Professional Documents
Culture Documents
Wyraenia irlandzkie
Bean sidhe - Banszii
Digh - doj (pali)
Dn - dun (zamyka)
Freagridh t = fragrojtu (odpowiesz)
Muchaim - muliem (gasi)
Bg irlandzki
Goibhniu = Gawnju (czonek Tuatha De Danann; mistrz kowalstwa i
browarnictwa)
Rozdzia 1
prawd byo za co dzikowa. Podczas gdy amerykaskie dzieciaki zajmoway si poprzedniej nocy wyudzaniem akoci pod pretekstem Halloween, ja skupiem si w peni na moich prywatnych obrzdach ku czci
Morrigan i Brighid, szczliwy, e mog je tej nocy odprawi w towarzystwie mojej nowej uczennicy. Granuaile wrcia na Samhain z Karoliny
Pnocnej i cho moe dwie osoby to troch mao jak na porzdny druidzki
gaj, to i tak byo to dla mnie najlepsze wito od wielu stuleci. Byem przecie jedynym prawdziwym druidem, jaki pozosta na wiecie, i sama myl
o tym, e zao nowy gaj, po tylu latach samotnoci w tym fachu napawaa mnie nadziej. Tote gdy Leif powita mnie bardzo oficjalnie z mojej
werandy, gdy tylko wrciem z pracy, by moe zareagowaem bardziej
ywioowo, ni powinienem.
- Siemanko, Leif, ty stary draniu, jak idzie bajka? - Umiechnem si
do niego szeroko, hamujc i zeskakujc z roweru. Unis brwi i tak spojrza na mnie znad swego dugiego nordyckiego nosa, e natychmiast pojem, i pewnie nie jest raczej przyzwyczajony do tak nonszalanckich zwrotw powitalnych.
- Nie jestem adnym draniem - odrzek wyniole. - By moe starym,
to tak, lecz bynajmniej nie draniem. I cho miewam si dobrze - kcik jego
ust drgn ku grze - musz wyzna, i nie jestem nawet w poowie tak
lekkiego serca jak ty.
- Lekkiego serca? - Teraz to ja z kolei uniosem brwi.
Leif prosi mnie kiedy, ebym zwraca mu uwag na wszelkie jego
zachowania, ktre nadmiernie sygnalizowayby podeszy wiek.
chaj samego siebie, Leif! Chcesz si wtapia w tum czy nie? Przybyem tu w
twe progi"? Kto w dzisiejszych czasach uywa takiego zwrotu, do cholery?
- Ale co z nim nie tak?
-To brzmi zbyt archaicznie! Nie mgby powiedzie przyszedem"
albo jeszcze lepiej wpadem do ciebie".
-Ale wtedy trac taki adny amfibrach!
- Bogowie niejedyni! To ty ukadasz wypowiedzi biaym wierszem?
Nic dziwnego, e nie jeste w stanie nawet przez p godziny pogada z
adn studentk! One s przyzwyczajone do paplania z chopakami
z uniwerku, a nie z szekspirologami!
<Atticus? Wrcie?> odezwa si mj wilczarz irlandzki Oberon, ktry porozumiewa si ze mn poprzez specjalne mylowe cze. Siedzia
pewnie pod drzwiami i przysuchiwa si naszej rozmowie. Przeprosiem
Leifa na chwilk i zwrciem si do niego.
Tak, Oberon, ju jestem. Na werandzie jest Leifi zachowuje si jak stary dziad.
<Wiem, e tu jest. Ju go wczeniej wyczuem. mierdzi jak Eau de
Trup czy co. Ale nie zaszczekaem ani razu, tak jak kazae>.
Dobry piesek. Chcesz wyj tu do nas na zewntrz?
<Jasne!>
Ale ostrzegam, e zanosi si na jakie nudy. Leif powiedzia, e chce o
czym ze mn rozmawia, i wyglda wyjtkowo ponuro i nordycko. Nawet
jak na niego.
<Spoko. Moesz przecie w tym samym czasie podrapa mnie po
brzuchu. Obiecuj, e nie bd si rusza>
- Wolabym nie, jeli nie bdziesz mi mia tego za ze. Jako e i tak nie
jestem zmuszony ukrywa przed tob swej prawdziwej natury, nie bdziesz
mia, tusz, nic przeciwko temu, bym mwi tak, jak lubi?
- Oczywicie, e nie - zapewniem go i ugryzem si w jzyk, nim
wymkna mi si uwaga, e naprawd nie powinien uywa tego nieszczsnego tusz". - Przepraszam, Leif, ja tylko staram si ci jako pomc, rozumiesz?
- Tak, i doceniam twoje starania. Lecz to, co mam do powiedzenia,
bdzie trudne i bez przepuszczania mych sw przez filtr analfabetyzmu. Wzi gboki, zupenie niepotrzebny oddech i zamkn oczy, gdy powoli
wypuszcza z siebie powietrze. Wyglda tak, jakby stara si skoncentrowa i odnale odpowiedni czakr. - Wiele jest powodw, dla ktrych
zwracam si do ciebie o pomoc, a jeszcze wicej przyczyn, dla ktrych
powiniene niezwocznie przysta na moj propozycj, ale te ostatnie mog
chwil zaczeka. Pozwol przedstawi sobie t spraw w skrcie - powiedzia, otwierajc oczy i zwracajc si ku mnie. Chc by pomg mi zabi Thora.
<Ha! Powiedz mu, e bdzie si musia ustawi w kolejce!> mrukn
Oberon i zarechota, jak to zawsze on, gdy go co wyjtkowo ubawi.
Na szczcie Leif nie domyli si, e mj pies si z niego mieje.
- Hmm - odparem. - Thor wzbudza do mordercze myli. Nie jeste
pierwsz osob, ktra sugeruje mi taki czyn i to w cigu zaledwie dwch
ostatnich tygodni.
Leif skoczy na rwne nogi.
inaczej skoczy Nie byo ci tam... mao nie zginem. Przecie chyba nie
sposb nie zauway niektrych dowodw na to, e nie byo atwo, nie? Wskazaem na moje znieksztacone prawe ucho. Odgryz mi je demon, ktry wyglda jak maskotka Iron Maiden, a mnie, mimo usilnych stara, udao si wytworzy w tym miejscu jedynie aosn bryk chrzstki.
(apaem si ju nawet na tym, e podpiewuj sobie: Don't waste
your time always searching for those wasted ears"*1).
- Owszem, zauwayem je - mrukn Leif.
- Mam kup szczcia, e skoczyo si na tak niewielkich obraeniach. I cho nie zapaciem zbyt wysokiej ceny za zabicie Aenghusa, miaem przez to kilka nieprzyjemnych wizyt najrniejszych bogw. A i tak
tylko dlatego, e jeszcze jestem potk. Masz pojcie, co by si stao, gdyby udao mi si pokona kogo tak powanego jak Thor? Pozostali bogowie wykoczyliby mnie zbiorowo po prostu po to, eby zlikwidowa
potencjalne zagroenie. Zreszt wydaje mi si, e zabicie go jest fizycznie
niemoliwe.
- Ale oczywicie, e jest - zaprotestowa Leif, unoszc palec i wymachujc mi nim przed nosem. - Nordyccy bogowie niczym si pod tym
wzgldem nie rni od waszych Tuatha De Danann. S wiecznie modzi,
ale poza tym mona ich bez trudu zabi.
-Moe i pocztkowo tak byo - zgodziem si ostronie. - Czytaem
troch na ten temat i mam wiadomo, e ciebie interesuje Thor wersja
* Bardziej znane w wersji Iron Maiden: ..Don't waste your time always searching for those
wasted years" (Nie marnuj czasu na szukanie tych utraconych lat [tu: ears - uszu)"). Wszystkie
przypisy pochodz od tumacza.
1.0. Ale wiesz dobrze, e teraz istnieje ju o wiele wicej wersji Thora,
zupenie tak jak liczne wersje Kojota i Jezusa, Buddy czy Elvisa. Nie wyobraaj sobie, e wpadniemy do Asgarda zabijemy Thora 1.0, a potem, jakim cudem. uda nam si unikn reszty nordyckiego panteonu
i spokojnie sobie wrcimy do Midgardu. Tu moe ju na nas czeka Thor
wersja komiksowa i rozgromi nas w jednej chwili za to, e nie bylimy
uprzejmi dla jego oryginalnej wersji. Pomylae o tym?
Leif popatrzy na mnie zupenie zbity z pantayku
- To Thor ma wersje komiksow?
- No, jasne, jak moge przeoczy ten fakt ? I jest te film oparty na
komiksie. Tu, w Stanach, zrobili z niego co jakby bohatera i ta wersja
znacznie odstaje od tego dupka, jakim jest w oryginale. Jest na tyle miy,
e z pewnoci palcem nie ruszy, pki go jako nie sprowokujemy, ale
wdarcie si do Asgardu bdzie wystarczajc prowokacj.
-Hmm. Powiedzmy, e bybym w stanie zorganizowa koalicj rnych stworze, ktre chtnie wziyby udzia w inwazji na Asgard, a nastpnie wrciyby z nami do Midgardu. Czy w takim wypadku mgbym
liczy na twoj pomoc?
Pokrciem gow bardzo powoli.
- Nie, Leife, bardzo mi przykro, ale nie. Nadal yj miedzy innymi dlatego,
e nigdy nie nadepnem na odcisk adnemu bogu piorunw. Naley to do
moich najlepszych strategii przetrwania i nie zamierzam jej zarzuci. Ale
jeli mimo wszystko chcesz wprowadzi swj plan w ycie, to radz unika Lokiego. Bdzie udawa, e jest po twojej stronie, ale przy pierwszej
wszystkich si prbujc si skoncentrowa na blokowaniu blu. Nie chodzio mi tylko o to. eby uspokoi panikujce nerwy (jeli bl mnie pokona, ju po mnie. Bl w najprostszy i najszybszy sposb, by pobudzi jdra
podstawne, a kiedy ju one zaczyby rzdzi, to zamknyby wszelkie
wysze funkcje kory mzgowej i sprowadziyby ca prac mzgu do podstawowego wyboru narzucanego przez instynkt: walczy czy ucieka?, co
z kolei pozostawioby mnie wstanie zupenego ogupienia i nie bybym
nawet zdolny wyjani Leifowi w miar skadnie, co si dzieje, na wypadek gdyby sam si jeszcze nie zorientowali. - Kto usiuje mnie zabi!
Rozdzia 2
zwykymi mieszkacami - przemwi Leif rozgldajc si wci wok. Jednake, skoro ju poruszye ten temat...
- Czy to wanie si stao? - spytaem z lekkim napiciem w gosie. Poruszyem temat wiedm? Bo wiesz, zdawao mi si, e stao si co zgoa innego, to jest e wanie jakie cholerne wiedmy prboway mnie spali ywcem!.
- Wybacz niefortunne sformuowanie, ale przyznam, e nie przyszo
mi do gowy adne zgrabniejsze wprowadzenie tego tematu. Skadam ci
dzi t wizyt take z powodw zawodowych, poniewa pani Malina Sokoowski przystaa na twoje ostatnie warunki, nie wprowadzajc ju adnych
zmian ani poprawek, jest gotowa podpisa pakt o nieagresji, gdy tylko wyrazisz swoj gotowo.
- Taa, wietnie. - Wzdrygnem si z blu, gdy odrywaem od ciaa
srebrny acuszek, na ktrym zwisa amulet zdzierajc sobie przy tym spory
pat zwglonej skry. - To jednak stawia jej intencje pod znakiem
zapytania, nie sadzisz?
- Nie. - Leif pokrci gow. - Nie zrobiaby czego takiego niemal w
przeddzie podpisania z tob. traktatu pokojowego.
- Moe wanie dlatego jest to doskonay moment, by sprbowa mnie
zabi, jeszcze niczego nie podpisalimy wiec moim zdaniem Malina lduje
w pierwszej dziesitce na licie podejrzanych. - Malina bya now przywdczyni sabatu polskich czarownic, ktre nazyway siebie Siostrami
Trzech Zrz i twierdziy, e Wschodnia Dolina - lokalne okrelenie na
miasta Tempe Mesa, Scottsdale, Chandler oraz Gilbert stanowi ich rewir
od lat osiemdziesitych, to jest, od kiedy tu osiady- Kiedy pojawiem si w
miecie w pnych latach dziewidziesitych, po prostu mnie zignoroway.Bd co bd byem tylko jednym, nieprzejawiajcym adnej agresji facetem i co moe waniejsze, sprawiaem wraenie, e moje zdolnoci nie
wykraczaj poza parzenie ziek. Zadowolilimy si przestrzeganiem niepisanej reguy: yj i daj y, pki nasze interesy nie okazay si nagle
sprzeczne: w ich interesie leao pomc bogu, ktry z kolei zamierza mnie
zabi (z pocztku mylaem, e chciay mu pomc, bo zaproponowa im
przejcie przez Tir na ng, ale potem okazao si, e chodzi o prawo wasnoci do Mag Meli!), ja natomiast byem ywo zainteresowany tym, eby
jednak nie umrze. Wtedy wanie odkryy nagle, e mnie nie doceniay.
Byo ich pocztkowo trzynacie, ale sze polego przy prbie zabicia mojej osoby i cho Malina odmalowywaa przede mn wizj pen gazek
oliwnych i gobkw pokoju, nadal byem wicie przekonany, e gdy tylko nadarzy si okazja, bdzie prbowaa pomci swoje siostry.
-Mam nadziej, e nie chcesz przez to zasugerowa, bym zoy jej
wizyt - rzek Leif bardzo oficjalnym tonem.
- Nie, nie, sam do niej wpadn.
-Nie masz pojcia, jak mi ulyo. A swoj drog musz zwrci ci
uwag, e zainteresowa si nami twj nadmiernie dociekliwy ssiad.
- Masz na myli pana Semerdjiana?
-Jego w rzeczy samej.
Spojrzaem ktem oka na drug stron ulicy starajc si nie poruszy
przy tym gow. Od razu zobaczyem podejrzanie rozsunite dwie aluzje.
a w ciemnoci miedzy nimi czaiy si oczywicie jeszcze ciemniejsze oczy
mego paskudnego ssiada.
-Powiedz mi Leif. czy on czym nie mierdzi? Wiesz, czym dziwnym? - spytaem.
Dziwnym? W jakim sensie? - zada ucilenia mj prawnik.
- Nie wiem, moe Fae? Albo demonem ?
Leif zachichota nieco sztucznie i pokrci gow.
Niezmierzone s pokady twojej paranoi.
Lepiej, eby nikt jej nie by w stanie zmierzy, bo to by mogo oznacza e jest te w stanie mnie czym zaskoczy. To jak on pachnie.'
La zmarszczy nos z obrzydzeniem.
-Jak hot dog z chili i musztard oraz tanie, jasne piwo. Jego krew to w
wikszoci tuszcz i alkohol.
<O. Nie miaem pojcia, e Semerdjian tak adnie pachnie> powiedzia
Oberon.
-A propos tego caego wchania krwi nie piem nic jeszcze dzi wieczorem - rzek Leif - wic pozwol sobie opuci ci teraz, by mg si
skupi na leczeniu i osobistym polowaniu na czarownice, skoro speniem
ju swj obowizek. Lecz, nim wyrusz, pytam raz jeszcze: czy zastanowisz si chocia nad tym, by przysta do mnie i mych towarzyszy w aliansie przeciwko Thorowi? Zrb mi t przysug i powi cho chwil na
rozpatrzenie rozlicznych korzyci takiego dziaania.
- Dobra, zrobi to dla ciebie - powiedziaem - i si zastanowi. Ale,
powaga, Leif, e nie chc ci tu robi nadziei. Jeli chodzi o zabicie Thora.
to musz ci powiedzie, e o tym zaszczycie jeszcze nie mylaem.
Lodowate spojrzenie w wykonaniu wampira jest, musz przyzna,
znacznie jako bardziej lodowate, ni gdy posya je zwyky czowiek. A
jeli do tego tak si skada, e ten wampir pochodzi akurat z Islandii, czyli
- jak by nie patrze - Krainy Lodu, to ma si w zasadzie do czynienia z
esencj lodowatoci i nie naley si dziwi, jeli temperatura ciaa nieszcznika, ktry ma pecha tego spojrzenia dowiadczy, spadnie o kilka
stopni. Leif posa mi takie wanie spojrzenie, a po duszej chwili powiedzia:
- Czy ty sobie ze mnie arty stroisz? Gdy cytujesz Szekspira, czynisz
to gwnie po to, by kogo wykpi i uwypukli jego gupot oraz ignorancj.
<Oj, Atticusie, trafi w samo sedno> zauway Oberon.
- Nie, Leifie, zrozum tylko, e jest to dla mnie troch stresujca sytuacja - wybkaem, wskazujc na mokr od potu twarz i nadal syczcy i parujcy amulet, ktry dynda mi na szyi.
-Powiedziabym raczej, e kamiesz.
-Leif, chopie...
- Wybacz, jednake za spraw naszej dugoletniej znajomoci mam ju
pewn wiedz na temat twego sposobu mylenia i wnosz z niej, e skoro
zacytowae wanie Juli, to w tym celu, by zasugerowa, e masz mnie
za igraszk losu, e jestem niczym Romeo, ktry w chwili emocji nierozwanie rzuca si na Tybalta, by pomci mier Merkucja. Czy wydaje ci
si, e i ja skocz rwnie tragicznie jak Monteki, jeli nie poniecham
swych dziaa przeciwko Thorowi?
-To nie to, o co mi szo. Nie to, daje sowo - zaprotestowaem - Cho gdybym to wanie zamierza powiedzie, z pewnoci zacytowabym raczej Ben-
Tylka tyle. Chc. eby odwrci na chwil jego uwag. Odkd zostawie mu wtedy tamten prezent, ma obsesj, e znw to zrobisz. jeden by to
dar, ktry nadal nas obdarza.
Byo tu waciwie bardzo smutne, e si tak jako nie dogadywalimy
z panem Semerdjianem. Ten pulchnawy libaski jegomo przekroczy ju.
Przykr granic szedziesitki, ale tak szybko si ekscytowa i by wtedy
tak gony, e z pewnoci byoby bardzo mio oglda z nim sobie mecze
baseballowe. W ogle uwaam, e moglibymy by wietnymi kumplami,
gdyby nie to, e zachowywa si jak skoczony kretyn od dnia, gdy si
wprowadziem do tej dzielnicy (a gdyby babcia miaa wsy, loby bya
dziadkiem).
<Dobra. ale chciabym dosta za to jak kiebask>.
Umowa stoi. Zreszt i tak pjdziemy sobie pobiega, tak jak ci obiecaem.
<Czekaj. Ale on ju nie pamita tamtej historii z Parku Papago, co?>
Oberon mia na myli bardzo nieszczliwy wypadek, w ktrym zgin
stranik leny. Pan Semerdjian usiowa wwczas wrobi nas w to zabjstwo.
Nie. Spoko. Leif ju si tym zaj. Zrobi mu to swoje wampirze pranie
mzgu. Co z kolei przypomniao mi, e znajomy wampir to dobra rzecz znajomy yczliwy wampir, a nie znajomy obraony wampir. Miejmy nadziej, e Leif wkrtce si odobrazi.
<No, dobra. To moe nawet by zabawne>. Oberon poczapa na drug stron ulicy, a szpara midzy aluzjami rozszerzya si nagle, co byo
ewidentn oznak, e pan Semerdjian porzuci wszelkie prby podstpu i
jego uwag przykuo co innego. <Widz teraz jego oczy>.
Prank", czyli psikus - powiedziaem i zaczem biec truchtem, a Oberon koo mnie. Odpltaem sploty mgielne para wodna zacza si rozpywa.
jestemy jak Merry Pranksters Kena Keseya i wanie przeprowadzilimy na
panu Semerdjianie Prb Kwasu w Elektrycznej Oranadzie, i to bez adnego kwasu.
<Co to jest prba kwasu ?>
Opowiem ci o tym. jak ju bdziemy w domu. A e wyglda na to, e jeste zawinionym kundlem..
<Hej! Wypraszam sobie!>
...to naley ci si kpiel. Wtedy opowiem ci wszystko o Merry Prankstersach i Prbie Kwasu w Elektrycznej Oranadzie. Ale teraz lemy po te
kiebas ktr ci obiecaem.
<Super! Poprosz t soczyst z kurczakiem i jabkami>
Jasne, tylko zadzwoni szybko do Maliny, dobra? Musze jej przecie
da zna, e to jej zaklcie jednak nie zadziaao.
Wycignem komrk i wybraem numer do Maliny.
<Nie ma sprawy. Ale nim zapomn, musz ci powiedzie, e moim zdaniem Leif wanie ci skama jak z nut>.
Co takiego? - Zmarszczyem brwi.
<No. Pamitasz, jak si nawchaem tych paskudnych demonw, kiedy
mnie uratowae w Superstition Mountains cztery dni temu?>
To byo trzy tygodnie temu, a nie cztery dni, ale tak, pamitam.
<No. To Leif ci powiedzia, e pan Semerdjian nie mierdzi demonem, ale
co tak jakby od niego zalatuje. Serio i to jeszcze tu nim czu. Jak mi nie wie-
rzysz, to sam si zmie w psa, bo ten twj aosny ludzki nosek to naprawd jest
do niczego>.
Czekaj. Jeszcze raz - powiedziaem, zatrzymujc si na rodku ulicy. Oberon zorientowa si dopiero pa kilku krokach i wtedy obejrza si za mn z wystawionym jzorem. Bylimy nadal na Jedenastej, ledwie kilka przecznic od
domu. Rzadko rozstawione latarnie rzucay w ciemnoci stoki wiata niczym
te czapki skrcone z papieru. - Chcesz powiedzie, e nadal czujesz smrd
demom, mimo e jestemy ju taki kawa od jego domu?
<No tak i waciwie to jest coraz gorzej>.
O, nie. To nie jest dobry znak, Oberonie stwierdziem i schowaem komrk do kieszeni. - Musimy: wraca do domu. Musz mie przy sobie mj
miecz. - Zaledwie przecznic od nas co si poruszyo w cieniu. Przemieszczao si to nienaturalnie ponad ziemi i byo wielkoci maego volkswagena. Dopiero po chwili doszo do mnie, w jaki sposb si poruszao: miao pod sob groteskowo dugie owadzie nogi. Poza tym przypominao nieco konika potnego. Czy te raczej; koby poln. Owady co do zasady nie
przekraczaj kilku cali wzdu ze wzgldu na specyficzn budow systemu
tchawek, ale wygldao na to, e ten konkretny demon tego nie wie. - Biegnij, Oberon! Biegnij!
Zrobiem szybki zwrot w ty i popdziem w stron swojego podwrka.
Natychmiast usyszaem, jak demon za mn rzuci si w pogo. Jego chitynowe odna wybijay o czarny asfalt upiorny rytm. Odlego midzy nim
a nami bynajmniej nie rosa. Nie byo szans, ebym zdy dobiec do miecza.
Rozdzia 3
za co jej zapa i po ledwie kilku mocniejszych szarpniciach mj ucieleniony koszmar znw by na wolnoci. Mimo to jednak osignem dziki
temu manewrowi dwie rzeczy, po pierwsze miaem czas wskoczy za jadoszyn, po drugie automatycznie uruchomio to wszystkie moje domowe
zabezpieczenia.
Kolczaste pncza bugenwilli zerway si ze supw mojej werandy,
gotowe spta demona, ktry, jak teraz dopiero zobaczyem, w ogle nie
przypomina jednak konika polnego, lecz raczej olbrzymiego czarnego pluskwiaka typowego dla Ameryki Pnocnej, zwanego ,,wheel bug" - z charakterystycznym garbem na pancerzu niczym zbate kko i upiornym dem, ktrym jest w stanie bez trudu wbi si w ofiar i wyssa z niej
wszystkie yciowe soki. Pncza okazay si jednak nie do potne w
starciu z tym potworem z pieka rodem - zwidy niemal natychmiast, gdy
weszy z nim w kontakt Trawnik pod maszkar pomarszczy si, zafalowa
i korzenie jadoszynu wystrzeliy z ziemi, by chwyci cztery tylne odna
bestii. To przynajmniej odwrcio na chwil jej uwag. Zawya ze zoci,
od razu osigajc najwysz czstotliwo odbieran przez ludzki such, i
zacza wi si i wyrywa, lecz tak jak pncza, i biedny jadoszyn nie wytrzyma kontaktu z poczwar. Starczyo mu si na unieruchomienie jej na
moe dziesi sekund. Gdybym przewidzia, e a tak dobrze mu pjdzie,
natychmiast posuybym si Zimnym Ogniem i zakoczy t jatk.
- O'Sullivan! Co tu si dzieje, do cholery?!
Bogowie niejedyni, pan Semerdjian wci by na dworze! A jako e
mga dawno si ju rozpyna, a latarnie uliczne odwalay kawa dobrej
roboty, mia wietny widok na co, czego nie powinny widzie oczy ad-
systemu pustyni, i to zabjcza. Dlatego wpad w istny sza, tnc kleszczami karnegi na olep, starajc si odci jej wszystkie ramiona, eby potem zaj si
ju samym pniem, ale ramiona kaktusa odrastay szybciej, ni demon by w stanie ci. Nie mino dziesi sekund, a jedno z takich wanie dugich ramion
zwino si zgrabnie i runo na czaszk insekta, tukc j na miazg, po czym
paro dalej, przez cae cielsko owada, rozdzierajc je na upiorne poowy, ktre
z hukiem opady na ziemi, gdzie odna dray jeszcze chwil w spazmatycznym tacu mierci.
Niezwykle wdziczny za pomoc, cho nieco zielony na twarzy od tego diabelskiego smrodu, posaem przez tatuae podzikowania dla ziemi, porozumiewajc si z ywioakiem za pomoc czego w rodzaju emocjonalnej stenografii,
jako e zwyky ludzki jzyk nic dla niego nie znaczy.
//Druid wdziczny/ Pomoc wspaniaa// zakomunikowaem.
ywioak by jeszcze podekscytowany zwycistwem i bardzo z siebie zadowolony. Zaproponowa nawet, e naprawi mj trawnik, moje drzewo i pncza,
eby nie pozostao na jego terytorium ani ladu po tym diabelskim stworzeniu, a
ja przyjem jego propozycj z wielk ulg. Nie mia natomiast pojcia, co pocz ze szcztkami demona. eb i tuw zmieniy si ju w kau smoy, ale
brzuch oraz odna zupenie si nie chciay rozoy i bynajmniej nie wyglday jak co z tego wiata. Nie chcia go zabiera pod ziemi, ale chyba
rozumia, e nie uda mi si wcisn tych resztek demona do mojego kosza
na mieci. Zaproponowaem wic eby zmieli resztki insekta midzy
dwiema skaami, a pozostanie nam po nim tylko ma, i eby potem zostan mi to w kamiennej beczuce z eleganckim szpuntem. Oddam j pewnym
Rozdzia 4
do mnie z werandy.
<Atticus! Przyszed jaki czowiek i wcale nie pachnie jak czowiek>.
Wrzuciem sok z powrotem do lodwki i popdziem do drzwi.
A jak co? Jak demon? - spytaem.
<Nie. Troch jak pies. ale niezupenie.>
Otworzyem drzwi na ocie i ujrzaem na ulicy przed domem rdzennego
Amerykanina. Spod kowbojskiego kapelusza spyway mu na ramiona proste, czarne wosy, a ubrany by w biay podkoszulek bez rkaww, bkitne
dinsy i zdarte, brzowe kowbojki. W lewej rce trzyma poplamion
tuszczem brzowa, papierow torb, a z twarzy nie schodzi mu zoliwy
umiech.
Machn do mnie od niechcenia praw rka, na powitanie i powoli, acz
przyjanie powiedzia:
- Witam, panie Druid. Domylam si, e wiesz pan, kim jestem...
Uspokoiem si natychmiast i sam poddaem si temu niespiesznemu
rytmowi jego mowy. Mwic w ten sam sposb co on, zdobd jego zaufanie i uspokoj go. Bya to moja pierwsza zasada przetrwania: zawsze
mw tak samo jak autochtoni. Gdy tylko ludzie sysz obcy akcent, dostaj
napadu ksenofobii. Od razu tracisz szans na etykietk Swj Chop i klasyfikuj ci jako Innego. To wanie o tym podstawowym aspekcie ludzkiej
natury Leif cigle zapomina. Dotyczy to take dialektw i regionalnych
akcentw i dlatego mara obsesj na punkcie naladowania ich jak naley,
jeli tylko jestem w stanie. Spytajcie jankesa z Bostonu, co si dzieje, gdy
zatrzyma go policja z Poudnia, a od razu wam powie, jak wany jest akcent. Tote nie spieszyem si z odpowiedzi, zupenie tak, jakbym mia
ju. Zupenie bezpieczne. Z kurczakiem i jabkiem. Nie chciaem, eby paski pies nam tu zdycha z godu, gdy bdziemy sobie rozmawia.
- To bardzo mie z pana strony, panie Kojot. Mj pies i ja dzikujemy
ci za to. - Skoro wiedzia, e Oberon ma ochot na kurczakowo-jabkowe
kiebaski oznaczao to e musia by bardzo blisko, kiedy wpadlimy na
tamtego demona. Wystarczajco blisko, by nam pomc, lecz najwyraniej
postanowi nie pomaga. Oznaczao to rwnie, e by w stanie sysze
myli Oberona. Wziem od niego torb, zajrzaem do rodka i zobaczyem
osiem idealnych, kurczakowo-jabkowych kiebasek wielkoci typowych
bratwurstw, jeszcze ciepych i piknie pachncych. Rozerwaem torebk i
pooyem j na werandzie przed Oberonem, eby atwo mg si do nich
dobra. Nie traci czasu na ich obwchiwanie.
<wietne s! Przeka mu, e to powiedziaem!>
-Ciesz si. - Kojot kiwn gow i wzi kolejny yk piwa. Zachowywa si tak, jakby nie zauway e odpowiedzia, zanim zdyem powtrzy mu sowa Oberona. - To jak tam? Duo tu u pana demonw?
Oberon przesta u i podnis eb, nastawiajc uszu, a ja odruchowo
przyjrzaem si Kojotowi uwaniej, szukajc wszelkich oznak wyrastajcych mu nagle rogw czy smrodu siarki. Odrzuci gow w ty i zarechota.
Jego psie ky bysny tawo w wietle ulicznych latami.
-Niech skonam, szkoda, ecie panowie nie widzieli swoich min! O
zakad id, e by tu przed chwil jaki demon! Niech zgadn, taki wielki,
czarny robal?
-Taa, a ja o zakad id, e nie musiae pan zgadywa, nie? - odpowiedziaem.
-Nieee, widziaem, jak tu lecia przede mn. Ale to nie jedyna sztuka,
ktra si szlaja po okolicy.
