Antecedentes de la Cartografa

Antecedentes de la Cartografa

Antecedentes de la Cartografa

Antecedentes de la Cartografa
"En la Naturaleza no existen fronteras. No estn ms que en nuestra mente.
Toda tierra es de todos y toda cultura no es ms que ideas que nos separan"

Introduccin

Desde los albores de la humanidad, se ha dejado constancia de la importancia

de plasmar grficamente la ubicacin y caractersticas de su entorno.
La cartografa juega un papel trascendental como la disciplina que se enfoca a
la produccin cartogrfica. Los productos de su quehacer tales como mapas y
cartas por ejemplo, resultan vitales principalmente para que cualquier persona
pueda ubicarse exactamente en cualquier rincn del planeta y especialmente
repercuten para la toma de decisiones desde el punto de vista econmico, para
programas de prevencin de desastres y para el fomento de programas
ecolgicos que fomentan el desarrollo de las sociedades, entre otros.
El primer paso para acercarse a la cartografa es reconocer sus fundamentos.
Por ello, esta lectura parte de la definicin de sta, para posteriormente
identificar sus antecedentes. El reconocimiento de los antecedentes y las
diversas interpretaciones que se le ha dado al mismo quehacer de la
cartografa, proporciona una base slida e indispensable para la interpretacin
y aplicacin de la cartografa.

Antecedentes de la Cartografa

Concepto de Cartografa
Se considera a la Cartografa como el arte, ciencia y tcnica de hacer mapas y el
estudio de stos como documentos cientficos y obras de arte. Esta es la definicin
clsica adoptada durante mucho tiempo, dada originalmente por la Asociacin
Cartogrfica Internacional (ICA).
Durante la 17ava. Asamblea General de esta Asociacin, celebrada en Barcelona,
Espaa en septiembre de 1995, se adopt una nueva definicin, que se expresa en los
siguientes trminos: Cartografa es la disciplina que trata sobre la concepcin,
produccin, difusin y estudio de los mapas.
Tambin se define como el conjunto de estudios y operaciones cientficas y tcnicas
que intervienen en la formacin o anlisis de mapas, modelos en relieve o globos, que
representan la Tierra, o parte de ella o cualquier parte del Universo.
El siguiente diagrama establece la relacin funcional de los tres aspectos
considerados en la definicin antigua:

CARTOGRAFIA

ARTE

CIENCIA

TCNICA

MAPAS

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Antecedentes de la Cartografa
La primera representacin cartogrfica de la que se tiene noticia como una forma de
documento impreso, es una tabla de arcilla con caracteres grabados que data del ao
2800 a.C., encontrada en la Mesopotamia asitica, la cual constituye en esencia una
carta catastral elaborada con fines impositivos. Se sabe tambin de documentos
similares muy antiguos en Egipto, la India y China.
Sin embargo, no debe pensarse que la cartografa nace con la tablilla mesopotmica;
la realidad es que el ser humano es un cartgrafo por naturaleza, poseedor de un
cierto sentido que le lleva a tratar de ubicarse dentro del medio fsico. Desde siempre,
el hombre ha sido capaz de orientarse y dar direcciones y cuando se ha inclinado para
dibujar sobre el polvo caminos, ros, lugares poblados, est haciendo cartografa.
La cartografa principi en la antigedad a tener un carcter cientfico en la Grecia
clsica, en la que como parte de los estudios filosficos se lleg a descubrir la forma
aproximadamente esfrica de la Tierra, cuyas dimensiones se establecieron con una
aproximacin sorprendente dados los recursos tcnicos con que se contaba. Producto
de la poca y asociada con el anterior concepto fue la definicin de los polos, el
ecuador y los trpicos, que dio lugar al desarrollo del sistema de coordenadas
curvilneo, constituido por el conjunto de meridianos y paralelos, sistema que ha
subsistido a travs del tiempo, hasta nuestros das.
Durante la poca romana se adoptaron los criterios desarrollados por el humanismo
griego. Sin embargo, la cartografa romana se caracteriz por tener una orientacin
decididamente utilitaria, desde el punto de vista de la expansin del imperio. Los
mapas romanos, fueron ms que todo mapas militares del mundo conquistado o por
conquistar; dentro del concepto del Orbis Terrarum" (figura 9), que situaba a Roma en
el centro del mundo hasta entonces conocido, circunstancia que aunque
equivocadamente concebida, fue parte de la motivacin que llev a Roma a la
conquista del orbe, tratando con esto de cumplir con una especie de destino
manifiesto. Ntese como una situacin de: naturaleza geopoltica model el carcter
cartogrfico de la poca. El concepto geogrfico derivado fue tan dominante, que los
mapas "Orbis Terrarum" se siguieron copiando mucho durante la Edad Media.

