M.

, ktry wprawia mj wiat w drenie

Rozdzia 1
Donie dr mi z podekscytowania. Nie chc, eby kto to
zauway, wic od duszej chwili trzymam je midzy udami albo
bawi si metalow klamr pasa bezpieczestwa, na przemian
zapinajc j i odpinajc. Zaraz bdziemy na miejscu. Ju niedugo. Na
szczcie
Musi pani zapi pas. Za chwil podchodzimy do ldowania.
Obok mnie jak spod ziemi wyrasta stewardesa, wysoka, opalona i
fantastycznie szczupa blondynka, i wskazuje na zapalon ikonk na
konsoli pod sufitem. Pospiesznie potakuj i zapinam klamr. Kobieta
nie zwraca na mnie uwagi. Umiecha si natomiast do mojego ssiada
w fotelu przy oknie, ktry na chwil odrywa wzrok od gazety i jak
zawsze, kiedy blondynka pojawia si w zasigu wzroku obdarza j
przyjaznym umiechem. Po chwili kobieta rusza dalej, by sprawdzi
pasy innych pasaerw.
Mczyzna odprowadza j wzrokiem. Kiedy zauwaa, e go
obserwuj, marszczy z wyrzutem czoo. Rzuca mi te poirytowane
spojrzenie, jakby brak zapitych pasw by co najmniej wykroczeniem,
a nastpnie wraca do lektury. Jestem pewna, e dostrzeg mnie po raz
pierwszy od wylotu z Chicago.
Nie, ebym aowaa, e mu si nie podobam. To po prostu nieco
frustrujce, bo facet wydaje mi si interesujcy. Wiem jednak, e nie
miaabym z t wysok blondyn najmniejszych szans. Stanowi w
kocu jej dokadne przeciwiestwo. Jestem drobna i mam jasn skr.
Okej, niby te jestem blondynk, ale to blond, ktry wpada w rudy. Z
naciskiem na rudy. To moja jedyna cecha, ktra przyciga wzrok.
Czasami nawet tego auj, poniewa przez to na socu zamiast
brzowie, robi si czerwona jak pomidor. Z chci zrezygnowaabym
z takiej wyjtkowoci.
Moja siostra Hope uwaa, e zawsze trzeba skupia si na
pozytywach, i twierdzi, e wygldam jak angielska ra. Ale chyba
chce mnie po prostu pocieszy, bo sama naley do grona opalonych
blond piknoci, ktre najwyraniej znacznie bardziej dziaaj na
mczyzn z gatunku mojego ssiada.

Dyskretnie obserwuj go ktem oka. W sumie wyglda cakiem

dobrze. Ma ciemne wosy, jest zadbany i ma wietny garnitur. Jeszcze
przed startem zdj marynark. Kiedy unosi rami, czu od niego
zapach wody po goleniu, zmieszany niestety z woni potu. Na
szczcie ju niedugo bd musiaa to znosi, bo zaraz ldujemy.
Moje donie odruchowo wracaj do zabawy klamr pasa.
Zdyam ju zapomnie o mczynie przy oknie, teraz skupiam si
na bkitnym obiciu fotela przede mn. Jestem tak podekscytowana, e
serce wali mi jak oszalae.
Udao si! Cho wci nie mog w to uwierzy, naprawd siedz
w samolocie do Wielkiej Brytanii. Po raz pierwszy wyjechaam z kraju
no dobrze, nie liczc tygodniowych wakacji z rodzin w Kanadzie.
Ale wtedy miaam trzynacie lat, wic to si nie liczy. I tym razem nie
lec tylko na kilka dni, ale na cae trzy miesice.
Wzdycham gboko. Waciwie ju teraz jestem pewna, e to
bdzie fantastyczna przygoda. Strach budzi we mnie jedynie
wiadomo, jaka odlego dzieli mnie od rodziny i znajomych.
Spokojnie, Grace, wszystko bdzie dobrze, przekonuj w mylach sam
siebie. Tak, na pewno bdzie
Kochaniutka, syszaa przecie, co powiedziaa stewardesa.
Musisz mie zapite pasy.
Z zamylenia budzi mnie gos miej starszej pani zajmujcej fotel
przy przejciu. Kobieta przyjanie klepie mnie po doni, a ja
pospiesznie zapinam pas. Spoglda na mnie zaciekawiona.
Jeste a tak zdenerwowana?
Przygryzam doln warg i potakuj. Najchtniej raz jeszcze
opowiedziaabym jej ca histori o podry i o tym, co czeka mnie na
miejscu. Tyle e robiam to przez kilka ostatnich godzin,
uniemoliwiajc jej zanicie. Milcz wic. Staruszka zapewniaa
mnie, e i tak nie potrafi spa w samolotach, zgaduj jednak, e to
tylko brytyjska uprzejmo. W rzeczywistoci jest z pewnoci
miertelnie zmczona i uwaa, e jestem nadpobudliwa.
Moja ssiadka nazywa si Elizabeth Armstrong i pochodzi z
Londynu. Niedawno odwiedzia jednego ze swoich trzech synw, ktry
mieszka w Chicago. Teraz wraca i bardzo si cieszy, e niedugo bdzie
w domu. Wiem o niej znacznie wicej waciwie to chyba wszystko.
Wiem, ile ma wnuczt troje, jednak chciaaby jeszcze kilkoro wiem,

e nie lubi lata ale kto lubi? i e bardzo tskni za mem, ktry
zmar osiem lat temu. Tak po prostu, na zawa. Mia na imi Edward.
Samoloty s ciasne, a lot do Europy trwa bardzo dugo, wic nie
ma si co dziwi, e ludzie si zapoznaj. Pod warunkiem oczywicie,
e jest si nieco bardziej komunikatywnym ni spocony i
skoncentrowany na szczupych blondynkach samotnik w fotelu obok.
Nic dziwnego te, e Elizabeth Armstrong wie prawie wszystko o
mnie: e nazywam si Grace Lawson, mam dwadziecia dwa lata,
studiuj ekonomi na uniwersytecie w Chicago i lec do Londynu, bo
miaam niesamowite, niewiarygodne i gigantyczne szczcie dosta si
na najbardziej podane praktyki w Huntington Ventures, o czym tak
bardzo marzyam.
Szczegy dziaalnoci firmy znam ju na pami i sama
straciam rachub, ile razy w czasie dugiej podry przedstawiam je
mojej anielsko cierpliwej ssiadce: e dziaaj od omiu lat i e przez
ten czas wypracowali sobie opini najskuteczniejszej firmy
inwestycyjnej wiata. Swj sukces zawdziczaj przede wszystkim
innowacyjnej i robicej ogromne wraenie strategii opracowanej przez
zaoyciela Jonathana Huntingtona. Polega ona na zapewnieniu
kontaktu pomidzy wacicielami patentw, twrcami nowych
rozwiza technologicznych, przemysowcami i handlowcami z
waciwymi inwestorami. Dziki temu na rynek trafiaj nowe
interesujce produkty.
Szczerze mwic, jestem te bardzo ciekawa czowieka, ktry za
tym wszystkim stoi. Jonathan Maxwell Henry Viscount Huntington,
arystokrata, niesychanie przedsibiorczy i pracowity, co znajduje
potwierdzenie w rozlegych interesach i jeli wierzy kolorowej
prasie najbardziej podany kawaler w Anglii.
W ktrej z gazet trafiam nawet na jego zdjcie. Pokazaam je
siostrze. Hope uznaa, e owszem, wyglda wietnie, ale jednoczenie
cholernie arogancko. I ma racj. Ale z drugiej strony trudno si dziwi
odnoszc takie sukcesy, te pewnie zrobiabym si zarozumiaa.
Cakiem dobrze pamitam t fotografi. Jonathanowi
Huntingtonowi towarzysz na nim dwie przepikne kobiety o urodzie i
ciaach modelek, bardzo skpo odziane i uwieszone u jego ramion.
Jednak adna z nich nie jest jego dziewczyn, jeli wierzy sowom
artykuu, ktrego ilustracj byo to zdjcie. Pono jest sam. Na pewno

te nie jest onaty. Przyznam, e nieco mnie to dziwi, bo wyglda

powalajco, z tymi ciemnymi wosami i elektryzujco bkitnymi
oczyma. Jak to moliwe, e tak nieziemsko przystojny facet jeszcze z
nikim si nie zwiza?
Wzdycham gboko. To nie twj problem, Grace, gani si w
duchu. Prawdopodobnie wcale go nie spotkasz. Pomyl, Jonathan jest
szefem caej firmy, wic na pewno nie ma czasu wita kadej
praktykantki, nawet jeli przyleciaa z tak daleka
Kto ci odbierze z lotniska? W gosie Elizabeth Armstrong
sysz szczer trosk.
Potrzebuj chwili, eby wrci do rzeczywistoci.
Nie. Dojad do miasta metrem. Albo wezm takswk. Jeli
rzeczywicie bd musiaa skorzysta z drugiego rozwizania, to w
moich oszczdnociach powstanie powana wyrwa. To plan B, tylko na
wypadek, gdybym cakowicie pogubia si w tutejszym metrze. Mam
jednak nadziej, e trafi na waciw lini i szybko dotr do celu. W
przeciwnym razie nawet takswka moe mnie nie uratowa, bo mam
naprawd niewiele czasu.
Samolot, ktrym wanie lec, to najtasze poczenie z Chicago
do Londynu. Planowo powinnimy dotkn ziemi ju za niecay
kwadrans, czyli o smej. O dziesitej mam umwione spotkanie z
Annie French, jedn z pracownic Huntington Ventures. Ma czeka na
mnie w sekretariacie, eby oprowadzi mnie po firmie i wyjani, na
czym miayby polega moje obowizki. Musz wic szybko dosta si
do samego City, czyli centrum finansowego Londynu. Jeli bd
musiaa czeka na walizk przy tamie bagaowej, to mj margines
czasowy skurczy si do niebezpiecznie maych rozmiarw. Pozostaje
mi mie nadziej, e opowieci o londyskich korkach i chaosie godzin
szczytu s przesadzone.
***
Koniec kocw ldujemy na Heathrow z dwudziestominutowym
opnieniem. Samolot wydaje si koowa w nieskoczono, by
zaparkowa przy odpowiednim terminalu. Zniecierpliwiona bbni
palcami w oparcie i licz bezpowrotnie stracone minuty. Droga do
budynku rwnie cignie si paskudnie dugo. Na domiar zego
okazuje si, e tama bagaowa jest jeszcze pusta i musimy czeka na

walizki. Co wicej, mimo e na tablicy wietlnej pulsuje numer

naszego lotu, tama ani drgnie.
W kocu uznaj, e koniecznie musz wykorzysta ten czas, eby
si odwiey i przebra. Pdz jak szalona do najbliszej toalety i
przygldam si krytycznie swemu odbiciu w lustrze. W czasie lotu te
odwiedzaam kilkakrotnie ciasn azienk. Na szczcie wynik
ogldzin jest taki sam, jak wczeniej: jak na razie nie najgorzej.
Szybko zamykam si w jednej z kabin, po czym zdejmuj dinsy
i zakadam obcis czarn spdniczk oraz jedwabne poczochy
przechowywane dotychczas w torebce. Zielon koszulk polo zastpuj
czarn bluzeczk. Jedynym barwnym akcentem mojego stroju jest
jedwabna chusta wspgrajca kolorystycznie z czerwieni wosw.
Zdjte ubranie szybko chowam do ulubionej torebki, wystarczajco
pojemnej, by zmieci w niej poow mojej garderoby, i wracam przed
lustro. Doskonale. Mama uznaaby, e ubraam si zbyt ciemno
namawia mnie zawsze, bym wkadaa bardziej radosne ciuchy ale
mi to odpowiada. Z rudymi wosami jestem dostatecznie kolorowa.
Naprawd nie musz jeszcze bardziej zwraca na siebie uwagi.
Skoro ju mowa o mojej rudej czuprynie wosy nie podwijaj
si tak idealnie, jak przed odlotem, ale poprawiam je szybko i voil!
Niech yje pianka do wosw! Makija, bardzo delikatny zreszt,
rwnie szybko doprowadzam do porzdku: nieco pudru, tusz do rzs i
byszczyk do ust. Gotowe.
Spogldam w swoje zmczone zielone oczy. Mam za sob zbyt
krtk noc, co powoli zaczyna by widoczne. Ale co tam, jestem
przecie moda, a za dwiecie dolarw, ktre oszczdziam, wybierajc
wczeniejszy lot, chtnie godz si z niewyspaniem.
Po chwili w lustrze pojawia si odbicie Elizabeth Armstrong.
Zaskoczona, ale i umiechnita spogldam na starsz pani.
No, kochaniutka, ostatni retusz przed wielk chwil, co?
Wygldasz wspaniale, nie musisz niczego poprawia. W odrnieniu
ode mnie. Staruszka puszcza do mnie oko, a pniej ziewa szeroko i
obmywa donie zimn wod.
Wiedziaam! To przeze mnie jest taka zmczona. Nie daam jej
zasn. Mimo to umiecha si, kiedy obie myjemy donie, a ja
odpowiadam jej tym samym.
Elizabeth przypomina mi troch moj babci Rose z Lester w

Illinois, maego miasteczka, w ktrym dorastaam. Co prawda babcia

wyglda zupenie inaczej. Przez cae ycie pracowaa na dworze, wic
nie da si jej porwna z delikatn Elizabeth. Jest jednak jedna cecha,
ktra je czy to samo szelmowskie poczucie humoru.
Musz dobrze wyglda, bo zaraz mam pierwsze spotkanie w
firmie wyjaniam zupenie niepotrzebnie moja towarzyszka
podry z pewnoci domylia si tego na podstawie trzystu
siedemdziesiciu zapewnie, jak wane s dla mnie praktyki, ktre
zaraz rozpoczynam. Potakuje tylko i dalej si umiecha.
Moe jednak kto po ciebie przyjedzie mwi i podchodzi do
suszarki, ktra silnym strumieniem powietrza zdmuchuje resztki wody
z jej skry. Szum jest tak donony, e ledwie sysz dzwonienie
komrki. Wczyam j zaraz po opuszczeniu samolotu na wypadek,
gdyby kto wysa mi jak wan wiadomo z Huntington Ventures.
Chyba jednak troch przeceniam poziom entuzjazmu, z jakim czekaj
tam na now praktykantk, bo odbieram jedynie SMS od siostry. A
teraz Hope dzwoni, eby ze mn porozmawia. Pospiesznie wycieram
donie w spdniczk i odbieram poczenie.
Hej, Gracie! Jak tam, doleciaa szczliwie?
Tak dobrze usysze kochany gos Hope! Ze wzruszenia a
przeykam lin.
Tak, wanie wysiadam z samolotu. Zaraz odbieram baga.
Poczekaj chwil!
Przyciskam telefon do piersi i egnam si z Elizabeth. Starsza
pani gaszcze mnie po ramieniu i yczy szczcia, po czym wyjmuje z
torebki szmink, nachyla si do lustra i poprawia usta. Mruga jeszcze
do mnie, a ja macham jej na poegnanie. Opieram si o drzwi i z
telefonem przy uchu wracam do hali z bagaami. Tama ju si
porusza, dostarczajc walizki z adowni samolotu. Moja, oczywicie,
wyjeda na samym kocu. W tym czasie opowiadam Hope, jak min
mi lot. Ciesz si, e moemy porozmawia, bo jej gos dziaa na mnie
uspokajajco, a wanie tego potrzebuj.
Co teraz? pyta, kiedy zabieram z tamy czarne monstrum,
ktre poyczyam od mamy, bo nijak nie byabym w stanie podrowa
z trzema osobnymi walizkami, ktre musiaabym wzi, eby wszystko
spakowa. Stoj teraz przed wielk waliz i rozkadam rczk do
cignicia. Dziki Bogu walizka ma te kka, wic mimo jej znacznej

wagi daj rad poprowadzi j w kierunku odprawy celnej.

Musz si pospieszy, eby zdy na czas.
Masz na sobie czarn spdniczk i czarn bluzk?
Tak, a co?
Hope chichocze.
Tego si obawiaam.
A co, le to wyglda? pytam przeraona. Nie moga
powiedzie mi tego wczeniej?!
Nie, no co ty, ale przewidziaam to. e te ty zawsze usiujesz
si ukry. Gracie, nie musisz si maskowa! Jeste liczn dziewczyn
i Anglicy to zauwa, gwarantuj ci. Poza tym czarny nie pasuje na
teraz. To nie jest wiosenny kolor.
Chtnie bym jej uwierzya. Serio. Ale jak kto ma takie wymiary
jak ona, to moe sobie mwi, co chce. Gdybym sama miaa metr
siedemdziesit pi, wysportowane ciao i blond wosy, pewnie w ogle
chodziabym nago. A w kadym razie byabym bardziej skpo odziana
ni teraz. Hope miaa szczcie, bo za jej wygld odpowiadaj geny
skandynawskiej czci naszej rodziny. Ja natomiast musiaam
odziedziczy urod po jakim zapomnianym przodku z Irlandii, bo nie
przypominam sobie, eby ktokolwiek poza mn by rudy. Nawet mj
ojciec mia inny kolor wosw, o ile dobrze pamitam, bo ostatnio
widziaam go cae wieki temu. Na dodatek nikt poza mn nie jest tak
drobny i nie ma tylu krgoci. Nie, nie jestem gruba, ale tam, gdzie
moja seksowna siostra czy stewardesa maj widoczne minie, moje
ciao jest zaokrglone.
Czarny wyszczupla, okej? Wyjmuj z torebki dokumenty,
ktre zaraz bd musiaa pokaza celnikowi. Dobra, Hope,
zadzwoni, jak tylko bd moga.
Nagle w gosie siostry sysz trosk.
Tylko, Gracie, przysignij, e bdziesz na siebie uwaa,
dobrze? A wieczorem masz do mnie zadzwoni i zda relacj. Chc
wiedzie wszystko, ze szczegami.
Obiecuj jej, e zadzwoni, i z umiechem kocz poczenie.
Niby modsza siostra, a zachowuje si jak mama. Moe ma racj?
Jakkolwiek na to patrze, pod wieloma wzgldami jest bardziej
dowiadczona ode mnie. Wzdycham i chowam komrk. Za to w
Anglii Hope jeszcze nie bya. Czyli chocia w tym j wyprzedzam.

Mczyzna za kontuarem spoglda krtko w mj paszport.

Pozostali funkcjonariusze rwnie nie zwracaj na mnie uwagi tak
jak powiedziaam, jestem cakowicie przecitna i nikt nie zatrzymuje
na mnie wzroku na duej. Dziki temu ju po chwili stoj przy
wyjciu.
Za drzwiami, po drugiej stronie, jest tylu ludzi, e zaskoczona
staj jak sup soli. Jaki mczyzna za mn nie zdy wyhamowa i
wpada na mnie. Patrzy poirytowany i rusza dalej. Dzikuj. Nie ma za
co. Ty mnie te.
Ludzie mijaj mnie w popiechu i pdz wita si z krewnymi i
przyjacimi, ktrzy do nich machaj. Niektrzy oczekujcy unosz
karteczki z nazwiskami. Ludzie si odnajduj, padaj sobie w ramiona,
ciesz si. Widz rwnie Elizabeth idc pod rk z jakim modym
mczyzn, wyranie uradowanym jej widokiem. Na mnie nikt nie
zwraca uwagi.
Nie chc czu si zagubiona, dlatego szybko bior si w gar,
ciskam rczk walizki i ruszam przed siebie. Mam mao czasu. Po
chwili zatrzymuj si, eby poszuka wskazwek, jak dotrze na stacj
metra. Nagle nieruchomiej, ujrzawszy przed sob mczyzn
wyranie wyrniajcego si na tle tumu. Jest spokojny i rozluniony.
I patrzy na drzwi. Na mnie.
Mam wraenie, e serce przestaje mi bi. Po chwili, gdy widz
umiech bdzcy na ustach nieznajomego, zaczyna znowu wali jak
szalone. Mczyzna wita si ledwie zauwaalnym skinieniem gowy.
Jonathan Huntington.
Nie, to niemoliwe. Mrugam gwatownie, ale on nie znika. Wci
widz go w tumie przed wejciem. To on, nie mam najmniejszych
wtpliwoci. Co wicej, na ywo wyglda znacznie lepiej ni na
zdjciach.
Opuszcza rce, ktre trzyma splecione na piersi, i zmienia
pozycj. Cho wci stoi w tym samym miejscu, wida, e jest gotw
do dziaania. Patrzy mi prosto w oczy. On czeka na mnie.
O. Mj. Boe.
Moje nogi poruszaj si same. Jak w transie zbliam si do niego.

Rozdzia 2
Dzie dobry, panie Huntington. Staj naprzeciwko niego i
podaj mu do. Jestem Grace Lawson.
Kiedy szam w jego kierunku, ani na chwil nie spuszcza ze
mnie wzroku. Gboki bkit jego oczu fascynowa ju na fotografii. W
rzeczywistoci jego spojrzenie jest inne. Gbokie. Zdecydowane.
Wpatruj si w niego, chciwie chonc kady szczeg
Jonathan jest wysoki, znacznie wyszy, ni mylaam. Jest ubrany
na czarno: czarne spodnie, czarna koszula i czarna marynarka. Jak ja.
Tyle e on nie ma na sobie kolorowej chusty. Cha, cha, cha. Ma te
czarne, odwanie dugie wosy. Opadaj mu na czoo i prawie sigaj
konierzyka. W przeciwiestwie do mnie jest opalony, a brzowa skra
kontrastuje cudownie z elektryzujco bkitnymi oczyma i podkrela
ich mocn barw. Poza tym dzisiaj najwyraniej si nie ogoli, bo na
jego policzkach wida ciemniejszy cie wieego zarostu.
To wszystko zauwaam w cigu sekundy, kiedy stoj
naprzeciwko niego z doni w powietrzu, czekajc, a si ze mn
przywita. Ale on nie podaje mi rki. Przesuwam wzrokiem po jego
ustach. Nie ma na nich ladu po wczeniejszym umiechu, a chodny,
pozbawiony emocji wyraz twarzy sprawia, e ogarnia mnie
niepewno. Przyglda mi si, jakby nie potrafi zrozumie, czego, u
licha, chc od niego. Chrzkam zakopotana, ale nie cofam doni.
Bardzo si ciesz, sir, e pana poznaam dukam. Jest
arystokrat, dlatego tak si do niego zwracam. Tak naprawd nie wiem,
jak powinnam go tytuowa. Niech to szlag. Nie wiem, co
powiedzie. To znaczy, zupenie si nie spodziewaam, e pan
przyjedzie mnie odebra. Ale to znaczy bardzo si ciesz. Na te
praktyki. Bardzo. To dla mnie naprawd bardzo Kiedy jkajc
si, chc dokoczy zdanie, zdaj sobie spraw, e co jest nie tak.
Jonathan? Gboki mski gos z dziwnym akcentem, ktrego
nie potrafi zidentyfikowa, rozbrzmiewa tu za moimi plecami. Kiedy
odwracam si przestraszona i spogldam w gr, widz obcego
mczyzn. Japoczyka. Cho nie jest a tak wysoki jak Jonathan
Huntington, to stojc midzy nimi, czuj si jak krasnal. Krok za
Japoczykiem, po jego obu stronach, stoi dwch kolejnych mczyzn,

rwnie Japoczykw. S jednak nieco nisi. Najwyraniej towarzysze

podry. Dopiero teraz zauwaam te potnego blondyna i
drobniejszego szatyna. Obaj w eleganckich garniturach, przysuwaj si
do Jonathana Huntingtona, jakby gotowi w razie potrzeby ruszy mu z
pomoc. Wszyscy spogldaj na mnie w ten sam irytujcy sposb.
Cholera. Na przemian robi mi si ciepo i zimno. Zaczynam
rozumie, jaki enujcy bd popeniam. Jonathan Huntington nie
przyjecha po now praktykantk z Chicago. On czeka tu na
biznesmena z Japonii, stojcego teraz za moimi plecami. Zoliwym
zrzdzeniem losu wyszlimy z sali przylotw w tym samym momencie.
Wanie zrobiam z siebie straszne pomiewisko. Zbaniam si. Jest
gorzej ni le. Wstyd. Okropny, niewybaczalny wstyd.
Mijaj kolejne pene zakopotania sekundy. Nikt si nie odzywa.
Pon ze wstydu i zaenowania. Zamykam oczy i chc zapa si pod
ziemi. Nagle czuj czyj ciep do na swojej, ktr, sparaliowana
strachem, wci trzymam wycignit.
Kiedy otwieram oczy, widz Jonathana Huntingtona. To on
trzyma moj do i przyglda mi si. Ma mocny ucisk. Pewny.
Przyjemny. Uspokajajcy. Umiecha si, a ja zauwaam, e ma
odkruszony kawaeczek jednej z grnych jedynek. Dziki temu jego
umiech jest o wiele bardziej chopicy. Nie, z takim obrotem sprawy
zupenie si nie liczyam. Czuj, e mikn mi kolana. A moe po
prostu nogi odmawiaj posuszestwa, bo chc uciec jak najdalej od tej
kompromitujcej sytuacji?
Panna Lawson, mio pozna. Wci nie ma zielonego pojcia,
kim jestem. Mimo to ratuje mnie. Ciepo jego doni rozlewa si po
moim ciele.
Przepro go i pd do metra, podpowiada mi gos w gowie. Stoj
jednak jak skamieniaa. Wpatruj si w jego twarz zahipnotyzowana
bkitem oczu i wci nie mog uwierzy, e kto moe by a tak
atrakcyjny.
W kocu puszcza moj do, a ja dochodz do siebie. Jonathan
wskazuje na potnego Japoczyka, ktrego wieku nie potrafi
okreli.
Jeli pani pozwoli, Yuuto Nagako, mj partner biznesowy i
przyjaciel z Tokio.
Odwracam si niepewnie i skinieniem gowy witam

nieznajomego, ktry spoglda na mnie bardzo dziwnym, widrujcym

wzrokiem. Jonathan Huntington przedstawia mi te czwrk
pozostaych mczyzn, ktrzy w milczeniu witaj mnie ruchem gowy.
Jestem tak przeraona, e zapamituj jedynie, jak nazywa si potny
blondyn. To Steven. Imiona pozostaych w ogle do mnie nie docieraj.
Mj mzg nie pracuje tak, jak powinien.
A pani, jak zrozumiaem, jest nasz now praktykantk,
zgadza si, panno Lawson? dopytuje Jonathan. Wymawia to w ten
specyficzny sposb, jakby z wyszoci. Ton jego gosu budzi we mnie
sprzeciw. Cholernie arogancki tak orzeka Hope, ogldajc jego
zdjcie. Najwyraniej miaa racj.
Z drugiej strony, zaczynam docenia jego gest, e zamiast
odesa mnie z kwitkiem i wymia moj idiotyczn pomyk,
zdecydowa si mnie uratowa. Czuj wdziczno tak ogromn, e
wszystko inne przestaje by wane. Skoro taka arogancja to sposb
bycia brytyjskich elit, jestem w stanie j zaakceptowa.
Ja tak. Z Chicago dukam z wysikiem, jakby to mogo
wyjani powd mojego idiotycznego wyskoku.
Japoczyk zaczyna si niecierpliwi, co wida ju na pierwszy
rzut oka. Intuicja podpowiada mi, e gdyby to on sta na miejscu
Huntingtona, moja pomyka mogaby nie skoczy si tak niegronie.
Odczytuj to ze wzroku, ktrym nie przestaje mnie mierzy.
W kocu mj mzg budzi si do ycia. Miaam szczcie. Wci
mam te szans, e nie bd musiaa pon ze wstydu, ilekro
przypomn sobie t sytuacj. Jednak to si moe szybko zmieni, jeli
jeszcze chwil bd tak tkwia midzy nimi.
Musz pdzi. Do metra. Zaraz mam spotkanie. Spogldam
szefowi w oczy. Sytuacja jest tak absurdalna, e nie potrafi
powstrzyma umiechu. Wzruszam tylko ramionami i kocz zdanie:
U pana.
Zaskoczony unosi brwi.
Ma pani spotkanie u mnie?
Tak. To znaczy nie. To znaczy tak, u pana w firmie. Mwiam
panu. Praktyki. Znw czuj, e zaczynam si gubi. O Boe, Grace,
przesta si w kocu omiesza! Po takim wstpie Huntington Ventures
najpewniej zerwie wspprac z Uniwersytetem w Chicago. Jedna
ograniczona umysowo studentka ze Stanw Zjednoczonych im

wystarczy. eby unikn dalszej kompromitacji, powinnam jak

najszybciej odej. No. To do zobaczenia.
Chwytam rczk walizki i pocigam j za sob. Mczyni
natychmiast podchodz do siebie i zaczynaj rozmawia. Przerwa
midzy nimi zamyka si, jakby tylko czekali, a zniknie dzielca ich
przeszkoda, czyli ja. Odwracam si ukradkiem, ale kiedy moje
spojrzenie krzyuje si ze spojrzeniem wysokiego Japoczyka,
natychmiast kieruj wzrok przed siebie i modl si w duchu, eby
rozmawiali o interesach, a nie o mnie.
Zaciskam powieki. Czuj ciar walizki, ktr cign za sob na
kkach. Mao nie wyrywa mi rki. Mam, czego chciaam poznaam
Jonathana Huntingtona. wietna robota, Grace. Doskonale daa sobie
rad. Pozostaje mi tylko mie nadziej, e jeli spotkam go gdzie w
firmie, nie skojarzy mnie. A moe na wszelki wypadek schowam si za
jak szaf i przez trzy miesice nie wystawi zza niej nosa?
Niespodziewanie czuj, jak kto chwyta mnie za rami i
zatrzymuje. Przestraszona odwracam si gwatownie i znw
spogldam w cudnie bkitne oczy Jonathana Huntingtona.
Pani pojedzie z nami, panno Lawson oznajmia tym samym
protekcjonalnym i nieznoszcym sprzeciwu tonem.
Z pewnoci co bym mu odpowiedziaa, gdybym tylko bya w
stanie nabra powietrza do puc. Zza jego plecw wyania si Steven,
blond barbarzyca w garniturze. Zanim pojmuj, co si dzieje, chwyta
moj walizk i rusza z ni w stron japoskich goci. Jonathan
Huntington nie puszcza mojego ramienia. Na szczcie mj mzg w
kocu zaczyna dziaa.
Hej! Wyrywam mu si. Nie! Zostaw! Krzycz za
potnym blondynem. Zaskoczony mczyzna zatrzymuje si i patrzy
na szefa. Jonathan Huntington daje mu znak gow, wic Steven idzie
dalej. W tym momencie czuj do na plecach, ktra z determinacj
popycha mnie do przodu.
Mj asystent zajmie si pani bagaem wyjania Jonathan,
patrzc na mnie takim wzrokiem, jakby sdzi, e ma przed sob kogo
niespena rozumu. Zaczynam podejrzewa, e moe mie racj.
Ale ja nie mog z panem jecha broni si uparcie. To
przecie logiczne, tylko on jeszcze tej logiki nie dostrzega. Na pewno
ma do omwienia z przyjacielem z Japonii jakie bardzo wane sprawy

biznesowe. Chyba nie przylatuje si z Tokio do Londynu ot tak sobie,

prawda? Bd im po prostu przeszkadza. Poza tym nie podoba mi si
jego rozkazujcy ton. Nie ycz sobie rwnie, eby ktokolwiek, bez
pozwolenia, zabiera moj walizk.
Prosz, czy mgby pan niech pan powie swojemu
asystentowi, eby odda mi walizk, dobrze? Musz si spieszy, bo nie
chc si spni na spotkanie.
Kciki jego ust wdruj w gr. Najwyraniej wietnie si bawi.
Ponownie zauwaam lekko ukruszon jedynk. Dlaczego to, co u
innych byoby mankamentem, u niego sprawia, e jest jeszcze bardziej
atrakcyjny? Po raz kolejny mam problem z zaczerpniciem oddechu.
Nie chce si pani spni na spotkanie ze mn? pyta, a ja
sysz w jego gosie delikatn kpin. O nie, na to nie pozwol.
Wysuwam zadziornie brod.
Nie. Na spotkanie w pana firmie. Jego umiech nagle zaczyna
mnie wkurza. Dziki temu mijaj wszelkie problemy z oddychaniem.
Nie powinnam panu przeszkadza. Ma pan bardzo wane spotkanie, a
ja czuabym si bardzo nieswojo, narzucajc si panu ze swoim
towarzystwem. Mwi, lecz zaraz api si na tym, e znw jestem
mu wdziczna za takie podejcie. Mg mnie przecie wymia. I
dzikuj.
A za co?
O nie. Grace, do diaba, dobrze przemyl, co chcesz powiedzie.
Pan dobrze wie za co. Nie kady zachowaby si tak uprzejmie.
Dlaczego w takim razie odrzuca pani uprzejm propozycj
wsplnej podry do biura?
Ja Czy on chce mnie zbi z tropu? Bo jeli tak, to idzie mu
doskonale. Ja po prostu nie chc si spni kocz rozpaczliwym
tonem.
W takim razie zapraszam do samochodu. Ze mn dotrze pani na
miejsce zdecydowanie szybciej ni metrem.
Cho jeszcze si waham, nie potrafi przeciwstawi si jego
silnej, mskiej doni, ktrej ciepy dotyk wci czuj na plecach.
Ale paski przyjaciel, ten biznesmen na pewno macie
panowie co wanego do omwienia.
Gwarantuj, e nie bdzie mia nic przeciwko pani obecnoci w
samochodzie. Sposb, w jaki si do mnie odzywa, dziaa mi na

nerwy. Poza tym w jego gosie jest co, co przyprawia mnie o gsi
skrk. Jestem jednak zbyt zdenerwowana, by teraz o tym myle, bo
wanie podchodzimy do pozostaych mczyzn.
Panna Lawson zgodzia si nam towarzyszy oznajmia
Jonathan Huntington, jak gdyby nie wynikao to ze sposobu, w jaki
przycign mnie ze sob. Podobnie zreszt jak wczeniej jego asystent
moj walizk. W jego gosie sycha zadowolenie. Nic dziwnego.
Pewnie zawsze dostaje to, czego chce.
Japoczycy potakuj na swj azjatycki sposb, krtkimi,
szybkimi ruchami gowy. Steven i jego brzowowosy kolega
spogldaj na mnie z zaciekawieniem, ale i z dystansem, tak jak
obserwuje si wypadek, przejedajc obok. Jakkolwiek by na to
spojrze, myl sobie, jestem wanie takim wypadkiem.
W milczeniu ruszamy przed siebie.
Jonathan Huntington i wysoki Japoczyk id za mn, a ja mam
wraenie, e czuj na plecach ich spojrzenia. Rozmawiaj ze sob
cicho po japosku. Nie rozumiem ani sowa, wic by moe dlatego
podwiezienie mnie nie stanowi dla nikogo problemu.
Przez chwil znw czuj si zagubiona. Czy ja przypadkiem nie
jestem chora umysowo? Jak w ogle mogam waha si, czy przyj t
propozycj? Przecie Jonathan Huntington przez najblisze trzy
miesice bdzie moim szefem a ja nie mam nic lepszego do roboty,
ni czeka, a bdzie czego ode mnie chcia, prawda? Grace, przesta
udawa takie niewinitko, gani si w mylach. Masz wicej szczcia
ni rozumu. Moe w kocu najwyszy czas zacz to wykorzystywa?
W samochodzie dugiej limuzynie z dwiema skrzanymi
kanapami po przeciwnych stronach znw trac pewno siebie. Nie
jestem przekonana, czy nie popeniam jednak bdu. Moe powinnam
bya jecha metrem?
Siedz twarz w kierunku jazdy, na jednej kanapie z Jonathanem
Huntingtonem i szatynem. Miejsce naprzeciwko zaj wysoki
Japoczyk z jednym ze swoich asystentw, bo drugi usiad z przodu,
obok Stevena, ktry prowadzi auto. Towarzysz biznesmena z Japonii
trzyma na kolanach aktwk, a szatyn dzwoni do kogo i wysya SMSy, cay czas przysuchujc si rozmowie swojego szefa z jego
partnerem w interesach. Jonathan Huntington i Yuuto Nagako bo
wanie przypomniaam sobie, jak si nazywa Japoczyk

porozumiewaj si w jzyku japoskim. Nie mam pojcia, ile lat moe

mie pan Nagako, bo cho twarz ma gadk jak wikszo Azjatw,
wosy nad skromi przyprszya nieco siwizna. Gdybym miaa
zgadywa, daabym mu co najmniej dziesi lat wicej od Jonathana
Huntingtona.
Kiedy Yuuto Nagako mwi, bez przerwy spoglda na mnie w
sposb, ktry wprawia mnie w zakopotanie i nerwowo. Po jakim
czasie zaczynam nawet podejrzewa, e rozmawiaj o mnie. Ta myl
jest rwnie absurdalna, jak sytuacja, w ktr si wpakowaam.
Nie pamitam ju, czy kiedykolwiek wczeniej czuam si a tak
nieswojo. Nie pasuj tutaj. Nigdy jeszcze nie siedziaam w tak
luksusowym samochodzie. Ju sam ten fakt, moe jeszcze w
poczeniu z lewostronnym ruchem, wystarcza, bym czua si po prostu
zagubiona. Tak bardzo skupiam si na prbach stania si niewidzialn
pord tych wielkich mczyzn, e w ogle nie zwracam uwagi na
otoczenie i nie podziwiam widokw za oknem. Znam tu i to jedynie
ze zdjcia, ktre ogldaam z siostr tylko Jonathana Huntingtona.
Nie jest to dla mnie wielk pociech. Czuj si tym wszystkim
przytoczona.
Najgorsze, e siedz tu obok niego; tak blisko, e czuj jego
zapach. W przeciwiestwie do woni mojego ssiada z samolotu, ten
zapach mnie nie odrzuca. Wrcz odwrotnie. Jonathan Huntington
pachnie bardzo przyjemnie, jak wod po goleniu. Tak przyjemnie, e
po chwili api si na tym, e wdycham jego wo powoli, by mc si
ni duej rozkoszowa. A moe to nie kosmetyki? Moe to on po
prostu tak pachnie? Nie wiem, ale cokolwiek by to byo, zapach
przyprawia mnie o rozkoszne zawroty gowy. A to niedobrze, bo znw
coraz bardziej si na nim koncentruj, przez co nie mog zapanowa
nad nerwami.
Nieporadnie ciskam siedzenie pod sob i modl si, ebymy ju
dojechali. Na kadym zakrcie limuzyna przechyla si delikatnie, a ja
opieram si o Jonathana Huntingtona. Gdybym nie trzymaa z caych
si siedzenia, bez przerwy bym si o niego ocieraa. Obite mikk skr
kanapy wyprofilowane zostay tylko dla dwch osb i jedynie wtedy
zapewniaj wygodn podr. My ciniemy si tutaj we trjk. Sia
odrodkowa i zagbienie kanapy sprzysigy si przeciwko mnie,
przez co nieustannie walcz z niebezpieczestwem wyldowania na

moim nowym szefie. Nie chc tego. Spita wygldam przez okno,
majc nadziej, e wszyscy ju o mnie zapomnieli.
Rzeczywisto wok mnie wraca, kiedy Jonathan Huntington
niespodziewanie kadzie rami na oparciu kanapy za moimi plecami.
Mam teraz nieco wicej miejsca. Szybko okazuje si, e to wcale mnie
nie ratuje. Do tej pory mogam si opiera o jego szerokie barki, kiedy
w zakrcie sia odrodkowa popychaa mnie w jego stron. Teraz nie
ma midzy nami tego bufora bezpieczestwa. Kiedy limuzyna
ponownie skrca, wpadam na niego. Z impetem. Peen kontakt
cielesny. Siedzimy teraz bok w bok. Odruchowo bronic si przed
upadkiem, unosz rk, by si zasoni. Opieram j na jego piersi i
czuj, e on obejmuje mnie ramieniem i przytrzymuje. To pewnie taki
sam odruch, by powstrzyma mj upadek.
Przez sekund wiat zastyga w bezruchu. Czuj ciepo jego ciaa
i tejce pod moj doni minie. Jego spojrzenie najpierw przesuwa
si po mojej twarzy, bdzi w kierunku wycicia bluzki i po chwili
powraca na gr. Sama spogldam w d i widz rozchylony materia,
ukazujcy niebezpiecznie duy fragment mojego dekoltu. Jonathan
Huntington nie umiecha si, kiedy patrz mu w oczy. Mam wraenie,
e pociemniay mu renice. Z trudem oddycham i tylko wpatruj si w
jego twarz. Czuj mrowienie w miejscach, gdzie mnie dotyka.
Wypieki barwi ciemnym szkaratem moje policzki.
Pospiesznie odsuwam si od niego od jego piersi oczywicie,
bo nigdzie przesi si przecie nie mog. Staram si jak najbardziej
wcisn w kt. On rwnie cofa rami.
Przepraszam jkam si, nie mogc ukry zakopotania.
Koniecznie musz std wysi.
Jonathan zabiera rk z oparcia i znw siedzimy tak, jak na
pocztku. Na szczcie midzy szatynem a japoskim asystentem toczy
si rozmowa dotyczca jakich terminw. Tylko Yuuto Nagako nie
uczestniczy w tej konwersacji. Japoczyk przyglda mi si uwanie, co
robi zreszt od samego pocztku naszej podry. Mwi co po
japosku, na co Jonathan Huntington zwraca si do mnie z pytaniem.
Ile czasu zostanie pani z nami, panno Lawson?
Jego sowa skierowane bezporednio do mnie sprawiaj, e robi
si jeszcze bardziej nerwowa. Co wicej, w jego tonie nie sysz
niezobowizujcego pytania, tylko dla podtrzymania atmosfery. Nie, on

chce pozna konkretn odpowied. Zupenie jakby potrzebowa tej

informacji.
Trzy miesice wyjaniam i zwilam usta. Podniebienie mam
wyschnite na wir.
A pochodzi pani z?
Chicago.
No tak, rzeczywicie. Przecie pani ju to powiedziaa.
Pochyla gow i spoglda na mnie w sposb, od ktrego nie
potrafi si uwolni. Siedzimy bardzo blisko siebie i co jaki czas
zderzamy si barkami. Czuj, jak silne s jego ramiona ukryte pod
materiaem eleganckiej marynarki. Odsuwam si kawaek. Mimo e ju
nie opieramy si o siebie, to wci przepywa przeze mnie jego ciepo.
To by znaczyo, e studiuje pani u profesora Whitea?
Potakuj. Powoli otrzsam si z szoku. Wyglda na to, e jednak
ma ochot na niezobowizujc rozmow. To bardzo dobrze, bo
wanie tego mi trzeba.
Zna go pan?
Osobicie nie, ale mj partner, Alexander Norton, jest z nim
zaprzyjaniony. Z tego, co wiem, kontakt nawizalimy wanie przez
niego.
No prosz, o tym profesor White ani razu nie wspomnia.
Zaczynam w kocu rozumie, dlaczego angielska firma zaoferowaa
amerykaskim studentom ekonomii praktyki na Starym Kontynencie. I
to patne praktyki. Moe i nie oferuj jakich oszaamiajcych
pienidzy, wic raczej si nie wzbogac, ale przynajmniej bdzie sta
mnie na wynajcie mieszkania w Londynie.
Co pani pociga w ekonomii, panno Lawson?
Pozostali mczyni skoczyli omawia swoje sprawy i w
samochodzie panuje cisza. Wszyscy sysz jego pytanie. Czuj na sobie
ich wzrok i nagle stwierdzam, e jednak wolaabym zapa si pod
ziemi. Po chwili marszcz czoo, bo dociera do mnie, e w pytaniu
Jonathana Huntingtona usyszaam inny ton jakby znw by
rozbawiony. Zupenie jakby to by temat, ktry nie jest dla wszystkich.
Jakbymy byli cakowitymi przeciwnociami ja i finanse. Okej,
rozumiem, e dotychczas nie daam mu powodw, by uwaa mnie za
inteligentn osob, ale to przecie jeszcze nie powd, eby traktowa
mnie a tak z gry. Jestem dobra. Inaczej przecie nie dostaabym si

na te praktyki. Zgosio si wiele osb, ale wybrano mnie.

Lubi zajmowa si cyferkami odpowiadam z wyuczonym
luzem. Umiecham si delikatnie i tajemniczo, jakby prawdziwy
powd by zbyt zoony, aby wyjania go tu i teraz. Widzisz, myl
sobie, umiem tak samo jak ty. Jestem zadowolona ze sposobu, w jaki
mu odpowiedziaam. Do chwili, kiedy zadaje kolejne pytanie
A co pani pociga w Huntington Ventures?
Przeykam gono lin. Przed komisj przyznajc stypendia na
uniwersytecie rwnie musiaam odpowiedzie na to pytanie.
Wypowiadaam si dugo i elokwentnie. Wwczas potrafiam
wymieni przynajmniej dziesi powodw. Teraz sowa wizn mi w
gardle, bo nie umiem oderwa wzroku od bkitnych gbin oczu
zaoyciela firmy.
Na szczcie nie musz odpowiada, poniewa dojechalimy na
miejsce. Samochd zatrzymuje si przed wejciem do nowoczesnego
wieowca ze szklan fasad. Budynek ma co najmniej dziesi piter i
delikatnie wypuky front. Bok z jednej strony jest prosty, a z drugiej
wklsy. Dziki temu wieowiec, z t niemal stokow sylwetk, jest
interesujcy.
Siedz od strony ulicy, po ktrej pdz samochody, wysiadam
wic dopiero wtedy, gdy pozostali znajd si na chodniku. Kiedy
gramol si na zewntrz, Jonathan Huntington podaje mi do, ktr z
wahaniem przyjmuj. Zignorowanie takiego gestu byoby dziecinne, a
ja dzisiaj wystarczajco si ju skompromitowaam. Nie mam wic
zamiaru odstawia kolejnej sceny. Moje ttno z ca pewnoci nie jest
obojtne na jego dotyk. Puszczam jego do, ledwie staj obiema
stopami na chodniku.
Blond osiek wyjmuje moj szaf na kkach z baganika, lecz
zamiast mi j odda, cignie j do budynku.
Panie przodem. Jonathan Huntington wskazuje mi drog i
przepuszcza przez szklane drzwi.
Japoczyk rwnie ustpuje mi miejsca i czeka, a wejd do
rodka. Hol jest wielki i elegancki. Przed szerokim blatem wykonanym
z drewna i szka szofer odstawia moj walizk. Stojce tam dwie mode
kobiety jedna przed, a druga za blatem przygldaj si nam z
zainteresowaniem.
Jonathan Huntington wita si uprzejmie i z kad zamienia kilka

sw. Spogldam ukradkiem na zegarek. Wp do jedenastej. Niech to

diabli.
Moda szatynka wychodzi zza kontuaru i rusza w moim kierunku.
Ma krtkie wosy uoone w swobodn, lecz jednoczenie eleganck
fryzur. Do jasnozielonego sztruksowego kostiumu zaoya
dopasowany batikowy top i prosty, a jednak przycigajcy wzrok
srebrny acuszek. Cho to do nietypowy strj w krgach biznesu,
nie jest przesadnie ekstrawagancki. Poza tym bardzo jej w nim do
twarzy.
Cze mwi. Jestem Annie French. Czekaam na ciebie,
Grace.
Zaye powitanie zaskakuje mnie, ale i dziaa odwieajco po
przejadce rodem z horroru. W kocu mog porozmawia z kim na
swoim poziomie.
Spniam si troch mwi nieszczliwym tonem i ciskam
jej do.
Nie mona si spni, jeli przyjeda si z szefem. Annie
umiecha si do mnie szeroko. Ju j lubi.
Zanim udaje mi si odpowiedzie, obok staje Jonathan
Huntington. Pozostali mczyni czekaj na niego przy windach i
patrz w naszym kierunku.
Powodzenia na praktykach, panno Lawson mwi. Mam
nadziej, e spodoba si pani u nas.
Przeykam zdenerwowana lin.
Dzikuj.
Przy okazji, bardzo pani do twarzy w czarnym. Lubi ten kolor.
Mwic to, spoglda na siebie, a w jego bkitnych oczach widz
iskierki rozbawienia. Na ten widok moje kolana robi si mikkie jak
wosk.
Nic nie odpowiadam, poniewa Jonathan Huntington odwraca si
na picie i rusza w stron wind. Odprowadzam go wzrokiem i
zastanawiam si, czy na pewno chciaabym go ponownie spotka.

Rozdzia 3
Kiedy winda z szstk mczyzn w rodku rusza, Annie French
spoglda na mnie z niedowierzaniem.
Jak to zrobia? pyta i unosi brew.
Co takiego? Myli wci mam zajte Jonathanem
Huntingtonem, wic nie kojarz, o co jej chodzi.
Annie wyrywa mnie z zamylenia. Chcc nie chcc, wracam do
rzeczywistoci.
Nie udawaj, wanie przyjechaa z samym szefem. Powiedz
lepiej, jak tego dokonaa?
Ja przez przypadek. Spotkalimy si na lotnisku.
Zaproponowa, ebym wrcia z nim i jego kolegami. W sumie
historia brzmi do przekonujco, ale Annie nie daje si tak atwo zby.
Przekrzywia gow i patrzy na mnie pytajco.
A skd niby wiedzia, e ty to ty? Znalicie si wczeniej?
Dobra, przyapaa mnie. Czuj, e si czerwieni. Odcigam
Annie na bok, bo widz, e blond recepcjonistka nas obserwuje. A ja z
pewnoci nie chc, by poznaa szczegy mojego bdu.
Nie. To znaczy ja si odezwaam do niego pierwsza
przyznaj si prawie szeptem. Przez pomyk. Mylaam e
przyjecha odebra mnie z lotniska.
Annie spoglda na mnie jak na wariatk, a pniej wybucha
serdecznym miechem, jakby wanie usyszaa wietny dowcip.
Mylaa, e szef osobicie pofatygowa si po ciebie na
lotnisko?
Tak. Wiem. Wzdycham i przewracam oczyma. Tylko
bagam, nie rozdrapuj wieej rany, okej? I bez tego czuj si
wystarczajco gupio. Moemy zmieni temat?
No pewnie. Umiech Annie staje si coraz szerszy. W
kadym razie na chwil dodaje, po czym wskazuje na moj walizk.
Zostawmy j u Caroline. Pniej j odbierzesz. Teraz chod, poka
ci nowe miejsce pracy.
Jej umiech jest wrcz zaraliwy, a sposb bycia naturalny i
otwarty. Nic nie mog poradzi na to, e lubi j coraz bardziej.
Zostawiamy mj baga recepcjonistce Caroline. Blondynka z

wysikiem przeciga monstrualn walizk za lad i zapewnia mnie, e

bdzie na ni bardzo uwaaa. Przez cay czas przyglda mi si z
zaciekawieniem. Wsiadamy z Annie do jednej z dwch wind. Kabina
wyoona jest lustrami i, jak wszystko tutaj, sprawia wraenie bardzo
luksusowej i drogiej. Moje odbicie w lustrze zdradza mi, e jestem
nienaturalnie blada by moe to jeszcze skutki wstrzsu, w jaki
wprawio mnie spotkanie z najbardziej podan parti Anglii.
Podczas jazdy w gr Annie opowiada, e ma dwadziecia trzy
lata i od roku pracuje tu na stanowisku modszej asystentki w dziale
inwestycyjnym.
Dopiero wchodz w t bran wyjania. I powiem ci
szczerze, e jak na pocztek, to mogam znacznie gorzej trafi.
Jestem troch zazdrosna. Annie, mimo e jestemy praktycznie w
tym samym wieku, zasza znacznie dalej ode mnie. Co prawda ja
rwnie niedugo skocz studia, ale czy uda mi si dosta prac w tak
znaczcej firmie?
Poza tym zazdroszcz jej nie tylko stanowiska w Huntington
Ventures, lecz rwnie pewnoci siebie, luzu i niewymuszonego
optymizmu, z jakim podchodzi do ycia.
Prosz, to jest dzia, w ktrym bdziesz pracowa objania,
kiedy wysiadamy na czwartym pitrze i ruszamy dugim korytarzem.
Nikt z pewnoci nie oszczdza na wyposaeniu biura. Przez szklane
drzwi wchodzimy do kolejnych przestronnych pomieszcze z
przeszkleniami sigajcymi od podogi a do sufitu. Ludzie przy
biurkach sprawiaj wraenie bardzo zajtych prac.
Tutaj analizujemy projekty, w ktre firma chce si
zaangaowa. Wiesz, badania, ocena szans na rynku, rozmowy i
ustalenia, cay ten kram. Ca reszt zajmuje si pitro szefa.
Wchodzimy po kolei do kadego biura i Annie przedstawia mi
pracownikw. Jest ich zbyt wielu, bym moga zapamita ich imiona i
nazwiska. Tylko niektre natychmiast zapadaj mi w pami:
sekretarka, starsza i bardzo serdeczna kobieta, nazywa si Veronica
Hetchfield, szef dziau, mniej wicej czterdziestoletni mczyzna o
przerzedzonych wosach, to Clive Renshaw, a Shadrach Alani, modszy
chopak o pakistaskich korzeniach, ktrego dopiero pniej miaam
doceni, zajmuje z Annie jedno biuro. To bez wtpienia niejedyni
pracownicy, bo cznie naliczyam przynajmniej dwanacie osb.

Jestem pewna, e jutro poznamy si lepiej. Wszyscy s oczywicie

bardzo przyjani, jednak to Annie wydaje mi si tutaj najmilsz osob.
Pozostae dziay poka ci przy okazji, jeli oczywicie
bdziesz zainteresowana. Kiedy wychodzimy na korytarz,
dziewczyna wciska mi w do teczk. Trzymaj. W rodku znajdziesz
wszystko, co powinna wiedzie o naszej firmie.
Pniej podaje mi jeszcze kopi jakiego skomplikowanego
schematu.
A to jest nasz organigram, eby moga wyrobi sobie pojcia,
jak dziaamy.
Patrz na rozgaziony na wszystkie strony schemat i nie mog
wyj z podziwu, jaka to rozlega struktura. Kada z ramek to kawaek
firmy. Dopiero wszystkie razem tworz sprawn cao. O wielu z nich
dowiedziaam si ju wczeniej, na wasn rk szukajc informacji w
internecie. Sporo wiadomoci jest jednak dla mnie cakowicie nowych.
Przegldam te materiay z teczki, wydrukowane na kredowym
papierze. Dowiaduj si wicej o konkretnych polach zainteresowa
Huntington Ventures. Dopiero teraz zaczynam rozumie, e nie jest to
firma zajmujca si jedynie inwestycjami. To prawdziwe imperium z
midzynarodowymi powizaniami i wieloma spkami zalenymi.
Obszary dziaalnoci nie ograniczaj si tylko do sprawnego
posugiwania si instrumentami finansowymi i budownictwa, lecz
obejmuj niemal wszystkie sektory przemysu i handlu. Znajduj nawet
informacje o mecenacie kultury. Moje uznanie i podziw dla Jonathana
Huntingtona wzrastaj o kilka kolejnych punktw.
Kiedy podnosz wzrok znad zadrukowanego papieru, Annie
znw si do mnie umiecha.
Robi wraenie, co?
Wiem, e ma na myli firm. Ja jednak nie mog przesta myle
o czowieku, ktry j stworzy i prowadzi. Potakuj milczco.
Annie prowadzi mnie dalej, a na koniec korytarza. Otwiera
ostatnie drzwi i wpuszcza do niewielkiego biura. Cho przednia ciana
pomieszczenia jest wykonana ze szka, to samo wntrze jest znacznie
mniej przestronne. Przed oknem stoi biurko, a jedna ciana zasonita
jest w caoci przez wysoki rega ze skoroszytami. Na swobodne
poruszanie si jest bardzo mao miejsca.
A oto stanowisko pracy dla praktykantek oznajmia Annie i

umiecha si szeroko, tym razem na dodatek z obuzerskim i

bezczelnym byskiem w oku.
Wzdycham ciko. Waciwie czego ja si spodziewaam?
Czerwonego dywanu? Poza tym biuro wcale nie jest takie ze. Co
prawda znajduje si na kocu korytarza, ale to nic nie znaczy, bo Annie
siedzi cakiem niedaleko. To mnie uspokaja, bo nikogo wicej tu nie
znam. Okej, moe z wyjtkiem Jonathana Huntingtona, lecz o nim nie
powinnam a tyle myle.
Czym konkretnie bd si zajmowa? pytam, podchodzc do
biurka, mojego nowego stanowiska pracy. Chc mu si przyjrze.
Tym, czym zwykle zajmuj si praktykantki: parzeniem herbaty
i kawy. Annie wskazuje na pomieszczenie po drugiej stronie
korytarza. Tutaj masz kuchni, wic nawet si nie nabiegasz.
Przez chwil stoj jak oniemiaa.
artujesz, prawda? To ma by art? Czy stwierdziam
wczeniej, e j lubi? Najwyraniej mocno si pomyliam. Anglicy s
jacy dziwni.
Annie jeszcze przez chwil zachowuje powany wyraz twarzy, po
czym wybucha radosnym miechem.
Nie no, co ty! Pewnie, e nie bdziesz od parzenia kawy. Tam
co prawda rzeczywicie jest kuchnia i kiedy tylko chcesz, moesz robi
kaw i herbat. Dla siebie. Firma zapewnia nam wszystko, czego
potrzebujemy. My bdziemy zarzuca ci nieco bardziej
wymagajcymi zadaniami.
Czuj fal ulgi i rwnie zaczynam si mia.
A komu bd podlega? pytam.
Annie szczerzy zby w szerokim umiechu.
A komu chciaaby podlega, co?
Z jakiego niewytumaczalnego powodu znw pojawia si
znajomy ucisk w odku; jedyn osob, ktra przychodzi mi do gowy,
jest Jonathan Huntington. Oblewam si szkaratem, a umiech mojej
przewodniczki robi si jeszcze bezczelniejszy. Annie musiaa si ju
wczeniej domyli, jakim torem pjd moje myli.
Wybacz, obawiam si jednak, e na pitro szefa tak szybko nie
zawdrujesz. Moe i przywiz ci z lotniska, ale na co dzie nie
zajmuje si praktykantami. Bdziesz musiaa zadowoli si moim
towarzystwem.

 Oczywicie to znaczy, ja nawet tak wol zapewniam j

pospiesznie.
Suchaj, ty go naprawd tak, po prostu, zagadaa? Annie
chyba wci jeszcze nie moe poj, e to si naprawd zdarzyo.
Potakuj i na wspomnienie lotniskowego faux pas ponownie
czuj ucisk w odku.
Aha. Ale to on zaproponowa, ebym pojechaa z nimi. Ja
chciaam uciec do metra, jak tylko zorientowaam si, co narobiam.
Annie marszczy czoo.
On sam z siebie zaproponowa ci podwiezienie do firmy?
Tak, a co, to co dziwnego? Normalnie tak nie robi? To
znaczy wiesz, pewnie chcia by po prostu miy.
Annie parska lekcewaco, jakby to by cakowicie
nieprawdopodobny pomys.
Jonathan Huntington fajny facet z ssiedztwa?
Czuj si w obowizku, by go broni. W kocu mg mnie
zignorowa albo zostawi na lotnisku.
Ja tam uwaam, e jest miy upieram si.
Twarz Angielki po raz pierwszy robi si naprawd powana.
Suchaj, Grace, dam ci dobr rad, tak ze szczerego serca:
lepiej sobie niczego nie wmawiaj.
Patrz na ni zbita z tropu.
Nie bardzo rozumiem?
Umiechajc si z delikatnym politowaniem, Annie zaczyna
tumaczy.
Grace, wyobra sobie, e my tutaj nie jestemy lepi. Szef jest
cholernie przystojnym facetem, ale ty nie jeste pierwsz dziewczyn,
ktra wodzi za nim rozmarzonym wzrokiem. Wikszo ubstwia go
na odlego. A te, ktre blisko z nim wsppracoway i zadurzyy si
bez pamici, najzwyczajniej w wiecie znikay. Ostatnio, w zeszym
miesicu, jedna kobieta z dziau prasowego, ktra z racji jakiego
projektu miaa z nim duo do czynienia. Mwi ci, to wyglda tak, e
same odchodz z firmy i zawsze maj jak wymwk. Albo nowa
praca, albo nowe wyzwania w yciu Ale jeli chcesz wiedzie, to
moim zdaniem odeszy dlatego, e nie mogy sta si kobiet Jonathana
Huntingtona. Patrzy na mnie bardzo przenikliwie. Dobrze to sobie
zapamitaj, bo moesz mi wierzy, ta historia nie bdzie miaa happy

endu. Wic trzymaj si od niego z daleka. Inaczej tylko zmarnujesz

czas.
Jakbym nie wiedziaa, myl sobie. Ale nie ukrywam, e t
tyrad Annie wzbudzia we mnie zainteresowanie.
Dlaczego nie ma dziewczyny? Czy on
woli facetw? Annie koczy zdanie za mnie i wybucha
miechem. O nie, co to, to nie! Ale to te aden ksi z bajki, nawet
jeli zgrywa si na arystokrat. Dlatego zapamitaj sobie moje sowa i
nie obsadzaj go w gwnej roli w swoich marzeniach. Za wysokie
progi, kochana.
Wzdycham ciko. Waciwie powinnam poczu si obraona,
bo Annie strofuje mnie jak uczniaka. Poza tym to do przykre, e tak
atwo mona mnie przejrze i dostrzec, jakie wraenie zrobio na mnie
spotkanie z Jonathanem Huntingtonem. Ale wiem, e Annie nie ma nic
zego na myli czuj to. Ona chce mnie tylko ostrzec, ebym nie bya
rozczarowana. Moe te jasne, bezporednie sowa s dokadnie tym,
czego akurat potrzebuj? Moe inaczej staabym si kolejn ofiar
wielkiego pana Huntingtona? Nie wiem, ale to niewykluczone.
Niczym si nie przejmuj, nie jestem przecie a tak naiwna
odpowiadam jej i zmuszam si do sabego umiechu. To oczywicie
nieprawda, bo jestem beznadziejnie naiwna, jeli chodzi o mczyzn.
Ale tego tematu nie bd omawiaa z moj now koleank. Poza tym
raczej ju go nie zobacz. Czy moe czasem odwiedza nasze pitro?
Jaka cz mnie mimo wszystko ma nadziej na kolejne
spotkanie. Wiem, jakie to gupie tym bardziej po tych wszystkich
ostrzeeniach.
Annie potrzsa gow.
Nie, rzadko si tu pokazuje. Bardzo rzadko. Ale wiesz, z
drugiej strony, nigdy nie wozi praktykantek samochodem. Uwaaj po
prostu na siebie, wicej nie bd ci trua. W jej gosie sysz
miertelnie powan nut. To mnie niepokoi. Czyby si obawiaa, e
spodobaam si Jonathanowi Huntingtonowi? To przecie cakowity
absurd! A nawet jeli, dlaczego miaabym na siebie uwaa?
Chc zada kolejne pytania i poprosi o wyjanienie tego, co
miaa na myli, lecz Annie unosi do, gestem ucina temat i wskazuje
na papiery, ktre le na biurku.
Twoje pierwsze zadanie ju na ciebie czeka. To s raporty o

projektach. Wanie przygotowujemy si do podjcia co do nich

decyzji. Przeczytaj je dokadnie i pomyl o nich, to bdziesz moga
wzi udzia w dalszych dyskusjach. Tylko nie lekcewa tego zadania,
bo dokadnie ci odpytamy, ktre projekty uwaasz za potencjalnie
najbardziej dochodowe. I dlaczego.
To co w rodzaju testu? pytam.
Annie znw umiecha si szeroko.
Co w tym rodzaju. A co, masz co przeciwko?
Nie.
wietnie. Pamitaj, e robisz to w swoim interesie. Kiedy si
dowiemy, jaka jeste dobra, bdziemy mogli przesun ci do zada, w
ktrych pokaesz si z najlepszej strony. Spoglda na zegarek. To
jak, dasz ju sobie rad?
Potakuj.
W takim razie zostawiam ci sam. Jeli bdziesz miaa jakie
pytania, gnaj prosto do mnie. Wiesz, gdzie mnie znale.
Woam j, gdy jest ju w progu mojego biura.
Annie, czy mog skorzysta pniej z telefonu? pytam i
wskazuj aparat na biurku. Wynajam tu niedaleko mieszkanie i
musz zadzwoni do waciciela, eby si dowiedzie, gdzie mog
odebra klucz.
Oczywicie, dzwo w razie potrzeby mwi. Wszystkim
nam zaley, eby dobrze si tu czua.
Ledwie wychodzi, natychmiast uchyla drzwi i zaglda do rodka.
Przy okazji, super, e bdziesz z nami pracowaa mwi, a w
jej gosie jest tyle szczeroci, e robi mi si ciepo na sercu.
Z zapaem zabieram si do przegldania raportw, ktre dla mnie
przygotowaa. Ju czuj, e pobyt tutaj bdzie wietn przygod. Czy
cokolwiek moe pj nie tak?

Rozdzia 4
Kiedy w kocu unosz gow znad papierw i notatek, ktre
zdyam przygotowa, zaskoczona zdaj sobie spraw, e dochodzi
pitnasta. Tak bardzo skupiam si na raportach, e cakiem straciam
poczucie czasu.
Pocieram zmczone oczy. Dopiero teraz odczuwam efekty braku
snu. Id wic do kuchni, eby przygotowa sobie do picia co
pobudzajcego. Annie nie przesadzaa, kiedy chwalia tutejsze warunki
przestronne, jasne pomieszczenie wyposaono w kady luksus, jaki
czowiek moe sobie wymarzy: jest automat z herbatami i
supernowoczesny profesjonalny ekspres do kawy, w ktrym mona
wybra nawet gatunek ziaren. Waham si przez chwil, by w kocu
zdecydowa si na herbat. Bd co bd jestem w Anglii lepiej
bdzie przyzwyczai si do tego napoju.
Z parujcym kubkiem podchodz do okna i wygldam na
panoram londyskiego City. Budynek, w ktrym znajduje si siedziba
Huntington Ventures, ma bardzo nowoczesn bry, jednak znajduje si
dokadnie naprzeciwko jednego z historycznych gmachw, z ktrych
synie centrum miasta. Nie umiem powiedzie, co si w nim znajduje.
Moe gieda papierw wartociowych? Moe to siedziba Bank of
England? Nie wiem. Jednak na to, eby si dowiedzie i zwiedzi
okolic, mam do czasu. Jest pocztek maja, a lot powrotny do
Chicago zarezerwowaam dopiero na koniec lipca. Mam wic
dwanacie tygodni, by pozna to ekscytujce miasto.
Z delikatnym umiechem spogldam w bezchmurne niebo.
Podoba mi si jego bkit. Tutaj, w rodku, o temperatur dba
klimatyzacja, ale popoudniowe soce, ktre odbija si w szybach
budynku naprzeciwko, pozwala przypuszcza, e na dworze jest
przyjemnie ciepo.
Czas wraca do biurka, wic egnam si z widokiem poniej. W
tej samej chwili zauwaam jednak czarn limuzyn parkujc przed
wejciem do naszego budynku. Znam to auto, jechaam nim dzisiaj.
Serce zaczyna mi bi jak szalone, gdy sekund pniej widz dwch
mczyzn przecinajcych chodnik w kierunku otwartych drzwi
samochodu. Jeden z nich to oczywicie Jonathan Huntington mimo

odlegoci nie mam problemu, by go rozpozna. Towarzyszy mu na

pewno Japoczyk z lotniska, Yuuto Nagako. Wsiadajc, rozmawiaj.
Chwil pniej limuzyna rusza i wcza si do ruchu, po czym skrca i
znika za rogiem.
Wyjeda, myl sobie i czuj troch alu. Jonathan Huntington
mczyzna, od ktrego mam si trzyma z daleka. Potrzsam gow, a
z piersi wyrywa mi si krtkie westchnienie. Zupenie jakbym moga
liczy, e bdzie mu zalee na mojej bliskoci! nij dalej, Grace. Albo
inaczej lepiej ju nie nij. Obud si.
Szybko wychodz z kuchni na pusty i cichy korytarz. Nieco dalej
widz par otwartych szklanych drzwi. Mimo to panuje tu cakowity
spokj, bo wszyscy skupiaj si na pracy. Chocia uporaam si ju ze
swoim zadaniem, nie chc nikomu przeszkadza. Dlatego wracam do
swojego biurka i zabieram si do szukania numeru waciciela
mieszkania. Musz mu da zna, e jestem ju na miejscu.
Mieszkanie, niewielka kawalerka, mieci si w dzielnicy
Whitechapel, cakiem niedaleko londyskiego City. To cay czas
centrum miasta, z bardzo dobrymi poczeniami metra. Przynajmniej
tak to opisa waciciel w ogoszeniu. Byam niesamowicie szczliwa,
kiedy znalazam ofert w internecie. Cena te mi odpowiadaa, wic nie
czekajc duej, zarezerwowaam mieszkanie. Do teraz nie mam
oczywicie pojcia, czy to dobra, czy za okolica ani jak w
rzeczywistoci daleko bdzie do pracy, ale sdzc po mapie, nie
powinno by le. Zdjcia te byy zachcajce, bo pokj wyglda na
nich na czysty i zadbany. Wpaciam trzysta funtw kaucji, po
przeliczeniu na dolary oczywicie. Waciciel zagwarantowa mi, e to
tylko kaucja i dostan j z powrotem, kiedy bd si wyprowadzaa
jeli niczego nie zniszcz. Wymienilimy si jeszcze kilkoma emailami. Wynajmujcy wyda si bardzo miym czowiekiem.
Numer telefonu, pod jaki miaam si zgosi, kiedy pojawi si w
Londynie, zapisaam w niewielkim notatniku. Po drugim sygnale
zgasza si jaka kobieta.
Dzie dobry, czy mogabym rozmawia z panem Scarlett?
witam si grzecznie. Przez chwil nikt si nie odzywa.
Tutaj nie mieszka nikt o takim nazwisku. To pomyka
informuje mnie nieznajoma.
Ale To nie moe by prawda! Nazywam si Grace

Lawson i wynajam kawalerk na ulicy Adler Street. Pan Scarlett

poda mi ten numer, ebym zadzwonia, kiedy bd ju w Londynie.
Dzisiaj przyleciaam z Ameryki i koniecznie musz z nim rozmawia.
Kochanie, powiedziaam ci przecie, e tutaj nie mieszka aden
pan Scarlett. Przykro mi, nic nie mog dla ciebie zrobi, mimo e
chtnie bym ci pomoga.
Nie! To niemoliwe!
Ale czy mieszka pani na Adler Street w Whitechapel? prbuj
podej j z innej strony.
Nie, to Spitalfields odpowiada kobieta poirytowanym gosem.
Nawet nie wiem, gdzie jest ta Adler Street.
Spitalfields ley obok Whitechapel, widziaam na mapie. Moe
po prostu pomyliam dzielnice? Albo le zrozumiaam nazw ulicy?
A czy w domu, w ktrym pani mieszka, s mieszkania na
wynajem? To strza w ciemno, ale przecie musz jako prbowa. Z
zapartym tchem czekam na odpowied.
S sysz jej gos. Ale wszystkie maj lokatorw. O ile
wiem, nic si w najbliszym czasie nie zwolni.
Zawd i rozczarowanie utrudniaj mi nabranie oddechu. To bya
moja ostatnia nadzieja. Przez dusz chwil nie odpowiadam. W
kocu sysz zniecierpliwione westchnicie.
Halo? Przykro mi, ale nie jestem w stanie wicej pomc.
Przecie pan Scarlett powiedzia
Moja droga, strasznie mi przykro, ale to wszystko. Miego dnia.
Sysz trzask odkadanej suchawki.
Siedz jak sparaliowana z telefonem przy uchu. Mam mdoci i
robi mi si zimno, bo zaczynam rozumie, co to wszystko oznacza.
Mczyzna, ktry podawa si za waciciela domu do wynajcia,
jest oszustem, ktry wyudzi ode mnie trzysta funtw kaucji. A
kawalerka w ogle nie istnieje Tylko skd miaam to wiedzie?
Przecie w internecie wygldaa tak prawdziwie! Cena bya
odpowiednia, a pooenie zachcajce.
Z rozmachem uderzam si w czoo. Na tym polega jego trik! Tak
sformuowa ofert, eby mnie zainteresowaa. Przecie z Ameryki i tak
nie miaam szans jej sprawdzi. Zadowoliam si pisemnym
potwierdzeniem, ktre przesa mi na e-mail. Okazuje si, e byo warte
tyle, ile papier, na ktrym je wydrukowaam. Niech go szlag trafi!

