Fibra de vidrio

La fibra de vidrio es un material que consta de numerosos filamentos extremadamente

finos de vidrio.
A lo largo de la historia los vidrieros ensayaron la fibra de vidrio, pero la manufactura masiva
de este material slo fue posible con la invencin de mquinas herramienta ms refinadas.
En 1893, Edward Drummond Libbey exhibi un vestido en la Exposicin Universal de
Chicago que tena fibra de vidrio con filamentos del dimetro y la textura de una fibra
de seda. Fue usado por primera vez por Georgia Cayvan, una actriz de teatro muy conocida
en aquella poca. Las fibras de vidrio tambin se pueden formar naturalmente y se les
conoce como "Cabellos de Pel".
Sin embargo la lana de vidrio a la que hoy se llama comnmente fibra de vidrio no fue
inventada sino hasta 1938 por Russell Games Slayter en la Owens-Corning como un
material que podra ser usado como aislante en la construccin de edificios. Fue
comercializado bajo el nombre comercial Fiberglass, que se convirti desde entonces en
una marca vulgarizada en pases de habla inglesa.
La fibra de vidrio se conoce comnmente como un material aislante. Tambin se usa como un agente de refuerzo con
muchos productospolimricos; normalmente se usa para conformar plstico reforzado con vidrio que por metonimia tambin
se denomina fibra de vidrio, una forma de material compuesto consistente en polmero reforzado con fibra. Por lo mismo, en
esencia exhibe comportamientos similares a otros compuestos hechos de fibra y polmero como la fibra de carbono. Aunque
no sea tan fuerte o rgida como la fibra de carbono, es mucho ms econmica y menos quebradiza.

Procesos de obtencin
Las fibras de vidrio se obtienen por dos procesos diferentes, a partir de bolas o por fusin
directa.En el primer caso se introduce la materia prima (se utiliza arena, caoln o doloma) enuna
horno, y luego de someterla a varios procesos se obtienen como resultado unas bolas con un
dimetro aproximado de 20 mm. Estas bolas resultantes son nuevamenteintroducidas en otro
horno para posteriormente hilarlas. De cmo realiza este hilado podemos diferenciar dos tipos de
fibrasa)Silionme: se obtienen por estirado mecnico , y da lugar a fi bras
continuas b)Verranne: se obtienen estirado por fl u ido y da lugar a fi bras
discontinuas Las fibras continuas (silionne) poseen mejores propiedades mecnicas que
lasdiscontinuas (verranne)En el segundo caso, cuando se obtiene por el procedimiento de fusin
directa o hilado bajo fusin, el vidrio fundido pasa por unos agujeros perfectamente
dimensionados,distribuidos sobre una superficie de platino. Las fibras se obtienen
esterirandomonofilamentos de vidrio muy delgados.El comportamiento del vidrio en
monofilamentos delgados es muy diferente que elcomportamiento de vidrio en masa: se torna
flexible a medida que disminuimos sudimetroPara mejorar la formacin de los hilos, su estirado,
su enrollado y su posterior tejido, se produce a aplicar sobre las fibras una pelcula qumica que
facilita estas operaciones.Este proceso se conoce como ensimaje, y realiza una vez los hilos se
han enfriado.Este agente de acoplamiento, generalmente del tipo silano, debe ser compatible
con lamatriz que se utilizara, ya que permite la adherencia de la resina al hilo, protege
losfilamentos durante la confeccin de estructuras textiles diversas (en la manipulacin)
yaglutina los monofilamentos constituyendo un hilo de base. Por lo general se disuelve
el producto qumico en agua y se aplica por pulverizacin.
Para que la fibra pueda ser utilizada, debe drsele una serie de formas que facilitendicha tarea. As , los cordones pueden
dar lugar a hilos de fibra de vidrio(paraestructuras textiles complejas) o a mechas(conjunto de haces de filamentos
continuos, para fieltros continuos o discontinuos). Las caractersticas mecnicas de cada una deestas configuraciones
vendrn gobernadas por la geometra final de agua utilizada comodisolvente durante el ensimaje
Usos de la fibra de vidrio

Antes de proceder a determinar los distintos usos que se le da a la fibra de vidrio, es

preciso sealar sus caractersticas ms relevantes. Entre ellas podemos destacar que
es un excelente aislante trmico, al tiempo que es inerte a diversas sustancias como el
caso de los cidos. Otros rasgos son su tendencia a la maleabilidad y su la resistencia a
la traccin. Debido a todas esas importantes cualidades, es empleada en muchos mbitos, aunque los
principales son el industrial y el artstico. En el segundo caso se la emplea para la realizacin
de productos de manualidad o de bricolaje. Sin embargo, tambin es muy comn que se la utilice
para lafabricacin de piezas del mundo nutico, como las tablas de surf y wind-surf, las lanchas e
incluso los veleros. Asimismo, se puede utilizar la fibra de vidrio para la realizacin de los cables de fibra ptica, que

se usan en las reas de telecomunicaciones para la transmisin de seales lumnicas ,

las cuales son producidas por

un lser o por LEDs. Otro de los usos ms comunes es el de reforzar el plstico
mediante el empleo de la fibra, que tiene como finalidad muchas veces la construccin de
tanques.