Orbis Terrarum

Entre los siglos II y XIII se desarrollaron los mapas y atlas ptolemaicos, los cuales

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tratan de mostrar el mundo conocido en representaciones cartogrficas que ya

incluyen un sistema de proyeccin, con un canev en el que los meridianos son
convergentes.
La Edad Media, como en muchos otros rdenes, se caracteriz por un decidido
oscurantismo determinado por influencia religiosa. De acuerdo con esto, el mundo
como obra divina tena que ser de formas perfectas y por lo tanto los mapas
conocidos, con sus representaciones tan irregulares, eran una hereja. Se desarroll
entonces el concepto de los mapas T en O" (figura 10), en lo que en un mundo
circular perfecto se situaban los tres continentes conocidos, con Jerusaln en el centro
y el Paraso Terrenal en la parte superior e inexplorada del Continente Asitico.
Nuevamente, se llama la atencin al hecho de cmo la cartografa result modelada
por el carcter de la poca.

Mapa T en O
Durante la segunda mitad del siglo XIII y como consecuencia del descubrimiento de la
brjula, se increment la navegacin con propsitos comerciales, principalmente por
parte de los genoveses. Se sinti entonces la necesidad de contar con cartas de
navegacin que mostraran las rutas comerciales. Se desarrollaron entonces las
llamadas Cartas Portulanas (cartas de puertos o cartas de marear) en las que
apareca la delineacin de las costas y ubicacin de puertos, informacin obtenida
previamente con ayuda de la brjula, as como la representacin de las rutas
martimas en una red que con frecuencia resultaba complicada. En la figura 11 se da
un ejemplo (inventado) de este tipo de carta.

Carta Portulana

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Durante la poca del Renacimiento se nota un fuerte incremento de las cartas

portulanas como consecuencia del aumento en las actividades comerciales y el
desarrollo de los viajes de exploracin y los grandes descubrimientos. Fue la poca de
la invencin del grabado y la impresin, lo que permiti la edicin y publicacin de
cientos de cartas. Se nota un retorno, en lo que respecta a cartografa, a las culturas
griega y romana, y los mapas son de carcter ptolemaico. En general, hay un
florecimiento, pero con mucha confusin. Algunos hitos importantes de la cartografa
de la poca fueron el primer intento de mapa de Amrica hecho por el piloto Juan de la
Cosa en 1500, el primer mapa de Norteamrica, que la muestra como parte de Asia,
elaborado por Contarini en 1506, el primer mapa que lleva el nombre "Amrica", hecho
por Wadseemller en 1507 y el primer mapa del Ocano Pacfico elaborado por Ribero
en 1529, el cual no muestra la costa occidental del Continente Americano.
A finales del siglo XVII ocurre lo que se ha dado en llamar la Reforma de la
Cartografa, a la cual principia a darse un carcter ms cientfico con los trabajos
desarrollados por la Academia Francesa; el siglo XVIII define la edad de la razn, se
principian a hacer trabajos de levantamientos geodsicos formales con fines de
investigacin, se realiza la medida de grandes arcos de triangulacin y se impulsa la
cartografa topo grfica, estableciendo con esto las bases para el desarrollo
cartogrfico el siglo XIX, en el que ya la disciplina es menos decorativa y ms
cientfica. Se produce una alta demanda de mapas, entre otras, por necesidades
militares.
Para satisfacer tal demanda se recurre entonces a levantamientos de carcter
nacional a cargo de organizaciones oficiales, con lo que los cartgrafos
independientes vinieron a menos y tuvieron que asimilarse al sistema. A modo de
parntesis, se puede mencionar que en pocas anteriores los mapas eran la obra de
individualidades, las que a menudo dedicaban varios aos a completar un mapa;
cartgrafos eruditos, ponan grandes dosis de entusiasmo y paciencia en su obra; la
falta de conocimiento geogrfico en una determinada zona era remediada con la
inclusin de metas, dibujos y figuras mito lgicas, elementos decorativos que
ayudaban a incrementar el carcter artstico del mapa.
Con el desarrollo cientfico de la poca, la demanda de informacin geogrfica dej de
estar limitada a los mapas de informacin general y stos empezaron a diversificarse,
dando lugar a la aparicin de cartas geolgicas, econmicas, educacionales, de
transporte, y de otros temas, con la ocurrencia simultnea del advenimiento de nuevas
tcnicas y avances cientficos.
La invencin de la fotografa en el siglo pasado y el desarrollo de la fotografa area
representan uno de los avances ms espectaculares de la cartografa. En la poca
ms reciente y con pocas excepciones, la fotogrametra ha sido de fundamental
importancia para la cartografa al permitir esquemas de produccin muy precisos,
rpidos y econmicos.
Sin embargo, el desarrollo cartogrfico no se agota con estos avances; la computacin
electrnica y su incidencia en el mbito cartogrfico ya no es materia de
experimentacin, lo cual seala tambin un hito de extrema importancia en el
desarrollo de la disciplina, que en la actualidad se encuentra inmersa en el campo de
la auto matizacin, los sistemas de cartografa numrica, computadoras de muy alta
capacidad, instrumentos de gran precisin, sistemas diversificados de percepcin a
distancia y el advenimiento de los sistemas de informacin geogrfica.

