TICA Y VALORES 2

NDICE
BLOQUE 1 RELACIN DE LA TICA CON LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA
1.1
1.2
1.3
1.4
1.5

Relacin de la. tica y la ciencia como elementos inseparables para el

bienestar de todos los seres que habitamos el planeta
La tica como teora que regula el avance cientfico y tecnolgico
La ciencia como una actividad humana necesaria para el progreso
Caractersticas de la ciencia y la tecnologa
Impacto de la ciencia y la tecnologa en la vida cotidiana

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BLOQUE 2 CONFLICTOS DE LA PRACTICA MDICA Y LA BIOTECNICA

2.1 La biotica y su importancia para el bienestar de la humanidad
2.2 Origen y desarrollo de la biotica a nivel mundial y en nuestro pas
2.3 Implicaciones ticas del desarrollo tecnolgico en la prctica mdica
2.4 Avances mdicos
2.5 Implicaciones morales de la prctica mdica ante situaciones complejas
2.6 Ingeniera gentica y problemas ecolgicos

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31
36
37
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53

BLOQUE 3 EDUCACION AMBIENTAL PARA EL DESARROLLO

3.1
3.2
3.3
3.4
3.5
3.6
3.7
3.8
3.9

La relacin entre hombre-naturaleza y el equilibrio natural de esta relacin

las implicaciones de los comportamientos humanos
La relacin entre ecologa y medio ambiente
las implicaciones ticas de la crisis ecolgica global
Los cdigos ticos ambientales
El medio ambiente y el desarrollo
El desarrollo sostenible
las polticas de educacin y ciudadana ambiental
El problema ambiental nacional

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BLOQUE 4 LAS DIMENSIONES DE LA CONCIENCIA MORAL EN DIFERENTES AMBITOS

4.1 El individuo como partcipe de su comunidad
4.2 La comunidad como elemento complementario del ser humano.
4.3 Los usos y costumbres sociales como parte de una comunidad
4.4 Las diferentes actitudes del ser humano ante los dems
4.5 La conciencia moral
4.6 La interioridad y la autoconciencia
4.7 La factibilidad moral
4.8 Distintas concepciones del bien y de la vida buena
4.9 El papel de la tica en la sociedad y en sus diversas practicas
4.10 Mi papel en la comunidad

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BLOQUE 1
RELACIN DE LA TICA CON LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA
UNIDAD DE COMPETENCIA
Ubica a la tica como la disciplina filosfica que permite regular el avance cientfico y valorar
la tecnologa como herramienta necesaria para el bien comn, mejorando as la vida
cotidiana del mundo del pas, de la comunidad y familia, al mismo tiempo que respeta la
integridad y dignidad del ser humano, logrando bienestar y progreso en un mbito de respeto
a la libertad del otro.
1.1

Relacin de la. tica y la ciencia como elementos inseparables para el bienestar

de todos los seres que habitamos el planeta.

De la investigacin cientfica depende la salud, el bienestar; la riqueza, el poder y hasta la

independencia de las naciones. EI adelanto de la ciencia, y puede decirse que el de toda
nuestra civilizacin, se basa en la continuidad de los conocimientos que son paulatinamente
acrecentados y perfeccionados a travs de las generaciones. En el terreno cientfico, el
adelanto cientfico es notorio e innegable. Si se suprimiera la ciencia la investigacin
fundamental, se secara dicha fuente y se producira el estancamiento o retroceso y se
generara pobreza, miseria, hambre y enfermedad.
B. Houssay
Cmo crees que sera tu vida si un da al levantarte de tu cama descubrieras que no hay
agua potable en tu casa? Y si tuvieras que encender una lumbre con lea cada vez que
quisieras calentar algo? Qu tal si no tuvieras luz elctrica, televisin, radio o computadora?
La ciencia ha jugado un papel de primer orden en la vida e historia del ser humano; de su
evolucin y desarrollo han dependido los logros alcanzados por la humanidad en su lucha
por dominar la naturaleza y de coexistir con ella. Antes de continuar es preciso que contestes
esta pregunta: qu es la ciencia? Qu es lo que te viene a la mente cuando escuchas
hablar de ciencia? Cmo te imaginas que sea un cientfico?
Es muy comn ver en las caricaturas y en las pelculas de aventuras la imagen del cientfico
chiflado, unas veces al servicio de una buena causa y otras a las rdenes de un personaje
malvado con intencin de dominar el mundo. Pero aunque a veces esto se parezca a lo que
ocurre en la vida real, es ficcin, pues la actividad cientfica no est por encima del bien ni del
mal, sino que tiene una dimensin tica, humana, cultural, poltica, ambiental, econmica y
social.
El problema ha sido y ser, por mucho tiempo, el aspecto tico que debe guiar toda actividad
humana. Hay principios ticos generalmente aceptados en la prctica cientfica, y la mayora
de los cientficos se rige por ellos. Se puede hablar de una fuerte control social presente en
tradiciones fuertemente arraigadas en la exigencia de registros precisos, de ser francos y
honestos, y en la repeticin, que apoyadas por el anlisis crtico que hacen los colegas al
trabajo del investigador sirven para mantener a la gran mayora de los cientficos dentro de
los lmites del comportamiento tico profesional.
3

En ocasiones, la presin por obtener renombre o lograr primero la publicacin de una idea u
observacin propicia que algunos de ellos oculten informacin o incluso falsifiquen sus
descubrimientos. Tales violaciones de la naturaleza misma de la ciencia obstaculizan el
quehacer cientfico, aunque al ser descubiertas son condenadas con severidad por la
comunidad cientfica y las agencias que financian la investigacin.
Otro dominio de la tica cientfica se asocia con el posible dao que podra resultar de los
experimentos cientficos. Un aspecto es el tratamiento que se da a los sujetos vivos de
experimentacin. La tica cientfica moderna tiene como norma el respeto a la salud, la
comodidad y el bienestar de los animales. Por otra parte, la investigacin que involucra seres
humanos solo puede llevarse a cabo con el consentimiento informado de los individuos, aun
cuando este imperativo limite algunas clases de investigacin muy importantes o influya en
los resultados. El consentimiento entraa informacin completa sobre riesgos y futuros
beneficios de la investigacin, y el derecho a negarse a participar. Adems, los cientficos no
de ben poner, consciente o inconscientemente, en riesgo la salud o la propiedad de
colaboradores, estudiantes, vecinos o la comunidad sin su conocimiento y consentimiento.
La tica cientfica tambin se relaciona con los posibles efectos dainos al aplicar los
resultados de la investigacin. Las repercusiones de largo plazo pueden ser impredecibles;
pero si se puede tener una idea de qu aplicaciones se esperan del trabajo cientfico
conociendo quien est interesado en financiarlo. Por ejemplo, si estuviramos en guerra y la
Secretaria de la Defensa Nacional ofreciera contratos para trabajar en el rea de las
matemticas tericas, los matemticos podran inferir que esto tendr aplicacin en la nueva
tecnologa militar y, por tanto, es probable que este sujeto a medidas de discrecin. Algunos
cientficos aceptan el secreto industrial o militar, pero otros lo rechazan. Si un cientfico
decide trabajar en cierta investigacin de gran riesgo potencial para la humanidad, como
armas nucleares o guerra bacteriolgica, muchos hombres de ciencia lo consideran como un
asunto de tica personal, no profesional.
Pero la preocupacin sobre el papel de la ciencia como instrumento privilegiado del progreso
de la humanidad no es nuevo, e hizo crisis hacia la segunda mitad del siglo pasado. A ello
contribuyo el que se hiciera pblico, durante los juicios de Nuremberg, los experimentos
realizados en seres humanos por los nazis en los campos de concentracin y exterminio
alemanes.
El horror mundial ante la vulnerabilidad del cuerpo humano como objeto de investigacin y
experimentacin y su vinculacin con la integridad y los derechos de las personas genero un
campo especifico de reflexin tica y un conjunto normativo, el llamado Cdigo de
Nuremberg, que no ha dejado de ampliarse.
Los avances del conocimiento cientfico y en particular, de las nuevas tecnologas han
acarreado procesos de decisin cada vez ms complejos. En las dos ltimas dcadas se han
multiplicado comisiones, oficinas y comits destinados a proporcionar las competencias
necesarias para evaluar oportunidades y posibles consecuencias de las nuevas tecnologas.
La tica, bajo la forma de comits de tica o de estructuras similares, comenz a aparecer
como una dimensin necesaria en la articulacin de la ciencia y de las tecnologas con los
procesos de toma de decisiones polticas.
Los comits de tica en la ciencia y la tecnologa se convierten en el instrumento que
expresa la voluntad colectiva por establecer un vnculo entre la sociedad y la investigacin
4

cientfica y tecnolgica mediante un doble movimiento:

1. Por un lado, fundamentan la legitimidad de la investigacin cientfica y tecnolgica al
considerar su prctica o examinar sus resultados en trminos del cumplimiento de
principios bsicos como la justicia, la bsqueda del bienestar comn y la proteccin de
recursos fsicos y culturales para las generaciones futuras; y al considerar la conducta
de los investigadores segn principios como la integridad la responsabilidad social y el
respeto a los derechos, la dignidad y la diversidad de las personas como sujetos de
investigacin.
2. Y por otra parte, crean un espacio institucionalizado de dialogo pluralista entre
investigadores y ciudadanos provenientes de distintas disciplinas con las
competencias necesarias para analizar los problemas de la ciencia y tecnologa, con
el objeto de emitir opiniones fundadas y formular propuestas que contribuyan al
progreso de la ciencia y al bienestar de la sociedad.
Esperar un buen balance entre lo tico y lo cientfico, en la creacin y uso de la ciencia,
garantiza un manejo responsable de los conocimientos y tecnologa que la ciencia nos
ofrece, lo cual significa un progreso comprometido con la vida humana.
Distincin entre progreso cientfico y progreso social
Pensar el mejor de los mundos imposibles es la condicin para descubrir el mejor de los
mundos posibles.
Gustavo Adolfo Jimnez Madrigal
Todos sabemos que fumar produce cncer y que asolearse en demasa tambin se relaciona
con esta grave enfermedad Entonces por qu la gente continua hacindolo? La respuesta
se relaciona con el hecho de que el conocimiento no implica siempre necesariamente una
conducta acorde. Hay que entender el contexto en el cual el conocimiento se usa para as
comprender el impacto en la vida de las personas. Es necesario que conozcamos como ese
conocimiento se produce y se aplica, de manera que seamos nosotros mismos quienes, con
la informacin adecuada, tomemos las decisiones sobre su uso en nuestras vidas y la forma
en que ese progreso cientfico obtenido se transforme verdaderamente en progreso social
para todos. El progreso como tal solo puede venir del anlisis, del estudio serio de la
interaccin entre el conocimiento cientfico-tecnolgico y la sociedad. Importa mucho
reflexionar en qu consiste ese progreso cientfico, as como su relacin con el progreso
humano.
sabias que apenas en los aos 60 se popularizaron los anticonceptivos y el uso de las
toallas higinicas femeninas, o que tal vez tus padres de pequeos se reunan en torno a una
radio a escuchar radionovelas puesto que los televisores todava eran caros y escasa su
produccin? Hoy en da, nuestra sociedad est relacionada cada vez ms con el avance de
la ciencia y la tecnologa, y de hecho nuestra vida cotidiana depende mucho de los aportes
tecnolgicos proporcionados por el avance cientfico. Basta con que observes a t alrededor:
Qu sera de tu casa sin luz elctrica, agua o gas? cuantos alimentos enlatados o
empaquetados aguardan en la alacena para ser consumidos de inmediato? Seguro tienes en
tu hogar aspirinas y otros medicamentos caseros. Y para transporte a tu escuela hay autos y
camiones. cuenta tu comunidad o ciudad con servicios de telecomunicaciones e
informtica? Tambin es importante una mirada a la produccin agrcola o industrial de tu
5

entidad. Todos estos servicios son necesarios y se los debemos al progreso cientfico. Pero
qu tanta importancia le da nuestra sociedad al desarrollo cientfico y tecnolgico? Pareciera
que esta importante actividad estuviera encerrada en las universidades y en los institutos
tecnolgicos y que su difusin solo se realiza en revistas especializadas. Sin embargo, como
te habrs dado cuenta, la relacin ciencia-sociedad y progreso cientfico-progreso social son
una realidad, su carcter dinmico, sus marcos institucional, histrico y cultural, y sus
relaciones sociales y de poder, as como su naturaleza sistemtica. De ah que el progreso
cientfico, para traducirse en progreso social, requiera que la gran mayora de la poblacin
pueda disponer de los conocimientos y destrezas necesarios para desenvolverse en la vida
diaria, ayudar a resolver problemas y necesidades de salud personal y supervivencia global,
adoptar actitudes responsables frente al desarrollo y sus consecuencias, y poder participar
activamente en la toma de decisiones. Para ello, los especialistas en la difusin de la ciencia
recomiendan promover, una transformacin en la mentalidad individual y social a travs del
razonamiento lgico y del anlisis y reflexin propia del ejercicio y del aprendizaje de las
ciencias, que se traduce en nuevas y mejores formas de pensar y actuar.
La ciencia no tiene respuestas a todos los problemas sociales, pero la socializacin del
conocimiento cientfico puede contribuir a acortar la brecha entre progreso cientfico y
progreso social, y con ello desarrollar nuevas y mejores formas de comportamiento individual
y social. Los jvenes que despus de tener acceso a la educacin ambiental derrochan el
agua y arrojan basura a la calle no actan de manera consecuente con lo que aprendieron, al
igual que el mdico que aconseja no fumar y lo hace frente al paciente no es congruente con
su formacin cientfica. Este cambio no solo es un reto para la ciencia, sino para la educacin
y la sociedad contempornea.
La comprensin de las complejas interacciones entre progreso cientfico y progreso social se
convierte en algo necesario si se pretende que en el futuro las personas adopten actitudes
responsables frente al desarrollo y las consecuencias que d l se derivan.
1.2

La tica como teora que regula el avance cientfico y tecnolgico

El desafo de la futura biotica es que, ms que nunca, poseemos conocimiento cientfico y

capacidad tecnolgica, sin embargo, no tenernos la mnima nocin de cmo utilizar/os,
siendo que la crisis de nuestra era es la de haber adquirido un poder inesperado que
debemos usarlo en medio del caos de un mundo post tradicional, post cristiano y
postmoderno.
H.T. Engelhardt
Si pudieras ver un programa de televisin de los aos 60, como Perdidos en el espacio,
Viaje al fondo del mar, Viaje a las estrellas, Los invasores, Tierra de gigantes, etc.,
seguramente te reiras por la falta de rigor cientfico de sus argumentos; sin embargo, estos
programas en glorioso blanco y negro, por supuesto, fueron el primer acercamiento de la
generacin de los aos 60 a la ciencia y la tecnologa de hoy. Qu importaba si los
monstruos o las naves estelares y submarinas eran de cartn, o las situaciones que
relataban poco crebles? Los programas de la poca, vistos desde la lejana del tiempo, eran
de lo ms pintorescos: una gran variedad de artefactos, focos de luces intermitentes, sonidos
de sirenas y extraterrestres dotados a menudo de poderes paranormales. En el caso del
programa Viaje al fondo del mar, los protagonistas absolutos eran el Almirante Nelson,
diseador del submarino, y el Capitn Lee Crane, segundo al mando del Seaview, que era el
6

nombre del submarino. Otro protagonista que no podemos dejar de recordar es uno de los
secundarios ms famosos: el marinero Kowalski, que cada captulo era golpeado con una
gran llave fija en la cabeza. Estas llaves servan fundamentalmente para atrancar las
escotillas cuando te persegua cualquier tipo de monstruo marino, robot o criatura similar.
Por supuesto que a la luz de los descubrimientos cientficos y avances tecnolgicos de hoy
se puede notar que el producto era una amalgama de tonteras sin fundamento, pero eso es
lo de menos. Viaje al fondo del mar era una serie que sin duda inspir a muchos para
acercarse a la ciencia, entonces considerada un asunto de locos y sper sabios. Muchos de
los descubrimientos, aplicaciones, inventos y avances tecnolgicos que nos rodean fueron
anticipados por la televisin, el cine y la literatura de ciencia-ficcin, y junto con ellos se
formularon tambin las interrogantes y los problemas relacionados con la libertad personal y
la responsabilidad social.
Que la ciencia avanza con una rapidez inusitada es un hecho, de ah que las relaciones entre
ciencia y tica no puedan ser solamente una discusin terica, por lo que en todo el mundo
se tiende a institucionalizarla e, incluso, a traducir la participacin de cientficos y juristas en
leyes. Un ejemplo de esto sera la ley de despenalizacin del aborto aprobada en el Distrito
Federal en marzo de 2009.
Este proceso de participacin conjunta posiblemente se remonta a 1831, con la creacin de
la British Association for the Advancement of Sciences, cuyo objetivo era una mejor
comprensin entre ciencia y sociedad. En la actualidad existen ms de 200 diferentes
Comits Nacionales de tica relacionados con la aplicacin de la ciencia, entre los que
destacan el Movimiento Universal para la Responsabilidad Cientfica, dirigido por el Premio
Nobel francs Jean Dausset, y el Comit Internacional de Biotica, establecido por la
Unesco, en 1992, por el director de ese entonces, Federico Mayor Zaragoza. Estos acuerdos
han dado sus frutos, como el de la reciente Declaracin Universal de los Derechos del
Genoma Humano, auspiciada por la ONU, y siguen promoviendo el debate sobre la relacin
entre la tica y el avance cientfico y tecnolgico.
Uno de los problemas presentes en el anlisis del fenmeno del desarrollo tecnolgico es el
referido a si la tecnologa posee un carcter neutral, fuera de una proyeccin axiolgica o, en
otras palabras, si est por encima de toda regulacin moral, por encima del bien y el mal.
Algunos cientficos argumentan que la ciencia pura es moralmente neutral: no es ni buena ni
mala, slo su uso tiene una valoracin moral, con lo que se abre la discusin sobre la
responsabilidad tica de los inconvenientes del progreso tcnico solamente a la ciencia
aplicada o tecnologa. Se puede culpar a los cientficos que descifran el mapa del genoma
humano por las manipulaciones genticas que otro grupo de cientficos realizan a partir de
sus hallazgos?
Desde el punto de vista tico, es neutral la
tecnologa? No podemos ser simplistas y pensar que
la tecnologa se limita a poner herramientas en
nuestras manos y que el resto depende de nosotros.
Es verdad que el uso, tanto tcnica como moralmente,
depende de nosotros. Pero tambin el tipo de
tecnologa a nuestro alcance ejerce un influjo sobre
nuestra personalidad; por ejemplo, seguramente t no
te sentiras igual si tu medio de transporte fuera un
7

colectivo en vez de un auto deportivo Ferrari; hoy en da, y debido a que las herramientas
son ms poderosas, podemos estar ms conscientes de esto.
La tecnologa tiene unas finalidades propias e inmediatas que puede imponer. Qu le toca entonces a
la persona? Reflexionar y tomar distancia para
continuar siendo libre. Esta libertad le permitir
establecer las finalidades ltimas para orientar, en
funcin de stas, las inmediatas. Pero las
tecnologas modernas plantean cuestiones que se
escapan a veces a dichos criterios.
Usar un cuchillo es bueno o malo? Surge
entonces la dificultad para distinguir entre uso bueno y uso malo. Con un cuchillo podemos
cortar pan o matar a una persona. Y con las tcnicas modernas? La respuesta sobre la
moralidad de su uso no es sencilla porque aun si tomamos todas las precauciones el medio
tecnolgico se nos puede escapar de las manos y producir unos efectos no queridos ni
esperados. La bomba atmica es mala, sin embargo, la energa atmica para finalidades
pacficas es buena. Pero cul de estos efectos es ms amenazante si en Chernobil,
Ucrania, el colapso de una central nuclear afect seriamente a millones de personas?
Otro de los cuestionamientos a la tecnologa aplicada es la posible irreversibilidad de los
efectos no pretendidos e irreparables a mediano o a largo plazo, como por ejemplo la
clonacin de animales, vegetales y humanos; la destruccin de la capa de ozono o el
impacto que sobre la sociabilidad humana tienen las transformaciones del urbanismo.
Adems, los efectos de la tecnologa pueden extenderse a toda la humanidad, presente y
futura.
Reflexiona sobre aspectos de la vida que tus padres o abuelos presenciaron y que a ti no te
tocaron; pregunta a las personas mayores y comenta con ellas sobre el impacto que tuvo en
sus vidas. Ms an, imagina cmo ser tu vida cotidiana dentro de 20 aos. Qu cosas
crees que hayan cambiado; qu cosas nuevas habr? El desarrollo tecnolgico acelerado
afecta de manera cada vez ms profunda a toda la humanidad. La interrogante tica
respecto a las herramientas que la tecnologa pone en nuestras manos es urgente, pues los
cambios son muy rpidos y los temores muy extendidos ante la multiplicacin de nuevas
tecnologas sin una tica que las oriente.
Resulta muy difcil comprender cmo se comporta una sociedad en la que prevalece el
relativismo tico, donde cada quien establece su propio sistema de valores, a pesar de
declarar que los valores bsicos son el pluralismo y la tolerancia. Segn esto, todos podemos
luchar por lo que queremos y creemos, pero tolerndonos, sin prohibiciones ni normativas.
Sera algo parecido a un juego de futbol pero sin rbitro; te lo puedes imaginar?
Desde una perspectiva tica, la evaluacin de las aplicaciones y usos de la investigacin
tecnolgica y de su normativa debe tomar en cuenta los beneficios que aportan, los riesgos
que puedan involucrar, los derechos de las personas y el respeto a los seres vivos en su
conjunto. La acelerada produccin y la ampliacin del alcance de las innovaciones
tecnolgicas, tanto en el tiempo por sus proyecciones sobre las generaciones futuras
como en el espacio por sus efectos sobre la biosfera en su conjunto, constituyen un
nuevo imperativo
8

de responsabilidad para quienes intervienen en la toma de las decisiones que afectan a la

sociedad.
Beneficios y perjuicios en el uso de la tecnologa
En nuestros das toda cosa parece estar preada de su contrario. Vemos que la
maquinaria, dotada de la maravillosa fuerza de disminuir y fecundar el trabajo humano, lo
mutua y devora hasta el agotamiento. Un extrao conjuro transforma las nuevas fuentes de
riqueza en fuentes de miseria. Las victorias de la ciencia parecen pagarse con la prdida de
carcter A medida que domina la naturaleza, el hombre parece sometido por otros hombres o
por su propia vileza. Hasta la pura luz de la ciencia parece no poder brillar sino sobre el
oscuro trasfondo de la ignorancia. Todos nuestros inventos y todo nuestro progreso parecen
desembocar en la dotacin de las fuerzas materiales con vida espiritual y en la conversin de
la vida espiritual en estpida fuerza material.
Karl Marx
El desarrollo de la tecnologa es el pilar del progreso que ha elevado la calidad de vida y
cambiado la forma de pensar de la sociedad occidental. Pero tambin le ha causado graves
daos, afectando los estilos de vida, la economa, el medio ambiente y otros mbitos a
escala mundial.
En la actualidad nos hallamos inmersos en un mundo inundado por los productos de la
ciencia y la tecnologa. Esta gran variedad de productos forma parte de nuestra vida desde
que nacemos, y pareciera que siempre hubiera estado all; tanto as, que su presencia se ha
tornado habitual y la percibimos como algo natural de nuestro entorno.
Da una ojeada a tu alrededor: cuntos materiales naturales utilizamos? Casi todo es de
plstico: las flores del jarrn, el mantel sobre la mesa, platos, vasos, zapatos y hasta Li ropa
que traemos puesta es de polister y rayn. Qu otras cosas estn hechas con esta
tecnologa? Desde que levanta el da ' te lavas los dientes con un cepillo de plstico, hasta
que te acuestas en una cama que tambin est hecha en parte con este material, pasas tu
da en contacto con toda la gama de nuevas tecnologas, que se han desarrollado gracias a
la investigacin cientfica.
Observa un poco ms, acaso has ordeado t mismo a la vaca cuya leche consumes
ahora?; o cortaste los tomates de la salsa que saboreaste?
Tal vez te parezca extremo, pero es importante que te des cuenta que la tecnologa, esa
larga palabrita, es parte de nuestras vidas e incluso condiciona aspectos importantes de ella.
Pero somos conscientes del significado de esos productos de la ciencia y de la tecnologa
que nos rodean? Percibimos los beneficios que aportan a nuestra sociedad, as como los
peligros e inconvenientes que tambin originan? Somos capaces de valorar tanto unos
como otros? Si reflexionas sobre todas estas preguntas y eres sincero, vers que las
respuestas son en gran parte negativas. Por otro lado, aunque en los medios de
comunicacin hay una abundante informacin sobre la mayor parte de los productos que
consumimos, parte de esa informacin es engaosa, exagerada o falsificada para promover
el consumismo, que es una de las manifestaciones caractersticas de las sociedades que,
como la nuestra, estn altamente tecnologizadas.
9

Te has fijado en la cantidad tan grande de frascos y recipientes que hay en tu casa? De
pequeos objetos que cambiamos y cambiamos de lugar sin encontrarles uso prctico? Qu
tal si nos muestras tu credencial de la escuela, est plastificada, verdad? Pues imagina que
esa es la credencial que te acredita como usuario de la sociedad tecnolgica.
No podemos negar los beneficios que la
tecnologa ha trado a nuestras vidas, pues al
ganar control sobre la naturaleza hemos logrado
la construccin de una existencia ms civilizada.
A nivel de la industria y con la introduccin de
las mquinas que realizaban la mayor parte del
trabajo, sobre todo en la agricultura, se logr un
sustancial incremento de la produccin de
bienes materiales y de servicios, as como la
reduccin de la cantidad de trabajo humano
necesario para la fabricacin de diversos
satisfactores. Todo esto repercuti en la elevacin de la calidad de vida de una buena parte
de la poblacin de los pases industrializados, traducido en mejor alimentacin, salud
preventiva, vestimenta, vivienda y una gran variedad de aparatos de uso domstico.
Entre los avances y logros tecnolgicos de la primera mitad del siglo XX que contribuyeron al
mejoramiento de la calidad de vida podemos mencionar: la invencin del tractor y el
automvil, del furgn blindado, la lavadora, la aspiradora, la caja registradora, la radio, la
televisin, el radar, el bolgrafo y el telfono. Asimismo, las dos reas de mayor avance
fueron:
1. La tecnologa mdica, que ha proporcionado los medios para diagnosticar y vencer
muchas enfermedades mortales, y
2. La exploracin del espacio, donde por primera vez el ser humano consigui
abandonar y regresar a la biosfera terrestre.
Para la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron el microondas, la tarjeta de crdito, el
cdigo de barras, los satlites artificiales, el chip y el lser. Adems se generalizaron los
avances
INTERNET
Beneficios:
Pone al alcance, como nunca antes, el conocimiento cientfico.
Permite manejar y disponer todo tipo de informacin.
Facilita nuevos cauces de relacin y comunicacin.
Ofrece una gran cantidad de material para la diversin y el entretenimiento.
Riesgos
Riesgo de aislamiento.
Prdida de la nocin del tiempo.
Facilita el acceso a materiales no adecuados o perjudiciales.
10

 Ofrece informacin que, en algunas ocasiones, puede llegar a estar incompleta, ser
inexacta o falsa.
Favorece la adopcin de falsas identidades que pueden dar lugar a conflictos de
personalidad.
Tendencia al consumismo: deseo de estar siempre a la ltima.
Poca seguridad, facilidad en el robo de contraseas y datos personales, suplantacin de la
identidad, etctera.
TELEFONO MOVIL
Beneficios:
Facilita la comunicacin entre personas que estn separadas fsicamente.
Permite la comunicacin con otras personas desde cualquier lugar.
A travs del telfono mvil se acta con rapidez en caso de emergencia.
Algunas compaas permiten instalar un chip en el terminal para poder saber su ubicacin
en cualquier momento.
Permite mayor independencia y autonoma a las personas discapacitadas y a los ancianos.
El acceso a Internet de la mayor parte de los telfonos actuales permite obtener una gran
cantidad de informacin en cualquier momento y lugar.
Instrumentalizada: se puede utilizar como agenda alarma calculadora, etctera.
Permite el acceso a multitud de servicios de entretenimiento: juegos, msica, etctera.
Riesgos:
Consumismo: los adolescentes, muchas veces, sienten la necesidad de adquirir
aplicaciones para su telfono (logos, tonos, fundas, etctera).
El uso excesivo puede llevar a la incomunicacion. El menor pierde la capacidad de
comunicarse cara a cara y limito sus contactos al uso del terminal.
Determinados servicios y aplicaciones tienen an un costo muy elevado
Recepcin de mensajes publicitarios no deseados.
La persona que no es capaz de desprenderse del aparato puede llegar a usarlo incluso en
situaciones inadecuadas (ejemplo: en clase, mientras conduce, etctera).
El menor llega a mentir o robar para conseguir dinero para recargar el saldo.
En los campos de la microelectrnica, la tecnologa computacional, el uso de fibras
pticas y la biotecnologa.
Actualmente, el desarrollo tecnolgico alcanzado y el abaratamiento del costo de sus
productos han generalizado el uso de la Internet. los celulares, los videojuegos y la televisin,
cuyo potencial educativo y comunicativo es enorme, pero su uso inadecuado o abusivo
puede resultar negativo. Al respecto, la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) reconoce
que una de cada cuatro personas sufre algn problema de adiccin a las nuevas tecnologas.
VIDEOJUEGOS
Beneficios:
Entretienen y divierten.
Estimulan la coordinacin culo manual.
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 Promueven procesos cognitivos complejos como la atencin, percepcin visual, memoria y

secuenciacin de la informacin.
Se adquieren estrategias para ((aprender a aprender en entornos nuevos. Refuerzan el
sentido del dominio y
control personal.
Potencian la autoestima.
Facilitan las relaciones sociales entre jugadores.
Riesgos:
El tiempo de juego es visto en detrimento del tiempo dedicado al estudio o a otras
actividades de ocio ms educativos.
Favorecen una conducta impulsiva, agresiva y egosta en los usuarios.
Lo conducto adictiva de estos jugadores impide el desarrollo de otras conductas ms
constructivas.
Los menores pueden hacer uso de juegos no adaptados, por su contenido de violencia, a su
nivel madurativo.
Problemas fsicos: fatiga ocular, cansancio, migraas, etctera.
TELEVISIN
Beneficios:
La televisin puede ser utilizada como medio educativo.
La informacin que se recibe a travs de le televisin es ms fcilmente asimilable, ya que
se percibe por dos canales: auditivo y visual.
La informacin se transmite con rapidez.
Potencia la capacidad reflexiva.
Riesgos:
Los personajes de la televisin actan como modelos. Su modo de actuar puede tener
repercusiones importantes en la conducta futura del menor.
Cuando el menor ve un programo destinado a adultos puede entrar en contacto con uno
realidad para la cual no est preparado (guerras, violencia, sexo).
En determinados momentos, el menor puede tener dificultades paro diferenciar lo que es
realidad de lo que es simplemente ficcin.
Determinados contenidos televisivos transmiten a los menores una visin pesimista del
mundo que les rodea, lo que les puede crear sensacin de inseguridad.
Los valores que se transmiten en determinados programas y anuncios publicitarios muchas
veces son perjudiciales (culto al cuerpo, visin del sexo como algo superficial).
La televisin limito y dificulto, en muchos casos, la comunicacin familiar.
Favorece el consumismo y el deseo de obtener las cosas que anuncia.
Favorece el sedentarismo, pues el menor ya no dedica tiempo al ejercicio fsico.
Produce alteraciones en los ritmos de sueo.
En cuanto a los perjuicios que el uso de la tecnologa acarrea, algunos observadores han
comenzado a advertir la incapacidad de los gobiernos y las industrias para predecir o valorar
sus posibles efectos negativos, por tanto, es necesario que mientras se aprovechan sus
beneficios se analicen cuidadosamente sus efectos perjudiciales con el fin de lograr un
12

desarrollo sostenible en los mbitos ambiental, econmico y social. Veamos algunos de los
efectos perniciosos originados:
1. Sobre utilizacin de los recursos naturales, incluso los no renovables como el petrleo,
por encima de sus posibilidades;
2. contaminacin atmosfrica originada por las centrales trmicas que queman
combustibles fsiles, de los desastres nucleares y de los tubos de escape de los
automviles, lo que provoca el efecto invernadero o calentamiento de la superficie;
3. destruccin masiva de selvas y bosques, con graves efectos a largo plazo sobre el
clima mundial;
4. emisin de gases contaminantes de automviles e industriales que estn provocando
el adelgazamiento de la capa de ozono, con graves peligros para la salud;
5. uso de pesticidas como el DDT que ponen en riesgo la cadena alimenticia;
6. caza y pesca indiscriminadas, adems de los derrames de petrleo en el mar, que
amenazan la supervivencia de especies animales en vas de extincin, como el caso
de la ballena;
7. residuos minerales e industriales que contaminan ros, lagos y mares, as como las
reservas de agua subterrnea.
Uno de los mayores retos que enfrenta la sociedad contempornea es la localizacin de
sitios para almacenar la gran cantidad de residuos que se producen debido a la
industrializacin en gran escala. La condicin para el desarrollo tecnolgico debera
considerar la licencia social de las poblaciones afectadas, adems de concientizar a los
gobiernos, a las industrias y a los ciudadanos sobre los riesgos arriba anotados, as como
difundir la informacin necesaria sobre beneficios y riesgos entre las partes involucradas
para una correcta y oportuna decisin, buscando que los beneficios econmicos se expresen
en trminos reales y en impactos visibles en la reactivacin econmica y en la mejora de las
condiciones de vida que las comunidades anhelan
1.3

La ciencia como una actividad humana necesaria para el progreso.

La prosperidad ya /10 depende de los recursos naturales y de la extensin de un territorio o

concentracin y acumulacin de riqueza. Es producto de la concentracin y acumulacin de
conocimientos, que es la verdadera riqueza. Desde esta perspectiva, la tcnica, la tcnica
humanizada, debe ser conservada, estimulada,
potenciada. La ciencia no es una opcin, sino una
necesidad. El planeta no puede vivir sin una actividad
cientfica creciente.
Javier Ordoez
Qu haras si por azar del destino te encontraras de
pronto completamente solo en una isla desierta?
Buscaras un lugar donde protegerte? Cmo lo
13

construiras? Buscaras algo para comer? Si es as, cmo lo cocinaras y con qu? Con
qu te cubriras? Cualquiera que sea tu respuesta, involucra tu inteligencia y tus manos; y
eso es precisamente lo que marca el inicio de la tcnica en el mundo.
En el mundo que rodeaba al hombre primitivo ste no poda ser un puro espectador. Se
impuso la necesidad de actuar sobre el entorno para mantenerse con vida y conjurar las
amenazas que se cernan. Para ello, inicialmente, dispuso de una herramienta fundamental
que era su cuerpo, en especial su mano con el pulgar oponible y una fuerza su
energa fsica. Pero, por sobre todo, posea la inteligencia que le permiti fabricar nuevas
herramientas que alargaron su brazo y multiplicaron su fuerza fsica y, con ello, pudo
modificar el mundo y hacerlo a su medida. Como podrs notar, uno de los motores del
avance cientfico es el intento de solucionar algn problema tcnico, lo que muchas veces ha
permitido el desarrollo del conocimiento cientfico bsico, y con ello el progreso de la
humanidad.
Vamos a hacer un rpido recorrido por los grandes momentos de la historia de la ciencia
que pertenecen tambin a la historia social a modo de visin general y reflexiva sobre la
evolucin de la ciencia y la tecnologa y sus repercusiones en el desarrollo de las
comunidades humanas. Se trata de analizar muy brevemente algunos de los rasgos
esenciales de las revoluciones cientfico-tecnolgicas, tomado el trmino revolucin en el
sentido de profundas transformaciones, de carcter global, que produjeron enormes cambios
sociales y culturales. A lo largo de la historia de la humanidad nos encontraramos as con
tres revoluciones cientfico-tecnolgicas:
1. En primer lugar, la Revolucin neoltica, con la que el hombre, de comunidades
nmadas y cazadoras-recolectoras, pasa a constituirse en sociedades sedentarias y
agrarias. Ese paso, como todas las grandes transiciones de la historia, no fue
inmediato, sino el resultado del saber acumulado a lo largo de un enorme periodo. El
hombre fue adquiriendo conocimientos tcnicos que le condujeron a la utilizacin de
herramientas adecuadas: domina el fuego, crea la rueda, la palanca, el plano inclinado
y la polea. Tambin aprende a aplicar fuentes de energa en la siembra y recoleccin
de los campos (la traccin animal), lo que permiti el cultivo a gran escala y conseguir
ms medios de sustento. Luego domina la astronoma, la
geometra, las matemticas, la fsica; inventa el papel, la
imprenta, el telescopio, etctera. Esto impact la vida de
las distintas comunidades humanas a lo largo de la
historia y repercuti en el aumento de la poblacin, lo que
abri paso a nuevos tipos de vida y de comunicacin, as
como al desarrollo social y cultural. Todo ello, gracias al
conocimiento adquirido y transmitido de generacin en generacin, conocimiento que
se obtuvo a travs de la observacin de unos fenmenos, constatacin de su
repeticin y comunicacin de ese conocimiento.
2. El otro gran momento de cambios profundos en la forma de vida del hombre es el de
la Revolucin industrial, que alcanz su punto ms alto, a partir de mediados del siglo
XIX. Esta revolucin, tambin lenta, tuvo su origen en la confluencia de algunas
innovaciones cientficas y tecnolgicas; por un lado, el uso de las nuevas fuentes de
energa como el vapor y la electricidad, que dieron lugar a la aparicin del
maquinismo; y por otra parte, la influencia de las corrientes ideolgicas aportadas por
la Ilustracin, la Revolucin francesa, el liberalismo, entre otras. Como consecuencia
14

del factor ideolgico, ausente en la Revolucin neoltica, surge una serie de

movimientos polticos y sociales, que aunados a la Revolucin industrial generan, a su
vez, otros movimientos polticos y sociales que dinamizan los ya existentes. Con la
maquinizacin se crean nuevas formas de organizacin en el trabajo de las fbricas y
se acentan la pobreza y miseria de las capas sociales que
trabajan en las distintas ramas de las industrias emergentes,
lo cual conduce a la expansin del sindicalismo, entre otros
fenmenos.
3. Otra gran transformacin, de la que somos testigos, es la
Revolucin cientfico-tecnolgica, o desarrollo acelerado,
resultado de la conjuncin de los grandes adelantos en la ciencia y la tecnologa como
el descubrimiento de nuevos materiales, los hallazgos de la microelectrnica, el uso
de nuevas fuentes de energa o de nuevas formas de comunicacin y los profundos
avances en biologa molecular o en estudios sobre gentica, lo que ha permitido el
perfeccionamiento de antiguos descubrimientos y el surgimiento de otros nuevos.
La organizacin del trabajo ha cambiado gracias a la mecanizacin, la
automatizacin y la robotizacin, lo que ha originado que la presencia directa del hombre en
muchas actividades sea cada vez menos necesaria y que la mano de obra se emplee en
tipos de tareas diferentes. Esto por supuesto ha afectado tambin a la organizacin social,
cambiando nuestras costumbres, hbitos de vida, formas de relacin y uso del tiempo libre.
El precio de los adelantos tcnicos y el desarrollo de nuevas tecnologas ha sido alto y se ha
visto reflejado en la vida domstica y en la colectividad del ser humano. Cada uno de ellos ha
impuesto hbitos y costumbres que han modificado la vida del individuo en particular y de la
sociedad en general. Trata ahora de imaginarte cmo sera tu vida sin televisin,
computadora o telfono. Cundo fue la ltima vez que escribiste una carta para un amigo o
pariente?
El desarrollo tecnolgico como fruto del trabajo colectivo de muchas personas ha sido
construido sobre la base de numerosas aportaciones precedentes gracias a las cuales la
investigacin cientfica se ha ido institucionalizando y orientando con el objetivo de mejorar y
hacer nuestra vida ms fcil y cmoda. No debemos olvidar que el conocimiento que est en
la base de la ciencia y la tecnologa no est en la realidad, sino que ha sido construido por el
hombre en comunidad, el hombre en sociedad. De ah que podamos caracterizar al
desarrollo tecnolgico corno un proceso de construccin social de conocimientos que forma
parte del desarrollo cultural de la sociedad, y como tal, muestra una orientacin tica y un
sistema de valores morales que exigen al individuo ciertas responsabilidades, determinados
compromisos con el resto de la sociedad, consigo mismo y con la naturaleza. La tecnologa,
como fuerza productiva para el desarrollo, como va para elevar la esencia humana,
desempea un importante papel en la relacin hombre-naturaleza, y la orientacin justa,
humanista, se la dar la tica, la orientacin moral que est implcita en la cultura.
Concluimos con el siguiente concepto que podemos aplicar a la ciencia como producto de la
actividad humana y que plantea Bertrand Rensch en su libro De animal a semidios: Homo
sapiens: En el hombre son especialmente importantes los procesos del pensamiento, casi
siempre intensamente guiados por la voluntad, por las amplias abstracciones y
generalizaciones, as como las fantasas y especulaciones para todos los proyectos,
invenciones y, en suma, para la continuidad del desarrollo de la cultura. [ ... I Fruto del
15

pensamiento humano, es posible precisar el camino a seguir. Nos lo seala la tica, al

sostener que la ciencia debe estar siempre contra el dirigismo, defender la libertad para
armonizar progreso tcnico con progreso social, para lograr el desidertum de que la
sociedad tome la responsabilidad de su propia evolucin.
Relacin entre desarrollo comunitario y el uso de la ciencia y la tecnologa
Mientras el conocimiento cientfico se ha convertido en un factor crucial en la produccin de
riqueza, tanto ms se ha vuelto inequitativo. Lo que distingue la pobreza (sea individual o
nacional) de la riqueza no es slo que se tienen menos oportunidades, sino tambin que se
est excluido de la creacin y los beneficios del conocimiento cientfico.
Conferencia Mundial sobre Ciencia - Budapest, Hungra, 1999
Estamos inmersos en la nueva sociedad del conocimiento, en la que el protagonismo y la
importancia de la ciencia y la tecnologa aumentan cada vez ms debido a su incorporacin a
los procesos productivos y de servicios, por su relevancia en los procesos de gobierno y
tambin para la vida personal y familiar. Pero sobre todo porque debera suponer una mayor
capacidad para ayudar a resolver los grandes problemas humanos, o atenuar los enormes
desequilibrios que caracterizan a nuestro mundo de hoy. Pero esto no slo depende de la
ciencia y la tecnologa, pues como ya se haba afirmado la ciencia es un fenmeno social, y
como tal se relaciona con las restantes dimensiones de lo social: poltica, econmica, moral,
entre otras.
Segn el economista Erich Mendelsohn en su libro La construccin social del conocimiento
(1977), la ciencia es una actividad de seres humanos que actan e interactan, y por tanto
una actividad social. Su conocimiento, sus afirmaciones, sus tcnicas, han sido creados por
seres humanos y desarrollados, alimentados y compartidos entre grupos de seres humanos.
Por tanto, el conocimiento cientfico es esencialmente conocimiento social. Como una
actividad social, la ciencia es claramente un producto de una historia y de un proceso que
ocurre en el tiempo y en el espacio y que involucra actores humanos. Estos actores tienen
vida no slo dentro de la ciencia, sino en sociedades ms amplias de las cuales son
miembros. Visto as, uno de los problemas al tratar de relacionar el desarrollo comunitario
con el uso de la ciencia y la tecnologa es que no se ha tomado en cuenta a las sociedades o
comunidades humanas donde esos procesos cientficos han tenido lugar. Es decir, pareciera
que la produccin del conocimiento no se relacionara con los problemas a los que
pretendera dar solucin. Sobre todo si consideramos que la problemtica social, poltica,
econmica y moral no es para nada ajena a la ciencia. De manera que no es suficiente
plantear metas en el avance del conocimiento si no estn enlazadas con otras de carcter
social y humano.
Ciencia sin conciencia no es ms que ruina del alma, dijo Franois Rabelais, lo cual apoya
la idea de que en la ciencia la seleccin de los problemas y las estrategias para resolverlos
debe orientarse a los intereses humanos ms amplios. La naturaleza social del conocimiento
se refleja en su funcin social y el compromiso y responsabilidad de la ciencia y los
cientficos. El planteamiento de los fines de la ciencia no puede ser funcin solamente de la
bsqueda de la verdad, sino que tambin hay que buscar el bienestar humano.
En este orden de ideas, la aplicacin de los conocimientos de la ciencia y la tecnologa es un
eje del desarrollo sostenible en el plano social y econmico, adems de un factor vital para
16

satisfacer toda una serie de necesidades bsicas del ser humano, mitigar la pobreza y
promover un desarrollo seguro y sostenible para todas las comunidades humanas, entre
otros objetivos. Refirindonos especficamente a la pobreza, es importante resaltar el hecho
de que casi siempre se le define desde un aspecto econmico, cuando en realidad guarda
una estrecha relacin con el acceso limitado a los conocimientos y recursos necesarios para
satisfacer la necesidades bsicas en materia de abastecimiento en agua y saneamiento,
produccin y elaboracin de alimentos, vivienda, energa, transporte, comunicaciones,
generacin de ingresos, empleo y creacin de empresas. La ciencia y la tecnologa son
fundamentales para satisfacer las necesidades en todas esas reas. Pero por otra parte, su
uso tiene que adecuarse al contexto social, econmico, educativo y cognitivo de las personas
en estado de pobreza, con el fin de que estn en condiciones de mejorar su situacin y
puedan conseguir medios de subsistencia duraderos. La pobreza vuelve a las personas ms
vulnerables a las consecuencias de las situaciones de emergencia y catstrofes. El acceso a
los avances de la ciencia y la tecnologa debera revertir esta situacin, apoyando el
desarrollo comunitario al contribuir a la erradicacin de la pobreza, la mejora de los sistemas
innovadores mediante la investigacin aplicada, el fomento y aprovechamiento compartido de
la informacin cientfica y tecnolgica y la realizacin de proyectos piloto, sobre todo en las
comunidades menos adelantadas.
La clave para el desarrollo de cualquier comunidad est en relacin con la capacidad para
crear, difundir y aplicar la ciencia y la tecnologa para atender las necesidades de su
poblacin, lo que le permitir avanzar hacia su modernizacin en tanto se destine a ello tanto
inversin pblica como privada y se acompae tambin de polticas gubernamentales
consistentes.
En el caso de nuestro pas, se requiere una menor dependencia del petrleo e impulsar la
inversin en ciencia y tecnologa, pues de acuerdo con los indicadores del Conacyt (Consejo
Nacional de Ciencia y tecnologa) Mxico destina
nicamente el 0.4 % de su PIB al gasto en
investigacin y desarrollo experimental, en tanto que Corea
orienta a tal funcin 2.92% y Espaa 0.96%.
Ambos pases a principios de los 70 del siglo pasado se
encontraban en un nivel de desarrollo igual o menor a
Mxico. Puede concluirse que en nuestro pas no ha sido
una prioridad de los gobiernos tener un proyecto sobre ciencia y tecnologa de largo alcance,
pues los recursos destinados son insuficientes.
La conformacin de cuadros cientficos y tecnolgicos es un motor importante para el
desarrollo de los pases, y este mundo globalizado requiere que el sector gubernamental y
sector privado canalicen recursos econmicos suficientes como sustento de un proyecto de
largo alcance que impacte en el desarrollo de las diversas comunidades humanas que lo
conforman.
1.4

