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2. AMBIENTE ATMOSFERICO
Y DE CABINA
INTRODUCCION
El estudio y el conocimiento de las caractersticas fsicas y biolgicas de la atmsfera terrestre,
dentro de la especialidad de la Medicina Aeroespacial, es absolutamente indispensable por
varias razones importantes a saber:
1. Es la atmsfera terrestre el medio ambiente en el cual se realizan todas y cada una de
las actividades aeronuticas, tanto de la aviacin civil como en la militar.
2. El conocimiento de sus caractersticas fsicas y biolgicas, y las Leyes que rigen su
composicin gaseosa explica las alteraciones orgnicas derivadas de la exposicin a la
altitud durante el vuelo, as como los efectos provocados por el desplazamiento de una
aeronave a travs de la atmsfera.
3. Tales conocimientos servirn al Mdico Especialista para comprender con absoluta
claridad, la razn y la imperiosa necesidad del empleo durante el vuelo en la atmsfera
superior de los sistemas de apoyo para la vida hasta la fecha diseados y construidos,
gracias a los cuales el viaje por avin constituye actualmente el sistema de traslacin
ms rpido, ms eficiente, ms confortable y relativamente ms econmico ideado por la
mente humana.
1. ATMOSFERA TERRESTRE
1.1. DEFINICION
Se define la atmsfera, como la mezcla gaseosa que rodea a la superficie de la tierra y que
desplaza con ella en todos sus movimientos.
La atmsfera rodea a la tierra en forma de una cubierta gaseosa, que se conserva en su lugar
gracias al campo gravitacional. La altitud de la atmsfera es variable siendo mayor durante el
verano que durante el invierno, y mayor en las bajas latitudes que en las grandes latitudes. El
calor radiante del sol causa la expansin de los gases atmosfricos hacia el espacio, y es la
interaccin de esta fuerza y la gravitacional terrestre la que establece los lmites superiores de
la atmsfera.
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1.2. COMPOSICION
La atmsfera es una mezcla de varios gases. Los tres ms importantes son: el Nitrgeno (N2)
en un 78.09%, el Oxigeno (O2) en un 20.95% y el Bixido de Carbono o Anhdrido Carbnico
(CO2) en un 0.03%. El resto est compuesto de gases raros (Argn, Nen, Criptn, Xenn,
Helio, etc.). Esta composicin porcentual de los gases de la atmsfera se mantiene
notablemente constante hasta una altitud de 100 Km, aunque en las grandes altitudes se
aumenta progresivamente la distancia entre las molculas del gas y las colisiones entre las
partculas se tornan cada vez ms raras. Hasta la altitud de 30,000 pies (30 M) existe una
cantidad variable de vapor de agua, y en las bajas altitudes se encuentran contaminantes
slidos que proveen ncleos para su condensacin.
1.3. ESTRUCTURA DE ATMOSFERA
Diversos parmetros se han empleado para determinar la estructura la divisin de la
atmsfera, entre ellos cabe mencionar los siguientes:
En relacin a la transmisin del sonido, la atmsfera se ha dividido en:
ZONA ACUSTICA
ZONA TRANSACUSTICA
ZONA ANACUSTICA
En relacin a la capacidad para sustentar la vida de organismos, la atmsfera se ha dividido en:
ZONA FISIOLOGICA: Se extiende desde el nivel del mar hasta la altitud de diez mil pies
(10M) y representa el rea de la atmsfera en la cual el ser humano, est ms o menos
adaptado.
ZONA FISIOLOGICAMENTE DEFICIENTE: Se extiende desde aproximadamente los
12M hasta los 50M y representa junto con la anterior el rea en la que actualmente se
realiza la mayor actividad de vuelo. El Ser Humano expuesto a estas altitudes manifiesta
ciertas alteraciones, derivadas de que las condiciones de la atmsfera rebasan las
capacidades de adaptacin de sus sistemas fisiolgicos, debiendo por ello hacer uso de
los sistemas de apoyo con los que cuenta a bordo, para poder sobrevivir.
