La broca, tambin denominada mecha dependiendo de su tamao, es una pieza metlica de corte

que crea orificios en diversos materiales cuando se coloca en una herramienta mecnica
como taladro, berbiqu u otra mquina afn. Su funcin es quitar material y formar un orificio o
cavidad cilndrica.

http://www.megavideo.com/?s=seriesyonkis&v=S6LMSTYM&confirmed=1
http://www.taringa.net/posts/info/12341109/_Megapost_-Assassin_S-Creed_Historia-de-Desmond-Miles.html
http://www.taringa.net/posts/salud-bienestar/12375288/Como-ganar-musculofacil-_tal-y-como-taylor-launter_.html
http://www.taringa.net/posts/downloads/10874028/peliculas-audio-latino--megaupload-1-link-_baul-2_.html

http://www.siforestal.org.pe/descargas/288.pdf
http://www.pornozonax.com/videos/775-jacia-stevens-en-la-ducha.html

Madera
La madera es un material encontrado como principal contenido del tronco de un rbol. Los rboles se caracterizan
por tener troncos que crecen cada ao y que estn compuestos por fibras de celulosa unidas con lignina. Las plantas
que no producen madera son conocidas como herbceas. Es un material muy resistente.
Una vez cortada y secada, la madera se utiliza para muchas y diferentes aplicaciones. Una de ellas es la fabricacin
de pulpa o pasta, materia prima para hacer papel. Artistas y carpinteros tallan y unen trozos de madera con
herramientas especiales para fines prcticos o artsticos. La madera, es tambin un material de construccin muy
importante.
En la actualidad y desde principios de la revolucin industrial, muchos de los usos de la madera han sido cubiertos
por metales oplsticos. Sin embargo, es un material apreciado por su belleza y porque puede reunir caractersticas
que difcilmente se conjuntan en materiales artificiales.
La madera que se utiliza para alimentar el fuego se denomina lea y es una de las formas ms simples de biomasa.

La estructura de la madera
Duramen
Parte de la madera localizada en la zona central del tronco. Representa la parte ms antigua del rbol, tiende a ser de
color oscuro y de mayor durabilidad natural.

Madera utilizada para la construccin de jaranas y otros instrumentos de son jarocho tales como la leona y
el mosquito. El mbar de la madera es precioso.

Madera madura. Albura modificada por cambios fsicos y qumicos

Es la madera dura que constituye la columna del rbol. Es la antigua albura que se ha lignificado (clulas muertas).

Albura

Parte joven de la madera, corresponde a los ltimos ciclos de crecimiento del rbol, suele ser de un color
ms claro.

Proceso de la madera
La formacin de la nueva madera en el tronco del rbol se lleva a cabo por una capa de clulas denominadas
cambium, que est situada entre la corteza interna y la albura.
En la madera de ms reciente formacin (albura) tienen lugar dos importantes funciones: la conduccin de la savia
(desde la raz a las hojas) y el almacenamiento.
Desde el punto de vista industrial, los materiales que interesan son el duramen y la albura, que adquieren el mismo
color tras talar y dejar secar el rbol.
Luego el duramen y la albura se procesan mediante aplanadoras y lijas industriales hasta llegar al producto (tablas
en s), tambin lpices, bates y mesas entre otros. La calidad de la dureza depende del mercado hacia donde va
dirigido, de acuerdo al costo.

La composicin de la madera
En composicin media se compone de un 50% de carbono (C), un 42% de oxgeno (O), un 6% de hidrgeno (H) y
el 2% de resto de nitrgeno (N) y otros elementos.
Los componentes principales de la madera son la celulosa, un polisacrido que constituye alrededor de la mitad del
material total, la lignina (aproximadamente un 25%), que es un polmero resultante de la unin de varios cidos y
alcoholes fenilproplicos y que proporciona dureza y proteccin, y la hemicelulosa (alrededor de un 25%) cuya
funcin es actuar como unin de las fibras. Existen otros componentes minoritarios como resinas, ceras, grasas y
otras sustancias.

Celulosa
Es un polisacrido estructural formado por glucosa que forma parte de la pared de las clulas vegetales. Su frmula
emprica es (C6H10O5)n, con el valor mnimo de n = 200.

Sus funciones son las de servir de aguante a la planta y la de darle una proteccin vegetal. Es muy resistente a los
agentes qumicos, insoluble en casi todos los disolventes y adems inalterable al aire seco, su temperatura de
astillado a presin de un bar son aproximadamente unos 232,2 C.

Funcin de la celulosa

Enlaces de hidrgeno entre cadenas contiguas de celulosa.

La celulosa es un polisacrido estructural en las plantas ya que forma parte de los tejidos de sostn. La pared de una
clula vegetal joven contiene aproximadamente un 40% de celulosa; la madera un 50 %, mientras que el ejemplo
ms puro de celulosa es el algodn con un porcentaje mayor al 90%.
A pesar de que est formada por glucosas, los animales no pueden utilizar la celulosa como fuente de energa, ya
que no cuentan con laenzima necesaria para romper los enlaces -1,4-glucosdicos; sin embargo, es importante
incluirla en la dieta humana (fibra diettica) porque al mezclarse con las heces, facilita la digestin y defecacin, as
como previene los malos gases.
En el intestino de los rumiantes, de otros herbvoros y de termitas, existen microorganismos, muchos metangenos,
que poseen una enzima llamada celulasa que rompe el enlace -1,4-glucosdico y al hidrolizarse la molcula de
celulosa quedan disponibles las glucosas como fuente de energa.
Hay microorganismos (bacterias y hongos) que viven libres y tambin son capaces de hidrolizar la celulosa. Tienen
una gran importancia ecolgica, pues reciclan materiales celulsicos como papel, cartn y madera. De entre ellos,
es de destacar el hongo Trichoderma reesei, capaz de producir cuatro tipos de celulasas: las 1,4--Dglucancelobiohirolasas CBH i y CBH II y las endo-1,4--D-glucanasa EG I y EG II. Mediante tcnicas
biotecnolgicas se producen esas enzimas que pueden usarse en el reciclado de papel, disminuyendo el coste
econmico y la contaminacin.

Proceso de obtencin de celulosa

Proceso de Kraft

Se trata con solucin de sulfuro sdico e hidrxido sdico en relacin 1:3 durante 2-6 h a temperaturas de 160
-170 C. Despus, en ebullicin, se aade sulfato sdico que posteriormente pasa a sulfuro sdico y se elimina.

Mtodo de la sosa
Se usa hidrxido sdico para digerir el material.

Mtodo del sulfito

Se digiere con solucin de bisulfito clcico con dixido de azufre libre, y las ligninas se transforman en
lignosulfonatos solubles.
En medio de esto se hace uno de los tres casos en la madera. Esta llega y es descortezada y chipeada, y echada a la
caldera de acopio y de all a una clasificacin de lavado donde se selecciona y blanquea, ms tarde se seca y
embala. Los sobrantes van a silos que despus se usarn para dar energa.

Clasificacin de los rboles

Artculo principal: rbol

Podemos clasificar a los rboles en dos tipos:

rboles caducifolios: son los rboles en los que las hojas se caen en el otoo o invierno y vuelven a salir
en la primavera. Los ms caractersticos son: el roble, el almendro, elmanzano y bastantes rboles frutales.

rboles perennifolios: son por el contrario los que se caracterizan por mantener la hoja todo el ao, es
decir, que no se les caen las hojas. Los ms caractersticos son: el pino, elciprs, el abeto, el tejo... Estos
rboles suelen proporcionar una madera ms blanda que la de los caducifolios.

Partes de la madera

Corteza externa: es la capa ms externa del rbol. Est formada por clulas muertas del mismo rbol.
Esta capa sirve de proteccin contra los agentes atmosfricos.

Cmbium: es la capa que sigue a la corteza y da origen a otras dos capas: la capa interior o capa
de xilema, que forma la madera, y una capa exterior o capa de floema, que forma parte de la corteza.

Albura: es la madera de ms reciente formacin y por ella viajan la mayora de los compuestos de
la savia. Las clulas transportan la savia, que es una sustancia azucarada con la que algunos insectos se pueden
alimentar. Es una capa ms blanca porque por ah viaja ms savia que por el resto de la madera.

Duramen (o corazn): es la madera dura y consistente. Est formada por clulas fisiolgicamente
inactivas y se encuentra en el centro del rbol. Es ms oscura que la albura y la savia ya no fluye por ella.

Mdula vegetal:es la zona central del tronco, que posee escasa resistencia, por lo que, generalmente no se
utiliza.

Anillos de crecimiento

Anillos de crecimiento en un tejo.

Los anillos de crecimiento indican varias cosas:

La edad del rbol. Cada anillo se forma por el crecimiento de una nueva capa de xilema, fenmeno que ocurre en
los cambios de estacin en las zonas geogrficas en que stos existen.
La dureza de la madera: madera dura tiene los anillos ms prximos entre s que la madera blanda.
Variaciones climticas: si los anillos estn muy juntos, esto puede indicar un periodo de sequa, en la cual el xilema
no ha crecer mucho. Recprocamente, si ha llovido mucho,entonces los anillos estarn ms separados.
Los anillos de la madera se producen por el cmbium y el felgeno que forman la felodermis y el corcho o sber.
[(Fuente: Asignaturas "Biologa" de Preuniversitario y Selectivo, Plan 64)]

Dureza de la madera
Segn su dureza, la madera se clasifica en:

Maderas duras: son aquellas que proceden de rboles de un crecimiento lento, por lo que son ms densas
y soportan mejor las inclemencias del tiempo si se encuentran a la intemperie que las blandas. Estas maderas
proceden de rboles de hoja caduca, que tardan dcadas, e incluso siglos, en alcanzar el grado de madurez
suficiente para ser cortadas y poder ser empleadas en la elaboracin de muebles o vigas de los caseros o
viviendas unifamiliares. Son mucho ms caras que las blandas, debido a que su lento crecimiento provoca su
escasez, pero son mucho ms atractivas para construir muebles con ellas. Tambin son muy empleadas para
realizar tallas de madera o todo producto en el cual las maderas macizas de calidad son necesarias.

Maderas blandas: el trmino madera blanda es una denominacin genrica que sirve para englobar a la
madera de los rboles pertenecientes a la orden de las conferas. La gran ventaja que tienen respecto a las
maderas duras, procedentes de especies de hoja caduca con un periodo de crecimiento mucho ms largo, es su
ligereza y su precio, mucho menor. Este tipo de madera no tiene una vida tan larga como las duras, pero puede
ser empleada para trabajos especficos. Por ejemplo, la madera de cedro rojo tiene repelentes naturales contra
plagas de insectos y hongos, de modo que es casi inmune a la putrefaccin y a la descomposicin, por lo que es
muy utilizada en exteriores. La manipulacin de las maderas blandas es mucho ms sencilla, aunque tiene la
desventaja de producir mayor cantidad de astillas. Adems, la carencia de veteado de esta madera le resta
atractivo, por lo que casi siempre es necesario pintarla, barnizarla o teirla.

Proceso de obtencin de la madera

Troncos para madera apilados, en las islas de Java.

Apeo, corte o tala: en este proceso intervienen los leadores o la cuadrilla de operarios que suben al
monte y con hachas o sierras elctricas o de gasolina cortan el rbol y le quitan las ramas, races y empiezan a
quitarle la corteza para que empiece a secarse. Se suele recomendar que los rboles se los corte en invierno u
otoo. Es obligatorio replantar ms rboles que los que se cortaron.

Transporte: es la segunda fase y es en la que la madera es transportada desde su lugar de corte al

aserradero y en esta fase dependen muchas cosas como la orografa y la infraestuctura que haya. Normalmente
se hace tirando con animales o maquinaria pero hay casos en que hay un ro cerca y se aprovecha para que los
lleve, si hay buena corriente de agua se sueltan los troncos con cuidado de que no se atasquen pero si hay poca
corriente se atan haciendo balsas que se guan hasta donde haga falta.

Aserrado: en esta fase la madera es llevada a unos aserraderos. En los cuales se sigue ms o menos ese
proceso y el aserradero lo nico que hace es dividir en trozos la madera segn el uso que se le vaya a dar
despus. Suelen usar diferentes tipos de sierra como por ejemplo, la sierra alternativa, de cinta, circular o con
rodillos. Algunos aserraderos combinan varias de estas tcnicas para mejorar la produccin.

Secado: este es el proceso ms importante para que la madera sea de calidad y est en buen estado aunque

si fallan los anteriores tambin fallara este.

Secado de la madera.

Secado natural: se colocan los maderos en pilas separadas del suelo y con huecos para que

corra el aire entre ellos y protegidos del agua y el sol para que as se vayan secando.Lo que le pasa a este
sistema es que tarda mucho tiempo y eso no es rentable al del aserradero que quiere que eso vaya deprisa.
Secado artificial: dentro de este hay varios mtodos distintos:

Secado por inmersin: en este proceso se mete al tronco o el madero en una piscina, y

por el empuje del agua por uno de los lados del madero la savia sale empujada por el lado opuesto as
se consigue que al eliminar la savia la madera no se pudra; aunque prive a la madera de algo de
dureza y consistencia, ganar en duracin. Este proceso dura varios meses, tras los cuales la madera
secar ms deprisa porque no hay savia.
Secado al vaco: en este proceso la madera es introducida en unas mquinas de vaco.

Es l ms seguro y permite conciliar tiempos extremadamente breves de secado con adems:

Bajas temperaturas de la madera en secado.

Limitados gradientes de humedad entre el exterior y la superficie.

La eliminacin del riesgo de fisuras, hundimiento o alteracin del color.

Fcil utilizacin.

Mantenimiento reducido de la instalacin.

Secado por vaporizacin: este proceso es muy costoso pero bueno. Se meten los

maderos en una nave cerrada a cierta altura del suelo por la que corre una nube de vapor de 80 a
100 C; con este proceso se consigue que la madera pierda un 25% de su peso en agua y ms tarde
para completar el proceso se le hace circular una corriente de vapor de aceite de alquitrn que la
impermeabilizar y favorecer su conservacin.
Secado mixto: en este proceso se juntan el natural y el artificial: se empieza con un secado

natural que elimina la humedad en un 20-25% para proseguir con el secado artificial hasta llegar al punto
de secado o de eliminacin de humedad deseado.
Secado por bomba de calor: este proceso es otra aplicacin del sistema de secado por

vaporizacin, con la a aplicacin de la tecnologa de "bomba de calor" al secado de la madera permite

la utilizacin de un circuito cerrado de aire en el proceso, ya que al aprovecharse la posibilidad de
condensacin de agua por parte de la bomba de calor, de manera que no es necesaria la entrada de
aire exterior para mantener la humedad relativa de la cmara de la nave ya que si no habra desfases
de temperatura, humedad.
El circuito ser el siguiente: el aire que ha pasado a travs de la madera -fro y cargado de humedad- se hace pasar a
travs de una batera evaporadora -foco fro- por la que pasa el refrigerante (fren R-134a) en estado lquido a baja
presin. El aire se enfra hasta que llegue al punto de roci y se condensa el agua que se ha separado de la madera.
El calor cedido por el agua al pasar de estado vapor a estado lquido es recogido por el fren, que pasa a vapor a
baja a presin. Este fren en estado gaseoso se hace pasar a travs de un compresor, de manera que disponemos de
fren en estado gaseoso y alta presin, y por lo tanto alta temperatura, que se aprovecha para calentar el mismo aire
de secado y cerrar el ciclo. De esta manera disponemos de aire caliente y seco, que se vuelve a hacer pasar a travs
de la madera que est en el interior de la nave cerrada.
La gran importancia de este ciclo se debe a que al no hacer que entren grandes cantidades de aire exterior, no se
rompa el equilibrio logrado por la madera, y no se producen tensiones, de manera que se logra un secado de alta
calidad logrando como producto una madera maciza de alta calidad.

