PROCESO DE FABRICACIN

1. EXTRACCIN DEL YESO- ARRANQUE.

La pureza del yeso depende fundamentalmente del tipo de mina de dnde se arranque.
Existen dos tipos de mina, abiertas o ciegas ( excavadas en profundidad); las betas abiertas
tienen como ventaja frente a las ciegas su fcil extraccin.
Sin embargo, las piedras se garantizan mucho ms puras en las betas ciegas. Al no estar en
contacto con otros minerales, conserva intactas todas sus propiedades. El grado mximo de
pureza lo constituye el alabastro, un tipo de yeso de forma granular y fina, a menudo blanco
y traslcido, capaz de un buen pulimento.
A cielo abierto es frecuente encontrar el yeso asociado a betas de salagn y arcilla,
repercutiendo desfavorablemente en la calidad. (Segn nos cuenta el constructor de
Lanaja). Sin embargo, si lo encontramos asociado a carbonato calizo, en el proceso de
cocido, sta se trasformar en cal viva, proporcionando ms consistencia al yeso.
Este yeso ser idneo para argamasa.
Terrenos de extraccin
El terreno a escoger para su explotacin dependa principalmente de su accesibilidad, de las
condiciones del transporte y de la proximidad a las zonas donde se ejecutase su elaboracin
Eran tierras que pertenecan en la mayor parte al ayuntamiento. Atendiendo a lo que nos
contaron diversos constructores de yeso monegrinos, a veces era necesario el
consentimiento por parte del ayuntamiento (D. Jos Jimnez -Leciena). En ocasiones
( entrevista a D. Valentn Alierta Orduo- Farlete), la extraccin del yeso se lograba a
cambio del pago en fajos de lea Sin embargo, en terrenos pertenecientes a agricultores,
esta labor supona ms un favor a stos, constitua una limpieza o saneo de su terreno, ya
que la tierra de blanquero como an dicen, impeda el desarrollo de la agricultura, "esa
tierra no cra nada Pascual Azagra-Gran).
Procedimiento
La tcnica de arranque de la piedra del yeso ( Ca SO 2H 0) comenzaba con
un desescombro. Dependiendo de la profundidad donde se encontrase el estrato, esta
actividad resultaba ms o menos compleja. La herramienta para esta funcin la
denominan arrobadera (Lanaja). Una vez descubiertas las planchas yesferas, se proceda
aembarronar, introduciendo el extremo del barrn en una hoquedad inferior a la plancha,
haciendo palanca con el apoyo de una piedra y a golpes de mallo (punterola en Lanaja). El
golpe que culminaba la descolocacin de la loseta de yeso con respecto al cello, vena
delatado por un sonido caracterstico, ..entonces se deca "ya sopla la tierra "(Lanaja-

Angel Escanero). En caso de ser la plancha extrada a cielo abierto, los trabajadores deban
limpiar los minerales asociados al yeso. A continuacin la loseta se divida en pedazos ms
manejables, facilitando de esta forma el llenado al volquete, para su posterior transporte a
la casa. Adems del barrn y el mallo, se servan de otras herramientas como el pico, la
azada y las falcas (Monesma- vdeo).
El transporte de la piedra del blanquero se sola realizar con volquetes tirados por
caballeras. Sin embargo, si no existan estos medios de acarreo, el ingenio serva para
lograr el acarreo. Segn nos cuenta Pascual- Gran, en ocasiones las piedras eran
transportadas sobre un trillo. Las piedras eran cogidas y llevadas al medio de locomocin
con unos corbillos (cestos sin fondo- Lanaja).
2. EXTRACCIN DE LEA
La lea ejerca de combustible para el quemado del hornazo. Su obtencin viene en funcin
de la flora de los alrededores prximos al sitio de elaboracin. En el paisaje de Los
Monegros abundan las plantas aromticas, as como las sabinas.
Tipologa de cada localidad
- En Lanaja se utilizaba romero, coscollo, amallo y las partes bajas de la sabina que
predomina en la sierra de los Monegros ( todava no estaba prohibida). - En Perdiguera
recogan fundamentalmente aliaga y romero.
- En Farlete el sisallo y las ontinas, teniendo la ventaja estas ltimas de no tener
casi terraco adherido. (El esfuerzo y duracin de esta labor se deba en mucho a la cantidad
de terraco que se agarraba a las races, ya que era necesario el uso de una lea limpia para
que ardiera bien a pie de pgina). - En Bujaraloz tambin se encontraba romero, sisallo y
ontina. - En Leciena cariosamente llamaban leazota a la colecta de sisallos, sosas,
llagas, romero y en menor medida hoja de sabina. En Gran en cambio lo
denominan carrasca.
- En Torralba tambin predomina el romero, la lea bajera, sosas, sisallos...
- En Robres aliagas, sosas, sisallos y crujidera ( mata verde que al echarla al fuego cruje
pero es muy fuerte de fuego. Se encontraba en la Sierra).
Procedimiento
A golpe dejada (azada) se arrancaba, despojando la parte de terraco y agrupndola en fajos (
haces) esnucados, con fencejos. El tiempo de recolecta rondaba de uno a dos das, siendo la
medida necesaria para el quemado de un hornete de 200 a 3 00 fajos, (equivale a 10
fascales). Era preferible que sobrasen fajos por quemar que no quedarse corto, ya que si
esto sucediera supondra sacrificar todo el esfuerzo y jornales empleados en el hornete. Para
arrancar lea no haca falta la concesin d un permiso, fuera terreno comunal o privado. El
medio de transporte era el mismo que utilizaban para el yeso, volquetes tirados por

