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Contacts presse
Caroline Delga / Anne Le Floch
Tl. : 01 53 43 40 14 / 21
caroline.delga@paris.fr/ anne.lefloch@paris.fr
Communiqu de presse
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Le Parcours de lexposition
Dveloppement monastique et protections impriales.
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Commissariat
Gilles Chazal, conservateur gnral, directeur du Petit Palais
Raphalle Ziad, commissaire franais
Mandy Koliou, commissaire grec
Lieu mythique, le Mont Athos, la Sainte Montagne pour les Grecs, fascine depuis
un millnaire. Cette pninsule du nord de la Chalcidique offre lun des plus beaux
paysages de Grce. Le terrain de plaines et de petites collines que lon rencontre
dabord lentre de la pninsule se transforme rapidement en un relief plus
accentu. Le point le plus haut est situ au sud et culmine plus de 2000 m : il
sagit du Mont Athos proprement dit, qui domine de sa masse abrupte ce territoire de
360 km2, entour de golfes de tous cts.
Laspect actuel des monastres est peu ou prou celui des origines : une
architecture extrieure fortifie de type mdival, rpondant un besoin de
scurit contre les attaques et une organisation interne favorisant la vie en commun
des moines. Une cour abrite le catholicon (glise centrale) et le rfectoire, (tous deux
de premire importance pour le droulement du culte et se faisant habituellement
face), ainsi que chapelles et difices annexes. Les cellules des moines se rpartissent
dans des btiments en tages venant saccrocher la paroi intrieure des
fortifications.
La pninsule est protge du monde par un statut particulier accord par les
Empereurs byzantins et toujours reconnu par la Rpublique hellnique, qui la port
dans la Constitution. Selon la rgle de labaton, les femmes ny ont pas accs et les
hommes ny sont admis que sur autorisation spciale et rglemente. Les vingt
monastres ont une administration commune, dite la Sainte Communaut o
chacun dentre eux est reprsent. La Sainte Epistasie , compose de quatre
membres, en est lorgane excutif. Ces instances sigent Karys, le chef-lieu, o se
trouvent galement les bureaux du gouverneur civil, nomm par lEtat grec. Mise
part cette administration commune, chaque monastre est indpendant et possde
sa tte un chef appel higoumne .
Les vingt monastres du Mont Athos, ainsi que leurs dpendances, renferment lune
des plus grandes collections d'art chrtien au monde. Vritables conservatoires
dart byzantin, les glises et les btiments monastiques offrent des dcors de
fresques et de mosaques monumentaux, des sculptures mais galement des
ensembles sans quivalent dicnes, de reliquaires, de broderies, de mobilier et
dobjets liturgiques, sans compter des manuscrits, rarissimes par leur anciennet et
leur intrt.
Malgr les spoliations et les attaques que connut le Mont Athos de tout temps,
malgr la chute de lempire byzantin en 1453, ces uvres continuent tre
abrites dans les lieux pour lesquelles elles furent conues, avec une
destination toujours vivante : celle du culte orthodoxe qui ne sest jamais
interrompu.
Ces trsors ne commencent tre connus quau XIXe sicle grce des expditions
scientifiques, puis nont cess de bnficier des tudes byzantines jusqu
aujourdhui (publication des Actes de lAthos, documents darchives prsents dans les
monastres, initi par le savant franais Paul Lemerle, colloque de 1963 pour le
millnaire du Mont Athos). Depuis 1973, des sries de publications, principalement
grecques, ont dvoil, les unes aprs les autres, manuscrits, icnes et arts
somptuaires, sans que ce travail soit pour autant termin, tant le matriau semble
inpuisable.
Le public est invit non seulement dcouvrir des uvres dart dont la sortie de
Grce reprsente un vnement, mais galement entreprendre un voyage au sein
de lEmpire byzantin, entre figures dempereurs et dynasties qui se succdent,
higoumnes et moines ermites, lectures sacres et profanes, dvotion dicnes
saintes et liturgie immuable
La premire partie de lexposition prcise les circonstances dans lesquelles les
premires fondations monastiques du Mont Athos ont vu le jour et le rle
prpondrant jou par les empereurs de Byzance dans lhistoire de lAthos jusqu la
fin de lempire byzantin en 1453.
Le lieu est connu de la mythologie grecque : il aurait t le cadre dune bataille entre
les dieux et les gants. La montagne serait celle quaurait alors jete Athos, gant
thrace, contre Posidon. A moins que ce ne soit Posidon qui ait enterr Athos sous
cette montagne, selon une autre lgende.
Le Mont Athos tait en tout cas habit dans lAntiquit. Cinq villes sont mentionnes
par les auteurs anciens, et si lon en ignore les emplacements, on estime la
population 10 000 habitants lpoque des guerres mdiques.
