2.

-LOS ELEMENTOS DEL CLIMA

2.1.- Las precipitaciones
Espaa es un territorio de grandes contrastes climticos basados,
sobre todo, en grandes contrastes pluviomtricos, no tanto en
los termomtricos. La distribucin espacial de esta precipitacin
presenta las siguientes caractersticas:
-

La precipitacin llega a alcanzar en algunos lugares cantidades

cercanas

superiores

los

1500-2000mm.

Se trata

de

cantidades equivalentes a los mximos europeos de clima

ocenico, slo superadas por los mximos alcanzados en ciertas
montaas mediterrneas, como los Alpes Dinricos. Los tres
ncleos de mxima precipitacin son: las montaas de la
primera alineacin del Macizo Galaico (ej. en el interior de
Pontevedra), las estribaciones ms litorales del Pirineo navarro y
la Sierra de Grazalema, en Cdiz. En cada uno de estos lugares
concurren similares factores geogrficos: En Galicia las primeras
alineaciones montaosas son el ptimo pluviomtrico de una
regin que es la mejor expuesta a la influencia ocenica. En
Navarra se conjuga tambin la cercana al litoral y el refuerzo
orogrfico. En Cdiz, la sierra de Grazalema es la alineacin
montaosa mejor expuesta a los flujos del SW, muy inestables
cuando aportan masas polares martimas de retorno, es decir,
que han bajado del paralelo 40N en el ocano y atacan la
Pennsula no con la componente W o NW habitual, sino con
componente SW
-

En contraste con esta generosidad pluviomtrica, tenemos

lugares con gran indigencia de lluvias, inferiores a 250mm. Se
trata en general del extremo SE peninsular, y en especial del
desierto de Almera, las tierras bajas ms suroccidentales. Este
sector rido no es, como se ha interpretado a veces, la avanzada
del desierto del Shara, es decir, la orla esteparia que rodea todo

ncleo desrtico. Algo ms hacia el S, en el N de frica tenemos

tierras con precipitaciones cercanas a los 800mm y con
bastantes sectores que superan los 1000 y los 1500mm. Almera,
por tanto es una zona esteparia intramediterrnea. Su
explicacin regional es la misma que la de otros sectores
esteparios dentro del clima mediterrneo: es una costa que mira
a levante dentro de un mar dominado por la circulacin del W,
por tanto con fuertes efectos de barrera que desgastan las
situaciones atmosfricas que ocasionan lluvias antes de llegar
all. A escala local, la clave de este sector estepario es que no
dispone de recorridos martimos suficientemente largos para los
flujos del cuadrante sudoriental que permitan que el aire
procedente del mediterrneo se cargue de humedad en capas
bajas.
-

El

resto

de

la

Pennsula

Ibrica

presenta

cantidades

de

precipitacin entre los 400 y los 1000mm. Los ncleos ms

hmedos coinciden con los principales sistemas montaoso:
Macizo Galaico, Cordillera Cantbrica y Pirineos centrales, con
cantidades mximas cercanas a 1500mm; Pirineos orientales,
Sistema Central, Sierra de la Demanda y Montes Universales en
el Sistema Ibrico, Sierra de Cazorla en el Sistema Btico, con
cantidades ligeramente superiores a los 900-1000mm.
-

Otros ncleos secos peninsulares son el interior de la depresin

del Duero, el centro del Valle del Ebro y la Mancha ms
sudoriental, con cantidades en torno a los 300-500mm. Sobre la
media pluviomtrica peninsular o algo por arriba (500-800mm)
tenemos los diferentes sectores de transicin entre los ncleos
hmedos montaosos y los ncleos secos (vgr. el Prepirineo, el
piedemonte castellano al sur de la Cordillera Cantbrica...) y
otras regiones como Sierra Morena, Extremadura, Andaluca
-salvo Almera-, etc.

