Doctrina esencial

Artculo principal: Doctrina de la Iglesia catlica

La doctrina fundamental para la Iglesia catlica se encuentra en el Credo, que recoge las
frmulas de fe elaboradas en los primeros concilios de la historia. El Credo encuentra una
explicacin sistemtica en el Catecismo de la Iglesia catlica, aprobado en 1992 por Juan
Pablo II.
Una caracterstica sobresaliente y genuina para distinguir a los catlicos de los dems grupos
cristianos es su aceptacin de todos losconcilios ecumnicos de la historia (desde el Concilio
de Nicea I hasta el Concilio Vaticano II).
La nocin de Revelacin es central en la doctrina catlica, porque bajo tal trmino se incluyen
dos fuentes inseparables entre s: laSagrada Escritura y la Tradicin. Una sntesis sobre este
tema se encuentra en la constitucin dogmtica Dei Verbum del Concilio Vaticano II. Para los
catlicos el culmen de la Revelacin es Jesucristo.29
Tambin es notable la posicin que ocupa el obispo de Roma. Este recibe el ttulo de Papa y
se le considera no slo obispo de sudicesis sino jefe de la Iglesia catlica entera, es
decir, Pastor y Doctor de todos los cristianos debido a que es considerado el sucesor deSan
Pedro.30 Su eleccin ha ido variando a lo largo de la historia; desde el siglo XI es elegido por el
colegio cardenalicio en el cnclave. El Papa hasta el da 28 de febrero de 2013 fue Benedicto
XVI, el 265. de la historia. Anunci la renuncia al pontificado el da 11 del mismo
mes.31 Actualmente ostenta el ttulo honorfico de Papa emrito. El 13 de marzo del 2013 fue
elegido como sumo pontfice y obispo de Roma el hasta entonces arzobispo de la ciudad
de Buenos Aires, cardenal primado, Jorge Mario Bergoglio quien eligi el nombre de Francisco
en honor a San Francisco de Ass.
El Papa goza en la Iglesia catlica de un estatus de jerarqua suprema, poseyendo el primado
sobre todos los dems obispos y la plenitud de la potestad de rgimen (como se denomina en
la Iglesia catlica al poder legislativo, ejecutivo y judicial), la cual puede ejercer de forma
universal, inmediata y suprema sobre todos y cada uno de los pastores y de los fieles
catlicos. La autoridad del obispo de Roma, su jerarqua dentro del Magisterio de la Iglesia
catlica es reconocida solo por los catlicos, y no as por los cristianos no catlicos, y fue
expuesta en diversos momentos de la historia y de modo especial en el Concilio Vaticano I.
Otras partes de la doctrina catlica, sobresalientes y distintivas en relacin al resto de los
cristianos, son la creencia en el Dogma de la Inmaculada Concepcin, y en la Asuncin de
Mara, madre de Jess, as como la fe en la autoridad espiritual efectiva de la Iglesia catlica
para perdonar pecados y remitir las penas temporales debidas por ellos, mediante el
Sacramento de la Penitencia y las indulgencias.

Otro dogma sobresaliente en la Iglesia catlica es la creencia en la presencia real de

Jesucristo en la Eucarista, en que mediante el cambio que es llamado transubstanciacinel
pan y el vino presentados en el Altar se transforman en el cuerpo y en la sangre de Cristo.32
Segn la doctrina Catlica Romana, la Salvacin del alma se obtiene por medio de la fe en
Jesucristo y de las buenas obras, lo que constituye un punto diferencial clave con otros grupos
cristianos como los Protestantes y Evanglicos, los cuales predican que solamente la fe en
Jesucristo es necesaria para la salvacin del alma, siendo las obras una consecuencia de
sta.