Manufactura de la madera
Estos productos tienen cada vez ms demanda en los talleres de carpintera y ebanistera para su trabajo diario. Los
ms cotidianos son:

Estructuras
Pavimentos

Tarima flotante

Tarima

Parquet

Entarimado

Tableros
Aglomerados
Se obtiene a partir de pequeas virutas o serrn, encoladas a presin en una proporcin de 50% virutas y 50% cola.
Se fabrican de diferentes tipos en funcin del tamao de sus partculas, de su distribucin por todo el tablero, as
como por el adhesivo empleado para su fabricacin. Por lo general se emplean maderas blandas ms que duras por
facilidad de trabajar con ellas, ya que es ms fcil prensar blando que duro.
Los aglomerados son materiales estables y de consistencia uniforme, tienen superficies totalmente lisas y resultan
aptos como bases para enchapados. Existe una amplia gama de estos tableros que van desde los de base de madera,
papel o laminados plsticos. La mayora de los tableros aglomerados son relativamente frgiles y presentan menor
resistencia a la traccin que los contrachapados debido a que los otros tienen capas superpuestas
perpendicularmente de chapa que dan bastantes ms aguante.
Estos tableros se ven afectados por el exceso de humedad, presentando dilatacin en su grosor, dilatacin que no se
recupera con el secado. No obstante se fabrican modelos con alguna resistencia a condiciones de humedad.
Aunque se debe evitar el colocar tornillos por los cantos de este tipo de lminas, si fuese necesario, el dimetro de
los tornillos no debe ser mayor a la cuarta parte del grosor del tablero, para evitar agrietamientos en el enchapado
de las caras. Adems hay diferentes tipos de aglomerado:

Aglomerados de fibras orientadas

Material de tres capas fabricado a base en virutas de gran tamao, colocadas en direcciones transversales,
simulando el efecto estructural del contrachapado. Vase oriented strand board.

Aglomerado decorativo
Se fabrica con caras de madera seleccionada, laminados plsticos o melamnicos. Para darle acabado a los cantos de
estas laminas se comercializan cubrecantos que vienen con el mismo acabado de las caras.

Aglomerado de tres capas

Tiene una placa ncleo formada por partculas grandes que van dispuestas entre dos capas de partculas ms finas
de alta densidad. Su superficie es ms suave y recomendada para recibir pinturas.

Aglomerado de una capa

Se realiza a partir de partculas de tamao semejante distribuidas de manera uniforme. Su superficie es

relativamente basta. Es recomendable para enchapar pero no para pintar directamente sobre l.

Contrachapado
Artculo principal: Contrachapado

Un tablero o lamina de madera maciza es relativamente inestable y experimentar movimientos de contraccin y

dilatacin, de mayor manera en el sentido de las fibras de la madera, por sta razn es probable que sufra
distorsiones. Para contrarrestar este efecto, los contrachapados se construyen pegando las capas con las fibras
transversalmente una sobre la otra, alternamente. La mayora de los contrachapados estn formados por un nmero
impar de capas para formar una construccin equilibrada. Las capas exteriores de un tablero se denominan caras y
la calidad de stas se califica por un cdigo de letras que utiliza la A como la de mejor calidad, la B como
intermedia y la C como la de menor calidad. La cara de mejor calidad de un tablero se conoce como "cara anterior"
y la de menor como "cara posterior" o reverso. Por otra parte la capa central se denomina "alma". Esto se hace para
aumentar la resistencia del tablero o de la pieza que se est haciendo.

Tableros de fibras
Los tableros de fibras se construyen a partir de maderas que han sido reducidas a sus elementos fibrosos bsicos y
posteriormente reconstituidas para formar un material estable y homogneo. Se fabrican de diferente densidad en
funcin de la presin aplicada y el aglutinante empleado en su fabricacin.
Se pueden dividir en dos tipos principales, los de alta densidad, que utilizan los aglutinantes presentes en la misma
madera, que ha su vez se dividen en duros y semiduros, y los de densidad media, que se sirven de agentes qumicos
ajenos a la madera como aglutinante de las fibras.
Se dividen en varios tipos:

Tableros semiduros
Encontramos dos tipos de stos tableros, los de baja densidad (DB) que oscilan entre 6 mm y 12 mm y se utilizan
como recubrimientos y para paneles de control, y los de alta densidad (DA), que se utilizan para revestimientos de
interiores.

Tableros de densidad media

Se trata de un tablero que tiene ambas caras lisas y que se fabrica mediante un proceso seco. Las fibras se encolan
gracias a un adhesivo de resina sinttica. Estos tableros pueden trabajarse como si se tratara de madera maciza.
Constituyen una base excelente para enchapados y reciben bien las pinturas. Se fabrican en grosores entre 3 mm y
32 mm.

Chapas

Se denomina chapa precompuesta a una lmina delgada de madera que se obtiene mediante la laminacin de un
bloque de chapas a partir del borde del bloque, es decir, a travs de las capas de madera prensadas juntas. Las tiras
de las chapas originales se convierten en el "grano" de la chapa precompuesta, obtenindose un grano que es
perfectamente recto u homogeneo.
Al manipular el contorno de las lminas que se han de prensar, se pueden obtener muy variadas configuraciones y
aspectos muy atractivos. Algunas o todas las lminas constituyentes pueden ser teidas antes de unirlas, de manera
que se obtengan aspectos y colores muy llamativos.

Agentes nocivos de la madera

El deterioro de la madera es un proceso que altera las caractersticas de sta. En amplios trminos, puede ser
atribuida a dos causas primarias:

agentes biticos (que viven)

agentes fsicos (que no viven).

En la mayora de los casos, el deterioro de la madera es una serie continua, donde las acciones de degradacin son
uno o ms agentes que alteran las caractersticas de la madera al grado requerido para que otros agentes ataquen. La
familiaridad del inspector con los agentes de deterioro es una de las ayudas ms importantes para la inspeccin
eficaz. Con este conocimiento, la inspeccin se puede acercar con una visin cuidadosa de los procesos implicados
en el dao y los factores que favorecen o inhiben su desarrollo.

Agentes biticos del deterioro

La madera es notablemente resistente al dao biolgico, pero existe un nmero de organismos tienen la capacidad
de utilizar la madera de una manera que altera sus caractersticas. Los organismos que atacan la madera
incluyen: bacterias, hongos, insectos y perforadores marinos. Algunos de estos organismos utilizan la madera como
fuente de alimento, mientras que otros la utilizan para el abrigo.

Agentes fsicos del deterioro

Aunque el deterioro de la madera se ve tradicionalmente como proceso biolgico, la madera se puede tambin
degradar por los agentes fsicos. Los agentes son generalmente de actuar lento, pero pueden llegar a ser
absolutamente serios en localizaciones especficas. Los agentes fsicos incluyen abrasin mecnica o impacto, luz
ultravioleta, subproductos de corrosin del metal, y cidos o bases fuertes. El dao por los agentes fsicos se puede
confundir por ataque bitico, pero la carencia de muestras visibles de los hongos, insectos, o perforadores marinos,
ms el aspecto general de la madera, puede advertir al inspector por la naturaleza del dao. Aunque destructivo en
sus derechos propios, los agentes fsicos pueden tambin daar el tratamiento de preservacin, y exponer a la
madera no tratada al ataque de los agentes biticos.

Materiales sintticos
Introduccin
l termino plstico se aplica a las sustancias de distintas estructuras y naturalezas que carecen de un punto
fijo de ebullicin y poseen durante un intervalo de temperaturas propiedades de elasticidad y flexibilidad que
permiten moldearlas y adaptarlas a diferentes formas y aplicaciones. Pero tambin se usa para ciertos tipos
de materiales sintticos obtenidos mediante fenmenos de polimerizacin o multiplicacin artificial de los
tomos de carbono en las largas cadenas moleculares de compuestos orgnicos derivados del petrleo y
otras sustancias naturales. La palabra plstico deriva del griego plastikos, que se traduce como moldeable.
Los polmeros, las molculas bsicas de los plsticos, se hallan presentes en estado natural en algunas
sustancias vegetales y animales como el caucho, la madera y el cuero.
El desarrollo de estas sustancias se inici en 1860, cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar
Pelan and Collander ofreci una recompensa de 10.000 dlares a quien consiguiera un sustituto aceptable del
marfil natural. Una de las personas que optaron al premio fue el inventor estadounidense Wesley Hyatt, quien
desarroll un mtodo de procesamiento a presin de la piroxilina, un nitrato de celulosa de baja nitracin
tratado previamente con alcanfor y una cantidad mnima de disolvente de alcohol. Si bien Hyatt no gan el
premio, su producto, patentado con el nombre de celuloide, se utiliz para fabricar diferentes objetos, desde
placas dentales a cuellos de camisa. El celuloide tuvo un notable xito comercial a pesar de ser inflamable y
de su deterioro al exponerlo a la luz.
Durante las dcadas siguientes aparecieron de forma gradual ms tipos de plsticos. Se inventaron los
primeros plsticos totalmente sintticos: un grupo de resinas desarrollado hacia 1906 por el qumico
estadounidense de origen belga Leo Hendrik Baekeland, y comercializado con el nombre de baquelita.
En 1920 se produjo un acontecimiento que marcara la pauta en el desarrollo de materiales plsticos. El
qumico alemn Hermann Staudinger aventur que stos se componan en realidad de molculas gigantes.
Los esfuerzos dedicados a probar esta afirmacin iniciaron numerosas investigaciones cientficas que
produjeron enormes avances en esta parte de la qumica. En las dcadas de 1920 y 1930 apareci un buen
nmero de nuevos productos, como el etanoato de celulosa (llamado originalmente acetato de celulosa),
utilizado en el moldeo de resinas y fibras; el cloruro de polivinilo (PVC), empleado en tuberas y
recubrimientos de vinilo, y la resina acrlica, desarrollada como un pegamento para vidrio laminado.
Uno de los plsticos ms populares desarrollados durante este periodo es el metacrilato de metilo
polimerizado, que se comercializ en Gran Bretaa con el nombre de Perspex y como Lucite en Estados
Unidos, y que se conoce en espaol como plexigls. Este material tiene unas propiedades pticas excelentes;
puede utilizarse para gafas y lentes, o en el alumbrado pblico o publicitario. Las resinas de poliestireno,
comercializadas alrededor de 1937, se caracterizan por su alta resistencia a la alteracin qumica y mecnica
a bajas temperaturas y por su muy limitada absorcin de agua. Estas propiedades hacen del poliestireno un
material adecuado para aislamientos y accesorios utilizados a bajas temperaturas, como en instalaciones de
refrigeracin y en aeronaves destinadas a los vuelos a gran altura. El PTFE (politetrafluoretileno), sintetizado
por primera vez en 1938, se comercializ con el nombre de tefln en 1950. Otro descubrimiento fundamental
en la dcada de 1930 fue la sntesis del nailon, el primer plstico de ingeniera de alto rendimiento.
Durante la II Guerra Mundial, tanto los aliados como las fuerzas del Eje sufrieron reducciones en sus
suministros de materias primas. La industria de los plsticos demostr ser una fuente inagotable de sustitutos
aceptables. Alemania, por ejemplo, que perdi sus fuentes naturales de ltex, inici un gran programa que
llev al desarrollo de un caucho sinttico utilizable. La entrada de Japn en el conflicto mundial cort los
suministros de caucho natural, seda y muchos metales asiticos a Estados Unidos. La respuesta

estadounidense fue la intensificacin del desarrollo y la produccin de plsticos. El nailon se convirti en una
de las fuentes principales de fibras textiles, los polisteres se utilizaron en la fabricacin de blindajes y otros
materiales blicos, y se produjeron en grandes cantidades varios tipos de caucho sinttico.
Durante los aos de la posguerra se mantuvo el elevado ritmo de los descubrimientos y desarrollos de la
industria de los plsticos. Tuvieron especial inters los avances en plsticos tcnicos, como los
policarbonatos, los acetatos y las poliamidas. Se utilizaron otros materiales sintticos en lugar de los metales
en componentes para maquinaria, cascos de seguridad, aparatos sometidos a altas temperaturas y muchos
otros productos empleados en lugares con condiciones ambientales extremas. En 1953, el qumico alemn
Karl Ziegler desarroll el polietileno, y en 1954 el italiano Giulio Natta desarroll el polipropileno, que son los
dos plsticos ms utilizados en la actualidad. En 1963, estos dos cientficos compartieron el Premio Nbel de
Qumica por sus estudios acerca de los polmeros.
Qu son los polmeros?
La materia esta formada por molculas que pueden ser de tamao normal o molculas gigantes llamadas
polmeros.
Los polmeros se producen por la unin de cientos de miles de molculas pequeas denominadas
monmeros que forman enormes cadenas de las formas ms diferentes. Algunas parecen fideos, otras tienen
ramificaciones, otras globos, etc. Algunas se asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes
tridimensionales.
La mayor parte de los polmeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintticos con propiedades
y aplicaciones variadas.
Lo que distingue a los polmeros de los materiales constituidos por molculas de tamao normal son sus
propiedades mecnicas. En general, los polmeros tienen una muy buena resistencia mecnica debido a que
las grandes cadenas polimricas se atraen. Las fuerzas de atraccin intermoleculares dependen de la
composicin qumica del polmero y pueden ser de varias clases.
Fuerzas de Van der Waals.
Tambin llamadas fuerzas de dispersin, estn en las molculas de muy baja polaridad, generalmente en los
hidrocarburos. Estas fuerzas provienen de dipolos transitorios: como resultado de los movimientos de
electrones, en cierto instante una porcin de la molcula se vuelve ligeramente negativa, mientras que en otra
regin aparece una carga positiva equivalente. As se forman dipolos no-permanentes. Estos dipolos
producen atracciones electrostticas muy dbiles en las molculas de tamao normal, pero en los polmeros,
formados por miles de estas pequeas molculas, las fuerzas de atraccin se multiplican y llegan a ser
enormes.
Tipos De Polmeros
Concepto.
Un polmero (del griego poly, muchos; meros, parte, segmento) es una sustancia cuyas molculas son, por lo
menos aproximadamente, mltiplos de unidades de peso molecular. La unidad de peso molecular es el
monmero. Si el polmero es rigurosamente uniforme en peso molecular y estructura molecular, su grado de
polimerizacin es indicado por un numeral griego, segn el nmero de unidades de monmero que contiene.
As, hablamos de dmeros, trmeros, tetrmero, pentmero y sucesivos. El trmino polmero designa una
combinacin de un nmero no especificado de unidades. Si el nmero de unidades es muy grande, se usa
tambin la expresin gran polmero. Un polmero no tiene la necesidad de constar de molculas individuales

todas del mismo peso molecular, y no es necesario que tengan todas la misma composicin qumica y la
misma estructura molecular. Hay polmeros naturales como ciertas protenas globulares y policarbohidratos,
cuyas molculas individuales tienen todas el mismo peso molecular y la misma estructura molecular, pero la
gran mayora de los polmeros sintticos y naturales importantes son mezclas de componentes polimricos
homlogos. La pequea variabilidad en la composicin qumica y en la estructura molecular es el resultado de
la presencia de grupos finales, ramas ocasionales, variaciones en la orientacin de unidades monmeras y la
irregularidad en el orden en el que se suceden los diferentes tipos de esas unidades en los copolmeros.
Estas variedades en general no suelen afectar a las propiedades del producto final.
Concepto de tacticidad.
l termino tacticidad se refiere al ordenamiento espacial de las unidades estructurales.
El mejor ejemplo es el polipropileno, que a base de los catalizadores hechos a base de cloruro de titanio y trialquil-aluminio, acomodan a los monmeros de forma que todos los grupos metilos quedan colocados del
mismo lado en la cadena.
As se cre el polipropileno isotctico, que tiene excelentes propiedades mecnicas.
El polipropileno atctico es un material ceroso, con psimas propiedades mecnicas.
Otros catalizadores permiten colocar los grupos alternadamente, formando polmeros que se llaman
sindiotcticos.
Clasificacin de los Plsticos.
Puede establecerse la siguiente clasificacin de los plsticos: por el proceso de polimerizacin, por la forma
en que pueden procesarse y por su naturaleza qumica.
Polimerizacin
Dos procesos bsicos de la produccin de resinas son la condensacin y las reacciones de adicin. La
condensacin produce varias longitudes de polmeros, mientras que las reacciones de adicin producen
longitudes especficas. Por otro lado, las polimerizaciones por condensacin generan subproductos en
pequeas cantidades, como agua, amonaco y etilenglicol, mientras las reacciones de adicin no producen
ningn subproducto. Algunos polmeros tpicos de condensacin son el nailon, los poliuretanos y los
polisteres. Entre los polmeros de adicin se encuentran el polietileno, el polipropileno, el cloruro de polivinilo
y el poliestireno. Las masas moleculares medias de los polmeros de adicin son generalmente mayores que
las de los polmeros de condensacin.
Procesos De Polimerizacin.
Existen diversos procesos para unir molculas pequeas con otras para formar molculas grandes. Su
clasificacin se basa en el mecanismo por el cual se unen estructuras monmeras o en las condiciones
experimentales de reaccin.
Polimerizacin por adicin.
Adicin de molculas pequeas de un mismo tipo unas a otras por apertura del doble enlace sin eliminacin
de ninguna parte de la molcula (polimerizacin de tipo vinilo.).