El Profesor J. Martn Vide sintetiza las caractersticas principales de

estas precipitaciones mediante un "declogo", que en resumen dice
lo siguiente:
1.- Una pluviometra modesta (o el problema del "seiscientos"): En
general, las cantidades de precipitacin son modestas (comparadas
a escala planetaria), a caballo sobre la isoyeta de 600mm, salvo los
escasos y aislados ncleos hmedos mencionados.
2.- Una elevada variabilidad y disparidad pluviomtricas (o la
escasa significacin de los promedios): La variabilidad interanual de
los totales de lluvia es muy grande. Los promedios son fruto de
cantidades totales anuales muy dispares, con variaciones que
alcanzan normalmente proporciones de 1 a 5 o ms entre el ao
ms lluvioso de la serie y el ms seco.
3.-Una gran irregularidad pluviomtrica diaria (o el desmesurado
peso de unos pocos das muy lluviosos): Los totales anuales de
precipitacin se consiguen con muy pocos das de lluvia. En
Valencia, por ejemplo, el 25% de das ms lluviosos (poco ms de
una decena), aportan ms del 77% de la precipitacin total anual.
4.-Una alta intensidad pluviomtrica diaria y horaria (o "la lluvia no
sabe llover"): En la prctica totalidad de Espaa pueden registrarse
lluvias diarias superiores a 100mm, pero en los ncleos lluviosos es
fcil

llegar

superar

los

300.

En

los

sectores

de

mayor

torrencialidad de la Pennsula (comarcas de la Safor y de la Marina

Alta, se han llegado a superar los 800mm en 24 horas.
5.-Largos periodos secos (o la otrora socorrida expresin de "la
pertinaz sequa": Esta alta irregularidad diaria, anual e interanual de
las lluvias hace que el fenmeno de las sequas sea muy frecuente
en Espaa, tanto si las analizamos como secuencias de das sin
llover (perniciosas sobre todo para la Espaa atlntica), como si se
trata de varios aos consecutivos con pluviometra modesta (lo ms
pernicioso para la Espaa mediterrnea).
6.-Una diferencia entre precipitacin y evapotranspiracin potencial
negativa (o el problema de la aridez y la Espaa parda): Excepto en

los sectores lluviosos de Galicia, cornisa cantbrica y Pirineos, as

como las partes ms elevadas de otros sectores montaosos
lluviosos, la evapotraspiracin potencial, o cantidad mxima que se
podra evaporar del suelo o consumir por las plantas en funcin del
rgimen trmico, siempre es mayor que la precipitacin. Ello
provoca aridez permanente o, al menos, estacional, en los meses
centrales del ao.
7.-Diversidad de regmenes pluviomtricos estacionales (o la
inexistencia de una estacin lluviosa y otra seca en general): En
Espaa

se

producen

numerossimas

excepciones

la

idea

generalizada para el clima mediterrneo de que el invierno es la

estacin ms lluviosa y el verano la ms seca. De entrada, la mayor
parte de la pennsula tiene mximos primaverales (la Meseta sobre
todo) u otoales (la fachada mediterrnea oriental). Slo los
sectores de mayor influencia atlntica son ms lluviosos en
invierno. La estacin ms seca suele ser el verano, aunque esta
estacin puede llegar a ser, en algunos sectores, paradjicamente
la ms lluviosa (ej. valle del Jiloca) o al menos, la segunda ms
lluviosa.
8.-Mal reparto estacional de la precipitacin (o "nunca llueve a
gusto de todos"): A la variacin de los regmenes pluviomtricos
estacionales anteriormente expuesta hay que aadir la gran
variacin de la distribucin anual que se produce de un ao para
otro. Ello contribuye a que las cantidades de precipitacin,
normalmente exiguas, no estn en absoluto garantizadas.
9.-Existencia de anomalas pluviomtricas de distinto signo en las
regiones espaolas (o la realidad de las teleconexiones climticas
en Espaa): La cada vez ms clara evidencia de teleconexiones
climticas a nivel mundial (por ejemplo, las de la influencia del
fenmeno de El Nio con diversos comportamientos meteorolgicos
de regiones alejadas, tambin se producen en Espaa. Una de las
ms evidentes es la del comportamiento pluviomtrico de signo
opuesto que tiene el Norte peninsular y el resto de la Pennsula

Ibrica, en funcin de que el anticicln de las Azores est en una

posicin ms al N (periodos secos en el N peninsular y lluviosos en
el

resto

de

Espaa)

bien

centrado

algo

ms

al

sur

(comportamiento pluviomtrico justo al revs).

