Las dimensiones del paisaje urbano

Alvaro Blzquez Jimnez

Gegrafo y escritor de guas y libros de paisaje
Ecosostenible, 1 de Diciembre de 2015, Editorial Wolters Kluwer Espaa
De todos es sabido que son muchas las disciplinas que abordan el estudio del paisaje (bilogos,
eclogos, arquitectos, gegrafos, socilogos, estudiosos del arte, o los propiamente llamados
paisajistas, que disean entornos ajardinados), algo que da pie a que el trmino paisaje adquiera
muchos apellidos, todos ellos con su validez mayor o menor y siempre con campos de investigacin
propios: paisaje visual, paisaje geogrfico, paisaje ecolgico, paisaje cultural, etc. El carcter
interdisciplinario de este concepto tiene sus ventajas, al quedar abierto a mltiples ideas, pero a su
vez existe el reconocimiento de que este hecho puede crear ciertas interferencias en su anlisis e
interpretacin, de modo que ciertos apellidos dados al paisaje pueden interpretarse de distinta
manera segn la disciplina que lo trate.
El problema terico del paisaje se ha abordado por diversos autores. La opcin aqu presentada
supone, no tanto realizar una filosofa del paisaje, sino tener un objetivo ms modesto de
estructurarlo acogindonos, en unos primeros pasos, a una disciplina bsica utilizada en estudios
territoriales: la topologa; una rama matemtica que concibe su praxis en la situacin de los cuerpos
en el espacio y que ya ha sido utilizada en estudios del paisaje en su sentido morfolgico. A partir de
este punto de partida, se continuar con dos dimensiones ms, no topolgicas: el tiempo y la
subjetividad perceptiva, que completaran el estudio global del paisaje aplicado al medio urbano (en
concreto se ha estudiado el de la ciudad de Madrid), aunque tambin sera extensible en muchos
aspectos al paisaje natural.
Dimensiones topolgicas
Es de comn acuerdo que el llamado paisaje visual posee dos referencias, el observador (nodo)
y lo observado (campo visual). Un nodo es un punto (dimensin topolgica 0) donde est situado el
observador, desde el cual se puede dominar una seccin cnica tridimensional que abarcar un campo
visual. En este caso, el punto puede ser considerado tambin como un foco.

Esta simple posicin del observador podr abarcar en un medio urbano una serie amplia de
perspectivas. La ms bsica sera una calle rectilnea. A partir de aqu, una calle (o plaza)
puede curvarse, retranquearse, desnivelarse o tener un punto focal que defina un fondo de escena
que puede ser cerrada por un edificio de forma ms o menos abrupta, o tener una profundidad

mediante varios planos. Las propias lneas de fachada pueden variar, ya que pueden
ser continuas o discontinuas, o ser nica a un lado de la calle, pudiendo actuar como borde urbano.
En cuanto a las fachadas, stas pueden conjugar una armona formal en sus diferentes edificios o
presentar disarmonas tanto en su textura, en su volumen o incluso en su color (disarmonas
cromticas). Esto nos introduce en el tema de los impactos, algunos de los cuales, una vez detectados,
podran corregirse con una planificacin urbana apropiada: bajos comerciales aparatosos, plantas
aadidas, etc.; mientras otros como los impactos de escala o los agolpamientos, requeriran
actuaciones mucho ms severas, esto es, de un enorme coste.

Evidentemente, tambin pueden ser los edificios en s mismos los que pueden aportar variedad
a una perspectiva: desde las proas urbanas, a volmenes tan diferentes que pueden generar diferentes
escalas en el campo visual (sin que necesariamente supongan impactos negativos) o torres o cimborrios
que pueden dar la sensacin de rasgar el cielo. La relacin entre los edificios, por otra parte, puede
crear

simetras,

mimetizaciones, composiciones (algunas

de

gran

valor

esttico), superposiciones curiosas de dos edificios, contraposiciones que den atractivos efectos de
verticalidad y horizontalidad o yuxtaposiciones, si por ejemplos dos edificios pueden dar, en
perspectiva, la sensacin de ser el mismo. Los edificios (u otros elementos) pueden considerarse, por
ltimo, no solamente hitos (destacados en el skyline) sino tambin singularidades. Por poner un
ejemplo madrileo, la antigua escuela de homeopata es muy posiblemente la nica fachada construida
en madera, lo cual le concede al edificio un gran valor singular.