Caractersticas de la ciencia y la tecnologa

No debemos olvidar que no vivimos en el mundo que hemos elegido; vivimos en un

universo que queremos conocer de la mejor manera posible, y esta manera no tiene que ver
con lo que ms nos gusta, la ms elegante o la romnticamente ms aceptable?
17

Ilya Prigogine
Los cientficos comparten ciertas creencias y actitudes bsicas acerca de lo que hacen y la
manera en que consideran su trabajo. Estas tienen que ver con la naturaleza del mundo y lo
que se puede aprender de l. He aqu algunas caractersticas de la ciencia y el trabajo
cientfico:
a) El objetivo de la ciencia es la bsqueda de la verdad. El Dr. Ruy Prez Tamayo opina
que el conocimiento cientfico posee un grado mayor de credibilidad que cualquiera
de las otras formas de pensamiento, aunque comparte con todas ellas la ausencia de
certeza absoluta. La verdad como elemento esencial y nico no existe al margen
de las consideraciones mgico-religiosas, que no caben en el mbito de la ciencia. En
cambio existen verdades que cambian con el tiempo y el desarrollo del pensamiento
humano. Muchas verdades cientficas han sido demolidas por el desarrollo de la
ciencia y el perfeccionamiento de los mtodos de observacin y medicin. Por
ejemplo, hasta que Einstein public su Teora General de la Relatividad, se crea que
a la velocidad de la luz haba que restarle la velocidad del cuerpo en movimiento que
la meda; l demostr que no era cierto y que la velocidad de la luz se mantena
inalterable, a pesar del movimiento del medidor.
b) El mundo es comprensible. La ciencia supone que el universo es un sistema nico y
vasto en el que las reglas bsicas son las mismas y que las cosas y acontecimientos
que en l ocurren presentan patrones consistentes que pueden comprenderse por
medio del estudio cuidadoso y sistemtico. Por ejemplo, los mismos principios de
movimiento y gravitacin que explican la cada de los objetos sobre la superficie de la
Tierra tambin dan cuenta del movimiento de la luna y los planetas, y con algunas
modificaciones se han aplicado tambin a otras
fuerzas.
c) Las ideas cientficas estn sujetas a cambio. La ciencia
es un proceso de produccin de conocimientos que
depende tanto de hacer observaciones cuidadosas de
los fenmenos como de establecer teoras que les den
sentido. Comprobar, mejorar y de vez en cuando
descartar teoras, va sean nuevas o viejas, sucede todo
el tiempo; y cada vez se pueden lograr conocimientos
ms exactos para explicar el mundo y su
funcionamiento.
d) El conocimiento cientfico es durable. La continuidad y
el cambio son caractersticas de la ciencia, y la norma
es la modificacin de las ideas, ms que su rechazo
absoluto. Algunas elaboraciones tericas tienden a
sobrevivir y crecer con mayor precisin y llegan a ser
aceptadas ampliamente. Por ejemplo, Albert Einstein,
al formular la teora de la relatividad, no descart las leyes del movimiento de Newton,
sino que demostr que eran solamente una aproximacin de aplicacin limitada dentro
de un concepto ms general. La Administracin Aeronutica Nacional y del Espacio
utiliza todava la mecnica newtoniana para calcular las trayectorias de satlites.
e) La ciencia no puede dar respuestas completas a todas las preguntas. Por su propia
naturaleza, hay temas y creencias que no se pueden probar o refutar desde el punto
de vista cientfico, por ejemplo: la existencia de fuerzas y seres sobrenaturales, los
milagros, la astrologa, las supersticiones, el verdadero sentido de la vida y algunas
18

cuestiones relativas a los valores morales.

f) La ciencia exige evidencia. La validez de los enunciados cientficos en relacin con las
observaciones de los fenmenos requiere de comprobacin mediante los mtodos de
cada ciencia en particular. Esta comprobacin es la evidencia de que el conocimiento
obtenido es cientfico. De ah que la confianza en la evidencia conceda un gran valor
al desarrollo de mejores instrumentos y tcnicas de observacin, ya que permitirn
que los hallazgos de cualquier investigador o grupo sean verificados por otros
especialistas.
g) La ciencia es una mezcla de lgica e imaginacin. Los argumentos cientficos deben
ajustarse a los principios del razonamiento lgico; pero los cientficos no siempre
cuentan con datos y teoras acabadas y en ocasiones slo cuentan con suposiciones
sobre cmo podran ser los hechos.
El uso de la lgica y el examen detallado de la evidencia son necesarios pero, en
general, no son suficientes para el avance de la ciencia. Los conceptos cientficos no
surgen automticamente de los datos o de anlisis concienzudos y. a veces, los
descubrimientos se realizan de manera sorpresiva y hasta por accidente; sin embargo,
siempre se requerir el conocimiento, la imaginacin, la curiosidad y la creatividad
para reconocer el significado de lo inesperado o para advertir aspectos que pueden
conducir a otro o a nuevos descubrimientos.
h) La ciencia explica y predice. Dar sentido a la observacin de los fenmenos mediante
la formulacin de explicaciones basadas en principios consensuados es la tarea del
cientfico. Estas explicaciones o teoras no solamente deben mostrar relaciones entre
fenmenos que en apariencia no tienen conexin, sino tambin deben tener poder
predictivo, no de forma nica para conjeturar a futuro, sino para reconstruir el pasado
o explicar procesos que ocurren con mucha lentitud, como el envejecimiento de las
estrellas.
i) Los cientficos tratan de identificar y evitar prejuicios. La mayora de los cientficos se
interesa en conocer las posibles fuentes de prejuicio y la manera en que este ltimo
puede influir en la evidencia. Buscan estar lo ms alerta posible en su propio trabajo y
en el de sus colegas, aunque no siempre se puede lograr la objetividad. Los prejuicios
atribuibles al investigador, la muestra, el mtodo o el instrumento no pueden evitarse
por completo, pero una forma de protegerse en cada instancia es contar con muchos
investigadores o grupos de estudiosos diferentes que trabajen en ella.
j) La ciencia no es autoritaria. Ningn cientfico famoso o de alta jerarqua est
autorizado para decidir por otros lo que es verdad, ya que nadie tiene el monopolio de
sta. No hay conclusiones preestablecidas que los cientficos deban alcanzar con
base en sus investigaciones. Las teoras se juzgan finalmente por sus resultados:
cuando alguien presenta una versin nueva o mejorada que explica ms fenmenos o
responde preguntas ms importantes que la versin previa, aqulla acaba por sustituir
a sta.
k) La ciencia es una actividad social compleja. Involucra a diferentes tipos de personas
que realizan distintos tipos de tareas, que adems tienen en mente variadas
motivaciones y que pueden estar interesadas en una o en varias de las etapas del
trabajo cientfico, tanto en la recopilacin de datos, formulacin de teoras y
construccin de instrumentos como en la comunicacin. Como actividad social, la
ciencia refleja de manera inevitable los puntos de vista y los valores de la sociedad, y
por ello es afectada por influencias como la opinin prevaleciente sobre qu
cuestiones son las ms interesantes o qu mtodos de investigacin pueden ser ms
fructferos. Los cientficos encuentran empleo en universidades, hospitales, negocios e
industrias, gobierno, organizaciones de investigacin independientes y asociaciones
19

cientficas. Pueden trabajar solos, en grupos pequeos o como miembros de grandes

equipos de investigacin. Los lugares de trabajo incluyen salones de clase, oficinas,
laboratorios y mbitos naturales que van desde el espacio exterior hasta el fondo del
mar.
La difusin de la informacin cientfica es fundamental para su progreso. El desarrollo
de las nuevas tecnologas de la informacin, principalmente sistemas de cmputo,
afecta a todas las ciencias. Esas tecnologas aceleran la recopilacin y el anlisis de
datos, permiten realizar nuevos tipos de anlisis y acortan el tiempo entre el
descubrimiento y la aplicacin.
l) La ciencia se organiza en un conjunto de disciplinas y la dirigen diversas instituciones.
Para su mejor organizacin la ciencia se divide en distintos campos cientficos o
disciplinas, las cuales se diferencian entre s en muchos aspectos, incluyendo historia,
fenmenos de estudios, tcnicas y lenguaje y tipos de resultados deseados. Sin
embargo, las disciplinas cientficas no tienen fronteras fijas, y algunas de ellas son
nuevas y estn en formacin continua en los lmites de las dems, como la
sociobiologa.
Las universidades, la industria y el gobierno tambin forman parte de la estructura del
quehacer cientfico al dirigirlo a la resolucin de problemas prcticos y al otorgar
apoyos para la realizacin de proyectos de investigacin.
La reflexin sobre las caractersticas ms distintivas de la ciencia nos lleva a
apreciarla como un producto humano que influye y es influido por el contexto social.
Analizar la ciencia como un proceso histrico de acumulacin, disrupcin, continuidad,
desequilibrio, descubrimiento, invencin y creatividad nos permitir comprender la
ciencia contempornea no solamente desde un punto de vista terico o metodolgico,
o como respuesta a necesidades y problemas, sino como un saber situado en
contextos econmicos, polticos y sociales ms amplios en los que el ser humano es
responsable de ponerla al servicio de todos los dems.
Qu es la tecnologa?
Podemos definir tecnologa como el conjunto de reglas instrumentales que prescriben un
rumbo racional de actuacin para lograr una meta previamente determinada y que debe
evaluarse en funcin de su utilidad y su eficacia prctica. La tecnologa es creada por el
hombre con el fin de satisfacer una necesidad; sta es la causa de la evolucin de la
tecnologa. La tecnologa se encuentra en una constante evolucin, y los objetos que no se
adaptan simplemente desaparecen, es decir, a medida que las necesidades son mayores o,
digamos, ms complicadas, se necesita crear un objeto que pueda llenar el vaco, el cual
llega a reemplazar al anterior.
La tecnologa es el conjunto de mtodos y procedimientos que facilitan la transformacin de materias
primas en bienes de consumo, intermedios o de
capital, y la produccin de medios y sistemas que
permiten el desenvolvimiento del hombre con el
mayor grado de comodidad y satisfaccin, el menor
esfuerzo fsico y el mnimo consumo de tiempo.
Muy tcnico, verdad? Vamos a entender la tecnolo20

ga como el producto del conocimiento tanto cientfico como tcnico de una realidad, que se
desarrolla mediante la investigacin. Su fuente principal es la ciencia.
La tecnologa es reconocida como uno de los recursos con que cuenta la humanidad para el
desarrollo de todos sus procesos en todos los campos.
De acuerdo con las definiciones que acabamos de plantear, podemos caracterizarla de la
siguiente manera:
Como un producto que parte del conocimiento cientfico y tcnico de una realidad;
Por el lugar tan prominente que ocupa dentro del espectro de la economa y la produccin
de bienes y servicios, a la par del recurso humano y del recurso material;
Por consumir la mayor parte de los recursos financieros:
Por ser el recurso ms deseado por el mundo moderno, pero el de ms difcil obtencin por
el costo, y
Por las implicaciones de dependencia que coadyuvan a multiplicar el costo de su mantenimiento y renovacin.
Cmo se incorporan las nuevas tecnologas a las sociedades modernas? La incorporacin
tecnolgica ocurre en tres formas: por creacin, por adopcin y por difusin.
Revisemos brevemente estos conceptos.
1. La creacin. Es el proceso de la innovacin que abarca inclusive la etapa de la
investigacin cientfica cuando sta se orienta predeterminadamente a un esfuerzo
tendente a lograr la innovacin. Por ejemplo, cuando la ciencia se aboca a descifrar el
mapa del genoma humano. En la creacin como proceso encontramos tres etapas
perfectamente diferenciadas: la bsica, la modlica y la aplicada.
La bsica. Es la etapa en la fase de la creacin, en la que existe la mayor orientacin y
el mayor esfuerzo a nivel universal en aquellos pases que se han convencido de la
investigacin.
La modlica. Corresponde a la fase en la creacin, cuando despus de obtenido un
resultado en la investigacin en el laboratorio se requiere preparar un modelo que
permita probar su bondad y la certeza del resultado logrado en el laboratorio. Requiere
un gran esfuerzo econmico o inversin para lograr el financiamiento del proyecto, que
bien podra transformarse en un gasto improductivo en caso de fracaso.
La aplicada. Aqu se va a poner en funcionamiento el proceso productivo tecnolgico
con el cual se obtendr su difusin y la explotacin del mercado. Requiere una gran
inversin cuando la tecnologa es muy sofisticada, y generalmente se produce en
centros de gran desarrollo econmico.
2. La adopcin. La consecuencia lgica de la falta de produccin tecnolgica,
especialmente en las fases modlica y aplicada, obliga a la mayora de los pases a
incorporar tecnologas forneas, lo cual fomenta su dependencia tecnolgica y frena el
desarrollo de su economa.
3. La difusin. Es una de las formas de incorporacin de tecnologa para beneficio de la
sociedad que utiliza a su vez tecnologas informativas y de comunicacin para lograr
ampliar el mercado de usuarios o consumidores. Para los pases que exportan
tecnologa este proceso les representa un gran beneficio econmico.
La tecnologa es uno de los elementos que conforman la cultura, pues forma
parte de la vida de las personas ya que est al servicio de la sociedad y gracias a ella
21

se desarrolla. La investigacin para encontrar la cura del cncer es para ser aplicada
en personas. Las nuevas tecnologas de la informacin se desarrollan para ser usadas
por personas.
Esta dimensin cultural de la tecnologa puede ayudarnos a comprender
cmo la tecnologa influye en la persona y para entender cmo se
produce la doble corriente de interaccin de la tecnologa sobre la cultura
y de la cultura sobre la tecnologa. Tenemos que admitir la importancia
de la tecnologa y el peso que tiene en la configuracin cultural y el
influjo que ejerce sobre las personas. Si la tecnologa responde al
cambio cultural y se ve influida directamente por l en su diseo y
aplicacin, al mismo tiempo juega un papel importante al influir en dicho
cambio cultural.
Basta observar a tu alrededor para que te des cuenta que la tecnologa es uno de los
factores de la cultura que genera un mayor impacto en la configuracin de los patrones
culturales de un grupo humano. Georges Friedmann, en relacin con la tcnica, afirmaba:
En el curso de una aventura milenaria en la que causas y efectos se entremezclan y se
condicionan recprocamente, el hombre modifica su medio y, a travs de su medio, se
modifica l mismo y se proyecta hacia nuevas transformaciones. As, entre los cambios que
realiza el ser humano y su medio, hay una accin recproca: al transformar su medio el ser
humano se transforma a s mismo.
La tecnologa como producto del avance cientfico
La tcnica moderna ha introducido acciones de magnitudes tan diferentes, con objetivos y
consecuencias tan imprevisibles, que los marcos de la tica anterior ya no pueden
contenerlos.
Hans Jonas
Alguna vez te has puesto a pensar en que muchos de los objetos, herramientas y productos
que usas hoy no existan cuando tus padres tenan tu edad? Hace apenas 30 aos en
nuestro pas no existan los celulares, ni las computadoras, ni los juegos de video; tampoco
la televisin a colores, las fotocopiadoras, los efectos especiales en las pelculas, los hornos
de microondas, videograbadoras, discos compactos, rayos lser, enfermedades como el sida
o el Sndrome Respiratorio Agudo y Severo (SRAS) y una largusima lista que puedes
completar preguntando a tus padres.
El desarrollo tecnolgico experimentado en las ltimas dcadas ha estado aparejado a los
grandes descubrimientos de la ciencia, y ha acelerado los cambios en todos los mbitos
de la sociedad. Dos hechos caracterizan la sociedad moderna: la velocidad en el progreso
tecnolgico y el salto cualitativo que ha trado ese mismo proceso. Revisemos estos
conceptos:
1 La brusca aceleracin del progreso tecnolgico podra ilustrarse con una serie de
ejemplos que ponen en evidencia que la distancia general entre las pocas se agranda.
Para la generacin que actualmente se encuentra en la tercera edad, la novedad de su
vida en el mbito de las comunicaciones fue el telfono y la radio, algo ya obvio para la
generacin de los sesenta. Para stos, la gran novedad fue la TV invento normal para los
22

jvenes de ahora, cuando la novedad ha estado en las computadoras, con las que juegan
los nios de hoy. Esta aceleracin se pone de manifiesto con:
a) La rapidez de renovacin de los productos tecnolgicos.
b) La sbita ampliacin del campo de aplicaciones.
c) La amplia difusin.
En el transcurso de pocos aos las coordenadas de espacio y tiempo han cambiado. Todo
ello hace que se tambaleen dos criterios de valoracin en nuestra sociedad: la experiencia y
la tradicin. De esta manera se crea una cultura de la provisionalidad, en la que siempre se
est a la espera de algo nuevo, como el modelo de telfono celular que incluye televisin o
los ltimos videojuegos.
2 Sobre el cambio cualitativo podemos decir que no slo se trata de un cambio
vertiginoso, sino tambin de un cambio distinto. Su carcter cualitativo es el ms
cuestionado y el que amenaza el sistema de valores de cualquier sociedad. Algunos de
sus mbitos de manifestacin, corno los que se plantean a continuacin, abren nuevas
preguntas y desafos ticos.
a) Las modificaciones de las condiciones de vida y de trabajo. Esto hace referencia a los
tipos de herramientas que se utilizan para transformar a la naturaleza y que distinguen
una tcnica de otra. Las herramientas manuales que ponan al hombre en contacto
directo con sus creaciones fueron evolucionando a lo largo de la historia. El
surgimiento de la mquina disminuy el esfuerzo fsico humano, pero alej al hombre
del contacto con sus productos. Nace el sistema capitalista y el mundo del
proletariado.
Hoy entramos en una nueva era en la que la
mquina no slo suplanta, sino que invade el
mbito de lo ntimamente humano, el del
intelecto: clculo, control, memoria y relacin de
datos eran consideradas tareas privativas de la
inteligencia humana. Hoy la computadora las
realiza mejor que el hombre, y hasta hace su
entrada la inteligencia artificial, siendo el cerebro
humano un punto de referencia en estos
avances, al grado de decir que, para ponderar la rapidez de memoria o la capacidad
de clculo de una persona, decimos que parece una computadora. Es el punto de
referencia que en ocasiones hay que emular. Cmo afecta esto nuestro sistema de
valores?
Respecto a las condiciones empresariales, es claro que el modelo tradicional de
empresa no funciona en una economa impulsada por la innovacin, el conocimiento,
la inmediatez y la comunicacin en red. Sin embargo, cabe aclarar que aunque los
mtodos tradicionales no han dejado de practicarse es preciso transformar la
naturaleza de las organizaciones. Y cmo afectan al ser humano estas
transformaciones?
Otros cambios que se deben mencionar hacen relacin con el poder que actualmente
se encuentra en relacin directa con la informacin. A ms informacin privilegiada,
23

ms poder. Nace as la obsesin de la informacin estratgica que posicione

competitiva mente a una empresa o a un sistema financiero o econmico.
b) Un segundo mbito que mencionamos son las ms recientes posibilidades de
manipulacin de la persona con los ltimos avances en biologa, gentica y medicina,
que abren nuevas perspectivas en campos como las tcnicas de fecundacin asistida,
el diagnstico prenatal, la ingeniera gentica y la manipulacin del medio ambiente en
que vivimos, por mencionar algunos escenarios que representan desafos ticos
insospechados hace unos aos.
La tcnica ha evolucionado al grado que se transforma y progresa sin una decisiva
intervencin del hombre; se ha vuelto autnoma. Esto se refleja en el hecho de que,
cuando estn dadas las condiciones, slo hay la mnima intervencin de un hombre
para que se produzca un progreso importante.
J. Ellul, en su libro La tcnica o la apuesta de/siglo,
sostiene que la tcnica es autnoma 'y que lo es ante
todo en relacin con la economa y la poltica, puesto
que es ella la que condiciona y provoca los cambios
sociales, polticos y econmicos, pues de hecho es el
motor de todos esos cambios. Un ejemplo sutil es
ilustrado al visitar un museo de ciencia y tecnologa y
observar la variedad de formas que toma un mismo
instrumento en la misma poca y en el mismo lugar.
Otros autores prefieren hacer una analoga entre la evolucin de la vida y la tecnoevolucin
autnoma; ejemplo de ello es el concepto de cyborg, que viene de la contraccin de los
trminos ciberntica y organismo para designar a una entidad que sera mitad biolgica y
mitad tecnolgica. Seguramente podrs citar muchos ejemplos al respecto, pues este tema
ha sido muy abordado en la televisin, la literatura y el cine, por ejemplo, pelculas como El
vengador del futuro o The Matrix.
Por su parte Gilbert Hottois, en su libro E/paradigma biotico, menciona algunas objeciones
contra la tesis de la evolucin autnoma de la tecnociencia. La primera objecin tiene que ver
con la ignorancia sobre la complejidad del binomio investigacin y desarrollo, pues los
partidarios de la tesis evolucionista autnoma no reconocen que la dinmica tecnocientfica
depende de un entramado de factores econmicos, polticos, sociales y psicolgicos que
estn presentes desde el inicio hasta el final de la investigacin cientfica, y que los factores
humanos interfieren en todos los niveles, motivando, frenando y orientando el desarrollo
tecnocientfico.
Una segunda objecin, seala Hottois, consiste en subrayar todas las diferencias que existen
entre la bioevolucin y la tecnoevolucin, lo que en vez de revelar, oculta. Si la teora de la
evolucin es causal y las mutaciones debidas al azar, la invencin o los descubrimientos son
resultado de una actividad consciente, orientada hacia un fin y con motivaciones cultural e
histricamente determinadas.
Algunas alternativas de accin seran, por un lado, guardar el equilibrio entre pensar la
tecnociencia como un futuro de promesas o como la causa de todos los males; y por otra
parte, reconocer que vivimos en la sociedad del conocimiento y que el reto para la
tecnociencia ser su democratizacin.
24

La sociedad del conocimiento implica potenciar la capacidad tecnolgica al combinar formas

tradicionales y modernas que estimulen la creacin cientfica y que hagan viable el desarrollo
humano sostenible. La democratizacin de la ciencia plantea tres grandes metas:
1. La ampliacin del conjunto de seres humanos que se benefician directamente de los
avances de la investigacin cientfica y tecnolgica, la cual debera privilegiar los
problemas de la poblacin afectada por la pobreza;
2. la expansin del acceso a la ciencia, entendida como un componente central de la
cultura, as como
3. el control social de la ciencia y la tecnologa y su orientacin a partir de opciones
morales y polticas colectivas y explcitas. Todo ello enfatiza la importancia de la
educacin y la popularizacin de la ciencia y la tecnologa para el conjunto de la
sociedad.
1.5

Impacto de la ciencia y la tecnologa en la vida cotidiana

Por muy alejado que est el propio trabajo de la aplicacin tcnica representa un eslabn en
la cadena de hechos y decisiones que determinan el destino del gnero humano. Este
aspecto de la ciencia slo lo aprend en toda su extensin despus de Hiroshima, pero
entonces adquiri para m una dimensin sobrecogedora.
Max Born
De qu hablamos cuando hablamos de ciencia? De cientficos que realizan experimentos
en cuartos llenos de probetas que nada tienen que ver con la vida cotidiana? De personajes
chiflados, despistados que confunden puertas con ventanas?
La verdad detrs de los mitos de quienes se dedican a hacer ciencia es un poco ms
mundana, ya que en realidad son los problemas de la cotidianidad los que han inspirado la
investigacin cientfica y el desarrollo de la tecnologa, Qu es lo que estuvo detrs de la
Teora de la Relatividad de Einstein? Naci del problema de sincronizar los relojes de todas
las estaciones de trenes en Alemania y al intentar resolverlo demostr que la simultaneidad
de los eventos dependa del sistema de referencia en que se hallaban inscritos. Como ste,
podemos citar numerosos ejemplos de los derroteros que toma la ciencia al intentar dar
respuesta a los problemas cotidianos de la vida humana.
Cmo se relaciona y cmo impactan la ciencia y la tecnologa en los diversos mbitos de la
vida cotidiana, como el hogar, la escuela, el trabajo, el tiempo libre, las relaciones con los
dems, etctera? De mltiples maneras, que utilizamos constantemente pero de una manera
inconsciente y espontnea a travs de las competencias culturales bsicas: observar y
explorar, comparar, relacionar, inferir y analizar, razonar y argumentar. Como podrs deducir,
son indispensables y consustanciales a nuestra racionalidad como seres humanos.
Son ajenas la ciencia y la tecnologa a la vida cotidiana? La pregunta no se refiere a que si
nos podemos sustraer a las leyes del mundo natural, sino a si la ciencia, como construccin
intelectual, llega a nuestras mentes y si se concreta en nuestra vida cotidiana. Si observas la
vida cotidiana podrs encontrar que, a diferencia de la tecnologa, la ciencia no se hace tan
evidente y la mayora de las veces es invisible a nuestros ojos. Podemos darnos cuenta de
que estamos usando un pantaln que no necesita plancharse pues es de fibra sinttica
25

(tecnologa), pero se nos escapa el proceso de investigacin (ciencia) por medio del cual
esta fibra fue obtenida.
Muchas de las representaciones que los individuos tienen sobre la ciencia se basan en la
idea de cientficos muy especializados y en procesos complejos a los cuales slo un grupo
selecto de personas tiene acceso. Imgenes lejanas de la cotidianidad de las personas que
no pertenecen a mbitos cientficos, tecnolgicos y acadmicos. Sin embargo, estamos
rodeados por objetos de variada naturaleza en los diferentes espacios en los cuales
transcurre la vida cotidiana. Con ellos tenemos una relacin en gran medida de tipo
instrumental, caracterizada por la funcin que tienen en nuestras vidas.
Quin se pregunta por el largo y concienzudo proceso cientfico por el que atraves la
obtencin del contenedor de tetrapack que conserva la leche fresca que romas a diario?
Construir una relacin, una historia que vaya ms all de la funcin de los objetos y
artefactos que hacen nuestra vida ms cmoda, que trascienda su funcionalidad, nos servir
para hacer visible lo invisible: la ciencia y sus aplicaciones tecnolgicas, que han vuelto
nuestras vidas ms confortables y seguras.
La importancia que tiene la divulgacin del conocimiento cientfico y sus aplicaciones
tecnolgicas en nuestros pases resulta esencial para ubicar el tema de la apropiacin social
de la ciencia y la tecnologa dentro de un contexto de reconocimiento del papel fundamental
de la ciencia en nuestras vidas y de la importancia de crear conciencia para que los
ciudadanos se apropien, aprovechen y valoren este conocimiento. Esto se lograr en parte si
fortalecemos nuestro espritu crtico alrededor de la problemtica que plantea el desarrollo de
la ciencia y la tecnologa, pero sobre todo si las ubicamos en nuestro entorno y cotidianidad.
Es indispensable echar por los suelos el mito tan arraigado de que la ciencia y la tecnologa
son incomprensibles y descontextualizadas de nuestra realidad, y que slo tienen acceso a
ellas los pases ms avanzados.
Impacto en la economa
Las tecnologas ocupan un rol central en lo relativo a los fenmenos econmicos y forman
parte imprescindible de los procesos de la produccin e intercambio de cualquier tipo de
bienes y servicios. Desde la ptica de los productores de bienes y de los prestadores de
servicios, las tecnologas son el medio indispensable para obtener cualquier forma de ingreso
o renta. Desde el punto de vista de los consumidores, las tecnologas les permiten obtener
mejores bienes y servicios, generalmente ms baratos y desarrollados que los usados en el
pasado. Desde el punto de vista de los trabajadores, las tecnologas producen un
decremento en los puestos de trabajo disponibles al ser reemplazados por moderna
maquinaria.
La adecuada regulacin de la distribucin de las ganancias que genera el desarrollo de la
tecnologa es un problema que requiere soluciones de tipo poltico. Joseph Alois Shumpeter,
economista y ex profesor en Harvard, famoso por sus teoras sobre la importancia vital del
empresario en los negocios, subray su papel para estimular la inversin y la innovacin
tecnolgicas que determinan el aumento y la disminucin de la prosperidad. Su teora sobre
los ciclos econmicos originados por la aparicin de innovaciones tecnolgicas significativas
an tiene vigencia para explicar las fases de expansin econmica que generan con su
introduccin y la consecuente fase de depresin cuando el mercado se satura de ellas y
desaparece su monopolio temporario.
26

Impacto en las grandes ciudades

La urbanizacin como fenmeno de constitucin de
grandes ciudades tiene varias dimensiones que no
slo abarcan lo espacial, sino tambin lo
sociocultural al extender su influencia a la totalidad
de la vida poltica, econmica y social.
El principal objetivo de las tecnologas es la transformacin del entorno natural y social para el mejor
desarrollo humano. Las ciudades son el ejemplo ms claro de la transformacin del medio
ambiente natural, transformacin del medio ambiente natural, puesto que en la actualidad las
grandes urbes son construcciones artificiales por las que circulan productos naturales, como
el agua y el aire que se contaminan en este proceso. El hacinamiento y la heterogeneidad de
sus moradores crean nuevas formas de vida con los consecuentes cambios psicolgicos
(estrs, etc.) y dan paso a la emergencia de nuevos valores (individualismo, etc.), pues sin
duda, la dimensin del espacio es definitivamente relacional.
Impacto en el campo
La problemtica que afecta al campo mexicano no es muy distinta a la que aqueja a regiones
semejantes en la mayor parte del mundo. Sus manifestaciones van desde la
descapitalizacin de los productores, el deterioro de la produccin agrcola junto con los
recursos naturales agua, tierra, deficiente comercializacin de productos, falta de insumos,
hasta movimientos migratorios, entre otros factores. Aunado a ello, los Estudios de Impacto
Ambiental (EIA) consideran como punto central de anlisis la obra de ingeniera y no las
poblaciones que sern afectadas.
Los proyectos de grandes presas y de modernos sistemas de regado que estn siendo
desarrollados en varias regiones del mundo pretenden contribuir al desarrollo
socioeconmico de una regin; sin embargo, pueden tener tambin similares efectos al de
una planta industrial petroqumica o de celulosa. Adems de los daos a la flora, fauna,
recursos hdricos y en el suelo, hay tambin a su vez graves impactos en el medio
sociocultural, como el desplazamiento de la
poblacin, desagregacin familiar, destruccin de las
reas de valor cultural, cambios de actividades,
diseminacin de enfermedades, entre otros.
Facilitar la introduccin de tecnologas limpias es una
opcin amigable con el ambiente que permite reducir
la contaminacin en el ambiente natural y la
generacin de desechos, adems de aumentar la
eficiencia del uso de recursos naturales como el agua
y la energa. Esto redundar en la generacin de beneficios econmicos, optimizar costos y
mejorar la competitividad de los productos. El uso de tecnologas limpias representa una
opcin tcnica, econmica y ambientalmente apropiada que contribuye al desarrollo
sostenible del campo, de las empresas y de los pases en general. Trabajar por una
agricultura competitiva y un desarrollo rural sostenible implica una nueva visin sobre el
papel de la ciencia y la tecnologa en apoyo a los programas de reduccin de la pobreza,
27

para lo cual es necesario readecuar los marcos de poltica, pero tambin fortalecer las
capacidades de investigacin.
Impacto en los negocios
El comercio es el principal medio de intercambio de mercancas (productos tecnolgicos) y
no podra llevarse a cabo sin las tecnologas de soporte como el transporte fluvial, martimo,
terrestre y areo. Estas tecnologas incluyen tanto los medios de transporte (barcos,
automotores, aviones como tambin las vas de transporte y todas las instalaciones y
servicios necesarios para su eficaz realizacin: puertos, gras de carga y descarga,
carreteras, puentes, aerdromos, radares, combustibles, etc. El valor de los fletes,
consecuencia directa de la eficiencia de las tecnologas de transporte usadas, ha sido desde
tiempos lejanos y contina siendo hasta el da de hoy uno de los principales condicionantes
del comercio y los negocios.
Son muchas las exigencias que los negocios tienen que cumplir para ser exitosos y cumplir a
su vez con su responsabilidad social, entendida esta ltima como el conjunto de aspiraciones
ticas, de propuestas axiolgicas, de requerimientos morales que resultan decisivos para su
supervivencia, donde se espera que la tica sea expresin automtica de la propia esencia
de la empresa. Acorde con ello, en la ltima dcada se ha incorporado al lenguaje de los
negocios un novedoso concepto: stakeholder, que fue utilizado por primera vez por R. E.
Freeman en su obra para referirse a quienes pueden afectar o son afectados por las
actividades de una empresa; es decir, cualquier persona o entidad que es afectada por las
actividades de una organizacin; por ejemplo, los trabajadores de esa organizacin, sus
accionistas, las asociaciones de vecinos, sindicatos, organizaciones, todos ellos deben ser
considerados como un elemento esencial en la planificacin estratgica de negocios.
Impacto en las guerras
Las confrontaciones blicas, tan antiguas como la humanidad, se han convertido actualmente
y gracias a la tecnologa en ellas aplicada en la manifestacin del poder de las armas de
destruccin masiva, las cuales pueden matar a un nmero elevado de personas o causarles
graves daos en cada uso. Tambin se emplea el trmino para armas que causan bajas de
manera indiscriminada entre la poblacin civil y como sinnimo de armas nucleares,
qumicas y biolgicas.
Las armas usadas en las guerras y su complejidad han ido en aumento, principalmente en
los pases del primer mundo e incluso en los pases pobres como la India. Hasta finales del
siglo XIX se descubri que los microbios producan enfermedades infecciosas, lo que se
aprovech para su aplicacin como arma.
La incorporacin del desarrollo tecnolgico en la medicina condujo al descubrimiento de
frmacos y de vacunas tiles para prevenir y tratar enfermedades, pero tambin centr el
inters en el uso de epidemias como armas de destruccin masiva, abriendo la puerta a la
experimentacin y desarrollo de la guerra biolgica.
En qu consiste la guerra biolgica? Esta expresin alude a la propagacin deliberada de
enfermedades en humanos, animales o plantas, para lo cual se les infecta con
microorganismos vivos; al blanco de ataque, los agentes patgenos se multiplican o sus
toxinas, causando los sntomas devastadores de la enfermedad; algunas armas biolgicas
28

incapacitan a las vctimas, otras las matan; existen incluso para atacar y destruir cultivos
agrcolas. Por mucho tiempo los Estados Unidos, la ex Unin Sovitica y otras naciones
dedicaron sus esfuerzos para desarrollar armas biolgicas, hasta que en 1972 se prohibi
este tipo de armamento, aunque algunos pases continuaron en secreto con esa
investigacin, acumulando agentes biolgicos letales y los medios para lanzarlos contra sus
objetivos.
En estos tiempos es cuando nos damos cuenta de que existen millonarias inversiones en la
investigacin cientfica, pero en aquella destinada a destruir y dominar, mas no en la que
cura y genera de mejores condiciones de bienestar para la humanidad. En la destruccin de
Irak nos hemos dado cuenta de nuevo del podero militar de Estados Unidos y Gran Bretaa,
el cual ha sido posible gracias, entre otras cuestiones, a la ciencia. Los ms modernos
sistemas de aviacin blica para evitar la deteccin radar, la precisin computarizada de los
misiles, una modernsima red de telecomunicaciones de inteligencia y de ofensiva militar,
armamento telescpico, submarinos que disparan cohetes a miles de kilmetros,
equipamientos porttiles para evitar ser afectados por ataques biolgicos son algunos de los
ejemplos de la invencin cientfica que dej en ruinas a un pas completo.
Impacto en el hogar y en la sociedad en general
Desde que el hombre se volvi sedentario gracias a las prcticas agrcolas, la cultura humana se ha servido de diferentes tecnologas, demostrando as su capacidad para modificar la
naturaleza y servirse de ella. Hoy en da, son innumerables los beneficios que la tecnologa
moderna ha aportado a la humanidad, aun si no toda la poblacin puede disfrutar de ellos. La
mayor productividad se tradujo en ms tiempo libre, en gratuidad de la educacin, en ms
inversin para la ciencia y fundamentalmente en la satisfaccin de necesidades bsicas
como alimentos, ropa y comida.
Sin embargo, en los pases desarrollados se observa que las personas no parecen ser ms
felices que en el pasado o que tengan mejor salud que antes. La contaminacin y las
secuelas de los vertiginosos procesos de industrializacin han creado nuevas formas de
enfermedades e incluso han favorecido su mutacin. La competitividad y el individualismo,
as como la incorporacin de tiempo completo de las mujeres al trabajo, han debilitado la
transmisin cultural de las tcnicas, por ejemplo: cocina, crianza. Es preciso recordar que es
el ser humano, su vida, bienestar, salud, cultura, libertad y progreso, quien le confiere sentido
a la ciencia.
El desarrollo de las nuevas tecnologas de la informacin cambia formas de vida, de pensar,
de sentir y hasta de percibir el mundo. Tan slo en el campo de las relaciones
interpersonales los cambios han sido dramticos, pues los avances tcnicos que han
permitido contar con una computadora personal, relativamente al alcance de un mayor
nmero de personas que tambin usan los servicios virtuales, han relegado al olvido la
relacin cara a cara, convirtiendo esta relacin en algo puramente impersonal. Por otra parte,
la sociedad del conocimiento en la cual nos enmarcamos parece valorar ms la informacin
que el propio conocimiento, y se recurre a la Internet de forma acrtica y trivial.
El poder para crear conocimiento est incluido no slo en un individuo, sino en las interacciones con otros individuos o con el entorno. De ah que exclamemos como lo hace T.
S. Elliot en su poesa Coros de la Piedra: Dnde est la sabidura que hemos perdido en
conocimiento? Dnde est el conocimiento que hemos perdido en informacin?
29

BLOQUE 2
CONFLICTOS DE LA PRCTICA MDICA Y LA BIOTCNICA
UNIDAD DE COMPETENCIA
Reconoce la importancia de la relacin inesperable de la practica medica y la biotica, tras
identificar las caractersticas de esta y analizar su importancia para el bien de la humanidad
al revisar los avances cientfico-tecnolgicos que han incidido en la prctica mdica,
valorando las consecuencias positivas y negativas de su aplicacin en distintas situaciones
que pueden surgir en un paciente, reflexionando sobre las consecuencias de tomar
decisiones trascendentes.
2.1 La biotica y su importancia para el bienestar de la humanidad
La humanidad necesita urgentemente de una nueva sabidura que le proporcione el
conocimiento de cmo usar el conocimiento para la supervivencia del hombre y la mejora
de la calidad de vida.
Van Rensselaer Potter
En sentido estricto, qu es la biotica? La biotica es la bsqueda de soluciones ticas,
jurdicas y humansticas a los problemas planteados al hombre y a su medio ambiente. Trata
de elaborar, en un dialogo interdisciplinario, una concepcin de la vida en todas sus
dimensiones como marco en el que se desarrolla el ser humano, en toda su complejidad y
grandeza. El profesor Van Rensselaer Potter, creador de la palabra biotica y pionero de
esta disciplina, escribi en 1971: Se impone en la actualidad una tica del campo, una tica
de la poblacin, una tica M consumo, una tica de la vida urbana, una tica internacional,
una tica geritrica, y as por el estilo. Todos estos campos exigen una biotica, y la
supervivencia de todo el ecosistema es la prueba del sistema valoral.
La biotica trata temas fundamentales sobre la vida humana y la trama social, sobre las
relaciones entre profesionales de la salud, enfermos y sistemas sociales. La reflexin biotica
gira, fundamentalmente, sobre asuntos como nacimiento, muerte, diagnstico, tratamiento,
salud, enfermedad, dolencia, incapacidad, dolor, sufrimiento, calidad de vida, dignidad de
muerte y tambin fecundacin asistida, eutanasia, cuidados paliativos, comits hospitalarios
o manipulacin gentica, temas que hasta el momento son los ms analizados y discutidos,
aunque los que ms controversias despiertan son el diagnostico prenatal y el consejo
gentico, el control de la natalidad, el aborto, la esterilizacin y el eugenismo, la fecundacin
asistida, la ingeniera gentica, las terapias genticas, el transplante de rganos, la
experimentacin con seres humanos y animales, la eutanasia, las tcnicas de reanimacin o
bien la orden de no resucitacin, los testamentos de vida, la psicociruga y el control de la
conducta, las teraputicas farmacolgicas y las drogas psicoteraputicas, el cambio de sexo,
los matrimonios entre homosexuales, la adopcin por parejas del mismo sexo, el sida, el
manejo de desechos industriales y las afectaciones al medio ambiente, entre otros.
Qu problemas conoces en lo personal o social que pudieran ser objeto de reflexin a partir
de la biotica?
30