10.-El complejo mapa pluviomtrico espaol (o la existencia de
numerosos "islotes lluviosos" y "sombras pluviomtricas": Como se
sealaba al comienzo lo ms caracterstico de la distribucin
espacial de las precipitaciones espaolas es la existencia de polos
de pluviosidad, ligados casi siempre a sectores montaosos, y polos
de sequedad, casi siempre asociados a efectos de barrera
orogrfica, incluso el de Almera y Murcia, en buena medida a la
sombra de los flujos mediterrneos inestables del NE por el efecto
de las estribaciones bticas del N de Alicante.

2.2.- Las temperaturas

Los contrastes termomtricos, aunque no tan acusados como los
pluviomtricos, tambin son bastante grandes. Es lo que cabe
esperar de un pas montaoso, como es Espaa. En definitiva,
nuestro pas participa de una de las caractersticas comunes a
casi todas las tierras que rodean el Mediterrneo, que se traduce
en un mosaico climtico muy variado y complejo.
a) Las temperaturas medias
Son propias de un pas subtropical, de carcter templado en
general, pero cercanas al lmite mnimo de 18C que caracteriza
el mundo de los climas clidos. Podramos caracterizar el
mosaico trmico del siguiente modo:
- Las tierras costeras alcanzan valores entre los 14C del Cantbrico
y Galicia y los 18C de la Costa del Sol (o los 20C de las Islas
Canarias). En la Pennsula, esta amplitud trmica es debida en
parte a la diferente temperatura del Atlntico y del Mediterrneo,
ste ms clido, y en parte a la diferencia latitudinal (comprese

los 16C de las costas gerundenses con los 18C de las

almerienses.
- En el interior de la Pennsula las diferencias vienen marcadas
fundamentalmente por la altitud. Las tierras ms bajas (ej. Valle
del Guadalquivir) estn en torno a los 18C. El valle del Ebro y la
Mancha registran unos 14-16C de media anual y las tierras de la
depresin del Duero, unos 12C.
- En los macizos montaosos, por encima de los 1000m de altitud,
se baja de 14C en el Sur (Sistema Btico y Penibtico) y de los
12C en el resto. En las partes ms elevadas de estos macizos
puede llegarse a medias inferiores a los 4C, sobre todo en las
tierras por encima de los 2500m de los Pirineos.
b) Las temperaturas medias de julio y enero y la amplitud trmica
anual.
Las temperaturas medias de los meses ms fros y ms calurosos
del ao contribuyen a perfilar mejor las caractersticas trmicas
pues, a menudo, una misma media anual es el producto de
situaciones extremas bien distintas.
- Durante los momentos ms fros del ao (en general el mes de
enero y en particular su segunda quincena) se alcanzan valores
trmicos en torno a los 9-10C en las costas gallegas y
cantbricas y de 12C en la costa del Sol. El interior peninsular
es mucho ms fro, por efecto de la continentalidad, salvo el
cuadrante SW (Andaluca occidental y Extremadura, ms abierto
a las influencias atlnticas subtropicales. En las llanuras altas de
la Mancha oriental, Aragn y submeseta Norte la continentalidad
es mxima y las medias de enero bajan a 2-4C. Slo las partes
ms altas de los sistemas montaosos, por encima de los 18002000m registran temperaturas ms bajas, pues el aire fro, ms
pesado, tiende a acumularse en los altiplanos y valles y produce
fuertes inversiones trmicas.

