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En las zonas ridas la vegetacin est sometida a estrs hdrico, ya que reciben entre 175 y
400 litros de precipitacin por metro cuadrado. Son formaciones ralas y bajas constituidas por
plantas de escaso tamao, son comunidades esteparias y no hay vegetacin arbolada. En la
Pennsula Ibrica, se encuentran en el cuadrante sureste y en la cuenca y delta del Ebro.
Aunque a simple vista la vegetacin de las zonas ridas parezca muy homognea, la realidad
es bien distinta, ya que, dependiendo de la zona, pueden llegar a
contener un diversidad florstica grande.
La vegetacin aparece adems concentrada en las zonas donde
se dan condiciones microclimticas favorables, apareciendo
tambin grandes reas de suelo desnudo. Las especies tambin
tienen un ciclo vital muy particular, ya que en estas zonas los
ciclos anuales tienen un corto periodo de condiciones favorables.
Mientras tanto, las plantas tienen que persistir de alguna manera.
Los biotipos que se encuentran son:
Terfitos: plantas con semilla. Suelen ser de pequeo tamao y ocupan pequeas
superficies. Poca importancia a nivel cuantitativo pero s a nivel cualitativo.
Gefitos: bulbos, rizomas y tubrculos. Gran importancia a nivel cuantitativo.
Perennes: con adaptaciones morfolgicas y fisiolgicas a las condiciones de xericidad.
Adaptaciones frente a la escasez de agua:
Reduccin de la superficie area: poco cuerpo visible para
evitar prdidas.
Mayor desarrollo de la parte subterrnea: para buscar
agua en capas profundas del suelo.
Morfologa adaptada: disposicin vertical de las hojas,
proteccin de los estomas, reduccin del nmero de
estomas, desarrollo de aceites esenciales, desarrollo de
tomento y transformacin de parte de la planta en espinas y aguijones.
Adaptacin estructural: se forman islas de vegetacin. Bajo la sombra de algunas especies
crecen otras. Durante la poca de lluvias, crecen los terfitos y los gefitos.
Conjuntos de vegetacin esteparia:
Generalmente las zonas ridas estn en territorios horizontales con relieves llanos y
vegetacin baja. Por su fisionoma, se distinguen tres grandes conjuntos de vegetacin
esteparia:
1. Estepas de gramneas: en la Pennsula Ibrica, hay dos gramneas de especial
dominancia: Stipa tenacissima y Lygeum spartum. Requieren suelos con acmulos de
elementos finos que llegan arrastrados por el viento.
2. Estepas leosas: con especies de bajo porte, muy aclaradas, y en las que prosperan los
gefitos y los terfitos en primavera. Son sustrato con escaso desarrollo edfico, rocas