UNIDAD N1

La regin y provincia del Tucumn.

No hay en el grandioso pas argentino-dice Canal Feijo- regin tan
histolgicamente integrada unificada por encima o por debajo de los limites
territoriales formales o convencionales como esta del Norte. Esta integracin
reposa en la disposicin objetiva de las cosas de la naturaleza, en los vnculos
creados por un dilatado proceso histrico que nace en el tiempo precolombino,
en la estructura tnico social y en un acervo cultural que distingue al viejo
Norte del resto del pas.
Diversos fueron los nombres que sirvieron para asignarla. El ms antiguo es el
de Tucumn. El P. Lozano explica la etimologa de la palabra que, derivada de
Tucma, nombre de un cacique seguramente anterior a la conquista espaola,
dio origen a la voz Tucmanahaho, o sea pueblo de Tucma en lengua
cacana. Dos siglos antes que Lozano, utilizaron la voz Tucumn Garcilazo de la
Vega y el licenciado Juan de Matienzo, oidor de Charcas.
Junto con el nombre que la designa tambin esta la geografa para identificarla.
Es una tierra que comparte las mismas zonas naturales y cuyos lmites estn
dados por zonas de transicin que la insertan en el contexto geogrfico
americano y argentino.
Usos polticos y administrativos ms recientes, propensos a las siglas, han
impuesto el vocablo N.O.A. con el que se identifican seis provincias: Jujuy,
Salta, Tucumn, Santiago, Catamarca y La Rioja. Ese espacio de 600 mil
kilmetros cuadrados contiene varias zonas naturales: La Puna, altiplanicie
vasta que la integra con Bolivia; los valles precordilleranos extendidos desde
Salta hasta La Rioja, donde hay instalaciones humanas y formas de explotacin
econmica comunes, el sistema orogrfico de las Sierras Pampeanas que tiene
su vrtice en el Aconquija, y finalmente el parque chaqueo occidental, franja
perifrica tendida desde Salta hasta La Rioja.
Durante el tiempo indgena fue la regin mas poblada y de mayor nivel cultural
que hubo en el actual territorio argentino. Desde comienzos de la era cristiana
florecieron distintas culturas sedentarias agro-alfareras que trabajaban los
metales, especialmente bronce y oro. Vivian en pueblos y tenan un sistema de
ideas y practicas religiosas. De las pertenecientes al periodo temprano,
sobresale la Cultura Aguada (500-900) con numerosos y representativos
yacimientos, muy bien estudiados por Alberto Rex Gonzles. En cuanto al
periodo tardo, Santa Mara, Beln y Sanagasta, sabemos que sus portadores
fueron los diaguitas que ocupaban toda la regin valliserrana del N.O. desde
Salta hasta La Rioja. Esta etnia tuvo un patrimonio cultural comn como lo
atestiguan los restos hallados en diferentes sitios. Sus miembros eran
agricultores dedicados preferentemente al cultivo de maz, hablaban la lengua
caca o cacana- muy difcil de aprender para los espaoles- posean una
idiosincrasia definida como lo era su sentido heroico de la vida. Sin haber
logrado la unidad poltica, los diaguitas tenan estrechas vinculaciones entre las
diversas parcialidades o behetrias, recurriendo a las confederaciones o alianzas

cuando se trataba de enfrentar a un enemigo comn. Y esto es autoconciencia

de unidad, como sucedi con los aqueos de la poca homrica.
Antes de la llegada de los espaoles, los diaguitas estaban recibiendo la
influencia del imperio incaico.
Habase iniciado hacia 1480 bajo el reino de Tupac Yupanqui cuando Cristbal
Colon deambulaba por las cortes europeas en busca de apoyo para su empresa
descubridora.
No podramos asegurar si ella fue fruto de una guerra donde los diaguitas
fueron vencidos o bien de un vasallaje voluntario en forma de protectorado.
Sometimiento voluntario o conquista militar, sea lo que fuere, lo cierto es que
hacia 1480 el Tahuantinsuyo haba incorporado al Tucumn. Los invasores
construyeron un camino, llamado del Inca, que se internaba en el corazn del
territorio diaguita por la quebrada de Humahuaca y segua por los valles
occidentales de Salta, Tucumn, Catamarca y La Rioja. Fray Reginaldo de
Lizarraga, que lo recorri en la segunda mitad del siglo XVI, lo describe con
gran precisin. A el le debemos el dato de ese camino incaico que atravesaba
las provincias andinas y terminaba en Puente del Inca
(Mendoza) antes de
cruzar la cordillera.
Los arquelogos sealan la presencia de elementos culturales incaicos,
especialmente en determinados sitios donde la influencia del Cuzco fue ms
acentuada. En lugares estratgicos de su ruta de penetracin, los Incas
construyeron fortalezas o pucaras con el concurso de mitimaes de origen
aymara. Tuvieron la finalidad de vigilar a los diaguitas y frenar a los lules que
pugnaban desde el Chaco en sus campaas depredadoras. Conclusiones
recientes de Alberto Rex Gonzles demuestran que los Incas organizaron
polticamente el territorio bajo su dominacin en forma de provincia o
curacazgos. El distrito septentrional comenzaba en la quebrada de Humahuaca
y tenia por capital a Tilcara- donde hay un importante pucara.
Con referencia a las pruebas arqueolgicas de la influencia incaica en el
Tucumn prehispnico, Amalia Gramajo ha reconocido esa penetracin hasta
las tierras bajas de Salta y Santiago del Estero, siguiendo la cuenca del ro
Salado, a trabes de la cermica estilo Averas negro sobre rojo con rasgos
incaicos.
Los diaguitas conservaron su lengua y su organizacin poltica particularista. La
dominacin incaica fue muy corta y no tuvo tiempo de producir la revolucin
urbana, estadio cultural al que los quechuas haban accedido en el Per. Y
entonces llegaron los espaoles.
POBLAR EL TUCUMAN.
Espaa tuvo motivos valederos para privilegiar la corriente colonizadora
rioplatense que, segn las noticias adquiridas, dara acceso al Imperio del Rey
Blanco y la Sierra de la Plata. As lo demuestra la capitulacin firmada entre la
Corona y don Pedro de Mendoza (21 de mayo de 1534).
Espaa puso en ejecucin su proyecto con un despliegue de recursos nunca
conocido en el Nuevo Mundo. Una verdadera flota de catorce barcos y mil
quinientos hombres, abundantes pertrechos y vituallas, permitieron a don
Pedro de Mendoza concretar en 1536 la primera fundacin de Buenos Aires. En