A lpoque palochrtienne, le Mont Athos commena subir le mme dclin que le
reste de la Chalcidique, la suite dinvasions massives de Slaves et de Bulgares.
Des attaques de pirates achevrent de faire fuir les habitants et le lieu resta dsert
du Ve sicle larrive des premiers moines au IXe.
Lexposition prsente trois pices archologiques : une tte dpoque romaine (IIe
sicle aprs J-C), un bas-relief funraire reprsentant un cavalier (poque romaine
tardive) et une stle portant une inscription (IVe sicle).
Lorsque des moines sont signals pour la premire fois au Mont Athos au dbut du
IXe sicle, le monachisme oriental compte dj six sicles dexprience. Le plus
clbre de ses fondateurs, sinon le plus ancien, est saint Antoine lEgyptien (251356) dont la Vie, rdige par son ami Athanase, vque dAlexandrie, ds aprs sa
mort, devait devenir le guide de la vie asctique de gnrations de moines venir.
La vie monastique y connat plusieurs formes. Les anachortes sont ceux qui se
retirent du monde pour vivre lcart (anachorein). Chacun vit seul (monos), isol
dans une cabane ou une grotte. Cette vie au dsert (ermos) fait de lui un ermite.
Quand ces adeptes de lrmitisme vivent dans le voisinage les uns des autres, ils
forment une petite communaut dite laure (lavra). Chacun vit sa guise, il ny a pas
de chef. Au mieux, ces demi-solitaires sexercent lascse (askein) avec un ou deux
compagnons ou consultent un ancien quand ils le souhaitent.
Larrive de moines au Mont Athos est sans doute due certains vnements de la
deuxime crise iconoclaste (hostilit au culte des images) entre 813 et 842 ;
cette crise ayant une premire fois svit de 725 780. Perscuts en tant
quiconodoules (dfenseurs du culte des images), le Mont Athos leur aurait offert un
refuge protecteur. Leur importance est suffisamment grande en tout cas au IXe sicle
pour quils soient invits en 843 par limpratrice Thodora participer au concile qui
verra le rtablissement des images saintes (dit aussi rtablissement de
lorthodoxie ).
Lexposition voque ici la tradition hagiographique (portant sur la vie des saints)
attache ces premiers ermites, tel saint Pierre lAthonite rput avoir vcu
cinquante ans dans la mme grotte, et les lgendes lies cette premire
christianisation du Mont Athos.
par
lvocation
de
saint
Athanase,
dont
liconographie est illustre par un manuscrit du XIIIe
sicle comportant sa Vie et une fresque de 1447 du
monastre de Saint-Paul,
Monastre du Pantocrator
Eglise du Protaton
Cette section est consacre aux rles jous au Mont Athos par les empereurs jusqu
la chute de lempire byzantin. Cette relation particulire du pouvoir avec la Sainte
Montagne a pris essentiellement deux formes : des interventions impriales dans le
statut des monastres (voire cration de certains dentre eux), ainsi que de
nombreuses donations.
Cest dans cette section de lexposition que prend place une srie exceptionnelle de
chrysobulles (dcisions impriales apposes dun sceau dor) ainsi que de
nombreuses uvres dart dune grande richesse, tmoignant du got personnel des
souverains byzantins ou de leur famille.
Parmi ces donations est prsent un luxueux pitaphios du XIVe sicle ou grand
voile brod reprsentant le Christ mort entour dans les coins de quatre anges en
vtements liturgiques de diacres. Le fond en soie bleue parsem de croix brodes de
fil dor tmoigne, par sa richesse, de lorigine impriale du don : une inscription
votive aux pieds du Christ mentionne lempereur Jean VI Cantacuzne.
Le calice dnomm le Jaspe en raison de sa matire
est lun des objets en orfvrerie les plus remarquables du
monde byzantin. Conserv au monastre de Vatopdi, il
appartenait Manuel Cantacuzne Palologue (13491380), dont les monogrammes figurent sur le socle.
Dorigine italienne, probablement vnitienne, la coupe
forme dune seule pierre de jaspe, fut transforme en
calice avec une monture en argent dor.
Monastre de Vatopdi
Eglise du Protaton
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La restauration de lempire byzantin par Michel VIII Palologue en 1261 ouvre une
priode de renouveau pour la Sainte Montagne, qui correspond au rayonnement que
retrouve Constantinople. Ce dveloppement monastique fleurit malgr loccupation
serbe de 1356 1371, puis des prises successives de lAthos par les Ottomans la
fin du XIVe sicle.
La prsentation de lart palologue dans lexposition souvre sur des icnes majeures
du dbut du XIVe sicle. Deux icnes, Saint Dmtrios et Saint Georges, reprsents
en saints militaires, comptent parmi les plus importantes conserves au Mont Athos
et sont attribues lun des plus grands peintres de Byzance, Manuel Panslinos,
originaire de Thessalonique. Linfluence de ce style est perceptible dans un deuxime
groupe dicnes, reprsentant Saint Georges et lArchange Gabriel, attribues
lartiste thessalonicien Georges Kalliergis. La jeunesse de ces visages imberbes et
allongs aux cheveux boucls et au regard lgrement mlancolique, sont
caractristiques de lpoque palologue.