- Taa, domyliem si - mruknem.
-No, ja myl, e si pan domyli, panie Druid. Pan przecie za tym
wszystkim stoisz. Przez pana lataj mi tu po okolicy i r ludzi.
- Co to panu przeszkadza, jeli jaki demon troch narozrabia w miecie? spytaem.
- Co mi to przeszkadza? Gdyby demon ar sobie biaasw takich jak pan,
miaby pan racj, nic by mnie to nie przeszkadzao. Ale ja panu mwi, e on
je ludzi, i mam przez to na myli, e je moich ludzi, panie Druid. Moi ludzie staj si arciem dla demona, ktry si tu szwenda przez pana, wic czas najwyszy, ebymy sobie o tym porozmawiali, pan i ja.
- Rozumiem. - Kiwnem gow, a Oberon uzna to za znak, e moe ju
sobie w spokoju dokoczy posiek. - Gdzie i kiedy zginli pascy ludzie?
-Jedna dziewczynka w Skyline HighSchool zostaa zjedzona ledwie wczoraj, gdy pozostae dzieciaki jady lunch w rodku.
- Co? W szkole? Na oczach wszystkich?
- Nikt nic nie widzia poza mn. Bya sama, jada sobie tortill na dworze.
Zreszt ludzie i tak nie s w stanie zobaczy tego demona. Ale pan by go na
pewno zobaczy. Bo ja go widziaem.
-Jak wyglda?
- Duy, czarny, ze skrzydami. - Oberon bekn, a i ja poczuem jaka
dziwn niestrawno. Wiedziaem, takiego demona ma na myli Kojot Jako jeden
z pierwszych wyskoczy z pieka. gdy otworzy je Aenghus g, i jako pierwszy
zignorowa jego zaklcie. By niezwykle silny, a poniewa unosi si w powietrzu, nie byem w stanie zabi go Zimnym Ogniem, ktry dziaa tylko wtedy,
gdy demon dotyka ziemi.
-No to co pan z nim zrobisz? - spyta Kojot.
-Poczekam - odrzekem. - W kocu przyjdzie po mnie, a wtedy bd gotowy.
-Pozwl pan, e zasugeruj kapk inny plan - owiadczy Kojot, a pumiech nie schodzi z jego twarzy. Szyjka butelki z piwem wskaza w moj
stron. - Wybierzesz si pan jutro do tej szkoy i zabijesz pan tego demona, nim
to on kogo znw zabije. W szkole jest wicej moich ludzi i nie ma mowy, ebym straci jeszcze kogo, tylko dlatego, e pan chcesz sobie czeka.
-Ale czemu sam go pan nie zabijesz, panie Kojot?
- Czy to moe ja jestem odpowiedzialny za to, e on si tu pojawi, blada
twarz? Nie, pan jeste. Poza tym to i tak jest demon z religii biaego czowieka,
wic moje medykamenta w yciu nie bd dziaay na niego tak silnie jak paskie. Ale mog panu pomc, jeli zdoam
-Hmm, moje medykamenta mog nie by duo lepsze. Moe i jestem biaym czowiekiem, ale ten demon bynajmniej nie pochodzi z mojej religii. Poza
tym jestem naprawd bardzo zajty wasnymi problemami.
Umieszek Kojota znikn w jednej chwili. Bg posa mi zowrogie spojrzenie spod ronda kapelusza.
-To wanie jest paski problem, panie Druid Czy moe nie wyraziem si
do jasno? Zaatwisz pan t spraw, albo odpowiesz pan przede mn. I przed
Kojotem Pimw. I Kojotem Thono O'odham. I Apaczw te. I cho kady z
nas moe zgin w pierwszej walce, a moe i w drugiej, a nawet w trzeciej, to
wiesz pan dobrze, e bdziemy wraca. A pan ile razy umiesz wrci z martwych, panie Druid? Bo ja i moi bracia moemy wrci tyle razy, ile nam si
zachce. Ale mam przeczucie, e pana wystarczy zabi tylko raz.
<Atticus?> Mj pies pooy uszy po sobie i odsoni zby, ale nie warkn
na naszego gocia.
W porzdku, Oberonie. On ci syszy, wic nie wydaj si z niczym.
Dam ci zna, gdybym ci potrzebowa. - Uspokoi si nieco, ale nie spuszcza
z Kojota czujnego wzroku.
Kiwnem gow w odpowiedzi na sowa boga. Nie powiedziaem mu, e
naprawd cholernie ciko mnie zabi, bo przecie Morrigan obiecaa nigdy
mnie nie zabiera. Zreszt Kojot i tak by w stanie narobi mi wiele kopotu. Jak
dobitnie wiadczy lad po moim prawym uchu, nie ze wszystkich obrae mogem atwo doj do siebie. Chciaem tylko wiedzie, jak powanie do tego
wszystkiego podchodzi, i teraz ju znaem odpowied.
- Mgby mnie tam pan podwie? - spytaem. - Nie mam samochodu.
Skyline High School znajdowaa si we wschodniej czci Mesy, blisko
granicy z Apache Junction, miastem tu przy Superstition Mountains; to w tych
grach demon uciek z pieka. Dwadziecia mil rowerem w jedn stron to moe jednak przesada.
- Te nie mam wozu. - Kojot umiechn si, pocigajc kolejny yk. Po
grobach nie zostao ani ladu. - Ale bez problemu zorganizuj jaki na jutro.
-Dobra, to wpadnij pan po mnie o dziesitej rano - powiedziaem. - I przynie uk. Zestrzelimy tego demona z naszego nieba.
- Zwykymi strzaami? - Brwi Kojota podskoczyy tak wysoko, e znikny
pod kapeluszem.
- Nie Zaatwimy sobie kilka specjalnych na t okazje - wyjaniem. - Wydaje mi si, e wiem, skd wzi kijka pobogosawionych, takich, co adnie nam
tego demona zaatwia.
- Wiesz pan? Jako nigdy nie widziaem, eby je sprzedawali w jakim katolickim kociele - mrukn Kojot
-To bye pan kiedykolwiek w katolickim kociele? - spytaem z niedowierzaniem, a Kojot zacz si mia. By to miech zaraliwy, z tych, ktre zmuszaj ci do umiechu. - No bo skd by pan mia wiedzie takie rzeczy? Rwnie dobrze mogliby rozdawa pobogosawione strzay w komplecie z opatkami
i nawet by si pan nie zorientowa.
Kojot zawy, zaszczeka i zarycza, a wszystko to ze miechu i nie mina
chwila, a i ja robiem to samo. Zwin si wp, poklepa po kolanach, przez
chwil mia si bezgonie, ale to tylko dlatego, e zabrako mu tchu. mia si i
mia, a zy pyny mu strumieniami.
- No sowo daj, e tak by mogo by, panie Druid! - wysapa wreszcie. Ci cali ksiulkowie na pewno podchodz do tych swoich onierzy i mwi:
W imi Ojca i Syna, tu jest opatek, a teraz id i zabijaj tych pieprzonych Indian!"
miech zamar nam na ustach, a nastroje opady niczym cauny na zmarych. To, co powiedzia, byo po prostu zbyt bliskie prawdy, eby byo mieszne.
Przez chwil wpatrywalimy si tpo w rabatk na moim trawniku. Nie wiem,
co sobie myla Kojot, ale ja znw miaem przed oczami tych wszystkich, ktrzy przeladowali mnie przez stulecia i zabijali moich bliskich. Ja jeden przeyem krucjat witego Kocioa Rzymskiego przeciwko druidom.
W kocu Kojot otar zy, dopi Stell i powiedzia:
Rozdzia 5
Odkd kilka tygodni temu zaczem nosi ze sob Fragaracha, zaobserwowaem bardzo ciekaw rzecz: niemal nikt nie przypuszcza nawet, e to prawdziwy miecz. Wikszo ludzi rzucaa okiem na chopaka na rowerze z mieczem
i z miejsca zakadaa, e mieszkam nadal z mam i ywi niezdrowe upodobanie do anime. Ewentualnie uznawali, e miecz to rekwizyt w jakim KPG czy
innej grze, bo sam pomys, e w erze broni palnej kto moe nosi ze sob
miecz w samoobronie, wywoywa zbyt duy dysonans poznawczy. Gdy zatrzymaem si na wiatach na rogu Mili Avenue z University Drive, jeden obywatel zapyta mnie nawet, czy nie zmierzam wanie do sklepu z komik- sami.
Malina mieszkaa w apartamentowcu Bridgeview, dwunastopitrowym
wieowcu ze szka i stali zbudowanym na pocztku wieku, kiedy to Tempe zamarzy si rozwj dzielnicy Town Lake. Malina i pozostae wiedmy z jej sabatu zajmoway cae dziewite pitro (cho teraz musiay mie tam troch za duo
miejsca).
Granuaile, moja uczennica, mieszkaa na smym pitrze, zaraz pod wypasionym mieszkaniem Radomili, poprzedniej przywdczyni sabatu. Uznaem, e
nim zapukam do drzwi Maliny, najlepiej bdzie sprawdzi najpierw, co u mojej
uczennicy, tote zadzwoniem do jej mieszkania.
- Kto tam? - usyszaem jej gos zza drzwi. - A, to tylko ty.
Otworzya mi nieco skpo odziana, a ja poczuem przypyw paniki, gdy
do lubiene myli zaguszyy moje zupenie niewinne pytanie o jej bezpieczestwo. Granuaile bynajmniej nie bya nieatrakcyjna. Wysoka i ruda miaa
zielone oczy, nieprzyzwoicie apetyczne usta i wybitnie bystry umys. Ta jej
ostatnia cecha bya najwaniejsza, bo inaczej nie mogaby zosta moj
uczennic. Trudno jednak byo zastanawia si nad umysem gdy miao si
przed oczami tyle z jej ciaa wicej, ni dotd widziaem. Normalnie ubieraa si do skromnie i bardzo to doceniaem, bo dziki temu,
nie miaem problemw z utrzymywaniem moich myli o niej na przyzwoitym (zwykle) poziomie. Teraz jednak miaa na sobie krtka, jasnozielon
koszul nocn, superseksown i opit...
Baseball!Myl o baseballu. Nie o kraglociach jej,,, okrga... Pika jest
okraga. a kij ma dwa koce. A Randy Johnson to jak umie ni rzuci.
wietny gracz. Poza tym w baseballu chodzi, jak wiadomo, o zaliczane
baz. A gdy ju o zaliczaniu mowa...
- Atiicusie? Co si stao ?
- Co?A. Tak. Tego, no. Cze. - Zatkao mnie zupenie i to z powodu
jednej gupiej koszulki!
-Ale dlaczego tak patrzysz do gry? Czy nad moimi drzwiami jest co
dziwnego?
Zrobia krok w moj stron r wychylia si, eby spojrze. na co si
tak gapi i... ja ci krc...
-Co za cy. cyzelowana tapeta. No, naprawd ni- gdy nie zauwayem.
Nic dziwnego, e te mieszkania tyle kosztuj.
- Widziae j ju milion razy. Co si dzieje?
Fakty; skup si na faktach, Atticus.
-Kto mnie przed chwila, zaatakowa, wic chciaem sprawdzi czy u ciebie wszystko w porzdku - wybkaem, starajc si usilnie przypomnie
sobie, kto pobi rekord w zakresie kradziey drugiej bazy.
te, aby ogolia sobie gow. Wmwi jej, e wszyscy porzdni uczniowie druidw tak robi.
Nie musiaem zakada adnych zakl zabezpieczajcych na drzwi Granuaile bo nic jej o tym nie mwic, zaoyem odpowiednie ju tydzie temu.
gdy
tylko wrcia z Karoliny Pnocnej i potwierdzia, e mimo wszystko chce u
mnie terminowa.
Wziwszy kilka gbokich oddechw, by odzyska panowanie nad sob i
skupi si porzdnie na celu. ruszyem ku klatce schodowej, w stron pitra
wiedm.
Nie udziem si nawet, e mog je zaskoczy. Pewnie dokadnie wiedziay,
kiedy wszedem do budynku, a co dopiero gdy ju si zbliam do ich kwatery.
Zatrzymaem si jeszcze na chwil, eby wymamrota odpowiednie wizanie,
ktre przytrzyma moje wosy i skr, eby ani jedno, ani drugie nie trafio
przypadkiem w rce wiedm, ale musiaem ju by bardzo ostrony i nie szafowa magi, bo dziewi piter nad poziomem ziemi miaem bardzo ograniczony
zasb energii, z ktrej mgbym korzysta, a cile - tylko to, co zdoaem
zgromadzi w moim niedwiedzim charmsie. Nie jestem wstanie po prostu miota magi na lewo i prawo W kadych warunkach, tak jak robi to czarownice.
W takiej sytuacji bardziej przyda mi si mj miecz Fragarach (.Prawdomwny")
nie by tylko zwykym kawakiem stali - kiedy wieki temu wykuli go bogowie
Tuatha De Danann, dodali mu kilka bonusowych funkcji i je wanie zamierzaem teraz wykorzysta. Wycignem go z pochwy, amic tym samym jeden
czy moe dwa przepisy prawa stanowego o broni mierciononej, i otworzyem
drzwi dziewitego pitra. W korytarzu byo pusto i nieprzyjemnie cicho, wiato
byo jakie sabsze. a powietrze cikie jak pod ciemnym kocem. Na innych
pitrach, ktre zamieszkiwaa kokosowa modzie oraz najrniejsze odmiany
japiszonow XXI wieku, sycha byo cich muzyk, miech i The Daily Show.
U czarownic nie byo co liczy na takie atrakcje.
- To ja! Atticus! - zawoaem i uderzyem kykciami w drzwi Maliny. Ten
nieco perkusyjny dwik nie licowa z dekorum korytarza. Poczuem ostr nagan ciszy, wpychajcej si w moje uszy niczym wata. Staem przed drzwiami
lew stron do judasza, eby nie byo wida mojego miecza.
Gdy tak czekaem, a mi otworz, rozmylaem o tym, jak durnym trzeba
by, eby robi co takiego.
Znw miaem w uszach sowa Oberona, plus odzywaa si moja zwyka paranoja. Spotykanie si z wiedmami na ich wasnym boisku bez traktatu o nieagresji
i bez adnego wsparcia bio na eb, na szyj wszystkie inne nierozwane kroki,
na jakie kiedykolwiek si zdecydowaem. Nadal nie wiedziaem przecie, do
czego s tak naprawd zdolne. jeli Malina mwia prawd, byy w stanie broni tego terytorium przed intruzami przez niemal trzydzieci lat. Ju na progu
moga by zainstalowana bomba-puapka albo przynajmniej jakie dobre zaklcie. A zaraz za nim mg si na mnie czai demon gotowy do walki wrcz.
Do diaba, moga otworzy drzwi z glockiem w doni i wadowa mi kulk
prosto w ucho, moga rzuci we mnie kotem albo nawet wyzwa mnie od
cholernych hippisw.
Nie zrobia jednak nic z tych rzeczy. Usyszaem zgrzyt zamkw zwykych, normalnych zamkw - i stana przede mn z zaczerwienionym
tymi oczami, mwic:
- Wacawa nie yje.
Chwil mi zajto, nim doszo do mnie, e to czyje imi. Znam czterdzieci dwa jzyki (w tym wiele wymarych). ale polski bynajmniej do
nich nie naleyi prawd powiedziawszy, w ogle nie jestem orem w jzykach sowiaskich. Dopiero po kilku sekundach przypomniaem sobie, e
Wacawa to jedno z imion, ktre Malina wymienia mi kiedy, opisujc
swj sabal
-Bardzo mi przykro to sysze - odpowiedziaem.
-Jak to si stao?
-Policja nazwie to pewnie samorzutnym spaleniem - sykna z gorycz
w gosie. - Tylko e wcale nie byo samorzutne.
Miaa na sobie przezroczyst hotelow bluzk, pod ktr wida byo
bia halk. Czarna spdnica opinali si na biodrach i spywaa jej a do
kolan. Na nogach miaa czarne rajstopy, a do tego zamszowe botki do
kostki na wysokim obcasie i z ostrymi czubkami. Usta pomalowane jasnorow szmink zacinite byy z rozpaczy. Znw zachwyciy mnie jej
wosy, ktrych agodne, jasne, jedwabiste fale spyway wok jej twarzy i
dalej obok obojczyka. Czego takiego po prostu nigdy
nie widzi si poza srebrnym ekranem. Jej skra, zwykle tak biaa i gadka
jak marmur, bya teraz zaczerwieniona i nabrzmiaa od paczu. Otworzya
drzwi szerzej i wprosia mnie gestem do rodka.
- Prosz - powiedziaa.
Ani drgnem.
- Pani wybaczy, ale musz zada pani najpierw dwa krtkie pytania. Przesunem si tak, eby sama zauwaya mj miecz, ale nie uniosem go
ani w aden sposb jej nim nie pogroziem. - Odpowie mi pani na nie?
cie
z czarnym akcentem w postaci skrzanych mebli i styowych urzdze.
ciana nad obowizkowym wielkim ekranem telewizyjnym pysznia si
olbrzymim obrazem przedstawiajcym trzy boginie, z pewnoci Zorie.
Wskie wiece z bladego wosku owietlay pokj palcami pomieni, rozsiewajc zapach skrki pomaraczowej i kardamonu.
-Wydaje mi si, e zwyczajowo powinnam zaoferowa panu teraz jaki poczstunek powiedziaa Malina, idc w stron kuchni - ale pan i tak
odmwi, prawda?
-Tak, ale dzikuj za propozycj. Doceniam ten miy gest.
- Usidzie pan? - Wskazaa mi skrzan kanap stojc w czci salonowej. Na czarnym stoliku do kawy leao kilka magazynw:
Newsweek", Organic Living" oraz Rolling Stone", stwierdziem ze
zdumieniem. Zaraz jednak doszo do mnie, e to do gupia myl Niby
czego oczekiwaem? Miesicznika ,,Ty i Twoje Rytualne Zabijanie Zwierzt"? Niemal przyjem jej zaproszenie, bo kanapa wygldaa na niezwykle wygodn, ale w ostatniej chwili cichutki gos rozsdku uwiadomi mi,
e przecie wystarczy kilka sw po polsku i ta wygodna kanapa moe
mnie na przykad zje.
-Dzikuj, postoj. I moe najlepiej bdzie, jak nie schowam miecza,
cho skieruj go w stron ziemi. Nie zajm pani zbyt wiele czasu. Tyle tylko, by ustali, kto mnie zaatakowa, oraz odzyska wszystko, co wasze
czary mi zabray.
Malina nie bya przyzwyczajona do tak jawnego braku zaufania i odniosem wraenie, e jest bliska wzicia sobie togo do serca. Ale te
spjrzmy prawdzie
w oczy, wikszo ludzi spoza jej sabatu nie miaa nawet pojcia, e ona
jest wiedm, dla nich bya po prostu pontn kosmopolityczn kobiet
sukcesu o piknych wosach i skonnoci do seksownego obuwia.
-Dobrze - odrzeka zwile i wycigna korek z otwartej ju butelki
Rosemount Estate Shiraz, ktra czekaa na ni na granitowym blacie. Signa do szafki po kieliszek, potem jednak si rozmylia, rzucia korkiem
przez rami i stwierdzia, e skoro ja i tak nie skosztuj jej wina, moe
rwnie dobrze pi z gwinta.
- Do rzeczy wic. - Wzia yk czy dwa na odwag i kontynuowaa. Po Wacawie zostaa ledwie garstka popiou na brzegu jeziora. Stao si to
za spraw pewnego przeklestwa, z ktrym nie spotkaam si od modoci,
a spdziam j, jak pan wie, w Europie. Takiego zabjstwa nie zdoaby
przeprowadzi nikt
z mojego sabatu, zapewniam pana. Co wicej, adna z nas nawet by tego
nie chciaa. Zaklcia tego nie da si rzuci bez udziau ciemnych mocy, a
wykona je musz naraz a trzy wiedmy. To - powiedziaa z naciskiem,
wymachujc w moim kierunku butelk - powinno da panu pojcie, z czym
tu mamy do czynienia.
Jeli zostaem zaatakowany w tym samym czasie co wy wszystkie,
oznacza to, e mwimy tu o dwch tuzinach wiedm i omiu demonach.
- Ot to. Z tym e demonw moe ju tu nie by Cho nie wtpi, e
zostawiy po sobie co nieco. Jej oczy zrobiy si przy tych sowach tak
dziwnie due, e zaczem si zastanawia, ile ju wypia tego wina.
-O, nie. Niech zgadn. Osiem z tych wiedm je teraz za dwoje.
- Nie. Przyczyna jest taka, ze Zachodnia Dolina znajduje si poza naszymi wpywami.
- Chce mi pani powiedzie, e pani sabat jest w peni i wycznie odpowiedzialny za stosunkowy spokj i dobrobyt we Wschodniej Dolinie?
- Nie wycznie, ale w duej mierze tak. Zorie to boginie opiekucze,
a nie mciwe, dne krwi i ofiar potwory.
- To fascynujce - przyznaem - lecz nie ma wiele do rzeczy, bo chodzi
gwnie o to, jak mam namierzy te niemieckie wiedzmy i je pozabija.
-Niech pan je zabije tak, jak zabi pan moje siostry - odpara mi Malina
z zimn krwi. Nie miaa wiadomoci, e tak naprawd nie zabiem adnej z nich. Pi wiedm skoczyo jako przekska dla wilkoakw, a szsta
pada ofiar innej wiedmy, takiej, co staa po mojej stronie. - Co do miejsca ich przebywania, domylam si, e s teraz gdzie w miecie, cho nie
jestem w stanie powiedzie panu gdzie dokadnie, bo sama tego nie wiem.
Po pnocy sprbuj ustali to
poprzez odpowiednie wrby.
-wietnie. Ja rwnie sprbuj ustali ich namiary. Czy pani zdaniem sabat
ten jest potniejszy ni wasz?
- W tej chwili, gdy jestemy tak nieliczne, z pewnoci jest potniejszy. Gdy byymy jeszcze w peni si trzymay si od nas z daleka. Teraz
jednak wiedz dotrze, jak due poniosymy straty, a Wschodnia Dolina to
doprawdy urocze miejsce, dobrze si tu mieszka i wydaje im si, e mog
j nam odebra.
-A mog?
-Ju to w pewnym sensie zrobiy. Nie moemy opuci tego jednego
pitra, pki nie zostanie usunite niebezpieczestwo przeklestwa, poniewa nie jestemy w stanie samodzielnie si przed nim broni. Mamy mae
szanse na pokonanie ich jedynie za pomoc magii, skoro jest nas tylko
sze. A zatem wszystko w pana rkach, panie O'Sullivan. Tylko pan moe
udaremni ich nikczemne plany.
-Mam wraenie, e myli mnie pani z jakim superbohaterem. To oni
uganiaj si za zoczycami i paraj si udaremnianiem im planw. Potem
przekazuj ich policji, a rzeczeni zoczycy wrzeszcz wtedy, e udaoby
im si, gdyby nie te paskudne dzieciaki, ktre zawsze wtrcaj nosy w nieswoje sprawy. - Mi-dzy brwiami Maliny pojawia si gboka zmarszczka, gdy usilnie prbowaa odnale w gowie jaki kontekst dla moich
sw. Wyranie jej si to jednak nie powiodo. Hmm. Czyli e nie mam tu
do czynienia z fank porannych kreskwek. - W kadym razie druidzi tym
si od nich rni, e pior tyki tylko tym osobom, ktre prbuj im zrobi kuku. I nic poza tym.
-Tak, rozumiem.
- To wietnie- To niech mi pani powie, dlaczego niby Wschodnia Dolina jest tak rozchwytywana.
- Ma pan na myli, dlaczego warto o ni walczy?.
Malina przestaa spacerowa po salonie i rozsiada si wygodnie na skrzanej kanapie, znw przechylajc butelk.
-Tak. Prosz mi to wytumaczy jak dziecku, bo przyznam, e takie
walki o terytorium jako nigdy mnie nie przekonyway. Dlaczego grupa
magicznych istot walczy o kawaek nieruchomoci, skoro rwnie dobrze
mogyby si rozej po caym szerokim wiecie i dla kadego by starczyo?
przed ni chroni. Na dodatek bachantek nie spala ogie i nie da si ich zrani
adn elazn broni. Ta pierwsza waciwo za wiele mnie nie obchodzia, bo
druidzi nie lataj po miecie, rzucajc kulami ognia we wrogw, ale druga
oznaczaa, e mam z nimi wielki problem, jako e zwykle posugiwaem si po
prostu mieczem, gdy chciaem pozby si kogo, nim ten kto pozbdzie si
mnie. Podsumowujc, bachantki byy waciwie druidoodporne, gdy tymczasem
wszystko wskazywao na to, e ja nie miaem si jak broni przed ich magi.
-W minionych latach ju dwa razy odparymy ich ataki - mwia wanie Malina - lecz teraz jest nas tak mao w porwnaniu z mmi, e mog
zorganizowa cakiem powan imprez i nie musz si obawia, e si w
ogle na mej pojawimy. Zreszt jest to w zasadzie niemoliwe, skoro
tkwimy w domu. bojc si e zniszcz nas te niemieckie heksy. Wcale bym
si nie zdziwia, gdyby si okazao, e te dwie grupy cile ze sob wsppracuj i zamierzaj razem przej to terytorium.
- To wszystko - mruknem, ze zoliwym umieszkiem tykajc j
swoim lewym palcem wskazujcym - zaczyna dla mnie brzmie dziwnie
podejrzanie.
Malina spojrzaa na mnie ze zdziwieniem.
- Doprawdy? Dopiero teraz?
- Tak - przytaknem, puszczajc mimo uszu jej sarkastyczny ton. Brzmi to tak, jakby wymylia sobie pani, e ja bd lata po okolicy i
rozwizywa wszystkie pa problemy, gdy tymczasem panie bdziecie sobie siedziay spokojnie w domu i oglday Pamitnik Cassavetesa czy co.
- Udajc kobiecy gos i starajc si naladowa jej polski akcent, dodaem:
- Id prdziutko, druidzie, i zabij mi te wszystkie brzydkie heksy, a jak ju
stanie walczy std. Na pewno nie tak efektownie jak one, mowy nie ma o
omiu symultanicznych przeklestwach, ale na pewno moemy atakowa
to t, to tamt, pki nie bdzie pan gotw do otwartej walki. Bd pana informowa o naszych postpach na bieco. A gdy dotr tu bachantki, co
najprawdopodobniej nastpi jutro w nocy, take dam panu zna, gdzie si
znajduj.
- A zatem nie pozostaje nam pewnie wicej kwestii do omwienia poza tym, co ma pani mojego, czego nie powinna pani mie.
- A, racja. - Malina zwloka si z kanapy i odstawia butelk na stolik,
troszk tylko chwiejc si na obcasach. Zebraa wosy i upia je w kok,
zabawiajc mnie przy tym uprzejm rozmow i prowadzc w stron sypialni, ktra suya tu najwyraniej jako spiarki z magicznymi akociami.
- Naprawd mam nadziej, e uda nam si wreszcie podpisa ten traktat
o nieagresji, panie O'Sullivan.
Mimo tego caego niegrzecznego przepytywania mnie jeszcze w progu
oraz barbarzyskiego zwyczaju paradowania po moim mieszkaniu z mieczom ra wierzchu, czuj, e moglibymy y i pracowa obok siebie w pokoju, a nawet dobrobycie, to znaczy gdy ju pozbdziemy si tych wszystkich przykrych kopotw
Bynajmniej nie mwia po angielsku - by to uniwersalny jzyk dyplomacji.
- Nie mam nic przeciwko pokojowi i dobrobytowi - odparem ostronie.
Spiarka Maliny utrzymana bya w zupenie innych barwach ni salon
- przewaaa tu jasna ziele cian, a cedrowe pki zastawione byy bute-
leczkami i soiczkami. Odruchowo rozejrzaem si za czym niesamowitym - nie wiem: ludzkim mzgiem, warg jelenia czy jajami wydrozwierza
- ale widziaem tylko rzdki zi, olejkw, eliksirw oraz zastanawiajc
kolekcj pazurw wielkich kotw: tygrysa, pantery nienej oraz czarnej.
Iwa, geparda, kuguara i rysia. Trzymaa tu te dzioby kilku gatunkw drapienych ptakw, ale poza tym jej zasoby byy gwnie rolinnego pochodzenia.
Na rodku pokoju sta drewniany st z dziau kuchennego IKE-i. a na
nim obowizkowy modzierz z tuczkiem, n do siekania, noyk do obierania oraz elektryczny krek, ktry mona byo wczy do prdu za pomoc przeduacza. Poczuem lekkie rozczarowanie na widok stojcego na
nim zwykego garnka miast porzdnego, czarnego eliwnego sagana, a
jeszcze wikszy zawd spotka mnie. gdy zajrzaem ukradkiem do rodka i
nie zobaczyem adnego rozpaczliwie szamoczcego si paza. Na cianie
przed stoem wisiaa mniejsza kopia obrazu z salonu spoglday z niego
trzy Zorie, czekajc na odpowiedni moment, by pobogosawi prac Maliny.
-Skd bierze pani zioa? - spytaem. - By moe mgbym si na co
pani przyda, gdyby miaa pani problemy ze znalezieniem czego rzadszego lub wieszego.
-Prawie wszystko kupujemy u pewnego zielarza z Chandler - odpowiedziaa Malina - ale podejrzewam, e ju wkrtce zabraknie nam
krwawnika, skoro bdzie trzeba sobie jako radzi z tymi heksami. Ma pan
moe jakie zapasy?
Krwawnik pospolity, czyli Achillea mitiefolium L, uywany jest przez
wiedmy przy wykonywaniu zakl wrcych, ale moe by take przydatny w zaklciach ochraniajcych i atakujcych. Ja natomiast wykorzystywaem go w duych ilociach w moich dziaaniach aptekarskich, dodajc go midzy innymi do kilku herbatek zioowych, takich jak Strach na
wirusy" (stosowa przy pierwszych objawach przezibie i grypy). ,,Ulga
dla brzucha" (dobra na rozmaite problemy odkowo-jelitowe) oraz w mojej supereksperymentalnej mieszance, ktr nazwaem Tczowy ogrd".
T ostatni zwykem parzy artystom, ktrzy mieli ochot spojrze na
wiat inaczej, bo krwawnik, w odpowiednim steniu, tymczasowo zmienia widzenie kolorw.
- Jasne, mam tego mas, bo sam cigle go uywam. Hoduj krwawnik
w ogrdku, uprawa ekologiczna i bardzo wysokiej jakoci, Ile by pani potrzebowaa?
- Trzy funty powinny wystarczy- stwierdzia Malina. - Mgby pan
wysa go nam przez kogo?