esa fecha la conquista de la regin de Tucumn no haba comenzado. Apenas

su territorio empezaba a ser conocido por los espaoles del Per.
La expedicin sistemtica del Tucumn se concretara solo a partir de 1542 con
la entrada de Diego de Rojas, proseguida a su muerte por Francisco de
Mendoza, con tenacidad y padecimientos increbles. Un vasto territorio que se
extiende desde Jujuy hasta el ro Paran fue conocido justamente con las
numerosas parcialidades aborgenes asentadas en la comarca.
En 1549, Juan Nez de Prado, con provisin del pacificador del Per,
licenciado La Gasca, se interno nuevamente en Tucumn, con el mandato
concreto de fundar un pueblo en la regin. Traa soldados fogueados en la
guerra contra el rebelde Gonzalo Pizarro a quienes se estimo prudente
erradicar del Per para evitar nuevos alborotos. Nez de Prado simboliza al
conquistador desventurado. Las ciudades que fundo fueron efmeras a
despecho de su porfiada insistencia: Barco, en Ibatin (1550), Barco II, en el
Valle Calchaqu (1551) y Barco III, en tierra de Juris, sobre el ro del Estero
(1552). El conflicto con los conquistadores venidos de Chile le fue adverso por
razn de la fuerza y no del derecho.
Todo ello sirvi para orientar la poltica colonizadora en la nueva provincia que
adquiri entidad en 1563 cuando Felipe II resolvi crear por Real Cedula la
Gobernacin de Tucumn, separada de Chile, dependiente en lo poltico del
Virrey del Per y en lo judicial de la Real Audiencia de la Plata. Con ello
terminaron los choques entre los conquistadores del Per y Chile, tan
perniciosos para el adelantamiento de la conquista.
Al crearse la gobernacin solo una ciudad trataba penosamente de sobrevivir,
flagelada por la miseria y asediada por los indios. Era Santiago del Estero,
fundada por Aguirre en 1553, definitiva versin de la porttil Barco de Nez
de Prado.
La creacin de la gobernacin dio consistencia a una verdadera poltica
fundacional que sobrepuso las ideas a los hechos consumados, la previsin
inteligente a la improvisacin de los conquistadores. Porque si bien es cierto
que hubo resistencia y hostilidad de los indgenas, esto fue causa coadyuvante
del fracaso de muchas fundaciones. Mayormente ellas se perdieron por falta de
adecuacin de los medios a los fines y debido a la artera y envidiosa emulacin
de los propios espaoles.
El teatro de operaciones era la provincia de Tucumn pero el impulso directriz
venia del Per. Es lo que Roberto Leviller ha llamado la ideologa colonizadora
cuyos exponentes ms insignes fueron Juan Matienzo, oidor de Charcas, y
Francisco de Toledo, Virrey del Per. El primero, en su libro Gobierno del Per,
desarrolla un pensamiento muy claro sobre los objetivos que deba proponerse
la conquista de Tucumn, las ciudades que deban ser fundadas y sus
respectivas conveniencias. Matienzo fue un verdadero estadista por la claridad
de sus ideas y su proftica visin.
Caracteriza la provincia diciendo que es grande y muy poblada. En principio
recomienda fundar en Jujuy un pueblo de espaoles, por estar ubicado dicho
distrito en la estrada de la provincia. All estuvo Nieva (1561), precaria
fundacin de Juan Prez de Zurita.

Se infiere con fundamento, la importancia que Matienzo dio a las noticias

difundidas por Nez de Prado y su gente, quienes recorrieron minuciosamente
la regin comprendida entre el Valle Calchaqu, Londres y Famatina. Cuando
escribi su obra ya no exista la ciudad de Londres, fundada por Zurita en la
parte occidental del actual territorio catamarqueo. Matienzo considera
conveniente hacer nueva fundacin por las ventajas que representaba la
abundancia de poblacin diaguita.
Es importante mencionar que Matienzo en base a dichos antecedentes, formula
una propuesta colonizadora integrada en un sistema. Poco mas tarde, la
sugerencia seria materializada por Jernimo Luis de Cabrera, gobernador de
Tucumn.
Todas estas fundaciones daran forma a la provincia y aseguraran su adecuado
aprovechamiento. Cuando Matienzo formula sus recomendaciones, Crdoba no
haba sido fundada y tampoco Santa Fe. A juicio del licenciado, la provincia de
Tucumn deba tener como limites la Cordillera de Chile, por la parte poniente,
incluyendo a Cuyo- en ese momento independiente de la gobernacin de Chiley por la parte de levante al Ro de la Plata con su puerto. Hacia el norte el ro
Pilcomayo y por el sur, la tierra de los comechingones. Basta esto para una
gobernacin, sentencia el licenciado. Dicho con otras palabras, el Tucumn
querido por Matienzo abarcaba la gobernacin de ese nombre creada en 1563,
el territorio que luego se fijo a la Gobernacin de Buenos Aires cuando se la
separa de Asuncin -1617- y la regin cuyana que a partir de 1782 paso a
integrar el Virreinato del Ro de la Plata.
Una personalidad decisiva en la colonizacin de Tucumn es el virrey Francisco
de Toledo. Se posesiono en el cargo de Virrey del Per en 1569. Tomo
conocimiento del estado de las provincias sujetas a su gobierno y tampoco
pudo olvidar las propuestas del oidor Matienzo, miembro fundador de la
audiencia de Charcas.
Era necesario consolidar lo existente con nuevas fundaciones en sitios
apropiados y no dispensar esfuerzos. Advirti que en el camino del Alto Per a
Tucumn haba un gran vaco que tornaba inseguras y peligrosas las
comunicaciones.
Funcionario expeditivo quiso solucionar el problema nombrando de gobernador
a Jernimo Luis de Cabrera, a quien ordeno expresamente que poblara una
ciudad en el valle de Salta. Su mandatario desentendi las instrucciones y
obrando segn criterio propio procedi a fundar Crdoba de la Nueva Andaluca
(6 de julio de 1573) en tierra de los comechingones. La nueva ciudad,
destinada a perdurar, responda a la ideologa del oidor Matienzo y no al
pensamiento del Virrey Toledo.
Concretaba tambin un propsito expansionista de la jurisdiccin tucumana
llevndola hasta el Paran, donde estuviera la fortaleza del Caboto. All se
encontr con Juan De Garay, venido de Asuncin, a quien previno que deba
abstenerse de penetrar en territorio que no le perteneca. Aquel simulo
acatamiento y cuando Cabrera se hubo retirado, procedi a fundar en Cayasta,
a orillas del Paran, la ciudad de Santa Fe, en noviembre de 1573.
Al expirar los cuatro aos del Virrey Toledo que lo haba soportado a disgusto,
procedi a sustituirlo con Pedro de Arana, hombre de su confianza. Pero por