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La cartografa en Mxico
Produccin Prehispnica
Mxico tiene una gran tradicin cartogrfica. El pueblo mexicano tuvo su propia
cartografa mucho tiempo antes de que se descubriera Amrica.
Todos los cronistas de la poca de la Conquista hacen numerosas referencias a las
cartas que los aborgenes les mostraron; la mayora de estas cartas se perdieron y
solamente han quedado algunas que permiten dar una idea general de los
conocimientos que tenan y las tcnicas usadas.
Por citas de Hernn Corts y Bernal Daz del Castillo se afirma que las autoridades
indgenas disponan de un acervo de cartas geogrficas para su consulta, facilitando
con ello describir algunas zonas determinadas o mostrar representaciones bastante
aproximadas y comprensibles para los conquistadores, no obstante el empleo de glifos
(glifo-glyphis, canaleta, surco hueco grabado o dibujo en cualquier objeto).

Los materiales generalmente empleados eran papel de maguey, pieles preparadas, y

tejidos de algodn, de palma y henequn. El dibujo se haca con colores vegetales y
parece que se le daba un acabado con barniz, cuando se empleaba papel de maguey
o pieles.
Los cartgrafos prehispnicos desconocan proyecciones y escalas, haciendo sus
representaciones como si la tierra fuera plana y sin cuidar que las distancias entre los
puntos representados correspondieran a la realidad, dadas las inmensas extensiones
superficiales en que quedaban incluidos, lo cual forzosamente tena que dar lugar a
una cartografa deficiente.
Sin embargo, de estas reproducciones se hacen dos grandes divisiones, agrupando
las cartas que reproducen itinerarios y aquellas que corresponden a zonas claramente
determinadas. En las primeras, la representacin es simblica, principalmente; en las
segundas, hay un mayor reflejo de la realidad. Es ejemplo tpico de itinerario la tira
llamada "Peregrinacin de los aztecas", cuyo original en papel de maguey se conserva
en el Museo de Antropologa. El llamado cdice de Cuauhtinchan hace la descripcin
del valle de Puebla, en las cercanas de Cholula. Es un importante documento
cartogrfico, no obstante estar formado por una serie de itinerarios de conquista.

Antecedentes de la Cartografa

La representacin se haca por medio de simbolismos fciles de comprender, sobre

todo porque en su coloracin se procuraba imitar los tonos naturales. Las costas
aparecan como lneas paralelas onduladas de color azul, atenuado hacia mar adentro.
Las islas se representaban por una pequea rea, que no guardaba relacin con la
real, definida por un permetro irregular, tambin rodeado de coloracin azul. Las
fuentes y manantiales aparecan indicadas "por medio de una mancha circular amarilla
en cuyo centro se pona otro crculo azul", que a veces tena puntos negros, los cuales
se han interpretado como indicio de existencia de arena.
Los lagos tambin se coloreaban de azul, y si en sus orillas exista vegetacin
acutica, el permetro se formaba con lneas verdes y amarillas.
Los ros los representaban como hoy lo hacemos, empleando dos lneas paralelas, si
bien adornndolas con hojas de nopalillo para indicar que se trataba de una corriente
principal, porque los arroyos aparecen como dos paralelas onduladas simplemente.
Cuando los ros tenan abundante pesca, se dibujaban peces entre las paralelas.
Al observar que los manantiales se generaban en laderas, suponan que las montaas
eran nforas llenas de agua y por eso representaban las elevaciones "con una vasija
redonda, con su tapadera", apoyada en una base y con una abertura en el centro que
poda tener forma de boca o ser una lnea irregular.
Los volcanes aparecan como un cono truncado rodeado de rfagas rojizas. Si
estaban desnudas, las elevaciones se coloreaban de amarillo, de verde si haba
vegetacin o con bandas verdes y rojas correspondientes a diversas formaciones
forestales. Encima del dibujo apareca el jeroglfico que representaba el nombre del
cerro. Se procuraba reproducir las ms relevantes caractersticas, su forma, su cumbre
nevada, etctera.
Los caminos tambin figuran en forma de lneas paralelas, a veces sin color y otras
iluminadas con amarillo. Es particularmente sugestiva la huella de un pie desnudo que
se repite en los caminos, y algunos autores suponen que cada intervalo corresponde a
una distancia convencional adoptada.
Si haba una magueyera, un maguey la representaba; lo mismo ocurra con el nopal,
cactus y rboles caractersticos. Cuando algn animal abundaba, se reproduca su
figura cubriendo el rea de dispersin.
Los aztecas saban orientarse sealando en sus cartas el Este por el sol naciente y el
Sur por el signo conejo, interpretacin que coincide al comparar algunas de las cartas
conocidas con la zona representada.