Ale to nie jest w tej chwili moim najwikszym problemem. Jeli

ta kawalerka nie istnieje, to znaczy, e nie mam gdzie zamieszka.
Razem z moim monstrualnym czarnym bagaem. Nie mam dachu nad
gow i pomysu, jak znale miejsce, gdzie mogabym spdzi noc.
Niech bdzie, w razie czego zostaje mi hotel albo pensjonat, ale to nie
jest rozwizanie na duej.
Oczy piek mnie od ez bezsilnoci i zoci. I nie, nie chodzi mi
wcale o stracone pienidze i problem z poszukiwaniem nowego lokum
znacznie bardziej boli mnie samotno i zawd. Londyn mnie
rozczarowa. Sen o cudownym czasie praktyk leg w gruzach. Nie tak
to sobie wyobraaam.
Wierzchem doni ocieram oczy i szybkim krokiem id do biura
Annie. Na szczcie jest w tej chwili sama; biurko jej kolegi z pokoju
stoi puste.
Co si dzieje? pyta, widzc wyraz mojej twarzy. Opadam
ciko na krzeso i amicym si gosem wyjaniam, co si przed
chwil stao. Na koniec ponownie walcz ze zami rozczarowania.
To takie niesprawiedliwe! skar si.
Czekaj, jak si nazywa ten go, ktry ci okrad? Ten
waciciel mieszkania?
Will Scarlett mwi.
To chyba wiesz, e tak samo nazywaa si jedna z postaci z
Robin Hooda, prawda?
Spogldam na ni zaskoczona.
Nie miaam pojcia przyznaj i w tej samej chwili czuj si
strasznie gupia. Chyba powinnam si do tego przyzwyczai, bo sdzc
po tym, co si ju wydarzyo, stan taki bdzie trwa nieprzerwanie
przez cae praktyki. eby nie straci za duo w jej oczach, szybko
dodaj:
Nie znam nie znam si zbyt dobrze na literaturze.
Ledwie to mwi, natychmiast czuj si jeszcze bardziej
zawstydzona. Ale to prawda Jonathanowi Huntingtonowi
powiedziaam przecie, e lubi zajmowa si cyferkami. Cyferkami, a
nie literkami. Jeli chodzi o sztuk, to owszem, nawet j lubi, ale nie
pisan. Obrazy, rzeby, co, czego mona dotkn. To tak. Co
konkretnego.
Zreszt, nawet gdybym bya bardziej oczytana, nie

zauwayabym niczego podejrzanego w takim nazwisku. Byabym

przekonana, e to czysty przypadek. Takie rzeczy si zdarzaj i tyle,
ludzie maj dziwaczne nazwiska i musz z tym y.
Wzdycham i potrzsam gow. Inni pewnie nie daj si tak
naciga. To z kolei znw potwierdza, jaka jestem niewiarygodnie
naiwna. I gupia. I bezdomna.
Cholera. Zanim kocz przeklestwo, uwiadamiam sobie,
jak bardzo nie na miejscu jest tutaj takie sownictwo. Mimo to czuj si
lepiej. adne inne sowo nie oddaoby trafniej mojej obecnej sytuacji.
Spogldam na Annie z przekor. Czybym j zaszokowaa?
Widz, e dr jej kciki ust.
Zgadza si potakuje. Niech to cholera.
Jak na komend zaczynamy si mia.
Pomyl, moe twj niedoszy wynajmujcy naprawd jest kim
w rodzaju wspczesnego Robin Hooda. Mogaby si dziki temu
pociesza, e ukradzione pienidze z kaucji posu dobrym celom.
Cha, cha, cha! miej si przez chwil, lecz zaraz szybko
powaniej. Mylisz, e jest w ogle sens i na policj?
Dziewczyna potakuje.
Oczywicie, e jest. Pjdziemy tam razem i zgosimy ten
numer. Nie wiem, czy pomoe, ale na pewno nie zaszkodzi mwi, a
ja ju j kocham za to my. To oznacza, e nie puci mnie tam samej.
Jednak w ten sposb nie rozwiemy twojego problemu
mieszkaniowego.
Przyglda mi si ze zmarszczonym czoem.
Mogabym na razie zamieszka w jakim pensjonacie mwi,
ale sama sysz, jak niepewnie brzmi mj gos. Zmczenie odbiera mi
ch do walki, a perspektywa poszukiwa odpowiedniego pokoju
sprawia, e czuj si cakowicie wyprana z si. Znw czuj zy
napywajce do oczu. Nic na to nie poradz.
Nie. Annie spoglda na mnie zdecydowanym wzrokiem.
Mam znacznie lepszy pomys. Z szerokim umiechem opiera okcie
na blacie i nachyla si w moj stron. Przenocujesz u mnie.
Serio? Jej oferta brzmi tak zachcajco, e nie mog w ni
uwierzy.
Dziewczyna potakuje.
Mieszkam w Islington. Z dwoma chopakami wynajmujemy

cae mieszkanie. W tej chwili jeden pokj jest wolny, wic moesz
spdzi u nas noc. Pniej pomylimy, co dalej. To jak, co o tym
mylisz?
Co ja o tym myl? Myl, e jestem najwiksz szczciar w
caym Londynie! Mj wiat znw nabiera kolorw. Najchtniej
rzuciabym si Annie na szyj i j wyciskaa.
Jeste super mwi i umiecham si do niej. Odpowiada mi
tym samym, a ja czuj, e wanie znalazam now przyjacik.
W takim razie to mamy ju zaatwione odpowiada z
przebieg min. Moemy wrci do interesw. Spoglda na
zegarek. Spotkanie caego dziau rozpoczyna si za dziesi minut.
Przeczytaa papiery?
Kiedy potwierdzam, potakuje zadowolona. W tym samym
momencie do biura wraca jej kolega, Shadrach Alani, i kadzie na
blacie stert dokumentw. Umiecha si do mnie mio i pyta:
To jak, idziecie?
Razem wychodzimy na korytarz, a ja znw czuj si pogodzona z
losem.

Rozdzia 5
Wsiadamy do metra Linii Pnocnej i po dwudziestu minutach
wysiadamy na stacji o licznej nazwie Angel.
Std mamy ju tylko kawaek piechot wyjania Annie, a ja
wzdycham dyskretnie, bo mam wraenie, e walizka way chyba ton.
Duo bym daa, ebymy byy ju na miejscu.
Maszerujc obok Annie, szybko zapominam jednak o balacie,
ktry za sob cign. Rozgldam si zafascynowana po okolicy.
Islington to pikna dzielnica. Wzdu ulicy, po obu stronach, cignie si
ciana dwupitrowych szeregowcw. Niektre s nowoczesne, inne
stare, ale starannie odrestaurowane. Co kilka krokw mijamy rosnce
wzdu krawnika drzewa. Przygldam si ciekawie najrniejszym
sklepom, butikom i galeriom. Na wystawach widz staromodne
ubrania, dziea sztuki, meble, jedzenie, pieczywo i ciastka. Czuj
przyjemne askotanie w okolicy serca, bo od pocztku marzyam, by
pozna wanie taki Londyn.
Annie zauwaa zachwyt na mojej twarzy, umiecha si i pyta:
Bdziesz miaa ochot wyskoczy przy najbliszej okazji na
jakie zakupy z mieszkank miasta?
Potakuj uradowana.
No pewnie!
By moe przy Annie naucz si czego na temat mody?
Idziemy jeszcze kawaek. W kocu Annie skrca w lewo, w
boczn lep uliczk zakoczon wysokim murem. Niemal wszystkie
domy wygldaj tu identycznie: maj dwa pitra, s zbudowane z
brzowej cegy, z ktr kontrastuj biae, zakoczone ukami okna.
Tylko kilka domw jest biaych i tylko jeden ma trzy pitra. Przed nim
wanie si zatrzymujemy.
To tu oznajmia Annie i wskazuje na drzwi. Podchodzi do nich
i kilkakrotnie naciska najwyszy dzwonek. Stoj do niej bokiem i
ciekawskim wzrokiem ogldam ssiednie budynki. Waciwie, myl
sobie, to nie by wcale pech, e nie zamieszkam w Whitechapel. Tutaj z
ca pewnoci jest znacznie adniej.
Nie masz kluczy? Zaskoczona dopiero teraz zauwaam, e
Annie bez przerwy przyciska dzwonek.

Dziewczyna umiecha si przebiegle.

Mam, pewnie, e mam. Ale za to nie mam ochoty cign tej
walizy na gr po schodach mwic to, wskazuje na mj baga na
kkach.
Na gr? Czyli na ktre pitro? pytam przeraona, bo dopiero
teraz uwiadamiam sobie, e raczej nie dam rady przetransportowa
walizki po schodach.
Na ostatnie. Dlatego dzwoni. Spokojnie, odsiecz ju nadciga.
Rzeczywicie, w tej samej chwili otwieraj si drzwi i na
podecie staje mody mczyzna. Ma jasnobrzowe wosy i jest bardzo
wysportowany. Przestraszony patrzy na Annie.
Co si stao? Zapomniaa klucza? pyta z wyranie
amerykaskim akcentem, czym natychmiast budzi moj sympati.
Rodak! Hip, hip, hurra!
Annie unosi pk kluczy i dzwoni mu nimi przed nosem.
Co ty, kluczy si nie zapomina.
Zaskoczony chopak unosi brwi.
A nie moga sobie otworzy drzwi, bo?
bo to by byo bez sensu. Bez ciebie. Jeste nam potrzebny.
Sytuacja podbramkowa. Odwraca si i wskazuje na mnie doni.
Marcus, pozwl, e ci przedstawi. Grace Lawson z Chicago. Grace, to
jest Marcus. Przyjecha do nas z Maine na dwa semestry. Grace jest
nasz now praktykantk w firmie i przez przypadek rwnie osob
bezdomn. Duga historia, na pewno nie nadaje si do opowiadania na
schodach. W kadym razie Grace dzisiejsz noc spdzi u nas, w
wolnym pokoju.
Marcus chyba dopiero teraz mnie dostrzega. Przyglda mi si z
takim samym zainteresowaniem, z jakim ja przed chwil przygldaam
si jemu. W kocu zauwaa walizk.
Aaa, rozumiem Marcus, boj hotelowy, tak? pyta z
umiechem. Chyba tak samo jak ja nie potrafi si gniewa na Annie.
Zwinnie zeskakuje z kilku schodkw prowadzcych na klatk
schodow, podchodzi i podaje mi rk.
Cze, jestem Marcus.
Sia jego ucisku zaskakuje mnie.
To jak, zapraszam w nasze skromne progi. Umiecha si i
puszcza oko. My, Amerykanie, musimy si trzyma razem.

Annie przewraca oczyma, a Marcus chwyta walizk, unosi j,

wbiega po schodkach i po chwili znika w budynku.
Dziki, to bardzo mie krzycz za nim. Naprawd dzikuj!
Wydaje mi si, e my oddajemy mu wiksz przysug.
Chopak musi codziennie trenowa wyjania Annie, a kiedy
spogldam na ni zaskoczona, dodaje: Marcus jest sportowcem, a w
tym sezonie ma przed sob kilka startw. Trenuje lekkoatletyk.
Podnoszenie ciarw miaoby mu w tym pomc? Jestem
nieco sceptyczna.
Uwierz mi, to dla niego przyjemno. Bardzo pomocny chopak
uspokaja mnie Annie w drodze na ostatnie pitro.
Pytanie tylko, jak dugo, jeli bdziesz go tak wykorzystywa
odparowuj, bo wci jeszcze czuj si troch gupio, e zmusiymy
go do pomocy.
Marcus czeka ju na nas przed otwartymi drzwiami do
mieszkania. Nigdzie dookoa nie widz mojej walizki, wic domylam
si, e wstawi j do rodka i wrci, by na nas poczeka. Pewnie mnie
teraz nienawidzi. No c, to nie byo moje wymarzone pierwsze
spotkanie z ludmi, u ktrych miaam przenocowa.
Dziki powtarzam niemiao. To byo naprawd mie.
Nie ma o czym mwi. Umiecha si i odsuwa, ebym moga
wej do rodka. Korytarz jest dugi, po obu stronach wida stare,
drewniane drzwi. Na cianach wisz liczne obrazy i plakaty, a na
wskich regaach midzy kolejnymi pomieszczeniami stoj ksiki. To
wszystko sprawia, e czu tutaj domow atmosfer. Nad jednym z
pokoi wisi pomaraczowa chusta, a w caym mieszkaniu unosi si
zapach orientalnych przypraw, ktry natychmiast pobudza mj pusty
odek. Nie powinnam si temu dziwi, bo przez cay dzie nie
zjadam nic konkretnego tylko kilka ciasteczek w czasie spotkania w
firmie.
Wyglda na to, e dzisiaj wszyscy faceci w Londynie chc by
dla ciebie mili Annie szepcze mi do ucha, kiedy wieszamy marynarki
za drzwiami; wieszak jest ju tak obciony, e wyglda, jakby zaraz
mia si poama. Annie artem puszcza do mnie oko, a kiedy w kocu
rozumiem, e pije do mojego spotkania z Jonathanem Huntingtonem,
robi si czerwona jak burak. Nie mam jednak szans na cit ripost,
bo Annie stoi ju przy drzwiach na kocu korytarza.

 Id pomc Ianowi w kuchni. Marcus, pokaesz Grace jej

pokj?
Nieco zawstydzona zostaj sama z wysportowanym
wsplokatorem. Na moje oko jest w moim wieku, by moe
minimalnie starszy. Ma na sobie dinsy i biay T-shirt, pod ktrym
odznaczaj si pokanych rozmiarw minie. Kiedy si umiecha,
stwierdzam, e jest bardzo atrakcyjny. Jeli jednak miaabym wybiera,
ktry londyczyk powinien zacz okazywa mi wzgldy, bez wahania
wskazaabym na Jonathana Huntingtona
Dobra, to zapraszam mwi Marcus i wyrywa mnie z
zamylenia. Prowadzi mnie troch dalej i wskazuje na drzwi obok
wejcia, nad ktrym wisi pomaraczowa chusta. Zagldam do rodka.
Pokj jest do przestronny, ma dwa okna, ko, biurko i pusty rega
na ksiki. Jest bardzo czysty i wida, e nikt tu od jakiego czasu nie
mieszka. Porodku, na wyoonej dywanem pododze, stoi moja
walizka.
To bdzie dzisiaj twj pokj wyjania, cho ju wczeniej si
tego domyliam.
Z wahaniem wchodz do rodka i rozgldam si po pustych
cianach. Mam wraenie, e s nagie i brakuje w nich ycia, jakie
zauwayam na korytarzu. Nie ma si co dziwi, skoro nikt tu nie
mieszka.
Od jak dawna stoi pusty? pytam.
Prawie od miesica odpowiada Marcus. Wczeniej
zajmowaa go Claire, ale wrcia do Edynburga. Te pracowaa w
Huntington Ventures, ale w dziale prasowym. Fajna robota, lecz
podobno znalaza co lepszego. Cakiem nagle, z dnia na dzie. Pokj
miaa opacony jeszcze na kolejny miesic, a nam nie spieszyo si,
eby szuka kogo na jej miejsce.
Sowa Marcusa przyprawiaj mnie o szybsze bicie serca. Czyby
Annie miaa wanie j na myli, kiedy opowiadaa mi o dziewczynie z
dziau prasowego? Nie chodzio zatem o zwyk koleank z pracy, ale
przyjacik! Ciekawe, czy wanie dlatego tak bardzo ostrzegaa mnie
przed Jonathanem Huntingtonem? Moe Annie wie co, czego nie chce
powiedzie?
Co nie tak? pyta Marcus. Jest zdziwiony moim milczeniem.
Umiecham si szybko, eby nie zauway, co si ze mn dzieje.

 Nie, nie. Wszystko w porzdku zapewniam go, po czym

wychodzimy razem na korytarz.
Marcus wskazuje na troje kolejnych drzwi i nie otwierajc ich,
tumaczy, co si za nimi znajduje.
To jest moje krlestwo, tam z przodu mieszka Ian, a tutaj
rezyduje nasza szefowa.
Mwi to z prawdziw sympati. Szybko daje si zauway, e
lokatorzy tego mieszkania doskonale si rozumiej.
A tutaj otwiera drzwi obok moich tutaj znajduje si
azienka.
Nie jest przesadnie dua i z ca pewnoci remont dobrze by jej
zrobi, ale jest w niej wszystko, czego potrzeba wanna z
prawdziwymi kurkami, ktre wygldaj, jakby byy kupione w sklepie
ze starociami, do mocno zuyta zasonka, sedes i kilka szafeczek. A
przede wszystkim jest czysta. Niektre szafki s otwarte, wic widz
ca bateri kosmetykw zarwno mskich, jak i damskich, a take stos
kolorowych rcznikw. Kto przewiesi przez krawd wanny mokry
rcznik kpielowy, natomiast na cianie powyej wisi obraz
przedstawiajcy zachd soca.
A teraz zapraszam do serca naszego krlestwa cignie Marcus
i prowadzi mnie na sam koniec korytarza. Kuchnia z ca pewnoci
nie jest nowoczesna, dizajnerska i z luksusowym wyposaeniem. Na
pierwszy rzut oka widz, e brakuje tu nawet normalnego blatu do
przygotowywania posikw, a cae umeblowanie skada si z kilku
starych szafek, rwnie starej albo nawet starszej kuchenki i wielkiej
srebrnej lodwki, ktra nie pasuje do reszty, bo jako jedyna wyglda
nowoczenie. Cao uzupeniaj drewniany st z krzesami i awka
pod oknem.
Przed kuchenk stoi Annie. Obejmuje si z modym chopakiem,
ktry szepcze jej co do ucha. Ona wybucha miechem. Zaskakuje
mnie ten widok. Kiedy Annie wspomniaa o chopcach, z ktrymi
wynajmuje mieszkanie, nie zdradzia ani sowem, e z jednym z nich
tworzy par. A musi tak by, bo zdradzaj to ich zakochane spojrzenia.
W kocu nas zauwaaj i odsuwaj si troch od siebie. Chopak
Annie wita mnie umiechem, a ja przygldam mu si z
zaciekawieniem. Jest niszy od Marcusa, ale wyranie uminiony. Ma
dugie blond wosy zwizane w koski ogon. W prawym uchu nosi cay

rzd kolczykw, a oba ramiona, tam gdzie spod krtkiej koszulki wida
nag skr, pokryte s tatuaami, ktre sigaj a na jego szyj.
Cze, jestem Ian mwi i przed podaniem mi doni wyciera j
w kuchenny rcznik. Ma silny ucisk. Annie opowiedziaa mi o tobie
i wspomniaa, e bdziesz dzisiaj u nas nocowa.
Ma szkocki akcent, ktry mnie troch mieszy. Poza tym wida,
e to twardy typ i indywidualista.
Mmm, ale co pysznie pachnie! mwi, patrzc pytajco na
garnek, w ktrym Ian co miesza.
Specjalno szefa kuchni curry la Ian. Siadaj, prosz, zaraz
bdzie gotowe. Marcus, mgby otworzy wino? Butelk odstawiem
na komod.
Marcus szuka korkocigu, po czym siga po butelk czerwonego
wina, a ja dosiadam si do Annie, ktra przycupna na awce pod
oknem i przeglda jak gazet.
No i jak, podoba ci si pokj? pyta.
Potakuj, ale jednoczenie myl nad pytaniem, ktre nie
przestaje mnie drczy.
Annie, dlaczego mi nie powiedziaa, e ta kobieta z dziau
prasowego, o ktrej mi dzisiaj opowiadaa, bya twoj koleank?
Annie odkada gazet.
Bo to nie bya adna koleanka, dlatego. Mieszkaymy razem,
bya bardzo mia, ale nigdy nie udao mi si jej zrozumie.
Bo zakochaa si w Jonathanie Huntingtonie?
Tak, to te.
Ile miaa lat?
Dwadziecia siedem. To znajoma Iana. Przyjechaa z
Edynburga i tam te wrcia. Miaa wietn prac i szans na zrobienie
kariery. Ale wszystko rzucia, bo przerwaa.
Bo co?
Bo nie moga mie tego konkretnego faceta. Bo on zreszt,
co ja tam wiem. Suchaj, ona nigdy nikomu nie zdradzia, co si tak
naprawd stao. Ale jedno wiem na pewno: z Jonathanem
Huntingtonem co jest nie tak. Wic zapamitaj sobie raz na zawsze:
wybij go sobie z gowy.
Wcale go tam nie mam zapewniam j szybko.
To dlaczego cigle wywlekasz ten temat, ilekro rozmawiamy?

Punkt dla niej, ma racj. Ale to wci nie daje mi spokoju.

Mylisz, e to ma zwizek z tym, e jest arystokrat?
Tym razem Annie nie moe powstrzyma miechu.
A co, uwaasz, e wszyscy szlachetnie urodzeni Anglicy s
nieco nadci? Grace, naogldaa si za duo filmw. Przecie to nie
ma nic do rzeczy. Poza tym Huntington wcale nie jest szlachcicem.
Zostanie pierwszym lordem Lockwood dopiero po mierci ojca, a ten
trzyma si cakiem niele i rezyduje w Lockwood Manor, posiadoci
ziemskiej na poudnie od Londynu, na samym wybrzeu. Dopiero
wtedy te nasz szef odziedziczy po nim wszystko, wcznie z miejscem
w Izbie Lordw, wic tak naprawd musi poczeka, a jego staruszek
kopnie w kalendarz. Wicehrabia to tytu kurtuazyjny, przysugujcy
najstarszemu synowi. Jonathan Huntington jest, jakby dobrze si temu
przyjrze, zwykym mieszczaninem i tak jak ja czy ty naley do ludu.
Tymczasem, w kadym razie.
Nie wiedziaam.
Z przeraeniem przypominam sobie, e na lotnisku tytuowaam
go sir. O Boe, ale si zbaniam!
Annie umiecha si szeroko.
Ale niczym si nie przejmuj, moja droga. Nawet jeli
odezwiesz si do niego per lordzie Huntington, to masz do tego pene
prawo, bo to poprawna forma. Tylko wiesz, nie zdziw si, jak ci
zgromi wzrokiem. Jonathan Huntington ma prawo by tak nazywany,
ale on nie przywizuje do tego adnej wagi. I suchaj, nie chc ju
wicej o nim rozmawia, okej? Naszej wczeniejszej wsplokatorce
odbio na jego punkcie. Uwaaj, eby i tobie nie zaczo. Puszcza do
mnie oko i umiecha si. Rozkoszuj si lepiej pysznociami, ktre
przygotowa nam Ian. Mj chopak ma studio tatuau niedaleko std i
tyle pracy, e rzadko kiedy ma czas na obiad.
Marcus podaje nam wino, a po krtkiej chwili Ian stawia przed
nami talerze pene parujcego curry. W kocu przestaj myle o
czowieku, ktremu udao si dzisiaj wyprowadzi mnie z rwnowagi.
Rozkoszuj si lun i naturaln atmosfer w kuchni. Ian opowiada
anegdotki ze swojego studia tatuau, a Marcus wypytuje, skd
pochodz. Dobrze jest mie pod rk rodaka i ciesz si, e nie jestem
tutaj jedyn osob z amerykaskim akcentem. Im czciej powtarzam
histori mojego niedoszego mieszkania bo pozostali nawet po kilku

razach nie maj do i chc sucha dalej tym bardziej sam mnie to
mieszy.
W pewnym momencie mam do. Jestem ju troszk wstawiona i
przede wszystkim tak zmczona, e z trudem udaje mi si nie zasn na
siedzco. Wykonuj tylko krtki telefon do Hope, ktry jej obiecaam,
opowiadam o swoim pechu i o szczliwym zakoczeniu. Wszyscy
siedz jeszcze w kuchni, wic mwi im dobranoc i id spa. Kiedy
wychodz z azienki, czeka ju na mnie pocielone ko. Jestem
wdziczna Annie za to wszystko i czuj, e lubi j jeszcze bardziej ni
wczeniej. Si wystarcza mi jedynie na znalezienie w walizce koszuli
nocnej, przebranie si i przykrycie kodr.
Wydawao mi si, e zasn, ledwie dotkn gow poduszki.
Tymczasem, cho moje ciao jest miertelnie zmczone, gowa wci
nie chce da za wygran i podsuwa obrazy minionego dnia. Niech to
szlag, Annie ma racj. Musz w kocu przesta bez przerwy myle o
Jonathanie Huntingtonie. Zobacz go kilka razy z daleka i to wszystko.
Nic was nie czy i nie bdzie czyo, wic lepiej wybij go sobie z
gowy, Grace!
Jonathan to przyszy hrabia, z miejscem w Izbie Lordw.
Dorasta w paacu. Zupenie jakby obecne bogactwo i znana firma nie
wystarczyy. Dziel nas lata wietlne. Dlatego obiecuj sobie, e jutro
od rana bd zachowywa si rozsdniej. Nie bd wicej o nim
mylaa i skupi si na pracy. To moja ostatnia myl przed zaniciem.

Rozdzia 6
Mwisz serio? Tak serio serio? Wytrzeszczam oczy i patrz z
niedowierzaniem na Annie. Stoimy w wagonie metra i czekamy na
nasz stacj. Akurat przejedamy przez jakie nierwnoci i pocig
cay si trzsie. Dochodzi wp do smej rano, a dookoa tocz si
ludzie, ktrzy chc jak najszybciej dosta si do centrum. Nie byo
adnych miejsc siedzcych, wic stoimy, trzymajc si porczy nad
gowami.
Inaczej po co bym ci to proponowaa? Annie umiecha si
szeroko. Kiedy posza do ka, zapytaam chopakw, co o tym
myl. Wszyscy bylimy za. Puszcza do mnie oko. Ale Marcus
chyba najbardziej. Daj gow, e to na nim zrobia najwiksze
wraenie.
Dziki, to bardzo mie z waszej strony. Wci jeszcze nie
mog uwierzy w swoje szczcie: zostaj we wsplnym mieszkaniu z
Annie, Marcusem i Ianem! Na cay czas trwania praktyk! Wanie tego
dotyczya propozycja koleanki. Jestem tak szczliwa, e z trudem
powstrzymuj si i nie rzucam si jej na szyj. Rankiem walczyam z
depresj, kiedy tylko pomylaam o czekajcych mnie poszukiwaniach
mieszkania. Oczywicie z gry pac cay czynsz zapewniam j
zdecydowanie.
Annie macha doni.
Spokojnie, a tak si nie spieszy. Musisz przecie najpierw
odrobi te trzysta funtw, ktre stracia. Przy okazji: jeli chcesz,
moemy dzisiaj po pracy pj na policj zoy zawiadomienie. Kto
wie, moe uda im si znale tego gocia.
Super! Pewnie, e chc mwi, chocia tak naprawd w
ogle nie auj, e tak wyszo z mieszkaniem w Whitechapel. To, co
dziki temu mnie spotkao, jest o niebo lepsze! Zamiast samotnych
wieczorw w ciasnej kawalerce bd spdzaa czas z trojgiem
fascynujcych ludzi w moim wieku. Cho jestem w obcym miecie,
zyskaam prawdziwy dom. To cudowne uczucie. Wszystko przecie
mogo potoczy si zupenie inaczej.
Ze stacji metra Moorgate idziemy piechot do biurowca
Huntington Ventures na London Wall. Dzie jest jeszcze adniejszy od

poprzedniego, na niebie nie ma ani jednej chmurki, a mnie dopisuje

wietny humor. W windzie, podczas jazdy na nasze pitro, Annie
objania mi, gdzie znajduj si kolejne dziay firmy.
A pitro szefa? Jeszcze nie skoczyam pytania, a ju jestem
za, e w ogle je zadaam. Mogam wczeniej pomyle.
Annie unosi brwi.
Prosz, nie zaczynaj znowu!
Nie, to nie o to chodzi. Po prostu chciaam wiedzie broni
si sabo.
W kocu Annie kiwa zrezygnowana gow i wskazuje na
najwyszy przycisk.
Na samej grze. Ma fantastyczny widok na panoram Londynu.
Winda zatrzymuje si na czwartym pitrze, drzwi bezszelestnie
rozsuwaj na boki, a my wysiadamy. Zanim jednak udaje nam si
ruszy korytarzem do naszych biur, sekretarka unosi gow i
zatrzymuje nas w p kroku.
Chwileczk, panno Lawson woa Veronica Hetchfield. Szef
wanie dzwoni. Chce pani widzie.
Nieruchomiej zdenerwowana. Szef? No tak, szef dziau.
Oczywicie. Kiwam gow i chc ruszy w stron biura, w
ktrym urzduje Clive Renshaw. I znw, zanim udaje mi si zrobi
krok, sekretarka mnie zatrzymuje.
le pani idzie. Biuro pana Huntingtona jest na grze.
Z wraenia tak gono przeykam lin, e a boli mnie gardo.
Pan Huntington? powtarzam zachrypnitym gosem. Pan
Huntington jest szefem?
Zaskoczona pani Hetchfield unosi brwi.
Nie inaczej, moja droga. Pan Huntington jest tu szefem
wyjania, a ja znw czuj si jak idiotka.
To znaczy, ja wiem, e jest szefem, ale chodzi mi o to, e to on
chce ze mn rozmawia?
Tak w kadym razie powiedzia, kiedy przed chwil dzwoni.
Sekretarka pogania mnie niecierpliwym ruchem doni. Szybko,
zotko, nie ka mu czeka. Nienawidzi tego.
Annie wci stoi obok mnie i z wraenia szeroko otwiera oczy.
Veronica chyba te jest zaskoczona, e ju drugiego dnia praktyk
zostaj wezwana na pitro szefa. To chyba niecodzienna sprawa, bo

obie przygldaj mi si podejrzliwie. Przez to robi si jeszcze bardziej

zdenerwowana.
No okej, to id. Oddaj Annie torebk i lekki letni paszczyk,
odwracam si i id do windy, ktr przed chwil przyjechaam na
czwarte pitro. Serce wali mi jak szalone.
Jed na sam gr. Jak wysidziesz, zaraz zobaczysz
sekretark. Ona ci zaprowadzi do szefa krzyczy za mn Annie.
Dzikuj jej sabym skinieniem gowy i umiecham si niepewnie. W
kocu wsiadam do windy i naciskam guzik.
Kabina pdzi w gr z niespodziewan szybkoci. Kiedy winda
si zatrzymuje i otwieraj si drzwi, wysiadam. Oto znajduj si w
oszaamiajcym centrum wadzy Huntington Ventures. Wow. Hol jest
ogromny, a ciany, tak jak wszystkie ciany zewntrzne budynku, od
podogi do sufitu wykonane s ze szka. Widok, jaki si std roztacza,
rzeczywicie zapiera dech w piersiach. Otacza mnie cisza, bo mikka
wykadzina wygusza wszystkie dwiki. Nie sysz nawet wasnych
krokw, kiedy ruszam przed siebie. Mijam dwa dizajnerskie fotele
przeznaczone chyba dla goci czekajcych na spotkania. W kocu
docieram do stou z ciemnego drewna ustawionego midzy czworgiem
drzwi. Nie s one jednak wykonane ze szka, jak wszystkie drzwi na
naszym pitrze, wic nie mog zobaczy, co si za nimi kryje.
Kiedy si zbliam, atrakcyjna czarnowosa sekretarka pracujca
przy biurku unosi gow i wita mnie umiechem.
O, dzie dobry, panno Lawson mwi, jakbymy widziay si
ju setki razy, po czym wstaje. Pan Huntington czeka ju na pani.
Wychodzi zza biurka i prowadzi mnie w stron drzwi po prawej
stronie. Jej szafirowy kostium wyglda bardzo kosztownie i cudownie
elegancko. Uwiadamiam sobie, e jeli chodzi o kwestie modowe, nie
mam najmniejszych szans nawet si do niej zbliy. Wczorajsz czer
zamieniam na jasn spdnic i jasnozielon bluzeczk. Stojc rano
przed otwart walizk, przypomniaam sobie sowa siostry i
wyszukaam rzeczy, ktre s bardziej wiosenne. Tak mi si w kadym
razie wydaje.
Nerwowo poprawiam obcis spdniczk i auj, e akurat j
mam na sobie. Ziele nie robi takiego wraenia jak bkit, ktry nosi
sekretarka. Wrcz przeciwnie. Porwnuj swoje ubranie z jej i
stwierdzam, e wygldam niemal nudno. Pospiesznie przygldam si

sobie i rozpinam najwyszy guzik bluzeczki. Teraz wida gr koszulki

pod spodem. Czuj si nieco bardziej atrakcyjna.
Kobieta otwiera drzwi i oznajmia, e ju jestem. Ruchem gowy
daje mi zna, e mam wej. Ocigajc si, przekraczam prg. Ledwie
znajduj si w rodku, sysz, jak zamykaj si za mn drzwi. Zostaj
sama. Z szefem.
Jonathan Huntington siedzi za szerokim eleganckim biurkiem,
ktre znajduje si na samym kocu pomieszczenia i wykonane jest z
egzotycznie poyskliwego drewna. Jego biuro ma wielko sali
konferencyjnej, w ktrej wczoraj omawialimy projekty firmy. Chocia
nie, waciwie jest nawet wiksze. W naroniku po prawej stronie stoi
skrzana kanapa w kolorze szampana, a pod cian widz jasne szafki
pasujce do ponadczasowej i skromnej, aczkolwiek z ca pewnoci
bardzo kosztownej elegancji caego biura. ciana za biurkiem szefa jest
caa ze szka. Rozciga si za ni fantastyczna panorama Londynu.
Co za widok, myl zachwycona i w sumie nie wiem jeszcze, co
robi na mnie wiksze wraenie: miasto czy mczyzna, ktry wanie
wstaje z fotela i rusza w moj stron.
Panna Lawson. Ma mikki, gboki, przyjemny gos, na
ktrego dwik przechodzi mnie delikatny dreszcz. Z walcym dziko
sercem id mu na spotkanie. Wci nie mam zielonego pojcia, czego
mgby ode mnie chcie. Jestem przeraona.
Im jestem bliej, tym lepiej widz jego twarz, kanciast szczk,
wysokie koci policzkowe i pene usta. Patrz w jego bkitne oczy i na
opalon skr, i na ten cudowny umiech, ktry wczoraj wprawi mnie
w takie zakopotanie. Cay ubrany jest na czarno, a wosy delikatnie
opadaj mu na czoo, inaczej jednak ni wczoraj.
W kocu zatrzymujemy si naprzeciwko siebie. Czuj otaczajcy
go zapach wody po goleniu, ktry dziaa na mnie w ten sam sposb, co
wczoraj: po prostu mikn mi kolana. Wyciga do, a ja podaj swoj.
Ma ciepy i pewny ucisk, ktry trwa jednak tylko sekund. Zaraz mnie
puszcza i wskazuje na miejsce dla goci naprzeciwko biurka. To
elegancki skrzany fotel, dopasowany do pozostaych mebli.
Prosz, niech pani usidzie.
Zdenerwowana zajmuj wskazane miejsce, podczas gdy on
obchodzi biurko i siada na swoim fotelu.
Dzi ju nie na czarno? pyta, wskazujc na moje ubranie.

 Eee nie. Potrzsam gow i znw jestem za na siebie, e

posuchaam Hope. Tylko skd mogam wiedzie, e znw spotkam
mczyzn, ktremu przypad do gustu mj czarny strj?
Jonathan Huntington odchyla si na oparcie.
Jak min pani pierwszy dzie u nas, panno Lawson? Jest pani
zadowolona?
Wpatruj si w niego zbita z tropu. e niby on chce wiedzie, jak
mi idzie? Czy to jaki test?
Ja tak, dzikuj, jestem zadowolona. Wszyscy s bardzo mili,
przede wszystkim Annie Annie French. Duo mi pomoga.
Tak, co ju o tym syszaem. Pono pojawiy si problemy z
mieszkaniem?
Jestem cakowicie zaskoczona. Jonathan Huntington wie o moim
pechu? Ale od kogo? Cliveowi Renshawowi nie wspomniaam o tej
przykrej przygodzie Ale moj opowie moga sysze Veronica,
kiedy wychodzilimy. Czy Jonathan Huntington j o to zapyta? I
dlaczego w ogle go to interesuje?
To prawda, trafiam niestety na oszusta wyjaniam, bo
dociera do mnie, e oczekuje ode mnie odpowiedzi. Wynajmujcy
wzi ode mnie kaucj za mieszkanie, ktre w rzeczywistoci nie
istnieje. Ale Annie French zaoferowaa mi nocleg, ebym miaa gdzie
spa.
Jonathan Huntington nachyla si nad biurkiem.
W adnym wypadku nie yczylibymy sobie, eby
ktrakolwiek z naszych praktykantek musiaa spa na ulicy oznajmia,
a ja mam wraenie, e jego gos delikatnie mnie pieci. Z trudem mog
si skupi na tym, co mwi. Chryste, Grace, we si w gar!
Nasz dzia prawny zajmie si t spraw tumaczy dalej.
Zaraz zgosz spraw na policj, a oni, miejmy nadziej, dopadn tego
czowieka. Przynajmniej odzyska pani pienidze. Rozumiem, e
posiada pani dowd przelewu kaucji?
Nie to znaczy tak, jest dowd przelewu ale naprawd,
prosz sobie nie zawraca gowy. Przecie sama mog pj na policj.
Oblewam si potem na sam myl, e mgby mnie zaraz zapyta, jak
nazywa si mj niedoszy wynajmujcy. Umarabym chyba ze wstydu,
gdybym jeszcze przed nim musiaa przyzna, e nie znam jednej z
najbardziej znanych angielskich sag! Jakby to, co si stao, nie byo

do kopotliwe!
Musi pani przyj nasz pomoc. Nalegam dodaje z
naciskiem. Znalazem rwnie rozwizanie dla pani problemw
mieszkaniowych. Na czas praktyk moe pani zamieszka w firmowym
apartamencie, niedaleko std. Mj kierowca, Steven wczoraj go pani
poznaa zawiezie tam pani i wszystko pokae.
Czuj si, jakbym dostaa obuchem w gow. Wpatruj si w
niego oszoomiona i staram si zrozumie, co mi wanie
zaproponowa. Zorganizowa dla mnie mieszkanie. Okej, to mie. Wow.
Nawet bardzo mie. Ale powinien by wczeniej zapyta, czy tego chc.
Albo czy potrzebuj. Denerwuje mnie, e znw sam o wszystkim
decyduje. Zupenie jakby na co dzie wszyscy robili dokadnie to, co
im kae. Z drugiej strony, najwidoczniej tak wanie jest. Dlatego
odnosi takie sukcesy. Jednak mimo e za pierwszym razem niemal
zmusi mnie, ebym przyja jego propozycj, teraz jestem
zdecydowana trwa przy swoim postanowieniu.
Umiecham si grzecznie.
To bardzo mie z pana strony, ale mj problem ju sam si
rozwiza. W mieszkaniu Annie French jeden pokj sta wolny i dzi
rano dowiedziaam si, e mog go zaj na czas swojego pobytu w
Londynie.
Jonathan Huntington marszczy brwi.
Prosz nie porwnywa pokoju we wsplnym mieszkaniu do
apartamentu, o ktrym mwi. To dwie zupenie rne rzeczy.
Proponuj pani apartament na najwyszym pitrze strzeonego
budynku, ktry udostpniamy naszym partnerom biznesowym, kiedy
odwiedzaj Londyn. Najwyraniej jest przekonany, e musz si
zgodzi na jego propozycj.
Lecz niezalenie od tego, jak bosko jest przystojny i jak bardzo
mi si podoba nic nie musz! A ju za adne skarby wiata nie
zrezygnuj ze wsplnego mieszkania z Annie w Islington.
Cakowicie si z panem zgadzam i jestem bardzo wdziczna za
propozycj odpowiadam. Ale w mieszkaniu Annie French czuj si
naprawd dobrze i swobodnie, dlatego wolaabym tam zosta.
Aha. Szef nie potrafi ukry zaskoczenia i zoci. Jak pani
chce, to w kocu pani decyzja.
W tonie jego gosu sysz wyranie, co o tym sdzi. Przez chwil

mam wyrzuty sumienia.

Mog si zaoy, e uwaa mnie za upart olic, bo nie chc si
zgodzi, eby mi pomg. Tylko e ja naprawd nie mam najmniejszej
ochoty mieszka samotnie w apartamencie na najwyszym pitrze. Nad
taki luksus przedkadam zdecydowanie towarzystwo Annie i jej
przyjaci.
Jonathan Huntington marszczy czoo. Zirytowaam go swoim
uporem, wic eby nie widzie jego penego dezaprobaty spojrzenia,
wbijam wzrok w jego pier. Ale szerok pier! Tak samo jak wczoraj
nie ma krawata, a rozpity konierzyk rozchyla si na boki. Wpatruj
si w opalon skr, ktr tam dostrzegam, i niespodziewanie czuj,
jak zasycha mi w ustach. Pospiesznie podnosz wzrok i spotykam
jego oczy!
Czy to wszystko? pytam, wiercc si niespokojnie w fotelu.
Temat mieszkania jest ju zamknity. Czego jeszcze mgby ode mnie
chcie?
Nie, to nie wszystko odpowiada z naciskiem, a ja
nieruchomiej na swoim miejscu.
Nie mam pojcia, co teraz si stanie, ale wiem jedno: to
spotkanie jest dla mnie tortur. Dlaczego nie zlituje si nade mn i nie
pozwoli mi wrci do siebie? Przecie nic si nie zmienio, on dalej jest
szefem, a ja malekim nikim, kto w jego firmie usiuje zdoby troch
dowiadczenia. Przez strasznie wstydliwy i krpujcy przypadek udao
mi si skupi na sobie odrobin jego uwagi, lecz przecie nie mogam
zaintrygowa go na duej na to przepa midzy nami jest zbyt
gboka. Lada chwila mu przejdzie, a ja, przy odrobinie szczcia, nie
zbani si bardziej ni dotychczas.
Ponownie opada na oparcie i nieruchomieje w tej nonszalanckiej
pozie, ktra sprawia, e emanuje pewnoci siebie. Wosy zsuny mu
si na czoo, wic przeczesuje je niedbaym ruchem. To nie aden gest
prnoci, tylko odruch, ktrego chyba w ogle nie zauwaa. Dlatego
wyglda tak swobodnie. Nie broni si nawet przed myl, e bardzo
mu do twarzy z takimi wosami. Nie kady wygldaby dobrze w takiej
fryzurze, ale jemu akurat doskonale pasuje. Przez chwil zastanawiam
si, jakie jego wosy s w dotyku, czy tak mikkie, na jakie wygldaj?
Nagle orientuj si, e zacz co mwi, wic zmuszam si, by skupi
si na jego sowach.

 Clive twierdzi, e wczoraj, w czasie popoudniowego

spotkania, zrobia pani na nim bardzo dobre wraenie. Uwaa, e
angauje si pani ponadprzecitnie w prac i ma doskona intuicj,
jeli chodzi o projekty, w ktrych specjalizuje si ten dzia Huntington
Ventures. Tak przy okazji, to serce naszego przedsibiorstwa. Ja i moi
partnerzy biznesowi bardzo je cenimy.
Wiem to znaczy, nie wiem nie wiedziaam, e zrobiam
takie dobre wraenie. Nie wiedziaam o tym, ale wiem, e dzia
rozwoju i innowacji jest dla pana bardzo wany To si wpisuje w
filozofi firmy
Boe drogi, co ja wygaduj! Musz jak najszybciej std ucieka!
Umiecha si, a ja znw jestem pod jego urokiem. Gdyby mia
nieskazitelnie rwne zby, Jonathan Huntington byby oczywicie
rwnie wyjtkowo atrakcyjnym mczyzn, jednak wyszczerbiona
jedynka nadaje mu wyjtkowego charakteru, czego, co przyciga z
hipnotyzujc moc. Chciaabym wiedzie, jak to si stao
Widz, e jest pani dobrze poinformowana. Odnosz
wraenie, e jego gos znw muska moj skr. Ma pani te powody
do radoci, panno Lawson. Bo od teraz bdzie pani pracowa dla mnie.
Ja ja mylaam, e ju dla pana pracuj odpowiadam
cakowicie zdezorientowana.
Umiecha si jeszcze szerzej.
Chyba niezbyt precyzyjnie si wyraziem. Oczywicie ma pani
racj, pracuje pani dla mnie. Tyle e od teraz bdzie pani bezporednio
pracowaa ze mn.
Sucham?! Serce mi przyspiesza.
Z panem? Jak to? Nie rozumiem
Umoliwi pani przyjrzenie si z bliska zarzdzaniu t firm.
Bdzie mi pani towarzyszya jako, hm, kto w rodzaju asystentki. Co
prawda bdzie kilka wyjtkw, ale pozwol pani uczestniczy w
wikszoci rozmw, ktre prowadz. Co wicej, moe mnie pani pyta
o wszystko, co tylko pani zainteresuje. Nie bdzie pani braa
oczywicie udziau w samym procesie decyzyjnym, ale z wielk
przyjemnoci dowiem si, jakie jest pani zdanie.
W jego tonie nie sysz pytania to nie jest oferta, ktr
mogabym odrzuci. To polecenie. Ja jednak si waham.
Jaka cz mnie ta ambitna cz krzyczy z radoci. Brawo,

Grace! Bingo! Bdziesz moga towarzyszy Huntingtonowi wszdzie,

dokd pjdzie, i przyglda si, jak prowadzi firm. Bdziesz miaa
dostp do informacji, o jakich nawet nie nia. To szansa jedna na
milion. Niewiarygodna szansa.
Ale sysz te inny, cichszy i ostroniejszy gosik, ktry stara si
mnie ostrzec przed czowiekiem, przy ktrym nie potrafi logicznie
myle. I ktrego miaam si strzec, jak przykazaa mi Annie. Czy
naprawd chce mi da szans, czy moe ma jaki inny zamys? Moe
za t niecodzienn propozycj kryje si jaki plan?
Dlaczego daje mi pan tak szans? pytam, nim zd
przemyle swoje sowa. Zupenie jakby same ze mnie wyskoczyy.
Jonathan unosi brwi, wydyma delikatnie usta i potrzsa gow.
Najwyraniej uwaa, e jestem zabawna.
Rozumiem, e wolaaby pani pozosta w wydziale inwestycji,
czy tak? pyta, a w jego gosie znw sysz t nut niepewnoci, czy
rzeczywicie przyszo mu pracowa z osob zdrow na umyle. No
c, skoro nie jest pani zainteresowana t ofert, to
Nie! Oczywicie, e jestem zainteresowana. Tym razem do
gosu dochodzi moja ambicja, ktra wykorzystuje czas, zanim
przemyl waciw odpowied. Ja Po prostu mnie pan zaskoczy.
Czym?
Ten czowiek doprowadzi mnie do szalestwa! Zrozpaczona
patrz na niego, bo nie wiem, czy powinnam go zapyta o to, co mnie
drczy.
Czsto pan to robi? Do gosu dochodzi rozsdek i ostrono.
Bo jeli ju kiedy zaproponowa komu taki ukad, to nie mam si
czego obawia. Ale jeli nie No wanie, to co wtedy?
Jonathan Huntington znw spoglda na mnie z rozbawieniem,
cho widz ju oznaki irytacji, kiedy szybkim ruchem odgarnia wosy z
czoa.
Co? Czy czsto skadam ciekawe oferty? Nie, zdecydowanie
nie. W przyszoci mog to nawet cakowicie zarzuci. Bo najwyraniej
ma pani z tym problem, panno Lawson.
Nie, le mnie pan zrozumia, ja tylko Nabieram gboko
powietrza. A, pal diabli, myl sobie i wiadomie ignoruj wszystkie
ostrzeenia Annie i wasne obawy. Nie zamierzam rezygnowa z
szansy, ktr mi wanie zaoferowa, nawet jeli kieruj nim jakie

ukryte motywy. No, dajcie spokj, niby dlaczego? Jonathan Huntington

chce by miy. Takich wysikw nie naley odrzuca.
Jestem zachwycona. Naprawd. Z przyjemnoci bd z panem
pracowaa.
On milczy przez chwil i tylko przyglda mi si tymi swoimi
stanowczo zbyt bkitnymi oczyma. Testuje mnie. Jakby si
spodziewa, e mog zmieni zdanie.
W takim razie odzywa si w kocu i podnosi zza biurka
powinnimy wznie toast.
Podchodzi do szafki stojcej niedaleko skrzanej kanapy, a ja
dopiero teraz spostrzegam, e w rzeczywistoci jest to barek.
Zaskoczona spogldam na zegarek. Wp do dziewitej. Czy on na
powanie chce o tej porze pi alkohol?
Po chwili odwraca si w moj stron.
Prosz, niech pani podejdzie poleca mi. W doniach trzyma
dwie wysokie szklanki z ciemnopomaraczowym pynem. Kiedy staj
obok, podaje mi jedn. Przygldam si jej sceptycznie.
Co to takiego?
Koktajl owocowy mwi i znw umiecha si kpico. Musia
si domyli, co chodzio mi po gowie. Pracuj od rana do pnej
nocy, wic troch witamin na pewno mi nie zaszkodzi. Zazwyczaj nie
pijam o tej porze alkoholu.
Nie, oczywicie, e nie potakuj i jcz w duchu, bo chyba
zbyt atwo mona mnie przejrze.
Kto puka do drzwi. Chwil pniej zaglda do rodka
czarnowosa sekretarka.
Panie Huntington, musz pana na chwil poprosi.
Ju id odpowiada on, po czym odwraca si do mnie i
odstawiajc szklank na stoliku przed kanap, zapewnia, e zaraz
wrci.
Niezdecydowana stoj z koktajlem owocowym w doni i
rozgldam si po przestronnym biurze. Mimo e jestem przytoczona
wszystkim, co si przed chwil stao, powoli zaczyna wraca
ekscytacja. Ale szansa! Kto by si spodziewa!
Przez minut czy dwie stoj i nie ruszam si z miejsca. Nie
wyglda na to, eby Huntington mia zaraz wrci. Dlatego rozgldam
si na spokojnie i dopiero teraz zauwaam drzwi, ktrych wczeniej nie

widziaam. S delikatnie uchylone.

Zainteresowana okram kanap i podchodz kawaek. Szpara
jest jednak zbyt wska, bym moga zajrze do rodka. Dlatego
delikatnie popycham drzwi i patrz, co si za nimi kryje. Sypialnia!
Szerokie ko na stalowej ramie z wysokim wezgowiem, przykryte
brzow narzut. Wzdu cian stoj szafy. Kolejne drzwi musz
prowadzi do ubikacji albo niewielkiej azienki. Tutaj jedna ciana
rwnie jest przeszklona. Widz te zasony, ktre mona zacign.
Zaskoczona patrz na ukryty pokj. Nigdy nie pomylaabym, e
mgby nocowa w biurze. Ale moe, skoro czsto zostaje do pna?
Albo Czerwieni si na sam myl, do czego jeszcze mgby
potrzebowa sypialni w pracy.
Nagle czuj na policzku delikatny ruch powietrza. Odwracam si
przestraszona. Szef stoi tu za mn i widruje mnie wzrokiem. Znw
trzyma w doni swoj szklank. Nie syszaam, jak wchodzi.
Przepraszam, bardzo przepraszam jkam si. Nie
chciaam by wcibska
Jednak bya pani koczy zdanie za mnie.
Przez krtk chwil paraliuje mnie myl, e wanie
zaprzepaciam swoj wielk szans. Z buciorami wparadowaam w
jego prywatne ycie, wic jest pewnie tak zy, e wycofa si z
propozycji. Z zapartym tchem czekam na brutalne sowa, ktrymi
wyrzuci mnie z powrotem na czwarte pitro.
Jednak zamiast zoci na jego twarzy pojawia si szarmancki
umiech.
Czasem, kiedy zasiedz si do pna, nie mam ochoty jecha
do Knightsbridge. Wtedy pi tutaj wyjania. Ale Unosi do, a
ja mam wraenie, e zaraz mnie dotknie lecz on opiera si jedynie o
framug za moj gow. Ale nigdy nie mieszam ycia prywatnego z
zawodowym. Wic prosz si nie obawia.
widruj go wzrokiem, bo czuj, e nawet gdybym chciaa co
powiedzie, z garda nie wydobyabym gosu. Duo bym daa, eby
wiedzie, co mia na myli. Czego mam si nie obawia? Albo raczej,
czego powinnam si obawia? Z ca pewnoci nie tego, co mi
wanie kry po gowie. A moe jednak? Kiedy stoi tu obok, nie
potrafi uspokoi myli
Jego do jest tak blisko mojej twarzy, e czuj ciepo jego ciaa.

Nie kontroluj ju wzroku, a moje oczy wdruj w d, do jego ust.

Zanim jestem w stanie zapanowa nad sob, z mojej piersi wydobywa
si gbokie westchnienie. Umiech momentalnie znika z twarzy
Jonathana i ustpuje miejsca powadze. Spoglda na mnie w ten sam
sposb, jak w samochodzie, kiedy si o niego oparam. Moja pier
podnosi si i opada, serce wariuje, a ja znowu ton w bkicie jego
oczu. Przez ca wieczno czy moe to tylko kilka sekund, sama nie
wiem stoimy tak naprzeciwko siebie i milczymy. W kocu Jonathan
cofa do.
W takim razie, za owocn wspprac, Grace.
Kiedy trca moj szklank, przeraona budz si z dziwnego
transu.
Oczywicie. Za owocn wspprac szepcz i zastanawiam
si, czy przypadkiem nie chcia da mi do zrozumienia, e mam mwi
do niego po imieniu. Wol tego jednak nie sprawdza w obawie, e
znowu zrobi co nie tak.
Zafascynowana spogldam na jego jabko Adama. Obserwuj,
jak podnosi si, kiedy przeyka. Nagle zdaj sobie spraw, e gapi si
jak ciel na malowane wrota, wic pospiesznie unosz szklank do ust.
Robi to jednak zbyt szybko i sodki sok zalewa mi gardo. Zaczynam
si krztusi. Czuj, jak Jonathan klepie mnie w plecy, a ja usiuj wzi
oddech. Cholera, Grace! Co si z tob dzieje? Czy jeste w stanie nie
kompromitowa si w jego obecnoci?
Wszystko w porzdku?
Unosz gow i widz rozbawienie w jego oczach. Krzywi si i
potakuj.
Tak, nic mi nie jest.
Odstawia szklank na stolik przy kanapie.
Najlepiej bdzie, jeli wrci pani po swoje rzeczy na czwarte
pitro i przekae, e od teraz pracuje pani ze mn. Ca reszt
omwimy po pani powrocie dodaje i wraca do biurka.
Tak to to do zobaczenia za chwil mwi i ruszam w
przeciwnym kierunku. Wci jeszcze nie mog zebra myli. W
drzwiach odwracam si ponownie i mwi: Dzikuj.
Odpowiada mi zza biurka skinieniem gowy. Z tej odlegoci nie
potrafi dostrzec wyrazu jego twarzy.
Prosz si pospieszy. Za godzin mamy pierwsze spotkanie.

Z poncymi policzkami i dziko walcym sercem mijam

czarnowos sekretark i wsiadam do windy.

Rozdzia 7
Co ci zaproponowa?! Annie patrzy na mnie oszoomiona.
Chyba artujesz?!
Stoimy w kuchni, bo chciaam porozmawia z ni na osobnoci.
Wanie przekazaam jej nowin.
Super, prawda? mwi z nadziej, bo w windzie
postanowiam nie doszukiwa si adnych podtekstw w propozycji
Huntingtona i traktowa j jako szans, ktra pewnie nigdy si ju nie
powtrzy. Najwyraniej zdaam test, o ktrym wczoraj wspominaa.
Annie potrzsa gow.
Nie, to nie to. Wczorajsze spotkanie to wewntrzna sprawa
naszego wydziau, szef nie ma z tym nic wsplnego.
Aha. Szkoda, bo atwiej byoby mi zrozumie to, co si
wydarzyo. Powiedzia w kadym razie, e rozmawia z panem
Renshawem i e wie, e zrobiam na nim bardzo dobre wraenie.
Dlatego pomylaam, e
Annie marszczy czoo.
Nie, Grace, co mi tu nie gra.
Ale przecie sama powiedziaa, e mam sobie niczego nie
wmawia usprawiedliwiam si. Poza tym powiedz szczerze, ty
odrzuciaby tak propozycj?
Annie w zamyleniu przygryza usta.
Wanie o to chodzi. Ta oferta jest zbyt dobra, eby j odrzuci.
No widzisz odpowiadam przekornie. Jej podejrzliwo budzi
mj niepokj i jestem na ni za to za. Umiecha si przepraszajco,
syszc mj cierpki ton.
Grace, Jonathan Huntington nigdy jeszcze czego takiego nie
zrobi. Bez przerwy mamy tu praktykantki. Nie zdarzyo si jeszcze, by
szef nawiza z ktr bezporedni kontakt. A ju nie do pomylenia
byo, eby ktrakolwiek miaa z nim wsppracowa. To to po prostu
dziwne. Poza tym Urywa w p zdania.
Co poza tym?
W jej oczach widz zdecydowanie.
Poza tym to po prostu nie jest dobre. Nie w sytuacji, kiedy i tak
go ubstwiasz. Nie prbuj si nawet tumaczy, bo ledwie poruszamy

jego temat, robisz malane oczy. To si zaczo ju na lotnisku, kiedy

wzi ci do swojego samochodu.
Momentalnie przypominam sobie wspln jazd jego limuzyn,
kiedy bylimy tak blisko siebie Na szczcie Annie nic o tym nie
wie.
Nawet jeli, to nic to nie znaczy.
To si le skoczy upiera si moja przyjacika, a jej pene
troski spojrzenie niespodziewanie wywouje we mnie zo. Jestem
przekonana, e za t propozycj nic si nie kryje a nawet jeli, to
dlaczego zainteresowanie Huntingtona miaoby by jak katastrof?
Niby dlaczego? Czy to, e po prostu zwrci na mnie uwag,
nie wnikam ju, z jakich powodw, uwaasz za wykluczone?
Annie nie odwraca wzroku.
Dowiadczenie mwi, e, niestety, to wykluczone.
Czyje dowiadczenie? Twoje? Dlaczego nie powiesz mi w
kocu prosto z mostu, dlaczego Jonathan Huntington jest tak cholernie
niebezpieczny, e musisz mnie przed nim ostrzega?
Annie odstawia kubek i przytula mnie.
Nie chc po prostu, eby zrobi ci krzywd, rozumiesz?
Spokojnie, nic mi przecie nie zrobi. Da mi szans i tyle.
Annie wzdycha ciko i odsuwa si kawaek.
Sama nie wiem Moe to ja si myl? Oczywicie, to
fantastyczna propozycja. Ale pamitaj, nie zgadzaj si na nic, czego nie
bdziesz chciaa. Absolutnie na nic! Patrzy mi bardzo powanie w
oczy. I pod adnym pozorem si w nim nie zakochuj. Pod adnym
pozorem, zrozumiano?
Sowo zapewniam j, cho nie mam pojcia, jak miaabym
temu zapobiec. Przecie gdy kto si zakochuje, to czy moe sobie
powiedzie, e ma natychmiast przesta? Chyba nie. Skoro to ma ci
uspokoi, to masz moje sowo.
Annie umiecha si znowu i ciska moje rami.
Dobrze, e przynajmniej nie przyja od niego tego
mieszkania. Wieczorem wracasz ze mn do domu, a ja bd uwaaa,
eby nie zrobia czego gupiego.
O rany, zupenie jakbym syszaa moj modsz siostr mwi
ze miechem, bo jestem szczliwa, e ju si nie zoci. Ona te
cigle si o mnie martwi.

 Teraz bdzie miaa przynajmniej powd odpowiada Annie.

Lepiej si pospiesz. Syszaa, co mwia Veronica. Szef nie lubi
czeka.
Przytulam j ponownie.
Widzimy si wieczorem.
Poczekam, a tam skoczysz mwi i wskazuje palcem na
gr. Potem wrcimy razem do domu. Chopaki i ja stracilimy ju
jedn koleank, ktra zbyt dugo przesiadywaa na pitrze szefa. Nie
chciaabym, eby si to powtrzyo.
Potakuj, drczona poczuciem winy. Wiem, e chce dla mnie
dobrze. Ja jednak ciesz si na dzie z Jonathanem Huntingtonem.
Niezalenie od ostrzee Annie bd si dalej cieszya. Po prostu nie
potrafi inaczej.
Razem wychodzimy z kuchni, po czym ju sama, z torebk i
paszczem, wsiadam do windy i jad na ostatnie pitro.
***
Kiedy wysiadam, czarnowosa sekretarka trwa na swoim
stanowisku. Nie czuj si pewnie, bo nie wiem, czy powinnam od razu
wej do biura szefa, czy poczeka. Zwalniam wic i spogldam na ni
wyczekujco. Kobieta umiecha si.
Nie przedstawiam si pani mwi i wstaje zza biurka, eby
poda mi do. Jestem Catherine Shepard. Mio mi pani pozna,
panno Lawson.
Mnie rwnie odpowiadam. Nie jestem przekonana, czy
Catherine rzeczywicie tak bardzo si cieszy. Umiecha si, ale czuj,
e zachowuje zawodowy dystans. Nie potrafi jej przejrze i nie wiem,
co naprawd myli o mojej obecnoci tutaj. Przez to wszystko zeraj
mnie nerwy.
Mog wej?
Jeszcze sekunda mwi i wraca za biurko. Podnosi podkadk
z jakimi dokumentami i podaje mi j razem z dugopisem.
Prosz, niech pani to podpisze.
Przegldam pobienie tekst. To trzy strony drobno zadrukowane
kolejnymi paragrafami. Przesanie jest jednak zupenie jasne.
Zobowizanie do zachowania poufnoci?
Zgadza si. Musimy si zabezpieczy. Mam nadziej, e pani

to rozumie. Nic, czego dowie si pani w czasie pobytu u nas, nie ma

prawa wydosta si na zewntrz. Jeli zamie pani postanowienia tego
zobowizania, nasz dzia prawny natychmiast podejmie waciwe kroki
wyjania i umiecha si przy tym sodko. Nie podoba mi si sposb,
w jaki oddziela mnie od firmy. My, nas jakby wiedziaa, e nigdy
nie bd do nich naleaa.
Nie przeczytawszy zobowizania, podpisuj je na ostatniej
stronie i z umiechem oddaj podkadk sekretarce. Nie mam zamiaru
papla na lewo i prawo o tym, co si tu dzieje, ale te nie mam ochoty
dawa Catherine satysfakcji, e wprawia mnie w zakopotanie.
Co jeszcze? pytam celowo znudzonym gosem.
Prosz bardzo, moe pani wej odpowiada kobieta. Niestety,
jej mina nie zdradza, czy zrobiam na niej dobre wraenie, czy nie.
Spokojnym krokiem ruszam w stron drzwi biura szefa, pukam i po
chwili czekania wchodz do rodka.
Jonathan stoi za biurkiem, twarz do okna, i rozmawia przez
telefon. Odwraca gow i ujrzawszy mnie, daje znak, ebym zamkna
za sob drzwi. Kiedy id w jego stron, koczy rozmow, wraca za
biurko i podnosi jakie dokumenty.
To te mam podpisa? pytam i natychmiast auj swojego
czupurnego zachowania. Jak krnbrne dziecko, myl.
Szef unosi brwi. Najwyraniej dobrze wie, o co mi chodzi.
To zobowizanie to konieczne rodki bezpieczestwa mwi
spokojnym, ale bardzo zdecydowanym tonem. Czyby miaa pani
jakie obiekcje, Grace?
Czuj, e od mojej odpowiedzi zaley, czy podtrzyma swoj
propozycj.
Nie mwi stanowczo. Tak czy inaczej nie planowaam
zdradza tajemnic Huntington Ventures.
Bardzo drogo by to pani kosztowao. Bardzo drogo. To
oczywicie ostrzeenie, ale wypowiada je z tak pewnoci siebie, e
po raz kolejny wyranie widz przepa, jaka nas dzieli. On prowadzi
wyjtkowo dochodow i wielk firm. Gdybym chciaa mu si
postawi, nie miaabym najmniejszych szans. Najmniejszych.
Dopiero w tej chwili zaczynam rozumie, co mnie tak bardzo
denerwuje. To, e mi nie ufa. Co, rzecz jasna, jest bez sensu. Nie zna
mnie przecie, wic ostrono to obowizek, nawet jeli godzi si na

wtajemniczenie mnie w niektre sprawy. Mimo to czuj si uraona.

Powiedziaam przecie, e nie mam takiego zamiaru
powtarzam i auj, e w ogle poruszyam ten temat.
Jonathan ma chyba podobne odczucia, bo ucina rozmow i
podaje mi papiery.
Prosz, to dokumentacja projektu, ktrego bdzie dotyczyo
spotkanie. Prosz usi na kanapie i je przejrze, eby miaa pani
jasno, o czym rozmawiamy. Mwic to, wskazuje na skrzany
naronik, umiecha si krtko, po czym siada w fotelu i siga po
telefon.
Posuszna jego poleceniom siadam na obitej skr szerokiej
kanapie. Wczytujc si w dokumentacj, jednym uchem sucham, o
czym rozmawia. Dociera do mnie tylko cz, wic nie wiem, o co
chodzi. Na pewno jednak rozmowa dotyczy interesw.
Co jaki czas rzucam mu ukradkowe spojrzenia i sucham jego
gosu. Mwi gbokim, zdecydowanym tonem, a ja jestem przekonana,
e i tym razem dostanie to, czego chce. Rozpi mankiety koszuli i
podwin rkawy. Ma silne, uminione ramiona, na ktrych wida
biegnce pod skr yy. Nie mog oderwa od niego wzroku i czuj
narastajcy ucisk w odku. Ile bym daa, by mc lee w tych
ramionach
Musz przekn, bo znw zascho mi w gardle. Te ramiona
nigdy nie bd ci obejmoway, Grace. Uspokj si i we do roboty,
gani si w mylach. Ani razu na mnie nie spojrza, zupenie jakby
mnie tu nie byo. To tyle, jeli chodzi o niebezpiecznego Jonathana
Huntingtona, przed ktrym miaam si chroni. Nie wyglda na to,
eby czegokolwiek ode mnie chcia.
Bo i czego mgby chcie, pyta saby gosik w mojej gowie.
Niewiadomie wzdycham ciko. Orientuj si, e to zrobiam,
spostrzegszy, e Jonathan unosi gow i patrzy na mnie pytajco.
Nasze oczy spotykaj si na chwil, a ja czuj wzbierajc fal gorca,
ktra zalewa moje policzki czerwieni.
Wszystko w porzdku? pyta.
Tak, oczywicie zapewniam go pospiesznie, cho mj gos
lekko dry. Udaj, e wracam do przegldania papierw. Nic nie mog
poradzi na to, e ilekro patrz mu w oczy, zapiera mi dech w piersi.
To przeraajce i wiem, e powinnam wzi si w gar, jeli chc

przetrwa kolejny tydzie. Tylko jak mam tego dokona?

Jonathan jest atrakcyjny. Bardzo atrakcyjny. Nigdy w yciu nie
spotkaam nikogo rwnie atrakcyjnego. I na tym polega mj problem:
nie mam adnego dowiadczenia z mczyznami. Absolutnie adnego.
W kadym razie nie w sferze cielesnej. Tych kilku chopcw, z ktrymi
si spotykaam, owszem, byo miych, ale aden nie wywoywa we
mnie cho odrobin podobnych uczu, co on.
Tak, tak, wiem. Dwudziestodwulatka? I kto miaby mi uwierzy?
No c, sowo, e to prawda. Wczeniej mnie to nie interesowao. W
przeciwiestwie do dwa lata modszej Hope, ja zupenie wiadomie
wspuczestniczyam w rozwodzie rodzicw. To byo przeraajce.
Tata nagle znikn z naszego ycia, a mama bya ogromnie
nieszczliwa i bardzo duo pakaa. Dopiero pniej, kiedy byam
nieco starsza, zrozumiaam, e nie kady zwizek kobiety z mczyzn
musi zakoczy si w ten sposb. Mimo to bardzo zachowawczo
podchodziam do kwestii uczu. W ten sposb chciaam si chroni.
Hope nie miaa tylu problemw. Zmieniaa chopakw i wielbicieli jak
rkawiczki. Ja nie. Nigdy zreszt nie odczuwaam wielkiego
zainteresowania mczyznami. Albo po prostu nie trafiam na tego
waciwego Do teraz
Potrzsam gow i staram si skupi na raporcie. To takie typowe
dla mnie, e jestem gotowa prbowa szczcia z facetem, ktrego nie
mog mie i przed ktrym wyranie mnie ostrzeono. Gotowa podda
si uczuciu, ktre pcha mnie w jego ramiona
Jonathan koczy rozmow i wybiera inny numer. Dopiero po
chwili orientuj si, e nie mwi ju po angielsku, tylko po japosku.
Niemal przestraszona unosz gow i znw patrz mu prosto w
oczy! Lecz tym razem w jego spojrzeniu nie ma zdziwienia czy
zaskoczenia. Nie, tym razem przyglda mi si ze zmarszczonym
czoem. W dodatku mam wraenie, e mwi o mnie. Czuj szybsze
bicie serca. To przecie niemoliwe, staram si uspokoi. Dlaczego
miaby rozmawia z Yuuto Nagako czy kimkolwiek innym wanie o
mnie?
W pewnym momencie odwraca gow, a mj oddech si
uspokaja. Nie, w ten sposb nie da si normalnie funkcjonowa. Nie
wytrzymam trzech miesicy, siedzc na kanapie, gdzie ledwie podnios
gow, patrz mu prosto w oczy. To nie na moje nerwy.

 Jak jak pan to sobie waciwie wyobraa? pytam, kiedy

widz, e skoczy rozmow. Czy przez cay czas bd pracowaa na
kanapie?
Unosi brwi, po czym umiecha si delikatnie.
Znowu co pani nie odpowiada?
No nie, znw sobie ze mnie artuje. Nie traktuje mnie powanie,
czym doprowadza mnie do zoci. W takim razie po co w ogle
oferowa mi t prac? Czy to jaka gra?
Zanim ukadam w mylach waciw odpowied, Jonathan mwi
dalej:
Od jutra moe pani zaj biuro obok. Jest w tej chwili puste.
Dzisiaj musi pani niestety wytrzyma moj obecno. Ale spokojnie, i
tak wikszo czasu spdzam w drodze i na spotkaniach.
By moe jaka inna kobieta z zarzdu firmy spakowaa manatki
i postanowia szuka wyzwa gdzie indziej, myl.
To jak, jest ju pani gotowa? pyta, wyrywajc mnie z
zamylenia. Stoi za swoim biurkiem, a ja wiem ju, e nawet jeli
zaprzecz, nie zwrci na to uwagi.
Potakuj wic, cho z raportami zapoznaam si bardzo
pobienie. Wiem mniej wicej, o co chodzi. To musi mi wystarczy.
Doskonale. W takim razie ruszajmy oznajmia i mija mnie,
kierujc si w stron drzwi. Bior torebk, chwytam papiery i pdz za
nim.