segunda vez ocurri el desaire de un nombramiento contradictorio. En abril de

1679 se presento en Lima el licenciado Hernando de Lerma, exhibiendo su
titulo de gobernador acordado por el Rey.
De esta manera empezaba a entrar en colisin las jurisdicciones de Tucumn y
el Ro de la Plata. La primera se afianzaba hacia el sur con la fundacin de
Crdoba; la segunda, despus de muchos fracasos, insinuaba tomar forma en
Santa Fe.
El Virrey quedo contrariado con Luis de Cabrera por haber desentendido sus
instrucciones. Empero, gracias a Crdoba don Jernimo gano la inmortalidad al
precio de su vida. Quien seria su verdugo Gonzalo de Abreu, acababa de ser
nombrado por Felipe II nuevo gobernador del Tucumn. Al conocerlo en la Plata,
el virrey Toledo tuvo muy pobre impresin del nuevo funcionario. Adems de
llegar sin los medios necesarios no lo juzgaba el hombre adecuado para el
cargo. Por de pronto, le reitero la provisin dada a Cabrera acerca de la
fundacin de Salta. Insitia en que esa orden habra de cumplirse antes de toda
otra jornada. Tambin le impuso la obligacin de reconstruir Londres.
Cruel y Feln, Lerma empeoro las cosas. Fue verdugo y no juez de su
antecesor, a quien torturo durante diez meses. No pudiendo enmendar lo que
el rey dispuso, Toledo se conformo con reiterarle el mandato que diera a
Cabrera y Abreu: poblar ciudad en Salta.
En carta al Rey rectificaba su convencimiento sobre la necesidad de consolidar
la conquista poblando las zonas intermedias entre las ciudades y las
Audiencias. Para que las gobernaciones lejas no quedaran desprovistas del
contacto con la justicia y el comercio con las provincias vecinas.
Lamentablemente no pudo ver la concrecin de su tenaz empeo. Cuando por
fin Lerma fundo Salta, 16 de abril de 1582, ya Toledo haba regresado a
Espaa.
El coronamiento de dicho objetivo, consolidar la conquista de Tucumn, fue
tarea de un gran gobernador: Juan Ramrez de Velasco. Quiso repoblar Londres
y cuando estaba por conseguirlo prefiri fundar Todos los Santos de La Nueva
Rioja, en Llacampis (20 de mayo de 1591), con la seduccin de las ricas minas
de Famatina. Al ao siguiente, sobre la ruta de San Miguel a Salta, fundo
Madrid de las Juntas, y dio mandato a Francisco de Argaaraz para asentar otro
pueblo de espaoles en el valle de Jujuy, donde estuviera San Francisco de
Alava. As naci San Salvador de Jujuy, el 19 de abril de 1593, situada en el
tabln de tierra comprendido entre los ros Grande y Xibi-Xibi.
La Rioja y Jujuy perduraron por siempre jams como proclamaban las actas de
fundacin de las ciudades espaolas. Con ellas quedo consolidada, la
colonizacin de Tucumn. Solo estaba pendiente la repoblacin de Londres,
intentada varias veces en el siglo XVII, hasta que el clamor de los vecinos del
Valle (Catamarca) fue atendido por el Rey en 1679. Con la Real Cedula que
dispuso crear en dicho lugar una ciudad que reemplazara a Londres. As naci
en 1683, la ciudad de Catamarca por gestin del gobernador Fernando
Mendoza Mate de luna.
Santiago del Estero y San Migue, Salta y Jujuy, Crdoba y La Rioja, a las que
luego se agregara Catamarca, dieron forma definitiva a la provincia de
Tucumn. En cuarenta aos transcurridos desde la expedicin de Nez de

Prado la empresa casi haba llegado a su fin, a despecho de muchos esfuerzos

fallidos y de notorias adversidades.
Durante siglo y medio el eje econmico de dicho sistema fue Potos, ciudad que
merced a la explotacin minera se convirti en pocos aos en la mas
importante y populosa de Hispanoamrica, incluso con mas habitantes que
Sevilla y Lisboa.
Se haba hecho realidad la ideologa de Matienzo y el Virrey Toledo, aunque a
decir verdad las ciudades de Tucumn, adolecan de la desventaja de su
mediterraneidad.
Tucumn, matriz poltico-social de la Argentina.
Hasta la creacin del Virreinato, la gobernacin de Tucumn fue la parte mas
importante del pas rioplatense. Era la tierra mejor colonizada, con ciudades
distribuidas estratgicamente en su vasta jurisdiccin. El indio estaba sometido
a la autoridad del Rey y de sus representantes, en un obediencia que no
siempre se consigui fcilmente, como prueban las Guerras Calchaques, de
singular ferocidad (1630-1655) donde el remedio fue el exterminio o la
expatriacin y reparto por piezas de los vencidos.
En esa sociedad colonial funcin muy importante cupo a la Iglesia. Los curas
doctrinarios y misioneros evangelizaron al indio en la doctrina cristiana y con
sus amonestaciones trataron de moderar la avaricia y crueldad de los
encomenderos para quienes los indios eran la riqueza mas codiciada de las
Indias. Al respecto nada mas elocuente que le informe del Obispo Sarricolea al
Rey, en carta fechada en Crdoba, el 20 de abril de 1729. Despus de referirse
a la notable disminucin del indio y al fenecimiento de su pueblo trasmite a su
soberano la desalentadora comprobacin de la casi total ignorancia de la
doctrina cristiana que los naturales padecan.
En 1570 el Papa Po V creo el obispado de Tucumn, sufragando de Charcas. Su
primer titular fue monseor Francisco de Victoria. La Sede episcopal
permaneci en Santiago hasta 1699 cuando el obispo Mercadillo resolvi
trasladarla a Crdoba por la situacin de decadencia en que se hallaba aquella
ciudad y ser ello mas conducente al decoro del a autoridad eclesistica.
La escuela de primeras letras para los hijos de los vecinos fue atendida por
estos conventuales, jesuitas y franciscanos principalmente. Tambin actuaron
maestros particulares que impartan su enseanza mediante el pago de
aranceles fijados por los cabildos. Hubo adems enseanza secundaria. Consta
que en 1748 los P. P. jesuitas enseaban gramtica latina en su residencia de
Catamarca. Y en 1755 tambin los franciscanos organizaron esa ctedra que
comprenda gramtica latina, castellano, retrica e historia bblica.
El comercio entre las ciudades era activo. La Rioja venda sus vinos, pasas y
pelones; Catamarca, lienzo y pabilo de algodn, aguardiente y aj, Santiago,
cera, miel, ail y tejidos de lana; Tucumn ganadera, tabaco, maderas y
carretas; Salta, la plaza comercial mas prospera, era el nudo de comercio con
el Alto y Bajo Per.
El volumen de ese comercio fue significativo. Ya en 1603, cuando las ciudades
de Tucumn acababan de nacer, una Relacin sobre la villa y Minas de Potos,