Produccin colonial
Como es natural, los trabajos cartogrficos llevados a cabo inmediatamente despus
de la Conquista muestran una notoria influencia indgena, que en el siglo XVII se
atena para desaparecer prcticamente en el siglo XVIII.
Las cartas marinas, principalmente las de exploracin de costas, tenan ya una base
cientfica, porque los pilotos, que eran quienes las dibujaban, hacan observaciones
astronmicas para situar sus puntos importantes, y se apoyaban en itinerarios

Antecedentes de la Cartografa

definidos por rumbo y distancia. Sin embargo, al transportar sus datos al papel,
empleaban generalmente una proyeccin de paralelos y meridianos equidistantes que
Orozco y Berra llama "proyeccin tradicional conforme" que, al no considerar la
curvatura terrestre, deformaba las zonas representadas.
Este tipo de cartas no recibi influencia aborigen y su tcnica, al evolucionar, fue la
que desplaz en otras aplicaciones a la tcnica indgena.
Los planos de pequeas reas territoriales y de poblados del Siglo XVI muestran una
franca influencia indgena; se trata de planos precortesianos adaptados por los
conquistadores, con leyendas aclaratorias en espaol que sustituyen los jeroglficos y
conservan nicamente el simbolismo; en otras cartas posteriores se ven templos
cristianos representados al principio por una cruz sobre una pirmide truncada y
despus el templo solamente. En algunos caminos aparece la huella de una herradura
para indicar que stos son transitables por cabalgaduras. Tambin aparecen
ideogramas de puentes, canales y acueductos.
En 1580, por orden de Felipe II, las autoridades municipales prepararon una
descripcin de la zona de su jurisdiccin que acompaaron de diversas cartas, pero
esta produccin poco contribuy para la preparacin de cartas generales.
El Siglo XVII fue fecundo para la cartografa mexicana, particularmente debido a la
mejora en la representacin del interior del pas. En las cartas de ciudades o pequeas
reas no hay progreso visible, pero en los mapas generales ya se observan escalas
referidas a las latitudes y longitudes. Se usaron en este caso como meridianos origen
a veces el de Cdiz, y con ms frecuencia, sobre todo a fines de siglo, el
correspondiente al Pico de Teide de la Isla de Tenerife en el Archipilago de las
Canarias.
Se divulga el empleo de un crculo como signo convencional para representar
poblados, ya no se utilizan ideogramas de herraduras ni de pies descalzos para indicar
los caminos, las eminencias se reproducen en perspectiva, los ros son escuetas
lneas onduladas y se usa con bastante frecuencia la escala (petipie) en leguas.
Este movimiento cartogrfico se inicia con la preparacin de cartas de la cuenca de
Mxico y de sus vecindades como consecuencia de los estudios para resolver el
problema del desage.
En la alborada del siglo XVII, Enrico Martnez publica la "Descripcin de la comarca de
Mxico" y Obra del "Desage de la laguna", que representa la cuenca de Mxico, y
que tiene la particularidad de apoyarse en coordenadas astronmicas en algunos
puntos.
Don Carlos de Sigenza y Gngora fue el cartgrafo de fines del siglo XVII a quien se
deben valiosas contribuciones, tales como posiciones astronmicas de lugares
lejanos, documentadas recopilaciones y numerosas cartas regionales. Ha sido
considerado como el primer autor mexicano de una carta general de Nueva Espaa,
que aunque no lleg a imprimirse con su nombre, posiblemente fue llevada a Europa,
segn hacen suponer algunos indicios. Se estima que esta carta es el nico
documento cientfico cartogrfico que abarca todo el territorio de la Colonia. En 1768,
el padre Jos Antonio de Alzate Ramrez imprimi en Pars una carta del Virreinato de
Mxico, que se consider la mejor hasta la publicacin de los trabajos de Humboldt.