Ejemplo de "proas urbanas en la Gran Va

Ejemplo de "composicin" (trasera Plaza Espaa

Por ltimo, una perspectiva puede acoger tamices (arbolados tenues, verjas, etc.), lneas
definitorias (pretiles, arcos) o detalles urbanos de todo tipo (esculturas, relojes, grandes
marquesinas).

Ciertamente, las perspectivas no tienen por qu estar encajadas en una calle, plaza o jardn.
Es sabido que en una ciudad existen perspectivas muy amplias definidas como panormicas, que segn

la posicin altitudinal del observador pueden ser bajas, medias o altas; tanto hacia el interior
(skylines) como al exterior; lo cual nos conecta con el medio natural circundante. Las panormicas
poseen tambin en s mismas una forma, que puede ser, como poco, estructurada o desestructurada,
desvelando (o denunciando) el urbanismo que se ha desarrollado en una ciudad concreta.

A partir del hecho bsico de un observador contemplando un campo visual concreto, existe la
posibilidad, dentro de esta dimensin topolgica 0, de girar sobre este punto, de forma que
conseguiremos dominar campos visuales continuos hasta hacernos una idea del entorno inmediato
(dimensin topolgica 0 en rotacin).

Los

entornos

en

una

ciudad

pueden

sugerir

ambientes

de

muy

diverso

tipo:

entornos ntimos, geometrizantes, ruralizantes, o entornos llenos desimbolismo, paradjicos, o

incluso surrealistas. Tambin, desde un punto de vista de los impactos, los entornos tambin pueden
serclaustrofbicos o agorafbicos, ruiniformes, enmaraados, abigarrados o apelmazados.

Aqu

entrara tambin un concepto crucial: el paisaje humano. Efectivamente, tal como sugiere autores
como Kevin Linch (recogido por Alexandra Sgroi), los elementos mviles de una ciudad, y en especial
las personas y sus actividades, son tan importantes como las partes fijas. No somos tan slo
observadores de este espectculo, sino que tambin somos parte de l, y compartimos el escenario
con los dems participantes.

Ejemplo de entorno paradjico

Esta parroquia de Vallecas podra rayar el surrealismo

Para avanzar al siguiente paso, simplemente debemos permitir que ese punto se desplace.
Tendremos as una lnea o, ms concretamente, un vector. Este vector nos proporciona el paisaje en
pleno movimiento, esto es, el itinerario visual, que es unidimensional desde un punto de vista
topolgico (dimensin topolgica 1).

El observador se mueve por la ciudad creando itinerarios, generando diversos tipos de

percepciones. El avance hacia el horizonte es el ms bsico. Consta de dos elementos: un entorno

inmediato y otro lejano que puede ser un punto focal, el cual se ir viendo ms cercano y reconocible
en detalles segn se realiza el avance. Este, sin embargo, no tiene por qu ser sobre una superficie
aplanada; aunque el medio urbano siempre tiende a eliminar irregularidades, estas son en no pocas
ocasiones inevitables, apareciendo largas laderas o contrastes como el de vaguadas-altozanos tan
tpicos de ciudades como San Francisco.