Rozdzia 8
Jestem wyczerpana, a koca nie wida. Wczeniej nawet nie
przyszo mi do gowy, e dzie Jonathana Huntingtona moe by tak
szczelnie wypeniony prac. Zgodnie z zapowiedzi zabiera mnie ze
sob wszdzie; najpierw na spotkanie z pewnym modym
przedsibiorc, ktry opatentowa wanie jaki przekanik
komputerowy dokadniej byo to opisane w papierach, ktre tylko
pobienie przejrzaam a Huntington Ventures szuka dla niego
odpowiedniego inwestora, ktry pomoe przeku pomys na
dochodowy interes. Pniej uczestniczymy w kolejnych spotkaniach i
dwch naradach w siedzibie firmy, w czasie ktrych poszczeglne
dziay przedstawiaj wyniki swoich prac. Po nich mamy chwil na
krtki lunch w eleganckiej kanapkarni nieopodal katedry witego
Pawa, dokd Steven zawozi nas limuzyn. W czasie posiku
przegldam kolejne papiery, a Jonathan rozmawia przez telefon.
Nastpnie mamy dwa kolejne spotkania, tym razem z inwestorami, i
wizyt w galerii w dzielnicy Kings Cross, na otwarciu wystawy
jakiego modego artysty, wspieranego przez fundacj nalec do
imperium Huntingtona.
Ze spotkania na spotkanie, pomimo zmczenia, z coraz wiksz
fascynacj chon wszystko, co si dzieje. Jonathan, tak jak si
spodziewaam, jest bardzo twardym negocjatorem. Kr o tym nawet
legendy. Ale, co ciekawe, caym sob angauje si w to, co robi, i z
penym przekonaniem realizuje przejmowane projekty. Jest bardzo
pewny siebie i czsto sam decyduje, ktre przedsiwzicie podejmie
jego firma.
Na dodatek jego zaangaowanie jest znacznie gbsze, ni si
spodziewaam. Jest nie tylko przedsibiorc i biznesmenem, ale
rwnie mecenasem sztuki, ktry wspiera mode talenty, szczeglnie w
sztukach plastycznych i muzyce. Robi to w imieniu firmy, ale wyranie
wida, e to dla niego wane.
Wszdzie, gdzie si pojawiamy, przedstawia mnie jako swoj
asystentk. Nikt wic o nic nie pyta, cho wczeniej si tego
obawiaam. Jest wrcz przeciwnie. Wszyscy zachowuj si wobec mnie
z wielkim szacunkiem i bardzo grzecznie, niemal ostronie. W pewnym

momencie uwiadomiam sobie, e przenosz na mnie sposb, w jaki

traktuj mojego szefa.
Po wyjciu z galerii jedziemy do Hackney na konsultacje w
sprawie jakiego przedsiwzicia budowlanego. Obok jeszcze kilku
inwestorw, zaangaowana jest w nie rwnie firma Huntington
Ventures. Rozmowy si przeduaj. Kiedy wracamy w kocu do biura,
jest ju po sidmej wieczorem, a ja jestem naprawd zmczona.
Zmiana strefy czasowej daje o sobie zna. Dzie jednak jeszcze si nie
skoczy. Jonathan ma o smej, w czasie kolacji, kolejne spotkanie i
chce, bym rwnie wzia w nim udzia. Nagle przypominam sobie o
Annie i o jej zapowiedzi, e bdzie na mnie czeka.
Mog skorzysta z telefonu?
Jonathan bez sowa wskazuje mi aparat na swoim biurku.
Pospiesznie podnosz suchawk i wybieram wewntrzny do
przyjaciki. Nie jest zachwycona, kiedy mwi jej, eby nie czekaa i
wracaa beze mnie.
Co ci jeszcze zatrzymuje? pyta. Jonathan siedzi naprzeciwko
mnie, wic nie mog jej odpowiedzie wprost.
Jeszcze tylko jedno spotkanie zapewniam j. I nie czekajcie
na mnie z kolacj. Powiedz mi tylko jeszcze raz, ktr lini metra mam
wraca?
Niech si pani tym nie przejmuje, Steven odwiezie pani do
domu Jonathan wcza si do rozmowy.
Jego sowa brzmi bardziej jak rozkaz ni propozycja, lecz tym
razem mi to nie przeszkadza i czuj ulg. Dziki niemu nie bd
musiaa si martwi, czy w dobrym miejscu wysiadam z metra. Mj
zmczony organizm potrafi doceni tak uprzejmo.
Annie, jednak dziki, nie musisz mi nic tumaczy, bo
Syszaam przecie mwi, a ja oczyma wyobrani widz jej
zmarszczone czoo. Robi tak zawsze, kiedy jej si co nie podoba.
Pamitasz, o czym rozmawiaymy? I co mi obiecaa?
Tak, oczywicie. Do zobaczenia. Pospiesznie kocz
poczenie, eby nie moga powiedzie nic wicej. Pniej bior do
rki dokumenty, ktre chc jeszcze przeczyta przed wyjciem na
kolacj. Jednak nie wracam na kanap, bo mam wraenie, e stoi za
daleko. Wyczerpana siadam ciko na jednym z foteli przed biurkiem
szefa.

Przez chwil pracujemy w milczeniu. O tej porze nie mog si

ju jednak skupi. Literki rozmywaj mi si przed oczyma i mam
trudnoci z czytaniem.
Dalsza analiza papierw nie ma po prostu sensu. Znuonym
gestem opieram donie na kolanach. Jonathan unosi gow znad
dokumentw, nad ktrymi pracuje. Nasz wzrok si krzyuje. eby
wypeni narastajce midzy nami milczenie, uspokoi nerwowe
askotanie w brzuchu i ukry zmieszanie, zadaj pierwsze pytanie, jakie
przychodzi mi do gowy:
Czy pan zawsze ma a tyle spotka?
Natychmiast auj, e je w ogle zadaam, bo mona by
pomyle, e czuj si przeciona prac. Hm, w sumie rzeczywicie
jestem przeciona, tym bardziej wieo po podry, ale on nie musi o
tym wiedzie.
Jego bkitne oczy widruj mnie na wylot.
Nie, nie zawsze. W tej chwili Alex mj wsplnik, Alexander
Norton wyjecha w interesach i musiaem przej kilka spraw,
ktrymi na co dzie on si zajmuje. Ale generalnie bardzo lubi duo
pracowa.
Przerywa i znw zapada cisza.
Aha.
Szybko zadaj kolejne pytanie, zanim on bdzie chcia wiedzie,
czy nie czuj si przepracowana i czy nie wolaabym wrci do swoich
pierwotnych obowizkw.
Przy okazji, z kim si waciwie spotykamy?
Odpowiada mi dopiero po chwili.
Z Yuuto Nagako. Zna go pani. Z lotniska.
Japoczyk. Ze zgroz wspominam nasze pierwsze spotkanie
wczorajszego ranka. Z trudem zachowuj obojtny wyraz twarzy.
Czy uwaa pan, e mj udzia w tej kolacji ma sens? pytam.
Bo wie pan, ja nie mwi po japosku.
Yuuto wada bezbdn angielszczyzn.
Myl o dziwnych spojrzeniach japoskiego biznesmena
przyprawia mnie o dreszcz strachu.
Bd jedynie przeszkadzaa prbuj si wymwi.
Dotychczas ani razu pani nie przeszkadzaa. Przyglda mi si
uwanie. Czyby to by jaki problem, Grace?

Potrzsam gow. Koniec kocw, nie mog mu przecie

powiedzie, e gdyby to ode mnie zaleao, nie chciaabym ju nigdy
spotka jego partnera biznesowego z Azji. A ju na pewno nie wtedy,
kiedy oczy same mi si zamykaj ze zmczenia. Zmiana strefy
czasowej i wyczerpujcy dzie zrobiy swoje.
Nie, naprawd, wszystko w porzdku zapewniam go i unosz
do, eby rozmasowa obolae minie karku.
Ten gest nie uchodzi jego uwagi.
Moe wolaaby pani skoczy na dzisiaj i wrci do domu?
Potrzsam energicznie gow. Ju pierwszego dnia miaabym z
wasnej woli zej przed czasem z boiska? Nigdy w yciu!
Nie, nie! Naprawd, wszystko jest super! Jestem tylko troch
zmczona, to wszystko. Duga podr daje mi si jeszcze we znaki.
Zamiast odpowiedzie, wstaje z fotela i podchodzi do mnie.
Zanim pojmuj, co zamierza, staje za moim fotelem i kadzie donie na
moich ramionach.
No tak, przepraszam, zupenie o tym nie pomylaem mwi.
W tym samym czasie jego kciuki zataczaj delikatne krgi na moim
karku, tu poniej wosw, a pozostae palce w bardzo przyjemny
sposb masuj zmczone minie ramion.
Bezwiednie rozchylam usta, starajc si zrozumie, co ze mn
robi. Mj oddech si spyca i przyspiesza, a skra na gowie piecze. Po
plecach przebiega dreszcz przyjemnoci. Lekko odchylam do tyu
gow, starajc si nie przeszkodzi mu w tym, co zacz. To cudowne
uczucie by przez niego dotykan. Jego donie s due, palce dugie, a
chwyt bardzo pewny. Mimo siy nie sprawia mi jednak blu.
Nagle przerywa, lecz nie cofa rk z moich ramion.
Czasem robi tak siostrze, kiedy boli j kark mwi, a w jego
gosie sycha niemale zakopotanie. Jakby dopiero teraz zda sobie
spraw, e to, co robi, jest bardzo intymne.
To jest przyjemne mwi, bo nie chc, eby przesta.
Niepewnie wraca wic do masau, tym razem jednak delikatniejszego.
Opuszki jego palcw niemal z czuoci przesuwaj si po mojej
skrze, a koa, ktre kreli kciukami, s szersze. Czuj, jak przesuwa
domi po moich wosach i masuje te gow. To wyzwala mrowienie,
ktre siga a mojego podbrzusza.
Chc zapyta go o siostr. Nie wiedziaam, e ma rodzestwo.

Nie udaje mi si jednak wydoby gosu.

Nie potrafi sobie przypomnie, kiedy po raz ostatni byam tak
dotykana przez mczyzn. Chyba nigdy. Czasem przytula mnie
dziadek. Obciskiwaam si te z kilkoma chopakami, z ktrymi si
umawiaam. Ale to jest cakowicie inne. To jest pieszczota, ktra
mnie cakowicie rozbraja i oniemiela. Czuj wzbierajc fal gorca,
zalewajc mi policzki i zmuszajc serce do szaleczej galopady
penej paniki i podniecenia. Zaczynam pragn wicej. Chc, eby
dotyka mnie gdzie indziej, eby jego donie wdroway po mojej
skrze i
Nagle jego palce przestaj mnie masowa, a ja budz si
przeraona swoimi pragnieniami. Jonathan nie stoi ju za mn; wraca
za biurko i siada w fotelu. Kiedy na mnie spoglda, nie potrafi
odgadn wyrazu jego oczu; wiem jedynie, e jest inny ni zwykle.
Bardziej skryty. I nie ma w nim ani krzty drwiny, ktr wczeniej
czsto zauwaaam.
Lepiej?
Oddycham gboko i drc, potakuj.
Dzikuj chrypi.
Czuj si dziwnie pusta i pragn, by jego rce wrciy na moj
skr. Dreszcz przebiega mi po plecach, kiedy dociera do mnie, jak
bardzo staam si mu poddana. Czy potrafiabym go zatrzyma, gdyby
chcia ode mnie wicej? Nie sdz. Ale nie posun si dalej, myl, i
nie wiem, czy to mnie uspokaja, czy tylko wzbudza al. Tumacz
sobie, e to jedynie niewinny masa, taki jak robi swojej siostrze.
Pewnie troch mu j przypominam. Ta myl dziaa na mnie jak zimny
prysznic.
Jonathan odgarnia wosy z czoa i siga po telefon. Wybiera
numer i sysz, jak rozmawia po japosku. Po drugiej stronie jest chyba
Yuuto. To krtka konwersacja. Kiedy j koczy, jest spity. Po chwili
dzwoni te po szofera i poleca mu podjecha pod wejcie.
Steven, odwieziesz pann Lawson do domu.
Mj mzg pracuje jeszcze na zwolnionych obrotach, wic
dopiero po chwili dociera do mnie znaczenie jego sw. Nie chce,
ebym towarzyszya mu w czasie kolacji!
Ale to naprawd nie jest konieczne. Mog i
Odwoaem spotkanie przerywa mi.

 Z mojego powodu? Tym razem jestem cakowicie

zdezorientowana. Nawet jeli chce mnie odesa do domu, moe
przecie i na kolacj sam. Spotkanie z partnerem biznesowym nie
zaleao w aden sposb ode mnie. Czy moe jednak?
To nie byo nic wanego wyjania. Jutro z samego rana
zaczynamy od nowa. Niech si pani dobrze wypi, Grace.
Ale ja nie chc spa! I nie chc go zostawia Zupenie jakby
jego dotyk obudzi we mnie co, co tylko on moe uciszy. Dlatego
myl, e miaabym go teraz zostawi, sprawia mi bl.
We si w gar, dziewczyno, ajam si w duchu. Zachowujesz
si idiotycznie. To zauroczenie, nic wicej. Znw przypominam sobie
ostrzeenie Annie. Mam sobie niczego nie wmawia. Przyjacika ma
racj, wzdycham, i zaczynam zbiera swoje rzeczy.
Jonathan odprowadza mnie do windy, a moje serce znw zaczyna
bi jak szalone. Po chwili w milczeniu wchodzimy do wyoonej
lustrami kabiny. Mimo e jest do dua, czuj blisko Jonathana.
Cignie mnie do niego jaka magnetyczna sia. Gdybym jechaa z
jakimkolwiek innym mczyzn, staraabym si stan moliwie
najdalej. Wcisnabym si w najdalszy kt windy. Ale przy nim
chciaabym stan jak najbliej, eby lepiej czu zapach jego wody po
goleniu. Chc na niego patrze, ale boj si. Dlatego spogldam w
lustro za nim. Jonathan ma szerokie plecy. Doskonale skrojona
marynarka podkrela jego muskulatur i wskie biodra, a ciemne
spodnie dugie nogi. Sigam mu ledwie do ramienia. Gdyby mnie obj,
nie mogabym tego zobaczy w lustrze.
Przestraszona kierunkiem, w jakim dryfuj moje myli, unosz
wzrok i widz, e mnie obserwuje. Przez cay dzie mam takie
wraenie, zupenie jakbym to nie ja miaa uczy si od niego, tylko on
ode mnie. Widzi kad zmian mojego nastroju i nie wiem, jakie
wyciga wnioski. Albo dlaczego w ogle si tym interesuje.
Czuj, jak piek mnie policzki. Opuszczam wzrok na cakowicie
neutraln, bo niewyoon lustrami podog. Mam wraenie, e jazda
wind cignie si w nieskoczono. W kocu docieramy na parter.
Steven czeka na nas przed wejciem i otwiera drzwi.
Jonathan pomaga mi wsi, lecz nie egna si, jak si
spodziewaam, tylko siada obok mnie. Pniej uruchamia interkom
czcy cz pasaersk z kierowc.

 Steven, do klubu, prosz.

Zaskoczona patrz, co robi.
Mylaam, e odwoa pan to spotkanie?
Jonathan wyciga nogi. Jego stopy niemal dotykaj siedzenia
naprzeciwko. Znw uwiadamiam sobie, jakim jest potnym
mczyzn.
Odwoaem potwierdza.
Ale
Dlaczego jad wasnym samochodem? W jego oczach widz
iskierki rozbawienia. Steven wysadzi mnie po drodze, odwoc pani
do domu. Chyba e ma pani co przeciwko.
Przygryzam doln warg i robi nieszczliw min, bo po raz
kolejny powiedziaam co gupiego. Dlaczego tak si zachowuj?
Przepraszam, ja mylaam
Macha lekcewaco doni.
Nie ma o czym mwi. Jest pani zmczona. Prosz si dobrze
wyspa.
Podczas gdy Steven pewnie prowadzi auto londyskimi ulicami,
obydwoje milczymy. Wygldam przez okno, za ktrym przesuwaj si
wiata wieczornego miasta, i staram si skupi na czymkolwiek, byle
nie na mczynie, ktry siedzi obok. Bez powodzenia. Nie jestem
zaskoczona.
W sumie to pytanie jest uzasadnione. Dlaczego w ogle si mn
zajmuje? Co z tego ma, e pozwala mi uczestniczy w swoim yciu?
Przez cay dzie nie zapytaam go o to, bo pdzilimy z jednego
spotkania na kolejne. Ale teraz mam czas. Opieram si wygodniej i
zaczynam myle. Musi by jaki powd. Byam przy nim cay dzie.
Jonathan Huntington to mczyzna zdeterminowany, pracowity i
odnoszcy sukcesy. Zabiera si do czego tylko wtedy, kiedy co moe
z tego mie.
Przeykam. Chtnie zapytaabym go, czego ode mnie oczekuje.
Jednak boj si, e odpowied moe mnie rozczarowa.
A przecie powinnam si cieszy, jeli nie jest zainteresowany
mn osobicie. Moje serce ju i tak jest przecione tym wszystkim.
Jeli zdarzyoby mu si jeszcze kiedy powtrzy to, co zrobi w
biurze, to naprawd nie wiem, czy nie zamaabym obietnicy danej
Annie. Mam si w nim nie zakocha. Jaka bdzie cena, ktr przyjdzie

mi zapaci, jeli to si nie uda?

Myli wiruj mi w gowie i nie zwracam uwagi na to, co dzieje
si za oknami. Dopiero kiedy samochd staje, wygldam zaskoczona
na zewntrz.
Stoimy na jakiej ulicy, ktra od lewej strony graniczy z parkiem.
Nie mam pojcia, co to za dzielnica. Jedno jest za to pewne nie
naley do tanich, bo dookoa stoj bardzo due i bardzo zadbane
rezydencje. Willa, przed ktr zaparkowalimy, ma bia fasad i dwa
pitra, a otacza j wysoki pot z kutego elaza.
Szukam wzrokiem jakiej tabliczki lub innej wskazwki,
mwicej, co to za ulica albo co znajduje si w tym domu. Niczego nie
dostrzegam. Tylko dwa biae filary po obu stronach bramy.
Odwracam si w stron Jonathana.
Gdzie jestemy?
W Primrose Hill.
Czy si przesyszaam, czy moe wczeniej powiedzia, e
mieszka w Knightsbridge?
To pana dom?
Wskazuj na biay budynek.
Potrzsa gow.
Nie, to klub.
No tak, klub. Racja. To tutaj Steven mia go podrzuci. Ale co to
za klub? Mylaam, e jedzie do jakiego baru. A ta willa z pewnoci
nie wyglda, jakby miecia bar.
Chc go o to zapyta, jednak on otwiera ju drzwi, jakby si
spieszy.
Do jutra.
Zanim wysiada, wiedziona impulsem kad mu do na ramieniu
i zatrzymuj go.
Dzikuj mwi, kiedy patrzy na mnie zdziwiony. Za
dzisiaj. To byo wspaniae.
Na jego ustach pojawia si umiech. Nachyla si w moj stron i
patrzy mi w oczy.
To by dopiero pocztek, Grace mwi, a w jego gosie sycha
jak nutk, ktra wprawia moje ciao w drenie.
Potem wysiada zwinnie i zamyka za sob drzwi. Limuzyna
odrywa si od krawnika, a ja przygldam si przez okno, jak

Jonathan zmierza w stron bramy, ktra uchyla si i zamyka zaraz za

jego plecami. Po chwili wchodzi do willi i znika mi z oczu. Z bijcym
sercem osuwam si na oparcie. W powietrzu wci unosi si jego
zapach. Wdycham go i z umiechem zamykam oczy.
Do jutra, Jonathanie.

Rozdzia 9
Co ju syszaam o tym klubie mwi Annie, kiedy nieco
pniej siedz z ni przy stole w kuchni. Czsto tam chodzi, lecz nikt
nie wie dokadnie, co to za miejsce. Marszczy brwi. Ale nie chcia,
eby wesza z nim? Czy moe ci proponowa?
Nie.
To dobrze.
Spogldam na ni powanie.
Co wiesz o tym klubie?
Unika mojego wzroku.
Nic, zupenie nic. Ale jeli ju mnie pytasz, to uwaam, e to
do dziwne miejsce, wic lepiej trzymaj si od niego z dala. To, co
Huntington robi w wolnym czasie, to jego prywatna sprawa, ktra nie
powinna ci obchodzi.
Jeli chciaa mnie przestraszy, to osigna zupenie odwrotny
cel. Zaintrygowaa mnie. Annie uwaa jednak temat za zamknity.
Wstaje i zaczyna zbiera naczynia ze stou. Podnosz si, eby jej
pomc.
Kiedy myjemy wsplnie talerze, do kuchni wchodzi Marcus.
Wita si ze mn serdecznym buziakiem w policzek, a pniej siga po
rcznik i zaczyna wyciera naczynia.
Gdzie si podzia Ian? pytam, bo dzisiaj nie widziaam
jeszcze naszego szkockiego wsplokatora.
Jest gdzie na miecie wyjania Marcus. Ja i Annie jestemy
z nim umwieni pniej. Idziemy na piwo lub drinka. Przyczysz si
do nas?
Kuszce. Wanie dla takich propozycji tak bardzo cieszyam si
na wsplne mieszkanie eby robi co w grupie, a nie spdza
samotne, smutne wieczory. Tyle e akurat teraz potrzebuj wanie
tego: spokoju i czasu dla siebie, eby przemyle pewne sprawy.
Dlatego potrzsam gow.
Nie, wybaczcie. Jestem dzisiaj zbyt zmczona. Mam za sob
bardzo ciki dzie, a jutro musz by wypoczta.
Marcus wzdycha.
Szkoda. Naprawd miaem nadziej, e nie zostawisz mnie

samego z tymi papukami nierozczkami.

Annie daje mu przyjacielskiego kuksaca.
Dotychczas jako ci nie przeszkadzao wychodzenie z nami do
miasta?
Dotychczas nie, ale czasy si zmieniaj odpowiada Marcus. I
chocia widz, e bardzo si stara, nie potrafi ukry rozczarowania.
Gaszcz go po ramieniu.
Innym razem, dobra?
Kiedy Marcus wychodzi z kuchni, Annie odciga mnie na stron.
Chod z nami nalega po cichu i spoglda w stron drzwi.
Najwyraniej nie chce, eby nasz kolega to sysza. Tak bardzo si na
to cieszy. Puszcza do mnie oko. Chyba naprawd ci polubi.
W duchu wzdycham ciko. Ja te go lubi. Jest bardzo miy. Ale
kiedy patrz mu w oczy, mog normalnie oddycha. Jego widok nie
zapiera mi tchu w piersi. A szkoda, naprawd. Ile byoby mi atwiej,
gdyby w obecnoci tego miego Amerykanina brakowao mi tchu!
Niestety, dzieje si tak w obecnoci stanowczo zbyt bogatego i zbyt
aroganckiego Anglika, ktry nigdy nie bdzie mj.
Annie, jestem wykoczona. Padam z ng, dosownie. A jutro
nie bdzie lej. Musz si wyspa. Nastpnym razem. Sowo.
Umiecha si.
W porzdku. Ale uwaaj, eby szef nie wykacza ci tak
codziennie, bo nie bdziesz moga pozna sodkiego nocnego ycia
Londynu. Gronie uniosa palec. Jeli tak bdzie, cigniemy ci z
powrotem do naszego dziau.
Zanim Annie i Marcus wyjd, zapewniam ich kilkukrotnie, e
naprawd mog zostawi mnie sam. Z ulg zamykam za nimi drzwi i
ciesz si, e mam na jaki czas spokj.
***
Jonathan stoi przy ku, na ktrym le zupenie naga.
wiadomo, e na mnie patrzy, przyprawia o dreszcze. Nie mog si
uspokoi, wij si w pocieli, wyginam rce, przeczesuj palcami
wosy.
Jego twarz skryta jest w cieniu, nie mog wic dostrzec jej
wyrazu. To jedynie wzmaga moje podniecenie. Czuj ogie poncy
midzy udami i tsknot, ktra staje si fizycznym blem. Chc, eby

mnie dotyka. Chc czu na sobie jego donie.

Bagam szepcz ochryple, ale on si nie rusza z cienia. Stoi
tam, wysoki i mroczny. Serce wali mi jak oszalae. Czuj si dziwnie
wolna i zupenie nie wstydz si nagoci. Skra mnie pali i nie chce
przesta, sama wic kad na niej donie i przesuwam nimi wzdu
bioder, a na piersi, ktre ciskam zachannie. Sutki s twarde. Kiedy
ich dotykam, niczym byskawica przeszywa mnie drenie, ktre siga
a do podbrzusza. Z garda wyrywa mi si jk. Szczypi je palcami i
rozkoszuj si falami podniecenia, ktre przetaczaj si po moim ciele.
Pulsowanie midzy udami z kad chwil staje si mocniejsze, jest
prawie nie do zniesienia, moje donie wic przesuwaj si odruchowo
wanie tam, obejmuj mikki wzgrek i zaciskaj si na nim, szukajc
tego najczulszego miejsca.
Niczym zahipnotyzowana wpatruj si w mroczn posta stojc
obok ka. Tylko on mgby ukoi moje cierpienie, lecz nie wiem, jak
zachci go do dziaania.
Zrozpaczona przesuwam jzykiem po zaschnitych ustach,
oddycham ciko i chrapliwie. Nie widz jego twarzy. Dostrzegam
jedynie oczy. W ich lodowatym bkicie tli si ogie, ktry mnie spala.
Dysz i wyginam ciao w uk. Drenie obejmuje moje ciao. Podanie
gromadzi si midzy udami i przybiera na sile, stajc si nie do
zniesienia. Potem eksploduje w punkcie, do ktrego dyam. Ciao
uwalnia si wreszcie z rosncego napicia. Caa dygocz i sysz
wasny jk.
Chc schwyci Jonathana, lecz on cofa si i znika w cieniu. Ju
go nie widz. Umyka mi i zostawia mnie sam.
Nie
Nagle przychodzi przebudzenie. Unosz gow i rozgldam si
po pokoju. Z zewntrz wpada troch rozproszonego wiata ulicznych
latarni. Dostrzegam zarysy mebli i uwiadamiam sobie, e le w
ku. Sama. Mam wysoko zadart koszulk nocn, jedn do
trzymam midzy nogami, a drug obejmuj pier. Z gbokim
westchnieniem opuszczam rce na materac i opieram gow na
poduszce.
To by tylko sen.
Mimo to z trudem si uspokajam. Wci szybko oddycham, lecz
im wicej czasu mija, tym wiksze czuj zadowolenie i tym silniej

odczuwam rzeczywisto. Przewracam si na bok i podkurczam nogi,

jakbym chciaa si zwin w kbek.
Tak intensywnego snu erotycznego nie miaam jeszcze nigdy. To
dla mnie prawdziwy szok, bo nie spodziewaam si, e mog by a tak
prawdziwe i e tak bardzo spodoba mi si to, co we mnie obudz.
Najwyraniej do Jonathana Huntingtona cignie mnie nie tylko
fascynacja jego osobowoci.
A to oznacza prawdziwy problem.
W gowie doskonale sysz ostrzegawczy gos Annie. e to nie
jest kto, komu mog ufa. Wiem, wiem.
Ale nie potrafi z tym walczy. Jonathan oddziauje na mnie w
ten sposb i mam wiadomo, e bdzie ju tylko gorzej. Bo tsknota,
ktr obudzi we mnie ten sen, wci tkwi w moim ciele i wtpi, eby
tak po prostu znikna. Co mam zrobi, skoro nie potrafi odci si od
tych uczu?
Jego sowa wypowiedziane w samochodzie wci rozbrzmiewaj
w moich uszach: To dopiero pocztek, Grace. Pocztek czego?
Zdezorientowana swoimi uczuciami wpatruj si w ciemno.
Mija duo czasu, zanim udaje mi si ponownie zasn.
***
No i jak? Wyspana?
Sowa Jonathana dopiero po chwili docieraj do mojej
wiadomoci. Zaskoczona unosz gow. Ju kiedy przywita si rano,
poczuam tak dobrze znany mi dreszcz. To pytanie cakowicie wytrca
mnie z rwnowagi, bo natychmiast przypominam sobie miniony sen.
Stoi w drzwiach gabinetu znajdujcego si obok jego biura, do
ktrego z samego rana zaprowadzia mnie Catherine Shepard i ktry od
tej chwili jest moim miejscem pracy. Moje biuro jest rwnie wielkie jak
biuro Jonathana i niemal identycznie wyposaone. Rwnie biurko,
przy ktrym siedz, jest podobne do jego biurka.
Tak dzikuj jkam si i gdy patrz mu w oczy, szkarat
oblewa moje policzki. Kiedy przyszam rano do pracy, Jonathana
jeszcze nie byo, lecz na biurku czekay na mnie dokumenty. Niemal
dosownie rzuciam si na nie, eby zaj czym myli i nie czeka,
kiedy go znw zobacz.
A teraz stoi tu przede mn. Inaczej ni poprzedniego dnia nie ma

na sobie marynarki, tylko koszul, jak zawsze czarn, i czarne dinsy.

Jest bardziej rozluniony, spokojny i umiecha si do mnie. Znw mam
serce w gardle.
Jak jak byo w klubie? W moim pytaniu jest wicej ycia
ni we mnie samej. Ale nie mog si powstrzyma po dziwacznych
komentarzach Annie. Mam nadziej, e powie mi cokolwiek. Jednak
nic z tego. Mija dusza chwila. Tak duga, e znw zaczynam ton w
jego oczach i musz uwaa, by nie zapomnie wzi kolejnego
oddechu.
Interesujco odpowiada w kocu i odchodzi od framugi.
Podchodzi do biurka i tym razem to on stoi od strony goci. Siada w
fotelu, ktry jest znacznie mniejszy ni jego fotel. To dodatkowo
podkrela wymiary jego sylwetki. Przyglda mi si z nieprzeniknionym
umiechem.
Z tego, co widz, znw jestemy w barwach korporacyjnych.
Ton, jakim to mwi, jest bardzo osobisty. Uczucie motylkw w
brzuchu pojawia si na nowo. Staram si nie da tego po sobie pozna,
lecz odruchowo spogldam na czarn bluzk, ktr zaoyam. Due
wycicie w serek jest do gbokie. Przyznaj, to wanie dlatego si
na ni zdecydowaam. Woyam te obcis czarn spdniczk.
Caoci dopeniaj due srebrne kolczyki. Komplet stanowi raczej
klasyczne poczenie, lecz mimo to zwraca uwag. A ja wanie tego
chc. Chc, eby zwrci na mnie uwag. I chc, by mu si podobao
to, co zobaczy. Musi mnie zauwaa i to nie jako ma niewan
praktykantk, lecz jako kobiet.
Przeszkadza to panu? pytam.
Umiecha si znw w ten swj bezwstydnie pocigajcy sposb.
Kiedy tym razem spogldam mu w oczy, dostrzegam, e nie s cakiem
bkitne. Jest na nich kilka ciemniejszych plamek, kropeczek, ktre da
si zauway jedynie z bardzo bliska.
Nie, wrcz przeciwnie. Ale pani wczorajszy strj rwnie mi
si podoba. W obu wietnie pani wyglda, Grace.
Jestem tak zaskoczona komplementem, e przez chwil nie
wiem, co odpowiedzie. Dopiero po chwili mj mzg zaczyna
analizowa jego sowa. Czy to na pewno by komplement? Czy tylko
chcia da mi do zrozumienia, e go naladuj, a on tego sobie nie
yczy? Moe mam przesta ubiera si na czarno?

 Co pan ma na myli?
Tym razem to on spoglda na mnie zaskoczony. Pniej
przechyla gow, a jego usta ukadaj si w umiech.
Jest pani naprawd wyjtkowa, wie pani o tym? Co mam na
myli? To, co powiedziaem. wietnie pani wyglda, czy to w czerni,
czy w innym kolorze. Co innego mgbym mie na myli?
Jasna cholera, Grace! Co si z tob dzieje?! Dlaczego zawsze
palniesz co, zanim si zastanowisz? Myl, zanim cokolwiek powiesz!
Nic ja no wie pan, nie byam pewna. Czy on naprawd
powiedzia, e jestem wyjtkowa?
Tym razem nie umiecha si, ale marszczy czoo. Boe, ale on
jest przy tym przystojny. Zreszt on zawsze jest przystojny.
Czyby nie prawiono pani nigdy komplementw?
Nie, dlaczego odpowiadam ostronie. Czasem
Mczyni rzeczywicie do rzadko wypowiadaj si na temat
mojego wygldu. Prawdopodobnie przez to, e nie umawiam si z nimi
zbyt czsto i nie daj im ku temu okazji. A jeli ju kto mwi mi co
miego, nie bardzo w to wierz.
Jonathan nachyla si lekko.
W takim razie powinnimy drastycznie zwikszy ich
czstotliwo.
Jego umiech niczym strzaa trafia prosto w moje serce, a
wskazwka na skali prawdopodobiestwa, e si w nim zakocham,
przeskakuje trzy pola do przodu. Gdyby tylko Annie i Hope miay o
tym pojcie
Wskazuje na plik papierw lecych przede mn na biurku.
Jak tam, przygotowana na kolejny dzie?
Wyjania mi, ktre papiery dotycz kolejnych spotka. Na
popoudnie mamy sporo planw, ale nie a tyle, co wczoraj. Za to przed
poudniem czeka nas tylko jeden wyjazd: konsultacje w sprawie
projektu budowlanego w Hackney.
Po co w ogle jedziemy na te rozmowy? pytam zaskoczona.
Bo wczoraj nie zakoczylimy ich adn konkluzj wyjania
Jonathan i podnosi si z fotela.
Myl o przebiegu wczorajszego spotkania i ostrej dyskusji, jaka
si wywizaa. Jonathan z caych si broni tego projektu przed
partnerami, przez co cao bardzo si przeduya. Mimo to

stanowiska stron pozostay niezmienione. Najwyraniej nie chce tego

tak zostawi.
Jonathan?
Jest ju w poowie drogi do drzwi, kiedy go woam. Zatrzymuje
si i odwraca w moj stron.
Wczoraj powiedzia pan, e mog pyta o wszystko, o co chc.
Potakuje.
miao.
Waham si, ale musz to wiedzie.
Dlaczego projekt w Hackney jest dla pana taki wany?
Z tym pytaniem chyba si nie liczy, bo zaskoczony marszczy
brwi.
Jest bardzo dochodowy mwi, na co ja potrzsam gow.
Dokadnie przestudiowaam dane z raportu, suchajc wczorajszych
rozmw. I co mi w tym nie pasuje.
Koszty inwestycyjne s stanowczo zbyt wysokie, a
zaproponowany budet ju teraz zosta przekroczony. Poza tym okolica
bardzo podupada i na razie brakuje gwnych najemcw.
Wypowied specjalistki. Jego gos ocieka sarkazmem, lecz
nie zwracam na to uwagi, bo wiem, e trafiam w sedno. Nie sdzi, e
przeanalizuj warunki i sytuacj projektu.
Czyli? naciskam.
Czasem trzeba patrze na inwestycje w duszej perspektywie i
znacznie szerzej, jeli chce si odnie sukces.
Wczoraj byam wiadkiem, jak bez mrugnicia okiem potrafi
odrzuca projekty, ktrych opacalno nie bya w stu procentach
pewna. Dlatego nie rozumiem, dlaczego wybra akurat ten.
Chyba si domylam, dlaczego chce pan w to wej.
Unosi brwi.
Doprawdy? W takim razie moe mi pani wyjani?
Bo to projekt bardzo wany dla dzielnicy. Dla ludzi. Bardzo
wiele od niego zaley. Powstan miejsca pracy. A pan chce im to da.
Wzdycha gboko i potrzsa gow.
Czasem jest pani po prostu Nie koczy zdania, tylko patrzy
na mnie bardzo powanie. Nie dziaam charytatywnie, jeli tak si
pani wydaje. Prowadz firm, ktra musi przynosi zyski.
Ale przecie nie byoby nic zego w tym, e kieruje si pan

rwnie takimi przesankami. Wrcz przeciwnie, myl. Ju wczoraj,

kiedy przygldaam si, jak negocjuje, przyszo mi to do gowy. I
bardzo mi to przypado do gustu. S powody, dla ktrych ludzie
robicy z nim interesy szanuj go i respektuj. Mimo e to moe nie
jest najrozsdniejsze, nie mog przesta go podziwia.
Z jego garda wyrywa si krtki pomruk. Wraca do mojego
biurka, nachyla si i opiera o blat. Nasze twarze dzieli kilkanacie
centymetrw.
Jeli tak pani chce to widzie, Grace, to nie bd pani
wyprowadza z bdu. Ale prosz nie by rozczarowan, kiedy si
okae, e nie jestem adnym bohaterem. Niech pani sobie lepiej tego
nie wmawia. Prostuje si. Wyjedamy za pitnacie minut.
Wychodzi, a ja zostaj sama.

Rozdzia 10
Z bijcym sercem patrz, jak odchodzi. Skd ta wcieko? Co
ja takiego powiedziaam?
Na spotkanie jedziemy limuzyn. Milczymy. Nie wiem, czy
powinnam si odezwa i co miaabym powiedzie, bo wci jestem
przestraszona jego wczeniejsz reakcj.
Spotkanie rzeczywicie potwierdza moje domysy Jonathan
zwoa je tylko po to, eby przeforsowa swoje zdanie. Oczywicie,
wszyscy daj si przekona i projekt nie zostaje odrzucony.
Jest pan zadowolony? pytam w samochodzie. Siedzimy obok
siebie, a Jonathan pisze co na telefonie.
Mruy oczy i unosi brew.
A pani nie? Przecie ten projekt przyniesie same korzyci
mieszkacom dzielnicy. W jego gosie sysz czysty sarkazm. Mimo
wszystko jestem przekonana, e mam racj, jeli chodzi o powody, dla
ktrych chce budowa to centrum.
I dziki panu zostanie zrealizowany mwi, nie reagujc na
jad w jego sowach.
W takim razie wszyscy s szczliwi.
Potrzsa gow i znowu skupia uwag na telefonie. Mam
wraenie, e nie jest ju zy, tylko zaskoczony, e nie poddaam si i
nie zmieniam zdania. Dlaczego tak bardzo broni si przed tym, bym
widziaa w nim pozytywne cechy?
Sprawdzam godzin. Niemal poudnie. Wczeniej nie wspomina
nic o przerwie na obiad. Wczoraj jednak zupenie spontanicznie zabra
mnie do baru kanapkowego, wic zakadam, e dzi rwnie
wyskoczymy gdzie na szybki posiek. Jestem zaskoczona, kiedy po
niedugim czasie limuzyna zatrzymuje si przed budynkiem, ktry
wyglda jak jaka stara fabryka.
Szybko si okazuje, e to dawna elektrownia, w ktrej otworzono
restauracj z galeri o nazwie The Wapping Project. Nowoczesne
dizajnerskie stoy i krzesa stoj w dawnych halach fabrycznych, w
ktrych wci wisz pod sufitem elementy starej infrastruktury. To
gwnie przez ten interesujcy kontrast wntrza bardzo mi si
podobaj.

Przy wejciu czeka kelner, wita Jonathana jak staego klienta, po

czym prowadzi nas do jednego ze stolikw z tyu sali, przy ktrym
czeka jaki mczyzna.
Jego wosy maj kolor ciemnoblond, jest rwnie wysoki jak
Jonathan, lecz ma nieco wsze barki. Wyglda na bardzo
wysportowanego. Ubrany jest w jasny garnitur i koszul bez krawata.
Sprawia wraenie bardzo inteligentnego czowieka. Wstaje, kiedy nas
dostrzega.
Ciesz si, e w kocu jeste z powrotem mwi Jonathan i
obaj padaj sobie w ramiona. Mylaem ju, e porzucie mnie na
zawsze.
Blondyn umiecha si szeroko i wskazuje brod na mnie.
Ech, z tego, co widz, zdye si ju pocieszy mwi i
przyglda mi si ciekawie.
Jonathan obejmuje mnie ramieniem i przyciga bliej. Czuj jego
do na swoich plecach.
Pozwl, e ci przedstawi. Grace Lawson, nasza nowa
praktykantka z Chicago. Grace, to jest Alexander Norton, mj
wsplnik.
Dopiero teraz go rozpoznaj. Jego przecie rwnie widziaam na
zdjciach, tyle e wwczas mia jeszcze krtkie wosy i wyglda
znacznie powaniej i bardziej niemiao. I modziej. Zapewne
fotografia powstaa kilka lat temu. Teraz umiechnity i przyjazny
Alexander Norton stoi przede mn.
Bardzo mi mio. Rozumiem, e jest pani wychowank Johna
Whitea? Co tam u niego sycha?
Chyba wszystko dobrze odpowiadam, bo co innego miaabym
powiedzie? John White ma ponad szedziesit lat i jest moim
profesorem, z ktrym nie wi mnie adne prywatne sprawy.
Alexandrowi Nortonowi wystarcza to wyjanienie i ponownie zwraca
si do Jonathana.
Nie przyjechae sam stwierdza, kiedy siadamy. W jego gosie
sycha zaciekawienie.
Ona jedzi ze mn na wszystkie spotkania wyjania Jonathan,
podsuwajc mi krzeso, bym moga usi obok. Alexander jest
wyranie zdziwiony i unosi brwi, na co mj mentor dodaje: wietnie
si zaprezentowaa, wic rozszerzylimy jej zakres praktyk.

 Chcesz powiedzie, e ty rozszerzye. Nie przypominam

sobie, eby mnie pyta o zdanie odpowiada blondyn i widzc moje
przeraone spojrzenie, umiecha si do mnie serdecznie. To
wyjtkowy zaszczyt, Grace. I prosz si nie przejmowa, bo mi to nie
przeszkadza. Wrcz przeciwnie. Hunterowi nie zaszkodzi towarzystwo.
Hunter, przebiega mi przez myl. Czyli owca. Dlaczego tak
nazwa Jonathana? Moe przez nazwisko? Huntington Hunter. Czy
moe kryje si za tym co wicej? Tak czy inaczej, Jonathan musi by
przyzwyczajony do tego przezwiska, bo nie zwraca na nie uwagi. Mam
jednak wraenie, e wolaby zmieni temat.
Opowiedz mi lepiej, jak poszo z projektem Nelson? Opacao
si spdzi trzy tygodnie w Azji?
Twarz Nortona od razu rozpromienia szeroki umiech.
I to nawet bardzo. Poczynilimy ogromne postpy.
Przez jaki czas mczyni rozmawiaj o interesach, a ja
przegldam kart da i obserwuj ich ukradkiem.
Jestem zafascynowana czc ich wizi, luzem i otwartoci, z
jak si do siebie zwracaj. Nie widziaam jeszcze, by Jonathan
rozmawia w ten sposb z kimkolwiek innym. To co zupenie nowego,
i bardzo mi si w nim podoba. Dopiero teraz dostrzegam, jak
zdystansowany jest na co dzie.
A co u Sarah? Syszc pytanie Alexandra, zaczynam uwaniej
przysuchiwa si rozmowie. Masz od niej jakie wieci?
Jonathan umiecha si szeroko.
Coraz bardziej podoba jej si w Rzymie, ale na szczcie za
dwa tygodnie wraca do domu. Tak pewnie bdzie lepiej. Nie sdz,
eby marnowaa czas w tamtejszych bibliotekach, jak powinna. Pewnie
zawraca biednym Wochom w gowach. W jego gosie sysz
ogromn sympati i czuo. Momentalnie czuj ukucie zazdroci.
Kim jest ta Sarah?
Poznaa tam kogo? Alexander robi si nerwowy, niemal
zasmucony.
Jonathan wzrusza ramionami.
Siostra nie spowiada mi si ze wszystkiego, jeli o to pytasz.
Jego siostra. No tak. Ta, ktrej czasem masuje plecy. Ulga jest tak
wielka, e a si umiecham. Zastanawiam si te, dlaczego tak le
znosz myl, e w yciu Jonathana moe by kto z nim

niespokrewniony, o kim mwiby z czuoci.

Jonathan marszczy brwi i przyglda si Alexandrowi z
rozbawion min.
Wci ci to interesuje? W jego gosie sycha rozbawienie.
Beznadziejny przypadek. Tobie nie da si pomc.
Blondyn nie czuje si uraony i odpowiada szerokim umiechem.
Przecie mnie znasz.
Nie mam czasu przemyle tej tajemniczej wymiany zda, bo do
stolika podchodzi kelner i podaje zamwione napoje. Jonathan poleci
mu przynie wod i biae wino. Alexander wznosi toast.
Za Huntington Ventures i sukces na azjatyckim rynku mwi,
a my unosimy kieliszki. To twojego staruszka moe strzeli
apopleksja, jak si dowie, e jego przepowiednie si nie sprawdziy, a
firma wypywa na midzynarodowe wody, co?
Jonathan umiecha si, ale tym razem to tylko grymas, bo w jego
oczach prno szuka wesooci.
Mam wielk nadziej mwi gosem przepenionym
nienawici. Gdybym go sucha, poddabym si ju przy pierwszym
projekcie.
Paski ojciec twierdzi, e si panu nie powiedzie? pytam.
Natychmiast auj, e si odezwaam, bo obaj mczyni odwracaj
si w moj stron, a Jonathan przeszywa mnie zagniewanym
spojrzeniem. Na moje pytanie odpowiada lodowatym gosem:
Nie tylko przepowiedzia mi porak, ale te rzuca mi kody
pod nogi, ebym ponis klsk. Na szczcie nie da rady mi
przeszkodzi.
Nie potrafi sobie tego wyobrazi!
Nie wiem, skd to przekonanie, ale byam pewna, e kto
odnoszcy tak wielkie sukcesy jak Jonathan Huntington musi cieszy
si penym wsparciem rodziny, dla ktrej s to przecie powody do
dumy. Poza tym ma odziedziczy tytu hrabiego i majtek z siedzib
rodu, wic tym bardziej miaam podstawy, eby zakada, e jego
stosunki z rodzin s bardziej ni poprawne, a arogancja i wynioso
to elementy arystokratycznej tradycji traktowania zwykych
miertelnikw. Nigdy nie podejrzewaabym, e ze strony wasnego ojca
mog spotka go odrzucenie i wrogo.
Jonathan na dwik moich sw krzywi kpico twarz i zwraca si

do swojego partnera:
Musisz wiedzie, Alex, e Grace wierzy w dobre intencje ludzi.
Jest przekonana, e prowadzimy interesy, by pomaga innym. I pewnie
wierzy te, e na wiecie s jedynie kochani tatusiowie, bo przecie jej
tatu zawsze by kochany. Mam racj? Patrzy na mnie wyzywajco.
Jonathan! Alexander gani go ostrym tonem.
Z trudem przeykam lin. Jego pogardliwy ton bardzo mnie
zrani. W tych sowach sycha jednak te bl i zgorzknienie. A ja
potrafi sobie z tym radzi. Co wicej, w niektrych sprawach
rozumiem go znacznie lepiej, ni si spodziewa.
Mj ojciec zostawi nas, kiedy miaam sze lat wyjaniam,
nie uciekajc przed jego lodowatym wzrokiem. Od tamtego czasu
widziaam go tylko kilka razy, po raz ostatni trzynacie lat temu. Czy
by dla mnie kochany? Trudno mi powiedzie, bo ani go pamitam, ani
tak naprawd znam.
Jonathan schyla gow i potakuje, jakby musia nabra si, zanim
znw na mnie spojrzy.
Przepraszam. To byo bardzo niegrzeczne z mojej strony.
Zmusza si do przeprosin, ale sowa cedzi przez zacinite zby. Nie da
si tego przeoczy. Poza tym w jego spojrzeniu pojawia si co
nowego, jaki inny blask, jakby patrzy na mnie w nowy sposb.
Niech si pani nie przejmuje jego zachowaniem wtrca si
Alexander. On bardzo le reaguje na tematy zwizane z jego ojcem.
Wiele bym daa, eby wiedzie, co dokadnie zaszo midzy
Jonathanem i starym hrabi. Musiao to by co wicej ni zwyka
rnica zda, inaczej Jonathan traktowaby t spraw z wikszym
dystansem. Nie sdz, eby dobrym pomysem byo go teraz o to
wypytywa. Alexander Norton uwaa chyba tak samo.
Najlepiej bdzie zmieni temat oznajmia i ponownie siga po
kieliszek. Jonathanie, wyjanij mi, prosz, skd pomys na
wspprac z nasz now praktykantk?
Szybko spogldam na mojego szefa, bo to akurat kwestia, ktr
rwnie chciaabym zrozumie. Twarz Jonathana pozostaje jednak bez
wyrazu.
To eksperyment wyjania i upija duy yk wina. W tej samej
chwili kelner przynosi jedzenie. Alexander wydaje si
usatysfakcjonowany odpowiedzi i nie dry tematu. Ja za to nie

potrafi przesta myle o jego sowach. Co Jonathan Huntington

chciaby osign, przeprowadzajc ten eksperyment? Czego chciaby
si dowiedzie?
Godzin pniej siedzimy we trjk w samochodzie i wracamy
do biurowca firmy. Jonathan zaj miejsce obok mnie i znw pisze co
na telefonie. Po jego porannym dobrym humorze nie ma ju ani ladu.
Mimo e siedzi tak blisko, sprawia wraenie bardzo odlegego. Ciko
mi z tym. W jaki sposb czuj si odpowiedzialna za jego ze
samopoczucie. Koniec kocw dzisiaj ju dwa razy zdenerwowaam go
swoimi komentarzami.
Poniewa nie widz z jego strony adnych stara, by przerwa
panujc w limuzynie cisz, zaczynam rozmow z Alexandrem
Nortonem.
Skd waciwie zna pan profesora Whitea?
Blondyn umiecha si zamylony.
By profesorem wizytujcym w College Winchester, kiedy
studiowalimy tam z Jonathanem. By wwczas kim w rodzaju
mojego mentora. Jako udao mi si utrzyma z nim kontakt przez te
wszystkie lata.
Winchester College. Syszaam o nim. To mska szkoa z
internatem. Nie jest co prawda tak znana jak Eton, ale rwnie elitarna. I
bardzo droga. Dlatego jestem zaskoczona.
Razem panowie studiowalicie?
To, e Jonathan Huntington, przyszy hrabia Lockwood, mg
sobie na to pozwoli, zupenie mnie nie dziwi, ale Alexander Norton
nie pochodzi ze szlachty. W internecie wyczytaam, e jego rodzina nie
jest bogata.
Blondyn wzrusza ramionami.
Dostaem tam stypendium wyjania zdawkowo.
Jonathan unosi gow i mczyni wymieniaj szybkie
spojrzenia. Widz milczce porozumienie, jednoznaczne, ale bez
umiechu, jakby jednoczenie przypomnieli sobie o jakim bardzo
trudnym przeyciu. O jakim mrocznym temacie, ktrego aden z nich
nie ma zamiaru porusza.
Czyli razem wpadlicie na pomys stworzenia Huntington
Ventures? pytam szybko, eby znw nie powiedzie czego
nieprzemylanego i nie popeni jakiego faux pas.

Alexander Norton opiera si wygodniej i potrzsa gow.

Nie, to by pomys Jonathana. Dopiero pniej cign mnie
do siebie.
A pan przej kierownictwo dziau inwestycyjnego i uczyni z
niego serce firmy kocz odruchowo. Umiecha si zaskoczony, a ja
wzruszam przepraszajco ramionami. Musiaam si przygotowa do
praktyk i pozna histori i filozofi firmy.
I do jakich wnioskw pani dosza? Wydaje si szczerze
zainteresowany tym, co mam do powiedzenia.
Dopiero teraz czuj si w swoim ywiole. Zielone oczy
Alexandra Nortona nie pozbawiaj mnie zdolnoci logicznego
mylenia, w przeciwiestwie do bkitnych oczu jego partnera, wic
przypominam sobie odpowied, ktrej wczeniej udzieliam na
podobne pytanie zadane przez komisj w Chicago.
Dziaalno Huntington Ventures opiera si na bardzo
innowacyjnej koncepcji polegajcej nie tylko na szybkiej optymalizacji
zysku, lecz rwnie na finansowaniu patentw i ich rozwijaniu. Firma
czy kapita z pomysami i zarabia na wyjtkowym potencjale takich
pocze.
Wspaniae streszczenie naszej dziaalnoci stwierdza
Alexander i umiecha si rozbawiony, spogldajc na Jonathana.
Twoja asystentka wydaje si prawdziw fank naszej firmy. Powoli
zaczynam rozumie, dlaczego Hunter tak pani polubi.
Znw uy tego niepokojcego przezwiska. Mimo to czuj, e
pasuje ono do Jonathana. Jest owc, ktry ma przed oczyma cel i
konsekwentnie za nim poda, a go osignie. Powstrzymuj
westchnienie i zastanawiam si, czy i ja kiedykolwiek stan si dla
niego celem. Kiedy odruchowo spogldam w jego stron, serce mi
przyspiesza, bo widz, e i on na mnie patrzy.
Moecie ju zakoczy rozmow na mj temat mwi
ponurym gosem. Jestemy na miejscu.
Niemal w tej samej chwili samochd zatrzymuje si przy
krawniku. Wygldam przez okno i widz wejcie do biurowca firmy.
Szybkim krokiem wchodz do spokojnego holu i tam czekam na
swojego szefa. Jonathan i Alexander stoj jeszcze przy limuzynie i o
czym rozmawiaj. Maj powane miny. Dopiero po chwili ruszaj za
mn.

W lobby wieowca Alexander egna si ze mn.

Mio byo pani pozna, Grace. Na szczcie, skoro pracuje
pani tak blisko z Jonathanem, na pewno si jeszcze spotkamy. Po
tych sowach zwraca si do blondynki za lad, ktra podaje mu jakie
dokumenty. Jonathan w tym czasie czeka ju na wind. Biegn wic za
nim, eby si nie spni. Kiedy jedziemy razem na gr, milczy z
ponur min.
Jest pan na mnie za co zy? pytam, bo nie potrafi tego
wytrzyma. Czy zrobiam co, czym pana zdenerwowaam?
Nie jestem zy na pani zaprzecza krtko, a ja nie wiem, czy
chcia w ten sposb zakoczy temat, czy moe istnieje jaki inny
powd jego zachowania.
Wysiadamy na ostatnim pitrze. Kiedy chc i za nim do jego
biura, zatrzymuje si i patrzy na mnie.
W nastpnym spotkaniu nie bdzie pani uczestniczya mwi
zdecydowanym tonem. Ta wiadomo jest dla mnie niczym cios.
Dlaczego?
Ostrzegaem, e bd wyjtki.
Zgadza si. Ale to nie znaczy, e nie mog by ciekawa. Tym
bardziej teraz. Mam wraenie, e chce mnie za co ukara.
Mog wiedzie, z kim si pan spotyka? Wiem, e to tupet,
zada mu takie pytanie, ale po prostu nie potrafi si powstrzyma. Nie
rozumiem, co si dzieje.
Z Yuuto Nagako wyjania, stojc w drzwiach biura.
Przyjdzie za kilka minut. Prosz czeka w swoim biurze.
Po tych sowach zostawia mnie sam.
Stoj niepewnie przed biurkiem Catherine Shepard. Dobrze, e
akurat jej nie ma, bo czuabym si nieswojo, gdyby bya wiadkiem
naszej rozmowy. Odwracam si, wchodz do swojego biura, zamykam
drzwi i opieram si o nie plecami.
Wczoraj wieczorem Jonathan chcia, ebym koniecznie
towarzyszya mu w czasie kolacji z Yuuto Nagako, a dzi kae mi
zamkn si w osobnym pomieszczeniu i czeka. Nic ju nie
rozumiem.
Krtko potem sysz sygna windy, co oznacza przybycie gocia
z Japonii. Po chwili w korytarzu rozlegaj si mskie gosy. To
Jonathan rozmawia po japosku z biznesmenem z Azji.

Czekam, a obydwaj wejd do biura szefa. Ledwie rozlega si

odgos zamykanych drzwi, wsiadam do windy i jad na d. Chc
szybko spotka si z Annie, bo i tak nie potrafi skupi si teraz na
adnych papierach.
Shadrach Alani siedzi przy swoim biurku, wic przyjacika
prowadzi mnie do kuchni, gdzie moemy w spokoju porozmawia.
Co si dzieje? pyta zatroskana.
Nic takiego. Musz poczeka na szefa. Ma spotkanie, w ktrym
nie mog uczestniczy. Pomylaam, e wpadn do ciebie.
Annie podaje mi kubek z herbat, a ja z wdzicznoci go
przyjmuj.
Z kim si spotyka? chce wiedzie.
Z tym Japoczykiem, ktry przylecia wtedy, co ja. Pamitasz?
Z Yuuto Nagako?
Potakuj w milczeniu i marszcz czoo, bo Annie znw wyglda,
jakby stao si co okropnego.
Co si dzieje? Co z nim jest nie tak?
Nie. Tylko e Yuuto nie jest po prostu partnerem w interesach.
Nie do koca. To kto w rodzaju mentora. Wiesz, na samym pocztku
pomg szefowi zaoy firm. Nachyla si w moj stron. I wydaje
mi si, e kiedy przylatuje do Londynu, te chodzi do tego klubu.
Wzdycham gboko.
Ale przecie nie wiemy, co to jest za klub, a ja miaam si tym
nie interesowa, prawda?
To jest seksklub, Grace.
Na chwil odbiera mi mow. Seksklub, myl i sama si dziwi,
jak mao mnie to zaskoczyo. Potrafi myle tylko o swoim nie. I o
tym, co Jonathan Huntington robi w takim miejscu.
Jeste pewna?
Annie potakuje i patrzy na mnie powanie.
Tak syszaam. Wszyscy od dawna tak mwi i nikt nie
zaprzecza. Nie chc po prostu, eby
Drzwi otwieraj si gwatownie i obie odwracamy si
przestraszone. W progu stoi Jonathan.
Grace, mog ci poprosi na gr? mwi tym swoim
nieznoszcym sprzeciwu tonem, ktry tak dobrze ju znam. To nie jest
proba. To rozkaz.

Drcymi domi odstawiam kubek na blat. Annie patrzy

przeraonym wzrokiem to na mnie, to na szefa i milczy.
Do zobaczenia wieczorem mwi i wychodz za Jonathanem,
ktry zmierza ju w stron wind. Szybkim krokiem przemierza
korytarz, wic musz biec, eby za nim nady.
Dopiero w windzie przerywa cisz.
Czego szukaa pani na dole? W jego gosie sysz wyrzut.
Miaam troch wolnego czasu, gdy odbywa pan spotkanie
Powiedziaem przecie, eby czekaa pani w swoim biurze.
Gdy to mwi, jego ton prawie zamienia si w krzyk.
Chowam gow w ramiona. Nagle jednak czuj wzbierajc fal
zoci, bo przez cay dzie zachowuje si dziwnie i nie pozwala mi
zrozumie swoich humorw. Co on sobie waciwie myli? e bd na
kade jego zawoanie?
Tak, tak pan powiedzia. Nie miaam nic konkretnego do
zrobienia, wic mogam zdecydowa, co i gdzie bd robia. By moe
pana sekretarka i szofer zawsze wykonuj pana polecenia, ale wanie
za to im pan paci.
Jego mina wyraa niedowierzanie i zaskoczenie. Najwyraniej
nie liczy si z tak odpowiedzi. Po chwili jego twarz staje si
mroczna, a on robi krok w moim kierunku. Cofam si. Za plecami mam
wyoon lustrami cian, wic nie mam dokd uciec.
Pani te pac. W jego bkitnych oczach widz ze iskierki,
jednak nie odwracam wzroku.
Owszem, ale za mao, ebym pozwalaa sobie na takie
traktowanie. Nie jestem pieskiem, ktremu moe pan kaza, eby
warowa i czeka, a pan askawie go zawoa. To tak nie dziaa.
Podchodzi jeszcze bliej i staje tu przy mnie. Musz odchyli
gow, eby mc widzie jego twarz. Odsaniam w ten sposb szyj.
Czuj si bezbronna, kiedy kadzie na niej do i przesuwa palcami po
nagiej skrze. Jego twarz jest blisko mojej. Wyranie widz
ciemniejsze plamki na jego tczwkach.
A jak to dziaa, Grace? pyta ochryple. Czego trzeba, eby
robia, co ka?

Rozdzia 11
Jak zaczarowana wpatruj si w jego usta. Oddychanie staje si
nagle zbyt trudne. Nie potrafi zebra myli. Przez gow przemyka mi
tylko jedno: pocauje mnie. Na swoim policzku czuj jego oddech, a na
szyi jego do. Chc tego. Chc, eby mnie caowa.
Moje rce, kierowane odruchem, wdruj w stron jego koszuli,
palce zaciskaj si na konierzyku. Cign go w d, do siebie. Jego
usta zbliaj si do moich. Kiedy nasze wargi si dotykaj, moim
ciaem wstrzsa dreszcz. To jak raenie prdem. Jcz i odchylam
gow. To za duo, wicej, ni mog znie. Ale jest ju za pno na
takie rozwaania. Ju si nie wycofam
Pomrukujc niecierpliwie, Jonathan chwyta mnie pewnie,
przyciga do siebie, przyciska do do plecw i odchyla w ty. Czuj
jego ciao, twarde minie pod koszul. Jego ciepo promieniuje na
moje ciao i przenika mnie ca. Drug do wsuwa mi we wosy,
chwyta je i odchyla mi gow. Jestem bezbronna i zdana na jego ask.
I wtedy mnie cauje. Mocno, dziko, jakby nic nie istniao. Jego
jzyk wdruje po moich wargach, rozchyla je i spotyka si z moim
jzykiem. Kolana uginaj si pode mn, wic przywieram do niego
caym ciaem i trzymam si go mocno, bo inaczej osunabym si na
podog. Jego pocaunek czyni mnie bezwoln, ale budzi te co
nowego. Po chwili zaczynam mu odpowiada, dotykam jego ciaa, chc
go bliej i bliej. Nasze jzyki tocz namitny pojedynek.
Nagle czuj za plecami cian windy. Donie Jonathana obejmuj
moje piersi i przez mikki materia bluzeczki drani twarde sutki.
Kady dotyk jest niczym byskawica, ktra przeszywa moje
podbrzusze, znacznie intensywniej ni we nie. Przytacza mnie
potna fala gwatownych uczu. Mimo to wci odpowiadam na jego
pocaunki. Jest silniejszy, dominuje nade mn pod kadym wzgldem.
Jednak to tylko wzmaga podniecenie w sposb, jakiego dotd nie
znaam. Trzymam si go niczym tonca i poddaj si bezwolnie jego
doniom i ustom.
Czuj, jak jego palce wdruj w d, ku moim udom. Czuj, jak
zadziera moj spdniczk, a potem apczywie siga midzy nogi i
przyciska do do wilgotnych majtek. Szok i podniecenie tym miaym

dotykiem sprawiaj, e z mojego garda wydobywa si gony jk i

nagle to wszystko si koczy.
Gwatownie odsuwa si ode mnie. Stoj roztrzsiona, w ustach
czuj smak krwi. On odwraca si do mnie plecami i przeczesuje doni
wosy. Przez chwil zaciska na nich palce. W kocu opuszcza rami.
Dopiero teraz, kiedy powoli wraca mi zdolno mylenia,
zaczynam rozumie, co si przed chwil wydarzyo. Czy to jest wanie
to, czego ode mnie oczekuje?
Zmieszana i zdezorientowana szukam jego wzroku. Kiedy w
kocu spogldam mu w oczy, znw zapadam si bezradnie w ich
bkicie i jestem gotowa przysic, e jest w nich co, czego wczeniej
nie dostrzegam. Bl. Instynktownie chc unie do i dotkn jego
policzka, lecz w tym momencie winda zatrzymuje si na ostatnim
pitrze i drzwi rozsuwaj si z sykiem.
Nie czekajc na mnie, Jonathan opuszcza kabin i szybkim
krokiem przecina hol. Pospiesznie doprowadzam do porzdku
spdniczk i pdz za nim na trzscych si nogach.
Catherine Shepard siedzi na swoim miejscu i przyglda mi si w
ten swj nieprzenikniony sposb. By moe dostrzega moje potargane
wosy i domyla si, co robiam z szefem w windzie. Nie zwracam
jednak na ni najmniejszej uwagi, bo moje myli pochania to, co si
przed chwil wydarzyo.
Tym razem Jonathan nie wpuszcza mnie przodem do biura, tylko
wchodzi i zostawia otwarte drzwi, jakby mnie w ten sposb zaprasza.
Wchodz, zamykam za sob drzwi i opieram si o nie plecami. Ciesz
si, e on stoi przy samym oknie, dziki czemu dzieli nas spora
odlego. Wci jeszcze trzs si z wraenia, a moje kolana dr. Ale
nadal chc tego, co robilimy w windzie. Chc zrobi to powtrnie.
Najchtniej natychmiast.
Spita czekam na jakie jego sowo. Lecz on stoi odwrcony
plecami i patrzy przez okno.
Odrywam si od drzwi i ruszam w stron biurka ostronie, bo
nie ufam jeszcze swoim nogom. Kiedy docieram do fotela dla goci,
chwytam za oparcie i tak stoj.
Jonathan?
Odwraca si. Znw jest opanowany. Znikna zo i dza, ktre
wczeniej widziaam w jego oczach. Jest chodnym i pewnym siebie

biznesmenem.
Zapomnij o tym, co si wanie wydarzyo mwi spokojnym,
niemal obojtnym gosem.
Patrz na niego zaskoczona. Jak mam o tym zapomnie?
Nie potrafi.
W takim razie bdziemy musieli zakoczy wspprac.
Ale dlaczego? Przecie nie moe mnie tak caowa, a zaraz
potem odepchn od siebie! Czy ze wszystkimi kobietami tak
postpuje? Jeli tak, to zaczynam rozumie, dlaczego wszystkie z dnia
na dzie uciekaj. W jaki sposb udao mu si sprawi, e czuj si
winna. A przecie to nie by tylko mj pomys. On te tego chcia. I to
chyba znacznie bardziej ni ja, bo w przeciwiestwie do mnie on
doskonale wie, co robi i czego chce.
Dlaczego mnie pocaowae?
Wraca do biurka, a ja cay czas na niego patrz, trzymajc jedn
do na oparciu fotela. Podchodzi do mnie, zatrzymuje si bardzo
blisko. Jego twarz nie jest ju tak obojtna i niedostpna. Nie wida te
na niej ladu umiechu. Spostrzegam natomiast, e jest rwnie
wzburzony, jak ja.
To si wicej nie powtrzy mwi bardzo powanie i troch
tak, jakby sam siebie zapewnia, e tak bdzie.
Czuj okropne rozczarowanie, bo wcale nie chc tak tego
koczy. Chc, by to si jeszcze powtrzyo. Chc, by mnie jeszcze
caowa. Jeli to w windzie byo pocaunkiem Bo ja mam wraenie,
e przeyam trzsienie ziemi.
Na myl o tym, e mgby teraz wycign rk i przycign
mnie do siebie, przechodzi mnie dreszcz. Mgby, a jednak tego nie
robi.
Zapomnijmy o wszystkim powtarza. To nie jest pytanie ani
proba. To polecenie, ktrego mam si trzyma.
Boli mnie, e to, co dla mnie byo najwikszym przeyciem, dla
niego wydaje si czym nieprzyjemnym, o czym chce jak najszybciej
zapomnie. Jak niby miaabym wyrzuci to z pamici? Nie potrafi.
Nie chc. Ale nie mog te straci moliwoci dalszej wsppracy z
nim. Dlatego jedynie wzruszam ramionami.
Niech bdzie. Wszyscy i tak robi to, co im kaesz
odpowiadam zuchwale, bo jeszcze nie potrafi ukry zoci.

 Wszyscy, ale nie ty odpowiada spokojnie. Nasze spojrzenia

znw si spotykaj i wi na chwil. Tym razem w jego gosie nie
sysz przygany. Myl, e to komplement. To dodaje mi odwagi.
Zrobi, jak kaesz mwi i myl: Sprawd, sprawd. Z
bijcym dziko sercem patrz mu w oczy i czekam. Widz, e dobrze
zrozumia moje sowa. Ale najwyraniej nie artowa, mwic, by o
wszystkim zapomnie, bo odsuwa jedynie wosy z czoa i wraca za
biurko. Cay czas jest niedostpny. Takie mam w kadym razie
wraenie.
To si ju nie powtrzy, Grace mwi pewnym siebie i
zdecydowanym tonem, po czym wskazuje na fotel dla goci.
Moemy wrci do pracy?
Potakuj, cho czuj si nieszczliwa. Wyjania mi, czego
bdzie dotyczy kolejne spotkanie. Po chwili wracam do biura obok.
Mamy po prostu, ot tak, wrci do omawiania planu dnia? To takie
aroganckie. Jakby nie byo o czym rozmawia. Jakby nic si nie
wydarzyo.
A jednak do czego midzy nami doszo. Nie mam najmniejszych
wtpliwoci. Przegldajc papiery na kolejne spotkanie, na ktrych i
tak nie mog si skupi, bez wzgldu na to, jak bardzo si staram,
dochodz do wniosku, e nie potrafi i nie chc zapomnie tego
wszystkiego. Roztrzsam wydarzenie bezustannie w gowie,
wspominam, jak to jest obejmowa go i czu jego do midzy udami.
Nagle przypominam sobie o nie z poprzedniej nocy. Jawi mi si
bardzo niewinny w porwnaniu z tym, co zdarzyo si w windzie. W
pocaunku Jonathana nie byo delikatnej czuoci, lecz co mrocznego,
pocigajcego, co siedzi teraz we mnie i nie daje mi spokoju. I nagle
wiem, e nie powstrzymam si przed interpretacjami i ukadaniem
rnych scenariuszy.
By moe, sysz saby gosik w gowie, by moe wcale nie
jestem po prostu kolejn niewan praktykantk. Jonathan musia co
czu, skoro mnie tak caowa. I niewane, jak bardzo chciaby teraz
temu zaprzeczy, wiem, e tak byo. A skoro tak, to cakiem moliwe,
e znw to zrobi. A moe nawet wicej?
Ta podniecajca myl towarzyszy mi do koca naszego
wsplnego dnia. Uwanie obserwuj wszystkie jego gesty, miny i
staram si je analizowa. To chore, wiem! Ale nic na to nie mog

poradzi. Nie potrafi przesta.

Kiedy przed sidm wieczorem Steven ma mnie odwie do
domu, Jonathan rwnie wsiada do samochodu. Nie ma ju
zaplanowanych adnych spotka, ale jestem przekonana, e wcale nie
zamierza wraca do domu. Czyby chcia znw uda si do tego
tajemniczego klubu?
Coraz bardziej zaczyna drczy mnie ciekawo, co to za
miejsce. Popuszczam wodze fantazji, by wyobrazi sobie, co si tam
dzieje. I co on tam robi.
Zbyt sabo znam Londyn, by na podstawie trasy domyli si,
dokd jedziemy. Jestem jednak pewna, e to nie ta sama droga, ktr
jechalimy poprzedniego dnia. Rzeczywicie, po niecaych dwudziestu
minutach rozpoznaj domy na Upper Street w Islington. Idc ni z
Annie, miaam czas, by si im przyjrze. Czyli dzi nie zahaczylimy o
Primrose Hill.
Kiedy zatrzymujemy si przed domem, w ktrym mieszkam, nie
mog powstrzyma ciekawoci.
Masz jeszcze jakie spotkanie czy wracasz do domu? pytam
Jonathana, ktry przez cay czas milczy. Po naszym spotkaniu w
windzie w ogle zbyt wiele nie rozmawialimy. Teraz po raz pierwszy
si umiecha.
Jeszcze nie zdecydowaem mwi.
Czyli jednak chce jecha do tego klubu. Annie powiedziaa, e
bywa tam czsto. Zwilam jzykiem wargi i dopiero teraz
uwiadamiam sobie, jak intensywnie si w niego wpatruj.
Jestemy na miejscu, Grace mwi, wskazujc drzwi.
Podskakuj przestraszona.
No tak, wybacz mamrocz i cign za klamk. Do jutra.
W rzeczywistoci wcale nie chc i. Chc jecha tam z nim,
jednak boj si go zapyta. Poza tym i tak odrzuciby tak propozycj.
Od wejcia do kamieniczki dzieli mnie ledwie kilka krokw.
Kiedy si odwracam, widz, e limuzyna wci stoi przy krawniku.
Ma przyciemnione szyby, wic nie potrafi dostrzec, czy Jonathan mnie
obserwuje, czy te jest jaki inny powd tego, e jeszcze nie odjecha.
Nerwowo przetrzsam torebk w poszukiwaniu kluczy
nadaremnie! Cholera. Nie pierwszy raz czego zapominam. Hope
zawsze si ze mnie mieje, e jeli ju co gubi, to na pewno s to

klucze. Tylko je potrafi gdzie zostawi. Nie wiem dlaczego, ale mam
wraenie, e te mae metalowe bestie wypowiedziay mi wojn. Gotuj
si z wciekoci. Dlaczego musiaam je gdzie zgubi akurat teraz,
kiedy Jonathan stoi tu i patrzy?
Coraz bardziej nerwowo szukam w torebce i sprawdzam w
kieszeni. Bez rezultatu. Zaamana dzwoni do drzwi, majc nadziej, e
Marcus jest w domu. Wiem, e Annie posza z Ianem do jakich
przyjaci. Rano wspomniaa mi o zaproszeniu. Mwia te, e chce
jecha tam prosto z pracy, bo ci znajomi mieszkaj gdzie na poudnie
od Tamizy, w Southwark. Marcus jest wic moj ostatni desk
ratunku.
Limuzyna wci stoi przy krawniku. Na co czekasz? myl
sobie. Ostronie macham w stron zamknitego, przyciemnionego
okna, dajc szefowi do zrozumienia, e moe ju jecha. Osigam
zupenie odwrotny skutek od zamierzonego. Jonathan otwiera drzwi i
wysiada.
Serce zamiera mi w piersi, kiedy widz, jak idzie w moj stron.
Jest tak niewiarygodnie swobodny i naturalny, i tak przystojny, e nagle
wracaj wszystkie wspomnienia. Pamitam jego ramiona, napit i
uminion klatk piersiow, delikatny materia koszuli. I pamitam, e
potrafi zrobi ze mn, co tylko zechce.
Co si dzieje? pyta, rozgldajc si uwanie. Nie moesz
wej?
Czuj fal gorca i wiem, e robi si czerwona. Mam nadziej,
e pomyli, e to ze wstydu. Rzeczywicie jest mi bardzo gupio.
Dlaczego w jego obecnoci zawsze musz wyj na roztrzepan
wariatk?
Obawiam si, e zapomniaam kluczy przyznaj sabym
gosem.
Stoi obok mnie, a ja znowu czuj, e mikn mi kolana. Jest
rwnie blisko, jak wczeniej, w windzie
Co teraz? Chyba nie chce odjeda, dopki nie pomoe mi
rozwiza problemu.
Wzruszam ramionami.
Zadzwoniam. Moe kto jest w domu i mi otworzy. Jeli nie,
bd musiaa poczeka.
Nagle przychodzi mi do gowy myl, ktra sprawia, e serce bije

mi jeszcze szybciej.
Albo albo pojad z tob.
Mwi to bardzo cicho, bo sama nie do koca wiem, co mu
proponuj. W kocu nic mi nie powiedzia i nie wiem, dokd jedzie.
Jestem jednak pewna, e wybierze klub.
Chyba rozumie, co chciaam mu powiedzie. Widz to w wyrazie
jego oczu, w ktrych pojawia si nowy bysk. Lecz rwnie szybko, jak
si budzi, tak samo szybko znika. Jonathan marszczy czoo, po czym
nachyla si i zblia twarz do mojej.
Powinna bardzo uwaa, czego sobie yczysz, Grace. Bo
twoje yczenie moe si speni. A wtedy moe by zupenie inaczej,
ni sobie wyobraasz.
Sysz, co do mnie mwi, ale mj mzg dziaa inaczej ni
zazwyczaj. Widz jedynie, e nasze usta dzieli zaledwie kilka
centymetrw. To jedyna rzecz, na jakiej potrafi si skupi.
A moe nie szepcz bez tchu.
Przez chwil milczy, po czym umiecha si cudownie sodko, a ja
czuj, e serce zamiera mi w piersi.
A jednak, Grace. Byoby inaczej. Jego twarz niemal dotyka
mojej. Dlatego nie powinna wodzi mnie na pokuszenie
Nagle otwieraj si drzwi do domu i w progu staje Marcus.
Jonathan odsuwa si i wszystko, co byo midzy nami, rozpywa si w
powietrzu. Niech to szlag.
Grace? Marcus spoglda podejrzliwie na mojego szefa.
Grace? Wszystko w porzdku?
Zapomniaa kluczy wyjania Jonathan, zanim zdyam
otworzy usta. Przez chwil jest zy, e pojawi si mj wsplokator.
Zamyka jednak oczy i si uspokaja. Zupenie jakby kry si za jak
zason. Nie bdziesz musiaa czeka na schodach zwraca si do
mnie z chodnym umiechem. Jest zdystansowany. Obcy. Do
zobaczenia jutro.
Skinieniem gowy egna si z Marcusem i szybkim krokiem
wraca do samochodu. Limuzyna rusza, ledwie drzwi zamykaj si za
nim. Po chwili tylne wiata auta znikaj za rogiem.
Marcus rozgniewanym wzrokiem odprowadza wz mojego szefa.
Z trudem powstrzymuj miech. No dobrze, powstrzymywaabym
miech, gdybym nie bya tak rozbita zachowaniem Jonathana.