ZONA EQUIVALENTE AL ESPACIO PARCIAL: Desde el punto de vista de distancia,
esta zona es notablemente extensa (de los 50M hasta aproximadamente los 200 km),
sin embargo, desde el punto de vista de presin, el cambio representado apenas
alcanza una libra por pulgada cuadrada. La necesidad del uso de cabinas selladas,
trajes de presin y los problemas de la sangre y los lquidos orgnicos por encima de los
63M, aunados a los cambios gravitacionales sobre el cuerpo, hacen a esta zona como
equivalente al espacio exterior.
ZONA EQUIVALENTE AL ESPACIO TOTAL: Se extiende ms all de los 200 km y
representa lo que pudiese ser llamado como el espacio verdadero.
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Temperatura*
C
-55.0
Altitud
F
-67.0
-55.0
-67.0
-55.0
-67.0
-55.0 -67.0
-54.3 -65.8
-44.4 -48.0
-34.5 -30.2
-24.6 -12.3
-14.7 + 5.5
+ 4.8 + 23.3
+ 5.1 + 41.2
+ 15.0 + 59.0
Estratsfera
psi
100,000
.155
.250
13
.403
21
.649
34
1.05
54
1.59
87
80,000
60,000
Tropsfera
Presin
ft
m mhg
40,000
2.72 141
30,000
4.36 225
20,000
6.76 349
14.7 760
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El proceso respiratorio se realiza mediante tres fases o etapas: la ventilacin pulmonar que
consiste en el paso del aire desde el exterior, a travs de todas las partes que forman el aparato
respiratorio, hasta el alveolo pulmonar y viceversa; la difusin pulmonar mediante la cual se
realiza el intercambio gaseoso entre el alveolo pulmonar y el capilar que lo rodea, y la perfusin
pulmonar que define el proceso de irrigacin sangunea del pulmn, mediante la cual el oxgeno
habr de distribuirse a todas las clulas del organismo.
Mediante la ventilacin pulmonar cuando estamos en reposo y respirando normalmente se
inhalan aproximadamente 500 cc de aire y se exhala una cantidad igual; a esta cantidad se le
denomina volumen circulante. Si realizamos una inhalacin profunda llega al alveolo una
cantidad adicional de aire, que se conoce como volumen inspiratorio de reserva, igualmente si
realizamos una exhalacin forzada se expulsa tambin una cantidad adicional de aire que se
denomina volumen expiratorio de reserva; la suma de stos volmenes constituye lo que se
llama capacidad vital, un parmetro de gran importancia cuando se trata de evaluar nuestra
capacidad respiratoria mediante pruebas espiromtricas. Adems de los volmenes antes
citados nuestro aparato respiratorio contiene an otro adicional que se conoce como volumen
de reserva el cual, como su nombre lo indica, permanece estable y no se moviliza durante un
acto respiratorio normal, pero como veremos mas adelante, tiene una relativa importancia en lo
referente al tiempo til de conciencia (TUC) en el caso de una descompresin de cabina,
durante un vuelo en avin dotado con una cabina presurizada. La suma de este volumen ms la
capacidad vital antes mencionada, constituyen lo que se llama Capacidad pulmonar funcional.
La Ley de Dalton de los gases menciona que la presin ejercida por una mezcla gaseosa, es
equivalente a la suma de las presiones parciales de cada uno de los gases componentes de la
mezcla, lo que aplicado a la presin de la mezcla gaseosa que constituye la atmsfera significa
que cada gas de sus componentes ejerce una presin proporcional a su concentracin. El
oxgeno (O2) presente en un 20.95% ejerce una presin parcial de 159 mmHg en el aire seco a
nivel del mar; sin embargo al ser inspirado a travs de la nariz y boca y llegar a la traquea, este
aire se satura con vapor de agua presente a la temperatura corporal de 37 C, por lo que su
presin a este nivel del tracto respiratorio se reduce aproximadamente a 149 mmHg resultante
de restar a la presin atmosfrica 47 mmHg que es la presin constante que el vapor de agua
ejerce en todos los niveles, mientras la temperatura corporal se mantenga constante a 37 C.