Si observas con atencin la diversidad de problemas que son objeto de estudio de la

biotica, te dars cuenta de que son temas tambin abordados por otras disciplinas, por lo
que no se duda de su carcter interdisciplinario; ms bien, de lo que se trata es de afirmar su
sentido secular (no religioso) y pluralista. Asimismo es necesario sealar que hace falta un
reconocimiento del carcter cientfico de la biotica en el que pueda delimitarse que su objeto
de estudio es la humanidad, y que la simple enunciacin de los temas que abarca permite
sealar el importante papel que le corresponde al Estado en el control de determinadas
polticas, en la autorizacin o negativa a realizar ciertas prcticas, en la determinante
influencia de permisos o prohibiciones en polticas de natalidad, tasas de morbimortalidad,
planes de desarrollo, as como la importancia de la legislacin que se establezca en el
proceso de desarrollo de la biotica como disciplina cientfica con carcter humanista y
vocacin universal.
2.2 Origen y desarrollo de la biotica a nivel mundial y en nuestro pas
La mejor forma de no repetir errores cuando se piensa en e/futuro radica en percibir el inundo
a travs del prisma de la pobreza y de la culpa.
Joseph Brodsky
La biotica, como disciplina filosfica, surge por una parte en respuesta al problema de la
deshumanizacin de las ciencias de la vida pues cada vez se realizaban ms experimentos
en los cuales respeto por la vida era mnimo o nulo; y por otra parte, de los problemas de
orden tico provocados por los avances tecnolgicos de la medicina, y el gran adelanto que
tuvieron a partir de la dcada de los sesenta los movimientos por los derechos de las
personas y de los consumidores. El resultado fue la biotica: una disciplina que une las
ciencias humanas con las ciencias biolgicas y cuya caracterstica principal es la
interdisciplinariedad.
Para obtener una respuesta, primero debemos buscar la definicin de tica: ciencia que
estudia las acciones humanas en cuanto se relacionan con los fines que determinan su
rectitud. En general, toda tica pretende determinar una conducta ideal del hombre, la cual
se establece con base en una visin del mundo, o de principios filosficos o religiosos que
llevan a determinar un sistema de normas. As pues, la tica se relaciona, entre otras
ciencias, con:
La psicologa, que establece una determinada concepcin del hombre, de sus facultades y
operaciones.
La metafsica, que permite encuadrar el orden moral en un sistema general del universo y
del ser.
La sociologa, que estudia la sociedad en cuyo seno se desenvuelve la conducta del
hombre en la convivencia y la accin comn con los dems hombres.
La conclusin general sobre el tema de la tica es la afirmacin de un lenguaje propio, de
naturaleza prescriptiva (mandatos o juicios de valor) y cuyo estudio debe preceder a toda
investigacin tica.
Analicemos ahora algunas definiciones del trmino biotica: Disciplina cientfica que estudia
31

los aspectos ticos de la medicina y la biologa en general, as como las relaciones del
hombre con los restantes seres vivos. Cmo se aplicara esta disciplina con los avances
de las nuevas tcnicas de las ciencias en cuestin?
La biotica surge, en parte, como respuesta a esta interrogante.
La biotica es el estudio sistemtico de la conducta humana en el rea de las ciencias de la
vida, en cuanto dicha conducta es examinada interdisciplinariamente a la luz de la dignidad
de la persona y de los valores que de ella dimanan, sin distincin de ideologa o religin. En
este sentido se han sistematizado cuatro enfoques de la biotica:
a) Interdisciplinario, que sostiene la necesidad de la colaboracin y de la interaccin de
diversas ciencias para analizar cuestiones concretas de manera total, a fin de
encontrarles una solucin adecuada.
b) Prospectivo, que implica no dar por sentado que las respuestas tradicionales son las
nicas adecuadas. Tiende a la bsqueda de elementos de solucin que se adapten a
la situacin actual o que sean prometedores para el futuro.
c) Global, al considerar que la biotica se interesa por la persona en su globalidad,
integrada por cuerpo y espritu, formando parte o no de un sistema familiar, que
colabora ms o menos en su curacin y que a su vez forma parte de un sistema social
que tiene normas y valores protegidos jurdicamente.
d) Sistemtico, segn el cual la biotica implica un anlisis lgico y riguroso, desarrollado
segn un plan ordenado, y comporta una serie de etapas ligadas unas con otras en
bsqueda de la coherencia.
Pero cmo surgi esta disciplina? Qu factores confluyeron en su advenimiento? Cmo
fue desarrollndose hasta ocupar el lugar central que tiene hoy en todos los mbitos de la
vida? Los antecedentes de esta nueva disciplina se relacionan directamente con los
crmenes de guerra cometidos por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, cuando
realizaron experimentos pretendidamente cientficos con los prisioneros de Guerra.
El caso ms conocido es el de Joseph Mengele, mejor conocido como el ngel de la
Muerte, quien envi a cientos de miles de inocentes a la muerte en los campos de
concentracin nazi. Sus inhumanos experimentos consistan en inyectar en las venas de los
prisioneros toda clase de sustancias, como fenoles, cloroformo, nafta, insecticidas, al tiempo
que torturaba y estudiaba los lmites de resistencia a los traumas y el dolor en los seres
humanos. Su inters principal era lograr la absoluta perfeccin de la raza aria y asegurar su
reproduccin. Se afirma que sus aberrantes mtodos cobraban la vida de 60 prisioneros al
da. Cuando esto fue descubierto, junto con los dems testimonios de dolor y exterminio en
los campos de concentracin, se dio origen al Cdigo de Nuremberg para juzgar a los
criminales de guerra nazi. Irnicamente, durante los juicios de Nremberg no se mencion a
Joseph Mengele como genocida y vivi el resto de su vida como fugitivo.
Aunque fue en 1948 en el Cdigo de Nuremberg cuando por primera vez se trat el tema de
la experimentacin en humanos, esta cuestin empieza a abordarse de manera consciente y
sistemtica en la dcada de los sesenta, gracias al amplio movimiento de toma de conciencia
de las sociedades frente a la capacidad de injerencia de las instituciones en la vida de las
personas. Por esta poca tienen lugar en Estados Unidos y en Europa importantes
movimientos de reivindicacin de los derechos civiles: derechos de las personas de raza
negra, de la mujer, movimientos estudiantiles, movimientos pacifistas, derechos de los
32

pacientes, etc. Al surgir el concepto de derechos de los pacientes sobreviene una profunda
modificacin de los tradicionales modelos de relacin mdico-paciente, hasta llegar a la
teora del consentimiento informado y, ms adelante, en los 70, ante la necesidad de articular
mecanismos que garanticen la calidad tica de la medicina y la biologa, nacer la biotica.
Un hecho evidente es que desde el nacimiento de la biotica, hace ms de 25 aos, Estados
Unidos ha sido su principal protagonista, tanto por su papel hegemnico en la esfera
econmica, poltica, industrial, cientfica y tecnolgica, desde el final de la Segunda Guerra
Mundial, como por el acelerado desarrollo alcanzado en la ciencia y la tecnologa. Por otra
parte, el pluralismo de su sociedad contribuy al desarrollo de la biotica norteamericana
como una respuesta al reto planteado por la convivencia en un mismo centro sanitario de
mdicos, enfermeras y pacientes con convicciones ticas diversas.
Sin embargo, en Europa la biotica tuvo un desarrollo paralelo aunque influenciada por las
tradiciones intelectuales judeocristiana e ilustrada, en un contexto histrico y cultural muy
diferente con herencias an perceptibles de la herencia grecorromana, de la cultura medieval
y renacentista, de las guerras de religin y de las dos guerras mundiales. Los pases
europeos y afines estn experimentando un gran avance en el campo de la biotica gracias a
muchas de las aportaciones norteamericanas, entre las que destacan la tica dialgica y el
personalismo. Otras instituciones que experimentan adelantos en esta disciplina son, por
ejemplo, la Universidad de Laval, en Quebec (Canad), que fue de las primeras en crear un
centro de investigacin en biotica, siguiendo los pasos del Kennedy Institute de Washington
DC (Estados Unidos). Igualmente, la Unidad de Historia de la Medicina de la Universidad
Complutense de Madrid, el Centro de tica Mdica de la Universidad de Bochum (Alemania)
y el Centre dEtudes Biothiques de la Universidad Catlica de Lovaina (Blgica).
En nuestro pas, el doctor Manuel Velasco Surez, mdico, cientfico, humanista y pacifista,
dedic ms de sesenta aos de su vida a la salud pblica, convirtindose en uno de los
pioneros de la neurologa y la neurociruga en Mxico y Amrica Latina. Fue fundador del
Instituto Nacional de Neurologa y Neurociruga, que ahora lleva su nombre. Tambin fue uno
de los pioneros en el campo de la biotica en Mxico y Amrica Latina, as como fundador en
1992 de la Comisin Nacional de la Biotica y de la Academia Nacional Mexicana de
Biotica.
Para 2001, y despus de nueve aos de trabajo y organizacin alrededor de la biotica, el
doctor Velasco Surez y sus colaboradores haban logrado su difusin en todo el pas,
consiguiendo que se formaran los Comits de Biotica en todos los hospitales e institutos
nacionales de la Secretara de Salud, en los del ISSSTE y del IMSS, as como en el
ISSEMyM (Estado de Mxico) y la mayor parte de los hospitales de los estados de la
Repblica, realizando simultneamente seminarios y conferencias.
Todo este trabajo le ha valido a Mxico ser reconocido por la OMS al ser invitado a las
Cumbres Internacionales de Comisiones Nacionales de Biotica en San Francisco (1996),
Tokio (1998) y Londres (2000); fue sede del Primer Congreso Internacional de Biotica en
1994, adems de ocupar honrosamente la presidencia de la Federacin Latinoamericana y
del Caribe de Instituciones de Biotica (Felaibe, fundada en el ao 1990 en Montevideo).
La biotica se extendi a las facultades y escuelas de medicina de casi todo el pas: en la
UNAM se incluy en Historia y Filosofa de la Medicina; en la Universidad Anhuac se cre el
Instituto de Humanismo, dando particular nfasis a la biotica; la Universidad La Salle
33

favoreci un Encuentro Permanente Universitario de Biotica; en Guanajuato se cre el

Centro de Investigaciones en Biotica, afiliado a la Universidad Autnoma del Estado de
Guanajuato; en Monterrey se cre la ctedra y la maestra; en Guadalajara. el Centro de
Estudios e Investigaciones en Biotica. Todos estos centros, y algunos otros del interior de la
Repblica, se encuentran en permanente comunicacin con la Comisin Nacional de Biotica
y con la Academia Nacional Mexicana de Biotica, que sesiona dos veces por mes y realiza
reuniones interhospitalarias con la mayor parte de los hospitales de la Ciudad de Mxico y
estados circunvecinos.
Mxico, como pas miembro de la ONU, de la Unesco en relacin con la educacin y de
la OMS/OPS en relacin con la salud, ha cumplido con instituir su propia Comisin
Nacional de Biotica, la cual sigue velando por la equidad y calidad en la atencin de la salud
evitando el deterioro del servicio pblico y privado, con el fin de detener la erosin moral de
la sociedad con el entendimiento y la praxis de la biotica al superar toda discriminacin y
maleficencia.
La investigacin y el estudio sobre el bienestar de los individuos precisan, hoy ms que
nunca, de datos de alta calidad y de resultados que tengan como base estudios interdisciplinarios, considerando que la salud y el bienestar humano son la base y la razn de ser de
todos los esfuerzos del desarrollo. La biotica en nuestro pas puede ser fundamental para el
logro de tales propsitos.
Lo principios de la biotica (no maleficencia, beneficencia, autonoma, justicia
distributiva)
Ciencia sin conciencia no es ms que ruina del alma.
Francisco Rabelais
La medicina y la investigacin cientfica son instrumentos de conocimiento cuya aplicacin es
de suma utilidad para la humanidad, los enfermos, los desprotegidos, etc; pero las polticas
sanitarias y sus enfoques econmicos plantean contradicciones cuando su finalidad exclusiva
es el lucro o el negocio; dejan de ser instrumentos al servicio de la salud del hombre cuando
slo persiguen beneficios econmicos y excluyen a los enfermos que no suponen un buen
mercado. Ejemplo de ello ha sido el tratamiento del sida en el continente africano, que
pudiendo aminorarse con los genricos o medicamentos de menor costo se ha topado con
las multinacionales, que han impedido su venta alegando sus derechos de patentes por
encima de la deplorable situacin socio-econmica de esos pases y del elevado nmero de
personas afectadas.
Cada da nos encontramos con novedades y hallazgos cientfico-tcnicos que plantean una
serie de decisiones que no podemos ignorar. Detrs de cada decisin subyace una filosofa o
ideologa. Pese a ello, los mdicos tendrn que regular sus conductas con arreglo a un
cdigo tico universal o laico, que parta de los derechos humanos 's' que siga
procedimientos de reflexin amplios y no ideologizados.
La tica del mdico se identifica con la tica general, terica y normativa, que es la misma
que rige para todos los seres humanos y est sujeta a variaciones temporales, sociales,
ideolgicas y de otros tipos.
34

Segn este punto de vista, todo lo que obstruya, dificulte o impida que se cumplan los objetivos de la medicina de manera ptima deber considerarse como una falta de tica
mdica, mientras que todo lo que facilite, promueva y permita su cumplimiento ser visto
como bueno dentro de la tica mdica.
En este contexto, es necesario contar con instancias e instrumentos como los comits de
tica, que deben asesorar e intervenir reflexionando sobre problemas de nueva aparicin,
independientemente de sus implicaciones econmicas, polticas o sociales. Requieren de
anlisis imparciales que prescindan de presiones de cualquier tipo y que beneficien a la
humanidad en su conjunto.
Debido a que la investigacin cientfica requiere de una gran especializacin y de un
vocabulario propio, puede haber cierto distanciamiento entre la sociedad y la ciencia al no
comprenderse los trminos tan elaborados en los que a veces se clan a conocer los avances
y las prcticas de los cientficos. Como sea, la actividad cientfica no est por encima del bien
y del mal, y al igual que cualquier otra actividad humana tiene una dimensin tica indudable
y est sujeta al anlisis de la biotica, tanto en lo que se refiere a sus aplicaciones
industriales (blicas) como en lo que respecta al bienestar general.
La ciencia y la tcnica no son saberes neutrales, y en una sociedad plural, caracterizada por
la existencia de diferentes filosofas y creencias religiosas, la biotica debe ser respetuosa y
declararse en defensa de los derechos humanos y los pacientes, basndose en los principios
de:
1. Principio de no maleficencia: ya era conocido y formulado desde la poca
hipocrtica y se refiere a la obligacin de no hacer dao a los pacientes. Actualmente,
con el desarrollo de los medios teraputicos, el respeto a la calidad de vida y a la
voluntad expresada por los pacientes plantea nuevas formulaciones como: el respeto
a la voluntad expresada en los testamentos vitales; la diferencia entre dejar morir y
matar; la aplicacin de terapias ordinarias o extraordinarias; dejar morir dignamente,
etc. El principio de no maleficencia tiene como lmite la depredacin, los sacrificios o
las experiencias intiles.
2. Principio de beneficencia: prohbe causar dao a las personas y obliga a procurarles
los cuidados oportunos que requieran para recuperar su salud o calidad de vida.
3. Principio de autonoma: obliga a considerar los deseos libremente expresados por
los pacientes y a proteger sus intereses cuando no estn en condiciones de expresar
su voluntad. Este principio implica la prohibicin de realizar ciertos tratamientos que
conllevan riesgos, as como experimentos de investigacin mdica sin contar con el
libre consentimiento de las personas.
4. Principio de justicia: obliga a plantearse la cuestin de cmo distribuir los recursos
econmicos de que dispone una sociedad para preservar la salud de sus ciudadanos.
Este principio puede sugerir, por ejemplo, que la seguridad social no se har cargo de
ciertos tratamientos mdicos excesivamente costosos si al hacerlo implicase
desatender las necesidades bsicas de salud de la mayor parte de la poblacin.
Los principios bioticos requieren, ms que La bsqueda de consensos, enmarcarse
en un postulado solidario universal que replantee la posicin del hombre como
integrante de un macrocosmos en el cual interacta con el medio, con otras personas
y otras formas de vida con absoluto respeto, lo que representa la plena garanta de la
felicidad humana.
35

2.3 Implicaciones ticas del desarrollo tecnolgico en la prctica mdica.

Por qu esta magnfica tecnologa cientfica, que ahorra trabajo y nos hace la vida mas fcil,
nos aporta tan poca felicidad? La respuesta es sta, simplemente: porque an no hemos
aprendido a usarla con tino.
Albert Einstein
El notable progreso de las ciencias biolgicas y mdicas, con el consecuente desarrollo de
nuevas tecnologas, ha dado al hombre un poder sobre el hombre mismo que nunca antes
tuvo y que no dejar de tener. El desafo biotico consistir en usar ese poder para alcanzar
la dignidad de la persona y vivir el nio muri este mismo da, ms humanamente en la era
tecnolgica.
Las previsiones normativas que establezcan los
comits bioticos servirn para avanzar en el
terreno de los espinosos temas que el desarrollo de
la tecnologa mdica ir planteando en relacin con
el cuerpo-persona. El derecho a la integridad fsica y
a las facultades de disposicin del propio cuerpo
deben ser abordadas en la perspectiva de los
avances biotecnolgicos, pese a la complejidad de
soluciones que hasta el momento se han venido
aplicando y sin dejar de considerar los conflictos
judiciales que han desencadenado.
La posibilidad de implementar en el cuerpo humano, a nivel vital, los desarrollos cientficos
en materia de biotecnologa e ingeniera gentica se revelan como el objeto de un campo de
estudio que recorre niveles mdicos, filosficos y psicolgicos. El objetivo comn es evitar la
manipulacin del cuerpo-persona como una mercanca disponible, le material vivo, y sujeto a
diversas ampliaciones, expansiones e integraciones como si fuera slo un dispositivo
tecnolgico ms. Las nuevas velaciones sobre el patrimonio gentico de las personas ponen
en duda binomio cuerpo-persona, en tanto es el cuerpo el que ahora brinda la informacin y
que, por esta misma razn, compromete la dignidad de la persona humana. Dice Juan
Antonio Travieso en su Historia de los derechos humanos y garantas que la privacidad es
ahora redefinida en un nuevo contexto, el de la proteccin de los datos personales que va
ms all de la proteccin de la vida privada al extender su accin a creencias, actitudes,
hbitos, etc. La privacidad ya no se define como el derecho a ser dejado solo, principio que
ha quedado reservado al pasado. Por su parte, Vctor Penchaszdeh en El secreto en
debate, agrega: Existe consenso entre los genetistas de que, para evitar discriminaciones por
los genes, la informacin que se obtiene en las pruebas genticas efectuadas por cualquier
motivo no debe divulgarse a terceros sin el consentimiento explcito y escrito del interesado.
Esto nos remite a la progresiva desaparicin de la nocin de cuerpo, trivializado en la
problemtica tica planteada por la manipulacin gentica. Por ejemplo, ya no se requiere el
apareamiento de los cuerpos para la procreacin: la reproduccin asistida lo sustituye. Y en
el caso de la donacin, el intercambio de clulas sin cabeza o sistema nervioso convierten al
cuerpo en un ente sin sensibilidad ni razn: se disocia el cuerpo-persona.
36

Pero el hombre es un individuo que se gua por s mismo usando la inteligencia y la voluntad;
no slo tiene existencia fsica, sino que le anima una existencia espiritual que lo eleva por
encima de la naturaleza. Esta existencia que rene lo corpreo, lo fsico, con lo espiritual y lo
humano, es lo que constituye el ncleo del cuerpo-persona, que requiere de la tecnologa
mdica y de una regulacin adecuada cuyo parmetro sea el respeto a la dignidad humana.
Este respeto debe traducirse tambin en la limitacin de las aplicaciones mdicas y
biolgicas sobre el cuerpo humano y sus procesos naturales, de tal manera que el concepto
de dignidad humana se asocie al respeto de las decisiones autnomas sobre el propio
cuerpo, sin que ello implique renunciar al uso de la tecnologa mdica que tanto alivio ha
procurado al sufrimiento de la humanidad.
Un instrumento que puede respaldar la autonoma de las
personas es el concepto de consentimiento informado para
exponer la informacin al paciente y as, con ms comprensin de
los hechos, obtener su consentimiento consciente. En este
procedimiento hay que distinguir dos aspectos: el de la
informacin que lleve a la comprensin, posteriormente, el de la
decisin tomada libre y voluntariamente.
Concluiremos el tema con una cita de Salvador Bergel, tomada
de su libro Los dilemas del megaproyecto, en el que seala:
La reflexin tica no puede concebirse como un aguafiestas del
desarrollo tecnolgico. Pero nunca puede ni debe claudicar de su
misin de introducir racionalidad en las opciones humanas,
mucho ms cuanto mayor es el poder de la tcnica y cuando
intereses muy discutibles pueden estar en la base de un desarrollo que no apunte de verdad
al autntico inters del ser humano de hoy y de los de maana, que nos pedirn
responsabilidades sobre lo que hoy podamos hacer y que puede ser irreversible e irreparable
en el futuro.
2.4 Avances mdicos
Reproduccin asistida
Es necesario realizar una reforma de la Ley de Tcnicas de Reproduccin Asistida, que
tenga presente el respeto a la vida del ser humano desde su inicio y el derecho de cualquier
ser humano a nacer con un padre y una madre. Esa reforma debe impedir la produccin de
embriones sobrantes y el nacimiento de hijos sin padres, como lo garantizan algunas de las
ms modernas legislaciones europeas en esta, materia.
Declaracin de Murcia sobre Biomedicina y Nuevas Tecnologas
La reproduccin asistida consiste en una serie de mtodos que ayudan a tener un hijo propio
a las parejas que por medios naturales, por incapacidad o enfermedad no lo han podido
lograr. La eleccin del mtodo se hace despus de haber realizado los exmenes
correspondientes tanto al hombre como a la mujer y de analizar las opciones, los posibles
resultados y las implicaciones de cada mtodo.
Entre los mtodos utilizados actualmente estn:
37

1. La induccin de la ovulacin en la mujer. Este tratamiento se aplica a mujeres que

no presentan ninguna anomala fisiolgica en su ovulacin, a quienes por medio de
hormonas se induce la ovulacin.
2. La inseminacin artificial conyugal (IAC). Consiste en la colocacin directa de los
espermatozoides dentro del tero despus de procesar en el laboratorio el semen
eyaculado. Este mtodo es mucho ms efectivo cuando se practica junto con la
induccin de la ovulacin.
3. La fertilizacin in vitro (FIV). Consiste en la extraccin directa de varios vulos, al
mismo tiempo que se recolecta semen de la pareja o, en caso de ser necesario, de
otro hombre. La fecundacin puede ser mediante dos tcnicas: una colocndolos
directamente junto con los espermatozoides en un medio adecuado, y otra, por medio
de la inyeccin de un espermatozoide en cada vulo. Para ello se requieren estudios
de (diagnstico gentico preimplantacional, que permiten analizar el embrin, quitar el
gen daado o seleccionar aquel que est saludable y as poder implantarlo en la
madre.
4. La microinyeccin espermtica. Este procedimiento consiste en inyectar un nico
espermatozoide dentro del vulo.
5. La inseminacin artificial. Se realiza con semen de un donante que no es la pareja
(JAD).
6. La donacin de vulos. De otra mujer, y empleando el procedimiento de la
implantacin de un embrin ya fecundado o de la incorporacin de vulos en las
trompas.
Algunas de estas tecnologas, en especial la donacin de semen y la transferencia de
embriones, han probado su eficacia logrando seres humanos nacidos vivos; y se espera que
su utilizacin, junto con la subrogacin de teros y la inseminacin artificial, aumenten como
una manera de resolver los problemas de infertilidad que padecen muchas parejas en el
mundo (aproximadamente 15% de las parejas estadounidenses casadas).
Aunque en nuestro pas el USO de estas tecnologas reproductivas es poco frecuente, en
parte por su alto costo a nivel fsico, moral y econmico, es necesario un marco legal que
regule su aplicacin. En Estados Unidos y la Unin Europea se han presentado numerosas
propuestas que demuestran la preocupacin de los legisladores por prever los efectos
jurdicos y sociales que su prctica empieza a plantear. Por ejemplo, en el caso de mujeres
que habiendo alquilado su matriz se niegan a entregar al hijo una vez nacido.
Sabes si en nuestro pas se aplican estas tecnologas? Investiga si existe legislacin al
respecto.
Los avances en la tecnologa mdica se multiplican da con da, pero todava quedan retos
por resolver, como la imposibilidad de duplicar artificialmente la placenta, lo cual impide la
gestacin artificial. Pero un avance repentino en el campo de la bioqumica podra colocarla
al alcance de la clnica mdica, del mismo modo que un progreso en el campo de la citologa
(investigacin celular) hara avanzar los transplantes de ncleo aun ms rpido de lo
pensado.
Joseph Fletcher, en su libro tica del control gentico, plantea que [...] los distintos mtodos
de reproduccin humana controlada involucran, asimismo, una serie de tcnicas cuyo
nmero va en aumento y que son aun desconocidas para la mayora de las personas. Dicha
38

lista incluye: la esterilizacin permanente o temporaria, la bioqumica para el tratamiento de

la esterilidad; por ejemplo, la terapia hormonal o los recursos como el utilizado para corregir
la oligospermia (secrecin deficiente de semen) mediante la mezcla de varias eyaculaciones
y la inseminacin artificial, la embriatra o ciruga y medicina del feto, la amniocentesis, la
terminacin del embarazo, la conservacin en fro del esperma y huevos
(crioalmacenamiento), el injerto de gnadas, las investigaciones relacionadas con la
placenta, la hibridizacin o tecnologa de fusin de tejidos, la seleccin prenatal del sexo y la
biologa molecular, es decir, gentica, virologa, citologa y utilizacin de enzimas.
Pero antes de abordar la reproduccin asistida como problema de la biotica es necesario
preguntar: sabes que es la fecundacin?
En su Manual de biotica, Elio Sgreccia sostiene que [...] la fecundacin o procreacin
humana es un acto personal de la pareja y da como resultado un individuo humano. Este
hecho involucra a la responsabilidad de los cnyuges, a la estructura misma de la vida
conyugal, as como al destino de la persona que es llamada a la existencia.
As, cuando alguno de los miembros de la pareja es infrtil, recurre para su curacin con el
mdico, quien al entrar en escena introduce al mbito de la medicina el siguiente problema
tico: Hasta qu punto el acto mdico la intervencin del mdico o del bilogo tiene un
carcter teraputico, y hasta qu punto se convierte en un acto sustitutivo y de
manipulacin? Aunque no hay consenso en la respuesta, se puede sealar que el acto de
curar supone eliminar obstculos, ayudar a los procesos, pero no significa sustituir la
responsabilidad de las personas. Es la pareja quien debe decidir y asumir la reproduccin
asistida como una responsabilidad que le es propia y exclusiva.
Los valores humanos y religiosos implicados en el debate biotico de la reproduccin asistida
adquieren una dimensin ms amplia que la simple aplicacin de un criterio moral. Sus
fundamentos deben basarse en slidos principios ticos que aspiren al respeto y dignidad de
la persona humana.
Eugenesia
[...] Las sombras de los pasados abusos flotan en el fondo de la investigacin gentica.
Podemos impedir que tales atrocidades vuelvan a ocurrir si los cientficos, los doctores y la
sociedad en general rehsan a ceder el control de los descubrimientos genticos a aquellos
que podran usarlo mal.
James Watson
Alguna vez te han dicho que debes casarte con alguien ms gerito(a), ms alto(a), ms
guapo(a), ms inteligente o ms sano(a) que t? Tal vez hasta hayan agregado que es para
mejorar la raza. Pues estas ideas se relacionan con nuestro tema, que es la eugenesia.
Segn el diccionario, es la aplicacin de las leyes biolgicas que contribuyen al
perfeccionamiento de la especie humana. Este trmino deriva del griego eugenes, que
significa dotado por herencia de cualidades buenas. Por tanto, se puede definir la
eugenesia como los mtodos para mejorar la calidad de la raza humana, en especial
mediante la reproduccin selectiva. Francis Galton, primo del gran naturalista charles
Darwin, fue un cientfico que promociono apasionadamente la eugenesia positiva, o
procreacin entre personas con una dotacin gentica supuestamente buena. Sus
39

sucesores, como el norteamericano Charles Davenport, promocionaron la eugenesia

negativa, que es el impedimento del apareamiento de personas con caractersticas
supuestamente no deseables.
Desde que estos trminos fueron acuados han sido utilizados en diferentes pocas para
privilegiar, segregar o discriminar a seres humanos por su problema de salud publica, raza
o nacionalidad, por su condicin biolgica o psicolgica, su nivel social y econmico, por sus
creencias religiosas o polticas, etc. Veamos algunos ejemplos:
En abril de 1924, el presidente de Estados Unidos dict una ley de inmigracin en la que
declaraba: Los Estados Unidos deben ser mantenidos americanos [...] las leyes biolgicas
muestran [...] que los nrdicos se deterioran cuando se mezclan con otras razas.
En 1930, 24 estados de los Estados Unidos de Amrica posean leyes que permitan la
esterilizacin de una amplia variedad de indeseables: epilpticos, insanos o criminales
habituales.

En 1923, apoyado por cientos de miles de alemanes, Adolfo Hitler defendi la

esterilizacin eugensica.
En 1934, 56 000 rdenes de esterilizacin fueron emitidas en
Alemania.
En 1939, el Tercer Reich fue mucho ms all de la esterilizacin
y la prohibicin del matrimonio con extranjeros, hasta el
asesinato sistemtico de los enfermos mentales y los judos.
Desde 1940 y hasta 1963 se practicaron en Estados Unidos
alrededor de 22 000 esterilizaciones.
En 1984, aunque con fines de investigacin cientfica, la
Comisin Europea propuso en el protocolo del PGH, [...]
identificar a los individuos de alto riesgo para protegerlos de las
enfermedades a las que son vulnerables genticamente y, cuando fuera apropiado,
impedir la transmisin de las deficiencias genticas a la generacin siguiente.

Actualmente, el estudio de la gentica

superior y que no hay seres perfectos, y
enfermedad recesiva es precisamente
degeneracin fsica que caracteriza a
endogamia.

humana ha demostrado que no existe una raza

que la mejor forma de reducir la incidencia de una
la exogamia y el mestizaje. Basta observar la
los grupos tnicos y sociales que practican la

Hoy en da la eugenesia se dedica a realizar modificaciones genticas y se caracteriza por la

posibilidad de emplear procedimientos de biologa molecular para el diagnstico y la
intervencin directa sobre los genes: un simple examen diagnstico realizado sobre el ADN
(obtenido en una pequea muestra de sangre) determina las caractersticas genticas de una
persona y ayuda a prevenir algunas enfermedades de carcter hereditario (como el mal de
Huntington o la hemofilia, etc.), aun en la fase de gestacin del ser humano. Los avances de
la ciencia han permitido realizar nuevas alteraciones genticas, como la seleccin de genes
favorables en el embrin o feto, no slo en casos de prevencin de enfermedades
hereditarias, sino tambin en trminos de esttica, a pesar de los pronunciamientos en
contra.

40

Existen diferentes tcnicas o procedimientos para realizar prcticas eugensicas:

a) Exmenes genticos para determinar ciertas enfermedades y prevenir su
desarrollo. En este rubro podernos mencionar el aborto eugensico, que consiste
en la eliminacin del feto cuando es diagnosticado con alguna enfermedad. Este
procedimiento es aceptado en varios pases y est aumentando la tendencia a
favorecerlo y practicarlo en casos en que el diagnstico prenatal revela enfermedades
genticas. Adems, existe el aborto quirrgico, que se permite en otros pases
cuando la salud de la madre est en peligro o cuando ha sufrido violacin.
b) La seleccin de gametos de embriones fecundados in vitro. Es un mtodo que
desde el cigoto cada individuo que estudia la composicin gentica de cada embrin
para modificarlo e es totalmente diferente de otro y la probabilidad de que la
informacin implantarlo en el tero, pero si no cumple con las caractersticas
deseadas o gentica de una clula sea idntica no puede ser modificado es destruido.
De esta accin es de donde procede a la de otra persona es menor de la mayor parte
de las prohibiciones y crticas en contra.
c) La alteracin de las caractersticas fsicas de una persona. En pases como China
e India, muchas mujeres se estn sometiendo a intervenciones quirrgicas para
modificar sus facciones y hacerlas parecer ms occidentales. Esto tambin es
considerado una prctica eugensica, porque el resultado es la desaparicin o
modificacin de las caractersticas genticas originales, lo que causa un fuerte
impacto en los valores culturales tnicos. Al eliminar los rasgos caractersticos de una
cultura se sufre tambin la prdida o reduccin de la diversidad cultural mundial.
La realizacin de estas prcticas no slo debe ajustarse a parmetros y
requerimientos legales, sino considerar, adems, que su desarrollo constituye una
fuente de ingresos ante la posibilidad de las patentes, lo cual involucra factores de tipo
econmico, aunque la mayora de las consideraciones sobre la eugenesia recae en el
mbito moral.
La reflexin tica y moral en temas de la eugenesia se centra en definir los fines que
se persiguen; si se estn respetando los derechos humanos y qu normas se han
establecido para ello; qu soluciones se plantean para no alterar los valores culturales
de cada nacin; cmo se est considerando la destruccin de embriones que no
cumplan con las caractersticas genticas deseadas; hasta dnde pueden y deben
estos nuevos mtodos, enfocados a mejorar la calidad de vida del ser humano, ser
legitimados, tanto por la comunidad internacional como por las autoridades de cada
Estado. La eugenesia abre la posibilidad de eliminar grandes cadenas de
enfermedades hereditarias y otras producidas por mutaciones en el cdigo gentico, lo
cual podra acarrear grandes beneficios para el Estado al repercutir en una reduccin
del gasto pblico en materia de salud. Pero, a su vez, hace surgir nuevos problemas
sobre la normatividad y legalizacin de su aplicacin.
Un examen atento de los adelantos y aplicaciones de la ciencia y la tecnologa, sobre
una base de informacin veraz y actualizada, son requisitos indispensables para
promover una amplia discusin tica que involucre a todos los sectores de la
sociedad. No es para menos cuando lo que est en juego es el futuro de la
humanidad. Nuestro futuro; tu futuro.
41

Trasplantes de rganos
La medicina es el arte de disputar los hombres a la muerte de hoy, para cedrselos en mejor
estado, un poco ms tarde.
Noel Claras
El nmero de trasplantes en Mxico contina siendo muy bajo; como un ejemplo, tomemos el
dato de que nuestro pas ocupa an los ltimos lugares en lo que a trasplante de rin se
refiere, incluso considerablemente por debajo de pases como Costa Rica, Cuba, Panam,
Venezuela o Colombia. Entre otras razones, resalta el hecho de que resulta mucho mas
costoso, y con menor calidad de vida, mantener a un paciente con insuficiencia renal en
dilisis peritoneal o hemodilisis, que cuesta aproximadamente 350 mil pesos al ao, que
realizar un trasplante de 150 a 200 mil pesos. Es necesario que tomemos conciencia sobre el
beneficio que eventualmente podemos hacer a los dems al convertirnos en donadores
voluntarios. Te has puesto a pensar que nadie est exento de requerir un rgano en algn
momento de su vida?
En muchos casos slo se puede aspirar a recuperar la calidad de vida mediante la
implantacin de un nuevo rgano en sustitucin del daado.
Aun cuando en nuestro pas la esperanza de vida al nacer ha aumentado considerablemente
en los ltimos 50 aos, y el promedio ha pasado de ser de 53 aos en 1955 a 75 aos para
las mujeres y 73 aos para los hombres en el 2003, actualmente vemos con ms frecuencia
enfermedades crnico-degenerativas que originan una disminucin en la esperanza de vida
saludable, es decir, los aos de vida que podemos vivir con una calidad aceptable. Algunas
de estas enfermedades causan daos a rganos vitales como el rin, el hgado o el
corazn, que son irreversibles, y en cuyos casos slo se puede aspirar a recuperar la calidad
de vida previa a la enfermedad, casi en el 100%, mediante la implantacin de un nuevo
rgano en sustitucin del daado.
Estos procedimientos quirrgicos, que consisten en trasplantar un rgano, se realizan en
nuestro pas desde 1963, cuando el doctor Quijano, en el Centro Mdico Nacional del IMSS,
realiz el primer trasplante renal, situacin que progresiva y afortunadamente se ha
extendido en todo el territorio nacional, al grado de que actualmente existen ms de 100
centros para hacer trasplantes de crnea o de rin, aunque para los trasplantes de hgado,
pncreas, corazn, pulmn e intestino delgado sean an muy pocos. Estas operaciones, en
el caso de la crnea o el rin, se realizan con un alto porcentaje de xito, y los centros
donde se practican cuentan con personal especializado y con la infraestructura suficiente
para garantizar dicho xito.
Sin embargo, el nmero de trasplantes en Mxico contina muy por debajo de los pases
europeos, de los Estados Unidos de Norteamrica, e incluso de pases como Costa Rica,
Cuba, Panam, Venezuela o Colombia,
por mencionar algunos en Latinoamrica.
Algunas causas que explican este rezago en Mxico son las siguientes:
1. La cultura de la donacin no existe de manera amplia. Pese a los grandes
42

esfuerzos que la Secretara de Salud, a nivel federal, ha hecho desde hace varios
aos, todava persisten tabes religiosos que hacen que las personas se nieguen a
donar, y en este sentido vale bien la pena mencionar que prcticamente ninguna
religin se opone a la donacin, sino al contrario: ha habido mltiples manifestaciones
a favor, considerando la donacin como un acto de generosidad y de solidaridad en
favor del enfermo que requiere algn rgano. Por otro lado, existen mitos en el sentido
de que si se acepta ser donador en caso de muerte enceflica, corre uno el riesgo de
ser asesinado para tomar sus rganos, situacin que es absolutamente falsa pues los
rganos, una vez ocurrida la muerte del paro cardiaco irreversible), ya no son tiles
para trasplante y nadie podra traficar con esos rganos. La donacin de partes
regenerables de nuestro cuerpo a otros individuos es un hecho habitual desde hace
muchos aos, sin embargo, cuando se trata de donantes vivos, la extraccin tiene
ciertos riesgos y la connotacin tica es diferente. La donacin entre vivos debe tener
un carcter solidario y no comercial, de ah la importancia de que sea un acto
autnomo, libre de coaccin. Cada rgano en particular tiene ventajas y riesgos
cuando el donante est vivo. Su prohibicin absoluta no aliviara el problema actual de
la escasez de rganos, especialmente en los nios. Hay pases que por concepciones
religiosas la prohben. En nuestro pas el trasplante renal de donantes vivos
representa 4 % del total. Es necesario recurrir a esta donacin siempre y cuando
cumpla con las condiciones ticas requeridas: autonoma, justicia, beneficencia y no
maleficencia.
2. Los costos de los trasplantes. Es cierto que el presupuesto en salud en nuestro pas
continua siendo absolutamente insuficiente para atender las necesidades de una
poblacin en la que aun producen muertes por enfermedades infecciosas; pero
tambin se han incrementado de manera considerable las enfermedades crnicodegenerativas, adems de las enfermedades emergentes como el sida, que originan
un gran gasto en salud.
Como ya se mencion, resulta mucho ms costoso y evidentemente con mucho
menor calidad de vida mantener a un paciente con insuficiencia renal en dilisis
peritoneal o hemodilisis. Y dado el gran nmero de enfermos en dilisis en Mxico
(ms de 30 000), aun cuando no todos son candidatos a trasplante, con esta ciruga
se ahorrara gran cantidad de recursos en salud.
3. Legislacin inadecuada. La Ley General de Salud, en el captulo referente a
trasplantes, hasta hace algunos meses slo permita la donacin de rganos en
donadores vivos relacionados (es decir, parientes cercanos) o en personas con
muerte enceflica. Ahora, desde el 19 de de 2003, el Pleno de la Comisin de Salud
de la Cmara de Diputados y el Pleno de la misma Cmara aprobaron por
unanimidad, el pasado 4 de diciembre, una reforma al artculo 333 de la Ley General
de Salud, mediante la cual se per mite la donacin de rganos cuando no existe
vinculo familiar o parentesco, una vez comprobado que no existe fin de lucro (el cual
est prohibido por ley en cualquier caso de donacin). Asimismo, el 10 de diciembre
de 20039 el Pleno de la Comisin de Salud en materia de trasplantes modific el
trmino de muerte cerebral por el de muerte enceflica, precisando los mtodos de
diagnstico clnico y de gabinete para establecer el dao enceflico irreversible, para
que en aquellos casos en que desafortunadamente exista este estado y habiendo
previo consentimiento del enfermo, ste pueda donar sus rganos y beneficiar hasta
once enfermos (por los diferentes rganos que pueden utilizarse) que podrn
43

recuperar su calidad de vida.

Estaras dispuesto a donar tus rganos en caso necesario? Ojal que tomemos conciencia
del beneficio que podemos hacer a los dems al convertirnos en donadores voluntarios, pues
slo incrementando la cultura de
la donacin podremos lograr que progresivamente ms mexicanos tengan la posibilidad de
recuperar la buena calidad de vida que todos merecemos.
2.5 Implicaciones morales de la practica medica ante situaciones complejas
Quin decide cuando los mdicos no estn de acuerdo?
Alexander Pope
Debe tener hijos una mujer con graves taras hereditarias? Es lcita la eutanasia? Se
debe prolongar por medios artificiales una vida vegetativa? Hay que interrumpir el
embarazo cuando existe certeza de que el feto presenta malformaciones? Debe la familia
ser informada acerca de la grave enfermedad del paciente antes de que ste lo sepa?
Cunto tiempo debe mantenerse con vida un paciente con inconciencia permanente e
irreversible? Quin debe tomar la decisin? Si un hospital tiene una cantidad limitada de
una determinada terapia, cul es la forma ms justa de distribuirla entre los pacientes que la
necesitan? Quin debe decidir en esta clase de situaciones? Qu deberan hacer los
mdicos? Hay una legislacin que marque esos lmites? Qu orientacin tienen o deben
tener esas leyes? Puede hacer la ciencia lo que niega la naturaleza?
Estas preguntas son slo una muestra de la diversidad de controversias con las que se
enfrentar un futuro mdico en el ejercicio de su profesin. La medicina est llena de
problemas que involucran tanto los aspectos ticos como los de ciencia mdica; de tal
manera, las respuestas a estos dilemas son de enorme importancia, no slo para los
mdicos sino para cualquier ciudadano comn. Todos debemos contribuir a la discusin de
estos asuntos en la propia sociedad.
En todas partes del mundo se ha dado atencin sistemtica tanto por parte de los
profesionales de la salud, como de los ciudadanos a los asuntos que conciernen a la tica
mdica. Desde 1986, en Inglaterra, se hizo una serie de propuestas para incluir la enseanza
de la tica en las facultades de medicina o en los hospitales; y en los Estados Unidos estos
cursos se empezaron a ofrecer durante el ao de 1990. Esto da muestras de la preocupacin
y la importancia que en otros pases se da a la imparticin de la biotica en las carreras de
medicina, y cada vez ms en Latinoamrica. A continuacin enumeraremos algunos de los
problemas ms comunes de la tica mdica, para lo cual los dividiremos en tres grupos:
1. Problemas ticos relacionados con el inicio de la vida humana:

Dilemas sobre los mtodos de evitar la natalidad. Demografa.

Nuevas tcnicas de reproduccin humana.
Diagnstico y asesoramiento gentico prenatal. Eugenesia y control artificial de sexo.
Aborto y experimentacin con embriones.
Eutanasia neonatal y asistencia a nios malformados.
Abandono neonatal y adopcin. Venta de nios, rganos o tejidos.
44

2. Problemas ticos relacionados con la terminacin de la vida humana:

La muerte y el dejar morir en la tica mdica.

La veracidad con el enfermo terminal.
Los testamentos vitales y las indicaciones anticipadas.
Diagnstico de muerte.
El suicidio y el suicidio asistido.
Huelga de hambre.
La eutanasia activa directa.
La tica de la medicina intensiva. Los criterios de seleccin de los pacientes.

3. Temas relacionados con el transcurso de la vida humana:

Dilemas ticos en los trasplantes de rganos y tejidos.

Experimentacin clnica con seres humanos.
tica de la fabricacin, distribucin y uso de medicamentos
El mdico ante pacientes drogodependientes.
Asuntos ticos en relacin con la asistencia a grupos de riesgo: menores, enfermos
psiquitricos, ancianos, etctera.
Responsabilidad mdica ante las catstrofes pblicas, las enfermedades
transmisibles, etctera.
La responsabilidad tica del mdico por educar y mantener un medio ambiente
saludable: tica mdica ecolgica.

La prctica actual de la medicina enfrenta continuamente a los mdicos con dilemas o

problemas de tipo tico relacionados con los adelantos obtenidos en el campo tecnolgico,
va sean de carcter diagnstico o teraputico. Muchas decisiones que involucran conflicto
determinan que el mdico no siempre desarrolle una conducta de respeto a las esperanzas y
los deseos del enfermo, esto por cuestiones de tipo poltico o econmico. A menudo, estas
decisiones favorecen ms las inversiones para la sociedad en su conjunto que para el
individuo aislado, independientemente de que se trate de teraputicas valiosas como los
trasplantes, o de diagnsticos obtenidos por medio de costosas metodologas.
El elevado precio de las nuevas tecnologas encarece los servicios mdicos, y limita de
manera considerable el nmero de personas que pueden tener acceso a los mismos, lo cual
va en detrimento de la aplicacin consecuente de los principios bioticos de autonoma, de
justicia y beneficencia que debieran prevalecer al margen de la aplicacin y utilizacin de los
avances tecnolgicos y de la realizacin de investigaciones biomdicas, pues el objetivo
primordial es el conocimiento y resolucin de los problemas que van a contribuir de manera
significativa al bienestar espiritual y material del ser humano.
Los avances de la medicina y de la ciencia, en general, plantean cada da nuevos y
sorprendentes problemas ticos: las investigaciones y manipulaciones genticas, la
fertilizacin in vitro, las investigaciones que se realizan con fetos, las innovaciones
tecnolgicas, etc. La tica mdica debe transitar el estrecho camino & litre las enormes
ventajas que se vislumbran para la humanidad y las posible, desventajas que ello puede
implicar.
Una sociedad en donde se respeten y apliquen los principios bioticos es el soporte ideal
para que el ser humano logre alcanzar un grado ms alto de humanizacin. En el caso de la
45

tica mdica, estos principios le permitirn orientarse para responder ante las diferentes
circunstancias en que se vea puesta a prueba.
Suicidio asistido y eutanasia
La desesperacin es ya en S una especie de suicidio.
Wallace Stevens
El suicidio asistido y la eutanasia son temas cargados de mucha emocin y de gran
controversia debido a los diferentes elementos que intervienen en su discusin: experiencias
y valores personales, creencias religiosas, as como ideas arraigadas que influyen en los
puntos de vista de las personas, incluso de manera inconsciente. Adems de los aspectos
culturales que requieren ser considerados, tambin encontramos aspectos legales que
todava no terminan de discutirse ni de reglamentarse.
El aumento de padecimientos largamente dolorosos y devastadores obliga a reflexionar
sobre las valoraciones ticas y las prcticas mdicas implicadas ya que, ante la inminencia
de la muerte, slo pueden administrarse medidas paliativas.
Uno de los padecimientos ms crueles y degenerativos que existen es la esclerosis lateral
amiotrfica (ELA), una enfermedad neuromuscular que provoca una parlisis progresiva,
fallas respiratorias y la muerte entre los tres y cinco aos despus del diagnstico. Las
opciones de tratamiento para este padecimiento son slo paliativas y su curso natural suele
producir la muerte por asfixia, por lo que muchos consideran preferible adelantar su muerte
que llegar al traumtico final.
Investigaciones recientes realizadas por Veldnick en Holanda y Estados Unidos, en las que
participaron 203 mdicos de pacientes diagnosticados con ELA, y que fallecieron entre 1994
y 1995, demuestran que el nmero de pacientes que solicitaron y recibieron muerte asistida
fue similar a los que murieron como consecuencia natural de la enfermedad. Tampoco se
reportaron diferencias en cuanto al nivel econmico o educativo de quienes solicitaron
muerte asistida, por lo que se descarto la influencia de motivos econmicos en sus
decisiones. Que uno de cada cinco pacientes eligiera recibir ayuda activa para morir se
explico en gran parte por las limitaciones de la atencin paliativa para esta enfermedad. La
traqueotoma no es una opcin para muchos pacientes que saben que van a perder la
capacidad de respirar. Tambin se explic como una necesidad de los enfermos de hacer
valer su autonoma de la nica forma posible. Decidir el momento de la muerte representa
una ltima posibilidad de control para quienes van a perder todo el dominio de su cuerpo y
para quienes van a estar incapacitados para realizar cualquiera de las actividades que
conforman la vida. En dicho estudio, se encontr que la solicitud de eutanasia o suicidio
asistido era menos probable en las personas para quienes la religin era importante, lo cual
parece apoyar la tesis de que la muerte asistida es una opcin cuando no hay creencias
religiosas que se interpongan con esa decisin.

