I.

Introduccin
La belleza de las flores ha sido inspiracin de artistas de todos los
tiempos; el regalo de flores de los enamorados, o a las flamantes
madres, o simplemente la decoracin de casas con perfumadas y
vistosas flores ha hecho de la floricultura una importante industria
en el siglo XX. Pero, cul es el origen de tanta belleza? Cmo se
pueden aprovechar los ltimos avances de la ciencia para ofrecer
ms variedades de flores, con ms perfume, ms ptalos, ms
colores, ms duraderas, y ms resistentes a enfermedades?
Precisamente de eso se viene ocupando la Biotecnologa
Ornamental en las ltimas dcadas.
Bien sabemos, que los aromas tienen grandsima influencia en
nuestro organismo, nos estimulan de forma positiva o bien pueden
producir efectos indeseados. Las plantas de flores son
denominadas angioespermas, fueron las ltimas en aparecer
sobre la Tierra en los tiempos del Jursico y sus aromas se
producen de elementos orgnicos que tienen como fin atraer a las
aves como colibries, abejas y escarabajos, para lograr su
polinizacin. Estos polinizadores se encargan de pasar el polen de
una planta a otra ayudando as en la reproduccin y generacin de
frutos.
Los aromas de las flores cada da adquieren mayor importancia y
su uso es cada vez ms especfico. Por ejemplo, el aroma de la
albahaca, al igual que el de la menta, la hierba buena, tiene en la
mayora de las personas, efectos energticos. Por lo tanto, son
recomendados para mejorar la salud en personas en estado
depresivo o de tristeza.
Es tal su importancia que cientficamente, a travs de la
Biotecnologa se ha logrado implantar olores a plantas sin aromas
y hacer permanente durante las 24 horas, el aroma en flores que
naturalmente, solo brindan sus exquisitos aromas durante horas
determinadas del da.

II.

Objetivos

III.

Marco Terico
III.1
Biotecnologa
La biotecnologa es la tecnologa basada en la biologa,
especialmente usada en agricultura, farmacia, ciencia de los
alimentos, medio ambiente y medicina. Se desarrolla en un
enfoque multidisciplinario que involucra varias disciplinas y
ciencias como biologa, bioqumica, gentica, virologa,
agronoma, ingeniera, fsica, qumica, medicina y veterinaria
entre otras. Tiene gran repercusin en la farmacia, la medicina,
la microbiologa, la ciencia de los alimentos, la minera y la
agricultura entre otros campos. Probablemente el primero que
us este trmino fue el ingeniero hngaro Kroly Ereki, en
1919, quien la introdujo en su libro Biotecnologa en la
produccin crnica y lctea de una gran explotacin
agropecuaria.
Segn el Convenio sobre Diversidad Biolgica de 1992, la
biotecnologa podra definirse como "toda aplicacin
tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos
o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o
procesos para usos especficos".
El Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa
del Convenio sobre la Diversidad Biolgica define la
biotecnologa moderna como la aplicacin de:
- Tcnicas in vitro de cido nucleico, incluidos el cido
desoxirribonucleico (ADN) recombinante y la inyeccin
directa de cido nucleico en clulas u orgnulos.
- La fusin de clulas ms all de la familia taxonmica que
superan las barreras fisiolgicas naturales de la
reproduccin o de la recombinacin y que no son tcnicas
utilizadas en la reproduccin y seleccin tradicional.
III.2
Qu son las Flores?
Para entender cmo la biotecnologa puede ayudar a la
floricultura, es necesario conocer la biologa floral. La flor es un
tallo de crecimiento definido en el que se insertan hojas
modificadas (hojas florales), y se desarrolla en el pice superior
de la planta (flor terminal) o en las yemas laterales (flor axilar).
En la flor tienen lugar los procesos esenciales de la
reproduccin sexual: la meiosis y la fecundacin. Es decir, la
flor es el rgano reproductivo sexual de las plantas
angiospermas (angios: vaso, que alude a la cavidad ovrica de
la flor). Como muestra la siguiente figura, la flor est formada
por cuatro ciclos que forman sus respectivas estructuras: el
cliz, la corola, el androceo y el gineceo. Las dos ltimas son
los
rganos
reproductivos
masculino
y
femenino,
respectivamente.