 Kto to by? Marcus nawet nie prbuje ukry swojego braku

sympatii.
Jonathan Huntington mwi i niemal wzdycham tsknie,
wymawiajc jego imi. Na szczcie znw potrafi panowa nad
odruchami.
Marcus spoglda na mnie zaskoczony.
Boss we wasnej osobie?
Sysza opowieci Annie i moje, ale nie spodziewa si, e
kiedykolwiek go spotka.
Ten sam. Nie mam zamiaru rozmawia z Marcusem o
Jonathanie, dlatego mijam go i ruszam schodami na gr.
Idziesz? To chod. Ciesz si, e ci zastaam. Cholerne klucze.
Powinnam bya uwaa, bo zawsze mam z nimi problem.
Marcus z ociganiem idzie za mn. Zanim zamyka drzwi,
spoglda jeszcze na ulic, jakby chcia si upewni, e mj szef
rzeczywicie odjecha.
Chcia czego od ciebie? Musia zauway, jak blisko siebie
stalimy. Zdecydowanie bliej, ni wynikaoby z zalenoci subowej.
Nie odpowiadam smutno. Tylko odwiz mnie do domu.
A jednak midzy nami co si dzieje, myl sobie, wspinajc si
z Marcusem po schodach. Jonathan Huntington, niewiarygodnie
przystojny mczyzna, nie potrafi mnie tak po prostu odrzuci. Nie
wd mnie na pokuszenie tak powiedzia. Czyli wodz go na
pokuszenie. Tak samo jak ja musia roztrzsa to wszystko w mylach i
tworzy scenariusze. Gdyby tylko Marcus nie otworzy drzwi
No wanie, Grace, co wtedy? Co by si wydarzyo, gdyby
rzeczywicie wzi ci ze sob? Dokd bycie pojechali? Do niego czy
do klubu? Niestety, nie mam pojcia. Jestem za, bo nie mam w takich
sprawach adnego dowiadczenia.
Napijesz si herbaty? pyta Marcus, kiedy jestemy ju w
mieszkaniu. Najchtniej odmwiabym, ale nie chc by niegrzeczna,
wic potakuj.
Chtnie. Musz co zje, bo umieram z godu.
Wanie zrobiem sobie omlet. Chcesz?
Pewnie odpowiadam, ale nie id za nim do kuchni, tylko staj
przy swoim pokoju. Zaraz przyjd, okej?
Marcus potakuje z umiechem. Zostaj sama na korytarzu. Jest

taki miy, myl. Ale nie jest Jonathanem

Cicho wzdycham i odwieszam marynark, po czym wchodz z
torebk do pokoju i siadam na ku. Rozgldam si i dostrzegam
klucze na stoliku. Umiecham si mimowolnie.
Co za dzie, myl. Jestem pewna, e dzi nie zaznam zbyt wiele
snu. Nie potrafi wyrzuci z gowy Jonathana Huntingtona. Wiem
jedno minam punkt, za ktrym nie ma ju odwrotu. Musz si
dowiedzie, co si stanie, jeli dalej bd wodzi go na pokuszenie.
Koniecznie. Niezalenie od tego, jak bardzo wszyscy mnie ostrzegaj.
Niezalenie od tego, jak bardzo on sam mnie ostrzega. Niech nawet nie
myli, e ja mogabym zapomnie.
Z wyzywajcym umiechem podnosz si z ka i id do
kuchni, gdzie czeka na mnie Marcus.

Rozdzia 12
Za duo wypiam. Duo za duo i za szybko. Raczyam si
przede wszystkim winem musujcym. Nie, raczej szampanem. To jest
bardzo elegancka restauracja jaka witynia smakoszy w Covent
Garden, z tego co si orientuj. Wyjtkowo snobistyczna i pewnie
rwnie droga. Siedzimy tu ju od przeszo dwch godzin. Sprawy
zawodowe, raczej nic szczeglnego. Powinnam by ju
przyzwyczajona do takich spotka i posikw. Ale powoli przestaj to
wytrzymywa.
Jonathan siedzi obok mnie i rozmawia z hrabi Davenport. Na
moje oko facet zblia si do szedziesitki. Zaraz na wstpie, ledwie
si przywitalimy, poleci mi dobrodusznie, bym mwia mu po
imieniu. Richard ma czerwon twarz poznaczon siateczk popkanych
yek, wiadczcych o nadmiernych cigotach do konsumpcji napojw
alkoholowych. W eleganckim garniturze szytym na miar wyglda,
jakby by spuchnity. Za to jego towarzyszka, adna blondynka w
krciutkiej modnej sukience, Tiffany Hastings, jest mniej wicej w
moim wieku. Szczupa, przycigajca wzrok i niestety ograniczona
umysowo. To wcale nie pomaga, bo z jakiego wzgldu obaj
mczyni uwaaj, e powinnam z ni rozmawia. Tymczasem ja nie
mam na to ochoty. Jestem zbyt sfrustrowana.
Jest pitkowy wieczr i akurat koczy si drugi tydzie moich
praktyk w Londynie. Dziewi z dwunastu dni spdziam u boku
Jonathana. Zwiedziam z nim cay Londyn, byam na nieskoczenie
wielu spotkaniach z partnerami biznesowymi, konsultacjach i innych
rozmowach. Jeli jednak wyobraaam sobie, e kiedy powtrzy si
nasz gorcy pocaunek z windy, o ktrym ni niemal kadej nocy, czy
nasz prawie pocaunek pod moimi drzwiami, to si srodze zawiodam.
Nie zbliylimy si do siebie. Mimo e czsto jecha ze mn, kiedy
Steven odwozi mnie limuzyn do domu, nigdy ju nie odprowadzi
mnie do drzwi. Czeka zawsze w aucie albo w ogle wysiada
wczeniej przed tym tajemniczym klubem, nad ktrego charakterem
staram si nie zastanawia.
Z caych si prbowaam z nim flirtowa. Niestety, daleko mi w
tej kwestii do profesjonalistki. Jeli ju miaabym si okreli,

powiedziaabym raczej, e jestem pocztkujc amatork. Nic wic

dziwnego, e moje starania nigdy nie przyniosy oczekiwanego efektu.
Jestem tym zaamana i mam powoli do. Bo to, co czuj do Jonathana,
tylko si pogbio.
Na samym pocztku niezalenie od faktu, e to jeden z
najatrakcyjniejszych mczyzn na tej planecie chodzio jedynie o
jego umiejtno wygrywania, o intelekt. Wanie to w nim
podziwiaam: sposb, w jaki realizuje zamiary i zmienia w zoto
wszystko, czego dotknie. I pewnie tak by ju zostao, gdyby nie
dopuci mnie tak blisko siebie. Byabym po prostu kolejn z kobiet,
przed ktrych losem ostrzegaa mnie Annie: wodziabym za nim
malanym wzrokiem i zadrczaa si pytaniem, jak si do niego
zbliy. To stadium mam jednak ju dawno za sob. Teraz znajduj si
w znacznie gorszej sytuacji. Zbliyam si do niego o wiele bardziej ni
inne kobiety. Widziaam t cz jego osobowoci, ktrej zazwyczaj nie
pokazuje. Jego ciemn stron. Jonathan skrywa bowiem co przed
innymi; tajemnic tak wielk, jak on sam. Najgorsze, e wanie ten
sekret przyciga mnie jak magnes.
Musi istnie jaki powd, dla ktrego Jonathan otacza si grubym
murem i nikogo do siebie nie dopuszcza. Dlaczego caowa mnie tak
podliwie, a teraz nie chce nawet o tym porozmawia? Dlaczego boi
si jakichkolwiek zwizkw z innymi ludmi, a jedynymi przyjacimi,
ktrych zdaje si mie, s Alexander Norton i ten dziwny Japoczyk,
Yuuto Nagako? Pozostaje jeszcze kwestia naszej wsppracy, ktrej
celu w dalszym cigu nie odgadam.
Annie wci si dziwi, e Jonathan wzi mnie do siebie na gr.
Od samego pocztku jest przekonana, e co si za tym kryje. Ostrzega
mnie bezustannie, ebym uwaaa. Na dodatek cigle mnie wypytuje,
co robilimy, jakby si obawiaa, e Jonathan moe mnie pore jak
wilk Czerwonego Kapturka. Nie powiedziaam jej, co si wydarzyo w
windzie drugiego dnia mojej pracy dla Huntingtona, ale ona i tak
wyczua, e co si zmienio. Nastpnego ranka przy niadaniu ledwie
wytrzymaam jej przesuchanie.
Ze wszystkiego zwierzyam si za to mojej siostrze. Hope jest
daleko std i nie patrzy na wszystko tak bardzo krytycznie.
Jonathan Huntington ci pocaowa? Naprawd? O rany! To
niesamowite! Z podekscytowania a zacza piszcze w suchawk.

No dalej, Gracie, opowiadaj! Chc wiedzie o wszystkim, ze

szczegami!
Hope porzucia ju wszelk nadziej, e kiedykolwiek jaki facet
mnie rozbudzi. Myl wic, e bya zachwycona caym wydarzeniem.
Z tego te powodu nie ma nic przeciwko Jonathanowi, mimo e jej
zdaniem jest stanowczo zbyt brytyjski i zbyt arogancki. Poza tym
siostra potrafi mnie zrozumie i akceptuje to, e nie mog mu si
oprze. Widziaa go przecie na zdjciach i rwnie uwaa, e jest
wyjtkowo atrakcyjny. Niestety, Hope tym razem nie umie mi pomc
nie wie, jak miaabym sprawi, by Jonathan przesta mi si w kocu
opiera.
By moe po prostu si przeceniam. Ta obawa od kilku dni
zatruwa moje myli. By moe nasz pocaunek podoba mu si
znacznie mniej ni mnie. Moliwe, e natychmiast pozna si na moim
braku dowiadczenia i nie ma ochoty tego powtrzy.
Unosz kieliszek i wypijam kolejny yk szampana. Jonathan,
widzc to, przerywa rozmow z Richardem, nadtym hrabi czego
tam, diabli wiedz czego, i zblia usta do mojego ucha.
Grace, nie powinna tyle pi szepce. Mwi to tak, jak
powiedziaaby pewnie moja babcia, gdyby si dowiedziaa, e obie z
Hope zeszymy ze cieki cnoty. A wanie na to mam teraz ochot.
Ile bym daa, eby zej teraz z tej cieki Gdyby Jonathan tylko mi
na to pozwoli
Jestem ju dua odpowiadam, ale sama czuj, e mam
problem z wyranym wymawianiem sw. Nawet jeli nie chcesz
tego widzie.
Z przekorn min unosz kieliszek i wypijam reszt alkoholu.
Momentalnie pojawia si obok mnie uprzejmy kelner i pyta grzecznie,
czy ycz sobie jeszcze. Spogldam prowokujco na mojego szefa i
kiwam z umiechem gow. Chc, eby mi zabroni, lecz on oczywicie
tego nie robi. Nie jestemy przecie sami. Jego brytyjskie maniery nie
pozwalaj mu na takie zachowania, a ja to wykorzystuj.
To jest jedna z rzeczy, ktrych zdyam si o nim dowiedzie.
Jonathan potrafi by niesamowicie arogancki, ale przykada ogromn
wag do savoir-vivreu. Publiczne ktnie czy choby sprzeczki s dla
niego, podobnie jak dla wielu dobrze urodzonych Brytyjczykw,
niedopuszczalne. Dlatego mog mie pewno, e w obecnoci

czerwono ykowanego hrabiego i jego towarzyszki, pustej idiotki

Tiffany, nie zrobi nic, co mogoby mnie urazi. W ten sam sposb
zachowa si przecie na lotnisku.
Nawet nie wie, ile bym daa, eby zacz mi rozkazywa. eby
si zdenerwowa i zacz krzycze. Albo eby mnie szarpn.
Wszystko, byle nie to chodne opanowanie. Chc go z powrotem
takiego jak w windzie, kiedy poczuam jego brutaln si. Obudzio si
w nim wtedy co potnego, co w tej chwili ukryte jest za fasad
grzecznoci.
Wci jeszcze patrzymy sobie w oczy. Widz, e moje
zachowanie naprawd go irytuje. W gbinach tego bkitu pojawia si
coraz wicej iskierek zoci. To dobrze. Szybko wypijam kolejny yk i
umiecham si do Tiffany, ktra opowiada o jakich dyrdymaach.
Chodzi chyba o piercionek, ktry ma na palcu, a ktry dostaa w
prezencie od wspaniaego i hojnego Richarda.
Nachylam si w stron Jonathana i przycigam go do siebie.
Chc powiedzie mu co, czego inni nie powinni sysze. Przed chwil
sam zachowa si w ten sposb. Kiedy jednak ja tak robi, widz zo
w jego oczach, bo mnie takie zachowanie nie przystoi. Niech si
denerwuje. Prosz bardzo. Alkohol dodaje mi odwagi. Krci mi si w
gowie. Jest mi gorco i czuj, e piek mnie policzki. Kiedy dotykam
Jonathana, pieczenie robi si trudne do zniesienia.
Po co my tu w ogle przyszlimy? pytam go cicho. W
kadym razie mam nadziej, e mwi cicho. Tak naprawd nie
kontroluj gosu. Przecie nie robisz adnych interesw z tym
hrabi czego tam. Nie mog sobie przypomnie nazwy majtku.
Prawda?
Nie rozumiem, dlaczego Jonathan spotyka si z tym odraajcym
typem. To pono biznesmen, ale od samego pocztku spotkania nie
pado ani jedno sowo o interesach. Przynajmniej do chwili, kiedy
byam w stanie ich uwanie sucha Poza tym nie potrafi sobie
wyobrazi, eby ta dwjka bya w stanie normalnie wsppracowa.
Wyczuwam midzy nimi jakie niedobre napicie. Oczywicie
zwracaj si do siebie bardzo grzecznie i prawi sobie komplementy,
ale w trakcie kolacji zauwayam, e jest midzy nimi co jeszcze,
jakby usiowali wzajemnie si podej. Cakiem moliwe te, e jestem
po prostu zbyt pijana, eby prawidowo oceni sytuacj.

Jonathanowi nie podoba si moje pytanie. Zanim mi odpowiada,

zaciska ze zoci usta.
Richard jest przyjacielem mojego ojca. Czsto razem poluj
tumaczy pgosem i obejmuje mnie ramieniem, nie odrywajc wzroku
od hrabiego, ktry opar si wygodnie i z zainteresowaniem przyglda
si caej scenie. Jonathan ciska mnie mocno za rami. To wyrane
ostrzeenie. Dociera do mnie, e wcale nie mwiam tak cicho, jak mi
si wydawao. Mimo to rozkoszuj si jego dotykiem i umiecham si
do niego niewinnie. Jonathan robi jeszcze groniejsz min.
Nachyla si troch niej. Czuj jego gorcy oddech opywajcy
moje ucho. Momentalnie przechodzi mnie dreszcz.
Opanuj si, Grace szepcze tym razem tak ostrym tonem, e w
kocu do mojego mzgu dociera, co mwi. Jeste pijana.
Jego sowa dziaaj na mnie niczym zimny prysznic. Mimo to ten
efekt trwa tylko chwil. No c, powiedzia prawd. Nie jestem
zawiana ani podpita znacznie gorzej jestem solidnie pijana. Mam
wraenie, e gow wypenia mi wata, z trudem rejestruj, co si wok
mnie dzieje. Potrzebuj te troch czasu, eby skupi na czym wzrok.
Moliwe przyznaj i sysz, jak bekotliwym gosem mwi.
Ale tylko odrobin.
Jonathan chyba mi nie wierzy, bo nie cofa ramienia, tylko
mocniej zaciska do. Jak dobrze, myl. Nie jestem przekonana, czy
bez jego pomocy utrzymaabym si na krzele w pozycji siedzcej.
Wzdycham i opieram gow na jego ramieniu, bo nagle czuj si saba.
Jestem mu wdziczna, e siedzi obok. Na trzewo nigdy nie
odwayabym si tak zachowa. Ale na szczcie nie jestem trzewa,
myl zadowolona i z bogim umiechem wzdycham gboko,
wcigajc jego cudowny zapach. Najchtniej zanurzyabym nos w jego
koszuli.
Grace syczy Jonathan. Nie jestem w stanie zebra si w sobie
i usi prosto. Nie potrafi oderwa si od niego. Chc tak zosta. Po
chwili czuj jego drug do, ktr kadzie na moim udzie. Pogoda jest
dzi pikna, wic mam na sobie spdniczk do kolan, bez rajstop.
Czuj jego palce na nagiej skrze. Nie jest to czuy dotyk, lecz kolejne
skarcenie i przypomnienie, e mam si zachowywa. W dodatku dziaa.
Ale nie tak, jak si spodziewa.
Teraz nie mog ju myle o niczym innym, jak tylko o nim. To

nie alkohol wyzwala we mnie fal gorca. Otwieram w kocu cikie

powieki i spogldam na niego. Ale on ponownie patrzy na Richarda i
Tiffany.
Grace miaa dzisiaj bardzo ciki dzie, od rana nie czuje si
najlepiej mwi, a ja opierajc gow na jego ramieniu, wyczuwam w
piersi wibrowanie jego niskiego gosu. e niby ja miaabym si le
czu? Boe, przecie nigdy nie czuam si lepiej! Poza tym alkohol
nie wpywa na ni dobrze. Chyba odwioz j do domu oznajmia.
Do domu, myl sobie, cho nie do koca rozumiem jego sowa.
Znw zamykam oczy i sysz miech Richarda po drugiej stronie stou.
Brzmi nieco szyderczo, ale moe tylko tak mi si wydaje.
A ja mylaem, e to tylko twoja asystentka.
Potrzsam gow, nie otwierajc oczu.
Nie jestem jego asystentk mamrocz, walczc z
ziewniciem. Jeszcze mocniej wtulam si w Jonathana. Jestem nikim.
Kim cakowicie pomijalnym.
A tak bardzo chciaabym mie znaczenie. Liczy si. Przez t
krtk chwil mog pozwoli sobie na rozkoszowanie si czym, co
sama sobie wziam, a czego on dotychczas mi odmawia. Jestem
przecie pijana. Sam tak powiedzia.
Twj ojciec bdzie zachwycony, Jonathanie. Arthur od tak
dawna na to czeka!
Otwieram oczy, bo nie rozumiem, o co chodzi.
Niby na co? pytam i spogldam na Jonathana, oczekujc
wyjanie. Teraz auj, e mj mzg pracuje kilka razy wolniej, ni
powinien. Mam bowiem wraenie, e mwi o mnie i e lepiej byoby
rozumie, czego dotyczy ta rozmowa.
Richard umiecha si szeroko.
eby Jonathan w kocu si oeni i spodzi potomka
tumaczy, po czym puszcza oko do Tiffany, ktra potakuje zadowolona.
Ale ona robi tak zawsze, ilekro Richard co powie.
Na to moe czeka w nieskoczono warczy Jonathan cicho.
Nie kryje zoci w swoim gosie. Jeli Richard planowa go
sprowokowa t uwag, to osign swj cel.
Jestecie tak pikn par. Tiffany a si wzrusza.
Jej sowa wyrywaj mnie w kocu z transu. My? Par?
Przestraszona spogldam w ich stron i wreszcie zaczynam rozumie,

do czego pij: Jonathan trzyma mnie za rami. Dlatego myl, e

jestemy par.
W pierwszej chwili chc zaprotestowa, ale czuj, e jestem zbyt
saba. Nie chc te rezygnowa z bliskoci Jonathana, za ktr tak
bardzo tskniam. Niech sobie myl, co chc. Poza tym byoby tak
piknie umiecham si do swoich myli.
Lecz Jonathan przerywa nasz blisko. Przynajmniej na jaki
czas.
Musimy ju i oznajmia i cofa rami, ale tylko po to, eby
wsta, schwyci mnie pod okcie i pomc mi stan na nogi. Teraz
dopiero czuj skutki nadmiernej iloci alkoholu, ktry w siebie wlaam.
Nie jestem w stanie usta prosto. Na szczcie nie musz, bo Jonathan
obejmuje mnie ramieniem i przytrzymuje. Tiffany rwnie zrywa si z
krzesa i podaje torebk, ktr zostawiam na oparciu. Daje j jednak
nie mnie, tylko Jonathanowi, ktry w podzikowaniu kiwa gow.
Wybaczcie. Zaraz zajm si rachunkiem.
Nie trzeba. Richard unosi do. Dzisiaj bior to na siebie.
Ty zatroszcz si o swoj asystentk.
Richard, Tiffany. Jonathan kiwa im na poegnanie gow. W
jego gosie sycha napicie. Do zobaczenia.
Jego sowa nie brzmi jednak tak, jakby naprawd tego chcia.
Do zobaczenia w Lockwood Manor odpowiada Richard.
Jonathan niemal brutalnie odwraca mnie w stron wyjcia i
prowadzi midzy stolikami. Trzyma mocno za moje rami. Cakowicie
mu si poddaj, wic wszystko wyglda lepiej, ni si spodziewaam.
Troszczy si! woam jeszcze, kiedy jestemy przy drzwiach,
bo dopiero wtedy mj mzg rejestruje, co powiedzia Richard na
poegnanie. Czuj te, e musz broni Jonathana. Troszczy si o
mnie, i to bardzo. Nawet
odzyska pienidze z kaucji, ktr wpaciam oszustowi nie
udaje mi si jednak dokoczy zdania. Szkoda, bo to wszystko prawda
po tym, jak dzia prawny Huntington Ventures skontaktowa si z
policj, ta byskawicznie wpada na trop Willa Scarletta, a ja
odzyskaam swoje trzysta funtw. To jeden z bohaterskich czynw
Jonathana, za ktre go tak uwielbiam. Ten zoliwy grubas powinien si
dowiedzie, jakim wspaniaym czowiekiem jest mj szef. Ale nie mam
ju moliwoci, eby cokolwiek powiedzie. Kilka ostatnich krokw

pyn w powietrzu unoszona przez Jonathana. W kocu jestemy na

dworze. Wida on nie mg si ju doczeka, a wyjdziemy z lokalu,
ktrego neon odbija si teraz w kauy przede mn. Musiao pada,
kiedy jedlimy kolacj, bo jest mokro i zdecydowanie chodniej. Nagle
czuj, e trzs si z zimna, pomimo e mam na sobie weniane
bolerko.
Gdzie Steven? pytam i rozgldam si za limuzyn, lecz
nigdzie jej nie widz. Przyzwyczaiam si do tego, e dugie auto czeka
na nas przed drzwiami, ledwie skd wychodzimy.
Jonathan zdejmuje marynark i zakada j na moje ramiona. Jest
o wiele za dua, ale za to ciepa i przede wszystkim pachnie nim.
Potem obejmuje mnie ramieniem. Niestety nie dlatego, e chce mnie
przytuli, tylko dlatego, e nie chce, ebym si przewrcia.
Zaraz przyjedzie. Mia by dopiero na dziesit. Ale
musielimy wyj wczeniej mwi z wyrzutem.
Zbyt mocno krci mi si w gowie, ebym moga zrozumie, o co
moe mu chodzi. Nocne powietrze troch rozrzedza mg, ktra
wypenia mi umys. To jednak nie wystarcza, bym moga swobodnie
myle. Poza tym wcale mi na tym nie zaley, bo wtedy miaabym si
sta sama i nie potrzebowaabym ramienia Jonathana. Teraz to ja
obejmuj go swoim ramieniem i przytulam si do niego. Nie odpycha
mnie, ale w dalszym cigu trzyma mnie tylko jedn rk.
Duej i tak bym nie wytrzymaa z tym grubym idiot i jego
pust lal mamrocz mu w koszul.
Jonathan spoglda na mnie zaskoczony i zaczyna si mia.
Sysz dudnienie w jego piersi. Nie jest ju tak spity.
Jeste niemoliwa, Grace. Powinienem ci zwolni. Wci si
mieje, a ja wpatruj si w szczerb w jego jedynce. Jest
niewiarygodnie seksowna.
Ale jeszcze nie dzisiaj mwi, podnoszc gow. Dopiero
jutro. Dzisiaj mgby mnie za to jeszcze raz pocaowa.
Jonathan powanieje i nie odrywa wzroku od moich ust. Jego
bkitne oczy ciemniej, a przez twarz przemyka jaki cie. Znika
jednak zbyt szybko, bym bya w stanie go zinterpretowa. Po chwili
znw ma ten niedostpny wyraz twarzy, ktrego tak bardzo nie cierpi.
Steven ju jest. Odwraca mnie w stron ulicy. Przez kilka
sekund nie mog skupi wzroku. W kocu dostrzegam limuzyn

zaparkowan przy krawniku.

Potykajc si, id w stron auta. Jonathan na szczcie pomaga
mi wsi na tyln kanap. Kiedy siada obok mnie, przytulam si do
niego, jakby to byo co zupenie naturalnego. Z pocztku nie reaguje,
lecz po chwili wzdycha gboko, obejmuje mnie ramieniem i pozwala
mi oprze gow na swojej piersi.
Grace, to naprawd nie jest dobry pomys.
Niby dlaczego? odpowiadam sennie i zamykam oczy.
Gaszcz go po klatce piersiowej i wyczuwam bicie jego serca.
Dlaczego tak si bronisz?
Wiem, e nie powinnam rozmawia z nim w ten sposb, ale w tej
chwili jest to dla mnie bez znaczenia. Po prostu musz wiedzie.
Bo nie bdziesz potrafia trzyma si moich zasad sysz w
odpowiedzi.
Sprbujmy mrucz, nie podnoszc gowy.
Milczy. Mam wraenie, e cisza midzy nami przedua si w
nieskoczono. Jedziemy w ciemnociach, a delikatne koysanie i
ciepo ciaa Jonathana dziaaj na mnie usypiajco. Zapominam, czego
od niego chciaam, i spokojnie odpywam.
Gdzie masz klucz? Syszc jego gos, otwieram oczy. Nie na
dugo jednak, bo ledwie podnosz powieki, wiat zaczyna dziwnie
wirowa.
Nie wiem mamrocz. Czy nie ma go w mojej torebce?
Jonathan podnosi si z siedzenia, a ja osuwam si na puste miejsce i
moszcz wygodnie pod jego marynark. Skra kanapy skrzypi
delikatnie, a do moich uszu docieraj strzpki rozmowy Jonathana ze
Stevenem. Znw odpywam. Nie rozumiem, o czym mwi.
W pewnym momencie sysz, jak otwieraj si drzwi. Nagle
owiewa mnie chodniejsze powietrze. Marszcz czoo, bo kto chwyta
mnie za rami. Broni si, bo nie chc si budzi. Ucisk staje si
jednak silniejszy.
Chod, Grace! Sysz gos Jonathana i pozwalam wycign
si z samochodu. Potem trac kontakt z chodnikiem. Jonathan mnie
niesie. Uchylam na chwil powieki i widz rozwietlon, bardzo
eleganck will z drzwiami z poyskujcego ciemnego drewna. wiato
mnie olepia, a wiat zbyt mocno wiruje, wic czym prdzej zamykam
oczy. Nie mam pojcia, gdzie si znajduj, ale ani troch si nie boj

jestem przecie z nim. Na powrt spokojnie zasypiam Zapadam si

w przyjemn, ciep ciemno.

Rozdzia 13
Kiedy otwieram oczy, z pocztku widz tylko biae okno ze
szprosami. Przez chwil skupiam na nim wzrok, bo mam wraenie, e
go nie znam. Na dworze wieci soce, zatem jest ju ranek. Gdzie ja
jestem?
Jeszcze nieco oszoomiona rozgldam si i widz, e le w
szerokim, cudownie mikkim ku w wielkiej sypialni wyoonej bia
tapet. Masywna szafa i komoda stojce pod jedn ze cian wykonane
s z ciemnego drewna, podobnie jak byszczcy parkiet. Kilka grubych
biaych dywanw z weny niczym wyspy dodaj pomieszczeniu troch
ciepa. Jedynym kolorowym akcentem jest kanciasty czerwony fotel, na
ktrym ley jaka sukienka. Jest zielona w drobne biae ctki i wydaje
mi si znajoma. Te tak mam. Poza tym ley tam biae bolerko
zrobione na drutach. Widz te znajome miseczki biustonosza, biae, z
koronkowymi brzegami. Mam bardzo podobny
Nagle zaciskam palce na biaej kodrze, pod ktr le, i czuj
lodowaty dreszcz przeraenia. W kocu dociera do mnie, e rzeczy
lece na fotelu wydaj mi si znajome, bo nale do mnie. To moja
wczorajsza garderoba.
Szybko zagldam pod kodr. Na szczcie nie jestem naga!
Mam na sobie za du piam w kratk. Pachnie bardzo adnie i jako
znajomo Jonathanem!
Z jkiem odwracam si na plecy i chwytam za czoo, bo powoli
wracaj wspomnienia poprzedniego wieczoru. Kolacja z hrabi
Davenport. Wino, szampan, powrt limuzyn o Boe!
Jestem zaamana. Zaciskam powieki i staram si przesta o tym
myle. Jednak dziaanie alkoholu ustpio i rzeczywisto mieje mi
si w twarz, kpico i szyderczo. I nie chce odej.
Byam pijana. Naprawd pijana. Tak bardzo, e Jonathan musia
mnie prowadzi, kiedy wychodzilimy z restauracji, a pniej nawet
mnie nis. Pamitam jeszcze uczucie unoszenia w jego ramionach,
jego ucisk i si. Tylko dokd mnie przywiz?
Czy to sypialnia? Raczej tak, sdzc po meblach. Wszystko
wyglda szlachetnie, drogo i luksusowo. eby pozwoli sobie na co
takiego w Londynie, trzeba mie bardzo duo pienidzy. Ale skoro to

jego sypialnia, to dlaczego ja w niej pi? Dlaczego nie odwiz mnie

do mieszkania?
Gdzie masz klucze, Grace? Nagle przypominam sobie jego
pytanie. Siedzielimy razem w samochodzie. Tylko e ja nie
wiedziaam, gdzie je schowaam, a przede wszystkim byo mi to
obojtne. Ciekawe, czy szuka kluczy i ich nie znalaz? Czy dzwoni do
naszego mieszkania i nikt mu nie otworzy? A moe od razu wzi mnie
prosto do siebie?
Siadam i nacigam kodr pod sam brod, bo nagle czuj si
strasznie bezbronna. Nie mam pojcia, co wydarzyo si poprzedniej
nocy. Tylko jedno jest pewne: Jonathan musia mnie najpierw rozebra,
by mc pniej ubra w swoj piam. To z kolei oznacza, e widzia
mnie nag. Fala gorca obejmuje moje piersi, gardo i rozlewa si
policzkach. Myl o tym jest jednoczenie szokujca i podniecajca.
Tylko czy dla niego te? A moe zbyt mocno go
zdenerwowaam? Tak czy inaczej, po raz kolejny si
skompromitowaam. W sumie nie powinnam by zaskoczona, bo od
kiedy tylko postawiam stop na brytyjskiej ziemi, omieszanie si
stao si moim znakiem rozpoznawczym. Tylko e tym razem
przyniosam wstyd nie tylko sobie, ale te i Jonathanowi.
Przypominam sobie szyderczy umiech na odpychajcej twarzy
Richarda. Stwierdzi, e jestemy z Jonathanem par, czym
wyprowadzi go z rwnowagi. Potem szef powiedzia mi nawet, e
powinien mnie zwolni a ja mu odpowiedziaam, e raczej powinien
mnie pocaowa.
Wzdycham ciko i kryj twarz w doniach. Ile bym daa, eby
to si nie zdarzyo! Wszystko zepsuam, a on nie ma innego wyjcia i
musi potraktowa mnie powanie. Wyrzuci mnie z pracy, kiedy tylko
mnie zobaczy.
Najchtniej pooyabym si z powrotem pod kodr, zamkna
oczy i zasna, majc nadziej, e to wszystko okae si koszmarem i
po przebudzeniu nie bdzie ladu po wczorajszym wieczorze i
dzisiejszym poranku. Jednak wiem, e nie ma na to szans.
Grace, musisz zmierzy si ze swoimi bdami, powtarzaa mi
babcia Rose. Wyobraam sobie, e stoi obok mnie i mierzy mnie
surowym, nieubaganym spojrzeniem. Od kiedy pamitam, staraa si
uczy mnie i Hope, e mamy bra odpowiedzialno za to, co robimy

i ponosi konsekwencje wasnych czynw, nawet jeli nie s

przyjemne.
Z cierpkim umiechem patrz na siebie. Dobrze, e babcia nie
moe mnie teraz zobaczy. Myl, e byaby przeraona, gdyby
dowiedziaa si, e le pnaga w ku jednego z najbogatszych
kawalerw na Wyspach i nie mam pojcia, co si wydarzyo
poprzedniej nocy.
Ale przynajmniej moe by dumna, e wpoia we mnie do
poczucia odpowiedzialnoci, bym wstaa i z podniesionym czoem
ruszya na spotkanie wszystkim konsekwencjom minionego wieczoru.
Ledwie opuszczam nogi z ka, przychodzi mi do gowy myl,
e czuj si a za dobrze. Po wczorajszym alkoholu powinna mnie
przynajmniej bole gowa. Owszem, jestem troch osabiona, mam
sucho w ustach i trzs mi si nogi. Mimo to dziwi si, e nie jest
znacznie gorzej.
Gra od piamy, ktr mam na sobie, siga mi niemal do kolan,
dziki czemu wyglda jak koszulka nocna. Jestem w majtkach, czyli
Jonathan nie rozebra mnie cakowicie.
Szybkim krokiem wchodz do azienki przylegajcej do sypialni
musz zobaczy si w lustrze, zanim odwa si wyj na korytarz. Z
zapartym tchem rozgldam si po luksusowym wntrzu. Pomieszczenie
urzdzono w kolorze czarnym. Jest tu ogromna szklana kabina
prysznicowa i wanna do dua, by mogy w niej lee dwie osoby.
Zachwyt szybko ustpuje miejsca przeraeniu, kiedy spogldam w
lustro nad nowoczesn umywalk: mam wosy w cakowitym nieadzie,
a tusz do rzs rozmaza si wok oczu, przez co wygldam, jakbym
miaa namalowane czarne obwdki. Myj si szybko i dokadnie, na
tyle, na ile si da, doprowadzam fryzur do porzdku. Potem wypijam
troch wody z kranu, bo czuj ogromne pragnienie. Dopiero kiedy
jestem gotowa, wracam do sypialni.
Jednak zamiast skierowa si od razu w stron drzwi, najpierw
wygldam przez okno, by zobaczy, gdzie w ogle jestem. Ju
pierwszy rzut oka upewnia mnie w przekonaniu, e to jedna z
najlepszych dzielnic miasta. Jestem w Knightsbridge. Naprzeciwko
domu znajduje si niewielki skwerek obsadzony starymi drzewami i
otoczony kutym potem. Fasady rezydencji otaczajcych go z czterech
stron s bardzo zadbane i wiadcz o zamonoci wacicieli. Na

balkonach i w przestrzeni midzy drzwiami a chodnikiem, odgrodzonej

zazwyczaj czarnym potem z kutej stali, stoj donice z drzewami,
krzewami, a nawet palmami.
Dom, w ktrym jestem, to jedyny budynek po tej stronie skweru.
Ma nienobia fasad, dodatkowo nieco wysunit i ozdobion
boniowaniem. Przycite w kule bukszpany w terakotowych doniczkach
stoj wzdu podejcia do drzwi, podkrelajc wyjtkowo tego
miejsca. Jeli to rzeczywicie dom Jonathana, myl, to doskonale do
niego pasuje.
Bior gboki wdech. Czuj w piersi jak pustk, niemal bl.
Odwracam si do drzwi i ruszam na spotkanie tego, co mnie czeka.
Z pocztku widz przed sob jedynie szeroki korytarz wyoony
ciemnym, bardzo szlachetnie poyskujcym parkietem, identycznym
jak ten w sypialni. Wzdu korytarza znajduje si kilka pomieszcze.
Powoli kieruj si w stron schodw z nowoczesn balustrad ze stali
nierdzewnej. Prowadz na d. Schodz pitro niej i znajduj si w
ogromnym pomieszczeniu, waciwie amfiladzie. Przez szerokie
przejcie widz kolejny ogromny pokj, a za nim, za przejrzyst bia
zason, dostrzegam byszczc barierk balkonu. Oba pokoje
urzdzone s bardzo nowoczenie i bardzo gustownie. Kanapy i fotele
maj zgrane, jasnobrzowe kolory, dopasowane do komd i regaw z
ksikami. Pod jedn ze cian znajduje si futurystyczny i wygldajcy
na bardzo drogi zestaw telewizyjny, tak zorganizowany, e nie wida
przy nim skrawka kabla. Podog pokrywaj grube, mikkie dywany.
Wszystko sprawia wraenie, jakby byo stworzone z jednego kawaka
materii. Architekt wntrz, ktry tu pracowa, zna si na rzeczy.
Jednak tym, co wywiera na mnie najwiksze wraenie, s dziea
sztuki. Na wszystkich cianach wisz bardzo wyraziste obrazy. Sztuka
nowoczesna silne, nasycone kolory przycigaj wzrok. Rzeby z
egzotycznych materiaw, due i mae, znajduj si dosownie
wszdzie, na regaach midzy ksikami i na ziemi.
Zafascynowana przesuwam palcami po nowoczesnej rzebie
dorwnujcej mi wysokoci, a wykonanej z pospawanych kawakw
metalu. Dopiero teraz rozumiem, e Jonathan nie tylko finansuje
sztuk, ale rwnie j kolekcjonuje.
Mimo wszystko to dziwne, myl sobie. By moe Annie miaa
racj, kiedy zarzucia mi, e naogldaam si zbyt wielu filmw i tylko

z nich czerpi wiedz o brytyjskiej arystokracji ale po przyszym

hrabim oczekiwaam, e bdzie posiada raczej zabytkowe dziea
sztuki. Przynajmniej w wikszoci. Pamitki rodzinne. Tych jednak
nigdzie nie mog dostrzec, moe poza zabytkowym fortepianem z
byszczcego brzowego drewna, z rozkadanymi mosinymi
wiecznikami na froncie, ktry stoi w pokoju obok. To jedyny akcent z
minionych czasw.
Nagle podskakuj zaskoczona, bo niedaleko rozlega si haas.
Potem pada gone przeklestwo, a ja rozpoznaj gos Jonathana.
Dochodzi z pitra niej, skd dociera rwnie smakowity zapach
smaonego boczku. Dlatego schodz na jeszcze nisze pitro.
Zaskoczona rozgldam si po ogromnej jadalni. Porodku stoi
kamienny st. Krawdzie blatu zdobi rzebienia, a dookoa stoi
dziesi krzese z wysokimi oparciami. Na cianach wisz obrazy, a w
naronikach znajduj si rzeby.
Jestem boso, wic nie sycha, kiedy id po drewnianym
parkiecie. Mijam st i kieruj si w stron wskiego przejcia
prowadzcego do kuchni. To rwnie bardzo przestronne i chodne
pomieszczenie. Bardzo rni si od kuchni w mieszkaniu w Islington.
Beowe fronty szafek poyskuj jakim supernowoczesnym materiaem
i w poczeniu z blatami z jasnego marmuru sprawiaj bardzo
minimalistyczne, eleganckie wraenie. Sprzty kuchenne maj fronty
ze stali nierdzewnej, lecz zamiast tradycyjnych przyciskw
wyposaone s w panele dotykowe. Dziki temu doskonale pasuj do
prostoty tego luksusowego wntrza. W kontracie dla najnowszej
elektroniki porodku kuchni niczym wyspa wyrasta prosty marmurowy
stolik. Jest podobny do stou w pokoju obok, lecz znacznie mniejszy.
Otaczaj go cztery krzesa, ktrych wysokie, zaokrglone oparcia
przywodz na myl miniaturowe fotele. S obite szarym aksamitem, co
dodaje kuchni ciepa i przytulnoci.
W dalszym cigu stoj w wejciu i obserwuj odwrconego
plecami do mnie Jonathana, krztajcego si przy kuchence. Ma na
sobie spodnie od piamy w kratk, chyba od jakiego znanego
projektanta, a do tego sprany T-shirt. Obie czci garderoby tak bardzo
do siebie nie pasuj, e wygldaj, jakby byy zaoone przez
przypadek. Z drugiej strony, ujmuj mu wyniosoci i dodaj luzu.
Wida, e jest u siebie w domu. Da si to zauway po pynnych

ruchach i pewnoci, z jak obsuguje kuchenk. Wyciera co szmatk i

niemal nie patrzc, rzuca ni do zlewu, ktry znajduje si spory
kawaek dalej. W tym czasie drug rk porusza patelni, na ktrej
smakowicie syczy smaony boczek. Chwil pniej drewnian opatk
miesza jajecznic na innej patelni.
Zaskoczona stwierdzam, e Jonathan umie gotowa. Zupenie si
tego po nim nie spodziewaam. Mylaam, e zawsze jada posiki na
miecie. Cay czas byam te przekonana, e kiedy jest w domu, nic nie
musi robi, bo ma od tego sucych. W kocu jest nie tylko
niewiarygodnie bogaty, ale te wywodzi si z arystokracji. Powinien
wic mie lokaja, gosposi i kucharza. Najwyraniej jednak troch
przesadziam, bo w domu jestemy sami.
No prosz, jak czowiek moe si myli, myl sobie.
Niespodziewanie zwracam uwag na charakterystyczny brak
koordynacji w jego ruchach, jakby by zamylony. Jakby skupia si na
czym zupenie innym. Poza tym przed chwil co musiao pj
niezgodnie z planem, bo kiedy staje bokiem, widz na jego koszulce
spor tust plam. On sam te chyba dopiero teraz j zauwaa, bo
nieruchomieje ze wzrokiem skierowanym w d.
Pniej odwraca si nieco i unosi do gry koszulk, jakby chcia
jak najszybciej si jej pozby. Kiedy do zdjcia zostaj mu jedynie
rkawki, dostrzega mnie w wejciu i zamiera. Patrzy na mnie w taki
sposb, e na przemian czuj fale ciepa i zimna. Jestem niemal pewna,
e zaraz ubierze si z powrotem. Myl si jednak, Jonathan uwalnia
ramiona z poplamionego materiau i rzuca koszulk na oparcie jednego
z krzese.
Dzie dobry mwi spokojnie, zupenie bez zoci, ktrej si
obawiaam. Mimo to min ma bardzo powan. Nie dostrzegam na niej
cienia umiechu.
Nie mog wykrztusi z siebie ani sowa, bo zascho mi w ustach.
Nie patrz mu ju tylko w oczy, lecz przygldam si nagiemu torsowi.
Jego szeroka klatka piersiowa jest gadko ogolona i mocno uminiona,
ale nie a tak, jak u kulturystw. Wystarczajco jednak, by kada grupa
mini bya wyranie zaznaczona pod skr. Do tego ma lekko
zaokrglone bicepsy i wyrane minie brzucha, ktre znikaj pod
gumk spodni od piamy. Jego skra nie jest tak jasna jak moja, ale ma
ten oliwkowy odcie charakterystyczny dla szatynw. Dopiero teraz

zauwaam, jak wspaniale kontrastuje z jasnym, intensywnym bkitem

jego oczu, ktrymi mnie wanie mierzy.
Dzie dobry odpowiadam, bo dociera do mnie, e czeka na
jak reakcj.
Gone syczenie dobiegajce z patelni pomaga rozadowa
napicie, ktre midzy nami uroso. Jonathan byskawicznie odwraca
si w stron kuchenki i przekada boczek na drug stron.
Jeste godna? pyta przez rami.
Potakuj, cho to nie do koca prawda, i siadam na krzele. W tej
chwili nie byabym w stanie niczego przekn, ale nie chc go
rozczarowa. Ju i tak do problemw cignam na swoj gow.
Chwil pniej stawia przede mn talerz z parujcym angielskim
niadaniem. Pachnie cudownie, ale ja naprawd nie mam apetytu.
Jonathan siada przy stole. On rwnie wpatruje si w talerz, ale
nie dotyka sztucw, ktre le obok. W kocu unosi wzrok.
Jak twoja gowa?
Doni dotykam skroni, po czym krzywi si w sabym
umiechu.
Zadziwiajco dobrze. Ja naprawd mylaam, e bdzie
gorzej. Jest mi strasznie gupio mwi o tym, co zdarzyo si wczoraj.
Na szczcie nic mi nie jest.
Czyli tabletki zadziaay. To dobrze.
Tabletki? Spogldam na niego zaskoczona. Nie przypominam
sobie adnych tabletek. Dae mi jak tabletk?
Jonathan wykrzywia usta w trudnym do zidentyfikowania
umiechu.
Mona to tak uj. Rozpuciem j w wodzie i wlaem ci do ust.
Profilaktycznie. Sam zawsze je bior, kiedy zdarzy mi si za duo
wypi mwi to bardzo spokojnie. Nie potrafi stwierdzi, czy jest
niezadowolony z sytuacji, w jakiej si znalelimy, czy te nie. Nie
pamitasz tego?
Ze wstydem potrzsam gow i patrz na niego, nie zwracajc
uwagi na jedzenie.
Dlaczego nie odwioze mnie do domu? pytam w kocu, eby
przerwa milczenie.
Prbowaem. Ale nie miaa klucza.
Moge zadzwoni.

 Nigdzie nie paliy si ju wiata.

Ale to nie znaczy, e nikt by ci nie otworzy.
Unosi brwi.
Oczekujesz, e bd si usprawiedliwia, dlaczego nie
zostawiem ci w takim stanie pod drzwiami?
Nie, oczywicie, e nie! odpowiadam sabo. Chodzi o to, e
nie chciaabym ci robi kopotu.
Jonathan gwatownie wstaje, jakby nie mg wytrzyma takiej
bliskoci i chcia zwikszy odstp midzy nami. Wraca do kuchenki,
opiera si o krawd blatu i krzyuje ramiona na nagiej piersi. Wci
nie mog si otrzsn po widoku jego odkrytego torsu. Pospiesznie
opuszczam wzrok i dopiero teraz widz, e wzr mojej koszuli
odpowiada jego spodniom. Mam na sobie drug cz jego piamy!
Dostrzega wyraz mojej twarzy i zaskoczone spojrzenie i dobrze
je rozumie.
Musiaem ci w co przebra. Piama bya czysta, prosto z
szafki. A tak byo prociej Wskazuje na spodnie.
Czyli rozebrae mnie? Wiem, e to musia by on, bo poza
nami nie ma tu nikogo innego, ale mimo to chc wiedzie na pewno.
Potakuje. Przeykam ciko lin na myl o jego doniach
unoszcych moj sukienk i rozpinajcych haftki biustonosza.
Dlaczego tego nie poczuam?
A gdzie spae? Kiedy wstaam, zauwayam po drugiej
stronie ka odcisk sylwetki, jakby kto tam lea. Moe po prostu
zmieniam w nocy pozycj?
Jonathan odsuwa wosy z czoa.
W tym domu s trzy sypialnie wyjania.
Opuszczam wzrok. To przecie oczywiste, e w tak wielkiej willi
nie bdzie tylko jednej. Poza tym, po co pan Huntington miaby ka
si obok swojej pijanej pracownicy?
Ale cz nocy spdziem przy tobie koczy, a moja gowa
znw zaczyna gorczkowo pracowa.
Co?! Trudno mi otrzsn si z szoku. Dlaczego?
le si czua.
Rzeczywicie. Powoli wracaj strzpki wspomnie. Pamitam,
jak le na szerokim ku, jczc, a wiat wok mnie wiruje jak
szalony. I mam mdoci. Nagle wszystko ukada si w cao.

 To dlatego dae mi tabletk! stwierdzam, na co on potakuje.

Czy ja czy zwymiotowaam? Spogldam na niego
niepewnie. Jeli odpowie, e tak, to chyba zapadn si ze wstydu pod
ziemi. Lecz on jedynie si umiecha.
Nie.
Uff wzdycham z ulg.
Jego twarz znowu robi si powana. Od samego pocztku czuj
midzy nami napicie, ktre jest nie do zniesienia. Serce wali mi jak
motem.
Wyrzucisz mnie z pracy? pytam niepewnie.
Ku mojej wielkiej uldze Jonathan Huntington potrzsa gow.
Z Richardem nie cz mnie interesy. To czysto prywatna
znajomo. Dlatego twoje zachowanie, cho bardzo niezrczne, nie
naraa mnie na kopoty w interesach.
Przez moment zastanawiam si, dlaczego w ogle wzi mnie na
t kolacj, skoro to byo tylko prywatne, niezwizane z interesami
spotkanie. Ale wtedy zaczynam rozumie, e problemem nie jest
kolacja i to, jak si zachowaam.
Co w takim razie z wydarzeniami po kolacji?
Wiem, e rozumie, co mam na myli. Widz to w jego spojrzeniu.
odek mi si kurczy i zaczyna brakowa tchu, bo nie wiem, co
usysz w odpowiedzi.
Mija duga chwila, zanim Jonathan otwiera usta. Lecz kiedy
zaczyna mwi, w jego gosie sysz opanowanie.
Nie wydarzyo si nic, co by uzasadniao wyrzucenie ci z
pracy.
Gono wypuszczam powietrze.
Nie powtarzam po nim i w ostatniej chwili gryz si w
jzyk, eby nie doda niestety. Nie potrafi jednak powstrzyma
tsknego westchnienia, kiedy patrz na jego bajecznie uksztatowane
ciao i minie ramion, ktre wci trzyma skrzyowane na piersi.
Cholera, Grace! W uamku sekundy jest przy mnie, a ja
podskakuj ze strachu. Chwyta mnie za nadgarstki, podnosi z krzesa,
ktre przewraca si z gonym hukiem. W nastpnej chwili popycha
mnie w ty, a opieram si plecami o drzwi wysokiej lodwki.
Przyciska moje donie nad gow do chodnej stali. W jego rkach s
jak w imadle. Jest tak blisko, e czuj jego ciepo, lecz nie dotykamy

si.
Czy ty w ogle masz pojcie, jak diabelnie jeste pocigajca?
Jak podniecajco dziaaj na mnie twoje rude wosy i porcelanowo
biaa skra? Jak podobaj mi si twoje zielone oczy? Kiedy spogldasz
na mnie tym swoim niewinnym spojrzeniem, mam ochot zapa ci i
zacign do najbliszej sypialni. Nic dziwnego, e
Przerywa i nie koczy zdania. Puszcza moje rce i robi krok w
ty.
e co? pytam niepewnie i masuj nadgarstki. Mog jedynie
szepta.
Niechtnie potrzsa gow.
Nic.
Odwraca si, ale jest tak blisko, e mog go dotkn. Ostronie
wycigam do, kad j na jego ramieniu i gaszcz po skrze. Nie
potrafi si powstrzyma.
Jonathan?
Kiedy si odwraca, ma wyraz twarzy, jakiego jeszcze nigdy u
niego nie widziaam. Zapiera mi dech w piersiach. Chce mnie. Poda.
Widz to, nawet jeli nie mam w tej materii adnego dowiadczenia. Z
jakiego powodu walczy jednak ze sob.
Nie mieszam spraw zawodowych z prywatnymi, Grace
powtarza, lecz nie odwraca rozpalonego spojrzenia.
A jednak mwi i podchodz bliej. Jego oczy ciemniej,
robi si niebezpieczne. Nie wiem, skd bierze si we mnie odwaga, by
go dalej prowokowa. Wiem tylko, e nie potrafi inaczej. Spogldam
na niego niemal bagalnie i szepcz:
Chc. Chc tego!

Rozdzia 14
Sekund pniej opieram si plecami o lodwk, a Jonathan
cauje mnie z gwatownoci, ktra odbiera mi moliwo obrony. Tak
samo jak w windzie, zdobywa mnie przemoc, ktrej nie tylko nie
potrafi si przeciwstawi, ale przede wszystkim nie chc tego robi.
Moje serce szaleje z radoci. Poddaj si jego niecierpliwemu
jzykowi, ktry mnie wyzywa, kusi, podnieca i wabi. W kocu
zarzucam mu ramiona na szyj i zgadzam si na jego gr, bo moje
podanie jest rwnie wielkie.
Kiedy odpowiadam na jego pocaunek, on wzdycha gboko i
chrapliwie. Wsuwa donie pod moj koszul i kadzie je na moich
poladkach. Czuj, jak mnie unosi i przytrzymuje. Chwil pniej
siedz na zimnym marmurowym blacie.
Jonathan uwalnia si z moich ramion, chwyta koszul od piamy,
ktr mam na sobie, i silnym szarpniciem rozrywa j. Pourywane
guziki skacz po pododze. Przestraszona opieram si na chodnym
kamieniu. Czuj powiew powietrza na moich nagich piersiach.
Wzdycham gwatownie, kiedy on obejmuje je domi i lekko unosi.
Cudownie jdrne i pikne mamrocze. Kciukiem przesuwa po
sterczcych sutkach. Drani je, a w kocu zaczynam jcze. Wtedy
bez ostrzeenia nachyla si i obejmuje je wargami. Czuj fal gorca,
kiedy zaczyna je ssa. Doznania s tak silne, e krzycz i wyginam
plecy w uk.
Docieram niemal na granic pod sob mam zimny marmur,
ktrego trzymam si kurczowo, podczas gdy jego gorce usta pieszcz
moje piersi, a zby przygryzaj delikatnie sutki. Kady dotyk, kade
municie przeszywa mnie na wskro. Czuj, e midzy nogami robi
si wilgotna i gorca, czuj tam pulsowanie, ktre wzmaga si z kad
sekund.
Jonathan unosi na chwil gow i spoglda na mnie
oszoomionym wzrokiem. Zaraz wraca jednak do caowania i
pieszczot. Praw doni gaszcze wntrze moich ud. Ja, pchana jakim
odruchem, przesuwam si na sam skraj pyty, starajc si wyj mu jak
najbardziej naprzeciw. Nie jestem ju sob ton w podaniu i trac
siy.

Jego palce wdruj po wilgotnym materiale moich majteczek. W

mgnieniu oka odsuwa je, dotyka warg sromowych i zanurza si w
mojej wilgoci. Nigdy wczeniej aden mczyzna mnie tak nie dotyka.
Wraenia s tak potne, tak podniecajce i nowe, e z mego garda
znw wydobywa si jk.
Zdrad mi, Grace, ilu mczyzn ju zdobya, udajc takie
niewinitko? szepcze chrapliwie, ksa mnie w szyj i przygryza
patek ucha. Potem przesuwa po nim jzykiem, wywoujc dreszcz
rozkoszy.
Odchylam gow i oddycham ciko, czekajc, by jeszcze gbiej
wsun we mnie palec. Kiedy docza drugi, tak potny dreszcz
wstrzsa moim ciaem, e przechylam si naprzd i zaciskam rce na
brzegu pyty. Inaczej spadabym z chodnego marmuru. Opuszczam
wzrok i przygldam si sobie. Widok rozerwanej koszuli, moich
napitych piersi, sterczcych sutkw i jego ciemnej doni midzy
moimi mlecznymi udami dziaa niewiarygodnie podniecajco.
Jeszcze adnego sapi i poruszam si, napierajc na jego
palce. Rozkoszuj si dotykiem kciuka, ktrym on masuje najczulsze
miejsce. Skd tak dobrze wie, co sprawia mi prawdziw rozkosz?
Ty jeste pierwszy.
Jonathan rwnie patrzy na d, lecz na dwik mych sw
zamiera i gwatownie unosi gow. Nasze spojrzenia spotykaj si i
przez chwil nie odwracamy oczu. W bkicie jego renic pojawia si
ogie prawdziwego podania.
Czyli naprawd jeste jeszcze dziewic mwi, ale raczej do
siebie.
Tak bardzo skupiam si na jego palcach w moim wntrzu, e
kiedy niespodziewanie je wyjmuje, zaskoczona wzdycham gboko.
Jonathan podnosi mnie z marmurowego blatu, obraca i kae si schyli.
Nagimi piersiami kad si na kamieniu. To uczucie na chwil odbiera
mi oddech. Czuj, jak zdziera ze mnie majtki i zdejmuje mi je z ng.
Stoi teraz z tyu i nachyla si nade mn, a jego gorca skra niemal
parzy moje plecy. To cudowny kontrast dla chodnego blatu. Oddycham
pytko i szybko. Moje zmysy si wyostrzaj, a pragnienie midzy
nogami staje si coraz mocniejsze. Jeszcze nigdy nie czuam si tak
podniecona.
Chcesz tego, tak? Chcesz tego?! pyta zachrypnitym gosem i

przywiera do moich nagich poladkw. Przez cienki materia jego

spodni czuj napit, potn msko Jonathana. A potem, nagle nic
nas ju nie dzieli. Jest jedynie aksamitna w dotyku twardo, ktra
niecierpliwie mnie muska.
Chcesz, ebym ci przelecia? Chcesz, ebym ci pieprzy i
nauczy, czym jest seks?
Odciga mnie kawaek w ty, tak, e pocieram napronymi
sutkami o zimny blat. Nie potrafi powstrzyma jku. Jego gorcy
oddech na moim karku wywouje kolejn fal wilgoci midzy nogami.
Przysuwa usta do mojego ucha i szepcze:
Powiedz to, Grace. Powiedz, e tego chcesz!
Tak jkam si, ogarnita mieszanin gorcego podania i
strachu przed tym, na co si wanie godz. Trzs mi si nogi. Jeli
kiedykolwiek wyobraaam sobie, jak bdzie wyglda mj pierwszy
raz, to na pewno nie tak. Lecz teraz nie ma ju odwrotu. Umr, jeli
teraz przerwie.
Jonathan kadzie donie na moich rkach. Jedn przyciska do
blatu, a drug kieruje za plecy, kadzie na swoim penisie i
przytrzymuje, ebym nie moga jej cofn. Przez moment nie mog
nabra oddechu, zaskoczona jego wielkoci i twardoci. Na myl o
tym, e ma we mnie wej, ogarnia mnie strach. Jednak on nie daje mi
czasu na rozmylania. Pewnie prowadzi moj do dalej i razem
napieramy jego czonkiem w d, a wsuwa si midzy moje nogi.
Wtedy ponownie kadzie moj do na blacie i opiera si na mnie.
Ale to bdzie tylko seks, Grace, nic wicej. Jego gos brzmi
gboko i pewnie. Rozegramy to wedug moich zasad. Wykonuje
drobne ruchy, napierajc ca dugoci penisa. W kocu rozchyla moj
szpark. Czuj, jak dotyka mojego wilgotnego wntrza, i jcz. Chc
go wicej, ale nie wiem dokadnie, jak chc si poruszy, ale nie
mog, bo on mocno mnie trzyma.
Rozumiesz?
Zwilam usta.
Tak dysz.
To dobrze. Jonathan prostuje si, odciga mnie kawaek w ty.
Nie pozwala jednak mi si podnie. Jednoczenie rozsuwa moje nogi.
W ten sposb zmienia pozycj, a ja nie czuj ju caej dugoci jego
imponujcej mskoci, lecz tylko jego masywn kocwk, ktra

rozchyla moje wargi i powoli wsuwa si we mnie. atwo mu idzie, bo

jestem wilgotna. Wchodzi we mnie tylko odrobin, ale wystarczajco,
bym sapna. Nie spodziewaam si, e jest a tak ogromny
Jonathan rwnie jczy.
Nawet nie wiesz, jak mnie podnieca, e jestem w tobie
pierwszy!
Dr, kiedy posuwa si coraz gbiej i rozpycha moje ciao. Nie
zmieci si, myl. Milcz jednak, bo to jednoczenie niewiarygodne,
nowe i podniecajce uczucie.
Jonathan cay czas je potguje. Drobnymi ruchami wchodzi we
mnie gbiej i wysuwa si, czasem niemal do koca. Po chwili znw
zaczyna od nowa, by powoli zdobywa mnie coraz gbiej i gbiej. Nie
mog tego wytrzyma. Opieram policzek na zimnym marmurze i
zamykam oczy. Oddycham szybko i pytko, uwiziona midzy chodem
kamienia i gorcymi domi Jonathana, ktrymi wci mnie trzyma,
podczas gdy jego rozpalony, sztywny penis podbija moje ciao. Moimi
ruchami kieruje jaki pierwotny instynkt, oddycham coraz szybciej i
zmieniam si w jeden rozedrgany jk, kiedy napicie we mnie wzrasta
do poziomu, ktrego nie jestem w stanie wytrzyma.
Jonathan wzdycham chrapliwie, a w moich sowach jest
proba, niemal baganie, cho waciwie nie wiem tak naprawd o co.
Jonathan zatrzymuje si niespodziewanie. On te ciko
oddycha. Odrywa donie od moich plecw, chwyta pewnie za biodra i
jednym silnym ruchem wbija si we mnie cay. Bl, ktry mnie
momentalnie ogarnia, jest tak silny i nieoczekiwany, e z mojego
garda wydobywa si niekontrolowany krzyk, a oczy wypeniaj si
zami. Mam wraenie, e zaraz mnie rozerwie, tak bardzo wypenia
mnie sob.
Cii, zaraz bdzie po wszystkim szepcze mi na ucho. I ma
racj, bl niemal natychmiast sabnie. Jednak wraenie, e jest zbyt
wielki, pozostaje.
Nie. Broni si instynktownie i zaczynam si rusza i wi pod
nim.
Znw zaczyna si we mnie porusza i od nowa popycha mnie
biodrami. Nagle czuj, jak midzy udami robi si jeszcze bardziej
wilgotna, a wewntrzne minie si rozluniaj i ustpuj czonkowi,
ktry jeszcze przed chwil niemal je rozrywa. Wstrzsa mn dreszcz.

Nieprzyjemne uczucie ustpuje miejsca czemu nowemu, co mnie

osabia i pozbawia woli walki.
Jeste taka ciasna i gorca mwi Jonathan. Tak to sobie
wyobraaa, Grace? e tak bdziesz si czua, kiedy wejd w ciebie
cay i bd ci pieprzy?
Jego brutalne sowa jednoczenie szokuj mnie i podniecaj. Nie
mog powstrzyma gonego, godnego jku, ktry wydobywa si z
mojego garda. Cakowicie poddaj si jego doniom i ruchom,
pozwalam, by prowadzi i coraz mocniej i jeszcze szybciej si we mnie
wbija.
Tak warczy, a w jego gosie sycha zwycizc. Tak, tego
wanie chciaa.
Kadzie donie na moich biodrach i nabija mnie powolnym
rytmem na siebie.
Z kadym pchniciem czuj, e wbija si we mnie bardzo
gboko. To za kadym razem wyzwala we mnie jk. Fale rozkoszy
wstrzsaj moim ciaem, ilekro wchodzi do samego koca. Napierajc
coraz mocniej, rozpala mnie jeszcze bardziej.
Nagle nieruchomieje.
Bierzesz piguki?
Nie jestem w tej chwili sob, wic zanim przebijam si przez
otaczajc mnie mg rozkoszy, mija troch czasu. W kocu mog
zebra myli.
Nie.
Niemal zrozpaczona odwracam si do niego i potrzsam gow.
Oczywicie, e nie bior piguek antykoncepcyjnych. Przecie nie
planowaam tego. Nie tutaj. Nie z nim.
Spoglda na mnie z mieszanin zaskoczenia i zoci. Nie jest
jednak zy na mnie, raczej na siebie.
Wci trzyma donie na moich poladkach, lecz nie porusza ju
biodrami i ma ponury wyraz twarzy. Jest spity. Ten widok dziaa na
mnie niesamowicie podniecajco. Po chwili nie pamitam ju nawet, o
co mnie pyta.
Rb to. Jeszcze jcz chrapliwie. Bagam go nieswoim
gosem i instynktownie sama na niego napieram. Prosz nie
przestawaj
mieje si krtko, lecz raczej ponuro.

 Nie martw si, nie przestan. Ale nie mog skoczy w tobie,
dopki nie mam prezerwatywy. A te s na grze.
Oddycham gboko, co brzmi jak jk.
Prosz powtarzam trzscym si gosem. To jest takie
Brakuje mi sw, by opisa, co ze mn robi. Takie
Obejmuje mnie ramionami i przyciska do swojego szerokiego
torsu. Cay czas jest we mnie, a ja prawie szlocham, kiedy kadzie
donie na moich piersiach i delikatnie drani sterczce sutki.
No jakie to jest, Grace? Powiedz, jakie?
Takie inne dysz.
Znw zaczyna si we mnie porusza, a ja mam wraenie, e
kade drobne pchnicie przetacza si fal po moim ciele. Jestem
wraliwa na jego blisko, caa pulsuj podnieceniem i znajduj si na
krawdzi eksplozji.
Inne, ni mylaa?
Przygryzam doln warg i potakuj. Ciko oddycham, bo ciska
moje sutki opuszkami i obraca je troch. Sprawia mi bl, lecz jest to
sodkie, nieskoczenie przyjemne. Chc, eby przerwa, i jednoczenie
pragn, by robi to dalej. Chc go obj, wic sigam rkoma za siebie.
Obejmuje mnie wtedy lewym ramieniem i cofa si powoli w
stron kamiennego stou. Siada na blacie, bdc wci gboko we
mnie. Jego prawa do wdruje midzy moje nogi i zaczyna drani
wraliwe miejsce, a jego usta pieszcz moj szyj. Odchylam gow i
opieram j na jego ramieniu. Czuj mokry i ciepy lad jego jzyka
przesuwajcego si po mojej skrze. Przeszywa mnie dreszcz.
Czy jest lepiej, ni mylaa?
Tak jcz gono i przymykam oczy. Nie potrafi si uspokoi
i sama wbijam go w siebie jak najgbiej. Nigdy nie czuam czego
takiego. Nawet moje najdziksze fantazje nie przygotoway mnie na to.
Tylko nie przestawaj mwi, bo to jedyne, czego si
obawiam.
Jonathan si mieje. Jest rozbawiony i niewiarygodnie seksowny.
Czuj drenie jego klatki piersiowej przycinitej do moich plecw.
Ten dreszcz momentalnie dociera na sam d, midzy moje uda, i
drani mnie tam gboko.
Nie mog w tobie skoczy, Grace, ale ty skoczysz dla mnie
mwi i kciukiem okra moj perek, centralny punkt mego

podniecenia. Bezradnie usiuj nabra powietrza i wyginam plecy w

uk, bo tak potne podanie jest prawie nie do zniesienia. Wszystko
we mnie jest napite i zwarte.
Przeycia s zbyt intensywne i jest ich zbyt wiele. Jak w amoku
potrzsam gow, bo chc zagodzi fale, ktre wci przybieraj na
sile. Nie udaje mi si to, bo Jonathan zbyt mocno mnie trzyma.
Ja nie mog
Moesz, moesz! szepcze mi na ucho, dranic mnie palcami.
Dojd dla mnie, Grace.
Jego sowa sprawiaj, e puszczaj ostatnie hamulce. Zaczynam
krzycze, kiedy zalewa mnie potna fala podniecenia. Moje
wewntrzne minie co chwila napinaj si i zaciskaj, obejmujc
niecodziennego gocia, ktry porusza si we mnie i wywouje
nieziemsk rozkosz zupenie jakbym chciaa obj go sob i
zatrzyma. Nie kontroluj drenia, jkw i szlochu. Wij si przy nim,
czujc orgazm, ktry dociera do kadego jego zaktka. Dugo nie mog
si uspokoi.
Przez cay czas Jonathan trzyma mnie mocno, czekajc, a
dyszc z wyczerpania, opr si o niego. Dopiero wtedy wysuwa si ze
mnie i pozwala zej z kolan.
Mam tak mikkie nogi, e nie mog na nich usta. To jednak
niewane, bo on natychmiast bierze mnie w ramiona i wynosi z kuchni.
Dokd idziemy? pytam zdezorientowana, a on nie
odpowiada. Gdy mnie niesie, mam wraenie, e nic nie wa. Kiedy
docieramy na ostatnie pitro willi, nie jest w ogle zdyszany. Pewnym
krokiem zmierza do pokoju, w ktrym dzi si obudziam. Kadzie
mnie na ku, odwraca si i znika w azience.
Rozerwana bluza od piamy, ktr wci jeszcze mam na
ramionach, zsuwa si, kiedy podnosz si na okciach, eby lepiej
widzie, co robi. Sysz szum wody i trzanicie drzwiczek szafki. Po
chwili Jonathan wraca do pokoju.
Dopiero teraz zauwaam, e nie ma na sobie spodni od piamy.
Kiedy mj wzrok pada na jego wypronego penisa, przygryzam doln
warg; widz, jak koysze si na boki, kiedy idzie w moj stron. Pod
delikatn skrk dostrzegam siatk bkitnych y, a wspaniaa gwka
byszczy gbokim szkaratem. Wyglda imponujco. Gdybym miaa
szans zobaczy jego penisa przed kilkoma minutami, pewnie bym si

przerazia. Teraz na szczcie ju wiem, jak to jest, kiedy mam go w

sobie. Czuj, e moje ciao znw na niego czeka. Unosz wzrok i
spogldam Jonathanowi w oczy, zwilajc jzykiem zaschnite usta.
W jego oczach widz iskierki, ktre zapieraj mi dech w
piersiach.
Jeszcze nie skoczylimy, Grace.