Qu es el suicidio asistido?
El suicidio asistido es la autoliberacin llevada a cabo con la ayuda de otra persona, que en
el caso de ser un mdico se llama suicidio mdicamente asistido.
46

Se denomina autoliberacin a la realizacin del suicidio por decisin libre y voluntaria del
enfermo en las circunstancias en que se justificara la eutanasia: enfermedad terminal o
irreversible que causa sufrimientos considerados por la mayora de las personas
importantes, y sentidos subjetivamente como insoportables, con conocimiento de su estado y
pronstico.
Qu es la eutanasia?
La eutanasia es la terminacin deliberada de la vida de un paciente en atencin a prevenir
posteriores sufrimientos. Es decir, se entiende como accin u omisin que por su naturaleza
o en la intencin causa la muerte con el fin de eliminar cualquier dolor.
Qu son los testamentos en vida
Testamento en vida es un documento legal en el cual un adulto competente ordena que
cualquier tratamiento que prolongue la vida no le sea aplicado a l en ciertas circunstancias.
Las recomendaciones que se desprenden de las investigaciones de Veldnick son en el
sentido de entender mejor las necesidades de los pacientes y las motivaciones que les orillan
a desear terminar con sus vidas. Sealan, adems, que debe darse ms atencin a la
experiencia que enfrentan los enfermos: sntomas, preocupaciones existenciales, la angustia
de saberse una carga para la familia, desesperanza y depresin. Al respecto, es muy
importante hacer la distincin entre desesperanza y depresin, porque un requisito tico y
legal, al considerar la muerte asistida, es descartar que el paciente la solicite influido por un
estado depresivo, puesto que la depresin, adecuadamente atendida, puede eliminar el
deseo de morir.
La muerte por suicidio asistido pone de relieve otras interrogantes: es el ltimo recurso para
el paciente?: se debe ocultar al paciente o a sus familiares el pronstico mdico?; deben
reconocerse y respetarse los testamentos en vida?
La eutanasia y el suicidio asistido son y seguirn siendo temas controvertidos que requieren
una discusin abierta, que incluya la revisin de sus aspectos legales. No podemos ignorar
que estn presentes en la prctica mdica, tanto institucional como privada y que los
mdicos, al recibir pedidos de muerte asistida de sus pacientes y familiares, se ven obligados
a responder de alguna manera y a veces lo hacen ayudando
a morir. El problema es que estas prcticas se realizan en un contexto de clandestinidad e
inseguridad, sin posibilidad de ejercerlas bajo un control adecuado.
Las cuestiones centrales en el debate biotico sobre la eutanasia y el suicidio asistido se
vinculan entre si en torno a:
1)
2)
3)
4)

Si un paciente tiene derecho a decir la terminacin de su vida;

Si el paciente tiene derecho a pedir esa ayuda a su mdico;
Si el mdico tiene algn deber de responder a esa peticin; y
Si el Estado debe respaldar los derechos del paciente y el deber del mdico.

Lo fundamental, en todo caso, es aclarar que las posiciones morales individuales no pueden
imponerse a las decisiones pblicas. Por ejemplo, en Holanda, los pacientes terminales
47

saben que pueden solicitarla muerte asistida, lo cual no implica que tengan que hacerlo si va
en contra de sus principios ticos o religiosos.
En contra de la eutanasia y la muerte asistida se presentan muchos argumentos, sobre todo
de tipo religioso, pero la manera ms eficaz de frenar los abusos de una prctica que ya
existe es evitar su clandestinidad y regularla de acuerdo con los principios que la sustentan:
defender la libertad y dignidad de los seres humanos hasta el ltimo minuto de su vida.
Recientemente tuvo una amplia difusin el caso de Diane Pretty, de 43 aos, que en 1999
fue diagnosticada con ELA. En agosto de 2001 inici su lucha por conseguir que los
tribunales (primero los britnicos y despus los europeos) le dieran permiso judicial para que
su marido le ayudara a terminar con su vida sin correr el riesgo de acabar en prisin. Diane
conoca bien su pronstico y rechaz la opcin de la traqueotoma, pero no quera morir con
la angustiante experiencia de la asfixia pulmonar. Dado lo avanzado de la enfermedad,
paralizada del cuello a los pies y dependiente de ayuda para todas sus necesidades, estaba
impedida para quitarse la vida por s misma. A travs de un aparato electrnico expres en
repetidas ocasiones su deseo de elegir la fecha y el lugar de su muerte. Muri a las dos
semanas de que la justicia le neg el derecho al suicidio asistido, despus de entrar en
estado de coma por dificultades respiratorias y tras padecer un dolor incontrolable que no
pudieron aliviar los mdicos. Los tribunales argumentaron que su deber era proteger el
derecho a la vida y ste se debilitara si respaldaban el derecho a la muerte. Por otra parte, si
abran la puerta a la muerte asistida se favoreceran los abusos.
Qu opinas al respecto? Desarrolla tus argumentos a favor y en contra:
Conceptos relacionados
Eutanasia (o eutanasia occisiva): accin (eutanasia activa) u omisin (eutanasia pasiva)
encaminada a dar la muerte de una manera indolora a los enfermos incurables, con la
intencin de poner fin a su sufrimiento.
Distanasia (ensaamiento teraputico u obstinacin teraputica): adopcin de medidas
desproporcionadas para mantener las funciones vitales de un paciente moribundo.
Adistanasia: omisin o retirada de medios extraordinarios o desproporcionados para
prolongar artificialmente la vida a un enfermo terminal. Consiste en dejar morir en paz (y
como consecuencia de su enfermedad) al paciente que no tiene esperanzas de sobrevivir de
un modo natural. Se contrapone a la distanasia, es decir, es el no tomar esas medidas
desproporcionadas que alargan sin sentido la vida del moribundo.
Eutanasia lenitiva: es la situacin en que la muerte del paciente sobreviene o se adelanta
como consecuencia de las medidas adoptadas para mitigar sus sufrimientos y dolores.
Ortotanasia: es la muerte a su tiempo (sin acortar la vida ni alargarla artificialmente
mediante medios extraordinarios o desproporcionados).
Embarazo interrumpido
La bandera de la vida, cuando ondea, no puede sino conmover los nimos, [.] hasta de los
ateos recalcitrantes, porque ellos son quienes al no creer en ninguna instancia sobrenatural,
48

cifran en la vida el nico valor, la nica fuente de una tica posible.

Umberto Eco
Antes de analizar este tema tan vital y polmico, es necesario aclarar que el termino
embarazo interrumpido es una expresin frecuentemente empleada para referirse al
concepto de aborto, cuya sola enunciacin despierta encendidas controversias; para
contribuir a la mejor comprensin del tema, utilizaremos la nocin de aborto como sinnimo
de embarazo interrumpido, toda vez que tanto El Colegio de Biotica y la Comisin Nacional
de Biotica en nuestro pas utilizan preferentemente el termino aborto.
El aborto es un tema vital, porque como bien lo sabemos la vida y la muerte son temas
universales que competen a cualquier ser humano pues forman parte de nuestra existencia.
Para facilitar su anlisis, dejaremos a la biologa el estudio de la fecundacin, la migracin, la
va libre en el tero, la anidacin y la gestacin e iniciaremos con el desarrollo del feto,
dejando para instancias superiores el anlisis del estatuto del embrin.
Cmo se desarrolla el feto o embrin dentro del tero? Cmo se va formando ah?
Observa detalladamente el siguiente cuadro:

Es una maravilla de la naturaleza! Adems, recientes descubrimientos de la neurobiologa

nos permiten ahora comprender mejor el desarrollo de la funcin cerebral del embrin, que
se define como la capacidad de desarrollar conciencia, autoconciencia y otras funciones
neurolgicas especializadas cuya integracin se da en el tercer trimestre del embarazo.
Y aqu empieza la historia, puesto que slo despus de 20 semanas de gestacin el feto
podra sobrevivir fuera del seno materno, de manera que algunos estudiosos del tema opinan
49

que este es el momento en el que puede considerarse el inicio de la vida del feto como
persona. En lo que s parece haber un acuerdo generalizado es en las dos condiciones que
la ley establece para dejar de ser persona, o sea la prdida de la vida: el paro
cardiopulmonar y la muerte cerebral. Esto es fundamental para comprender el tema del
aborto. Pero qu es el aborto? Cmo se relaciona con el feto? Por qu provoca tanta
polmica? Veamos:
El aborto es un tema muy amplio que admite variadas formas de abordarlo, por lo que aqu lo
haremos a partir de su definicin, del anlisis de los diversos tipos de aborto que se
practican, las tcnicas utilizadas para provocarlo o inducirlo y las implicaciones ticas que
conlleva.
Se considera aborto a la interrupcin espontnea o provocada del embarazo antes de que el
feto (cigoto o embrin) sea viable, es decir antes de las 28 semanas o cuando tiene un peso
menor a 500 g; aunque el problema de la viabilidad depende del marco legal de cada pas. El
aborto es concebido por los legisladores y los mdicos de distinta manera. Por ejemplo, para
el legislador del Distrito Federal, el aborto es la muerte del producto de la concepcin en
cualquier momento de la preez; para la medicina, en cambio, significa la interrupcin del
embarazo antes de que el producto sea viable; por lo tanto aqu empezamos a tener
problemas con la forma en que se conceptualiza este trmino.
Segn Jos Manuel Septin G. en su libro El aborto, tica, verdad y justicia, el aborto tiene
varias etapas o grados que pueden definirse como sigue:
Grado o etapa

Definicin

Amenaza de aborto

Cuando hay sangrado en un embarazo menor de 20 semanas sin dilatacin o borramiento

del cuello, con feto vivo.

Aborto inevitable

Cuando el sangrado se presenta antes de las 20 semanas de gestacin, con dilatacin y

borramiento cervical, sin salida de tejido placentario o fetal, con o sin expulsin del lquido
amnitico y con feto vivo o muerto.

Aborto incompleto

El sangrado uterino se presenta con la expulsin incompleta, a travs del crvix, de tejido
placentario o fetal a travs del crvix, en una gestacin menor de 20 semanas.

Aborto completo

Es la expulsin de todo el tejido placentario y fetal a travs del crvix, antes de las 20
semanas de gestacin.

Aborto sptico

Es un aborto en que existe infeccin, sea uterina, plvica, anexial o sistmica.

Aborto espontneo

Es el que acontece sin que haya mediado maniobra voluntaria alguna.

Aborto inducido o provocado

Es cuando el embarazo se termina propositivamente pudiendo realizarse mediante

diversos procedimientos.

Aborto recurrente
Aborto por modificaciones del
tero
Aborto por otras causas

El que ocurre en ms de dos ocasiones consecutivas.

Cuando es provocado por modificaciones anatmicas y funcionales del tero.
Por causas genticas, infecciones inmunolgicas, mecnica endocrina, etctera.

Por sus causas el aborto puede dividirse en dos grupos:

1 Aborto espontneo o natural. Se considera aborto espontneo a la prdida de la
gestacin antes de las 26 semanas de manera abrupta, y cuando el feto an no est en
condiciones de sobrevivir con garantas fuera del tero materno. En este tipo de aborto no
interviene la voluntad humana, por lo que no tiene una connotacin tica.
50

Aproximadamente el 20% de los embarazos terminarn en un aborto espontneo,

generalmente por causas genticas u obsttricas.
2 Aborto provocado o inducido (interrupcin voluntaria del embarazo). Se refiere al
causado por la voluntad y la intervencin humana, por lo que puede formularse un juicio
tico sobre l analizando objeto, fin y circunstancias.
Segn la definicin de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) es el resultante de
maniobras practicadas deliberadamente con nimo de interrumpir el embarazo. Las
maniobras pueden ser realizadas por la propia embarazada o por otra persona por
encargo de sta.
Desde principios del siglo XX el aborto provocado o inducido se ha ido despenalizado
en muchos pases, lo cual se ha traducido en estas naciones en una disminucin
drstica de la morbilidad y mortalidad materna. El aborto provocado o inducido puede
ser directo o indirecto.
a) Aborto provocado directo. Se trata de una intervencin, generalmente realizada por
medios mdicos, encaminada a la eliminacin del feto, sea por destruccin y posterior
expulsin, o por expulsin prematura con muerte posterior. Se considera aborto
inducido legal cuando es realizado bajo las leyes despenalizadoras del pas donde se
practica. Algunas de las causas legales ms invocadas pueden ser por causa de
violacin o por malformaciones fetales, cuando hay peligro para la salud o la vida de la
embarazada, etc. A su vez este tipo de aborto puede ser:

Aborto eugensico. Es aquel aborto que se realiza en una mujer demente o con
ciertas discapacidades, con el
fin de evitar el nacimiento de
un
vstago
con
serias
incapacidades
fsicas
o
mentales
o
con
alguna
enfermedad.
Aborto teraputico. El aborto
teraputico abarca el aborto
mdico, cientfico, justificado
por el estado de necesidad,
siendo efectuado con el fin de
evitar un grave peligro para la
vida o la salud de la madre, y si este peligro no pudiera ser evitado por otros medios. En la
actualidad, con los avances de la medicina, son muy pocas las circunstancias en donde
habra que plantearse la disyuntiva entre salvar la vida de la madre o del hijo.

b) Aborto provocado indirecto. Desde el punto de vista legal se considera como aborto
accidental al generado sin dolo o de manera intencional, por imprudencia, impericia o
negligencia (culpa) y producido sin intencin de daar.
Asimismo, existe una gran diversidad de tcnicas abortivas, y cada vez se perfeccionan
ms para realizarlo de manera temprana o en etapas muy tardas, con menor costo, o con
menor sufrimiento para la madre. Las ms utilizadas son:
51

 La administracin de medicamentos como la mefiprestona (RU 486), el metrotexate y las

prostaglandinas.
Dilatacin y succin.
Expulsin del feto con oxitocina (parto artificial).
Pldora del da despus.
Anticonceptivos hormonales (pldora, inyeccin, implantes).
Dispositivo intrauterino.
Por otra parte, el aborto o embarazo interrumpido en cualquiera de sus formas puede
acarrear efectos fsicos y psicolgicos secundarios que implican trastornos y sufrimiento a la
mujer, por ejemplo:
Efectos fsicos. Son complicaciones del aborto, incluso en medio hospitalario, aunque son
ms frecuentes en el aborto clandestino. Las ms comunes son: Perforacin, infecciones,
septicemia, hemorragias, esterilidad e incluso la muerte.
Secuelas psicolgicas. Son los efectos psicolgicos en la mujer derivados de la realizacin
del aborto provocado y a las mujeres generalmente no se les alerta sobre las mismas ni se
les brinda apoyo. Pueden ser: alteraciones nerviosas y del sueo, remordimiento y
sentimiento de culpa, depresin, disfunciones sexuales, ideas o intentos de suicidio,
adicciones, trastornos de la alimentacin y, en muchos casos, sndrome de estrs
postraumtico.
La experiencia demuestra que muchas mujeres especialmente mujeres pobres mueren
por las complicaciones de abortos clandestinos, dejando familias destruidas e hijos en la
orfandad, por lo que el fenmeno del aborto constituye un grave problema de salud que ha
rebasado la realidad actual no slo en nuestro pas sino a nivel mundial, y en la discusin
sobre legalizarlo o no debern participar diversos sectores de la sociedad, como la Iglesia, el
Estado, los juristas, grupos de Pro-vida y diversas organizaciones o grupos laicos.
Recientemente en nuestro pas ha sido modificada la legislacin correspondiente por la
Asamblea Legislativa del Distrito Federal, permitiendo la interrupcin legal del embarazo durante las primeras doce semanas de gestacin. Sin embargo, la polarizacin en torno al
aborto y su legalizacin se hizo patente al interponerse dos demandas de
inconstitucionalidad, una presentada por la Comisin Nacional de Derechos Humanos
(CNDH) y otra por la Procuradura de Justicia, las cuales debern ser resueltas por la
Suprema Corte de Justicia. Como antecedente, es importante recordar que en 1974 Mxico
fue el segundo pas a nivel mundial y el primero en Amrica Latina en reconocer los
derechos reproductivos, al establecer el derecho de las personas a decidir de manera libre,
responsable e informada sobre el nmero y el espaciamiento de sus hijos, por medio de la
modificacin al artculo cuarto constitucional.
En el debate sobre la legalizacin del aborto, el centro de las controversias tiene que ver con
la Interrupcin Legal del Embarazo (ILE) en las primeras doce semanas, lo cual es el
producto de las diferentes percepciones acerca del momento en el que el feto puede
considerarse persona y, en consecuencia, de los derechos que pudieran o no corresponderle
en relacin con los de la madre.
Al respecto, en el discurso biotico se pueden distinguir tres posturas sobre la importancia
52

del concepto de persona, asociadas a los dilemas morales que plantea el aborto:
a) La que Sostiene que llegar a un acuerdo sobre el tema del aborto requiere de un
acuerdo sobre si el embrin o el feto es persona y, en ese caso, sobre el momento en
que empieza su desarrollo como persona.
b) La que sostiene que el aborto puede justificarse moralmente, aunque se reconozca
que el embrin o el ficto es persona desde el momento de la concepcin.
c) La que sostiene que es imposible establecer un conjunto de condiciones necesarias y
suficientes para definir el ser persona, y concluye que este punto es totalmente
irrelevante para la resolucin de la controversia sobre el aborto.
Sin embargo, la pluralidad de posturas hace imposible establecer un cdigo biotico
definitivo. La esperanza apunta entonces hacia un reavivamiento de los valores laicos
que potencien el ejercicio de la autonoma a medida que los avances en la ciencia y la
tecnologa lo permitan. Para citar un ejemplo, en nuestro pas predominantemente
catlico, el uso de anticonceptivos sigue siendo un valor laico adoptado por la
mayora, y tres cuartas partes de las mujeres en edad frtil los usan pese a la moral
catlica que los prohbe 's' los considera pecado.
En la prctica, el acuerdo entre quienes se oponen a la despenalizacin y quienes
defienden la legalizacin del aborto es casi imposible; pero lo que s puede lograrse es
el establecimiento de puntos de convergencia y la construccin de valores
compartidos. La inquietud por desarrollar programas sociales y educativos de tipo
preventivo y de proteccin materno-infantil parece ser un consenso entre todos los
grupos que participan en este vital debate.
2.6 Ingeniera gentica y problemas ecolgicos
Al igual que la configuracin geogrfica del planeta, el cuerpo humano ha representado
siempre un punto fijo de la experiencia humana, una idea fundamental [...] Hoy nos
acercamos a pasos agigantados al da en que el cuerpo humano no pueda considerarse
como inmutable. El hombre ser capaz [...] de remodelar no slo cada cuerpo, uno a uno,
sino tambin la raza humana en su conjunto.
Alvin Toifier
En la actualidad la biologa se encuentra inmersa en el proceso de transformacin de todos
los aspectos de nuestras vidas. La conciencia de las implicaciones humanas y sociales de
estos procesos es tino de los rasgos que caracterizaron la segunda mitad del siglo XX, y son
objeto de la actual interpelacin biotica. Los miembros de la comunidad cientfica han
coincidido en que la reflexin tica forma parte integral de su desarrollo de la orientacin de
la investigacin experimental que se realiza actualmente. Esa tica va ms all de los
cdigos de conducta P01)0S de fas distintas formas de prctica profesional, y centra su
reflexin sobre los cambios de la sociedad y los equilibrios globales en los cuales se
encuentra inmersa. Parte de un amplio debate pblico sobre las opciones del futuro creadas
a travs del desarrollo cientfico, y sobre el modo de garantizar la participacin fundamentada
de los ciudadanos, a travs de un equilibrio entre naturaleza y desarrollo, de la armona entre
lo individual y lo social, y de la proteccin de la especie humana.
Qu es la ingeniera gentica?
53

Todo organismo, aun el ms simple, contiene una enorme cantidad de informacin. Esa informacin se repite en cada una de sus clulas, organizada en unidades llamadas genes, los
cuales estn formados por ADN, que es un cdigo en el organismo vivo. Los genes controlan
todos los aspectos de la vida de cada organismo, incluyendo metabolismo, forma, desarrollo
y reproduccin. De ellos depende la continuidad de la vida, porque constituyen el enlace
esencial entre generaciones. Esta transmisin de informacin gentica de los padres a los
hijos se denomina herencia.
La Ingeniera gentica es un trmino que abarca distintos caminos para cambiar el material
gentico, y puede definirse como la manipulacin deliberada de la informacin gentica, con
miras al anlisis gentico o al mejoramiento de una especie.
Con el descubrimiento de la estructura del material gentico, en 1953, nace la biologa
molecular, y en el ao de 1970 se inicia la etapa de la ingeniera gentica molecular que
constituye la ms reciente evolucin de la manipulacin gentica. Los procedimientos que se
utilizan reciben el nombre de mtodos del ADN recombinante o donacin molecular del ADN.
La ingeniera gentica tiene un gran potencial. Por ejemplo, la produccin de insulina de
origen animal, a precios accesibles, es parte de la nica terapia gentica permitida hoy para
su aplicacin en seres humanos vinculada a las enfermedades.
Otros usos de la ingeniera gentica son: aumento de la resistencia de los cultivos a enfermedades, produccin de compuestos farmacuticos en la leche de los animales, elaboracin
de vacunas y alteracin de las caractersticas del ganado.
Transgnicos
Cada nuevo poder destinado a mejorar el bienestar del hombre, puede, igualmente, volverse
en direccin opuesta.
D.J.Roy
En el siglo XXI la agricultura mundial atraviesa un espinoso debate sobre los organismos
genticamente modificados (OGM), caracterizado por argumentos que mezclan elementos
de ciencia, economa, poltica y tica; y se lleva a cabo en laboratorios de investigacin,
hogares, salas de juntas empresariales, cafeteras, cmaras legislativas y oficinas de
peridicos, en donde manifestantes y activistas declaran su oposicin a los OGM.
Qu son los OGM? Que son los alimentos transgnicos?
Los alimentos transgnicos son, segn la definicin de la FAO (Organizacin de Alimentacin
y Agricultura de la Organizacin de Naciones Unidas), [...] aquellos alimentos que han sido
manipulados genticamente, eliminando o aadiendo genes, bien de la misma especie o de
otras distintas. Sin embargo, aunque todos los conozcamos como transgnicos, los
expertos
prefieren
referirse
a
ellos
como
Organismos
Genticamente
Modificados (OGM).
Los organismos genticamente modificados (OGM) son organismos vivientes (plantas,
animales o bacterias), genticamente manipulados mediante la insercin de un gen
54

extrao, que puede provenir de muchas fuentes diversas para aumentar su valor. Sus
aplicaciones son principalmente en la agricultura para fines de consumo alimenticio. Los
cultivos genticamente modificados se han creado mediante la biotecnologa para:

Reducir los costos de produccin, por su resistencia a plagas y enfermedades.

Incrementar la calidad del producto porque mejoran la apariencia, el contenido
nutricional o las caractersticas de procesamiento o almacenamiento del cultivo.

La ingeniera gentica permite transferir genes no slo entre organismos estrechamente

emparentados (por ejemplo, un gen que confiere resistencia a una enfermedad es transferido
del trigo al arroz), sino tambin entre organismos completamente distintos (por ejemplo, un
gen que otorga tolerancia al fro es transferido de un pez a una planta de fresa). Esto ltimo
es lo que ha despertado tanta polmica: rebasar los lmites naturales entre organismos
biolgicamente diferentes, que es considerado como una violacin a las leyes de la
naturaleza.
Contra este razonamiento se ha argumentado que tanto los alimentos como los
medicamentos que consumimos actualmente han sufrido modificaciones deliberada o
accidentalmente a lo largo del tiempo.
Por otra parte, la mayora de las investigaciones sobre cultivos transgnicos se realizan en
pases industrializados de Amrica del Norte y Europa Occidental, en cultivos como soya,
maz, algodn, papa y tabaco. Gracias a esta tecnologa, pueden aumentar
considerablemente los rendimientos o reducir la necesidad de aplicar productos qumicos
para controlar las plagas. Estos beneficios a corto plazo no incluyen el beneficio para el
medio ambiente por el menor empleo de plaguicidas, que se producir con el paso del
tiempo.
La investigacin se centra actualmente en la produccin de transgnicos que tendrn
mejores cualidades nutricionales o industriales, y que resultarn muy valiosos en pases
donde las personas sufren carencias alimentarias. Tambin se est trabajando en obtener
cultivos para la produccin de forraje y grano para el ganado con un mayor valor nutricional.
Entre los riesgos para la salud humana que se pueden mencionar est la preocupacin de
que el consumo difundido de estos alimentos pudiera llevar a un aumento de enfermedades
resistentes a los antibiticos de amplio espectro, si es que estos genes estuvieran presentes
en los alimentos transgnicos en cantidades excesivas.
Otro posible riesgo generado por los OGM es que las personas con alergias sufran
reacciones despus de ingerir alimentos genticamente modificados que contengan
protenas alergnicas introducidas desde fuentes externas. Sin embargo, esto es superable
ya que todos los OGM deben ser sometidos a rigurosas pruebas de inocuidad.
Entre los riesgos para la salud animal existe el temor de que, debido a las grandes
cantidades de soya y maz que consumen, y que pudieran haber sido genticamente
modificados, generaran resistencia a los antibiticos, acarreando ms enfermedades y mayor
inversin en gastos de salud animal.
En cuanto a los riesgos para el medio ambiente es preciso mencionar sus repercusiones a
largo plazo, entre las que encontramos:
55

a) La posibilidad de que los insectos que se pretende combatir desarrollen con el tiempo
resistencia a las toxinas producidas por el cultivo, como la catarinita de la papa
(dorfora) y la polilla de la col.
b) La prdida de eficacia de algunos plaguicidas de uso tpico.
Lo anterior plantea la necesidad de un mtodo de manejo integrado de las plagas (MIP) para
mantener su utilidad a largo plazo y la creacin de zonas de refugio para los insectos,
exentas de cultivos transgnicos.
Un estudio de la Universidad de Cornell sobre la mariposa monarca, realizado en 1999,
mostr un aumento de la mortalidad de larvas de monarca alimentadas con polen de maz
transgnico con Bt, lo cual plantea la posibilidad de que puedan ser daados ciertos insectos
que no constituyen una plaga; pero otros de la Universidad Estatal de Iowa han sealado que
no se deben extrapolar esos resultados, pues fueron obtenidos en condiciones reales que
afrontan las mariposas monarca silvestres, por lo que actualmente se realizan
investigaciones para determinar si existe este peligro en el campo.
Tambin se ha expresado preocupacin por el empleo de la resistencia a los herbicidas, que
pudieran pasar de los cultivos transgnicos a otras especies silvestres o cultivadas, y
producir supermalezas que resistan los mtodos tradicionales de control, con lo que se
tendran que utilizar herbicidas ms fuertes y quiz ms nocivos para el medio ambiente.
Los OGM han sido aceptados ampliamente en los Estados Unidos, pero han provocado
manifestaciones de protesta en muchas partes de Europa debido a genticamente, las
diferencias en cuanto a la confianza en los sistemas oficiales de supervisin de alimentos.
Mientras los estadounidenses confan, en general, en la capacidad de su gobierno de
protegerlos de productos alimentarios nocivos, los organismos supervisores europeos son
vistos con desconfianza.
Por otra parte, a los comerciantes europeos se les exige mencionar en la etiqueta si un
producto contiene OGM, mientras que los fabricantes estadounidenses de alimentos no
estn obligados a especificar en las etiquetas que se trata de alimentos genticamente
modificados y se han opuesto firmemente a esta medida. As, mientras la mayora de los
consumidores estadounidenses no saben que muchos de los alimentos que ingieren
contienen ingredientes genticamente modificados, los europeos han desarrollado una
verdadera cultura del consumo, que les mantiene alertas ante cualquier introduccin de
alimentos de este tipo.
La mayora de los pases en desarrollo no cuentan con capacidad cientfica suficiente para
evaluar la inocuidad de los OGM, con conocimientos econmicos para estimar su valor, ni
tienen la capacidad para implementar normas que rijan su distribucin sin riesgos, ni
sistemas jurdicos adecuados para imponer sanciones y castigar las transgresiones a la ley.
Ante esta situacin, varias organizaciones trabajan para aumentar la capacidad local de
manejar la adquisicin, la distribucin y la vigilancia de los OGM, pues se tiene la certeza de
que todo efecto negativo sobre la fauna y la flora silvestres podra tener repercusiones en la
biodiversidad mundial.
Las repercusiones de los OGM en las personas, los animales y el medio ambiente son
difciles de predecir; por ello, es de suma importancia evaluarlos riesgos antes de aprobar el
56

lanzamiento de OGM y velar por que las polticas que se diseen se basen en un debate
abierto y franco donde participe un amplio sector de la sociedad. Las decisiones acerca del
futuro de los 0CM debern fundamentarse en datos cientficamente convalidados que
evalen concienzudamente tanto los riesgos como los beneficios.
Manipulacin gentica y efectos sobre la biodiversidad
Es un hecho que el hombre tiene que controlar la ciencia y chequear ocasionalmente el
avance de la tecnologa.
Thomas Henry Huxley
Qu conoces acerca del genoma humano? En donde lo aprendiste?
Qu pelculas o libros conoces en los que se mencione este terna?
Qu otros aspectos te gustara conocer sobre este tema?
El Proyecto Genoma Humano (PGH) dio inicio en diciembre de 1984 en una reunin convocada por el Departamento de Energa estadounidense para evaluar si el anlisis directo del
ADN podra detectar mutaciones genticas en los sobrevivientes de las bombas atmicas.
Despus de muchas controversias, el PGH comenz a funcionar en marzo de 1988, cuando
James Wyngaarden, director del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, anunci la
creacin de la Oficina para la Investigacin del Genoma Humano y nombr como director del
proyecto a James Watson, quien junto con Francis Crick haba descrito en 1953 la estructura
del ADN.
Uno de los acuerdos a los que se lleg en este proyecto es que toda la informacin relativa al
PGH debe ser del dominio pblico y estar resguardada por el National Center for
Biotechnology, no slo para promover la investigacin y el desarrollo en beneficio de la
humanidad, sino tambin para frenar los nimos de empresarios poco ticos, que,
disfrazados de cientficos, buscan por todos los medios patentar genes.
Qu es un genoma?
Es el conjunto completo de los genes de un organismo. El genoma humano es la base de la
unidad fundamental de todos los miembros de la familia humana y del reconocimiento de su
dignidad intrnseca y su diversidad. En sentido simblico, el genoma humano es el patrimonio
de la humanidad.
El PGH tena planeado concluir el mapa del genoma humano en el 2005; sin embargo, el
avance alcanzado, impulsado por los prodigiosos logros obtenidos en la tecnologa aplicada,
aceleraron la obtencin de las metas, con una considerable reduccin de los costos.
El primer borrador muestra que el nmero de genes, de 30 a 40 000, es mucho menor del
que se supona, ya que hasta hace 10 aos se pensaba que su nmero era de 80 000 a 100
000. Esto indica que la complejidad del ser humano es grande y que el papel que juegan los
genes es determinante, sin negar el peso que tienen los factores ambientales.
El doctor Guillermo Sobern, eminente cientfico mexicano, opina que los resultados del PGH
hacen prever que pronto habremos de disponer de perfiles genticos que sern elementos
de
57

identidad en las personas, que ser posible esclarecer casos de paternidad en disputa y
predecir riesgos de contraer ciertos padecimientos, as como la posibilidad de despejarlos,
sustrayendo a las personas susceptibles de entrar en contacto con los factores ambientales
que los desencadenan. De ah que la medicina genmica tendr un carcter individualizado,
predictivo y preventivo.
Tambin
agrega
que,
en
el
futuro,
la
farmacogenmica tendr un gran desarrollo, de
modo que se dispondr de un amplio arsenal
teraputico, con medicamentos ms efectivos y con
pocos o ningunos efectos adversos colaterales.
Los diagnsticos mdicos sern ms sensibles y
personalizados y el reemplazamiento de genes
defectuosos ser una prctica comn al
desarrollarse la terapia gnica y poder donar un
mayor nmero de genes. Las pruebas neonatales de
defectos genticos sern rutinarias y se conocer
mejor el desarrollo embrionario. En este proceso se dispondr de una cronologa de la
expresin de la mayora de los genes, a fin de conducir la diferenciacin de estirpes celulares
deseadas. Ser posible cultivar rganos sencillos o partes de rganos ms complejos para
ser usados como transplantes, pudindose imaginar la donacin de rganos y tejidos con
ese mismo propsito.
Penetrar en el funcionamiento de los genes nos llevar a entender mejor la vida misma. El
genoma humano, que posee 46 cromosomas, contiene aproximadamente 100 mil genes que
codifican enzimas, protenas y hormonas involucradas en todo proceso vital. Los seres
humanos compartimos 99.9% de nuestro ADN, lo que significa que de los 3 mil millones de
letras que tenemos en nuestro cdigo gentico, cada uno de nosotros difiere de los dems
en unas 300 mil.
De hecho, los cientficos se han asombrado por la similitud gentica que tenemos con otras
especies, por ejemplo: compartimos 80% de nuestros genes con los ratones y 99% con los
chimpancs. Esto es de suma importancia para la ciencia, ya que prcticamente todas las
enfermedades tienen una causa gentica, es decir, ser compensada o tratada con terapia
gnica que es una reciente tecnologa que consiste en la reparacin de los genes
defectuosos en clulas vivas. Esto significa que mientras ms aprendan los cientficos sobre
los genes, ser posible desarrollar la cura de algunos tipos de cncer, alzheimer y diabetes.
Sin embargo, existe mucha preocupacin de que la manipulacin genmica pueda
emplearse para ejercer discriminacin contra las personas en las aseguradoras, empleos,
asociaciones y otras reas. ticamente son tres los puntos ms controvertidos:
1. Quin controlar y diseminara la informacin gentica de los diferentes individuos y
poblaciones?
2. Si se tiene la capacidad de modificar las caractersticas genticas aparentes (color de
ojos, piel) y no aparentes de las personas, qu manipulaciones deben permitirse y
cules prohibirse?
58

3. Cmo cambiar nuestra vida y nuestro modo de verla con esta informacin?
Por otra parte, no se debe soslayar la presencia de riesgos ticos, sociales y legales que
deben superarse. As, paralelamente al PGH se han iniciado lneas de investigacin sobre
estos aspectos. Cuestiones como la confidencialidad de la informacin genmica, la
discriminacin de las personas sobre la base de dicha informacin y la propiedad intelectual
de bienes y servicios derivados de la misma son aspectos que actualmente se debaten. De
ah la necesidad de una legislacin que proteja los intereses de la sociedad y promueva los
beneficios esperados.
Al respecto, es necesario sealar que en nuestro pas el Gobierno federal cre, en octubre
de 2000, la Comisin Nacional para el Genoma Humano, rgano de consulta del secretario
de Salud orientado a generar propuestas relacionadas con la educacin, la investigacin, la
formulacin de polticas y la difusin del conocimiento en esta materia.
Asimismo, se estableci un convenio entre la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, la
Secretara de Salud, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa y la Fundacin Mexicana
para la Salud, a fin de estudiar la factibilidad de crear un centro de medicina genmica.
Hoy ms que nunca y desde la perspectiva biotica es imperativo conocer y discutir las
implicaciones y los impactos que la informacin, el conocimiento y la tecnologa del genoma
humano tienen en nuestro pas.
Clonacin humana y animal
Ni la sociedad, ni el hombre, ni ninguna otra cosa deben sobrepasar para ser buenos los
lmites establecidos por la naturaleza.
Hipcrates
El tema de la donacin humana despierta temor y rechazo en la sociedad porque la idea de
que puedan existir seres humanos en serie y absolutamente idnticos nos aterroriza.
Puedes imaginarte 100 clones idnticos a ti? La posibilidad de que esto suceda ha
provocado la reaccin de algunos bilogos, que han declarado inviolable el patrimonio
gentico humano y han prohibido este tipo de experimentos, incluso en simios. Veamos qu
es la donacin.
La clonacin es el proceso que se aboca a la formacin u obtencin de un clon o de un
organismo clnico. Qu es un clon? Es un grupo de organismos genticamente idnticos,
originados a partir de la reproduccin asexual de un individuo progenitor. Los seres vivos que
poseen un patrimonio gentico idntico se denominan clones.

Clonacin con fines teraputicos y con fines reproductivos

Existen dos tipos de donacin: la donacin reproductiva y la donacin teraputica.
La clonacin de la oveja Dolly fue el primer caso de clonacin reproductiva. Esencialmente,
el mtodo, que todava no es muy certero, consisti en obtener un vulo de oveja, eliminar su
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ncleo, sustituirlo por un ncleo de clula de oveja adulta, e implantarlo en una tercera oveja
que sirvi como madre de alquiler para llevar el embarazo. As pues, Dolly carece de
padre y es el producto de tres madres: la donadora de vulo que contribuy con el
citoplasma; la donadora del ncleo; y la que pari, que genticamente no aport nada.
En la donacin teraputica, en contraste, el embrin que resulta de la fusin del vulo con el
material gentico del proveedor no se implanta en un tero, sino que se destruye para utilizar
sus clulas madres o troncales para la investigacin cientfica, y para intentar curar
enfermedades tan graves como la enfermedad de Parkinson, la diabetes, enfermedades
cardiovasculares, enfermedades neurolgicas, etctera.
A pesar de las controversias que suscita la donacin, no pueden pasarse por alto los
beneficios que el desarrollo de la investigacin en este campo podra reportar a futuro para la
humanidad.
Por lo que respecta a la donacin en mamferos se abren perspectivas que puedan beneficiar
a la salud humana, la produccin de alimentos y los trasplantes:
a) Mejora de conocimientos en biomedicina al proporcionar modelos de enfermedades,
rganos para xenotransplantes (por ejemplo, a partir de tejidos porcinos), y produccin
de medicamentos con transgnesis.
b) Obtencin de animales transgnicos y produccin de protenas teraputicas.
c) Posibilidad de salvar especies de la extincin y hasta recuperar algunas de las que
haya material biolgico conservado.
En humanos, la donacin podra tener dos
usos diferentes:
1) La clonacin reproductiva podra servir
excepcionalmente como tcnica de
reproduccin asistida, aunque se
pudieran presentar riesgos an no
previstos, relacionados con nivel de
eficiencia, seguridad, edad celular,
mutaciones y alteraciones fisiolgicas
del feto.
2) La clonacin no reproductiva puede
servir a distintos objetivos, principalmente de investigacin sobre fertilidad,
anticoncepcin, desarrollo embrionario y obtencin de clulas madre.
Tanto la clonacin no reproductiva con fines de investigacin, como la clonacin reproductiva, estn sujetas a evaluaciones morales diferentes. La clonacin reproductiva es
considerada como inmoral para algunos cientficos, no slo porque plantean que atenta
contra la individualidad o singularidad de la persona, sino por las variadas consecuencias
que le pueden ocurrir al ser donado. La clonacin de la oveja Dolly fue un xito, pues
despus de 276 intentos fracasados, solamente Dolly sobrevivi. Todos los dems
embriones murieron en diferentes etapas de su desarrollo. La clonacin reproductiva de un
ser humano involucrara un sacrificio semejante antes de que se obtuviera un clon viable.
Puede ocurrir tambin que acabara adoleciendo de serias anormalidades, como ha ocurrido
con muchos animales clonados.
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Tambin la clonacin teraputica ha sido calificada de moralmente incorrecta por sus crticos,
porque requiere destruir un embrin que, segn ellos, debe ser considerado como un ser
humano, con el mismo derecho a la vida que un individuo adulto. Esta posicin conservadora
sostiene que existe un ser humano, con derechos, desde el momento que se une un vulo
con el material gentico de otra clula y no puede justificarse moralmente aunque tenga el
potencial de erradicar muchas enfermedades humanas perniciosas.
La pregunta esencial que plantea el debate tico sobre la donacin tiene que ver, fundamentalmente, con el estado del embrin y desde qu momento puede considerrsele como
un ser humano con derechos. Este debate, an sin resolver, enciende los nimos de
defensores y detractores; aunque debe anotarse que las barreras tcnicas o biolgicas que
aparecen en su desarrollo no son tan insalvables como los aspectos sociales, polticos,
econmicos y religiosos que confluyen en su discusin.
Derechos de los animales
Todos y cada uno de los seres personales actuales merecen igual consideracin y respeto
(son fines en s mismos), mientras que los seres humanos de las generaciones futuras las
especies animales, el entorno y la biosfera merecen respeto en su conjunto, aunque
individualmente puedan ser tratados como medios (individualmente no pueden ser
considerados fines, pero s globalmente).
Ferrer y lvarez
La extincin progresiva de especies vivientes, animales y vegetales producida por la
intervencin humana a partir del desarrollo tecnocienttico plantea soluciones urgentes.
Abordaremos en este apartado la importancia de reconocer y hacer valer los derechos de las
comunidades de seres vivos. Velar por la salvaguarda del planeta que conocieron nuestros
ancestros y que todava hoy disfrutamos es una responsabilidad y un deber moral
Has escuchado expresiones como: llevar una vida de perros, ni que fuera tu gato!,
eres un buey!, qu cochino eres!, es un vil gusano!, cabeza de chorlito,
papayn, etc. Son parte del lenguaje cotidiano y que a veces usamos sin darnos cuenta de
que tras ello se esconde un menosprecio por otras formas de vida, especialmente la animal.
Reflexiona sobre los siguientes hechos:

Cada ao se sacrifican en los Estados Unidos ms de cinco mil millones de animales

Se estima que unos doscientos millones de animales se utilizan rutinariamente en
experimentos de laboratorio en todo el mundo. Anualmente, en Estados Unidos, los
cazadores matan a unos doscientos cincuenta millones de animales silvestres.
Ms de seiscientas cincuenta especies diferentes de animales actualmente
amenazadas pueden haberse extinguido a finales de siglo.
Peter Singer, en su libro La liberacin de los animales (1975), critic las actitudes de
quienes se creen con derecho de tratar y de utilizar a los animales como les plazca y
plante una nueva visin tica para tratarlos. Con ello estableci las bases morales
para los movimientos de liberacin animal, que desde esa poca se popularizaron en
todo el mundo.
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La discusin filosfica en torno al estatus moral de los animales result en el acuerdo general
de que, si bien no son seres ticos, sienten y sufren y se les debe tener consideracin moral.
Las posiciones ticas ms comunes, en relacin con el estatuto de los animales, son los
argumentos de los derechos y el utilitarismo.
Derechos
Se refiere a la idea de que los animales merecen consideracin moral y por ello tienen
derechos. El mximo exponente de esta idea ha sido Tom Regan en su libro El tema del
derecho de los animales, donde defiende el derecho de un animal a ser tratado con respeto
como individuo con valor inherente. Con esto el autor se refiere al hecho de que ser titular
o dueo de una vida permite tener derechos morales, que no deben confundirse con los
derechos legales. Esta posicin es igualitaria y respeta el valor de los individuos. Pero en
caso de conflicto de valores, no nos dice cmo actuar.
Utilitarismo
Esta postura afirma que, ante cualquier situacin, se deben considerar paritariamente los
intereses iguales de todos los seres afectados, independientemente del color de la piel, el
sexo o la especie.
Esta postura, como su nombre lo indica, es til cuando se presenta un conflicto de valores,
en el que se requiera tomar una decisin que vaya a causar dolor o a producir placer, aunque
es difcil determinar esta ltima cuestin. Por lo que respecta al uso de animales en la
ciencia, tambin existen posturas encontradas:

Regan sostiene que lo mejor que podemos hacer es no utilizarlos.