Figura N 01: partes de una flor

La ilustracin representa la estructura de una flor hermafrodita.
El cliz est constituido por los spalos, y la corola por los
ptalos. El androceo, est formado por los estambres, y cada
uno de stos, a su vez, por un filamento y una antera donde se
forma el polen. El gineceo est constituido por uno o ms
carpelos, libres o soldados, que forman uno o ms pistilos. En
su base, el pistilo se ensancha, formando una cavidad, el
ovario, donde se encuentran los vulos.
De las cuatro estructuras mencionadas, los ptalos son los
principales responsables del color, el perfume y la belleza de la
flor. Estas caractersticas ofrecen una ventaja adaptativa que
favorece la supervivencia y evolucin de las plantas. Los
ptalos atraen a los polinizadores (aves, insectos, etc.), los
cuales se acercan atrados por el color. Esta interaccin se ha
desarrollado a tal punto en la evolucin, que en la actualidad
se pueden observar relaciones flor-polinizador muy especficas,
y plantas que prosperan slo si su polinizador se encuentra
presente. Otro factor importante en esta interaccin es la e de
los pigmentos que determinan los colores, aunque tambin son
importantes (y tambin milenarios) otros usos de los ptalos,
relacionados con su aroma y textura.
III.3
Biotecnologa aplicada al desarrollo floral
A continuacin se describen algunas de las mejoras en
floricultura obtenidas por ingeniera gentica:
a) Cantidad de ptalos. Se conocen varios genes
involucrados en el desarrollo de los ptalos (y de los otros
ciclos florales). Esto se ha aprovechado para obtener por
ingeniera gentica flores con mayor cantidad de ptalos,
como se muestra en la siguiente figura.
Figura
N 02: Petunia modificada por
ingeniera
gentica
para tener
un nmero
mayor
de
ptalos.

b) Color de los ptalos. Un mismo color puede estar dado

por distintos tipos de pigmentos, e incluso cambiar segn
las condiciones del entorno. El color de las flores se debe
bsicamente a tres tipos de pigmentos:
Los flavonoides, que son los pigmentos ms comunes y
contribuyen a un amplio rango de colores que va desde el
amarillo hasta el rojo y el azul. Dentro del grupo de los
flavonoides, los ms importantes son las antocianinas, entre
ellas la pelargonidina (color anaranjado), la cianidina (color
rojo) y la delfinidina (color azul).
Los carotenoides, que contribuyen a formar los colores
naranja/rojo, bronce y marrn, frecuentes en las rosas y
crisantemos.
Las betalanas, que son los pigmentos menos abundantes
y contribuyen a las varias gamas de marfil, amarillo,
naranja, rojo y violeta.

Figura N03: Estructuras de las principales antocianinas y sus

colores respectivos. Adaptado de Biochemistry & Molecular
Biology of Plants, Buchanan B, Gruissem W y Jones R. (Ed).
American Society of Plant Biology Publisher, USA, 2000.

Si bien se conocen varios genes relacionados con las diversas

rutas metablicas que llevan a la sntesis de los pigmentos que
dan color a los ptalos, la realidad no ha alcanzado a la
imaginacin. Esto se debe, en parte, a que los pigmentos que
dan color a los ptalos son metabolitos secundarios, es decir,
metabolitos que se encuentran en bajas concentraciones y que
las plantas sintetizan en forma variable segn sus necesidades
de cada momento y las circunstancias del entorno (contenido
hdrico de la planta, cantidad de luz, pH del suelo, etc.). Esto
quiere decir que por ms que un gen est presente puede no
expresarse en los niveles esperados. Adems, no siempre se
encuentran los genes relacionados con un determinado color
en la diversidad gentica disponible para dicha especie, y por
lo tanto no pueden aplicarse las prcticas convencionales de
mejoramiento para incorporarlos.