-Oczywicie. Zamwi kuriera na rano. Moe mu pani zapaci. Dam
mu te list innych zi, ktre hoduj, oraz drug z tymi zioami, ktre
mgbym dla was wyhodowa na zamwienie.
- Doskonae, a zatem teraz bdzie nas czya take wymiana handlowa. - Malina podesza do pek wiszcych obok obrazu Zorii i spojrzaa na
niezamknite, nieopisane soiczki, ktre z tego, co widziaem, byy niezamieszkane. Na lewo od nich przez ca dugo pki oraz jeszcze dwie
pki wyej cigny si rzdki soiczkw z kosmykami ludzkich wosw,
kady starannie opisany na etykietce. Wszyscy ci ludzie byli zdani na ask
i nieask Maliny, czy to wiedzieli czy nie. Zrobio mi si ich al.
Rozdzia 6
Rozdzia 7
- Moja Wataha na pewno nie bdzie braa udziau w twoich przepychankach terytorialnych - owiadczy, - Jeli masz jakie kwestie prawne
do przedyskutowania, zawsze moesz zadzwoni do Hala lub Leifa. Bardzo prosz jednak, by sobie nie wyobraa, e moja Wataha jest twoim
oddziaem prywatnych nadnaturalnych najemnikw, ktry moesz wzywa, gdy tylko wpakujesz si w jakie kopoty.
Wygldao wic na to, e nadal nie doszed do siebie po wydarzeniach,
ktre nastpiy podczas walki z Aenghusem giem i sabatem Maliny Tamtej nocy, gdy usiowalimy uratowa Hala i Oberona, zgino dwoje czonkw Watahy Czuem, e nie mam szans go do niczego przekona, skoro
jest w takim nastroju, wic powiedziaem tylko:
- Przepraszam. Niech harmonia bdzie z tob.
Wszystko wskazywao na to, e ukady z moimi prawnikami troch mi si
popsuy. Nie byo sensu nawet dzwoni do Leifa, bo po pierwsze o tej porze ukrywa si przed socem, a po drugie zaraz by chcia, ebym mu zabi Thora w zamian za pomoc z bachantkami.
Cho naprawd nie miaem na to ochoty, zadzwoniem do Karoliny
Pnocnej, wbijajc w komrk numer, ktry daa mi Granuaile, gdy wrcia do miasta tydzie temu. By to numer do Lakshy Kulasekaran, indyjskiej wiedmy, ktra aktualnie funkcjonowaa jako Selai Chamkanni.
Zmiana nazwiska bya konieczna z tej prostej przyczyny, e duch Lakshy
zamieszkiwa teraz ciao niejakiej Selai, paszturskiej imigrantami z Pakistanu, ktra pozostawaa w piczce od roku, to jest od pewnego nieszczliwego wypadku samochodowego. Jako e Solai otrzymaa obywatelstwo
amerykaskie ju cale lata temu, miaa wszystkie odpowiednie dokumenty,
Tak - zgodziem si. - Mogaby wskoczy w jaki samolot i tu przylecie? Pac za bilet.
Zapacisz mi o wiele wicej ni za bilet - stwierdzia rzeczowo Laksha.
- O ile dobrze ci rozumiem, yczysz sobie, bym sprowadzia na te bachantki karm?
-Tak - przyznaem. - Mj stary archdruid powiedziaby, e dobra bachantka to martwa bachantka.
-Ale jeli to zrobi, znacznie zwiksz swoj z karm, a i tak mam
ju olbrzymi karmiczny dug do spacenia. Bdziesz mi winny du przysug.
- Mog ci zapaci spor sum pienidzy.
-Nie mwi o pienidzach. Ja wywiadczam przysug tobie, a ty mnie.
-Jakiego rodzaju przysug?
-Takiego, co to ty jeste w stanie wykona, a ja nie. Zadzwoni z lotniska,
jak tylko wylduj, i wtedy ci wszystko wyjani. Nim do ciebie dotr, bdzie pewnie ju pne popoudnie albo i wieczr.
- Dobrze. Bd na ciebie czeka, Laksho.
Zaczem si nawet zastanawia, jakiej przysugi moe ode mnie zada
przeraajca, przeskakujca z ciaa do ciaa potna wiedma, ale szybko
daem spokj. Miaem znacznie pilniejsze rzeczy na gowie.
Zadzwoniem do swojej uczennicy eby wyda jej instrukcje na ten poranek.
-Atticus? Nic ci nic jest? - spytaa, odebrawszy Troch mnie wczoraj
zaniepokoie.
-Sorki za wczoraj - powiedziaem, rumienic si ze wstydu, szczli-
wy, e przynajmniej tego nie widzi. - Ten demon zupenie mnie wytrci z
rwnowagi
Teraz musz skoczy zabi jeszcze jednego, naprawd du sztuk, z Kojotem, ale powinienem by z powrotem zaraz po przerwie na lunch. Musz
ci prosi
o kilka rzeczy. Masz jaki dugopis czy co?
Gramiaile chwycia co do pisania i zanotowaa nazwisko Maliny, eby wysa jej krwawnik.
- Tylko nie id tam sama. Wylij kuriera, tak? Nie miaem zamiaru
pozwoli na to, by wosy mojej uczennicy znalazy si w jednym ze szklanych soiczkw Maliny. - Potem niech ci Perry pokae, gdzie trzymamy
aplikacje. Musimy zatrudni jeszcze kogo do pomocy. Przejrzyj je, podzwo po ludziach i ustaw mi na jutro po poudniu kilka rozmw. Jeli te
osoby nadal s bezrobotne, powinny mie czas.
- Na pewno potrzebujesz wicej pracownikw? Tu si zupenie nie nie
dzieje.
- Bd czsto poza miastem. Ten kawa wymarej ziemi przy Tony
Cabin bdzie wymaga duo uwagi Jesli jej nie pomog, nie odyje przez
cae stulecia. - Aenghus g zamordowa cae mile kwadratowe ziemi
przez to, a otworzy wrota do piekie, i cho paci teraz za to, spdzajc
wieczno w tyme chrzecijaskim piekle, to jed- nak ziemia pozostawaa
jaowa i dosownie woaa o pomoc.
-No, tak, jasne. Nie przydaby ci si w takim razie samochd?
- Nie. Ty mnie bdziesz wozi, wic ciebie te czsto nie bdzie w
sklepie.
rzeczy: prawdziwy
ninjowy shuriken, ,,rg mierci" sai, kilka tarcz, sprzt wdkarski oraz mas narzdzi do pracy w ogrdku Przechowywaem tu take uk. wspczesnego rodzaju, tak zwany bloczkowy, tak sztywny, e nie byem go w stanie nacign bez dodania sobie siy magi. Uznaem, e da demonowi
powd do ryku. Znalazem te koczan peen strza ze stali wglowej i postawiem go obok uku, tu przy drzwiach frontowych.
Miaem jeszcze godzink do przyjazdu Kojota, wic dla zabicia czasu
pobiegem z Oberonem w d Roosevelta, eby zajrze do wdowy MacDonagh i zaj si jej trawnikiem. Bya ledwie dziewita rano, ale ona ju
siedziaa sobie na werandzie i popijaa Tullamore Dew ze szklaneczki penej lodu, czytajc przy tym jaki ciki krymina. Gdy tylko zobaczya, e
wbiegamy na jej podjazd, na jej pomarszczon twarz wypyn radosny
umiech.
-Ach, mj drogi Atticusie, chopcze zoty! - zakrzykna, odkadajc
ksik, ale nie szklaneczk. - No jak Boga kocham, jeste mi jak wiosenny promie
soca rozwietlajcy ten ponury dzie.
Rozemiaem si na tak poetyckie powitanie.
- Dzie dobry, pani MacDonagh. Na pani widok kademu samotnemu
niem, wygldaa?
Wdowa wydawaa si zadowolona z tego, e j o to spytaem.
-Ach, w jej oczach wida by byo wieczna, cierpliwo o tak, a jej
umiech byby tak sodki i wity Na pewno byaby jako rozsdnie ubrana, no wiesz. Tak nowoczenie, eby si nie rzuca w oczy. Pewnie w co
bawenianego i granatowego.
Granatowego?
No, nie wiem, po prostu ten kolor mi si z ni kojarzy. Przecie na
pewno nie gustuje w turkusach czy innych takich krzykliwych odcieniach
niebieskiego prawda.
-Aha, rozumiem. A buty? jakiego rodzaju?
- Rozsdnego. Ale z klas, no wiesz, serdeko, nie jakie tam tanie teniswki zrobione przez biedn malutk Azjatk.
-Czy miaaby na gowie jaki maforion. wie pani taki szal, co to zawsze si go u niej widzi w kocioach?
- Nie wydaje mi si. To ju zupenie przecie wyszo z mody. Uwaam, e wystarczyaby zwyka, prosta biaa opaska, eby jej nie wpaday
wosy do oczu.
- A gdyby objawia si tu, w Tempe, jak pani myli, co by zrobia?
- Taka wita kobieta jak ona? Z pewnoci poszaby od razu na Apache Boulevard, eby zadba o bezdomnych i dziwki, i tych ludzi uzalenionych od heroiny... jak si tam na nich mwi? No, jest takie okrelenie
slangowe...
- Brauniarze.
- No wanie. Pomagaaby na pewno tym brauniarzom, O tak, tym
kadniej.
-I mylisz, moje soce, e jak ja to zrobi, to Maria zejdzie tu do nas z
niebios i pjdzie na bulwar, uwalnia ludzi od narkotykw i mwi im, eby nie grzeszyli ju wicej?
To cakiem moliwe. Cho to oczywicie zaley od tego. w jakim jest
dzi nastroju i w ogle.
Ale oczywicie, e musi by w klawym nastroju! - Wdowa obrzucia
mnie oburzonym spojrzeniem. To jest matk Boga. na mio bosk!
- Tak, ale i Maryja ma woln wole. prawda? Przecie nie wyobraa
sobie pani,e biedna Maryja musi niewolniczo wykonywa wszystkie pani
zalecenia z modlitw. Ona sama decyduje o tym, czy ma ochot objawi si
w takiej formie, jak jej pani proponuje. Czy nie wszystkie modlitwy
opieraj si na takim zaoeniu?
-C, pewnie tak. Tylko e dziwnie jest o tym myle w ten sposb.
Tak jako na opak.
-To tylko drobna modyfikacja przyczynowoci. Wiara jest podstaw
tego wszystkiego. Nic nie dziaa bez wiary. adna religia. Jako poganin,
wyznawca zupenie innego panteonu, nigdy nie bybym w stanie cign
Maryi na ziemi.
Ale, Atticusie, chopcze drogi, jakeby jedna moja maa modlitwa...
Wiara, pani MacDonagh! Wiara! Nie mog tu pani da adnego naukowego wyjanienia, bo te i nauka nie jest w stanie poj cudu wiary
tak, jak ja nie jestem w stanie zmieni mojego miecza w szabl.
Ojej! To by dopiero by odjazd! Mgby si przebra w taki jaki brzowy paszcz i wiczy jakie zupenie nudne dialogi ze swoj padawan,
Granuaile?.
Nie teraz, Oberonie.
<Przyznaj wreszcie. Troch jednak jeste zawiedziony, e ona nazywa
ci swoim sensei. Tak naprawd marzy ci si. by mwia do ciebie panie":".
Bogowie niejedyni. id ty ju do rodka i pogo troch koty, dobrze?
- Przepraszam bardzo - zwrciem si do wdowy - czy Oberon mgby
wejs na chwil do domu?
-Co? A tak, tak, oczywicie, moje zoto. Niech wchodzi, wchodzi. Moim
mruczkom przyda si troch gimnastyki. To porzdne, psobojne koty.
Oberon zarechota z cicha.
< Najbardziej to lubi, jak tak na mnie sycz, e a rzygaj kakami ze
strachu>.
Tylko niczego nie zbij.
<Cokolwiek si zbije, to nie moja wina, tylko kotw>.
Wpuciem go przez drzwi frontowe i od razu rozlego si jego radosne szczekanie na tle przeraonych kocich piskw. Pomialimy si z nich
troch z wdow, ja znw usiadem w fotelu, a ona wzia yk ze swojej
szklaneczki.
- To mogaby si pani dla mnie o to pomodli? - spytaem, gdy haas w
domu troch zela.
- O pojawienie si Maryi na Apache Boulevard? Oczywicie, mj zoty, jeli tak ci na tym zaley.
- O tak, bardzo - powiedziaem. - Tylko prosz pamita jej wspomnie o tym, e przydaaby mi si jej pomoc przy zabiciu tego demona, co
Rozdzia 8
- Au!- zacisnem powieki i natychmiast wyczyem moje szko, raptownie przekrcajc kierownic forda.
- Co si dzieje, panie Druid? - spyta Kojot.
Zamrugaem i zobaczyem tylko mas biaych plamek
- To musi by ona. Jasne. biae wiato. Skrciem na pierwszy wolny podjazd i zaparkowaem. Stalimy przed wejciem na rozpadajcy si
parking dla przy. czep, pokryty wirem i potuczonym szkem. Nie roso tu
nic poza rozpacz i przygnbieniem. Okoliczni mieszkacy dawno ju odcili si od natury i wdrowali po tym wiecie w zupenym oderwaniu.
Wysiedlimy, a ja wycignem koczan z baganika. Gdy podchodzilimy. Maryja wanie bogosawia wielkiego Latynosa ubranego tak jak
to twardziele, czyli mwic fachowo: typowego vato loco. Mia nie biesk
bandan i ciemne okulary, cho niebo byo dzi kompletnie zachmurzone,
a jego szara flanelowa koszula bya tak rozpita, eby byo wida biay Tshirt Spod przeciwsonecznych okularw pyny zy
- Przepraszam bardzo, ale czy mgbym prosi o pobogosawienie
tych strza? - spytaem. - Musimy zaraz zabi nimi jednego demona.
Umiechna si do mnie czule i rzeka:
- Dziecko drogie - zawsze si tak do mnie zwracaa, cho byem przecie od niej starszy - wanie po to tu przybyam.
- Wdowa MacDonagh prosia, bym przekaza pani, e pani bardzo
kocha- dodaem.
- Ach. Katie. - Umiech Maryi sta si jeszcze radoniejszy. - Ta niewiasta modli si do mnie codziennie. A ostatnio gwnie o to, ebym miaa
w opiece ciebie, dziecko drogie. Zatem uwaaj na siebie, O'Sullivan, i
-O kurcz, nie chciabym by na paskim miejscu, panie Druid. - Kojot zarechota i poklepa mnie kilka razy po plecach " Dawaj pan te strzay. - Wyj
mi je z rk i schowa z powrotem do koczanu. - To ja po- czekam w wozie. Ta
biaa dama jest jak dla mnie nieco zbyt byszczca.
-Otaczasz si bardzo ciekawymi przyjacimi - zauwaya Maryja, gdy buty
Kojota przestay chrzci na wirze. - Bstwo rdzennych Amerykanw, wataha
wilkoakw, wampir i cay sabat wyznawczy Zorii?
-Nie nazwabym ich przyjacimi - odpowiedziaem ostronie. - Moe
raczej znajomymi. Pani MacDonagh i mj pies, Oberon, to moi przyjaciele.
-A zatem mdrze dobierasz sobie przyjaci - owiadczya Maryja agodnym tonem. - Moja praca tu ju zakoczona, lecz obawiam si, e twoja dopiero si zaczyna. Prawdopodobnie bdziesz musia przebi Basasaela
kilka razy, nim si z nim uporasz.
- Basasaela?
-Tak si nazywa. By potny, nim upad wraz z Lucyferem.
- Chryste - wyszeptaem mimowolnie.
-Mj syn jest zupenie pewien twego zwycistwa - zapewnia mnie
uprzejmie Maryja.
-Serio? To pozdrw go ode mnie i powiedz, e nastpnym razem, jak
tu wpadnie, musimy koniecznie skoczy na browara.
- Przekae mu twoje pozdrowienia. A teraz id ju id, dziecko drogie.
Masz moje bogosawiestwo
-Niech pokj bdzie z tob odpowiedziaem grzecznie, a odwrciwszy si, eby podj dalsz podr z Kojotem, dodaem pod nosem: - A ze
mn niech bdzie moc prania tykw.
Rozdzia 9
-A bo Jezus to nie lubi zstpowa na ziemi. Sam pan rozumiesz, ludzie zawsze sobie wyobraaj go przybitego do krzya albo w tej cierniowej koronie albo z jakimi wielkimi dziurami w rkach i nogach panie, pan
masz pojecie. Jakie to musi by niewygodne si w co takiego ucieleni.
A, i jeszcze im si wydaje, e by biay i mia proste, brzowe wosy, jak
on mia przecie niad skr. Panie, o zakad id, e pan wiesz, jak to jest,
jak ludzie sobie ubzduraj, e pan wygldasz jak na tych piaskowych obrazach albo jak te zwierzce fetysze. Nie chciaby pan lata po tym wiecie
w takiej formie, nie?
- W choler. - Zachichota Kojot. - Raz to nawet prbowaem si ucieleni jako jeden taki z piaskowe go obrazu. Ciao mi si tak porozcigao,
e normalnie wasnej dupy nie widziaem.
Pomialimy si z tego, skrcajc na wschd, eby wjecha na autostrad, a tymczasem chmury, ktre cay ranek straszyy, wreszcie puciy
na caego, wielkie krople waliy z hukiem o samochd niczym werble w
cyrku, kiedy akrobata ma zrobi co wyjtkowo gupiego. Miaem trudnoci ze znalezieniem odpowiedniego przycisku, eby wczy wycieraczki, a
Kojot kpi ze mnie bez litoci, pki wreszcie jako tego nie rozpracowaem.
- To ile pan ju ubi takich upadych aniow jak dotd, panie Druid?
-Obawiam si, e to bdzie mj pierwszy raz.
- O cholera. - Kojot pokrci gow ze smutnym umiechem. - Zginiemy jak nic.
Posaem mu ostre spojrzenie.
- Pan podchodzisz do tego jak do eskapady samobjczej czy jak? Wy-
Reszta jego ciaa nadal miaa ksztat do ludzki, cho sczerniay nastroszony i pulsujcy zem niczym subwoofer, od ktrego dr okna, a
wszystko staje si zamazane. W tym momencie by wyjtkowo odpychajcy - z otwartych ust zwisaa noga kolejnej ofiary - jakiego biednego nastolatka, ktry moe wybra si do pielgniarki albo zosta wezwany do
psychologa szkolnego. Patrzylimy, jak zby upadego anioa miad ko,
a jego szczka si porusza, groteskowo, cho spokojne przeuwajc
Kojot zobaczy to w tej samej chwili co ja.
-Temu to ju nie damy rady pomc - mrukn gdzie z mojej prawej strony.
Nie widziaem go w normalnym spektrum, ale kiedy spogldaem przez szko
faerycznej wyglda jak kolorowa chmura strug wiata, ktre poruszay si chaotycznie w obrbie jego formy, nie jako szczeglnie niemio, tylko zupenie nieprzewidywalnie. Podaem mu sze strza.
-Bd celowa w gow, pan celuj w serce - szepnem.- A potem to ju tylko strzelaj pan tak dugo, a wykituje w choler.
-Oo, nauczye si pan tej strategii od amerykaskiej armii czy jak?
Prychnem, eby wyrazi ubawienie jego artem. - Nie, nauczyem si jej
od wodza Hunw, Attyli, ktry przey cae swoje marne ycie, nie wiedzc nawet o tym, e pan istniejesz.
Naturaln kolej rzeczy rozdzielilimy si, jak przystao dowiadczonym owczym. Nie musielimy omawia strategii. w walce dwch na jednego, dwch po
winno si rozdzieli tak, eby jeli atakowany zdecyduje si na kontratak, druga
osoba moga chroni towarzysza oww. Utworzylimy wic trjkt - Kojot i ja
formowalimy jego podstaw, a Basasae wierzchoek - przygotowalimy strzay i kiwnlimy do siebie gowami. Zsunem sanday i wyszedem na deszcz, eby mc
b, panie frajer!
Zgodziem si z nim caym sercem, gdy pucilimy kolejna seri. Basasael
odbi strza Kojota machniciem lewej rki, ale moja zdoaa si wbi w jego
napuchnity brzuch. Jej sia pchna go znw do tyu, ale teraz ju by czujny i
bynajmniej nie da nam czasu na ponowne nacignicie uku. Ignorujc strza,
ktra zmieniaa jego czarn skr w bia pian, podcign nogi i rzuci si w
powietrze, jednym silnym machniciem skrzyde unoszc si i wyjc tak potnie, e a mnie zabolay zby. Nagle zamar, zwin skrzyda i zanurkowa, by
opa na swj cel - to jest na mnie.
Przemkno mi przez myl odwieczne pytanie kadej ofiary: dlaczego ja? gdy wycelowaem jeszcze jedn strza w stron upadajcego anioa. Odpowiedzi narzucay si same: bo wygldam jak niegrony, mizerny czowieczek; bo
przed chwil wbiem mu strzay w gow i w brzuch; bo stoj na otwartej przestrzeni, gdzie atwo mnie dorwa, gdy tymczasem Kojot strzela spod zadaszenia;
oraz bo wizanie, ktre naoy na niego Aenghus g, oznaczaa e i tak nie b-
dzie opuci okolicy, pki mnie nie zabije. Wypuciem strza i zobaczyem, jak
piknie przelatuje nad jego prawym ramieniem - ku mojemu wielkiemu rozczarowaniu. Upuciwszy uk bo naprawd nie byo czasu na wicej pokazw ucznictwa, skoczyem na daszek i wycignem praw rk Fragararcha a kolejn pobogosawion strza z koczanu.
Schowaem si za jeden ze stalowych supw trzymajcych zadaszenie, tak
eby Basasael musia si zdecydowa, z ktrej strony mnie zaatakowa i przez to
straci troch na prdkoci. Okazao si, e sup nie by jednak czym, co upade
anioy uwaaj za jakkolwiek przeszkod. Po prostu przesun go praw rk,
gdy tylko rozoy skrzyda i wyhamowa, wyldowa, a sup posusznie da si
wyrwa z chodnika, zabierajc ze sob spory kawa dachu, jakby by zrobiony nie
ze stali, lecz z duskiego plastiku typowego dla zabawek dziecicych.
- Nie czujesz si cho troch sabo? - spytaem go bez przekonania. Dziedziniec widziaem teraz przez do spor bia dziur w jego gowie. Nadal si pienia i syczaa, pochaniajc kolejne kaway jego ciaa - tak zreszt jak i pozostae
dwie rany - lecz wygldao na to, e jedynie go to wkurzyo, nic poza tym.
Stopami wyldowa na betonie, a nie na ziemi, co automatycznie wykluczao Zimny Ogie. Na moje pytanie odpowiedzia bekniciem, ktre przybrao posta jasnego, pomaraczowego ognia ziejcego mi prosto w twarz. Wygldao to
dokadnie tak, jak te kule ognia piekielnego, ktre rzuca na mnie Aenghus g.
-Hej! - wrzasnem, gdy kula mina mnie, pozostawiajc krtkie uczucie
ciepa, ale poza tym nie robic mi adnej krzywdy, dziki mojemu amuletowi. To ty jeste tym draniem, ktry zawar umow z Aengheusem giem! To ty stae za tym wszystkim!
Gdzie na prawo ode mnie skrzypny drzwi. Kto postanowi wyj eby
sprawdzi, co to za haas. Nie bdzie w stanie zobaczy ani mnie, ani demona,
ale bez wtpienia zauway powyginany sup lecy w deszczu i niebezpiecznie
pochylajcy si, dziurawy dach.
A przede wszystkim znajdzie si w miertelnym niebezpieczestwie. To
wanie przez takie sytuacje gin miakowie podejmujcy si pojedynkw: uamek sekundy nieuwagi, spojrzenie leci ku jakiemu ruchowi i nagle ju jest po
wszystkim. Basasael wyranie na to liczy. Moe zobaczy ruch moich oczu, moe nie, ale natychmiast otrzsn si z zaskoczenia, e nie sponem, i rzuci si
na mnie. By dobre cztery stopy ode mnie, ale jego prawe rami poleciao w moj
stron, a jego palce zaczy si wydua, co nastpnie uczyniy take jego pazu-
- Dach szkolny zosta w czci zniszczony i sysz tu jakie dziwne, zwierzce odgosy, ale nie mam pojcia, co to za zwierz.
- Do rodka! - krzyknem do niej. - Dla pani wasnego dobra
W tej chwili nie byem w stanie nic wicej dla niej zrobi. Basasael zrobi
ruch, jakby chcia skoczy na mnie i oderwa mi gow, wic uniosem Fragaracha w obronnym gecie, starajc si nie dre od blu w ebrach. Gdy upady
anio zgi kolana i zasycza na mnie, ukadajc ramiona w zapaniczej pozycji,
gotw rzuci si na mnie, przesza mi przez gow myl, e Kojot waciwie mia
ju cakiem sporo czasu, by wystrzeli jeszcze z jedn czy dwie strzay.
Gdzie si spodziewa ten artowni? Czy po stu uciek i zostawi mnie sam
na sam z anioem? Nie eby nigdy mu si to ju wczeniej nie zdarzyo. Wedug
rnych historii o Kojocie to wanie lubi najbardziej - wrobi w co biaego
trzask, gdy strzaa poszybowaa i trafia w prawe skrzydo upadego anioa. Wyrwaa mu w nim wspania bia dziur, ktra si poszerzaa z kad sekund, a
Basasaei zapiszcza i stoczy si z dachu na ziemi - i tego wanie byo mi trzeba.
- Doigh - zawoaem, celujc w niego palcem wskazujcym - i pobierajc
moc z ziemi, gdy rzucaem na niego Zimny Ogie. Natychmiast poczuem sabo, jakby mi raptownie spad poziom cukru, a moje minie zmieniy si w
oowiane odwaniki i miay za nic wie rozkazy. Nie byo jednak a tak le jak
wtedy, kiedy posuyem si tym zaklciem po raz pierwszy i kompletnie opadem z si, wywracajc si na ziemi, cho nie ulegao wtpliwoci, e ju dzi na
pewno nie dam rady nacign tego okropnego uku. eby teraz doj do siebie,
powinienem si spokojnie na jaki czas pooy na ziemi.
Skrzekliwe szkolne goniki obudziy si do ycia i surowy gos wadzy zagrzmia na dziedzicu metalicznym echem.
a nogi i rce mu si od nich wiy, jakby pod skr mia mnstwo rozszalaych
robakw. Usiowa jeszcze uoy si w co na ksztat karykatury pozycji embrionalnej, lecz zaraz potem wybuchn olizg mas ropy i krwi. Ta smolista
substancja paskudnie zalaa kawa dziedzica, pokrywajc trawnik, drzewa, stal i
cement bez wyjtku, a tu i wdzie wyaniay si z niej resztki czciowo przeutego nastolatka. Deszcz by w tej sytuacji prawdziwym bogosawiestwem, bo
obmywa ziemi z tego staroytnego wrcz za, ale w yciu nie uda mu si zmy
wszystkiego zanim odblokuj szkolne drzwi, a ju na pewno nie, nim pojawi si
tu gliny.
- I dobrze ci tak, may! - dar si Kojot w stron tych smtnych pozostaoci.
- I zapamitaj sobie, e w moim domu nieproszonych goci zawsze czeka taki
koniec!
-Na ze oko Balora, ale co my teraz zrobimy z caym tym wistwem? - spytaem.
- Jakie znowu my", panie Druid, h? Nie mj demon, nie mj problem.
-No, wiem, ale nie jestem w stanie zawoa tu teraz adnych ghuli. Kto to
posprzta? Ludzie bd sobie sami musieli z tym poradzi i w dodatku znale
jakie racjonalne wytumaczenie dla tej sytuacji. Mog niby zawsze zawoa pogromcw duchw, eby pobrali prbk ektoplazmy czy co. Albo ewentualnie
Muldera i Scully, bo adne CSI, choby i z samego Las Vegas, nie rozwie im
tej zagadki.
-Pojcia nie mam, o czym pan mwisz, panie Druid. Uznaem, e nie warto
zagbia si w wyjanienia, wic tylko wskazaem na mokr plam przed nami i
mruknem:
dynek szkolny i wyszlimy na drug stron, gdzie sta sobie spokojnie nasz SUV
zaparkowany w niedozwolonym miejscu. Tylko e teraz otaczao go cakiem
sporo wozw policyjnych. No c.
Nie zdejmujc kamuflau, powdrowalimy na poudnie, przemoczeni i coraz bardziej zzibnici.
- Kilka minut na poudnie od autostrady jest jeszcze jedna szkoa - powiedzia Kojot, gdy bylimy ju w bezpiecznej odlegoci od zabudowa, i leniwym
gestem wskaza w stron Crismon Road. - Nazywa si Desert Ridge. Maj tam
na parkingu mas samochodw. Mona kra, ile si chce.
- Moe ja sobie po prostu zamwi takswk z tego sklepu tam - odpowiedziaem, wskazujc przyjanie wiecce w deszczu biao-czerwone logo. - Ju i
tak do dzi narobiem kopotw tym biednym uczniom ze Skyline... jake oni
siebie nazywaj? - Uzmysowiem sobie, e pojcia nie mam, jaka jest maskotka
tej szkoy, wic odwrciem si, eby sprawdzi, co maj napisane na tabliczce
przed budynkiem. Dopiero wtedy przeczytaem: Kojoty ze Skyline witaj" i zaklem po staroirlandzku z tak werw, e mj ojciec byby ze mnie naprawd
dumny. Kojot ju zanosi si miechem i bieg przed siebie. Wiedzia dobrze, jak
si rozsierdz, kiedy zrozumiem, e wystrychn mnie na dudka.
-Kojoty, tak? Czy tam w ogle zgin ktokolwiek z plemienia Din? - ryknem. - Wyssae pan z palca , ca t historyjk o zjedzonej dziewczynce, nie?
-Ano jak dotd zginy tylko biaasy. - Kojot wyszczerzy si w szalonym
umiechu. - Ale nie chciaem, eby pan sobie spokojnie czeka, gdy tymczasem
moi ludzie mogli skoczy jako czyje niadanie, bo powaga, e mam tu te swoich w tej szkole, wic musiaem ich chroni.
-I tylko dlatego wystawie mnie pan na tak wielkie niebezpieczestwo? Na-
prawd nie byem jeszcze gotowy do potyczki z tym typem. Miaem nadziej, e uda
mi si walczy z nim na moim terenie i na moich warunkach.
- Nie wciekaj si pan, panie Druid. Przecie pomogem panu rozwiza cakiem
duy problem. Gdyby nie ja, mgby pan zgin marnie.
-Taaa? To czemu pan tak zwleka z t pomoc? Moge pan zareagowa o
wiele szybciej, kiedy si na mnie rzuci!