Antecedentes de la Cartografa

Es la primera recopilacin de los dispersos datos existentes que vio la luz pblica; en
ella el territorio del pas aparece deformado, particularmente en la zona que
corresponde a la pennsula de Baja California.

Produccin del siglo XIX

En el ao de 1803 lleg a Mxico el ilustre barn Alejandro de Humboldt que tantos
bienes habra de aportar a la cartografa y geografa mexicanas, quien visit una
ancha faja del pas, de Acapulco a Veracruz, entre los paralelos 16 50' y 21 y con
acuciosidad estudi todos los materiales existentes, que unidos a sus observaciones
personales, le permitieron preparar el "Atlas de Nueva Espaa" en el que figuran dos
cartas generales de nuestro pas, varias cartas parciales y algunos perfiles.
Las cartas se apoyan en 74 posiciones astronmicas de las cuales 50 estn situadas
en el interior del territorio y 33 representan la contribucin de Humboldt; quien dice: "El
territorio comprendido entre los puertos de Acapulco y de Veracruz, entre Mxico,
Guanajuato, el Valle de Santiago y Valladolid, entre el volcn de Joruilo y la Sierra de
Toluca, est dispuesto con arreglo a un gran nmero de demarcaciones geodsicas
que yo he ejecutado ya con el sextante o bien el grafmetro de Adams".
Las cartas presentan la novedad de que utilizan una proyeccin diferente a la
generalmente empleada, cambio que Humboldt justifica del modo siguiente: "El mapa
general del reino de la Nueva Espaa est levantado, como todos los mapas que he
diseado durante mi viaje, segn la proyeccin de Mercator, con latitudes crecientes.
Esta proyeccin tiene la ventaja de presentar directamente la verdadera distancia a
que se encuentra un lugar de otro, y al mismo tiempo es la ms agradable a los
marineros que visitan las colonias, y que fijando la posicin de su embarcacin por dos
montaas que avistan desde alta mar, quieren hacer concordar su demarcacin con
los mapas".
La carta a la que alude Humboldt fue dibujada en la Ciudad de Mxico, hacia 1804, en
el local del Real Seminario de Minera, que estaba situado en la casa nmero 90 de la
actual calle de Guatemala. Se public en 1811 formando parte de su obra en francs
sobre Nueva Espaa, y tuvo gran influencia para dar a conocer a Mxico. Puede
decirse que la mayora de las cartas que aparecieron posteriormente dentro de la
primera mitad del siglo fueron copias por lo general alteradas, sin ninguna mejora
valiosa y que olvidaron citar a Humboldt.
Tambin es importante sealar otra valiosa obra de recopilacin, el "Atlas de
Portulano", mandado publicar en 1825 por el presidente Guadalupe Victoria, el cual
incluye los trabajos llevados a cabo por la marina espaola a fines del siglo XVIII y
principios del XIX, as como algunos levantamientos hidrogrficos ordenados por su
administracin.
En 1828 se levant la "Carta del Estado de Mxico", que entonces encerraba los
actuales estados de Guerrero, Hidalgo, Tlaxcala, Mxico y Morelos, y se prepar la
primera carta del Distrito Federal con mtodos trigonomtricos.
En 1831, el cartgrafo Francisco Camargo hizo una carta del estado de Quertaro,
apoyada en 46 posiciones astronmicas. En 1848, el coronel Nigra de San Martn
present una carta de Yucatn apoyada en posiciones astronmicas.

