Mineral industrial

Los minerales industriales son aquellos que se explotan para aprovechar alguno de
los elementos qumicos que contienen, a diferencia de las rocas industriales de las cuales
se valora sus propiedades fisicoqumicas. Los minerales se presentan casi siempre
dispersos y son casi inexistentes los yacimientos de elementos puros.1 La humanidad ha
utilizado y utiliza una gran variedad de minerales para obtener elementos qumicos, sobre
todo metales, que son la materia prima de muchos productos industriales.
Los minerales pueden clasificarse en minerales metlicos, de los cuales se extrae el
metal que contienen, y minerales no metlicos que se aprovechan con finalidad diferente
a la de obtener metales. Se denomina mena a la fraccin del mineral que contiene
suficiente elemento como para hacer rentable su extraccin; la ganga es la fraccin que
contiene poco o nada del elemento deseado.
Los minerales industriales se explotan en las minas, donde se encuentran ms o menos
concentrados en forma de filones o capas sedimentarias. Cuando el mineral se halla
disperso en el subsuelo a poca profundidad se explota en minas a cielo abierto, mientras
que se se encuentra a mayor profundidad y ms concentrado se construyen minas
subterrneas con galeras.

Minerales metlicos[editar]
Los minerales metlicos son aquellos que se explotan para extraer en elemento metlico
que contienen. Prcticamente todos los elementos qumicos tienen una u otra utilidad para
la humanidad; algunos, como el tantalio (que se extrae del coltn) han pasado de ser una
mera curiosidad mineralgica a substancias con un enorme valor estratgico por las cuales
se han desencadenado guerras.
Metales de uso industrial
Me
tal

Plata

S
mb

Mena

Usos

olo
Ag

Argentita (Ag2S)

Joyera, electrnica, industria

qumica.
Extraccin de petrleo, fabricacin
de pinturas (confiere resistencia
frente a los cidos), fundente en la

Bario

Ba

Baritina (BaSO4)

industria del vidrio, pastillas de

freno, aplicaciones metalrgicas,
para obtener contraste en
las radiografas del aparato
digestivo, etc.2

Metales de uso industrial

Me
tal

S
mb

Mena

Usos

olo
Recipientes alimentarios, puertas

Alumi
nio

Al

Bauxita (Al2O3)

y ventanas,
industria aeronutica (por ser un
metal muy ligero y resistente).
Aleaciones berilio-cobre para herr
amientas e instrumentos de

Berili
o

Be

Berilo (Be3Al2(SiO3)6)

precisin, radiografas, moderador

y reflectante
de neutrones en reactores
nucleares.
Cable
elctrico, catenarias, tuberas para
el agua y

Cobr
e

Cu

Bornita (Cu5FeS4), calcopirita (FeC

el gas, calderera, monedas, aleac

uS2),Cuprita (Cu2O)

iones: bronce (cobre

y estao), latn (cobre
y zinc), alpaca (cobre, nquel y
zinc).

Esta
o

Recubrimiento de latas de
Sn

Casiterita (SnO2)

conserva, aleaciones
(bronce), soldadura blanda.
Produccin de acero (aleacin
hierro-carbono), presente en todos
los mbitos industriales; por

Hierr
o

Fe

Hematita (Fe2O3 ), siderita (FeCO3),

mencionar algunos ejemplos:

magnetita (Fe3O4), limonita (FeO(O

bloques

H))

de motores, tornillos, tuercas, carr

oceras devehculos, maquinaria
pesada, vigas de edificios, armam
ento, cascos de barcos, etc.

Crom
o
Merc

Acero inoxidable (aleacin aceroCr

Cromita ((Fe,Mg)Cr2O4)

cromo), cromado, pinturas cromad

as antioxidantes.

Hg

Cinabrio (HgS)

En desuso por su elevada

Metales de uso industrial

Me
tal

S
mb

Mena

olo
toxicidad; se usaba

urio

Coba
lto

Usos

en termmetros, barmetros.
Aleaciones, imanes, cintas
Co

Cobaltita (CoAsS)

magnticas, pigmentos, electrodos

de bateras, radioterapia.
Condensadores
electrolticos presentes
en mviles, porttiles, GPS, satlit

Tanta
lio

Ta

Coltan ((Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6)

es
artificiales, armas teledirigidas, pa
ntallas
planas, videoconsolas, PDAs, MP
3, MP4, etc.
Municiones, detonadores, insectici

Plom
o

Pb

Galena (PbS)

das, pinturas (como el minio); se

tiende a sustituir por otros
elementos dada su toxicidad
Prtesis (de cadera, rodilla,
tornillos dentales, seos, etc.),
componentes de centrales

Titani
o

trmicas, de automviles,
Ti

Ilmenita (FeTiO3), Rutilo (TiO2)

de aviones, de barcos,
de misiles, palos de
golf, bicicletas, relojes, etc.; el
TiO2 es el pigmento blanco ms
usado.

Nqu
el
Wolfr
amio

Ni

Pentlandita ((Fe,Ni)9S8), garnierita(

Fabricaci de acero

Si4O13[Ni, Mg]22

inoxidable, superaleaciones, bater

H2O), niquelina (NiAs)

as recargables, monedas.

Wolframita ((Fe,Mn)WO4), Scheelita

Filamentos de bombillas,

(CaWO4)

aleaciones de alta dureza.

Galvanizado del acero, aleaciones

Zinc

Zn

Esfalerita o blenda (ZnS)

(latn, alpaca), bateras para misil

es.

Metales de uso industrial

Me
tal

S
mb

Mena

Usos

olo
El uranio enriquecido de usa como
combustible para reactores

Urani
o

nucleares; el uranio

Uraninita (UO2)

empobrecido como municiones

perforadoras y blindajes de alta
resistencia.
Fabricacin de ferritas
magnticas, pirotecnia civil y
militar (bengalas y fuegos
artificiales), pinturas
anticorrosivas, fabricacin
de vidrio (al que aporta dureza,

Estro
ncio

Sr

Celestina(SrSO4), estroncianita (Sr

CO3)

resistencia al rayado, facilidad de

pulido, etc.), en la industria
qumica y farmacutica y para
producir titanato, estanato y
zirconato de estroncio para
aplicaciones electrnicas
(memorias de ordenador,
telecomunicaciones, automviles,
etc.).3

Minerales no metlicos[editar]
Los minerales no metlicos se aprovechan con finalidad diferente a la de obtener metales,
a pesar de que los contengan.
Metales de uso industrial
Elemen

Smbo

to

lo

Mena

Usos
Es un semiconductor usado en chips, circuitos
electrnicos, paneles

Silicio

Si

Silicatos (Si
44

O )

fotovoltaicos, siliconas, colas, etc. En su forma

natural, el cuarzo (SiO2) es la base de la
fabricacin del vidrio, y se usa en la fabricacin
de cementos y morteros, etc.

Metales de uso industrial

Elemen

Smbo

to

lo

Mena

Usos
La mayor parte se destina a la fabricacin

Azufre

Pirita (FeS2)

de cido sulfrico; tambin en la elaboracin

de plvora, fertilizantes, perfumes, colorantes y p
esticidas.
Fabricacin de teflon (politetrafluoroetileno),

Fluor

Fluorita (CaF
)

de clorofluorocarburos (CFC), de hexafluoruro de

uranio (UF6) (que se emplea en
el enriquecimiento de uranio),
elemento anticaries, etc.