- Ta, ale wiesz pan, nie mogem si powstrzyma, eby nie zrobi tego po
swojemu. Sam pan wiesz, jak to ludzie zawsze strasz, e si komu dobior do tyka, a jako nigdy tego nie robi, nie? No i patrz pan teraz, jak mamy wietn histori do opowiadania przy ognisku: O tym, jak Kojot dobra si Upademu
Anioowi do Tyka". Ju si nie mog doczeka jak j usysz. Najlepiej z wasnych
ust. I nie martw si pan, panie Druid, bd pamita, eby tam o panu te wspomnie!
Przetopi si pynnie w zwierzc posta i popdzi w deszcz, zanoszc si radosnym miechem i szczerzc do mnie jeszcze ky.
Rozdzia 10
Wikszo czasu w takswce spdziem na mruczeniu pod nosem najrniejszych obelg pod adresem po trzykro przekltych bogw-artownisiw, ale
nim dojechaem do domu, ju wbrew sobie si pod nosem umiechaem. Nie ja
pierwszy zostaem zrobiony przez Kojota w bambuko. I z pewnoci nie ostatni,
Prawd powiedziawszy, naleao docenia to, e wyszedem z tego cao i niemal
zupenie zdrowo, jeli nie liczy kilku ran.
Lunch z Oberonem wyda mi si wyjtkowo wrcz relaksujcy by moe
wanie dlatego, e pozbyem si w kocu sporego kopotu. Mj pies zjad pi
biaych kiebasek, a ja kanapk z masem orzechowym i marmolad pomaraczow, popijajc szklank mleka. Oberon chcia koniecznie omawia wydarzenia
,,Z lotu nad kukuczym gniazdem, tumaczc mi dobitnie, e siostra Ratched bya
tak naprawd Wielkim Bratem i e Wavy Gravy na pewno by jej dosoli i dososi
jak trzeba gdyby tylko tam by. Chcia te pozna moje zdanie na temat Wodza
Bromdena i czy uwaam, e na kocu powdrowa z powrotem nad rzek Kolumbia, czy te moe ruszy walczy z Wielkim Kombinatem Nastpnie postanowi, e czas porozmawia o pewnych decyzjach ostatecznych.
<Jeli kiedykolwiek padnie mi p mzgu i bd warzywkiem tak jak
McMurphy> powiedzia <to chc by zrobi to, co zrobi wdz, dobrze?>
Nie wiedziaem, co mu na to odpowiedzie Wdz przecie zadusi McMur-
phy'ego poduszk. Nagle na sam myl o tym oczy zaszy mi zami, wic podrapaem go za uchem. Kiedy okazao si, e to nie wystarczy, kucnem przy nim i
przytuliem go mocno, Oberon nie mia wiadomoci, e ju znacznie przey
wszystkie wilczarze irlandzkie, jakie kiedykolwiek stpay po tej ziemi. Tragedi
tej wspaniaej rasy jest to, e zwykle naprawd bardzo krtko yj - tylko sze
czy siedem lat Ale Oberona poiem tymi samymi magicznymi zikami, ktre
sprawiay, e ja wygldaem i czuem si na dwadziecia jeden lat, a nie wiekw,
a ktre nazywam herbatk Modoci Czar". Oberon mia teraz pitnacie lat i nie
wiedzia, e dawno ju powinien by umrze, a nie lata sobie peen energii i siy
typowej dla trzyletniego psa.
Dobra, chopie - powiedziaem w kocu.
Nim miaem czas jeszcze bardziej si pogry w rzewnych rozmylaniach,
moja komrka zacza wygrywa melodyjk Witchy Woman" Eaglesw, ktr
cignem sobie specjalnie dla Maliny.
Wyszedem do ogrdka za domem, nim odebraem, eby podczas rozmowy
jednoczenie pobra troch mocy, ktrej tak potrzebowaem. Polka podzikowaa
mi uprzejmie za przesany krwawnik i wydaa z siebie odpowiednio grzeczne
dwiki majce wyrazi zachwyt jego jakoci. Odpowiedziaem jej rwnie
uprzejmymi dwikami, by podzikowa za udan wymian handlow, i pogratulowaem sobie w duchu, ze nasza znajomo wrcia na oficjalne tory. Wtedy
przesza do sprawy, o ktr najbardziej chciaem usysze.
- Podczas wczorajszego rytuau udao nam si potwierdzi e die Tchter des
dritten Hauses przebywaj we Wschodniej Dolinie, ale niestety musz pana poinformowa, e nie byymy w stanie namierzy ich dokadniejszej lokalizacji.
-A zatem paniom gratuluj, jak i zarazem wyraam ubolewanie. Czy domy-
la si pani, dlaczeg to nie byy panie w stanie uzyska janiejszego obrazu sytuacji?
wysiku, a do tego nie moemy przecie dopuci. Poza tym dziki bachanaliom
bachantki znacznie zwiksz liczebno, a pan bdzie mia tylko wikszy problem do
rozwizania.
- Chwileczk, przecie mwia pani, e te bachantki przez cae lata siedziay w
Las Vegas.
-To prawda.
-No i co? Przecie nie dochodzi tam do jakich strasznych aktw rozpusty,
nie?... Oj.
-Tak?
-Nie, nic. Przyznaj, e to pytanie byo do bez sensu. Przepraszam.
-Nie ma za co. Zamierzaj si wedrze do klubu nocnego o nazwie Satyrn na
Scottsdale Road. To do ekskluzywne miejsce. Bdzie pan musia si troch postara, eby wyglda mniej obskurnie.
Prowokowaa mnie, ale nie zamierzaem da si tak atwo wyprowadzi z
rwnowagi.
-Czy mogaby pani powtrzy jeszcze raz sowo obskurnie"?
- Obskurnie. A co?
- Nic. Prbuj nauczy si pani akcentu. jej gos sta si lodowaty, a akcent
jeszcze wyraniejszy.
-Nie wtpi, e ma pan znacznie waniejsze rzeczy do roboty, bo ja z pewnoci mam. ycz miego dnia.
Umiechnem si, odkadajc telefon. Bya taka zabawna, jak si wkurzaa.
Jazda rowerem do pracy okazaa si trudniejsza ni zwykle. Nadal byem
wykoczony po Zimnym Ogniu. Zdecydowanie musz spdzi noc w ogrdku,
eby podadowa moje uszczuplone zapasy energii.
Popatrzyem na niego tpo, potem tak samo spojrzaem na rabbiego i zegaem im w ywe oczy.
-Nie, nawet tam nigdy nie byem.
- On nie gawarit prawdy - powiedzia rabbi, odzywajc si po raz pierwszy. A
wic wiedzia, e nie mwi prawdy.
Ojciec Gregory odpowiedzia mu pynnie take po rosyjsku, uciszajc go i
zapewniajc, e sam sobie ze mn poradzi. Skoro wydawao im si, e nie rozumiem rosyjskiego, nie chciaem pozbawia ich zudzenia.
-Hej! Jestem Amerykaninem - powiedziaem. Mwi tylko po angielsku, a i
to nie najlepiej. Jak panowie mwi jakimi takimi dziwnymi jzykami, to mnie
si normalnie zdaje, e mnie panowie obgaduj czy co.
- Bardzo przepraszam - odpar ojciec Gregory. Czy by pan moe dzi rano
w Skyline High School?
To pytanie automatycznie sprawio, e poruszyem nerwowo nozdrzami Natychmiast signem szczytw mojej zwykej paranoi i z trudem utrzymaem na
twarzy obojtn min. Miaem wiadomo e plotka o mierci Aenghusa ga
posza ju w wiat ale o upadym aniele nie powinien wiedzie nikt poza Kojotem i Maryj, a co mi mwio, e adne z nich nie ucio sobie dzi pogawdki z
tymi typkami.
Pokrciem gow.
-Nie wiem nawet, gdzie to jest Cay dzie staem za lad.
-Rozumiem - mrukn ojciec Gregory wyranie zawiedziony.
Rabbi Yosef wrza ju z oburzenia i robi si nieco czerwonawy. Wiedzia
dobrze, e wciskam im kit Ksidz postanowi zmieni temat
-Syszaem, e ma pan tu kolekcj bardzo rzadkich ksiek. Mog rzuci
okiem?
-Jasne. Na pnocnej cianie, o tam. - Wskazaem mu wielk, zamknit gablot pen ksiek, lecych za szkem pozornie bez adu i skadu. Handel biaymi krukami stanowi jeszcze jedn cz mojego biznesu, ktrej nie mogem odda w rce Perry'ego, ale by w nim tak may ruch, e naprawd nie zdarzyo si
aby kto zoy zaalenie, gdy mnie akurat nie byo w sklepie i nie mogem si
nim zaj. Miaem na stanie niezwykle rzadkie ksiki - bywao, e jedyne istniejce egzemplarze, a w najlepszym wypadku jedne z dziesiciu moe, poniewa
w wikszoci byy to rkopimienne grymuary lub zwoje pene uczciwych do
Doagdy zakl rytuaw dla magicznych mistrzw, trzymaem tu te kilka historycznych tajemnic - z tych ktre uwielbiaj Indiana Jones i spka, na przykad
rzekomo zaginiony manuskrypt Sotomayora. Geekowaem niemal na sam myl,
e tam ley. Pedro de Sotomayor by kronikarzem don Garcii Lpeza de Cirdenas, kapitana w armii Coronady, ktry w osiem dni przeszed dwutygodniow
tras do Wielkiego Kanionu Kolorado. Garda jest znany jako pierwszy Europejczyk ktry zobaczy Wielki Kanion, ale wedug przekazu Sotomayora podczas tej wyprawy odnaleziono olbrzymie iloci azteckiego zota, ktre Tusajanowie (wspczenie znani jako plemi Hopi) przechowywali dla swoich przyjaci
z Poudnia, ktrzy akurat zmagali si z armi Cortesa. Garda i jego parszywa
dwunastka ukradli im skarb i gdzie go ukryli, a Sotomayor zapisa to wszystko
szczegowo, bo zamierzali wrci, eby go potem stamtd zabra, pozbywszy
si uprzednio Coronady. adnemu z nich jednak nie udao si ju nigdy wicej
wrci do Nowego wiata, a manuskrypt Sotomayora zagin", tote historykom pozostay jedynie sowa niejakiego Castaedy, faceta, ktry nawet nie poszed wtedy z Gard, nie mia wic w ogle pojcia, co si tam wydarzyo, a kt-
-On tylko udaje, e nie rozumie - wycedzi rabbi.- Chod, Gregory, nie ma
co traci czasu.
Chwyci ksidza za rami i ruszy w stron drzwi. Ojciec Gregory posa mi
przepraszajce spojrzenie, ale ruszy za rabbim z min przegranego. Pozwoliem
im wyj bo musiaem natychmiast dowiedzie si o nich jak najwicej. Nie ulegao wtpliwoci, e wiedz o mnie wicej ni ja o nich, a to bardzo nieprzyjemne uczucie dla tak starego druida.
-O co tu chodzi? - spytaa Granuaile, gdy doczyem do niej za lad kcika
aptecznego.
-Nie wiem. - Pokrciem gow. - Ale si dowiem.
eby si tym nie zamartwia, zajem si przygotowywaniem mieszanek
zioowych, a wreszcie nadesza pora na rozmowy o pracy. Pierwszych dwch
kandydatw okazao si na wp przytomnymi chopcami, ktrzy wpatrywali si
we mnie z rozdziawionymi gbami, gdy tylko co do nich mwiem. Ich oczy nie
zdradzay cienia wiadomoci, pki nie spytaem ich, czy przypadkiem nie lubi
gier wideo. Pewnie mieliby problemy z uoeniem ksiek alfabetycznie. Mi
odmian stanowia Rebecca Dane, ktra pojawia si jako trzecia. Miaa ostro zarysowan brod oraz wielkie oczy, ktre uznaa za stosowne podkreli rzsami a
la Betty Boop. Jasne wosy do ramion spia spinkami w ksztacie srebrnych motyli, a jej rwno obcita grzywka koczya si ledwo nad brwiami. Odziana bya w
czarne spodnium, na ramionach miaa lnic niebiesk chust, ktra opadaa jej
na tors, a imponujca ilo srebrnych byskotek na szyi ogaszaa jej przynaleno
do praktycznie kadej wiatowej religii. Przy krzyu, ktry tak czsto widywaem
w Ameryce wisiaa tu gwiazda Dawida, islamski ksiyc, niedwiedzi fetysz plemienia Zuni oraz egipski anch. Kied y j o nie spytaem, zapaa si za anch i
umiechna niemiao.
-Ach, cay czas nie mog si zdecydowa na jedn religi - powiedziaa z lekkim akcentem z Wisconsin.- Wanie postanowiam wyprbowa cay bufet, no
wiesz, eby moe po jakim czasie zadecydowa, co takiego chc sobie zapakowa na talerz. Umiechnem si do niej zachcajco.
-Czyli mwisz, e masz taki religijny szwedzki st, tak? Nieze. Niech harmonia bdzie z tob. Ale jaki miaaby stosunek do ludzi, ktrzy szukaj konkretnej ksiki, na przykad jakiej dotyczcej religii, z ktr si nie zgadzasz?
-Ech, mam do religii podejcie do leseferystyczne. No, wiesz: yj i daj y.
Nie przeszkadza mi to, e kto tam sobie czci Bogini albo Allaha, albo Latajcego Boga Spaghetti. Wszyscy oni szukaj boskoci.
Mgbym zatrudni j tylko dlatego, e miaa tak zdrowe podejcie do
sprawy i duy dystans do samej siebie, ale na dodatek okazaa si zielark amatork - znaa si na zioach akurat tyle, by stanowi zagroenie dla spoeczestwa,
ale i na tyle, by dao si j odpowiednio wyszkoli. Zaczem nawet fantazjowa
o tym, jak to bd zostawia sklep pod opiek jej i Perry'ego na cae dnie, gdy
tymczasem my z Granuaile zajmiemy si wreszcie ziemi wok Tony Cabin.
idk, wic moe pani mwi przy niej, o czym pani zechce.
-Zostanie druidk? - Wdowa posaa dziewczynie spojrzenie pene zaskoczenia. - Czy to znaczy, e nie wychowano ci na porzdn katoliczk?
-Obawiam si, e nie jestem niczym porzdnym - odpowiedziaa Granuaile.
- Studiowanie filozofii chyba zawsze zmienia wszystkie pewniki w wtpliwoci.
- Bya to jedna z tego typu uwag, ktre szczerze podziwiaem u mojej uczennicy.
Jej filozoficzne wyksztacenie w duym stopniu rekompensowao nieco spniony start w terminowaniu na druidk. Jej umys w ogle nie straci na elastycznoci i z niezwyk szybkoci wyapywaa wszystkie trudnoci, jakie j czekay
we wspczesnym wiecie jako uytkowniczk magii i w dodatku pogank.
Gawdzilimy sobie mio o tym i owym a do zachodu soca. Czas ju byo jecha do domu do Oberona. Wskoczyem na rower, a Granuaie pojechaa za
mn swoim niebieskim chevroletem aveo. Pozwoliem jej zaj si drapaniem
Oberona po brzuchu na werandzie, a sam zadzwoniem do Leifa. Nie traci czasu
na adne mie formuki typu cze". Odebrawszy, powiedzia od razu:
-Zmienie zdanie co do Thora?
-Yyy... nie - wybkaem, a on natychmiast si rozczy.
Moje rozczarowanie musiao by widoczne, bo Granuaile spytaa mnie, co
si stao.
- Mam wraenie, e mojemu prawnikowi krew uderzya do gowy - wyjaniem. - Niewykluczone, e nastpi kres naszych serdecznych stosunkw.
-Nie da si ich jako naprawi, co?
-Hmm, nie, raczej nie. Obawiam si, e nawet jakbym mu wysa bombonierk, to nic by nie pomogo. Zawsze mam skrupuy, jak mu wysyam ludzi na
kolacj. I po prostu nie jestem w stanie zrobi tego, o co mnie poprosi.
-Czyli?
-Chce, ebym zabi boga piorunw. - Nim Granuaile miaa czas odpowiedzie, w doni zadzwoni mi telefon. Nieznany numer.
-Wrciam, Atticusie - oznajmia Laksha Kulasekaran po drugiej stronie. Odbierz mnie spod pnocnej strony czwartego terminalu.
Czas, bymy zapolowali na pewne bachantki. Zanim wskoczylimy z Granuaile do samochodu, zarzuciem Fragaracha na plecy, bo cho bez pochwy na
niewiele mi si zda, by moe bd mg wali w nie sam pochw, jeli zajdzie
taka potrzeba, a zreszt naprawd ju straciem rachub, ile razy aowaem, e zostawiem go w domu.
Rozdzia 11
w zmieszanie.
- Ojej, strasznie ci przepraszam - jkna, prbujc bez wikszego
powodzenia uoy dupatt Lakshy z powrotem na jej ramionach. - Cigle
zapominam, e jeszcze si nie przyzwyczaia do tutejszych obyczajw.
Amerykanki zawsze wpadaj w wielk ekscytacj, jeli si spotkaj po rozce.
-Ale przecie widziaymy si w zeszym tygodniu - zauwaya trzewo Laksha.
-No, tak, ale bya tak daleko i w ogle - tumaczya si Granuaile.
-Czy to znaczy, e naley take bra pod uwag odlego, kiedy si
decyduje, czy trzeba kogo w ten sposb powita?
-Yyy, no, nie wiem, jako nigdy przedtem tak o tym nie mylaam, ale
chyba tak by to wygldao - wyj kaa Granuaile niepewnie.
Otworzyem baganik jej samochodu i umiechnem si do Lakshy,
zabierajc jej torby.
-Witaj, Laksho. Wygldasz wietnie.
-Dzikuj, O'Sullivan. - Umiechna si do mnie skromnie. Jej usta
koloru wina zdobiy twarz w ksztacie serca otoczon kaskad lnicych,
czarnych wosw. Na lewo od ust miaa may doeczek, a w prawej czci
nosa pobyskiwa diamentowy kolczyk. Brwi miaa idealnie wyskubane
czy wydepilowane, czy jak to si tam nazywa, ale w kadym razie na pewno byo to wykonane przez eksperta w dziedzinie kosmetyki Jej ciemne
oczy byy wesoe i zupenie jako nie takie, jakie powinna mie potna
wiedma wchodzca w podejrzane ukady z rakszasami i przenoszca sobie dusz z ciaa do ciaa. - Przyznam, e do mi si podoba ta powoka. -
uderzya doni w st. bezskutecznie prbujc opanowa swoj nag wesoo, Zoyem palce nad talerzem, okcie oparem na stole 1 czekaem
cierpliwie, a obie si troch uspokoj.
W kocu Laksha przemwia do mnie z wyrazem twarzy zarezerwowanym dla maych dzieci i idiotw.
-O'Sullivan, wiesz przecie, e nie nale do wiedm, ktre zmieniaj
ludzi. Ja jestem z tych, ktre kocz ich ycie. I dlatego tu przyleciaam,
tak?
-Tak.
Granuaile natychmiast przestaa uwaa nasz rozmow za zabawn.
-Sekundka. - Popatrzya na Laksh, potem na mnie. -Czy ty sugerujesz, e Laksha miaaby jako zabi te bachantki?
-Dobrze wiesz, jak ona dziaa - zauwayem.
-Atticusie, ale jak moesz? - spytaa oburzona Granuaile. - To by byo
morderstwo.
-I bardzo za karma - dodaa lekko Laksha.
Wiedziaem dobrze, e dojdzie do tej potyczki, i chciaem nie tylko j
wygra, ale przede wszystkim da Granuaile jasny sygna, e moe - a nawet e powinna - otwarcie mi mwi o wszelkich wtpliwociach, szczeglnie jeli dotycz one moralnego aspektu naszych dziaa. Tak jak Tuatha De Danann spogldaj na wiat z perspektywy waciwej epoce brzu,
tak ja utknem poniekd w epoce elaza i cho staram si to agodzi
pewnymi bardziej wspczesnymi skrupuami i stuleciami dowiadczenia,
moje pierwotne celtyckie wartoci kulturowe nie zawsze si pokrywaj z
amerykaskimi prawami i obyczajami.
t - uznaa Laksha.
-Chwileczk. - Granuaile uniosa donie. - nie rozumiem, czemu w
ogle rozwaamy t moliwo. Mwicie tu o zabijaniu ludzi za pienidze.
-
- Czy jest to usuga ktr potem mi wskaesz, czy te masz co konkretnego na myli?
- O tak, mam na myli co bardzo konkretnego. - umiechna si, trc
palcami po brzegu szklanki - Chc eby zdoby dla mnie jabka Idunn.
Rozemiaem si.
- Nie, no, ale powanie, czego chcesz?
-Mwi zupenie powanie. Tego wanie chc. Umiech zsun si z
mojej twarzy i spad smtnie w moje burro.
-Jak niby ma to by podobna usuga? Mwimy tu o zupenie innej skali.
-Nie wydaje mi si. Tuzin rozszalaych bachantek zostanie uciszony na
zawsze w zamian za kilka jabek. Przecie nie dam wiele.
-Owszem dasz, jeli mwimy o jabkach, ktre s w Asgardzie!
-W Asgardzie? - jkna Granuaile. - Wiesz, jak moemy si dosta do
cholernego Asgardu?
- Tak. druidzi s w stanie przemieszcza si z krainy do krainy. To
dlatego ona mnie potrzebuje... hola! Granuaile, w tym planie nie ma adnego my", jasne? - Odwrciem si z powrotem do ubawionej t wymiary
zda indyjskiej wiedmy. - Laksho, to sprawa midzy mn a tob. Moja
uczennica nie ma nic wsplnego z nasz umow i w adnym razie nie odpowiada za jakiekolwiek moje dugi wobec ciebie, czy to jasne?
Laksha pokiwaa leniwie gow.
-Jasne jak indyjskie soce.
-To dobrze. Jak ju mwiem, te usugi bynajmniej nie tej samej wartoci, ani tym bardziej ryzyko z nimi zwizane nie jest nawet podobne. Ty
hodowanie sobie superanckiego owocu wiecznej modoci, to tak naprawd nie potrzebujesz przecie wszystkich jabek Idunn, prawda? Wystarczy
ci jedno, z ktrego wycigniesz sobie pestki.
-Nie. - Laksha znw pokrcia gow i popukaa w st dla podkrelenia swych sw. - Chc mie je wszystkie na wypadek, gdyby mi si trafi
jaki bubel.
-A ja chc mie cho szans na przeycie tego szalestwa, jeli w ogle mam bra twoje danie powanie. Jeeli ukradn tylko jedno jabko,
by moe uda mi si umkn niezauwaenie, bo wedug mitw Idunn
trzyma te jabka w koszyku, ktry zawsze jest peen. Ale jeli ukradn je
wszystkie, kady nordycki bg bdzie chcia mnie dorwa. I to nie tylko
mnie, ale i ciebie. Bde rozsdna. Jedno jabko ci wystarczy.
-Skd bd miaa pewno, e jabko, ktre mi dajesz to jabko Idunn?
- Bo po pierwsze, bdzie zote, a po drugie, jak ju je ugryziesz to poczujesz si zupenie odlotowo. Jeli wierzy przekazom.
Laksha si rozemiaa.
-No dobrze. Zreszt jak dotd udowodnie, e mona polega na twoim sowie. Dwanacie martwych bachantek dzi w nocy w zamian za zote
jabko Idunn przed Nowym Rokiem.
Dobilimy targu, co ostatecznie dobio Granuaile. ucisnlimy sobie
donie, a ona pokrcia gow. -Kiedy pracowaam w barze, miaam okazj
wysuchiwa rnych bardzo dziwnych rozmw - stwierdzia. - Ale tak pojebanej wymiany zda to jeszcze w yciu nie syszaam.
Rozdzia 12
wiecideek modzie ta pochodzia z najbogatszych domw, przyzwyczajona bya do drogich szalestw i zawsze dna ich wicej - innymi sowy,
stanowia idealn ofiar dla bachantek. Wysawszy Granuaile do domu,
wzilimy z Laksh takswk do Targetu, gdzie nabyem dwa drewniane
kije baseballowe. Kasjerka skulia si nieco, gdy mi je podawaa, unikajc
kontaktu wzrokowego i popatrujc na mnie tylko z ukosa. Z pewnoci
powanie wtpia w moj stabilno emocjonaln, jako e miaem na plecach miecz i w rodku nocy kupowaem akcesoria sportowe. Ochrona z
pewnym opnieniem zorientowaa si, e paraduj po ich sklepie z broni,
wic gdy kasjerka drc doni podawaa mi rachunek, pojawili si za
mn duzi panowie i eskortowali mnie do wyjcia. Umiechnem si do
nich mio i podzikowaem za trosk, liczc na to, e dziki takiemu mojemu zachowaniu nie zawoaj policji i nie skomplikuj mi reszty nocy.
Takswkarz musia wida uzna, e jestemy jak podejrzan par,
bo nie przestawa zadawa nam tysica pyta. Powiedzielimy mu, e jestemy ekspertami sztuk walki i przyjechalimy do miasta na zjazd, a on to
na szczcie kupi. Zapewni nas, e zamierza zosta ninj, ale ycie potoczyo si inaczej, ni to sobie zaplanowa. Poprosilimy go, eby wysadzi
nas na odlegym kracu parkingu, jak najdalej wejcia odgrodzonego aksamitn lin. W drzwiach nie byo adnego ochroniarza. Zy znak. Jaki
mix techno dance pulsowa w nocnym powietrzu, obiecujc granatowe
wiata i wirujce ciaa.
- Wie pan, e w yciu pana nie wpuszcz do rodka z tymi gratami,
nie? - zatroszczy si kierowca kiedy ju mu zapaciem.
-Podejrzewam, e teraz ju kadego tam wpuszcz - odpowiedziaem.
skupia si na biznesie.
-Zostaw te kije przy drzwiach. Od razu rozpoznaj je jako zagroenie.
-A nie mj miecz?
-Nie, przecie nie przedstawia dla nich adnego niebezpieczestwa. Za
wszelk cen nie naley wytrca ich z ekstazy. Bo wtedy natychmiast
zmieni si ona we wcieko.
Posuchawszy jej rady, z pewnymi oporami wszedem za ni do klubu
i zanurzyem si natychmiast w dudnice w czaszce rytmy techno oraz kolorowe wiata stroboskopu migajcego gdzie wysoko nad parkietem, ktry znajdowa si po naszej lewej. Na prawo by bar, na szynach wisiay
kieliszki do martini, a mocniejsze trunki stay przed lustrem. Byo te kilka
rnych piw z beczki, ale nie tak znowu wiele, bo ten rodzaj klienteli nie
znia si raczej do poziomu piwa, a bar zbija tu kas na znacznie bardziej
szaowych drinkach. Podoga w czci barowej pokryta bya mikk wykadzin udajc biay marmur o cienkich wstgach kobaltowego bkitu.
Wok baru stao kilka wysokich biaych stolikw bez krzese, zreszt w
ogle nie wida byo ani jednego nawet barowego stoika czy zacisznej kanapy. Satyrn wyranie zakada, e klienci nie bd chcieli w ogle usi,
i mia racj. Trzy szklane yrandole arzyy si elektrycznym wiatem
wysoko nad barem, rzucajc na ten zaktek klubu mikk powiat. Od
czci do taczenia oddzielao go pi wielkich, biaych kolumn, a sam
parkiet ton w ciemnoci. jeli nie liczy stroboskopowych migni Caa
ta duga, wska przestrze klubu wypeniona bya wijcymi si ciaami w
najrniejszych stadiach nagoci i zapamitania. Nawet za barem barmani i
barmanki, zamiast si zaj wstrzsaniem drinkw dla klientw, trzli
lenie w bok, gdy Laksha trzasna mnie po gbie. A, racja, baseball. Dobrze byoby pomyle o jakim home runie. Gdzie si podziaa ta dziewczyna?
-Wyno si std. Ju si zupenie do niczego nie nadajesz - orzeka
Laksha, pchajc mnie w stron wyjcia. Nie mina chwila, a ju bylimy
na wieym powietrzu, bo tak naprawd nie weszlimy daleko wgb klubu, ale kiedy prbowaem j powstrzyma, powiedziaa tylko: - Nie, id
przed siebie. Jeli zostaniesz cho chwil, bdzie ci kusio, eby wrci
do rodka.
-A co z moimi kijami?
-We je, ale szybko.
Chwyciem wic kije, a Laksha eskortowaa mnie a na sam kraniec
parkingu i owiadczya, e tam bd bezpieczny, wic mam si nie rusza,
pki ona nie skoczy. I tak mnie zostawia. Staem niepewnie, trzymaem
dwa kije baseballowe, miecz wci wisia mi na plecach i gapiem si tpo
na wejcie do klubu. Nie miaem wiadomoci, jak szaleczo musiaem
wyglda z okien przejedajcych samochodw, pki nie zatrzyma si
przy mnie radiowz, migajc wiatami eby omijay go inne samochody.
- Dobry wieczr! - zawoa policjant.
Kiwnem mu gow i wrciem wzrokiem do wejcia do klubu, przeklinajc w duchu wasn gupot. Zajcie w Targecie powinno byo ju
przywoa mnie do porzdku, ale byem tak skupiony na zadaniu
,,bachantki", e jako cay czas zapominaem o tym, e powinienem je wykona nie tylko skutecznie, ale i dyskretnie. Noszenie przy sobie miecza
jest dla czowieka epoki elaza czym zupenie odruchowym, w oczach
cze midzy wszystkimi naturalnymi rzeczami i splatania ich ze sob prowokuje czasem do podych artw, i cho zwykle robi je tylko dla miechu, tym razem miaem nadziej, e w ten sposb uratuj im ycie. Wymamrotaem zaklcie splatajce komrki skry tak. eby musiay si jak
najszybciej do siebie zbliy - a dokadny mwi tu o komrkach prawej
doni oficera z komrkami lewego policzka Franka. Nastpnie zerwaem
splot gdy tylko komrki zbliyy si do siebie, czyli wtedy, gdy oficer trzasn Franka po gbie w piknym stylu.
Fran zareagowa tak jak naleao si spodziewa po Amerykaninie
spoliczkowanym ni z tego, ni z owego przez koleg z pracv.
-Au! Eric ty dupku, co ci odpierdolio?
Czyli teraz ju znaem imiona ich obu.
Franka szlag trafi i zamachn si na Erica, nim ten mia szans wyjani; e nic mu nic odpierdolio, tylko e by to zupenie mimowolny
spazm mini. I wtedy si zaczo.