consigna que de Tucumn entraban anualmente lienzo y artculos diversos por

valor de 100 mil pesos. Dos siglos despus, solamente el comercio de mulas
reportaba transacciones de 500 mil pesos en la plaza de Salta.
Esta actividad creo una importante fuente de recursos que beneficio en todo el
pas en sus distintas etapas: cra, inverne, transporte, internacion. Como
demuestra Florencia Cornejo centros productores de mulas diseminados a
los largo y ancho del pas.. se unieron en una poderosa red comercial que tenia
como epicentro la ciudad de Salta.
Potos
El sueo minero que encendi la codicia de los espaoles de la Conquista tuvo
fortuita concrecin en Potos. Ah estaba la Sierra de la Plata que buscaron
profundamente los conquistadores entrados por el Ro de la Plata y que un
indio altoperuano descubri por casualidad, segn autorizada versin.
Corra el ao 1545 y la exploracin del Tucumn recin se estaba haciendo.
Enseguida comenz la explotacin de las vetas que significaron importantes
ingreso para la Corona en concepto de quintos reales. La fiebre de la plata
atrajo multitud de gentes, espaolas e indgenas, y comenz a tomar forma el
milagro americano de Potos.
La fabulosa riqueza minera produjo un fenmeno sorprendente en el imperio
espaol de America del Sur. Potos fue el gran centro productor de riqueza que
beneficiaba a la Corona, enriqueca a los mineros titulares de las pertenencias
y daba ocupacin a muchos miles de indios que hacia mita o eran contratados
como mingueros en la extraccin y beneficio del mineral.
La ciudad fue edificada en sitio spero y desabrido, desprovisto de vegetacin
natural. El clima era fro y seco, con lluvias estivales e inviernos ventosos y
malsanos que producan perturbaciones en el comportamiento de la gente.
A pesar de las desventajas del emplazamiento, la riqueza del Cerro galvanizo
las energas y la iniciativa industrial de sus habitantes. La traza de la ciudad
manifestaba diferencias entre la parte destinada a los espaoles, el sitio de la
fundacin, donde estaban las Casa de Moneda, los templos, conventos, y los
sectores que fueron agregndose para residencia de los indgenas. Aquella
tena la plaza mayor y las construcciones eran de buena fbrica, proporciona al
sitio, con abundante utilizacin de madera en techos, puertas, ventanas y
mobiliario. La edificacin en los barrios indgenas era pobre y desordenada,
siendo las casas apenas ms que simples chozas. En este sector haba varias
plazas, la llamada del Carbn era donde los indios vendan sus comidas y
mercaderas y tambin el rescate de los metales.
A comienzos del siglo XVII ya Potos superaba holgadamente los 100 mil
habitantes, en su mayora indgenas. Segn una memoria redactada por el
ministro tesorero de las mismas, D. Lamberto de Sierra, en 1802 la recaudacin
era cuantiosa y superaba largamente a la aduana de Lima y las otra cajas del
Virreinato. En 1602, su monto era de $ 1.519.152 (pesos fuertes) superando
siempre el milln de pesos dese 1579 y llegando a un tope de $ 1.978.483 en
1640. A partir de ese momento las recaudaciones fueron mermando
progresivamente.

Deducidos los tributos reales, la suma que quedaba como beneficio bruto de la
explotacin minera era impresionante para la poca. Ese producto enriqueca a
los mineros, pagaba el salario de los indgenas, daba animacin a la vida
comercial de Potos, y de todas las ciudades del Virreinato. Los datos conocidos
son harto elocuentes. Los trabajos de acarreo de las mercaderas con que se
abasteca a la Villa Imperial daban ocupacin a diez mil indios. Aquellas se
Traian de sitios muy distantes como Arica, Cuzco, Lima y Tucumn. Otras salan
de centros productores del mismo Alto Per, como Cochabamba y Tarija. Todo
haba que traerlo de afuera pero Potos era una ciudad muy bien abastecida de
todo gnero de productos de la tierra y de Castilla.
Su poblacin se incrementaba con otros 30 mil indios de ambos sexos
dedicados a diversos oficios y servicios, todos necesarios para el
funcionamiento de la ciudad. Esa masa de poblacin indgena con sus hijos
vivan en los barrios naturales que a los efectos de su asistencia espiritual se
hallaban distribuidos en catorce parroquias atendidas por 40 clrigos. La clase
de espaoles, vecinos y moradores comprenda a 4 mil hombres y 2 mil
mujeres con sus hijos. Llamaba la atencin el lujo de su indumentaria. Tenan
para su servicio, cantidad de negros, piezas como se los llamaba, quienes
asistan con sus amos a los oficios religiosos.
Todos los servicios estaban representados. Para la asistencia sanitaria
funcionaba un hospital con ms de 100 camas donde trabajaban mdicos,
cirujanos, barberos, boticarios y enfermeros. Los asuntos jurdicos, que haba
tantos y tan variados en una ciudad donde los tratos comerciales eran
intensos, daban trabajo a numerosos escribanos y abogados. De los primeros
haba mas de 40 y los abogados era 20, ms procuradores y solicitadores.
Los oficios reales eran apetecibles en un lugar donde se administraba tanta
riqueza. La vara de alguacil se administraba mayor se venda al precio de cien
mil pesos plata, 50 mil costaban los cargos de ensayador mayor y ministrotesorero de la Casa de Moneda y 36 mil la funcin de escribano de Cabildo.
Toda esta actividad realmente sorprendente para una ciudad del tiempo
colonial tena la fisonoma febril y disipada propia de un centro minero, donde
los hombres gastan con facilidad sus ingresos alentados por un clima de
abundancia sin lmites.
En contraste con este cuadro de riqueza y esplendor, numerosos testimonios
patentizaban la miserable condicin del indio que sustentaba con su trabajo a
Potos. En un libro reciente, Ricardo Rodrguez Molas recuerda que la mano de
obra forzada llegaba de zonas alejadas, incluso de la gobernacin del Tucumn.
En 1586 no menos de cuatro mil indios de esas jurisdiccin trabajaban en
Potos, alquilados por los encomenderos de la regin a los propietarios de
minas. Se trata en realidad de una esclavitud disimulada.
Este abuso quiso ser cortado por el gobernador Ramrez de Velasco quien
prohibi la saca de indios de Tucumn, sin permiso, para llevarlos a otros
pueblos. Pero el abuso era constante y generalizado y muy grande los intereses
comprometidos para que pudiera frenarlo el empeo de humanitario de un
gobernador. En 1620, un informe oficial fechado en Potos, determina que es
general la disminucin de la poblacin autctona del Virreynato del Per.