Las pantallas paisajsticas son cierres de escena que a veces pueden dejar pequeos huecos o
seales de fondo o laterales. Al realizar el avance, estos huecos o singularidades, existan o no estas
pantallas, pueden convertirse en paisajes en expectativa, es decir, detalles que incitan al observador
a descubrir un lugar diferente, a la vez que atrayente, dentro de la ciudad. Un buen ejemplo sera una
torre lejana que se eleve por encima del casero. Una serie continuada de expectativas ms o menos
ocultas, que acta generalmente como pantallas, producen visiones seriales dentro de un itinerario,
un concepto acuado ya por Gordon Cullen a finales de los aos 60.

Los lugares, dentro de estos itinerarios, no son solo expectantes, tambin pueden surgir
inesperadamente como singularidades (los escenarios inesperados de Roma sera uno de los mejores
ejemplos), o ser tan previsibles, a la vez que armnicos, como los alineamientos del urbanismo barroco
o, por el contrario, trazar sinuosidades que vertebran los recorridos urbanos de forma ms recogida
(caso de Londres y otras ciudades inglesas).

Ampliando el campo hacia las panormicas surgen dos nuevos casos: los corredores
panormicos, a lo largo de balcones-corredor donde las vistas van experimentando continuas
variaciones horizontales, y los escalones panormicos, donde la vista gana o pierde amplitud segn el
avance del observador.

El paisaje bidimensional (dimensin topolgica 2) nos remite, en cuanto a lo observado,

al mapa a las fotografas areas o a las ortoimgenes espaciales, posiciones cenitales donde la visin
del observador no se sita sobre el terreno, sino ante una representacin de ste.
Tal y como afirma Martnez de Pisn, el paisaje no es solo percepcin visual, sino que tambin
se concibe como una configuracin del territorio, como formas de los espacios terrestres con
estructuras dinmicas. En cuanto al mapa, dice el profesor que requiere y contiene, primero, una
visin area, la mirada desde la cumbre imaginaria, una idea audaz antes de que el hombre volase; en
segundo lugar, la ciencia y la maestra de la disposicin de los lugares con exactitud, de las tres
dimensiones a dos. En este caso, la posicin del observador es irrelevante, salvo que el plano o la
imagen sea de grandes proporciones.

Lo importante en este nivel bidimensional es, por lo tanto, constatar cmo la percepcin (y la
subjetividad) pueden dejan paso al anlisis; a valorar los paisajes con criterios geogrficos,
introduciendo conceptos como las unidades de paisaje (vlidos tanto para el medio natural como para
el medio urbano) o usos del suelo.
En el medio urbano, sern las tramas urbanas las que tendrn que interpretarse segn su
estructura, su textura, y el lugar en que se siten sobre el mapa o la imagen. En Europa, por ejemplo,
las tramas prerromanas y muchas de las romanas son de carcter arqueolgico, pero las medievales
estn ya masivamente incorporadas en las tramas urbanas actuales en muchos pueblos y ciudades.
Tambin son identificables tramas renacentistas y, sobre todo, barrocas, que suelen completar lo que
se denomina ncleo histrico junto con trazas de poca neoclsica.
Los ensanches decimonnicos, con sus tramas ortogonales ms o menos puras (o simplemente
funcionales), suelen tener una presencia importantsima en muchas ciudades europeas, los cuales dan
paso a extrarradios donde puede entrar la edificacin abierta o tramas tpicas de las ciudades-jardn y
periferias en manzanas abiertas. Los lmites de las ciudades, por ltimo, suelen ser confusos en la
actualidad, dando lugar a las llamadas zonas periurbanas, que en casos de grandes desarrollos enlazan
ciudades; originando las as llamadas reas metropolitanas o conurbaciones.
El nivel tridimensional, que es el propio de lo observado (salvo mapas e imgenes clsicas),
podra ser aplicado tambin al observador, pero cmo ste puede moverse en tal dimensin? Sabido
es que esta capacidad ha sido posible (aunque con muchas limitaciones) gracias a aeronaves de todo
tipo. Es con la llegada de las aplicaciones informticas como Google Earth, las que nos permitirn
desplazarnos (bien que virtualmente) desde una imagen satlite hasta el nivel de calle. Con ello, la
revolucin del observador tridimensional es ya un hecho. Ms recientemente an, incluso, el uso de los
drones dota al observador de una capacidad de movimiento tridimensional prcticamente ilimitada
(aunque no sea estrictamente presencial) solo restringida por algunas prohibiciones de tipo legal.
Dimensiones fsicas y psicolgicas
La topologa contempornea admite dimensiones de mayor numeracin (4,5, etc.), pero todas
ellas son tericas, no experimentables. En fsica, sin embargo, se entiende por cuarta dimensin la
dimensin temporal, que puede entrar en relacin con el espacio. Aplicado al paisaje, esta dimensin
nos definir su dinmica, o dicho de otra manera, la evolucin en el tiempo de los paisajes en un
espacio concreto (algo introducido ya, en cierta manera, cuando hemos hablado de las tramas). En
esta dimensin, la situacin del observador no es lo relevante, sino el hecho de ir mucho ms all de
lo meramente observado. Es, por lo tanto, el paisaje oculto, el palimpsesto, la estructura del paisaje
o el criptopaisaje lo que nos ofrecer, ms all de la forma, datos para su interpretacin.