Rozdzia 15
Spodziewam si, e zaraz pooy si obok mnie, lecz on najpierw
podchodzi do szafki nocnej i co na niej kadzie. Dopiero wtedy siada
na brzegu ka. Obejmuje mnie w pasie, przyciga do siebie i rozsuwa
mi nogi. Zaskoczona wstrzymuj oddech. Po chwili zauwaam, e w
doni trzyma rczniczek. Delikatnie wyciera wewntrzn stron moich
ud. Dopiero kiedy widz lady krwi, dociera do mnie, dlaczego to robi i
co to oznacza. To moja krew. Nie jest jej duo, ale mimo wszystko
ogarnia mnie strach, bo przypomina, co przed chwil zrobilimy.
Rozdziewiczy mnie.
Oblewam si gorcym rumiecem i nagle ogarnia mnie wstyd.
Wiem, e to gupie po tym wszystkim, co midzy nami zaszo. Kiedy
myje mnie tam na dole, mam wraenie, e to tak intymne, e a
krpujce. Mimo wszystko pozwalam mu dokoczy i czekam bez
ruchu, a wrci do ka. Jestem tak roztrzsiona, e z trudem mog
oddycha.
Czy auj tego, co zrobiam? Albo raczej, co on ze mn zrobi?
Nie. Gdyby przed dwoma tygodniami kto mi powiedzia, e strac
cnot z Jonathanem Huntingtonem w jego kuchni, na marmurowym
blacie, uznaabym, e jest szalony. Ale zrobiabym to jeszcze raz, wiem
o tym. Bo to ja oszalaam oszalaam na jego punkcie.
Tylko co to teraz oznacza?
Nie mam jednak czasu, by si nad tym zastanawia. Jonathan
wraca z azienki i siada na brzegu ka, daleko ode mnie. Opiera si o
jedn z czterech kolumn, stojcych w naronikach oa. Umiecha si
delikatnie i patrzy tym zamglonym spojrzeniem, ktre jest takie
seksowne.
Jest taki przystojny, myl i z westchnieniem opadam na
poduszki. Ciemne wosy, doskonae rysy twarzy i to podniecajce
mskie ciao z ksztatnymi miniami, na ktre wci nie mog si
napatrze. Chc, eby pooy si przy mnie, ebym moga przesun
palcami po jego szerokich ramionach. Pragn gaska go po gadkim,
uminionym brzuchu, dotyka go, caowa i smakowa, zamiast lee
bezczynnie i czeka. Mimo to on nie rusza si z miejsca, a ja jestem
zbyt oniemielona, by wycign w jego stron rce. Dlatego tylko

patrz i czekam na to, co si wydarzy.

Chc, eby si dotykaa mwi. Po donie na piersiach.
Jego gos brzmi mocno i zdecydowanie. Spojrzenie, ktrym
pieci moje ciao, jest niczym dotyk. Rozpala moje zmysy. Syszc
jego sowa, przypominam sobie sen o nim i robi si jeszcze bardziej
czerwona. Szkarat rozlewa si z moich policzkw na szyj i piersi.
Zaczynam si ba, e Jonathan wie dlaczego. Oczywicie jest to
idiotyczne. Mimo wszystko waham si.
No miao, Grace poleca zdecydowanym gosem, a ja staj
si mu posuszna. Oddycham szybko i czuj si bezbronna w podartej
koszuli; pewnie nawet bardziej, ni gdybym bya cakiem naga, jak on.
Pogaszcz si po sutkach rozkazuje. Kiedy to robi, jego
bkitne oczy ciemniej. Dopiero teraz widz, e doni obejmuje
penisa i porusza ni powoli.
Podoba mu si to, co widzi. Ba, nawet bardziej, ni podoba. To
go podnieca. wiadomo tego, e mog kusi go czym, co robi,
zapewnia mi cakowicie nowe doznania, daje mi poczucie wadzy i
wywouje gsi skrk. Z premedytacj chwytam si za sutki i jcz,
nie spuszczajc go z oczu.
Tak, to go podnieca ale najwaniejsze, e mnie rwnie, bo
moja niemiao cakowicie znika. Nie musi ju wydawa mi polece,
bo sama z chci przesuwam domi po caym ciele. Wyobraam sobie,
e to on mnie dotyka i przesuwa powoli materia rozerwanej piamy po
piersiach, wywoujc kolejn fal podniecenia. e to jego palce kr
po moich sutkach, a po chwili przesuwaj si po brzuchu, wlizguj
wprost midzy nogi i zanurzaj w wilgotnej szparce. Jestem na niego
gotowa. Myl, e zaraz znw we mnie wejdzie i jeszcze raz mnie
posidzie, wprawia mnie w drenie. Z jkiem wyginam si w uk.
Nagle widz go blisko, tu nad sob.
Jeste pojtn uczennic, Grace mwi i cho si umiecha, w
oczach ma ogie. Wycigam ramiona i chc go dotkn, jednak on jest
szybszy. Chwyta mnie za nadgarstki i brutalnie sadza na ku.
Tylko pamitaj, Grace, to tylko seks. Nic wicej mruczy, po
czym znw mnie cauje, tym razem spokojniej i gorcej. Powoli bada
kady zaktek moich ust. Nie stawiam oporu. Bycie w jego wadaniu
jest tak podniecajce, e wkrtce zatracam si w tym pocaunku i
zaczynam wi na poduszkach. Chc go nie tylko smakowa, chc go

dotyka. Ale Jonathan odrywa usta i uwalnia moje rce, kiedy obojgu
nam brakuje tchu.
Prawie niedbaym ruchem siga po paczuszk, ktr pooy na
nocnym stoliku, i klka obok mnie. To prezerwatywa. Rozrywa
opakowanie, wyjmuje ze rodka zwinit gumk, odrzuca gdzie na
bok pust paczuszk i wywiczonym ruchem nakada zabezpieczenie
na penisa. Zafascynowana przypatruj si jego pewnym ruchom, a
kiedy znw podnosz gow, widz w jego wzroku zdecydowanie,
ktre momentalnie pozbawia mnie oddechu.
Odwr si poleca, lecz powstrzymuje mnie, kiedy chc
posusznie wykona jego rozkaz. Nie, poczekaj mwi i znw
przyciga mnie do siebie. Chc widzie twoje oczy, kiedy w ciebie
wejd.
Unosi mnie, rozsuwa mi nogi i opuszcza na swoje kolana.
Otwieram usta w niemym krzyku, czujc, jak znw wsuwa si we mnie
i rozpycha od rodka. Jestem poocierana i troch obolaa po
poprzednim razie, ale uczucie jest wspaniae. By moe nawet jeszcze
intensywniejsze, bo w tej pozycji jestem bardziej otwarta i mog si o
niego ociera. I w kocu mog go obj i zanurzy palce w jego
jedwabistych wosach.
Jednak Jonathan nie daje mi czasu, bym moga si tym
rozkoszowa. Ponownie cauje mnie ognicie i jednoczenie zaczyna
si we mnie porusza. Chc wyj mu naprzeciw, lecz nie potrafi
znale rytmu. Zaczynam denerwowa si, e jestem tak niezdar, i
jcz sfrustrowana.
Jonathan przerywa pocaunek, kadzie donie na moich
poladkach, przyciska je, zmuszajc mnie w ten sposb, ebym
przestaa si rusza.
Spokojnie, Grace mwi zduszonym gosem. Zostaw to
mnie.
Trzsc si, oddycham gboko i potakuj. On kadzie rk na
moich plecach i odsuwa mnie. Nastpnie nachyla si i zaczyna pieci
ustami moje piersi. Kry jzykiem po brodawkach, ssie sutki i
przygryza je lekko zbami. Kada jego pieszczota budzi fale w moim
podbrzuszu, ktre zaciska si wok jego przyrodzenia.
Wspaniale, Grace, jest wspaniale mruczy, nie odsuwajc ust
od moich piersi, a ja nabieram gwatownie powietrza, bo znw zaczyna

si we mnie porusza.
Wyprostowa si troch, a mnie unis nad pociel. To
niesamowite uczucie. Instynktownie obejmuj go nogami i jcz za
kadym razem, kiedy si we mnie wbija. Najpierw robi to powoli, w
kocu coraz bardziej przyspiesza. Wyginam si, by uatwi mu zadanie,
i wbijam pity w jego poladki.
Jonathan szepcz jego imi. Czuj, e znw nadchodzi fala,
ktra przykryje mnie swoj potg. Tyle e teraz ju si jej nie boj.
Kiedy unosi gow, podam ciekawskim wzrokiem w d. Pot
pokrywa jego nagie ciao. Pod doni, ktra spoczywa na jego
ramieniu, czuj napite minie. Pod jego skr natomiast odznaczaj
si yy. Widz, ile wysiku kosztuje go unoszenie mnie w powietrzu.
Przy kadym pchniciu dr mu minie brzucha, tak samo jak moje
piersi, ilekro wbija si we mnie z moc. Sutki wci stercz, jakby
przyzyway jego uwag i czuo.
Wstrzymuj oddech i przez dusz chwil nie mog oderwa
wzroku od miejsca, w ktrym cz si nasze ciaa. Kontrast midzy
jego ciemn skr i moj, mlecznobia, jest zachwycajcy. Jcz z
podniecenia i przygryzam doln warg, kiedy znw przesuwa mnie w
gr i pozwala mi poczu, jak bardzo mnie wypenia.
Nagle znw le na pocieli, a on jest nade mn, wsparty na
ramionach. Bierze mnie szybciej i rytmiczniej. Oboje ciko
oddychamy.
Po chwili zatrzymuje si, unosi moje poladki i wsuwa pod nie
poduszk, eby zmieni kt, pod jakim we mnie wchodzi. Czuj go
jeszcze gbiej, a jego penis przy kadym pchniciu ociera si o moje
czue miejsce. Nieporadnie zaciskam donie na jego nadgarstkach i
krzycz, bo trac nad sob kontrol.
Czuj, jak minie wewntrz mojego ciaa znw zaciskaj si
wok jego mskoci. Przeywam kolejny orgazm, ktry rozlewa si
we mnie falami rozkoszy. To tak przejmujce uczucie, e zaczynam
szlocha i wyginam ciao w uk.
Popatrz na mnie, Grace! Jonathan wydaje mi polecenie
zachrypnitym gosem, a ja posusznie je wykonuj. Momentalnie ton
w jego bkitnych oczach, podczas gdy on nie przestaje si we mnie
porusza, przeduajc fale rozkoszy.
Po chwili sysz jego gony jk i przygldam si zafascynowana,

jak rozkosz pojawia si rwnie na jego twarzy. Przy kadym mocnym

pchniciu czuj, jak jego penis napina si, kiedy we mnie wchodzi. To
tak podniecajce, e obejmuj go nogami i ramionami i przytrzymuj
mocno, kiedy po raz ostatni dry i opada na mnie. Jest ciki, ale nie
przeszkadza mi to.
Zatem tak to jest przespa si z mczyzn, myl. Nie znajduj
w sobie cienia alu, e to zrobiam. Wrcz przeciwnie. Chc jeszcze,
powtarzam w mylach i wzdycham.
Jonathan syszy moje westchnienie. Napina si i unosi gow.
Grace mwi. Widz zdziwienie w jego oczach, jakby przez
chwil nie wiedzia, gdzie jest.
Umiecham si. Mam nadziej, e jeszcze raz mnie pocauje, ale
on tylko na mnie patrzy. Jego oczy powoli trzewiej, a nad brwiami
pojawia si bruzda. Niemal gwatownie ze mnie wychodzi, uwalnia si
z moich obj i jednym pynnym ruchem wstaje z ka, po czym
obchodzi je i znika w azience.
Wszystko dzieje si tak szybko, e nie mam czasu na
zastanowienie. Bez jego ciepa czuj si zupenie naga i bezbronna.
Sposb, w jaki mnie zostawi, bez jednego umiechu czy spojrzenia,
wywouje we mnie pustk i gorzki posmak.
Sysz, e bierze prysznic. Znw ogarnia mnie niepewno i nie
wiem, co robi. Chowam si wic pod kodr i czekam, a wrci z
azienki. W kocu staje przede mn, z mokrymi wosami i rcznikiem
wok bioder.
Moesz wzi prysznic mwi, nie patrzc nawet w moj
stron. Nagle rusza w stron wyjcia. Dopiero kiedy stoi w drzwiach,
odwraca si i patrzy na mnie bez cienia umiechu.
Czekam na dole, w kuchni informuje i zamyka za sob drzwi.
Przez chwil le cakowicie wstrznita. W kocu zbieram si
w sobie, wstaj z ka i na trzscych si nogach id do azienki.
Wchodz do szklanej kabiny i odkrcam ciep wod.
Wci mam wraenie, jakby by midzy moimi nogami. Kiedy
si tam dotykam, czuj, e mam opuchnite i bardzo wraliwe wargi
sromowe. Nagle dociera do mnie, e nic ju nie bdzie tak, jak
dotychczas. A jak bdzie? Nie mam pojcia.
Nie jestem pewna, czego oczekiwaam po Jonathanie, ale bez
wtpienia nie tego, e po prostu sobie pjdzie. Przez jego zachowanie

wszystko, co przeyam, traci smak i wydaje si bdem. Ogarnia mnie

niepewno. Chciaabym mie jakiekolwiek porwnanie. Czy to
normalne? Czy mczyzna po seksie wstaje i wychodzi? Dlaczego na
filmach dalej ley obok kobiety?
Sfrustrowana wyczam wod i wychodz spod prysznica.
Osuszam si mikkim rcznikiem, ktry wziam z pki, a wosy
czesz grzebieniem, ktry znajduj na blacie. W kocu wracam do
pokoju, zakadam biustonosz i sukienk. Pozostaa bielizna zostaa na
dole w kuchni, tak samo jak moje buty i torebka.
Kiedy wchodz do jadalni, sysz, e Jonathan jest w kuchni. Na
stole widz swoje majtki musia je tam pooy, ebym je znalaza.
Szybko je zakadam i dopiero wtedy id do niego.
Jonathan stoi przy kuchence, tak jak wczeniej. Jest kompletnie
ubrany. Ma na sobie dinsy i czarn koszulk z krtkimi rkawami,
lecz stoi boso. T-shirt nie jest tak sprany, jak poprzedni, ale mimo to
widz na nim lady uywania. Z ca pewnoci nie zaoyby go do
pracy.
Kiedy mnie zauwaa, przerywa i wskazuje na krzesa, ktre znw
stoj na swoich miejscach rwnie to, ktre wczeniej przewrci.
Nie ma ju ladu po tym, e nieca godzin wczeniej przeyam na
tym stole swj pierwszy orgazm.
Siadaj.
Ostronie zajmuj to samo miejsce, co poprzednio. Cay czas
czuj to niecodzienne mrowienie midzy udami, ktre nie daje mi
zapomnie, e co si zmienio. e wydarzyo si co, czego nigdy nie
cofn. Wsuchuj si w siebie. Czy tego auj? Nie. Mimo wszystko
dobrze mi z tym. Jedyne, co mnie zbija z tropu, to dziwne zachowanie
Jonathana.
Nie wiem, co zrobi z jajkami i boczkiem, ale nigdzie ich nie
widz. Na patelni dostrzegam za to omlet. Drugi ley ju gotowy na
talerzu. Jonathan stawia go przede mn na stole.
Dziki mwi, bo dopiero teraz czuj, jaka jestem godna.
W milczeniu sigam po sztuce, ktre przygotowa wczeniej, i
zaczynam je. W tym czasie Jonathan, odwrcony do mnie plecami,
przekada drugi omlet. Kiedy jest gotw, siada z talerzem naprzeciwko
mnie. Co prawda nie jemy w miejscu, w ktrym to robilimy, ale ja nie
mog pozby si tamtego widoku sprzed oczu.

Niemale zrozpaczona czekam, eby cokolwiek powiedzia i

przerwa narastajc midzy nami cisz. On unika jednak mojego
spojrzenia i sprawia wraenie jeszcze bardziej zamknitego i
powanego, ni kiedy wychodzi z sypialni.
Zadzwoniem po Stevena mwi i odkrawa kawaek omleta.
Odwiezie ci do domu.
Spogldam na niego skonsternowana. On nie odrywa wzroku od
talerza i ze spokojem przeuwa kolejny ks. Czy naprawd nie ma nic
wicej do powiedzenia na temat tego, co midzy nami zaszo?
Wic mam sobie i? Gos mi lekko dry. Jonathan
natychmiast podnosi wzrok i mruy oczy.
Czeka mnie troch pracy wyjania nieobecnym tonem.
Rozumiem. Odkadam sztuce, bo zupenie straciam apetyt.
Czuj, e oczy piek mnie od wzbierajcych ez, wic zaczynam
pospiesznie mruga. I to tyle, tak? Dzikuj i do nastpnego razu?
Nie, Grace, nie bdzie nastpnego razu poprawia mnie od
razu. To by wyjtek. Absolutny wyjtek. Bardzo starannie oddzielam
ycie prywatne od zawodowego. Ostrzegaem ci.
A czsto robisz takie wyjtki? Sama nie wiem, dlaczego nagle
jestem taka wcieka. Jednak fakt, e przed chwil si kochalimy, a
teraz jest dla mnie taki chodny i obcy, wytrca mnie z rwnowagi.
Czuj si tania. I wykorzystana.
Nie warczy. Poza tym jednym nigdy nie robi wyjtkw.
I miaabym ci w to uwierzy.
Moesz wierzy, w co tylko chcesz.
Po jego krzywdzcych sowach zy wypeniaj mi oczy. Nie
mog ich powstrzyma. Jonathan te to widzi.
Sama tego chciaa, Grace przypomina, a jego sowa brzmi
jak ostrzeenie.
Ale nie zmuszaam ci. Ty te tego chciae. Wpatruj si w
niego i staram koncentrowa na swojej zoci. Powiedz szczerze,
ktrym jestem wyjtkiem? Ile kobiet miae ju w tym domu? Z iloma
kochae si w tej kuchni?
Gwatownie zrywa si z krzesa i zaczyna chodzi tam i z
powrotem.
Cholera, jeszcze adnej! krzyczy na mnie. Poza tym my si
wcale nie kochalimy. Uprawialimy seks. A to dua rnica.

Jego oczy byszcz iskrami zoci. To dobrze. Wszystko jest

lepsze od tej chodnej obojtnoci.
Niech bdzie, w takim razie przed chwil uprawialimy seks
odpowiadam przekornie. Ale to dalej nie powd, eby mnie tak le
traktowa.
Zamiera w bezruchu i patrzy na mnie zdezorientowany. Niemale
oburzony.
A skd pomys, e le ci traktuj?
Sprawiasz, e czuj si, jakbym bya tani dziwk. To
bezradnie wskazuj rkoma dookoa to wszystko byo dla mnie
ogromnym przeyciem. A ty sobie siedzisz i mwisz, e mam jecha,
bo musisz jeszcze pracowa. Jakby nic si nie wydarzyo.
Wiedziaem mwi i wraca do chodzenia tam i z powrotem.
Wiedziaem, e nie bdziesz potrafia.
e czego nie bd potrafia?
Nabiera gboko powietrza i odpowiada zdenerwowanym
gosem.
Powiedziaem ci, e bdziemy gra wedug moich zasad. A
moje zasady brzmi jednoznacznie: seks tak, ale nic wicej. adnych
zwizkw, bez wzgldu na to, jakiego rodzaju. I wanie dlatego nigdy
z adn pracownic Nie koczy zdania. Przez chwil wpatrujemy
si w siebie w milczeniu.
W takim razie, dlaczego to zrobie, skoro byo to takie
okropne? pytam.
Wzrusza ramionami.
Nie powiedziaem, e to byo okropne wyjania i po raz
pierwszy si umiecha, cho bardzo sabo. Mimo to serce natychmiast
mi przyspiesza. Powiedziaem jedynie, e to by wyjtek. I e ju si
nie powtrzy.
Rozlega si dzwonek do drzwi. Oboje niemal podskakujemy
zaskoczeni.
To pewnie Steven mwi Jonathan i rusza w stron schodw,
by zej na parter. Niepewnie id za nim i schodz do luksusowego,
wielkiego holu wejciowego.
W garderobie widz swoje czenka. Zakadam je, chwytam
torebk, ktra stoi na stole pod cian, i id do Jonathana czekajcego
w otwartych drzwiach.

Nagle ogarnia mnie strach, e to koniec wszystkiego. Jonathan

jest moim szefem. Jeli byam dla niego zbyt uciliwa, w kadej
chwili moe zakoczy moje praktyki. I nigdy go ju nie zobacz. Na
myl o tym czuj ucisk w gardle. Ogarnia mnie zo, nad ktr do tej
pory zdawaam si panowa.
Musz co powiedzie, cokolwiek, byle tylko da mu do
zrozumienia, jak wiele to dla mnie znaczyo. Bo niezalenie od tego,
jak on to postrzega, ja nigdy nie zapomn dzisiejszego poranka.
To byo pikne mwi cicho i spogldam mu w oczy. Nawet
jeli to tylko wyjtek.
Umiecha si nieznacznie. Zaraz jednak potrzsa gow, jakby
chcia co sobie przypomnie. Co powanego.
Ty caa jeste jednym wielkim wyjtkiem, Grace mruczy tak
cicho, e nie jestem pewna, czy go dobrze zrozumiaam. Wypycha
mnie na dwr. Steven ju czeka.
W takim razie do poniedziaku? pytam przez rami. Potakuje.
Z cichym trzaniciem zamykaj si za nim drzwi, a ja, sama,
zagubiona id w stron dugiej, czarnej limuzyny.

Rozdzia 16
Drog do domu spdzam na mikkiej, skrzanej kanapie
limuzyny. Cho patrz przez okno na mijane budynki i ludzi, tak
naprawd ich nie widz.
Ciemna szyba oddzielajca przestrze dla pasaerw od
kierowcy jest podniesiona, wic nie mam kontaktu ze Stevenem, ktry
jak zwykle pewn rk prowadzi wielkie auto po ulicach Londynu.
Najmniejszym gestem ani sowem nie da mi odczu, co myli o tym,
e poprzedniego wieczoru spaam u szefa. Czy domyla si, e spaam
nie tylko u niego, ale te z nim? Czy wida to po mnie?
Mam nadziej, e nie. Nie chc nawet myle, co powiedziaaby
Annie, gdyby si zorientowaa. Tyle razy mnie ostrzegaa! Jak si
okazao, jej starania od pocztku skazane byy na niepowodzenie.
Wszystko to jest dla mnie wci tak niezrozumiae i nowe, e nie
potrafi zebra myli. Jeli si dobrze zastanowi, to Annie powinna
bya ostrzec mnie nie tyle przed Jonathanem, co przede mn sam. On
przecie nic w sumie nie zrobi. No dobra, zrobi czuj dreszcz
przyjemnoci biegncy wzdu krgosupa, kiedy wszystko dokadnie
wspominam ale tylko dlatego, e przecie go do tego zmusiam.
Znw dwicz mi w uszach jego sowa: Sama tego chciaa,
Grace. wita racja, chciaam tego. I mimo wszystko nie bd
aowa.
Zawsze obawiaam si pierwszego razu. By moe to dlatego tak
dugo z tym zwlekaam. Dobrze si stao, e zrobiam to z mczyzn,
ktry najwyraniej ma due dowiadczenie.
Wzdycham gboko. Kogo chcesz oszuka, Grace? Nie
przespaa si z nim dla jego dowiadczenia. Ju duo wczeniej
moga zdecydowa si na kogo innego, kto ju nieraz to robi.
Odpowiednich kandydatw byo przecie wielu. Przespaa si z
Jonathanem, bo to najbardziej podniecajcy i pocigajcy mczyzna,
jakiego kiedykolwiek spotkaa. Zafascynowa ci, zawadn twoimi
mylami. Nie potrafisz ju myle o niczym ani o nikim innym, tylko o
nim. Tym bardziej po tym, co si stao.
Chyba wanie na tym polega problem. Jeli chodzi o mnie, nie
uwaam tego za aden wyjtek. Chc przey to jeszcze raz; chc

jeszcze raz zbliy si do Jonathana. Lecz najwyraniej on ju si na to

nie zgodzi. adnych zwizkw, niezalenie jakiego rodzaju
przypominam sobie.
Ale jak to wszystko ma do siebie pasowa, skoro Jonathan
twierdzi, e z tego powodu nigdy wczeniej nie zaczyna niczego ze
swoimi pracownicami? Dlaczego akurat dla mnie zrobi wyjtek? Ba,
jeszcze waniejsza jest odpowied na pytanie, co bdzie dalej?
Myl o tym, co si wydarzy, kiedy po tych wszystkich
przeyciach stan w poniedziaek naprzeciwko niego, sprawia, e robi
mi si sabo. Odczuwam jednoczenie tskne oczekiwanie i panik.
Do Islington dojedamy szybciej, ni mylaam. Kiedy duga
limuzyna zatrzymuje si przed domem, w ktrym mieszkam, czekam
na Stevena, by obszed samochd i otworzy mi drzwi. Na samym
pocztku nie wiedziaam, jak si zachowa i po prostu wysiadam z
auta, nie czekajc na jego pomoc. Na twarzy szofera pojawi si wtedy
wyraz osupienia i strachu. Najwyraniej jednym z jego obowizkw
jest pomaganie mi w wysiadaniu z samochodu. O ile, oczywicie, nie
podruj z Jonathanem. Wtedy to zawsze on zajmuje si tym
osobicie. Teraz nie chc wprawia Stevena w zakopotanie, wic
czekam. Poza tym ten staromodny gest podania doni ma w sobie co
specjalnego. Nauczyam si go lubi. Wicej, zacz mi si podoba.
Czy mam na pani poczeka, panno Lawson? pyta Steven,
kiedy stoj ju na chodniku.
Spogldam na niego skonsternowana.
Po co niby?
Na wszelki wypadek. Przecie nie ma pani klucza.
Dopiero teraz przypominam sobie, jak w ogle doszo do tego, e
stoimy rankiem przed moim domem. Zakopotana spogldam pod nogi.
Nie, dzikuj, nie musi pan czeka. Na pewno kto mi otworzy.
Wanie w tym momencie, jakby na potwierdzenie moich sw, w
drzwiach staje Annie.
Grace, dziki Bogu! W kocu jeste! Nawet nie wiesz, jak
bardzo si martwilimy.
egnam si ze Stevenem, umiecham si do niego, bo okaza si
naprawd miym czowiekiem cho jednoczenie bardzo
maomwnym i pdz na spotkanie przyjaciki. Ta chwyta mnie za
rk i wciga na klatk schodow.

 Gdzie ty bya? pyta z wyrzutem i wskazuje gow na czarny

samochd, ktry wanie wcza si do ruchu. Czy czy ty
nocowaa u Jonathana Huntingtona?
Kiedy potakuj, w jej oczach pojawia si przeraenie.
Grace!
To by wypadek, sowo honoru. Niech bdzie, co w rodzaju
wypadku broni si pospiesznie. Wczoraj przy kolacji troszk za
duo wypiam. Umiecham si z zaenowaniem. Dobra, troch
wicej ni troszk za duo. Sporo za duo. Duo za duo.
Upia si przy nim?
Potakuj z nieszczliw min.
A potem?
Wzdycham.
A potem okazao si, e zapomniaam klucza, a was nie byo.
Jonathan zabra mnie wic do siebie. Unosz rce w obronnym
gecie. Ale sowo, nic z tego nie pamitam. Byam totalnie pijana.
Annie krzywi si. Nie do koca wiem, czy odraz napawa j
myl o tym, jakie konsekwencje moga mie moja utrata kontroli nad
sob koniec kocw, jest rodowit Brytyjk czy raczej nie podoba
jej si to, e cakowicie bezbronna trafiam do jaskini lwa. Po
zastanowieniu dochodz do wniosku, e chodzi o oba powody.
I co? Nic wicej si nie zdarzyo?
Nie potrafi jej okamywa, ale nie potrafi rwnie powiedzie
prawdy. Bd co bd zrobiam dokadnie to, przed czym mnie od
pocztku ostrzegaa. Dlatego decyduj si na pewien kompromis.
Byam cakowicie pijana i zachowywaam si enujco. W
drodze powrotnej zasnam w samochodzie i Jonathan nie by w stanie
mnie obudzi. Czy to jeszcze za mao wstydu?
A rano? Co dziao si dzisiaj rano? Annie nie odpuszcza.
Wzdycham i staram si nie myle o tym, co robilimy przed
niadaniem. Nie chc, by przyjacika poznaa, e chc co
przemilcze.
Rano zrobi dla mnie omlet i zadzwoni do Stevena, eby
odwiz mnie do domu.
I nie by na ciebie zy?
Przypominam sobie, e rzeczywicie moje pijastwo nie
oburzyo go tak bardzo, jak si obawiaam.

 Tylko troszk. Potrzsam gow.

Hm Annie marszczy czoo. Nigdy nie podejrzewaabym
go o tak troskliwo mwi. Ty chyba jednak budzisz w nim jaki
utajony instynkt opiekuczy.
Gdyby tylko wiedziaa, myl sobie i pospiesznie cign j za
sob po schodach, eby nie da jej okazji do drenia tematu.
Musz napi si mocnej herbaty, to mnie postawi na nogi
wyjaniam. I nie jest to kamstwo.
Kiedy docieramy na ostatnie pitro, w drzwiach czeka na nas
Marcus. Jest bledszy ni zwykle.
Gdzie ty bya, Grace? pyta, a ja nagle czuj ogromne
wyrzuty sumienia. Powinnam bya wysa im dzi rano SMS, myl. W
jednej chwili oblewam si rumiecem, bo przypominam sobie,
dlaczego nie miaam na to czasu.
Szybko opowiadam mu skrcon histori wczorajszego pijastwa
i dzisiejszego przebudzenia. Jednoczenie odwieszam bolerko i torebk
w garderobie. W kocu ruszam za Annie do kuchni. Marcus docza do
nas, co mnie troch krpuje. Prawd mwic, wolaabym zosta sam na
sam z przyjacik.
Ten facet wzi ci po prostu do siebie? Marcus si nie
poddaje. Ledwie na stole lduj kubki z parujc herbat, zaczyna dalej
dry temat. W tonie jego gosu sycha wyrzut. Jest wyranie
niezadowolony z takiego obrotu sprawy. Bardzo mnie to denerwuje.
To nie jest facet, tylko mj szef nasz szef poprawiam si
zaraz i spogldam wymownie na Annie. Poza tym to byo bardzo mie
z jego strony. Mg mnie przecie zostawi na dole i odjecha. Nie
zdziwiabym si, po tym, co wyprawiaam.
I dobrze by zrobi. Powinien zostawi ci w spokoju mwi
Marcus. Wczoraj wrciem przed jedenast, wic nie czekaaby
dugo. Te bym si tob zaj.
Przez chwil nie wiem, co odpowiedzie, bo w sowach Marcusa
sysz czyst zazdro. To dla mnie bardzo kopotliwe i krpujce.
Zupenie jakbym miaa jakikolwiek wybr protestuj.
Przecie mwiam, e byam cakowicie pijana i nic nie pamitam.
Marcus jest zy. Wida, e nie moe przesta myle o
Jonathanie.
To przynajmniej on mg nas zawiadomi. Z twojej komrki.

Masz przecie zapisane nasze numery. Spoglda na mnie. Ty te

moga wysa nam SMS. Choby i dzisiaj rano. Dlaczego tego nie
zrobia? pyta oskarycielsko, a ja czuj, e znw czerwieniej.
Marcus Annie go karci. Grace nie jest przecie dzieckiem.
Nie musiaa si nam meldowa.
Nie pamitasz ju, jak si o ni baa? chopak si
usprawiedliwia.
Zgadza si, nawet bardzo. Przyjacika potakuje. Ale
przecie syszae ju, jak byo. Wic prosz, zostaw j w spokoju.
Marcus nic wicej nie mwi. Mimo wszystko uwaam, e troch
przesadzi z reakcj. Zreszt, jestem i tak zbyt rozbita, eby toczy z
nim spory.
On ma racj, Annie mwi nieszczliwym tonem.
Powinnam bya da wam zna. Tylko e fatalnie si po tym
wszystkim czuam.
Grace, przecie nie musisz si przed nami usprawiedliwia
zapewnia mnie Annie i rzuca Marcusowi zagniewane spojrzenie. Ale
od teraz bdziemy ci wiesza klucz na smyczy u szyi, eby go nie
zgubia. Tak bdzie bezpieczniej.
Robi skruszon min, ale po chwili si umiecham. Annie jest
naprawd kochana tym bardziej jest mi przykro, e nie mog jej
opowiedzie o tym, co si zdarzyo. Moe pniej, kiedy ju sama
wszystko przemyl.
Marcus spoglda na nas przepraszajco. Chyba sam si
zorientowa, e przesadzi z reakcj.
Jeszcze troch herbaty, Grace? pyta znacznie przyjaniej ni
przed chwil i unosi dzbanek z aromatycznym naparem. Ja jednak
zakrywam filiank doni i wstaj od stou.
Nie, dziki. Chyba poo si na troch do ka mwi i
wstaj, eby odoy naczynia do zlewu. Jestem bardzo zmczona i
wszystko mnie boli. Cho nie ukrywam, w bardzo przyjemny sposb
Annie potakuje.
Chcesz potem wyskoczy na zakupy? pyta, a ja potakuj
zachwycona. Od przyjazdu mam na to wielk ochot. A poza tym
troch rozrywki dobrze mi zrobi. Inaczej pewnie do poniedziaku rano
mylaabym bez przerwy o Jonathanie.
Mimo to i tak nie potrafi si od niego uwolni nie tylko przez

dwie godziny, kiedy przewracam si z boku na bok, usiujc zasn, ale

i przez cae popoudnie spdzone z Annie na odwiedzaniu wszystkich
maych galerii i butikw Islington, w ktrych mona znale
niesamowite ciuchy. Bez wzgldu na to, do jakiego sklepu wchodzimy,
wszystkie rzeczy ogldam jedynie przez pryzmat tego, czy bd si w
nich podobaa Jonathanowi.
W uroczym second-handzie, ktry do tego nazywa si Annie
co jest jednym z powodw, dla ktrych moja przyjacika tak go lubi
znajduj czarn sukienk z gbokimi wyciciami.
Annie zaglda mi ciekawsko przez rami i krci gow.
Nie sdzisz, e bdzie zbyt wyzywajca do biura?
Serio? pytam i staram si zachowa obojtny wyraz twarzy.
Annie wanie wymienia powd, dla ktrego ciuch tak bardzo mi si
podoba. Uwaam, e sukienka jest wietna, wanie dlatego, e jest
taka seksowna. Wyobraam sobie spojrzenie Jonathana, kiedy mnie w
niej zobaczy.
A co powiesz na to? Annie trzyma w doniach sukienk typu
vintage i dopasowane do niej kozaki, wszystko w brzowym kolorze,
idealnie wspgrajcym z barw moich wosw. Bdzie ci w tym do
twarzy.
Zaraz przymierz mwi i id do przymierzalni. Razem z
zestawem od Annie bior te czarn kopertwk. Po prostu nie mog
si powstrzyma.
W obu rzeczach w brzowym zestawie i czarnej sukience
wygldam bardzo dobrze, co potwierdza Annie z zachwyconym
umiechem. Cena jest wysoka, ale nieprzesadnie, wic kupuj
wszystkie trzy czci garderoby. W kocu dzisiaj jest wyjtkowy dzie.
Chod, zajrzymy jeszcze tutaj proponuje Annie, kiedy
stajemy przed niewielkim salonem fryzjerskim. Bdziesz moga
powiedzie, e bya w Londynie, dopiero kiedy zrobisz sobie tu now
fryzur. A Andrew to prawdziwy bg noyczek. Dlatego jestem jego
sta klientk.
To, e mog wyglda rwnie stylowo jak przyjacika, jest
bardzo kuszce. Poza tym mam wielk ochot co zmieni w swoim
wygldzie. Wchodz wic za Annie do bardzo nowoczenie
urzdzonego salonu. Jaskrawokolorowe ciany dziaaj nieco
odstraszajco, myl. Przy fotelu stoi Andrew, rastaman z dreadami.

Nie wyglda na kogo, kto dbaby o wosy. Jednak kiedy p godziny

pniej spogldam w lustro, jestem pozytywnie zaskoczona.
Moje rudobrzowe wosy s teraz nieco krtsze i tak
wycieniowane, e wygldaj, jakby byo ich znacznie wicej. Ognist
kaskad opadaj na ramiona. Przygldam si sobie ze wszystkich stron
i nie mog wyj z podziwu. Czy to tylko nowa fryzura, czy co si
rzeczywicie we mnie zmienio? I czuj si inaczej. Moe to std?
W drodze powrotnej zahaczamy z Annie o Ottolenghi, niewielk
restauracj poczon z kawiarni. Oferuj w niej najwikszy wybr
ciast i ciasteczek, jaki kiedykolwiek widziaam. Zamawiamy babeczki.
Wci nie mog przesta myle o Jonathanie Huntingtonie.
Annie, czy naprawd nigdy nie zdarzyo si nic midzy
Jonathanem a ktr z tych kobiet? No wiesz, tych, o ktrych mi
opowiadaa?
Przyjacika unosi wzrok, a na jej twarzy maluje si zaskoczenie.
Nie. Oczywicie z tego, co wiem. Wanie na tym polega
problem Claire: nie miaa adnych szans, eby si do niego zbliy.
Przekrzywia gow. Dlaczego waciwie chcesz to wiedzie?
Chciaaby go poderwa?
Umiecham si troch nerwowo.
Mwisz, jakbym miaa jakiekolwiek szanse. Uprawianie
jeden raz seksu to nie jest romans, prawda?
Kto wie Annie robi zamylon min. W twoim
przypadku dochodzi do sytuacji, ktre nie miayby prawa si zdarzy
innym.
To znaczy? pytam przestraszona i przez chwil obawiam si,
e w ktrym momencie si zdemaskowaam.
Na szczcie Annie kontynuuje normalnym tonem:
Z pocztku bardzo, ale to bardzo si o ciebie baam, bo
widziaam, jak szybko rodzi si w tobie uczucie do Jonathana
Huntingtona mwi. A pamitaam frustracj i zgorzknienie Claire,
kiedy nie moga niczego osign. On jej naprawd sprawi bl, Grace.
Skrzywdzi j. Przerywa, eby na mnie spojrze. Chciaam
oszczdzi ci podobnego rozczarowania. Ale teraz nie mog
zaprzeczy, e on ma solidnego bzika na twoim punkcie.
Naprawd tak mylisz?
Wzdycha ciko.

 Duo bym daa, eby nie pytaa o to z tak nadziej, ale tak,
tak myl. Zastanw si, to do jasne. Wsppracujesz bezporednio z
nim, jego szofer obwozi ci limuzyn po caym Londynie, a on puszcza
ci pazem upicie si na biznesowej kolacji. Za co takiego kada inna
osoba wyleciaaby z roboty. Bez dwch zda. Tymczasem szanowny
pan Huntington, o ktrym mona powiedzie wszystko, tylko nie to, e
jest pobaliwy w sprawach nieprofesjonalnego podejcia do
obowizkw, tym razem przymyka oko. Ba, eby tylko! On zabiera ci
do siebie, eby ci przenocowa! No ja ci prosz, Grace! Unosi obie
donie. Jeszcze niedawno daabym sobie gow uci, e ten czowiek
nie istnieje poza prac, bo z jego prywatnego ycia nie docieraj do nas
adne plotki. Tymczasem ty nawet wiesz, jak wyglda jego dom od
rodka!
Wiem jeszcze, jak wygldaj inne jego rzeczy, myl i czuj,
e momentalnie oblewam si szkaratem.
Tak czy inaczej, ciebie najwyraniej obowizuj zupenie inne
zasady ni reszt miertelnikw. Annie miesza herbat. Ale mimo
wszystko wci mam ze przeczucia, jeli mam by szczera, Grace.
Wzdycham gboko, bo mam serdecznie do jej ostrzee czy
nie mogaby dla odmiany powiedzie o Jonathanie czego
pozytywnego? Oczywicie zauwaa moje zachowanie i patrzy na mnie
z nieszczliw min.
Wybacz, naprawd. Wiem, e zachowuj si, jakbym bya
twoj matk i grozia ci palcem. Nachyla si lekko. Tylko czy
wiesz, e niektrzy mwi na niego Hunter? On odnosi tyle
sukcesw, po prostu bierze, co chce. Id o zakad, e zrobiby to samo z
tob, Grace. Pytanie tylko, co dalej. Bo jeli mam racj i cho troch
wyczucia, nie jeste osob stworzon do szybkich romansw. Jeli
interesujesz si jakim mczyzn, to na powanie. Gdyby wybraa
Jonathana Huntingtona, to sama nie wiem, jak miaoby to wyglda.
Moesz zapyta, kogo tylko chcesz, a wszyscy potwierdz, e on
jeszcze nigdy nie zaangaowa si w aden zwizek na powanie, za to
zama ca mas kobiecych serc. Jako nie potrafi uwierzy, e ot tak,
nagle si zmieni.
Sowa Annie przeladuj mnie, kiedy siedz sama w swoim
pokoju i jeszcze bardziej wytrcaj mnie z rwnowagi. W sumie ma
racj. Ja te znam go tylko od tej strony: jako czowieka, ktry

doskonale wie, czego chce. To nie jest kto zgadzajcy si na

kompromisy.
W jaki sposb miaabym pasowa do tego obrazu? Po co wzi
mnie do siebie, skoro w gruncie rzeczy nic mu nie mog da? Bo to, e
mnie nie potrzebuje, jest jasne jak soce. Nie udz si nawet, e
mogoby by inaczej.
Czy zrobi to, bo mu si podobam? A moe mnie po prostu
polubi? Tylko dlaczego na pocztku podkrela, e zawsze oddziela
ycie zawodowe od prywatnego? Dlaczego znacznie wczeniej nie
prbowa mnie uwie?
To zupenie bez sensu. Nie mam pomysu, co dalej. Dlatego
dzwoni do siostry, bo jej mog opowiedzie o wszystkim, co si
wydarzyo. Musz to z siebie wyrzuci, nawet jeli bd musiaa
wyjawi przy tym niecodzienne okolicznoci mojego pierwszego razu.
Niecodzienne, bo na pewno nieromantyczne.
Hope nie jest ani przestraszona, ani zbulwersowana, tylko
szczerze zachwycona.
Zrobia to w kocu? Naprawd? I to z Jonathanem
Huntingtonem? krzyczy w suchawk. Wow, Gracie! Nigdy bym ci
o to nie podejrzewaa! Opowiadaj, jak byo?
Nie mog powstrzyma miechu, bo jej reakcja jest naprawd
zaskakujca. Nie spodziewaam si tego.
Inaczej, ni si spodziewaam odpowiadam i nabieram
gboko powietrza. Ale cakiem w porzdku. Skromno roku po
prostu.
Modsza siostra chce oczywicie wiedzie o wszystkim ze
szczegami. Nieco si jkajc, opowiadam wic. Sama nie mog
uwierzy, e robiam te wszystkie rzeczy. Hope wydaje si za to
zafascynowana kadym moim sowem.
W kuchni? artujesz chyba! chichocze. Dotychczas kuchni
omijaa szerokim ukiem. To prawda. Rodzina zawsze si ze mnie
miaa, e mam dwie lewe rce i nie daj sobie rady z gotowaniem.
No prosz, czyli po raz pierwszy zrobia w kuchni co
zadowalajcego, e tak powiem!
Wybucha miechem, ktrym zaraa i mnie. miejemy si jak
szalone, a z oczu pyn nam zy.
Ale Hope, ja ci przecie prosz o powane podejcie

wyduszam z siebie, kiedy w kocu przestaj si mia.

Wybacz. Hope odchrzkuje i stara si zebra myli. W kocu
jest gotowa do dalszej rozmowy. Wanie co sobie przypomniaam.
Mama wczoraj zapytaa, czy w twoim yciu w kocu kto si pojawi
mwi. Czyli jednak jaka telepatyczna wi matki z crk naprawd
istnieje.
Niechtnie potrzsam gow.
Nie, to na pewno nie to.
Kocham mam, ale nasze relacje s do zdystansowane. By
moe jest tak dlatego, e nie potrafi jej wybaczy, jak si zachowaa
po odejciu taty. Tak bardzo celebrowaa swoj krzywd i smutek, e
praktycznie nie miaa czasu dla swojej szecioletniej crki, ktra
samotnie musiaa si mierzy ze strat ojca. Przez cae lata nic si nie
zmieniao. Pniej wolaam ju, eby zostawia mnie w spokoju. A jeli
miaam jaki problem i musiaam z kim porozmawia, szam do Hope
albo babci Rose. Nigdy do matki.
A jednak. Powiedziaa, e ma nadziej, e wkrtce si
zakochasz, bo uwaa, e ju najwyszy czas. Hope milczy przez
chwil. Miaa racj, Gracie? Tym razem pyta powanym gosem.
Zakochaa si w nim?
Przeykam gono lin, bo jej pytanie jest dla mnie niczym grom
z jasnego nieba. Momentalnie serce mam w gardle i czuj ucisk w
odku.
Tak mwi guchym gosem. W kocu przyznaj si do tego
przed sam sob. Bo taka jest prawda. Jestem zakochana w Jonathanie
Huntingtonie. I to chyba od chwili, kiedy zobaczyam go na lotnisku.
Beznadziejnie zakochana. A to nie wry niczego dobrego.
A on? Mylisz, e te si w tobie zakocha?
Nie wiem odpowiadam i auj, e tak mao znam mczyzn.
e tak mao znam Jonathana.
Hope wzdycha ciko. Kiedy si znowu odzywa, sysz w jej
gosie wesoo.
Oj, Gracie, to wanie caa ty. Najpierw przez cae lata na
nikogo nie zwracasz uwagi, a kiedy ju si zakochujesz, wybierasz
sobie obrzydliwie bogatego Anglika, u ktrego masz przez kilka
miesicy pracowa. e te nigdy nie moesz zrobi czego normalnie.
Ogarnia mnie sabo na sam myl, e mj czas w pobliu

Jonathana Huntingtona jest ograniczony i e moe mnie w kadej

chwili odesa. Dobrze, e siedz na ku.
Dobra, to co powinnam teraz zrobi, Hope?
Sysz miech siostry.
Obawiam si, e niczego nie moesz zrobi. Jeli kto si
zakochuje, to jest zakochany. Daj si temu porwa. Ja tak zawsze robi.
Umiecham si sabo. Tak, to prawda. Hope zawsze tak robi i dla
niej to dobre rozwizanie. Zupenie luno podchodzi do zwizkw, w
przeciwiestwie do mnie. Jednego dnia w kim si zakochuje, a
drugiego pociesza w ramionach innego. Tyle e dla mnie to co
zupenie nieznanego. Nigdy jeszcze w nikim si nie zakochaam, a
przynajmniej nie a tak. Nie wiem, czy dam sobie rad, jeli Jonathan
zamie mi serce.
Opowiedziaa Annie o wszystkim? pyta Hope, a ja
zaprzeczam. To zrb to koniecznie, dobrze? Ona go przecie zna, a
wczeniej mwia, e to prawie przyjacika. Na pewno bdzie moga
ci pomc i podpowie, co powinna zrobi.
Robi nieszczliw min, bo przecie wiem, co mi doradzi. Poza
tym naprawd nie potrzebuj Annie, eby wiedzie, e inwestowanie
uczu w Jonathana Huntingtona jest bezcelowe.
Daj mi sowo, e z ni porozmawiasz. Dobrze, Gracie? Bardzo
si o ciebie martwi. Koniecznie potrzebujesz teraz powierniczki.
Ile bym daa, eby bya tu ze mn mwi, a do oczu
napywaj mi zy. Nagle czuj, jak bardzo jestem samotna.
Ja te chciaabym by przy tobie. Hope wzdycha. Ale jedno
mog ci powiedzie: jeli ten facet bdzie dla ciebie niedobry, to
wsiadam w samolot i lec po ciebie przysiga uroczycie. Nie mog
powstrzyma miechu, bo wyobraam sobie, jak moja modsza siostra
wpada z drzwiami do gabinetu Jonathana.
Koczymy rozmow. Przez dusz chwil le jeszcze w ku,
wpatruj si w sufit i prbuj zrozumie, co to wszystko dla mnie
oznacza.
Po raz pierwszy w yciu uprawiaam seks i byo szokujco
piknie. Zapierao dech w piersiach. Tak samo zreszt jak mczyzna, z
ktrym to zrobiam i ktry zawadn moimi mylami i uczuciami.
Zakochaam si w osobie, ktr obiecaam zostawi w spokoju.
Jonathan jest poza moim zasigiem. Zbyt dowiadczony, zbyt bogaty,

zbyt brytyjski, zbyt generalnie, jest dla mnie zbyt wszystko.

Wzdycham gboko.
Wyglda na to, e naprawd tkwi w solidnych tarapatach.

Rozdzia 17
Obawiam si, e nie moe pani teraz wej wita mnie
Catherine Shepard. Jest poniedziaek rano. Wanie wysiadam z windy
i id w stron biura Jonathana. Pan Huntington ma spotkanie.
Zatrzymuj si gwatownie. Podekscytowanie i radosne
oczekiwanie na spotkanie momentalnie ustpuj miejsca lodowatemu
strachowi. Nie spodziewaam si takiego powitania. Czyby Jonathan
jednak uzna, e powinien zakoczy moje praktyki, i wyrzuci mnie z
pracy?
A z kim, jeli mog wiedzie? pytam i staram si nie da po
sobie pozna, jak bardzo wytrcio mnie z rwnowagi, e ta
czarnowosa chodna kobieta nie wpuszcza mnie do Jonathana.
Catherine Shepard przyglda mi si z mieszanin zainteresowania i
pogardy. Traktuje mnie, jakbym nagle bya kim, kogo musi czciej
widywa, a mimo to nie darzy go sympati. Robi si jeszcze bardziej
nerwowa.
Z panem Nagako wyjania krtko.
Znw ten Japoczyk o nieprzeniknionej twarzy, myl. Zadaj
sobie pytanie, co go waciwie czy z Jonathanem i dlaczego Jonathan
tak pynnie mwi po japosku. Jego firma, o ile wiem, nie ma adnych
zwizkw z tym azjatyckim krajem poza Nagako Enterprises
oczywicie. To wszystko uwiadamia mi jedynie, jak mao wiem o
Jonathanie i jego przeszoci.
Nie chcc tak sta i czeka, ruszam w stron biura, w ktrym na
co dzie pracuj. Zanim jednak zd otworzy drzwi, Catherine
Shepard znowu mnie powstrzymuje.
Tam rwnie nie moe pani dzisiaj wej.
Poirytowana zaciskam pici. Czy ona robi to celowo, eby mnie
zdenerwowa?
Dlaczego?
Po raz kolejny widz, e uwaa moje pytania za zbdne. Mimo to
odpowiada.
Pan Norton prowadzi rozmowy kwalifikacyjne. Potrzebowa
tego pomieszczenia, eby kandydaci mogli odby w nim cz
pisemn. Najprociej zaprosi ich do jakiego biura. Umiecha si

sodko. Prosz, niech pani sobie usidzie i poczeka.

Wskazuje na czarne fotele dla goci w holu przy windach.
Dobrze, e nie powiedziaa, e jestem na tym pitrze zupenie
niepotrzebna, myl z przeksem. Broni si przed smutkiem, mimo to
przegrywam walk. Oczywicie, to normalne, e kto moe
potrzebowa mojego biura. Bez sprzeciwu mog je udostpni. Tak czy
inaczej nie robi w nim nic wanego. Nie jestem niezastpiona. atwo
o mnie zapomnie.
Z kamienn min podchodz do foteli i siadam na tym, z ktrego
mog obserwowa drzwi do gabinetu Jonathana. Catherine Shepard
skupiona pracuje przy komputerze, cieniutkim i piknie
zaprojektowanym, przez co idealnie pasujcym do pozostaego
wyposaenia sekretariatu szefw. I do niej samej.
Nagle robi mi si chodno. Niepewnie bawi si rbkiem czarnej
sukienki kopertwki, ktr mam na sobie. Musiaam j woy, cho
teraz troch tego auj. Annie miaa racj jest zdecydowanie zbyt
seksowana i Jonathan natychmiast zrozumie, dlaczego j zaoyam.
Wystarczy, e mnie zobaczy.
Ciekawe, jak zareaguje?
Cay czas po gowie chodzi mi pytanie moe kwestia rozmw
kwalifikacyjnych to tylko pretekst? Moe to Jonathan chcia mnie
zmusi do czekania na korytarzu, ebym sobie niczego nie wyobraaa?
Pewnie zaraz zakoczy moje praktyki i odele mnie do domu. Czy
wszystko zepsuam, bo si z nim przespaam?
Czuj nieprzyjemny ucisk w odku, ale w dalszym cigu
cierpliwie siedz i czekam na korytarzu. Drzwi do biura Jonathana
pozostaj zamknite. Z drugiego biura wychodzi natomiast Alexander
Norton. Podchodzi do Catherine Shepard i podaje jej jakie dokumenty.
Kiedy si odwraca, zauwaa mnie i natychmiast kieruje si w moj
stron. Cho umiecha si szeroko, mam wraenie, e i on patrzy na
mnie inaczej ni w zeszym tygodniu. W jego oczach dostrzegam jakie
dziwne zainteresowanie.
Przypominam sobie, e jest bardzo blisko z Jonathanem. Czyby
on wszystko mu opowiedzia?
Grace, dzie dobry. Mam nadziej, e nie jest pani za. To
wyjtkowa sytuacja, naprawd potrzebowaem pani biura tumaczy
si. Za kilka godzin skocz i bdzie pani moga natychmiast tam

wrci.
Umiecham si do niego.
Ale oczywicie, e nie jestem za. To aden problem
odpowiadam z ulg, bo okazuje si, e to nie by podstp.
Alexander chce co jeszcze powiedzie, ale w tym samym
momencie otwieraj si drzwi do biura szefa. Ze rodka wychodzi
Yuuto Nagako, a zaraz za nim Jonathan we wasnej osobie.
Natychmiast czuj, jak serce podchodzi mi do garda. Jonathan zdaje
si mnie nie zauwaa, zajty swoim azjatyckim gociem. Mczyni
maj ponure twarze, a po ich zachowaniu wida, e musieli si o co
pokci.
Yuuto mwi co po japosku, co Jonathan kwituje pojedynczym
zdaniem. Oczywicie z ich rozmowy nic nie rozumiem. Obaj sprawiaj
wraenie bardzo opanowanych, nie krzycz na siebie, ale mimo to w
powietrzu czuje si ogromne napicie. Chwil pniej, niemal
jednoczenie zauwaaj Alexandra i mnie w fotelu. Obaj wpatruj si
wanie we mnie, jakbym to ja bya powodem ich ktni.
Yuuto mwi co jeszcze, po czym odwraca si gwatownie i
wsiada do windy. Kilka sekund pniej zamykaj si za nim drzwi. W
ostatniej chwili widz jeszcze jego ostatnie spojrzenie. Jest dziwnie
rozpalone, cho twarz pozostaje niewzruszona.
Co si stao? pyta Alexander. Wszystko w porzdku?
Jonathan macha z niechci doni. Najwyraniej nie chce na ten
temat rozmawia. Przyjaciel zna go do dobrze, wic nie naciska i
szybko zmienia temat.
Rozmawiaem rano z Sarah mwi, a na jego twarzy pojawia
si szeroki umiech. Przyleci jednak wczeniejszym samolotem.
No prosz, myl. Czyli siostra Jonathana wraca wanie z
Rzymu.
Nie dam rady pojecha po ni na lotnisko mwi Jonathan
poirytowanym tonem. Zmiana planw jest dla niego niemiym
zaskoczeniem. Dzisiaj przed poudniem mam jeszcze kilka spotka.
Poza tym te mamy co do omwienia.
Niczym si nie przejmuj. Mam ci przekaza, e twj ojciec j
odbierze wyjania Alexander.
Jonathan si krzywi. Taki obrt sprawy zupenie mu si nie
podoba.

 Ja miaem po ni jecha.
Alexander wzrusza ramionami.
Ja te. Ale powiedziaa, e pniej si z nami spotka.
Z nami? Jonathan umiecha si po raz pierwszy, od kiedy
wyszed z biura. Niespodziewanie si rozlunia. Przypomnij mi
prosz, od kiedy jeste zaproszony na moje spotkanie z modsz
siostr? I dlaczego nie powiedziaa tego wszystkiego bezporednio
mnie?
Alexander umiecha si szeroko, pokazujc zby.
Zadzwoniem do niej, dlatego poprosia mnie, ebym ci
wszystko przekaza. A na spotkaniu bd obecny, czy tego chcesz, czy
nie oznajmia zdecydowanym tonem i wraca do swojego biura.
Wczeniej jednak posya mi przyjazny umiech.
Jeste beznadziejnym przypadkiem krzyczy za nim Jonathan,
a pniej odwraca si w moj stron. Kiedy mnie widzi, umiech znika
z jego twarzy. Mwi co do Catherine Shepard. Serce wali mi zbyt
gono, ebym moga cokolwiek zrozumie. Musi jednak chodzi o
jakie polecenia, bo kobieta wstaje zza biurka i rusza w stron wind,
lustrujc mnie po drodze nieprzyjemnym wzrokiem.
Nie mam czasu, eby si nad tym zastanowi, bo caa moja
uwaga skupia si na Jonathanie.
Grace? To oczywicie nie proba, tylko typowe dla niego
polecenie, prawie rozkaz. Ruszam w jego stron na trzscych si
nogach. Jonathan stoi w wejciu do biura i patrzy na mnie. Widz, e
koncentruje wzrok na mojej nowej fryzurze. Po chwili jednak spoglda
niej, na gbokie wycicia sukienki. Zatrzymuje wzrok na moich
piersiach. Oddycham szybciej. Czuj, jak sutki robi si coraz
twardsze, napierajc na cienki materia sukienki. Kiedy podnosi gow i
spoglda mi w oczy, oblewam si rumiecem, lecz nie jest to rumieniec
wstydu.
W kocu przed nim staj. Trzs mi si rce, wic zaciskam je w
pici i wbijam paznokcie w skr. Inaczej wycignabym ramiona i
go obja. Wanie na to mam najwiksz ochot, tak dziaa na mnie
jego blisko.
Jonathan odsuwa si na bok i wpuszcza mnie do biura, po czym
zamyka za mn drzwi. Nie wraca natychmiast za swoje biurko, jak si
spodziewaam. Stoi tam, gdzie wczeniej, ze skrzyowanymi na

piersiach ramionami. Patrzy na mnie w sposb, ktry rozpala moje

ciao.
Pod materiaem ciemnoszarej koszuli widz jego minie. Wosy
zsuny si mu na czoo, a ich czer wydaje si jeszcze gbsza w
porwnaniu z niecodzienn dla niego szaroci ubrania. Moj uwag
przycigaj jednak najbardziej jego oczy. Widz w nich byski
oznaczajce tylko jedno: podanie.
Oddychaj, Grace, powtarzam sobie. Cay czas wpatruj si w
niego, bo po prostu nie mog inaczej. Mj mzg podsuwa mi obrazy ze
wsplnego poranka w jego domu. Przypominam sobie namitne chwile
w kuchni i w jego ku. Wyranie czuj napicie midzy nami. Przez
chwil nie wiem, jak powinnam si zachowa.
Masz now fryzur. W gosie Jonathana sycha zaskoczenie.
Niepewnie unosz do i przesuwam po koniuszkach wosw.
Tak byam u fryzjera.
Dobrze w niej wygldasz mwi, a ja umiecham si do niego
z ulg.
Co powiedziaa Hope? e mam da si porwa. Duo bym daa,
by mie do tego tak naturalne podejcie jak ona. Ale nie ma we mnie jej
luzu, bo za bardzo si ju zaangaowaam. Jeszcze nigdy nie czuam
niczego podobnego do adnego innego mczyzny. Tylko do Jonathana
zapaaam tak gbokim uczuciem. Nigdy nie byam tak bardzo
zagubiona; nie mam pojcia, co dalej. Chciaabym rzuci mu si na
szyj i pocaowa go gorco. Jestem jednak pewna, e akurat tego by
nie chcia. Nie mam te pomysu, co innego mogabym zrobi.
Jednego jestem za to pewna: jeli odele mnie do Stanw, p
ycia minie, zanim otrzsn si po tej znajomoci.
Nagle czuj strach. Obawiam si, e rzeczywicie moe do tego
doj i zaraz usysz od niego ostre sowa e przemyla spraw raz
jeszcze i chce zakoczy moje praktyki. Nerwowo szukam w mylach
jakiegokolwiek tematu, byleby tylko zacz jak rozmow i przerwa
panujc midzy nami cisz Zaczynam mwi wic o tym, o czym
wspomnia Alexander.
Syszaam e twoja siostra wraca dzisiaj z Rzymu?
Pytanie go zaskakuje.
Dlatego nie planowaem adnych spotka na dzisiejszy wieczr
potakuje. Jak si okazuje, tylko po to, eby si dowiedzie, e Sarah

przyleci wczeniej, a z lotniska odbierze j mj ojciec.

Nawet nie stara si ukrywa zoci,
Przecie moesz pojecha razem z nim mwi i natychmiast
tego auj. Jonathan obdarza mnie spojrzeniem penym zoci i
zgorzknienia. Nie, to rozwizanie cakowicie odpada. Przypominam
sobie sowa Alexandra, ktry powiedzia, e Jonathan zawsze reaguje
zoci na wszystko, co ma zwizek z jego ojcem. A ja wci zadaj
sobie pytanie, dlaczego tak jest i czy kiedykolwiek poznam powd tej
wrogoci?
W kocu Jonathan otrzsa si delikatnie, jakby potrzebowa
bodca, by ruszy si z miejsca. Przechodzi przez cae pomieszczenie i
zatrzymuje si koo biurka. Id za nim. Zostawiam torebk na stoliku
przy kanapie, bo domylam si, e dzisiejszy dzie znw spdz,
pracujc wanie w tym miejscu. Kiedy podchodz do jego biurka,
Jonathan nie siada, tylko wskazuje mi swj fotel. Jego gest rozumiem
jako polecenie.
Gdy niemiao siadam, on podaje mi plik papierw.
To s dokumenty dotyczce projektu w Hackney wyjania.
Chciabym, eby zaja si przygotowaniem nowego kosztorysu w
celu analizy przekroczenia budetu i zakresu tego przekroczenia.
Chciabym, eby dodatkowo przygotowaa wynik w postaci
graficznej. Potrzebuj rwnie prognoz przebiegu realizacji projektu.
Przerywa i spoglda na mnie, unoszc brwi. Mylisz, e dasz sobie
rad?
Potakuj i przez chwil nie mog wydusi z siebie ani sowa.
Dotychczas uczestniczyam w jego spotkaniach, lecz nie braam w nich
czynnego udziau. Od czasu do czasu prosi mnie o przygotowanie
protokou ze spotkania. Zdarzao si te, e kiedy bylimy sami,
rozmawialimy o rnych projektach. Jednak nigdy nie byo mi wolno
aktywnie si udziela. To polecenie uwaam wic za szans, na ktr
tak dugo czekaam. Nie wiem jedynie, jak mam to interpretowa. Czy
zleci mi tak ciekawe zadanie, bo si do siebie zbliylimy i zrozumia
w kocu, e moe mi ufa? Czy moe chce da mi jakie zajcie, bo
nie wie, co ze mn teraz zrobi?
Niewane, myl. Cokolwiek nim kieruje, mam swoj szans.
Mog udowodni, e jestem bardzo profesjonalna. W adnym razie nie
chc tego zepsu, wic kiwam pewnie gow.

 Oczywicie, e dam rad odpowiadam.

Dobrze. W takim razie bierz si do roboty. Nachyla si nade
mn, eby uruchomi na swoim komputerze program z wykresami.
Owiewa mnie zapach jego wody po goleniu. W jednej sekundzie ttno
znaczco mi si podnosi. Jednak ledwie klika odpowiedni ikonk,
natychmiast si prostuje i rusza w stron drzwi. Id porozmawia z
Aleksem. Zaraz wracam.
Odprowadzam go wzrokiem do drzwi, a kiedy wychodzi,
zabieram si do analizy liczb. Ju wczeniej zdyam zapozna si z
projektem w Hackney, wic potrzebuj niewiele czasu, by znale
odpowiednie dane. Przystpuj do przygotowania wykresw. Mam
problem z koncentracj, przez co potrzebuj na t cz pracy wicej
czasu, ni si spodziewaam. Na szczcie rozmowa z Alexandrem
cignie si w nieskoczono, i kiedy Jonathan wraca, ja jestem ju
gotowa.
Ponownie nachyla si nade mn i oglda na monitorze wyniki
mojej pracy. Serce znw mi przyspiesza. Nie potrafi by obojtna na
jego blisko.
wietnie mwi. Dokadnie tak to sobie wyobraaem.
Dziki.
Nasze oczy si spotykaj i na chwil wiat si zatrzymuje. Po raz
kolejny ton w cudownym bkicie jego tczwek i widz kilka
ciemniejszych plamek, ktre da si dostrzec tylko naprawd z bliska.
Nie potrafi zrozumie, dlaczego to musi by tak skomplikowane.
Gdybym moga decydowa, wszystko byoby o wiele prostsze.
Grace, nie patrz na mnie w ten sposb mwi Jonathan. W
jego gosie sysz ponury ton. Ostrzegawczy. Uwierz mi, byoby dla
ciebie lepiej, gdyby nie chciaa tego, czego teraz chcesz.
A skd wiesz, czego chc? pytam zaskoczona.
Unosi kciki ust w obuzerskim umiechu i odsania zby, a ja
widz t seksownie ukruszon jedynk.
Bo to po tobie wida. Ale powiedziaem ci ju raz. To by
wyjtek, ktry nigdy si ju nie powtrzy.
Okej. Oddycham gboko i nie odrywam od niego wzroku.
Nie wiem, co powinnam powiedzie. Nie chc go baga, bo to bez
sensu. Ale nie bd zaprzecza, skoro twierdzi, e to po mnie wida.
Rzeczywicie, niczego nie yczyabym sobie bardziej ni tego, by

jeszcze raz zrobi dla mnie wyjtek. Choby tylko jeden jedyny raz. A
jeli i tak chc?
Grace, jeste Odsuwa si od biurka i obchodzi je dookoa,
jakby koniecznie potrzebowa midzy nami jakiej przeszkody. Potem
patrzy na mnie dugo i milczy. W jego wzroku widz zo. Ale
rwnie bezradno, ktra jest dla mnie zaskoczeniem. I mnie rozczula.
Po raz pierwszy widz wielkiego i pewnego siebie Jonathana
Huntingtona cakowicie zagubionego.
W kocu wzdycha gono, co brzmi jak jk, i potrzsa gow.
Nie tak to planowaem mwi bardziej do siebie, a ja sucham
ze zdumieniem.
Planowae? powtarzam. O czym on mwi?
Jonathan zaciska pici i milczy tak dugo, e jestem przekonana,
e ju mi nie odpowie. W kocu w jego oczach pojawia si chd.
Zrobiem dla ciebie wicej ni jeden wyjtek, Grace. A nie
powinienem by. Ani jednego. To by to by bd. Nie liczyem si z
tym, jak bdziesz na mnie dziaaa.
Moje serce bije szybciej z podniecenia i zdenerwowania.
Ja te si z tym nie liczyam odpowiadam. To znaczy, te
nie mylaam e bdziesz tak na mnie dziaa.
Wybucha miechem, w ktrym jednak nie sycha radoci.
Grace, nie powinna mi opowiada, jak na ciebie dziaam, tylko
wykorzysta szans i odej. Wyglda, jakby zaciska zby. Wracaj
do dziau inwestycyjnego, do Annie French, dokocz tam spokojnie
praktyki, tak jak zaplanowaa, i zachowaj dobre wspomnienia o naszej
firmie, kiedy wrcisz ju do Chicago.
Jego sowa s dla mnie niczym cios. Chyba nie mwi tego
powanie? Przestraszona i zaskoczona po prostu na niego patrz.
Bo jeli zostaniesz i dalej bdziesz tak na mnie patrzya mwi
dalej, a w jego oczach pojawiaj si iskierki dostaniesz to, czego
chcesz. Tylko e wtedy musisz mie pen jasno, na co si porywasz.
Nie odwracam wzroku. Serce, w ktre wrcia nadzieja, wali jak
oszalae.
Wyjanisz mi w takim razie, na co si porywam?
Na co, co nie bdzie nigdy niczym wicej ni zwykym
romansem. A i to jest ju ustpstwem. Nie nale do ciebie i nie chc,
eby bya moja. czyby nas jedynie seks. Bardzo duo seksu. I tylko

tak dugo, jak dugo sprawiaoby to nam przyjemno. Patrzy na mnie

bardzo uwanie. Nie jestem ksiciem z bajki, Grace. Nie bdzie ze
mn i yli dugo i szczliwie. Jeli liczysz na co takiego, to mocno
si sparzysz. Ale to nie moja sprawa.
Dlaczego mylisz, e wanie na to licz?
Schyla si nad biurkiem i opiera donie na blacie. Nasze twarze
s bardzo blisko siebie.
Bo jeste moda i niedowiadczona. Patrzysz na mnie tymi
swoimi zielonymi oczyma i wierzysz, e wszystko jest dokadnie takie,
jak sobie wymarzya. Umiecha si delikatnie i wzdycha. To jeden
z powodw, dlaczego tak trudno ci si oprze.
Wdycham jego wspaniay, mski i bardzo znajomy zapach. Czuj
si pijana wiadomoci, e ja, niepozorna Grace Lawson,
niespodziewanie okazuj si mie wadz nad niewiarygodnie
przystojnym Jonathanem Huntingtonem, ktry jest gotw zama dla
mnie swoje zasady. I to nie jeden raz. Wiele razy. Na sam myl o tym
czuj, jak spinaj si minie w moim podbrzuszu.
Zgadza si, myl, nie spuszczajc z niego wzroku. Jonathan ma
cakowit racj. Jestem moda i niedowiadczona i cakowicie w nim
zakochana. Zdecydowanie oczekuj od niego czego wicej ni tylko
seksu. Chc go caego. Chc go pozna, chc wiedzie o nim wszystko.
Chc si dowiedzie, dlaczego ten wspaniay, charyzmatyczny,
niewiarygodnie pocigajcy i czasem szalenie arogancki mczyzna
nikogo do siebie nie dopuszcza. I tak, bez dwch zda, chc mie ku
temu sposobno.
Dlatego patrz na niego zachwycona, cho w sercu czuj lekk
obaw.
Wic nie rb tego odpowiadam. Nie opieraj si.
Spoglda na mnie uwanie, jakby szuka czego w moich oczach.
W kocu wzdycha, a ja nie jestem pewna, czy to wyraz ulgi, czy raczej
cierpienia.
Niech ci bdzie. W takim razie z dniem dzisiejszym zakres
twoich praktyk ulega poszerzeniu oznajmia, a ja czuj dreszcz
ekscytacji. Wtedy uruchamia interkom. Catherine, prosz odwoa
spotkanie z kierownikami dziaw. I rozmow po nim rwnie. Mam
jeszcze troch roboty.
Ani na chwil nie spuszcza ze mnie wzroku. Z trudem oddycham,

bo rozumiem, co ma na myli. Bdziemy uprawiali seks. I to ju. Teraz,

zaraz.
Zanim cokolwiek udaje mi si powiedzie, Jonathan obchodzi
biurko i bierze mnie za rce. Podnosi mnie z fotela i popycha w ty.
Czuj za plecami zimn tafl wysokiego okna. Przyciska mnie do
niego, unosi moje rce, puszcza mnie i przesuwa domi po moim
ciele.
Mam bardzo duo do roboty szepcze, a w jego oczach widz
ogie podania.