Adicin de pequeas molculas de un mismo tipo unas a otras por apertura de un anillo sin eliminacin de
ninguna parte de la molcula (polimerizacin tipo epxido.).

Plstico
El trmino plstico en su significacin ms general, se aplica a las sustancias de similares estructuras
que carecen de un punto fijo de evaporacin y poseen durante un intervalo de temperaturas
propiedades de elasticidad y flexibilidad que permiten moldearlas y adaptarlas a diferentes formas y
aplicaciones. Sin embargo, en sentido concreto, nombra ciertos tipos de materiales sintticos obtenidos
mediante fenmenos de polimerizacin o multiplicacin semi-natural de los tomos de carbono en las
largas cadenas moleculares de compuestos orgnicos derivados del petrleo y otras sustancias
naturales.
La palabra plstico se us originalmente como adjetivo para denotar un escaso grado de movilidad y
facilidad para adquirir cierta forma, sentido que se conserva en el trminoplasticidad.

Historia
El invento del primer plstico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860, cuando el
fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collarder ofreci una recompensa de 10.000
dlares a quien consiguiera un sustituto del marfil natural, destinado a la fabricacin de bolas de billar.
Una de las personas que compitieron fue el inventor norteamericano John Wesley Hyatt, quien
desarroll el celuloide disolviendo celulosa (material de origen natural) en una solucin de alcanfor y
etanol. Si bien Hyatt no gan el premio, consigui un producto muy comercial que sera vital para el
posterior desarrollo de la industria cinematogrfica de finales de siglo XIX.
En 1909 el qumico norteamericano de origen belga Leo Hendrik Baekeland sintetiz un polmero de
gran inters comercial, a partir de molculas de fenol y formaldehdo. Se bautiz con el nombre
de baquelita y fue el primer plstico totalmente sinttico de la historia, fue la primera de una serie de
resinas sintticas que revolucionaron la tecnologa moderna iniciando la era del plstico. A lo largo
del siglo XX el uso del plstico se hizo extremadamente popular y lleg a sustituir a otros materiales
tanto en el mbito domstico, como industrial y comercial.
En 1920 se produjo un acontecimiento que marcara la pauta en el desarrollo de los materiales plsticos.
El qumico alemn Hermann Staudinger aventur que stos se componan en realidad de molculas

gigantes o macromolculas. Los esfuerzos realizados para probar estas afirmaciones iniciaron
numerosas investigaciones cientficas que produjeron enormes avances en esta parte de la qumica.

Propiedades y caractersticas
Los plsticos son sustancias qumicas sintticas denominados polmeros, de
estructura macromolecular que puede ser moldeada mediante calor o presin y cuyo componente
principal es el carbono. Estos polmeros son grandes agrupaciones de monmeros unidos mediante un
proceso qumico llamado polimerizacin. Los plsticos proporcionan el balance necesario de
propiedades que no pueden lograrse con otros materiales por ejemplo: color, poco peso, tacto agradable
y resistencia a la degradacin ambiental y biolgica.
De hecho, plstico se refiere a un estado del material, pero no al material en s: los polmeros sintticos
habitualmente llamados plsticos, son en realidad materiales sintticos que pueden alcanzar el estado
plstico, esto es cuando el material se encuentra viscoso o fluido, y no tiene propiedades
de resistencia a esfuerzos mecnicos. Este estado se alcanza cuando el material en estado slido se
transforma en estado plstico generalmente por calentamiento, y es ideal para los diferentes procesos
productivos ya que en este estado es cuando el material puede manipularse de las distintas formas que
existen en la actualidad. As que la palabra plstico es una forma de referirse a materiales sintticos
capaces de entrar en un estado plstico, pero plstico no es necesariamente el grupo de materiales a
los que cotidianamente hace referencia esta palabra.
Las propiedades y caractersticas de la mayora de los plsticos (aunque no siempre se cumplen en
determinados plsticos especiales) son estas:

fciles de trabajar y moldear,

tienen un bajo costo de produccin,

poseen baja densidad,

suelen ser impermeables,

buenos aislantes elctricos,

aceptables aislantes acsticos,

buenos aislantes trmicos, aunque la mayora no resisten temperaturas muy elevadas,

resistentes a la corrosin y a muchos factores qumicos;

algunos no son biodegradables ni fciles de reciclar, y si se queman, son muy contaminantes.

Proceso productivo
La primera parte de la produccin de plsticos consiste en la elaboracin de polmeros en la industria
qumica. Hoy en da la recuperacin de plsticos post-consumidor es esencial tambin. Parte de los
plsticos terminados por la industria se usan directamente en forma de grano o resina. Ms
frecuentemente, se utilizan varias formas de moldeo (por inyeccin, compresin, rotacin, inflacin, etc.)
o la extrusin de perfiles o hilos. Parte del mayor proceso de plsticos se realiza en una mquina
horneadora.

Clasificacin de los plsticos

Segn el monmero base
En esta clasificacin se considera el origen del monmero del cual parte la produccin del polmero.
Naturales: Son los polmeros cuyos monmeros son derivados de productos de origen natural

con ciertas caractersticas como, por ejemplo, la celulosa, la casena y el caucho. Dentro de dos de
estos ejemplos existen otros plsticos de los cuales provienen:

Los derivados de la celulosa son: el celuloide, el celofn y el celln.

Los derivados del caucho son: la goma y la ebonita.

Sintticos: Son aquellos que tienen origen en productos elaborados por el hombre,

principalmente derivados del petrleo como lo son las bolsas de polietileno

Segn su comportamiento frente al calor

Termoplsticos
Un termoplstico es un plstico que, a temperatura ambiente, es plstico o deformable, se convierte en
un lquido cuando se calienta y se endurece en un estado vtreo cuando se enfra suficiente. La mayora
de los termoplsticos son polmeros de alto peso molecular, los que poseen cadenas asociadas por
medio de dbiles fuerzas Van der Waals (Polietileno); fuertes interacciones dipolo-dipolo y enlace de
hidrgeno; o incluso anillos aromticos apilados (poliestireno). Los polmeros termoplsticos difieren de
los polmeros termoestables en que despus de calentarse y moldearse stos pueden recalentarse y
formar otros objetos, ya que en el caso de los termoestables o termoduros, su forma despus de
enfriarse no cambia y este prefiere incendiarse..
Sus propiedades fsicas cambian gradualmente si se funden y se moldean varias veces.
Los principales son:

Resinas celulsicas: obtenidas a partir de la celulosa, el material constituyente de la parte

leosa de las plantas. Pertenece a este grupo el rayn.

Polietilenos y derivados: Emplean como materia prima el etileno obtenido del craqueo del
petrleo que, tratado posteriormente, permite obtener diferentes monmeros como acetato de
vinilo, alcohol vinlico, cloruro de vinilo, etc. Pertenecen a este grupo el PVC, el poliestireno,
el metacrilato, etc.

Derivados de las protenas: Pertenecen a este grupo el nailon y el perln, obtenidos a partir de
las diamidas.

Derivados del caucho: Son ejemplo de este grupo los llamados

comercialmente pliofilmes, clorhidratos de caucho obtenidos adicionando cido clorhdrico a los
polmeros de caucho.

Termoestables
Los plsticos termoestables son materiales que una vez que han sufrido el proceso de calentamientofusin y formacin-solidificacin, se convierten en materiales rgidos que no vuelven a fundirse.
Generalmente para su obtencin se parte de un aldehdo.

Polmeros del fenol: Son plsticos duros, insolubles e infusibles pero, si durante su fabricacin
se emplea un exceso de fenol, se obtienen termoplsticos.

Resinas epoxi.

Resinas melamnicas.

Baquelita.

Aminoplsticos: Polmeros de urea y derivados. Pertenece a este grupo la melamina.

Polisteres: Resinas procedentes de la esterificacin de polialcoholes, que suelen emplearse

en barnices. Si el cido no est en exceso, se obtienen termoplsticos.

Segn la reaccin de sntesis

Tambin pueden clasificarse segn la reaccin que produjo el polmero:

Polmeros de adicin

Implican siempre la ruptura o apertura de una unin del monmero para permitir la formacin de una
cadena. En la medida que las molculas son ms largas y pesadas, la cera parafnica se vuelve ms
dura y ms tenaz. Ejemplo:
2n H2C=CH2 [-CH2-CH2-CH2-CH2-]n

Polmeros de condensacin
Son aquellos donde los monmeros deben tener, por lo menos, dos grupos reactivos por
monmero para darle continuidad a la cadena. Ejemplo:
R-COOH + R'-OH R-CO-OR' + H2O

Polmeros formados por etapas

La cadena de polmero va creciendo gradualmente mientras haya monmeros disponibles,
aadiendo un monmero cada vez. Esta categora incluye todos los polmeros de
condensacin de Carothers y adems algunos otros que no liberan molculas pequeas
pero s se forman gradualmente, como por ejemplo los poliuretanos.

Segn su estructura molecular

Amorfos
Son amorfos los plsticos en los que las molculas no presentan ningn tipo de orden; estn
dispuestas desordenadamente sin corresponder a ningn orden. Al no tener orden entre
cadenas se crean unos huecos por los que la luz pasa, por esta razn los polmeros amorfos
son transparentes.

Semicristalinos
Los polmeros semicristalinos Tienen zonas con cierto tipo de orden junto con zonas
amorfas. En este caso al tener un orden existen menos huecos entre cadenas por lo que no
pasa la luz a no ser que posean un espesor pequeo.

Cristalizables
Segn la velocidad de enfriamiento, puede disminuirse (enfriamiento rpido) o incrementarse
(enfriamiento lento) el porcentaje de cristalinidad de un polmero semicristalino, sin embargo,
un polmero amorfo, no presentar cristalinidad aunque su velocidad de enfriamiento sea
extremadamente lenta.

Comodities
Son aquellos que tienen una fabricacin, disponibilidad, y demanda mundial, tienen un rango
de precios internacional y no requieren gran tecnologa para su fabricacin y procesamiento.

De ingeniera
Son los materiales que se utilizan de manera muy especfica, creados prcticamente para
cumplir una determinada funcin, requieren tecnologa especializada para su fabricacin o su
procesamiento y de precio relativamente alto.

Elastmeros o cauchos
Los elastmeros se caracterizan por su gran elasticidad y capacidad
de estiramiento y rebote, recuperando su forma original una vez que se retira la fuerza que
los deformaba. Comprenden los cauchos naturales obtenidos a partir del ltex natural y
sintticos; entre estos ltimos se encuentran el neopreno y el polibutadieno.
Los elastmeros son materiales de molculas grandes las cuales despus de ser
deformadas a temperatura ambiente, recobran en mayor medida su tamao y geometra al
ser liberada la fuerza que los deform.

Codificacin de plsticos
Existe una gran variedad de plsticos y para clasificarlos, existe un sistema de codificacin
que se muestra en la Tabla 1. Los productos llevan una marca que consiste en el smbolo
internacional de reciclado

con el cdigo correspondiente en medio segn el material

especfico.
Tabla 1. Codificacin internacional para los distintos plsticos.

Tipo de
plstico:

Polietileno
Tereftalato

Polietileno de
alta densidad

Policloruro
de vinilo

Polietileno de
baja densidad

Polipropileno

Poliestireno

Acrnimo

PET

PEAD/ PEHD PVC

PEBD/ PELD

PP

PS

Otros

Cdigo 5

Usos ms comunes

Aplicaciones en el sector industrial: piezas de motores, aparatos elctricos y

electrnicos, carroceras, aislantes elctricos, etc.

Otros

En construccin: tuberas, impermeabilizantes, espumas aislantes de poliestireno, etc.

Industrias de consumo y otras: envoltorios, juguetes,envoltorios de juguetes, maletas,

artculos deportivos, fibras textiles, muebles, bolsas de basura, etc.

Reciclado
Es fcil percibir cmo los desechos plsticos, por ejemplo de envases de lquidos como el
aceite de cocina, no son susceptibles de asimilarse de nuevo en la naturaleza, porque su
material tarda aproximadamente unos 180 aos en degradarse.
Ante esta realidad, se ha establecido el reciclado de tales productos de plstico, que ha
consistido bsicamente en recolectarlos, limpiarlos, seleccionarlos por tipo de material y
fundirlos de nuevo para usarlos como materia prima adicional, alternativa o sustituta para el
moldeado de otros productos.
De esta forma la humanidad ha encontrado una forma adecuada para evitar
la contaminacin de productos que por su composicin, materiales o componentes, no son
fciles de desechar de forma convencional.
Se pueden salvar grandes cantidades de recursos naturales no renovables cuando en los
procesos de produccin se utilizan materiales "reciclados". Los recursos renovables, como
los rboles, tambin pueden ser salvados. La utilizacin de productos reciclados disminuye
el consumo de energa. Cuando se consuman menos combustibles fsiles, se generar
menos CO2 y por lo tanto habr menos lluvia cida y se reducir el efecto invernadero.
Desde el punto de vista financiero: Un buen proceso de reciclaje es capaz de generar
ingresos. Por lo anteriormente expuesto, se hace ineludible mejorar y establecer nuevas
tecnologas en cuanto a los procesos de recuperacin de plsticos y buscar solucin a este
problema tan nocivo para la sociedad y que da a da va en aumento deteriorando al medio
ambiente. En las secciones siguientes se plantea el diseo de un fundidor para polietileno de
baja densidad, su uso, sus caractersticas, recomendacin y el impacto positivo que
proporcionar a la comunidad.
Algunos plsticos no son recuperables, como el poliestireno cristal y la bakelita.

Plsticos biodegradables
A fines del siglo XX el precio del petrleo disminuy, y de la misma manera decay el inters
por los plsticos biodegradables. En los ltimos aos esta tendencia se ha revertido, adems
de producirse un aumento en el precio del petrleo, se ha tomado mayor conciencia de que
las reservas petroleras se estn agotando de manera alarmante. Dentro de este contexto, se
observa un marcado incremento en el inters cientfico e industrial en la investigacin para la
produccin de plsticos biodegradables o EDPs (environmentally degradable polymers and

plastics). La fabricacin de plsticos biodegradables a partir de materiales naturales, es uno

de los grandes retos en diferentes sectores; industriales, agrcolas, y de materiales para
servicios varios. Ante esta perspectiva, las investigaciones que involucran a los plsticos
obtenidos de otras fuentes han tomado un nuevo impulso y los polihidroxialcanoatos
aparecen como una alternativa altamente prometedora.
La sustitucin de los plsticos actuales por plsticos biodegradables es una va por la cual el
efecto contaminante de aquellos, se vera disminuido en el medio ambiente. Los desechos
de plsticos biodegradables pueden ser tratados como desechos orgnicos y eliminarlos en
los depsitos sanitarios, donde su degradacin se realice en exiguos perodos de tiempo.
Los polmeros biodegradables se pueden clasificar de la siguiente manera:

Polmeros extrados o removidos directamente de la biomasa: polisacridos como

almidn y celulosa. Protenas como casena, queratina, y colgeno.

Polmeros producidos por sntesis qumica clsica utilizando monmeros biolgicos de

fuentes renovables.

Polmeros producidos por microorganismos, bacterias productoras nativas o modificadas

genticamente.

Dentro de la ltima categora se hallan los plsticos biodegradables producidos por

bacterias, en este grupo encontramos a los PHAs y al cido polilctico (PLA). Los PHAs
debido a su origen de fuentes renovables y por el hecho de ser biodegradables, se
denominan polmeros doblemente verdes. El PLA, monmero natural producido por vas
fermentativas a partir de elementos ricos en azcares, celulosa y almidn, es polimerizado
por el hombre. Los bioplsticos presentan propiedades fisicoqumicas y termoplsticas
iguales a las de los polmeros fabricados a partir del petrleo, pero una vez depositados en
condiciones favorables, se biodegradan.
cido polilctico (PLA)
El almidn es un polmero natural, un gran hidrato de carbono que las plantas sintetizan
durante la fotosntesis que sirve como reserva de energa. Los cereales como el maz y trigo
contienen gran cantidad de almidn y son la fuente principal para la produccin de PLA. Los
bioplsticos producidos a partir de este polmero tienen la caracterstica de una resina que
puede inyectarse, extruirse y termoformarse.

