Teoria del Apego

Fuente: http://www.psicologialatina.com/?q=apego
Las teoras del apego parten de la propensin de los seres humanos a formar
fuertes lazos afectivos con personas determinadas. Por apego se entiende el lazo
afectivo que se forma entre el nio y su figura materna ( Ainsworth, 1978). Este
vnculo se infiere de una tendencia estable a lo largo del tiempo de buscar
proximidad y contacto con esta figura especfica.
Para Bowlby el apego es una conducta instintiva, activada y modulada en la
interaccin con otros significativos a lo largo del tiempo. Define el apego como un
sistema de control, un mecanismo que adapta la conducta a la consecucin de fines
determinados por las necesidades del momento. As el deseo del nio de
proximidad o contacto con la figura de apego no es constante, sino que depende de
factores endgenos y exgenos ( miedo del nio, o situaciones potencialmente
peligrosas). Si el nio se siente amenazado, buscar la seguridad que le brinda la
proximidad de su figura de apego; si no, se dedicar a explorar el ambiente.
3. Encuadre terico
La experiencia de Bowlby como psiquiatra infantil consolid su creencia de
que la psicopatologa se origina en experiencias reales de la vida interpersonal, lo
que contrastaba con el nfasis kleiniano en la prevalencia etiolgica de la fantasa y
de procesos autgenos e intrapsquicos.
Observ que las madres de nios neurticos tendan a desplazar la hostilidad
que originalmente iba dirigida a sus propios padres, hacia sus hijos, y que tendan a
satisfacer necesidades afectivas previamente insatisfechas haciendo a sus hijos
demandas excesivas e inapropiadas.
Su trabajo en la Clnica Tavistock de Londres, de la que fue responsable del
Departamento de nios ( que luego redenomin como Departamento para nios y
padres ) desde 1946 a 1956, le confirm la idea de que la continuidad de los
cuidados maternos es esencial para el bienestar psicolgico de los nios pequeos.
Su monografa Los cuidados maternos y la salud mental ( 1951) supuso
mejoras importantes en el cuidado de nios en hospitales e instituciones
residenciales.
Bas su abordaje en el pensamiento psicoanaltico, pero desech la
metapsicologa tradicional, sustituyndola por un nuevo paradigma que se basaba
en la psicologa evolutiva y en la etologa.
Cuestion algunos supuestos del psicoanlisis, sobre todo el hecho de que el
vnculo medre-hijo se deba a las necesidades orales del nio sin tener en cuenta la
especificidad de la relacin.

Se interes por los estudios de Harlow sobre monos pequeos, que

mostraron que la conducta de bsqueda de proximidad era independiente del deseo
de ser alimentado.
Bowlby concluy que la tendencia del nio a formar un vnculo fuerte y
fundamental con una figura materna forma parte de una herencia arcaica, cuya
funcin es la supervivencia de la especie y que es relativamente independiente de
la oralidad o la alimentacin.
Luis Juri dice: No es de sorprender que a Bowlby se le ignorara o rechazara;
se carg nada menos que la teora freudiana de los instintos!
En 1957 present La naturaleza de la relacin afectiva entre el nio y su madre,
comenzando a desarrollar su nuevo paradigma psicoanaltico, con un lenguaje
biolgico y evolutivo, explicando cmo varias respuestas instintivas del nio
(succin , llorar, sonreir, etc) se organizan en la conducta de apego con respecto a
una figura maternal especfica durante la segunda mitad del primer ao de vida.
En La angustia de separacin seala que la teora psicoanaltica tradicional
no llega a explicar la intensidad del apego del nio a la figura materna ni las
dramticas respuestas de los nios a las separaciones, y sugiere que la excesiva
angustia de separacin est facilitada normalmente por experiencias y una
comunicacin familiares adversas que hacen que el nio se sienta inseguro en sus
relaciones bsicas de apego.
No slo desafi la metapsicologa tradicional del psicoanlisis sino que
tambin soslay el rol de la sexualidad y del complejo de Edipo, cuestion la nocin
de fantasa inconsciente, y no se ocup con mucho inters del simbolismo. Muchos
analistas no podan entender por qu pona tanto nfasis en las experiencias reales
del paciente.
Bowlby afirm claramente que no tena dificultad en aceptar los puntos de
vista estructural, gentico y adaptativo, pero no adopt el dinmico ni el
econmico.
Postulados de la metapsicologa freudiana:

dinmico: punto de vista que exige postulados relativos a las fuerzas

psquicas involucradas en determinado fenmeno.

Econmoco: exige postulados relativos a la energa psquica involucrada en el

fenmeno.

Estructural: exige postulados relativos a las configuraciones (estructuras)

psquicas estables comprendidas en el fenmeno.

Gentico: exige postulados relativos al origen psquico y desarrollo de un

fenmeno.

Adaptativo: exige postulados concernientes a la relacin entre el fenmeno y

el ambiente en que se produce.
As su idea de apego como una forma de conducta pulsional cumple los
siguientes requisitos conceptuales:

la conducta de apego sigue un modelo reconocible y un curso predecible en

todos los seres humanos: se activa usualmente por condiciones especficas y es
concluida por otras.
Tiene una funcin para la supervivencia

Slo puede funcionar de forma efectiva dentro de un sistema social, y a su

vez forma parte de l.

Los patrones pulsionales estn generalmente relacionados entre s, de modo

que la coordinacin tiene como resultado una forma de comportamiento. ( ej: el
sexo y el apego).
Bowlby difiere del modelo de Freud en :
1.

Para Freud el apego es secundario con respecto a las gratificaciones oral y

libidinal, y Bowlby lo considera primario y con su status propio.

2.

En Freud el nio se halla en un estado de narcisismo primario, cerrado con

respecto a los estmulos del mundo externo como un pjaro en su huevo
(Freud, 1911). En el modelo de Bowlby, el individuo est activamente
comprometido desde el principio en un contexto intersubjetivo que requiere
respuestas recprocas.