Tenemos, as, en primer lugar, las huellas pictricas. Por ejemplo: cuadros paisajistas que
sirven, no solo para rememorar lugares remotos en el pasado, sino para descubrir otros ya
desaparecidos de gran inters patrimonial. Hay que tener en cuenta, en todo caso, que los paisajes
mostrados en algunos lienzos pueden ser exagerados. Valga como ejemplo algunos frescos madrileos
donde la sierra de Guadarrama aparece con perfiles montaosos mayores de lo que son en realidad,
algo que no ocurre con las huellas fotogrficas o filmadas, donde la realidad pasada es fiel por
necesidad. La huella construida es, finalmente, la ltima y experimentable percepcin de la dimensin
tiempo. No obstante, aunque en muchas ciudades del mundo son localizables edificios de muchos siglos
atrs (muchos de ellos monumentos), no lo son tanto los paisajes de poca. Solo en ciudades muy bien
conservadas pueden ser experimentables paisajes medievales, renacentistas, barrocos etc... Es decir,
no basta con tener enfrente un monumento, por ejemplo gtico, para decir que estamos ante un
paisaje bajomedieval; es necesario un entorno que lo acompae. Los entornos de las ciudades
normalmente son mixtos, es decir, pertenecientes a varias pocas, pudiendo ser esta mezcla
concordante

discordante.

Existe

un

interesante

debate

sobre

este

aspecto,

ya

que

las concordancias se dan con facilidad entre estilos clsicos, a la vez que con mucha mayor dificultad
entre estos estilos y los funcionales. Ciertamente, la compaginacin entre lo antiguo y lo moderno
puede ser posible, pero lo comn es que surjan discordancias, valorables en todo caso por la
subjetividad del observador.

La subjetividad es un concepto clave en la percepcin del paisaje. De hecho, una ltima

dimensin de ste lo constituye todo lo relacionado con su percepcin subjetiva, ya sea individual o
compartida. Esto es, la psicologa aplicada al paisaje. Existen numerosos estudios al respecto, entre
los cuales, nos resulta especialmente interesantes tres conceptos: topofilias, topolatras y topofobias.
La topofilia es un concepto acuado por Gaston Bachelard en 1957, se refiere a lugares de los que se
conserva un afecto especial por ser frecuentados en la niez o en la juventud, porque rememoran
recuerdos agradables, o simplemente por poseer una calidad paisajstica reseable. Sin embargo, una
topofilia no necesariamente debe asociarse a un paisaje que destaque por su belleza, sino por un
recuerdo entraable asociado a un lugar.