La produccin de este biopolmero empieza con el almidn que se extrae del maz, luego los
microorganismos lo transforman en una molcula ms pequea de cido lctico o 2 hidroxipropinico (monmero), la cual es la materia prima que se polimeriza formando cadenas, con
una estructura molecular similar a los productos de origen petroqumico, que se unen entre s
para formar el plstico llamado PLA.
El PLA es uno de los plsticos biodegradables actualmente ms estudiados, se encuentra
disponible en el mercado desde 1990. Es utilizado en la fabricacin de botellas transparentes
para bebidas fras, bandejas de envasado para alimentos, y otras numerosas aplicaciones.
Polihidroxialcanoatos
Historia
Los PHAs son producidos generalmente por bacterias Gram negativas, aunque existen
bacterias Gram positivas tambin productoras en menor escala. El primer PHA descubierto
fue el PHB, que fue descrito en el instituto Pasteur en 1925 por el microbilogo Lemoigne
quien observ la produccin de PHB por Bacillus megaterium. Posteriormente, en 1958
Macrae e Wildinson observaron que Bacillus megaterium acumulaba el polmero cuando la
relacin glucosa/nitrgeno en el medio de cultivo no se encontraba en equilibrio y observaron
su degradacin cuando exista falta o deficiencia de fuentes de carbono o energa. A partir de
este hecho, se encontraron inclusiones de PHA en una extensa variedad de especies
bacterianas. En la actualidad se conocen aproximadamente 150 diferentes
polihidroxialcanoatos.
La primera patente de PHB fue pedida en los Estados Unidos por J. N. Baptist en 1962. En
1983 ocurrieron dos acontecimientos importantes, primero fue el descubrimiento por De
Smet, de una cepa de Pseudomonas oleovorans (ATCC 29347) productora de PHB, y
consecutivamente se dio la primera produccin del primer biopolister de uso comercial. Un
copolmero formado por monmeros de cuatro y cinco carbonos, denominados PHB y PHV,
respectivamente, este producto se denomin comercialmente Biopol y se produce
utilizando Ralstonia eutropha, a partir de glucosa y cido propinico. Este bioplstico en la
actualidad ya es sintetizado a partir de una sola fuente de carbono en bacterias
recombinantes; y exhibe un alto potencial de biodegradabilidad y propiedades
termomecnicas mejores que el PHB puro.
En general los PHAs son insolubles en agua, biodegradables, no txicos, por lo cual uno de
los principales beneficios que se obtienen de la aplicacin de PHAs, es el ambiental. La
utilizacin de estos productos, reduce la dependencia del petrleo por parte de la industria

plstica, provoca una disminucin de los residuos slidos y se observara una reduccin de
la emisin de gases que provocan el efecto invernadero.
Los puntos de inters en cuanto a aplicaciones de bioplsticos, de acuerdo con la IBAW
(Asociacin Internacional y Grupo de Trabajo de Polmeros Biodegradables) se centran en
los sectores de empaque, medicina, agricultura y productos desechables. Sin embargo, con
el avance de esta industria se ha ampliado la utilizacin de biomateriales aplicndose en:
telfonos celulares, computadores, dispositivos de audio y video. De acuerdo a esta
informacin se ha establecido que el 10% de los plsticos que actualmente se emplean en la
industria electrnica pueden ser reemplazados por biopolmeros.

Problemas relacionados con el reciclaje

En la vida moderna el plstico ha constituido un fenmeno de indudable trascendencia. Hoy
en da el hombre vive rodeado de objetos plsticos que en siglos anteriores no eran
necesarios para la vida cotidiana. Los plsticos se han fabricado para satisfacer las
demandas de una gran variedad de usos, dando lugar a una vasta industria donde la
civilizacin debera llamarse la civilizacin del plstico, debido al papel determinante que ha
desempeado este material en su desarrollo, en el mejoramiento de las condiciones de la
vida del hombre y el acelerado crecimiento de la ciencia y la tecnologa.
En general, las personas tienen muy poco conocimiento sobre lo que es un plstico, cmo se
obtiene, cules son los tipos de plstico y sus aplicaciones, y cuales son los procesos de
transformacin del mismo. Estas informaciones son importantes para quienes trabajan en la
comercializacin de plsticos, e industrias de produccin o trasformacin del plstico, o
apenas curiosos por el asunto. De tal forma surge como necesidad en este proyecto mostrar
a una parte importante de la poblacin las graves consecuencias del mal uso del plstico que
va desde la manera de obtencin, hasta los procesos que se utilizan para reciclarlos.
Cabe destacar que el plstico es una sustancia muy importante para el desarrollo de la
industria ya que su material sinttico o natural que contiene como ingredientes esenciales
sustancias orgnicas de elevada masa molecular llamada polmero.

Problemas medioambientales
Actualmente estos plsticos son muy utilizados como envases o envolturas de sustancias o
artculos alimenticios que al desecharse sin control, tras su utilizacin, han originado
gigantescos basureros marinos, como la llamada sopa de plstico, el mayor vertedero del
mundo.

De este modo, surge el problema asociado la contaminacin ambiental, muchas veces

producto del desecho de los plsticos de alta y baja densidad. Las caractersticas
moleculares ( tipos de polmeros) del plstico contribuyen a que presenten una gran
resistencia a la degradacin ambiental y con mayor razn a la biodegradacin. La
radaciacin UV del sol es la nica forma de degradacin natural que hace sentir sus efectos
en el plstico a mediano plazo, destruyendo los enlaces polimricos y tornndolo frgil y
quebradizo.
Como es evidente el desecho acumulativo de estos plsticos al ambiente trae graves
consecuencias a las comunidades como lo son las enfermedades entre las cuales se
encuentra el dengue; producida por el acumulamiento de basura y estancamiento de aguas
negras sirviendo stos como criaderos del zancudo patas blancas. Entre otras de las
consecuencias importantes se pueden mencionar son las obstrucciones de las tuberas de
aguas negras. Aunado a ello el desecho de estos materiales plsticos al ambiente provoca la
disminucin del embellecimiento de algunas reas, establecimientos, municipios, ciudades y
estados.
Los plsticos arrojados al mar que presentan flotabilidad son un gran problema en las zonas
de calmas ecuatoriales, ya que se van reuniendo en esos sectores acumulndose en
grandes cantidades.
En Chile, durante una grave sequa producida en 1967 en la IV regin de La Serena, una
gran cantidad ganado caprino de las estancias rurales aledaas a la Ruta Panamericana se
aliment en los restos plsticos (bolsas de polietileno) que se desechaban a las orillas por
los usuarios, provocando la muerte en masa al cabo de unas pocas horas despus de la
ingesta.
Muchas de las ventajas de los productos plsticos se convierten en una desventaja en el
momento que desechamos ya sea el envase porque es descartable o bien cuando tiramos
objetos de plstico porque se han roto.
Si bien los plsticos podran ser reutilizados o reciclados en su gran mayora, lo cierto es que
hoy estos desechos son un problema de difcil solucin, fundamentalmente en las grandes
ciudades. Es realmente una tarea costosa y compleja para los municipios encargados de la
recoleccin y disposicin final de los residuos ya que a la cantidad de envases se le debe
sumar el volumen que representan.
Por sus caractersticas los plsticos generan problemas en la recoleccin, traslado y
disposicin final. Algunos datos nos alertan sobre esto. Por ejemplo, un camin con una

capacidad para transportar 12 toneladas de desechos comunes, transportar apenas 5 o 6

toneladas de plsticos compactados, y apenas 2 de plstico sin compactar.
Dentro del total de plsticos descartables que hoy van a la basura se destaca en los ltimos
aos el aumento sostenido de los envases de PET, proveniente fundamentalmente de
botellas descartables de aguas de mesa, aceites y bebidas alcohlicas y no alcohlicas. Las
empresas vienen sustituyendo los envases de vidrio por los de plstico retornables en un
comienzo, y no retornables posteriormente. Esta decisin implica un permanente cambio en
la composicin de la basura. En Uruguay este proceso se ha acelerado desde mediados de
1996, agravndose durante 1997 cuando adems, muchos envases retornables de vidrio se
transformaron en vidrio descartable.
De esta manera, resulta claro que el abandono de estos materiales al medio ambiente
representa un grave problema ambiental.
Por consiguiente existe la inquietud de elaborar un equipo con la capacidad de recuperar
dichos plsticos que han sido desechados por la sociedad, los cuales son considerados no
reutilizables.
De este modo surge como propsito disear un equipo que utilice energa trmica por
induccin fundiendo el polietileno de baja densidad que se encuentren depositados en el
mismo, una vez fundidos, aglomerados y en estado lquido pasan a ser vertidos a un molde
para elaborar otros productos que sern utilizados en otras aplicaciones.
Un material candidato a sustituir al petrleo es el camo, utilizable para todos los usos
petroqumicos, pero que adems es 100% biodegradable y altamente reciclable.

Madera plstica
Otra de las soluciones que se han planteado ante la acumulacin de residuos plsticos ha
sido la madera plstica.

MATERIALES GEOSINTETICOS
Asesoramiento sobre el diseo y utilizacin de los materiales geosintticos. Estos materiales son productos
artificiales de nueva generacin (geotextiles, geomembranas, GCLs, geomallas, etc) que han sido creados
para aportar unas funciones especficas (drenaje, impermeabilizacin, filtro, separacin, resistencia a traccin,
etc.) que el terreno no ofrece en la medida que se requiere en determinadas obras, como por ejemplo en la

cimentacin de un vertedero. Para utilizar de forma adecuada los materiales geosintticos se requiere
conocimiento de sus propiedades fsicas y mecnicas, adems de realizar los proyectos y clculos teniendo
en cuenta dicho materiales en los modelos a desarrollar.

Geomembranas

Geomembrana es el nombre genrico que recibe la lmina impermeable hecha a partir de diferentes resinas
plsticas, su presentacin es en rollos y viene en diferentes espesores, cada material sinttico tiene
cualidades fsicas y qumicas distintas que hacen la diferencia para cada geomembrana, los ms comunes
son HDPE, PVC, FPP y TPO. EVI le ofrece todas las opciones de Geomembranas termoplsticas para que
usted escoja la que ms se adecue a sus necesidades.

Liner de Polipropileno

Este producto es un compuesto de polipropileno en forma de lmina que crea una pelcula monoltica, est
pensado para aljibes, hoyas de agua, captacin de agua de lluvia y almacenamiento de agua de riego, as
como otro tipo de usos ornamentales como espejos de agua.

HDPE

El Polietileno de Alta Densidad o HDPE por sus siglas en ingls, es la Geomembrana de ms demanda en el
mercado mundial, a pesar de su popularidad no es ni el ms moderno ni el mejor de los plsticos, una de sus
caractersticas importantes es su resistencia al ataque qumico, que lo hacer apto para su uso en rellenos
sanitarios, perforaciones petroleras, plantas de tratamiento y en todo aquel entorno que represente un riesgo
qumico o biolgico.

FPP

El Polipropileno Flexible (FPP) es de la nueva generacin de Geomembranas, se podra afirmar que combina
lo mejor de dos mundos, la resistencia qumica del HPDE y la flexibilidad del PVC, es para cualquier tipo de
proyectos tanto hidrulicos como de proteccin ambiental.

PVC

La geomembrana de PVC es otro de los productos ms solicitados, debido a las caractersticas de sus rollos
(por lo regular de dimensiones reducidas) y por su fcil instalacin sigue siendo un producto muy popular para
embalses y estanques. Existe tambin la membrana especial para tneles, cimientos, azoteas, techos verdes
y dems aplicaciones especializadas.

VLDPE

El VLDPE o Polietileno de muy baja densidad, es un avance tecnolgico importante en la fabricacin de

Geomembranas, tiene la resistencia qumica del FPP y del HDPE, la flexibilidad de la Geomembrana de PVC,
su termofusin es sencilla y su tiempo de vida es similar al de cualquier otra geomembrana. Su uso ms
comn es el de embalses y lagos, aunque tambin contamos con soluciones para tneles, tanques de
almacentamiento de agua y cisternas.

El impulso de los materiales polimricos sintticos se produce durante la Segunda Guerra Mundial, desde
entonces hasta la actualidad la investigacin de los mismos ha ido en aumento, as como sus aplicaciones.
De entre todas las de mayor utilizacin se encuentra en el campo de la impermeabilizacin de la Ingeniera
Civil. La gran variedad de materiales polimricos hace que su
clasificacin sea difcil, no obstante se los puede ordenar en tres grandes grupos: Termoplsticos,
Termoestables, Elastmeros.

EVI nicamente comercializa las geomembrana del primer grupo, o sea los termoplsticos que se emplean
dentro de la Impermeabilizacin en Obra Civil. Se trata de materiales que por encima de cierta temperatura
poseen propiedades plsticas,
transformndose en slidos por debajo de dicha temperatura, pudindose volver a moldear de nuevo,
conservando sus propiedades iniciales.

El uso de estos materiales en el campo de la Ingeniera Civil es cada vez ms extenso ya sea en el empleo de
lminas impermeabilizantes en la Edificacin, como el de las geomembranas en la Obra Civil. Cuando estos
materiales son utilizados para la impermeabilizacin de edificios se los llamar "lminas impermeables", pero
sin embargo cuando formen parte del sistema de impermeabilizacin de embalses para riego o reserva de
agua, tneles y obras subterrneas se les denominar "geomembranas impermeables". Las lminas se
fabricarn con un espesor mnimo y homogneo en forma de lienzos y se suministrarn enrolladas. Las
membranas se conseguirn por la unin de las lminas y el tipo de unin depender de las
caractersticas del material polimrico.

Policarbonato
El policarbonato es un grupo de termoplsticos fcil de trabajar, moldear y termoformar, y son
utilizados ampliamente en la manufactura moderna. El nombre "policarbonato" se basa en que se
trata de polmeros que presentan grupos funcionales unidos por grupos carbonato en una larga
cadena molecular.
Tambin el monxido de carbono fue usado para sintetizar C1 en escala industrial y producir difenil
carbonato, que luego se esterifica con un derivado difenlico para obtener carbonatos
poliaromticos.
Teniendo en cuenta la sntesis de C1, se puede dividir a los policarbonatos en carbonatos
poliaromticos y carbonatos polialifticos. Estos ltimos son producto de la reaccin deldixido de
carbono con epxidos, teniendo en cuenta que la estabilidad termodinmica del dixido de carbono
requiere usar catalizadores.

Poliestireno expandido
El poliestireno expandido (EPS) es un material plstico espumado, derivado del poliestireno y utilizado
en el sector del envase y la construccin. En los pases hispanohablantes se le conoce coloquialmente
por varios nombres, algunos de ellos derivados del nombre de su fabricante:

Argentina: Telgopor marca comercial de la empresa Hulytego[1] [2].

Bolivia: Plastoformo.

Brasil: Isopor.

Colombia: Icopor, por su fabricante, Industria Colombiana de Porosos.

Costa Rica: Estereofn, probablemente derivado del nombre comercial en ingls "Styrofoam",
registrado por la Dow Chemical.

Chile: Generalmente se le dice Plumavit; aunque en ciertos lugares (especialmente en el rea

de la construccin) se le diceAislapol, ya que sta es la fabricante de poliestireno ms antiguo
de Chile.

Cuba: Poliespuma.

Ecuador: Espuma-flex.

El Salvador: "Durapax".

Espaa: porespan, porexpan, poliespan, corchopn o corcho blanco.

Guatemala: Duropor Duroport Thermopor

Mxico: Unicel o Hielo seco.

Nicaragua: Poropls

Per: Tecnopor.

Paraguay: "Isopor"

Puerto Rico: Fon.

Repblica Dominicana: Hielo Seco

Uruguay: Espuma plast.

Venezuela: Anime

Propiedades y aplicaciones
Su cualidad ms destacada es su higiene al no constituir sustrato nutritivo para microorganismos. Es
decir, no se pudre, no se enmohece ni se descompone, lo que lo convierte en un material idneo para la
venta de productos frescos. En los supermercados, lo encontramos fcilmente en forma de bandeja en
las secciones de heladera, pescadera, carnicera, frutas yverduras.
Otras caractersticas reseables del poliestireno expandido (EPS) son su ligereza, resistencia a
la humedad y capacidad de absorcin de los impactos. Esta ltima peculiaridad lo convierte en un
excelente acondicionador de productos frgiles o delicados como electrodomsticos,

componentes elctricos... tambin se utiliza para la construccin de tablas de surf; aunque normalmente
stas emplean poliuretano, el poliestireno es ms ligero, lo que conlleva mayor flotabilidad y velocidad
pero menor flexibilidad.
Otra de las aplicaciones del poliestireno expandido es la de aislante trmico y acstico en el sector de
la construccin, utilizndose como tal en fachadas, cubiertas, suelos, etc. En este tipo de aplicaciones,
el poliestireno expandido compite con la espuma rgida de poliuretano, la cual tiene tambin
propiedades aislantes. En Espaa la Norma Bsica de la Edificacin NBE-CT79 clasifica en cinco
grupos distintos al poliestireno expandido, segn la densidad y conductividad trmica que se les haya
otorgado en su fabricacin. Estos valores varan entre los 10 y 25 kg/m de densidad y los 0,06 y 0,03
W/mC de conductividad trmica, aunque solo sirven de referencia, pues dependiendo del fabricante
estos pueden ser mayores o menores.