Peter Singer afirma que es malo decidir experimentar con animales que con personas
de capacidades similares (un mono o un humano con Sndrome de Down, por
ejemplo). Su trata de comprender la situacin de los animales sujetos a
experimentacin, y la disposicin a experimentar en ellos si se basa slo en el hecho
de que el animal es de una especie diferente. A este sesgo en favor de la propia
especie se le ha denominado especismo y se ha considerado moralmente
equivalente al sexismo y al racismo.

Otros filsofos postularon que, para que una decisin respecto a los derechos de los
animales sea tica, debe ir ms all de nuestras propias preferencias o de nuestra
parcialidad. Argumentan que la tica debe ser universalizable y esto, segn ellos, slo
se logra mediante el razonamiento abstracto.

Sin embargo, una crtica que se formula a la postura de estos filsofos es que una decisin
que se base slo en la razn puede ser objetable. Parece ser que la mejor manera de
superar la oposicin entre razn y emocin es analizar, en nuestra vida cotidiana, el trato que
nosotros mismos le damos a los animales y dems seres vivos.
Te mueres de la risa cuando ves a tu madre y a tu abuela conversando con sus plantas?
Observa el profundo respeto y afecto que se manifiesta en ello... Es admirable verdad?
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Lo que queda claro en casi todas las posturas que analizan los derechos de los animales y
dems seres vivos, es que debemos tratarlos como seres dignos de consideracin moral.
Podemos concluir el tema adoptando las derivaciones de Francisco Fernndez Buey, quien
desde un punto de vista biocntrico moderado plantea las siguientes acciones:
1. Preservar la mayor cantidad posible de hbitats naturales mediante el establecimiento
de grandes parques nacionales y reservas terrestres y acuticas.
2. Prohibir la caza deportiva.
3. Reducir y limitar severamente la pesca, compensando parcialmente con una
moderada piscicultura.
4. Garantizar que los animales dedicados a comida humana sea u i transportados y
matados sin dolor.
5. Garantizar el respeto a los animales de compaa y, en caso de enfermedad o
accidente grave, optar por la eutanasia.
6. Limitar la experimentacin con animales en la industria qumica, farmacutica, militar,
cosmtica y alimentaria, y prohibir aquella en que es evidente que la muerte de los
mismos se produce con sufrimientos, a veces atroces.

BLOQUE 3
EDUCACION AMBIENTAL PARA EL DESARROLLO
UNIDAD DE COMPETENCIA
Analiza las caractersticas del binomio hombre-naturaleza y justicia la necesidad de su
equilibrio a travs de un buen manejo de los recursos naturales y la promocin de nuevas
formas de organizacin social y productiva ms racionales. Asimismo, muestra su
preocupacin por el impacto actual en cuanto a clima, bosques, atmosfera y agua, entre
otros elementos, producto de practicas inadecuadas y crea las condiciones para reconocer la
responsabilidad que se tiene a nivel individual, social y mundial para revertir la situacin
actual del medio se propicia el trabajo interdisciplinario necesario para lograr un desarrollo
sostenible de las comunidades.
3.1 La relacin entre hombre-naturaleza y el equilibrio natural de esta relacin
Ucrania, Rusia y Bielorrusia recuerdan hoy la catstrofe en los reactores de la central nuclear
de Chernobyl, el 26 de abril de 1986. El cuarto reactor de la central de Chernobyl, ubicada a
unos 100 kilmetros al norte de Kiev, estall tras un experimento fallido en 1986. Las
autoridades soviticas mantuvieron en secreto la catstrofe durante das, pese a que nubes
radiactivas contaminaron gran parte del Este de Europa. Organizaciones de afectados por la
catstrofe de Chernobyl en Rusia criticaron que el Estado no hay entregado las ayudas
prometidas para vivienda y medicinas. Segn el Ministro Ruso para Situaciones de
Emergencia, 19 regiones del pas sufrieron el impacto de la explosin de Chernobyl, que
63

contamin 2.9 millones de hectreas de tierras agrcolas, habitadas por poco ms de 3

millones de personas. El accidente contamin extensos territorios en Rusia, Ucrania y
Bielorrusia, donde unos siete millones de personas fueron afectadas por la radiacin de las
200 toneladas de combustible nuclear; equivalentes a 500 bombas como la de Hiroshima,
que fueron expelidas a la atmsfera. La planta de Chernobyl fue clausurada de manera
definitiva el 15 de diciembre de 2000, pero su cierre no da garantas de seguridad.
Peridico Reforma
Con esta referencia de uno de los accidentes ms dramticos de la historia contempornea,
en el que se conjugan errores humanos, tecnologas imperfectas, desolacin y muerte de
miles de personas, daos irreversibles al medio ambiente y contaminacin radiactiva de largo
plazo que ha generado enfermedades y consecuencias genticas fatales en millones de
personas, es con lo que iniciamos este bloque y este tema (para tu reflexin) aludiendo a un
solo ejemplo de la difcil e inseparable relacin entre el hombre y la naturaleza.
La relacin entre el hombre y la naturaleza es tan aeja como la historia misma. Desde la
antigedad hasta nuestros das, el hombre se ha ido transformando al grado de crear
entidades como la familia y los clanes hasta llegar a la sociedad. En ese trayecto, tambin su
relacin con la naturaleza ha cambiado, ha evolucionado de tan slo conocerla,
comprenderla y admirarla hasta aprovecharla y explotarla. En un inicio con fines de
autoconsumo y desarrollo, y posteriormente con fines industriales, mercado y lucro, y
tambin, desgraciadamente, militares. Por ello, resulta sumamente importante estar
informados acerca de este tema, ya que se trata de un elemento vital para la continuidad de
la existencia y desarrollo humanos. La sanidad de la naturaleza y la responsabilidad que de
ella tienen los ciudadanos y la sociedad entera, a travs de sus representantes y
gobernantes, no es tema para despus; es asunto que hay que atender aqu y ahora.
As, tenemos que la relacin hombre-naturaleza se proyecta en los mbitos individual, social
e internacional. Veamos de qu se trata.
Individual
El mbito individual es el primer rengln de nuestra
relacin como raza humana con la naturaleza y est
enmarcada por el aprendizaje adquirido en casa, por
nuestros padres, nuestros abuelos, etc. Aunado a ello,
nuestra capacidad de libre albedro que nos mueve a
tomar una u otra decisin.
De pequeos se nos dice: No lastimes esa mariposa, Chamaco, deja de pisar el pasto y
de maltratar las flores, Nios, rieguen las plantas con agua. Estas indicaciones tienen por
finalidad inculcarnos el respeto y amor por la naturaleza, al igual que las expresiones Qu
da tan bonito, lleno de sol y luz, o tambin Qu hermoso ver llover, es vida para las
plantas, los animales y nosotros mismos, mientras haya agua hay vegetacin y vida. A partir
de ah y con la informacin que vamos asimilando, tanto en el plano de valores morales
como del contexto ecolgico ambiental, es como conformamos nuestro criterio individual que
idneamente se manifiesta por el respeto a la naturaleza toda, es decir, a los animales y
plantas, el agua, la tierra, el aire, etctera.
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Actuar con responsabilidad y respeto hacia el entorno debe ser la constante, la regla, lo principal. Por el contrario, cuando no tenemos estas bases, no nos importa contaminar las aguas
de un ro o laguna, no nos conmueve ver cmo cazan miles de focas o ballenas de manera
criminal, no nos preocupa cmo talan grandes extensiones de bosques y selvas, porque no
tenemos los principios ticos para nutrir nuestra conciencia y pensar sanamente,
indignndonos ante estas actividades de exterminio. Por todo ello, el mbito individual es la
proyeccin primaria M hombre ante el contexto natural que nos ofrece la Tierra y que da a
da se va reduciendo. Piensa en ello.
Social
Una vez que como individuos pasamos a formar parte de la entidad colectiva llamada
sociedad, tambin entendida como el plano social, nos percatamos de que nuestra
participacin en dicho plano es variada. Se manifiesta de diferentes formas, como en lo
laboral, en lo recreativo, en lo poltico o en lo deportivo, por mencionar algunas. En esas
perspectivas, cuando los hombres conforman estas entidades, tienden a buscar (porque sa
es la finalidad natural) satisfactores comunes, mejores condiciones de convivencia y de vida.
Recuerda: as surgen el Estado, las autoridades, etc., como ya vimos en el libro uno.
En sociedad, ahora ms que nunca, la dimensin tica humana y la preocupacin por
atender los grandes problemas relativos a la naturaleza y el medio ambiente estn de
manifiesto. Incluso, estos temas de orden ecologista y de proteccin a la naturaleza han sido
motivo de la aparicin de partidos polticos y asociaciones polticas que, abanderando las
causas de la preservacin del medio ambiente, han ido en busca del poder poltico en
muchos pases del mundo. Tambin asociaciones civiles, grupos de ciudadanos, organismos
no gubernamentales, incluso artistas y deportistas se han dado a la tarea de promover y
difundir proyectos y programas en la misma lnea: preservacin de las especies animales y
vegetales, conservacin del entorno ecolgico, proteccin del medio ambiente, lucha contra
los pases o empresas que daan la naturaleza y sus especies con fines de lucro.
Como ejemplo de todo ello estn las organizaciones Greenpeace y Save the Planet, las
fundaciones Selva Negra del roquero grupo Man y la del cantante ingls Sting, que
promueven estos postulados. Miles de personas que no son tan famosas como ellos lo estn
haciendo, pero an hay mucha gente que, al igual que t y yo, puede participar, individual o
socialmente, en estas tareas que tanto se necesitan para conservar el mundo. Haz algo por
tu parte!
Internacional
En el plano internacional la relacin hombre-naturaleza ha sido manifestada tanto por los
gobiernos de distintas naciones como por organizaciones no gubernamentales preocupadas
por fenmenos tan graves como el calentamiento global, la desertificacin, la erosin, el
deshielo de los polos, la intensificacin y fortificacin de huracanes y ciclones, la extincin de
especies, el agotamiento de los mantos freticos, etc. Por ello, surgen el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo, el Manifiesto por la Vida, la Carta de la Tierra, etc., que
plantean todos estos problemas y buscan la unin y participacin conjunta de los pases para
hacerles frente pensando que es un problema de todos, y en la medida que la Tierra y la
naturaleza sean tratadas con respeto, con amor, sin daarlas, es como las podremos
conservar para las generaciones futuras. Greenpeace y Save the Planet son organizaciones
que hacen lo propio. En tu entorno puedes ayudar; todos debemos poner nuestro grano de
65

arena para lograrlo. Es cierta la afirmacin que reza que para resolver el problema ambiental
hay que actuar localmente pensando globalmente, ya que todos estamos dentro del globo
y lo que causen algunos en su poblado o regin les puede repercutir a otros que aunque
estn a miles de kilmetros tarde o temprano les llegar el efecto.
3.2 Las implicaciones de los comportamientos humanos
A lo largo de la historia de la humanidad, desde que el hombre invent la rueda ha venido
conviviendo y transformando su entorno natural, adecundolo o adaptndose a l. Sin
embargo, el desarrollo tecnolgico y el aprovechamiento excesivo han repercutido de manera
importante en el medio ambiente y su riqueza natural. El comportamiento humano no ha sido
del todo inteligente como para no generar efectos negativos e irreversibles. Con sus
prcticas de sobreexplotacin de los recursos naturales se han desencadenado distintos
cambios y consecuencias en el entorno que ponen en riesgo al propio medio ambiente a
nivel local o global y, ms an, la vida misma de los pueblos.
El cambio climtico
Se llama cambio climtico a la modificacin acelerada del clima con respecto al historial
climtico a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas
de tiempo y sobre todos los parmetros climticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad,
etctera. Son debidos tanto a causas naturales como antropognicas.
El trmino suele usarse, de forma poco apropiada, para hacer referencia tan slo a los
cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como sinnimo de calentamiento
global. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico usa el
trmino cambio climtico slo para referirse al cambio por causas humanas: por cambio
climtico se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad
humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad
natural del clima observada durante perodos comparables.
Actualmente el calentamiento global y el cambio climtico que lo prosigue se manifiestan de
diversas maneras, ya sea en las caractersticas climticas o geogrficas o en los ciclos
biolgicos y comportamientos de los ecosistemas. Un claro ejemplo de ello lo es la fusin de
grandes masas de hielo. El recalentamiento global producido por la contaminacin
atmosfrica de gases de invernadero antropognicos est derritiendo los hielos de la
Antrtida y Groenlandia de manera que alarma a los cientficos, aunque era algo previsto. Lo
grave es que el proceso es ms rpido de lo que se pensaba y debe esperarse para muy
pronto el alza del nivel del mar en cantidades significativas.
Gran parte de la Antrtica y Groenlandia est rodeada por barreras de hielo flotantes que
estn siendo afectadas por el aumento de la temperatura del mar, y se adelgazan
rpidamente. Estas barreras hacen de soporte para los glaciares que cubren estos
continentes polares. Cuando esas barreras desaparecen, derretidas por el alza en la
temperatura del mar generada a su vez por el calentamiento global, los glaciares aumentan
su velocidad de cada y se precipitan al mar antes de lo usual, y a su vez se derriten.
-

Es interesante destacar que, aunque la mayor parte de los glaciares de la Antrtida que estn retrocediendo se encuentran situados sobre agua, las prdidas de hielo en el borde
exterior ocenico de los glaciares han provocado una aceleracin en el flujo de hielo de la
66

parte interior, situada sobre el continente, en direccin hacia el ocano, lo que hace que
puedan registrarse avances futuros en el glaciar que no suponen un aumento de la masa de
hielo total.
La desertificacin y deforestacin
La desertificacin
Consiste en una degradacin persistente de los
ecosistemas de las tierras secas producida por las
variaciones climticas y la actividad del hombre.
Est presente en todos los continentes (salvo en la
Antrtida) y afecta al medio de vida de millones de
personas, entre los que se encuentran buena parte
de los pobres que viven en las tierras secas.
La Convencin de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin (UNCCD) define
este proceso como la degradacin de las tierras de zonas ridas, semiridas y subhmedas
secas resultante de diversos factores, tales como las variaciones climticas y las actividades
humanas. Por su parte, la degradacin de las tierras se define como la reduccin o prdida
de productividad biolgica o econmica de las mismas. Las tierras secas, que suponen un
41% de la superficie terrestre del planeta, albergaban en el ao 2000 a un tercio de la
poblacin humana, es decir, 2000 millones de personas.
Los servicios de los ecosistemas son los beneficios que el hombre obtiene de los
ecosistemas; por ejemplo, cosechas, forraje y madera. En las tierras secas, la produccin de
estos servicios que proporcionan los ecosistemas est limitada por la escasez de agua. La
reduccin sustancial y persistente de la oferta de dichos servicios, que est provocada por la
escasez de agua, el uso intensivo de los servicios y el cambio climtico, supone una
amenaza mucho mayor en las tierras secas que en el resto de sistemas. Las zonas ms
vulnerables a la desertificacin son las tierras secas subsaharianas y centroasiticas.
La desertificacin se produce como resultado de un desequilibrio a largo plazo entre la
demanda de servicios de los ecosistemas por parte del hombre y lo que los ecosistemas
pueden proporcionar. En la actualidad, existe una presin creciente sobre los ecosistemas de
las tierras secas en cuanto al suministro de servicios como la alimentacin, el forraje, el
combustible, los materiales de construccin y el agua, que es necesaria para el hombre, el
ganado, el riego y el saneamiento. Este incremento se atribuye a una combinacin de
factores humanos (como la presin demogrfica y el modelo de uso del suelo) y climticos
(como las sequas). Aunque la interaccin de dichos factores a escala mundial y regional es
compleja, s es posible entenderla en la escala local.
Aproximadamente entre el 10 y el 20% de las tierras secas se encuentran ya degradadas y,
de no tomarse medidas al respecto, la desertificacin pondr en peligro futuros avances en el
bienestar humano y posiblemente har perder el bienestar ganado en algunas regiones. Por
todo ello, la desertificacin es en la actualidad uno de los mayores desafos
medioambientales y un obstculo de primer orden a la hora de satisfacer las necesidades
bsicas del hombre en las tierras secas.
La deforestacin
67

Implica la supresin de un contexto forestal o boscoso, modificando con ello el uso del suelo.
En el ao de 1992, la Unesco (Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura) y la FAO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y
la Agricultura) sealaron que en Mxico se realizaban actividades de deforestacin en la
cantidad de un milln 500 mil hectreas al ao. Se presume que dicha actividad se debe a la
tala indiscriminada local, al establecimiento de compaas madereras transnacionales
(Estados Unidos y Canad) y al cambio de uso de suelo de forestal a agrcola por parte de
grupos de colonos, comuneros o ejidatarios bajo el argumento de deforestar para sembrar.
El hombre, en su bsqueda por satisfacer sus necesidades personales o comunitarias, utiliza
la madera para fabricar muchos productos. La madera tambin es usada como combustible o
lea para cocinar y calentar. Por otro lado, las actividades econmicas en el campo requieren
de reas para el ganado o para cultivar diferentes productos. Esto ha generado una gran
presin sobre los bosques.
Al suprimir un bosque, los organismos que all vivan quedan sin hogar. En muchos casos los
animales, plantas y otros organismos mueren o tienen que emigrar a otro bosque. Destruir un
bosque significa acabar con muchas de las especies que viven en l. Algunas de estas
especies no son conocidas por el hombre. De esta manera muchas especies se estn
perdiendo da a da y desapareciendo para siempre del planeta.
Hay otro tema relacionado con esta problemtica: el dixido de carbono. Los pases industrializados emiten 2200 millones de toneladas anuales de este gas procedente de la quema
de combustibles fsiles, mientras que otras naciones lanzan al aire otros 1300 millones de
toneladas por ao como subproducto de los incendios masivos de bosques. Y esto qu
tiene que ver? Muy simple: adems de reducir las emisiones debe llevarse a cabo un plan de
reforestacin masiva. Si tenemos en cuenta que una hectrea de bosque tropical puede
neutralizar unas diez toneladas de dixido de carbono al ao, habra que crear un bosque de
tres millones de kilmetros cuadrados.
Por otra parte, no hay que perder de vista que existen
variados agentes de deforestacin como los taladores
furtivos o ilegales, los agricultores que practican tala y
quema ya que ocupan tierra forestal que limpian para
plantar cultivos comestibles; y qu decir de algunos
empresarios de la madera que al amparo de algunas
autoridades y operando en la total impunidad generan
una desmedida deforestacin en entidades como
Michoacn, Chiapas y Veracruz. Otros agentes
importantes del sector agrcola son los ganaderos que
talan los bosques para sembrar nuevos pastizales
para alimentar el ganado, y los agricultores comerciales que establecen plantaciones
agrcolas comerciales como el caucho y el aceite de palma. Entre los agentes secundarios de
la deforestacin se encuentran los madereros, los dueos de plantaciones forestales, los
recolectores de lea, los industriales mineros y petroleros y los planificadores de
infraestructura.
Otra de las causas de la deforestacin son los incendios forestales, los que pueden definirse
como la propagacin libre e ilimitada del fuego, cuya accin consume pastos, matorrales,
68

arbustos y rboles. Para que un incendio ocurra deben existir tres factores: el oxgeno, el
calor y el combustible. En nuestro pas los incendios forestales son producidos en su mayora
por el manejo descuidado del fuego, es decir, el error o la negligencia humana. Una vez ms
por la mano del hombre.
La contaminacin atmosfrica (emisin de gases txicos)
Otro problema que incide en la problemtica ambiental es la emisin de gases txicos que
impactan directamente en la atmsfera y la contaminan de diferentes maneras. Las
principales se detallan a continuacin:
1. Emisiones industriales. Este rengln lo conforma la utilizacin de combustibles
fsiles como el petrleo, el carbn, el diesel y la gasolina para la ejecucin de diversos
procesos; tambin, por la generacin de productos o desechos qumicos voltiles
como los cidos o los solventes.
2. Emisiones por vehculos motorizados. stas son provocadas por la combustin de
gasolina o disel, lo que genera contaminacin, sobre todo en los lugares donde hay
mayor concentracin urbana, como es el caso de la Ciudad de Mxico. Los principales
gases contaminantes son: el monxido de carbono, los xidos de nitrgeno y de
azufre, el plomo y las partculas slidas.
3. Emisiones por incineracin de basura. El desarrollo del hombre, el progreso y el
crecimiento poblacional han creado un fenmeno muy importante aunque negativo: el
de la generacin de la basura. Su produccin, que es muy grande, tiene la desventaja
de que no se cuenta con una cultura de equilibrio ecolgico con base en la cual la
gente separe los desechos orgnicos de los inorgnicos para, posteriormente, darles
un tratamiento diferente. Desgraciadamente, mucha gente an practica la incineracin
de la basura como mtodo para deshacerse de ella, lo que implica una alta
contaminacin ya que son quemados derivados de petrleo, plsticos, polietilenos,
etc., cuya emisin de gas txico es muy grave, pues envenena el ambiente de manera
considerable.
4. Contaminacin domstica. Aunque la produccin de este tipo de contaminacin
aparentemente es muy baja en comparacin con las tres anteriores, en los hogares se
contribuye directamente a la contaminacin atmosfrica por la va del uso de
sustancias en la modalidad de aerosol que contienen clorofluorocarbonos que daan
la capa de ozono, como los aspersores de aromatizantes o cosmticos (spray); los
anticongelantes del refrigerador y del aire acondicionado del automvil. Tambin se
produce dao mediante la combustin incompleta de gas, incineracin de basura o el
uso de insecticidas.

La escasez del agua

El planeta cuenta con un total de 1500 millones de kilmetros cbicos (km) de agua, de los
cuales 97% son de agua salada concentrada en los ocanos. El 3% restante es el agua
utilizable por no ser salada. De ese 3%, 98% se encuentra en los casquetes polares
(congelada en forma de icebergs) y evaporada en la atmsfera. Por lo tanto slo 900 000
69

kilmetros cbicos son aprovechables para toda la humanidad. No obstante la constante y

criminal contaminacin de esos 900 000 km se realiza en todas las latitudes de la Tierra, por
todos los pases, de tina u otra manera y en distinta medida. Las principales formas de
contaminacin del agua son tres:
1. De reas superficiales como ros, lagos y arroyos;
2. de zonas subterrneas por filtracin o escurrimiento a travs del sucio o pozos, de
lquidos y residuos;
3. en el plano areo, por contaminacin de las nubes con diversos tipos de gases (lo que
produce lluvia cida).
Ahora bien, la contaminacin del agua se genera de manera biolgica y qumica. La primera
se efecta mediante la descarga de sustancias industriales, residuales de aguas negras con
altos contenidos fecales, etc. La segunda se realiza cuando se vierten residuos minerales o
de la industria metalrgica. Las formas ms comunes de contaminacin se presentan
mediante la utilizacin de determinados tipos de jabones y detergentes con alto contenido de
fsforo, el uso de fertilizante-, y el derramamiento de hidrocarburos.
La responsabilidad de las naciones ante los problemas ambientales
La conciencia humana, la voz de los pueblos, la movilizacin de organizaciones activistas
ecologistas, pero sobre todo la realidad en que vivimos los habitantes del mundo y el
deterioro ambiental que padece, han propiciado que las naciones y sus gobiernos, as como
las corporaciones industriales, se vean orilladas a asumir su responsabilidad de cara al
variado nmero de los problemas ambientales.
En el entendido de que las naciones requieren para su desarrollo la explotacin de recursos
naturales y el procesamiento de los mismos, trae aparejado tambin el inconveniente del
agotamiento de stos y, durante el procesamiento, distintas maneras de contaminacin del
agua, tierra y aire. Asimismo, las corporaciones industriales, principalmente las
especializadas en el ramo de los hidrocarburos y explotacin de subsuelo, la metalurgia y la
de los productos qumicos.
Ante estas realidades las naciones asumen su responsabilidad legislando y regulando sus
actitudes, emitiendo disposiciones de orden ecolgico-ambiental para ser acatadas por las
empresas que operan en su territorio y tambin participando en algunos organismos de
proteccin y preservacin del mecho ambiente como los que veremos ms adelante
Mxico ha adquirido importantes compromisos en la materia al participar y ratificar
convenciones internacionales como la Convencin de Diversidad Biolgica (CDB) de 1993, la
Convencin Marco de Naciones Unidas de Cambio Climtico (UNFCCC) del mismo ao, la
de Naciones Unidas contra la Desertificacin y la Sequa (CLD) de 1987, la Convencin de
Viena en 1985 y la Cumbre de Ro en 1992. En este rengln cabe subrayar que la sociedad
mexicana no le ha dado un puntual seguimiento a estos compromisos toda vez que dichos
acuerdos o convenciones internacionales han sido suscritos en el periodo que va de 1985 a
1993, tiempos en que la participacin ciudadana en Mxico no estaba tan difundida y
propiciada como ahora.
70

No se omite que en el pas se ha creado la Secretara para el Medio Ambiente y Recursos

Naturales (Semarnat), que inicia una nueva etapa en el sector ambiental de Mxico a partir
de 1994.
La responsabilidad de la industria ante los problemas ambientales
Por lo que se refiere a las corporaciones industriales que deben acatar las disposiciones
legales y reglamentarias que emitan sus pases de origen o los pases donde operan, en el
rea de cuidado y preservacin del medio ambiente, no debemos omitir que algunas de estas
grandes empresas asumiendo su responsabilidad en el regin destinan tambin
presupuestos para la investigacin o programas para la atencin del medio ambiente o la
ecologa. Por ejemplo, las norteamericanas Chevron y Shell al reconocer la oportunidad que
les brindan los pases donde desarrollan sus actividades otorgan espacios de operacin y
responsabilidad a la comunidad, procurando la sanidad y preservacin del entorno y la
diversidad como una poltica fija de la empresa.
Inversin trmica y lluvia acida
La inversin trmica
Es un fenmeno caracterizado por el aumento de la temperatura con la altitud en una capa
de la atmsfera. Esto es debido a que la temperatura suele descender con la altitud hasta el
nivel de los 8 a 16 km de la troposfera a razn de aproximadamente 6.5 C/km; el aumento
de la temperatura con la altitud se conoce como inversin del perfil de temperatura normal.
Sin embargo, se trata de una caracterstica comn de ciertas capas de la atmsfera. Las
inversiones trmicas actan como tapaderas que frenan los movimientos ascendentes de la
atmsfera. En efecto, el aire no puede elevarse en una zona de inversin, puesto que es ms
fro y, por tanto, ms denso en la zona inferior.
El fenmeno de inversin trmica se presenta cuando en las noches despejadas el suelo ha
perdido calor por radiacin, las capas de aire cercanas a l se enfran ms rpido que las
capas superiores de aire, lo cual provoca que se genere un gradiente positivo de temperatura
con la altitud (lo que es un fenmeno contrario al que se presenta normalmente, la
temperatura de la troposfera disminuye con la altitud). Esto provoca que la capa de aire
caliente quede atrapada entre las dos capas de aire fro sin poder circular, ya que la
presencia de la capa de aire fro cerca del suelo le da gran estabilidad a la atmsfera porque
prcticamente no hay conveccin trmica, ni fenmenos de transporte y difusin de gases y
esto hace que disminuya la velocidad de mezclado vertical entre la regin que hay entre las
dos capas fras de aire.
El fenmeno climatolgico denominado inversin trmica se presenta normalmente en las
maanas fras sobre los valles de escasa circulacin de aire en todos los ecosistemas
terrestres. Tambin se presenta este fenmeno en las cuencas cercanas a las laderas de las
montaas en noches fras debido a que el aire fro de las laderas desplaza al aire caliente de
la cuenca, lo que provoca el gradiente positivo de temperatura.
Cuando se emiten contaminantes al aire en condiciones de inversin trmica, se acumulan
(aumenta su concentracin) debido a que los fenmenos de transporte y difusin de los
contaminantes ocurren demasiado lentos, lo que provoca graves episodios de contaminacin
atmosfrica de consecuencia grave para la salud de los seres vivos.
71

La inversin trmica es un fenmeno peligroso para la vida cuando hay contaminacin

porque al comprimir la capa de aire fro a los contaminantes contra el suelo la concentracin
de los gases txicos puede llegar hasta equivaler a 14 veces ms. Condiciones de inversin
trmica de larga duracin con contaminantes de bixido de azufre y partculas de holln
causaron la muerte de miles de personas en Londres, Inglaterra, en 1952, y en el Valle de
Ruhr, Alemania, en 1962. Generalmente, la inversin trmica se termina (rompe) cuando se
calienta el suelo y vuelve a emitir calor, lo cual restablece la circulacin normal en la
troposfera.

La lluvia cida

Desde que salimos de casa hasta que regresamos a ella, estamos expuestos, queramos o
no, a una serie de sustancias extraas que invaden y estn en el aire que respiramos y que
terminan siendo con el correr del tiempo, nocivas para nuestra salud.
Todas estas sustancias mencionadas se mantienen durante largo tiempo en rangos de
concentracin estrechos gracias a eficientes mecanismos de reciclado a cargo de la propia
naturaleza. Sin embargo, la actividad industrial genera ahora tales cantidades de sustancias
extraas que estn alcanzando ya el nivel de contaminantes peligrosos para la vida en
general, puesto que rebasan la capacidad del ecosistema para deshacerse de ellos, y sus
niveles tienden hacia el aumento, permanencia e irreversibilidad.
Tal es el caso de la denominada lluvia cida, trmino utilizado para referirse a las aguas
metericas (precipitaciones lquidas o slidas y niebla) que estn contaminadas en la
atmsfera. La composicin qumica de esta lluvia se caracteriza por su acidez y deteriora el
ambiente. Mientras menor es el pH, ms cida es el agua. Los contaminantes que la
acidifican son principalmente el dixido de azufre (SO2) y los xidos de nitrgeno.
La lluvia cida es un asunto de significativo inters ambiental y econmico en el mundo. El
agua de lluvia pura normalmente tiene un pH cercano a 5.6; es levemente cida por el
contenido de anhdrido carbnico en la atmsfera. La niebla, en cambio, se sita alrededor
de 4.5. Las lluvias cidas suceden principalmente en las grandes ciudades, especialmente
por la contaminacin que producen los vehculos motorizados y las industrias. En los centros
mineros e industriales tambin se producen las lluvias cidas debido a las emisiones de los
gases antes mencionados. A su vez, las masas de aire contaminadas se desplazan a otros
lugares; esto genera tambin en esos ambientes las llamadas lluvias cidas.
Las nieblas cidas ocurren en las zonas de presencia frecuente de niebla y que se caracterizan por presentar altos ndices de contaminacin y por lo tanto pH bajo. Las principales
causas de lluvia cida son los xidos de nitrgeno y azufre que se generan al momento de la
combustin; el nitrgeno lo aporta la atmsfera y no hay forma de evitarlo; el azufre forma
parte de los combustibles; eliminarlo completamente es muy costoso. La lluvia cida y la
niebla cida estarn con nosotros daando todo lo que toquen, tanto en el campo como en la
ciudad.
Destruccin de los ecosistemas y alteracin de procesos fisiolgicos y genticos del
hombre.
Hablar de los problemas ambientales de Mxico es hablar, en trminos generales, de los
72

mismos problemas que padece el mundo y el impacto que generan. Es decir, se trata de
problemas comunes a una gran parte de los pases del orbe, que se vienen desarrollando
desde hace ya muchos aos. A diferencia de los pases del primer mundo cuyos problemas
ambientales tienen que ver con cuestiones de desarrollo de complejos nucleares o industria
de alta tecnologa que generan patrones y procesos de produccin que afectan el medio
ambiente, en los pases subdesarrollados y los que estn en vas de desarrollo, como
Mxico, sus problemas no son tan sofisticados aunque no dejan de ser igualmente
importantes, diversos y variados.
En 1998 se contemplaba lo siguiente: la gran problemtica que
actualmente sufren los ecosistemas: la inminente extincin de
mltiples especies de la biodiversidad (se calcula que para el
ao 2000 se habr extinguido el 50% de las especies de la
tierra y de los mares); la incontenible deforestacin de bosques
y selvas (anualmente se deforestan 11 millones de hectreas
en el mundo, de las cuales 1.5 millones corresponden a
Mxico); el uso desmedido del agua; la construccin de
basureros nucleares as como el uso indebido de plaguicidas
aun cuando en los pases desarrollados ya se han prohibido
Como podemos observar, son diversas las causas que inciden en la complejidad de la
problemtica ambiental de Mxico y van desde la extincin de diferentes especies de flora y
fauna, pasando por la deforestacin y el uso irracional del agua, hasta la generacin de
radioactividad y uso indebido de plaguicidas. Este conjunto de problemas, insistimos,
impactan de manera importante en el medio ambiente con consecuencias tan dramticas
como la destruccin de ecosistemas y con relacin al ser humano, lo que altera sus procesos
fisiolgicos y genticos.
Si un ecosistema lo entendemos como un sistema natural vivo que est formado por un
grupo de organismos vivos y el medio fsico en donde se relacionan, todos como una unidad
compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat, destruirlo
significa acabar con un gran nmero de especies animales y vegetales propios de un lugar
especfico. Por otra parte, ese conjunto de problemas a que nos hemos referido que afectan
el medio ambiente como la contaminacin atmosfrica y del agua, los basureros nucleares, la
generacin de radioactividad, as como el uso inseguro de plaguicidas y pesticidas, provocan
alteraciones de orden fisiolgico y gentico en el hombre, aunado al caso extremo de causar
la muerte por envenenamiento o intoxicacin ante circunstancias de altas concentraciones de
agentes nocivos para la salud.
De un estudio publicado al respecto por el Instituto Nacional de Ecologa en el ao de 1995
se destaca lo siguiente:
Algunas alteraciones de tipo fisiolgico:
1. Plomo y otros metales concentrados en el aire: insuficiencia respiratoria, afectacin de
los bronquios y en general de las vas respiratorias; riesgo de aborto, enfermedades
cerebro-vasculares e hipertensin.
2. Agua contaminada con arsnico: cncer en la piel, vejiga, rin y otros rganos.
3. Contaminacin por mercurio, cadmio y cobre: anemia intravascular, fallo heptico,
dolor abdominal, vmitos, alteraciones menstruales, shock, coma y muerte sbita.
73

Algunas alteraciones genticas:

1. Plomo y otros metales concentrados en el aire: alteracin decrecimiento postnatal,
afecciones de la esfera cognoscitiva de los nios (conducta e intelecto),
malformaciones esquelticas.
2. Agua contaminada con arsnico: cncer en la piel, vejiga, rin, etctera.
3.3 La relacin entre ecologa y medio ambiente
Ahora bien, reflexiona y pregntate si la proyeccin de esta cancin, su motivacin para ser
escrita y su visin para ser escuchada y generar algo en nosotros como respuesta tenga algo
que ver con conceptos como ecologa, medio ambiente, fenmeno natural, problema
ambiental, etctera.
Entremos de lleno a nuestro tema de estudio y conozcamos estos conceptos para
posteriormente construir puntos de vista personales con los elementos desarrolla
tecnologas, crea opinin adquiridos
Ecologa
La ecologa es la ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos y el medio en que
viven. Depende de la fsica y de la qumica para el estudio de los ambientes, de la biologa
para el estudio de los seres vivos y de las matemticas, sobre todo en su rama de
estadstica, para el tratamiento de las relaciones comunes. Etimolgicamente proviene del
griego oikos, que significa casa, y logos, que a su vez significa ciencia, tratado o estudio, lo
que se traduce como la ciencia que estudia la casa donde vivimos, o el estudio de las
comunidades biticas (plantas, animales y microorganismos) en interaccin con los
factores abiticos (suelo, agua y aire).
Medio ambiente
Por medio ambiente se entiende todo el entorno que rodea al hombre en el mundo, en la
tierra, en su casa; lo subdividen de la siguiente manera:
a) El ambiente natural constituido por el aire, la flora y la fauna.
b) El ambiente construido por el ser humano: edificios, fbricas, vas de comunicacin,
etc.
c) El ambiente social compuesto precisamente por los sistemas sociales, culturales,
econmicos, polticos, tnicos, religiosos.
Asimismo, el medio ambiente tiene tres caractersticas fundamentales:
1. Provee de recursos materiales y energticos;
2. brinda bienes para el consumo directo;
3. se convierte en un asimilador de desechos.
Qu diferencia existe entre ecologa y medio ambiente? Reflexiona el punto antes de
continuar.
Podemos decir que la diferencia sustancial estriba en que la ecologa estudia una parte
74

importante del todo que es el medio ambiente. En otras palabras, para comprender al medio
ambiente requerimos de la ecologa ya que ella aporta los conocimientos relativos a los seres
vivos: flora, fauna y microorganismos en los contextos propios de tierra (suelos), agua y aire;
aunado a ello, existen ms elementos a considerar que conforman al medio ambiente como
los generados por el hombre a partir de la tecnologa (edificaciones, carreteras, etc.) y sus
formas de expresin o evolucin colectiva como la sociedad, la cultura, la poltica, la religin,
etc., cuya interaccin afecta directamente al medio, pues adems de explotarlo para obtener
recursos y bienes, posteriormente lo convierten en receptculo de los desechos de esos
recursos y bienes una vez aprovechados o consumidos.
Ahora bien, complementando nuestros temas de ecologa y medio ambiente, debemos citar
el relativo al fenmeno natural. Veamos.
Fenmeno natural
La actividad de la Tierra genera movimientos y cambios permanentes tanto en su superficie
como en su interior. Desde su gnesis, nuestro planeta se ha ido formando y transformando
por eventos como movimientos telricos, erupciones volcnicas, impactos de aerolitos,
lluvias, vientos, deslizamiento de las capas tectnicas y cambios climticos.
Para su manifestacin todos estos eventos requieren de energa, que proviene
fundamentalmente del sol, la cual se disipa en la atmsfera y es distribuida y acumulada en
el contexto terrqueo. Uno de los efectos de la energa solar es fcilmente observable en las
estaciones del ao. Los cambios de cada ciclo estacional se presentan en la medida en que
la Tierra sigue
su rbita y expone diversas partes de su superficie a
los rayos del sol. Debido a que el eje rotacional de la
Tierra no es perpendicular a la trayectoria de los rayos
solares sino que se encuentra a 23.5 de la vertical, lo
que genera fenmenos poco evidentes como los
vientos alisios y los patrones que rigen a las lluvias,
todo
esto
provoca
cambios
climatolgicos,
movimientos marinos, movimientos de las capas
tectnicas, huracanes y ciclones, tornados, sismos,
marejadas, corrientes martimas fras y calientes,
variacin en los cauces de los ros, deslavamientos,
evaporaciones e incendios forestales. Todos stos son llamados fenmenos naturales los
cuales son impredecibles e incontrolables.
Hoy en da, los fenmenos naturales se han magnificado y han dejado de tener un ciclo
natural, al parecer debido a los cambios ambientales provocados por factores humanos como
la contaminacin del agua, tierra y aire, la deforestacin, la explotacin irracional del agua,
incluyendo las pruebas de tipo nuclear practicadas en desiertos y mares.
Aunado a lo anterior, es importante no soslayar que en medida creciente, se seguirn
presentando algunos desajustes ecolgicos debido a los posibles efectos del cambio
climtico mundial, que tienen la potencialidad de convertirse en verdaderos desastres
naturales: sequas prolongadas, huracanes ms intensos y frecuentes, inundaciones.
75