Rozdzia 18
Jonathan mwi bez tchu, kiedy nachyla si i pieci ustami
skr na mojej szyi. Czuj, jak koniuszkiem jzyka rysuje gorcy lad
sigajcy obojczyka. Jednoczenie zamyka moje piersi w swoich
doniach. Przecie nie moemy tego tutaj zrobi. W kadej chwili
moe wej twoja sekretarka.
Chcesz tego czy nie? odpowiada pytaniem, wci caujc
moj szyj i pieszczc piersi. To tak przyjemne i podniecajce, e stoj
przy oknie z uniesionymi ramionami i nawet nie prbuj si broni.
Chc szepcz. Ale naprawd tutaj? Czy to nie jest
dziwne?
Unosi gow i si umiecha.
Na pewno nie dziwniejsze ni na blacie albo stole w mojej
kuchni. Jego gos jest gboki z podniecenia. Odczuwam go niemal
jak pieszczot. Poza tym wyobraaem to sobie ju od chwili, kiedy
zobaczyem ci w tej sukience. Wczeniej te o tym kilka razy
mylaem
Naprawd? Kiedy? Zamykam oczy. Jego donie przesuwaj
si po moim ciele i dostaj si pod sukienk. Palce szukaj drogi pod
bielizn. Czuj si wspaniale, gdy stoj tak bezbronna przy nim, i robi
si wilgotna.
Kiedy flirtowaa ze mn, ebym nie mg pracowa. Zsuwa
ze mnie majtki, kuca i zdejmuje je z moich stp. ciga mi te szpilki i
rzuca je niedbale na bok. Bez tchu przygldam si temu, co robi. Nie
artuje. Zrobi to. Tutaj.
Przecie nie odcigaam ci od pracy zaprzeczam drcym
gosem. Nie zwracae na mnie uwagi.
Gdybym zwraca, ju dawno by tu staa. Wstaje, gaszczc
moje nogi. Zaskoczona nabieram powietrza, bo czuj jego palce na
moim wzgrku mioci. Najpierw szukaj drogi, a w kocu rozchylaj
moj ciasn szpark i wdzieraj si do rodka.
Jeste ju na mnie gotowa mwi z zadowolonym
mrukniciem. To dobrze.
Stoimy, w ogle si nie kryjc. Jednoczenie przeraa mnie to i
podnieca. Pamitam, jak pierwszego dnia mojej pracy tutaj Catherine

Shepard wmaszerowaa do biura, wczeniej jedynie zapukawszy. Jeli o

mnie chodzi, zdecydowanie wolaabym, eby wzi mnie w jakie inne
miejsce. Do sypialni obok, na przykad. Z drugiej strony jednak
podniecajco i fascynujco dziaa na mnie niebezpieczestwo, e w
kadej chwili moe kto wej i zaskoczy nas w trakcie uprawiania
seksu.
Poza tym niewiele mog zrobi, eby zatrzyma Jonathana. W
jego doniach zmieniam si w mikki wosk. Wsuwa we mnie gboko
dwa palce i zamyka mi usta penym podania pocaunkiem. Kciukiem
odnajduje moj czu perek i okra j powoli. Jego dotyk odbiera mi
siy, nogi odmawiaj posuszestwa. Musz si czego zapa, eby nie
upa na podog. Kiedy jcz, odrywa si od moich ust.
Masz ju przedsmak tego, co ci czeka, Grace? Umiecha si.
Podoba ci si myl, e posid ci przy odsonitym oknie?
Mj oddech staje si urywany, bo zaczyna porusza we mnie
palcami, tam i z powrotem.
Moemy to dokoczy na jeden z dwch sposobw mwi
zachrypnitym gosem. Mog ci unie i nabi na mojego penisa.
Obejmiesz mnie wtedy nogami, a ja bd ci posuwa, coraz szybciej i
szybciej, a dojdziesz i zaczniesz krzycze. Palcami pokazuje mi, jak
jego czonek poruszaby si we mnie. Nie mog powstrzyma
westchnienia.
Albo odwrc ci. Wysuwa si ze mnie. Jcz zaskoczona, bo
nagle stoj twarz do szyby, opieram si o ni rkoma i patrz w d.
Czuj si, jakbym miaa zaraz spa w przepa. Tylko szko mnie
zatrzymuje szko i rka Jonathana, ktr kadzie na moich biodrach.
Drug unosi mi sukienk i wsuwa si we mnie dwoma palcami. W tym
samym rytmie, co poprzednio, porusza si w ty i do przodu. To szalone
uczucie. Cae ciao mi ponie. Nadchodz pierwsze dreszcze, pierwsze
skurcze mini, ktrych nie potrafi kontrolowa.
W dole widz samochody i ludzi na ulicy. Dookoa stoj inne
biurowce, lecz aden nie jest tak wysoki jak nasz. Myl, e kto mgby
zobaczy nas w tej jednoznacznej sytuacji, wzmaga moje podanie i
wywouje kolejn fal podniecenia, ktra spywa moimi sokami po
palcach Jonathana.
W takim razie wezm ci od tyu, eby z zewntrz byo wida,
jak przy kadym pchniciu twoje piersi opieraj si o szyb, a twarz

wykrzywia ci si do krzyku, kiedy nadejdzie orgazm. Wtedy ja dojd

wbity gboko w ciebie.
Jego sowa dziaaj na mnie niczym narkotyk, ktry obejmuje
dziaaniem moje ciao i odbiera zmysy. Jcz i napieram na jego palce,
ktrymi drani mnie od wewntrz.
Czy to ci podnieca, Grace? pyta i przyciska niespodziewanie
moj napcznia perek, wywoujc tym fal rozkoszy.
Tak sapi. Nie mog zebra myli. Dopiero po chwili dociera
do mnie, e sysz pukanie. Jonathan reaguje z prdkoci byskawicy.
Wyjmuje ze mnie palce, poprawia sukienk i odwraca mnie
gwatownie. Stoj teraz oparta plecami o szyb i ledwie trzymam si na
nogach. Dla mnie to za mao czasu, bym moga zebra si w sobie.
Oszoomiona widz Catherine Shepard w drzwiach do gabinetu.
Przepraszam jka i patrzy na nas przeraona.
Musiaaby by naprawd mocno ograniczona umysowo, eby
nie zrozumiaa, e to, co wanie robimy z Jonathanem, nie ma adnego
zwizku z bilansami i raportami. Cho on nie dotyka mnie akurat w
intymnych miejscach musz przyzna, e jest niesamowicie
opanowany i ma wspaniay refleks to wci stoimy bardzo blisko
siebie i jednoczenie zbyt daleko od biurka i caej dokumentacji, nad
ktr powinnimy pracowa. Na dodatek moje buty i majtki le na
pododze przed nami. Na szczcie ten widok zasania biurko, wic
Catherine Shepard nie moe ich zobaczy. Natomiast to, co z ca
pewnoci moe dostrzec, to moje zaczerwienione podaniem,
wstydem i zbliajcym si orgazmem policzki.
Mimo wszystko przez gow przemyka mi myl, e warto byo
znale si w tak kopotliwej sytuacji po to, by zobaczy jej przeraon
i zdezorientowan min.
Nie chc przeszkadza. W jej gosie sycha
usprawiedliwienie i chyba szok. Zupenie jakby liczya si ze
wszystkim, tylko nie z tym, e zastanie mnie i Jonathana in flagranti.
Te papiery wanie przyszy. Unosi kopert, ktr trzyma w doni.
Jonathan z kamienn twarz spoglda na ni przez rami.
Pniej si tym zajm oznajmia, a ton jego gosu nie
pozostawia Catherine Shepard zudze, e jest w tej chwili osob
cakowicie niepodan. On to potrafi. Samym tonem gosu potrafi
wydawa rozkazy.

Sekretarka zna go ju do dobrze, wic w mig rozumie jego

zamys.
Oczywicie mwi i wychodzi, zamykajc za sob drzwi.
Przez chwil stoimy bez ruchu, ale nie wytrzymuj dugo i
zaczynam chichota. Sytuacja wydaje mi si cakowicie absurdalna.
Widzisz, mwiam ci, e moe wej drani si z nim.
Byo blisko.
Jonathan patrzy na mnie, marszczy brwi, po czym schyla si i
podnosi z podogi moj bielizn i buty. Najwyraniej nie widzi w tym
nic miesznego.
Niemal brutalnie chwyta mnie woln rk za rami i cignie za
sob do sypialni. Gdy wchodzimy, zamyka drzwi i przekrca klucz w
zamku. Nastpnie rzuca moje rzeczy na podog i popycha mnie w
stron ka. Przewraca mnie na nie, a sam stoi nade mn i patrzy.
Zdecydowana mina, z ktr mnie obserwuje, powinna budzi we mnie
strach. Tymczasem znacznie bardziej mnie podnieca. Unosz si z
materaca i opieram na okciach. Wiem, e gbokie wcicie sukienki
odsania w tej pozycji znaczn cz moich piersi, lecz zupenie mi to
nie przeszkadza. Wrcz przeciwnie.
To jak, jednak nie bdziemy tego robi przy oknie? pytam z
alem.
Bdziemy odpowiada. Zrobimy to wszdzie, gdzie
bdziemy chcieli. Rwnie przy oknie. Ale wtedy, kiedy nikt nam nie
bdzie przeszkadza.
Mylaam, e tego chciae?
Unosi brwi.
Niby czego? eby sekretarka zapaa mnie w takim momencie?
Nie. Tylko tylko e po prostu o tym nie pomylaem.
Co poszo nie tak, jak zaplanowa sobie Jonathan Huntington.
Wida, e bardzo mu to nie pasuje. Umiecham si jeszcze szerzej.
Mam wraenie, e podniecenie i fakt, e le bez majtek na jego ku,
uderzyo mi do gowy.
Przyapaa ci wczeniej w takiej sytuacji? pytam
zaciekawiona.
Grace, czy ty mnie w ogle suchasz? Przecie powiedziaem
ci, e nie uprawiam seksu z kobietami, z ktrymi pracuj. Ani w domu,
ani w biurze. Bo wiem, jak to si koczy zami i daniami, ktrych

nie mog speni.

Potrzsa gow, jakby przypomnia sobie jak spraw z
przeszoci.
daniami i oczekiwaniami, Grace, ktrych rwnie w twoim
przypadku nie speni. Nie zapominaj o tym.
Spoglda na mnie powanie. Ja nie chc jednak teraz o tym
myle. Znacznie bardziej zajmuje mnie roztrzsanie, gdzie i kiedy to
robi, skoro nie ze swoimi pracownicami.
Ale uprawiasz seks, prawda? To pytanie jest chyba zbyteczne.
Okazuje si jednak zabawne, bo Jonathan si umiecha.
Tak.
A gdzie?
Umiech znika z jego twarzy, a on jakby si zamyka.
Tutaj na przykad wyjania. Z tob. Wyjtkowo.
Przeykam gono lin, bo czuj, e nie chce mi odpowiedzie.
Czy rzeczywicie ju wczeniej uprawia tu seks? Czy moe raczej nie
chce mi nic powiedzie o klubie, o ktrym tyle mylaam?
Skoro Jonathan jest gotw otworzy si na mnie, czuj
narastajce napicie i jednoczenie strach. Tak mao o nim wiem.
Czego takiego szuka w tym klubie? Najwyraniej musi to znajdowa,
bo wci tam wraca. Dla kogo? Z kim?
Jonathan spoglda na mnie, jakby co wanie przyszo mu do
gowy. Odwraca si i idzie na chwil do biura. Kiedy wraca, na stoliku
przy ku kadzie paczk prezerwatyw i zaczyna rozpina koszul.
Rozbierz si poleca. Tylko powoli dodaje.
Gorcy dreszcz przebiega mi po plecach. Podnosz si i klkam
na pocieli. Przez krtk chwil czuj si niepewnie. Bior jednak
gboki oddech, rozwizuj pasek kopertwki i pozwalam jej si
rozsun. Nie mam pod ni nic poza czarnym koronkowym
biustonoszem.
To dziwne uczucie rozbiera si przed nim, ale przecie w jego
domu robiam ju inne rzeczy. Poza tym on ma w sobie to co
nieprzyzwoitego, co mnie bardzo, ale to bardzo podnieca i pozwala
doj do gosu tej stronie mojej natury, ktrej dotychczas nie znaam.
Jakbym graa w filmie, w zwolnionym tempie, wycigam przed siebie
rami i zsuwam z ramion materia. Po chwili to samo powtarzam z
drugiej strony i rzucam kopertwk na podog koo ka.

 Tak dobrze? pytam, bo potrzebuj jego aprobaty, by znale

odwag i robi to dalej.
Jonathan potakuje.
Tak, nie przerywaj.
Wczeniej rozpi ju koszul, a teraz stoi nieruchomo i
przyglda mi si z niebezpiecznym byskiem w oczach. Przygryzam
wargi i sigam za plecy, by rozpi biustonosz, po czym powoli go
zdejmuj.
Moje sutki stercz i s tak napczniae, e niemal sprawiaj mi
bl. Nie mam zielonego pojcia, co Jonathan zamierza ze mn zrobi, a
to drastycznie wzmaga targajce mn podanie.
Podchodzi do ka.
A teraz, Grace, rozbierz i mnie mwi zachrypnitym gosem.
Podliwie przysuwam si w jego stron i kad donie na pasku
czarnych dinsw. Trzscymi si palcami rozpinam klamr, guziki i
rozsuwam materia. Jego penis jest gotw i pry si dumnie. Robi na
mnie tak samo imponujce wraenie, jak poprzednim razem. Chwytam
go zafascynowana i czuj ttno w yach pod aksamitn skrk. Nagle
Jonathan dry. Spogldam w gr i widz jego ponce oczy.
We go do ust.
Kiedy dociera do mnie jego polecenie, serce zaczyna mi bi
gwatownie. To wszystko jest dla mnie cakowicie nowe i nieco mnie
przytacza. Ale ju wczeniej porzuciam wszelki wstyd. Chc poczu
jego smak. To niewiarygodnie podniecajce, mc dzieli z nim co
rwnie intymnego. Dlatego rozchylam usta i obejmuj wargami gwk
jego penisa, po czym zaczynam bada j czubkiem jzyka. Wdycham
jego samcz wo, naturaln, ziemist i podniecajco ekscytujc.
Kiedy delikatnie ss, czuj smak jego esencji.
Jonathan jczy i wypina biodra, by wsun si kawaek gbiej,
potem jeszcze kawaek. Cakowicie wypenia moje usta i wydyma moje
policzki. Na sam myl, e to samo zrobi z moim podbrzuszem, czuj
skurcz mini midzy udami. Ogarnia mnie kolejna fala gorcego
podniecenia. Ss apczywie i pieszcz jzykiem gwk jego penisa.
O tak, Grace, tak jest dobrze jczy Jonathan. Kadzie donie
na mojej gowie i drobnymi pchniciami wchodzi coraz gbiej w moje
usta. Z pocztku nie reaguj, cakowicie zafascynowana nowym
dowiadczeniem. Kiedy jednak gwatownym ruchem dociera do garda,

zaczynam si dusi. Mam zy w oczach. Mocno odchylam gow,

wypuszczajc go spomidzy warg.
Przepraszam mwi, bo nie chc go rozczarowa, lecz on jest
ju w trakcie zdejmowania spodni. Chwil pniej siedzi obok na ku
i spoglda mi w oczy.
Nie musisz robi nic, na co nie masz ochoty wyjania. To
rwnie jedna z moich zasad.
Teoretycznie powinno mnie to uspokoi, myl sobie. Ale
poniewa jestem niemal pewna, e nie ma takiej rzeczy, ktrej Jonathan
by nie zrobi, jest to zwodniczy spokj. Jest bardzo dowiadczonym
mczyzn i ma ciemn stron osobowoci, ktrej nie znam i ktra
mnie nieco przeraa. Jeli cakowicie zdam si na niego, doprowadzi
mnie do granic, za ktrymi nie wiem, co mnie czeka.
Jonathan zdaje si widzie moje spicie, bo cignie mnie na
ko i kadzie si obok. cigam mu przez gow rozpit wczeniej
koszul.
Od kiedy nosisz szary? pytam i przesuwam doni po
wspaniale uksztatowanych ramionach i uminionych plecach.
Skoczyy ci si czarne koszule? Umiecham si szeroko. Co
przychodzi mi do gowy. A moe uznae, e to dzie wyjtkw?
Leniwy umiech pojawia si na jego twarzy.
Nie chcesz wiedzie, co si dzieje, kiedy zakadam bia
koszul
Chichocz.
A masz tak w ogle? Przecie ubierasz si tylko w ciemne
rzeczy.
Jeli ma pani do czasu na rozmylania, panno Lawson
mwi i przesuwa doni po moich piersiach, dranic napite sutki to
moe wykorzysta go pani bardziej produktywnie.
wietny pomys, milordzie odpowiadam i udajc niewinno,
przytulam si do jego klatki piersiowej. Zaczyna si mia.
Jego blisko dziaa na mnie jak narkotyk. Rozkoszuj si
dotykiem jego ciepej skry i silnych, zwartych mini. Do tej pory nie
miaam okazji, by nacieszy si jego ciaem, wic wykorzystuj dan
mi szans. Badam go caego i cauj kady centymetr skry, jego
ramiona, szyj i usta.
Z pocztku ley po prostu obok i pozwala mi robi, co chc. W

kocu odpowiada na mj pocaunek z zapalczywoci i podaniem,

ktre mnie zaskakuj. W jednej sekundzie przyciga mnie do siebie,
jakby nie chcia mnie nigdy puci, w drugiej uwalnia mnie. Opieram
si domi na jego piersi. Czuj, jak ciko oddycha i jak dziko wali
mu serce. Krci mi si w gowie, kiedy widz podanie w oczach tak
cudownego mczyzny.
Po niedugim czasie Jonathan ponownie mnie zaskakuje, z
szuflady szafki nocnej wyjmujc dugi kawaek biaego materiau.
Jedwabny szal.
Wow, myl. Ponownie jestem rozdarta midzy fascynacj a
strachem.
Co zamierzasz? pytam bez tchu. Nie protestuj, kiedy owija
jedwab wok mojego lewego nadgarstka i przeciga szal midzy
szczeblami metalowego wezgowia.
Spodoba ci si odpowiada.
Nerwowo przygryzam doln warg i przygldam si, jak drugi
koniec szala przywizuje do mojego prawego nadgarstka. Robi mi si
sucho w ustach.
Uwolnisz mnie?
Umiecha si i cignie mnie nieco w d ka. Biay materia
napra si. Moje rce s wycignite nad gow i sptane szalem.
Mam troch swobody, mog si obrci, ale nic wicej.
Wystarczy, e dasz mi zna. Ale myl, e zrobisz tak dopiero
po wszystkim mwi z umiechem.
Cakowicie odruchowo szarpi za biay materia i staram si
uwolni, ale jedwab tylko mocniej wpija si przez to w moje
nadgarstki. Gwatownie nabieram powietrza, bo dociera do mnie, e
jestem cakowicie zdana na jego ask. I nie mog go dotyka, czego
bardzo auj.
Z zapartym tchem patrz, jak jego ponce spojrzenie wdruje po
moim ciele. Klka midzy moimi nogami i rozsuwa je na boki.
Przesuwa palec po mojej wilgotnej szparce, kry opuszkiem wok
mojej pereki, a ja jcz i napieram na jego do.
Ku mojemu zaskoczeniu po chwili wycofuje si. Sapi
rozczarowana, na co on wybucha miechem. Potem nachyla si tak, e
jego gowa znajduje si midzy moimi nogami. Czuj jego oddech na
wzgrku onowym. Domi jeszcze bardziej rozchyla moje nogi, unosi

je i jzykiem rozchyla wargi sromowe. Wsuwa si we mnie, ciepy,

wilgotny i pieci mnie.
O Boe! To uczucie tak bardzo mnie przytacza, e szarpi za
pta. Chc uwolni do i pooy j na jego gowie, eby mie
jakkolwiek kontrol na tym, co si ze mn dzieje. Lecz tego wanie
chcia mi odmwi, wic mi rce.
Jego jzyk jest nieubagany gaszcze nim moj perek i na
przemian wchodzi we mnie, w rytmie, ktry nie pozwala mi jeszcze
przyczy si do niego i doj do orgazmu.
Jonathan jcz przez zy i wyginam ciao w uk, bo nie
potrafi ju tego znie. Jonathan, bagam!
O co bagasz, Grace? Ca echtaczk czuj jego wibrujcy,
gboki gos, tak blisko mnie, ale wci za daleko, bym moga si
speni. Chc dosign jego ust, ale odsuwa si i delikatnie dmucha na
moj rozgrzan muszelk. Co mam zrobi?
Dreszcz wstrzsa moim ciaem, a z garda wydobywa si
niekontrolowany jk. Nie potrafi znale odpowiednich sw.
Cudownie smakujesz mwi, a ja mu nie odpowiadam. Jego
ciepy oddech pieci moje najczulsze miejsce. Mam nie przerywa?
Potakuj gwatownie.
Koniecznie! Nie moe przerywa, musi uspokoi pulsowanie
midzy moimi nogami. Chc go czu. Chc czu jego jzyk, jego palce
i jego czonek wszystko, co moe tylko mi da. Chc tego. Ale nie
mog mu tego powiedzie. Nie daje mi moliwoci, bo obejmuje
ustami moj pulsujc perek i zaczyna ssa.
W jednej sekundzie wiat pod moimi przymknitymi powiekami
eksploduje tysicem barw. Krzycz wstrzsana niespodziewanym
orgazmem. To, e mnie zwiza, intensyfikuje przeycia. Szlocham i
dr, nie potrafi odzyska nad sob kontroli, a moje ciao wyginaj
fale rozkoszy.
Zanim przebrzmiewa mj orgazm, Jonathan przesuwa si do
gry. W kocu jest nade mn. Siga po prezerwatyw, rozrywa
opakowanie i zakada cienki lateks na wyprony czonek. Pniej
unosi moje nogi i opiera je na swoich ramionach, po czym wchodzi we
mnie jednym silnym pchniciem. Gwatownie chwytam powietrze, bo
w tej pozycji czuj go zadziwiajco gboko w sobie. Na dodatek znw
zaskakuje mnie swoj wielkoci. Minie wewntrz mojego

podbrzusza wci jeszcze zaciskaj si regularnie, obejmujc jego

penisa. Musz si do niego od nowa przyzwyczai. Nie mam jednak na
to czasu, bo zaczyna wbija si we mnie w szybkim rytmie. Czuj, e
napicie od nowa zaczyna narasta i pcha mnie w kierunku kolejnego
orgazmu.
Och, Grace, jeste tak cudownie ciasna jczy. Kadzie do na
mojej perece i pieci j kciukiem. Nie mam z nim adnych szans.
Ogarnia mnie rozkosz jeszcze intensywniejsza ni poprzednio.
Rozsypuj si na tysice czci. Tym razem jednak Jonathan nie
koczy ze mn, tylko wysuwa si, obraca mnie i podnosi, bym moga
unie si na kolanach. Biay szal jest do luny, bym moga oprze
si rkoma, lecz jestem ju tak zmczona i wyczerpana, e le
piersiami na pocieli.
Czuj, jak obejmuje moje biodra i wchodzi we mnie od tyu.
Jestem obolaa i nie mog znie ju niczego wicej, ale on wbija si
we mnie i zaczyna przyspiesza.
Grace, musisz doj jeszcze raz, dla mnie mwi, a jego gos
przypomina warczenie.
Pocztkowo jestem pewna, e nie dam rady. Po chwili nie
potrafi jednak oprze si rytmowi wybijanemu przez jego biodra.
Wywouje we mnie drenie, coraz silniejsze, a cae moje podbrzusze
ponownie zaczyna si kurczy i przeszywa mnie kolejny orgazm. Dr.
O, tak jczy Jonathan, a ja wiem, e te dochodzi. Czuj, jak
napina si jego czonek, a kade jego drgnienie porywa mnie jeszcze
bardziej i przedua sodk tortur, ktra porwaa moje ciao.
Po wszystkim jestem tak saba i wyczerpana, e padam bez tchu
na bok. On kadzie si za mn, jednoczenie wychodzc ze mnie.
Ciko oddycha, a ja sucham tego i powoli si uspokajam.
Przez dusz chwil leymy tak i odpoczywamy. W kocu
dociera do mnie, w jakiej sytuacji si znajduj i e samodzielne
uwolnienie si z wizw bdzie kosztowao mnie bardzo duo wysiku.
Jonathan?
Siada i nachyla si nade mn.
Rozwi mnie dam i spogldam znaczco na biay szal
owinity wok moich nadgarstkw uniesionych nad gow.
Pani yczenie jest dla mnie rozkazem, madame. Umiecha si
szeroko i natychmiast bierze si do rozpltywania supw. Wzdycham

cicho. Ma tak czarujc, chopic min, e znw daj si porwa jego

urokowi. Nawet gdybym prbowaa inaczej, nie mam najmniejszych
szans.
Czsto robisz tu takie rzeczy? Z lekko wykrzywion twarz
rozmasowuj nadgarstki. Bol mnie troch od mocnego szarpania si.
A co, nie podobao ci si? odpowiada pytaniem. Umiecha si
jak zwycizca, spokojny i odprony.
eby wiedzia, jak bardzo przyznaj. Tylko zaskoczye
mnie.
Dla niego to adna nowo, myl i przygldam si, jak wstaje i
idzie do niewielkiej azienki. Po chwili sysz ze rodka szum wody.
Skoro w szafce nocnej trzyma szal do wizania, musia ju wiele razy
go uywa. Przecie nie schowa go tam specjalnie dla mnie.
Przypominam sobie jego wczeniejsze sowa: Nie nale do ciebie ani
nie chc, eby bya moja. Dopiero teraz zaczynam rozumie, co to
oznacza i jak wiele ryzykuj, zgadzajc si na gr, w ktr mnie
wciga. Czy naprawd jestem w stanie trzyma si jego regu?
Przeykam z wysikiem lin i umiecham si niepewnie, kiedy
Jonathan wraca z azienki.
Siada na ku i przyglda si mojej minie. Nie ma
najmniejszego problemu ze swoj nagoci. Jest cakowicie
rozluniony w przeciwiestwie do mnie. Dlatego bardzo bym chciaa,
by pooy si przy mnie i wzi mnie w ramiona. Nie wiem dlaczego,
ale zawsze mylaam, e to naturalna cz seksu. Jak si okazao, nie
w jego przypadku. Mimo e nie mam adnego porwnania, to uwaam,
e to nienormalne, e tak mao jest w nim czuoci. Seks jest
niewiarygodnie przyjemny, dziki, apczywy i porywajcy. I daje
ogromn satysfakcj. Jednak pniej Jonathan nigdy mnie nie gaszcze
ani nie cauje. Nie mog nawet polee w jego ramionach. Zreszt,
nawet kiedy przed chwil chciaam bada i caowa jego ciao,
przywiza mnie do ka.
Przypominam sobie rwnie inne sytuacje, kiedy si do niego
zbliaam. W samochodzie, w czasie przejazdu z lotniska albo po
wizycie w restauracji, kiedy byam pijana. Ilekro si o niego
opieraam, robi si spity. Waciwie tylko jeden jedyny raz dotkn
mnie z uczuciem kiedy w biurze masowa mi plecy. Lecz i to zrobi
tylko dlatego, e przypominam mu jego siostr.

 Ile lat ma twoja siostra? pytam nagle zaciekawiona.

Jonathan odwraca si w moj stron.
Dwadziecia cztery.
Jest sze lat modsza od niego, myl. I dwa lata starsza ode
mnie.
A co robia w Rzymie?
Znw wyglda przez okno, a na jego twarzy pojawia si
delikatny umiech. Jak wiele bym daa, eby tak si umiecha, kiedy
mwi o mnie!
Sarah studiowaa histori sztuki, a obecnie pracuje nad prac
magistersk na temat jakich starych dzie. Tylko bagam, nie pytaj
mnie o szczegy, bo ja interesuj si jedynie sztuk wspczesn. Ona
wpada jednak w zachwyt, kiedy opowiada o tych starociach. W Rzymie
z ca pewnoci ma ich pod dostatkiem.
Jak dugo tam bya?
Trzy miesice odpowiada. To tyle samo, ile ja spdz w
Londynie, myl. Czuj z tego powodu bolesne ukucie. Przypominam
sobie, e nie zostan tu przecie na zawsze. Stanowczo zbyt dugo
dodaje, a ja mam wraenie, e wzdycha.
Kochasz j bardzo, prawda?
Jest moj siostr.
Ale twj ojciec jest twoim ojcem, a nie wydajesz si za nim
przepada.
Spoglda na mnie gwatownie, a na jego twarzy pojawia si ten
mroczny wyraz, ktry widziaam wczeniej, ilekro bya mowa o jego
ojcu.
Mam swoje powody.
A jakie?
Grace, czy ty mnie przesuchujesz?
Nie, tylko zastanawiam si, dlaczego midzy wami panuj tak
ze relacje wyjaniam. Bo wiesz, waciwie mona by pomyle, e
nie powinno tak by, skoro on sam zajmowa si tob i Sarah.
Od kiedy przekonaam si na wasnej skrze, e Jonathan w
ogle nie chce rozmawia o swoim ojcu, spdziam sporo czasu w
internecie, rekonstruujc ze znalezionych tam informacji histori jego
rodziny. Trafiam na zdjcia lorda i jego ony, piknej Irlandki
imieniem Orla, po ktrej Jonathan odziedziczy ciemne wosy i

wietlicie bkitne oczy. Kobieta zgina ponad dwadziecia lat temu

w wypadku na terenie ich majtku, kiedy Jonathan i Sarah byli jeszcze
maymi dziemi. Ich ojciec nie oeni si ponownie. Uznaam, e takie
przeycia powinny jednoczy rodzin. W tym jednak przypadku byo
chyba odwrotnie.
Jonathan mieje si krtko i chrapliwie.
Sam to dobre sowo cedzi.
Co masz na myli?
Chwyta mnie gwatownie i obraca na plecy tak, e le pod nim.
Suchaj, moemy zmieni temat? Ma bardzo nieprzyjemny
wyraz twarzy.
Wow, myl i przygryzam doln warg, bo czuj midzy nogami
jego wyprony czonek. Czyby ju mg od nowa?
Moesz zabra mnie ze sob, kiedy bdziesz jecha na
spotkanie z siostr?
Joanthan marszczy czoo.
Po co?
Chciaabym j pozna. Jeli nie masz nic przeciw temu.
Bardzo dugo si zastanawia, czy si zgodzi, ale w kocu
potakuje.
Zgoda. Moe nawet si polubicie mwi i umiecha si bardzo
delikatnie, tak jak wczeniej chciaam, by umiecha si na myl o
mnie. Sarah jest ona jest tak samo zdecydowana jak ty.
Jak ja? Ja zdecydowana? Skd przyszo mu co takiego do
gowy? Jestem woskiem w jego doniach, moe ze mn robi, co tylko
zechce. Najwyraniej Jonathan ma ju plan, co uczyni za chwil, bo
znw zaczyna mnie caowa.
Tym razem sprbujemy w kocu przy oknie mwi,
przycinity do moich ust. Czuj pene podniecenia wierzbienie.
Nagle rozlega si gone pukanie do drzwi. Oboje podskakujemy
zaskoczeni.
Jonathan! To gos Alexandra. Stoi po drugiej stronie drzwi i
woa. W tym samym momencie uwiadamiam sobie, e jestemy
przecie w biurze. Chc usi, lecz Jonathan przytrzymuje mnie na
pocieli i nie pozwala si ruszy.
Co jest? woa niemio.
Musimy porozmawia! To pilne.

 Pilne? Nie moe poczeka?

Nie, nie moe upiera si jego wsplnik. W gosie mczyzny
sycha jak niepokojc nut.
Jonathan wstaje i siga po spodnie.
Zaraz bd woa rozelony. Zapaci mi za to dodaje
pgosem, po czym spoglda na mnie powanie. Ubieraj si.
Zupenie niepotrzebne polecenie, myl, bo i tak jestem ju w
drodze do azienki. W rekordowym czasie poprawiam fryzur i myj
si. To wszystko jednak na nic, bo mam opuchnite usta, zarowione
policzki i byszczce oczy kobiety, ktra wanie uprawiaa szalony,
dziki seks. Z przeraeniem myl o tym, e Alexander natychmiast si
zorientuje, co tu wyprawialimy. Pewnie i tak doskonale to wie, bo
przecie w poowie dnia, zamiast siedzie w biurze, zamknlimy si w
sypialni. Czuj pieczenie na policzkach i wiem, e robi si jeszcze
bardziej czerwona. Wracam do pokoju i w popiechu zakadam ubranie
i buty. Jonathan stoi ju gotowy przy drzwiach. Otwiera je dopiero,
kiedy jestem kompletnie ubrana. Wychodz za nim do biura.
Alexander siedzi na oparciu kanapy, bardzo blisko drzwi i
przyglda si nam z szerokim umiechem.
Catherine nie odwaya si ci przeszkodzi. Domylia si
chyba, e gdyby wesza, zapaciaby za to stanowiskiem. Dlatego
musiaem przej ten obowizek. Wybacz, ale nie mogem czeka, a w
kocu wrcisz wyjania i przyglda mi si ciekawie, czym wprawia
mnie w ogromne zakopotanie. Czuj, e mj rumieniec si pogbia.
Jakbym nie bya ju dostatecznie czerwona!
Co to za informacja niecierpica zwoki? Jonathan jest
wyranie zy.
Sarah daa zna, e ju jest. Alexander umiecha si
delikatniej. Jechaa z twoim ojcem do miasta. Chciaa wiedzie, czy
moemy si spotka o pierwszej na obiedzie.
Jonathan chce co odpowiedzie, ale w tej samej chwili odzywa
si jego telefon, ktry zostawi na biurku. Idzie po niego, a ja stoj
zakopotana naprzeciwko Alexandra i czuj si dziwnie pod jego
spojrzeniem. Mczyzna nic nie mwi, ale mimo to mam wraenie, e
w kocu jako skomentuje fakt, e Jonathan nie pozwoli sobie
przeszkadza i zamkn si ze mn w sypialni.
Co?! Zdenerwowany gos Jonathana wyrywa mnie z

zamylenia. Gdzie? Kiedy? Przez chwil sucha w milczeniu, po

czym wyranie teje. Jak si czuje?
Ponownie milknie i sucha, po czym rozcza si po krtkim:
Ju jedziemy.
Co si stao? Alexander pyta z trosk.
Jonathan zaciska usta. Jest przeraliwie blady.
Dzwoni mj ojciec. Mieli wypadek mwi. Musimy
natychmiast jecha do szpitala.

Rozdzia 19
Umiech znika rwnie z twarzy Alexandra. Mczyzna w jednej
sekundzie robi si blady jak ciana.
Co z Sarah? Czy jest ranna?
Jonathan potakuje i wybiera numer na telefonie.
Zaraz bdzie operowana wyjania i przykada telefon do
ucha.
Jak ciko chce wiedzie Alexander.
Nie wiem, nie umia mi powiedzie odpowiada Jonathan, a ja
widz, jak nerwowo zaciska minie szczki.
Alexander wyglda na przeraonego. Przez dusz chwil stoi
nieruchomo i patrzy przed siebie.
Jak to si stao? pyta w kocu.
Szofer straci kontrol nad samochodem. Wracali z lotniska,
kto ich wyprzedza i zepchn na barierki. Sarah i Hastings odnieli
obraenia. Wyglda na to, e moja siostra ucierpiaa najbardziej.
Zostaa ju
Jonathan unosi do i mwi do telefonu.
Steven, bd potrzebowa auta. Natychmiast poleca. Chce
zakoczy rozmow, lecz najwyraniej Steven ma co jeszcze do
powiedzenia, bo Jonathan zastyga i ponownie przyciska telefon do
ucha. Spity wysuchuje swojego szofera, marszczc przy tym brwi.
Niespodziewanie patrzy na mnie, dzikuje za informacje i powtarza
szoferowi, e ma jak najszybciej czeka przed wejciem do budynku.
przetransportowana do szpitala Krla Edwarda VII
Jonathan koczy zdanie, ktre rozpocz przed rozmow przez telefon.
A twj ojciec? dopytuj. Czy on te jest ranny?
Jonathan staje w miejscu i widruje mnie wzrokiem.
Nie, on czuje si na tyle dobrze, e bez problemu mg do mnie
zatelefonowa mwi z przeksem i nieukrywan zoci. Mona
zaoy, e nic mu nie jest. Jego sowa brzmi oskarycielsko, jakby
mia to ojcu za ze.
Hunter, on przecie nie ponosi winy za ten wypadek.
Alexander spoglda na przyjaciela w dziwny, przenikliwy sposb.
Jonathan parska w odpowiedzi i rusza w stron drzwi. Alexander

idzie za nim, a ja odruchowo chwytam torebk ze stolika przy kanapie i

chc do nich doczy. Nagle api si na tym, co robi, i staj
niepewnie porodku biura. Jonathan powiedzia, e bd moga jecha
z nim na spotkanie z Sarah i tak, chc z nim by, szczeglnie teraz.
Tylko e to cakiem nowa, zaskakujca sytuacja, a ja si boj, e bd
przeszkadzaa albo co utrudniaa.
Jonathan zauwaa, e nie id za nim, wic odwraca si i patrzy w
moim kierunku. Przez chwil o czym myli, po czym wyciga do i
daje mi znak, ebym podesza.
Chod. Tylko szybko.
Czeka, a podejd bliej, wypycha mnie delikatnie na korytarz i
zamyka za nami drzwi.
Catherine Shepard siedzi na swoim miejscu. Obserwuje mnie z
mieszanin zaciekawienia i wrogoci. Momentalnie przypominam
sobie o wczeniejszym wydarzeniu w biurze. W krtkim czasie
wydarzya si potna hutawka uczu od niewiarygodnego seksu z
Jonathanem po szok na wiadomo o wypadku jego siostry. Trudno mi
sobie poradzi z tak nawanic emocji. Nie wiem, czy sekretarka
naprawd domyla si, co si dzieje midzy mn a jej szefem i czy to
le, czy dobrze. Nie mam jednak czasu, by si nad tym zastanawia, bo
Jonathan bezustannie nas pospiesza. Przynajmniej jednej rzeczy jestem
pewna: naprawd chce, ebym z nim pojechaa.
W windzie widz wyranie, jak bardzo obaj mczyni s spici.
Twj ojciec nie powiedzia nic wicej na temat stanu twojej
siostry? dopytuj.
Jonathan oddycha gboko i wyglda, jakby musia wzi si w
gar, zanim bdzie mg mi odpowiedzie.
Powiedzia jedynie, e miaa zakleszczon nog i mocno
krwawia. Ale nie stracia przytomnoci.
Z tego, co mwisz, nie wynika, eby co grozio jej yciu
mwi, aby go uspokoi. Zaraz te dostrzegam, e niestety bez
powodzenia.
Szpital Krla Edwarda VII ma doskona opini wtrca
Alexander. Jest rwnie zdenerwowany, jak jego wsplnik. Rozmowa
pomaga mu najwyraniej radzi sobie ze stresem. Wyjania mi, e to
prywatna klinika w Marylebone i jednoczenie jedna z najlepszych
placwek tego typu w Londynie. Pono zajmowali si tam rwnie

ksiciem Filipem. Zrobi dla Sarah, co tylko w ich mocy dodaje,

lecz jego sowa brzmi bardziej jak pobone yczenie.
Ledwie otwieraj si drzwi windy, obaj mczyni wypadaj na
zewntrz i pdem przecinaj hol wejciowy. Mam problemy, eby
dotrzyma im kroku. Na zewntrz czeka ju limuzyna. Po chwili
pdzimy ulicami miasta. Jonathan prbuje dodzwoni si do ojca.
Zgasza si jedynie poczta gosowa, co tylko potguje jego
zdenerwowanie. Nastpnie wybiera numer kliniki i po duszych
pertraktacjach z sekretark zyskuje tylko potwierdzenie, e niejaka
Sarah Huntington zostaa przyjta do szpitala i jest operowana.
Niech ich szlag trafi. Koczy poczenie i przeklina gono.
To pokazuje jedynie, jak caa sytuacja wyprowadzia go z rwnowagi.
Spokojnie, na pewno nie jest z ni le mwi. Kiedy Jonathan
na mnie patrzy, widz, e w tej chwili na pewno z nim nie jest dobrze.
Po raz pierwszy dostrzegam w jego oczach strach.
Serce mnie boli, kiedy widz go w takim stanie. Chtnie
pogaskaabym go i pocieszya. Brak mi jednak odwagi, bo Alexander
siedzi naprzeciwko nas. Jest co prawda zamylony i wyglda przez
okno, ale od czasu do czasu przenosi wzrok to na mnie, to na Jonathana
i robi zagadkow min.
Poza tym wcale przecie nie wiem, czy Jonathan yczyby sobie
mojej troski. Jeszcze nigdy nie widziaam go tak bardzo zamknitego,
upartego i nieprzystpnego.
Do samego szpitala nie zamieniamy ju ani sowa. W kocu
parkujemy przed gmachem kliniki na Beaumont Street, wielkim, ale te
zaskakujco skromnym wielopitrowym budynkiem o biaym cokole i
dugich rzdach okien zagbionych w murze z czerwonej cegy.
Gmach idealnie pasuje do charakteru okolicznej zabudowy. Nad
wejciem, do ktrego prowadzi obsadzony bukszpanami chodnik,
powiewa flaga. Zdziwiona stwierdzam, e szpital wyglda prawie jak
hotel.
Kiedy jestem ju w rodku, rwnie nie czuj si, jakbym
przestpia prg kliniki. Wszystko dookoa wyglda jak w luksusowo
urzdzonym domu. Za lad, przy ktrej siedzi sekretarka, w cianie,
osadzony jest wysoki kominek. Wida jednak, e od duszego czasu
nie jest wykorzystywany. Witrae w oknach przywodz na myl
wntrze kocioa. Po powitaniu zostajemy zaprowadzeni nie do zimnej

poczekalni, a do salonu bibliotecznego, czyli wysokiego pomieszczenia

z eleganckimi meblami, wygodnymi czerwonymi sofami i witrynami z
polerowanego drewna. Nie musimy dugo czeka, bo niemal
natychmiast pojawia si lekarka o brzowych wosach poprzetykanych
pasemkami siwizny. Plakietka przy kieszonce na jej piersi informuje, e
mamy do czynienia z doktor Mary Joncus. Patrz na ni i zgaduj, e
ma pidziesit kilka lat.
Jak si czuje moja siostra? Jonathan pyta prosto z mostu,
ledwie kobieta si z nami przywitaa.
Paska siostra doznaa zamania nogi. Poza tym jest
poturbowana i ma jedn ran cit, przez ktr stracia sporo krwi
wyjania kobieta. Szybko zatamowalimy krwotok i
ustabilizowalimy pacjentk. Na szczcie wystarczya krtka operacja,
w czasie ktrej nastawilimy zaman ko. Zaraz po niej pacjentka
trafia na oddzia intensywnej terapii na obserwacj.
Na oddzia intensywnej terapii? Jonathan w jednej chwili
blednie jeszcze bardziej.
Zgadza si, ale zapewniam, e to rutynowe dziaania. W
obecnej sytuacji stan paskiej siostry mog okreli jako dobry.
Jonathan przeczesuje doni wosy i wzdycha gboko. Rwnie
po Alexandrze wida, e kamie spad mu z serca. I to niejeden! Przez
chwil zazdroszcz siostrze Jonathana, e troszczy si o ni dwch tak
wspaniaych mczyzn.
A co z Hastingsem? To znaczy, z panem Hastingsem, szoferem
mojego ojca Jonathan nie odpuszcza.
Ma stuczony bark na skutek dziaania pasw bezpieczestwa i
podejrzenie wstrznienia mzgu. On rwnie bdzie musia spdzi u
nas noc na obserwacji, ale zapewniam, e nie czuje si le.
Co z lordem Lockwood?
Doktor Joncus spoglda poirytowanym wzrokiem na Alexandra,
bo to on zada pytanie. Mimo to spokojnym i profesjonalnym gosem
udziela odpowiedzi.
Nie odnis powanych urazw. Wypadek wywoa u niego
jedynie szok wyjania. W tej chwili jest na oddziale intensywnej
terapii u lady Sarah. Zaraz przyl pielgniark, ktra zaprowadzi
pastwa na gr.
wietnie, dzikujemy odpowiada Alexander, po czym lekarka

egna si i wychodzi z biblioteki.

Jonathan odprowadza j niecierpliwym wzrokiem.
Dlaczego nie moemy sami do niej pj?
Uspokj si, Hunter, pewnie maj swoje powody. Alexander
stopuje przyjaciela.
Panie Huntington? W progu biblioteki staje potny kierowca
Jonathana. W doni trzyma zwinit kolorow gazet.
Po Jonathanie wida, e wie, czego Steven od niego chce.
Wybaczcie na chwil przeprasza i razem z kierowc
wychodzi na korytarz. W bibliotece-poczekalni zostaj sama z
Alexandrem.
Poniewa stoj niedaleko wejcia, widz, jak Steven pokazuje
Jonathanowi jaki magazyn. Nie dostrzegam, co to za gazeta, bo
Jonathan stoi plecami do mnie. Rozmawia o czym z szoferem.
Kierowca potakuje na jego sowa. Niespodziewanie czuj czyj rk
na ramieniu i podskakuj przestraszona.
Obok stoi Alexander i patrzy na mnie z umiechem. Od razu
wiem, e zamierza poruszy temat, ktry ja najchtniej zostawiabym w
spokoju.
Wiem, e to nie moja sprawa, Grace, ale moe powie mi pani,
c to za eksperyment tak was do siebie zbliy?
W okamgnieniu oblewam si rumiecem.
Nie mam pojcia, o czym pan mwi unikam odpowiedzi.
Chyba jednak pani rozumie. Ale zanim pogniewa si pani na
mnie cieszybym si niezmiernie, gdyby to byo tym, na co wyglda.
A na co to wyglda? pytam, targana jednoczenie ciekawoci
i zakopotaniem.
Na to, e w kocu w yciu mojego przyjaciela pojawia si
jaka kobieta. Mwic to, Alexander wyglda sceptycznie na
korytarz, gdzie Jonathan wci jeszcze rozmawia ze Stevenem.
Nawet jeli trudno w to uwierzy.
Wzdycham, kiedy to sysz.
A teraz, jak rozumiem, zacznie mnie pan przed nim ostrzega?
Alexander robi zaskoczon i zdezorientowan min. Chwil
pniej cicho si mieje.
Nie, nie miaem takiego zamiaru. Na powrt powanieje.
Ale by moe przydaoby si delikatne ostrzeenie. Jonathan nie jest

atwym czowiekiem, Grace. Nigdy nie by. Bardzo trudno zbliy si

do niego. Mimo e sam znam go od wielu lat, s sprawy, o ktrych
nawet ze mn nie chce rozmawia. Drapie si zamylony w czoo.
A kobieta u jego boku? Taka sytuacja jeszcze nigdy nie miaa miejsca.
Patrz na niego zaskoczona.
Chyba nie chce pan powiedzie, e jestem pierwsz kobiet, z
ktr on Nie kocz zdania, za to rumieniec na moich policzkach
si pogbia. Czy moe?
Alexander mieje si rozbawiony.
Wrcz przeciwnie, Grace. Obawiam si, e takich kobiet byo i
jest w jego yciu multum. Jednak nigdy z adn nie dzieli
codziennoci. Nie byo takiej, ktr braby ze sob wszdzie.
Serce wali mi jak oszalae.
Co ma pan na myli? pytam pena nadziei, lecz Alexander nie
ma moliwoci, by mi odpowiedzie, bo w tej samej chwili do pokoju
wraca Jonathan.
Spoglda najpierw na mnie, a potem na swego przyjaciela i
marszczy brwi.
Czego chcia Steven? pyta Alexander.
Pyta o Sarah. A potem mielimy co jeszcze do omwienia.
Znam go ju na tyle dobrze, e umiem dostrzec, e to kolejna
rzecz, o ktrej nie chce rozmawia. Nawet jeli bdziemy go dalej
wypytywa, nie powie, o co chodzi. W tej samej chwili w drzwiach
pojawia si pielgniarka, ktra ma nas zaprowadzi na oddzia
intensywnej terapii.
Korytarze, ktrymi wdrujemy, s jasne i czyste, a ich
wyposaenie bardzo luksusowe zupenie inne ni w szpitalach, ktre
znam ze swojej ojczyzny. Kiedy docieramy do wejcia na oddzia
intensywnej terapii, pielgniarka podaje nam zielone fartuchy z dugimi
rkawami i tasiemkami do zawizania na plecach. Wygldaj troch jak
kaftany bezpieczestwa. Musimy jednak je zaoy, jeli chcemy wej
do rodka. Jonathan i Alexander byskawicznie si ubieraj i id,
pytajc po drodze, w ktrym pokoju znajd Sarah. Spiesz si, by jak
najszybciej j zobaczy. Ja jednak si waham.
Chyba lepiej poczekam tutaj wyjaniam przyjanie
umiechnitej kobiecie, ktra wedug plakietki na fartuchu nazywa si
Carole Morgan. I tak za duo ludzi naraz chciaoby j odwiedzi.

Powd co prawda jest nieco nacigany, lecz ja naprawd czuj si

niepewnie, majc w perspektywie spotkanie z siostr Jonathana i jego
ojcem. Nie znaj mnie przecie i niewtpliwie bd chcieli wiedzie,
dlaczego tu jestem. A na to pytanie ja sama chciaabym pozna
odpowied.
Pielgniarka odbiera fartuch z moich rk, lecz zamiast go zoy i
schowa, przytrzymuje go, by pomc mi si ubra, po czym wie
tasiemki za moimi plecami.
Prosz si nie krpowa, to naprawd aden problem
zapewnia mnie.
Mylaam e e nie wolno wpuszcza tylu ludzi naraz na
oddzia intensywnej opieki mwi zaskoczona. W kocu z tego, co
syszaam, ojciec Jonathana rwnie jest przy Sarah, wic ze mn
oznaczaoby to czterech goci jednoczenie.
Pracownica szpitala umiecha si przyjanie.
To wszystko zaley. Jeli pacjenci s w stanie krytycznym, to
rzeczywicie niewskazane. Ale przypadek lady Sarah nie jest a tak
powany. Widzc mj sceptyczny wzrok, nachyla si w moim
kierunku. Poza tym dopiero co rozbudowalimy ten oddzia dziki
darowiznom, ktre regularnie otrzymujemy od lorda Lockwood.
Dlatego kilkoro goci w t czy w t to w przypadku ich rodziny aden
problem dodaje ze znaczcym spojrzeniem, a ja wszystko rozumiem.
W normalnej sytuacji tyle osb by nie weszo, lecz skoro chodzi o
rodzin lorda Lockwood, zasady zostan nieco nagite ze wzgldu na
finansowe wsparcie, jakiego udziela im Huntington senior. Zatem on
rwnie otrzymuje to, czego tylko sobie zayczy. I nawet nie musi
prosi zupenie jak jego syn.
Lady Sarah ley tam, z przodu wyjania Carole Morgan i
wskazuje na pokj, w ktrym przed chwil zniknli Jonathan i
Alexander. Waham si, lecz ciekawo w kocu bierze gr nad
wstydem i trem. Otwieram drzwi i wchodz ostronie do rodka.
Sala jest bardzo nowoczenie wyposaona. Wida, e niedawno
bya odnawiana. Cho nie jest dua, nie sprawia wraenia ciasnej.
Jonathan siedzi na szerokim, wysokim ku, jedynym w tym
pomieszczeniu. Trzyma swoj do na doni dziewczyny, ktra ley na
poduszkach.
Ju na pierwszy rzut oka wida, e Sarah Huntington to siostra

Jonathana. Jest delikatniejsza i drobniejsza, ale rwnie pikna. Jej oczy

lni podobnym bkitnym wiatem, jak oczy brata. Ma krtkie wosy,
tak samo ciemne jak Jonathan. Okalaj jej blad buzi, na ktrej trudy
podry, wypadek i cierpienie odcisny swoje pitno. Mimo wszystko
umiecha si do Jonathana i Alexandra, ktry stoi po drugiej stronie
ka. Poza t trjk w pokoju nikogo nie ma. Nie mam pojcia, gdzie
moe by lord Huntington.
Boli ci co? pyta Jonathan. Siedzi tyem do mnie, wic nie
mog zobaczy jego twarzy. Sysz jednak, jak brzmi jego gos. Przez
cay czas gaszcze siostr kciukiem po wierzchu jej doni.
Sarah potrzsa gow.
Nie, na szczcie nic. Czuj si tylko nieco uziemiona
mwi i wskazuje na lew nog unieruchomion w gipsowym
opatrunku. Obawiam si, e tak prdko si tego nie pozbd. Lekarz
mwi, e mog wypuci mnie std dopiero za kilka tygodni.
Niczym si nie przejmuj, ju nasza w tym gowa, eby si tu
nie zanudzia zapewnia j Alexander, a Sarah umiecha si do niego.
W kocu zauwaa i mnie.
Witam mwi zaskoczonym, ale miym gosem. Zawstydzona
odpowiadam na pozdrowienie. Nie wiem, co powinnam powiedzie ani
jak si przedstawi. Na szczcie Jonathan bierze to na siebie.
Sarah, to Grace wyjania. Grace pracuje dla mnie.
Widz, jaki jest spity. Ogarnia mnie rozczarowanie. Ale z
drugiej strony, czego oczekiwaam? e przedstawi mnie jako swoj
now dziewczyn? Przecie wczeniej wyranie da mi do zrozumienia,
e aden zwizek midzy nami nie wchodzi w gr. Mimo to mam
kluch w gardle. Wchodz gbiej do pokoju i zamykam za sob drzwi.
Niemiao staj obok ka.
W oczach Sarah, tak bardzo podobnych do oczu Jonathana,
pojawia si rozbawienie. Zadowolonym wzrokiem spoglda raz na
mnie, raz na swojego brata.
Bardzo mi mio, Grace mwi i wskazuje ruchem gowy na
unieruchomion nog. Cho pewnie znacznie bardziej cieszyabym
si ze spotkania w zgoa innych okolicznociach.
Jej sowa brzmi troch tak, jakby wiedziaa, kim jestem, ale to
przecie niemoliwe. A moe Jonathan powiedzia jej o mnie? Wtedy
jednak widz, jak Sarah i Alexander wymieniaj umiechy. Ju wiem,

skd dotara do niej informacja o moim istnieniu i pracy w firmie jej

brata.
Widz te, e Sarah i Alexander nie s par, lecz bez wtpienia s
ze sob bardzo blisko. Przypominam sobie kpice uwagi Jonathana,
ilekro Alexander mwi co na temat jego siostry. Najwyraniej
uwaa, e Sarah nie interesuje si Alexandrem. Myli si.
Jak to si mogo sta? przerywa jej Jonathan. Wci jeszcze
nie moe pogodzi si z faktem, e jego siostra zostaa ranna w
wypadku i ley w szpitalu. Ma min, jakby wini si za to, co si stao, i
uwaa, e mg temu zapobiec. Powinienem by ci osobicie
odebra z lotniska, tak jak od pocztku planowalimy.
Sarah zaciska palce na jego doni i patrzy na niego przenikliwie.
Jon, nikt nie mg tego przewidzie. Hastings naprawd nie
mia najmniejszych szans. Samochd, ktry nas zepchn, pojawi si
jakby znikd. Kierowca nie mg lepiej zareagowa. Gdyby byo
inaczej, pewnie wygldaabym znacznie gorzej. Mam nadziej, e nic
mu nie jest. Tata poszed sprawdzi, jak on si czuje.
Jonathan potrzsa gow.
Dlaczego w ogle poprosia ojca, eby ci odebra? Przecie
odwoabym spotkania
Sam mi to zaproponowa. Syszaam w jego gosie, e to dla
niego wane Sarah przerywa mu. Wiesz przecie, jak ciko jest
mu o tej porze roku.
Jonathan parska pogardliwie. Wida uwaa inaczej.
Wci bardzo tskni za mam, Jon. Mimo tych wszystkich lat.
Nie, nieprawda odpowiada Jonathan ostro. On nie cierpi.
On nigdy nie cierpi, Sarah. Zawsze inni musz cierpie za niego
mwic to, wskazuje na gips. Dlaczego to ty leysz tu obolaa? W
kocu to on na to zasuy. Ostatnie sowa brzmi niczym splunicie.
Przesta! Twarz Sarah powanieje. Prno szuka choby
ladu umiechu sprzed chwili. Jeste niesprawiedliwy. Tata nie jest
temu winien i doskonale o tym wiesz.
Jonathan ponownie potrzsa gow, ale nic nie mwi. To jeszcze
bardziej wyprowadza Sarah z rwnowagi.
Dlaczego zawsze musisz by taki uparty, kiedy o niego chodzi?
pyta z wyrzutem i zabiera do spod jego palcw. Tak bardzo bym
chciaa, ebycie w kocu

W tym momencie otwieraj si drzwi do pokoju i w progu staje

jaki mczyzna. Ujrzawszy niespodziewan liczb goci, zamiera w
bezruchu.
Ma okoo szedziesiciu lat, jest wysoki, ale si nie garbi. Ma na
sobie zielony fartuch szpitalny, spod ktrego wida brzowe nogawki
spodni i buty. Spodnie s uszyte z bardzo dobrego materiau, a skrzane
buty byszcz wypolerowane. Sprawia wraenie bardzo zadbanego
mczyzny. Ma starannie przycite i uoone wosy, niegdy jasne, a
dzi siwe, i gadko ogolon twarz. I waciwie tylko ona nie pasuje do
caoci, bo jest pokryta gst sieci gbokich zmarszczek. Wyglda na
zmczonego yciem. Grymas strapienia zastyg na jego ustach,
podobnych nieco do ust Jonathana.
Tata! wykrzykuje Sarah, ale ja ju wczeniej domylaam si,
e mam przed sob Arthura Roberta Charlesa Hugona lorda Lockwood.
Widziaam w internecie jego zdjcia. Musz przyzna, e podobnie jak
syn, na ywo robi znacznie wiksze wraenie.
Skinieniem gowy wita si z Jonathanem i Alexandrem, a
nastpnie zatrzymuje wzrok na mnie. Lustruje mnie szarymi oczyma, a
ja czuj si niepewna i zagubiona. Wraz z jego pojawieniem si w
pokoju Sarah momentalnie zmienia si tu nastrj. Jest chodniej,
oficjalniej i mniej przyjemnie.
Co z Hastingsem? pyta Sarah, ktra na pewno wyczua t
zmian, lecz postanowia j chyba zignorowa.
Wszystko dobrze odpowiada lord krtko. Jego gos ma
przyjemne brzmienie. W jego oczach dostrzegam niepokj, kiedy
koncentruje si na mnie.
Czy zechciaaby mi pani wyjawi, z kim mam przyjemno?
Mwi to tak oschym tonem, e odruchowo przeykam lin i
staj na baczno.
Grace Lawson przedstawiam si i w ostatniej chwili gryz si
w jzyk, by nie doda: milordzie. Mam przeczucie, e Jonathan
mgby to bardzo le odebra.
Jonathan wstaje z ka.
Pracuje dla mnie dodaje.
Mczyzna uwaa najwyraniej, e nie ma sensu odpowiada na
moje powitanie, bo przecie i tak musz wiedzie, kim on jest.
Jonathan rwnie nie przedstawia mi swojego ojca. By moe obaj

uwaaj, e wiem, z kim mam do czynienia. Albo po prostu o tym

zapominaj. Przygldam si Jonathanowi i myl, e raczej chodzi o t
drug moliwo. Jest spity, jakby w kadej chwili spodziewa si
ataku.
Aha. Arthur Huntington odwraca si w moj stron, by po
chwili znw spojrze na syna. Czy moemy porozmawia w cztery
oczy?
Jego sowa nie brzmi jak pytanie, tylko jak rozkaz. Doskonale
znam ten ton, bo Jonathan zachowuje si identycznie. Sam jednak
reaguje na polecenia z takim samym niezadowoleniem, jak ja. Z
zimnym byskiem w oczach spoglda na ojca.
Przyjechaem odwiedzi Sarah. Jeli ju musisz co
powiedzie, powiedz to tutaj.
Jak sobie yczysz odpowiada ojciec gardowym gosem. Nie
pokazuje tego po sobie, ale musi trz si z wciekoci. Wczoraj
rozmawiaem z Richardem. Opowiedzia mi o waszym spotkaniu na
wsplnej kolacji. Bye tam w towarzystwie mocno pijanej modej
kobiety, ktra niemal wisiaa na tobie.
Ojciec Jonathana spoglda na mnie w taki sposb, e nie jestem
w stanie zapa oddechu.
I? pyta Jonathan niewzruszenie.
Nie mogem w to uwierzy. Ale pniej na lotnisku
zobaczyem zdjcie w tym odraajcym brukowcu. Stoisz rami w
rami z kobiet, ktra pasuje do opisu Richarda. A teraz
przyprowadzasz j do szpitala na spotkanie z siostr.
Czuj, jak w jednej chwili bledn niczym mier. O jakim zdjciu
mwi? Czyby istniao jakie nasze wsplne zdjcie?
Lord przyglda si synowi.
Moe zechciaby mi to wyjani?

Rozdzia 20
Nie, nic nie bd ci wyjania odpowiada Jonathan. Ma
bardzo ponury wyraz twarzy i mwi niebezpiecznie cichym gosem.
To nie twj interes.
Jakie zdjcie? dopytuje Sarah, lecz ani jej ojciec, ani brat nie
zwracaj uwagi na saby gos dziewczyny. S zbyt mocno skupieni na
sobie.
Jeli w twoim yciu nagle pojawia si jaka kobieta, to
owszem, to jest mj interes. Richard twierdzi, e bylicie bardzo blisko
z pann Lawson.
Jonathan spoglda krtko w moj stron, po czym znw patrzy
na ojca. W chwili, kiedy nasze oczy si spotykaj, robi mi si
jednoczenie gorco i zimno. Nie mam przecie pojcia, czy jego zo
skierowana jest przeciwko mnie, czy przeciwko ojcu.
Jestem przytoczona faktem, e mwi o mnie. Chc si broni,
ale do gowy nie przychodzi mi nic, co mogabym powiedzie. Na myl
o moim zachowaniu w restauracji czuj wyrzuty sumienia. Czy
naprawd kto zrobi zdjcie mnie i Jonathanowi? I teraz drukuj je
jakie gazety? Jeli to prawda, nie chc nawet sobie wyobraa, jakie
bdzie to miao konsekwencje. Przede wszystkim dla mnie.
Nie bd si tumaczy ani przed tob, ani przed Richardem
oznajmia Jonathan.
Co nie zmienia faktu, e jeste mi winien wyjanienia
protestuje jego ojciec. Pamitaj, Jonathanie, e jeste moim
pierworodnym synem i dziedzicem. Jeste kolejnym lordem Lockwood.
Wiesz chyba, jakie konsekwencje bdzie mia fakt, e zwizae si z
kobiet.
Wyobra sobie, e wiem. Jonathan podchodzi do ojca. Ale
nie obchodzi mnie to. Nie interesuje mnie, czy linia rodu skoczy si
na mnie. Pomyl, skoczyaby si z tob jako jej ostatnim godnym
reprezentantem. Ale by to piknie wygldao, prawda?!
Stary lord zaciska poblade usta.
Jonathan! Alexander ostrzega przyjaciela i staje przy ku
Sarah, jakby chcia j chroni. Lecz ani Jonathan, ani jego ojciec nie
zwracaj na nikogo uwagi.

 Przyjdzie taki dzie, w ktrym w kocu zrozumiesz obowizki,

jakie nakada na nas ycie. Nie mona przed nimi w nieskoczono
ucieka, synu mwi ojciec Jonathana, a w jego gosie sycha
znuenie. Nie zawsze mamy wybr.
wite sowa, nie zawsze zgadza si Jonathan. Ma twarz
wykrzywion wciekoci. Mama na przykad go nie miaa.
Lord Lockwood dry, syszc te sowa. Widz, jak bardzo go
rani. W jego oczach dostrzegam bl.
Powinienem by si domyli, e z tob na razie nie da si
rozmawia.
Powiniene by. I powiniene by zostawi ten temat w witym
spokoju dodaje Jonathan. Sam bd decydowa, jakie obowizki
wezm na siebie, a jakich nie, ojcze.
Ostatnie sowo wypowiada z nieskrywan pogard.
A czym zajmuje si panna Lawson? Staruszek spoglda na
mnie. Dlaczego wozisz ze sob t mod kobiet, jeli nie wiesz z
ni adnych planw? Bo, powiem uczciwie, e skoro
Starczy! W pokoju rozlega si nagle krzyk Sarah. Czy wy
naprawd nie moglibycie cho raz normalnie ze sob porozmawia?
Nie moglibycie przesta si kci? Jest jeszcze bledsza ni na
pocztku naszej wizyty. Z nieszczliw min spoglda to na brata, to
na ojca. Jedno z urzdze, do ktrego jest podczona, zaczyna
emitowa piszczcy sygna.
No i macie parska Alexander wciekle. Nie widzicie, jak
bardzo j zdenerwowalicie?
Przestraszeni podchodz do ka Sarah. Jonathan ma skruszon
min, jakby w kocu przypomnia sobie, e jest w szpitalu, u swojej
rannej siostry. Jego ojciec natomiast wci jeszcze jest wzburzony i ma
trudnoci, by zapanowa nad nerwami.
Do pokoju wchodzi siostra Carole. Jest bardzo powana.
Zdecydowanym ruchem odgania wszystkich od ka rannej, po czym
sprawdza czujniki przy palcach dziewczyny i przyglda si
wywietlaczom u wezgowia.
Lady Sarah potrzebuje teraz spokoju. Prosz zostawi j sam i
przyj pniej mwi przyjaznym, ale zdecydowanym tonem.
Niedugo zostanie przeniesiona na normalny oddzia, wtedy bdziecie
pastwo mogli spdza razem wicej czasu.

Ju sam fakt, e bez pardonu wyrzuca z sali wszystkich bez

wyjtku, oznacza, e Sarah naprawd musi zosta sama.
Nie, niech zostan prosi dziewczyna. Nie przekonuje jednak
pielgniarki.
Powinna pani teraz si przespa. W wypadku stracia pani
bardzo duo krwi, a to osabia organizm. Prosz odpoczywa mwi
pielgniarka, a Jonathan potakuje.
Sarah, tak bdzie lepiej. pij i nabieraj si. Niedugo znw ci
odwiedzimy.
Na sam myl o tym, e znw bdzie musia spotka si z ojcem,
pojawia si na jego twarzy niech. Dla siostry jest jednak gotw na
takie powicenie.
Gdy wychodzimy na korytarz, Sarah woa jeszcze za nami.
A czy chocia Alexander mgby ze mn zosta? Spoglda na
pielgniark. Prosz?
Jonathan wymienia z przyjacielem szybkie spojrzenie. Obaj s
najwyraniej zaskoczeni t prob. Alexander oczywicie natychmiast
si zgadza.
Z przyjemnoci. Jeli chcesz i mog, to zostan.
Sarah umiecha si szeroko, a on podchodzi do ka i siada w
miejscu, gdzie poprzednio siedzia Jonathan. My w tym czasie
wychodzimy na korytarz. W progu odwracam si jeszcze na chwil i
widz, jak Alexander chwyta Sarah za rk, a ona zamyka spokojnie
oczy. Po chwili jestem ju tylko z Jonathanem i jego ojcem.
Siostra Carole pomaga nam zdj zielone fartuchy i wyrzuca je.
W milczeniu opuszczamy oddzia intensywnej terapii i schodzimy do
wyjcia.
Jonathan i jego ojciec nie zamierzaj kontynuowa rozpocztej
rozmowy. Przynajmniej dopki s w szpitalu. Z trudem powstrzymuj
ciekawo.
Kiedy docieramy do gwnego wyjcia, lord Lockwood
podchodzi do kobiety za lad i prosi j o co, a ja wykorzystuj okazj i
wycigam Jonathana na zewntrz, na chodnik.
O jakim zdjciu rozmawialicie? pytam z naciskiem. Twj
ojciec mwi o jakiej fotografii?
Jonathan wykrzywia twarz w grymasie, w ktrym wyraa cae
swoje niezadowolenie z sytuacji.

 W pitek, kiedy stalimy przed restauracj, jaki paparazzo

musia zrobi nam zdjcie. Dzisiaj umieszczono je na pierwszej stronie
Hello!. Oczywicie z odpowiednim komentarzem, e niby znalazem
now mio, bla, bla, bla. Wzdycha ciko. Zakadam, e jutro to
samo napisze OK!. Portale internetowe te pewnie kupiy zdjcie i
wszdzie o tym pisz.
Czuj zawroty gowy i mdoci.
Co?! Ale to od kiedy o tym wiesz?
Jonathan wzdycha ciko i przeczesuje doni wosy.
Steven mi powiedzia, kiedy zadzwoniem dzi do niego.
Podobno jeden z pracownikw zobaczy zdjcie wczeniej i da mu
zna, a on przekaza to mnie. Kupi te gazet, ebym wiedzia, o czym
mowa.
To dlatego szofer wywoa go z biblioteki na korytarz chcia mu
pokaza fotografi w magazynie!
Dlaczego od razu mi o tym nie powiedziae?
Jonathan wzrusza ramionami.
Chciaem poczeka, a zostaniemy sami.
Powoli, bardzo powoli zaczyna dociera do mnie, co to wszystko
oznacza.
Czekaj, czyli mamy wsplne zdjcie, ktre ukazao si na
pierwszej stronie jakiego brukowca? powtarzam, krcc gow.
Patrz na Jonathana i zastanawiam si, dlaczego jest taki spokojny. I
co teraz?
Nie odpowiada mi jednak, bo ze szpitala wychodzi jego ojciec.
Dopiero teraz mam okazj, by dokadniej mu si przyjrze.
Wyglda bardzo brytyjsko w brzowych spodniach, swetrze wycitym
w serek i kraciastej koszuli. Ma na sobie te tweedow marynark, zbyt
ciep jak na soneczny majowy dzie od kilku tygodni panuje
nadzwyczaj pikna pogoda.
Rwnie ojciec Jonathana zdaje si tak uwaa, bo wsuwa palec
pod konierzyk koszuli i nieco j polunia. Nie mam pewnoci, czy
poci si z gorca, czy raczej pod krytycznym spojrzeniem swojego
syna. Odkasuje.
Poprosiem, eby wezwano mi takswk mwi, a ja
wyczuwam, jak bardzo jest nieprzyzwyczajony do takiego sposobu
podrowania. Nie ma jednak wyjcia, skoro jego samochd zosta

rozbity, a kierowca ley w szpitalu ze wstrznieniem mzgu. W

rachub nie wchodzi rwnie poproszenie syna, by go podwiz.
Jonathan nie ma te najmniejszego zamiaru skada takiej propozycji.
Zupenie jakby sowa ojca przypomniay mu o czym, wyjmuje
demonstracyjnie telefon i poleca Stevenowi, by jak najszybciej stawi
si przed szpitalem. Wci ami sobie gow, co sprawia, e stosunki
midzy ojcem a synem s tak bardzo napite.
Jonathan odchodzi na stron, eby zatelefonowa. Lord
Lockwood wykorzystuje okazj, by zamieni ze mn kilka sw.
Skd pani pochodzi, panno Lawson? Nie wyczuwam ju w
nim takiej wrogoci, jak w czasie spotkania w pokoju Sarah. Przyglda
mi si z zainteresowaniem.
Z Chicago odpowiadam nieco niepewnie. Cay czas
spogldam w stron Jonathana, ktry co prawda rozmawia przez
telefon, jednak ani przez chwil nie spuszcza nas z oczu. Kiedy to
zauwaam, serce mi przyspiesza i czuj motylki w brzuchu.
Mczyzna potakuje zamylony.
Amerykanka mwi bardziej do siebie ni do mnie, a ja nie
potrafi stwierdzi, czy mu to odpowiada, czy te nie. I pracuje pani
dla mojego syna?
Tak, w tej chwili odbywam trzymiesiczne praktyki w
Huntington Ventures wyjaniam.
Ta odpowied chyba go irytuje.
Jest tu pani tylko na trzy miesice? A czym si pani zajmuje?
Studiuj ekonomi. Ale niedugo kocz.
Jonathan koczy rozmow i wraca do nas. Staje midzy mn a
ojcem, jakby chcia mnie przed nim ochroni. Lord dobrze rozumie
jego gest. Z jakiego dziwnego powodu chyba go to cieszy, zamiast
denerwowa.
Studentka, rozumiem mwi, spogldajc na syna. Mog
zapyta, ile ma pani lat?
Przeykam gono lin.
Dwadziecia dwa.
Zaczynam czu si nieswojo, odpowiadajc na te pytania.
Niemoliwe jest, bym zyskaa uznanie w jego oczach. Wiem przecie,
jak bardzo nie pasuj do Jonathana. I to w kadym aspekcie. Dziwi si
jedynie, e Huntington senior nie sprawia wraenia, jakby mu to

przeszkadzao. Patrzy na mnie z takim samym zainteresowaniem, jak

wczeniej. Czyby celowo nie widzia tego, co nas dzieli? A moe
gotw jest zaakceptowa kad kobiet byle tylko Jonathan si
zdecydowa?
Czuj, e chce zadawa kolejne pytania. Jednak zza zakrtu
wynurza si czarna limuzyna i parkuje przy krawniku.
Do zobaczenia, ojcze mwi Jonathan i otwiera mi drzwi.
Do widzenia egnam si, zanim wsiadam do rodka, na co
starszy pan odpowiada mi rwnie uprzejmym poegnaniem. Po chwili
Jonathan siada obok mnie i zatrzaskuje drzwi.
Limuzyna natychmiast rusza. Czarna przegroda oddzielajca nas
od szoferki opuszcza si i widz gow Stevena.
Dokd pan sobie yczy, sir? pyta kierowca.
Jonathan unosi do i macha zniecierpliwionym gestem.
Troch po okolicy. Musz co omwi z Grace.
Potny blondyn kiwa gow i zamyka przegrod. Odwracam si
i wygldam przez przyciemnion tyln szyb. Lord Lockwood w
dalszym cigu stoi przy krawniku. Nie sprawia ju wraenia tak
energicznego, jak poprzednio. Jest zgarbiony i zmczony. Wyglda,
jakby z trudem trzyma si na nogach. Wydaje si zagubiony.
Domylam si jednak, e lepiej bdzie zachowa obserwacje dla siebie.
Nie sdz, by Jonathan chcia o nich sucha.
Trzymaj mwi. Co lduje na moich kolanach. Odwracam si
i widz kolorow gazet. Podnosz j i zaczynam oglda.
Przez chwil nie mog skupi wzroku na zdjciu na pierwszej
stronie. W kocu dociera do mnie, co przedstawia. Gwatownie
nabieram powietrza. Zdjcie nie jest co prawda wyrane i due, tylko
znajduje si na boku okadki. Ma sab jako i wida, e zostao
zrobione z wikszej odlegoci. Tak czy inaczej, bez trudu rozpoznaj
na nim Jonathana. I siebie.
Stoimy na nim przed wejciem do restauracji, w ktrej zjedlimy
kolacj z odraajcym Richardem. Opieram si o Jonathana i z
zamknitymi oczyma obejmuj go w pasie. On przytrzymuje mnie
ramieniem i ma schylon gow, jak gdyby co do mnie mwi.
Sprawiamy wraenie bardzo zytej pary, niemal pary kochankw, co
sugeruje duy podpis pod zdjciem. Zakochany Hunter?, czytam i
czuj, jak robi mi si gorco.