[editar]Proceso

de produccin

Fotografa de un fragmento de poliestireno expandido.

La fabricacin del material se realiza partiendo de compuestos de poliestireno en forma de perlitas que
contienen un agente expansor (habitualmente pentano). Despus de una pre-expansin, las perlitas se
mantienen en silos de reposo y posteriormente son conducidas hacia mquinas de moldeo. Dentro de
dichas mquinas se aplica energa trmica para que el agente expansor que contienen las perlitas se
caliente y stas aumenten su volumen, a la vez que el polmero se plastifica. Durante dicho proceso, el
material se adapta a la forma de los moldes que lo contienen.
En construccin lo habitual es comercializarlo en planchas de distintos grosores y densidades. Tambin
es habitual el uso debovedillas de poliestireno expandido para la realizacin de forjados con mayor
grado de aislamiento trmico.

[editar]Impacto

medioambiental

[editar]Produccin

Para producir poliestireno se usan recursos naturales no renovables, ya que es un plstico derivado
del petrleo. En lo que respecta al proceso de produccin y su huella ecolgica, una de las principales
preocupaciones es la emisin de clorofluorocarbonos (CFC) a la atmsfera.1 Cabe mencionar que, los
procesos de produccin de productos tales como planchas para construccin, vasos trmicos para
bebidas y embalajes para electrdomsticos nunca han sido responsables por tal liberacin de
CFC.2 Estos procesos utilizan pentano y no CFC's y por tanto no son sujetos a las regulaciones del
protocolo de Montreal y otras similares.3 A raz del descubrimiento del agujero de ozono no fue
necesario hacer cambios al proceso de produccin del EPS. Existe un proceso distinto llamado
poliestireno expandido por extrusin (XPS), que se usa solamente para producir productos como
bandejas para alimentos, cajas para hamburguesas y algunos platos, vasos y tazones descartables. 4 En
el pasado al fabricar ciertos productos de XPS se usaron productos qumicos que liberaban gases que
contribuyeron al agrandamiento del agujero de ozono. Hoy en da, al crearse conciencia sobre este
problema se han implementado exitosamente en todo el mundo procesos alternativos de produccin de
estas bandejas y productos similares, sustituyendo las sustancias dainas a la atmsfera. 5

[editar]Uso

y fin de vida

El poliestireno expandido es reutilizable al 100% para formar bloques del mismo material y tambin es
reciclable para fabricar materias primas para otra clase de productos. Adems, ya que tiene un alto
poder calorfico y no contiene gases del grupo de los CFCs, puede ser incinerado de manera segura en
plantas de recuperacin energtica.6 No es deseable verterlo en rellenos ya que este material no
fcilmente degradable.1 Dependiendo de las caractersticas (principalmente tamao y forma) de un
objeto de poliestireno expandido y del medio que lo rodea, la degradacin puede tardar desde unos
meses hasta ms de 500 aos. Un vaso de poliestireno expandido, expuesto a energa solar, viento,
lluvia, etc. se degradar en poco tiempo. Mientras que un vaso similar que se encuentre enterrado en un
relleno sanitario tardar mucho ms, 50 aos en promedio. El smbolo de reciclaje correspondiente al
poliestireno es el tringulo con el nmero 6 y las siglas PS. 7 8 El principal mtodo para reciclar el
poliestireno se ha usado desde hace dcadas y consiste en despedazar mecnicamente el material para
posteriormente mezclarlo con material nuevo y as formar bloques de EPS que pueden contener hasta
un 50% de material reciclado. Existen actualmente otras tecnologas para reciclaje como la densificacin
mecnica que consiste en aplicar energa mecnica y trmica a los espumados para convertirlos en
partculas compactas que pueden transportarse ms fcilmente. Tambin se estudian mtodos para
disolver los espumados en disolventes especiales y as facilitar su transporte y reprocesamiento. 9
Uno de los principales problemas ambientales es el uso de vasos desechables de cualquier material, ya
que se descartan mezclados con el resto de los desechos y es muy difcil separarlos para reciclaje. En
la ciudad de Los Angeles recientemente se implement un programa de recoleccin del EPS que
permitir reciclar estos desechos adecuadamente. 10Unas 100 ciudades de Estados Unidos han

prohibido el uso vasos descartables de espuma de poliestireno, sin tomar en cuenta que los vasos de
cartn requieren gran cantidad de recursos para su fabricacin, no pueden reciclarse por estar
recubiertos y tardan ms de 300 aos en degradarse en los rellenos modernos. 11 Entre estas ciudades
estn: Portland,Berkeley y Oakland.12 Algunos fabricantes han prohibido unilateralmente el poliestireno
en sus embalajes, como el fabricante de consolas Nintendo. 13

[editar]Importancia

del aislamiento trmico en la reduccin de emisiones

El poliestireno al ser uno de los mejores aislantes trmicos, se usa ampliamente en la construccin de
edificios ahorradores de energa. Un edificio aislado adecuadamente con espuma de poliestireno puede
reducir la energa utilizada para climatizarlo hasta un 40%. De esta manera se reducen las emisiones de
gases de efecto invernadero.

Materiales metlicos
1 Los metales
Los metales son materiales con mltiples aplicaciones que ocupan un lugar destacado en nuestra sociedad.
Se conocen y utilizan desde tiempos prehistricos, y en la actualidad constituyen una pieza clave en
prcticamente todas las actividades econmicas.
Obtencin de los metales
Los metales son materiales que se obtienen a partir de minerales que forman parte de las rocas.
La extraccin del mineral se realiza en minas a cielo abierto, si la capa de mineral se halla a poca
profundidad, por el contrario si es profundo recibe el nombre de mina subterrnea.
En ambos tipos de explotaciones se hace uso de explosivos, excavadoras, taladradoras y otra maquinaria, a
fin de arrancar el mineral de la roca.
Tcnicas de separacin

Tamizado. Consiste en la separacin de las partculas slidas segn su tamao mediante tamices.

Filtracin. Es la separacin de partculas slidas en suspensin en un lquido a travs de un filtro.

Flotacin. Se trata de la separacin de una mezcla de partculas slidas de un lquido.

Tipos de metales

Metales ferrosos. Son aquellos cuyo componente principal es el hierro.

Metales no ferrosos. Son materiales metlicos que no contienen hierro o que lo contienen en muy
pequeas cantidades.

Propiedades de los metales

La gran cantidad de aplicaciones que presentan los metales se debe a sus notarias propiedades,
principalmente las mecnicas, trmicas y elctricas.
Propiedades fsicas
Las propiedades fsicas se ponen de manifiesto ante estmulos como la aplicacin de fuerzas, la electricidad,
calor o la luz.
Propiedades mecnicas
Son las relativas a la aplicacin de fuerzas.
Dureza: los metales son duros no se rayan ni pueden perforarse fcilmente; adems resisten los esfuerzos a
los que son sometidos.
Plasticidad y elasticidad: algunos metales se deforman permanentemente cuando actan sobre ellos fuerzas
externas. Otros muestran un fuerte carcter elstico y son capaces de recuperar su forma original
tras la aplicacin de una fuerza externa.
Maleabilidad: ciertos metales pueden ser extendidos en lminas muy finas si llegar a romperse.
Tenacidad: muchos metales presentan una gran resistencia a romperse cuando son golpeados.
Ductilidad: algunos metales pueden ser estirados en hilos largos y finos.
Propiedades trmicas
Las propiedades trmicas son las relativas a la aplicacin del calor.
Conductividad elctrica: todos los metales presentan una gran conductividad trmica.
Fusibilidad: los metales tienen la propiedad de fundirse, aunque cada metal lo hace a temperatura diferente.
Dilatacin y contraccin: los metales se dilatan cuando aumenta la temperatura se contraen si disminuye la
temperatura.
Soldabilidad: muchos metales pueden soldarse con facilidad a otras piezas del mismo metal o de otro
diferente.
Propiedades elctricas y magnticas
Los metales permiten el paso de la corriente elctrica con facilidad; son, por tanto buenos conductores de la
electricidad.
Algunos metales presentan un caracterstico comportamiento magntico, que consiste en su capacidad de
atraer a otros metales.

 Propiedades qumicas
La propiedad qumica ms importante de los metales es su elevada capacidad de oxidacin, que consiste en
su facilidad para reaccionar con el oxgeno y cubrirse de una capa de
xido al poco tiempo de estar a la intemperie.
Propiedades ecolgicas
El impacto medioambiental de los materiales tecnolgicos puede llegar a ser muy grave; aunque la mayora
de ellos son reciclables.
Otras propiedades
Otras propiedades de los metales que permiten usos especficos son las siguientes:

Los metales son muy buenos conductores de las ondas acsticas.

Los metales son impermeables.

Metales ferrosos

El metal ms empleado en la actualidad es el hierro en cualquiera de sus presentaciones, ya que tanto las
tcnicas de extraccin del mineral como los procesos de obtencin del metal son relativamente econmicos.
Minerales que contienen mucho hierro: la magnetita, la hematites, la limonita y la siderita.
El hierro y las fundiciones
El hierro es un metal de color blanco grisceo que presenta algunos inconvenientes: se corroe con facilidad,
tiene un punto de fusin elevado y es de difcil mecanizado, resulta frgil y quebradizo. Por todo ello tiene
escasa utilidad; se emplea en componentes elctricos y electrnicos.
Para mejorar sus propiedades mecnicas el hierro puro es mezclado con carbono; la fundicin presenta una
elevada dureza y una resistencia al desgaste.
El acero
El acero es una aleacin del hierro con una pequea cantidad de carbono. De este modo se obtienen
materiales de elevada dureza y tenacidad y con una mayor resistencia a la traccin.
Los aceros pueden contener otro elementos qumicos, a fin de mejorar propiedades especficas; se obtienen
as los aceros aleados que son: Silicio, Manganeso, Cromo, Nquel y Wolframio
Proceso de obtencin del acero
En primer lugar el mineral de hierro es lavado y sometido a procesos de trituracin y cribado. A continuacin,
se mezcla el mineral de hierro con carbn y caliza y se introduce en el interior de un alto horno a ms de 1500
C. De este modo, se obtiene el arrabio.

El arrabio obtenido es sometido a procesos posteriores con objeto de reducir el porcentaje de carbono y
eliminar impurezas; en estos procesos se ajusta la composicin del acero, aadiendo los elementos que
procedan en cada caso.

Materiales no ferrosos

El hierro es el metal ms utilizado en la actualidad. Sin embargo, algunas de sus propiedades hacen que
resulte poco adecuado para determinados usos. Por ello, se utilizan otros muchos materiales metlicos no
procedentes del hierro.
Cobre: El cobre se obtiene a partir de los minerales cuprita, calcopirita y malaquita. Presenta una alta
conductividad elctrica y trmica, as como una notable maleabilidad y ductilidad. Es un metal blando, de color
rojizo y brillo intenso. Se oxida en su superficie, que adquiere entonces un color verdoso.
Latn: Es una aleacin de cobre y cinc. Presenta una alta resistencia a la corrosin y soporta el agua y el
vapor de agua mejor que el cobre.
Bronce: Es una aleacin de cobre y estao. Este metal presenta una elevada ductilidad y una buena
resistencia al desgaste y a la corrosin.
Plomo: Se obtiene de la casiterita. Es un metal de color blanco brillante, muy blando, poco dctil, pero muy
maleable, y no se oxida a temperatura ambiente. Emite un ruido caracterstico cuando se parte, denominado
grito de estao.
Cinc: Se obtiene de la blenda y la calcamina. Es un metal de color gris azulado, brillante, frgil en fro y de
baja dureza.
Aluminio: Se obtiene de la bauxita, un minera muy escaso, motivo por lo que el cual el aluminio no se ha
conocido hasta fechas relativamente recientes. Es un metal blanco y plateado, que presenta una alta
resistencia a la corrosin. Es muy blando, de baja densidad y gran maleabilidad y ductilidad. Presenta una alta
conductividad elctrica y trmica.
Titanio: Este metal se extrae de dos minerales, el rutilio y la ilemita. Es de color blanco plateado, brillante
ligero, muy duro y resistente.
Magnesio: El magnesio se extrae de diferentes minerales, como el olivino, el talco, el abesto y la magnesita.
Es un metal de color blanco brillante similar a la plata, muy ligero, blando, maleable y poco dctil.

Tcnicas de conformacin

Para obtener piezas de diferentes formas y productos industriales, se somete el material a una serie de
procesos de conformacin, que se eligen en funcin del metal y de la aplicacin que se vaya a dar al mismo.
Metalurgia de polvos
Esta tcnica consta de los siguientes pasos:

1. El metal es molido hasta convertirlo en polvo.

2. Se prensa en matrices de acero.

3. Se calienta en un horno a una temperatura prxima al 70% de la temperatura de fusin del metal.

4. Se comprime la pieza para que adquiera el tamao adecuado.

5. Se deja enfriar.

5.2. Moldeo
Consiste en introducir el metal en un recipiente que dispone de una cavidad interior, puede estar fabricado a
base de arena, acero o fundicin.
El moldeo se realiza siguiendo estos pasos.

1. Se calienta el metal en un horno hasta que se funde .

2. El metal lquido se vierte en el interior del molde.

3. Se deja enfriar hasta que el metal se solidifica.

4. Se extrae la pieza del molde.

5.3. Deformacin
Comprende un conjunto de tcnicas en las que se modifica la forma de una pieza metlica mediante la
aplicacin de fuerzas externas. La deformacin se puede llevar a cabo tanto en fro como en caliente.
Existen diversas tcnicas que son:
Laminacin: Se hace pasar la pieza por unos laminadores, disminuye su grosor y aumenta su longitud.
Forja: Se somete la pieza a esfuerzos de compresin repetidos y continuos mediante un martillo o maza. La
forja manual es una tcnica antiqusima que se lleva a cabo en fraguas.
La forja industrial reemplaza a la forja manual, la pieza se coloca sobre una plataforma que hace varias veces
de yunque.
Extrusin: Se hace pasar la pieza metlica por un orificio que tiene la forma deseada, aplicando una fuerza de
compresin mediante un pistn. Se pueden obtener as piezas largas con el perfil apropiado.
Estampacin: Se introduce una pieza metlica en caliente entre dos matrices cuya forma coincide con la que
se desea dar al objeto. A continuacin, se juntan las dos matrices, con lo que el material adopta su forma
interior.
Embuticin: consiste en golpear una plancha de forma que se adopte al molde o matriz con la forma deseada.
Doblado: Se somete una plancha a un esfuerzo de flexin a fin de que adopte una forma curva con un
determinado radio de curvatura.

Trefilado: Se hace pasar la punta afilada de un alambre por un orificio con las dimensiones y la forma
deseada. A continuacin, se aplica una fuerza de traccin mediante una bobina de arrastre giratoria y al
atravesar el alambre el orificio aumenta su longitud y disminuye su seccin.