3.

Para Freud la conducta pulsional es activada por una carga de energa que,
una vez incrementada hasta cierto nivel, necesita descargarse. En Bowlby la
conducta pulsional es activada tanto por condiciones internas como externas
cuando la funcin que cumple es requerida.

La tesis de Bowlby consiste en designar sistemas motivacionales ( o

conductuales) para promover la satisfaccin y regulacin de las necesidades bsicas
( siendo la prioritaria la bsqueda de proteccin por personas especficas).
El organismo organiza sistemas conductuales o conjuntos funcionales, como:

el sistema de apego

de afiliacin ( a grupos)

de alimentacin

sexual

exploratorio

Cada uno sirve a una funcin biolgica particular.

4. Desarrollo de la teora del apego
Podemos decir que hay tres fases fundamentales en el desarrollo de esta
teora:
1) Bowlby en 1952 se centra en la teora de la evolucin y realiza estudios
sobre hospitalizaciones y separaciones. Postula que hay tres etapas por las que
pasan los nios tras las separaciones, a saber, protesta desesperacin y
desconexin.
Propuso que debera realizarse un enfoque ms prospectivo y observacional
que permita a los tericos y los investigadores trabajar hacia delante desde un
acontecimiento particular, bien especfico, hasta sus secuelas. Escogi como punto
de partida particular las respuestas de los nios que haban sido separados de sus
padres y colocados en entornos no familiares tales como hospitales y residencias
infantiles. Las secuelas de tales separaciones traumticas incluyeron no slo la
aparicin de ansiedad y ambivalencia con respeto a las personas previamente
queridas sino, tambin, eventualmente un estado de desapego (indiferencia) en el
cual se repriman tanto sentimientos afectuosos como hostiles.
2) Mary Ainsworth encabez la segunda fase del desarrollo de este campo
con sus observaciones naturalistas intensivas de la interaccin entre la madre y el
nio en los hogares de Kampala, Uganda (Ainsworth, 1967), y de Baltimore,
Maryland (Ainsworth et al, 1978). Desarroll el procedimiento de laboratorio
conocido como la situacin extraa (SE), un diseo experimental para mostrar la
universalidad del apego, pero sorprendentemente lo que mostr fue diferencias
individuales. Aqu se usaban las respuestas del nio frente a separaciones muy
breves de uno de los padres, y reuniones con l, para clasificar la organizacin de
su apego al padre como seguro, evitativo, o resistente/ ambivalente .
La organizacin segura se encontr que era predecible a travs de la
sensibilidad de la madre a las seales del nio y las comunicaciones en el hogar,
mientras que las dos formas de organizacin de apego inseguro evitativo, y
el ambivalente/resistente estaban relacionadas respectivamente con rechazo
materno y falta de predictibilidad .
Sorprendentemente, Ainsworth descubri que las respuestas desfavorables
en la forma de la reunin con los padres, que previamente se haban asociado con
nios de dos y tres aos de edad que haban tenido separaciones importantes,
podan aparecer en nios de doce meses que no haban sufrido separaciones, como
resultado del estrs acumulativo (Kriss, 1956; Sandler, 1967), impuesto por una
respuesta materna limitada o impredecible.

Los hallazgos de Ainsworth fueron recibidos con gran entusiasmo y los

investigadores (particularmente Sroufe y Egeland en Minnesota), empezaron a
realizar estudios que empezaban, en vez de acabar, con la situacin extraa. Los
nios que haban estado seguros con sus madres en la situacin extraa durante la
infancia, mostraron tener relaciones ms favorables con sus compaeros y con los
profesores ( Weinfield et al., 1999).
3) Mary Main abre un movimiento hacia el nivel de la representacin
(Main, Kaplan, y Cassidy, 1985). apoyndose en una serie de pelculas sobre
separaciones desarrolladas por James y Joyce Robertson (1967-1972), que
demostraban que nios de 1-2 aos, quienes, con toda probabilidad nunca haban
sido significativamente rechazados, podan evitar a sus madres en base a cambios
en procesos mentales o emocionales que tenan lugar en la ausencia de interaccin.
A Mary Main le llam especialmente la atencin la pelcula Thomas, en la
cual a un nio de dos aos que haba disfrutado de una relacin previamente
armoniosa con su madre, se le present una fotografa de ella durante su ubicacin
en una familia de acogida, durante un perodo prolongado. Al principio Thomas
besaba y acariciaba la foto. Varios das ms tarde, sin embargo, daba marcha atrs
al verla, mirando hacia abajo y se distraa con un juguete que llevaba. En respuesta
a una presentacin final de la foto de su madre, Thomas activamente volte la
espalda con una expresin de ansiedad. Como una fotografa no puede
comportarse, no puede decirse que pueda haber despertado las reacciones
cambiantes de Thomas. Como Thomas adems no haba visto a su madre durante
este periodo, el desarrollo gradual de la evitacin de la foto tiene que haber incluido
aspectos de cambios en su relacin imaginada.
Main crea entonces la Entrevista de Apego para el Adulto ( EAA), que consta
de 15 preguntas, o 18 para los que tienen nios. No se valora el apego de un adulto
respecto a una figura actual sino un estado de la mente en relacin a la historia
global del apego, y nos indica si la conciencia con respecto a este aspecto de la
historia personal est razonablemente bien integrada o no.
La prediccin del cuidado del nio a partir de la EAA depende no de la
historia de la vida del padre, sino de la forma en que es contada.
Se identifican tres tipos de apego adulto: seguro-autnomo,
devaluador y preocupado.
Es til para predecir sensibilidad parental y la conducta del hijo en la
situacin extraa ( Fonagy, 1991). Es fcil de aplicar a partir de los 10 12 aos.