Para finalizar, cabe apuntar que anualmente los fenmenos naturales producen prdidas
irreparables tanto de ecosistemas como de vidas humanas. Por ello, se ha intentado disear
y producir mecanismos de deteccin temprana de estos fenmenos a fin de evitar desastres
de este tipo, lo cual no ha tenido xito por lo que ha proliferado el fomento de una cultura de
prevencin y proteccin civil ante cualquier contingencia de esta ndole.
3.4 las implicaciones ticas de la crisis ecolgica global
La ecologista keniana Wangari Maathai se convirti ayer en la primera mujer africana en ser
galardonada con el Premio Nobel de la Paz 'por su contribucin a favor del desarrollo
sustentable, la democracia y la paz'. Maathai, de 64 aos, fund en 1977 el Movimiento
Cinturn Verde, que llam a los agricultores, principalmente mujeres, a plantar rboles para
frenar la erosin de/suelo y garantizar tanto su subsistencia como la proteccin del medio
ambiente. Desde su inicio, ha permitido plantar cerca de 30 millones de rboles en Kenia y
otros pases de frica, y fundar 5 mil guarderas, al tiempo que ha generado ingresos para
disminuir la pobreza de sus miembros. Desde 1901, fecha en que se instituy el Nobel de la
Paz, nunca se haba concedido e/galardn a la defensa del medio ambiente. La causa
ecolgica es un aspecto importante de la paz porque, cuando los recursos se hacen escasos,
luchamos por obtenerlos declar Maathai al conocer la noticia [...] Greenpeace Mxico
celebr el galardn como una muestra del estrecho vnculo que existe entre la paz y la
proteccin del medio ambiente.
Peridico Reforma
Que te dice esta nota? Tiene alguna relacin con nuestro terna? Por que?
Crees que es importante lo que dijo la seora Wangari Maathai acerca de la paz y su
relacin con la ecologa? La causa ecolgica es un aspecto importante de la paz porque,
cuando los recursos se hacen escasos, luchamos por obtenerlos.
Tendr razn? Crees que los recursos naturales algn da escasearan tanto que la paz
mundial se ver amenazada y estallarn guerras entre pases por poseerlos? Explica porque:
La guerra Irak-Estados Unidos en 2002 tendr algo que ver con el petrleo?
Hoy en da hablar de desarrollo sustentable, democracia y paz es hablar de tres elementos
fundamentales para la procuracin de una plena convivencia humana en condiciones de
justicia, equidad, salud, respeto, etc. Por ello, el desarrollo sustentable y, por ende, la gestin
ambiental y el equilibrio ecolgico son de suma importancia para el desarrollo humano, va el
aprovechamiento mesurado de los recursos, la obtencin de bienes y servicios y la
generacin de satisfactores, a la vez que se preserva y cuida del medio ambiente prestando
atencin a sus problemas. Pero cuando estos elementos de orden tico fundados en valores
universales quedan fuera del aprovechamiento y la explotacin racional, la mano del hombre
en los pases de todo el orbe se excede e impacta negativamente el contexto ecolgico, lo
cual provoca crisis de tipo global.
Si reflexionamos el concepto unitario de que la Tierra, nuestra casa, es slo una y no
tenemos ms para donde movernos ni cambiarnos de domicilio, debemos entender que,
por un lado, es nuestra responsabilidad cuidarla y protegerla por salud de la propia Tierra, y
por otro, por seguridad nuestra, ya que los problemas ambientales del mundo cada vez
76

se globalizan ms, es decir, unos repercuten en otros aunque se susciten en pases o

regiones diferentes. El impacto que estos problemas generan cada vez afecta a un mayor
nmero de gente y ecosistemas y sus modalidades se van diversificando, lo que torna ms
compleja la problemtica en su totalidad.
Actualmente, la economa global est regida por las polticas y tendencias de mercado que
se ubican en contraposicin a las reglas de sustentabilidad. La moderna actividad industrial
desequilibra la capacidad de la naturaleza para limpiar el ambiente areo de las excesivas
emisiones de carbono emitidas principalmente por el uso de combustibles fsiles como el
petrleo. En esta inercia, la sofisticacin de los procesos industriales propios de la
modernidad se ha realizado a Costa del uso y abuso de los recursos naturales y de los
bienes ambientales sin que exista una compensacin por ello. Y nos referimos no a una
compensacin monetaria sino a una de tipo ecolgico-ambiental como bien pudiera ser la
reforestacin, el tratamiento de aguas industriales residuales, la filtracin en la emisin de
gases, el adecuado manejo de desechos y basura orgnica e inorgnica de tipo industrial,
etctera.
El doctor Jos Juan Gonzlez, un reconocido jurista ambientalista mexicano, afirma: Lo
peor en el proceso de globalizacin econmica que caracteriza al mundo actual propicia que
los efectos de la contaminacin tambin trasciendan a las fronteras nacionales, globalizando
as los daos al ambiente. En efecto, la liberalizacin del comercio mundial conlleva a la
ampliacin de los problemas de deterioro ambiental, dado que el comercio puede dar forma a
patrones y procesos de produccin que afectan el medio ambiente y a la utilizacin irracional
de recursos naturales. Por ejemplo, la globalizacin comercial puede dar lugar a que las
industrias ms contaminantes se ubiquen en los pases donde los estndares ambientales
son ms bajos o dbiles en cuanto a su aplicacin, o bien al traslado de los desechos txicos
que stas producen hacia terceros pases en donde las regulaciones ambientales permiten
su confinamiento a un costo menor
Como podemos observar, se confirma nuestro planteamiento unitario de la Tierra, y con lo
anterior podemos darnos cuenta del impacto que en el mundo provocan los problemas
ambientales. Basta con repasar la frmula:
Globalizacin econmica (comercio e industria mundial de alta tecnologa acusando
Patrones y procesos de produccin que afectan el medio ambiente) + contaminacin
extra fronteras + utilizacin irracional de los recursos naturales = globalizacin de los
daos al ambiente.
Al respecto, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente define como dao
ambiental [ ... ]un cambio que tiene un impacto adverso considerable sobre la calidad de un
particular ambiente o alguno de sus componentes, incluyendo sus valores utilitarios y no
utilitarios y su habilidad para soportar una aceptable y sustentable calidad de vida y un
equilibrio ecolgico viable
En este contexto es importante reflexionar que los problemas ambientales del mundo y su
impacto no son propiamente problemas aislados sin repercusin alguna sino que, en suma,
son problemas dispersos que conforman uno de magnitudes globales. Ms an, no es un
problema de aquellos que estn all del otro lado del mundo y no de nosotros que
estamos hasta ac bien lejos, no. Se trata de un problema de todos. Como sostiene la
Fundacin Universo Veintiuno, A. C. [...]quisiramos resaltar que una caracterstica quiz
77

la ms notable de las sociedades contemporneas es su veloz tendencia hacia la

internacionalizacin de la globalizacin de la problemtica ambiental.' Y contina la cita:
hoy se sabe que el oxgeno de la Amazonia es tan importante en Manaos como en
Estocolmo, y que el calentamiento global afecta tanto al Polo Norte como al desierto del
Sahara, o que la concentracin de DDT en la Antrtica tiende a aumentar aunque ah no
haya agricultura, y que su prohibicin de uso en los pases del norte tiene casi 20 aos.
Estos ejemplos nos demuestran que la poblacin humana se encuentra ante un dilema y un
reto. Esperamos que pueda ser comprendido y que promuevan acciones conducentes a
actuar a nivel local, lo que implica actuar a nivel global.
Con la anterior cita, podemos darnos cuenta de que el ambiental del mundo es el problema
ambiental del continente africano, del pas de Francia, de la ciudad de Mxico o del
municipio de Coatepec, en Veracruz. Esta globalizacin de la que habla la fundacin de
referencia no es ms que la real repercusin que tienen los problemas ambientales de una
regin del globo en el resto del mismo, a pesar de la distancia y a pesar de la incrdula idea
de que no nos afectar a nosotros lo que pase tan lejos. La naturaleza es sabia y parece que
sin quererlo nos las cobra. Todos los abusos de que es objeto tienen consecuencia y para
generar su propio equilibrio parece ser que debe administrar y repartir los daos que sufre
hacia las distintas latitudes de su gran extensin; as, tal vez, podr recuperarse un poco,
como en el ejemplo del calentamiento global o la concentracin de DDT, que como ya vimos
es muy peligroso, pero atencin!, tal vez no, y probablemente no tengamos despus
espacios limpios y sanos para nuestros hijos. Por eso hay que actuar localmente pensando
globalmente, no contaminar, no ensuciar, no destruir nuestro medio ambiente, que es parte
de un medio ambiente nico de todo el mundo.
Ahora bien, vamos a mencionar cules son los principales problemas ambientales que
impactan al mundo:
Reduccin de la biodiversidad y extincin de especies
Cambio climtico
Desertificacin y deforestacin
Contaminacin atmosfrica
Contaminacin y escasez de agua
Pobreza y mayor desigualdad social
Consumo y estilo de vida
Estos problemas, aparentemente generados de manera individual, son el resultado de la
accin y reaccin de un crculo vicioso que de manera plural acta en el medio ambiente y
desemboca en la aparicin de un gran problema que se diversifica, como los citados.
Ciertamente, los problemas inician en la esfera local, y aunque aparentemente no
representen mayor amenaza, si sumas o renes todos esos pequeos problemas te dars
cuenta de que un problema s es importante, y peor an si se deja crecer. Como ejemplo de
primera mano tenemos la contaminacin de un riachuelo o un arroyo con aguas negras de
desechos fecales y residuos de jabones y detergentes, por parte de un grupo de familias a
las cuales se les suman otras; cuando nos damos cuenta el pequeo afluente va no tiene
capacidad natural para limpiarse a s mismo y se ha convertido en un caudal de desechos
que, a la postre, termina siendo un autntico basurero y foco de infecciones. Si a este
ejemplo sumas otro y otro ms y as sucesivamente, encontramos que el problema ya no es
slo de un arroyito que ha muerto, sino que se ha convertido en un grave problema de
desaparicin de fuentes de agua vitales para el hombre. Y ya ni mencionar las grandes
78

industrias, fbricas o sistemas de drenaje que vierten grandes cantidades de desechos a los
ros, lagos, lagunas o al propio mar, lo que genera contaminacin a gran escala.
As como lo anterior, igual pasa con la contaminacin area por gases txicos, iniciando por
el uso de vehculos, pasando por la quema de basura y llegando hasta las fbricas o
industrias cuyos hornos o fundidoras emiten volmenes impresionantes de vapores o gases.
Del mismo modo la deforestacin se sucede desde la tala con fines de autoconsumo por
parte de una familia hasta los grandes industriales del ramo que legal o ilegalmente acaban
con grandes extensiones boscosas. Y qu decir del uso de plaguicidas y pesticidas; de igual
forma se puede contaminar con el solo uso de aerosoles comerciales mata cucarachas y
otros insectos (cuyos componentes afectan la capa de ozono de la Tierra y en otros casos
sus ingredientes dainos permanecen en el ambiente, como vimos anteriormente), como
tambin el uso comercial o productivo cuando son utilizados por campesinos de pequea
produccin, o empresas con produccin agrcola industrializada donde la utilizacin de
herbicidas y pesticidas es a niveles gigantescos.
Pues bien, como podemos observar, los problemas locales se convierten en problemas
globales que, en conjunto, se convierten en la suma de todos los males, conformando as
el problema ecolgico ambiental de la Tierra. Por supuesto que a este rengln hay que
aunarle el problema de la industria nuclear y la contaminacin radioactiva, principalmente en
los pases desarrollados o en pases en vas de desarrollo con una fuerte industria militar de
este tipo, como el caso de la India y Pakistn, a diferencia de nuestro caso mexicano cuyo
nico riesgo sera la planta nucleoelctrica de Laguna Verde, ubicada en el estado de
Veracruz, que si bien no es de uso blico sino para la generacin de energa elctrica,
tambin tiene sus riesgos, correspondiendo a las autoridades gubernamentales federales y a
la Comisin Federal de Electricidad (responsable de la planta) garantizar las medidas de
seguridad en la operacin de la central para conjugar desarrollo y progreso con la
conservacin del ambiente y la proteccin ciudadana.
As entonces tenemos que, como hemos visto en los prrafos anteriores, existen agentes
que generan o contribuyen con la presentacin y agudizacin de cada uno de los problemas
ambientales que impactan al mundo. En suma, el problema ambiental es el resultado de
muchas acciones que lo provocan: las familias pobres y con mayor desigualdad social
(autoconsumo) y los grandes industriales (legal o ilegalmente) talan inmoderadamente los
bosques o selvas. Consecuencia: se extinguen especies al suprimirse su ecosistema
(entorno ecolgico: agua, vegetales, clima, microorganismo); se reduce la diversidad
biolgica (especies de fauna y flora y tipos de suelos); se disminuye la captacin natural de
agua que se deposita en los mantos freticos y si a esto sumamos el consumo irracional de
agua en las ciudades y zonas industriales ms los ndices de contaminacin que stos
ejecutan hacia los ros, lagos y lagunas, tenemos la generacin de cambios climticos,
incentivados tambin por las emisiones de gases y vapores txicos que contaminan la
atmsfera, como los emitidos por jabones, industrias transformadoras y el uso de vehculos,
todo propio de nuestro consumo y estilo de vida.
Por todo ello, hoy ms que nunca es necesario generar una educacin ecolgica, una educacin ambiental que siente las bases para una nueva cultura de preservacin y respeto por
la naturaleza y el medio ambiente que, finalmente, es lo mismo que preservar y respetar la
vida humana.
Habr de procurarse entonces, actuando localmente y pensando global mente: la
79

recuperacin de los suelos y la lucha contra la erosin; evitar la contaminacin de las aguas
y la atmsfera; tendr que alentarse la reforestacin; aplicar formas de control biolgico
como alternativa al uso de insecticidas, pesticidas y herbicidas; el tratamiento de aguas y
desechos; por supuesto, buscar alternativas energticas distintas al uso de hidrocarburos,
como pueden ser la solar y la elctrica, y promover nuevas polticas y medidas de seguridad
en el manejo de plantas de energa nuclear.
A continuacin te presentamos algunas apreciaciones del World watch Institute de
Washington, D.C., publicadas en 1990:

El mundo necesita dejar de producir CFC (carbono de combustibles fsiles) y reducir

las emisiones mundiales de carbono entre diez y veinte por ciento durante la prxima
dcada
La economa mundial de 2030 no estar basada en el carbn petrleo o gas natural.
La conversin directa de la energa solar ser la piedra angular de un sistema
sustentable de energa mundial.
Una propuesta prometedora es sembrar cosechas energticas en tierras marginales
que no se utilizan habitualmente para alimentos
Probablemente mucha gente trabajar en casa o en pequeas oficinas especiales, y
se comunicar con sus colegas y supervisores a travs de lneas electrnicas, y no de
congestionadas carreteras.
En la economa sustentable del 2030, la principal fuente de materiales para la industria
sern los bienes reciclados.
Si para el 2030 la poblacin cuenta con el sustento necesario esto indicar que esta
haciendo el uso adecuado de los recursos biolgicos de la Tierra.
El ndice de deforestacin habr descendido dramticamente para fines de esta
dcada, y se detendr poco despus.
Los gastos militares globales se reducirn en gran medida cuando los pases
reconozcan que las amenazas ambientales a la seguridad han sustituido a las
militares.
El materialismo simplemente no puede sobrevivir a la transicin hacia un mundo
sustentable

Por todo lo anterior, hoy ms que nunca en todo el mundo debe fortalecerse el marco
normativo que permite la explotacin de los recursos naturales y la impactacin del
medio ambiente con disposiciones de tipo tico tendentes a preservarlo, por la va de
la ecologa y el derecho.
Algo para reflexionar. Acaso no crees t que la devastadora fuerza de la naturaleza manifestada por fenmenos tan poderosos como el tsunami (maremoto) que destruy Indonesia,
en Asia, en diciembre de 2004; de este lado del mundo, el huracn Katrina, que en
septiembre de 2005 hizo lo propio con los estados norteamericanos de Mississippi y
Lousiana, dejando en esta ltima totalmente bajo el agua la clebre ciudad de Nueva
Orlens; en ese ao aqu mismo en el continente americano, y peor an en nuestro Mxico,
el huracn Stan provoc devastacin y muerte en los estados de Veracruz, Oaxaca y, el
ms afectado, Chiapas, donde prcticamente el agua de los ros desapareci la comercial y
fronteriza ciudad de Tapachula (cabe apuntar que por su localizacin el pas de Guatemala
tambin sufri en carne propia la desolacin y muerte de muchas personas); y nuevamente
en Asia, en octubre del mismo 2005, en la India, Pakistn y Afganistn, un terremoto arras
con poblados y dej una cauda de muerte en aquella zona, es el resultado del reacomodo y
80

recuperacin que la propia naturaleza, o mejor dicho que la Tierra, la madre Tierra, hace de
s misma ante las innumerables alteraciones que sufre da con da sin que casi nadie haga
algo por ella.
La Tierra tiene vida, es un ente viviente y como tal, se infiere que cuenta con mecanismos de
defensa como los sistemas inmunolgicos con que cuentan los vegetales y los animales,
incluido el hombre. Cmo entiendes entonces que cada ao se incrementen en nmero e
intensidad los fenmenos meteorolgicos que desgraciadamente cobran miles y miles de
vidas humanas por evento? Hagamos entonces sin postergacin lo que en nuestro tiempo y
espacio corresponde poniendo ese pequesimo grano de arena que, sumando todos,
construir la playa de la preservacin y el equilibrio del medio ambiente.
3.5

Los cdigos ticos ambientales

Iniciaremos este tema formulndote las siguientes preguntas: sabes qu es un cdigo?, y

un cdigo tico?, y si le aunamos lo ambiental, lo sabras? Reflexiona.
Si cdigo es un cuerpo o conjunto de leyes, normas o reglas aplicables y dispuestas de
manera sistemtica, entonces cdigo tico se refiere al cuerpo o conjunto de normas o reglas
de carcter tico aplicables. Por lo tanto, cdigo tico ambiental, se infiere, es el conjunto de
normas o reglas de carcter tico aplicables en materia ambiental. Sin embargo, aun cuando
existan leyes en materia ecolgica o ambiental que regulen diversas actividades, no
precisamente resultan ser un cdigo tico ambiental. Es decir, no son un catlogo de
disposiciones ticas aplicables en dichas materias. La tica ambiental se conforma de
diversas disposiciones axiolgicas contenidas en un sinnmero de documentos legales,
sociolgicos, ecolgicos, etc., todos universales que, de manera virtual, conforman ese
cdigo tico ambiental. Como ejemplo de estos,
algunos artculos de la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos o la propia Carta de la Tierra que
veremos ms adelante.
Lo anterior implica un comportamiento moral,
impregnado de la carga tica suficiente para
conducirnos dignamente ante nuestro contexto
ambiental y ecolgico, ante nuestra casa, la Tierra (con
todos sus elementos), que como tal, debemos respetar
y querer, cuidar y procurar de salud, como cuando se
trata de un miembro de la familia que si se enferma se le atiende y cura, pero,
definitivamente, lo mejor es evitar que se enferme.
A este respecto, Michael J. Caduto apunta: En tica, as como en cualquier otro tema moral,
los elementos no humanos del mundo van cobrando cada vez mayor importancia. Hourani
nos recuerda que 'nuestro moderno concepto de justicia occidental en este momento no
otorga la misma importancia a los animales y otras formas de vida no racionales que al
hombre'. Esto plantea la cuestin de si los componentes inertes de la naturaleza debieran de
tener tambin iguales derechos bajo nuestro sistema de enjuiciamiento tico.
Esto significa que la codificacin tica ambiental debe tener consideraciones para con la
naturaleza, el ambiente, lo ecolgico, como si se tratase de una persona. Desde el punto
de vista penal no se castiga de igual manera a quien priva de la vida a una persona como a
81

quien priva de la vida a un rbol o a un venado, efectivamente, pero, desde el punto de vista
tico, la privacin de una vida animal o vegetal, como parte de un todo que es la Tierra,
puede sancionarse o sealarse igualmente como una conducta inmoral que atenta contra la
vida.
Es necesario apuntar algo. A la luz del derecho, quien priva de la vida a alguien no es
castigado por ser una conducta inmoral sino porque penalmente es responsable de una
muerte. Lo moral, lo relativo a los valores, no es materia del derecho; es materia de la
filosofa, de la axiologa, de la religin. De igual modo, si t talas un rbol sin el permiso
correspondiente, desde el punto de vista jurdico-reglamentario, de la ley, del derecho,
probablemente seas sujeto de una sancin, pero no por faltar al cdigo tico ambiental sino
por contravenir una disposicin de tipo ecolgico reglamentaria lo cual es diferente.
Hablar de cdigos ticos ambientales es hablar de valores morales que definen hacia dnde
se conduce la conducta humana, en este caso, hacia la ejecucin de acciones positivas ante
el entorno natural. Milton Rokcach afirma que existen dos clases de valores:
1. Los instrumentales, mediante los cuales las personas demuestran su preferencia por
determinadas formas de conducta; y
2. los terminales, que hacen referencia a la orientacin de las personas hacia modos
ideales de vida.
Como podemos observar, se da la siguiente frmula:
Valores instrumentales-formas de conducta.
Valores terminales-modos ideales de vida
Rokeach elabor unos listados de ambos tipos de valores que el autor Caduto
posteriormente complement, los cuales se citan a continuacin:
Valores instrumentales

Valores terminales

Amor a las personas y a la Tierra

Generosidad
Compartir
Honradez
Comportamiento ecolgicamente positivo
Responsabilidad
Autorreflexin
Empata e inters por otras culturas
Perdn
Verdadera amistad
Alegra
Ser de ayuda a los dems
Cortesa, tolerancia
Amabilidad
Sacrificio
Autodisciplina
Educacin

Un mundo en paz
Seguridad nacional
Seguridad familiar
Libertad para todas las personas
Igualdad
Fraternidad
Fuerza moral
Respeto a s mismo, amor maduro
Equilibrio interior
Sabidura
Un mundo lleno de belleza
Apoyo a la comunidad
Un ecosistema en equilibrio total (en el que la
intervencin del hombre favorezca el desarrollo
ecolgico de la Tierra a largo plazo)
Un orden mundial igualitario

De lo anterior, se desprende que estas formas de conducta o modos ideales de vida

encierran una positividad intrnseca como formas o modos emanados de valores morales
positivos, ya que [...] una accin posee un valor moral positivo cuando trata a las personas,
y a la Tierra, con todos sus elementos vivos e inertes el entorno humano global de la
forma ms justa y afectuosa posible. Es un acto que busca la justa distribucin de los bienes
entre todas las personas y el mantenimiento de la integridad ecolgica de la Tierra. Se basa
82

en la sabidura moral del pasado en combinacin con la experiencia de la persona y sus

conocimientos adquiridos a lo largo de su vida.
Como puede observarse, estamos inmersos en una permanente relacin con la Tierra, su
medio ambiente y todos sus elementos, incluyendo al hombre por supuesto, y en esa
relacin ineludible se fragua la unificacin del todo, es decir, todos somos uno: Tierra, su
medio ambiente, vida. Por ello la importancia de acogernos a ese cdigo tico ambiental que
nos induzca a conducirnos con amor y bien moral, principios elementales para la sanidad de
la relacin hombre-Tierra y sus variantes como lo son: la preservacin del entorno, el
aprovechamiento moderado, el desarrollo sustentable, etctera.
En clara relacin con los cdigos ticos ambientales encontramos como ejemplos vigentes
de esos contenidos, los denominados protocolos, acuerdos o declaraciones mundiales sobre
el medio ambiente. Estos documentos o tipos de documentos son manifestaciones en favor
del medio ambiente, la ecologa, la atmsfera o la tierra en s, para cuidarlos o preservarlos.
Son compromisos adquiridos y suscritos por todos los que en ellos intervienen, asumiendo la
responsabilidad moral y legal tambin, de cumplir con los postulados y acuerdos asumidos.
Conozcamos algunos de estos valiosos ejemplares.
Protocolo de Montreal
Este documento acordado en la sede de la Organizacin Internacional de la Aviacin Civil en
Montreal, relativo a las sustancias generadas en el mundo y que agotan la capa de ozono,
entr en vigor el 1 de enero de 1989, cuando 29 pases y la Comunidad Econmica Europea,
que representan aproximadamente el 82 % del consumo mundial de dichas sustancias, lo
ratificaron.
El fondo de este protocolo es proteger la capa de ozono tomando las medidas pertinentes
que prevengan y controlen de manera equitativa el total de emisiones mundiales de las
sustancias que agotan la capa, con el objetivo fundamental de irlas eliminando a partir de los
adelantos en los conocimientos cientficos, teniendo en cuenta aspectos tcnicos y
econmicos y considerando las necesidades que en materia de desarrollo tienen los pases
en estas vas.
La Declaracin de Ro
En 1992, del 3 al 14 de junio, se celebr la conferencia de las Naciones Unidas sobre el
Medio Ambiente y el Desarrollo, en Ro de Janeiro, Brasil. En esta cumbre fue refirmada la
Declaracin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, aprobada en
Estocolmo, Suecia, el 16 de junio de 1972.
Como seala el principio 2 de la mencionada Declaracin de Ro, es necesario precisar que
de conformidad con la Carta de las Naciones Unidas y los principios del derecho
internacional los Estados tienen derecho soberano de aprovechar sus propios recursos
segn sus propias polticas ambientales y de desarrollo, y la responsabilidad de velar porque
las actividades realizadas dentro de su jurisdiccin o bajo su control no causen daos al
medio ambiente de otros Estados o de zonas que estn fuera de los lmites de la jurisdiccin
nacional.
El Protocolo de Cartagena
83

En marzo del ao 2000, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la

Agricultura (FAO) emiti la Declaracin sobre Biotecnologa, en L que sostiene que esta
ciencia ofrece instrumentos importantes para el desarrollo sostenible de la pesca, la
agricultura y la actividad forestal, al igual que en el ramo de la industria alimentaria.
Para septiembre del mismo ao, se suscribe el denominado Protocolo de C gena, que se
erige como el primer acuerdo internacional rector en materia de transferencia, manejo y uso
de organismos vivos modificados por medio de la biotecnologa su finalidad fundamental es
proteger la biodiversidad y la salud humana.
A este respecto, cabe sealar que existen serias disputas entre quienes apoyan las prcticas
de modificacin biotecnolgica aduciendo que es el camino hacia la seguridad alimentaria y
aquellos que la desacreditan bajo el argumento de que estas prcticas atentan contra la
tica, el medio ambiente, los usos y costumbres sociales y, sobre todo, la salud
La Carta de la Tierra y otros cdigos ticos mundiales
Este maravilloso mundo que habitamos es ms maravilloso de lo que, conviene; ms
hermoso que til; ms bien debe ser admirado que utilizado. De qu sirve una casa si no se
tiene un planeta presentable donde ponerla?
Henry David Thoreau
Qu mejor marco para iniciar nuestro tema relativo a la Carta de la Tierra, que el
pensamiento de Henry Thoreau, en el que reflexiona acerca de la grandeza y belleza de
nuestro planeta. T qu opinas?, crees realmente que tenga razn al cuestionar la
existencia o la propiedad que uno tenga de una casa si no hay un lugar en la Tierra que sea
presentable para ponerla? Aqu debemos interpretar ese presentable no como alusin a lo
bonito o arreglado, sino a lo saludable, limpio, vivible o habitable. En ese orden de ideas, en
atencin a la salud y habitabilidad del planeta, iniciamos nuestro tema que precisamente
tiene que ver con ello y mucho ms, como la justicia, la igualdad, la paz, la democracia.
Veamos por qu.
La Carta de la Tierra es un documento que concentra una serie de valores, principios ticos y
aspiraciones de millones de hombres y mujeres de todas las regiones del mundo,
independientemente de su raza, credo, condicin poltica, etctera.
No se trata exclusivamente de un documento de trascendencia ecolgica. Contiene fondos e
intenciones de carcter social, econmico y poltico en pro de la salvaguarda del planeta y de
las generaciones que habrn de sucedemos para legarles un mejor entorno y modo de vida.
Fue en el ao de 1987 cuando la Comisin Mundial sobre Ambiente y Desarrollo (CMAD), en
ese entonces dirigida por la seora Gro Harlem Bruntland, hizo un llamado para la
elaboracin de un documento cimentado en cuatro principios fundamentales para el
desarrollo sustentable y al cual se le denomin la Carta de la Tierra. Para su conformacin se
requiri del esfuerzo conjunto de gobiernos y organizaciones no gubernamentales, de
hombres y mujeres que comprometidos buscaron la integracin de un frente comn que
avalara la suscripcin del documento, cuyo contenido tico se aprobara en la Cumbre de Ro,
en Brasil, en 1992. Lo anterior no se materializ en esa oportunidad. En 1994 el secretario de
84

la Cumbre de Ro, tambin responsable del Consejo de la Tierra, Maurice Strong,

conjuntamente con Mikhail Gorbachey, presidente de la Cruz Verde Internacional,
replantearon el respaldo a la Carta de la Tierra. Para el ao de 1997, en Costa Rica, fue
creada una Comisin que se encargara de reelaborar la Carta a fin de proponerla durante la
reunin de la Comisin sobre Desarrollo Sustentable. En marzo de 2000 se concluy esta
versin modificada. En junio 29 de ese mismo ao, se formaliz la vigencia de la Carta de la
Tierra en el Palacio de Paz, en La Haya, Holanda, con un contenido muy rico en intenciones
y propuestas que van desde el establecimiento de fundamentos ticos que contribuyan a una
sociedad nueva, global, emergente, y a la construccin y desarrollo de un mundo
sustentable, custodio de los derechos humanos universales, hasta el respeto irrestricto a la
naturaleza, la procuracin efectiva de justicia econmica y social y la promocin de una
cultura de paz.
En su contenido, la Carta de la Tierra presenta un prembulo en el que aborda cuatro temas
directrices: La Tierra, nuestro hogar; la situacin global; los retos venideros y la
responsabilidad universal.
En su parte medular, se plantean 16 principios fundamentales distribuidos en cuatro grandes
ttulos o ramas. Al final se presenta una parte concluyente con una serie de enunciados como
tareas a emprender y para la posteridad. Conozcamos la Carta de manera sintetizada.
Cabe mencionar que la Carta de la Tierra cuenta con el respaldo de ms de 95 millones de
personas y con la adhesin de Cientos de organizaciones alrededor del globo. Es importante
subrayar que muchos gobiernos de pases han incorporado ya a sus planes y programas
educativos los principios rectores de la Carta para generar una nueva cultura, una nueva
manera de afrontar la vida. Mxico no es la excepcin, por ello, ahora, la ests conociendo.
Hace algunos aos, del 26 al 30 de junio de 2003, cii la ciudad de Urbino, en Italia, se
celebr la Conferencia La Carta de la Tierra en Accin, con la finalidad de trabajar
efectivamente en la bsqueda de los objetivos contenidos en la misma. En esa ocasin
asistieron representantes gubernamentales y de organizaciones no gubernamentales de
diversos pases como Dinamarca, China, Jordania, Japn, Estados Unidos, Brasil, Costa
Rica, Honduras, Escocia, Canad, Alemania, Espaa y Mxico, entre otros. Sus principales
acuerdos e informes giraron en torno a: entrenamiento de lderes de desarrollo comunitario
para utilizar la Carta como programa de referencia; establecer alianzas y desarrollarlas con
organizaciones educativas internacionales; promover y fortalecer el desarrollo sustentable,
as como el conocimiento pblico de la Carta de la Tierra.
Pues bien, as como la Carta de la Tierra se constituye en un cdigo lleno de contenidos
ticos ambientales, existen otros ms que hacen lo propio para involucrar a gobiernos, organizaciones de ciudadanos, incluso empresas o corporaciones, en el regln de la proteccin y
preservacin del medio ambiente. Como hemos visto, como ejemplo tenemos que de los Protocolos de Montreal y Cartagena y la Declaracin de Ro se desprenden a manera de
cdigos los siguientes acuerdos-compromisos de orden tico ambiental:
Control y cuidado en el uso o consumo de sustancias que agotan o daan la capa de ozono
de la tierra.
Aprovechamiento racional de los recursos que cada pas realice y velar que las actividades
llevadas a cabo no causen dao al medio ambiente propio ni de otros estados o zonas forneas.
85

 Rectora y supervisin en materia de transferencia, manejo y uso, por medio de la biotecnologa, de organismos vivos con la finalidad de modificarlos genticamente, con fines
alimentarios, fundamentalmente.
Cdigos ticos establecidos por Organizaciones Ambientalistas de la Sociedad Civil
La educacin del pblico es la principal esperanza de la lucha contra la contaminacin. Es
necesario un verdadero llamamiento a la rebelin. Es preciso que todos nos convirtamos en
impugnadores de la contaminacin y que el concierto de las protestas sea ensordecedor [ ..]
Pienso que la expansin de la concienciacin ciudadana es lo nico que me permite
confiar en el futuro de la humanidad y lo que puede impedir que se continen haciendo las
barbaridades que se hacen [ ...]
Jacques Cousteau
Del anterior fragmento de una declaracin del maestro Cousteau extraemos los siguientes
conceptos:
Educacin contra contaminacin
Impugnacin de la contaminacin
Concierto de protestas
Concienciacin ciudadana en favor del futuro de la humanidad
Impedimento a la continuacin de actos brbaros
Cmo le llamaras a estas acciones?
Cual es tu opinin respecto a la educacin, as como a la lucha contra la contaminacin y a
los actos de barbarie ecolgica, protesta colectiva?
Piensas que este tipo de acciones se traducira en un tipo o modalidad de participacin de
los ciudadanos o la sociedad civil en el rengln de la gestin ambiental?
Pues bien, para iniciar nuestro tema, valdra la pena preguntarte qu entiendes por gestin
ambiental?; tienes alguna idea? Si est a tu alcance en este momento, investgalo. Lo que
hayas encontrado compralo con lo siguiente:
Entendemos por gestin ambiental una serie de acciones dirigidas a procurar la mayor racionalidad posible en materia de uso y explotacin de los recursos naturales en relacin
directa con actividades de conservacin, proteccin y mejora del medio ambiente, todo ello
de manera coordinada y ejecutada tanto por entidades gubernamentales, como no
gubernamentales y ciudadana en general. Lo anterior, basado en la reflexin tica de lo que
el hombre hace de s mismo, como responsable y a la vez protector de su entorno natural,
con una perspectiva global de la ecologa desde su contexto local de residencia, con la
finalidad de mantener la calidad de vida en armona con la diversidad y el equilibrio biolgico.
Una definicin desde una perspectiva jurdico-administrativa es la siguiente: La gestin
ambiental es el conjunto de las actividades humanas que tienen por objeto el ordenamiento
del ambiente. Sus componentes principales son la poltica, el derecho y la administracin
ambientales. En consecuencia, la gestin ambiental comprende no slo los actos materiales
que supone el manejo del medio ambiente, como se suele pensar, sino tambin todo aquello
86

que tiene que ver con dicho manejo. Este es el caso de los actos normativos con arreglo a
los cuales debe llevarse a cabo tal manejo. Por eso, la formulacin de la poltica y la
legislacin ambientales son actividades que forman parte de la gestin ambiental. En
sntesis, la gestin ambiental supone un conjunto de actos normativos y materiales que
buscan una ordenacin del ambiente, que van desde la formulacin de la poltica ambiental
hasta la realizacin de acciones materiales que tienen ese propsito
Como podemos observar, la gestin ambiental tiene aspectos formales y materiales de
realizacin, es decir, formales como son leyes, reglamentos y toda la normatividad aplicable
para la ejecucin de actividades. Se refiere tambin a los programas o planes de accin. Los
materiales son propiamente las actividades, actos o acciones ejecutados directamente al
ambiente. Si bien existe una gestin ambiental principalmente encomendada al gobierno o a
la administracin pblica, tambin hay participacin de la sociedad civil a travs de las
organizaciones civiles o de las denominadas ONG, Organizaciones No Gubernamentales.
Como se apunta: La gestin ambiental es principalmente una funcin pblica o funcin del
Estado [ ... ] Pero, a diferencia de otros cometidos del Estado, la gestin ambiental no es una
funcin exclusivamente pblica. Por el contrario, entre sus objetivos est su transformacin
en una funcin compartida por el Estado y la sociedad civil
En materia de organizacin para la gestin ambiental, hasta 1987, en Mxico, era completamente centralizada, es decir, el gobierno federal era el responsable de la tarea.
Posteriormente se estableci un sistema concurrente de competencia en la materia, al
publicarse la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin Ambiental, el 28 de enero
de 1988, en la que se estableci dicho sistema que plantea la distribucin de una serie de
atribuciones para la preservacin y restauracin del equilibrio ecolgico y la proteccin al
ambiente a cargo de la Federacin, las entidades federativas y los municipios.
La gestin ambiental, a cargo del gobierno federal, est encomendada a la Semarnat,
Secretara del Medio Ambiente y Recursos Naturales. En las
entidades federativas se cuenta con la respectiva secretara
que concurrentemente tambin trabaja en la materia, aunque
las denominaciones de ellas cambian segn el estado. Los
municipios hacen lo propio apoyando en su correspondiente
rea de influencia.
Ahora bien, en lo que se refiere a las organizaciones
ambientales edad civil, cabe apuntar que se desarrolla
gestin ambiental rente por organismos no gubernamentales
y asociaciones civiles, nacionales e internacionales, que
generan sus propios cdigos :os en la materia, tales como
Mxico Verde, la fundacin Selva Negra auspiciada por el
grupo mexicano de rock Man, la mundialmente famosa
Greenpeace, o el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA).
En este orden de ideas, es importante subrayar la intervencin de los jvenes, mujeres y
hombres en estas actividades. Y es que la participacin juvenil en los planos poltico,
econmico y social es cada vez ms constante y numerosa. El rengln ambiental no es la
excepcin. A partir de la creciente preocupacin por los temas que tienen que ver con el
medio ambiente, la ecologa, la vida vegetal y animal, la contaminacin y sobreexplotacin de
87

ros, lagos, mantos freticos, etc., los jvenes han participado en actividades de proteccin y
fomento de nuevas formas de relacin y convivencia con la naturaleza, con la conviccin de
que el trato digno y de respeto por ella es la mejor manera de proyectar nuestro futuro y el de
las generaciones de maana, que inevitablemente tambin requerirn de la naturaleza para
vivir y convivir. De ah la importancia de un compromiso de esta magnitud. Un compromiso
por preservar un medio ambiente vivible para nuestros hijos y los hijos de sus hijos.
Por ello, cada vez se incrementa ms la participacin ciudadana va organizaciones no
gubernamentales (ONG) o asociaciones civiles. Tal es el caso de la organizacin GEO
Juvenil, que es una filial del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y que
cuenta con representaciones en todo el mundo. Como ejemplo tenemos la Coordinacin
Regional de GEO Juvenil, ALC (para Amrica Latina y el Caribe), cuya sede se encuentra en
la Ciudad de Mxico, D.F, y la representacin para el pas se encuentra en Xalapa, Veracruz.
Esta organizacin [...] intenta alentarnos y motivarnos a participar en actividades
relacionadas con el medio ambiente proporcionndonos conocimientos y asesora. El
programa crea conciencia enfrentar los problemas ecolgicos de los problemas ambientales
y da a la gente ideas y herramientas que pueden usar para participar en actividades de
conservacin ambiental, desde los niveles bsicos hasta los de toma de decisiones. GEO
Juvenil tambin promueve redes regionales que proporcionan a los jvenes la oportunidad de
compartir ideas y experiencias, intercambiar puntos de vista y promover el cambio
ambiental.
Si deseas conocer ms acerca de estas organizaciones visita los sitios de Internet:
Otra organizacin ambientalista de taita internacional preocupada por el entorno es
Greenpeace (Paz Verde), cuyas actividades se diseminan en todo el orbe en pro del
equilibrio, la conservacin y el respeto del sistema ecolgico, el medio ambiente y la vida
humana de hoy y maana. En esta organizacin la participacin de los jvenes es
igualmente importante y toman parte de sus diversas acciones mundialmente famosas como
la proteccin de especies en vas de extincin, protestas por contaminacin por parte de
fbricas o refineras petroleras, actividades contra el depsito de desechos txicos de alto
riesgo en condiciones inseguras, etctera.
Seguramente existen ms organizaciones de esta naturaleza. Investiga si en tu ciudad o en
tu estado hay alguna de ellas. Si te interesa, infrmate y participa. Sera una buena manera
de hacer algo por nuestro medio ambiente. No crees?
3.6

El medio ambiente y el desarrollo

El gran dilema al que se enfrentan hoy en da tanto las organizaciones u Organizaciones No

Gubernamentales, empresas privadas, gobiernos de distintos pases y la propia Organizacin
de las Naciones Unidas, a travs de sus distintas reas, es la manera de continuar
avanzando en el desarrollo de los pueblos sin abusar en el consumo y explotacin de las
riquezas naturales, as como tambin evitar impactar negativamente al medio ambiente,
aprovecharlos de manera racional y conservarlos para las futuras generaciones. Cmo
regular esto de manera efectiva? Cmo convencer a todos de asumir un compromiso bajo
estas condiciones?
En los primeros decenios de existencia de las Naciones Unidas las cuestiones relacionadas
88

con el medio ambiente apenas figuraban entre las preocupaciones de la comunidad

internacional. La labor de la ONU en ese mbito se centraba en el estudio y la utilizacin de
los recursos naturales y en tratar de asegurar que los pases en desarrollo, en particular,
controlaran sus propios recursos.
En la dcada de los sesenta se concertaron acuerdos sobre la contaminacin marina,
especialmente sobre los derrames de petrleo, pero ante los crecientes indicios de que el
medio ambiente se deterioraba a escala mundial, la comunidad internacional se mostr cada
vez ms alarmada por las consecuencias que poda tener el desarrollo para la ecologa del
planeta y el bienestar de la humanidad. A partir de esta dcada se empezaron a concertar
acuerdos y diversos instrumentos jurdicos para evitar la contaminacin marina y en los
setenta se redoblaron esfuerzos para ampliar la lucha contra la contaminacin en otros
mbitos. Asimismo, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano de
Estocolmo en 1972, se incorpor a los temas de trabajo de la comunidad internacional la
relacin entre el desarrollo econmico y la degradacin ambiental.
Tras la conferencia fue creado el Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA),
que hasta el da de hoy sigue siendo el principal
organismo mundial en la materia. Desde 1973 se
han creado nuevos mecanismos y se han buscado
medidas concretas y nuevos conocimientos para
solucionar los problemas ambientales mundiales.
Para la ONU la cuestin del medio ambiente es
parte integrante del desarrollo econmico y social,
que no se podr alcanzar sin la preservacin del
medio ambiente. De hecho, garantizar la
sostenibilidad del medio ambiente es el sptimo Objetivo de Desarrollo del Milenio (0DM). En
1973 se estableci la Oficina de las Naciones Unidas para la Regin Sudanosaheliana
(ONURS) con el fin de impulsar la lucha contra la expansin de la desertificacin en frica
occidental. Pero los esfuerzos por integrar las cuestiones ambientales con la planificacin
econmica y la adopcin de decisiones a nivel nacional se mueven con lentitud. En general,
el medio ambiente ha seguido deteriorndose y se han agravado ciertos problemas como el
recalentamiento de la Tierra, el agotamiento de la capa de ozono y la contaminacin del
agua, mientras que la destruccin de los recursos naturales se ha acelerado rpidamente.
En los aos ochenta los Estados Miembros mantuvieron negociaciones histricas sobre
cuestiones ambientales como las relativas a los tratados para la proteccin de la capa de
ozono y el control de los traslados de desechos txicos. Gracias a la labor de la Comisin
Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, creada en 1983 por la Asamblea General,
se comprendi que era necesario lograr urgentemente un nuevo tipo de desarrollo que
asegurara el bienestar econmico de las generaciones actuales y futuras protegiendo a un
tiempo los recursos ambientales de los que depende todo desarrollo. En el informe
presentado por la Comisin a la Asamblea General en 1987 se introdujo el concepto de
desarrollo sostenible como enfoque alternativo al desarrollo basado simplemente en un
crecimiento econmico sin restricciones. Despus de examinar el informe, la Asamblea
General convoc a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo lo que dio origen a la Cumbre para la Tierra.
En la actualidad, la conciencia de que es necesario preservar y mantener el medio ambiente
89

se refleja prcticamente en todos los mbitos de trabajo de las Naciones Unidas. La

colaboracin dinmica establecida entre la Organizacin y los gobiernos, las ONG, la
comunidad cientfica y el sector privado est generando nuevos conocimientos y medidas
concretas para solucionar los problemas ambientales globales. Las Naciones Unidas
consideran que proteger el medio ambiente debe ser parte de todas las actividades de
desarrollo econmico y social. Si no se protege el medio ambiente no se podr alcanzar el
desarrollo. Las Naciones Unidas han sido uno de los principales defensores del medio
ambiente y de los mayores impulsores del desarrollo sostenible, tema que veremos a
continuacin.
3.7

El desarrollo sostenible

En 1987 la Organizacin de las Naciones Unidas confirm la gravedad de los problemas

ecolgicos y el riesgo para las futuras generaciones. A partir de ah, se percibe un proceso
de modernizacin del mundo muy peligroso, en el que se enfatiza que si no se cambia
profundamente el enfoque del desarrollo en particular en lo que se refiere a la
industrializacin fincada exclusivamente en fines econmicos, la Tierra y sus sistemas
ecolgicos sufrirn daos irreversibles y se pondr en peligro la existencia sana del ser
humano en el futuro. En consecuencia, surge un nuevo concepto llamado desarrollo
sostenible o tambin desarrollo sustentable, por su carcter de sostenedor o sustentador de
la naturaleza. Aqu se acentan las responsabilidades primordiales del ser humano en el
proceso de salvar la Tierra.
La humanidad tiene la capacidad de hacer sustentable al desarrollo para asegurar que se
puedan satisfacer las necesidades actuales sin perjudicar la aptitud de las generaciones
futuras de satisfacer sus propias necesidades.
El punto central del problema que aborda la nueva filosofa del desarrollo sustentable es que
mientras nuestra forma de vida actual puede satisfacer ampliamente a nuestra generacin,
las generaciones futuras se enfrentarn a un mundo muy daado, y en muchas regiones, sin
posibilidad de recuperacin. Establecer una definicin acerca del concepto de desarrollo
sostenible, lo cual equivale a definir a qu tipo de sociedad se aspira, debe ser concebido en
cada regin y pas para incluir a los movimientos sociales preocupados por construir mejores
condiciones de vida. Por ello, es preciso defender el respeto a la diversidad cultural y
ecolgica como un valor fundamental del desarrollo sustentable, sin llegar a imponer un solo
esquema de desarrollo
Caractersticas y principios centrales que deben considerarse en cualquier definicin de
desarrollo sostenible:
Respeto a los ritmos de renovabilidad o regeneracin de los recursos naturales
Equidad social
Mejoramiento de la calidad de vida
Ampliar los mrgenes de participacin social
El desarrollo sostenible implica garantizar a la poblacin dos aspectos de suma importancia:
un ambiente sano y medios productivos para tener niveles de vida dignos. El desarrollo
sostenible constituye una visin fundada en la premisa de que el desarrollo es el requisito
esencial para una utilizacin sostenible de los recursos naturales, con una orientacin global
pero al mismo tiempo de aplicacin local.
90

3.8

las polticas de educacin y ciudadana ambiental

La crisis ambiental es una crisis de civilizacin. Es la crisis de un modelo econmico,

tecnolgico y cultural que ha depredado a la naturaleza y negado a las culturas alternas. El
modelo civilizatorio dominante degrada el ambiente, subvalora la diversidad cultural y
desconoce al Otro (al indgena, al pobre, a la mujer; al negro, al Sur) mientras privilegia un
nodo de produccin y un estilo de vida insustentables que se han vuelto hegemnicos en el
proceso de globalizacin.
Manifiesto por la Vida
Qu te dice este texto? Obtn tres aspectos negativos de la crisis ambiental planteada

Educacin ambiental
Como hemos visto, en el difcil contexto de relaciones entre el hombre o la sociedad con la
naturaleza se manifiestan variadas formas de una problemtica ambiental que, por un lado,
obedece a factores meramente naturales, de tipo cclico o fortuito, inherente a la compleja
actividad de la propia naturaleza, y, por otro, a causa o como consecuencia de la
intervencin del hombre en cualquiera que fuere su tipo o modalidad, como la irracionalidad
en el uso del agua o de pesticidas, tala inmoderada, acumulacin de basura, descargas de
desechos lquidos, slidos y gaseosos que impactan considerablemente en ros y mantos
freticos, suelos y atmsfera.
Ante esta preocupante situacin, las medidas a tomar
tienen que ver con dos renglones sustanciales: la
regulacin para el cuidado y la preservacin del
medio ambiente por medio de leyes y reglamentos
de orden obligatorio, y la divulgacin de una
cultura ciudadana de conservacin del medio
sustentada en un modelo de educacin ambiental.
Y es que se hace necesario enfocar la educacin
hacia un punto de vista ecolgico, a travs del cual se
reconozca una interdependencia de los seres vivientes
entre s y con su medio ambiente. Queda claro que
debe ser tarea de la educacin ayudar a los seres humanos a asumir la responsabilidad de
ser la nica especie con habilidad para manipular el medio ambiente
Ciertamente, el hombre y slo el hombre es el nico ser de este planeta que puede y tiene la
capacidad de conservar o destruir lo que a la madre Tierra le ha costado transformar a travs
de millones de aos. Respetar nuestra casa Tierra debe ser una actitud y una obligacin
universales. Para dirigir sus enfoques la educacin debe utilizar conceptos de la ecologa,
erradicar el desperdicio como una actitud negativa, adecuarse al medio ambiente, con la
finalidad de generar un concepto cientfico y humano, donde exista flexibilidad intelectual, se
fomenten los estudios interdisciplinarios, la especializacin con una perspectiva hacia la
integracin, el equilibrio, la armona y la continuidad.
La educacin ambiental debe contar con un alto contenido tico basado en valores y concep91

tos claros, sencillos y fciles de recordar, que normen nuestro actuar en relacin con el
medio ambiente. Esta tica del medio ambiente implica no esperar a ser forzado u obligado a
cumplir los reglamentos ecolgicos, sino actuando como una forma de autorregulacin y
disciplina.
Se ha reiterado la propuesta para que la educacin tenga como otra ms de sus funciones el
contribuir al desarrollo de una relacin armnica entre sociedad y naturaleza. Este llamado
parte, en la mayora de los casos, de la limitada idea de que lo ambiental se aboca y agota
en la lucha por remediar las consecuencias negativas del crecimiento demogrfico y del
acelerado proceso de industrializacin: contaminacin, produccin excesiva de basura,
devastacin de recursos naturales, etc. Esta postura desatiende uno de los principales
aportes que puede ofrecer la dimensin ambiental: contribuir a la re significacin de
conceptos bsicos para interpretar la realidad, elemento que puede ser fundamental en los
procesos educativos.
La educacin ambiental tan necesaria hoy en da requiere del establecimiento de condiciones
fundamentales para procurar sus alcances. Dichas condiciones exigen la construccin de
sociedades sustentables a travs de:
Crear y fortalecer una conciencia tica que promueva el respeto a la vida humana y no
humana y articule una renovada visin del mundo en la que prevalezcan aquellos valores
que permitan una relacin armnica y de largo plazo entre la humanidad y la naturaleza.
Elevar el nivel de comprensin entre los miembros de la sociedad sobre la complejidad y
gravedad de los problemas socio ambientales, de tal manera que stos no se menosprecien
ni se les perciba con fatalidad.
Aportar elementos conceptuales y prcticos que permitan alas sociedades regionales ya los
individuos ampliar sus niveles de participacin poltica y social para formular propuestas de
desarrollo sostenible.
Difundir conocimientos y alternativas especficas que permitan a los individuos y a la colectividad asumir conductas y adoptar tecnologas coherentes con el desarrollo sostenible.
Contribuir a estrechar vnculos de solidaridad y respeto entre diversos grupos sociales, en
un marco de construccin de la justicia econmica y, a partir de ello, reforzar esfuerzos
encaminados a romper la relacin entre pobreza y depredacin ambiental.
En contrapartida a estas condiciones, tambin existen limitaciones que obstaculizan los
alcances:
El mundo sufre una severa crisis de valores que se refleja en el cotidiano trato social y entre
naciones. Mientras exista el nimo de algunos por hacer la guerra sin importar sus
consecuencias, mucho menos habr inters por forjar una conciencia tica en el rengln
sustentable del desarrollo.
En las sociedades, principalmente las urbanas, por la dinmica y ritmo de vida, muchas
veces la gente se contrae a atender los asuntos propios de su entorno citadino, restando
importancia a lo que queda fuera de l, incluyendo lo relativo a los problemas ambientales.
92