Patrzenie sobie na dwch gliniarzy walcych si po gbach dostarczyo mi jako takiej rozrywki w tej wolnej chwili. Rzadko czowiek bywa tak
wietnie zabawiany, gdy na kogo czeka. Eric mia przewag w postaci
duszej rki, ale Frank by za to znacznie szybszy Udawao mu si trzepn dwa czy nawet trzy policzki na kady Ericowy i po jakich trzydziestu
sekundach Eric mia ju serdecznie do. Zoy do w pi i trzasn ni
Franka w nos. Frank zawy i zatoczy si do tyu, unoszc rk do twarzy.
Gdy j od niej odj bya caa we krwi.
-O, cholera! Przepraszam, Frank - wybka Eric unoszc rce.
-Mam gdzie twoje przepraszam - rykn Frank i rzuci si na koleg,
eby mnie nie trafi, ale nim zdoaem si przeturla dalej, ju bya na
mnie. Szybko zamachnem si drugim kijem na jej szyj, zdejmujc z
niego kamufla, bo zaoyem, e moe skupi si wtedy na nim, zamiast na
moim gardle. Gdyby tylko dorwaa moj gow, bez trudu mogaby mi j
oderwa. Chwycia przynt, apic za kij z obu jego kocw i usiujc mi
go wyrwa. Wytrzymaem pierwsze szarpnicie, ale ledwo ledwo.
Jej krew laa si na mnie rwnym strumieniem i rozpaczaa mj kamufla. Pewnie te pozbawiaa j si, ale nie ulegao wtpliwoci, e mimo to
jest ode mnie silniejsza o kilka turw. Zebraa si w sobie, by szarpn naprawd potnie, i uwiadomiem sobie od razu, e musz to zakoczy,
nim uda jej si zebran si wykorzysta przeciwko mnie. Wic gdy szarpna po raz drugi, nawet nie prbowaem utrzyma kija, tylko go puciem,
przez co jej rce poleciay do gry, nad jej gow, bo nieoczekiwanie nie
napotkaa adnego oporu. To zbio j z tropu, na co liczyem, pobraem
wic resztki mocy z niedwiedziego charmsa i przesaem je sobie do lewej
rki. Wykonaem pokazowy brzuszek i wbiem jej pi w brod, amic
sobie pierwszy staw wskazujcego i rodkowego palca, ale te skrcajc jej
kark.
Cho rozwizaem tym samem mj najbardziej palcy problem, stworzyem sobie kilka nowych. Kompletnie wypompowany z wszelkiej magicznej energii nie byem ju w stanie si leczy ani nawet zablokowa blu. A na dodatek cae zmczenie porannym rzucaniem Zimnego Ognia
wrcio nagle w jednej chwili, gdy kudata bachantka osuna si ciko na
moich biodrach. Z Satyrna wci wyleway si tumy spanikowanych klubowiczw, a Frank i Eric pdzili w moj stron z pistoletami na wierzchu i
kieneczkach zabijajce ludzi, e niby takie jak ta tu na prawo, co? Na pewno posuchamy pana rady.
I Frank ruszy w stron klubu z wycignitym przed siebie pistoletem,
a Eric skupi si na prbach odebrania mi Fragaracha, ktry lea sobie
przy moim boku na asfalcie. Ale miecz by ze mn spleciony w taki sposb, e nie dao si go odsun od mojego ciaa na wicej ni pi stp, i w
przeciwiestwie do kamuflau to zaklcie nie zaleao zupenie od moich
poziomw mocy, bo nie wymagao dodatkowego podtrzymywania. Miecz
bdzie spleciony ze mn, dopki zdejm zaklcia, wic w tej walce ze zoliwoci rzeczy martwych Eric by na z gry przegranej pozycji. Tak si
zdziwi, e miecz go odpycha, i za pierwszym razem po prostu go upuci.
Znw sprbowa i znw upuci.
-Co jest, do diaba? Pan to robi? - spyta.
-e co niby robi, panie wadzo? Le twarz do nawierzchni parkingu
i mam rce skute na plecach. Jakie macie pociski w tych pistoletach?
-Zamknij si pan. Penopaszczowe.
-Bagam, powiedz mi pan, e s miedziowe.
-Mwiem ju: zamknij si pan. S stalowe.
-Tego si obawiaem.
-Stul pan dzib.
Eric ju chcia znw chwyci za mj miecz, gdy jego uwag odwrciy
strzay w klubie. Dziewi strzaw. Dziewi strzaw z policyjnego pistoletu, wymierzonych w bachantk, zupenie odporn na elazo. I wtedy
usyszelimy mski gos wrzeszczcy straszliwie, goniej nawet ni dudnienie techno.
spoeczestwa nie powinien by wiadkiem walk spoecznoci paranormalnych. A jeli ta informacja przedostanie si do krajowych mediw,
kady kto wie na czym wiat stoi, bdzie przecie czyta midzy wierszami i pojmie w lot, e Wschodnia Dolina staa si niebezpiecznie niestabilna.
Radiowozy i wozy straackie zaparkoway z piskiem opon, przy czym
jeden z nich zastawi wyjazd z parkingu, odcinajc w ten sposb drog
ucieczki kilku ostatnim wiadkom. Nie byo mowy o tym, ebym przeprowadzi wasne mae ledztwo w klubie. Jedyne co mogem teraz zrobi, to
usun odciski palcw z kijw baseballowych poprzez odpatanie znajdujcych si na nich wiza farby, a potem powlec si do domu, eby jako
doj do siebie.
Poczapaem ledwo ywy na poudnie, zostawiajc za sob pozostaoci masakry. Gdy dotarem do Shea Boulmrd. znw mnie zlao. Na poudniowym jego kracu znajduje si centrum handlowe. Tam, z Oregaao'is
Pizza Bistro, udao mi si zamwi takswk do domu.
Kierowca spojrza podejrzliwie na mj miecz i na zerwane kajdanki
zwisajce mi z nadgarstkw, ale zapaciem mu z gry, wic nic nie powiedzia. Na wszelki wypadek, gdyby potem miaa go przesuchiwa policji, kazaem mu si wysadzi pod Starbucksem na Mill Avenue, a potem
znw rzuciem na siebie kamufla i reszt drogi przebiegem w strugach
deszczu. Wytarem Fragaracha i odoyem na komod w sypialni, po
czym zdjem splot czcy go z moim ciaem i zamiast tego zwizaem go
z komod Musiaem naprawd si porzdnie dzi w nocy podleczy
deszcz, czy nie, wic zrzuciem ubrania i uoyem si w ogrdku za do-
Rozdzia 13
trudem.
- Tak lepiej - stwierdzia i pucia mnie.
Domyliem si, e raczej si nie zapowiada na mi
godzink przytulanek po seksie.
<Yyy, Atticusie, skoczylide ju moe? Umieram tu z godu>.
Przepraszam, Oberonie. Ale ona mnie nie chce wypuci
<Dobra, dobra. Nic ci nie jest? Bo to brzmiao, jakby chciaa ci wyrwa wszystkie wosy, wiesz skd>.
No, zao si, e twoje francuskie pudlice nigdy ci tak nie traktuj.
Odwrciem si do Morrigan i przypomniawszy sobie o obowizkach
gospodarza, spytaem:
- Czy nie miaaby moe ochoty na jak przeksk? Mog a zaproponowa co skromnego na zb? Moja spiarnia nie jest moe zbyt dobrze
zaopatrzona, ale...
- Zjem, co uznasz za stosowne mi zaproponowa - odpara.
Deklaracji tego typu nie naley bra dosownie. Zabrzmiao to tak,
jakby miaa si zadowoli sardynk na byle krakersie, ale oczywicie, gdybym jej zaproponowa cokolwiek innego ni najlepsze, co mog znale w
domu, potraktowaaby to jako osobist obraz.
Wymknem si wic z ka na palcach - posiniaczony zakrwawiony
i z ranami piekcymi od potu, ktry w nie wsik a przede wszystkim odczuwajcy cay ten bl, bo nie miaem ju adnych mocy, eby go zablokowa. Znw bd musia wyj na podwrze i pobra tyle energii z ziemi,
ile si da, eby w ogle rozpocz leczenie. Miaem coraz czciej wraenie, e nic innego w yciu nie robi, tylko cigle atam swoje poturbowane
dao.
<A niech to kot drapnie, Atticusie! Ale ci zaatwia> powiedzia Oberon, gdy wyoniem si z sypialni.
No, to by istny festiwal blu. Daj mi chwilk. Tylko pozamykam te rany i
zajm si naszym bardzo spnionym niadaniem.
Jako e kompletnie omina mnie caa poranna krztanina, o ktrej tak
marzyem, gdy si budziem, uznaem, e i tak sobie j zafunduj, mimo e
byo ju grubo po poudniu. Nastawiem wod na kaw i spdziem kilka
chwil w ogrdku, eby umierzy troch bl skry. Poczuwszy si ciut lepiej, wrciem do rodka i wczyem sobie najnowsz pyt Rodriga y Gabrieli, eby mi si lepiej szykowao olbrzymie niadanie: omlety z trzech
jaj z serem, szynk i szczypiorkiem, kilka opakowa kiebasek z syropem
klonowym (gwnie dla Oberona), smaone ziemniaczki z cebulk i czerwon papryk oraz tosty z masem i pomaraczow marmolad.
Morrigan pojawia si na dole, gdy kadem te dobra na talerze. Bya
ju czyciutka, uczesana i nadal zupenie naga. Zasiada przy moim kuchennym stole bez cienia zaenowania. Mnie te to nie przeszkadzao
Wrcz przeciwnie, mio byo przez chwil znw mc si zachowywa jak
prawdziwi Celtowie i nie przejmowa si amerykaskimi obyczajami.
Morrigan naprawd staraa si by bardzo mia, gdy podawaem jej
niadanie. Odniosem wraenie, e nawet usiowaa si do mnie umiechn gdy podaem jej kaw (pije czarn), ale oczywicie tak ambitny plan
skoczy si porak, wic udaem, e tego nie zauwayem. Oberon natomiast jad najciszej jak potrafi, ogldajc si na ni nerwowo, wyranie
przeraony, e moe nagle rzuci si i na niego z tymi pazurami.
Goibhniu by nie tylko piwowarem magicznych trunkw, ale i doskonaym kowalem Tuatha De Danann. Przewyszaa go w tej sztuce chyba
jedyni sama Brighid.
-wietny pomys. - Kiwnem gow. - Ka mu zrobi jak najwicej
amuletw z tego materiau, ktry masz. Na moje oko powinien by w stanie zrobi co najmniej dwa, a moe a cztery. Jeli bdziesz miaa nadmiar,
przyda mi si jeden dla mojej uczennicy, jeli nie masz nic przeciwko.
- Oczywicie, e nie. To dobrze, e znw kogo nauczasz. Powiniene
zaklcia, trafia ono od razu na elazo i ganie. Trzeba to zrobi bardzo starannie, dbajc o odpowiedni wzr supw, eby nie pozostay adne dziury, przez ktre mogoby si przedosta zaklcie, oraz by zaklcia obejmujce cae ciao nie byy w stanie wyodrbni ciaa od elaza. To wanie
uratowao mi ycie ledwie dwa dni temu.
-Co si stao?
-Pewne niemieckie wiedmy zaatakoway mnie takim piekielnym
przeklestwem. Gdyby zadziaao, stanbym cay w pomieniach. Ale jako
e sploty elaza w mojej aurze staj si aliasami, ktre...
-Czekaj. Jakimi znowu aliasami?
Skrzywiem si, uwiadomiwszy sobie swoj gupot.
-Przepraszam, Morrigan. Zapominam, e nie znasz argonu komputerowego. Alias to po prostu may plik ktry wskazuje na inny, wikszy plik.
Jedynie reprezentuje prawdziw rzecz, ale ni nie jest Nie bybym przecie
w stanie paradowa z prawdziw chmur elaznych czsteczek wok siebie, prawda? Magiczne aliasy natomiast, ktre wskazuj prawdziwy amulet
z zimnego elaza, nic nie wa i s atwe w uyciu.
- Genialne.
- Dzikuj. Kiedy tamto zaklcie we mnie uderzyo, nie spalio mojego
ciaa, a elazne aliasy wplecione w moj aur przekieroway je na amulet Poklepaem si po nim, dla podkrelenia sw. - Rozgrza si natychmiast i
poparzy mi skr, ale nic poza tym. Bez niego spalibym si jak plaster
bekonu. To samo zaklcie zmienio pewn wiedm z ssiedztwa w garstk popiou.
- Niesamowite - mrukna. - Mwisz, e to si stao dwa dni temu?
-Tak.
-Nie miaam adnych przeczu co do grocej ci mierci. - Pokrcia
gow z fascynacj. - Bye w peni zabezpieczony.
Zaczem si zastanawia, czy uwaa, e byem rwnie w peni zabezpieczony przed wczorajszymi bachantkami. A potem nagle przysza mi
do gowy straszna myl: skoro przyrzeka nigdy nie odbiera mi ycia, moe ju nie bdzie miaa adnych przeczu na temat mojego losu.
- No, ale to poparzenie byo naprawd straszne. Normalnie czuem si
tak le, jakbym musia wysuchiwa szkolnego przedstawienia opery Wagnera.
Morrigan machna tylko na to rk.
- Przecie masz odpowiednie rodki, by radzi sobie z takimi rzeczami. Nie grozio ci miertelne niebezpieczestwo. I chroni ci to rwnie
przed piekielnym ogniem, prawda?
-Tak, nawet jeli jest miotany przez upadego anioa. Ale jak sple
zimne elazo z aur? Czy nie opiera si twojej magii?
-Tak to rzeczywicie delikatny moment Nawet kiedy w jedenastym
wieku miaem pewien pomys i spdziem kilka dziesicioleci, prbujc si
z tym samodzielnie upora, ale nie zdoaem, bo masz racj, zimne elazo
ma w nosie wszelkie prby robienia z nim czegokolwiek. Dlatego wanie
potrzebujesz pomocy ywioaka elaza. Musisz si z jakim zaprzyjani.
innego wyjcia nie ma, bo widzisz, to wymaga od nich te sporo pracy, jak
ju ci mwiem przed tym caym zamieszaniem z Aenghusem giem, sam
ten proces ochronny zaj mi trzy wieki.
Morrigan zaklta w tym swoim protoceltyddm, a jej oczy poczerwie-
niay.
-Nie jestem bogini kowali! Nie mam talentu do elaza ani do przyjani!
-By moe naleaoby postrzega to nie jako przeszkod, lecz jedynie
jako okazj do rozwoju swej osobowoci jako e jeste bogini mierci,
pewnie lepiej, eby za bardzo si z nikim nie przyjania, bo w kocu i tak
wszystkich musisz zabra, ale mog ci tego nauczy, jeli chcesz. To nie
jest jaki bardzo trudny proces.
-Owszem, jest.
-Pozwol sobie nie zgodzi si z tym stwierdzeniem. ywioaki elaza
lubi je feerie. Jestem pewien, e moesz im kilka dostarczy
-Z atwoci - zgodzia si, kiwajc gow. W Tir na ng mno si te
faerie jak krliki.
-wietnie. No i potem, kiedy ju ywioak podzikuje ci za faeri i
powie, e to by bardzo miy gest z twojej strony tak mu podarowa
smaczny ksek, nie rzucaj si na niego z grobami. Zamiast tego umiechnij si adnie i powiedz, e caa przyjemno po twojej stronie. Moesz
nawet mu powiedzie, e ty osobicie to wolisz lody i e domylasz si, e
faerie s dla nich jak lody.
Z twarz Morrigan zaczy si dzia dziwne i niepokojce rzeczy. Jej
brwi zjechay si razem, a dolna warga zdawaa si bliska drenia, potem
nagle wykrzywia si w grymasie niezadowolenia, a w jej oczach pojawi
si znowu bysk wciekoci. Raptem znikn rwnie szybko, jak si pojawi, i zamiast niego na jej licu zacza si jawi niepewno. Wbia wzrok
w st, a krucze wosy opady jej na twarz. Przemwia do mnie zza tej
czarnej zasony.
- Tego nie mog zrobi. Przyjanienie si nie ley w mojej naturze.
Ani tym bardziej uprzejmo.
-Nonsens. - Wskazaem jej moje pikne, nowe ucho. - To najlepszy
dowd na twoj uprzejmo. Na to, e pynie w tobie krew hojnych i serdecznych Irlandczykw, Morrigan.
- To co innego. To by seks. Przecie nie mog uprawia seksu z ywioakiem.
Ale ma fuksa ten ywioak, przemkno mi przez myl.
-To prawda, ale jest wiele innych sposobw, by okaza ludziom przychylno, o czym z pewnoci dobrze wiesz. Myl ze twj problem tkwi tak
naprawd w tym, e ty nigdy nie pozwalasz ludziom okazywa ci jakichkolwiek uprzejmoci. Moe zrobimy tak: zanim spotkasz si z ywioakiem , powicz przyjanienie si na mnie. Zosta twoim przyjacielem to
byby dla mnie wielki zaszczyt.
Morrigan zerwaa si z krzesa i zgarna szybko swoje meteoryty z
powrotem do sakwy. Twarz nadal miaa skryt za wosami.
-Dzikuj za seks, za posiek i za instrukcje - przemwia bardzo oficjalnym tonem. - Jeste niezwykle gocinnym gospodarzem. - Zawizaa
rzemyki na sakwie. - Udam si z wizyt do Goibhniu i wrc, gdy bd ju
miaa amulety.
I bez sowa wicej zmienia si we wron wprost przy moim stole,
chwycia sakw w szpony i wyleciaa kuchennymi drzwiami, ktre same
otworzyy si przed ni posusznie
Rozdzia 14
penie jak w tych tandetnych reklamach, ktre puszczaj w kko w przerwach meczw. zabjczo pikna, zmysowa kobieta odziana w bardzo skp odzie pojawia si nie wiadomo skd, tajemniczy wiatr zza kamery
rozwiewa jej wos, przywodzc na myl dzik pasj; kobieta posya seksowny umiech skoczonemu debilowi o sabo zarysowanej szczce, a on
natychmiast porzuca swoje przekonanie, e ona nigdy w yciu si nim nie
zainteresuje. Bo on ma w doni zimne piwo. Tylko e tym razem tajemniczy wiatr by prawie na pewno jej wasn sprawk i mia na celu owia
mnie jej zapachem. By dokadnie taki, jak go zapamitaem: mleko, mid i
mikkie, dojrzale jagody. Cholera.
Moe powinienem w tym miejscu zaznaczy, e nie jestem skoczonym debilem i wcale nie mam sabo zarysowanej szczki Mimo to jednak
jestem tak podatny na reklamy piwa jak kady inny facet. I co z tego, e to
naiwne marzenia na poziomie dorastajcych chopcw? W kadym razie
adna z tych reklam nie bya nawet w poowie tak dobra jak prawdziwa,
ywa bogini na moim wasnym progu.
Brighid wygldaa tak, jakby zesza wanie ze stron jakiego magazynu dla dorosych. Miaa na sobie kilka warstw przezroczystej, bkitnej
tkaniny tak jako zawizanej czy upitej, e ledwie zakrywaa jej najbardziej niegrzeczne czci, a jednoczenie przez materia przewitywa
magiczny ich zarys. Zoty torques byszcza na jej szyi drugi podkrela lini jej lewego bicepsa, a delikatne sploty metalu zdobiy przeguby jej doni. Kilka cienkich, zotych acuszkw owijao jej kibi. Jej rude wosy
spyway leniwymi falami niczym u Jessiki Krlik, a na dodatek miaa w
nie tu i wdzie wplecione zote nitki A ta minka mwica podejd bliej''
te wydte lekko usta, te niby to zaspane oczy? Byo a tak le. Panienki w
reklamach piwa naprawd robi wraenie, ale jeli postanowi z nimi konkurowa bogini to nawet nie, e odpadaj w przedbiegach - po prostu nie
maj co w nich startowa.
Brighid zdecydowanie bya bardziej w moim typie ni Morrigan.
Przede wszystkim nie miaa zwyczaju zjada tropw w adnej postaci, a to
ju dua rnica. Po drogie to ona przecie rozpalaa w sercach Irlandczykw ogie pasji i kreatywnoci. Lecz nawet gdybym chcia da jej to, po
co tu przysza - a prawd powiedziawszy, nie byem nawet pewien, czy
chciaem - to byo dla mnie jasne, e Morrigan zrobia wszystko, bym nie
by w stanie.
Cae znaczenie wizyty Morrigan zmienio si kompletnie gdy stana
przede mn Brighid. Te dwie panie nigdy nie byy wrogami, ale nigdy te
si nie przyjaniy. Zawsze darzyy si zdrowym szacunkiem z pewn domieszk nieco mniej zdrowej zazdroci i rywalizacji o pierwsze miejsce
wrd nich wszystkich. Jak dotd nie rzuciy si sobie do garda pewnie
gwnie dlatego, e musiay dziaa razem przeciwko Aenghusowi gowi i
wystrzega si jego intryg ale teraz, po czystkach w Tir na ng, by moe
wybia godzina walki midzy nimi, a ja byem tu nagrod? rodkiem do
zdobycia wadzy? Seks, drapanie, ucho, drugi omlet... wszystko to byy
tylko machiaweliczne machinacje Morrigan!
<Atticusie, ty sobie zdajesz spraw z tego, e sysz twoje myli, jak
tak panikujesz, tak? Pozwolie sobie na nieco za duo aliteracji nawet jak
na drcego druida deliberujcego nad dziwnymi drogami deistycznych
decyzji>.
a noga jak przemawia Obama. Nie przyszo mi nic innego do gowy, jak
wzi kolejny yk piwa, eby zatuszowa jako swoj reakcj.
-Nie, nie jeste maostkowy. I masz poczucie humoru. Bres nie mia za
grosz poczucia humoru. I dlatego wanie uwaam, e to ty powiniene zosta moim nowym maonkiem.
Na co opluem linoleum piwem.
<Ha! Jeli ci si wydaje, e to wyli, to ci zupenie odbio> ostrzeg
mnie Oberon.
-O, przepraszam. Chyba ci troch zaskoczyam - powiedziaa Brighid.
Rozoyem kciuk i palec wskazujcy tak, e oddzielao je kilka centymetrw.
- Troch - przyznaem.
- Wiem, moja propozycja moe brzmi nieco dziwnie, ale zrozum: ty
tak jak Tuatha De Danann odkrye tajemnic wiecznej modoci. Jeste
znacznie potniejszy od Bresa i udowodnie, e dorwnujesz... a raczej
e przewyszasz dwch z nas. Jeli z moim imprimatur, pod moj egid,
zasidziesz przy moim boku, nikt nie bdzie podwaa twojego prawa do
wadzy, a ju na pewno nikt nie ma prawa wtrca si w to, kogo sobie
bior do ka.
Ignorujc niebezpieczny koniec tego zdania, skupiem si na jego
pierwszej czci.
- Wybacz, Brighid, ale ja naprawd nigdy nie miaem ambicji wada
czymkolwiek i kimkolwiek
- Nic nie bdziesz musia robi - odpara, wzruszajc ramionami, by
i moe pa ofiar jakich bardziej zoliwych faerii. Tir na ng to nie miejsce dla niej i wtpi by dugo tam przeya. Ale przecie nie bdzie to dla
niej takie znowu wielkie wyrzeczenie. Z pewnoci tak wiele znowu si nie
nauczya o naszych tajemnicach w cigu tych kilku, tygodni. Zapa jej za
stracony czas i tyle.
-
<Hm.>
Tak chopie!, wiem, wiem, pogadamy pniej. A do Brighid powiedziaem:
- Twoja propozycja jest niezwykle, niezwykle szczodra. Zupenie mnie
zaskoczya. Oeni si z wasn bogini to... to... Po prostu nigdy nie miaem takich ambicji. Musz wyzna e nie jestem nawet w stanie udzieli ci
w tej chwili odpowiedzi, bo tak wiele przecie zaley od tego, co zrobi, e
czubym si le, gdybym wczeniej nie rozpatrzy wszystkich implikacji
mojej decyzji.
-C za oficjalna przemowa. - Brighid pokrcia gow. - Wida w
moich ustach zabrzmiao to jak propozycja transakcji biznesowej. le mnie
zrozumiae Odstawia piwo na blat stou i podesza do mnie Jej rka zanurkowaa za mj pasek, lecz od razu wysuna si stamtd zawiedziona.
Brighid spochmurniaa.
- Co si dzieje, Atticusie? Czy nie jestem dla ciebie atrakcyjna? Nie
podasz mnie?
<Na gwiezdnego star treka! Beam him up, Scotty! No ju>
-To nie tak, to zupenie nie tak - wybkaem, odchrzkujc znaczco,
by przypomnie Oberonowi, e naprawd go syszy. - Chodzi tylko o to, e
jestem niezwykle zmczony... zupenie wykoczony- i cho oczywicie
poza tym mog zrobi dla ciebie. co zechcesz, to jednak nie mog... no
wiesz. Znaczy, nie w tej chwili. Potem bardzo chtnie - dodaem z umiechem. - Nawet bardzo, bardzo chtnie.
Brighid zmarszczya nos. Usyszaem, jak wszy, nagle odskoczya
ode mnie na krok, a potem rozdara mi koszul, wydobywajc na wiato
dzienne siniaki, zadrapania i inne pozostaoci moich porannych wysikw.
Jej twarz obla rumieniec, a oczy rozszerzyy nieprzyjemnie, gdy dotarto do
niej, e nie moe to by nic innego jak dowody na moje figle z jej rywalk.
-Wiedziaam! - krzykna. - Spae z ni! Jeste po stronie Morrigan! I to byo cae ostrzeenie, nim zapaaa gniewem, a raczej postanowia, e
to ja mam zapaa Z jej palcw i doni wystrzeli ogie, by zrobi ze mnie
tosta w mojej wasnej kuchni. Nie spali mnie jednak, dziki memu amuletowi, cho zachowa si inaczej ni piekielny ogie upadego anioa. Tamten wybuchn fal gorca, by zaraz potem znikn, nie czynic mi krzywdy, gdy tymczasem ogie miotany przez Brighid od razu spyn cay na
mj amulet, ktry zacz mnie niemiosiernie piec zupenie jak tamto zaklcie niemieckich heks sprzed kilku dni. Byo to bardzo dziwne, ale nie
miaem czasu si teraz tym zastanawia, poniewa musiaem przede
wszystkim: ochroni przyjaciela, zaleczy skr i ugasi ogie w kuchni.
<Hej, nie wypinaj si na mojego Brata!> warkn Oberon.
Wanie dlatego chciaem, eby si trzyma za ni. Jeszcze jej nie atakuj. Nic mi nie jest.
Obnayem Fragaracha, wzdrygajc si mimowolnie, gdy rozgrzana
stal dotkna moich doni, i przyoyem go szybko Brighid do szyi.
-Freagridh tu! - ryknem.
- Nie! Puszczaj mnie natychmiast! - wrzasna.
Usiowaa wyrwa mi si, ale nie bya w stanie nawet drgn, gdy
trzymaa j mocno niebieska powiata zaklcia stworzonego wieki temu
przez jej pobratymcw.
- Rozkazujesz mi? Ty, ktra ledwie co chciaa mnie usmay, teraz
wydajesz mi rozkazy? Bardzo mi przykro, ale tak to nie dziaa. To ty przecie powiedziaa, e ten miecz powinien zosta w moich rkach.
- Ale nie po to, eby go podnosi na mnie! - warkna.
- To prawda - przyznaem - ale przecie wanie usiowaa mnie zabi.
Jej oczy odszukay Oberona.
-Wypu mnie natychmiast, bo inaczej...
Urwaa, gdy przycisnem Fragaracha mocniej do jej szyi.
- Zrozum mnie, Brighid. Jeli tylko tkniesz Oberona, twoje ycie
skoczy si bardzo szybko. Wiesz dobrze, e potrafi przemieszcza si
midzy krainami, jeli tylko zechc. Nie bdzie miejsca w adnej krainie,
w ktrym mogaby si przede mn ukry.
- Jak miesz mi grozi?! Jestem twoim gociem!
- To ty odrzucia prawa gocinnoci, gdy wybuchna gniewem.
Nadszed czas, bymy sobie pogadali od serca, ty i ja, a Fregarach da mi
tob stoj w
ogniu>.
Dziki chopie.
-Zanim zaczniemy, gdyby bya tak mia i pogasia te wszystkie ognie,
ktre mi tu wzniecia.
-Czemu nie miaabym po prostu poczeka, a cay twj dom sponie?
-Poniewa byoby to bardzo niegrzeczne z twojej strony, jako e ugaszenie tych ogni to dla ciebie betka. Uga je prosz, ebymy mogli sobie
porozmawia w spokoju.
-W spokoju? - zadrwia Brighid. - Z mieczem na moim gardle?
-Touche, Ale to zupenie nie byoby potrzebne, gdyby zachowaa si
z wiksz powcigliwoci. Pytam ci raz jeszcze: ugasisz te ognie?
-A jeli nie? Bdziesz mnie torturowa?
- Nie. Co ja jestem? Inkwizycja czy co? Sam znajd sposb, by je zgasi; jeli ty tego nie zrobisz. - Fragarach nie zmusi jej do adnego dziaania; jest w stanie wymusza tylko mwienie prawdy. Ganic miaem w
garau, wic gdyby si nie zgodzia mi pomc, musiabym cign j za
sob tam i z powrotem.
Bogini ognia skrzywia si nieuprzejmie, ale jednak popatrzya na co
za mn i rzucia:
-Muchaim. - Spojrzaa z powrotem na mnie i powiedziaa: - Zrobione.
- Zrobione? - spytaem Oberona.
<No, zgasia je>.
regulator, to wtedy miaaby prawo spali mnie ywcem. Ale jestem nadal
wolny i nie daem ci powodu do takiego zachowania. Poza tym nie pojmuj, czemu zareagowaa jak porzucona nastolatka. Przecie twoje zachowanie nie byo podyktowane zazdroci, prawda?
-Nie - przyznaa Brighid. - Nie kierowaa mn zazdro.
-Tak mi si wydawao. I nie zaproponowaa mi maestwa dlatego,
e naprawd ywisz do mnie jakie uczucia?
-Nie.
-Oczywicie, e nie. Nim wyjawisz mi prawdziwe powody tych
owiadczyn, chciabym odpowiedzie na twoje zarzuty. Gdybym naprawd
by po stronie Morrigan, jak to uja, ju dawno bym ci mg zabi a
wrcz nawet powinienem, i pewnie bym to zrobi. Nie rozmawialibymy
tak sobie tu w spokoju, gdybym by podporzdkowany jej woli lub gdybym wsplnie z ni spiskowa przeciw tobie w jakim celu.
-To co jest midzy wami? - spytaa.
-Morrigan odtworzya mi ucho - wyjaniem, wskazujc na maowin. - Magia erotyczna.
Brighid rozszerzya oczy ze zdumienia.