En este sentido, la biotecnologa moderna ha dado buenos

resultados. La empresa Florigene, formada por laboratorios de
Australia y Japn, cre claveles de distintas gamas de azul
mediante la introduccin por ingeniera gentica de genes de
sntesis del pigmento delfinidina obtenidos de las flores de
pensamiento. De la misma manera, la empresa Flores
Colombianas produce y exporta desde el ao 2000 claveles
azules transgnicos generados por insercin de un gen de
petunia.
Adems de crear colores por insercin de genes de otras
especies, se puede suprimir la formacin de un color por
silenciamiento gnico, expresando, por ejemplo, una forma
antisentido del mismo gen endgeno responsable del color que
se quiere inhibir. As se ha logrado la tan ansiada rosa azul,
desarrollada tambin por australinos y japoneses y que an no
ha llegado al mercado (se encuentra atravesando el proceso de
bioseguridad en Australia, y se espera que prontamente sea
aprobada para comercializacin). En este caso, para lograr el
color azul por insercin del gen de pensamiento, fue necesario
apagar antes un gen de la rosa responsable del color rojo,
porque de lo contrario resultaban colores lilas o agrisados.
c) Retardo de la marchitez o senescencia. Tambin se ha
logrado por ingeniera gentica aumentar el tiempo que una
flor puede perdurar sin marchitarse, una vez cortada de la
planta. La sustancia endgena de las plantas responsable
de su marchitamiento es principalmente el etileno, una
hormona voltil. Por lo tanto, fue necesario inhibir por
silenciamiento gnico la sntesis de una enzima que
participa en la ruta biosinttica del etileno, para as
disminuir la concentracin de esta molcula en la planta
transgnica. En este caso se trat de la enzima ACC
oxidasa, la ltima en la ruta biosinttica del etileno. As se
obtuvieron, por ejemplo, claveles transgnicos que duran
ms en el florero.
d)
e)
f)
g)
h)
i)
j)
k)
l)
m)
n)
o)

Figura N 04: Ruta biosinttica del

etileno. Para lograr el retardo de
la marchitez se introdujo una
versin antisentido del gen que
codifica para la enzima ACC

Figura N 05: Clavel modificado

genticamente
para
retrasar
la
senescencia de la flor cortada
(izquierda), comparada con un clavel
sin modificar (derecha). Las dos flores
tienen ocho das de post-cosecha.

III.4
Mejora gentica: flores ms aromticas
La manipulacin gentica vegetal ha abierto un campo de
actividades enorme en el mundo de la decoracin y la
jardinera ornamental. Para hacernos una idea de la
importancia econmica del sector, anualmente el mercado
internacional de flores europeo mueve unos 2 billones de
dlares. Es por este motivo que conseguir flores, con mayor
variedad de colores, de forma de su flor o de la planta entera,
con un olor ms intenso y duradero y que una vez cortada la
flor tarde ms en marchitarse son aplicaciones biotecnolgicas
que reciben una gran financiacin y permiten el estudio de
diversas caractersticas del metabolismo de las plantas.
La biotecnologa vegetal moderna, gracias a los conocimientos
bioqumicos actuales, es capaz de conocer cules son los
genes encargados de dar el color a las flores. Del mismo modo
se puede conocer las rutas metablicas que confieren a cada
flor su olor caracterstico. Ambos caracteres forman parte del
metabolismo secundario de la planta. Denominado de este
modo por no ser esencial para la vida de la planta.
Normalmente los colores se obtienen de diferentes
modificaciones de la ruta de las antocianinas. Estas molculas
son flavonoides, glucsidos solubles que contienen una
fenilalanina y 3 maloniles, anillos aromticos. Existen alrededor
de una decena de antocianinas que colorean los ptalos de las
flores, siendo el color el resultado de la mezcla entre varios de
estos compuestos.
Por otra parte el perfume de las flores es el resultado de la
evaporacin de compuestos que tambin contienen un anillo
aromtico. Son derivados de la ruta del benzoato, un
compuesto que es muy comn en perfumera por su olor y
capacidad de estabilizar otros aromas. Molecularmente el cido
benzoico, o benzoato, est formado por un anillo aromtico
fenlico unido a un grupo carboxlico. La formacin de este
pequeo aceite esencial comparte parte de la ruta de los
flavonoides, puesto que ambas contienen un anillo fenlico.
Gracias a estos conocimientos los biotecnlogos son capaces
de reprimir la ruta metablica que dar lugar a los flavonoides,
de tal manera que el exceso de sustratos se desviar a la ruta
de benzoato, produciendo una mayor concentracin de
compuestos aromticos en las plantas a cambio de una
disminucin de su pigmentacin. Por esto, la mayora de las
flores sin color, es decir, blancas, resultan ser las ms
aromticas de todas. A parte de esta modificacin pueden
introducirse otros genes que sintetizan enzimas del