Acero
Comnmente se denomina acero a una aleacin de hierro y carbono, donde el carbono no supera el
2,1% en peso1 de la composicin de la aleacin, alcanzando normalmente porcentajes entre el 0,2% y el
0,3%. Porcentajes mayores que el 2,0% de carbono dan lugar a lasfundiciones, que, a diferencia de los
aceros, son quebradizas y no se pueden forjar, sino que se moldean.
La ingeniera metalrgica trata como acero a una familia muy numerosa de aleaciones metlicas,
teniendo como base la aleacin hierro-carbono. El hierro es un metal, relativamente duro y tenaz, con
dimetro atmico dA = 2,48 (1 angstrom = 1010 m), con temperatura de fusin de 1.535 C y punto
de ebullicin 2.740 C. Mientras el carbono es un no metal, con dimetro mucho ms pequeo (dA =
1,54 ), blando y frgil en la mayora de sus formas alotrpicas (excepto en la forma de diamante en
que su estructura cristalogrfica lo hace el ms duro de los materiales conocidos). Es la diferencia en
dimetros atmicos lo que va a permitir al elemento de tomo ms pequeo difundir a travs de la celda
del otro elemento de mayor dimetro.
El acero es el ms popular de las aleaciones, es la combinacin entre un metal (el hierro) y un no metal
(el carbono), que conserva las caractersticas metlicas del primero, pero con propiedades
notablemente mejoradas gracias a la adicin del segundo y de otros elementos metlicos y no
metlicos. De tal forma no se debe confundir el hierro con el acero, dado que el hierro es un metal en
estado puro al que se le mejoran sus propiedades fsico-qumicas con la adicin de carbono y dems
elementos.
La definicin anterior, sin embargo, se circunscribe a los aceros al carbono en los que este ltimo es el
nico aleante o los dems presentes lo estn en cantidades muy pequeas. De hecho existen multitud
de tipos de acero con composiciones muy diversas que reciben denominaciones especficas en virtud,
ya sea de los elementos que predominan en su composicin (aceros al silicio), de su susceptibilidad a
ciertos tratamientos (aceros de cementacin), de alguna caracterstica potenciada (aceros inoxidables) e
incluso en funcin de su uso (aceros estructurales). Usualmente estas aleaciones de hierro se engloban
bajo la denominacin genrica de aceros especiales, razn por la que aqu se ha adoptado la
definicin de los comunes o "al carbono" que adems de ser los primeros fabricados y los ms
empleados,2 sirvieron de base para los dems. Esta gran variedad de aceros llev a Siemens a definir el
acero como un compuesto de hierro y otra sustancia que incrementa su resistencia. 3

Por la variedad ya apuntada y por su disponibilidad sus dos elementos primordiales abundan en la
naturaleza facilitando su produccin en cantidades industriales 4 los aceros son las aleaciones ms
utilizadas en la construccin de maquinaria, herramientas, edificios y obras pblicas, habiendo
contribuido al alto nivel de desarrollo tecnolgico de las sociedades industrializadas.5 Sin embargo, en
ciertos sectores, como la construccin aeronutica, el acero apenas se utiliza debido a que es un
material muy denso, casi tres veces ms denso que elaluminio (7.850 kg/m de densidad frente a los
2.700 kg/m del aluminio).

Historia
Aunque no se tienen datos precisos de la fecha en la que se descubri la tcnica de fundir mineral
de hierro para producir un metalsusceptible de ser utilizado, los primeros utensilios de este metal
descubiertos por los arquelogos en Egipto datan del ao 3000 a. C. Tambin se sabe que antes de esa
poca se empleaban adornos de hierro.
El acero, el cual es un importante material en la construccin, es un material que ocasiona daos al
medio ambiente en gran escala. De las 50 manufacturas que existen, es el dcimo que mas afecta
nuestro globo terrestre, por la produccin de algunos polvos y gases que se extraen en su manufactura.
El acero era conocido en la antigedad, y quiz pudo haber sido producido por el mtodo de boomery
fundicin de hierro y sus xidos en una chimenea de piedra u otros materiales naturales resistentes al
calor, y en el cual se sopla aire para que su producto, una masa porosa de hierro (bloom) contuviese
carbn.6
Algunos de los primeros aceros provienen del Este de frica, fechados cerca de 1400 a. C.7
En el siglo IV a. C. armas como la falcata fueron producidas en la pennsula Ibrica.
La China antigua bajo la dinasta Han, entre el 202 a. C. y el 220 d. C., cre acero al derretir hierro
forjado junto con hierro fundido, obteniendo as el mejor producto de carbn intermedio, el acero, en
torno al siglo I a. C.8 9
Junto con sus mtodos originales de forjar acero, los chinos tambin adoptaron los mtodos de
produccin para la creacin de acero wootz, una idea importada de India a China hacia el siglo V10
El acero wootz fue producido en India y en Sri Lanka desde aproximadamente el ao 300 a. C. Este
temprano mtodo utilizaba un horno de viento, soplado por los monzones.11
Tambin conocido como acero Damasco, el acero wootz es famoso por su durabilidad y capacidad de
mantener un filo. Originalmente fue creado de un nmero diferente de materiales, incluyendo trazas de
otros elementos en concentraciones menores a 1.000 partes por milln o 0,1% de la composicin de la

roca. Era esencialmente una complicada aleacin con hierro como su principal componente. Estudios
recientes han sugerido que en su estructura se incluan nanotubos de carbono, lo que quiz explique
algunas de sus cualidades legendarias; aunque teniendo en cuenta la tecnologa disponible en ese
momento fueron probablemente producidos ms por casualidad que por diseo. 12
El acero crucible (Crucible steel) basado en distintas tcnicas de producir aleaciones de acero
empleando calor lento y enfriando hierro puro y carbn fue producido en Merv entre elsiglo IX y
el siglo X.
En China, bajo la dinasta Song del siglo XI, hay evidencia de la produccin de acero empleando dos
tcnicas: una de un mtodo "berganesco" que produca un acero de calidad inferior por no ser
homogneo, y un precursor del moderno mtodo Bessemer el cual utilizaba una descarbonizacin a
travs de repetidos forjados bajo abruptos enfriamientos (cold blast).13

Grabado que muestra el trabajo en unafragua en la Edad Media.

El hierro para uso industrial fue descubierto hacia el ao 1500 a. C., en Medzamor, cerca de Erevn,
capital de Armenia y del monte Ararat.14La tecnologa del hierro se mantuvo mucho tiempo en secreto,
difundindose extensamente hacia el ao 1200 a. C.

Los artesanos del hierro aprendieron a fabricar acero calentando hierro forjado y carbn vegetal en
recipientes de arcilla durante varios das, con lo que el hierro absorba suficiente carbono para
convertirse en acero autntico.
Las caractersticas conferidas por la templabilidad no consta que fueran conocidas hasta la Edad Media,
y hasta el ao 1740 no se produjo lo que hoy da denominamos acero.
Los mtodos antiguos para la fabricacin del acero consistan en obtener hierro dulce en el horno, con
carbn vegetal y tiro de aire. Una posterior expulsin de las escorias por martilleo y carburacin del
hierro dulce para cementarlo. Luego se perfeccion la cementacin fundiendo el acero cementado
en crisoles de arcilla y en Sheffield (Inglaterra) se obtuvieron, a partir de 1740, aceros de crisol.5
Fue Benjamin Huntsman el que desarroll un procedimiento para fundir hierro forjado con carbono,
obteniendo de esta forma el primer acero conocido.
En 1856, Sir Henry Bessemer, hizo posible la fabricacin de acero en grandes cantidades, pero su
procedimiento ha cado en desuso, porque solo poda utilizar hierro que contuviese fsforo y azufre en
pequeas proporciones.
En 1857, Sir William Siemens ide otro procedimiento de fabricacin industrial del acero, que en la
actualidad ha cado en desuso, elprocedimiento Martin-Siemens, por descarburacin de la fundicin de
hierro dulce y xido de hierro, calentando con aceite, gas de coque, o una mezcla de gas de alto horno y
de coque. Siemens haba experimentado en 1878 con la electricidad para calentar los hornos de acero,
pero fue el metalrgico francs Paul Hroult coinventor del mtodo moderno para fundir aluminio
quien inici en 1902 la produccin comercial del acero en hornos elctricos a arco.
El mtodo de Hroult consiste en introducir en el horno chatarra de acero de composicin conocida
haciendo saltar un arco elctrico entre la chatarra y unos grandes electrodos de carbono situados en el
techo del horno.

Estructura de acero de la Torre Eifel.

En 1948 se inventa el proceso del oxgeno bsico L-D. Tras la segunda guerra mundial se iniciaron
experimentos en varios pases con oxgeno puro en lugar de aire para los procesos de refinado del
acero. El xito se logr en Austria en 1948, cuando una fbrica de acero situada cerca de la ciudad
de Linz, Donawitz desarroll el proceso del oxgeno bsico o L-D.
En 1950 se inventa el proceso de colada continua que se usa cuando se requiere producir perfiles
laminados de acero de seccin constante y en grandes cantidades. El proceso consiste en colocar un
molde con la forma que se requiere debajo de un crisol, el que con una vlvula puede ir dosificando
material fundido al molde. Por gravedad el material fundido pasa por el molde, el que est enfriado por
un sistema de agua, al pasar el material fundido por el molde fro se convierte en pastoso y adquiere la
forma del molde. Posteriormente el material es conformado con una serie de rodillos que al mismo
tiempo lo arrastran hacia la parte exterior del sistema. Una vez conformado el material con la forma
necesaria y con la longitud adecuada el material se corta y almacena.
En la actualidad se utilizan algunos metales y metaloides en forma de ferroaleaciones, que, unidos al
acero, le proporcionan excelentes cualidades de dureza y resistencia.15
Actualmente, el proceso de fabricacin del acero, se completa mediante la llamada metalurgia
secundaria. En esta etapa, se otorgan al acero lquido las propiedades qumicas, temperatura, contenido
de gases, nivel de inclusiones e impurezas deseados. La unidad ms comn de metalurgia secundaria
es el horno cuchara. El acero aqu producido est listo para ser posteriormente colado, en forma
convencional o en colada continua.

Puente fabricado en acero.

El uso intensivo que tiene y ha tenido el acero para la construccin de estructuras metlicas ha conocido
grandes xitos y rotundos fracasos que al menos han permitido el avance de la ciencia de materiales.
As, el 7 de noviembre de 1940 el mundo asisti al colapso del puente Tacoma Narrows al entrar en
resonancia con el viento. Ya durante los primeros aos de la Revolucin industrial se produjeron roturas
prematuras de ejes de ferrocarril que llevaron a William Rankine a postular la fatiga de materiales y
durante la Segunda Guerra Mundial se produjeron algunos hundimientos imprevistos de los cargueros
estadounidenses Liberty al fragilizarse el acero por el mero descenso de la temperatura, 16 problema
inicialmente achacado a las soldaduras.
En muchas regiones del mundo, el acero es de gran importancia para la dinmica de
la poblacin, industria y comercio.

[editar]Caractersticas

mecnicas y tecnolgicas del acero

Representacin de la inestabilidad lateralbajo la accin de una fuerza ejercida sobre una viga de acero.

Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero debido a que estas varan
con los ajustes en su composicin y los diversos tratamientos trmicos, qumicos o mecnicos, con los
que pueden conseguirse aceros con combinaciones de caractersticas adecuadas para infinidad de
aplicaciones, se pueden citar algunas propiedades genricas:

Su densidad media es de 7850 kg/m.

En funcin de la temperatura el acero se puede contraer, dilatar o fundir.

El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los porcentajes de elementos
aleantes. El de su componente principal, el hierroes de alrededor de 1.510 C en estado puro (sin
alear), sin embargo el acero presenta frecuentemente temperaturas de fusin de alrededor de
1.375 C, y en general la temperatura necesaria para la fusin aumenta a medida que se aumenta
el porcentaje de carbono y de otros aleantes. (excepto las aleaciones eutcticas que funden de
golpe). Por otra parte el acero rpido funde a 1.650 C.17

Su punto de ebullicin es de alrededor de 3.000 C.18

Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones usadas para fabricar
herramientas.

Relativamente dctil. Con l se obtienen hilos delgados llamados alambres.

Es maleable. Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata. La hojalata es una lmina
de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor, recubierta, generalmente de forma electroltica,
por estao.

Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de recibir un tratamiento

trmico.

Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor memoria, y se deforman al

sobrepasar su lmite elstico.

La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede lograr mediante su aleacin
u otros procedimientos trmicos o qumicos entre los cuales quiz el ms conocido sea el templado
del acero, aplicable a aceros con alto contenido en carbono, que permite, cuando es superficial,
conservar un ncleo tenaz en la pieza que evite fracturas frgiles. Aceros tpicos con un alto grado
de dureza superficial son los que se emplean en las herramientas de mecanizado,
denominados aceros rpidos que contienen cantidades significativas
de cromo, wolframio, molibdeno y vanadio. Los ensayos tecnolgicos para medir la dureza
son Brinell, Vickers y Rockwell, entre otros.

Se puede soldar con facilidad.

La corrosin es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro se oxida con suma facilidad
incrementando su volumen y provocando grietas superficiales que posibilitan el progreso de la
oxidacin hasta que se consume la pieza por completo. Tradicionalmente los aceros se han venido
protegiendo mediante tratamientos superficiales diversos. Si bien existen aleaciones con resistencia
a la corrosin mejorada como los aceros de construccin corten aptos para intemperie (en ciertos
ambientes) o los aceros inoxidables.

Posee una alta conductividad elctrica. Aunque depende de su composicin es

aproximadamente de19 3 106 S/m. En las lneas areas de alta tensin se utilizan con frecuencia
conductores de aluminio con alma de acero proporcionando ste ltimo la resistencia mecnica
necesaria para incrementar los vanos entre la torres y optimizar el coste de la instalacin.

Se utiliza para la fabricacin de imanes permanentes artificiales, ya que una pieza de acero
imantada no pierde su imantacin si no se la calienta hasta cierta temperatura. La magnetizacin
artificial se hace por contacto, induccin o mediante procedimientos elctricos. En lo que respecta al
acero inoxidable, al acero inoxidable ferrtico s se le pega el imn, pero al acero inoxidable
austentico no se le pega el imn ya que la fase del hierro conocida como austenita no es atrada
por los imanes. Los aceros inoxidables contienen principalmente nquel y cromo en porcentajes del
orden del 10% adems de algunos aleantes en menor proporcin.

Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca un aumento en la longitud del

mismo. Este aumento en la longitud puede valorarse por la expresin: L = t L, siendo a
el coeficiente de dilatacin, que para el acero vale aproximadamente 1,2 105 (es decir =
0,000012). Si existe libertad de dilatacin no se plantean grandes problemas subsidiarios, pero si
esta dilatacin est impedida en mayor o menor grado por el resto de los componentes de la
estructura, aparecen esfuerzos complementarios que hay que tener en cuenta. El acero se dilata y
se contrae segn un coeficiente de dilatacin similar al coeficiente de dilatacin del hormign, por lo
que resulta muy til su uso simultneo en la construccin, formando un material compuesto que se
denomina hormign armado.20 El acero da una falsa sensacin de seguridad al ser incombustible,
pero sus propiedades mecnicas fundamentales se ven gravemente afectadas por las altas
temperaturas que pueden alcanzar los perfiles en el transcurso de un incendio.

[editar]Normalizacin

de las diferentes clases de acero

Llave de acero aleado para herramientas o acero al cromo-vanadio.

Como existe una variedad muy grande de clases de acero diferentes que se pueden producir en funcin
de los elementos aleantes que constituyan la aleacin, se ha impuesto, en cada pas, en cada fabricante
de acero, y en muchos casos en los mayores consumidores de aceros, unas Normas que regulan la
composicin de los aceros y las prestaciones de los mismos.
Por ejemplo en Espaa actualmente estn regulados por la norma UNE-EN 10020:2001 y antiguamente
estaban reguladas por la norma UNE-36010, ambas editadas por AENOR.21
Existen otras normas reguladoras del acero, como la clasificacin de AISI (de hace 70 aos, y de uso
mucho ms extenso internacionalmente), ASTM, DIN, o la ISO 3506.
Vase tambin: UNE-36010

[editar]Formacin

del acero. Diagrama hierro-carbono (Fe-C)

Artculo principal: Diagrama Hierro-Carbono

Fases de la aleacin de hierro-carbono

Austenita (hierro-. duro)
Ferrita (hierro-. blando)
Cementita (carburo de hierro. Fe3C)
Perlita (88% ferrita, 12% cementita)
Ledeburita (ferrita - cementita eutectica, 4.3% carbn)
Bainita
Martensita
Tipos de acero
Acero al carbono (0,03-2.1% C)
Acero corten (para intemperie)
Acero inoxidable (aleado con cromo)
Acero microaleado (HSLA, baja aleacin alta resistencia)
Acero rpido (muy duro, tratamiento trmico)
Otras aleaciones Fe-C
Hierro dulce (prcticamente sin carbn)
Fundicin (>2.1% C)
Fundicin dctil (grafito esferoidal)

En el diagrama de equilibro, o de fases, Fe-C se representan las transformaciones que sufren los aceros
al carbono con la temperatura, admitiendo que el calentamiento (o enfriamiento) de la mezcla se realiza

muy lentamente de modo que los procesos de difusin (homogeneizacin) tienen tiempo para
completarse. Dicho diagrama se obtiene experimentalmente identificando los puntos crticos
temperaturas a las que se producen las sucesivas transformaciones por mtodos diversos.