Nerwowo kartkuj gazet, by znale artyku, ktrego ilustracj

jest zdjcie z okadki. Tekst nie jest dugi i w zasadzie skada si z
opisu zdjcia i przypomnienia, kim jest Jonathan. Czytam, e pojawi
si z nieznan piknoci u boku i e zaczone zdjcie sugeruje, e
jeden z najbardziej podanych kawalerw Anglii, jeli nie caej
Europy, moe ju niedugo cieszy si wolnoci. adnych konkretw,
tylko kilka sw o jego dotychczasowej niechci do staych zwizkw.
Nie podano mojego nazwiska.
Kamie spada mi z serca. Szybko jednak si orientuj, e
ustalenie, kim jestem i czym si zajmuj, to tylko kwestia czasu. Poza
tym wszyscy znajomi i tak bd wiedzieli, o kogo chodzi. Mimo e na
zdjciu nie wida dokadnie mojej twarzy, zdradzaj mnie rude wosy.
Catherine Shepard nie bdzie miaa wtpliwoci. Podobnie jak reszta
pracownikw firmy. I Annie.
Przeraona przyciskam do do ust i unosz wzrok. Jonathan
przyglda mi si uwanie. Czeka na moj reakcj.
Dopiero teraz zaczynam rozumie, dlaczego wzi mnie do
szpitala dowiedzia si o zdjciu jeszcze w firmie i nie chcia, ebym
zostaa z tym sama. Czuj ogromne rozczarowanie. Miaam nadziej,
e zabra mnie do siostry, bo chcia, ebym j poznaa.
Co teraz? pytam guchym gosem.
Jonathan wzrusza ramionami.
Nic ju nie moemy zrobi z tym zdjciem mwi. Jednak
niektre sprawy si komplikuj.
Jakie na przykad?
Naprawd nie rozumiesz, co to oznacza?
Jego pytania zaczynaj wyprowadza mnie z rwnowagi.
Nie mwi przekornie. Jeszcze nigdy moje zdjcia nie
pojawiy si na okadkach gazet.
Jonathan nie zwraca uwagi na mj ton.
Te pismaki czepiaj si ludzi jak rzep psiego ogona. Jak spy
rzucaj si na czowieka. Jeli nie jest ich zbyt wielu, mona to jako
przey. Wystarczy jednak, eby zwchali krew, wtedy otaczaj caym
stadem i nie popuszczaj.
Mylisz, e tak si wanie zachowaj?
Potrzsa gow, niemal z rezygnacj.
Nie, nie myl. Ja wiem, e tak bdzie. To niestety nie pierwszy

raz. Wystarczy, e przy jakiej okazji pojawi si z jak modelk i ju

mona przeczyta, e si zarczyem. Wanie dlatego, kiedy tylko
mog, unikam podobnych sytuacji.
Wzdycham w duchu. A ja, gupia, obejmowaam go na ulicy,
gdzie kady mg nas zobaczy i zrobi nam zdjcie. wietny pomys,
Grace! Po prostu fantastyczny!
Ale ja przecie nie jestem adn modelk! protestuj i
zastanawiam si, czy nie czuje si przypadkiem zaenowany, e zosta
przyapany akurat ze mn. Z przeraeniem myl o tych dwch
boginiach, ktre widziaam z nim na zdjciu. Kiedy si do nich
porwnuj, wypadam znacznie gorzej. Ale ma to te swoje plusy. Nie
bd dla nich w ogle interesujca.
Spoglda na mnie rozbawiony, ale rwnie nieco zamylony.
Wrcz przeciwnie wyjania w kocu. I na tym polega
problem.
W gardle czuj gigantyczn kluch.
Na czym?!
Na tym, e jeste przez to jeszcze bardziej interesujca.
Nieznana moda Amerykanka, ktra pracuje w mojej firmie. I
rzeczywicie co midzy nami jest. Nie rozumiesz jednego. Wczeniej,
cho rozpisywano si o moich romansach, z adn z tych kobiet nic
mnie nie czyo. Natomiast w twoim przypadku przerywa i nie
koczy zdania. Bd nas dugo mczyli. Tak samo, jak mj ojciec.
Unosi donie. I mwi zupenie szczerze, nie jestem pewien, kogo
bardziej za to nie lubi ich czy jego.
Nic ju nie rozumiem.
Ale przecie nikt nie wie, kim jestem.
Jonathan parska rozbawiony.
Jeszcze nie, Grace, jeszcze nie. Ale jak ci si wydaje, ile czasu
minie, zanim kto z firmy sprzeda im tak informacj? Poznaj twoje
nazwisko szybciej, niby chciaa i niby si spodziewaa. A wtedy
moemy jedynie mie nadziej, e zdarzy si co, czym te pismaki
zainteresuj si bardziej ni nami. Bo inaczej cay czas bd
przeladowali ci paparazzi z aparatami. W firmie to ju bez wtpienia
temat numer jeden. Mog si zaoy, e wakuj to od rana.
Czuj, e robi mi si niedobrze. Wygldam przez okno. Jonathan
wie, o czym mwi, myl z przeraeniem. Mog przyj, e zdarzy si

dokadnie to, co przewiduje. Cho mam trudnoci, by to sobie

wyobrazi.
Czuj si bezradna i saba. Nie wiem, co robi. Annie to wanie
musiaa mie na myli, kiedy ostrzegaa mnie, e Jonathan nie gra w tej
samej lidze.
Tylko co teraz? Co mog zrobi, eby si ratowa? Pierwszym
odruchem jest zawsze ucieczka. Mogabym wsi w nastpny samolot
do Stanw Zjednoczonych i ju jutro by w domu. Zaszyabym si w
swoim pokoju i przeczekaa zainteresowanie mediw. Ale z miejsca
odrzucam tak moliwo. Duma nie pozwoliaby mi na to. W kocu
dugo walczyam o te praktyki i po prostu mi si nale. Jeli teraz
odejd, przyznam si do winy to jakby samemu uzna, e zrobio si
co zego. A przecie nic takiego nie zrobiam. Niech bdzie,
zakochaam si w swoim szefie. Ale czy to powana sprawa? Czy
mona mie mi to za ze? zy rozpaczy pal mnie w oczy, bo nagle
wszystko wydaje si tak bardzo skomplikowane i przeraajce.
Grace?
Jonathan kadzie swoj do na mojej, a ja odwracam si w jego
stron. Kiedy widzi, jak bardzo jestem zaamana, przyciga mnie do
siebie i przytula. Mam wielk kluch w gardle tak wielk, e nie
mog przeyka.
Wszystko bym oddaa, eby nikt nam nie zrobi tego zdjcia
mamrocz wtulona w jego rami.
W adnym razie nie chc by tematem plotek w firmie ani tym
bardziej cign za sob ogona reporterw z brukowcw. Robi mi si
sabo na myl o minie Annie i na pewno te Marcusa! kiedy
dowiedz si o zdjciu. Jak ja mogam wpakowa si w tak sytuacj?
Sowo honoru, e te wolabym, eby tak si nie stao mwi,
a blisko jego ciepych ust i ich municie na policzku natychmiast
zapieraj mi dech w piersiach. Ale mam pewien pomys.
Jego obecno, podobnie jak sowa, dodaje mi otuchy. Przez
chwil pozwalam si porwa iluzji, e wszystko na pewno bdzie
dobrze. Chc zapomnie o tym, co czeka na zewntrz, i zatraci si w
uczuciach, ktre od nowa mnie zalewaj, ledwie Jonathan zaczyna
mnie caowa.
Czuj dotknicia jego ust. Moje zmysy eksploduj. Tak
wybornie smakuje, tak znajomo! Moje ciao pamita, jak to jest,

cakowicie mu si odda. Chc go jeszcze wicej, chc tej rozkoszy,

ktr tylko on moe mi da. I nagle nic si ju nie liczy. Podniecenie
przytacza mnie fal tak potn, e caa dr. Zanurzam palce w jego
wosach, przycigam go do siebie. Nie chc, by kiedykolwiek nas
rozdzielono.
Jonathan czuje moj reakcj i cauje mnie jeszcze gorcej.
Wywouje reakcj acuchow w moim ciele. Jestemy jak ogie i olej,
im bardziej go smakuj, im wicej go mam, tym bardziej moje
podanie ponie, tym bardziej chc by przy nim i si z nim
jednoczy. On chyba czuje to samo. Pochania mnie ustami, a donie
badaj kady fragment mojego ciaa. Niczym toncy chwytam si tego,
co mi daje, i gin w jego ramionach.
Wsuwa donie pod moj sukienk, szarpie za majtki i gaszcze
uda. Midzy nogami czuj jego napit erekcj, wic posuwam si w
jego kierunku, drani go. W kocu odsuwa swoje usta od moich i
jczy.
Jonathan obejmuje moje piersi, schyla si i cauje to, co pokazuje
dekolt. Jego dwudniowy zarost drapie moj wraliw skr. Podnieca
mnie to. Czekam, a odsunie materia i jego do powdruje dalej.
Wzdycham, kiedy odchyla miseczki biustonosza i uwalnia moje piersi
z niewoli ubrania.
Masz wspaniae ciao mwi, zanurzajc twarz w moim
dekolcie i palcami dranic moje sutki. Kiedy czuje, e dr pod jego
dotykiem, unosi gow i umiecha si. Wspaniae i bardzo wraliwe
dodaje, po czym znw si pochyla i obejmuje ustami wyprone
brodawki.
Ssie je, a ja czuj skurcz w onie i fal gorca, rozlewajc si po
moim ciele. Zapominam o caym wiecie. Wzdycham gono i jcz.
Odchylam gow i zanurzam donie w jego wosach, przyciskam go do
siebie, eby nie przestawa. Ale on nie zamierza przerywa. Okra
jzykiem sutki i ssie nieprzerwanie. Byskawice rozkoszy i podania
biegn przez moje ciao i trafiaj w podbrzusze.
Kiedy czuj jego do przesuwajc si po wewntrznej stronie
uda, unosz pup, by bez problemu dotar do miejsca, w ktrym zbiera
si caa rozkosz. Nie przerywajc pieszczot piersi, odsuwa kciukiem
materia majtek i dwoma palcami wchodzi w moje wilgotne wntrze. Z
gardowym jkiem napieram na jego do i poruszam si w gr i w

d.
To szalone i niesamowite uczucie cho Jonathan nie dotyka
mojej pereki, czuj, jak ronie we mnie napicie. Nie mog uwierzy,
jak bardzo erotycznie dziaaj na mnie jego usta na moich piersiach. On
to z pewnoci wie, bo ssie nieprzerwanie, w wolnym, zdecydowanym
rytmie, do ktrego dopasowuje ruch palcw w mojej szparce.
Trzymam si jego ramion i nabijam si na niego coraz bardziej
dziko. Im bardziej Jonathan przyspiesza, tym skurcze wewntrz mnie
staj si coraz mocniejsze i czstsze. Sutki mam tak wraliwe i czue,
e a bol, kiedy je lie. Boj si, e duej tego nie wytrzymam.
Brakuje mi oddechu. Lecz on nie zwraca na to uwagi i robi ze mn to,
co chce. Jest we mnie coraz gbiej, coraz szybciej. Zaczyna
przygryza moje piersi.
Jonathan! jcz bezradnie. Unosi gow i umiecha si, a ja
ton w jego bkitnych oczach.
Podoba ci si, co? pyta i dalej drani mnie palcami. W jego
gosie sysz podanie. Bo mnie podoba si twj ogie, Grace.
Cauje moj szyj, miejsca za uszami. Po dla mnie!
Schyla gow i wraca do ssania moich sutkw, jednoczenie
przyciskajc kciuk do mojej pereki. Nagromadzone we mnie napicie
wybucha potnym orgazmem, ktry obejmuje cae moje ciao i
wstrzsa nim z si, jakiej nigdy bym si nie spodziewaa. Dr i
zaciskam si wok palcw Jonathana. Pon i topi si, jcz i upajam
falami rozkoszy. Pod koniec jestem tak saba, e opadam na niego i
opieram si na jego piersi.
Po jakim czasie znw mog spokojnie oddycha. Czuj, jak
wysuwa si ze mnie, wic odruchowo sigam do jego paska. Bardzo
chc si zrewanowa za to, co dla mnie zrobi. Jonathan nie pozwala
mi jednak. Przytrzymuje mnie mocno.
Nie teraz, Grace mwi. Pniej.
Podnosi mnie z kolan i sadza obok. Wci oszoomiona
przygldam si, jak ze schowka przy drzwiach wyjmuje chusteczk i
wyciera do. Poprawiam biustonosz i sukienk.
Dlaczego przerywamy? pytam rozelona.
Jonathan opiera si wygodniej.
Bo w tym cholernym aucie nie mam adnych prezerwatyw
wyjania. Poza tym to chyba nie byby dobry pomys, wysiada zaraz

po seksie, skoro moemy zakada, e bd czekali na nas paparazzi.

No tak, oczywicie. Przeraona mrugam gwatownie. Wanie
wrciam do rzeczywistoci.
Jonathan uruchamia interkom.
Steven, jedziemy do domu mwi krtko i wycza mikrofon.
Do domu? Serce wali mi dziko, bo rzeczywisto wkroczya z
buciorami w moje marzenia i znw musz myle o przyziemnych
sprawach.
Jonathan potakuje.
Tak bdzie lepiej. Zosta u mnie do momentu, a dowiemy si
czego wicej. Wtedy zastanowimy si, co dalej.
Jest bardzo spokojny i opanowany. Zupenie inaczej ni w
szpitalu, kiedy star si ze swoim ojcem, czy choby przed chwil,
kiedy caowa mnie gorco. Przenika mnie chd. Odsuwam si
kawaek.
Co moemy zrobi?
Jonathan wzrusza ramionami.
Niewiele. Poczeka, a wszystko si uspokoi.
Przeykam gono. A si uspokoi. Dokadnie tak. Bo przecie w
kocu wszystko si uspokoi. I minie. By moe ju wkrtce.
To, co dotychczas odsuwaam od siebie, przytacza mnie teraz
niespodziewanie z ogromn si. Czuj strach, bo zdaj sobie spraw,
jak bardzo pozbawiony przyszoci jest nasz zwizek.
Nic si nie zmienio nawet jeli bardzo chciaabym wierzy, e
jest inaczej. Nie jestem dla niego nikim ani niczym wicej, jak tylko
rozrywk. Porzuci mnie tak samo szybko, jak swoje wczeniejsze
modelki, ktre spotyka na przyjciach. Jedna z wielu, bez adnych
konsekwencji. Dla niego, bo nie dla mnie.
Plotki i konsekwencje dotycz zawsze tylko tych kobiet, nigdy
jego. On moe sobie pozwoli na rne historie w gazetach, poniewa
jest tak bogaty i potny, e wszystko ujdzie mu na sucho. Troch si
zirytuje, na tym koniec. Ja za to mog straci wszystko nie tylko
serce. Dopiero teraz dociera do mnie rozmiar grocego mi
niebezpieczestwa: na szali le moje praktyki, dobre imi i przyszo
w brany. Co bdzie, jeli o wszystkim dowiedz si moi
profesorowie? Zlekcewa plotki czy wycign wnioski? Czy teraz
wszyscy bd uwaali, e robi karier przez ko?

Najgorsze, e nie mog mie adnych pretensji do Jonathana.

Kiedy zaczynalimy, nie ukrywa, e tak wanie bdzie. Ale cena,
ktr przychodzi mi zapaci, wydaje mi si nagle zbyt wysoka.
Zdecydowanie potrzsam gow. Potrzebuj czasu do namysu.
To, co zdarzyo si chwil wczeniej, utwierdza mnie w przekonaniu,
e nie bd moga spokojnie myle, kiedy on jest w pobliu.
Nie mwi zdecydowanym tonem. Chc wrci do siebie,
do mieszkania.
Jonathan spoglda na mnie z mieszanin irytacji i
niedowierzania.
Nie bd gupia, Grace. To zy pomys. Tam pewnie czekaj ju
na ciebie reporterzy z tych brukowcw. Ja to zaatwi, a do tego czasu
zostaniesz u mnie.
No tak, myl. Nie my to zaatwimy, tylko on. Zapewne tak, eby
jak zawsze to on wyszed bez szwanku. Kogo bdzie interesowao, co
przeywa jaka podrzdna praktykantka?
A co ja bd miaa z tego twojego zaatwiania? pytam, czujc,
jak narasta we mnie zo. Czy moe wszystko odbdzie si moim
kosztem?
Jonathan teje, widz to po jego spojrzeniu. Nie spodziewa si
sprzeciwu i nie podoba mu si to.
Nie rozumiem ci, Grace. Czego ode mnie oczekujesz?
Niczego, myl gorzko. Przecie niczego nie mam prawa
oczekiwa, bo wersja z ksiciem z bajki jest wykluczona.
Ta sytuacja jest rwnie dla mnie trudna i kopotliwa mwi,
nie doczekawszy si odpowiedzi.
Ale nie tak trudna jak dla mnie stwierdzam i z wielkim
trudem powstrzymuj zy napywajce do oczu.
Nie wiem, czy on nie chce tego wiedzie, czy nie potrafi? Nagle
dociera do mnie, jaka jestem gupia i naiwna. Od pocztku wanie taka
jestem w jego obecnoci.
auj, e w ogle zaproponowae mi prac dla siebie mwi
i uruchamiam interkom. Steven, zatrzymaj si, prosz.
Samochd podjeda do krawnika.
Co robisz? pyta Jonathan ostro, kiedy otwieram drzwi.
Wysiadam wyjaniam.
Grace, bde rozsdna. Nie uciekniesz przed tym wszystkim.

 Nie zamierzam ucieka. Ale wydaje mi si, e bdzie lepiej,

jeli nie bdziemy widywani razem. Nabieram gboko powietrza.
Dlatego od jutra wolaabym wrci do dziau inwestycyjnego.
Grace, wiesz przecie, e to nic nie zmieni ostrzega mnie.
Na to jest ju za pno!
W milczeniu mierzymy si wzrokiem. Ma racj, myl. Jest ju
za pno. Powinnam bya znacznie wczeniej wcisn hamulec.
Wysiadam, by nie prbowa mnie powstrzyma. Odwracam si i
spogldam na niego. Ma zacinite usta, poblad twarz i lodowaty
wzrok. Nie spodziewa si takiej reakcji i jej nie rozumie.
To si moe dla ciebie bardzo le skoczy ostrzega mnie
nieprzyjemnie spokojnym tonem. Osiga zgoa odmienny efekt, bo
robi si jeszcze bardziej wcieka.
Ju si skoczyo rzucam i zatrzaskuj za sob drzwi.
Chwil pniej czarna limuzyna odjeda, a ja stoj na chodniku
i caa si trzs. Jestem bardziej wyczerpana i nieszczliwa, ni
byabym gotowa przyzna.

Rozdzia 21
Gdy opuszczam bezpieczne, luksusowe wntrze limuzyny, do
ktrego tak bardzo zdyam si ju przyzwyczai, nie potrafi
odnale si w otaczajcym mnie wiecie. Miasto wydaje si obce i
nieprzyjemne. Ale moe dlatego je tak odbieram, bo wci jeszcze si
nie pozbieraam?
Nie mam pojcia, gdzie jestem. Zanim rozpoznaj okolic, mija
troch czasu. Na szczcie londyczycy s bardzo pomocni, bo
przyzwyczaili si do turystw, ktrzy notoryczne gubi si w centrum i
prosz o wskazwki. Okazuje si, e jestem niedaleko ulicy Victoria
Embankment i mostu Blackfriars. Jestem wic niedaleko London Wall,
gdzie znajduje si budynek Huntington Ventures. Jednak zanim ruszam
do biura, kieruj si do kawiarni, ktr zauwayam przy chodniku. To
jaka filia Starbucksa o przyjemnie znajomym wystroju wntrza.
Kupuj duy kubek mroonego cappuccino. Jest przyjemnie chodny. Z
ulg przyciskam zimny pojemnik do rozpalonych policzkw i
zastanawiam si, co powinnam teraz zrobi.
Spogldam na zegarek. Jest prawie druga po poudniu. Po tym,
co dzisiaj zdyam ju przey, mam wraenie, e powinien zblia
si wieczr. Teoretycznie powinnam wrci do firmy. Wiem jednak, e
Jonathana na pewno tam nie bdzie bo zakadam, e wrci do siostry,
do szpitala. Mogabym wic zameldowa si do pracy bezporednio w
moim starym dziale, zgodnie z tym, co mu zapowiedziaam. Jednak nie
czuj si jeszcze na to gotowa. Potrzebuj troch czasu, eby wzi si
w gar. Dlatego postanawiam, e najpierw pojad do domu, odpocz.
eby wiedzie, jak wrci do Islington, dusz chwil walcz na
stacji metra z rozkadem i map. W kocu odnajduj odpowiedni lini
i p godziny pniej stoj przed nasz kamieniczk. Na samym dnie
torebki znajduj klucze na szczcie tym razem mam je przy sobie!
i otwieram zamek.
Rozgldam si nieco nerwowo po ulicy, ale nie widz nic
podejrzanego. To tyle, jeli chodzi o zainteresowanie medialne, myl
sobie i umiecham si krzywo. Mimo wszystko ciesz si, e nie jest
inaczej.
W mieszkaniu rwnie panuje spokj. Jestem sama. Ian pracuje

w swoim studio tatuau, a Annie jest w biurze. Tylko Marcus mgby

by na miejscu. Jednak i jego nie ma. To dla mnie wielka ulga. Bardzo
przyda mi si troch samotnoci i odpoczynku.
Na pocztek zamykam si w azience. Chc wzi prysznic, lecz
zoliwym zrzdzeniem losu deszczownica nad star wann nie nadaje
si do uytku, a woda kapie z zardzewiaego sitka do odpywu.
Najgorsze, e nie da si ustawi odpowiedniej temperatury. Zmieniam
wic zdanie i napeniam wod wann. Dodaj szczodrze pynu do
kpieli, ktry Annie trzyma na swojej pce. Mam nadziej, e mi to
wybaczy. W kocu to sytuacja kryzysowa, prawda?
Woda jest wspaniaa. Gorca, odprajca, roztaczajca
wspaniae wonie. Czuj, jak rozluniaj si spite minie. Zamykam
oczy i le, rozkoszujc si cisz i spokojem. Niestety, ten stan nie trwa
dugo. Przez przypadek przesuwam doni po brodawkach i
uwiadamiam sobie, jak bardzo s wraliwe po pieszczotach Jonathana.
Przypominam sobie, jak caowa mnie w samochodzie i co robilimy
potem a raczej, co mi zrobi. Nie potrafi pozby si tego
wspomnienia.
Moje myli znw krc si w kko, bo nie potrafi znale
wyjcia z tej sytuacji. Pewnie dlatego, e z niej nie ma wyjcia. A moe
jednak jest? Niech bdzie, jest wyjcie. Tylko e wcale mi si ono nie
podoba. Wiem, e jeli po aferze z pras bulwarow chc zachowa
jeszcze jakiekolwiek szanse na rynku pracy, musz trzyma si z dala
od Jonathana. Tylko e ja naprawd tego nie chc. Ju za nim tskni i
chc by przy nim. To najbardziej fascynujcy mczyzna ze
wszystkich, jakich kiedykolwiek spotkaam. I mog by uzaleniona od
jego bliskoci. Kiedy teraz o tym myl, to mam pewno, e tak si
wanie stao. Wystarczy mi samo wspomnienie najdziwniejszych
miejsc, w ktrych uprawialimy seks, a momentalnie zalewa mnie fala
podniecenia.
Dla mnie to wszystko to znacznie wicej ni tylko seks. Jeli
jednak on naprawd nie widzi dla nas szans na przyszo, jeli nie
umie kocha albo nie umie kocha akurat mnie, to moe rzeczywicie
lepszym rozwizaniem bdzie odej, zanim naprawd mnie skrzywdzi.
Jestem zbyt roztrzsiona, eby dalej rozkoszowa si spokojem
kpieli. Myj szybko wosy i wychodz z wanny. Owijam mokr gow
rcznikiem i chc przemkn nago do swojego pokoju. Jednak kiedy

kad do na klamce, sysz szczk zamka w drzwiach wejciowych.

Kto wchodzi do rodka. To musi by Marcus.
Z westchnieniem owijam si wielkim rcznikiem kpielowym i
wi go nad piersiami, po czym poprawiam turban. Kiedy wychodz
na korytarz, zamiast Marcusa widz Annie. Dziewczyna jest rwnie
zaskoczona, jak ja.
Co ty tu robisz? Cho ciesz si, e j widz, nie potrafi
zrozumie, dlaczego tak wczenie wrcia do domu.
O to samo mogabym zapyta ciebie odpowiada i umiecha
si sabo. Dopiero teraz widz, e pod pach trzyma dzisiejsze wydanie
Hello!. Przeykam lin. Annie widzi, co si ze mn dzieje, wic nic
nie mwi, tylko rzuca mi spojrzenie oznaczajce, e ten temat
omwimy pniej. Potem idzie do kuchni, a ja ruszam niepewnie za
ni.
le si czuj, wic wrciam wczeniej wyjania i nalewa
wody do czajnika. Chyba bd chora.
Przypominam sobie, e Annie ju dzi rano, w czasie niadania,
uskaraa si na bl gowy.
Spoglda przez rami.
Te si czego napijesz?
Potakuj i wyjmuj z szafki dwa kubki.
Ja si tym zajm mwi, a Annie z wdzicznoci odsuwa si
od kuchenki i siga po co z szuflady. Rozpuszcza w szklance wody
tabletk przeciwblow i siada przy stole. Kiedy podchodz z
parujcymi kubkami, siga po magazyn i kadzie go na rodku. Palcem
wskazuje oskarycielsko na zdjcie z Jonathanem.
Grace, chyba nie mwia mi caej prawdy? Mam racj?
Chocia wiedziaam, e ta chwila w kocu i tak nadejdzie, robi
si czerwona i patrz na ni wzrokiem zbitego psa.
Sowo honoru, chciaam ci o wszystkim opowiedzie. Nie mam
pojcia, jak to si stao. To jest skomplikowane. A ty mnie od pocztku
ostrzegaa.
Chyba ci nie wykorzysta, co? Annie unosi brwi. Bo
widz, e jeste w nim beznadziejnie zakochana.
Potakuj z nieszczliw min, bo nie ma sensu zaprzecza
oczywistym faktom. Annie nie przeklina i nie oskara mnie. Wrcz
przeciwnie. Jest pena zrozumienia i empatii, zupenie jakby

spodziewaa si tego wszystkiego.

No dobra, w takim razie chc dokadnie wiedzie, co si
wydarzyo. Od samego pocztku oznajmia, a ja otwieram si przed
ni i opowiadam jej o wszystkim. Zaczynam od pierwszej sceny, ktra
rozegraa si na lotnisku, a kocz na ostatniej ktni w limuzynie. Nie
potrafi przesta, skoro ju zaczam, mimo e o niektrych
szczegach wolaabym nikomu nie opowiada. Im wicej mwi, tym
lepiej rozumiem, e Annie od samego pocztku miaa racj. Jonathan
jest dla mnie niebezpieczny. A to dlatego, e cho jestem pierwsz
pracownic, z ktr uprawia seks, to nie oznacza, e jest gotowy
zaangaowa si w to uczuciowo i to oglnie, a nie tylko ze mn.
Co w takim razie powinnam zrobi? pytam bezradnie, kiedy
kocz.
Annie myli przez dusz chwil, mieszajc herbat.
Cholernie zagmatwana sytuacja mwi. W jej gosie sycha
ch nazwania rzeczy po imieniu, bez owijania w bawen. Annie
spoglda na mnie i wykrzywia usta. Wielka szkoda, e mnie nie
posuchaa.
Z gbokim westchnieniem opadam na oparcie krzesa.
Te tak uwaam, moesz mi wierzy. Ale stao si, i tyle. Nic
ju nie zmieni.
A jednak, Grace, jeszcze moesz co zmieni. Wystarczy, e
bdziesz tego chciaa. Trzymaj si od niego z daleka. On nie jest dla
ciebie. Annie mwi z tak wielkim zaangaowaniem, e a si boj.
Przecie Jonathan nie jest adnym potworem staram si go
broni.
Nie jest, zgoda. Umiecha si sabo. Jest wietnym szefem i
w ogle. Jednak jeli chodzi o kobiety, nie ma skrupuw.
Co masz na myli?
Przyjacika spoglda na mnie uwanie.
Opowiadaam ci o tym klubie, prawda?
Potakuj zaniepokojona. To, e Jonathan tam chodzi ba, e by
moe pojecha tam zaraz po tym, jak wysiadam z samochodu nie
uspokaja mnie ani troch.
Co z tym klubem?
Annie waha si, zanim zaczyna tumaczy dalej.
Ta historia z Claire nie opowiedziaam ci wszystkiego

mwi. Ona zakochaa si w nim na zabj i myl, e Jonathan

doskonale o tym wiedzia. Tego nie dao si nie zauway, jeli mam
by szczera. Mimo to ignorowa jej starania. W pewnym momencie
Claire dowiedziaa si, e czsto odwiedza ten klub. Sprbowaa dosta
si do rodka. Bya optana myl, e to jedyna moliwo, by si do
niego zbliy. Lecz to nie jest miejsce, ktre odwiedza zwyky
miertelnik, ot tak, prosto z ulicy. To bardzo ekskluzywny klub. Claire
zrobia tam straszn scen i nic nie osigna. Nastpnego dnia
Jonathan wezwa j do siebie. Kiedy od niego wrcia, bya blada jak
mier i nie pisna ani swkiem, co si midzy nimi wydarzyo.
Natychmiast zoya wypowiedzenie i czym prdzej wrcia do
Edynburga. Annie spoglda na mnie niemal bagalnie. Grace,
rozumiesz mnie? Rozumiesz, o czym mwi? To fantastyczny facet i
nie ma co do tego adnych wtpliwoci. Wydaje mi si jednak, e
sprytnie wszystkich oszukuje, skutecznie ukrywajc t stron swojej
osobowoci, ktra jest wyjtkowo nieprzyjemna. Dlatego fakt, e si
tob zainteresowa, traktowaabym raczej ostronie, zamiast z
hurraoptymizmem. By moe wcale nie chciaaby przekona si,
jakim czowiekiem jest naprawd. Wzdycha. Dlatego najlepiej by
byo, gdyby zrezygnowaa z praktyk.
Co?! Ale przecie nie miny nawet trzy tygodnie, od kiedy tu
jestem! protestuj.
Caa firma huczy od plotek na twj temat. Ostatnie zdanie
Annie wypowiada pgosem, jakby musiaa si przemc, by mi o tym
powiedzie. Czuj, jak wosy na karku staj mi dba, a serce
przyspiesza: Jonathan te mnie przed tym ostrzega.
Chodzi o t histori z paparazzo i zdjcie w gazecie?
Annie potrzsa gow i robi bardzo nieszczliw min.
Mona powiedzie, e to kropla, ktra przepenia czar. Ju
wczeniej bya tematem plotek.
Patrz na ni roztrzsiona.
Dlaczego nic mi nie powiedziaa? pytam z wyrzutem.
Przede wszystkim nie chciaam ci peszy wyjania Annie i
kadzie do na mojej. Bardzo ci lubi, Grace. Ze mn i tak nikt na
twj temat nie rozmawia. Wszyscy wiedz, e trzymam twoj stron.
Wzdycha. Ale musisz przyzna, e od samego pocztku ci to
powtarzaam: Jonathan Huntington nigdy jeszcze nie wezwa do siebie

do biura adnej praktykantki. Oczywicie, e o takich rzeczach si

mwi, bo to co nadzwyczajnego, co wzbudza zainteresowanie. W
firmie jest sporo kobiet, ktrym szef si bardzo podoba, tylko e
rozumiej, e s bez szans. Powiem ci szczerze, e byy naprawd
wcieke, kiedy rozeszo si po dziaach, e akurat ciebie boss traktuje
cakowicie wyjtkowo. A teraz prosz, jeste z nim na pierwszej stronie
Hello!. Czyli dokonaa czego, co byo do tej pory niemoliwe.
Dopada go! Moesz mi wierzy, dla niektrych to ciki szok.
Tylko e ja go wcale nie dopadam broni si sabo.
Suchaj, szczegy naprawd s bez znaczenia, bo im wystarczy
tylko tyle, e znalaza si tak blisko niego. Annie wzdycha.
Pamitasz Caroline z holu budynku? Okazao si, e naley do wielkich
fanek szefa. Bya niesamowicie ciekawa, co si midzy wami dzieje. A
dzisiaj gruchna wiadomo i wszyscy ju wiedzieli. To, co si tam
dziao dobrze, e nie byo ci na miejscu.
Po plecach przechodzi mi lodowaty dreszcz, bo rozumiem w
kocu, jaka byam naiwna. Miaam klapki na oczach. Tak bardzo
skupiam si na Jonathanie i swoich uczuciach do niego, e nie
widziaam, co si dzieje dookoa. A Annie, co zrozumiae, nie chciaa
sprawia mi przykroci. Ostrzegaa mnie przed szefem, ale nie przed
tym, co si bdzie dziao w firmie.
Zaczynam przypomina sobie nienawistne spojrzenia, ktrymi
witaa mnie i egnaa Catherine Shepard, ilekro pojawiaam si na
ostatnim pitrze. Nigdy w yciu nie przyszoby mi do gowy, e chodzi
o co wicej i e plotki kr po wszystkich dziaach. Wszystko to
uszo mojej uwagi.
Jeli ju si tam nie poka, to jakbym si przyznaa, e
zrobiam co zego. Potrzsam gow, eby podkreli, e za adne
skarby tego nie zrobi. Dla mnie te praktyki to ogromna szansa,
Annie. Nie mog tak po prostu si podda i wyjecha.
Powinna bya o tym pomyle, zanim zacza romansowa z
Jonathanem Huntingtonem przyjacika odpowiada prosto z mostu.
Przecie jedno z drugim nie ma nic wsplnego! protestuj
aonie.
Obawiam si, e ma. Poza tym dla innych to bez znaczenia
wyjania Annie. Oni widz jedynie to, co chc widzie. Wikszo, w
kadym razie. Spoglda na mnie ze wspczuciem. Jeli naprawd

chcesz tam wrci, to bd przygotowana i trzymaj nerwy na wodzy.

Ona ma racj, myl zrozpaczona. Czuj, e do oczu napywaj
mi zy bezsilnoci. Nie spodziewaam si, e tak szybko mona zyska
reputacj zdziry.
Pamitaj, e jestem po twojej stronie pociesza mnie Annie,
gdy widzi moj zrozpaczon min. Postaram si, eby jak najszybciej
dali ci spokj.
Umiecham si z wdzicznoci. Nagle jak na komend
odwracamy si przestraszone, bo syszymy klucz w zamku, a chwil
pniej cikie kroki zbliajce si do kuchni. W drzwiach staje
Marcus. Ma na sobie ubranie sportowe i cay spywa potem; chyba by
na treningu.
Cze, Marcus wita go Annie, a on odpowiada ze
zniecierpliwieniem i patrzy na mnie, marszczc czoo. Najwyraniej
nie liczy si z tym, e zastanie nas obie w domu. W kocu dostrzega
magazyn Hello! na stole.
Z trudem powstrzymuj si, by nie zasoni doni zdjcia, cho
przecie to nie jest konieczne. Gazeta ley w taki sposb, e
teoretycznie nie powinien zobaczy, co przedstawia fotografia.
Niestety, Marcus chyba ju wczeniej widzia, co jest na okadce, bo
robi jeszcze bardziej ponur min. Ju kiedy przyszed, by w bardzo
zym humorze.
Jonathan Huntington tylko odwozi ci do domu, tak? pyta, a
jego ton jest niczym smagnicie biczem.
Momentalnie przypominam sobie sytuacj sprzed dwch tygodni,
kiedy zapomniaam klucza do domu i Marcus zszed mi otworzy. Na
dole stan wtedy twarz w twarz z Jonathanem. Czuj, e si
czerwieni, cho przecie nie jestem mu winna adnych wyjanie.
Pewnie wiesz, co robisz dodaje pogardliwie, po czym
odwraca si na picie i znika w azience. Po chwili sycha szum wody.
Au! mwi Annie i umiecha si do mnie, by doda mi
otuchy. Widzi, jak bardzo zabolaa mnie reakcja Marcusa. Kto tu
chyba nie panuje nad zazdroci!
Zrozpaczona wzruszam ramionami.
Ale ja naprawd nic nie mog poradzi, Annie. Nie planowaam
przecie, e zakocham si w Jonathanie.
Wiem. Wzdycha ciko. Uczu nie da si przewidzie ani

zaplanowa. Teraz trzeba tylko si postara, eby wysza z tego

obronn rk.
Jej sowa towarzysz mi nawet wtedy, kiedy le ju w ku i
wpatruj si w sufit. Niepotrzebnie udziam si nadziej, e poczuj
si lepiej i bd trzewiej myle z dala od Jonathana. Jeli w ogle
cokolwiek si zmienio, to na niekorzy jestem jeszcze bardziej
zagubiona. Poza tym tskni za nim, nawet jeli nie chc si do tego
przyzna. Brakuje mi jego bliskoci. I to bardzo. Ledwie zamykam
oczy, widz go tu przed sob. Widz jego bkitne oczy, w ktrych tak
atwo si zatraci, i sysz jego gboki gos, ktry dziaa na mnie jak
pieszczota. Naprawd, nie mam pojcia, co bdzie dalej.
Jedno wiem jednak na pewno nie bd ucieka. Na pewno nie
bdzie tak le, pocieszam si, zanim w kocu zapadam w niespokojny
sen.
***
Nastpnego dnia okazuje si, e jest gorzej, ni mylaam. Annie
budzi si z gorczk i blem garda. Nie idzie wic do pracy i zostaje w
ku. To oznacza, e nie moe mi towarzyszy i do firmy jad sama.
Marcus w dalszym cigu nie panuje nad emocjami. Siedzi zamknity w
swoim pokoju. Kiedy spotkalimy si w korytarzu, mrukn co w
odpowiedzi na moje powitanie i z kamienn twarz znikn w azience.
Nawet Ian nie ma czasu na niezobowizujc rozmow w czasie
niadania, bo ma urwanie gowy z chor Annie. Zaparza jej herbatki i
przygotowuje lekarstwa. Potem pdzi do pracy, a ja zostaj sama ze
swoimi obawami.
Staj przed lustrem i przez dusz chwil zastanawiam si, co na
siebie woy. W kocu decyduj si na brzow sukienk w stylu
vintage, ktr wyszperaa dla mnie Annie. W poczeniu z eleganckimi
butami wyglda lepiej ni dobrze. Nie jest nudna, ale te nie rzuca si
w oczy tak bardzo jak czarna, ktr miaam na sobie wczoraj. Dobrze
si w niej czuj, a to na pewno nie zaszkodzi, gdy umieram ze strachu.
Trzymam kciuki chrypi Annie, kiedy przychodz si
poegna. Umiecha si, cho jest rozpalona gorczk. Sysz, jakie ma
trudnoci z mwieniem. W duchu przepraszam j za to, co sobie
pomylaam, kiedy powiedziaa, e nie idzie do pracy. Nie zmyla i jest
naprawd chora, a w takim stanie nie moe przecie pokazywa si w

biurze.
Na dole, przed drzwiami, spodziewam si fotografw. Na
szczcie wszdzie panuje cisza i spokj. By moe, myl z nadziej,
Jonathan przesadzi. Prasa moe znalaza ju znacznie ciekawsze
tematy ni ja.
W czasie podry metrem do City wszystko jest dokadnie takie
samo jak wczeniej, lecz kiedy w kocu staj przed budynkiem
Huntington Ventures, czeka tam ju tumek dziennikarzy i reporterw.
Na mj widok zaczyna si ruch i zanim udaje mi si dotrze do foyer,
otaczaj mnie szczelnym kordonem. Unosz donie i zasaniam oczy
olepione byskami fleszy.
Panno Lawson, kiedy polubi pani lorda Huntingtona?
krzyczy kto.
Czy bardzo go pani kocha?
Jak to jest spotyka si z najbardziej podanym kawalerem w
caej Anglii?
Zewszd padaj kolejne pytania, sysz trzask migawek aparatw.
Przepycham si w stron wejcia, eby dosta si do budynku. Drzwi
jednak nie ustpuj. W kocu kto popycha je od wewntrz, na
ramionach czuj czyje donie i w jednej chwili jestem w rodku, z dala
od reporterw. Szklane drzwi s granic, ktrej nie wolno im
przekracza, lecz nie powstrzymuj ich przed robieniem mi zdj.
Mczyzna, ktry wcign mnie do rodka, to potny facet w
niebieskim mundurze przypominajcym ubrania amerykaskich
policjantw. Popycha mnie dalej, w stron wind, a jego kolega w
identycznym uniformie zostaje przy drzwiach i pilnuje, by nikt z
zewntrz nie wszed do firmy.
Wszystko w porzdku? pyta mj wybawca, wci osaniajc
mnie przed dziennikarzami.
Potakuj niepewnie.
Tak, ju teraz tak. Dzikuj.
Nie ma za co odpowiada. Nie wolno im wchodzi do
biurowca. Dostalimy polecenie, by trzyma ich na zewntrz.
Potakuj z wdzicznoci. Jonathan nie przesadzi, kiedy mwi,
e bdzie znacznie gorzej. Nie mam pojcia, co dalej, wic rozgldam
si po foyer. Napotykam spojrzenie blondynki z recepcji, ktra lustruje
mnie chodnym spojrzeniem.

 Jeszcze nie mielimy tutaj takiego zbiegowiska mwi

Caroline z wyrzutem w gosie. Na szczcie pan Huntington
wszystko przewidzia i zamwi firm ochroniarsk. Inaczej nie daoby
si tu normalnie pracowa. Mimo wszystko jest znacznie gorzej ni na
co dzie wyjania przez zatkany nos.
Bardzo mi przykro mamrocz. Co jeszcze miaabym
powiedzie? Przeprosi? Mowy nie ma, przecie to nie ja zamawiaam
fotografw. Dlatego bez sensu byoby si usprawiedliwia. Szybkim
krokiem ruszam do windy. Zamiast na czwarte pitro, jak wczeniej
planowaam, odruchowo jad na najwysze. Czuj ogromn potrzeb,
by porozmawia z Jonathanem.
Kiedy wysiadam w przestronnym holu, Catherine Shepard wita
mnie takim samym kwano-pogardliwym umiechem, jak blond
Caroline na dole.
Pana Huntingtona nie ma w firmie oznajmia z zadowolon
min. Nie przyszo mi do gowy, e Jonathana moe nie by w pracy.
Pewnie jest przy siostrze, myl.
Czy wie pani, kiedy wrci?
Dzisiaj w ogle go nie bdzie odpowiada i nawet nie stara si
ukrywa swojej wrogoci. Poza tym prosi, by przekaza, e od dzi
wraca pani na praktyki w dziale inwestycyjnym.
Przeykam ciko, bo jeszcze nigdy nie czuam si tak gupio. Po
co w ogle jechaam na to pitro?! W kocu to byo moje yczenie,
eby wrci do Annie i pozostaych. Zgoda, nie spodziewaam si, e
Jonathan bez sprzeciwu na to przystanie. Jego sowa brzmiay
przeraajco ostatecznie, jakby wszystko si midzy nami skoczyo.
Zgadza si potakuj. Chciaam tylko si poegna.
Saba wymwka, wiem o tym. Wie o tym te pikna Catherine, bo
unosi znaczco brwi.
Do widzenia, panno Lawson odpowiada i umiecha si
chodno.
Milcz. Odwracam si na picie, wracam do windy i zgarbiona
zjedam na czwarte pitro.
Umiech, ktrym wita mnie Veronica Hetchfield, jest znacznie
przyjaniejszy ni ten, ktrym obdarzya mnie Catherine Shepard.
Widz w nim sporo wspczucia. Nie zaskakuje jej wiadomo, e
mam wrci do dziau inwestycyjnego i tutaj dokoczy praktyki.

 Kochanie, nie przejmuj si tym wcale mwi i gaszcze mnie

po ramieniu. Zaczynam rozumie, e wszyscy uwaaj, e to Jonathan
wyrzuci mnie ze swojego biura i odesa do dawnego dziau.
Ale przecie ja sama chciaam tu wrci zapewniam j
pospiesznie. W jej oczach widz jednak, e nie bardzo mi wierzy.
Przez cay dzie jest bardzo podobnie. Przyznaj, e znacznie
gorzej, ni przypuszczaam. Wszyscy zachowuj si przyjanie i
naturalnie, ale czuj, e jest to wymuszone, czuj ich spojrzenia na
plecach i sysz ciche rozmowy. I tylko Clive Renshaw zachowuje
peen profesjonalizm, cakowicie ignorujc plotki o mnie i szefie.
Wcza mnie do pracy i udaje, e wszystko jest w najlepszym
porzdku. To wanie dziki niemu udaje mi si przetrwa
przedpoudniowe spotkanie. Mimo to bez przerwy czuj na sobie
uwane spojrzenia pozostaych. Kiedy wracam do swojego maego
biura na kocu korytarza, jestem kbkiem nerww i nie mog
uspokoi drenia rk.
Bez Annie, ktra mogaby przynajmniej mnie pocieszy, czuj
si przeraliwie samotna. Teraz wiem, e postpiam idiotycznie,
odrzucajc propozycj pomocy od Jonathana. Mia racj. Niewane, co
zrobi, ludzie i tak bd gada, co tylko im si podoba. Waciwie sama
utrudniam sobie ycie. Dopiero teraz rozchodz si nienawistne plotki,
e skoczy si nasz romans. I, niestety, s prawdziwe. Tylko dlatego,
e byam uparta jak osio i nie posuchaam Jonathana.
Przypominam sobie jego rozelon min i sowa, ktrymi mnie
poegna, kiedy wysiadaam z limuzyny. Nie sdz, eby w ogle
chcia, bym przebywaa w jego pobliu. Wszystko zepsuam i teraz
auj.
Wiem, e powinnam to przeczeka, jeli w ogle chc myle o
dokoczeniu praktyk. By moe za kilka dni wszystko przycichnie?
Wystarczy, e przetrzymam t sytuacj i nie dam po sobie pozna, jak
bardzo mnie to boli. Ale moe te by inaczej, myl. Nagle
podskakuj, bo kto otwiera drzwi.
Do rodka zaglda jedna z dziewczyn pracujcych w dziale
Emma, o ile dobrze pamitam. Nie miaam z ni dotychczas zbyt wiele
do czynienia.
Przepraszam, ale musz zajrze do akt.
Zapraszam j do rodka i wskazuj na szafki.

 Prosz.
Dziewczyna wchodzi, wyciga jedn z szuflad i pospiesznie
szuka czego wrd zgromadzonych tam dokumentw. Odnosz
wraenie, e nie do koca wie, co robi. Cho jestem pogrona w
lekturze papierw, widz, e wci zerka w moj stron. Jestem
przekonana, e przysza tylko po to, eby dokadniej mi si przyjrze.
Bezradnie wpatruj si w dokumenty na biurku. Chciaabym,
eby ju sobie posza. Ona oczywicie tego nie robi. Jednak na
szczcie dzwoni mj telefon. Najpierw mam nadziej, e to Hope, a
potem myl, e wolaabym, by to by Jonathan z wiadomoci, e
mam do niego wraca.
Ale to ani moja siostra, ani kochanek. To Sarah Huntington.

Rozdzia 22
Cze, Grace. Mam nadziej, e nie przeszkadzam mwi.
Eee, nie jkam si zaskoczona i patrz na Emm. Dziewczyna
z wraenia przestaa ju nawet udawa, e czego szuka i z
nieskrywan ciekawoci wpatruje si we mnie. Dlaczego dzwoni do
mnie siostra Jonathana? Tego dowiaduj si kilka sekund pniej.
Sarah mwi bez ogrdek, o co jej chodzi.
Suchaj, miaaby chwil, eby odwiedzi mnie w szpitalu?
pyta i dodaje pene nadziei: Teraz, zaraz?
Teraz? Znaczy, zaraz? Wpadam w panik. Tak, to znaczy,
oczywicie. Chtnie. Tylko, e Przypominam sobie tum przed
wejciem. Co bdzie, jeli pojad za mn, kiedy wyjd z budynku? Czy
nie doprowadziabym ich w ten sposb prosto do Sarah? A moe i tak
ju wiedz, co si stao? Obawiam si, e nie dam rady. Chodzi o to,
e Wolaabym, eby Emma znikna, bo nie mog mwi wprost.
nie mog wyj.
Rozumiem. Oblenie. C, Grace, z czasem mona si do tego
przyzwyczai. W tej chwili jeste pewnie przeraona, co?
Wspczucie i zrozumienie w jej gosie tak bardzo mnie
wzruszaj, e dolna warga zaczyna mi dre. Jednak ze wzgldu na
obecno Emmy natychmiast bior si w gar.
I to jak. W takim razie wiesz, dlaczego mog nie da rady do
ciebie przyjecha odpowiadam.
Sarah mieje si wesoo.
Niczym si nie przejmuj mwi. Nadciga odsiecz! Ciesz
si, e ci zobacz! egna si ze mn. Kocz rozmow i wpatruj si
ju nie w Emm, lecz w ekran telefonu. Nadciga odsiecz?
Kto odchrzkuje. Kiedy podnosz wzrok, widz zagldajcego
do mojego biura Alexandra.
Grace, pozwoliaby na chwil? Mam dla ciebie jedno zadanie
mwi i puszcza do mnie oko. W kocu zaczynam rozumie, e to on
jest ratunkiem, o ktrym wspomniaa Sarah. Umiecham si z ulg.
Oczywicie.
Pospiesznie chwytam torebk, egnam si zdawkowo z Emm,
ktra odprowadza mnie zaskoczonym spojrzeniem do drzwi, i ruszam

w stron windy. Nie jedziemy z Alexandrem na ostatnie pitro, tylko do

garau podziemnego.
Lepiej bdzie nie korzysta z gwnego wyjcia tumaczy i z
umiechem wyprowadza mnie z windy w stron szarego jaguara.
Siadam na fotelu pasaera i na polecenie Alexandra kad si
najniej, jak potrafi. Dziki temu nikt nie moe zobaczy mnie przez
okno. Wanie tak opuszczamy firm.
Wyjazd znajduje si nieco z boku, gdzie nikt na nas nie czeka.
Wyjedamy na ulic. Alexander skrca w London Wall. Kiedy mijamy
gwne wejcie do biurowca, wygldam ostronie na zewntrz. Na
chodniku roi si od fotografw. Na szczcie aden nie zwraca uwagi
na szarego jaguara. Ledwie odjedamy na bezpieczn odlego,
siadam prosto i wzdycham z ulg.
Alexander spoglda na mnie ktem oka.
Jak tam? Wszystko w porzdku?
Potakuj, cho nie jestem przekonana, czy to prawda.
Wiem, e takie sytuacje mog by do przeraajce. Wpa w
rce takiej zgrai to nieze przeycie mwi. Ale nie przejmuj si.
Rwnie szybko, jak zaczli si tob interesowa, tak szybko przestan.
O ile nie naleysz do rodziny krlewskiej, oczywicie. W przyszym
tygodniu bd wakowali jak inn histori. Ksi Harry zawsze
zadba, by byo o czym mwi.
Oby tak byo mwi pena nadziei. Ostatnia rzecz, jaka jest
mi teraz potrzebna, to codziennie przechodzi przez co takiego.
W czasie jazdy do kliniki niewiele rozmawiamy, bo Alexander
widzi, w jakim jestem stanie. Parkuje auto przy bocznej uliczce i
prowadzi mnie przez gwne wejcie do pokoju Sarah na normalnym
oddziale, gdzie przeniesiono j z oddziau intensywnej opieki
medycznej. Pomieszczenie jest bardzo jasne i czyste, i przede
wszystkim urzdzone z wielk dbaoci o szczegy. Dziki temu
szpital, a waciwie luksusowa prywatna klinika, bardziej przypomina
elegancki hotel ni miejsce, gdzie trafiaj chorzy.
Sarah wita nas umiechem. Ma zdrowsze, bardziej naturalne
kolory i wida po niej, e znacznie lepiej si czuje. Gips na jej nodze
wci jednak wyglda przeraajco.
Cze mwi radonie, a Alexander podchodzi do ka i
cauje j w policzek.

 Melduj wykonanie zadania oznajmia i szczerzy zby.

Sarah gaszcze go po doni.
Dzikuj. To byo bardzo mie z twojej strony.
Tak potwierdzam. To byo fantastyczne. Dzikuj.
Wczeniej nie pomylaam nawet, by mu powiedzie, jak bardzo si
ciesz, e uratowa mnie z biurowca. Oboje mnie uratowali, myl. Nie
potrafi sobie wyobrazi, bym cho chwil duej wytrzymaa w pracy
w takiej atmosferze.
Alexander potakuje i umiecha si do nas obu, po czym rusza w
stron drzwi.
Musz wykona na osobnoci kilka telefonw mwi i unosi
komrk, po czym wychodzi na korytarz. Mam wraenie, e po prostu
chce nam pozwoli porozmawia w cztery oczy. Cakiem te moliwe,
e ju wczeniej uzgodni z Sarah, e da nam troch czasu.
Zostajemy same. Sarah klepie kodr na brzegu ka i zaprasza
mnie do siebie.
Siadaj, Grace prosi, a ja tak robi.
Przez chwil tylko patrzymy na siebie i si umiechamy.
Jestemy niemal w tym samym wieku. W dodatku czuj jak dziwn
czc nas wi, jakby ni porozumienia. Dziki temu moemy bez
problemu rozmawia jak stare znajome. Gdyby nie bya siostr
Jonathana i spotkaybymy si w zgoa odmiennych okolicznociach,
na sto procent bymy si polubiy.
Jak si czujesz? pytamy chrem i zaraz wybuchamy
miechem. Czuj niewiarygodn ulg, e jednak mog tak po prostu
siedzie i si mia.
Cakiem dobrze mwi. Oczywicie poza tym, e
nienawidz tak lee i nic nie robi. Ale znacznie waniejsze jest to, jak
ty si czujesz i jak daa sobie dzisiaj rad? Byo le?
Potakuj z nieszczliw min.
Znacznie gorzej, ni si spodziewaam.
Spoglda na mnie ze wspczuciem.
Mog sobie wyobrazi. Od czasu do czasu pac za bycie crk
lorda Lockwood i te ueram si z pras. A jeli chodzi o Jonathana, to
oni po prostu uwielbiaj si go czepia i wypisywa o nim
najrniejsze historie.
Przeykam z trudem lin.

 Wiem. Opowiada mi o tym.

Twarz dziewczyny robi si powana.
Dlaczego waciwie wczoraj z nim nie zostaa i odrzucia
propozycj pomocy?
Zaskoczona otwieram szerzej oczy.
Powiedzia ci o wszystkim?
Sarah potakuje.
By u mnie dzi rano. No to jak? Dlaczego tak si zachowaa?
Bo Nie umiem jej tego wyjani. Nie mog przecie
powiedzie, e zakochaam si w nim bez pamici, ale jego interesuje
jedynie seks, przez co mam wraenie, e nie mog mu zaufa. Bo
mylaam, e sama sobie poradz. Nie sdziam, e bdzie a tak le,
jak zapowiada. Spogldam na ni niepewnie. Mylaam, e jeli
zostaniemy razem, tylko wszystko pogorsz.
A jestecie razem? pyta Sarah ostronie.
Potrzsam gow i robi nieszczliw min.
Ale co was czy, prawda? Co do tego gazety maj racj?
Tym razem potakuj.
Nie wiem dokadnie, jak powinnam to okreli, ale cokolwiek
to byo, wczoraj si skoczyo.
Sarah przez chwil milczy i spoglda na mnie w zamyleniu.
To dlatego by dzisiaj taki spity mwi w kocu. Wiesz, e
to co cakowicie nowego? Mj brat jeszcze nigdy, ale to przenigdy nie
przyprowadzi adnej kobiety, by nam j przedstawi.
Umiecham si sabo.
To troch inna sytuacja. W kadym razie na pewno to nie jest
to, co sugerowa twj ojciec. Tak si zoyo, e chwil przed
wyjazdem do szpitala Jonathan dowiedzia si o zdjciu i wzi mnie ze
sob, bo chcia ze mn porozmawia.
Sarah wzrusza ramionami.
Albo chcia ci uchroni przed ciekawskimi spojrzeniami i
wcibsk pras wyjania, po czym spoglda na mnie powanie.
Grace, czy tobie na nim zaley?
Gorczkowo zastanawiam si, co powinnam jej odpowiedzie. W
kocu jednak potakuj. Zaprzeczanie faktom nie ma sensu.
Tak. I to bardzo przyznaj.
W takim razie powinnam ci ostrzec.

Przewracam oczyma.
Nie wierz, ty te?
Sarah wybucha miechem, ale szybko powanieje.
Kocham Jonathana, bo to najlepszy brat, jakiego mogabym
sobie wymarzy. Jest troskliwy, opiekuczy i zawsze ma dla mnie czas.
Czasem jest wrcz nadopiekuczy, co bywa denerwujce. Poza tym
doskonale daje sobie rad w yciu. Wiesz to, bo przecie pracujesz w
firmie, ktr sam zaoy i z ktr odnosi wielkie sukcesy.
Potakuj z umiechem, bo jej opis idealnie oddaje charakter
Jonathana takiego, w ktrym si zakochaam.
I wszystko byoby naprawd wspaniale, gdyby tylko potrafi si
odblokowa, jeli chodzi o zwizki. Wzdycha ciko.
Waciwie dlaczego taki jest? pytam.
Sarah potrzsa gow.
Sama nie wiem dokadnie, jak to si zaczo. W sumie by taki,
od kiedy pamitam, ale bardzo le jest od chwili, kiedy pozna tego
caego Yuuto. Czasem mam wraenie, e ten Japoczyk zarazi go
swoim zdystansowanym, chodnym podejciem do innych. Od tego
czasu nawet ja miewam problemy, eby do niego dotrze. W ogle nie
chce sysze o mioci, maestwie czy dzieciach. Sama zreszt
wczoraj bya wiadkiem, co si dziao, kiedy bya o tym mowa.
Tak potakuj. W dodatku on nienawidzi wasnego ojca.
Sarah znw wzdycha, tyle e jeszcze gbiej i ciej.
Jon wci obwinia go o mier matki. Ale to by przecie
wypadek wyjania. Poza tym odkd pamitam, kc si co do
lubu. Na dodatek tata nie by zachwycony, kiedy Jon zakada firm, i
nie wry mu powodzenia. Koniec kocw, stosunki midzy t dwjk
s, delikatnie mwic, bardzo napite.
Patrzy mi uwanie w oczy.
Czasem naprawd si boj, e Jonowi nigdy nie uda si
pokona tego dystansu, ktry zachowuje wobec wszystkich dookoa.
Dlatego nie mam prawa ci doradza, eby si angaowaa. Skrzywdzi
ju zbyt wiele kobiet. Na jej ustach pojawia si delikatny umiech.
Ale nigdy jeszcze nie widziaam, eby zachowywa si w stosunku do
ktrej tak, jak do ciebie. Wydaje mi si, e ty akurat mogaby do
niego dotrze, Grace. Moe jeste ostatni szans, by uratowa go
przed przekroczeniem granicy, zza ktrej nie bdzie ju powrotu.

Patrz na ni z nieszczliw min.

Nie sdz, eby chcia mnie jeszcze kiedykolwiek widzie po
wczorajszej ktni.
Sarah szczerzy radonie zby.
Jest na ciebie wcieky, tu si zgadzam. Ale kiedy
rozmawialimy rano, widziaam, e bardzo si o ciebie martwi.
Specjalnie wezwa firm ochroniarsk, eby uratowali ci przed
dziennikarzami, kiedy pojawisz si w pracy.
A gdzie jest teraz? pytam.
Nie chcia dzi jecha do firmy, wic domylam si, e jest w
domu.
Wie, e jestem u ciebie?
Dziewczyna potrzsa gow.
Chciaam najpierw porozmawia z tob w cztery oczy.
Do pokoju wchodzi pielgniarka inna ni wczoraj niosc tac
z obiadem. Danie gwne znajduje si pod platerowan pokryw z
pozacanymi rczkami, a deser wyglda, jakby przygotowa go kucharz
z najlepszej restauracji. Wow. Nie mog w to uwierzy. Postanawiam,
e jeli kiedykolwiek bd chora, chc si leczy wanie tutaj.
Jeste godna? pyta Sarah, lecz ja potrzsam gow. Caa
historia z Jonathanem sprawia, e nie mam apetytu.
W czasie obiadu nie rozmawiamy ju o Jonathanie, tylko o jej
pobycie w Rzymie. Sarah z zachwytem mwi o obrazach, ktre
uwielbia. Opowiada o Michale Aniele, ktrego jest wielk fank,
podobnie jak Rafaela i Sebastiana del Piombo.
Jon nienawidzi, kiedy mwi o dzieach starych mistrzw. W
ogle ich nie rozumie. mieje si.
Tak, wiem. Mwi mi o tym.
Widzisz! Sarah umiecha si tryumfujco. Opowiada ci o
rzeczach, o ktrych wiem tylko ja.
Na jaki temat piszesz prac? pytam, bo nie chc dry
tematu Jonathana i tego, co mnie z nim czyo.
Umiecha si.
O barwach mioci. Chichocze, widzc moje zaskoczone
spojrzenie. Mj promotor patrzy na mnie w ten sam sposb, kiedy
przedstawiam mu projekt pracy. Ale to fascynujcy temat, naprawd.
Badam zaleno midzy stosunkiem artysty do modelki a warstw

kolorystyczn dziea. Chodzi o to, e kolory nios znaczenia, a artyci,

czasem wiadomie, a czasem niewiadomie, potrafi oddawa nimi
rne uczucia. Uwaam, e to bardzo interesujce, bo na przykad
Nie koczy zdania, bo do pokoju zaglda Alexander.
Skoczyem ju telefonowa, ale musz jeszcze wpa do biura
mwi. Chcesz, ebym ci odwiz, Grace?
Oboje z Sarah patrz na mnie, czekajc na odpowied. W ich
spojrzeniu dostrzegam jednak, e to nie byby dobry pomys. Jedyne,
co mog, to przyzna im racj. Dlatego potrzsam gow.
Nie, dzikuj Nie musz? pytam niepewnie Alexandra,
ktry kiwa gow z wyran ulg.
Absolutnie nie zapewnia mnie z umiechem. Masz moje
oficjalne pozwolenie. Moesz skoczy na dzisiaj prac.
Na poegnanie cauje Sarah w czoo i yczy mi powodzenia, po
czym zostawia nas same.
A jak barw ma twj zwizek z Alexandrem? pytam z
szerokim umiechem.
Czerwon odpowiada bez zastanowienia i mieje si. Ale,
niestety, jak na razie to barwa jasnoczerwona. Wiem, e mu zaley, ale
jest taki nerwowo niemiay. Dlatego, pki jestem w Londynie, musz
troch popracowa nad t mieszank. Mam nadziej, e niedugo
czerwie zrobi si intensywniejsza.
Umiecha si szeroko, a ja natychmiast przypominam sobie, jak
opisa j Jonathan. Rzeczywicie, sprawia wraenie bardzo
zdecydowanej. Ale za to wanie j polubiam za jej bezporedni
sposb bycia.
Jakie masz plany na dzisiaj? pyta, kiedy przychodzi czas na
poegnanie.
Niepewnie wzruszam ramionami.
Sama jeszcze nie wiem.
Do pracy zdecydowanie nie wrc.
Chyba pojad do domu, do Islington mwi. Waciwie nie
mam zbyt wielu innych moliwoci.
Sarah otwiera szuflad stolika nocnego, wyjmuje portfel i podaje
mi dziesi funtw.
Tylko we takswk. Prosz dodaje, kiedy widzi, e nie chc
przyj pienidzy. Uwierz mi, e nie zbiedniej od tego. Umiecha

si krzywo. Poza tym to ja ci tutaj cignam, wic chc mie

pewno, e bezpiecznie wrcisz do domu. Czy dokdkolwiek
zdecydujesz si pojecha. Jej bkitne oczy, tak bardzo podobne do
oczu jej brata, spogldaj na mnie bardzo powanie. Przemylisz to, o
czym rozmawiaymy?
Potakuj. Poniewa od tygodni nie myl o niczym innym jak
tylko o Jonathanie, nie powinnam mie z tym problemw.
Powodzenia yczy.
egnamy si i wychodz.
Kiedy siedz ju w takswce zamwionej przez recepcjonistk ze
szpitala i zmierzam w stron Islington, jeszcze raz myl o wszystkim,
co si dzisiaj wydarzyo. Nagle dociera do mnie, e nadszed czas na
podjcie decyzji. Nikt mi tego nie powiedzia, ale czuj, e musz to
zrobi. Wiem ju, e w takiej atmosferze nie dokocz praktyk. To po
prostu niemoliwe. Mam dwa wyjcia: albo je przerwa i wrci do
domu, albo wrci do Jonathana i zobaczy, jak potocz si losy
naszego zwizku.
Jeli zdecyduj si na powrt do Stanw Zjednoczonych, istnieje
szansa, e nasz romans zostanie uznany za wypadek przy pracy. Moda
dziewczyna popenia gupstwo, zdarza si. Minie troch czasu i
wszystko ucichnie. Tak najpewniej powinnam zrobi. To
najrozsdniejsze rozwizanie.
Ale myl, e miaabym zrezygnowa z Jonathana i nigdy wicej
go nie zobaczy, sprawia mi taki bl, e nie mog na serio rozwaa tej
opcji. Poza tym cay czas pamitam sowa Sarah. Moe faktycznie jest
tak, jak powiedziaa, i znacz dla niego wicej, ni jest gotw
przyzna?
Wiem, jaki potrafi by czuy. Widziaam to choby w jego
stosunku do siostry. Poza tym nie jest obojtny na innych dostrzegam
to w pracy i wiem, e zaley mu na ludziach. Dowodem na to jest
projekt w Hackney. Dlaczego wic tak bardzo broni si przed
zwizkiem? Dlaczego poza siostr i Alexandrem nikt wicej nie moe
si do niego zbliy? Musi by jaki powd, ale nie znaj go nawet ci,
ktrych kocha.
Jeli do niego wrc, moja sytuacja bdzie jeszcze gorsza ni
teraz. Nie mam pojcia, jak mnie potraktuje i czy pozwoli mi by przy
sobie. Jeli tak, to jak dugo? Nawet jego ukochana siostra nie moga

mi z czystym sumieniem doradzi takiego rozwizania. Wszyscy mnie

przed nim ostrzegaj podobnie jak on sam.
Wzdycham gboko.
Powinnam si trzyma od niego z daleka. Powinnam wyrzuci go
ze swego ycia. Powinnam postpi z nim tak, jak on postpuje ze
wszystkimi, ktrzy za bardzo si do niego zbli. Ale nie potrafi.
Czarna takswka zatrzymuje si na wiatach.
Przepraszam, zmieniam zdanie mwi do kierowcy, ktry
odwraca si zaskoczony. Jedziemy gdzie indziej.
A dokd w takim razie? pyta z londyskim akcentem.
Nabieram gboko powietrza.
Do Knightsbridge.