 La participacin en esta materia y sus canales para ello han sido copados principalmente
por organismos gubernamentales y partidos polticos; es necesario incentivar la participacin
ciudadana preocupada por aportar elementos conceptuales y prcticos para viabilizar
soluciones.
La difusin de conocimientos y alternativas especficas que permitan asumir conductas y
adoptar tecnologas coherentes con el desarrollo sostenible requiere de la canalizacin de
recursos financieros para generar estudios y programas para incorporarlos a los programas
ordinarios educativos, realizar campaas al pblico en general y por zonas rurales y urbanas,
tipo de actividad econmica del pblico, etctera.
Romper la relacin entre pobreza y depredacin ambiental requiere de una oferta laboral
que d sustento a las familias que ven en la depredacin ambiental su nica fuente de
ingreso y no una actividad clandestina.
Ciudadana ambiental
No debemos, sin embargo, lisonjeamos demasiado de nuestras victorias humanas sobre la
naturaleza. Esta se venga de nosotros por cada una de las derrotas que le inferimos. Es
cierto que todas ellas se traducen principalmente en los resultados previstos y calculados,
pero acarrean adems otros imprevistos, con los que no contbamos y que, no pocas veces,
contrarrestan los primeros. Quienes desmontaron los bosques de Mesopotamia, Grecia, el
Asia Menor)' otras regiones para obtener tierras roturables 110 soaban con que al hacerlo,
echaban las bases para el estado de desolacin en que actualmente se hallan dichos pases
[...]
Federico Engels
Como podemos observar, el problema ambiental como consecuencia de la irracionalidad con
que se ha conducido el hombre en relacin con la naturaleza desde muchas dcadas atrs,
que ha devastado y alterado el orden natural hasta el grado de aniquilar ecosistemas enteros
y poner en riesgo la salud humana, da pie a la bsqueda de la regulacin de la actividad
humana ante el entorno a travs de una herramienta producto de la conciencia del hombre el
derecho.
En ese orden de ideas, percibimos al derecho como la va ms factible para encauzar y
regular la conducta humana ante esta grave crisis del medio ambiente, y ello como medida
alterna ante la falta de formacin y educacin de contenido tico que disponga al hombre a
respetar y valorar su entorno ecolgico, su medio ambiente, la naturaleza toda; la vida
misma.
Nuestra Constitucin Mexicana dispone que al cumplir 18 aos adquirimos la
ciudadana, lo cual es un privilegio y a la vez una responsabilidad, ya que somos sujetos de
derechos y deberes, as como tambin de obligaciones. En esa dinmica la ciudadana nos
hace partcipes de eventos importantsimos como el intervenir en procesos electorales, en
asociaciones o partidos polticos, tomar parte con personalidad en los asuntos que ataen a
la comunidad, como la seguridad pblica, el alumbrado de calles, pavimentacin,
contaminacin, etc., y tambin, por supuesto, lo que tiene que ver con el contexto ambiental.
Hablar de derechos y deberes de los ciudadanos en relacin con el medio ambiente es
93

hablar de un tema muy amplio. Tan amplio como cuantas leyes existan al respecto. Es hablar
de derechos y obligaciones fundamentales de orden universal y de orden nacional,
comprendidos en las leyes federales, por ejemplo. As tambin, podramos hablar de ello en
la escala local con la legislacin de los estados de la Repblica y, ms an, pudiera ser
tambin el caso de la reglamentacin que existiere en el mbito municipal. Sin embargo,
abordaremos los dos primeros que son de amplio espectro para la atencin del caso en
materia federal aplicable en el pas entero.
Iniciaremos por citar que la Declaracin Universal de los Derechos en sus artculos 3 y 25.1
establece que:
Todo individuo tiene derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de su persona, as
tambin, Toda persona tiene deberes respecto a la comunidad puesto que slo en ella
puede desarrollar libre y plenamente su personalidad.
Con base en estos postulados y con documentos y eventos como los citados anteriormente
como el primer Da de la Tierra en 1970, la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio
Ambiente Humano de Estocolmo celebrada en 1972, la Conferencia de las Naciones Unidas
sobre Medio Ambiente y Desarrollo de Ro de Janeiro realizada en 1992, entre otras, han
motivado e incentivado la generacin de leyes de tipo proteccionista del medio ambiente y de
equilibrio ecolgico en todo el mundo.
Y es que, como recordaras en una nacin organizada como derecho Estado de Derecho, la
sociedad est regida por leyes que establecen los poderes pblicos, determinan sus
atribuciones y garantizan a los ciudadanos sus derechos fundamentales. Estas leyes deben
ser observadas tanto por los gobernantes como por los gobernados y, en caso de no
obedecerlas, su observancia puede ser impuesta, incluso de manera coactiva. En ese
contexto se establece la gestin pblica, la del Estado Mexicano, en materia ambiental.
Nuestra Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos contempla en su artculo
cuarto, prrafo quinto, que: Toda persona tiene derecho a un medio ambiente adecuado
para su desarrollo y bienestar. As, en Mxico, se ha ido construyendo el marco jurdico que
protege al medio ambiente y promueve el desarrollo sustentable. Sin olvidar, por supuesto,
los derechos y deberes u obligaciones de los ciudadanos.
Este planteamiento se hace viable a travs de la Ley General de Equilibrio Ecolgico y la
Proteccin al Medio Ambiente, publicada en el Diario Oficial de la Federacin el 28 de enero
de 1988 y modificada por decreto publicado en el mismo rgano de difusin el 13 de
diciembre de 1996, que en su artculo primero establece que la presente ley es reglamentaria
de las disposiciones de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos que se
refieren a la preservacin y restauracin del equilibrio ecolgico, as como a la proteccin al
ambiente, en el territorio nacional y en las zonas sobre las que la nacin ejerce su soberana
y jurisdiccin.
Asimismo, seala que sus disposiciones son de orden pblico e inters social y tienen por
objeto propiciar el desarrollo sostenible y establecer las bases para garantizar el derecho de
toda persona a vivir en un medio ambiente adecuado para su desarrollo, salud y bienestar;
definir los principios de poltica ambiental; la preservacin y proteccin de la biodiversidad; el
aprovechamiento sostenible, la preservacin y, en su caso, la restauracin del suelo, el agua
y los dems recursos naturales, de manera que sean compatibles la obtencin de beneficios
94

econmicos y las actividades de la sociedad con la preservacin de los ecosistemas;

garantizar la participacin corresponsable de las personas, en forma individual o colectiva, en
la preservacin y restauracin del equilibrio ecolgico y la Proteccin al ambiente, entre
otras.
Aunado a lo anterior, para continuar en congruencia con ello, garantizando el derecho de las
personas a vivir en un medio ambiente adecuado para su desarrollo, salud y bienestar, el
Cdigo Penal para el Distrito Federal en materia de fuero comn, y para toda la Repblica en
materia de fuero federal, contempla tipos penales que son sancionados con multas y penas
privativas de libertad (crcel) a quien o quienes contravengan disposiciones de la Ley
General de Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Medio Ambiente o del Cdigo Penal citado,
poniendo en riesgo el medio ambiente, los ecosistemas, las aguas, la atmsfera, etc., que
afecten directamente a las personas y a sus derechos.
Resulta interesante destacar que la ley ecolgica consultada prev la figura de la denuncia
ciudadana como forma de participacin, informando acerca de la comisin de algn delito
ambiental de los previstos en la ley penal. Este deber ciudadano de denunciar resulta
importante en la medida en que la persona denunciante, que se vuelve un coadyuvante con
la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), pueda aportar pruebas,
documentos e informacin que considere convenientes para la eventual aplicacin de
sanciones.
Pero, porqu las sanciones?, por qu la ley penal? Porque ante la indiferencia y la
ausencia de valores ticos que normen la conducta del hombre y lo dispongan a respetar a la
naturaleza y el derecho de los dems a un mundo saludable es necesario aplicar la ley,
inclusive por la fuerza. Por ello, mientras no modifiquemos la conducta de deterioro del medio
ambiente, la ley prevalecer.
Los gobiernos del mundo, entre ellos el mexicano, las empresas, el ciudadano comn, todos
los inquilinos de esta gran casa que es la Tierra debemos cuidarla, respetarla y quererla, por
amor a ella, a nosotros mismos y a las generaciones que habrn de suceder a nuestros hijos.
Todos tenemos derecho a vivir en un medio idneo y saludable, pero tambin tenemos la
obligacin de cuidarlo y conservarlo, no slo por nosotros sino por la humanidad misma.
Ahora bien, no slo es a gran escala que se denigran los ecosistemas; tambin el individuo
como t, tu compaero, el vecino, pueden contribuir con esta irresponsabilidad. Lo podemos
ver al arrojar basura a la calle o a un ro; el quemar productos altamente txicos como hules,
plsticos o llantas, etc. Por eso, debemos crear conciencia de la preservacin ecolgica y del
respeto a los dems y a sus derechos, en quienes puede repercutir. La situacin no es fcil,
pero debemos hacer la lucha cotidianamente.
3.9 El problema ambiental nacional
Se ha sealado que los problemas ambientales directamente tienen que ver con la
degradacin del medio ambiente entendida como una disminucin de ste tanto en su
cantidad como en su calidad. Es decir, menores volmenes de recursos naturales y merma
en la calidad del entorno como lo es el agua, el aire, la atmsfera, la vida en s.
Algunas de las modalidades de esa degradacin son las que tienen que ver con la [...] veloz
deforestacin, la degradacin de las cuencas, la prdida de diversidad biolgica, la escasez
95

de agua y madera combustible, la contaminacin del agua, la excesiva erosin del suelo, la
degradacin de la tierra, el sobrepastoreo y la pesca abusiva, la contaminacin del aire y el
congestionamiento urbano...
Lo anterior se traduce en problemas que afectan
principalmente y de manera directa a la ecologa.
En ese contexto encontramos variantes de una
problemtica que incide casi en todo, como
veremos a continuacin:
En materia de aguas, se incluyen la escasez y el
deterioro de su calidad a causa de la
contaminacin; en lo que se refiere a los bosques
concurren la deforestacin y la degradacin de la
capa boscosa, entendida como la reduccin de su productividad y la prdida de diversidad
vegetal.
Por lo que toca a la tierra, acusa serios sntomas de escasez, erosin del suelo, filtracin de
nutrimentos, anegamiento y salinidad. En el rengln pesquero, encontramos una excesiva
explotacin y captura de diversas especies, lo que genera, por agotamiento de las reservas,
un cambio importante en la composicin pisccola provocando la abundancia de ejemplares
de baja calidad. As tambin, la contaminacin de las aguas propicia la contaminacin de los
peces tomndolos no viables para el consumo humano.
Por otro lado, en lo que respecta al ambiente urbano, se suscita un congestionamiento
creciente y en consecuencia, reduccin de espacios abiertos disponibles por persona, lo que
genera tambin contaminacin del agua y del aire, aunando a todo ello la contaminacin por
ruido.
En consecuencia, la agudizacin del problema se manifiesta as: el agua puede llegar a ser
inservible a causa de la intensa contaminacin. La erosin severa puede hacer que la tierra
no sea apta para el cultivo. Una zona boscosa puede perder por completo su cubierta de
rboles a causa de la degradacin severa.
En el plano nacional, la problemtica se proyecta a futuro (30 aos) en relacin con las
principales amenazas para la seguridad ecolgica-ambiental del pas, en las que seguirn teniendo gran peso los tpicos problemas relacionados con el crecimiento poblacional, la
pobreza y la falta de opciones econmicas, como son:
La problemtica ambiental reducida a geografas regionales o locales tambin es diversa,
incluye los ya vistos anteriormente; la diferencia estriba en factores de impacto que
repercuten en el ambiente, como son los de tipo poblacional en cuanto a su distribucin y
asentamiento urbano o rural; a las actividades de transporte, industriales, forestales y
pesqueras. As tambin, aspecto importante es la zona y tipo de vegetacin con que cuenta
como la hmeda, subhmeda, templada, rida y
semirida.
Al respecto, podemos comentar las variantes de la
problemtica en cuanto al impacto ambiental en el
que, por ejemplo, se distinguen diferencias en el
96

rengln poblacional por la distribucin de asentamientos humanos urbanos donde los

grandes polos de atraccin acusan mayor intensidad y complejidad del problema por la gran
concentracin de personas como en las zonas metropolitanas de Mxico, Guadalajara y
Monterrey. En lo tocante a los rurales, stos inciden en la medida de que su economa
muchas veces se basa en el aprovechamiento de una gran gama de especies silvestres y en
el cultivo de una gran diversidad de plantas que, a diferencia de una economa comercial, no
procura su regeneracin.
En otro aspecto, donde se realizan actividades industriales se refleja generacin de residuos
slidos, lquidos y gaseosos, con la consiguiente contaminacin del suelo, del agua y de la
atmsfera, aparte de los riesgos por el manejo de materiales y residuos peligrosos.
Un ejemplo ms es el del transporte, que genera alta contaminacin de la atmsfera; cabe
apuntar que en esta actividad el parque vehicular crece inclusive ms que la poblacin.
En materia forestal, su repercusin estriba en realizar estas actividades de explotacin de
manera insustentable y generar efectos ambientales negativos que tienen que ver con la
estabilidad de los regmenes de agua, suelo y clima, as como conservacin de la
biodiversidad, todo lo cual desemboca en el fenmeno de deforestacin.
En el mbito pesquero, igualmente su problema se basa en la explotacin de manera
insustentable y sin orden, dejando de lado la conservacin de especies y de ecosistemas
acuticos.
No se omite mencionar la diversidad de zonas y tipos de vegetacin del plano nacional: la
zona trpico hmeda (selvas hmedas) del tipo de la Selva Lacandona en Chiapas, y la
regin de Los Tuxtlas en Veracruz o Los Chimalapas en Oaxaca; de la zona trpico
subhmeda (selvas subhmedas casi desaparecidas) del tipo de la regin del Bajo, de
Salina Cruz, Oaxaca, o las planicies costeras de Sinaloa, Sonora y Tamaulipas; de la zona
templada (bosques de conferas o encinos, ecosistema importante por su excepcional
biodiversidad) del tipo de las ciudades de Xalapa, Orizaba, Huatusco, Crdoba y Coatepec.
en Veracruz; zona rida y semirida (matorrales y pastizales semidesrticos) como la
encontrada en Monterrey, Tijuana, Durango, la comarca lagunera, San Luis Potos.
Implicaciones sociales y econmicas
En el desarrollo de toda problemtica ambiental, los aspectos sociales y econmicos no
quedan exentos de participacin. Con base en los factores, zonas y tipos que hemos
analizado, haremos lo propio atendiendo a los aspectos aludidos.
1. Asentamiento urbano y rural. En el contexto urbano y rural la dinmica de
convivencia genera una interaccin e intercambios materiales y energticos con un
territorio muy amplio, contiguo o lejano. En el proceso de urbanizacin de la poblacin
se suscitan tambin impactos culturales que generan transformaciones de hbitos de
consumo y la adecuacin de los ciudadanos a su entorno natural. En el medio urbano
se disipa la transparencia de las relaciones con los bienes y servicios ambientales que
aportan los ecosistemas. Adems, la alta concentracin poblacional genera, en
muchos casos, falta de identidad local y disociacin de rasgos culturales que pudiesen
ser compatibles.
97

2. La poblacin rural vive por lo general del

uso y manejo de los ecosistemas. Por ello el
impacto ambiental de los asentamientos rurales
deriva sobre todo de los procesos productivos o de
consumo promovidos por los actores locales, ms
que de los asentamientos mismos, donde unos se
mueven con base en una economa comercial
regenerando los bienes aprovechados mientras
que otros simplemente los aprovechan.
3. Las
actividades
de
transporte,
independientemente de la generacin de una alta contaminacin, vienen
acompaados de grandes asentamientos humanos. Lo que implica la necesidad
de regularizar la tenencia de la tierra o el cambio del uso de suelo para formalizarlo de
destino a la vivienda, aparte de hacer viable los servicios pblicos elementales.
4. Las actividades industriales. En este rengln podemos decir que por el
establecimiento de entidades industriales como fbricas, transformadoras,
siderrgicas, etc., se garantiza la obtencin de salarios mnimos y prestaciones de ley
a favor de la clase trabajadora. En ese contexto la existencia de sindicatos y lderes
promueve condiciones laborales y beneficios a favor de los agremiados; sin embargo,
los riesgos de impacto ambiental pueden prevalecer en sus modalidades de desechos
txicos slidos, lquidos y gaseosos que muchas veces no son denunciados por los
propios obreros en tanto cuenten con una fuente de ingreso, aun cuando pudiesen
verse afectados ellos mismos y la poblacin aledaa.
5. Actividades forestales y pesqueras. stas generan fuentes de empleo, aunque
ciertamente la tala y pesca ilegales tambin lo hacen, pero sin las garantas de la ley y
con el riesgo de ser sancionados penalmente. El ingreso permite una activacin
econmica a partir de la comercializacin del producto. El punto toral del asunto radica
en la sustentabilidad de la explotacin de un recurso renovable que, como la madera o
la pesca, deben ser regenerados para garantizar explotacin racional y renovacin
sustentada a mediano y largo plazos.
Las repercusiones e implicaciones sociales y econmicas de la problemtica ambiental de
acuerdo con la zona y el tipo de vegetacin se contemplan del modo siguiente:
1. Zona y tipo de vegetacin hmeda. Se afirma que en la actualidad las tierras ms
aptas para la ganadera extensiva han sido incorporadas a este uso y la baja demanda
para la carne de res ha reducido el estmulo para desmontar ms selvas hmedas e
incorporarlas a este esquema de produccin. As, el impacto que ejerce la poblacin
rural sobre las selvas hmedas se concentra en aquellas zonas marginadas de alto
crecimiento demogrfico, generalmente en las serranas, en donde la necesidad de
seguir incorporando ms tierras a la produccin agrcola de subsistencia fomenta la
deforestacin hormiga de las masas forestales remanentes.
2. Zona y tipo de vegetacin semihmeda. La zona semihmeda presenta los
siguientes datos: 70% de la poblacin total de esta zona habita en reas cuya
vegetacin natural ha sido sustituida por tierras agrcolas y ganaderas,
establecimiento de industrias y urbanizacin. En estas zonas frtiles y planas se ha
98

establecido una agricultura tecnificada donde el riego, la maquinaria y los

agroqumicos han posibilitado una produccin agrcola comercial de alto rendimiento,
merced de la siembra de pastos de alta productividad que han permitido un sistema de
ganadera expansivo de bovinos que resulta redituable.
3. Zona y tipo de vegetacin tcin1ilada. En este contexto ecolgico una de las
modalidades de manejo directo del ecosistema de tipo bosque mesfilo de montaa,
por comunidades pequeas, es el cultivo del caf bajo sombra. Otro tipo es el de
bosques templados, que se ha transformado en zonas urbanas y agropecuarias como
el D.F., Guadalajara y Toluca. El tipo de bosques de pino y de pino-encino se ha
destinado a la ganadera extensiva de borregos, chivos y, a veces, ganado bovino.
4. Zona y tipo de vegetacin rida y semirida. Definitivamente la ms complicada. A
base de tecnologa y esfuerzo se han transformado en zonas urbanas y
agropecuarias. Los cultivos ms frecuente son: lechuguilla, jojoba, fibras y ltex.
En este orden de ideas resulta interesante atender lo que la Comisin Nacional para el
Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), comisin intersecretarial del gobierno
federal, establece: El hecho de que Mxico es uno de los cinco pases que poseen la mayor
diversidad biolgica (Megadiversos), significa que nuestro territorio es privilegiado en cuanto
a los tipos de ecosistemas, el nmero y la variacin gentica de las especies. Merece una
especial consideracin para impulsar los esfuerzos realizados por instituciones
gubernamentales, no gubernamentales y acadmicas en torno a la conservacin de la
diversidad biolgica. Aunado a lo anterior consideramos de suma importancia generar un
nuevo perfil de ciudadanos que participen de manera activa en las tareas de conocimiento,
uso y sobre todo preservacin de los ecosistemas, sus especies de flora y fauna y el
equilibrio de sus clima, para nuestro beneficio y el de las generaciones futuras.
BLOQUE 4
LAS DIMENSIONES DE LA CONCIENCIA MORAL EN DIFERENTES AMBITOS
UNIDAD DE COMPETENCIA
Aplica y sintetiza los diversos elementos relacionados con la conciencia moral estudiados
hasta el momento, buscando vincular su aprendizaje con otras reas del conocimiento
(principalmente del mbito social), as como asumir una postura y proponer una alternativa
de solucin a problemticas sociales de actualidad.
4.1

El individuo como partcipe de su comunidad

La red de joyas
Hay una imagen de la India, llamada la red de joyas, que describe bellamente la
reciprocidad que encarna el sendero de la comunidad. En esta imagen todo ser del universo
(tanto si se trata de una persona, planeta, animal o ngel) es considerado una joya perfecta.
Todas esas joyas estn conectadas entre s mediante un intrincado diseo en forma de
telaraa, como si fuese una red de pesca universal. En cada nudo o interaccin reside una
joya. Y cada muza de las joyas, a causa de su naturaleza, refleja en s misma una imagen
perfecta de todo el resto de la red. As, pues, toda la red es reflejada un nmero infinito de
99

veces en cada una de las joyas, que se extienden del en reino del universo. De este modo,
cada joya de la red est presente en todo el resto, y la red como conjunto est presente a su
vez en cada joya. La individualidad e interdependencia coexisten en equilibrio absoluto.
Eric Klein y John Izzo
Sabas que el ser humano es el nico animal que al nacer no puede sobrevivir sin ayuda?
Pues as es. A pesar de ser la obra cumbre de la creacin, el hombre necesita de otros
hombres para poder sobrevivir y, por este motivo, la cualidad principal de las relaciones que
establece con los dems es la interdependencia.
Pero que quiere decir interdependencia? Significa que dependemos unos de otros. La vida
misma es relacin o vnculo; todos estamos en una relacin de conexin con lo que compone
nuestras vidas en este mismo instante: nada est realmente aislado en el universo y todo
permanece en relacin; lo que ocurre en un punto de la Tierra puede repercutir en todos los
otros puntos del planeta.
Edgar Morin, quien es un eminente filsofo francs, dice que el ejemplo ms claro de esto lo
encontramos en la meteorologa y se le conoce como el efecto mariposa, donde una
mariposa que bate sus alas en Australia puede, por una serie de causas y efectos puestos en
movimiento, convivencia para subsistir, provocar un tornado en Buenos Aires. Tambin
Pascal dijo hace ya tres siglos: Todas las cosas son ayudadas y ayudantes, todas las cosas
son mediatas e inmediatas, y todas estn ligadas entre s por un lazo que conecta unas a
otras, aun las ms alejadas. La biologa nos da otro buen ejemplo al respecto al explicarnos
la relacin que existe entre clulas, tejidos, rganos y el organismo como un todo, por un
lado; y organismos, especies y ecosistemas por el otro. As, aunque las clulas son
entidades con estructuras separadas funcionalmente son componentes integrales de tejidos
y rganos que a su vez son firmas individuales de conjuntos ms grandes que poseen un rol
importante como partes de todo el organismo. Una nuez contiene todo el potencial de un
nogal igual que un huevo fertilizado encierra el potencial de un organismo en desarrollo. Y
tambin podemos seguir este proceso en direccin contraria: las clulas contienen organelos
que estn hechos de molculas que a su vez estn compuestas de tomos. Estos ltimos se
descomponen en partculas subatmicas y stas en quarks, las cuales son consideradas,
hoy en da, como los componentes ms pequeos de la materia.
Como podrs darte cuenta, en ninguno de estos ejemplos se puede entender a las partes
como entidades separadas e independientes del sistema del cual forman parte y se explican
slo en funcin de conjuntos ms grandes y, finalmente, como extensiones de la totalidad de
la creacin.
4.2 La comunidad como elemento complementario del ser humano.
De forma parecida puede explicarse el proceso de la interdependencia y complementariedad
social: cada individuo en una sociedad es una parte de un todo, que es la sociedad. Pero
sta interviene, desde el nacimiento del individuo, con su lenguaje, sus normas, sus
prohibiciones, su cultura y su saber. Nos necesitamos unos a otros y para ello nos
insertamos en comunidades, que a su vez forman parte de grupos sociales ms amplios que
constituyen naciones y que integran el mundo. Pensar y sentir esta interconexin con todas
las cosas y sabernos parte del universo es uno de los grandes goces espirituales que
contribuyen a satisfacer la necesidad humana de conocer: quin soy yo y qu lugar ocupo en
100

el mundo.
En que aspecto de tu vida cotidiana puedes percibir mejor la condicin de la complementariedad humana?
4.3 Los usos y costumbres sociales como parte de una comunidad
Por que la moral que se dice o proclama como buena en alguna sociedad no es practicada?
Podras dar un ejemplo de esta contradiccin?
Donde estn las fallas de este tipo de contradicciones?
Por que siendo nuestra sociedad, en general, tan catlica, se practican actos tan
reprobables por la conciencia moral cristiana como el aborto, el soborno y la corrupcin?
Qu opinas al respecto?
La relacin moral-sociedad es muy compleja. La conducta moral siempre es un hecho de la
vida social: familiar, cultural y poltica, y los individuos aisladamente no crean ni la sociedad
ni su moralidad. No somos nosotros, de manera individual, quienes decidimos las reglas del
buen comportamiento; estas reglas o normas ya estaban all como resultado de la evolucin
moral de esa sociedad. El propio comportamiento individual es determinado por la vida del
hombre en sociedad; cultura, creencias, odios, amores tienen su origen en el complejo de las
diferentes prcticas sociales y no se podra juzgar un individuo que acte moral o
inmoralmente fuera de la sociedad y de la historia. As, el individuo slo puede comprenderse
a s mismo o ser comprendido en relacin con la historia del mundo, puesto que en l se
exterioriza, realiza y expresa su voluntad, dentro de un marco universal de deberes sociales.
Las instituciones y los grupos en cuyo seno se desarrollan nuestras vidas cumplen funciones sociales, pero
sobre todo, morales y ticas, ya que su fin no es
simplemente integrar al individuo a la sociedad, sino
lograrlo de tal manera que pueda, al mismo tiempo,
realizarse personalmente, respetando los usos, las
costumbres y las normas que distinguen a ese grupo
social en particular.
Los usos sociales son normas convencionales que
tratan de alcanzar algn grado dentro de las relaciones
sociales y humanas; por ejemplo: las reglas de cortesa,
de correccin, las modas, etc. Estas costumbres o usos sociales pueden complementar las
normas morales, pero hay algunas diferencias entre ellas. As, mientras la sancin para el
incumplimiento de las normas morales es interna, algunas veces las costumbres o los USOS
sociales pueden ser ajenos a la moral y aun ser contrarios a ella, como suceda, por ejemplo,
con la antigua costumbre de batirse a duelo por el honor.
Tanto los usos como las costumbres se modifican con el tiempo y evolucionan con la
sociedad y los individuos; se afirma que no hay un modelo nico de comportamiento, pues se
puede vivir de mil maneras diferentes. Sin embargo, la moral trasciende los contenidos
concretos de la accin, que cambian con el devenir de la historia y se alzan por encima del
101

inters personal o del grupo.

La moral no es un conjunto de usos sociales y costumbres, sino la necesidad interior de
hacer lo que es justo y bueno a pesar de que el mal exista. La moral y sus prcticas son un
acontecimiento de los seres humanos que viven en sociedad y el destino del hombre
consiste en moldear el mundo. En este proceso lucha no slo con las fuerzas de la
naturaleza, sino con las instituciones y usos sociales que han persistido Y que requieren una
transformacin. Dice Bernard Lonergan en su Estudio sobre el entendimiento humano
(1992):
[] Existe el arcasmo: la gente pregona la recuperacin de las virtudes antiguas; pero las
virtudes antiguas ya no son relevantes para la situacin presente; fueron virtudes alguna vez,
pero ya no son lo que hoy se necesita.
Qu virtudes son las que necesitamos hoy para llevar una vida buena?
Que costumbres y hbitos deberamos reforzar para lograr estas virtudes?
Qu instituciones, usos o costumbres te parecen anticuados o inoperantes? Qu transformaciones sugeriras? Cules conservaras e incluso reforzaras?
4.4 Las diferentes actitudes del ser humano ante los dems
La individualidad de cada persona aunada a los rasgos formativos adquiridos en el seno
familiar, la escuela y la comunidad, delinean sus diferentes conductas o actitudes ante los
dems. Este actuar es la suma o la resta de todo ello, es decir, para la construccin de
acciones matizadas de valores o antivalores los cuales al dirigirlas hacia los dems
desencadenan reacciones y diferentes consecuencias.
El acto virtuoso propiciar consecuencias positivas y por el contrario, el acto vicioso o teido
de antivalores motivar consecuencias negativas.
En este orden de ideas el individuo acta como tal y en dicha calidad se expresa y se
conduce de manera nica y diferente a la de todos, por ello el valor de su individualidad. En
la comunidad el ser humano se complementa, la otra parte la constituye su condicin de
individuo, y con base a ello, proyecta diferentes actitudes ante los dems.
Altruismo, egosmo e individualismo
Todos los seres humanos buscamos, por lo regular, nuestro bienestar; pero si este bienestar
lo conseguimos daando a otras personas, cometemos una injusticia y obligamos al perjudicado a sostener con nosotros rencillas de por vida. Te ha pasado esto alguna vez? En qu
circunstancias? El reverso de la moneda lo constituye el reconocimiento de que nuestra
humanidad se fundamenta en la solidaridad, en el esfuerzo conjunto, en la ayuda mutua. La
historia del hombre es el recuento de su lucha junto a otros hombres por dominar la
naturaleza y ponerla a su servicio. Charles Darwin, naturalista ingls y autor de la Teora de
la Evolucin de las Especies, sostuvo que en la lucha por conseguir alimentos y recursos en
un medio limitado, el triunfo era para el ms fuerte y ms apto. As, de acuerdo con esta
teora, la vida humana estara presidida por el odio, los celos y la guerra, pues los seres
humanos se ven unos a otros como competidores y enemigos e invierten sus energas en
102

pelear entre s. Pero la historia, a travs de muchos ejemplos, nos muestra que es ms
oportuno imaginar a las personas cooperando entre ellas en la lucha contra una naturaleza
hostil y cambiante. Darwin tena razn en parte, pues de hecho slo los ms aptos
sobreviven, pero los ms aptos son siempre los que tienen ms capacidad para cooperar
con los otros; son los que pueden ayudarse y protegerse mutuamente. De hecho, el estilo
cooperativo que conduce a la ayuda mutua no slo se impone en general entre los seres
humanos, sino que caracteriza a las criaturas ms avanzadas en cualquier grupo, como las
hormigas, entre los insectos, y los mamferos, entre los vertebrados. Esto demuestra la
supremaca de la ayuda mutua sobre la competencia y reafirma el carcter social de las
relaciones entre los seres humanos.
Arriesgar la vida para proteger a un hijo es natural y sirve a un propsito: garantizar el futuro
y perpetuar la especie; pero la conducta altruista, la disposicin para ayudar a un extrao no
es natural, y sin embargo, los seres humanos lo hacemos. Damos monedas a los
pordioseros, nos condolemos por el sufrimiento ajeno; otros ms rescatan y salvan las
vidas de extraos aun a costa de las suyas. Todo esto no es natural pero s demuestra la
verdadera naturaleza humana: la capacidad propia de los seres humanos para ponerse en
los zapatos del otro y desde ah comprenderlo; la capacidad de sentir la pena y el dolor
ajenos y querer aliviarlos.
Contrariamente a la conducta virtuosa del altruista, encontramos el egosmo, conducta
viciosa caracterizada por la preferencia individual de s mismo en todos los aspectos, es
decir, el individuo egosta opta por su condicin y estatus de preferencia por s mismo, por
conveniencia o bienestar ante cualquier otro. Existe un apotegma muy popular en Mxico
que al respecto dice: Primero yo, despus yo y a lo ltimo yo, sentencia que ilustra la
conducta egosta una manera de anteponerse, sin menoscabo, a los dems. Ejemplos
tenemos por millares a la vista: si utilizas el autobs con ruta a tu escuela, qu pensaras al
observar que un compaero que se encuentra de pie en el transporte al lado de una seora
con su beb en brazos, al desocuparse un asiento, se apresura para ocuparlo sin importarle
la condicin de la mujer? Es acaso una actitud egosta adems de poco educada? Crees
que prevaleci su preferencia de bienestar anteponindola a los dems, en este caso la
seora y el beb?
Como puedes darte cuenta, las personas no permanecemos juntas con el solo objeto de
luchar entre nosotras, o de superarnos unas a otras, sino para tratar de encontrar sentido a
nuestra relacin mutua. Y esto se debe a que el ser humano es un ser de relaciones [...]
Puedes imaginar tu vida en soledad? Cmo te sentiras sin un solo amigo? Qu sucede a
las personas que por alguna razn se han visto privadas de todo contacto humano? Se
vuelven como animales! Por qu? Porque es el contacto con los otros, la vida en sociedad,
lo que nos convierte en humanos. Ciertamente nuestro individualismo nos enriquece como
seres humanos, pero ese valor es nada estando solos sin que lo podamos hacer valer con
otro u otros a quienes proyectemos esa condicin individual, complementndonos en la
comunidad.
Recordemos al personaje de la novela Robinson Crusoe que naufraga y llega a una isla
desierta en la que sobrevive por aos, al grado de casi perder la razn y enloquecer por la
soledad, hasta que salva a un aborigen de unos canbales provenientes de otra isla, quien se
vuelve su compaero y amigo al que pone por nombre Viernes, salvndose de una demencia
casi segura por vivir total y completamente solo.
103

Nacemos biolgicamente humanos, pero esta potencia slo se realiza cuando vivimos con
los dems y cuando aprendemos de ellos. Dice el filsofo espaol Fernando Savater que ser
humano consiste en la vocacin de compartir lo que ya sabemos entre todos, enseando a
los recin llegados al grupo, cuanto deben conocer para hacerse socialmente vlidos. Nos
hacemos humanos al vivir con otros, pero esos otros ya estn all y adems se encuentran
organizados en grupos sociales. Por tanto, estamos obligados a aprender de esos grupos
sociales para poder formar parte de ellos. A esto es a lo que se le llama vivir en sociedad y
equivale, fundamentalmente, a aprender a convivir con los dems, desechando todo prejuicio
y discriminacin.
El amor y la solidaridad
El verdadero arte de vivir es el de convivir y el
beneficio ms valioso que obtenemos de ello es el
apoyo social. Alguna vez has recibido apoyo social?
Alguna vez lo has brindado? Qu experiencia
obtuviste de ello?
El apoyo social nos protege la salud y es la Fuente de
la afectividad, del gozo, de la solidaridad y de la
experiencia de la reciprocidad entre las personas. La realidad de nuestra experiencia vital es
que estamos todos conectados y que nunca estamos realmente solos, pues si tenemos una
buena relacin con nosotros mismos, con nuestras propias preocupaciones y necesidades,
estamos al mismo tiempo en comunin con los dems. Y qu es el amor sino este sentido
de unidad con el otro? Es este espacio en donde las vidas se encuentran y se unen; y es el
de la convivencia, el de la cotidianeidad, en el que nos comunicamos y nos interesamos
genuinamente por los dems, por sus problemas y sus inquietudes, tal como desearamos
que lo hicieran con nosotros. La comunicacin, a su vez, fomenta las relaciones personales,
pero para ello tenemos que aprender a escuchar y hablar tambin de lo que a los dems les
interesa. Cuando alguien nos escucha e incluso nos repite lo que nos ha odo decir, lo
sentimos como un acto de amor. Sentimos que nos escuchan de verdad y hasta sentimos
que nos miran, nos conectamos y nos experimentamos como seres llenos de vitalidad y todo
gracias a nuestras relaciones con los dems.
Dado lo fragmentado e incomunicado del mundo actual, necesitamos aprender a dialogar,
pues esta accin constituye uno de los abonos ms importantes de la amistad y el amor. La
palabra dilogo deriva del griego da, que significa a travs de, y logos, que quiere decir
palabra o razn. As, decimos que un dilogo es el libre fluir de las palabras, del sentido
entre las personas que participan en una comunicacin, y para que sta sea efectiva,
debemos suspender nuestros juicios y opiniones y saber escuchar al Otro. En un dilogo se
participa, se charla, se explora y se crea inteligencia emocional y social. Por esto es
necesario que lo practiques y a travs de l encuentres el verdadero sentido de tu relacin
con los otros, expresando no solamente lo que piensas sino lo que sientes.
En los siguientes renglones anota con tus propias palabras lo que significa el amor para ti y
cuantos tipos de amor conoces.
La solidaridad y la reciprocidad que nacen al compartir emociones profundas dan paso a la
amistad y al amor al prjimo, sentimientos tan nobles y tan antiguos como la civilizacin y
caractersticos, en todas las pocas, de los seres inteligentes y sensibles.
104
4.

Dar y recibir es el significado de la reciprocidad; este acto,

que tambin ha sido observado en el mundo animal,
caracteriza sobre todo al habitante de las ciudades, que son
las que sealan las zonas civilizadas del mundo. Cuando
hablamos de una persona civilizada estamos hablando de una
persona educada que ha aprendido las reglas de la cortesa,
del dilogo y de la convivencia social, todo ello tan
magistralmente expresado por don Benito Jurez en su
famosa sentencia: Entre los individuos como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno
es la paz.
En esta frase se expresa la reciprocidad
necesaria para la base de la convivencia: yo te
respeto y t me respetas. Tal sentido de
responsabilidad social slo puede venir de
alguien que haya comprendido a ley de la
causalidad, pues la red de interrelaciones entre
todas las formas de vida es tan vasta y compleja
que no podemos renegar de las repercusiones
que nuestros pensamientos, palabras y
acciones tienen en nuestra propia vida y en la
de los dems.
La idea es que las mismas cualidades que construyen una relacin satisfactoria con los otros
como la comunicacin, la afectividad, el gozo, la solidaridad y la reciprocidad son
tambin las que contribuyen a nuestro crecimiento personal, espiritual y social.
Filomeno, poeta griego que vivi en el ao 435 a. C., expreso: La sencillez no tiene
preocupaciones y, por eso mismo, vive en perpetua alegra; pues, lo mismo que la alegra de
los nios es continua y ren a menudo en su sencillez, sin que las preocupaciones mundanas
entorpezcan el regocijo que ingenuamente campea por sus almas, la alegra es permanente
en un corazn sencillo y no es posible introducir en l la tristeza si l mismo no se le abre.
Entonces, a qu eliges abrir tu corazn?
A veces servimos sin buscarlo. No se trata de algo pensado, sino de la respuesta intuitiva de
un corazn abierto y una mente consciente. Servir es, en sentido figurado, un acto reflejo.
Cuando a tu maestra se le cae el gis o el borrador, corres a recogerlo; si alguien da un
tropezn, tu brazo se extiende para ayudarle; si escuchas a alguien estornudar,
inmediatamente dices salud!; si alguno de tus compaeros est triste o deprimido, te
preocupas y hablas con l Lo ves! Todo parece natural y el pan de cada da, porque servir
es parte de la vida humana. Cuando este sentimiento es compartido con otras personas,
entonces la accin solidaria brota espontneamente y nos nutre a todos, como ocurri con el
terremoto que asol a la Ciudad de Mxico en 1985; la gente se organiz voluntariamente
para alimentar y abrigar a los cientos de damnificados y para ayudar en el rescate de las
personas atrapadas entre los escombros.
Colaborar con los vecinos en casos de inundacin, ayudar a apagar un incendio, organizar
una reunin para juntar fondos o preparar una campaa de ayuda para las personas
necesitadas es cumplir el papel que nos toca desempear en cada uno de esos casos. Es
105

como si pudiramos comprender qu es lo que se necesita hacer antes de que alguien lo

pida: le cedemos el paso a una anciana, le acercamos la silla a un nio pequeo, le
alcanzamos un flder al maestro. Las necesidades pueden conocerse de antemano y saber
que podemos ayudar a satisfacerlas es fuente de gran gozo y placer.
A ti, en que tu gusta ayudar a los dems?
Al expresar nuestra generosidad innata, podemos relacionarnos amistosamente con los dems, experimentar nuestro parentesco como humanos y el sentimiento solidario de
pertenecer a una misma especie. Cuando servimos al otro, experimentamos lo que significa
la unidad del gnero humano.
En la tumba de Gandhi se lee la siguiente inscripcin: Piensa en la persona ms pobre que
hayas conocido y pregntate silo prximo que hagas le servir de algo. Es difcil pensar en
esto cuando gozas de buena salud, de la compaa de buenos amigos, de techo, comida y
tiempo libre para divertirte. No es fcil sentir el sufrimiento de los dems, ni siquiera al
observar por televisin las tragedias de todos los das: nios desnutridos por las calles, gente
sin hogar, ancianos de mirada vaca recluidos en asilos, conductores ebrios que causan
muertes de inocentes, narcotraficantes que asesinan sin piedad. A veces te sentirs
incmodo y preferirs cambiar de canal; otras veces reflexionars y hasta te sentirs
impulsado a hacer algo. Unas ms sentirs que es demasiado y dejars de pensar en ello,
pero nunca podrs evitarlo del todo porque nuestros deseos de ser solcitos con los dems
son instintivos. Cuanto ms nos dejemos llevar por el deseo de ayudar, ms oportunidades
se nos presentarn de ser serviciales y sentirnos ntegros al enfrentar nuestras propias
dudas, necesidades y resistencias. Decir ayud en lo que pude, ya di todo lo que tena,
no se poda ms o eso no me corresponde a m son condicionamientos que nos impiden
reunirnos y colaborar con los otros. Ayudar y servir son los vehculos de la bondad, la cual
nos transforma y conecta con una percepcin ms profunda de nosotros mismos.
El sentimiento fundamental es el amor que el mismo bien despierta; amar es desear el bien a
alguien. Se dice que los sentimientos son moralmente buenos cuando contribuyen a una
accin buena. El amor basado en el deber, como el amor a la patria y a nuestros semejantes,
se basa en cimientos ms permanentes y firmes que la mera inclinacin; se fundamenta en
el compromiso y el honor.
El odio y la violencia
Una serpiente haba mordido a tantos habitantes de la aldea, que eran muy pocos lo que se
atrevan a aventurarse en los campos. Pero era tal la santidad que se corri la noticia de que
haba domesticado a la serpiente y la ha convencido de que practicara la disciplina de la no
violencia.
Al poco tiempo, los habitantes de la aldea haba,, descubierto que la serpiente se haba
mecho inofensiva de modo que se dedicaban a tirarle piedras y a arrastrarla de un lado a
otro, agarrndola de la cola.
La pobre y apaleada serpiente se arrastr una noche hasta la casa del maestro para
quejarse. El maestro le dijo: Amiga ma, has dejado de atemorizar a la gente y eso no es
bueno.
106

Pero si fuiste t quien me ense a practicar la disciplina de la no violencia!