- Nie wiedziaam, e je stracie. Nikt mi nie powiedzia.
-No. Straciem je wtedy w grach, kiedy zabiem dla ciebie Aenghusa
ga. A propos, czy to ty kazaa Flidais porwa Oberona, ebym na pewno
si stawi na miejsce walki?
Bogini westchna.
-Tak.
<Wrr. To znaczy, e wcale nie jeste taka mia, jak mi si zdawao>.
przez myl podejrzenie, e nie jest wykluczone, e nauczya si tej sztuczki tylko po to, by mc konkurowa z czerwonymi byskami lepiw Morrigan. Moe
powinienem wykombinowa, jak tu wieci oczami na zielono. Mgbym wtedy straszy kelnerki w Starbucksie. Nie, ty gupia miertelniczko - mwibym do nich, byskajc zielonym okiem. - Przecie zamwiem latte na o d tu szczon ym mleku!"
Bogini zerwaa kontakt wzrokowy i skupia si na nicoci za mn, zaciskajc usta tak mocno, e a widziaem, jak chodz jej minie szczki. Nastpnie zamkna donie w pici, a cae jej ciao zaczo lekko dymi, wypuszczajc tu i wdzie na skrze pojedyncze pomienie. Domyliem si, e ma
pewne problemy z opanowaniem wciekoci.
Sied teraz bardzo cicho, dobrze? Zapomniaa chyba, e w ogle tu jeste, a
wolabym jej o tym nie przypomina. Oberon tylko pokiwa bem na znak, e
rozumie Po jakim czasie pomienie znikny, Brighid si uspokoia, jej
minie rozluniy si, a ramiona opady. Wzia kilka gbokich, rozedrganych oddechw, a w kocu zrobia gony wydech, pooya donie pasko na stole i wbia wzrok w swoje kolana.
- Siodhachanie, podczas naszego spotkania naruszyam wszelkie prawa
uprzejmoci i to w sposb skandaliczny. Bardzo ci za to przepraszam.
- Dobrze powiedziane, Brighid. Przyjmuj twoje przeprosiny, wic porozmawiajmy teraz o przyszoci. kiedy uwolni ci z zaklcia Fragaracha,
czy bdziesz usiowaa uczyni krzywd mnie lub mojemu psu?
- Nie. Nie bd te szuka zemsty za upokorzenie, jakiego dowiadczyam. Nie mog ci jednak obieca, e nigdy nie nastpi midzy nami aden konflikt.
- To zrozumiale, ale by moe uda nam si unikn cho czci ewentualnych nieprzyjemnoci, jeli teraz szczerze sobie porozmawiamy i o innych sprawach. Jak ci si wydaje, co moe spowodowa konflikty midzy
nami w przyszo?
-Twoje powizania z Morrigan.
-Dlaczego? Czy nie powinienem mie prawa wsppracowa, z kim
mam ochot?
-Parz si z ni, ile chcesz - sykna drwico Brighid - cho podejrzewam, e wicej w tym blu ni przyjemnoci - Znaczco wskazaa brod
zadrapania na mojej piersi. - Nie to mnie martwi, ale twoje knowania z ni,
ktre zagraaj mojej pozycji w Tir na ng.
-Dobrze wic. Wyjanij mi konkretnie, co ci niepokoi. Mylisz, e
pomagam Morrigan odebra ci wadz?
-Tak, tak wanie myl.
-Mog ci spokojnie zapewni, e nie chciabym, eby co takiego nastpio, i to rwnie szczerze jak i ty. Znacznie bardziej bym wola, eby to
ty zajmowaa si wszystkim, nie ona.
-Dzikuj - powiedziaa ostronie Brighid po chwili wahania, gdy prbowaa oceni moj prawdomwno.
-Czuj si jednak w obowizku poinformowa ci, e przysigem
Morrigan, i podziel si z ni i z nikim innym sekretem mojego amuletu.
Oczy Brighid znw bysny na niebiesko.
-O tym wanie mwi! Z tak ochron z atwoci mnie pokona!
-Nie martw si. Masz mas czasu na zrobienie wasnego. Morrigan nie
jest w stanie stworzy amuletu w jedn noc. To zajmuje cae wieki I cho
czuj, e zdecydowanie musz odrzuci twoj jake szczodr ofert maestwa, to zawsze jeste tu mile widzianym gociem i moesz przyglda
si mojemu amuletowi, kiedy tylko masz na to ochot.
-Co takiego ci obiecaa w zamian za amulet?
-Nic takiego, co mogoby ci obchodzi. To w aden sposb nie zagraa twojej pozycji.
-Strze si, druidzie. To podstpna i zdradziecka bogini.
-Postpia wobec mnie znacznie uczciwiej ni ty Brighid. Oraz interesowaa si moim yciem przez wikszo czasu. Nic dziwnego, e szybciej
ni ty odkrya moj tajemnic. Ty tymczasem ignorowaa mnie przez cae
stulecie, by nagle zainteresowa si mn gdy si zorientowaa, e mam
co, co chcesz mie jeli wydaje ci si, e tym razem z ni przegraa, nie
moesz za to wini nikogo poza sam sob.
Brighid zamkna oczy i wzia gboki oddech wyranie starajc si
ze wszystkich si nie da si znw ponie emocjom.
-Tak, dzi mam rzeczywicie dzie podsumowywania moich yciowych bdw. Skoczye ju?
- Prawie. Czy zgodzisz si opuci mnie teraz w pokoju a w przyszoci z wyprzedzeniem informowa mnie o swoich wizytach?
-Tak.
- A moja obiecana nagroda za zabicie Aenghusa ga? Zamiast zostawa twoim maonkiem, wolabym, by po prostu wybaczya mi dzisiejsze
zajcie. - Odjem Fragaracha od jej szyi i odoyem go na st, ale nadal
trzymaem do na rkojeci. - Bdzie mi bardzo mio, jeli znw mnie
odwiedzisz, i mam nadziej, e przebieg naszego nastpnego spotkania b-
Rozdzia 15
Na mojej komrce nazbierao si cakiem sporo nieodebranych telefonw. Kilka byo od Granuaile, kilka od Maliny, a kilka od Hala Hauka.
Najpierw zadzwoniem do mojego prawnika.
- Atticus! Powiedz mi tylko, e nie bye w aden sposb zaangaowany w ca t Masakr w Satyrnie - zada bez zbdnych wstpw.
- Masakr w Satyrnie?
- Tak o tym pisz gazety. Masakra z wielkiej litery.
- Oj. Suchaj, a moe by tak tu do mnie wpad? - zaproponowaem, bo
przecie kady mg nas podsuchiwa. Bogowie wiata i ciemnoci,
miejcie nas w swojej opiece. Ani si rusz. Zaraz tam bd - warkn i si
rozczy.
Potem zadryndaem do Granuaile.
- Wszystko u ciebie w porzdku? - spytaa.
- Chyba musisz okreli, co masz na myli, mwic w porzdku".
-Jeste w jednym kawaku i wszystko ci dziaa?
- Zatem tak, wszystko u mnie w porzdku.
tym przejmowa, bo jeli nawet kto nasany przez rzd nas teraz sucha,
od razu to zignoruje jako banialuki New Age'owskich hippisw.
- Ile umkno? - spytaa Malina.
- Tylko jedna.
-C, zatem pewnie wrci do Vegas. Ale nastpnym razem moe zabra ze sob wiksze posiki.
-Hmm, nastpnym razem to ja ju pani nie bd w stanie pomc Gdyby ta ostatnia chciaa walczy, pewien jestem, e bym sobie z ni nie poradzi. Jak tam pani heksy?
-Udao nam si poegna ju z dwiema.
-I egnay si panie tak z odlegoci, z pani apartamentu?
-Tak - potwierdzia z zadowoleniem w glosie.
-Znaa je pani?
-Nie, byy to modsze czonkinie, nie do dobrze chronione i nie do
mdre, by starannie ukrywa swoj prawdziw natur.
Z czego wynikao dla mnie jedno: Malina wcale nie potrzebowaa
wosa lub krwi, eby przypuci miertelny atak, i to z oddali. A w dodatku
bya w stanie wyapa w tumie osoby posugujce si magi. Dobrze wiedzie.
-To wspaniale - powiedziaem. - Czy to oznacza, e wie pani, gdzie
przebywaj pozostae?
-Niestety nie. Ale jestemy coraz bliej. Zawziymy obszar do Gilbert. Przydaoby si nam wicej krwawnika.
-Nie ma sprawy, zaraz wyl paniom jeszcze ze trzy funty. A nikt nie
bdzie pyta o te dwie, ktre panie poegnaycie?
MASAKRA W SATYRNIE - krzyczaa tymczasem gazeta. Dwadziecia pi osb, w tym dwch funkcjonariuszy policji, zgino w koszmarze
w nocnym klubie". Na zdjciu wida byo zapakowane ju ciaa lece
rzdem przed lokalem.
SCOTTSDALE: Policja nadal poszukuje podejrzanych w sprawie najgorszego masowego morderstwa w miecie, ktre miao miejsce wczoraj
wieczorem w klubie Satyfn na Scotsdale Road. wiadkowie nie s pewni,
w jaki sposb doszo do masakry, ale zakoczyo j zabjstwo dwch policjantw z komisariatu w Scottsdale.
Przebiegem tekst oczami.
-Ha. Pisz o poamanych kijach, ale nie o mieczu - powiedziaem.
-Wymachiwae mieczem na oczach tych wszystkich wiadkw?
-Nie, nie. - Wyjaniem mu, co si wczoraj wydarzyo, po czym opowiedziaem, jakie wymylilimy alibi z Granuaile podczas naszej misiaczkowej rozmowy. - Mam jeszcze rachunek z Targetu - wic jeli tylko
ochrona znajdzie kasetk z nagraniem z wczoraj, a jeli znaj si na swoim
- Radz schowa je oba w tej chwili, i to dobrze. Nie tra ani minuty.
- Co? Dlaczego?
- Myl, e komisariat z Tempe bdzie pomaga chopcom ze
Scottsdale, eby si upewni, e wszystko idzie jak trzeba, a nie zostanie
znw tak kapitalnie spieprzone jak wtedy w twoim sklepie - wyjani Hal,
robic aluzj do przeszukiwania mojej ksigami, ktre poszo troch niezgodnie z planem i zakoczyo si strzelanin, w ktrej zabity zosta pewien policjant z Tempe, a ja odniosem rozlege rany. - A to z kolei oznacza, e zaraz tu pewnie przyjad i bd mieli porzdny nakaz przeszukania
twojego domu. Myl, e tym razem zrobi wszystko bardzo starannie i
zgodnie z prawem, ale jeli znajd miecz, od razu zabior ci do miasta na
dusz rozmow.
-A co z ukami, strzaami i inn broni, tak jak miecze do miotania i
takie tam?
-A co? Nie mw mi, e to wszystko trzymasz w domu?
-Nie, w garau.
Zakl siarczycie po staronordycku i dopiero po chwili przeszed z
powrotem na angielski.
-Niech ci diabli, Atticusie, zaatw ty sobie na te swoje gwniane zabawki jak jaskini z nietoperzami czy co.
-Dlaczego? Mylaem, e to wszystko jest legalne.
-Bo jest, ale w takiej sytuacji jak ta lepiej, eby nie wyczuli dymu, bo
si domyl e by jaki ogie. Co w twoim wypadku mona te rozumie
dosownie. - Pocign nosem i skrzywi si okropnie. - Co waci wie doprowadzio do tego poaru?
-Wizyta bogini.
-Mwisz powanie czy strzyesz ze mnie wariata?
-Zupenie powanie. - Postanowiem nie wyjania mu w tej chwili, e
mwi si struga wariata i to w dodatku w troch innym kontekcie, bo
naprawd tak wietnie ju sobie radzi. Hal by jednak znacznie modszy
od Leifa, a przede wszystkim o wiele bardziej si stara posugiwa potocznym jzykiem amerykan- skini. Zwykle te docenia to, e go poprawiam, ale teraz nie chciaem go rozprasza.
-Czy to co, czym powinienem si przejmowa?
-Nie, irlandzka polityka i tyle.
Hal spojrza na mnie ostro i pomacha mi palcem przed nosem.
-Irlandzka polityka jest zwykle cholernie niebezpieczna. Lepiej si w
to nie mieszaj. Bd ostrony.
Rozdziawiem usta ze zdumienia.
- Wasnym uszom nie wierz, e to powiedziae
<No, bo ty to normalnie zawsze jeste ostrony. Fetyszystycznie
ostrony>.
- Niby dlaczego? - spyta Hal, robic uraon min i wzruszajc ramionami.
- Wczoraj dzwoniem do Gunnara, eby mi pomg z tymi bachantkami, i po prostu mnie ola. adnych tam powodzenia", bd ostrony", nic
z tych rzeczy. Teraz zmagamy si ze skutkami tego, e musiaem tam i
sam, a ty mi tu mwisz, e mam by ostrony, kiedy ci opowiadam o irlandzkiej polityce?
<Czy mog dosta jaki smakoyk za uycie sowa fetyszystycznie"
w zdaniu ?>
-Nieze to zaklcie - powiedzia teraz, wpatrujc si w gazie, na ktrych zakamuflowaem miecze. - Niby wiem, e tam s, ale nie mog ich
dojrze.
Kamufla bdzie si utrzymywa, pty bd mia cho odrobin mocy.
Same sploty mocujce bd tam, dopki ich nie odplcz.
- wietnie. To co robimy z reszt twoich mierciononych zabawek?
- A jak mylisz, ile jeszcze nam zostao czasu?
Hal wzruszy ramionami.
- Moe dwie godziny, moe dwie minuty.
<Atticus! Na ulicy pojawiy si trzy samochody pene facetw ubranych a la Wielki Brat>.
Dziki Oberon. Przejd na tylne podwrze.
-Chyba raczej dwie sekundy - powiedziaem do Hala. -Ju zajechali
przed dom
-No to pozostaje nam improwizowa
-Tak. - Wzruszyem ramionami- - Moe by zabawnie.
-Ale bd tak miy i w koszul, dobrze? Szukaj kogo, kto zabi
wczoraj mas ludzi, a z tymi siniakami wygldasz na idealnego podejrzanego.
-A, racja. - Spojrzaem w d, na mj tors, ktry nadal by w opakanym stanie po pieszczotach Morrigan. Bez trudu bym go wyleczy porzdnie zaledwie w kilka chwil, gdybym tylko je mia, a nie cay dzie przyjmowa goci.
- I nie odpowiadaj na ani jedno pytanie, pki ich nie pomcz za kadym razem, a im si odechce.
-Tak jest
Gdy weszlimy do rodka - Hal, eby otworzy drzwi, a ja, eby woy koszul - wydaem Oberonowi odpowiednie instrukcje.
Najlepiej bdzie, jak posiedzisz sobie na podwrku, gdy my bdziemy
tu z nimi walczy - powiedziaem mu. Udawaj, e jeste megaagodnym i lekko
przygupim pieskiem. Gdyby kto czego od ciebie chcia, machaj sabo ogonem i
ani si rusz.
<Czy musz pozwoli Wielkiemu Bratu mnie gaska?!>
No, moesz si niemiao od niego odsun, ale na pewno nie moesz warcze, szczeka ani gry.
Gdy szperaem w szufladzie z koszulkami, w nagym olnieniu chwyciem star koszulk anime z mas ostrych nosw, wielkich oczu i gigantycznych mieczy. Wystarczy woy i czowiek od razu wyglda jak skoczony nerd!
Gdy wyoniem si z sypialni, w salonie toczya si ju caa masa facetw w garniturach. aden z nich nigdy mnie przedtem nie widzia, wic
by moe uda mi si odegra skoczonego idiot i ujdzie mi to pazem.
-Ja ci krc? Co si tu dzieje? Skd wycie si tu wzili, chopaki? I
kim jestecie? - powiedziaem, z miejsca obniajc sobie IQ w oczach
wszystkich zgromadzonych w moim pokoju.
- Atticusie, to policja - wyjani mi Hal.
- Atticus O'Sullivan? - Wysoki mczyzna o piaskowych wosach, w
zielonej koszuli i jedwabnym krawacie wystpi naprzd i zamacha! mi
przed nosem legitymacj. - Jestem detektyw Kyle Geffert z komisariatu w
Tempe. Mamy nakaz przeszukania pana domu w poszukiwaniu wszelkich
mieczy, jakie pan ma, jak rwnie broni tpej, takiej jak na przykad kije
baseballowe.
Jego imi co mi mwio, ale nijak nie mogem sobie przypomnie,
gdzie ju je wczeniej syszaem.
- Oj, ale fajnie - powiedziaem. - Moe by si panom udao przy okazji znale ten mj miecz, ktrego w choler nigdzie nie mog znale.
- Zgubi pan miecz?
- No chyba tak, no.- Wzruszyem ramionami. - Pojcia nie mam. gdzie
on jest
-Zatem przyznaje si pan do posiadania miecza?
-No, niby tak. tylko e gdzie mi si podzia. Trenuj, eby zosta nini.
Detektyw zamruga i spojrza kontrolnie na Hala, eby ustali czy
strugam wariata, czy nie. Hal zachowa kamienn twarz - wicej, nawet
lekko kiwa gowi eby wesprze moj historyjk.
-Od jak dawna nie ma pan tego miecza?
-Bo ja wiem. Chyba si gdzie podzia wczoraj w nocy.
-Ciekawe. Widz, e ma pan obydwoje uszu - zauway Geffert.
Popatrzyem niepewnie to na niego, to na Hala.
- Yyy, no dziki... yyy, nawzajem.
- Otrzymalimy raport o mczynie bez prawego ucha, ktry jedzi
po Tempe z mieczem.
-Serio? Oj. Kurcz, powinien by bardziej uwaa, jak wywija tym
mieczem, nie? - Zarechotaem z wasnego artu, ale po chwili spuciem
potulnie gow, bo nikt si nie mia. - Sorki. Normalnie nikt si nigdy nie
mieje z moich artw.
Faceci w garniturach ju zagldali pod meble i za obrazy w poszukiwaniu ukrytych mieczy. Jeden zameldowa, e w moim garau znalaz du kolekcj broni ostrej i tpej.
-Jakie miecze? - spyta Geffert.
-Na razie nic. Tylko noe.
-Melduj mi na bieco. - Odwrci si w moj stron i spyta: - Panie
O'Sullivan, czy mgby mi pan powiedzie gdzie by pan wczoraj wieczorem?
- Nie musisz odpowiada na to pytanie- wtrcia Hal.
- E nie, spoko - uspokoiem Hala, a do Gefferta wiedziaem: - Chillowaem si z moj laseczk i psiakiem. Odbijalimy sobie piki w parku.
Zdjem miecz, eby lepiej si zamachn, sam pan rozumie? Ale cholera,
jaki kretyn musia chyba si zakra i mi go zarba, jak nie patrzyem.
Ale mnie wkurzy, skurczybyk no. Jak go dorw, to normalnie mu poka,
co to kung-fu.
- Przed chwil powiedzia pan przecie, e miecz si panu zgubi. A
teraz mwi pan, e kto go panu ukrad?
-Moe co mi si pomieszao. Czasem tak mi si robi. To chyba od tego ninjowego transu, bo potem czasem nie pamitam niektrych rzeczy.
Szczki detektywa rozchyliy si i popatrzy na mnie, jakbym z byka
spad. Spuciem wzrok i zaczem przestawa z nogi na nog.
-Albo moe to przez te wszystkie dragi, ktre braem, jak byem modszy. Czasami mi si urywa film.
Geffert pokiwa powoli i przenis wzrok na Hala. Potem nagle jego
oczy zwziy si i spyta:
Rozdzia 16
k za ten dzie. Aha, Granuaile, nie zapomnij wpa do Targetu, zanim pojedziesz do domu Trzeba kupi kilka sportowych rzeczy, wiesz - powiedziaem, eby jej o tym przypomnie. Musielimy jak najszybciej przygotowa sobie cae alibi, bo Geffert ju by na tropie.
-Jasne, sensei. - Granuaile pucia do mnie oko, zbierajc rzeczy i ruszajc do drzwi, a za ni podreptaa Rebecca z zaniepokojon min.
-Czego wy chcecie? - spytaem rabina, gdy zamkny si za nimi
drzwi. Wyranie to on tu rzdzi i u on by tu tym zym; ksidz robi za faceta od piaru.
-Chcemy przejrze twoje rzadkie ksiki - powiedzia ze swoim eleganckim rosyjskim akcentem.
Pokrciem gow.
- Nie s na sprzeda.
-W celach badawczych - wtrci si ojciec Gregory.
- Co jest przedmiotem tego badania?
-Magia i okultyzm.
- Radz si wybra w tej sprawie do biblioteki.
Rabin ju mia odpowiedzie, lecz jego wzrok powdrowa nagle w
stron drzwi. Wszed Hal. Oczy rabina mao nie wyskoczyy z orbit a jego
twarz wykrzywia si straszliwie. Wygldao na to, e zaraz szlag go trafi,
ale mnie ju si skoczya cierpliwo. Pospiesznie sprawdziem, czy ma
na sobie naturalne materiay, i szybko splotem rkawy jego marynarki z
jego bokami, tak eby mia unieruchomione rce. Ale rabin by jeszcze
szybszy, nim skoczyem wymawia zaklcie, zdy wycign z marynarki srebrny sztylet i krzykn po rosyjsku:
- Zdychaj, wilku!
Zaklcie zadziaao, gdy ju mia rk za sob by cisn sztyletem,
wic skoczyo si na tym, e ostrze wbio si po prostu w moj wykadzin u jego stp, a Hal wcale nie zdech.
Wtedy nastpio mas plucia si i awanturowania, ale ja jeszcze nie
skoczyem. Z tymi typami koniecznie naleao pogada, tylko bez adnych broni latajcych wok, wic rzuciem to samo zaklcie na ksidza, a
potem jeszcze na ich nogi, cho piskliwie dali, bym zaniecha swych
dziaa. Wkna materiau ich spodni splotem szybko z mocnymi nimi
mojej wykadziny, co oczywicie sprawio, e natychmiast upadli na kolana, troch bolenie, o czym zaraz mnie poinformowali.
Hal, co zrozumiae, zaniepokoi si, e kompletnie mu nieznany facet
chce go zabi na miejscu, ale bardzo chciaem, eby ju bardziej si w to
nie angaowa. Gunnar i tak by na mnie wcieky, a gdybym jeszcze doprowadzi do mierci Hala, toby mnie zjad na najbliszy lunch. Stanem
midzy Halem a tymi dwoma wrzeszczcymi, klczcymi panami i uniosem donie.
-Bardzo pana przepraszam, ale sklep jest dzi po poudniu zamknity.
Gdyby mg pan wrci jutro, chtnie panu wtedy pomog. - Jeli uda mi
si wmwi im, e Hal i ja kompletnie si nie znamy i e pojcia nie mam,
kim on jest, bdzie wspaniale. Kiwnem Halowi lekko, starajc si przekaza mu wzrokiem, e panuj nad sytuacj. Odpowiedzia mi skinieniem,
cho oczy mia ju lekko te, i wyszed bez sowa. Jedno jest pewne:
ledztwo w sprawie tych dwch panw nastpi teraz w trybie przyspieszonym.
Tymczasem ojciec Gregory i rabbi Yosef domagali si do bym natychmiast ich wypuci, jeli chc unikn najstraszliwszych konsekwencji. Odwrciem si w ich stron i powiedziaem:
- Powaga, e chyba w yciu nie miaem a tak upierdliwych klientw.
Nie tylko zamczacie mi tu moich pracownikw i zmuszacie mnie do przerwania bardzo relaksujcego dnia w domu i przybycia tu nie wiadomo po
co, ale jeszcze usiujecie mi zabi klienta. I w dodatku narzekacie, e
utrudniam wam popenienie powanego przestpstwa. No sam powiedz,
padre -zwrciem si do ojca Gregory'ego. - Co by zrobi w takiej sytuacji
Jezus?
Drc z bezsilnej wciekoci, z pian na ustach ksidz zawy
-Spuciby na ciebie deszcz ognia za to, e yjesz w harmonii z pomiotami pieka!
-Hola, niech ksidz wyluzuje. Odnosz wraenie, e popeni tu ksidz
kilka wielkich skokw logicznych i przyznam, e nie nadam. Po pierwsze, nie znam adnych pomiotw pieka. Po drugie, na pewno nie yj w
harmonii z nikim takim, a w dodatku naprawd nie przepadam za tym
sformuowaniem. A po trzecie, czy kiedykolwiek w ogle rozmawia
ksidz z Jezusem? Bo ja tak i sowo daj, e to nie jest facet, ktry by mia
w zwyczaju spuszcza na ksigarnie deszcze ognia, z rk na sercu. A teraz
powiedzcie mi adnie, kim wy w ogle jestecie, co?
- Pojcia nie masz, z kim masz tu do czynienia - warkn rabin.
-No tak, i wanie std to pytanie.
Jego broda wydawaa si naprawd podejrzanie ruchliwa jak na zwy-
tychmiast zaatakowane moimi zabezpieczeniami, a czerwone byski zgasy. Wyczyem szko feeryczne i przyjrzaem si rkojeci normalnym
wzrokiem. Bya zrobiona z gadkiego, czarnego onyksu wysadzanego zotem, ktre ukadao si w dwa zbiory malutkich znakw. Przy samym
ostrzu wida byo trzy hebrajskie litery - Necach, zwycistwo"; sidma
sefira kabay. Na samym dole rkojeci znajdowao si dziwne logo, troch
jakby litera P z aureolk.
-Konfiskuj to - owiadczyem, wycigajc n z wykadziny bez adnych fajerwerkw, co wyranie zaskoczyo rabina. - Nie przyjmuj od was
adnego prezentu. Jeli chodzi o noe w moim sklepie, to obowizuje prosta polityka: uyj go, a na pewno go stracisz. - Pomachaem nim rabinowi
przed nosem kilka razy, eby na pewno zobaczy, e jego magia nie zrobia
mi adnej krzywdy, a potem spokojnym krokiem podszedem do blatu w
czci herbacianej. - No to jak, ojcze, moe czas na co miego? Gdybym
by takim potworem, za jakiego mnie macie, to czy ju dawno nie wysysabym szpiku z waszych koci czy co rwnie obrazowego? Zamiast tego
moe zaparz nam po herbacie, wypuszcz was i sobie spokojnie pogadamy, co?
- Nie dowierajtie jemu! - sykn rabin.
Nie ufaj mu. Wolaem jeszcze nie zdradza si z tym, e rozumiem
rosyjski, ale moe ksidz odpowie na oglny apel.
-Suchaj, ojcze Gregory - powiedziaem. - Nie mam pojcia, co ten
tam powiedzia, ale jeli poucza ci w kwestii manier czy dyplomacji, to
wydaje mi si, udowodni ju, e nie ma pojcia o tych sprawach.
- Moe i jest troch impulsywny - przyzna ksidz - ale mia racj, e
-Ha! - rykn rabin, gdy tylko skoczy. Zamkn oczy, odchyli gow
w ty, zacisn donie w pici i wycign je w boki, jakby jecha jakim
wielkim wozem. Wyranie na co czeka. Moe liczy na to e pojawi si
jaki anio i mi skopie tyek albo da mu nadludzk si, albo poczstuje go
ciasteczkiem. Po kilku sekundach wzdychania otworzy oczy, odwrci
gow i ujrza mj umiech.
-Ale warto byo sprbowa, rabbi Yosefie. -Odpltaem wizy na
ubraniach ksidza i powiedziaem; - Jest ksidz wolny. Ale jeli kiedykolwiek jeszcze ksidz tu wrci, nie bd ju taki miy ani wybaczajcy. To
jedyne moje ostrzeenie.
- Rozumiem - powiedzia ksidz, gramolc si na rwne nogi. Potrzsn rkami i zrobi kilka niepewnych krokw w stron drzwi. - Chod,
Yosefie - powiedzia.
- A, rabbi. Rabbi doczy do ksidza za chwileczk. - Umiechnem
si. - Musimy najpierw zamieni kilka sw na osobnoci, jeli nie ma
ksidz nic przeciwko.
Ojciec Gregory spojrza na rabina pytajco. Najpierw kiwna mu broda, a potem dopiero reszta gowy. Ksidz wyszed ze sklepu, a dzwoneczki
nad drzwiami zadzwoniy gono w ciszy.
-Ojciec wyglda mi na wybaczajcego czowieka - powiedziaem, gdy
ju bylimy sami - ale mam przeczucie, e ty jeste raczej z tych, co to
chowaj uraz. Mam racj, rabbi Yosefie?
- Jeli przestaniesz mie do czynienia z piekem i innymi obrzydlistwami,
to i ze mn nie bdziesz mia do czynienia - warkn wciekle przez zacinite
zby- sprawdziem ci, druidzie. Masz z tymi stworzeniami do czynienia
cay czas. Nie martwi ci wilkoaki. Pewien jestem, e ta gablota jest pena
piekielnych ksig. Nie zdziwibym si te, gdyby mia znajomo wrd
wiedm i wampirw. Wkrtce moim obowizkiem bdzie stan do walki z
tob. Ale to mj obowizek a nie uraza, stanie si motem na ciebie.
-Aha. zachowywanie si jak taki ostatni dupek to twj obowizek? Teraz ju wszystko kumam. Uwaasz si za tego dobrego, a mnie za tego
zego. Nie ma sprawy, ju si do takich rzeczy przyzwyczaiem. Lecz pamitaj, rabbi, e mam twj numer - to dziesi... i tymczasem szczytem
moich ambicji jest od lat to samo, eby mnie wszyscy zostawili w spokoju.
Bardzo wic prosz, eby nie zakca rabbi wicej ju mojego spokoju. Rozpltaem wizy na jego nogawkach i zrobiem gest wskazujcy drzwi. Jest rabbi wolny.
Skoczy na rwne nogi i posa mi nienawistne spojrzenie, po czym
powoli otrzepa sobie kolana i rwnie wolno wzi paszcz i kapelusz, eby
mi pokaza, jak to wcale si mnie nie boi. Ale nic ju nie powiedzia, a jego broda ani drgna, gdy pchn mocno drzwi mojego sklepu i wyszed na
zalan popoudniowym socem ulic.
Zamknem za nim drzwi na klucz i przekrciem tabliczk z napisem
OTWARTE na ZAMKNITE. Najpierw wziem trzy funty krwawnika,
zapakowaem i zadzwoniem po kuriera, eby go odebra sprzed sklepu i
jak najszybciej dostarczy Malinie. Potem zgasiem wiato w sklepie i
schowaem si w czci Filozofii Wschodu, z dala od okien. Usiadem na
ziemi po turecku i pooyem donie na kolanach. I tak spdziem trzy pracowite godziny na mozolnym updatowaniu moich osobistych zabezpiecze
tak, eby chroni, mnie przed magi kabalistyczn (czyli przed czym,
tahy z Tempe.
