Nuestras vidas estn entrelazadas constantemente con la narrativa, con las
historias que contamos y que omos contar, o con las que nos gustara contar, todas ellas son reelaboradas en el relato de nuestra vida que nos contamos a nosotros mismos. Vivimos inmersos en la narracin y evaluacin del significado de nuestras acciones, convirtiendo nuestras vivencias en relatos y esos relatos dan forma a nuestras vidas y a nuestras relaciones Desde este planteamiento, la terapia narrativa surgida de la terapia familiar, se postula que las familias cuentan de s mismas una historia saturada de problemas que las definen y por las que se sienten definidas. Esta historia sin embargo no presta atencin a otras experiencias no problemticas, o menos problemticas, de la familia ya que no concuerdan con lo negativo que la historia mantiene (White y Epson 1990). As pues aquello relacionado con las habilidades y los recursos que la familia tiene, est infravalorado y enterrado bajo los problemas. A comienzos de los aos 80, algunos terapeutas comenzaron a cambiar el foco de atencin y la creencia de que centrarse sobre los problemas muchas veces oscurece los recursos y soluciones que residen dentro de los pacientes y empiezan a tratar el concepto de identidad personal como una construccin social fluida. El terapeuta ya no es visto como la fuente de la solucin y se comienza a entender que las soluciones a los problemas residen en la gente y en sus redes sociales. La mxima del abordaje narrativo es: "La persona nunca es el problema, el problema es el problema." Muchas de las creencias que mantenemos no son ms que el gran bagaje cultural que es posible que hayamos absorbido, creencias de que no somos buenos, que slo las mujeres delgadas son bellas, que un hombre de verdad sabe como mantener a una mujer, etc. Es por ello que es importante aprender a reconocer el efecto negativo de esas creencias, y no verlas como una parte integrante de nosotros mismos. Esto es una de las ms importantes aportaciones del enfoque narrativo, una especie de conversacin liberadora que busca extraer o externalizar esos problemas y creencias. En otras palabras, la externalizacin de un problema consiste en la separacin lingstica del problema de la identidad personal del paciente. Una persona puede presentarse en la sesin de una manera que parezca decir "Hola, soy depresin, yo siempre he sido depresin y siempre lo ser. Ya hace tiempo que se ha condenado el riesgo de etiquetar a la gente, llevando a una profeca que se cumple al considerar a las personas "borderline" o "esquizofrnico". Se ha argumentado que tales etiquetas estticas y generalizadas, destruye la creencia de cada uno en la posibilidad de cambio. Los terapeutas de familia y otros terapeutas, al comienzo, trataron de ignorar las etiquetas individuales o trataron de re-enmarcarlas como saliendo de procesos
sistemticos o interaccinales. Pero las etiquetas no desaparecen simplemente al
ignorarlas, ya que los pacientes tambin dependen de ellas. Mientras el terapeuta decide que es ms fcil tratar a un nio "que no come" que a un "anorxico", o a una persona que est "baja de energa" que a un " deprimido", en ocasiones estas etiquetas, o la falta de ellas, le dice al paciente que el terapeuta no lo comprende o no est escuchando: "Mi nio es hiperactivo y tiene un Desorden Deficitario de la Atencin. Me est diciendo usted que eso no existe? Este nio no es solamente energtico, es hiperactivo!" Las etiquetas generalmente le dan a los pacientes la idea de que la seriedad de sus problemas es aceptada, as como un sentimiento de hermandad con otros que padecen el mismo problema. A travs del uso de su tcnica ms conocida, la externalizacin, los terapeutas narrativos son capaces de aceptar el poder de las etiquetas, al mismo tiempo que evitan la trampa de reforzar el apego a las mismas. La externalizacin ofrece una manera de ver a los pacientes con una parte de ellos mismos no contaminada por los sntomas. Esto automticamente crea una visin de la persona como no determinada y capaz de realizar escogencias y decisiones en relacin al problema. Las ideas de la terapia narrativa permiten, el surgimiento de respeto y autoestima no solamente para el paciente sino tambin para el terapeuta. Es a travs del uso cuidadoso del lenguaje en la conversacin teraputica, que la curacin de la persona se inicia y finalmente se logra. Lo nuevo del abordaje narrativo, es que provee una secuencia til de preguntas que producen un efecto liberador para las personas. Se produce as una re-narracin de sus historias y se comenzar a asumir una visin externalizada del problema liberando a la persona y a los que se encuentran a su alrededor, e impidiendo identificar a una persona con el problema, al mismo tiempo que la motiva para el cambio. Antes de poder cambiar la situacin se Investiga como el problema ha afectado o dominado a la persona o la familia, esto permite aceptar el sufrimiento de la persona o del grupo y reconocer las limitaciones que el problema ha impuesto en sus vidas, adems de proveer oportunidades para establecer ms externalizacin. Por ejemplo, "Cuando te convencieron los celos para que hicieras algo que lamentaste ms adelante?" o "Qu tipo de mentiras te est contando la depresin sobre lo que tu vales?" El lenguaje usado no debe ser determinante: el problema nunca causa que la persona o la familia haga algo, solamente influye, invita, dice, trata de convencer, usa trampas, trata de reclutar, etc. Este lenguaje, enfatiza la posibilidad de escoger de las personas y crea la posibilidad de responder por si mismo en vez de culparse. Si el problema invita, en vez de forzar, uno pudiera declinar la invitacin. Este paso tambin aumenta la motivacin. La familia y la persona se unen al terapeuta en la meta comn de destronar al problema y su dominio sobre la persona y la familia. Tras esto se pasa a descubrir y revivir los momentos cuando los pacientes no han sido dominado por el problema, y sus vidas no se han visto divididas por el mismo
es aqu por tanto, donde la vida de la persona comienza a escribirse de nuevo. Se
usa la evidencia de esta competencia individual para establecer puentes hacia donde la persona tiene una historia de vida diferente, una vida donde la persona es competente. Finalmente, se inicia un proceso especulativo con la persona y la familia acerca del futuro que debe esperarse de esta persona competente y fuerte que ha emergido del proceso.