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En 1850, la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica termin la "Carta General,

Atlas y Portulano de la Repblica", que fue aprobada por el Jefe de la Nacin en enero
de 1851. Esta carta se elabor cuatro veces a efecto de reformarla y mejorarla.
Estando en proceso de elaboracin fue solicitada por la Secretara de Relaciones en
1847 "a fin de servirse de ella para los preliminares del Tratado de Paz y nuevos
lmites con los Estados Unidos".
En 1856, el ingeniero Antonio Garca Cubas present una recopilacin cartogrfica
apoyada en los trabajos de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, de
Humboldt, Garca Conde, Narvez, Mier y Tern, del Moral, la Comisin de Lmites
con los Estados Unidos y otros numerosos estudios de aficionados y prcticos. Entre
1858 y 1860 Antonio Garca Cubas prepar una carta a escala menor (1:2 000 000)
utilizando nuevos datos recabados.
Orozco y Berra promovi la formacin de un Atlas Nacional de Historia y Geografa.
De 1858 a 1861 el ingeniero gegrafo Francisco Daz Covarrubias lleva a cabo la
primera triangulacin de carcter geodsico en el Valle de Mxico; esta triangulacin
tuvo por objeto la formacin de la "Carta Hidrolgica del Valle".
En 1865, el ingeniero Francisco Jimnez introdujo el procedimiento de determinar
longitudes con ayuda de seales luminosas, que despus en 1866 sustituy por
seales telegrficas.
En 1871 se iniciaron trabajos en los litorales de Mxico, por personal de los barcos
estadounidenses, los cuales fueron concluidos hasta 1901. Produjeron diversas cartas
de nuestras costas, apoyados en observaciones astronmicas.
En 1878 se cre la Comisin Geogrfica Exploradora, la que empleaba en su mayor
parte a personal tcnico militar, que se encarg de formar un atlas general que
comprendiera cartas fraccionadas de la Repblica (por entidades o de acuerdo con un
fraccionamiento rectangular convencional); cartas generales del pas que incluyeran
las principales divisiones polticas especiales de algunas regiones; cartas hidrolgicas
de costas, lagos y ros; de poblaciones y lugares importantes y cartas militares
estratgicas y tcticas.
Esta institucin desapareci en septiembre de 1914, y en sus 36 aos de vida realiz
trabajos en los estados de Puebla, Veracruz, Tamaulipas, San Lus Potos, Nuevo
Len, Tlaxcala y Morelos que le permitieron publicar las cartas de estas entidades a
escala de 1: 500,000. Adems, obtuvo datos de campo de Hidalgo, Yucatn,
Chihuahua y la mayor parte de Oaxaca. Levant lmites entre Nuevo Len y
Tamaulipas, e hizo algunos levantamientos aislados en Sonora. La longitud de los
itinerarios abarcados alcanz 210 708 kilmetros.

Comisin Geodsica Mexicana

Al desarrollarse el inters por los trabajos geodsicos se organiz en Europa en 1864
la Asociacin de la Europa Media, que al ampliar su radio de accin adopt en 1866 el
nombre de Asociacin Geodsica Internacional, a la que se afili Mxico, y que guard
una actitud pasiva hasta 1898, cuando acept colaborar con el Canad y los Estados
Unidos en la medicin del arco del meridiano de 98 W de Greenwich, el cual atraviesa
esos pases.

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Antecedentes de la Cartografa

Para ejecutar esos trabajos se integr la Comisin Geodsica Mexicana, bajo la

direccin del ingeniero ngel Anguiano, quien consider que la nueva institucin no
debera conformarse con ejecutar la triangulacin del meridiano de 98 W sino
emprender otros trabajos que formasen una malla de apoyo indeformable y precisa
para cubrir todo el territorio nacional. El arco de meridiano 98 W dentro del pas tiene
una longitud de 1 100 kilmetros, y la triangulacin que se construy cubre un rea de
80 000 km en parte de los estados de Guerrero, Oaxaca, Puebla, Tlaxcala, San Lus
Potos, Veracruz y Tamaulipas, siguiendo la Sierra Madre Oriental y cruzando el
estado de Oaxaca. La cadena est formada por 76 vrtices que van del nivel del mar
hasta cimas de 2 500 m de altura; las longitudes de los lados estn comprendidas
entre 10 y 130 Km. Las bases utilizadas fueron las de Oaxaca, Tecamachalco, Apam,
Ro Verde y La Cruz.
Los trabajos se iniciaron en 1901 y se concluyeron en 1915; se hizo la liga con la
triangulacin estadounidense en mayo de 1916 y se obtuvo un cierre de 1: 25 000 que
hizo que el director de la Coast and Geodetic Survey declarara en Hamburgo, en el
seno de la Asociacin Geodsica Internacional, que la participacin de Mxico haba
sido "de la misma calidad que la de los americanos" (estadounidenses). Adems, se
ejecut la triangulacin del paralelo de Mxico que parte de una base en la cuenca de
Mxico y termina en la torre sur de la catedral de la ciudad de Puebla y en el cerro de
San Juan, a las afueras de la misma ciudad, habindose ligado a la triangulacin del
meridiano 98. Se hizo tambin la triangulacin del estado de Hidalgo, ligndola a la
del paralelo 98 que en parte cruza el estado de Mxico.