Estructura tnica y mestizaje

Cuando los espaoles emprendieron la conquista del Tucumn, el primer dato
que se nos impone es la tremenda desigualdad numrica entre la poblacin
indgena y los reducidos contingentes blancos que llegaban para someterla
Ese desequilibrio demogrfico y tnico creaba un serio problema para producir
una efectiva colonizacin, esto es para formar una nueva sociedad incorporada
a la cultura europea. La conquista de los pueblos autctonos pudo producirse
merced a la superior organizacin militar y al armamento ms moderno:
mosquetes y arcabuces contra flechas y piedras. En verdad, el desafo mas
serio era la colonizacin, pues de no resolverse ese problema la minora
invasora hubiese tenido que vivir velando armas contra una mayora hostil. Un
factor sin duda poderoso para llamar a los indios a la obediencia y
predisponerlos a colaborar con los conquistadores fue la Iglesia con labor de
evangelizacin. Salvo casos lmites, como la indmita rebelda de las tribus de
Calchaqu y del Chaco, bien puede decirse que la cruz de los misioneros fue un
instrumento ms eficaz de colonizacin que la espada de los guerreros. El otro
instrumento fue el mestizaje.
Los datos son suficientes para inferir la abrumadora mayora de la poblacin
indgena en las primitivas ciudades del Tucumn, situacin que marcaba un
caso extremo en Santiago donde haba 250 indios por cada espaol. Esos
ncleos de poblacin blanca fueron reforzados por nuevos contingentes que
llegaron de Espaa y del Per a medida que la colonizacin se iba afianzando.
Muchos de los colonos, que haban llegado en clase de soldados y capitanes,
trajeron sus familias, otros se casaron aqu con hijas de espaoles pero la
mayora tuvo descendencia con las mujeres del pas y as comenz el proceso
del mestizaje que dio nacimiento a una nueva sociedad.
No siempre la relacin del espaol con el indio se resolvi en el mestizaje. El
conquistador tambin extermino al indio agotndolo con los trabajos excesivos
de la encomienda movido por la fiebre del lucro. El P. Barzana suministra al
respecto un testimonio irrefutable en su famosa Carta al P. Juan Sebastian: si
la sed espaola los dejase multiplicar- a los indios- serian innumerables otro
factor que hizo disminuir el fondo tnico aborigen fueron las guerras sostenidas
por los espaoles contra las tribus rebeldes que resistieron su sistema de
dominacin. Es lo que sucedi con los pueblos Calchaqu, Hu y Guandacol. En
guerras que se prolongaron 35 aos los indios fueron muertos o extraados de
su tierra y repartidos por piezas entre vencedores.
Por uno y otro motivo los indios para repartir se fueron acabando y las
encomiendas se tornaron menos lucrativas. Y como el sistema econmico se
basaba en el trabajo del indio fue necesario introducir negros que llegaban por
el Ro de la Plata pero que era preciso comprar a buen precio. Seguramente por
este motivo el negro fue objeto de cuidadosa estimacin por le colonizador.
Este deba comprarlo en plata constante y sonante. Como lo que cuesta se
valora, sus amos se preocupaban de alimentarlos y vestirlos bien, siendo la
convivencia entre ambos mas fcil dada la docilidad del negro y su genio
festivo propenso a agradar a su patrono.

Este fenmeno de la incorporacin de un nuevo estrato tnico se produce en el

Tucumn a lo largo del siglo XVIII, aunque haba comenzado en escala mas
reducida en el siglo anterior. En el padrn de indios calchaques que Mercado y
Villacorta levanto en La Rioja en 1667 se comprueba la presencia de negros en
algunas charcas de la ciudad, que atendan tareas de confianza en sociedad
domestica.
Las cifras de los censos demostraran la importancia del mestizaje espaol con
el estrato africano en la formacin de la sociedad colonial.
Situacin del Tucumn en la Segunda mitad del siglo XVII.
Conveniente ser examinar la situacin de Tucumn a fines del siglo XVII
cuando haba trascurrido un siglo de asentamiento de las ciudades. Segn
documentos fehacientes, Crdoba era la ciudad mas populosa y de mas lustre
de toda la provincia. Reuna mil vecinos con sus familias contaban para su
servicio con los indios reducidos y los negros esclavos que ya se haban
introducido en el Ro de la Plata. Esta ciudad tenia los mejores templos y
casas y contaba con abundantes materiales de construccin: piedra, cal,
ladrillo y tejas. Las comunidades religiosas tenan all sus noviciados y por eso
disponan de mayor nmero de sacerdotes. Setecientas estancias poblaban la
campaa dedicadas a la ganadera y en escala mucho menor a la agricultura.
Seguale en importancia Salta donde vivan 200 vecinos pleiteadores a ms no
poder. Quiz por ese motivo y la negligencia de algunos curas, el obispo Ulloa
halla la iglesia matriz en tal estado de pobreza y abandono que prohibi
celebrar oficios religiosos, suspendi al cura, nombro a otro en su lugar le
bastaron dos aos de trabajos para devolver al templo su dignidad y
alhajamiento.
Santiago del Estero exhiba los estragos producidos por inundaciones
peridicas del ro Dulce. Estas se haban llevado casi toda la ciudad motivo por
el cual sus vecinos, alrededor de 100, decidieron vivir en las estancias a
muchas leguas de distancia. Era la sede oficial de la gobernacin y del
obispado pero careca de importancia que esos privilegios podan acarrearle.
Los gobernadores residan en Crdoba y a fines de siglo el obispo Mercadillo
traslado oficialmente la sede diocesana.
Mas poblada era San Miguel, aunque adoleca de su desventajosa ubicacin en
Ibatin. El ro que inicialmente pasaba a una legua de distancia cambio despus
su curso y puso a la ciudad en grave riesgo. El gobernador Mate de Luna,
movido por estas razones, pudo concretar su traslado en 1685 a su actual
emplazamiento no sin vencer la tenaz oposicin de muchos vecinos
aquerenciados en el lugar.
Jujuy atravesaba por una situacin ms ventajosa. Su vecindario era de 100
familias, tenia una iglesia parroquial muy pulcra y alhajada gracias a los
empeos del virtuoso cura y vicario licenciado Pedro Ortiz de Zarate. Haba
tambin conventos de San Francisco y La Merced y una parroquia de naturales.
Mientras Londres refundada por Jernimo Luis de Cabrera, en el paraje de
Poman (1603) no pasaba de ser una simple estancia, suerte muy diferente
tenia la colonizacin en el Valle de Catamarca. Segn informe del gobernador