Las topolatras son lugares que emocionan de modo reverencial; constituyen una exaltacin de
las topofilias. Por poner ejemplos madrileos, puede ser una topolatra el Museo de El Prado para un
admirador de la pintura, el Cine Dor para un cinfilo, la Puerta del Sol para los del 15M, la Puerta de
Alcal para un castizo, o el Arco de la Victoria para nostlgicos del franquismo.
En tercer lugar, se pueden desarrollar topofobias en lugares que por su dureza, congestin o
sencillamente un mal recuerdo, puedan resultar desagradables al observador. La subjetividad del

paisaje adquiere, en esta dimensin, un peso considerable, de forma que pueden existir percepciones
topofbicas para unos que no lo sean para otros, o incluso que sean contrariamente para estos ltimos
topoflicas o topoltricas. Veamos, una vez ms, ejemplos cercanos. Una persona que adore la
diamantina presencia de las Cuatro Torres es posible que odie el populacherismo de Lavapis, y al
contrario, un amante de Lavapis puede odiar el significado prepotente de cuatro rascacielos que
rompen la anterior escala de la ciudad. De la misma forma, puede haber madrileos cansados del
tpico de la Puerta de Alcal o personas que rechacen la presencia del Valle de los Cados o se sienta
henchidos de orgullo antes su presencia por oscuros motivos ideolgicos.
En definitiva, a partir de espacios urbanos como son la calle (en sus diversas formas: pasadizos,
pasajes, etc), la plaza (que puede ser considerada como una apertura ms del concepto calle), los
parques y jardines, los cauces y los edificios o los solares, pueden desarrollarse dimensiones urbanas
que aglutinen gran parte de la casustica del paisaje urbano. Decimos gran parte porque existen
tambin elementos urbanos que no pueden estar sujetos a una dimensin concreta. Es decir, son
independientes de la posicin o valoracin del observador y de cualquier campo o representacin
visual. Estos elementos transversales seran: la luminosidad (relacionado con el clima urbano),
la iluminacin (vlida

para paisajes

nocturnos y

los paisajes

interiores de

los

grandes

intercambiadores subterrneos), el agua (ros, lagos estanques, fuentes), el cromatismo (dominancias

cromticas de los conjuntos urbanos) y las texturas (relacionadas con los materiales de construccin y
su manejo en las fachadas). Una terminologa, sin duda abundante, pero capaz a su vez de abrazar la
complejidad del paisaje de una ciudad.

Ejemplo de "paisaje interior. intercambiador de Chamartn

Tabla 1
DIMENSIN

ELEMENTO

TOPOLGICA

TOPOLGICO

POSICIN OBSERVADOR

CAMPO VISUAL

Punto, nodo

Foco (Cerodimensional)

Tridimensional

Punto en rotacin

Entorno (Cerodimensional)

Tridimensional

Lnea, vector

Itinerario (Unidimensional)

Tridimensional

Superficie

Hasta bidimensional

Bidimensional

Espacio

Tridimensional

Tridimensional

Indiferente

Temporal

Individualizada

Indiferente

DIMENSIN FISICA
Cuarta dimensin
DIMENSION
PSICOLGICA
Quinta dimensin

Bibliografa
Kevin Lynch. The Image of the City. Harvard MIT Joint Center 1960.
Gordon Cullen. The Concise Townscape. Arquitectural Press. 1961.
Gordon Cullen El paisaje urbano. Editorial Blume. 1981.
Escribano M. y col. El Paisaje. MOPU. 1987
Eduardo Martnez de Pisn. Miradas sobre el paisaje. Biblioteca Nueva. 2009.
Moya pellitero, Ana Mara. La percepcin del Paisaje Urbano. Biblioteca Nueva. 2011.
Sgroi, Alejandra. Morfologa urbana. Forma urbana. Paisaje urbano (art.). Univ. Nacional de La Plata.
2011
Martinez de Pison, Eduardo. Imagen del paisaje. Frcola. 2012
Blzquez Jimnez, lvaro. El Paisaje urbano de Madrid. Editorial La Librera. 2012.