(760 - 47 x 20.9 /100 = 149).
Durante el paso del O2 de la traquea hasta el alveolo, ste se combina con CO2 y adems se
difunde hacia los tejidos del aparato respiratorio por los que circula, de tal forma que la presin
parcial del O2 al llegar al alveolo (paO2) es aproximadamente de 103 mmHg a nivel del mar,
considerando en este valor, lo relativo al cociente respiratorio. La presin parcial de CO2 en el
alveolo a este mismo nivel, es de 40 mmHg. Las presiones alveolares de los otros gases de la
atmsfera a nivel del mar equivalen a: paN2 = 573 mmHg y paH2O = 47 mmHg.
3.2. CIRCULACION SANGUINEA
Para describir el proceso de difusin pulmonar es preciso antes mencionar brevemente lo
relativo a la circulacin sanguinea.
Se define como el proceso mediante el cual la sangre es transportada a todos los tejidos del
cuerpo. La sangre es asimismo un tejido formado por tres elementos slidos: los glbulos rojos
(GR) eritrocitos, los glbulos blancos (GB) leucocitos y las plaquetas (PL) flotando todos
ellos en un medio lquido llamado plasma.
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Para el tema que nos ocupa diremos solamente que los GR, de los cuales normalmente un
adulto sano tiene entre 5.0 y 5.5 millones por mililitro de sangre, son clulas microscpicas que
contienen en su interior una sustancia constituida por una protena y un ncleo de hierro
llamada Hemoglobina (Hb) la cual se combina con el O2 mediante una reaccin reversible, para
formar oxihemoglobina y transportar este gas a todos los tejidos del cuerpo.
El corazn es el rgano central del aparato
circulatorio: es un rgano constituido por tres
capas de las cuales mencionaremos en ste
capitulo solamente la capa muscular o
miocardio, rodeado por una capa externa
fibrosa llamada pericardio y con una capa
interna conocida como endocardio. El corazn
es una vscera hueca constituida por cuatro
cavidades, dos derechas y dos izquierdas
separadas por un tabique intermedio; en cada
lado se encuentran dos cavidades superiores
llamadas aurculas y 2 cavidades inferiores
llamados ventrculos, los cuales estn a su
vez comunicados por unas vlvulas auriculoventriculares, que en el lado derecho se llama
vlvula tricspide y en el lado izquierdo vlvula
mitral.
Arteria pulmonar
Vena c ava
superior
Arteria c oronaria
izquierda
Arteria c oronaria
derec ha
Vena c oronaria
mayor
Cayado artico
Arteria pulmonar
Vena cava superior
Aurcula izquierda
Aurcula derecha
Msculos papilares
Miocardio
Septum interventricular
Epicardio
A la aurcula derecha llega la sangre venosa por medio de las venas (cava superior e inferior)
que desembocan en dicha cavidad; sta sangre proviene de los diversos tejidos del cuerpo a
los que ya ha cedido el O2 circulante, mediante el proceso de respiracin interna celular; por
lo tanto sta sangre tiene una presin parcial de O2 baja (pvO2 = 40 mmHg) y una presin de
CO2 relativamente elevada (pvCO2 = 46 mmHg) a nivel del mar; la pvN2 = 573 se mantiene
constante mientras no varie la altitud del nivel del mar, y la pvH2O = 47 mmHg mientras la
temperatura del cuerpo se mantenga constante a 37 C. Esta sangre venosa pasa a travs de
la vlvula tricspide al ventrculo derecho y de sta cavidad es transportada por medio de la
arteria pulmonar (la unica arteria que transporta sangre venosa) a los pulmones, en donde se
divide en ramas progresivamente mas numerosas y finas, hasta convertirse en vasos capilares
pulmonares, que rodean en su casi totalidad a los millones de alvolos existentes. Se menciona
que sta red capilar pulmonar es tan extensa, que si se extendiera en una superficie cubrira en
su totalidad el rea equivalente a dos canchas de tenis profesional.