Se sabe que los interlocutores capaces de mantener un discurso coherente y

cooperador mientras describen y evalan sus experiencias tempranas relacionadas
con el apego suelen tener hijos seguros.
Mientras que los adultos del tipo desentendidos del apego igual que los
nios evitativos parecen enfatizar que todo va bien, los ndices fisiolgicos de
activacin neurovegetativa y de estrs estn significativamente elevados ( Sroufe y
Waters, 1977).
5. Pautas de apego
El modo en que los padres se relacionen y traten a un nio durante la
primera infancia determinar la pauta de apego que ste desarrolle, las cuales
segn Ainsworth (1971) pueden clasificarse en tres grupos principales, relacionadas
a su vez con las condiciones familiares que las favorecen:
1.

Pauta de apego segura, dada por las circunstancias en las que un nio puede
recurrir a sus padres en busca de apoyo y cuidado, de modo accesible, frente a
circunstancias adversas. Esta pauta favorece la exploracin del entorno,
permitiendo el desarrollo del juego, el contacto con los pares y las actividades
sociales, sin presentarse la necesidad de proximidad continua. Para ello la
madre especialmente tendr que poder captar las necesidades del nio,
garantizndole la seguridad del cuidado en caso que lo necesite. Han gozado de
experiencias coordinadas, sensibles, raramente sobreestimulantes y en las que
el cuidador es capaz de restablecer la tranquilidad.

Ante la SE estos nios exploran rpidamente en presencia del cuidador,

muestran ansiedad ante un extrao y lo evitan, se angustian cuando el cuidador se
va, buscan contacto cuando ste vuelve, calmndose y volviendo a la exploracin.
2.

Contrariamente a sta se puede desarrollar una pauta de apego ansiosoresistente ( tambin llamada ambivalente), frente a la cual el individuo se
encuentra inseguro por la ambigedad del vnculo con el progenitor, quien en
ocasiones se encuentra accesible y colaborador y en otras distante y
rechazante. Los sentimientos y amenaza de abandono favorecen este tipo de
relaciones generando fuerte ansiedad e irritacin por quien la padece y
obstaculizando la posibilidad de exploracin del entorno.

Estos nios subregulan su afecto e incrementan la expresin de malestar en

un intento de aumentar la respuesta del cuidador. Hay un bajo umbral para la
amenaza y el nio est preocupado por estar en contacto con el cuidador pero,
simultneamente, est frustrado an cuando este contacto est disponible
Este tipo de apego se asocia con un patrn de cuidado insensible e
inconsistente aunque, a veces, pueda haber muestras de sensibilidad, en funcin

del estado de nimo de la madre. Quiz no suelen atender sus seales, pero s
quieren interactuar justo cuando el nio est implicado en otras actividades.
Ante la SE limitan su exploracin y juego, resultan altamente perturbados por
la separacin, mostrando gran dificultad para reponerse ( lloran o molestan), no
bastando la presencia del cuidador para calmarlos y persiste durante bastante
tiempo la ansiedad y la rabia.
3.

La pauta de apego ansioso-evitativa (o elusiva) se caracteriza por la falta de

confianza por parte del individuo frente a la posibilidad de encontrar cuidado y
apoyo de otras personas ya que espera ser relegado. Esto puede generar
posibles dificultades en el desarrollo de la personalidad, propiciado por los
constantes rechazos de la madre hacia el nio, en situaciones de necesidad y
desvalimiento por parte de ste. Han sufrido experiencias en las que no se les
ha calmado o han sido sobreestimulados por conductas parentales intrusivas e
intensas, manteniendo poco contacto fsico con el hijo.

Este patrn muestra una adaptacin del nio para mantener una
organizacin conductual y, al mismo tiempo, mantenerse prximos a una figura
rechazante y avasalladora. Su expectativa es que la interaccin con la madre
resultar aversiva y/o decepcionante. Estos nios sobrerregulan su afecto y evitan
situaciones perturbadoras.
Ante la SE responden con menos ansiedad ante la separacin; pueden no
buscar al cuidador cuando vuelve y no preferir al cuidador ms que al extrao.
4.

La pauta de apego desorganizado o desorientado se ha identificado en

estudios recientes en nios que han tenido un cuidador al que teman y que les
reaseguraba al mismo tiempo (conflicto entre el temor y el apego). Parece
guardar relacin con alguna experiencia traumtica de apego de la madre
durante su infancia o etapa adulta que an no ha resuelto. Main lo relaciona
con los temores no resueltos de los padres que los transmiten al hijo con una
conducta temerosa o atemorizante. Se encuentra una severa desatencin y/o
abuso sexual o fsico.

Lo tpico de este tipo de apego es la total ausencia de estrategias

organizativas para afrontar el estrs. Estos nios respondan a la situacin extraa
con conductas raras como movimientos incompletos y sin direccin, lentitud de
movimientos o movimientos asimtricos y a destiempo, notndose su incomodidad,
dando golpes con las manos o la cabeza, y el deseo de escapar de la situacin. Est
asociado con madres con trastornos mentales graves o crnicos.
Entre madres depresivas, el apego inseguro era del 80% durante la primera
infancia y del 87% entre los preescolares. Las depresivas moderadas y graves
tenan un 40% de hijos con apego desorganizado.

asificacin del Apego

Porcentaje
al 1 ao

Respuesta a la Situacin Extraa

Apego seguro

60 - 70%

Explora con la madre en el saln; alterado con

separacin; la recibe con alegra cuando regre
contacto fsico y consuelo al reunirse

nseguro: evasivo

15-20%

Ignora a la madre cuando est presente; mue

angustia por la separacin; se retira de ella ac
al reunirse.