[editar]Microconstituyentes
El hierro puro presenta tres estados alotrpicos a medida que se incrementa la temperatura desde la
ambiente:

Hasta los 911 C, el hierro ordinario, cristaliza en el sistema cbico centrado en el cuerpo (BCC)
y recibe la denominacin dehierro o ferrita. Es un material dctil y maleable responsable de la
buena forjabilidad de las aleaciones con bajo contenido en carbono y es ferromagntico hasta los
770 C (temperatura de Curie a la que pierde dicha cualidad). La ferrita puede disolver muy
pequeas cantidades de carbono.

Entre 911 y 1400 C cristaliza en el sistema cbico centrado en las caras (FCC) y recibe la
denominacin de hierro oaustenita. Dada su mayor compacidad la austenita se deforma con
mayor facilidad y es paramagntica.

Entre 1400 y 1538 C cristaliza de nuevo en el sistema cbico centrado en el cuerpo y recibe la
denominacin de hierro que es en esencia el mismo hierro alfa pero con parmetro de red mayor
por efecto de la temperatura.

A mayor temperatura el hierro se encuentra en estado lquido.

Si se aade carbono al hierro, sus tomos podran situarse simplemente en los intersticios de la red
cristalina de ste ltimo; sin embargo en los aceros aparece combinado formando carburo de hierro
(Fe3C), es decir, un compuesto qumico definido y que recibe la denominacin de cementita de modo
que los aceros al carbono estn constituidos realmente por ferrita y cementita.

[editar]Transformacin

de la austenita

Zona de los aceros (hasta 2% de carbono) del diagrama de equilibrio metaestable hierro-carbono. Dado que en los
aceros el carbono se encuentra formando carburo de hierro se han incluido en abscisas las escalas de los
porcentajes en peso de carbono y de carburo de hierro (en azul).

El diagrama de fases Fe-C muestra dos composiciones singulares:

Un eutctico (composicin para la cual el punto de fusin es mnimo) que se

denomina ledeburita y contiene un 4,3% de carbono (64,5 % de cementita). La ledeburita aparece
entre los constituyentes de la aleacin cuando el contenido en carbono supera el 2% (regin del
diagrama no mostrada) y es la responsable de la mala forjabilidad de la aleacin marcando la
frontera entre los aceros con menos del 2% de C (forjables) y las fundiciones con porcentajes de
carbono superiores (no forjables y fabricadas por moldeo). De este modo se observa que por
encima de la temperatura crtica A322 los aceros estn constituidos slo por austenita, una solucin
slida de carbono en hierro y su microestructura en condiciones de enfriamiento lento depender
por tanto de las transformaciones que sufra sta.

Un eutectoide en la zona de los aceros, equivalente al eutctico pero en estado slido, donde la
temperatura de transformacin de la austenita es mnima. El eutectoide contiene un 0,77 %C
(13,5% de cementita) y se denomina perlita. Est constituido por capas alternas de ferrita y
cementita, siendo sus propiedades mecnicas intermedias entre las de la ferrita y la cementita.

La existencia del eutectoide permite distinguir dos tipos de aleaciones de acero:

Aceros hipoeutectoides (< 0,77% C). Al enfriarse por debajo de la temperatura crtica
A3 comienza a precipitar la ferrita entre los granos (cristales) de austenita y al alcanzar la
temperatura crtica A1 la austenita restante se transforma en perlita. Se obtiene por tanto a
temperatura ambiente una estructura de cristales de perlita embebidos en una matriz de ferrita.

Aceros hipereutectoides (>0,77% C). Al enfriarse por debajo de la temperatura crtica se

precipita el carburo de hierro resultando a temperatura ambiente cristales de perlita embebidos en
una matriz de cementita.

[editar]Otros

microconstituyentes

Las texturas bsicas descritas (perlticas) son las obtenidas enfriando lentamente aceros al carbono, sin
embargo modificando las condiciones de enfriamiento (base de los tratamientos trmicos) es posible
obtener estructuras cristalinas diferentes:

La martensita es el constituyente tpico de los aceros templados y se obtiene de forma casi

instantnea al enfriar rpidamente la austenita. Es una solucin sobresaturada de carbono en hierro
alfa con tendencia, cuanto mayor es el carbono, a la sustitucin de la estructura cbica centrada en
el cuerpo por tetragonal centrada en el cuerpo. Tras la cementita (y los carburos de otros metales)
es el constituyente ms duro de los aceros.

Velocidades intermedias de enfriamiento dan lugar a la bainita, estructura similar a la perlita

formada por agujas de ferrita y cementita pero de mayor ductilidad y resistencia que aqulla.

Tambin se puede obtener austenita por enfriamiento rpido de aleaciones con elementos
gammgenos (que favorecen la estabilidad del hierro ) como el nquel y el manganeso, tal es el
caso por ejemplo de los aceros inoxidables austenticos.

Antao se identificaron tambin la sorbita y la troostita que han resultado ser en realidad perlitas de
muy pequea distancia interlaminar por lo que dichas denominaciones han cado en desuso.

[editar]Otros

elementos en el acero

[editar]Elementos

aleantes del acero y mejoras obtenidas con la aleacin

Las clasificaciones normalizadas de aceros como la AISI, ASTM y UNS, establecen valores mnimos o
mximos para cada tipo de elemento. Estos elementos se agregan para obtener unas caractersticas
determinadas como templabilidad, resistencia mecnica, dureza, tenacidad, resistencia
al desgaste, soldabilidad o maquinabilidad.23 A continuacin se listan algunos de los efectos de los
elementos aleantes en el acero:24 25

Aluminio: se usa en algunos aceros de nitruracin al Cr-Al-Mo de alta dureza en

concentraciones cercanas al 1% y en porcentajes inferiores al 0,008% como desoxidante en aceros
de alta aleacin.

Boro: en muy pequeas cantidades (del 0,001 al 0,006%) aumenta la templabilidad sin reducir
la maquinabilidad, pues se combina con el carbono para formar carburos proporcionando un
revestimiento duro. Es usado en aceros de baja aleacin en aplicaciones como cuchillas de arado y
alambres de alta ductilidad y dureza superficial. Utilizado tambin como trampa de nitrgeno,
especialmente en aceros para trefilacin, para obtener valores de N menores a 80 ppm.

Acera. Ntese la tonalidad del vertido.

Cobalto: muy endurecedor. Disminuye la templabilidad. Mejora la resistencia y la dureza en

caliente. Es un elemento poco habitual en los aceros. Aumenta las propiedades magnticas de los
aceros. Se usa en los aceros rpidos para herramientas y en aceros refractarios.

Cromo: Forma carburos muy duros y comunica al acero mayor dureza, resistencia y tenacidad a
cualquier temperatura. Solo o aleado con otros elementos, mejora la resistencia a la corrosin.
Aumenta la profundidad de penetracin del endurecimiento por tratamiento termoqumico como
la carburacin o la nitruracin. Se usa en aceros inoxidables, aceros para herramientas y
refractarios. Tambin se utiliza en revestimientos embellecedores o recubrimientos duros de gran
resistencia al desgaste, como mbolos, ejes, etc.

Molibdeno: es un elemento habitual del acero y aumenta mucho la profundidad de

endurecimiento de acero, as como su tenacidad. Los aceros inoxidables austenticos contienen
molibdeno para mejorar la resistencia a la corrosin.

Nitrgeno: se agrega a algunos aceros para promover la formacin de austenita.

Nquel: Es el principal formador de austenita, que aumenta la tenacidad y resistencia al impacto.

El nquel se utiliza mucho para produciracero inoxidable, porque aumenta la resistencia a la
corrosin.

Plomo: el plomo no se combina con el acero, se encuentra en l en forma de pequesimos

glbulos, como si estuviese emulsionado, lo que favorece la fcil mecanizacin por arranque de
viruta, (torneado, cepillado, taladrado, etc.) ya que el plomo es un buen lubricante de corte, el
porcentaje oscila entre 0,15% y 0,30% debiendo limitarse el contenido de carbono a valores
inferiores al 0,5% debido a que dificulta el templado y disminuye la tenacidad en caliente. Se aade
a algunos aceros para mejorar mucho la maquinabilidad.

Silicio: aumenta moderadamente la templabilidad. Se usa como elemento desoxidante.

Aumenta la resistencia de los aceros bajos en carbono.

Titanio: se usa para estabilizar y desoxidar el acero, mantiene estables las propiedades del
acero a alta temperatura.

Tungsteno: tambin conocido como wolframio. Forma con el hierro carburos muy complejos
estables y dursimos, soportando bien altas temperaturas. En porcentajes del 14 al 18 %,
proporciona aceros rpidos con los que es posible triplicar la velocidad de corte de los aceros al
carbono para herramientas.

Vanadio: posee una enrgica accin desoxidante y forma carburos complejos con el hierro, que
proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga, traccin y poder cortante en los aceros
para herramientas.

[editar]Impurezas

en el acero

Se denomina impurezas a todos los elementos indeseables en la composicin de los aceros. Se

encuentran en los aceros y tambin en las fundiciones como consecuencia de que estn presentes en
los minerales o los combustibles. Se procura eliminarlas o reducir su contenido debido a que son
perjudiciales para las propiedades de la aleacin. En los casos en los que eliminarlas resulte imposible o
sea demasiado costoso, se admite su presencia en cantidades mnimas.

Azufre: lmite mximo aproximado: 0,04%. El azufre con el hierro forma sulfuro, el que,
conjuntamente con la austenita, da lugar a un eutctico cuyo punto de fusin es bajo y que, por lo
tanto, aparece en bordes de grano. Cuando los lingotes de acero colado deben ser laminados en
caliente, dicho eutctico se encuentra en estado lquido, lo que provoca el desgranamiento del
material.

Se controla la presencia de sulfuro mediante el agregado de manganeso. El manganeso tiene

mayor afinidad por el azufre que el hierro por lo que en lugar de FeS se forma MnS que tiene
alto punto de fusin y buenas propiedades plsticas. El contenido de Mn debe ser
aproximadamente cinco veces la concentracin de S para que se produzca la reaccin.
El resultado final, una vez eliminados los gases causantes, es una fundicin menos porosa, y
por lo tanto de mayor calidad.
Aunque se considera un elemento perjudicial, su presencia es positiva para mejorar la
maquinabilidad en los procesos de mecanizado. Cuando el porcentaje de azufre es alto puede
causar poros en la soldadura.

Fsforo: lmite mximo aproximado: 0,04%. El fsforo resulta perjudicial, ya sea al

disolverse en la ferrita, pues disminuye la ductilidad, como tambin por formar FeP
(fosfuro de hierro). El fosfuro de hierro, junto con la austenita y la cementita,
forma un eutctico ternario denominado esteadita, el que es sumamente frgil y
posee punto de fusin relativamente bajo, por lo cual aparece en bordes de grano,
transmitindole al material su fragilidad.

Aunque se considera un elemento perjudicial en los aceros, porque reduce la ductilidad y la

tenacidad, hacindolo quebradizo, a veces se agrega para aumentar la resistencia a la tensin
y mejorar la maquinabilidad.

[editar]Desgaste
Es la degradacin fsica (prdida o ganancia de material, aparicin de grietas,
deformacin plstica, cambios estrucuturales como transformacin de fase o
recristalizacin, fenmenos de corrosin, etc.) debido al movimiento entre la
superficie de un material slido y uno o varios elementos de contacto.

[editar]Tratamientos
[editar]Tratamientos

del acero
superficiales

Artculo principal: Tratamiento superficial de los metales

Debido a la facilidad que tiene el acero para oxidarse cuando entra en contacto
con la atmsfera o con el agua, es necesario y conveniente proteger la superficie
de los componentes de acero para protegerles de la oxidacin y corrosin.
Muchos tratamientos superficiales estn muy relacionados con aspectos
embellecedores y decorativos de los metales.
Los tratamientos superficiales ms usados son los siguientes:

Cincado: tratamiento superficial antioxidante por

proceso electroltico o mecnico al que se somete a diferentes componentes
metlicos.

Cromado: recubrimiento superficial para proteger de la oxidacin y

embellecer.

Galvanizado: tratamiento superficial que se da a la chapa de acero.

Niquelado: bao de nquel con el que se protege un metal de la oxidacin.

Pavonado: tratamiento superficial que se da a piezas pequeas de acero,

como la tornillera.

Pintura: usado especialmente en estructuras, automviles, barcos, etc.

[editar]Tratamientos

trmicos

Artculo principal: Tratamiento trmico

Rodamiento de acero templado.

Un proceso de tratamiento trmico adecuado permite aumentar significativamente

las propiedades mecnicas de dureza, tenacidad y resistencia mecnica del
acero. Los tratamientos trmicos cambian la microestructura del material, con lo
que las propiedades macroscpicas del acero tambin son alteradas.
Los tratamientos trmicos que pueden aplicarse al acero sin cambiar en su
composicin qumica son:

Temple

Revenido

Recocido

Normalizado

Los tratamientos termoqumicos son tratamientos trmicos en los que, adems de

los cambios en la estructura del acero, tambin se producen cambios en
la composicin qumica de la capa superficial, aadiendo diferentes productos
qumicos hasta una profundidad determinada. Estos tratamientos requieren el uso
de calentamiento y enfriamiento controlados en atmsferas especiales. Entre los
objetivos ms comunes de estos tratamientos estn aumentar
la dureza superficial de las piezas dejando el ncleo ms blando y tenaz,
disminuir el rozamiento aumentando el poder lubrificante, aumentar la resistencia
al desgaste, aumentar la resistencia a fatiga o aumentar la resistencia a
la corrosin.

Cementacin (C): aumenta la dureza superficial de una pieza de acero dulce,

aumentando la concentracin de carbono en la superficie. Se consigue
teniendo en cuenta el medio o atmsfera que envuelve el metal durante el
calentamiento y enfriamiento. El tratamiento logra aumentar el contenido de
carbono de la zona perifrica, obtenindose despus, por medio de temples y
revenidos, una gran dureza superficial, resistencia al desgaste y buena
tenacidad en el ncleo.

Nitruracin (N): al igual que la cementacin, aumenta la dureza superficial,

aunque lo hace en mayor medida, incorporando nitrgeno en la composicin
de la superficie de la pieza. Se logra calentando el acero a temperaturas
comprendidas entre 400 y 525 C, dentro de una corriente de gas amonaco,
ms nitrgeno.

Cianuracin (C+N): endurecimiento superficial de pequeas piezas de acero.

Se utilizan baos con cianuro, carbonato y cianato sdico. Se aplican
temperaturas entre 760 y 950 C.

Carbonitruracin (C+N): al igual que la cianuracin, introduce carbono y

nitrgeno en una capa superficial, pero
con hidrocarburos como metano, etano o propano; amonaco (NH3)
ymonxido de carbono (CO). En el proceso se requieren temperaturas de
650 a 850 C y es necesario realizar un temple y un revenido posterior.

Sulfinizacin (S+N+C): aumenta la resistencia al desgaste por accin

del azufre. El azufre se incorpor al metal por calentamiento a baja
temperatura (565 C) en un bao de sales.

Entre los factores que afectan a los procesos de tratamiento trmico del acero se
encuentran la temperatura y el tiempo durante el que se expone a dichas
condiciones al material. Otro factor determinante es la forma en la que el acero
vuelve a la temperatura ambiente. El enfriamiento del proceso puede incluir su
inmersin en aceite o el uso del aire como refrigerante.
El mtodo del tratamiento trmico, incluyendo su enfriamiento, influye en que el
acero tome sus propiedades comerciales.
Segn ese mtodo, en algunos sistemas de clasificacin, se le asigna un prefijo
indicativo del tipo. Por ejemplo, el acero O-1, o A2, A6 (o S7) donde la letra "O" es
indicativo del uso deaceite (del ingls: oil quenched), y "A" es la inicial de aire; el
prefijo "S" es indicativo que el acero ha sido tratado y considerado resistente al
golpeo (Shock resistant).

[editar]Mecanizado
[editar]Acero

del acero

laminado

Artculo principal: Acero laminado

El acero que se utiliza para la construccin de estructuras metlicas y obras

pblicas, se obtiene a travs de la laminacin de acero en una serie de perfiles
normalizados.
El proceso de laminado consiste en calentar previamente los lingotes de acero
fundido a una temperatura que permita la deformacin del lingote por un proceso
de estiramiento y desbaste que se produce en una cadena de cilindros a presin
llamado tren de laminacin. Estos cilindros van formando el perfil deseado hasta
conseguir las medidas que se requieran. Las dimensiones de las secciones
conseguidas de esta forma no se ajustan a las tolerancias requeridas y por eso

muchas veces los productos laminados hay que someterlos a fases de

mecanizado para ajustar sus dimensiones a la tolerancia requerida.