Garro estaba poblado por 160 vecinos cuyo ncleo mas importante se
asentaba en Valle Viejo, dedicado al cultivo de chacras, cias y algodonales.
Por entonces ya estaba difundido el culto a Nuestra Seora de la Limpia
Concepcin, o sea la Virgen del Valle, nombre con que tambin la designan
otros testimonios de la poca. En 1679 se dicto la Real Cedula que ordenaba el
traslado al Valle de Londres de Poman. La medida fue formalmente cumplida
por el gobernador Mate de Luna en 1683, pero pasaran doce aos hasta que
los vecinos de Las Chacras se resignaran a habitar en ella. El doblamiento
efectivo de San Fernando del Valle de Catamarca, fue merito de Bartolom de
Castro, teniente del gobernador Martn de Juregui, y se concreto el 7 de abril
de 1965.
La Rioja albergaba un centenar de vecinos. El gobernador Peredo la caracterizo
en carta al Rey del 29 de marzo de 1671: esta bien poblada- deca y goza de
comodidades por ser ptimos los frutos de vino, aceita y pasa Esta
produccin se lograba en las chacras vecinas y en las estancias diseminadas
en la jurisdiccin. El propietario ms importante era el maestre de campo Pedro
Nicols de Brizuela que haba agregado a sus tierras de Saogasta las que
pertenecieron a los indios guandacoles derrotados en las Guerras Calchaques.
Creacin del Virreynato del Ro de la Plata.
Fue necesario un siglo para que la provincia se consolidara social y
polticamente. El padrn de 1778, levantado por real orden de Carlos III cuando
acababa de crearse el Virreinato del Ro de la Plata, demuestra que la provincia
de Tucumn era ya una realidad social y poltica consolidada. Con mucho,
representaba la regin mas importante del actual territorio argentino.
Incluyendo a Crdoba que todava perteneca a la gobernacin.
El cuadro tnico ahora es mas complejo y diverso. Hay espaoles europeos y
criollos, indios y mestizos, negros, mulatos y zambos. El dato relevante es la
irrupcin masiva del negro y de sus formas mestizas que se constituyen en el
grupo racial mayoritario: 38.085 individuos que representan el 45% de la
poblacin de las seis ciudades. Tucumn posea un estrato negroide de
sorprendente significacin:64 %. Jujuy tiene solamente un 13% pero aqu lo
mismo que en La Rioja (20%) el grupo mayoritario es el indio con un 82% de la
poblacin; La Rioja: 54%. Tanbien son mayora los negros en Catamarca y
Santiago del Estero con un porcentaje del 52%.
Segua en importancia la poblacin indgena con 31.234 individuos, donde se
computan los mestizos que quedaron con sus madres indias producto
generalmente de uniones ilegitimas. La poblacin blanca, donde hay mayora
criollos, es notoria minora con 16.463 individuos escasamente el 20%. En ese
sector estn los espaoles y escasos extranjeros, mayormente portugueses.
Esta minora gobernaba, manejaba el poder econmico derivado de
explotaciones agropecuarias que tenan origen en las mercedes y encomiendas
conferidas a sus antepasados y tambin monopolizaba el prestigio social. Era el
patriciado de la tierra, donde haba familias verdaderamente acaudaladas, pero
en cuyo seno se insina progresivamente un fenmeno de diferenciacin

social, los vecinos feudatarios y los mancebos de la tierra, los pobres y los
ricos.
Hubo gente empobrecida como consecuencia del agotamiento de las
encomiendas y la subdivisin de los bienes sucesorios cuando no medio la
institucin de mayorazgo. Esto obligo a la mayora de los vecinos no pudientes
a trabajar para vivir, sea en la agricultura de tierras marginales o en la cra de
ganados. Los feudos importantes eran escasos y estaban concentrados en
pocas manos. Se opera un proceso de concentracin econmica donde la
riqueza era privilegio de pocos y la pobreza era compartida por la mayora. En
la ciudad solo podan vivir los vecinos de holgado patrimonio que se trasmitan
los oficios polticos y empleos militares. Dicho proceso de estratificacin social
crea marcada desigualdad entre los vecinos feudatarios y los moradores,
provenientes ambos de la gente notada de espaoles.
Con excepcin de Crdoba y Salta, las ciudades de la provincia eran pueblos de
poca monta que no impresionaban bien a los viajeros que las visitaban por
primera vez. La intencin de los fundadores al fijarles la traza respectiva segua
siendo un objetivo no realizado al cabo de dos siglos. Era grande la dispersin
rural de la poblacin y esto conspiraba contra la consolidacin de la vida
urbana en sus distintas manifestaciones.
San miguel tenia la ventaja de ocupar el mejor sitio de la provincia por sus
dones naturales. . Los vecinos sobresalientes no pasaban de 24 hombres
circunspectos y tenaces en defender sus privilegios. Solo hacia 1770 se
estaban formando algunos pequeos capitales que provenan de la fabricacin
y trfico de carretas, actividad de la que esta ciudad era eje en el Tucumn.
Tambin era provechosa la cra de bueyes que se utilizaban para motorizar
dicho medio de transporte. Por estos aos estaba tomando notable incremento
el cultivo de tabaco en dos especies, el paraguayo y el tarijeo, nombres que
se adoptaron, por la procedencia de las semillas. Tambin se hacia un continuo
contrabando por vecinos de San Juan, La Rioja y Catamarca, que compraban
grandes cantidades para venderlas despus en esas ciudades y en toda la
provincia de Cuyo, con perjuicio de la Real Hacienda.
El vecindario de Santiago era muy corto debido a los estragos de las
inundaciones y a la composicin salitrosa del suelo que arruinaba la edificacin
y hacia poco atractivo vivir en el lugar. Francisco Paula Sanz dice que este
pueblo es bastante miserable.
Haba muy pocas casas con tejas y la mayora eran ranchos con techos de paja.
El nico edificio importante era la antigua residencia de los jesuitas donde se
podan alojar confortablemente todos los habitantes de la ciudad. La principal
animacin provena del trfico comercial que tenia el camino real del Per que
pasaba por la ciudad. Esto alentaba la cra de mulas que se conducan a Salta
para la feria anual o que se llevaban directamente al Per para la venta. Las
mujeres tejan excelentes alfombras y prendas de lana, industria de la tierra
que soportaba la fuerte competencia de otras ciudades de la provincia. Los
espesos bosques que cubran la campaa, especialmente en direccin a la
frontera del ro salado, provean a la poblacin rural de cosechas abundantes
de cera y miel, que tenan buen mercado en todo el Tucumn y aun en
provincias vecinas, sobre todo empleando la cera para la fabricacin de velas.