10-15%

Explora poco cuando la madre est en el saln

mantiene cerca de ella; muy angustiado con l
separacin; resiste el contacto fsico con la m
reunirse, y se muestra ambivalente o con cora

5-10%

Confusin sobre si acercarse o evadir a la mad

sumamente angustiado con la separacin; al r
acta confundido y aturdido-parecido a la resp
acercarse-evadir en los modelos animales

seguro: resistente

guro: desorganizado
desorientado

6. Apego y esquemas de relacin

A travs de contactos sucesivos con el mundo exterior y de la consecuente
capacidad de respuesta o disponibilidad de las figuras de apego, el nio construye
modelos internos del mundo y de las personas significativas dentro de l, incluido l
mismo, cada vez ms complejos. Bowlby los llama modelos operativos internos y
tambin se los denomina en la literatura como modelos internos activos.
Bowlby dice: Cada individuo construye en su interior modelos operativos del
mundo y de s mismo y, con su ayuda, percibe los acontecimientos, pronostica el
futuro y construye sus planes. En el modelo operativo del mundo que cualquiera
construye, una caracterstica clave es la nocin de cun aceptable o inaceptable
aparece ante los ojos de sus figuras de apego.Sobre la base de estos modelos

pronosticamos cmo sern de accesibles y receptivas nuestras figuras de apego si

les pidiramos apoyo.
Los modelos operativos internos, una vez organizados, tienen tendencia a
operar de forma automtica, fuera de la conciencia. Nos afirma Bowlby que no es
raro que un individuo opere simultneamente con dos ( o ms) modelos operativos
de sus figuras de apego y dos ( o ms) modelos operativos de s mismo. Cuando
existen modelos mltiples de una misma figura de apego, probablemente difieran
en cuanto al origen, la preponderancia y el grado en que el sujeto es consciente de
ellos. En una persona que sufre un trastorno emocional es comn encontrar que el
modelo que ms influencia ha tenido sobre sus percepciones y pronsticos y por lo
tanto sobre sus sentimientos y comportamiento, es uno que se desarroll durante
sus primeros aos de vida y que est construido de una forma bastante primitiva,
pero del cual la persona misma puede ser relativa o completamente inconsciente;
mientras que, al mismo tiempo, opera en l un segundo modelo quiz radicalmente
incompatible, que se desarroll ms tarde, mucho ms sofisticado, del cual la
persona es ms consciente y que puede errneamente suponer que es dominante.
Adems, toda nueva informacin recibida es asimilada a estos modelos
preexistentes. Por eso (automaticidad y asimilacin) tienen tendencia a la
estabilidad, aunque pueden ser modificados en determinadas circunstancias.
En una reciente aportacin, Bartholomew y Horowitz ( 1991) identificaron
dos componentes dentro de los modelos operativos internos:

la imagen de los otros, relacionada con la evaluacin de la figura de apego

como alguien disponible y en quien se puede confiar

la imagen del self, o evaluacin de uno mismo como alguien que vale o no la
pena y suscita, o no, el inters de los dems.
Desde este enfoque se distinguen cuatro tipos de apego:
1.

Seguro, que ana una idea positiva de s mismo y una idea positiva de los
dems

2.

Evitativo-rechazante, con una idea positiva de s mismo y una idea negativa

de los dems
Preocupado, con una idea de s mismo negativa y positiva de los dems

3.
4.

Evitativo-temeroso, con una idea tanto del self como de los otros negativa
Modelo del otro

Pre

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De esta disposicin de los sujetos a lo largo de dos dimensiones de intimidad

y autonoma pueden deducirse diferentes estilos relacionales que determinan la
forma en que las personas percibirn a, e interaccionarn con, personas
significativas de su entorno.
7. Apego , identificacin y percepcin de los otros
Desde el punto de vista clnico es interesante entender cmo la percepcin de
los padres por parte de los hijos y la influencia que esta percepcin ( los modelos o
esquemas relacionales que sta genera) tiene sobre las relaciones afectivo-sociales
se refleja posteriormente en el adulto.
Una revisin de la literatura realizada por Sagrario Yrnoz apunta a que las
personas tienden a imitar los patrones tanto cognitivos y emocionales como
comportamentales de las figuras de apego, lo cual es interpretado como una
identificacin con dicha figura.
Ainsworth muestra que durante la infancia y parte de la adolescencia la
primera figura de apego suele ser la materna. A partir de la segunda parte de la
adolescencia, las figuras de apego cambian significativamente, adquiriendo los
iguales una importancia cada vez mayor, hasta suplantar a las figuras parentales
( Lpez, 1993).
Respecto a los padres, Levy, Blatt y Shaver (1998) examinaron la relacin
entre los estilos de apego mencionados y las representaciones de los padres,
encontrando que los sujetos seguros tenan unas representaciones de sus padres

caracterizadas por la diferenciacin, elaboracin, benevolencia y no punitividad. Las

de los rechazantes estaban caracterizadas por un menor grado de diferenciacin y
mayor punitividad y malevolencia, de forma relativamente similar a la de los
temerosos, mientras que los preocupados caracterizaban a sus padres como
punitivos y benevolentes a la vez.
La percepcin de la diferencia con respecto a los otros est regida por
estrategias de regulacin afectiva. Las personas con estilo de apego rechazante
tienden a inflar su percepcin positiva y a percibir a los dems como diferentes de
ellas mismas. Sus intentos regulatorios para suprimir sus deficiencias personales
contribuyen a ello.
Por el contrario, los preocupados, en su deseo de provocar el amor y la
compasin de los otros, tienden a percibir a los dems como ms similares a s
mismos que lo que en realidad son, con el objetivo de sentirse ms unido y
conectado a ellos. Tienen una escasa diferenciacin con la figura materna, lo cual
puede tener que ver con las caractersticas de su forma de relacionarse, que no son
capaces de diferenciacin por ansiedad sobre la disponibilidad de las figuras de
apego (Mahler, 1984).
Los seguros, en cambio, tienen una visin ms realista, tanto de s mismo
como de los dems, lo cual les permite regular los afectos sin una gran distorsin
en sus representaciones mentales (Mikulincer y Horesh, 1999). Presentan una
intensa identificacin con figuras prximas de apego (Lpez, 1993; Trinke y
Bartholomew, 1997), resaltando la importancia de los pares como figuras de apego
a partir de la adolescencia.
Las mujeres que tienen un tipo de apego seguro encuentran un reflejo de s
mismas y de cmo se perciben a s mismas en amigas prximas. La identificacin
con figuras del gnero masculino es menor, lo que apuntara a un self bien
diferenciado en cuanto a su identidad de gnero.
Podemos pensar que la identificacin con personas del mismo gnero est
relacionada con la seguridad en las relaciones y la valoracin del s mismo. En este
sentido las mujeres con un tipo de apego preocupado o temeroso (con una idea
negativa de s mismas) tienden a identificarse con figuras masculinas. Segn
Bartholomew los preocupados y temerosos comparten una dependencia hacia los
dems.
En el tipo de apego temeroso no hay diferenciacin de la figura del padre y la
de la madre. Tienen una percepcin negativa de ambos (Bartholomew, 1990), lo
que nos lleva a la cuestin edpica, segn la cual si la figura paterna y materna
estn percibidas de un modo indiferenciado, el sujeto no encuentra una buena
ubicacin con relacin a s mismo y a los dems.