Rozdzia 23
Knightsbridge ley niedaleko Marylebone. Takswka niewiele
przejechaa, od kiedy wsiadam do niej pod szpitalem, wic po
niecaym kwadransie docieramy na uliczk, przy ktrej stoi miejska
rezydencja Jonathana. Ju z daleka j rozpoznaj j i fotografw
czatujcych na chodniku przed potem z kutej stali. Jest ich tylko
czterech czy piciu, wic nie tak wielu, jak przed budynkiem firmy.
Mimo to jestem przeraona.
Prosz si zatrzyma! woam.
Kierowca spoglda na mnie zaciekawiony.
I co dalej?
Myli wiruj mi w gowie. Zdaj sobie spraw, e decyzja, ktr
wanie podejmuj, jest ostateczna. Fotografia, ktr zrobili mi rano
przed budynkiem Huntington Ventures, nic waciwie nie oznacza. Nie
potwierdza romansu z Jonathanem Huntingtonem. Ja tylko pracuj w
jego firmie. Ale jeli teraz zrobi mi zdjcie przed jego domem, nie
bdzie ju dla mnie odwrotu. Sama potwierdz plotki niezalenie od
tego, jak zareaguje Jonathan. Co zrobi, jeli mnie nie wpuci albo
natychmiast kae si wynosi?
Zrozpaczona zaciskam powieki i myl. Dlaczego na to
pozwalasz, Grace? Dlaczego tak si naraasz? Dlaczego oddajesz
wadz nad sob innym?
Tak ju po prostu jest. Nie potrafi ot tak zapomnie tego, co do
niego czuj, i odej. Za bardzo mi na nim zaley i zbyt wiele ju si
midzy nami zdarzyo. Musz si przekona, ile bliskoci dopuszcza
kto taki jak Jonathan i czy bd potrafia y z tym, co od niego
dostan. A tego wszystkiego mog si jedynie dowiedzie, wysiadajc z
takswki i dzwonic do drzwi.
Serce wali mi jak szalone, kiedy takswka zatrzymuje si przy
podjedzie domu Jonathana. Ju kiedy pac, do drzwi auta podbiegaj
paparazzi i zaczynaj robi zdjcia. Odkryli mnie. Kierowca przyglda
mi si uwanie.
Jest pani pewna, e chce tu wysi? pyta, a ja potakuj. Jest
ju za pno na zmian zdania. Otwieram drzwi i staj na chodniku.
Tym razem nikt mnie o nic nie pyta. Najwyraniej sam fakt, e id w

stron drzwi rezydencji Jonathana, wystarcza dziennikarzom za

potwierdzenie. A moe wygldam tak ponuro, e boj si do mnie
odezwa?
Po kilku krokach jestem ju przy bramie. Fotoreporterzy zostaj
na zewntrz, a ja id dalej. Sysz za sob trzask migawek. W kocu
dzwoni do drzwi.
Prosz, bd w domu, bagam w mylach, bo okropnie si czuj
wystawiona na poarcie tym pismakom z brukowcw. Boj si nawet
myle, co znajdzie si jutro w gazetach, jeli bd musiaa odej std
z kwitkiem.
A jednak w domu kto jest, bo sysz czyje kroki.
Zdenerwowana czekam, a podejdzie do drzwi. Serce zamiera mi w
piersi, gdy drzwi otwiera kobieta w rednim wieku. Ma na sobie
fartuch, a w doni trzyma szmatk.
Tak? wita si krtko i spoglda podejrzliwie na fotografw.
Jestem tak przeraona i spanikowana, e nie mog wydusi z
siebie sowa. To pomoc domowa, myl w kocu.
Czy Jonathan to znaczy, czy zastaam pana Huntingtona?
Kobieta patrzy na mnie, jakby co sobie przypomniaa. Chyba
wie, kim jestem i o co chodzi.
Prosz mwi i odsuwa si, ebym moga wej do rodka.
Zapraszam.
Drzwi zamykaj si za moimi plecami, a trzask migawek
milknie. Oddycham gboko i id za gospodyni na pierwsze pitro,
gdzie znajduje si kuchnia, z ktr mam zwizane mie wspomnienia.
Na kamiennym blacie stoi wiadro, a obok wida mop.
Kobieta prowadzi mnie dalej, przez przestronny pokj dzienny,
na kolejne pitro. Zatrzymuje si przed nastpnymi drzwiami i puka.
Tak? Sysz gos Jonathana i momentalnie po plecach
przebiega mi dreszcz.
Ma pan gocia oznajmia gospodyni i jeszcze raz mi si
przyglda.
Sekund pniej drzwi si otwieraj i w progu staje Jonathan.
Najwyraniej nie spodziewa si mnie zobaczy, bo na jego twarzy
maluje si wyraz cakowitego zaskoczenia.
Grace.
Nie potrafi oderwa od niego wzroku. W mylach modl si,

eby nogi nie odmwiy mi posuszestwa pod tak wielkim jestem

wraeniem. A przecie nie widziaam go zaledwie przez jeden dzie!
Ma na sobie czarn koszul z rozpitym konierzykiem i nieco
znoszone dinsy, podkrelajce jego muskularne nogi. Jest troch
rozczochrany, jakby przez duszy czas trzyma palce zanurzone we
wosach. Na jego twarzy widz cie zarostu, co oznacza, e dzisiaj si
nie goli. Wyglda na zmczonego.
Czy czy moemy porozmawia? pytam niepewnie.
Milczy przez dusz chwil, w czasie ktrej boj si nawet
oddycha. W kocu potakuje.
Prosz zrobi ju sobie wolne, pani Matthews poleca
kobiecie. Nie bdzie pani ju dzisiaj potrzebna.
Jak pan sobie yczy odpowiada gosposia, rzuca mi
ciekawskie spojrzenie, po czym rusza schodami na parter. Zostajemy
sami.
Kto to by? pytam, eby wypeni cisz midzy nami. Jego
blisko wyzwala we mnie jeszcze wiksze napicie, ni sdziam.
Moja gosposia wyjania.
Nie wiedziaem, e masz gosposi.
Jonathan unosi brwi.
Wielu rzeczy o mnie nie wiesz. Cay czas ma bardzo powan
min, bez cienia umiechu, ale w jego oczach widz dziwne byski.
Jestem zdenerwowana, wic staram si nie patrze na niego,
tylko na pomieszczenie za jego plecami. To przestronny gabinet z
zastawionymi ksikami regaami i zarzuconym papierami masywnym
biurkiem. Najwyraniej Jonathan pracuje rwnie w domu.
Po co tu przyjechaa, Grace? pyta zdecydowanym tonem.
Ja chciaam ci zobaczy.
I mylisz, e to rozsdne, gdy na zewntrz jest tylu fotografw?
Przecie nie chciaa by ze mn wizana, a t wizyt osigna zgoa
odwrotny cel. Jutro w gazetach znw pojawi si twoje zdjcia,
potwierdzajce tez o jakim romansie.
Potakuj i bez tchu wytrzymuj jego przenikliwe spojrzenie.
Wiem. Ale to ju niewane bo zdecydowaam inaczej.
Nabieram gboko powietrza. Chc tego romansu, Jonathanie. Chc
zosta z tob.
Z pocztku tylko patrzy na mnie i nie odpowiada. W jego oczach

widz jednak pomie, od ktrego robi mi si gorco.

Ale ja nie wiem, czy tego chc, Grace. Nigdy jeszcze nie
zwizaem si z adn ze swoich pracownic mwi, a ja dostrzegam,
e jest rozbity. Dobrze, e ta decyzja i jego kosztuje troch nerww.
A ja jeszcze nigdy nie uprawiaam seksu. Dopiero z tob.
Podchodz krok bliej i kad donie na jego piersiach. Zawsze
kiedy musi by ten pierwszy raz.
Nic o mnie nie wiesz powtarza, jakby chcia da mi ostatnie
ostrzeenie, jakby po raz ostatni chcia powstrzyma co, czego adne z
nas powstrzyma ju nie moe.
Daj mi szans, ebym si dowiedziaa odpowiadam i gaszcz
go po napitych miniach.
W nastpnej chwili usta Jonathana przywieraj do moich. Jego
pocaunek jest brutalny, jakby chcia mnie nim ukara. Poddaj mu si.
Moje serce piewa z radoci, gdy jego jzyk bada moje usta. Czuj na
sobie jego donie, jak chwytaj mnie za piersi drapienie. Chwil
pniej przesuwa doni w gr i wsuwa palce w moje wosy. Zaciska
do i odchyla mi gow. Mruczc z rozkoszy, spogldam w jego
przecudnie bkitne oczy i dostrzegam drobne punkciki na tczwkach.
Ale to wci bdzie tylko zabawa, Grace. Pamitaj o tym
mwi i cauje mnie w szyj. Znasz zasady.
Nie protestuj. Nie znam. Ale chc si ich nauczy. Poka
mi wszystko.
Upajam si jego bliskoci i zupenie nieznanym szczciem,
ktre mnie wypenia. Odniosam pierwsze mae zwycistwo. Nie
odesa mnie spod drzwi. Mog zosta.
Nagle przestaje mi to wystarcza. Nie chc ju tylko sta i
poddawa si jego pocaunkom. Chc te mie w tym udzia, chc
dziaa, chc czu jego skr, chc jego podniecajcego ciaa na moim
ciele. Wycigam mu koszul ze spodni i rozpinam pierwsze guziki. Na
kolejne brakuje mi cierpliwoci, wic je po prostu rozrywam. W kocu
cigam mu koszul przez ramiona, przyciskam usta do jego piersi i
smakuj jego skr.
Jednak Jonathan odpycha mnie i przyciska do framugi. Ponownie
cauje mnie w usta i podnosi sukienk.
Przede wszystkim musisz si nauczy, e nie nale do ciebie,
Grace. Mog ci pokaza, jak przyjemny jest seks, ale zasada jest prosta:

adnych uczu, tylko podanie.

A podasz mnie cho troch? pytam, bo w tym momencie
nic innego si nie liczy. Na mylenie o pozostaych sprawach przyjdzie
czas pniej.
O, tak! mwi, zrywa ze mnie majtki i rzuca je gdzie na bok.
Pniej klka przede mn i kadzie mi donie na biodrach. Unie nog
i po mi j na ramieniu.
Drc, unosz sukienk, chwytam go mocno i staram si
zachowa moliwo ruchu. Robi jednak, co kae. Czuj si
niewiarygodnie nieprzyzwoita. Cay czas mam na sobie kozaczki.
Bardzo mnie podnieca, e jestemy niemal cakowicie ubrani, a jednak
on moe widzie moj nago. Zblia usta do mego wzgrka rozkoszy.
Kiedy czuj ciepy oddech na muszelce, odchylam gow i opieram si
o framug. Boj si, e nie dam rady duej sta na jednej nodze.
Co bdzie, jeli twoja gosposia jeszcze nie wysza? pytam
podniecona, bo wiem, e stoimy dokadnie w drzwiach do jego biura.
Jeli pojawiaby si na schodach, musiaaby nas zauway. I na pewno
mogaby nas usysze, gdyby bya jeszcze w domu.
Jonathan nie reaguje na moje obawy i rozchyla jzykiem moj
gorc szpark. Przestaj myle, kiedy pieci nim moj perek.
Oooch jcz i kad donie na jego gowie, niezdolna do
kontrolowania budzcego si podania, ktre ogarnia cae ciao.
Jonathan jest tak sprawny i z takim wyczuciem operuje palcami i
jzykiem, e ju po chwili jestem na krawdzi orgazmu.
Tym razem jednak chc go czu w sobie, kiedy bd dochodzia.
Dlatego opuszczam nog i cign go do siebie, by pocaowa w usta
byszczce moj wilgoci. Podniecona smakuj sam siebie i nie
odrywajc si od niego, rozpinam mu pasek i cigam spodnie.
Uwalniam jego penisa, ktry wyprony napiera mi na brzuch. W tym
momencie Jonathan odsuwa si kawaek.
Chc ci jcz, szukajc jego ust. We mnie, tutaj.
Nie mam adnych zahamowa, czuj si cakowicie pozbawiona
wstydu i hamulcw. Jestem odwana.
Jonathan przyglda mi si oczyma zasnutymi mg.
Tutaj nie, niestety. Prezerwatywy mam na grze.
Wzdycha, chce zapi spodnie i i ze mn na gr, lecz ja znw
cigam je i przyciskam go do framugi. Kad donie na jego piersi i

cauj gorc skr, powoli przed nim klkajc.

Grace mwi zaskoczony, kiedy ujmuj doni jego gorcego
penisa i cauj dumnie wypron gwk.
Jestem ci co winna. Patrz w gr. W jego oczach widz
podanie, ktre udziela si rwnie mnie. Tym razem to ja chc mu
da rozkosz i doprowadzi do szalestwa.
Otwieram usta i powoli przesuwam wargami po jego czonku.
Wsysam go w siebie i smakuj kropelki sonego pynu. Ostronie
okram go jzykiem, przyzwyczajajc si do nowej pieszczoty.
Pniej bior go gboko w usta i powoli zaczynam nimi porusza.
O cholera jczy Jonathan i kadzie donie na mojej gowie,
przyciskajc mnie do siebie. To jest cudowne, Grace!
Jestem coraz odwaniejsza, bior go gbiej w usta i
przyspieszam. Kiedy spogldam w gr, widz jego bkitne oczy.
Dostrzegam w nich szalone podniecenie. Fascynacj. Zachwyt.
Pragnienie. Nagle Jonathan odsuwa si ode mnie.
Rozbierz si poleca. Chc ci widzie.
Pospiesznie zrzucam z siebie sukienk i klkam w biustonoszu i
kozakach.
Widz, e niesamowicie go to podnieca. Rozkoszuj si wadz,
jak nad nim mam. Znw bior go w usta i przyspieszam.
Jonathan wbija si krtkimi ruchami coraz gbiej.
Grace, zaraz dojd. Jego sowa brzmi jak ostrzeenie, lecz ja
specjalnie kad donie na jego poladkach i przyciskam go do siebie,
coraz gbiej i gbiej. Rozkoszuj si jego widokiem i jego
podnieceniem, na chwil zanim straci kontrol. Chc go poczu, chc
pozna ten smak i dowiedzie si, jak to jest, zaspokoi go ustami.
Jonathan oddycha coraz ciej. Wbija si mocno w moje usta, a
ja tym razem si nie wycofuj. Jczy gono, a jego penis dry
delikatnie i zalewa mi usta sonym nasieniem. Przeykam, ile tylko
mog. Nie daabym rady inaczej, bo przyciska moj gow do swojego
podbrzusza, ebym nie moga uciec. Ilo spermy, ktr wystrzeliwuje
we mnie, jest dla mnie zaskoczeniem. Mam wraenie, e nie ustaje. To
jest znacznie przyjemniejsze, ni mylaam. Ogarnia mnie jeszcze
wiksze podniecenie, kiedy widz na jego twarzy ulg. Ten widok
wszystko mi wynagradza. Po ostatnim dreniu Jonathan puszcza moj
gow i wysuwa si z moich ust.

Cho jego pier spywa potem i unosi si ciko, on natychmiast

podrywa mnie w gr i przyciska do framugi. Unosi mi nog i wsuwa
palce do mojej szparki.
Nie musiaa tego robi mwi zachrypnitym gosem.
Ale chciaam odpowiadam, jczc, bo kciuk na mojej perece
doprowadza mnie na skraj szalestwa. Jestem tak podniecona, e
minie wewntrz mnie zaciskaj si coraz bardziej rytmicznie,
zapowiadajc zbliajcy si orgazm.
Jeste tak cholernie podniecajca szepcze mi do ucha i
przyspiesza ruchy palcami. Tak trudno ci si oprze.
To si nie opieraj odpowiadam, dyszc ciko. Cauj go,
dajc mu poczu smak samego siebie. Chc ci. Chc wszystko, co
tylko moesz mi da.
W jego oczach widz, e jeszcze si waha. Jednak ar jego
pocaunkw i jego palce we mnie odbieraj mi zdolno mylenia i
przybliaj szczytowanie. Wiem ju, e zwyciyam. Za bardzo mnie
pragnie, eby ze mnie zrezygnowa. Ja te jestem uzaleniona od
niego. Mimo e on nie naley do mnie i pewnie nigdy nie bdzie
nalee, ja jestem caa jego.
Z gonym szlochem odrywam usta od jego ust i odchylam
gow. Jczc i drc, dochodz i daj si unie falom orgazmu, ktre
s silniejsze ode mnie.
Mwisz powanie? pyta Jonathan, kiedy mj oddech
uspokaja si na tyle, e jestem w stanie odpowiedzie. Wysuwa ze mnie
palce, ale wci trzyma mnie mocno. To dobrze, bo sama nie ustaabym
na nogach. Patrz na niego pytajco.
Co mwi powanie?
Spoglda na mnie sceptycznie.
e chcesz wszystkiego?
Podliwie kiwam gow. Czuj bicie jego serca.
I zrobisz wszystko?
Przeykam gono lin, ale dzielnie potakuj. Tak, jestem gotowa
sprbowa. To moja jedyna szansa, by go naprawd pozna. Jedyna
szansa, by ustali, czy moe czeka nas jakakolwiek przyszo.
Jeszcze do tego wrcimy. Ubiera si, poprawia mi sukienk,
po czym bierze za rk i prowadzi do sypialni.

Rozdzia 24
Przez kilka nastpnych dni yj niczym w innym wiecie. Nie
myl zupenie ani o przyszoci, ani o tym, co wydarzy si po
zakoczeniu moich praktyk w Londynie. Jonathan te nic o tym nie
wspomina. Jestem po prostu przeszczliwa, e moemy by razem,
nawet jeli w gruncie rzeczy nic si nie zmienio, poza tym, e teraz
nasz romans jest ju oficjalny.
Prasa zadziwiajco szybko daje nam spokj i przerzuca si na
inny temat. Ktry z bogatych i wpywowych kawalerw jednego z
europejskich rodw arystokratycznych ogosi lub. Zdjcia sprzed
domu Jonathana staj si od razu mniej wane. Pojawiaj si
wprawdzie co pewien czas, ale w jakich podrzdnych gazetkach.
Alexander mia racj o ile nie naley si do rodziny krlewskiej,
dziennikarze szybko odpuszczaj. I dobrze, bo nie czujemy z
Jonathanem a takiej presji. W sumie jest tak jak wczeniej. Tylko
troch inaczej.
Pracujemy razem i jed z nim na rne spotkania. Uprawiamy
te nieprawdopodobnie duo seksu. Spdzamy razem wikszo czasu.
Caymi dniami przesiaduj w jego biurze, a wieczorami wracamy
razem do Knightsbridge. Jonathan chyba postanowi, e skoro nasz
romans jest oficjaln spraw, to chce mie z tego tak duo, jak si da.
Ja mimo wszystko nie rezygnuj z pokoju w mieszkaniu w Islington, a
Annie zapewnia mnie, e nie musz podejmowa takiej decyzji. To
moja polisa na wypadek, gdyby co poszo nie tak. W dalszym cigu
przecie nie wiem, dokd to wszystko nas zaprowadzi.
W firmie oczywicie sporo si o nas mwi, ale postanowiam to
ignorowa. Annie jest jedyn osob, z ktr prowadz dusze
rozmowy z wyjtkiem oczywicie Alexandra i Sarah, ktr regularnie
odwiedzam w szpitalu. Pozostaym osobom schodz z drogi. Poza tym
na znajomoci i tak nie miaabym czasu, bo romans z Jonathanem
pochania mnie cakowicie.
Nastawienie Jonathana do czuoci nie zmienio si za to ani
troch. W dalszym cigu nie akceptuje adnej bliskoci. Nie mog
liczy na przytulanie. Po seksie nie leymy w objciach i nigdy nie
cauje mnie ot tak, po prostu. Nie pamitam rwnie, by kiedykolwiek

trzyma mnie za rk.

Wci nie wyjani te, co mia na myli, pytajc, czy naprawd
zrobi wszystko, eby z nim by.
Jonathan? pytam, kiedy leymy w sypialni przy jego biurze i
oddychamy ciko po orgazmie, ktry przed chwil wsplnie
przeylimy. To nic niecodziennego. Jeli tylko mamy chwil przerwy
midzy spotkaniami, wystarczy jedno spojrzenie i od razu zapominamy
o raportach, nad ktrymi lczymy. Idziemy wtedy do sypialni czy
jakiegokolwiek innego miejsca, w ktrym moemy uprawia seks.
Jonathan jest w tej dziedzinie wyjtkowo kreatywny. Czsto nie
wytrzymujemy nawet drogi do domu i robimy to w limuzynie.
Tak? mruczy i przekrca si na bok, by wsta i pj do
azienki.
Wemiesz mnie kiedy do tego twojego klubu? pytam, kiedy
woda przestaje lecie i jest do cicho, by mg sysze moje sowa. Z
zapartym tchem czekam na to, co odpowie.
Wraca z azienki i siada na brzegu ka. W jego oczach widz
dziwny bysk, ktrego nie rozumiem. Jest zaskoczony, ale tylko troch,
bo chyba liczy si z tym, e w kocu porusz ten temat.
A wiesz w ogle, co to za klub, Grace?
Seksklub? zgaduj ostronie. Nie jestem ju taka pewna
siebie, jak przed chwil mylaam.
Mhm, ale nie taki zwyky seksklub dla swingersw wyjania.
To miejsce spotka kobiet i mczyzn, ktrzy chc uprawia seks bez
uczu, dyskretnie, anonimowo, bez jakichkolwiek zobowiza i w
kadym wydaniu. To ludzie, ktrzy ceni swoj wolno.
Wytrzymuje moje spojrzenie. Przeykam z trudem lin, bo cho
nie pado to pytanie, to wiem, e bd musiaa na nie odpowiedzie.
Jestem jednak zdeterminowana, bo jeli chc go zrozumie, musz
sprbowa. Po prostu musz.
Dobrze mwi. W takim razie, kiedy mnie tam wemiesz?
Umiecha si, wstaje, wkada koszul i zapina mankiety.
To nie takie proste. Tam si nie da wej tak po prostu, z ulicy.
Co masz na myli? pytam nieco poirytowana. Chcesz
powiedzie, e to miejsce tylko dla elit?
Umiecha si szeroko.
W pewnym sensie tak. A z pewnoci bardzo ekskluzywne.

Prawo wstpu dostaj tylko osoby sprawdzone. A czonkostwo tam nie

jest nie jest tanie.
Rozumiem. Nie spodziewaam si takiego wyjanienia,
dlatego trac pewno siebie. Czy to znaczy, e nie bd moga tam
wej?
Wrcz przeciwnie mwi. Ju zoyem wniosek w twoim
imieniu i powiadczyem za ciebie, wic wszystko bdzie w porzdku.
Zaskoczona wpatruj si w jego zadowolon min. Czy to
znaczy, e od pocztku planowa mnie tam zabra?
Moge mnie przynajmniej zapyta.
Umiecha si szeroko, a serce zaczyna bi mi szybciej jak
zawsze zreszt, kiedy to robi.
Ale przecie ci zapytaem odpowiada. Jeli chcesz,
pjdziemy tam dzi wieczorem.
Potakuj, jednak wypeniaj mnie dziwne uczucia mieszanina
podniecenia i obaw. Nie wiem, czego mam si spodziewa. Z drugiej
strony w takim stanie znajduj si, od kiedy spotkaam Jonathana. Nie
wiem, czy mog mu zaufa i nie wiem, jak daleko jestem gotowa si
posun. Ale tego dowiem si dopiero, kiedy sprbuj.
Chwil pniej wracam ubrana do biura. Jonathana nie ma.
Wiem, e lada chwila spotyka si z Yuuto Nagako, dlatego zakadam,
e zaraz go zobacz. By moe poszed jeszcze porozmawia z
Alexandrem.
Zamylona staj przy wysokim oknie za biurkiem i wygldam na
miasto poniej. Niebo jest szare i zasnute chmurami. Przez cay
dzisiejszy dzie pada. Najwyraniej Londyn postanowi pokaza mi, co
oznacza prawdziwie angielska pogoda.
Panno Lawson?
Za moimi plecami rozlega si gboki gos. Wyrwana z
zamylenia podskakuj.
Porodku pomieszczenia stoi Yuuto Nagako. Nie syszaam, jak
wchodzi pewnie wpucia go Catherine Shepard, eby poczeka na
Jonathana. Byam zbyt zajta swoimi mylami, eby go zauway.
Japoczyk ma na sobie elegancki szary garnitur, a jego czarne,
lekko siwiejce wosy s uoone starannie na el. Waciwie wyglda
cakiem normalnie, jak zadbany biznesmen. Niepokojcy jest tylko
jego nieporuszony wzrok, ktry wzbudza we mnie nieprzyjemne

uczucia, ilekro go widz.

Dzie dobry panu odpowiadam grzecznie na jego
pozdrowienie. Jonathan zaraz bdzie. Podchodz do biurka i
wskazuj miejsce w fotelu dla goci. Prosz, niech pan spocznie.
Dzikuj, wol posta mwi. Sama rwnie nie siadam.
Przez chwil w biurze panuje cisza. Po raz pierwszy od naszego
spotkania na lotnisku stoimy tak blisko siebie. Dotychczas ilekro
odwiedza firm, Jonathan wysya mnie gdzie indziej albo
widywaam go tylko przez chwil, jak wtedy, kiedy wyszli skceni, a
ja czekaam z Alexandrem przy windach.
Tym razem na duej w Londynie? pytam uprzejmie, bo chc
przerwa milczenie, ktre jest dla mnie kopotliwe.
Na kilka dni. Wyczuwam, e jest wcieky, cho jego
nieruchoma twarz tego nie pokazuje.
Jonathan opowiada mi, jak bardzo podobao mu si w Japonii
kontynuuj i zaraz auj swoich sw, bo chocia to prawda, to bez
sensu jest porusza teraz ten temat. Japoczyk chyba myli tak samo,
bo nie reaguje na moje sowa, tylko patrzy na mnie niewzruszenie.
Nic nie przychodzi mi do gowy. Czuj si nieswojo w jego
obecnoci i nerwowo bawi si rbkiem beowej bluzeczki. Zaoyam
j do czarnej spdnicy, w ktrej Yuuto Nagako widzia mnie wczeniej
na lotnisku.
Syszaem, e jest pani kim wicej ni tylko asystentk
Jonathana mwi nie cakiem pozbawionym akcentu, ale niezwykle
poprawnym angielskim. A trudno uwierzy, e tak dobrze opanowa
nasz jzyk.
Nie wiem, co powinnam odpowiedzie, dlatego nic nie mwi,
tylko stoj naprzeciwko. To, co czy mnie i Jonathana, nie powinno go
interesowa.
Czy ju pani zapyta? dry Yuuto.
Zdezorientowana wpatruj si w niego pytajcym wzrokiem.
Eee obawiam si, e nie rozumiem Kto mia mnie zapyta
i o co?
Czy Jonathan zapyta ju pani, czy przyjdzie pani z nim do
klubu?
Przeykam gono. Dopiero teraz przypominam sobie, o czym
wspomniaa mi Annie e Yuuto Nagako, ilekro bywa w Londynie,

rwnie tam chadza. Dopiero teraz zaczynam te rozumie, na co si

waciwie zgodziam. To, co wydawao mi si ekscytujc i now
przygod, niespodziewanie wywouje gorzki posmak w ustach.
Nie wiem dlaczego, ale zaoyam, e pjd tam z Jonathanem i
e stanie si tam co, co bdzie dotyczyo tylko nas dwojga. Myl, e
by moe bdziemy uprawia tam seks z innymi e on bdzie
uprawia tam seks z innymi staraam si wyprze ze wiadomoci.
Japoczyk czeka na odpowied, dlatego zmieszana potakuj.
Tak, zapyta.
No, najwyszy czas wyrzuca z siebie. I jak, przyjdzie pani?
W jego gosie sysz danie, niemal rozkaz. Nie potrafi mu
odpowiedzie, bo mam mtlik w gowie. Najwyszy czas? To znaczy,
e jak ju dugo czeka, a Jonathan zada mi to pytanie? I kiedy o tym
rozmawiali? O ile wiem, Jonathan po raz ostatni widzia si z Yuuto
wtedy, kiedy si tak pokcili. A wtedy jeszcze nie bylimy oficjalnie
razem.
Czyli chyba e
Czuj, jak krew odpywa mi z twarzy. Bledn, gdy przypominam
sobie powrt z lotniska po moim przylocie do Londynu. Te dziwne
spojrzenia Japoczyka, ktre bez przerwy na sobie czuam, pytania
Jonathana i uwaga, e pan Yuuto nie bdzie mia nic przeciwko, jeli
pojad z nimi.
Czyby obaj ju wtedy ustalili, e byoby mio, gdybym przysza
do klubu? Czy to dlatego Jonathan zaproponowa mi, ebym dla niego
pracowaa? Chcia sprawdzi, czy jestem chtna na seksualne
przygody?
Chc zapyta o to Japoczyka, ale w tej samej chwili otwieraj
si drzwi i wchodzi Jonathan. Dugim krokiem przemierza biuro i staje
przy mnie.
Wybaczcie, e kazaem tak dugo na siebie czeka mwi.
Alex mia problem z przerywa w p zdania. Chcia usi za
biurkiem i pewnie zaproponowa Yuuto miejsce dla goci, lecz
najwyraniej zauwaa napicie midzy mn a Japoczykiem. Nagle
nieruchomieje i spoglda pytajco najpierw na przyjaciela, a pniej na
mnie.
Co si stao?
Azjata milczy. Ja jednak nie potrafi si powstrzyma, bo musz

zna odpowied na drczce mnie pytanie.

Od kiedy wiedziae, e chcesz mnie zabra do tego klubu?
pytam. Nie potrafi zapanowa nad gosem, wic moje sowa brzmi
ostro. I tak lepiej, ni gdyby brzmiay bezradnie. A moe to twj
przyjaciel tego chcia?
Jonathan rzuca Yuuto wcieke spojrzenie. Najwyraniej wci s
midzy nimi sprawy, co do ktrych si nie zgadzaj. Czuj mdoci, bo
domylam si, e od pocztku mogo im chodzi wanie o mnie.
Potem Jonathan zwraca si do niego po japosku. Wypowiada tylko
kilka sw, ktre brzmi jednak wyjtkowo ostro.
Yuuto potakuje i w swj kanciasty, szybki sposb skada krtki
ukon, umiecha si lekcewaco w moim kierunku i wychodzi. Nie
zwracam na niego uwagi, bo jestem cakowicie skupiona na Jonathanie.
Powiedz mi prawd. Czy to by powd, dla ktrego
zaproponowae mi prac dla siebie? Bo chciae sprawdzi, jak daleko
bd gotowa si posun?
Dr mu minie szczki i teje wzrok.
Ju na lotnisku wzbudzia zainteresowanie Yuuto, dlatego
szukaem moliwoci, by ci lepiej pozna. To prawda wyjania, a ja
musz si oprze o biurko, bo wanie potwierdzi moje obawy.
Grace, musisz zrozumie, e jeste bardzo seksowna, nawet jeli tak nie
uwaasz. Od razu wpada mi w oko. Bardzo mi si spodobaa. Ale te
rwnie szybko nabraem przekonania, e jeste za moda i zbyt
niedowiadczona.
Gotuj si z wciekoci i alu. Zaciskam pici, bo najchtniej
bym go pobia.
I wtedy uznae, e musisz si postara, bym nabraa
dowiadczenia, tak? Rozumiem, e to wszystko to tylko trening przed
wizyt w klubie, na ktr chciae mnie namwi?
Nie protestuje natychmiast. To wszystko jest tym, na co
wyglda. To wspaniay seks, Grace. Tobie te si bardzo podoba, o ile
si nie myl. I chciaa go tak samo jak ja. Spoglda na mnie
przenikliwie. Nie chodzi o to, eby ci do czegokolwiek zmusza. To
tylko jedna z opcji, propozycja, na ktr odpowiedziaem przecie
nie. Uznaem, e to nie jest dla ciebie. Byem przekonany, e sama
myl o takim klubie wzbudzi w tobie oburzenie i odraz. Ale bya tak
bardzo zdecydowana, Grace, tak chtna Wci powtarzaa, e

bdziesz przestrzegaa moich zasad.

A te zasady przewiduj, e bd musiaa sypia z twoimi
znajomymi?
Jonathan zaprzecza.
Niczego nie bdziesz musiaa. Ale mylaem, e to oczywiste,
co dzieje si w klubie. Sama przecie zapytaa, czy moemy tam
pj.
Wpatruj si w niego otumaniona. Wosy zsuny mu si na
czoo, wic odruchowo odsuwa je doni, ani na chwil nie spuszczajc
mnie z oczu. Nie potrafi uciec przed ich bkitem.
Zgadza si, ma racj. Od samego pocztku nie robi tajemnicy z
tego, o co mu chodzi. Nawet mnie przed sob ostrzega. Kilkakrotnie.
Da mi wybr. To ja zdecydowaam, e koniecznie chc, by zrobi dla
mnie wyjtek. e koniecznie chc zosta na jego zasadach.
A jeli nie pjd z tob do klubu? pytam cicho. Jeli
zmieni zdanie?
Wzrusza ramionami, a w jego oczach pojawia si dziwny bysk.
Znika jednak zbyt szybko, abym moga go zinterpretowa.
Wtedy kontynuowanie tego zwizku nie bdzie miao sensu
decyduje, cho nie wyglda na szczliwego. Zostawi mnie.
Decyzja po raz kolejny naley do mnie. Rozumiem, e Jonathan
nie artuje. Nigdy nie bdzie nalea tylko do mnie i musz si z tym
pogodzi albo odej. Nie mog si uspokoi i nie potrafi wybra.
Myl, e nie byabym ju z nim, jest nie do zniesienia. Ale czy bd
umiaa znie to, e nigdy nie bdzie mj?
Grace mwi, bo ja nie odpowiadam. Podchodzi na
wycignicie rki, ale nie decyduje si mnie dotkn. Umiecha si za
to zachcajco, a ja znowu widz to niewielkie wyszczerbienie zba,
ktre tak mi si podoba. Powiedziaa przecie, e zrobisz wszystko,
co bdzie konieczne przypomina mi. Chod ze mn. Sprbuj.
W jego oczach nie widz ju tego twardego i niewzruszonego
zdecydowania, ktre tam byo przed chwil. Pojawia si w nich za to
troska. Naprawd chce, ebym z nim posza. Nie chce, ebym wybraa
drug opcj i odesza.
W mojej gowie ponownie rozbrzmiewaj sowa Sarah
Jonathan skrzywdzi ju niejedn kobiet. Moe wanie stoj przed
szans, by si do niego zbliy? Moe jestem dla niego wana

waniejsza, ni chce przyzna sam przed sob?

Wiem, e Jonathan ma twarze, ktrych nie znam. e ryzykuj, bo
ten mczyzna moe zama mi serce. Ale to wanie serce gotowe jest
podj wyzwanie; chce wierzy, e moe by midzy nami co wicej.
Moje serce nie jest gotowe si podda.
Niepewnie i czujc pieczenie w odku, odpowiadam na jego
umiech.
No dobrze. W takim razie dzi wieczorem tam pjdziemy.

Rozdzia 25
Dochodzi dwudziesta, kiedy zatrzymujemy si przed eleganck
bia will w Primrose Hill. Jonathan wysiada pierwszy i rozkada
parasol, po czym pomaga mi opuci limuzyn. Sipi i jest chodno, a
ja marzn w letniej sukience i cienkim paszczyku. Dr jednak nie
przez pogod, lecz z podekscytowania.
Jonathan spoglda mi w oczy.
Gotowa? pyta.
Potakuj i przesuwam wzrokiem po jego sylwetce. Ubrany jest
znw w czarn koszul, czarne spodnie i takiego koloru trencz. Kryjc
si pod parasolem, ruszamy w stron kutej bramy, ktra otwiera si
przed nami. Ledwie stajemy na wybrukowanej ciece prowadzcej do
budynku, brama zaraz si zamyka.
Przez ostatnie kilka godzin zadrczaam Jonathana pytaniami o
tajemniczy klub. Dziki temu co nieco ju wiem. Liczba czonkw jest
ograniczona, a kryteria wyboru nowych bardzo restrykcyjne. Wielki
nacisk kadzie si na ochron prywatnoci bywalcw klubu. Nic, co
dzieje si w rodku, nie wydostaje si na zewntrz. adna ciekawska
osoba nie ma szans wej do rodka i wszy. Przed niekontrolowanym
napywem niepodanych osb chroni bywalcw klubu horrendalnie
wysoka skadka czonkowska. Wedug Jonathana to wanie o to w tym
wszystkim chodzi: o dyskrecj i anonimowo.
Podchodzimy do czarnych drewnianych lakierowanych drzwi.
Nasze przybycie rejestruje umieszczona nad nimi kamera, ktrej dioda
mruga czerwonym wiatem. Jonathan stuka staromodn mosin
koatk. Po kilku sekundach drzwi si otwieraj i w progu staje
blondynka ubrana w bardzo drogi zielony kostium. Wosy ma zwizane
w ciasny kok i zachowuje si z profesjonalnym dystansem.
Dobry wieczr wita nas i wpuszcza do rodka. Drzwi cicho
zamykaj si za naszymi plecami.
Nie mam pojcia, czego waciwie oczekiwaam, ale z ca
pewnoci nie tak prostej elegancji. Rozproszone wiato wyania z
pmroku hol wejciowy i podkrela kontrast midzy byszczcym
biaym blatem, za ktrym czeka blondynka, a matowymi beowymi
cianami przeamanymi sigajcymi a do sufitu brzowymi

elementami z drewna. Na pododze uoone s ciemnomahoniowe

dywany. Pomieszczenie sprawia jednoczenie chodne, ale i przyjemne
wraenie. Dwa obite biaym materiaem dizajnerskie fotele zapraszaj,
by na nich spocz. Wygldaj jednak tak, jakby nikt na nich nigdy nie
siedzia, jakby dopiero zostay dostarczone do klubu.
Blondynka zna Jonathana, mnie za to mierzy nieco sceptycznym,
cho wcale nie nieprzyjemnym wzrokiem. Odbiera od Jonathana
niewielk kart magnetyczn, przesuwa j przez czytnik, a mnie podaje
plik zadrukowanych kartek.
To zobowizanie do zachowania milczenia i poufnoci
wyjania Jonathan i umiecha si szeroko. Wiesz ju chyba, do czego
to suy.
Nie zadaj sobie trudu, by przeczyta cao, tylko sprawdzam
najwaniejsze paragrafy. Jestem zaskoczona. Chyba musiaabym upa
na gow, eby zdradzi cokolwiek z tego, co zobacz albo usysz w
czasie pobytu w klubie. Nie mam na pewno takiego zamiaru. Podpisuj
wszystkie papiery i oddaj dokumenty blondynce.
Prosz, moecie pastwo wej mwi i podaje Jonathanowi
dwa klucze, na ktrych wisz drewniane breloczki z numerami
jedenacie i dwanacie. Bierzemy te dwie czarne maski z
byszczcego, mikkiego materiau.
Chciaabym zapyta, do czego s nam te klucze i maski, lecz
odnosz wraenie, e jedn z podstawowych zasad jest zachowywanie
milczenia. Dlatego postanawiam si nie odzywa. I tak jestem ju zbyt
podekscytowana i nie mog zebra myli.
Prosz mwi blondynka i wskazuje na drzwi naprzeciwko
holu wejciowego, ktre prowadz do wntrza willi.
Kiedy do nich podchodzimy, z wraenia wstrzymuj oddech, bo
nie mam pojcia, co si za nimi kryje. Jonathan chyba wyczuwa moje
napicie. Patrzy na mnie i umiecha si delikatnie. W kocu otwiera
drzwi. Chwil pniej stoimy w kolejnym holu, z ktrego zakrcone
schody prowadz na wysze pitra.
Pomieszczenie jest urzdzone w zupenie innym stylu ni hol
wejciowy, jest znacznie bardziej wyraziste. Framugi, drzwi, boazeria i
stopnie wykonane s z ciemnego, niemal czarnego drewna. Podkrela
to sposb wykoczenia podogi i sufitu, ktre zostay ozdobione
kontrastujcym, biao-czarnym wzorem w linie. Na pododze

wykonany on jest z biaego i czarnego marmuru i ma delikatnie

rozrysowane wzory, natomiast na suficie za pomoc
wyeksponowanych belek stropowych. Wielkie lampy, podobnie jak
porcze, wykonane s z mosidzu.
Niemal natychmiast obok nas pojawia si mczyzna w
eleganckiej liberii i pomaga nam zdj paszcze. Odbiera nam je, a na
koniec bierze rwnie moj torebk. Jonathan podaje mu oba klucze,
ktre dosta od blondynki przy wejciu. Drugi z mczyzn, w
identycznym uniformie, staje na schodach, spoglda w nasz stron i
zaraz znika.
Kim oni s? pytam Jonathana, kiedy zostajemy sami.
Dbaj o to, eby nasz pobyt tutaj by tak przyjemny, jak si
tylko da. Jeli zachcemy, przynios nam napoje lub podadz jedzenie. A
jeli patrzy na mnie bdziesz chciaa si rozebra, zadbaj, by twoje
rzeczy trafiy do kabiny numer dwanacie, tam z przodu wyjania,
wskazujc na drzwi przy schodach. Naprawd o nic nie musisz si tu
troszczy.
A jeli wolaabym zosta ubrana, a oni sprztn ju moje
rzeczy? pytam.
Wtedy zaoysz paszcz kpielowy, ktry ci zaproponuj
odpowiada.
Nieza obsuga potakuj i wzruszam ramionami. Pewnie te
odpowiednio droga, co?
Jonathan si mieje. Wol nie pyta, ile dokadnie to wszystko
kosztuje, bo pewnie bym si przerazia. Teraz mam jasno, dlaczego
Claire nie miaa szans dosta si do rodka. By moe nie przekroczya
nawet kutej bramy
Nabieram gboko powietrza.
Co teraz?
Chod mwi i prowadzi mnie w kierunku kolejnych drzwi po
prawej stronie schodw. Zanim je otwiera, nieruchomieje.
Chcesz zaoy mask? Podaje mi jedn z tych, ktre
otrzymalimy.
A ty? Odpowiadam pytaniem.
Zawsze j nosz. To nie jest obowizkowe, ale wielu je
zakada. Waciwie wszyscy. Ten element garderoby potguje
podniecenie.

Nawet dobrze, e mam t mask, bo w jaki sposb bd moga

si za ni ukry, myl i zakrywam twarz. Materia jest miy, mikki i
bardzo wygodnie ley na twarzy. Kiedy Jonathan zakada swoj mask,
zaczynam rozumie, co mia na myli, mwic o podnieceniu. Czuj
dreszcz emocji przebiegajcy mi po plecach. W masce wyglda bardzo
tajemniczo. Widz jedynie jego bkitne oczy. Myl, e nikt mnie tu nie
pozna i e mog anonimowo robi wszystko, na co tylko przyjdzie mi
ochota, jest wyjtkowo ekscytujca.
Jonathan otwiera drzwi. Po drugiej stronie znajduje si dugi
korytarz. Nie jest tak jasno owietlony, jak hol przy wejciu. Podoga
wyoona jest takim samym marmurem, a ciany i drzwi po obu
stronach s wykonane z prawie czarnego, lakierowanego drewna.
Wszystkie przejcia s jednak zamknite, a na korytarzu stoi tylko
jeden sucy. Jonathan wie, dokd idziemy. Bez wahania prowadzi
mnie do drzwi po prawej stronie i wpuszcza do rodka.
Jestem cakowicie zaskoczona, bo spodziewaam si zobaczy
co zupenie innego. Tymczasem znajdujemy si w zwyczajnej
bibliotece. No dobrze, nie do koca zwyczajnej, bo pomieszczenie, w
ktrym stoj, jest urzdzone wyjtkowo luksusowo. Pokj jest bardzo
duy. Przy wysokich cianach ustawione s regay z ksikami. Szafy
wykonano z jasnego, rzebionego artystycznie drewna. Elementem
umeblowania, ktry najbardziej rzuca si w oczy, jest ogromna, czarna,
poprzeplatana biaymi ykami marmurowa pyta porodku ciany po
lewej stronie, przy ktrej stoi rwnie kominek. Wiszce nad
kominkiem nowoczesne dzieo sztuki przedstawiajce par w
miosnym ucisku stanowi jedyny kolorowy akcent. Regay ustawione
po prawej i lewej stronie marmurowej pyty nie sigaj podogi, lecz
pozostawiaj miejsce dla dwch nisz z miejscami do siedzenia. Po
prawej, wzdu ciany, w poowie jej wysokoci cignie si galeryjka,
na ktr mona si dosta, wchodzc po krconych schodach z
mosinymi porczami, przypominajcymi porcze schodw w holu
przy wejciu. Obydwa wysokie okna wprawdzie wpuszczaj do rodka
wiato, lecz maj szyby z mlecznego, nieprzejrzystego szka.
Porodku biblioteki znajduje si ogromny st o wymylnym
ksztacie, ktrego nogi przypominaj figury geometryczne. Jest on
znacznie masywniejszy ni ten u Jonathana w domu. Dookoa stoj
cztery krzesa cho przy blacie znalazoby si do miejsca dla

wikszej liczby osb. Midzy oknami stoi bardzo elegancka, obit

ciemn skr kanapa.
Nie jestemy tu sami. Jaka para opiera si o kamienny st i
cauje podliwie, nie zwracajc uwagi na otoczenie. Mczyzna
ubrany jest jedynie w spodnie. Jest jasnym blondynem o niemal biaej
skrze i miniach znacznie sabiej zaznaczonych ni u Jonathana.
Mimo to te jest niczego sobie. Kobieta, ktr pieci, jest w podobnym
do niego wieku, raczej nie skoczya jeszcze trzydziestu lat. Ma na
sobie bardzo drogo wygldajc seksown, czerwon bielizn. Dugie
brzowe wosy opadaj jej na brzow, opalon skr plecw. Jest
wysportowana, ma wietn, pen figur i niesamowite piersi. Oboje
maj na sobie maski, tak samo jak my. Z pocztku zdaj si nie
zauwaa naszej obecnoci, lecz w pewnym momencie kobieta otwiera
oczy i patrzy na nas. Nie przestaje te caowa partnera, jakby nie
przeszkadzao jej, e j widzimy.
Jestem tak bardzo pochonita ich widokiem, e zupenie
odruchowo kad Jonathanowi do na piersi i wpijam palce w jego
koszul. Zauwaam to dopiero, kiedy uwalnia si z mojego ucisku i
prowadzi mnie do jednej z nisz przy marmurowym kominku. Szerokie
awy s bardzo mikkie i maj poduszki. eby wygodnie usi na
jednej z nich, zdejmuj buty najwysze szpilki, jakie tylko miaam, i
ktre zaoyam, eby doda sobie animuszu i wdrapuj si gbiej.
Ze swojego miejsca dobrze widz par przy stole.
Czy oni chc, ebymy ich obserwowali? pytam Jonathana
szeptem.
A jak mylisz, po co tu przyjechali? Wanie po tak podniet
wyjania i wskazuje na fotel w naroniku, ktrego do tej pory nie
widziaam. Siedzi na nim blondynka w kimonie. Jest sama. Nosi
mask, jednak nie wydaje si zainteresowana par przy stole, tylko
Jonathanem i mn. W pierwszej chwili przeraa mnie to. Jednak nie
myl o niej. Wci przygldam si z zainteresowaniem ciemnowosej
kobiecie, ktra zaczyna jcze.
Para nie stoi ju przy stole, lecz przeniosa si na kanap.
Dziewczyna pooya si na niej, wspara na okciach i przyglda si
swojemu klczcemu partnerowi, ktry uwalnia jej piersi z
biustonosza. Po chwili mczyzna bierze do ust jej sutki, na co ona
odchyla gow. Rozkoszuje si t pieszczot.

Wow, myl. To jest niesamowicie podniecajce, znacznie

bardziej, ni mylaam. Na sam widok robi mi si gorco i czuj, e
jestem wilgotna. Ponownie unosz do i opieram j na piersi
Jonathana. Chc go czu tak, jak tamta kobieta czuje swojego
mczyzn. Chc, eby to samo robi ze mn, dlatego rozpinam mu
koszul i zdejmuj j z jego ramion.
Podoba ci si, e moesz na nich patrze? pyta Jonathan.
Nachyla si i cauje mnie w szyj, po czym przesuwa czubkiem jzyka
a za ucho. W jednej sekundzie przestaj myle o parze na kanapie i
skupiam si na nim. Odchylam gow i wzdycham rozkosznie, bo jego
pieszczoty s cudownie przyjemne.
Oni te si nam przygldaj mwi. Czy to ci podnieca,
Grace?
Jego donie gaszcz mnie przez cienki materia sukienki.
Dotykaj moich piersi i drani sutki, ktre momentalnie twardniej i
pr si w jego stron. Patrz mu w oczy. Kiedy si umiecha, mam
wraenie, e serce przestaje mi bi. Wyglda jednoczenie
niewiarygodnie dobrze i tajemniczo. Tak bardzo go podam! Chc go,
tu i teraz.
Rozbierz mnie szepcz mu na ucho. Jonathan unosi d mojej
sukienki, po czym cao ciga mi przez gow. Teraz mam na sobie
jedynie czarny biustonosz i czarne majtki, najlepsze, jakie mogam
znale. W oczach Jonathana widz potwierdzenie, e dobrze
wygldam. Dodaje mi to pewnoci siebie. Czuj jego donie wdrujce
po moim ciele. Wspinam si mu na kolana, eby by bliej, i znw
patrz na par na kanapie.
Kobieta wci ley na plecach. Ma rozoone i uniesione nogi, a
mczyzna trzyma j za ydki i tuli gow do jej ona. Dziewczyna
oddycha ciko. Po wyrazie jej twarzy wida, e lada chwila osignie
orgazm.
W kocu z jej garda wydobywa si gony jk. Wije si na
kanapie i dry. Na ten widok sama czuj dreszcz podniecenia.
Nachylam si do Jonathana i cauj go podliwie i gboko.
Odpowiada mi rwnie gwatownie. Przez chwil zatracam si w nim
cakowicie.
Po chwili odsuwa si ode mnie i wstaje. Zdejmuje spodnie i
zsuwa mi majtki. Kiedy to robi, moje spojrzenie pada na kobiet po

drugiej stronie biblioteki, ktra wci jeszcze nie wstaa z fotela i z

niewzruszon min uwanie nas obserwuje. Wiem ju, e nie patrzy na
drug par, tylko skupia si wycznie na nas. By moe jest tak, odkd
tu jestemy. Myl o tym jest jednoczenie podniecajca i przeraajca.
Przycigam do siebie Jonathana, bo potrzebuj jego bliskoci. Nie chc
patrze na blondynk w fotelu, wol podglda par na kanapie.
Mczyzna odwrci tymczasem swoj ciemnowos partnerk i
ustawi na czworakach. Stoi teraz obok kanapy i zakada prezerwatyw.
Skd j wzi? pytam zaskoczona.
Jonathan wyciga do i otwiera niewielki schowek z boku niszy.
W rodku znajduje si caa masa prezerwatyw.
Wszdzie je tu znajdziesz. S obowizkowe. Umiecha si
szeroko. No, skoro ju o nich mowa Podaje mi jedno
opakowanie.
Wczeniej pokaza mi, jak si z nimi obchodzi. Mam ju troch
wprawy, dlatego bez wysiku zakadam lateksowy paszczyk na jego
wypronego penisa. Mam na niego ogromn ochot.
Oooo jczy kobieta po drugiej stronie pomieszczenia. Unosz
wzrok i patrz w ich stron. Blondyn wchodzi w ni wanie od tyu i
uderza tak mocno, e jej piersi skacz naprzd. Trzyma donie na jej
biodrach i przy kadym ruchu przyciga jej poladki do swego
podbrzusza. Bierze j na zwierzcy sposb, co sprawia jej nieskrywan
przyjemno.
Niezalenie od tego, jak bardzo podniecajcy jest ich widok,
Jonathan dziaa na mnie tysic razy bardziej. Wracam mu na kolana i
chwytam jego czonek, by pewnie wprowadzi go w swoj szpark.
Powoli nabijam si na jego wypron msko, nabieram gboko
powietrza i czuj, jak wypenia mnie bez reszty. Za kadym razem,
kiedy jest we mnie, przeywam co cudownego. Szlocham z rozkoszy i
szczcia i umiecham si do niego. Cauje mnie w piersi uwolnione z
biustonosza. Jonathan nie zdj caego, jedynie go odsun. Po chwili
nachyla si i obejmuje moje sutki ustami, by zacz ssa. Nie mam
do podniecajcego dreszczu, ktry promieniuje z podbrzusza.
Zarzucam Jonathanowi ramiona na szyj i poruszam si na nim powoli,
rozkoszujc kadym posuniciem. Zostawia moje piersi w spokoju i
patrzy na mnie podliwie, a potem, eby mi pomc, drobnymi
ruchami wchodzi coraz gbiej.

Jczenie drugiej pary robi si coraz goniejsze, lecz ja go

praktycznie nie sysz, bo za bardzo skupiam si na swoim
podnieceniu. Wiem te, e byszczce oczy Jonathana s skierowane na
mnie. To dla mnie bardzo wane, e w takiej chwili skupia si tylko na
mnie i na nikim innym. Poruszam si na nim niczym jedziec, coraz
gwatowniej, a czuj, jak zaciskaj si na nim moje minie. Widz,
jak reaguje, widz to w jego oczach, ktre mwi, e mnie chce. By
moe nigdy nie dostan od niego wicej ni to. By moe nie bdzie
potrafi da mi niczego wicej w takim razie ja postaram si wzi od
niego, ile si tylko da.
Kadzie do na moich plecach, przyciga mnie bliej i gorco
cauje. Ani na chwil nie przestaje si we mnie wbija, a ja nie mam
najmniejszych problemw, by dopasowa si do jego rytmu. Ju po
chwili oboje oddychamy ciko i chrapliwie.
Cholera, Grace, jeste taka podniecajca! mwi i przygryza
mi doln warg. Przyspiesza tempo, z jakim mnie na siebie nasuwa,
tylko po to, by nagle przerwa. Jestem jak w transie i potrzebuj chwili,
zanim uwiadamiam sobie, co si dzieje. Jonathan wychodzi ze mnie,
zsuwa mnie z kolan i unosi. Opieram si plecami o marmurow cian
obok kominka, po prawej stronie niszy, w ktrej siedzielimy. Dotykam
skr zimnego kamienia i a sapi z wraenia. Jonathan nie ma jednak
dla mnie litoci. Chwyta mnie za poladki i unosi, po czym po raz
kolejny we mnie wchodzi. Obejmuj jego szyj rkoma, a nogi
zamykam wok bioder. Jcz, bo odczucia prawie mnie przerastaj
zimny marmur pod moimi plecami, gorce ciao Jonathana przede mn,
para, ktra kocha si na kanapie, a na koniec jeszcze spojrzenia wci
obserwujcej nas blondynki.
Kobieta siedzi w fotelu i nie odrywa od nas wzroku. Jonathan
odwraca si do niej plecami, wic nie moe jej widzie. Ja jednak mam
j przed oczyma. To, e bdziemy mieli widowni, jest dla mnie
podniecajcym zaskoczeniem.
Para z kanapy zblia si do orgazmu. Mczyzna trzyma kobiet
za wosy i odchyla jej gow, wbijajc si w ni od tyu, coraz szybciej
i szybciej. Oboje krzycz. On dochodzi w niej gboko. Ona
rwnoczenie z nim przeywa orgazm.
Jonathan unosi mnie jeszcze kawaek i pozwala mi osun si na
jego penisa, ktrego mam tak gboko w sobie, e z trudem nabieram

powietrza do puc. Znw widz tylko jego.

Teraz nasza kolej mwi i mnie cauje. Z pocztku powoli, a
potem coraz silniej. Coraz szybciej wchodzi we mnie. Uwalnia moje
usta, a ja widz jego wyraz twarzy. Jest jak w transie, nie kontroluje si,
posuwa mnie silnie i podliwie, jczc przy kadym ruchu. Sprawia
mi bl. Jednak jest to podniecajcy bl, ktry jest tym bardziej
przyjemny, e jest tak pierwotny i dziki. Ciesz si z kadego ruchu i
bagam o wicej.
Pieprz mnie! szepcz mu na ucho, bo wiem, e w czasie
seksu uwielbia ostre sowa. Natychmiast nagradza mnie gardowym
jkiem.
Wiem, e nieznajoma bdzie patrzya, jak Jonathan bierze mnie
pod marmurow cian, lecz nie skupiam si na niej, tylko na tym, co
rodzi si w moim wntrzu, na trzsieniu, ktre robi si oraz
potniejsze.
Wtedy Jonathan wbija si we mnie po raz ostatni i czuj, jak
dry. Jego penis napra si we mnie, a ja wiem, e wanie eksploduje.
Nie potrzebuj wiele, by take przey potny orgazm, po ktrym
trac panowanie nad sob. Zaciskam si na jego penisie, jakbym nie
chciaa go ju nigdy z siebie wypuci. Tymczasem on ostatnimi
ruchami wbija si we mnie i wylewa swoj esencj.
Grace jczy i nie przestaje dre. Czuj, jak potnym
przeyciem jest dla niego ten orgazm. Sama rwnie nie mog si
uspokoi, bo kolejne fale szczytowania przetaczaj si po moim ciele.
Po jakim czasie uspokajamy si nieco, ale wci zjednoczeni
stoimy i odpoczywamy.
W kocu Jonathan podnosi gow i spoglda na mnie znaczco.
Nieatwo mu wrci do rzeczywistoci. W jego oczach widz bysk.
To mwi, ciko dyszc to byo boskie.
Cauje mnie raz jeszcze. Serce bije mi radonie, bo pocaunek po
seksie zdarza si mu wyjtkowo rzadko. W kocu wysuwa si ze mnie i
delikatnie pomaga mi stan.
Nogi mam jak z waty i jestem wyczerpana. Siadam, bo nie mog
usta. Opieram si na poduszkach i zamykam oczy. Otwieram je
dopiero wtedy, kiedy czuj czyj ciepy dotyk.
Jonathan siedzi obok i przemywa mnie ciepym, parujcym
rcznikiem. Zaskoczona chc zapyta, skd go wzi. Szybko

dostrzegam jednak mczyzn w liberii, wychodzcego z pokoju i

nioscego kilka rzeczy. To on musia przynie rcznik. Mimo
wszystko jestem zaskoczona, jak bardzo nienachalna i dyskretna jest tu
obsuga. Zastanawiam si, jak to jest pracowa w takim miejscu.
Poprawiam biustonosz. Ciesz si, e mam na sobie mask. Dziki niej
atwiej mi by sob.
No i jak, podoba ci si? pyta Jonathan, a ja nie wiem
dokadnie, o czym mwi: czy o gorcym rczniku, czy o caym klubie.
Potakuj, odbieram mu ciepy materia z rk i siadam.
Teraz moja kolej tumacz i przesuwam nim po jego karku,
klatce piersiowej i brzuchu. Jonathan pozwala mi na to bez
najmniejszego sprzeciwu. Nie odrywa ode mnie wzroku. Jestemy tak
bardzo zajci sob, e blondynk w kimonie zauwaamy, dopiero kiedy
stoi przy naszej niszy. Para, ktra uprawiaa seks na kanapie,
tymczasem gdzie wysza. Jestemy teraz sami.
Czy mog si dosi? Blondynka ma przyjemny gos i
wyglda na bardzo zadban osob. Pytanie zadaje cicho i nienachalnie
siada z boku, nie czekajc na odpowied. Z umiechem kadzie donie
na piersi Jonathana i z zachwytem go gaszcze.
Jest zainteresowana tylko nim. Jej podliwe spojrzenia wdruj
po jego ciele. Jedn rk wci go gaszcze, a drug rozwizuje
kimono. Kiedy materia opada, widz, e pod spodem jest zupenie
naga. Jonathan nie broni si, ale te nie odpowiada na jej pieszczoty.
Jeszcze nie.
Wolelibymy zosta sami.
Wypowiadam te sowa zupenie odruchowo, w ogle o nich nie
mylc. Oboje przenosz na mnie wzrok. Blondynka jest zaskoczona, a
Jonathan ma w oczach co dziwnego, czego nie umiem zdefiniowa.
Podchodz bliej i obejmuj go ramionami.
Kiedy siedziaa po drugiej stronie pokoju i patrzya, uwaaam,
e jej zainteresowanie wzmaga nasze podniecenie. Teraz jednak jest za
blisko. I to mi przeszkadza. Nie potrafi pogodzi si z tym, e go
dotyka. Dokadnie wiem, czego ona chce: Jonathan ma zrobi z ni to
samo, co przed chwil zrobi ze mn. Widz w jej oczach, jak sobie
wyobraa, e zaraz w ni wejdzie, a ja bd si przygldaa. Nie
potrafi tego znie.
Kobieta spoglda na mnie zaskoczona. Wida nie liczya si z tak

jednoznaczn odmow. Nic nie mwi, tylko patrzy pytajco na

Jonathana. Przez chwil nie wiem, jak si zachowa, lecz w kocu
wzrusza ramionami i milczy. Blondynka rwnie milczy. Wida potrafi
uszanowa moj decyzj, bo wstaje i odchodzi.
Kiedy znw jestemy sami, Jonathan patrzy na mnie ze
zmarszczonym czoem. Potem wstaje, zakada spodnie i podaje mi
majtki.
Nie spodobaa ci si?
Potrzsam gow, zadowolona, e nie pyta o to dlaczego. Szybko
wkadam bielizn.
auj, e w ogle do nas podesza. Bylimy sobie tak bardzo
bliscy, a ona to zburzya. Teraz jest ju za pno. Czuj, e Jonathan
znw kryje si za murem, ktry zbudowa dookoa siebie i ktrego by
moe nigdy nie uda mi si pokona. Myl o tym ze smutkiem, bo
wiem, e to dla mnie problem.
W gruncie rzeczy tamta kobieta bya mi obojtna. Wygldaa
mio i sympatycznie. Nie chodzi z pewnoci o to, e mi si nie
podobaa. Wyrzuciabym po prostu kad kobiet, wic nie byo w tym
nic osobistego. Chodzi o to, e w gbi serca nie chc dzieli si
Jonathanem. Z nikim.
Wstaje, a ja przygldam si, jak zapina pasek. Co si z nim
dzieje? Dlaczego upiera si, e z seksem nie mona czy uczu? Czy
naprawd czuby dokadnie to samo, niezalenie od tego, czy spaby ze
mn, czy z tamt kobiet? To dla niego zupenie bez znaczenia?
Jonathan widzi moj min i umiecha si, a ja znw mam
trudnoci z oddychaniem. Gdybym tylko nie bya w nim tak bardzo
zakochana, myl. Z westchnieniem pozwalam mu si podnie z
siedzenia. Mam na sobie jedynie bielizn, bo obsuga odniosa moj
sukienk do kabiny.
Chciaaby kimono? pyta Jonathan, a kiedy potakuj, pociga
za sznur przy regale obok. Wczeniej go nie zauwayam. Jak na
komend otwieraj si drzwi i w progu staje mczyzna w liberii.
Mogabym przysic, e musia telepatycznie zgadn, czego Jonathan
sobie yczy, bo w doni trzyma jedwabny paszcz, identyczny jak ten,
ktry miaa na sobie blondynka z drugiego koca pokoju.
Jonathan odbiera kimono od sucego i pomaga mi si ubra.
Chod mwi, a ja wzdycham w duchu, bo najchtniej

zostaabym z nim sama. Posusznie jednak ruszam za nim.

Rozdzia 26
Zaciekawiona przygldam si drzwiom wzdu pustego
korytarza.
Czy wszystkie pokoje wygldaj tutaj jak biblioteka? pytam.
Jonathan spoglda na mnie zaskoczony.
To znaczy, czy s tak urzdzone, e wygldaj jak w zwykym
domu? Bo wiesz to troch dziwne. Nie tak to sobie wyobraaam
wyjaniam.
Umiecha si.
Tutaj znajdziesz wszystko, czego tylko zapragniesz. Zaspokoisz
kad swoj seksualn potrzeb i zrealizujesz kade marzenie. Jednak
specjalne pomieszczenia do uprawiania seksu znajduj si pitro wyej
mwi dalej. Chcesz czego sprbowa?
Sama nie wiem Spogldam na niego zmieszana. To on
nauczy mnie wszystkiego, co wiem teraz o seksie. Ale myl o
skrzanych ubraniach i pejczach nie dziaa na mnie podniecajco. Inne
sposoby osigania rozkoszy rwnie mnie nie pocigaj. Moe
nastpnym razem?
Jonathan zgadza si skinieniem gowy i podchodzi do kolejnych
drzwi. Otwiera je i wchodzimy do rodka. Pomieszczenie to elegancki
salon, cay urzdzony w beach, z ciemnymi pytkami na pododze i
grubym dywanem. Okna s zasonite cikimi kotarami, a do
owietlenia pomieszczenia wystarczaj due lampy w biaych
abaurach, stojce na srebrnych stojakach w rnych miejscach na
pododze, eleganckich stolikach i rzebionych komdkach. Trzy
szerokie skrzane kanapy okraj podkow kominek z takiego samego
czarnego marmuru, jaki widziaam ju w bibliotece. Midzy nimi
dostrzegam prostoktny fotel wielkoci stou, rwnie obity skr. Na
kanapach le poduszki i koce, nadajc pomieszczeniu ciepa i
przytulnoci. Stylowe obrazy na cianach przedstawiaj abstrakcyjne
motywy.
Jednak to nie wyposaenie pokoju przyciga mj wzrok, tylko
ludzie, ktrzy tu przebywaj. Jest ich wicej ni w bibliotece. Na
pierwszy rzut oka naliczyam osiem osb. Stoj przed kominkiem i
siedz na kanapach. Niektrzy maj na sobie kimona, inni s czciowo

ubrani w zwyke ubrania. Jeszcze inni s cakiem nadzy i nie

wygldaj, jakby im ta nago przeszkadzaa. Wszyscy za to nosz
maski. Gdy wchodzimy, lustruj nas wzrokiem. Dostrzegam ich oczy i
nagle nie czuj si ju bezpiecznie.
Oddycham gboko i ciesz si, e Jonathan zatrzyma si zaraz
po wejciu do rodka. Pozostali szybko zaspokajaj swoj ciekawo i
wracaj do przerwanych czynnoci.
Para, ktr widzielimy wczeniej w bibliotece, siedzi na jednej z
kanap w towarzystwie kolejnego mczyzny. Cauje on ciemnowos
kobiet i pieci jej piersi. Blondyn, z ktrym przed chwil uprawiaa
seks, wydaje si bardzo podniecony t sytuacj, bo ma rozpite
spodnie, ciska penisa w doni i sam si zaspokaja. Inna kobieta,
krtkowosa szatynka, stoi przy kominku midzy dwoma
mczyznami. Jej kimono ley obok, a ona jczy, bo obaj mczyni
pieszcz jej nagie ciao. Znajoma blondynka z biblioteki siedzi z
mczyzn o ciemnej karnacji i bardzo krtko obcitych wosach. Jego
gowa spoczywa na jej piersiach, ktre najwyraniej pieci ustami. Po
chwili widz rwnie, e porusza doni midzy jej nogami.
Chcesz, ebymy do nich podeszli? pyta Jonathan.
Mimo e sam widok jest bardzo podniecajcy i estetyczny,
potrzsam gow i nie ruszam si z miejsca.
Jedyne, o czym mog myle, to e ci ludzie bd chcieli
uprawia ze mn seks. I z Jonathanem. Blondynka z biblioteki ju teraz
patrzy na nas podliwym wzrokiem. Wiem, e to tylko kwestia czasu,
zanim znw sprbuje zbliy si do Jonathana. A tutaj, wrd tylu
osb, przestanie zwraca uwag na moje zahamowania. Cho trawi
mnie zazdro, staram si j kontrolowa. Tu nie ma miejsca na takie
uczucia, wiem. Mimo wszystko nie potrafi si jej pozby.
Grace, co si dzieje? pyta Jonathan. Najwyraniej zauway,
e jestem bardzo spita.
Nic zapewniam go, ale nie id w stron pozostaych. Nie
potrafi i koniec.
W tym samym momencie otwieraj si drzwi i do rodka
wchodz trzy nowe osoby dwie kobiety i mczyzna.
Jedna z kobiet jest dugowos blondynk, druga szatynk. Obie
maj pikn erotyczn bielizn w kolorze lilii i bkitu. Mczyzna jest
natomiast niemal kompletnie ubrany. Jest wysoki, ma czarne wosy

przyprszone siwizn. Mimo maski natychmiast go rozpoznaj.

Yuuto Nagako.
Serce zamiera mi w piersi. Czuj, jakby zaciskaa si na nim
lodowata pi. Nasze spojrzenia si krzyuj. Wiedziaam, e moemy
si tu spotka, lecz do tej chwili staraam si o tym nie myle. Tym
bardziej jestem zaskoczona, e go widz.
Japoczyk rwnie szybko mnie rozpoznaje. Maski nie s adn
przeszkod dla osb, ktre si znaj. Umiecha si. Obrzydliwy,
odpychajcy i odraajcy umiech zwycizcy, ktry odzwierciedla, co
sobie wanie myli. Chce mnie i wydaje mu si, e moe mnie mie.
Ze cinitym gardem spogldam na Jonathana, w jego bkitne
oczy, ktre tak kocham. Zrozpaczona zastanawiam si, czy to
przypadek, czy te celowo umwi si tu z Yuuto. Zrobiby mi co
takiego?
Dostrzega panik na mojej twarzy, wic nachyla si w moj
stron.
Niczego nie musisz. Rb tylko to, na co masz ochot szepcze
mi na ucho. Jego sowa w aden sposb mnie nie uspokajaj. Z oczu
pyn mi zy.
Nic nie musz, ale mog. Mog to zrobi, dla niego to aden
problem. Moe nawet z chci by si przyglda?
Z trudem nabieram powietrza, bo bl w piersiach prawie
uniemoliwia mi oddychanie.
Wszystko, co dotychczas wydawao mi si ekscytujce i
podniecajce, w jednej chwili staje si odstrczajce. Ten brak staoci,
brak przynalenoci i chd chd Jonathana
Nie, ja taka nie jestem i nie potrafi by. By moe musiaam tu
przyj, eby si przekona, e nie potrafi zobojtnie na to, z kim
uprawiam seks. Chc zblie z Jonathanem, chc razem nim przesuwa
granice i odkrywa nieznane. Tak, chc tego. Ale tylko z nim. Nie z
ktrym z mczyzn z klubu. Nie z Yuuto Nagako. I tu jest wanie cay
problem.
Jeli chc by z Jonathanem, musz si pogodzi z tym, e
pojawi si kolejni Yuuto, i e bdzie ich wielu. e bd bezustannie
konfrontowana z mczyznami, ktrzy bd uwaali, e maj do mnie
prawo. Bo Jonathan nie chce mnie dla siebie. Wci bd pojawiay si
te kolejne kobiety wok Jonathana, a ja bd musiaa si nim dzieli.

Dr i nerwowo oddycham. Rozumiem ju, e to mi nie

wystarczy. Chc niemoliwego chc, eby Jonathan nalea tylko do
mnie. Nie czciowo, nie troch, ale cay. Mam te wiadomo, e to
niemoliwe, i wanie to rozrywa mi serce.
Nie mog mwi i z nadludzkim wysikiem odwracam wzrok
od tych cudownych, bkitnych magnetycznych oczu. Musz std
wyj. Natychmiast. Przechodz koo Japoczyka i kobiet, ktre z nim
przyszy, i wypadam na korytarz.
Z piersi wyrwa mi si peen alu szloch. Zakrywam doni usta i
paczc, biegn w stron holu. Nie potrafi powstrzyma ez.
Mczyzna w uniformie przez chwil przyglda mi si z trosk, lecz
zaraz bierze si w gar i robi profesjonalnie obojtn min.
Do przebieralni prosz prosto wyjania i kieruje mnie do
drzwi pod schodami, ktre ju wczeniej pokaza mi Jonathan.
W rodku rzeczywicie cign si rzdy kabin, a w tej z numerem
dwanacie czeka moja sukienka, paszcz, szpilki i torebka. Ubieram si
pospiesznie i wychodzc, spogldam w lustro przy drzwiach, w ktrych
tkwi klucz. Moje odbicie potwierdza to, czego si obawiaam mam
czerwone od paczu oczy, a po policzkach spywa mi tusz do rzs.
Sigam po przygotowane dla goci kosmetyki i staram si zmy czarne
lady. Wci jednak nie mog powstrzyma ez, wic pojawiaj si
kolejne smugi. W kocu daj za wygran.
Wracam do holu i staj zaskoczona. Jonathan czeka przy
drzwiach do pomieszczenia z kabinami.
Zaciska pici i wyglda, jakby nie mg si zdecydowa, czy
jest wcieky, czy tylko zaskoczony.
Naprawd chcesz wyj?
Doni wycieram zy z policzka i potakuj.
Wybacz mwi cicho i po raz ostatni staram si chon
kady szczeg tego wspaniaego mczyzny. Jego czarne wosy,
cudnie bkitne oczy, pene usta, ktre tak wspaniale cauj, i silne
ramiona, w ktrych tak chtnie znajduj schronienie. Jest pikny,
mroczny i pocigajcy. I przeraliwie niedostpny.
Barwy mioci, myl ze smutkiem. Jeli rzeczywicie istniej, to
Jonathan jest kruczoczarny. Zbyt ciemny dla mnie.
Zdaj sobie spraw, e to moe by ostatnia szansa, i dlatego, e
po prostu nie potrafi inaczej, podchodz do niego i cauj go w

policzek. Na poegnanie.
Pniej odwracam si i ruszam w stron wyjcia. Im jestem dalej
od niego, tym szybciej id. Boj si, e nie bd potrafia odej, e
zawrc i rzuc mu si w ramiona.
Serce bije mi jak szalone. Przez chwil mam nadziej, e mnie
zatrzyma. A jednak nie. Stoj ju w holu wejciowym, a za plecami
sysz zamykajce si drzwi. Dwik brzmi tak ostatecznie, e caa
dr.
Ju nas pani opuszcza? pyta blondynka przy ladzie,
wyrywajc mnie z zamylenia. Musi widzie, jaka jestem poruszona,
lecz w aden sposb tego nie komentuje. Czy kto po pani
przyjedzie?
W ogle o tym nie pomylaam, ale potakuj. Jonathan
powiedzia, e Steven bdzie czeka. Jednak jeli go nie ma albo nie
bdzie mg mnie odwie, pojad takswk. Jak na pewno znajd.
Blondynka otwiera drzwi i bez sowa poegnania wypuszcza
mnie na zewntrz. Id chodnikiem w stron kutej bramy, ktra sama si
przede mn otwiera. Chodny deszcz zmywa z mojej twarzy lady ez.
Czuj przeraajc pustk.
Ju po wszystkim. Musz wraca do Ameryki i zapomnie o tym,
co si tu wydarzyo. Musz zapomnie o Jonathanie. Bo dla niego
jestem tylko jedn z wielu. Bo nie jestem niezastpiona. Bo nie
interesuje si mn, cho chciaam wierzy, e jest inaczej, cho wci
chc w to wierzy. Bo wiem, e nie ma dla nas przyszoci.
Czarna limuzyna rzeczywicie czeka przy krawniku.
Niepewnym krokiem ruszam w jej stron. Gdy jestem ju prawie przy
drzwiach
Grace.
To gos Jonathana. Kiedy sysz go za sob, odwracam si
gwatownie.
Idzie w moj stron. Boso. Mokre spodnie oklejaj jego ciao, a
deszcz spywa po nagiej klatce piersiowej. Staje przede mn.
Deszcz pada coraz mocniej. Mrugam, bo woda zalewa mi
powieki. Patrz w jego bkitne oczy, ktre tak trudno zgbi.
Wiem, e powinnam si odwrci i odej.
Bo on nie jest dla mnie.
Bo mog zagubi si w ciemnoci, ktra go otacza.

Lecz tylko patrz i dr.

I czekam.
.............................................................................b