caballeras. Ms tarde se sustituiran por los camiones, mejorando as la comodidad y la

rapidez. Antes de poderle prender fuego era aconsejable que estuviera seca, por lo que en
ocasiones se dejaba al amparo del viento alrededor de un mes.
3. EXCAVACIN DE LA CASA
Casa (pedrera en Leciena)- hueco de planta cuadrada aproximadamente, de unos 2'5 x 2'5
m, con tres de sus lados excavados en la ladera del monte, siendo una altura meda de 2m.
Donde se funda el hornete. Por lo general cada familia dispona de la suya, amortizndose
a los cuatro o seis hornazos (Leciena), limpiando previamente los restos de la anterior
quemada. Sola construirse en terreno comunal una vez concedido el permiso del
ayuntamiento. Todas las casas se agrupaban en una misma zona comn a las afueras del
pueblo.Segn testimonios recogidos en Farlete, picando a golpes con la azada se dejaba
limpio el hueco. Las partes laterales del hueco se levantaban con pared de piedra y relleno
de tierra para fingir la continuacin de la ladera.
4. CONSTRUCCIN DEL HORNETE. DISPOSICIN DE PIEDRAS
" Cargar el horno "- decan los trabajadores al disponer las piedras para la formacin del
hornete. La disposicin, el tamao y la forma de las piedras que conforman el hornete son
determinantes para conseguir un cocido homogneo.
Procedimiento
Los trabajadores disponan primeramente las dos boqueras (hacer boqueras- Lanaja,
"sacarlo de boca').Dependiendo de la anchura de la casa, se ampliaran o reduciran a uno
el nmero de bocas. Las boqueras son las que proporcionaban la resistencia y el aguante
primero del resto de las piedras a colocar. Era muy importante que stas encajasen entre
ellas perfectamente, trabajando a modo de cantero cuando fuera preciso. Las piedras que
escogan eran las de mayor tamao, mayor resistencia a compresin por tanto. Adems,
soportaban ms el aguante del contacto directo con las brasas del quemado. Las boqueras
cumplan la funcin de conducto para la introduccin de la lea. stas chupaban el calor del
fuego hasta el interior del horno. Para la construccin de las boqueras se partan de tos
llamados bancos ( piedras guas, enfiladas a lo largo del hornete). Sobre stos se apoyaban
las paraderas (piedras inclinadas que hacen puente, hacen bveda de can, encajadas
centralmente por cuas). Los trabajadores (Monesma) denominan entapecer al tapado de
los huecos que quedan entre estas primeras piedras madre con zaborros, con la intencin de
que no escapase el calor. As se consegua un ajuste perfecto de las piedras, mejorando de
esta forma la calidad de coccin.
Una vez hechas las boqueras, daban paso a parar el hornete o rellenado de zaborros,
arbitrariamente por encima.
A su vez, se levantaba una pared frontal que sujetaba la carga de relleno superior y haca de
cierre. Para esta fachada se empleaban losetas de yeso sin cocer, dispuestas
horizontalmente, pudiendo ser en ocasionesalgezones. Esta era la parte ms indicada por ser
la menos expuesta a la abrasin.

El carambollo o caramuello (Lanaja), es el montculo superior que remata el hornete.