Investigaciones recientes destacan que los temerosos, a pesar de la imagen

negativa del self y de los dems que poseen, tienen en comn con los seguros unos
mecanismos de regulacin afectiva ms flexibles e integrados, menos defensivos y
rgidos que los de los rechazantes y preocupados ( Levy, Blatt y Shaver, 1998). Los
temerosos, aun teniendo una percepcin negativa de sus padres, son capaces de
diferenciarse de ellos (cosa que no pueden hacer los preocupados), de no
idealizarlos tanto como ellos, y de no marcar una distancia defensiva con ellos,
como hacen los rechazantes.
Para Parson (1994) la similitud entre los temerosos y los seguros
adquiridos es grande: ambos relatan infancias difciles, pero son capaces de tener
una representacin coherente de sus padres y de ser una base segura para sus
hijos.
8. Apego, estrs, afrontamiento e indefensin
Segn la concepcin de Hans Selye acerca del estrs observamos que
el modelo de pego evitativo/ansioso/ambivalente puede provocar comportamientos
que conducen a la soledad o al aislamiento, situaciones que generen fuertes
estados de ansiedad y estrs, o que provoquen estados de gran tristeza o
depresiones.
Seligman (1975) estudia la indefensin, un "estado psicolgico que se produce
frecuentemente cuando los acontecimientos son incontrolables, pudindonos llevar
a una disposicin cognitiva negativa en la que consideramos el xito y el fracaso
como independientes de nuestras acciones.
Este factor cognitivo tambin se relaciona con las estrategias de afrontamiento
propuestas por Folkman (enfocadas en el problema, basadas en la emocin y en el
significado).
El no desarrollo temprano de vnculos de apego expone a la persona a una
mayor vulnerabilidad frente a relaciones interpersonales perjudiciales, reduciendo
de este modo la capacidad de afrontamiento en situaciones de crisis.
El desarrollo de un vnculo de apego inseguro disminuye los recursos de
afrontamiento frente a situaciones adversas.
9. Evidencias de la relacin entre estilos de apego y otras caractersticas.
A) Estilos de apego y procesos cognitivos.
Bowlby sostiene que los estilos de apego afectan la codificacin y
organizacin de informacin acerca de eventos emocionales, figuras de apego y el
s mismo.
En cuanto a la hiptesis de que las personas con distintos estilos de apego
difieren en la forma de buscar y procesar informacin (Mikulincer, M. 1997) se ha

encontrado que las personas con estilo de apego seguro realizan una bsqueda
activa de informacin, siendo abiertos a la nueva informacin y poseen estructuras
cognitivas flexibles, ya que como pueden lidiar bien con la angustia, son capaces de
incorporar nueva informacin, aunque las lleve a perodos momentneos de
confusin; son capaces de reorganizar sus esquemas. Esta capacidad las llevara a
ajustarse de manera adecuada a los cambios del ambiente, a proponerse metas
realistas y a evitar creencias irracionales.
Las personas con estilo de apego evasivos, rechazan la informacin que
pudiese crear confusin, cerrando sus esquemas a sta, teniendo estructuras
cognitivas rgidas. Las personas ansiosas-ambivalentes tambin muestran este
comportamiento, pero a diferencia de los evasivos, desean acceder a nueva
informacin, pero sus intensos conflictos las lleva a alejarse de ella.
Con respecto a la relacin entre los distintos estilos de apego y la accesibilidad a
ciertos esquemas cognitivos, hay evidencias de que las personas con estilos de
apego seguro, muestran tener una alta accesibilidad a esquemas y recuerdos
positivos, lo que las lleva a tener expectativas positivas acerca de las relaciones con
los otros, a confiar ms y a intimar ms con ellos. Las personas con estilos de
apego evitativo y ansioso, muestran tener una menor accesibilidad a los recuerdos
positivos y mayor accesibilidad a esquemas negativos, lo que las lleva, en el caso
de las personas evasivas, a mantenerse recelosos a la cercana con los otros y a las
personas con estilo de apego ansioso a tener conflictos con la intimidad, pues
desean tenerla y tienen intenso temor de que sta se pierda (Baldwin, M. et al.
1996).
B) Influencia de los estilos de apego en las relaciones interpersonales.
Los estudios han determinado que algunas caractersticas que se presentan
en las relaciones ntimas que establecen las personas tienen mucho que ver con sus
estilos de apego individuales (Simpson, J. 1990).
Las personas con estilo seguro tienden a desarrollar modelos mentales de s
mismos como amistosos, afables y capaces, y de los otros como bien intencionados
y confiables; encuentran relativamente fcil intimar con otros, se sienten cmodos
dependiendo de otros y que otros dependan de ellos, y no se preocupan acerca de
ser abandonados o de que otros se encuentren muy prximos emocionalmente.
Las personas con estilos ansiosos tienden a desarrollar modelos de s mismos
como poco inteligentes, inseguros, y de los otros como desconfiables y reacios a
comprometerse en relaciones ntimas; frecuentemente se preocupan de que sus
parejas no los quieran y sienten temor al abandono.
Los de estilo evasivo, desarrollan modelos de s mismos como suspicaces,
escpticos y retrados, y de los otros como desconfiables o demasiado ansiosos