Direccin de Estudios Geogrficos y Climatolgicos, Direccin de Geografa,

Meteorologa e Hidrologa y Direccin de Geografa y Meteorologa
Desde 1912 se haba pensado en la conveniencia de fusionar en una sola institucin a
todos aquellos organismos que se ocupaban de la geografa y de la cartografa, lo cual
slo hasta el ao de 1915 pudo lograrse al crearse la Direccin de Estudios
Geogrficos y Climatolgicos, que en 1935 cambi de nombre adoptando el de
Direccin de Geografa, Meteorologa e Hidrologa; pero, al retirarse la investigacin,
adopt el nombre de Direccin de Geografa y Meteorologa. Esta institucin de
inmediato se ocup del urgente problema de disponer de cartas generales del pas o
de sus entidades federativas para usos administrativos, independientemente de seguir
haciendo trabajos para planificar 79% de nuestro territorio que no haba estudiado la
Comisin Geogrfica Exploradora.
Como resultado de la obra de recopilacin selectiva fue posible editar, en 1919 un
"Atlas de la Repblica", con una carta general a escala de l: 5 000 000, y cartas de las
entidades federativas a escalas variables prximas a la millonsima.
Desde 1914 se hizo una recopilacin para formar una carta general a escala
1:2 000 000, que se public en 1921 y de la que se han hecho 18 ediciones en cada
una de la cuales se aprecia una notoria mejora por el aprovechamiento de nuevos
datos y la eliminacin de errores.

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Antecedentes de la Cartografa

Departamento Cartogrfico
Durante los aos de 1917 y 1918 la Secretara de Guerra y Marina sostuvo una
comisin de ingenieros que hizo levantamientos en Guanajuato y prepar una carta de
la cuenca de Mxico, an indita. En febrero de 1939 fue creada la Comisin
Geogrfica Militar, con el encargo de formar la Carta Militar de la Repblica (las
estratgicas y las tcticas) y de realizar estudios de la Defensa Nacional relacionados
con la Geografa.
Al cabo de algunos aos cambi de nombre, adoptando el de Servicio Geogrfico del
Ejrcito, designndosele despus como Departamento Cartogrfico. Se propuso llevar
a la prctica un programa consistente en formar una carta de la Repblica Mexicana
en escala 1: 100 000 utilizando fotografas areas. El proyecto se inici en 1942. El
cubrimiento cartogrfico comprende la porcin del pas al sur del paralelo 24. Las
primeras hojas fueron elaboradas con fotografas areas del sistema trimetrogn,
consistente en una cmara central de eje ptico vertical y dos cmaras laterales
(izquierda y derecha) de eje inclinado. Estas fotografas fueron tomadas durante la
Segunda Guerra Mundial por tripulaciones mexicano-norteamericanas.
Con muy buen juicio se abandon la proyeccin policnica generalmente utilizada, y
se adopt la proyeccin transversal Mercator, utilizada por el Servicio Geogrfico del
Ejrcito de los Estados Unidos.
Al realizar este programa se hizo patente la necesidad de reforzar la base geodsica
que slo cubra parte del pas, emprendindose con gran xito numerosos
levantamientos de primer orden, que constituyen a la fecha la principal estructura
geodsica nacional. La carta ofrece datos tan detallados que en trminos generales
puede utilizarse para cualquier reconocimiento preliminar en trabajos de ingeniera
civil, agrolgicos, forestales, ganaderos, hidrolgicos y para aplicaciones cientficas y
tcnicas.

Comisin lntersecretarial Coordinadora del Levantamiento de la Carta

Geogrfica de la Repblica Mexicana
El 20 de diciembre de 1955, por Acuerdo Presidencial, se cre la Comisin
lntersecretarial Coordinadora del Levantamiento de la Carta Geogrfica de la
Repblica Mexicana, integrada por representantes de las secretaras de Agricultura,
Comunicaciones y Transportes, Defensa Nacional, Educacin, Marina y Agricultura y
Desarrollo Rural; adems de Petrleos Mexicanos, el Banco de Mxico, la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico y la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica. El
acuerdo fue publicado en el Diario Oficial de la Federacin el 2 de enero de 1956, y de
inmediato entr en vigor.
Tomando en cuenta el meritorio trabajo realizado por el Departamento Cartogrfico
Militar, se pens utilizar a ste como oficina ejecutiva y de trabajo, y con ese fin se
design al general Miguel A. Snchez Lamego como presidente de esta comisin, con
funciones ejecutivas, actuando como coordinador de la Comisin el licenciado Benito
Coquett, entonces secretario de la Presidencia de la Repblica.