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Al llegar el O2 inhalado al alveolo, en donde ejerce una presin de 103 mmHg a nivel del mar, y
la sangre venosa del capilar pulmonar que rodea al alveolo y en la cual el O2 ejerce solo una
presin de 40 mmHg, se realiza el intercambio gaseoso que constituye la respiracin externa
mediante la difusin del O2 alveolar a mayor presin hacia su sitio de menor presin,
atravesando para ello la pared del alveolo, el espacio intersticial que separa a ste del capilar
pulmonar, la pared del vaso capilar, el plasma, la pared del glbulo rojo hasta combinarse con la
Hb contenida en su interior para formar la oxihemoglobina convirtindose as en sangre arterial
ya oxigenada. El CO2 transportado en la sangre venosa en combinacin con los carbonatos del
plasma, abandona sta combinacin, y por el mismo proceso de difusin mediante el cual un
gas pasa de un sitio de su mayor presin (46 mmHg) a otro de menor presin (40 mmHg) en el
alveolo, pasa a esta cavidad en sentido contrario del O2 para ser expulsado al exterior durante
la fase espiratoria de la respiracin. Esta sangre arterial, con una presin parcial de O2
aproximadamente de 100 mmHg, es transportada por las venas pulmonares (las nicas venas
que transportan sangre arterial) hacia la aurcula izquierda; de ah a travs de la vlvula mitral
pasa al ventrculo izquierdo, de donde sale la arteria aorta que dividindose en millones de
ramas progresivamente ms numerosas, finas y delicadas llegan a convertirse en vasos
capilares arteriales, los cuales, en contacto con los tejidos que ya han consumido el O2
empleado en los procesos metablicos aerobios, ceden el O2 que llevan en combinacin con la
Hb para realizar el proceso de respiracin interna celular ya mencionado.
El CO2 formado como producto de desecho de tales procesos metablicos pasa tambin a la
sangre, se combina con los carbonatos del plasma y es transportado en la sangre venosa hacia
el corazn para realizar el proceso de intercambio a nivel alveolo capilar, y as cerrar el circuito
de la circulacin y respiracin.
Como se mencion anteriormente, con la altitud diminuye la densidad de la atmsfera y
consiguientemente la presin atmosfrica. De conformidad con la Ley de Dalton disminuir
tambin la presin parcial del O2 en el aire atmosfrico, y como consecuencia de ello, durante el
acto respiratorio, la presin del O2 en el alveolo se reducir en la misma proporcin,
ocasionando con ello que durante el intercambio gaseoso haya una deficiencia del O2 que se
combine con la Hb y que se distribuya en los tejidos.
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Esta deficiencia de oxgeno, ocasionada al respirar un aire con una presin parcial reducida de
ste gas, se conoce como hipoxia de la cual trataremos mas extensamente en el Captulo
siguiente.
3.3. DISOCIACION DE LA OXIHEMOGLOBINA
La grfica de la disociacin de la oxihemoglobina describe una forma de S cuando la
saturacin es comparada contra las presiones parciales de oxgeno. Las caractersticas de esta
curva son importantes. Por debajo de una presin parcial de 60 mm, la saturacin se mantiene
arriba del 90%; por debajo de este punto, la saturacin disminuye rpidamente siendo menor
del 80% para cuando la presin parcial ha alcanzado los 45 mm. La cada brusca de la curva
permite a la hemoglobina descargar rpidamente en los tejidos relativamente hipxicos, e
igualmente permite a la hemoglobina reducida tomar rpidamente el oxgeno en gradientes de
difusin normales. Bajo condiciones de hipoxia se forma cido lctico en los tejidos provocando
una acidosis relativa lo cual desplaza la curva hacia la derecha aumentando la toma y la
liberacin del oxgeno. En la alcalosis, que se presenta durante la hiperventilacin, la curva se
mueve a la izquierda, disminuyendo la disponibilidad del oxgeno a los tejidos.