Yo te dije que dejaras de hacer dao, no que dejaras de silbar.
Cuento suf
No hay nadie que desee y disfrute con la violencia, el odio, la guerra y la necesidad. Sin
embargo, a veces en nuestra vida cotidiana nos enfrentamos a situaciones en las que el odio
y la violencia son los protagonistas y en las que no sabemos qu hacer cuando surgen
amenazas verdaderamente serias. Amenazas que pueden causar mucho temor,
desesperanza y un sentimiento de agobio, o incluso apata y cinismo. Esta desesperanza nos
puede llevar a creer que no somos capaces de actuar. Qu puedo hacer yo? Soy
solamente una persona en seis mil millones? Cmo puedo tener la posibilidad de hacer algo
con lo que va a suceder?. Loren
Eisley cuenta una historia, el Arrojador de estrellas, que trata de un hombre que va a la
playa y ve a un joven recogiendo estrellas de mar y arrojndolas de regreso al ocano antes
de que baje la marca. Este hombre le pregunta al chico qu hace, y el chico responde: ((Si
las estrellas de mar siguen en la playa cuando baje la marca y el sol est alto en el cielo,
morirn. El hombre dice: ((Es ridculo. No puedes creer que lo que ests haciendo pueda
hacer la diferencia!. Entonces el chico recoge otra estrella de mar y al arrojarla en las olas
dice: ('Pues para sta s hace la diferencia.
Cmo podemos hacer la diferencia? El eminente psicoanalista Bruno Bettelheim dice que
necesitamos plantearnos interrogantes sobre por qu y cmo odia una persona, y analizar
los elementos de nuestra sociedad y de nuestra cultura que fomentan y nutren este odio.
Hay algo que odies en tu entorno?
Compara ahora tu respuesta Con esta cita del libro La poltica (Libro 8, cap.VIII) de
Aristteles.
Tambin puede colocarse la clera al lado del odio, puesto que ste como aqulla impulsan
a cometer acciones completamente semejantes, slo que la clera es todava ms activa que
el odio, porque conspira con tanto ms ardor cuanto que la pasin no reflexiona. Sobre todo,
el resentimiento producido por un insulto es el que excita en los corazones los arrebatos de
la clera, como lo muestra la cada de Pisistrtides y de otros muchos. Sin embargo, el odio
es ms temible. La clera va siempre acompaada de cierto sentimiento de dolor que no deja
lugar a la prudencia; la aversin no tiene dolor que la turbe en sus empresas
Es lo mismo el odio que el enojo? El enojo es un estado momentneo que surge en un
momento dado bajo el efecto de un estmulo determinado que puede ser eliminado. El odio
es ms complejo. Aristteles dice que el odio es algo profundo que lleva a las personas a
desear constantemente la extincin del objeto de su odio (Retrica, Libro II).
Mientras el enojo es sentido hacia individuos, el odio es un sentimiento contra clases sociales
enteras. El odio es la enfermedad social que subyace a la violencia y cuya expresin se ha
observado en los ltimos aos a escala mundial, en los conflictos tnicos y culturales que
han colocado a nuestro planeta al borde de otra guerra mundial. Seguramente ests
enterado de los conflictos en Kosovo, en Chechenia, en Irak, y del enfrentamiento entre
107

Occidente y el mundo musulmn. Al respecto Samuel Huntington, en su libro El choque de

las civilizaciones y la reconfiguracin del orden mundial, afirma que las distinciones ms
importantes entre los pueblos ya no son ideolgicas, ni polticas ni econmicas, sino
culturales, y que ante la cuestin ms comn que como seres humanos podemos
plantearnos en el sentido de saber quines somos, la respuesta se da en trminos de la
genealoga, la lengua, la historia, la religin, los valores, las costumbres y las instituciones, lo
cual conduce a identificarse con distintos grupos culturales: tribus, etnias, comunidades
religiosas y naciones. Permitiremos que una civilizacin imponga sus principios? No hay
naciones ms o menos valiosas>, ni religiones ms o menos verdaderas. No somos
chinos, alemanes, americanos, rusos, judos, gitanos, etc., ante todo somos seres humanos.
Esto es lo verdaderamente importante! Las fronteras tienen slo un significado simblico;
debemos reconocer que la prosperidad de un pas no depende ni del tamao de su territorio,
ni del origen y religin de sus ciudadanos. Slo depende de la buena voluntad y esfuerzos
pacficos de sus polticos y sus habitantes para lograr una vida en democracia, cuya
construccin es una responsabilidad cotidiana en la cual todos debemos participar
desarrollando actitudes de tolerancia y respeto hacia los otros, y condenando toda forma de
odio y violencia.
Detrs de cada persona violenta podemos encontrar un ser desposedo de amor y con sentimientos de marginalidad y autoexclusin alimentados por mitos, carencias, desigualdades
sociales o de circunstancias, de ideologas y de creencias religiosas. Las minoras tnicas,
religiosas, nacionales, las variadas identificaciones sexuales, las discapacidades, la mujer,
los nios, los enfermos, todos forman parte de la vida en comunidad, y la exclusin de
cualquiera de estos grupos, por la razn que sea, debe verse como un mal para la
humanidad y cualquier tipo de discriminacin hacia ellos no puede devolver ms que
violencia. La convivencia pacfica no es una tarea sencilla, como lo seala Jacques Delors en
su libro La educacin encierra un tesoro: Es una tarea ardua, ya que como es natural, los
seres humanos tienden a valorar en exceso sus cualidades y las del grupo al que
pertenecen, y a alimentar prejuicios desfavorables hacia los dems. Agrega que si
enseramos a los jvenes a adoptar el punto de vista de otros grupos tnicos y religiosos,
se pueden evitar incomprensiones, generadoras de odio y violencia en los adultos.
Seremos capaces de construir un mundo donde la tolerancia y la convivencia entre culturas
sea posible? Qu podramos hacer al respecto?
Los sentimientos, los deseos y las emociones
En la edicin del diario espaol El Pas del 24 de febrero de 1990 se public la siguiente
noticia: La corrupcin, que significa perseguir un inters particular; es un sentimiento natural
en el ser humano. No existe la tolerancia general ni la simpata general: tendemos a
privilegiar lo que tenemos ms cerca,- s,, en este sentido, el poder desgasta la virtud y
propicia la tentacin de la corrupcin, dijo a este diario la filsofa y ensayista Victoria
Camps, nacida en Barcelona hace 48 aos, que ha obtenido el Premio Espasa de Ensayo
por su libro Virtudes pblicas. Esta obra es una reflexin, segn la autora, sobre los valores
colectivos de nuestra sociedad y sobre la tica de las virtudes que merece ser recuperada en
su sentido original, el que concibe las virtudes como disposiciones y actitudes de los
particulares hacia la sociedad.
Con esta referencia de la maestra Victoria Camps iniciamos nuestro tema, subrayando que,
como seala la autora, los sentimientos tambin se corrompen, sea ya por egosmo, por
pode?; por ambicin, etc., lo que hace que nos apartemos de sentimientos virtuosos como la
108

honestidad, la solidaridad, la tolerancia, la justicia.

La propia escritora y catedrtica de tica afirma, con relacin a la corrupcin de los
sentimientos, que tener buenos sentimientos significa saber comportarse, saber qu hacer
cuando el dolor o la alegra nos invaden, poseer la perspicacia o sensibilidad suficientes
para entender lo que le ocurre al otro, y el autodominio y la delicadeza imprescindibles en la
exteriorizacin de nuestros afectos.
Los buenos sentimientos son sin duda alguna una virtud que bien vale la pena cultivar y
desarrollar en todos y cada uno. Sin embargo, puesto que los sentimientos son corrompibles,
hay que suscitar sentimientos, buenos sentimientos, para hacer que los valores se
conviertan en objeto del deseo.
Isabel de Armas
El ser humano tiene dentro de s deseos e impulsos a veces contrapuestos y que en
ocasiones entran en contradiccin con los de otras personas. Te ha sucedido que piensas
estar enamorada (o) de alguien y de repente ya no quieres estar junto a l (ella)? Qu tal
ese imperioso deseo de comprar algo, que una vez obtenido deja de interesarnos? Incluso el
hacer lo que se desea supone saber antes qu es lo que se quiere; acaso no vamos al
supermercado o a una tienda a comprar algo que no sabemos qu es? La autoconciencia es
la que en cada uno de nosotros tiene que buscar y encontrar la norma, el criterio de nuestro
propio comportamiento.
La autoconciencia, que es parte de nuestra interioridad, es constitutivamente libre y dotada
de voluntad, es decir, se determina a s misma. La moralidad es el principio de
autodeterminacin de la persona. La moral tiene como centro la subjetividad que se erige
sobre la libertad. Es la autoconciencia del individuo que ha asumido las relaciones del
derecho abstracto (propiedad, contratos e injusticia) y los ha interiorizado en su mente,
atribuyndoles un sentido moral (propsito, intencin, bien y conciencia moral).
En este punto, la figura de Scrates ilustra la diferencia entre la moral y la tica en el mundo
antiguo y el Estado moderno: irrumpe en una poca de corrupcin de la democracia
ateniense; tuvo la claridad para darse cuenta de que vivir por los dioses y morir por la
patria no tena sentido y se refugi en s; consider que al seguir su propio camino podra
obrar rectamente por el camino del bien. Por eso Scrates transgredi la ley, las costumbres
y la forma de vida de los atenienses y encontr el sentido de la accin en la interioridad.
Para Scrates el bien se encuentra en la interioridad, en la conviccin del individuo.
Precisamente por hacer este planteamiento se le imputa el cargo de corrupcin de los
jvenes.
Para Kant la moral se enraza en la esfera puramente espiritual del hombre y fundamenta la
libertad en la idea del deber. Supone que el obrar debe basarse en el mundo inteligible, y que
el hombre debe sobreponerse a sus inclinaciones, deseos, intereses y emociones.
Precisamente, nuestra interioridad tiene que ver con los deseos, con las pasiones, con los
sentimientos e inclinaciones que naturalmente poseemos como humanos. Pero, qu
pasara si nuestra vida al exterior se viera determinada por ellos? Te has reclamado a ti
mismo el haberte dejado llevar por un deseo momentneo?
109

Te has sorprendido justificndote por algo que hiciste mal. La autoconciencia como principio
de autodeterminacin sabe muy bien qu es bueno y qu es malo, y al mismo tiempo puede,
como voluntad, cambiar el bien en mal y viceversa.
No somos seres inertes para sucumbir ante el empuje de la naturaleza y sus fuerzas. La
influencia del aire, el agua, los choques mecnicos erosionan la roca, deterioran las
mquinas. Los cuerpos lar inertes son rgidos, en el sentido de que a una fuerza
proveniente del exterior oponen otra de la misma magnitud (dureza, resistencia), o se
rompen, se van desmoronando. Un ser vivo, por el contrario, como por ejemplo una planta,
toma agentes externos como aire y agua, luz, oxgeno, etc., y los interioriza hasta
convertirlos en sustancia vegetal. En lugar de romperse bajo el empuje de los agentes
externos, la planta los asimila, se alimenta, vive de ellos y crece, convirtiendo los empujes
externos en empuje interior, a partir de una fuerza central, interior. Esa es su alma. Hay un
antiguo cuento oriental que ejemplifica esta situacin:
Cuentan que un anciano oriental viva junto a un bosque y recoga lea para ganarse la vida.
El anciano conoca las voces del bosque; no poda manejar el hacha, pero las nevadas eran
sus aliadas. El manto de nieve se acumulaba sobre las ramas; las vivas y flexibles cedan
hasta dejar deslizar su carga, y recobraban su posicin. Las ramas secas acababan con un
chasquido y caan rolas. Y dicen que este anciano invent el judo, arte de defensa personal
consistente en aprovechar el empuje del atacante para derribarlo.
Esta leyenda nos recuerda que los seres vivientes no tienen un comportamiento mecnico,
sino que asimilan y potencian: acogen el empuje, hacen suyo y lo elevan. Esta asimilacin se
basa en la apropiacin, en cual, lejos de contrarrestar, se potencia la accin.
As, nuestra vida es fundamentalmente interiorizacin y adaptacin: a ver energas externas
al interior, asimilarlas, adaptarlas y potenciarlas ira luego llevarlas al exterior, modificarlo y
hacernos parte de l.
Vivir es tener interioridad, pero en tanto nos exteriorizamos en el medio, tenemos ms
apertura y nos abrimos al universo, mientras que los animales y las plantas habitan en un
ecosistema cerrado, que se corresponde con su estructura morfolgica y patrones de
conducta.
Una metfora del bilogo Von Uexkll ilustra la correspondencia entre el ser viviente y su
mundo circundante: La planta que toma agua y sol, para elaborar savia, es ejemplo de
asimilacin; el cactus carnoso y espinoso, el blanco oso polar, muestran adaptacin a un
medio, exteriorizacin. Slo el ser humano vive tan intensamente que trasciende su mundo
circundante, lo crea y es capaz de vivir en el desierto o en los hielos del polo, bajo el agua o
en la estratosfera, en la Tierra o en la Luna. Vivir es una actividad interiorizadora y
autoconsciente, que permite exteriorizarse por adaptacin y dominio del medio.
4.5 La conciencia moral
[] Y corno lo propio y principal del hombre es la razn, la vida conforme a la razn ser la
ms feliz.
Aristteles
110

La conciencia moral consiste en el conocimiento que tenemos o debemos tener de las

normas o reglas morales; es la facultad que nos permite darnos cuenta si nuestra conducta
moral es o no valiosa. Existen dos posiciones fundamentales que explican la naturaleza de la
conciencia moral: la innatista y la emprica.
La posicin innatista sostiene que la conciencia moral es una capacidad propia de la
naturaleza humana y que nace con el individuo. Afirma que la capacidad para juzgar lo
bueno y lo malo de una conducta es propio de la razn humana.
La posicin emprica sostiene que las ideas morales son de naturaleza social e influidas por
las condiciones materiales de existencia; as, la conciencia moral es resultado de la
experiencia, es decir, de las exigencias o mandatos de la familia, de la educacin y del medio
sociocultural.
Baja los codos de la mesa! No puedes llegar despus de las 10 de la noche! Dale el
paso a la seora! No mastiques con la boca abierta! A los padres se les respeta!.
Qu otras reglas y normas recuerdas?
Como podrs darte cuenta, a lo largo de nuestra historia personal se nos ha transmitido un
conjunto de reglas o normas morales y pautas de conducta. Pero, quines nos las han
transmitido? En primer lugar, nuestra familia; luego las instituciones educativas en las que
nos hemos formado, los amigos y la sociedad en que vivimos. A travs de ellos aprendimos
lo que es o se considera bueno o malo y, en consecuencia, tambin hemos desarrollado tres
actitudes:
1. Rechazo. Cuando la norma o normas que se nos han transmitido no nos han
convencido, y tras un razonamiento y una crtica hemos decidido olvidarlas; tambin,
cuando por cansancio o fastidio hemos prescindido de ellas o sustituido por otras.
2. Indiferencia. Cuando la norma o regla no nos dice nada y la ignoramos, lo cual no es
un rechazo efectivo, pero tampoco una aceptacin consciente.
3. Aceptacin. Cuando esa norma o normas constituyen lo que podramos llamar
nuestro equipaje moral; el conjunto de reglas que hemos adquirido y conservado, con
las que hemos crecido y caminamos por la vida y que constituyen nuestro sentido
moral.
Cmo ejemplificaras cada una de las tres actitudes en relacin con normas o reglas que
hayas recibido?

Rechazo:
Indiferencia:
Aceptacin:
El juicio moral es el acto mental que afirma o niega el valor moral frente a una situacin o
111

comportamiento '' se pronuncia sobre la presencia (o ausencia) de un valor tico, en una

situacin o comportamiento concreto. Por medio del juicio moral se pretende la bsqueda de
la verdad.
4.6 La interioridad y la autoconciencia
Lo hago o no lo hago? Voy a clases o me voy de pinta Me pongo un tatuaje o no?
Le bajo la (el) novia(o) a mi mejor amigo(a)? Repito una mentira?
En la problemtica que se plantea en la vida diaria, todos los seres humanos nos
enfrentamos a la necesidad de ajustar nuestra conducta a las normas que se consideran las
ms adecuadas o dignas de ser cumplidas. Estas normas son aceptadas ntimamente y
reconocidas como obligatorias; de acuerdo con ellas las personas comprendemos, en
nuestra interioridad, que tenemos el deber de actuar en una u otra direccin.
Cuando se da este proceso se dice que nos comportamos moralmente y, en este
comportamiento nuestro, se pone de manifiesto una serie de rasgos caractersticos que lo
distinguen de otras formas de conducta, ya que actuar moralmente es fruto de una decisin
reflexiva y no se da de manera espontnea o natural.
Pero el comportamiento moral exige no slo la reflexin y la comprensin de los principios,
reglas y normas que lo rigen, sino tambin el dominio de los criterios para su adecuacin a
las situaciones del contexto. Por ejemplo: tu comportamiento es igual cuando ests en la
escuela que cuando ests con tu novia (o) o con tus amigos? Esta competencia moral se
apoya en la interioridad y la autoconciencia, y capacita a la persona para identificar y generar
nuevos principios y reglas de accin cuando se encuentra con nuevos problemas.
A qu nos referimos cuando hablamos de la interioridad del comportamiento moral? Nos
referimos a la conducta interna, a la intencin de cumplir con las normas y reglas morales.
Esta interioridad se acompaa, como vimos anteriormente, del deseo, las pasiones y los
sentimientos consustanciales a la naturaleza humana.
4.7 La factibilidad moral
Hablar de tica y moral ciertamente implica abordar un aspecto terico-filosfico que alcanza
su complementacin cuando se lleva al campo de lo prctico, que consiste en la realizacin
de actos o conductas enmarcadas en aqullos, es decir, para que la tica o la moral tengan
razn de ser es necesario que el individuo las lleve al campo de lo realizable, de la
factibilidad.
Hagamos la siguiente reflexin. Si hablamos de la ciencia exacta por excelencia, las
matemticas, conocerlas es sumamente importante ya que forman parte fundamental de toda
la ciencia. Sumar, restar, dividir y multiplicar son ejercicios que nos son de gran utilidad, pero
esta utilidad se materializa cuando aplicamos los conocimientos terico-filosficos de las
matemticas al plano de la vida real o de un caso tangible en particular. Por s solas es
importante conocerlas, pero si no tienen aplicacin prctica las matemticas no son de gran
ayuda. Sin embargo, cuando las empleamos para atender algn asunto en especfico las
matemticas adquieren la importancia que realmente tienen. Vayamos a un ejemplo un tanto
simplista: si en tu casa son cinco hermanos y tu pap les llev para la cena diez piezas de
pan dulce, sencillamente resolveramos que a cada uno le corresponden dos piezas, pero si
112

no supiramos dividir, si no conociramos la matemticas, tendramos un problema. Al

aplicarlas y resolverlo se reconoce la gran importancia de esta ciencia.
En el caso de la tica y la moral sucede algo muy parecido. Los conocimientos que tengamos
de ellas adquieren importancia en la medida que nuestros actos los sustentamos en
principios ticos y morales que nos representen actos bondadosos o virtuosos. De ah que el
hacer factible la realizacin de hechos o actos de esta naturaleza no depende ms que de
nuestro libre albedro, de nuestro criterio y voluntad por proceder de una u otra manera. Es
efectivamente un acto de libertad, de ser libre de elegir entre una u otra manera de actuar.
4.8 Distintas concepciones del bien y de la vida buena
Toda accin humana busca siempre algn bien: el mdico busca el bien de la salud; el
soldado busca la victoria; el marino, la buena navegacin; el comerciante, la riqueza
Aristteles
Definir qu es lo bueno no es un problema moral que corresponda resolver a una sola
persona respecto a cada caso particular, sino un problema general de carcter terico-tico
que toca resolver al investigador de la moral, es decir, al tico.
En la tradicin filosfica clsica occidental, el bien comn es el bien de toda la comunidad,
considerada precisamente como un todo en funcionamiento. Antes de que surgiera la mente
moderna, el bien comn era entendido en funcin de una cosmologa, en la que la sociedad
era regulada por costumbres establecidas y ordenadas de manera jerrquica.
Revisemos algunas posturas filosficas sobre lo que es el bien:
Para Platn, la virtudes la prctica del bien y medio para obtenerla felicidad. Sostiene que
en el hombre, mediante su actuacin correcta orientada al bien, se producen tres virtudes
bsicas y una cuarta como resultado de las otras: prudencia, valenta, templanza y justicia.
Cada virtud es un camino hacia el bien, que es el ideal no slo del mundo inteligible, sino
tambin del hombre, quien lleva en s una parte de ese mundo. As, la actividad virtuosa del
hombre lo acerca a la felicidad, y por lo tanto a la vida buena.
Qu ests haciendo tu para realizar el bien? Como estas construyendo tu felicidad? Qu
es para ti una vida buena?
Para Scrates, lo bueno es una caracterstica de los actos virtuosos (aquellos ejecutados de
acuerdo con la ciencia del obrar). Los actos buenos conducen a la felicidad y por tanto a la
vida buena. Dice Ikram Antaki, en su libro Temas morales, que para Scrates el acto
moral es aquel que nadie puede pensar en mi lugar: si he robado el bien de alguien, podra
utilizar todas las estratagemas para disculpar mi pillera, pretender que la intencin era
buena, y para ello tendra que deformar el vocabulario. La injusticia se reconoce por el hecho
de que es decible; no mezclemos lo justo y lo injusto, denunciemos las injusticias que
pretenden ser justas, distingamos. Como Scrates, debemos saber que la conciencia se
muestra diciendo no.
Una tarea indispensable para la tica consiste en estudiar la forma en que se ha abordado el
problema del bien a lo largo de la historia del hombre y cmo se ha ido modificando hasta la
113

actualidad. El bien humano es una historia de desarrollo y evolucin del deseo de la

humanidad de vivir humanamente, de vivir una vida buena. Un recuento histrico que d
testimonio de las diversas concepciones del bien humano, y de la vida buena, es
fundamental para la reflexin, la bsqueda y el consenso sobre mnimos ticos comunes
para un mundo justo y en paz. En suma, para una mejor vida.
Eudemonismo
Eudemonismo: el bien como felicidad. Para Aristteles, la felicidad es el bien supremo y
concluye que estriba en la virtud, siempre que sta sea un ejercicio firme y constante. La
virtud siempre es ejercicio o actualizacin de una capacidad que, en el caso del hombre, se
refiere a sus facultades racionales. La virtud consiste en obrar de acuerdo con el intelecto,
que segn su tesis del justo medio, se da como trmino medio entre dos extremos.
Aristteles consider las reglas ticas como guas practicas para alcanzar una vida feliz y
plena. El nfasis que puso en la felicidad como el cumplimiento de las capacidades naturales
expresa la actitud hacia la vida que mantuvieron los griegos cultos de su tiempo.
La teora tica de Aristteles se basa en alcanzar la felicidad, pero antes de alcanzarla hay
que determinar cmo o qu procesos hay que seguir para ir constituyendo un modelo que
permita lograr los fines planteados. Estos procesos se dan en la medida que el hombre tiene
ciertas facultades para realizar algo, segn el arte o destreza que desarrolle; por ejemplo: un
carpintero hace sillas; para hacer las sillas tiene que conseguir madera, tallarla, cortarla,
lijarla y decorarla, hasta que obtiene la silla. El ejemplo anterior demuestra cmo se aplica la
teora de Aristteles para alcanzar algn fin, pero para alcanzar la felicidad no slo se
requiere desarrollar las actitudes artsticas de los hombres, sino que la teora aristotlica va
ms enfocada hacia un desarrollo de las virtudes, lo que slo se alcanza al practicar
acciones con otros hombres.
La interaccin del individuo con otros hace que el hombre tenga una normatividad que lo
conduce a mantener un equilibrio entre el vicio y el exceso. La felicidad, que es el bien, es lo
que cada hombre debe alcanzar en la vida, pero para lograrla hay que determinar en dnde
se encuentra verdaderamente, porque algunos hombres limitan la felicidad a los placeres, a
los honores o la contemplacin, lo cual es totalmente equvoco, pues la verdadera felicidad
es la construccin de un camino hacia el bien supremo; para ser totalmente felices hay que
ser hombres prudentes, justos y sabios, en todas las acciones cotidianas. Esto significa que
cada momento en la vida es para analizar cul puede ser el punto medio entre el exceso y el
defecto. Al encontrarlo, se es prudente en la accin que ocurre, y esta determinacin de la
accin prudente hace que se erijan hombres sabios y por consiguiente felices; por lo tanto, la
felicidad no se hace individual sino colectivamente, segn la normatividad que se haya
establecido en una comunidad.
En conclusin, el hombre tico ha de ser un hombre prudente, sabio y justo, que mide las
consecuencias en las actividades diarias de la vida y que mantiene un gnero de vida en la
razn, que es la gua perfecta para conseguir los bienes. Este gnero de vida consiste en la
actividad del alma conforme a la virtud, acompaada de acciones razonables, ya que en el
hombre virtuoso todo se hace segn el bien y lo bello o lo honesto, realizndose cada uno de
estos actos perfectamente segn su virtud peculiar.
En tus palabras, en qu consiste la vida buena para Aristteles?
114

Hedonismo
Hedonismo: el bien como placer. Para Epicuro, el ideal de la tica es practicar el acto
bueno como el acto virtuoso bajo la norma de disfrutar el placer y evitar el dolor.
Afirmaba que el destino de la existencia era obtener la mxima cantidad de placer, que
identificaba con un movimiento de simpata y con la ausencia de dolor. Las enseanzas de
Epicuro se conservan sobre todo en el poema filosfico De rerum natura (De la naturaleza
de las cosas), del poeta romano Lucrecio, quien contribuy a la difusin del epicuresmo en
Roma.
Naturalismo
Naturalismo: el bien como ley natural. Durante la poca helenstico-romana (del siglo III a.
C. al siglo IV d.C.), diversas escuelas se plantearon la existencia humana, dando prioridad a
la prctica. Destacan los filsofos estoicos (como Sneca, Epicteto y Marco Aurelio,
emperador), quienes consideran sabio al hombre que conoce el arte de vivir feliz,
contentndose con poco y no permitiendo que los acontecimientos externos perturben su
presencia de nimo. El filsofo adopta igual serenidad ante la buena o la mala fortuna. La
sabidura sera el arte de ser feliz y la felicidad consistira en no sufrir. Por eso, el sabio
buscar la imperturbabilidad de nimo o apata.
Los estoicos descubren el valor de la austeridad y el autodominio; su consejo era ste:
prescinde y soporta (ibstine et sustine!). Quien se vuelca buscar satisfacciones y goces
externos, fcilmente olvida la vida interior, que advierte el hecho de vivir como algo feliz y
bueno por s mismo. En cuanto a la vida exterior, existe una razn que gobierna el mundo
(ley natural), el sabio procura conocerla y seguirla, de modo que es sabio y bueno seguir la
naturaleza; obedecer los dictados de la naturaleza es obedecer a Dios.
Al estar todos los acontecimientos del mundo rigurosamente determinados y formar parte el
hombre del logos universal, la libertad no puede consistir ms que en la aceptacin de
nuestro propio destino, el cual estriba, fundamentalmente, en vivir conforme a la naturaleza.
Para ello, el hombre debe conocer qu hechos son verdaderos y en qu se apoya su verdad.
El bien moral y la virtud consisten, por lo tanto, en vivir de acuerdo con la razn, evitando las
pasiones que no son sino desviaciones de nuestra propia naturaleza racional. El placer, el
dolor, el temor pueden dominarse a travs del autocontrol, ejercitado por la razn, la
impasibilidad y la imperturbabilidad. Estas surgirn de la comprensin de que no hay bien ni
mal en s, ya que todo lo que ocurre es parte de un proyecto csmico. El ideal de sabio es
aquel que vive conforme a la razn, est libre de pasiones y se considera ciudadano del
mundo.
El estoicismo fue muy influyente en el mundo antiguo, y sigue resonando en muchos
pensadores modernos.
Desde la antigedad se han encontrado en la historia humana expresiones del asombro ante
el poder, el orden y la belleza que aparecen en el universo. Ese asombro se ha plasmado en
doctrinas muy variadas que coinciden en ver el universo como algo relacionado con la
divinidad. Una de ellas, a la vez filosfica y de algn modo religiosa, fue el estoicismo que,
relacionado en ocasiones con el pantesmo, experiment diferentes variantes a lo largo de
115

los siglos. Fue el estoico Sneca quien utiliz la expresin la mente del universo para
referirse a Dios, con estas palabras: Qu es Dios? La mente del universo. Qu es Dios? El
todo que ves y el todo que no ves. Se le atribuye su magnitud, mayor de la cual nada puede
pensarse, si l solo es todo, si sostiene su obra desde dentro y desde fuera.
Investiga por tu cuenta y responde como se vive una buena vida segn Seneca?
Formalismo
Formalismo: el bien como buena voluntad. Emmanuel Kant, en su Fundamentacin de la
Metafsica de las costumbres, plantea lo que ha de ser la tica y la moral. Parte de que todo
ser humano debe valorar la intencin con la cual el individuo hace una accin en la vida
cotidiana, porque esta intencin es de carcter subjetivo y parte de la motivacin hacia la
buena accin. Tal accin ser buena o mala, segn sus consecuencias. Por ejemplo, si un
nio de la calle te pide dinero, tu intencin ser ayudarlo, pero si no consigues la finalidad de
tu intencin porque no tienes dinero, no habr ningn problema, pues lo que cuenta es tu
intencin de ayudar, la cual es de carcter subjetivo.
Kant sostiene que en todo ser humano hay un principio interno para
juzgar el valor de la accin, y que este principio es valioso por s
mismo, ya que cuando se suscitan actividades que comprometen al
hombre a reaccionar en beneficio de otros, sus intenciones estarn
enfocadas hacia una buena accin. La buena voluntad aparece cuando
se tiene que actuar por deber, el cual es determinado por la razn, que
es a la vez una condicin propia y nica del hombre para poder
interactuar con otros. Las sociedades establecen leyes para canalizar la
naturaleza del hombre y concederle la capacidad de alcanzar sus
propsitos o fines, siempre bajo la luz de la razn y el deber. Por lo
tanto, el deber es la moral e indica cmo se debe actuar en la prctica en sociedad,
basndose en la siguiente mxima: Es la intencin del principio interior subjetivo lo que
impulsa a actuar, pero slo es vlido si se postula como una ley universal para todo ser
racional posible, en todas las condiciones del sujeto.
Kant sostiene que el hombre no debe ser manipulado ni dejarse llevar por sus instintos, sino
que debe actuar desde sus principios racionales y morales, los cuales son la gua propia para
entender lo que se debe hacer en la cotidianeidad de la vida. Slo un ser racional posee la
facultad de obrar por la representacin de las leyes, esto es, por principios; posee una
voluntad. Como para derivar las acciones de las leyes se exige razn, resulta que la voluntad
no es otra cosa que razn prctica. Para Kant, la voluntad es
una facultad de no elegir nada ms que lo que la razn,
independiente de la inclinacin, conoce como prcticamente
necesario, es decir, bueno.

Utilitarismo
Utilitarismo: el bien como utilidad. El utilitarismo, corriente
fundada por Stuart Mill, es una doctrina que concibe lo
bueno como lo til para los dems, independientemente de
que coincida o no con nuestro propio bienestar personal. De
116

acuerdo con esta posicin, lo bueno sera lo til para los otros, aunque esta utilidad entrara
en contradiccin con nuestros intereses personales. El principio utilitario asume que
podemos medir los beneficios producidos por una accin y restar los perjuicios de la misma,
y de esta manera determinar cul accin produce ms beneficios totales o reduce al mnimo
los costos.
Para Stuart Mill, lo til o bueno es la felicidad, la cual entiende no nicamente como la
felicidad personal, sino la del mayor nmero posible de personas; por este motivo, su
doctrina viene a ser una forma de eudemonismo social. Lo que se considera bueno o til
puede ser tambin el conocimiento, el poder o la riqueza, lo que da lugar al utilitarismo
pluralista, que sostiene que lo bueno no es una sola cosa el placero la felicidad, sino
varias que pueden considerarse al mismo tiempo como buenas.
Los utilitaristas establecen la relacin entre lo bueno y lo til a partir de la respuesta a dos
preguntas fundamentales, que son:
a) til para quin?
b) En qu consiste lo til?
La primera pregunta intenta aclarar la falsa idea del utilitarismo entendido en un sentido
egosta, de acuerdo con el cual lo bueno slo sera lo til o provechoso para m,
independientemente de que sea tambin ventajoso para otras personas, o para la sociedad
entera; sta es una forma de egosmo tico. La pregunta que surge es: Cmo conciliar los
diversos intereses el de los dems y el mo cuando entran en conflicto? El utilitarismo
aceptar en este caso el sacrificio del inters personal, de la felicidad propia o incluso de la
propia vida, en aras de los dems, o en beneficio de la comunidad entera. Sacrificio til y
bueno en s, slo si contribuye a aumentar o extender la cantidad de bien para el mayor
nmero de personas.
Por lo tanto, lo bueno (lo til) depende de las consecuencias. Un acto ser bueno si tiene
buenas consecuencias, independientemente del motivo que impuls a hacerlo, o de la
intencin que se pretendi plasmar. Pero las consecuencias slo podemos conocerlas
despus de realizado el acto moral, por lo cual siempre ser necesaria una valoracin o
clculo previos de los efectos o consecuencias probables.
As, a la pregunta til para quin?, la respuesta ser: para el mayor nmero de personas. A
la segunda pregunta, qu es lo que se considera ms provechoso para el mayor nmero?,
Stuart Mill argumentar su pluralismo tico, en el cual muchas cosas, aparte del placer o la
felicidad, pueden considerarse buenas o tiles.
Pero la debilidad ms evidente de esta doctrina se trasluce en su principio distributivo: La
mayor felicidad para el mayor nmero de hombres, pues estaremos obligados a
descomponer dicho principio en dos criterios unilaterales que entran en conflicto, y a aplicar
forzosamente uno u otro (el de la mayor felicidad o el del mayor nmero), sin poder conjugar
los dos a la vez, como plantea el utilitarismo.
Lee con atencin el fragmento del texto El utilitarismo, de Stuart Mill. Y plantea situaciones
en las que:
a) Lo que es bueno o til para una persona no lo es para toda la comunidad.
117

b) Lo que es bueno para la mayora no lo es para la persona individual.

Si el fin que la doctrina utilitarista propone no fuera, en teora y prctica, reconocido como fin,
nada podra convencer a una persona de que lo es. No puede ofrecerse razn alguna de que
la felicidad general sea deseable, excepto que cada persona desea, hasta el punto en que
cree alcanzable, su propia felicidad. Sin embargo, siendo as, tenemos no slo toda la prueba
que admite, sino toda la prueba que puede requerir la hiptesis de que la felicidad es buena,
de que la felicidad de una persona es buena para esta persona, y que la felicidad general,
por consiguiente, es buena para el conjunto de todas las personas. La felicidad ha mostrado
ser, legtimamente, uno de los fines de la conducta y, consecuentemente, uno de los criterios
de la moralidad.
Cul es el concepto de vida buena que se desprende de las ideas de Stuart Mill?
4.9 El papel de la tica en la sociedad y en sus diversas practicas
Tenemos injerencias como miembros de la sociedad, en general, y dentro de ella como
integrantes de nuestro entorno particular; pero tambin formamos parte de otros grupos: por
nuestros pasatiempos pueden ser artsticos, deportivos, filantrpicos, etc.; por nuestras ideas
podemos conformar algn grupo poltico; por nuestras creencias religiosas, alguno religioso;
sin ninguna duda pertenecemos a un grupo familiar en orden ascendente o descendente, y
as podramos seguir enumerando. Pero, en cada uno de esos mbitos, hay intereses
propios, conductas particularizadas a esos intereses y, por lo tanto, referentes ticos
distintos.
El marco social es el marco de la tica. La valoracin de nuestro comportamiento se mide
con relacin a los impactos sobre los dems. La tica no existe sin contenido social sin la
existencia de el otro, y esto implica la necesidad de convivencia. En ese contexto se
materializa un sinnmero de prcticas donde lo deseable sera que fueran claros ejemplos de
factibilidad moral, aunque sabemos que esto no es precisamente as y por ello debemos
esforzarnos por hacerlo posible.
En sociedad, el objetivo fundamental de toda actividad humana debera ser el de tratar de
alcanzar niveles cada vez mayores de libertad, justicia, solidaridad y progreso para todos
(mujeres, hombres, nios, ancianos, etc.), en congruencia con su condicin humana, la cual
le reconoce prerrogativas esenciales que le permiten gozar en plenitud de su libertad y su
dignidad propia, mismos que deben ser respetadas de manera permanente en toda
organizacin social con pleno reconocimiento de sus derechos universales.
Todo esto, el hacerlo posible o no est en ti. Veamos algunos ejemplos en particular:
La migracin
La migracin es un fenmeno sociolgico que no es exclusivo de un solo pas. Podramos
decir que todo pas cuenta con sus propios problemas en esta materia, aunque tambin se
registra esta actividad de manera internacional.
El fenmeno migratorio obedece a diversos factores que van desde la bsqueda de
oportunidades laborales, de mejores condiciones de vida, de refugio ante situaciones de
persecucin y exterminio por causas poltico-religiosas, hasta por cuestiones de fenmenos
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naturales que han devastado las tierras y el hogar de los migrantes, por citar algunos.
Qu relacin guarda la tica con el fenmeno de la migracin?
Ahora haz un ejercicio. Ubicate en la situacin que viven estas personas. Si t fueras una de
ellas, qu sentiras?; qu pensaras? y cmo afrontaras el tener que moverte de tu lugar
de origen hacia otro donde no te conocen, tal vez no hablen tu mismo idioma, no profesen tu
misma religin, o tampoco sean de tu mismo color de piel, en pocas palabras, no te
identifiques con nada ni nadie y sufras de la mirada despectiva, el trato indiferente o abusivo,
la condicin y sensacin de no ser bienvenido?
Pinsalo. Qu opinas? Pues bien, la tica y los valores tienen mucho que ver y hacer en
estas circunstancias en la medida de que la gente del pas anfitrin, sustentando su proceder
en principios morales y ticos, d un trato digno al migrante, trato de persona, trato solidario,
sin distingos ni vejaciones, sin humillarlo ni tratarlo con desdn por recibirlo en su casa, en
su pas.
Ante este fenmeno sociolgico, el actuar bondadoso y virtuoso del anfitrin lo valora y
dignifica como persona misma, al tratar al semejante en condiciones de ayuda con respeto y
solidaridad, como pensando en s mismo en que esa persona a la que se ayuda bien pudiera
ser l.
Como ejemplo reflexionemos lo siguiente. Casi todos en Mxico tenemos algn familiar, un
amigo o un conocido radicando en los Estados Unidos, y con tristeza escuchamos acerca del
trato desigual que algunos paisanos sufren por su condicin migratoria en el vecino pas del
norte: jornadas laborales que a veces exceden las ocho horas, diferencias como el pago de
la hora de trabajo ms barata, condiciona miento de la conservacin del trabajo en tanto se
cumplan algunas otras exigencias, como realizar trabajos extras o diferentes, etc. Estos
distingos se apartan completamente de los rasgos ticos de que debera estar teido el trato
al migrante, al congnere, al ser humano y por qu no? al hermano, que extranjero o no,
finalmente lo nico que busca en estas circunstancias es un modo de vida digno.
Las crisis econmicas
Bernard Lawrence Bernie Madoff (29 de abril de 1938). Fue el presidente de una firma de
inversin que lleva su nombre y que fund en 1960. Esta fue una de las ms importantes en
Wall Street. En diciembre de 2008 Madoff fue detenido por la FBI y acusado defraude. El juez
federal Louis L. Stanton ha congelado los activos de Madoff El fraude alcanz los 50 000
millones de dlares, lo que lo convirti en el mayor fraude llevado a cabo por una sola
persona. El 29 de junio de 2009 fue sentenciado a 150 aos de crcel. La estafa consisti en
tomar capitales a cambio de grandes ganancias que al principio fueron efectivas, pero que
aos ms tarde se evidenci pues consistan en un desfondo histrico que hoy, se convierte
en una de las ms fuertes estafas.
Madoff, con fama de filntropo, no slo ha engaado a entidades bancarias y a grupos
inversores. Tambin son vctimas de su estafa algunas fundaciones y organizaciones
caritativas, muchas de ellas judas. El 23 de diciembre la polica encontr muerto en su
oficina de Nueva York, con indicios de suicidio, a Thierty Magon De la Villehuchet, de 65
aos y cofundador de Acces International, uno de los principales comercializadores de
fondos que gestionaba Madoff, y cuyo dinero se habra perdido completamente.
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NOTIMEX
Qu opinas de la anterior nota? Consideras moral o inmoral el que
alguien pueda llegar a obtener tales cantidades de dinero? Ms an,
qu opinas de hacerse millonario como el seor Madoff a costa de
lo que sea, aunque esto implique prcticas fraudulentas y, en el
extremo, ante la desesperacin, el suicidio de alguien que ha perdido
su patrimonio por confiar en una persona? Crees que en este
ejemplo algo tiene que ver nuestro tema relativo al papel de la tica
en las crisis econmicas?
Si te has dado cuenta, el mundo se encuentra actualmente inmerso
en la peor crisis econmica de toda la historia. No hay fuentes de
trabajo. Los empresarios no tienen dinero para invertir. El gobierno
tampoco tiene tanta capacidad para generar empleos. Las
exportaciones se ven reducidas y por lo tanto no hay ingreso de
divisas (principalmente dlares). Lo ms crtico se manifiesta con el
alza de precios, incremento en las tarifas de transporte y, algo muy
serio, el cierre de empresas y con ello la supresin de fuentes de
trabajo, lo que genera desempleo y crisis en las familias.
Ahora bien, si no hay dinero en el mundo, si muchos empresarios no tienen los recursos para
invertir, la pregunta es: dnde est ese dinero? Te dice algo el caso Madoff? Ciertamente,
el mundo de las finanzas es muy complejo, pero basta con pensar que existen muy pocos
grandes empresarios de corte internacional que acumulan desorbitantes cantidades de
capital que afectan no slo a otros empresarios (como el caso del seor Thierry Magon De la
Villehuchet), sino tambin a mucha gente de clase alta, media y baja que se ve afectada en
la medida de perder inversiones, ahorros, sus propias viviendas que estn hipotecadas, y al
incrementarse el ndice de tasas de inters se ven imposibilitados para pagar sus
mensualidades, por lo que la clase baja ve mermada de forma considerable sus necesidades
elementales.
Otras
Como podrs darte cuenta, el papel de la tica en la sociedad tiene que ver con todas las
prcticas sociales, puesto que stas son ejecutadas o realizadas por el hombre, y es l, su
conciencia y sus conductas donde tienen razn de ser los contenidos ticos, por lo cual, toda
actividad humana tiene relacin con la tica. Citaremos algunos ejemplos para que despus
hagas lo propio con casos que t mismo plantees.
a) Familia. Cada maana sales rumbo al colegio y tus padres confan en que hars tu
mejor esfuerzo para salir adelante en el ao escolar. Pero, qu sucede si en vez de
acudir a clases te vas con otros compaeros a la casa de alguno de ellos, al parque
pblico o donde sea, con tal de no acudir a clases, como vulgarmente se conoce, irse
de pinta o irse de vago? En este caso, en qu afectas a la tica y a ti mismo?
Defraudas a tus padres. Te engaas t. Atentas contra el valor honestidad contigo,
con tus padres. Respndete.
b) Escuela. En los exmenes que se aplican para evaluar tus conocimientos y
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capacidades, si en vez de estudiar al da siguiente copias, las respuestas al

compaero de junto. En este caso, en qu afectas a la tica y a ti mismo? Defraudas
a tus maestros. Te engaas t. Atentas contra el valor honestidad contigo, con tus
maestros. Respndete.
c) Sociedad. Si pasa el tiempo y por tu irresponsabilidad dejas de estudiar y de adulto se
te ocurre la idea de abrir tu consultorio como mdico y empiezas a defraudar gente y,
ms grave an, a poner en riesgo su salud. En este caso, en qu daas a la tica y a
ti mismo? Defraudas a la gente. Te engaas t. Atentas contra
los valores responsabilidad y honestidad contigo, con la gente
que, engaada, confa en ti, pero adems defraudas al Estado e
incurres en un delito grave. Respndete.
Como stos, existen miles de ejemplos, y en todos la tica tiene
un papel que cumplir. Cita y desarrolla algunos otros.
4.10

Mi papel en la comunidad

Ahora que prcticamente ya hemos concluido nuestro bloque,

realiza un ejercicio para reflexionar nuestros temas ya vistos: el
individuo como partcipe de su comunidad; la comunidad como
elemento complementario del ser humano; los usos y costumbres sociales como parte de
una comunidad; las diferentes actitudes del ser humano ante los dems; la conciencia moral,
la interioridad y la autoconciencia y el papel de la tica en la sociedad y en sus diversas
prcticas sociales. Responde las siguientes preguntas; haz un examen de conciencia serio e
introspectivo:
Quin soy?
A dnde voy?
Qu hago aqu?
A dnde Quiero ir?
Qu quiero ser?
Cmo tratar a mis semejantes?
Para qu me sirve a m ser parte de la sociedad y para qu le sirvo yo a la comunidad?
Es importante que contestes todas estas preguntas tratando de ser lo ms objetivo posible y
te des cuenta de lo que eres y lo que quieres ser en lo individual y como parte de una
comunidad o sociedad especfica.

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