para comprometerse en relaciones ntimas; se sienten incmodos intimando con

otros y encuentran difcil confiar y depender de ellos.
La construccin del sentimiento de confianza en las relaciones podra ser la
condicin necesaria para el desarrollo de seguridad, intimidad y relaciones
satisfactorias (Mikulincer, M. 1998).
En las relaciones amorosas, la confianza es una de las cualidades ms
deseadas y una condicin necesaria para el desarrollo del compromiso y seguridad,
de hecho, puede ser la causa de una disolucin en una determinada relacin
(Kobak, R. & Hazan, C. 1991).
C) Apego y emociones.
Las diferencias en el estilo de apego son asociadas con variaciones de
expresin emocional y regulacin de la emocin en nios y adultos.
Segn los estilos de apego habran diferencias en la apreciacin e
interpretacin de eventos con componentes emocionales. As, por ejemplo en
situaciones dolorosas, las personas ansiosos-ambivalentes tienen una baja
tolerancia al dolor y tienden a responder con miedo y ansiedad siempre que hay
cualquier ruptura en su ambiente. Mientras que los adultos seguros y con estilo de
apego evitativo, tienen niveles ms bajos de atencin negativa. Adems, los adultos
seguros reconocen niveles moderados de dolor, en cambio los de estilo evitativo
niegan sentir dolor activamente.
Las personas inseguras se sienten ms apenadas emocionalmente que
cualquier otro estilo de apego, ya que tienden a ver las situaciones en forma ms
negativa (Collins, N. 1996).
En un estudio ms especifico acerca de las emociones, se examin la idea de
Bowlby acerca del rol crtico que juegan los estilos de apego en la experiencia de
ira. Bowlby postul que la ira es una reaccin funcional de protesta a otros y que
los apegos inseguros transforman esta respuesta neuronal (ira de esperanza) a una
ira disfuncional (ira de desesperacin). (Mikulincer, M. 1998).
Las personas seguras tienen expectativas positivas sobre el resultado de
episodios de enojo. Estas expectativas se derivan del optimismo hacia ellos y el
mundo. En contraste, las inseguras esperaran resultados negativos en episodios de
enojo. Esta creencia pesimista se deriva de la falta de confianza que tienen de sus
acciones (Carmelley & Janoff-Bulman, citado en Mikulincer, M. 1998a).
Las personas ansioso-ambivalentes, mostraran mayor propensin a la ira
que las personas seguras. Las personas evitativas, experimentan episodios
frecuentes e intensos de enojo, y su estilo represivo y su tendencia a presentarse
de una manera positiva podra llevar a estas personas a negar cualquier propensin
a la ira.

En cuanto a la forma de experimentar la ira, las personas seguras una vez

encolerizadas pensaran en resolver la situacin y mejorar la calidad de la relacin
(metas constructivas), expresan su enojo de manera controlada y sin muchas
seales de hostilidad; la experiencia de enojo del estilo evitativo y las ansiosoambivalentes, sera caracterizada por metas destructivas, respuestas
desadaptativas y ratos desenfrenados de enojo hostil, sufriendo emociones
negativas. (Mikulincer, M. 1998 a).
D) Apego y variables de personalidad.
Shaven y Brennan examinaron las relaciones entre estilos de apego y 5 grandes
factores de la personalidad, encontrando que los individuos seguros eran menos
neurticos, ms extrovertidos y ms conformes que los inseguros, que eran ms
esquivos, dudosos y ansiosos. Los de apego inseguro eran temerosos y
preocupados (Bourbeau, L. et al 1998).
En otros estudios se ha demostrado que los adultos con un estilo de apego seguro
tienen ms alta autoestima, son socialmente ms activos y presentan menos
soledad que los individuos con un apego inseguro ambivalente. (Bourbeau, L. et al.
1998).
En cuanto al contexto familiar se ha encontrado que las personas con estilo
de apego seguro tenan una evaluacin ms positiva de la familia de origen y del
clima familiar actual, una personalidad ms positiva, mayor sociabilidad, dominio,
autoestima y empata.
En otros estudios se ha comprobado que las personas que han tenido un
apego seguro, poseen una mejor visin de s mismas, mejor estructura propia, ms
organizada, ms firme, se perciben a s mismas de manera ms positiva, se sienten
ms fuertes al enfrentar problemas, son ms seguras de s mismos, al contrario de
lo que pasa con las personas que han tenido un apego inseguro (Mikulincer, M.
1995).
10. Papel del padre en la relacin de apego
Hasta hace aproximadamente dos dcadas, no se ha tenido demasiado en
cuenta la naturaleza de las primeras relaciones padre-hijo, ni el impacto que el
padre produce en el desarrollo del nio.
El padre facilita el proceso de separacin-individuacin del nio con su madre
(Mahler y Gosliner, 1955), fomentando su autonoma, competencia y fortaleza. El
padre, por tanto, es una figura alternativa del apego, especialmente cuando la
relacin con la madre es problemtica. Esa relacin problemtica y distante con la
madre conduce a una relacin nio/a- padre ms gratificante y positiva.
En la dcada de los setenta se han publicado numerosas investigaciones en
las que se destaca que la relacin de apego madre-hijo es independiente de la

relacin de apego padre-hijo(Grossmann, Grossmann; Hubert y Wartner, 1981;