metabolismo
secundario
que
den
otros
compuestos
aromticos, cambiando el aroma de la planta.
Cabe decir que no todos los intentos de inhibir la ruta de las
antocianinas han dado como resultado un aumento del aroma
de las flores, puesto que el metabolismo secundario de las
plantas es muy extenso y en ocasiones se pueden conseguir
efectos inesperados de la mutacin de las enzimas implicadas
en la obtencin de colores. Como por ejemplo variaciones de
color tpico de la flor o variegaciones, ptalos con el color no
homogneo.
III.5
Biotecnologa aplicada a la planta ornamental
entera
Adems de las flores, la biotecnologa tambin est tratando de
modificar la arquitectura de las plantas ornamentales para que
sean ms vistosas, aumentando el nmero de hojas por planta o
acortando la longitud de los entrenudos. Esto ltimo se puede
lograr inhibiendo la sntesis de la hormona vegetal gibirelina, que
acta, entre otras cosas, incrementando la longitud de los
entrenudos. As, al inhibir la sntesis de esta hormona, las hojas
quedan ms cercanas entre s y la planta resulta ms vistosa.

Figura N 07: Acortamiento

de los entrenudos de una
planta de tabaco por
inhibicin de los genes de
la biosntesis de las
giberelinas.

Cabe mencionar que el nico

producto

Figura N 06: Transformacin de Solanum

ornamental genticamente modificado que se encuentra hoy
tuberosum (planta de papa) en una planta
mercado es el clavel azul. Los otros desarrollos estn an en
ornamental.

en el

etapas de investigacin y/o regulacin.

III.6
Otras tcnicas de biotecnologa aplicadas a la
floricultura
Adems de las variedades obtenidas por tcnicas de ADN
recombinante, en la actualidad la floricultura tambin se ve
beneficiada por la aplicacin de otras tcnicas de
biotecnologa, entre ellas:
i)

El cultivo de tejidos. Se lo emplea en el mejoramiento

de numerosas especies, como crisantemos, gladiolos,
jacarand, gardenia, orqudeas, etc., tanto con fines de
micropropagacin a mayor escala, como tambin para

obtener plantas libres de patgenos y producir nuevas

variedades en cultivo in vitro.
ii)
Cruzamientos
convencionales
para
obtener
hbridos. Esta tcnica es la misma que se utiliza en el
mejoramiento de cultivos, que consiste en cruzar dos
variedades con
fenotipo diferente
para
analizar
la
descendencia que se obtiene y elegir la de mejor
posicionamiento en el mercado. En el caso de plantas para
macetas, se busca que tengan buena cantidad de flores de
diferentes colores, y que la planta sea compacta; mientras que
para plantas que se usan para plantar en la tierra (en jardines,
canteros, etc.) se busca tambin la cantidad y calidad de flores,
pero a diferencia de las de maceta, se busca que las de tierra
tengan gran capacidad de cobertura de superficie.
iii)
Tcnicas
de
marcadores
moleculares.
Los
marcadores moleculares permiten evaluar la diversidad
disponible en cada especie y tambin identificar variedades,
genotipos y el lugar de origen (muchas de las especies
comercializadas son originarias de Amrica Latina). Ya existen
desarrollos de marcadores moleculares para especies como
geranio, dalia, petunia, rosa y violeta.

IV.

Conclusiones
- El mercado mundial presenta una demanda creciente y vida de
nuevas variedades y especies exticas, ofreciendo una
perspectiva favorable para el crecimiento del sector de
floricultura.
- El uso de tcnicas tales como micropropagacin, aporta ventajas
competitivas al sector, especialmente en cuanto a calidad,
sanidad y volmenes de produccin. Estas tecnologas se
encuentran disponibles y su uso est ampliamente difundido en
cultivos comerciales.

V.

Bibliografa
http://biologia.laguia2000.com/biotecnologia/mejora-geneticaflores-mas-aromaticas

VI.

Anexos