Podejrzewaem, e rabin zamierza obserwowa mj sklep, a potem albo mnie ledzi a do domu, albo prbowa jakich innych sztuczek, wic
postanowiem mu je udaremni. Z pozoru mj sklep ma tylko jedno wejcie. Nie ma tylnego wyjcia, ani poarowego, ani w ogle adnej innej
drogi ucieczki poza tymi jednymi szklanymi drzwiami z cakiem solidnym
zamkiem. To oczywicie mnie, jako typa ogarnitego kompletn paranoj,
zupenie nie satysfakcjonowao. Potrzebowaem wyjcia ewakuacyjnego na
wypadek, gdyby zjawio si co duego i paskudnego lub oficjalnego. W
schowku oznaczonym nieupowanionym wstp wzbroniony", zaraz przy
azience, znajdowaa si stalowa drabina przymocowana do ciany, ktra
prowadzia do klapy na dachu. Klapy tej nie dao si otworzy z zewntrz
ani technicznymi, ani magicznymi sposobami. Tylko ja byem w stanie j
podnie.
eby umkn przed rabinem, wspiem si po drabinie z noem w zbach w stylu pirackim i wypezem na dach kryjc si w wieczornych cieniach. Rzuciem kamufla, rozebraem si, zy troch, e musz zostawi
komrk. Przywizaem jeden koniec sznurki do kluczy a drugim obwizaem rkoje sztyletu.
I wtedy dopiero przemieniem si w puchacza wirginijskiego. Zapaem sznurek w szpony i bezgonie uniosem si, niewidzialny, w miejsk
noc. Nie poleciaem wprost do domu, tylko poszybowaem wysoko a na
gazie wielkiego drzewa eukaliptusowego koo Mitchell Parku. Tam spdziem dobry kwadrans na rozgldaniu si wok, czy aby co mnie nie
ledzio, przy czym obserwowaem zarwno zwyky, jak i magiczny wymiar okolicy. Jak wiadomy rabin miaby wyledzi niewidzialnego ptaka,
nie byo dla mnie jasne, ale paranoja staa si ju dawno moj zwyczajow
procedur w czasach niepokoju.
Uspokoiwszy si w kocu, zleciaem w stron domu i koujc, opadem na tylne podwrze, gdzie zrzuciem i siebie kamufla i przybraem
znw ludzk posta Oberon strasznie si ucieszy na mj widok.
<Pan Semerdjian wrci ze szpitala> poinformowa mnie. <Moemy
znw si na niego wypi, kiedy tylko poczuje si lepiej. Mam nadziej, e
wkrtce wyzdrowieje>.
Ugotowaem nam obu kolacj, a potem zadzwoniem do Hala z telefonu stacjonarnego, eby mu zaproponowa srebrny sztylet jako element
pomocny przy dochodzeniu w sprawie ojca Gregory'ego i rabbiego Yosefa.
Zostawiem dla niego n na werandzie, najpierw starannie owinwszy
ostrze materiaem, eby sobie nie zrobi krzywdy, a nastpnie rzuciem
zabezpiecza dom przed kabalistami. Gdy skoczyem wreszcie wiele godzin pniej, byem tak wykoczony, e padem bez si na ko, ale nim
zasnem, zdyem jeszcze pomyle e w sumie nie jest le, nie musz
Rozdzia 17
z Granuaile. Moja komrka nadal leaa na dachu sklepu, wic zadzwoniem ze stacjonarnego w kuchni i poprosiem Granuaile eby po mnie przyjechaa. Wtedy dopiero wycignoem z garau rdki. Ju dawno temu
powinienem by si zabra do tej wrby.
Moje rdki to nic innego jak dwadziecia patykw ze znakami
Ogham wyrytymi na jednym kocu. Kady z patykw odpowiada innej literze z alfabetu Ogham, ktre z kolei symbolizuj rne irlandzkie drzewa
a co za tym idzie, odpowiednie znaczenie prorocze.
Zabraem je na tyy domu i oczyciem umys z wszystkich innych
myli. Skupiem si na swych przyjacioach i ich bezpieczestwie, a potem, nie patrzc, wylosowaem z torby pi kijkw i rzuciem je ostronie
w powietrze tak, eby spady przede mn. To jak upadn - i jak je zinterpretuj - powinno pozwoli mi uchyli rbka tajemnicy przyszoci.
Otworzyem oczy i ujrzaem wierzb, olch, gg, tarnin oraz cis. To
ostatnie drzewo przyprawio mnie o dreszcz paniki; byo przepowiedni
mierci. Na szczcie nie krzyowao si ani z wierzb, ani z olch - ktre
uznaem za oznaczajce moich eskich i mskich przyjaci - ale jednak
zagraao obu grupom, bo leao midzy nimi, jak niebezpieczna moliwo; moliwe niebezpieczestwo. Gg i tarnina magiczna opieka i niebezpieczestwo. Moi przyjaciele potrzebuj magicznej ochrony: niemieckie heksy znw zaatakuj, i to by moe wkrtce.
- Haba ci, zmienna Fortuno! - zakrzyknem z takim przejciem jak
Charlton Heston.
< O czym ty mwisz?> zapyta Oberon.
- Cytuj. Szekspira. W oryginale byo Out, om, thou strumpet Fortu-
ne".
<Co to znaczy strumpet" ?> chcia wiedzie Oberon.
- W szekspirowskim jzyku to to samo co dziwka.
<Fajowe sowo! Rymuje si z trumpet", trbka, i mas innych swek. Czemu Black Eyed Peas tego nigdzie nie uyli? Przecie raperzy
zawsze szukaj nowych, fajowych rymw, nie? Stanowczo powinni pj
w stylowy oldskul z Bardem>.
Parsknem.
- W samej rzeczy.
<I kogo tam wyzwae od strumpetek?>
- Fortun. To z Hamleta. Chodzi o to, e Fortuna jest tak zmienna i niestaa jak dziwka. Dalej ten bohater mwi tak: Bogowie. Wy wszyscy, ktrzy zasiadacie owdzie, w radzie Olimpu, odejmcie jej wadz!", bo generalnie nie podoba mu si to, co Fortuna dla niego szykuje. No i wiesz, ani
nie jestem bogiem, ani nie zasiadam owdzie, ale by moe uda mi si odebra Fortunie wadz, by ci nie skrzywdzia. - Miaem trzy amulety z
zimnego elaza, ktre mogy dziaa jak talizmany. Mogem zapewni
ochron trzem osobom. - Chod tu, Oberonie. Dawaj t obro.
< No nie! Jeszcze jedna zawieszka?>
- Nie To specjalny magiczny talizman, ktry bdzie ci chroni przed
Wielkim Bratem.
< Ale sonie! Dziki, Atticus!>
-Teraz musisz posta chwil bez ruchu, ebym mg go aktywowa
Musz si upewni, e Wielkiemu Bratu nie uda si przebi przez moje czary-mary, eby si s o ciebie dobra, kumasz ?
<Jasne Dawaj. Ani drgn. Bd udawa, e jestem jednym z tych szalonych sfinksowatych kotw>.
-Doskonale. - Talizmany ochronne s stosunkowo proste w wykonaniu, ale ich sia waha si w zalenoci od materiau oraz zdolnoci osoby
rzucajcej czar. Zimne elazo zapewnia oczywicie najlepsz ochron; z
kolei jego waciwoci magiobjcze sprawiaj jednak e naprawd trudno
nagi je do swoich celw. Chya e si przyjrzao, jak to robi ywioak.
Tak jak przy innych zabezpieczeniach, trzeba jasno okreli, przed czym
konkretnie ma dany talizman chroni. Nie da si po prostu powiedzie
Chro mnie przed wszystkim'', bo tak sformuowane danie nie tylko jest
niemoliwe do wykonania, ale i bardzo niebezpieczne. Zimne elazo jest
zreszt niemale absolutem samo w sobie, ale talizman Oberona zaprogramowaem tak, eby chroni go przed magi faeryczn, zaklciami pochodzenia piekielnego, kilkoma innymi sztuczkami ze Starego wiata, ktre mogy zna heksy, oraz formuami kabalistycznymi. Niestety by nada
podatny na czary Obi, wudu oraz wiccaskie. nie liczc ju nawet wszelkich praktyk indyjskich, azjatyckich i caej otchani rozwiza szamaskich, ale przecie na co musiaem postawi.
Ledwie skoczylimy, a ju do drzwi pukaa Granuaile; wic gdy tylko potwierdzia, e zdobya odpowiednie kije i piki, eby podtrzyma moje alibi w sprawie Masakry w Satyrnie, zabraem si do powtrzenia caego
procesu take na niej.
- O, sensei, naprawd nie trzeba byo - powiedziaa, gdy pokazaem jej
amulet Ju i tak miaa na szyi zoty acuszek, ale amulet wyglda przycikawe, kiedy go sobie zawiesia.
Tu przy obojczykach miaa kilka piegw i twardo postanowiem zatrzyma na nich wzrok i nie spuszcza go ani na milimetr w d.
- Mam nadziej, e to nie naruszy za bardzo twojego stylu - powiedziaem - ale odtd powinna go nosi bez przerwy. Kiedy nie masz go na
sobie, jest zupenie bezuyteczny. Z czasem splot go z twoj aur tak, jak
zrobiem z moim, ale na razie dziaa tylko jako talizman. Wzmocni ci go
teraz. Chcesz zobaczy jak to bdzie wygldao?
- Co masz na myli?
- Mog wczy moje szko feeryczne, eby widzie magi, a nastpnie sple twj wzrok z moim, eby moga zobaczy to co ja.
-Jeste w stanie sprawi, ebym zobaczya, jak dziaa jakie zajebiste
druidzkie czary-mary?
- Ano. Tylko postaraj si pamita eby mwi o tego typu rzeczach z
naleytym szacunkiem, dobrze?
Przestawia si w jednej chwili.
-Chcesz powiedzie, e zamierzasz wprowadzi mnie w wite misterium druidzkiej sztuki?
- Brawo. Tak zabrzmiao to znacznie lepiej. - Wczyem szko feeryczne, odnalazem nici wiadomoci Graunaile i splotem je z moimi. A
jkna, kiedy skoczyem wze i jej punkt widzenia przesun si poza jej
gow
- Ja ci krc! - Jej ramiona rozoyy si na boki, gdy zachwiaa a
lekko. - Moje pierwsze dowiadczenie bycia poza ciaem.
- Nie ruszaj si, bo upadniesz. Najlepiej zamknij oczy.
- Dobra Ju. A, znacznie lepiej. Hej, ale gdzie ta magia? Mwie, e
zobacz magi.
-Cierpliwoci. Przecie jeszcze nawet nie zaczem. Ale spjrz tutaj. Uniosem rk tak, eby widaj byo przez moje oczy, i przyjrzaem si
mocy lnicejna biao w ptli mojego tatuau. W normalnej wizji moje tatuae nie wyglday jako szczeglnie, ale gdy tylko spogldaem na prawdziwe oblicze rzeczy, moc niemal przebyskiwaa przez nie jak wiato
neonu. Po prawej stronie cigny si pasy jak te malowane na samochodach wycigowych, tylko e w kolorze indygo. Pulsoway bia powiat.
-Wow! wiecisz si jak Las Vegasl Skd si bierze w blask spod tatuay? Albo nie, powiedz mi. co oznaczaj te wszystkie plecionki i wzy...
Nie. Czekaj Co to za jakie dziwne nitki wychodzce z mojej gowy? S
jakie takie strasznie popltane.
-To sploty czce twj wzrok z moim.
-Nie gadaj! Widzisz zaklcia? Po prostu wisz tak sobie w powietrzu
jak jakie celtyckie plecionki? Zamiaem si cicho.
- Wikszo celtyckich plecionek to s zaklcia, albo przynajmniej
kiedy nimi byty. Druidzi widz wszystkie poczenia midzy yjcymi
istotami I s w stanie nimi manipulowa. Tych powiza i splotw jest tak
wiele, ze zdolno wybierania tego, co si chce w danej chwili widzie, i
skupienie na tym wzroku to jedna z najwaniejszych rzeczy, jakich bdziesz si musiaa nauczy
-
ten Hauses
Rozdzia 18
Poza tym ryzykowabym ujawnienie si, i to na rne sposoby wyjcie pojawio mi si w gowie waciwie samo, gdy tak pdziem za wiedm. I
ono z pewnoci byo do ryzykowne pod tym wzgldem, e mogem
przy okazji ujawni swoj prawdziw natur, oraz po prostu dlatego e
nigdy jeszcze nie prbowaem czego takiego. Uznaem jednak, e tu, na
10th Place, gdzie na ulic nie wychodziy waciwie adne okna, ryzyko
niepodanych wiadkw jest minimalne. Im usilniej o tym mylaem, tym
bardziej dochodziem do wniosku, a warto postawi wszystko na t jedn
kart. Przecie nie mogem pozwoli, by ta wiedma ucieka zupenie bezkarnie. Zadara ze mn - musi ponie konsekwencje swojej bezczelnoci.
Biegnc, zdjem koszul i rzuciem j na ulic, a nastpnie aktywowaem
ten charms, ktry pozwala mi si przemieni w sow. Moje rce zwiny
si w skrzyda, nogi zbiegy si momentalnie, a dinsy i sanday opady na
ziemi. Mimo e przemiana nastpia w biegu, nie zawiesiem si ani nic, a
w dodatku nikt jej nie zauway - nawet wiedma! - wic pogratulowaem
sobie w duchu niezego pomysu.
Machnem mocno skrzydami, eby zyska wysoko, i poleciaem
wprost na pnocny wschd, liczc na to, e uda mi si odci drog
wiedmie, ktra pdzia na pnoc wzdu Roosevelta.
Znw pojawia si w polu mojego widzenia, gdy wyleciaem za ostatni
dach na 10th Place. Wci biega rodkiem ulicy. Wzniosem si na tyle
wysoko by si nie ba, e mnie zauway choby ktem oka. lecc za ni,
widziaem, jak kilka razy obraca gow za siebie eby sprawdzi czy wci
pdz za ni piechot. Nie zauwaya jednak, e doganiam j wanie z
powietrza. Zaczem na ni spada gdy wanie dobiegaa do posesji pani
go dobrego.
Toczyem si jeszcze po upadku i celowo tego turlania nie przerywaem, a w kocu wyldowaem nagi plecami na pierwszym z brzegu trawniku. Zatopiem palce w trawie i zdoaem pobra ledwie ociupink mocy
do mojego niedwiedziego charmsa. nim zostaem oderwany od ziemi i zacignity za wosy na ulic.
Zamiast stawia opr i prbowa wyrywa si do przodu, postanowiem zrobi salto w ty. Ten nieoczekiwany manewr zmusi j do puszczenia
mojej czupryny, bo nie bya w stanie utrzyma jedn rk caego mojego
ciaa odpychajcego si od ziemi. Poleciaem na eb na szyj, a gdy zerwaem si z ziemi, spinajc si cay w pozycji obronnej, ujrzaem przed sob
nie jedn, ale dwie heksy. Niby skd, u licha, wzia si ta druga?
Staem tyem do domu wdowy, a one odcinay mi dostp do trawnika
naprzeciwko. Wyglday teraz inaczej - ich diabelskie czary-mary byo jakie wyciszone i w zielonej powiacie mojego szka fearycznego widziaem zarysy ich twarzy, wic uznaem, e pewnie s teraz widoczne dla
ludzi, i przerzuciem si na zwyk wizj eby zobaczy jak wygldaj. Ich
idolk ewidentnie bya Pat Benatar. Chyba e jednak Joan Jett Miay na sobie czarne, obcise skrzane spodnie, kozaczki do p ydki i czarne topy z
ramiczkami spaghetti, ktre ledwie zakryway ich imponujce biusty rodem z komiksw dla chopcw. Spod nastroszonych, natapirowanych, kapicych od sprayu grzyw z lat osiemdziesitych wystaway wcieke lepia
i masa obnaonych gronie zbw. Ta, ktr tropiem bya blondynk.
Nowa - brunetk. Z pewnoci widziaem wanie jedynie kosmetyczn fasad, tak jak Malina i jej sabat te niemieckie czarownice na pewno ukrywa-
y swj prawdziwy wiek za pomoc magicznych sztuczek. W przeciwiestwie jednak do Maliny i jej towarzyszek co do tych wiedm nie miaem
adnych wtpliwoci - ich intencje byy jedno- znacznie ze. W zmarszczkach wok oczu czaio si okruciestwo, a ich wskie usta umiechay si
jedynie na widok czyjego blu. Die Tchter des dritten Hause prboway
mnie ju zabi podczas drugiej wojny wiatowej, a teraz poloway nie tylko na mnie, ale i na Granuaile.
Gdzie cakiem blisko usyszaem ryk syren policyjnych i przemkno
mi przez myl, czy to moliwe, e Granuaile zadzwonia po radiowz. Gdy
tak popatrywalimy na siebie, czekajc na pierwszy ruch przeciwnika, za
moimi plecami odezwaa si moja pita Achilllesa:
- Atticusie, chopcze zloty, czy ja tu patrz na twj goy tyek, czy
mam ju jakie zwidy? - zawoaa wdowa z werandy.
Mogy j zabi jednym sowem. Wystarczyo to samo zwize niemieckie przeklestwo, ktrego prboway na mnie ju trzy razy. Nie byem
w stanie zrobi, by je powstrzyma. Ta prosta prawda dojdzie do nich za
jak sekund i natychmiast bd chciay sprawdzi, jak bardzo mog mi
dopiec, zabijaj staruszk. Musiaem wic jako odwrci ich uwag.
Gar wosw tej blondynki nadal leaa na asfalcie na prawo ode mnie,
tam gdzie wypada mi ze szponw, gdy te zmieniy si w palce u ng. Rzuciem si po nie, chwyciem je i wsadziem sobie midzy zby jakby byy
jakim wochatym kneblem. Potem resztk magicznych si zmieniem si w
wilczarza i popdziem wzdu Roosevelta na poudnie, w stron domu.
Czarownice zawyy wcieke i natychmiast podjy pocig, zupenie zapominajc o wdowie - to jest o ile w ogle zarejestroway jej istnienie. Jeli
tylko uda mi si dobiec do domu, moje zabezpieczenia obejm mnie cakowit ochron. Wiedziay dobrze, e do tego nie mog dopuci.
Potknem si i runem z hukiem na ulic, gdy amulet trzepn mnie
a dwa razy pod rzd, ale zerwaem si na rwne nogi i popdziem w
stron domw po zachodniej stronie ulicy, gdzie mogem wbiega na trawniki, eby pobiera moc podczas biegu. Usilnie staraem si nie poyka
liny ani w ogle nie wyczynia nic, co mogoby spowodowa upuszczenie
wosw tkwicych mi midzy zbami.
Cho byem znacznie szybszy ni heksy, nawet si nie staraem rozwija penej prdkoci. Chciaem, eby skupiy si na pogoni i nie miay czasu myle o wdowie. Zaczynaem si te zastanawia, czy to moliwe, e
w swoim repertuarze maj tylko to jedno przeklestwo, ktrym wci mnie
obrzucaj. Bywaj i takie wiedmy, ktre s niebezpieczne, tylko jeli da
im si czas na odprawienie odpowiednich rytuaw, a tymczasem w walce
twarz w twarz niewiele umiej zdziaa. Inne z kolei s do niesamowite
podczas walki ale maj za mao wiedzy czy dowiadczenia, by wykrzesa
jakiekolwiek bardziej skomplikowane czary-mary kiedy ju si je posadzi
w keczku i kae zabra do roboty. Dua cz wiedm europejskich naley do pierwszego typu. Dajcie im czas i skadniki, a otworz cae rzdy puszek penych wistw. Znacznie rzadziej trafiaj si tam czarownice przygotowane do aktywnego udziau w porzdnym mordobiciu - i jeszcze rzadziej takie, ktre umiayby dogoni zmieniajcego si w zwierz druida.
Wanie mylaem sobie e wci waciwie nie wiem za wiele o moliwociach sabatu Maliny oraz e Laksha jest jedyn znan mi wiedm, ktra
jest rwnie niebezpieczna twarz w twarz jak wtedy, gdy ma tylko kropl
simy si trzyma z dala od wszelkich okien, pki tego na pani nie zao.
-Dobrze, ale bardzo prosz, eby mi to potem wszystko wyjani powiedziaa, drepczc pospiesznie do sypialni.
Zaczem biega po caym domu, penym koronek i dbowych mebli
zarzuconych pkatymi poduszkami. Zamknem wszystkie drzwi na klucz.
Szybko splotem metal z zamkw z ocieami tak, eby stanowiy lity metal. W ten sposb nawet jeli wiedmy posu si zaklciem otwierajcym
zamki, tych drzwi nie bd w stanie ruszy Mimo to jednak, poniewa dom
wdowy nie by w aden sposb zabezpieczony magicznie, takie drzwi zatrzymaj heksy na ledwie kilka chwil. Wami si przez okna, jeli tylko
naprawd chc nas dorwa A miaem przeczucie, e chc.
Wdowa bya ju w azience i czekaa na mnie, dzierc w doniach
zoty acuszek. Zamknem drzwi azienki na klucz, a potem, nakadajc
amulet na acuszek i zawieszajc go jej na szyi, pokrtce wyjaniem, co
si dzieje. Moim sowom towarzyszyo walenie do drzwi wejciowych.
-Przed domem stoj dwie niemieckie wiedmy, ktre chc zabi nas
obydwoje. Jeli nie bdzie miaa pani na sobie tego amuletu, s w stanie
zabi pani jednym sowem. To talizman i kiedy wymierz w pani przeklestwo, wisior uderzy w pani, ale to wanie bdzie oznaczao, e dziaa, prosz wic go pod adnym pozorem wtedy nie zdejmowa, jasne?
-Jak soce, mj chopcze drogi. Ale czemu one w ogle chc nas zabi?
- Tak w skrcie: jedna z nich ma dzi nieznone problemy z wosami powiedziaem. - A dusz wersj przedstawi pani potem.
Wielkie frontowe okna nie rozbijaj si od razu z wielkim hukiem jak
nowag i opada z powrotem na swoje obcasy. Bya to ta brunetka. Walnem j pici w zaskoczon paschtzschenk. Gow uderzya bolenie w
cian, a kolana si pod ni wdzicznie ugiy i pocigny j na podog.
Blondynka, ktra czaia si za drzwiami po prawej, rykna na mnie:
- Gewebetod! - i natychmiast mj amulet wepchn mnie z powrotem
do azienki. Zupenie mi si poluzowa rcznik, wic skorzystaem z okazji
i skryem si w rodku, a tymczasem blondynka zachcaa t drug w do
przekonujcych sowach, eby wstawaa i walczya. Zauwayem jednak,
e nie rzucia si za mn; staa tylko i dara si na tamt, eby przestaa si
wygupia. Nacignem rcznik i zrolowaem go, jak to si zwyko robi
w szatni, a by zwinity mocno niczym gruby sznur.
- adna dupka - szepna bardzo cicho wdowa, gdy ruszyem w stron
drzwi, przez co mao nie parsknem miechem. Majc jednak na uwadze
ten przykry fakt, e za drzwiami wci czyha blondynka, postanowiem nie
da jej adnej podpowiedzi; miech zdradziby z kretesem moje coraz blisze wobec niej pooenie.
Brunetka nawet ktem oka nie zerkaa na drzwi, bo skupiona bya na
czoganiu si z powrotem do salonu. Zobaczyem, jak wyciga rk do tej
drugiej, ktrej nie widziaem. Jej spojrzenie wskazao mi dokadne pooenie jej koleanki. Bingo.
Skoczyem do przodu i zamachnem si praw rk, celujc rcznikiem w gow. Usyszaem mie memu uchu trzanicie o co, a zaraz potem okrzyk blu blondynki. Douglas Adams mia racj: zwyky rcznik
jest jedn z najuyteczniejszych rzeczy na wiecie.
Rzuciem rcznik i zrobiem salto, eby wyskoczy na korytarz. Kiedy
Rozdzia 19
owo. Wiedziaem dobrze, e mier Perry'ego zacznie bole dopiero za jaki czas. Na razie jednak musiaem przede wszystkim zrobi wszystko, eby nikt inny ju przeze mnie nie zgin.
- Musz to zaatwi jeszcze dzisiaj - powiedziaem. zrelacjonowawszy
Halowi wydarzenia tego poranka. - Zabiy Perry'ego, prboway dorwa
Granuaile i wdow... nie mog, u licha, pozwoli im lata bezkarnie i atakowa to mnie, to moich przyjaci Zreszt to nie pierwszy raz. Hal. Poznaem je ju kilkadziesit lat temu. Trzeba je zlikwidowa. Zasuyy sobie na ta, zaufaj mi.
- Ufam ci - zapewni mnie. - Co mog zrobi eby ci pomc?
- Trzy rzeczy - powiedziaem, odliczajc mu je na palcach dla cisoci. - Po pierwsze, kto si musi zaopiekowa wdow, pki to si nie skoczy. Czy mylisz, e Wataha zgodziaby si mie na ni oko? Wdowa i tak
ju przecie o was wie.
Hal skrzywi si lekko.
- Gunnarowi si to nie spodoba. Ale mog sam jej popilnowa, jeli
nie bdzie wyjcia.
- Z tym moe by ciko, bo ciebie musz prosi o drug rzecz. Leif
powiedzia mi, e mj traktat o nieagresji z Siostrami Trzech Zrz jest ju
waciwie gotowy. Jeste w stanie zrobi to ze mn w tej chwili? By przy
podpisywaniu?
-Mog, jasne, ale po poudniu - powiedzia. - O pierwszej musz by
w sdzie w sprawie innego mojego klienta. A ty musisz zoy odpowiednie owiadczenie na policji, bo id o zakad, e bd chcieli z tob porozmawia o Perrym.
-A co? Nie nosisz bokserek, tak? Wic mam kupi slipy? W dzisiejszych czasach mona je dosta w takich rnych wymylnych kolorach, e
by nie uwierzy. Kiedy y jeszcze mj Sean, facet musia mie biae
majtki i tyle. Serce mi si kraje, kiedy widz, jak latasz na komandosa.
- Na komandosa? - wykrzyknem.
Hal i Greta, ktrzy dotd usiowali ukry rozbawienie, teraz miali si
ju zupenie otwarcie. - Gdzie pani usyszaa takie wyraenie?
-No w telewizji oczywicie. - Wdowa spojrzaa niepewnie na mnie, a
potem na wilkoaki ocierajce zy i miejce si do rozpuku Nastroszya si
nieco, jakby podejrzewajc, e by moe to z niej si miej i z przejciem
wyjania. - Znowu puszczali Przyjaciele i to byo w tym odcinku, co Joey
wkada duchy Chandlera i si gimnastykuje... i cay czas lata na komandosa... Czy powiedziaam co nie tak?
- Nie, nic, wszystko powiedziaa pani tak jak trzeba, tylko... mniejsza z
tym. - Naprawd trudno mi byo przekrzycze ryki dwch rozbawionych
wilkoakw. - Miej zabawy w Flagstaff, pani MacDonagh. Chod, ju,
Hal. Naprawd nie pac ci za to, eby si ze mnie nabija, tak?
-Dobra, dobra, ale upewnij si, e masz toto zawizane porzdnie na
tyku - wysapa wskazujc na rcznik. - Nie ma mowy, eby mi siada go dup na skrzanej tapicerce, jasne?
Rozdzia 20
Hal zajecha swym lnicym Z4 na uliczk za ksigarni i zaparkowa ledwie jeden budynek dalej, bez skrpowania ustawiajc samochd na
czyjej posesji
- Sta tu na dole, a ja ci wszystko zrzuc - powiedziaem. - Tylko
uwaaj, bo najpierw zrzuc komrk, to postaraj si j zapa, dobrze?
- Mam cakiem niezy refleks, Atticusie - przypomnia mi Hal.
- Jasne. A teraz: zakryj oczy! - ostrzegem, wyskakujc z samochodu i
puszczajc rcznik. - Nadciga goy Irlandczyk.
- Aaa! Olepiasz gorzej ni nieg! - zawoa za mn Hal. Pokazaem
mu, gdzie si zgina dzib pingwina, a potem zmieniem si w innego ptaka, a konkretnie: sow, i pofrunem na dach sklepu, gdzie nadal leay sobie spokojnie moje ciuchy wraz z komrk. Gdy przysiadem na tylnej
krawdzi dachu, nie widziaem w ogle radiowozw zaparkowanych przed
sklepem, a to oznaczao, e i oni mnie nie widz. Kiedy Hal zawoa szeptem, e jest ju gotw, ostronie zrzuciem mu telefon, dinsy i koszul, a
potem sanday, po jednym naraz. Na samym kocu zrzuciem majtki, eby
sobie nie myla a on ostentacyjnie ich nie zapa. C, po prostu znw bd musia lata na komandosa.
niu zdj ciaa Perry'ego, lecego twarz do gry z doni na klatce w maej kauy krwi wyciekajcej spod gowy, ktra rozbi sobie o cement
Widziaem ju w swoim yciu tylu zmarych. Patrzenie na nich staje
si troch atwiejsze, gdy ma si a takie dowiadczenie. Chocia nadal zupenie nie radz sobie z widokiem martwych dzieci - tych niewinnych istot
ktre jeszcze nie miay nawet szansy wybra midzy mieczem a lemieszem.
Perry na pewno nie nalea do tych, ktrzy przekuwaliby lemiesze na
miecze. Cae swoje skromne zasoby przemocy wyadowa na wasnych
maowinach usznych, wkrcajc w nie te mieszne srebrne tunele. Cho
prawd powiedziawszy, z lemieszem te by sobie nie poradzi - nie by w
stanie odrni rumianku od mity, mimo e chyba z tysic razy tumaczyem mu ju, e to cakowicie rne roliny.
Musiaa jako go wywabi na dwr. W sklepie nie daaby rady rzuci
tego zabjczego zaklcia. Zreszt to pewnie wcale nie byo trudne. Perry'emu pewnie wystarczyo jedno spojrzenie na t czarn skr i imponujcy
biust by natychmiast wyskoczy przed sklep i grzecznie spyta w czym
moe jej pomc.
Kiedy zauway mnie detektyw Geffert, nawet nie musiaem udawa
smutku. Powinienem by przewidzie to zagroenie. Przepowiednia ostrzega mnie przecie, e mier czai si na jednego z moich mskich przyjaci ale uznaem, te chodzi o Oberona, a nie o Perry'ego.