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Antecedentes de la Cartografa

Direccin General de Geografa

En octubre de 1968 se cre dentro de la Administracin Pblica Federal un organismo
encargado de elaborar la cartografa del pas, considerando que los mapas constituyen
una infraestructura tecnolgica para la planeacin. Los esfuerzos que la Direccin de
Planeacin de la Secretara de la Presidencia efectuaba para incrementar los montos
de la inversin pblica en el rea rural se vean frenados por la carencia de
informacin idnea para la identificacin de proyectos de inversin. La institucin
cartogrfica se denomin Comisin de Estudios del Territorio Nacional y Planeacin
(CETENAP), y qued adscrita a la Secretara de la Presidencia.
En 1969 se le suprimieron las funciones de planeacin y se denomin Comisin de
Estudios del Territorio Nacional (CETENAL). Posteriormente, en 1976 y con motivo de
la Reforma Administrativa, se cre la Coordinacin General del Sistema Nacional de
Informacin dentro de la Secretara de Programacin y Presupuesto, y con una
vinculacin estrecha con la Presidencia de la Repblica; la CETENAL pas a ser una
Direccin General de dicha Coordinacin.
Al momento de crearse el INEGI, tal y como lo conocemos hoy en da, la CETENAL se
transform en la Direccin General de Geografa.

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Antecedentes de la Cartografa

Glosario 1:

Cartas
Son representaciones sobre un plano, de grandes extensiones de la superficie
terrestre, en los que figuran islas, costas, mares, profundidades, alturas, etc.,
obtenidos por procedimientos especiales, debidos a la curvatura de la Tierra.

Mapas
Son representaciones de grandes extensiones de un territorio, obtenidas por
procedimientos geodsicos.

Planos
Son las representaciones de una pequea porcin de la superficie terrestre, que
solo precisa de operaciones topogrficas, para la toma de datos, prescindiendo de la
curvatura de la Tierra, en su formacin.
Leer un plano es saber interpretarlo exactamente, de acuerdo con unas normas
preestablecidas, de tal modo que no sea preciso situarse sobre el propio terreno, para
llegar a un conocimiento del mismo, tanto mas profundo, cuanto mayor sean los
conocimientos bsicos que se posean. Es decir, leer un plano, puede suponer llegar a
adquirir todos y cada uno de los datos o conocimientos que el autor del mismo verti
en su confeccin.
Para leerlo, en principio es indispensable unos conocimientos bsicos y claros
acerca de los conceptos siguientes: escala, orientacin, signos convencionales, curvas
de nivel y unos elementales principios de aritmtica y geometra.

Tomado de la pgina en internet de la Direccin General de Proteccin civil. Red Radio de Emergencia.
VADEMCUM REDER http://www.proteccioncivil.org/vademecum/vdm014.htm#1407

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Antecedentes de la Cartografa

Referencias:
Bibliografa

Asociacin cartogrfica internacional. (1984). Cartografa Bsica para

estudiantes y tcnicos. Mxico: Talleres de la Dir. Gral. de Geografa

Asociacin cartogrfica internacional. (1998). Series Cartogrficas,

Nomenclatura. Mxico: Talleres de la Dir. Gral. de Geografa

Bosque Sendra, Joaqun. (1992). Sistemas de Informacin Geogrfica. Madrid:

RIALP.

Guimet Perea, Jordi. (1992). Introduccin conceptual a los SIG. Madrid:

Estudio Grfico Madrid.

Hansen Albites, Francisco. Cartografa bsica Manual Interno de Capacitacin.

Mxico.

Joly, Fernand. (1988). La Cartografa. Madrid: Ed. Oikos-Tau.

Robinson, Arthur. (1984) Elements of Cartography. USA: John Wiley & Sons. 5
ed

Medios electrnicos

Consulta para el glosario: Tomado de la pgina en internet de la Direccin General

de Proteccin civil. Red Radio de Emergencia. VADEMCUM REDER
http://www.proteccioncivil.org/vademecum/vdm014.htm#1407 Recuperado el 25 de
agosto de 2006.

Consulta para temas cartogrficos:

http://mapserver.inegi.gob.mx/geografia/espanol/prodyserv/marcoteo/carmex/car
mex.cfm?c=236 Recuperado el 25 de agosto de 2006.

http://intranet.capacitacion.inegi.gob.m

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