Plusieurs manuscrits des XIIIe-XVe sicles sont galement prsents. LOctateuque
Vatopdi 602, du XIIIe sicle, est lun des manuscrits byzantins les plus connus en
raison de la richesse et de la haute qualit artistique de ses 162 miniatures. Il est
compos de huit livres de lAncien Testament, selon une combinaison rare dont
quatre exemples seulement sont conservs dans le monde.
Comme toutes les bibliothques mdivales, celles des monastres du Mont Athos
conservent galement des textes profanes comme la Gographie de Ptolme,
Vatopdi 655, du XIIIe ou du XIVe sicle, qui offre avec celle de Strabon prsente
dans le mme manuscrit, 44 cartes des trois continents, Europe,
Afrique du Nord et Asie.
Si la tradition byzantine sexprime alors principalement dans les
icnes et les manuscrits, les arts somptuaires tels la broderie, les
statites sculptes, les cames et les revtements dorfvrerie
sont galement bien reprsents. Lexposition permet au visiteur
den confronter plusieurs exemples, parmi lesquels une srie
dencolpia, cest--dire des reliquaires ou des amulettes et bijoux
destins tre suspendus la poitrine (n 154-169).
Monastre de Vatopdi
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Avertissement
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n1
n3
n2
Icne du XVIII
n5
n4
de
14
n6
n7
Icne du XVIII
Icne
Calice de Prlumbovic
XIVe sicle
Monastre de Vatopdi
n9
n8
Icne du XVIII
Icne
Le Christ Pantocrator
Icne bilatrale 1360-1380
Monastre de Pantocrator
Saint Georges
Icne. Autour de 1300
Monastre de Vatopdi
n11
n10
Larchange Gabriel
Icne du XVe sicle
Monastre de Xnophontos
15
La Vierge Hodegetria
(Dtail)
Icne du XIVe sicle
Monastre de Vatopedi
n12
n13
Encolpion-croix avec
le Christ et la Vierge
Jaspe, or, perles
XIIe et XVe sicles
Monastre de Vatopdi
n14
n15
Pita
Icne du XVIe sicle
Monastre dIviron
Le prophte Ezchiel
Fresque du XVIe sicle
Monastre du Pantocrator
n16
n17
Eglise de la Nativit,
Description des Lieux saints
(Codex 159)
1680
Monastre de Grigoriou
Saint Jean-Baptiste
Icne du XVIe sicle
Eglise du Protaton
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Adultes
Prsentation de lexposition
Tous les mardis et jeudis (sauf le 21 mai) 14h30 (hors vacances).
Vacances de printemps : Samedi 11, 25, mardi 14, mercredi 15, 22, jeudi 16, 23
avril 15h.
Dure 1h30 - sans rservation - 4,50 + entre exposition
Enfants
Dure 2h - sans rservation 6,50 (entre gratuite dans lexposition jusqu 13 ans inclus)
Mille couleurs pour une image
Vacances de printemps : mardi 14, 21 avril, jeudi 16 avril 14h30.
En jaune et or
Vacances de printemps : mercredis 15, 22, vendredis 17 avril 14h30.
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Sourds et malentendants
Adultes
Prsentation de lexposition
Dure 1h30 Plein Tarif : 91 , Tarif intermdiaire : 68,50 , Tarif Rduit : 45 ,
Tarif Minimum : 30 + entre exposition
(A partir du collge)
Prsentation de lexposition
Dure 1h30 38 (entre gratuite dans lexposition jusqu 13 ans inclus, au-del
tarif jeune)
Une journe dans lunivers de licne
Dure 2x1h30, au choix sur un jour ou deux - (2x38) 76 (entre gratuite dans
lexposition jusqu 13 ans inclus, au-del tarif jeune)
Atelier Mille couleurs pour une image
Dure 2h - 45 (entre gratuite dans lexposition jusqu 13 ans inclus, au-del tarif
jeune)
Visite littraire : Voyage en terre secrte
Dure 1h30 - 38 (entre gratuite dans lexposition jusqu 13 ans inclus, au-del
tarif jeune)
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Horaires
Ouvert tous les jours de 10h 18h (sauf les lundis et jours fris) ;
Nocturne le jeudi jusqu 20 h, uniquement pendant les expositions temporaires.
langues.
Audio
guide
Carnets Parcours
Pour les 4-6 ans ( partir de lt 2009)
Promenade jeu travers les collections
Pour les 7-12 ans Un palais archi beau
Pour tout savoir sur larchitecture du Petit Palais en samusant
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adultes