Volling y Belsky, 1992).
El apego padre-hijo contribuye en gran medida al desarrollo del nio,
especialmente en lo que se refiere al desarrollo del funcionamiento social y de la
competencia exploratoria (Belsky, Garduque y Hrncir, 1984b; Lamb, Hwang, Frodi,
1982; Main y Weston, 1981; Volling y Belsky, 1992).
En diversas investigaciones se ha comprobado que los nios, cuyos padres
estn frecuentemente ausentes, tienen menos simpatas y gozan de relaciones
menos satisfactorias con sus compaeros (Stolz, 1954), al mismo tiempo que
presentan un menor desarrollo cognitivo (Pedersen, Rubinstein y Yarrow, 1979),
respecto de los nios que gozan de la presencia regular y estable del padre.
Tanto los padres como las madres muestran el mismo grado de competencia
en la crianza y educacin de sus hijos, aunque difieran sus respuestas especficas a
las seales emitidas por ellos (Lamb, 1981).
En la actualidad hay un mayor papel del padre en la educacin de los hijos.
Investigaciones nos confirman que los nios forman relaciones de apego con sus
padres, durante el primer ao de vida, llegando a menudo a sentir apego por su
hijo durante los tres das que siguen al nacimiento, y que dicha unin durante la
infancia, tiene importantes implicaciones para un desarrollo saludable del hijo
(Lamb, 1981; Lynn, 1974).
11. La transmisin intergeneracional del apego
La representacin mental de los padres sobre sus experiencias de apego en
la infancia influye en gran medida en la calidad del apego del nio. Esta
organizacin adulta de las experiencias de apego se convierte en un estado mental
relativamente estable, definido como un conjunto de reglas que permiten la
organizacin de la informacin relevante para el apego, as como obtener o limitar
el acceso a dicha informacin. Lo que se transmite es un estado de la mente que se
comunica al nio por la conducta de crianza, especialmente a travs de las
respuestas a situaciones estresantes.
Fonagy (1991) realiz un estudio prospectivo para ver si las representaciones de
apego de las madres antes de que nacieran sus hijos predecan la respuesta a la
SE. La prediccin fue del 75% en emparejamiento padre/ hijo seguro/ inseguro en
4 pases diferentes.
Se observ que la falta de respuesta de la madre al nio durante el primer
mes de vida predeca la respuesta a la EAA (devaluador) durante la adolescencia.
En otro estudio la respuesta a la SE se compar con respuestas a la EAA 16
20 aos despus. Una respuesta segura hacia la madre en la SE predeca un patrn
seguro-autnomo en la adolescencia o en la vida adulta. Pocos nios inseguros se

haban vuelto seguros en la juventud, lo que indica la alta estabilidad de los

patrones. (Waters, Hamilton y Weinfield, 2000).
Sin embargo, en la muestra de Minnesota ( Waters, 2000) tuvieron lugar
situaciones traumticas entre la infancia y la adolescencia tarda, y no se encontr
asociacin con la seguridad temprana. Con lo cual se puede concluir con Bowlby
(1969) que la seguridad no est totalmente fijada o completamente determinada en
la infancia. Por ejemplo, los puntos fuertes y dbiles constitucionales deben ser
tenidos en cuenta como contribuyentes probables a los estados de seguridad frente
a inseguridad en la edad adulta (Main, 1999). Todos los nios son susceptibles a las
influencias de experiencia favorables versus desfavorables que pueden alterar su
desarrollo evolutivo y, por lo tanto, sus estados mentales con respecto al apego.
12. Apego y salud mental. Sintomatologa
Bowlby desarroll el concepto de trayectorias evolutivas. El comienzo de una
trayectoria no determina el resultado final sino slo el inicio de una serie de
posibilidades. La patologa es el producto de experiencias tempranas ms la
acumulacin de experiencias positivas y negativas.
El nio no se limita a interpretar la experiencia sino que tambin la crea. Las
expectativas y sesgos provocarn reacciones ambientales autoperpetuantes. Desde
esta perspectiva los trastornos tempranos del apego se consideran un ndice del
inicio del proceso patolgico que probablemente lleve a una patologa posterior.
Algunos tericos han propuesto que la relacin entre el apego y la patologa
posterior se debe al impacto de los patrones tempranos de regulacin de las
emociones ( especialmente el miedo y el trauma) sobre la organizacin neuronal y
los procesos de condicionamiento que dan, por ejemplo, un deterioro de la
capacidad para tolerar y manejar el afecto (Schore, 1996).
Se supone que los problemas sern distintos si la vida se enfrenta con una
estrategia resistente o evitativa. Los resistentes, fundamentalmente, tendrn
dificultades internas, y los evitativos dificultades externas. El nio resistente inhibe
la exploracin y tiene dificultades para regular el afecto, por lo que ser ms
propenso a respuestas de miedo y a percibirse como ms dbil e indefenso. Esto
puede dar problemas de ansiedad y depresin.
Los evitativos inhiben la vinculacin emocional y fomentan un autoconcepto
exagerado que lleva al sujeto a centrarse en la satisfaccin de las propias
necesidades con escaso inters por las de los dems, desarrollando problemas de
conducta como la explotacin y la agresin.
Los patrones desorganizado y controlador son los ms asociados con la agresividad
y los problemas de conducta. Hay pruebas de que este tipo de apego en la infancia

est relacionado con la presencia de tendencias disociativas posteriores. En general,

es un importante factor de riesgo psicopatolgico.
13. Propuesta de E.D. Bleichmar
Este autor propone un protocolo de investigacin retrospectiva del apego, y nos
enumera los siguientes indicadores a tener en cuenta:
1.

indicadores clnicos del vnculo de apego:

bsqueda de contacto fsico

bsqueda de contacto visual

sonrisa social

bsqueda de consuelo

bsqueda de compartir la atencin

bsqueda de compartir sentimientos

bsqueda activa de compartir la experiencia y bienestar de sentirse

acompaados.
2.

indicadores clnicos de ansiedad de separacin:

intolerancia ante la soledad

intolerancia ante la separacin nocturna

miedo ante los extraos

intolerancia a la escolaridad.
3.

indicadores de apego seguro:

uso de procedimientos para afrontar la separacin nocturna

juega solo

puede quedarse solo en su cuarto

disfruta del contacto con otros nios

4.

indicadores del trastorno del vnculo:

control de la presencia, tirana y maltrato al adulto

temores a la soledad, noche y extraos

preocupaciones angustiosas sobre la vida e integridad fsica de los padres

rituales obsesivos

desapego.