Formado por piedras de yeso pequeas sin cocer, es la manera de aprovechar el horno en su
mxima capacidad.
Teniendo ya construido el horno, se lavaba la fachada con una capa de argamasa de barro y
paja, o bien de barro slo. De esta forma se consegua aislar y conservar la temperatura
interior del cocido. El recautillo o pequeo alero de piedras separaba la parte superior de la
fachada del carambollo, evitando el riesgo de que la de tierra de frenado del cocido
(apartado de coccin del horno) cayese sobre el yeso. La medida de capacidad aproximada
de un hornazo apuntan que es de 10.000 kg de piedra. ( Lanaja y Leciena).
5. COCCIN DEL HORNO. QUEMADO DEL HORNETE
El proceso de quemado del horno era crucial para obtener un yeso de calidad, aunque bien
es verdad que no poda fallar ninguno de los pasos a seguir, ni en la manera de ejecutarlo,
ni en el orden. Si esto sucediera, el yeso sufrira alteraciones en sus propiedades intrnsecas,
perjudicando enormemente su calidad para la construccin.
Proceso durante la coccin.
Durante el quemado, llegando la temperatura de coccin a unos 160C, los gases de
combustin atravesaban el material del yeso y se desprendan junto con la humedad y el
agua de hidratacin ( componente de la piedra algez), teniendo lugar la siguiente
transformacin:
CaSO 2H2O
SO
Piedra aljez

calcinacin

semi-deshidratacin
anhidrita

Yeso hidratado

Ca SO 1/2 H2O

basanita

proceso fsico

Ca

deshidratacin

proceso fisico-qumico

En este proceso, la piedra algez llegaba a perder 1/4del peso por la prdida del agua.
Procedimiento en la quemada.
Una vez bien preparada la lea en fajos y dispuesto el horno como nos han contado, se
comenzaba a echar lea con ayuda de la horca (fornicacha-Lanaja, forcaRobres,
forcachita- Perdiguera, fonicolero~ Leciena, punchn-Torralba), mata por mata, de fajo
en fajo, a ritmo constante, hasta alcanzar una temperatura aproximada de unos 160' C. A
partir de aqu, los trabajadores deban mantener con la mxima atencin estos grados,
debindose sacar tambin las cenizas que con el mismo horcn para que no se obturasen las
bocas.
Los factores que proporcionaban un buen cocido son:

1. Extraccin de un yeso ausente de impurezas.

2. Colocacin idnea de las piedras para el hornete, atendiendo al tamao y encaje de
acuerdo con la coccin posterior.
3. Mantener constante a 160' C la temperatura dentro del horno, introduciendo ms cantidad
de lefia al inicio de la hornada, a ritmo siempre constante.
Segn el constructor de Bujaraloz, a mitad de la quemada la boca de fuego devoraba la lea
hasta dentro sin apenas necesidad de introducirla.
4. La comprobacin del cocido tambin era importante para saber el tiempo justo de
coccin. De ello dependera la velocidad de fraguado al hidratarse de nuevo en la
construccin, al igual que determinar su propiedad resistente.
Una manera era observar el aspecto rusiente que presentaba el material, al igual que el color
blanquinoso de los humos que se desprendan. Pero en esta comarca nos hemos encontrado
sobretodo con la comprobacin mediante paja; echando un puadico de paja o esparto en la
montculo superior del homazo, si sta se prenda, era prueba de que estaba ya bien cocida.
Una vez comprobada la coccin de una zona del carambollo, se va tapaba con tierra floja,
concluyendo el ataque del fuego. A esta funcin la llamaban enronar la tierra (Leciena).
Los trabajadores dirigan el fuego de atrs hacia delante, hasta llegar al cierre de fachada,
quedando todo el montculo recubierto de tierra y conservando de este modo el calor,
favoreciendo el buen quemado.
5. Tapado de bocas recin concluida la coccin, amortiguando el enfriamiento repentino del
homete. En Los Monegros utilizaban losas sin cocer y relleno detierra a continuacin.
Previamente, como se ha apuntado en el anterior apartado, se haba lavado la fachada de
barro. La parte superior hemos dicho que tambinquedaba recubierta de tierra a modo de
aislante una vez cocido.
El tiempo de enfriamiento lento era fundamental para que el cocido fuera homogneo y sin
cambios bruscos en las propiedades del yeso.
Calculan los constructores de yeso de Los Monegros, que el tiempo de coccin oscilaba
sobre las 12/ 14 horas.
Si despus de la coccin quedaban piedras a medio cocer, algezones, stos se
reaprovecharan para una siguiente hornada.
6. TIEMPO DE ENFRIAMIENTO DEL HORNETE. DESTEMPLE
Como se ha sealado anteriormente, era importante que el horno se destemplase una vez
cocido a ritmo lento para no perjudicar en la calidad. Convena que el enfriado fuera
gradual, un ritmo constante de perdida del calor concentrado bajo el abovedado. El tiempo