- Durante los meses ms clidos del ao (indistintamente julio y

agosto), las temperaturas medias ms elevadas se registran en
el interior del valle del Guadalquivir (ms de 28C) y en general
en la submeseta sur (unos 26C). Las costas mediterrneas son
algo ms frescas (24C) y las gallegas y cantbricas todava ms
(menos de 18C). El efecto altitud hace que los ncleos
montaosos sean tambin lugares claramente ms frescos,
sobre todo por el efecto de las bajas temperaturas nocturnas.
- Todo ello hace que las amplitudes trmicas anuales (diferencia
entre las medias de los meses ms clido y ms fro del ao),
dentro de la moderacin que supone el pertenecer a la franja de
climas templados, tenga un rango de variacin bastante grande,
que va desde menos de 9C en las costas ms noroccidentales
(La Corua), a ms de 21C en la Mancha ms oriental (ej.,
Albacete).
c) Las temperaturas extremas
Estos valores anteriormente sealados no dejan de ser promedios
entre temperaturas diarias bastante variables. De todos es
conocido que en un da de enero puede darse un ambiente
primaveral o una situacin con una rigurossima helada. Si
analizamos estos momentos extremos, vemos que en enero y
febrero los altiplanos de la submeseta Norte, Teruel o Albacete,
pueden registrar regularmente temperaturas inferiores a -15C y
ms excepcionalmente -20C. Estas temperaturas son propias de
las olas de fro ms rigurosas. Son tierras en las que el nmero
medio de das de helada al ao es superior a 50 das (ms de
100 en sus sectores montaosos, por encima de los 1500m de
altitud.

En

las

costas,

tanto

las

atlnticas

como

las

mediterrneas el nmero medio de das de helada se reduce

prcticamente a 0.
Las olas de calor afectan sobre todo al SW peninsular, y sobre todo
a las tierras ms bajas e interiores del valle del Guadalquivir. All

se registran casi todos los aos temperaturas superiores a 40C,

y ms excepcionalmente temperaturas superiores a 44-45C.
Son olas de calor producidas por invasin de aire sahariano en
todos los niveles de la atmsfera. El resto de la Pennsula, salvo
las tierras gallegas costeras, pueden llegar a rozar los 40C en
momentos excepcionales. Al margen de las tierras meridionales
y canarias, otro sector que puede llegar a ser muy clido son las
tierras costeras del Golfo de Valencia. En este caso el mecanismo
que puede llegar a hacer que se superen los 40C es el efecto
fhn, que genera un aire muy seco y recalentado por el hecho de
producir precipitacin y liberar calor latente en la fachada
atlntica de la Pennsula y sierras interiores.

2.3.- Otros elementos del clima

Aunque

temperaturas

precipitaciones

son

los

principales

elementos que configuran el clima de una regin, existen otros

elementos, como la insolacin, los vientos, la humedad, etc., que
contribuyen a perfilar las caractersticas del clima, y a definir las
sensaciones

de

confort

disconfort

de

las

situaciones

atmosfricas. A grandes rasgos, las principales caractersticas de

estos elementos secundarios del clima son:
a) La insolacin
Este parmetro del clima tiene bastante importancia en algunos
aspectos: como factor directo de la entrada de radiacin afecta a
las temperaturas y al confort/disconfort humano; tambin como
parmetro fundamental para la mayor parte de actividades
tursticas...
En Espaa, a pesar de las reducidas dimensiones del territorio (a
escala global), las diferencias en el nmero medio de horas de
sol al cabo del ao son bastante grandes. En la cornisa
cantbrica es donde luce menos el Sol, con valores medios en