Otro producto silvestre era la grana que se obtena de un tipo de pencas que
creca en las lomas de los campos santiagueos.
Catamarca o el Valle, como tambin se le llamaba, padecan igual que La Rioja
la desventaja de estar situada marginalmente respecto del camino principal. Su
produccin ms representativa era el algodn. Con su fibra se hacan
importantes cantidades de lienzo de diversas calidades, pabilo para las
candelas e hilo que se utilizaba como moneda corriente a razn de dos pesos
por libra, segn los dispuso el cabildo en mayo de 1710. Con esta moneda de
la tierra se podan pagar todos los derechos reales y eclesisticos. Tambin las
mujeres se dedicaban a bordar paos finos de mano, manteles y servilletas,
tanto para el uso particular como para la venta. Asimismo se fabricaban
ponchos y pellones de lana y en la Sierra de Ancasti se curtan cueros y suelas
en abundancia y de calidad de pareja a los mejores de Tucumn. Tambin se
exportaban a Salta y a Tucumn vinos y aguardientes en vasijas e barro o en
odres, segn se transportaran en carreta o mula. Adems se sembraba tabaco
que se vendan en Cuyo.
Cuando Sobremonte visito la Rioja en 1785 la ciudad le causo una impresin
desfavorable. En su informe al Virrey Loreto tradujo esa impresin de modo
harto expresivo : pueblo pobre y corto..
El comercio era de poca significacin. Los principales renglones eran los tejidos
de algodn, los vinos y aguardientes que se vendan en Crdoba y servan para
el consumo local. Un hecho revelador sobre la pobreza de la plaza es la
cantidad de comercios establecidos: solo haba seis pulperas que abonaban la
patente correspondiente.
La ubicacin marginal de Catamarca y La Rioja creaba a los vecinos una
sensible desventaja para el aprovisionamiento de indumentaria, herramientas
de labranza y otros objetos que llevaban en los navos de registro, antes de
dictarse el Reglamento de Libre Comercio de 1778 a favor del puerto de
Buenos Aires. Los precios de telas y paos de extranjera eran carsimos y las
herramientas de hierro lo mismo. La desventaja de los productores locales con
relacin al comerciante intermediario queda patentizada.
Pedan para el Tucumn la misma preeminencia que tienen las dems
provincias del virreinato del Per para la libre introduccin de esclavos para sus
labranzas. Esto aliviara la os indios cuya disminucin era acentuada, la tierra
dara mejor rendimiento y se aumentara con ello el derecho de alcabala.
En trminos generales puede decirse que la economa de la gobernacin
tucumana estaba orientada a resolver el autoabastecimiento de sus
moradores. Casi todo lo que se consuma era producido en la jurisdiccin, en
cada ciudad o en las vecinas: maz, trigo, porotos, zapallo, carne, harina, vino,
aguardiente, tejidos de algodn y de lana. Los frguales hbitos de la vida de
sus habitantes permita que ellos se alimentaran y vistieran casi totalmente
con la produccin y la industria local.
Las provincias de Tucumn en vsperas de la Revolucin
Un cambio profundo habra de producirse en el sistema colonial por virtud de
una decisin poltica de la corona espaola. Esto fue la creacin en 1776 del

Virreynato del Ro de la Plata con sede en Buenos Aires, medida que traduce un
cambio en la poltica exterior espaola frente a la escalada portuguesa e
inglesa en la zona del Atlntico Sur. La ciudad de Mendoza y Garay, el puerto
mas adecuado para llegar a Espaa como lo recomendara el visionario Juan de
Matienzo y lo pidieran los propios vecinos del Tucumn, adquiere desde
momento una vitalidad creciente que sacude su prolongada modorra de pueblo
perifrico. Como ha puntualizado Emilio Ravignani: .. el Virreynato de
Buenos Aires constitua un complejo econmico, militar, social, financiero, y
hasta cultural que, a medida del trascurso de su existencia, tornaba una
fisonoma propia y creca en importancia. Buenos Aires quedo erigida en
cabeza de una dilatada jurisdiccin que comprenda las gobernaciones de
Buenos Aires, Paraguay, Tucumn, Potos, Charcas, Cochabamba y La Paz a las
que pronto se agregara Cuyo. La medida se profundiza y amplia con la
aprobacin del reglamento de Comercio Libre (1778) y la creacin de la
aduana, decisiones que crearon posibilidades insospechadas al comercio
rioplatense. Muy pronto, los hechos demostraron que como plaza comercial
Buenos Aires poda competir ventajosamente con la ciudad de Lima. Ya en
1783 las recaudaciones de su aduana superaron a los ingresos por igual
concepto de la seorial ciudad de los virreyes.$ 368.967 y 345.600
respectivamente.
En 1882 se dicta la Real Ordenanza de Intendentes, inspirara en una
concepcin centralizadora de gobierno y fiscalista en materia de hacienda, que
contribuyo a polarizar en Buenos Aires las energas canalizadas anteriormente
hacia el virreinato del Per. El nuevo sistema cambio la estructura de la antigua
gobernacin del Tucumn vigente desde 1563. La creacin de la Intendencia de
Salta, Real Cedula del 29 de Julio de 1783, separo a Crdoba y La Rioja de su
jurisdiccin y convirti a la primera en cabeza de otra provincia que llevo
consigo a La Rioja y a las ciudades de Cuyo, segregadas de la Capitana
General de Chile. La Provincia de Tucumn quedo divida y esto, si poda
resultar conveniente para los intereses de la Corona, obviamente debilitaba su
peso poltico quitndole dos de sus ciudades, sobre todo Crdoba, la mas
populosa del Ro de La Plata.
El rey Carlos III resolvi confirmar al brigadier Andrs Mestre, gobernador de la
antigua provincia, como gobernador intendente de la nueva.
La ltima etapa de dominio espaol en America se caracterizo, en lo atinente al
virreinato rioplatense, por el liderazgo de cuatro ciudades: Chuquisaca en el
Alto Per, Salta en el norte, Crdoba en el centro y Buenos Aires en el sud.
Estado de las ciudades en el momento de la revolucin.
Edberto Oscar Acevedo, en su obra La intendencia de Salta del Tucumn,
proporciona informacin bien documentada sobre el estado de la intendencia
en vsperas de la Revolucin, atinente a los aspectos poltico, social,
econmico, cultural y religioso. A ella nos remitimos.
La creacin del virreinato y la formacin de la Intendencia de Salta no
significaron necesariamente la cancelacin sbita de la antigua estructura del
espacio americano. Los vnculos cimentados durante ms de dos siglos