[editar]Acero

forjado

Artculo principal: Acero forjado

Biela motor de acero forjado.

La forja es el proceso que modifica la forma de los metales por deformacin

plstica cuando se somete al acero a una presin o a una serie continuada de
impactos. La forja generalmente se realiza a altas temperaturas porque as se
mejora la calidad metalrgica y las propiedades mecnicas del acero.
El sentido de la forja de piezas de acero es reducir al mximo posible la cantidad
de material que debe eliminarse de las piezas en sus procesos de mecanizado.
En la forja por estampacin la fluencia del material queda limitada a la cavidad de
la estampa, compuesta por dos matrices que tienen grabada la forma de la pieza
que se desea conseguir.

[editar]Acero

corrugado

Artculo principal: Acero corrugado

El acero corrugado es una clase de acero laminado usado especialmente

en construccin, para emplearlo en hormign armado. Se trata de barras de
acero que presentan resaltos o corrugas que mejoran la adherencia con el
hormign. Est dotado de una gran ductilidad, la cual permite que a la hora de
cortar y doblar no sufra daos, y tiene una gran soldabilidad, todo ello para que
estas operaciones resulten ms seguras y con un menor gasto energtico.

Malla de acero corrugado.

Las barras de acero corrugado, estn normalizadas. Por ejemplo en Espaa las
regulan las normas (UNE 36068:1994- UNE 36065:2000 UNE36811:1998)
Las barras de acero corrugados se producen en una gama de dimetros que van
de 6 a 40 mm, en la que se cita la seccin en cm que cada barra tiene as como
su peso en kg. Las barras inferiores o iguales a 16 mm de dimetro se pueden
suministrar en barras o rollos, para dimetros superiores a 16 siempre se
suministran en forma de barras.
Las barras de producto corrugado tienen unas caractersticas tcnicas que deben
cumplir, para asegurar el clculo correspondiente de las estructuras de hormign
armado. Entre las caractersticas tcnicas destacan las siguientes, todas ellas se
determinan mediante el ensayo de traccin:

Lmite elstico Re (Mpa)

Carga unitaria de rotura o resistencia a la traccin Rm (MPa)

Alargamiento de rotura A5 (%)

Alargamiento bajo carga mxima Agt (%)

Relacin entre cargas Rm/Re

[editar]Estampado

del acero

Puerta automvil troquelada y estampada.

Artculo principal: Estampacin de metales

La estampacin del acero consiste en un proceso de mecanizado sin arranque de

viruta donde a la plancha de acero se la somete por medio de prensas
adecuadas a procesos de embuticin y estampacin para la consecucin de
determinadas piezas metlicas. Para ello en las prensas se colocan los moldes
adecuados.

[editar]Troquelacin

del acero

Artculo principal: Troquelacin

La troquelacin del acero consiste en un proceso de mecanizado sin arranque de

viruta donde se perforan todo tipo de agujeros en la plancha de acero por medio
de prensas de impactos donde tienen colocados sus respectivos troqueles y
matrices.

[editar]Mecanizado

blando

Torno paralelo moderno.

Artculo principal: Mecanizado

Las piezas de acero permiten mecanizarse en procesos de arranque de virutas

en mquinas-herramientas (taladro, torno, fresadora, centros de mecanizado
CNC, etc.) luego endurecerlas por tratamiento trmico y terminar los
mecanizados por procedimientos abrasivos en los diferentes tipos
de rectificadoras que existen.

[editar]Rectificado
El proceso de rectificado permite obtener muy buenas calidades de acabado
superficial y medidas con tolerancias muy estrechas, que son muy beneficiosas
para la construccin de maquinaria y equipos de calidad. Pero el tamao de la
pieza y la capacidad de desplazamiento de la rectificadora pueden presentar un
obstculo.

[editar]Mecanizado

duro

En ocasiones especiales, el tratamiento trmico del acero puede llevarse a cabo

antes del mecanizado en procesos de arranque de virutas, dependiendo del tipo
de acero y los requerimientos que deben ser observados para determinada pieza.
Con esto, se debe tomar en cuenta que las herramientas necesarias para dichos
trabajos deben ser muy fuertes por llegar a sufrir desgaste apresurado en su vida
til. Estas ocasiones peculiares, se pueden presentar cuando las tolerancias de
fabricacin son tan estrechas que no se permita la induccin de calor en
tratamiento por llegar a alterar la geometra del trabajo, o tambin por causa de la
misma composicin del lote del material (por ejemplo, las piezas se estn
encogiendo mucho por ser tratadas). En ocasiones es preferible el mecanizado
despus del tratamiento trmico, ya que la estabilidad ptima del material ha sido
alcanzada y, dependiendo de la composicin y el tratamiento, el mismo proceso
de mecanizado no es mucho ms difcil.

[editar]Mecanizado

por descarga elctrica

Artculo principal: Electroerosin

En algunos procesos de fabricacin que se basan en la descarga elctrica con el

uso de electrodos, la dureza del acero no hace una diferencia notable.

[editar]Taladrado

profundo

Artculo principal: Taladrado profundo

En muchas situaciones, la dureza del acero es determinante para un resultado

exitoso, como por ejemplo en el taladrado profundo al procurar que un agujero

mantenga su posicin referente al eje de rotacin de la broca de carburo. O por

ejemplo, si el acero ha sido endurecido por ser tratado trmicamente y por otro
siguiente tratamiento trmico se ha suavizado, la consistencia puede ser
demasiado suave para beneficiar el proceso, puesto que la trayectoria de la broca
tender a desviarse.

[editar]Doblado
El doblado del acero que ha sido tratado trmicamente no es muy recomendable
pues el proceso de doblado en fro del material endurecido es ms difcil y el
material muy probablemente se haya tornado demasiado quebradizo para ser
doblado; el proceso de doblado empleando antorchas u otros mtodos para
aplicar calor tampoco es recomendable puesto que al volver a aplicar calor al
metal duro, la integridad de este cambia y puede ser comprometida.

Armadura para un pilar de seccin circular.

[editar]Perfiles

de acero

Artculo principal: El acero y sus perfiles

Para su uso en construccin, el acero se distribuye en perfiles metlicos, siendo

stos de diferentes caractersticas segn su forma y dimensiones y debindose
usar especficamente para una funcin concreta, ya sean vigas o pilares.

[editar]Aplicaciones

Bobina de cable de acero trenzado.

El acero en sus distintas clases est presente de forma abrumadora en nuestra

vida cotidiana en forma de herramientas, utensilios, equipos mecnicos y
formando parte de electrodomsticos y maquinaria en general as como en
las estructuras de las viviendas que habitamos y en la gran mayora de los
edificios modernos. En este contexto existe la versin moderna de perfiles de
acero denominada Metalcn.
Los fabricantes de medios de transporte de mercancas (camiones) y los
de maquinaria agrcola son grandes consumidores de acero.
Tambin son grandes consumidores de acero las actividades constructoras de
ndole ferroviario desde la construccin de infraestructuras viarias as como la
fabricacin de todo tipo de material rodante.
Otro tanto cabe decir de la industria fabricante de armamento, especialmente la
dedicada a construir armamento pesado, vehculos blindadosy acorazados.
Tambin consumen mucho acero los grandes astilleros constructores
de barcos especialmente petroleros, y gasistas u otros buquescisternas.
Como consumidores destacados de acero cabe citar a los fabricantes de
automviles porque muchos de sus componentes significativos son de acero.
A modo de ejemplo cabe citar los siguientes componentes del automvil que son
de acero:

Son de acero forjado entre otros componentes: cigeal, bielas, piones,

ejes de transmisin de caja de velocidades y brazos de articulacin de la
direccin.

De chapa de estampacin son las puertas y dems componentes de

la carrocera.

De acero laminado son los perfiles que conforman el bastidor.

Son de acero todos los muelles que incorporan como por

ejemplo; muelles de vlvulas, de asientos, de prensa embrague,
de amortiguadores, etc.

De acero de gran calidad son todos los rodamientos que montan los
automviles.

De chapa troquelada son las llantas de las ruedas, excepto las de alta gama
que son de aleaciones de aluminio.

De acero son todos los tornillos y tuercas.

Cabe destacar que cuando el automvil pasa a desguace por su antigedad y

deterioro se separan todas las piezas de acero, son convertidas en chatarra y son
reciclados de nuevo en acero mediante hornos elctricos y trenes de laminacin
o piezas de fundicin de hierro.

[editar]Ensayos

mecnicos del acero

Durmetro.

Curva del ensayo de traccin.

Artculo principal: Ensayos mecnicos de los materiales

Cuando un tcnico proyecta una estructura metlica, disea una herramienta o

una mquina, define las calidades y prestaciones que tienen que tener los
materiales constituyentes. Como hay muchos tipos de aceros diferentes y,
adems, se pueden variar sus prestaciones con tratamientos trmicos, se
establecen una serie de ensayos mecnicos para verificar principalmente la
dureza superficial, la resistencia a los diferentes esfuerzos que pueda estar
sometido, el grado de acabado del mecanizado o la presencia de grietas internas
en el material, lo cual afecta directamente al material pues se pueden producir
fracturas o roturas.
Hay dos tipos de ensayos, unos que pueden ser destructivos y otros no
destructivos.
Todos los aceros tienen estandarizados los valores de referencia de cada tipo de
ensayo al que se le somete.26

[editar]Ensayos

no destructivos

Los ensayos no destructivos son los siguientes:

Ensayo microscpico y rugosidad superficial. Microscopios y rugosmetros.

Ensayos por ultrasonidos.

Ensayos por lquidos penetrantes.

Ensayos por partculas magnticas.

Ensayo de dureza (Brinell, Rockwell, Vickers). Mediante durmetros.

[editar]Ensayos

destructivos

Los ensayos destructivos son los siguientes:

Ensayo de traccin con probeta normalizada.

Ensayo de resiliencia.

Ensayo de compresin con probeta normalizada.

Ensayo de cizallamiento.

Ensayo de flexin.

Ensayo de torsin.

Ensayo de plegado.

Ensayo de fatiga.

[editar]Produccin
[editar]Evolucin

y consumo de acero

del consumo mundial de acero (2005)

El consumo mundial de productos de acero acabados en 2005 registr un

aumento de aproximadamente un 6% y supera actualmente los mil millones de
toneladas. La evolucin del consumo resulta sumamente dispar entre las
principales regiones geogrficas. China registr un incremento del consumo
aparente del 23% y representa en la actualidad prcticamente un 32% de la
demanda mundial de acero. En el resto, tras un ao 2004 marcado por un
significativo aumento de los stocks motivado por las previsiones de incremento de
precios, el ejercicio 2005 se caracteriz por un fenmeno de reduccin de stocks,
registrndose la siguiente evolucin: -6% en Europa (UE25), -7% en
Norteamrica, 0% en Sudamrica, +5% en CEI, +5% en Asia (excluida China),
+3% en Oriente Medio.27

[editar]Produccin

mundial de acero (2005)

Vase tambin: Anexo:Produccin de acero por pas

La produccin mundial de acero bruto en 2005 ascendi a 1.129,4 millones de

toneladas, lo que supone un incremento del 5,9% con respecto a 2004. Esa
evolucin result dispar en las diferentes regiones geogrficas. El aumento
registrado se debe fundamentalmente a las empresas siderrgicas chinas, cuya
produccin se increment en un 24,6%, situndose en 349,4 millones de
toneladas, lo que representa el 31% de la produccin mundial, frente al 26,3% en
2004. Se observ asimismo un incremento en India (+16,7%). La contribucin
japonesa se ha mantenido estable. Asia en conjunto produce actualmente la
mitad del acero mundial. Minetras que el volumen de produccin de las empresas
siderrgicas europeas y norteamericanas se redujo en un 3,6% y un 5,3%
respectivamente.
La distribucin de la produccin de acero en 2005 fue la siguiente segn cifras
estimadas por el International Iron and Steel Institute (IISI) en enero de 2006:27
331
186
113

Europa

UE-27

CEI

Norteamrica y Centroamrica

134
99,7

EE. UU.

Sudamrica

45
32,9

Brasil

Asia

China

Japn

508
280
112

Resto del mundo

39,3

Datos en millones de toneladas

[editar]Principales

fabricantes mundiales de acero

World Steel Dynamics28 calific trece siderrgicas como Compaas Acereras

de Clase Mundial, de un total considerado de 70 compaas. Las trece mejores
catalogadas son las siguientes:

Corus

Gerdau

Baostee

Grupo
Celsa

Nucor

l
[editar]Reciclaje

Severstal

China

U.S. Steel

ArcelorMittal

ThyssenKrupp

Steel
Nippon

Tata Steel

Posco

CAP Compaa de

Steel

Acero del pacfico

del acero

Compactos de chatarra en las instalaciones del Central European Waste Management

en Wels, Austria.

Todos los metales, y el acero entre ellos, tienen una propiedad que desde el
punto de vista medioambiental es muy buena: pueden serreciclados. De esta
manera todas las mquinas, estructuras, barcos, automviles, trenes, etc., se
pueden desguazar al final de su vida til y se separan los diferentes materiales
que los componen, originando unos desechos seleccionados que se conocen con
el nombre de chatarra.
Esta chatarra se prensa y se hacen grandes bloques compactos en las zonas de
desguace que se envan nuevamente a las aceras, donde se consiguen nuevos
productos siderrgicos, tanto aceros como fundiciones. Se estima que la chatarra
reciclada cubre el 40% de las necesidades mundiales de acero (cifra de 2006).

Colada continua de una acera.

En todo el proceso de reciclado hay que respetar las normas sobre prevencin de
riesgos laborales y las de carcter medioambiental. Al ser muy alto el consumo de
electricidad, el funcionamiento del horno de fundir debe programarse hacerse
cuando la demanda de electricidad es menor. Por otro lado, en la entrada de los
camiones que transportan la chatarra a las industrias de reciclaje tiene que haber
detectores de radioactividad, as como en diferentes fases del proceso.
El comercio de chatarra es un buen negocio que suministra materiales de
segunda mano para su reutilizacin o reciclaje. La chatarra es un recurso
importante, sobre todo porque recorta el gasto de materias primas y el de energa
empleado en procesos como la fabricacin del acero.
En el ao 2006, debido al gran auge y gran demanda en el proceso constructivo
en edificacin, el precio del acero se est incrementando considerablemente,
suponiendo el coste de la chatarra de acero un 20% del precio de mercado.
Como precaucin general en el manejo de chatarra hay que tomar las medidas
oportunas para no sufrir cortes que provoquen heridas, ya que es altamente
infecciosa, produciendo la infeccin del ttanos, por eso el personal que maneja
chatarra debe estar siempre vacunado contra esta infeccin y as no sufrir los
daos provocados por los cortes que pueda sufrir. Cualquier persona que sufra
un corte con un elemento de acero, debe acudir a un Centro Mdico para ser
vacunado contra dicha infeccin.

Malla metlica
La tela metlica es una malla generalmente de alambre protegidos contra la corrosin. La proteccin
contra la corrosin se hace normalmente mediante una capa de zinc o de un recubrimiento plastificante,
o de acero inoxidable para usos concretos.

Clases
La "tela metlica" est disponible en varios calibres de alambre, medidas de malla y tipo de trenzado a
mquina. La "tela metlica" de malla ancha i material grueso se utiliza a menudo como valla para
delimitar el permetro de terrenos y parcelas. La "tela metlica" de alambre y malla fina, en Austria se

conoce como "tela metlica de conejo" o "tela metlica conejera", porque se utiliza para impedir que los
animales pequeos, como liebres y conejos del campo, entren en las propiedades privadas 1 se puede
utilizar en la construccin de gallineros, jaulas deconejos, establos, etc ...

Los diferentes tipos de tejido: 1 Triple doble, 2 sola curva, 3 corrugado (Claude Aug: Larousse universel , 1922)

[editar]Usos

Construccin de vallas

Construccin de gallineros, jaulas de conejos, establos, etc ...

Colador domstico

Colador de t.

Infusor de t

Filtros de laboratorio qumico.

Filtros antillama: Lmpara Davy, proteccin quemador Bunsen (laboratorio qumico).

Transplante de rboles.

Cuando se emplea para transplantar rboles, es mejor hacer uso de tela metlica sin proteccin contra
la corrosin , porque as no tiene por qu ser retirada por razn de la descomposicin causada por la
corrosin con la propia tierra al ser plantado el rbol. 2