torno a las 1700 horas. Galicia, otro lugar de clima atlntico,

presenta valores algo superiores, sobre las 2000 horas, debido a
que el verano es claramente ms soleado que el del Cantbrico.
La mayor parte de la Meseta se sita en torno a las 2500 horas,
lo mismo que las costas catalanas. El resto del litoral supera
normalmente las 2700 horas y los mximos se alcanzan en la
costa de Huelva y en las Islas Canarias, con ms de 3000 horas
(excepto la mitad norte de las islas ms altas, en donde el mar
de nubes de los alisios disminuye notablemente la insolacin).
b) La humedad:
Es otro elemento climtico de segundo orden, aunque tambin muy
importante para determinar el confort humano. Normalmente, el
parmetro que se utiliza es el de los valores porcentuales de la
humedad relativa. Desde este punto de vista, hay que sealar
que, aunque solemos considerar nuestro pas como un espacio
relativamente seco en precipitaciones y semirido en cuanto a
evapotranspiracin,

es

bastante

hmedo

en

trminos

de

contenido de vapor de agua en el aire. Es lo que corresponde a

un territorio situado en climas templados con fuerte influencia
martima.
La

humedad

relativa

se

distribuye

espacialmente

en

forma

concntrica, con los valores ms bajos en el interior peninsular

(en trono al 65% de media), y los ms altos en el litoral. En las
costas gallegas y cantbricas se supera ampliamente el 75%,
mientras que las mediterrneas se sitan sobre el 70%. Es
evidente que el mecanismo atmosfrico que provoca esta
distribucin es el rgimen de brisas. En Canarias es donde se dan
los valores ms contrastados, con valores cercanos al 50% por
encima de la inversin de los alisios y muy altos dentro del "mar
de nubes".
Teniendo en cuenta que valores de humedad superiores al 75%
empiezan a causar problemas de confort, podemos sealar que

la combinacin de calor y humedad que se produce en las costas

mediterrneas hace que sean los lugares de mayor disconfort
por calor hmedo. Por contra, su elevada insolacin y sus
temperaturas invernales suaves hacen de estos espacios, y
todava ms Canarias, los ms confortables.
c) El viento
La mayor parte de Espaa no puede considerarse un territorio
excesivamente ventoso, sino todo lo contrario. Con la prctica
total ausencia de mecanismos que producen las rachas ms
fuertes (tornados, huracanes, vientos catabticos bruscos...), el
rgimen de rachas mximas depende casi exclusivamente de las
profundas borrascas que bajan ms de lo normal en latitud. Dado
que estos mecanismos afectan sobre todo a las tierras del NW,
all tenemos el rgimen ms ventoso de la Pennsula, tanto en
valores medios como en rachas mximas, pudindose alcanzar
valores cercanos a los 200km/hora. En el resto de la pennsula
los valores mximos de viento disminuyen algo, situndose entre
los 160 y los 180km/hora (ej. el record en la Comunidad
Valenciana corresponde a los 167km/hora registrados en el
Aeropuerto del Altet).
Con todo, y al margen de las tierras del Norte peninsular, hay
algunos sectores de Espaa especialmente ventosos, por efecto
de la disposicin del relieve o de la configuracin geogrfica. Uno
de ellos es el Valle del Ebro, que canaliza muy bien los vientos
del NW (el cierzo). Cuando se aboca al mediterrneo hace del
litoral de Tarragona uno de los sectores ms peligrosos. Otro
espacio singularmente ventoso es el Estrecho de Gibraltar, que
concentra los vientos procedentes del Mediterrneo (tambin los
oestes) y hace que se produzcan temporales de vientos que
pueden durar varios das e interrumpir el trfico martimo. En
Tarifa han sabido aprovechar el viento como recurso, tanto en la

generacin de energa elica, como en el desarrollo de un

turismo especfico, el windsurf.
En tierras del litoral y prelitoral, el rgimen anual de vientos es
cambiante: en invierno predomina de modo generalizado el
rgimen del Oeste; en verano, desde marzo hasta octubre,
cambia a un rgimen dominado por las brisas, de orientacin
diferente

(incluso

contrario,

mediterrneas levantinas.

en

el

caso

de

las

costas