siguieron teniendo vigencia por encima de las disposiciones administrativas

fundadas en los intereses de la Corona.
Si Potos fue el polo del sistema econmico espaol, cabe a Chuquisaca o
Charcas el importante papel de eje administrativo y cultura.
A comienzos de 1880, Chuquisaca o Charcas era una ciudad de 25 mil
habitantes pero lo que contaba en ella no era la cantidad sino la calidad de su
poblacin. Su protagonismo durante la conquista y el doblamiento de Tucumn,
la prerrogativa que le otorgaba ser sede de la Real Audiencia y de un
arzobispado metropolitano, la fama extendida de su Universidad y las dulzuras
del clima contribuyeron a hacer a Chuquisaca una cudruple corte eclesistica,
forense, literaria y social, formada esta ultima con familias de los altos
funcionarios coloniales y con los mineros acaudalados de Potos que buscaban
all el holgado descanso de sus aos y fatigas.
En esa ciudad se educaron la mayora de nuestros dirigentes revolucionarios y
no es merito menor de Chuquisaca haberlos nutrido con las ideas que fundaron
la emancipacin. Su soplo renovador antes de manifestarse en la formacin del
gobierno propio haba cambiado la mentalidad de los dirigentes criollos.
En Salta, la capital de la provincia tenia como ciudades sufragneas, con
Cabildo, a Jujuy, San Ramn de la Nueva Oran y Tarija que fue incorporada
junto con el partido de Chichas por Real Cedula del 17/XI/1807. Desempeaba
la gobernacin don Nicols Severo de Isasmendi, que haba entrado al cargo el
19 de abril de 1909. A partir de 1807 se erigi en Salta un nuevo obispado que
ocupo el Dr. Nicols Videla del Pino.
El fermento separatista haba llegado a Salta y era cultivado por miembros de
la clase dirigente, gente ilustrada para ms datos. En ese momento ya se
haban producido los movimientos altoperuano de Chuquisaca y La Paz que
indicaron la voluntad de un cambio poltico asumiendo diversas formas
contestatarias y provocaron la dura represin de los funcionarios del Rey.
Algunos dirigentes como Murillo pagaron con su vida la rebelin, otros fueron a
prisin y hubo quienes pudieron fugarse de la vindicta. Parece evidente que
esos movimientos alto peruanos tuvieron repercusin en el Norte
especialmente en las ciudades de Salta, Jujuy y Tucumn. Tambin tenemos
noticias de la propaganda revolucionaria desarrollada por el coronel Jos de
Moldes, hijo de un fuerte comerciante salteo que haba cursado estudios en
Espaa. All se comprometi con la logia independentista de Cdiz que
organizaron americanos residentes a fin de promover la causa de la
independencia en los pases de America. Despus de cumplir una misin en
Londres ante el gobierno ingles, que fracaso por la alianza de Inglaterra con
Espaa, Moldes fue enviado al Ro de la Plata para informar sobre el estado de
la Metrpoli y difundir el credo revolucionario. A comienzos de 1809 llego a
Buenos Aires donde se reuni con el grupo de criollos que trabaja por la
independencia.
La ciudad de Jujuy, puente geogrfico y comercial de Tucumn con el Alto Per,
tena estrechos contactos con Chuquisaca y a ella llegaron las nuevas ideas
que estaban cambiando el rumbo poltico de Europa y tambin las noticias
sobre la situacin espaola. Estos temas preocupaban a un grupo de hombres
ilustrados donde haba quienes compartan en las aulas fiscales el estudio

dogmtico de la teologa con las tareas privadas de preparacin para la

revolucin poltica. Conocemos sus nombres: Bustamante, Gorriti, Iriarte,
portal y Monteagudo. enviando desde Jujuy a madurar sus talentos para que
fuera mas tarde la llama intensa del transformismo poltico de los pases, el
Plata. Su padre haba hecho vecindad en Jujuy y desde all mando a su hijo a
estudiar derecho en Chuquisaca. En su autobiografa, el cannico Juan Ignacio
Gorriti, declara que la revolucin americana se la vea venir por un estado de
cosas que refiere prolijamente. Confiesa tambin su perplejidad frente a la
cuestin de si lograda la independencia de Espaa los americano podran
adquirir la libertad y no se victimas de ambicin de algn soldado afortunado.
Su testimonio sirve para mostrar los asuntos polticos que gravitaban en la
conciencia de los criollos ilustrados del Norte.
En Crdoba el den Gregorio Funes haba nutrido su inteligencia con la lectura
de Pufendorff, Condillac, Mably, Rousseau y Reynal, idelogos del cambio que
se estaba produciendo y del cual se hablaba aunque de un modo vago y
confuso. En 1809 viajo a Buenos Aires y ah trabo relacin con Manuel
Belgrano y Castelli, los corifeos mas ardorosos de la revolucin.
Respecto de Tucumn y Santiago, el doctor Nicols Laguna y el capitn Juan
Francisco Borges, respectivamente, compartan las ideas de cambio poltico.
Sin embargo, carecemos de datos suficientes sobre el estado de opinin en
Tucumn que indiquen si la actitud de Laguna contaba co otros adeptos. Si hay
motivos verosmiles para aceptar que en Santiago la decisin revolucionaria de
Borges origino la formacin de un partido adicto al cambio que manifest
ostensiblemente no bien las circunstancias lo permitieron.
En Catamarca, las cosas estaban a favor del Rey. Hasta ocurrir la revolucin, la
situacin poltica se haba caracterizado por su notable estabilidad. Quien
gobernaba en nombre de la Corona tuvo aferrados sus empleos en forma
vitalicia y as habra continuado de no mediar un cambio generalizado. Don
Francisco de Acua, espaol, desempeaba esa funcin desde 1783. Pero como
adems era subdelegado de la Real Hacienda y notario del Santo Oficio, sus
atribuciones eran tan extensas y diversas que lo constituyeron en factor
poltica de gravitacin decisiva en el medio. La influencia de Acua no derivaba
solamente de su arraigo en el poder. Era buen funcionario y tena una vasta
parentela originada en su casamiento con una mujer del pas, lo cual le granjeo
una clientela poltica numerosa y cohesionada. Sin embargo, algunos vecinos
importantes vean con fastidio ese monopolio del poder por un espaol,
considerndose con ttulos suficientes para ejercerlos ellos mismos. Exista un
conflicto larvado entre Acua y ese grupo opositor, donde figuraban miembros
del viejo patriciado feudatario como Jos Antonio Olmos, Bernardino Ahumada
y Barros y burgueses en ascenso como Feliciano de la Mota Botello.
La Rioja, que hasta 1782 formo parte de la gobernacin de Tucumn, haba
pasado a ser distrito subordinado a la intendencia de Crdoba. En la esfera
eclesistica sigui dependiendo del obispado de Crdoba con un vicario
forneo y cinco curatos. En la sociedad riojana predominaba en forma
incontestable el patriciado criollo formado por descendientes de los
benemritos de la conquista. Tenan la tierra, base del poder econmico,
prestigio social y poder poltico. De sus miembros salan cabildantes y

funcionarios reales, salvo algn interregno donde aparecen espaoles

desempeando esos cargos. Esa clase social estaba formada por antiguas
familias: Dvila, Ocampo, Brizuela, Doria y Villafae. A ellas pertenecan
tambin los miembros ms influyentes del clero. El cuadro social indica la
presencia de un reducido grupo de espaoles avecinados en las postrimeras
de la poca colonial. La mayora eran comerciantes y mineros.
La Rioja acato hasta 1810 las pautas polticas que fijaba el rgimen virreinal.
No se advierten trabajos revolucionarios como suceda en Salta y Jujuy. Por los
dems, faltaban motivos para que individuos o grupos fueran partidarios del
cambio de sistema, sencillamente porque la transferencia de poder ya se haba
producido. En 1809 un criollo, Domingo Ortiz de Ocampo, desalojo al espaol
Vicente Bustos de la funcin de subdelegado de la Real Hacienda merced al
nombramiento hecho por Liniers. No se nos oculta que en esto anduvo la mano
de su hermano Francisco, radicado en Bueno Aires, con figuracin militar
destaca como jefe del regimiento de Arribeos. Su actuacin en las invasiones
inglesas lo vincularon con Liniers y hubo entre ambos una relacin amistosa
que fue provechosa para el encumbramiento de la familia Ocampo. Antes de la
Revolucin de Mayo el cambio poltico de criollos por espaoles ya se haba
producido y la figura que lo expresa es el coronel Francisco Ortiz de Ocampo.