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20,000 ft
15,000 ft
10,000 ft
26.0 mmHg
46.0 mmHg
60.0 mmHg
5,000 ft
NMM
% Saturacin de la Hb
100.00
90.00
80.00
70.00
60.00
50.00
40.00
30.00
20.00
10.00
Presin Alveolar del Oxgeno mmHg [PaO2]
A los 10 M la presin alveolar de oxgeno (paO2) ha alcanzado los 60 mmHg, lo cual representa
el inicio de la cada rpida de la saturacin de la Hb por encima de sta altitud de desarrolla una
hipoxia tisular significativa, siendo sta la razn por la cual se requiere el uso del oxgeno
suplementario por encima de los 10 M, durante un vuelo en equipo no presurizado. Si el piloto
respira 100% de oxgeno, la presin alveolar de este gas ser significativamente mucho mayor
a cualquier altitud, alcanzndose el nivel crtico de 60 mmHg de presin alveolar, cuando la
altitud de vuelo se encuentre a los 40 M. A sta altitud se le denomina como fisiolgicamente
equivalente
3.4. CABINAS A PRESION
La limitacin ms importante para realizar los vuelos a grandes altitudes se deriva de la
disminucin de la presin atmosfrica y por consiguiente de la presin parcial del oxgeno,
dando lugar a la hipoxia.
El conocimiento de la composicin de la atmsfera, de que dicha composicin se mantiene
constante hasta una altitud de 100 Km, y de que la presin parcial del oxgeno se reduce en la
altitud como consecuencia de la reduccin de la densidad atmosfrica, despert la imaginacin
y el ingenio humano para crear, a bordo de una aeronave en vuelo, una densidad del aire en la
cabina inferior a la altitud real de vuelo mediante la inyeccin de aire exterior, al interior de la
cabina; esto dio origen a la cabina presurizada o cabina a presin.
CABINAS PRESURIZADAS Y CABINAS SELLADAS
La cabina presurizada debe su nombre al hecho de que sta es producto de la inyeccin dentro
de la cabina de una aeronave, del aire atmosfrico por conducto de los turbocompresores del
motor de la propia aeronave.
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50,000
40,000
30,000
20,000
10,000
Altitud de cabina
0
10
20
30
40
50,000
Programa isobrico
Altitud
del avin
50,000
40,000
30,000
8.6 PSID
20,000
10,000
0
10
20
30
40
50,000
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Con muy pocas excepciones por lo general tanto tripulantes como pasajeros sobreviven a una
descompresin de cabina tanto en operaciones comerciales como militares; la mayora de las
muertes han acaecido con daos masivos a la estructura por fatiga de materiales y
ocasionalmente algunos pasajeros han sido expulsados al vaco al perderse una salida de
emergencia, una ventana o una puerta.
COMPONENTES DE LA DESCOMPRESION
Para un mejor estudio de la descompresin de cabinas, y con ello lograr un mejor entendimiento
de sus efectos, se describen dos componentes de este fenmeno. El componente fsico y el
componente biolgico.
El COMPONENTE FISICO: Se refiere al tiempo de descompresin de la cabina de la aeronave
presurizada, el cual incluye los siguientes factores:
Vd
Td
a
En donde:
Td - Tiempo de descompresin
V - Presin diferencial al momento de la descompresin
a - Area de ruptura.
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CO2
CO
(ppm)
(ppm)
1,500
35
5,000
50
1,000
*(cont)
30,000
Bacterias
Hongos
(ufc/m 3)
O3
Partculas
COV
Humedad
NO2
(ppm)
mcgs/m 3)
(ppm)
(ppm)
360/110
(rango)
0.02
50/180 psr
2.6
11 - 20
ND
1,000/1,000
0.1
5,000 psr
1000
< 60
9
(8hr)
0.05 (cont)
30-60
0.055
(1ao)
50
0.1, 0.25
max
BIBLIOGRAFIA
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