5.

configuraciones en el juego indicativa de trastorno del apego:

no juega solo

juegos permanentes sobre cuidados a bebs

conducta de maltrato y hostilidad en las narrativas sobre padres e hijos

adherencia diurna a objetos y juguetes

juegos de escondite o bsqueda de objetos, muy reiterados (elaboracin de

la prdida)

smbolos de encierro y ataques inesperados

dibujos de personas u objetos unidos

uso repetido de pegamentos, celo, cordeles

14. Aplicaciones clnicas
La psicoterapia orientada al apego puede ser definida como una forma de
obtener, explorar, integrar y modificar modelos operativos internos. Bowlby formul
los siguientes principios: una gran parte del trabajo al tratar a una persona
emocionalmente perturbada consiste en:
1.

detectar la influencia de modelos influyentes de los cuales el paciente

puede ser parcial o completamente inconsciente y,

2.

invitar al paciente a examinar los modelos descubiertos y considerar si

an mantienen su validez.

Mario Marrone utiliza para explicarlo el anlogo del ordenador: el hecho de

que no se pueda ver un programa en la pantalla no significa que no est instalado
en el disco duro. Slo se tiene que apretar la tecla correcta para activarlo. Algo
parecido ocurre cuando se reactiva un modelo operativo latente. El cambio de
predominio de un modelo a otro puede ocurrir repentinamente y ser muy rpido.
Bowlby sugiere que un analista guiado por la teora del apego intenta, junto
con el paciente, comprender cmo las reacciones emocionales, el comportamiento y
las predicciones que hace el paciente se basan en mltiples modelos operativos. Al
mismo tiempo ambos intentan investigar cmo pueden haberse constituido estos
modelos. Este autor indic que durante aquellas indagaciones, a menudo se
descubre que un modelo, actualmente activo pero en el mejor de los casos de
validez dudosa, se hace razonable o incluso completamente inteligible cuando se
conocen las verdaderas experiencias que el paciente ha tenido en su trato diario
con figuras de apego durante todos sus aos de inmadurez. Esto nos lleva
nuevamente a la controvertida cuestin de hasta qu punto la experiencia real tiene
influencia sobre el desarrollo de modelos operativos del self y de otros (1973).

Cuando se descubren los modelos operativos subyacentes, a menudo, tanto

el analista como el analizado se sorprenden. Es habitual que el paciente reaccione
con una emocin genuina, que procede de su verdadero self.
Los modelos operativos internos estn emocionalmente cargados. Se forman
en el curso de acontecimientos relevantes para el apego y contienen las emociones
inherentes a estos acontecimientos. Ya que tienen este componente emocional, su
representacin deber estar necesariamente asociada con estas emociones. Por lo
tanto, las representaciones dolorosas pueden ser excluidas de la conciencia en
forma defensiva. As la persona se libra de esas emociones dolorosas, pero paga un
precio. El hecho de excluir modelos operativos o representaciones de la conciencia
obliga a una persona a trabajar en un nivel consciente con un modelo inadecuado
de la realidad, lo cual lleva a un comportamiento inapropiado y quizs incluso
patolgico (Bretherton,1985)
La experiencia clnica demuestra que es ms probable que los pacientes
estn predispuestos consciente e inconscientemente a redescubrir aquellos modelos
representativos asociados a emociones dolorosas cuando se sienten seguros con un
terapeuta emptico y amable. Cuando esto ocurre y los afectos dolorosos surgen en
el contexto de una relacin teraputica mutuamente cooperativa, se refuerza a su
vez la alianza teraputica.
Un prerrequisito fundamental es que la terapia debe constituirse en base
segura y el terapeuta en figura de apego, a partir de la cual uno puede atreverse a
explorar y descubrir aspectos sobre uno mismo que son dolorosos de aceptar. Las
condiciones necesarias para un apego seguro son:

disponibilidad: afectiva y fsica

sensibilidad: empata o capacidad para leer las emociones del otro.

Funcin reflexiva: capacidad para reflexionar sobre los estados subjetivos del
otro, sus motivaciones.
As que una terapia orientada desde el apego buscar mejorar estas condiciones en
la figura de apego.
15. Bibliografa

La

Teora del apego. Un enfoque actual. Mario Marrone. Ed. Psimtica

Revista de Psicoanlisis Aperturas psicoanalticas hacia modelos

integradores. Julio 2001. N 8. Artculo de Mary Main Las categoras organizadas
del apego en el infante, en el nio y en el adulto: atencin flexible versus inflexible
bajo estrs relacionado con el apego.

Revista Interpsiquis. 2001 (2). Artculo de Jacobo Cano de Escoriaza La

sensibilidad parental: elemento importante en el desarrollo del vnculo afectivo.

Apuntes sobre la Teora del Apego de Montserrat Vicente Garriga (U.S.M.

Infanto-juvenil de S. Andres . Murcia )

del Apego en cmo este tipo de relacin incide en el desarrollo de

estrategias de afrontamiento. Ariel Kalejman. Enhttp://psicologialatina.com/?q=sapego

Anales de psicologa. 2001, vol. 17, n 2 (diciembre), 159-170. Artculo de

Sagrario Yrnoz Apego en adultos y percepcin de los otros.

Teora

Apego.

Una monografa realizada por Rosa Gay (1999)

en http://www.udec.cl/-ivalfaro/apsique/soci/apego.html.
Protocolo

de investigacin retrospectiva del apego en la clnica infantojuvenil. E.D. Bleichmar.