mnimo que permaneca enfrindose era de unos 10/ 15 das, pudiendo estar sin despiezar el
hornete hasta que lo fueran a emplear. Sin embargo, si no quedaba tiempo y se deba
comenzar a construir la obra se podan destapar las bocas, dejando escapar el calor. Es
necesario apuntar que stas no son las condiciones de cocido adecuadas. Tampoco era
conveniente el empleo del mismo apenas hubiera enfriado, ya que el yeso recin cocido
fragua mucho antes que el "aireado", no dejando apenas tiempo para trabajarlo en obra.
7. DESPIECE DEL HORNETE. ROMPER EL HORNO. TRANSPORTE DE
PIEDRAS COCIDAS A LA ERA.
El primer paso consista en descubrir todas las piedras de la tierra que les protega. As se
reduca el grado de impureza que supondra mezclarlas con el yeso.
Una a una se iban descolocando las piezas yeseras, a esto lo llamaban "romper el horno
". Se cargaban en el volquete y se transportaban tiradas por caballeras hasta la explanada
que sirviera de rolladero (una era o explanada pequea). Los algezones o piedras a medio
cocer los separaban para recocerlos en un posterior hornete.

8. ROLLADO, CRIBADO. POSTERIOR APARICIN DEL MOLINO.

La era o explanacin destinada a disgregar la piedra del yeso cocida se llamaba rolladero.
En ocasiones aprovechaban el cruce de calzadas por ser terreno amplio y plano. Mientras
unos transportaban el yeso en los volquetes, los otros extendan la parba de yeso,
procurando que todos los trozos fueran homogneos y de tamao no muy grande. Las
piedras de mayor tamao se desmenuzaban previamente con el mallo o maceta, hasta
conseguir la medida indicada para rollar. Con la parba bien extendida, las mulas se
encargaban de rollarla. Arrastraban carros pesados y seguan una trayectoria de crculos
concntricos. De este modo las llantas de las ruedas iban aplastando el yeso hasta que
confiriera un aspecto ms fino. Entonces procedan a la fase de gribado o tamizado entre
dos. Un trabajador echaba el material sobre la griba o criba, zaranda u otra modalidad de
tamiz, sostenido a su vez por el segundo, que realizara la tarea que aseguran ms pesada de
todo el proceso de fabricacin, el gribado o cribado. Esta actividad, adems de trabajosa y
paciente, era muy perjudicial para el sistema respiratorio, el polvo del yeso obtura
perjudicando a los pulmones. Mientras se realizaba la tarea de tamizado, se iban separando
las granzas ( yeso que no pasaba por el tamiz por ser de mayor granulometra), reservadas
para una segunda pasada por el rolladero. Siempre quedaban granzas incluso despus de la
segunda pasada, stas ya se desechaban por su extrema dureza. De acuerdo con el uso
pretendido para el yeso, en ocasiones se llegaba a pasar por una tercera fase de finura, esta
vez a travs del ciazo. El resultado sera un yeso para enlucidos o terminaciones de
pavimentos. La lluvia era el ms temido enemigo de los trabajadores. Esto se debe a la
inevitable solubilidad del yeso con el agua. Un chaparrn sobre un hornete roto y rollado
listo para gribar, significara la prdida irreversible de muchas jornadas de trabajo. Por ello,
un buen constructor de hornos de yeso deba conocer bien las previsiones atmosfricas,
adems de prever un cubridor impermeable para proteger al yeso del agua en caso
necesario.

Con la aparicin del molino, desapareci la necesidad de rollado y gribado, aventajando

considerablemente el rendimiento y la produccin del yeso. Si los trabajadores disponan
adems de tractor, evitaban tambin la carga y transporte del material cocido. El molino era
transportado por el tractor hasta el hornete Leciena).
La Almolda fue quiz el pueblo monegrino donde ms se explot el molino. Todos los
pueblos de alrededor dependan para la molienda. Actualmente el molino contina siendo
preciado por las personas que buscan la calidad del producto rstico. En funcin del
acabado del fino, podan obtener; un yeso tosco ( empleado en nivelados, forjados y
tendidos), yeso de griba, o yeso fino (para enlucidos y acabados pulimentados).
9. ALMACENAMIENTO. MEDIDA Y VENTA.
El lugar de almacenaje ms apropiado era el seco y aislado de cualquier posible agresin
externa. Normalmente el yeso molido se guardaba en sacos (en Farlete los llamaban amos),
siendo la condicin suficiente que estuviera resguardado del agua.
La medida ms usada era el cahz de yeso, equivalente a unos 200 kg de ste, o bien igual
a 8 fanegas ( anegas). De un homazo aproximadamente se sacaban de 5000 a 8000 kgs..
Algunos trabajadores se dedicaron a la venta o trueque del yeso.
En Leciena se vendan ya rollados y gribados, o bien por hornetes sin romper, e incluso
sin quemar. Normalmente el hornete ya cocido se cambiaba porjuntas. Tambin el dinero
poda servir para comprar un hornete. Ms tarde, con la llegada del molino, el negocio de la
venta del yeso rollado se extingui porque no sala rentable. En Torralba se venda la piedra
recin arrancada del cello, almacenndola en un lugar seco.