-Panie OSullivan - powiedzia detektyw Geffert, podchodzc dziarskim krokiem do mnie i Hala. Nie byem w stanie oderwa oczu od Perry'ego, a detektyw uzna, e wida go nie usyszaem. - Panie O'Sullivan -
powtrzy. - Bg jeden wie, jak si pan musi czu tej chwili, ale mimo to
mam obowizek zada panu kilka pyta.
Zaskakujce sowa. Spodziewaem si raczej, e bdzie si zachowywa arogancko i podejrzliwie.
-Niech pan pyta - odpowiedziaem cicho.
-Pan wybaczy, panie detektywie - wtrci si Hal, ale pan jest z wydziau zabjstw, nieprawda? Na jakiej podstawie wnioskuj panowie, e
to zabjstwo?
-Tego nie bdziemy wiedzieli na pewno, pki nie otrzymamy raportu
koronera - przyzna Geffert. - Ale na wszelki wypadek zbieramy dowody i
owiadczenia. Chodzi o naleyt staranno, pan rozumie. - Hal kiwn
gow i si podda, a detektyw znw zwrci si w moj stron. - Panie
O'Sullivan; gdzie by pan dzi rano, zanim pan tu przyjecha?
-W domu - powiedziaem. - Z dziewczyn. Ogldalimy Kill Billa 2.
-Czy pana dziewczyna nadal jest w paskim domu?
-Tak.
-Czy zmieni pan numer telefonu? Dzwonilimy od jakiego czasu na
numer, ktry mamy w naszej bazie, ale nikt nie odbiera.
- Nigdy nie odbieram telefonu. Zawsze dzwoni ci okropni telemarketerzy. - Mj gos by barwy cementu.
- Czy zwykle nie pracuje pan tu o tej porze?
- Zwykle tak. Ale dzi mielimy jecha w gry Superstition, a Perry
mia sam otworzy sklep.
- Jak si pan dowiedzia o tym, co si stao?
- Hal po mnie przyjecha. - Kiwnem gow, by wskaza swojego
prawnika.
- A pan? Jak pan si o tym dowiedzia, panie Hauk, dobrze pamitam
nazwisko?
- Tak, bardzo dobrze - pochwali go Hal, po czym wyjani: - W biurze
mamy radio policyjne. Usyszaem adres mego klienta i oczywicie od razu
przyjechaem, eby sprawdzi co si stao.
-Rozumiem. - Geffert przez chwil zapisywa sobie to, co od nas usysza, w maym notesie, a gdy skoczy wrci do mnie. - Od jak dawna
ofiara pracowaa dla pana?
- Od ponad dwch lat Musiabym sprawdzi dokadn dat w dokumentach, jeli panu potrzebna.
-Czy by pracownikiem, na ktrym mona polega?
- Najlepszym.
- Czy mia jakich wrogw, jakie problemy poza miejscem pracy?
Pokrciem gow.
- To by bardzo spokojny facet Jeli mia jakie problemy, to nic o nich
nie wiem. Niczego nie dawa po sobie zna.
-A w pracy? Byy moe jakie tarcia midzy nim a panem? A moe
innym pracownikiem? Albo jakim staym klientem?
-wietnie si dogadywalimy. Bylimy jak dem i maso orzechowe.
Co do reszty ekipy to nie wiem.
- Mgby pan mi poda nazwiska pozostaych pracownikw oraz staych klientw?
- Moj drug pracowniczk jest Rcbecca Dane. Zatrudniem j ledwie
przedwczoraj. Moi stali klienci to Shopie, Arnie, Joshua i Penelope... Ale
nie znam ich nazwisk. Codziennie rano, w soce czy sot, przychodz na
,,Wesoe ycie Staruszka". Powinni ju tu by nim to si stao.
- Co to jest ,,Wesoe ycie Staruszka"?
-Herbatka, ktr im parz na artretyzm.
- Czy ma pan w sklepie kamer przemysow?
-Tak. Dam panu tam z nagraniem. - Po co o to pyta? Przecie musia dobrze wiedzie e mam kamer, skoro nagranie z niej byo gwnym
dowodem uywanym przez Hala w pozwaniu przeciwko policji z Tempe
za postrzelenie mnie kilka tygodni temu.
- Mia moe jakie problemy z narkotykami?
-Nic mi o tym nie wiadomo.
-Jakiekolwiek inne problemy ze zdrowiem, ktre mona byo zauway albo z ktrych si panu zwierzy?
-Nic, chopie, nic zupenie.
- W porzdku. Czy nie przychodzi panu do gowy nic innego? Nie byo nic, co by zapowiadao t tragedi?
Poza moj wrb z rana? Nie. Poczuem, jak opadaj mnie straszliwe
wyrzuty sumienia, jak wbijaj bezlitosne szpony w moje serce.
- ,,Daj pokj" - wyszeptaem przez cinite gardo. - ,,Drwi z
wrb".
-Co prosz?
- ,,Lichy nawet wrbel nie padnie bez szczeglnego dopuszczenia
Opatrznoci" - szepnem, a ciao Perry'egogo zamazao mi si przed
oczami.
- Co pan powiedzia o wrblach?
Rozdzia 21
Malina przesza do przedstawiania nam trzech kolejnych czonki sabatu - samych blondynek. Kazimiera bya niezwykle wysoka i miaa nogi
a do samej ziemi; a jej opalona skra i biae zby miay wyrani sugerowa e dorastaa na kalifornijskich plaach a nie pod pochmurnym niebem
Europy Wschodniej. Klaudia okazaa si kobiet drobn, o lekko zaspanym
spojrzeniu i wydtych ustach. Wosy miaa krtkie, wycieniowane z tyu, z
grzywk ukadajc si jako tak leniwie, e miao si nieodparte wraenie,
i skoczya uprawia jaki szalony seks dosownie chwil przedtem, nim
weszlimy do pokoju, a teraz musi koniecznie zapali francuskiego papierosa. Dawniej miaem zwyczaj zawsze nosi przy sobie papieronic, by
mc czstowa takie wanie kobiety, ale ten obyczaj straci na atrakcyjnoci, gdy ludzie w kocu zdali sobie spraw z tego, e podarowa komu
papierosa to to samo, co podarowa mu raka puc. Mimo to odruchowo poklepaem si po kieszonce, ktra powinna znajdowa si na mojej piersi,
gdybym nadal nosi kamizelk ze schyku ery wiktoriaskiej.
Ostatnia z polskich wiedm, Roksana, miaa grube wosy zwizane tak
ciasno, e tworzyy co w rodzaju kasku, a na karku owijay si kilka razy
o srebrn obrcz, by zaraz potem wybuchn szalon kaskad lokw. Jej
wielkie jak u sowy oczy spojrzay na mnie z powag zza okrgych okularw. Ubrana bya w elegancki kostiumik zoony z biaej koszuli, fioletowej marynarki z szerokimi poduszkami i czarnych spodni, a do tego miaa
czarne kozaczki o ostrych noskach, ktre jak dotd nieodcznie kojarzyy
mi si z Malin. Wystarczya krtka analiza sytuacji, by stwierdzi, e
wszystkie maj ten sam rodzaj kozaczkw. Wszystkie te miay na sobie
co fioletowego, cho w wypadku Kazimiery bya to jedynie broszka przy-
Malina. - Ale bardzo rzadko ami magiczne pakty, a ci, ktrzy je ami,
szybko kocz potem ywot. Podpisanie traktatu wasn krwi zabezpiecza
nie tylko nas, ale i pana.
Teraz jednak, gdy ju nadszed ten moment, a sze krwistych podpisw scho na moich oczach, zawahaem si. Podpisanie krwi rwnao si
przekreleniu caych stuleci czego, co uwaaem za najlepsz praktyk"
w zakresie umykania wiedmom i ich niecnym zamiarom. Tylko e naprawd nie widziaem innego wyjcia. Bez ich pomocy nie uda mi utrzy-
ty przez Niemcw, cho kry nadal taka spiskowa teoria. Nie byo oto
podstpne dziaanie Rosjan. To te okropne heksy przedary si przez nasze
zabezpieczenia i zabiy go swoim przeklestwem.
-Znaj zaklcie, ktre powoduje atak serca?
Polskie wiedmy pokiway gowami zgodnie, a widoczna poowa ust
Bogumili rzeka:
-Jest to zaklcie, ktre powoduje martwic czci serca, Wystarczy, e
zaatakuj may odcinek tkanki, bo jeli ta tkanka znajduje si akurat w sercu, skutkiem jej obumarcia jest miertelny zawa.
-To ich ulubiona bro w walce - dodaa Klaudia. A wic to tym prboway mnie zabi. To dlatego amulet za kadym razem uderza mnie w
klatk. I tak zabiy Perry'ego. Wiedziaem oczywicie, e przeklestwo,
ktrym miotay w ludzi, byo zabjcze, ale nie wiedziaem dotd, jaki waciwie jest jego mechanizm. Lekarze sdowi ustal tylko, e Perry zmar na
nagy, niewyjaniony atak serca.
-To w zasadzie ich jedyna bro - prychna z pogard Berta, przeuwajc ciastko. - Poza tym nie s w stanie prawie nic zrobi bez pomocy jakiego de- mona.
- Tak, lecz niestety maj o wiele za duo demonw chtnych do pomocy - dorzucia Roksana. - Cho one oczywicie zawsze drogo je kosztuj.
- Chwileczk. - Uniosem donie. - Wrmy do Borysa. Czemu, do stu
diabw z wszystkich dziewiciu piekie, te heksy w ogle miayby go zabija?
-Tak jak Hitler chciay, eby Bugaria wkroczya do Rosji - odpowie-
dziaa mi Roksana.
-Czyli mwimy tu o tych synnych nazistowskich wiedmach z pieka
rodem?
- Nie, nie. - Malina a pokrcia gow. - S znacznie starsze ni nazici i z ca pewnoci przetrway wojn, gdy tymczasem nazistom si to
nie udao. Po prostu wykorzystay nazistw, eby dosta to, czego chciay.
-Czyli ta ich nazwa, Crki Trzeciego Domu, nie ma si nijak do
Trzedej Rzeszy, tak?
-Nie, z tego, co mi wiadomo, to nie - odpowiedziaa Malina niepewnie, a Roksana popara j natychmiast
- Nazyway tak swj sabat na dugo przed pojawieniem si nazistw powiedziaa. - Ale nie mamy pojcia, co oznacza ta nazwa. Jako nigdy nie
siadymy sobie razem, eby poplotkowa o ich pochodzeniu.
-No dobra, ale o co im chodzio? Czemu chciay mierci Borysa?
- Chciay tego, czego i Hitler - rzeka Malina. - A raczej: on chcia tego, czego one. Rosji.
- Co? Czy pani sugeruje, e ca t gupi wojn Hitler rozpta pod
ich wpywem?
-Tak, to wanie sugeruj - potakna Malina. - Wysay mu sukuba i
day odpowiednie sny o Lebensraumie. To samo zreszt zrobiy z kanclerzem Theobaldem von Bethmann-Hollweg podczas pierwszej wojny wiatowej. Ale potem na wschodnim froncie nie dziao si najlepiej, a w czterdziestym trzecim Borys odmwi wysania tam swoich wojsk... zreszt pod
naszym wpywem... heksy wic zabiy go, a wszyscy i tak przypisali to
morderstwo Hitlerowi.
sem. Cho wyglda na to, e nie miay nic przeciwko niemu. Po prostu
przyczay si, gdy pasowao im to do ich celw.
Zmarszczyem brwi.
-Co ma pani na myli?
- W szczeglnoci poloway na kabalistw...
- Kabalici! - wykrzyknem, uderzajc si doni w czoo. -No jasne!
To dlatego on nie umar.
-Kto nie umar? - spytay wiedmy w polifonicznej harmonii. Byy jak
chr grecki.
Westchnem i staraem si zebra myli.
-Ju od rana wiedziaem, e gdzie wczeniej spotkaem te heksy... a
raczej, e widziaem ich dzieo. Usioway mnie zabi przed moim wasnym domem tym samym przeklestwem, ktrym posuyy si w przypadku Borysa III, ale ochroniy mnie moje zabezpieczenia. - Celowo nie
wyjaniem im, e waciwie to ochroni mnie mj amulet z zimnego elaza. Nasz traktat o nieagresji bynajmniej nie zobowizywa mnie do ujawniania tego typu informacji. - Moje zabezpieczenia ju kiedy zareagoway
na co w ten sposb. Byo to podczas drugiej wojny wiatowej.
Berta przestaa przeuwa i spojrzaa na mnie szeroko otwartymi
oczami.
- Naprawd? Gdzie pan wtedy przebywa?
- W Pirenejach Atlantyckich.
Eskortowaem pewn ydowsk rodzin do Hiszpanii, gdzie mieli
wsi w pocig do Lizbony, a stamtd dosta si do Ameryki Poudniowej.
musz obserwowa je wszystkie! - owiadczya, gdy prbowaem zacign si do brytyjskiej armii. Nie mog cay czas si tob zamartwia. Nie
bd lata i ci ostrzega przed kad min czy bomb Luftwaffe. Trzymaj
si z dala od wojny, Siodhadanie, i staraj si za wszelk cen nie zwraca
na siebie niczyjej uwagi, a w szczeglnoci uwagi faerii.
Teraz jednak nie chciaem w aden sposb dawa do zrozumienia
wiedmom, e utrzymuj jakie blisze stosunki z Morrigan, wic gdy powrcia Berta z miskami penymi popcornu i daa mi znak, e mog zaczyna, powiedziaem im cz prawdy. Wiedmy a si pochyliy do przodu z
przejcia, a wraz z nimi Hal. Nigdy jako nie byo okazji, bym mu opowiedzia, co porabiaem w czasie wojny.
-Jak panie wiedz, ukrywaem si w tym czasie przed Aenghusem
giem, tak zreszt jak przez wiksz cz tego okresu. I w zwizku z tym
nie mogem sobie pozwoli na to, by dokonywa zbyt magicznych czynw,
bo to mogoby niepotrzebnie zwrci na mnie czyj uwag. Z drugiej
strony jednak nie byem wstanie ukry si w Amazonii i przeczeka, a
wszystko minie. Moje sumienie by mi na to nie pozwolio. Tote zostaem
maquis, doczyem do francuskiego ruchu oporu na poudniowym zachodzie i tam pomagaem ydowskim rodzinom przekracza dzik granic; by
mogli uciec przed nazistami. Inni partyzanci znali mnie jako Zielonego
Czowieka. Jeli kto bardzo si upar, eby nazywa mnie jakim chrzecijaskim mianem, rzucaem imi Claude i to im musiao wystarczy. Rodziny pod moj opiek docieray do Hiszpanii szybciej, bezpieczniej i skuteczniej ni wszystk inne szmuglowane przez granice osoby. W sumie
udao mi si przeprowadzi tak szedziesit siedem rodzin, czasami w
do sporych grupach. To oczywici,, nic w porwnaniu do waszych pidziesiciu tysicy w Bugarii - po cichu troch wtpiem, czy rzeczywicie
wiedmy maj prawo przypisywa sobie t zasug - ale by to mj skromny wkad w walk o pokj. Wecie te panie pod uwag, e wszystko to
dziao si w Gaskonii, rejonie zupenie zdominowanym prze. nazistw, z
dala od wikszoci maquisard. Czsto samo wyprowadzenie moich podopiecznych z miast byo trudniejsze ni przeprowadzenie ich przez gry.
Tylko jednej rodzinie pod moj opiek nie udao si wydosta z Francji
Spotkalimy si przed Pau i zamierzalimy przej Pireneje przecz
Somport. Ojciec by niezwyke miym czowiekiem, bezgranicznie zakochanym w swoich dzieciach, jakim naukowcem, cho nie jestem w stanie
poda wam ich nazwiska, nawet gdybym chcia. W takiej pracy dla bezpieczestwa zwykle nie pyta si o adne dane osobowe. - Urwaem, eby
wzi yk gorcej czekolady, ktra nieco ju wystyga, a Berta posaa mi
niecierpliwe spojrzenie. - Obydwoje byli do modzi i mieli troje dzieci:
dziesicioletniego chopca, omiolatk i piciolatka. Chopcy byli obaj w
garniturkach, z pewnoci swoich najlepszych, a dziewczynka miaa szary,
weniany paszczyk z wielkimi guzikami z spod ktrego wystawaa czerwona sukienka. Matka ubrana bya podobnie, ciki paszcz na sukienk.
Ojciec nis teczk z papierami i zdjciami, ale poza tym ta rodzina nie
miaa nic, tylko te ubrania na grzbietach. Ojciec... c, wyczuem w jego
aurze jakie lady magii, ale nie marnowaem czasu na ich analiz. Teraz
rozumiem ju, e by kabalist, a jego zabezpieczenia okazay si wystarczajce, by oprze si temu przeklestwu heks, temu Gewebetod, ja?
- Ja das stimmt. - Malina pokiwaa gow. - Tego wanie sowa uy-
waj.
-Nim dotarlimy do poowy drogi do przeczy, w rodku nocy napado nas sze wiedm, jedna na jednego z nas, co kazao mi podejrzewa;
e kto nas wyda. Matka i dzieci pady na miejscu, chwytajc si za piersi,
gdy ich ciaa osuway si na jesienne licie. poczuem uderzenie na moich
zabezpieczeniach, odruchowo wic padem na ziemi, spodziewajc si
granatu albo ostrzau z karabinu maszynowego. Zarzuciem na siebie kamufla, gdy tylko dotknem ziemi, a potem jak najszybciej przeczogaem
si z dala od miejsca upadku. Nawet jeli narobiem troch haasu, z pewnoci zosta zaguszony. Ojciec jako jedyny sta jeszcze, ale krzycza, woajc do ony i dzieci po imieniu, potem pochyli si nad nimi i usiowa
ich jako przywrci do ycia, gdy ja umykaem, by gdzie si schroni.
-Jego kabalistyczne zabezpieczenia chroniy go w zupenoci. - Berta
zmruya oczy i pokiwaa gow.
-Tak. Ale wtedy tego nie wiedziaem. Nie syszaem ani razu, eby
powiedzia cho sowo zaklcia, a nie miaem gowy przyglda si porzdnie jego aurze, wic cho podejrzewaem, e musi by kim wanym bo w innym razie dlaczego by zwrcono na niego a tak uwag? - rwnie
dobrze mg by kim o duym znaczeniu politycznym, a nie magicznym.
W kadym razie on sam by zbyt zrozpaczony, by od powiedzie jako na
atak. Nie wiem, dlaczego jego rodzina nie miaa odpowiednich zabezpiecze... moe jego zdolnoci byy trzymane w tajemnicy nawet przed najbliszymi, moe z jakich wzgldw si na nie nie godzili. Nie wiem. Jego
moc zostaa jednake wystawiona zaraz potem na powan prb. Z lasu
wyonio si sze postaci, sze cieni ciemniejszych ni otaczajce nas
ciemnoci, a kada miaa w rku pistolet Strzeliy jednoczenie i pad martwy na ciao ony, a gdy ciemnym postaciom skoczyy si naboje, naadoway pistolety i znw zaczy strzela, w znieruchomiae ju ciao, i
znw, i znw, wiele, wiele razy w gow, w pier, a jego ciao byo tak
pokiereszowane, e nie oywiyby go ju adne, nawet najpotniejsze
czary. Potem stay jeszcze dusz chwil i obserwoway ciao, aby si
upewni, e nie zaczo si leczy, a ja cay ten czas, ledwie dziewi czy
dziesi metrw dalej, kryem si za drzewem i patrzyem na to wszystko.
W tamtej chwili nie mogem ju zrobi nic dla tej rodziny. Nie miaem
adnej ochrony przed kulami poza tym, e umiaem si szybko leczy, ale
te tajemnicze osoby pokazay ju, co maj zwyczaj robi, gdy kogo podejrzewaj o szybkie leczenie. Z broni miaem przy sobie tylko miecz. Nie
wiedziaem te, kim waciwie s zabjcy, podejrzewaem jedynie, e to
jaki rodzaj wiedm. Majc zbyt mao danych, uznaem wtedy, e to pewnie taki pluton egzekucyjny nasany przez Himmlera, ktry pono polowa
na tego czowieka. Po jakim czasie jedna z nich zauwaya, e mnie nie
ma.
Geb es gnicht sechs von ihnen? Ich zhle nur fnf Krper, - powiedziaa
- Scheisse.! - wyrwao si Bercie. - I co wtedy zrobiy?
- Chwileczk, Atticusie - wtrci si Hal. - Nie wszyscy tu mwi po
niemiecku, tak? Co takiego powiedziae?
-Nie byo ich aby szecioro? Naliczyam tylko pi cia.
- O, cholera - mrukn Hal i wyrwa Bogumili misk z popcornem.
Jej widoczne oko nieco si rozszerzyo, ale nie zaprotestowaa. - I co dalej?
Rozdzia 22
Rozdzia 23
Leif pojawi si przed moim domem w stalowym napierniku i z szerokim umiechem na twarzy.
-Nie po to przeyem taki szmat czasu, eby teraz zadgay mnie byle
wiedmy - wyjani, opierajc si nonszalancko o jaguara.
Spod napiernika wystawaa mu starodawna, biaa lniana koszula z
wielkimi, bufiastymi rkawami. Na szczcie nie poszed w peen renesans
i nie doda do tego pumpw i sczku. Zamiast tego woy czarne lewisy i
martensy z nadmiern iloci klamerek.
-Obawiam si, e jest jeszcze co, co ci grozi z ich strony - powiedziaem. - I musimy temu jako zaradzi.
Jego umiech znikn w jednej chwili.
-Maj wiato soneczne w tubce czy co?
-Nie, ale prawdopodobnie bd miay do dyspozycji ogie piekielny.
Osiem z nich ma ju w brzuchach mae demonitka. Z tego, co mi wiadomo, jeste do atwopalny, prawda?
-Hmm, nie zaprzecz.
-Mam na to sposb. Poycz ci co, ale tylko na t jedn noc - Podaem mu talizman Oberona i aktywowaem go tak, eby teraz chroni Leifa.
Spojrza na mnie z niedowierzaniem i dotkn amuletu na szyi.
- Panie Semerdjian - zwrci si do niego Leif - Mgby pan mi wyjani, dlaczego ma pan tu tyle broni?
-To przez kojoty - odpar
Spojrzaem na niego uwaniej
- Co on powiedzia? Jakie kojoty?
Leiif powtrzy moje pytanie, jako e Semerdjian odpowiada tylko
jemu.
- No kojoty, no ci faceci, ktrzy szmugluj ludzi przez meksykask
granic.
- A, te kojoty - powiedziaem. - To spoko.
- Zaopatruj dwa rne gangi - cign pan Semerdjian. - Ostatnio potrzebuj jakby coraz wicej sprztu
Leit wycisn z niego jeszcze kilka informacji na temat dostawcw i
klientw, a ja zabraem si do adowania Wziem sobie kamizel kuloodporn, bo a za dobrze pamitaem, die Tchter des dritten Hauses lubi pistolety, potem wycignem jeszcze dwa granatniki przeciwpancerne, a
pi granatw poutykaem po kieszeniach. Granatniki wsadziem Leifowi
do baganika i dopiero wtedy zawoaem, eby si szykowa do drogi.
Granuaile i Oberon siedzieli w domu i zabawiali trzy wilkoaki dusz
wersj Druyny Piercienia. Jednym z nich by akurat doktor Snorri Jodursson, wic wywoaem go na chwil na podwrze za domem. Zapyta
mnie uprzejmie o zdrowie i podzikowa mi za tak niezwoczne uiszczenie
olbrzymiego rachunku, a nastpnie cisn mn na drzewo palo verde na ssiedniej posesji, na ktrego gaziach trzymaem Fragaracha i Moralltacha.
Zdjem z nich sploty, ale pozostawiem kamufla. Bya to caa pomoc, ja-
Rozdzia 24
- Mwi pani o tej piekielnej kltwie, ktra zabia Waclaw, tak? Jak
one to nazywaj? Wezwaniem Pochaniajcych Pomieni?
-Tak.
- Czy bd w stanie zaatakowa tym rytuaem Leifa?
-Zdecydowanie. To demon, ktry bierze udzia w ceremonii, obiera
cel. Nie potrzebuj do tego ani wosw, ani krwi, ani w ogle niczego. I
dlatego wanie nie jestem do koca pewna, czy nasza ochrona przed ich
wrbami bdzie wystarczajco skuteczna. Popatrzyem znacznie trzewiej
na Leifa.
-To wiecideko, ktre ci daem, przed tym akurat wcale ci nie ochroni - mruknem. - Dziaa tylko w wypadku ognia piekielnego rzuconego na
ciebie na linii wzroku. Jeli pozwolimy dzwonom zadzwoni, zadzwoni
tobie, przyjacielu. Sponiesz jak rzymskie ognie.
-Czyli e jedyne, co nam pozostaje, to wyekspediowa je najszybdej
jak si da? - upewni si Leif.
-Tak.
- Czy okrelenie rzymskie ognie" jest tu waciwe? Co si stanie, jeli
im si uda?
Przekazaem to pytanie Malinie, przepraszajc, e domagam si szczegw mierci Wacawy.
-Nie umiem odpowiedzie panu na to pytanie - owiadczya. - Nie byo nas przy tym. Mnie nie byo. Widziaymy tylko skutki kltwy. Dostaymy raport detektywa Gefferta.
-Geffert! - wykrzyknem. - Wiedziaem, e gdzie ju syszaem to
nazwisko! Zoy wam wizyt w apartamencie, prawda?
matowymi metalowymi klamka- nu _ ujrzelimy tylko pusty hol z ciemnego granitu zakoczony dwoma korytarzami. Jeden z nich pewnie wid na
schody, a drugi do wind. Leif ju wyciga pi, eby zbi szyb, co stanowioby nieco dramatyczne zaanonsowanie naszego przybycia, ale powstrzymaem go. Wystarczya odrobina koncentracji i niewiele magii, ebym otworzy drzwi, splatajc zasuw zamka tak, by przesuna si do pozycji otwierajcej. Potem zerwaem zawleczk od granatu, otworzyem
bezgonie drzwi i wrzuciem go w korytarz na prawo, gdzie - jak zaoyem - musiay by windy, ale gdzie pewnie take kto si kry, eby nas
odpowiednio powita. Granat odbi si od ciany pod takim ktem, e wyldowa gdzie gboko w korytarzu, nie musielimy wic si ba odamkw, gdy ju eksploduje.
Wybuchn jak trzeba, ale nie usyszelimy adnych okrzykw rozpaczy. Wkroczylimy do rodka z uniesionymi mieczami.
-Czujesz czyj zapach? - spytaem Leifa.
-Nie. - Wampir pokrci gow. - Tylko kurz.
Odpryem si troch, przez co mao nie skoczyem jako marmolada
druidowa. Potna bazaltowa kolumna spada prosto na nas, ju gdy wchodziem w zakurzony korytarz. Zauwayem j ktem oka i odruchowo odskoczyem na bok. Uderzya w podog holu z wielkim hukiem, roztrzaskujc pyty podogowe i pryskajc wok ich odamkami. Tylko e potem
ta kolumna wcale jako nie leaa, tak jak powinien zrobi szanujcy si
kamie. Poruszya si, znowu w t i we w t, a w kocu zrozumiaem, e
jest przyczepiona do czego wikszego, co wyaniao si wanie z chmury
odamkw, a cilej: do cielska wielkiego bazaltowego golema o maych
ru, nic poza tym... - Urwaem, gdy przemkno mi przez myl, e by moe
mam na nie magiczn rad. Oczywicie mgbym rozwiza sploty kamienia, z ktrego si skaday, ale to by zajo troch czasu, a w dodatku wymagao energii ktr nie chciaem marnowa. Dziki rabbiemu Yosefowi
miaem chyba jednak do dyspozycji znacznie prostsze rozwizanie. - Czekaj, musz co wyprbowa - powiedziaem. - Wybierz sobie jednego i zaatakuj go... znaczy postaraj si wspi mu na twarz czy co... no grunt eby
przez chwil na mnie nie patrzy. Zaraz mu poka.
-Ile czasu potrzebujesz? - zada ucilenia Leif.
Zblialimy si ju w zawrotnym tempie do wschodniego koca budynku. Zaraz i tak bdziemy zmuszeni stan i si do nich odwrci.
-Sekund, moe dwie - wyjaniem, przekrzykujc rumor, ktry robiy
golemy za nami. - Tylko nie pozwl mu si zapa ani nic. Gdyby mg
potem zrobi to samo z tym drugim.
-Dobra - zgodzi si Leif. - No to ju.
Obrci si zwinnie na prawej nodze i skoczy na pierwszego z brzegu
golema, syczc przy tym, jak to zwyky wampiry, by da ofiarom zna, e
nie s ni- czym wicej jak chodzc porcj soczystego jogurtu. Zgrabnie
wskoczy golemowi na kolano, z ktrego przeskoczy na gow, gdzie wbi
mu okie w nos i nawet udao mu si odupa z niego kilka kamykw, nim
na wp uniesionym ramieniem podcign si i przeskoczy na gow olbrzyma. Wisia tam przez chwil na nadartej korozj wulkanicznej czaszce golema, pki tene nie sprbowa strzepn sobie intruza rk. Ten ruch
zwrci uwag drugiego olbrzyma, ktry zamachn si, by strci Leifa z
karku brata, dajc mi tym samym okazj do dziaania. Popdziem w ich
dlenia pszcz, a w dodatku cz z nich odbijaa si w ogle od jego stalowego napiernika. Pozwoliem mu zaj si straniczkami, a sam skupiem si na tych siedzcych. To one musiay umrze jak najszybciej.
Uniosem si na kolana, chwyciem rkoje Fragaracha obiema rkami, zamachnem si nim a nad gow i spuciem go na najblisz czaszk. Trafi bardzo adnie, z chrzstem wbijajc si w ty gowy i wychodzc
przez usta czarownicy, a dopiero jedna - straniczek powstrzymaa jego
dalsz drog przez gow koleanki. Dosownie w tej samej chwili Leif odrba eb tej z karabinem i ju rzuci si amputowa rk kolejnej straniczce, gdy rozptao si prawdziwe pieko.
Przerywanie w poowie obrzdu z udziaem demonw zwykle ma do
koszmarne skutki - gwnie dla osb przeprowadzajcych tene rytua. Tak
byo i tym razem. Zamiast skoczy kltw, ktra miaa pewnie zabi Malin czy inn Siostr Trzech Zrz. pozostae dwie heksy (przy czym jedna
leaa wanie na plecach z rozoonymi szeroko nogami) spony w jednej chwili, pochonite przez ognie, ktre usioway przywoa. Z pomieni
za wyoni si olbrzymi demon o postaci barana, znacznie wikszy ni te,
ktre spotkalimy pitro niej. Zamia si gono. Byo jasne, e przyapalimy go In flagranti, a mier wiedm uwolnia go i teraz mia ju zupen
swobod poruszania si po tym wiecie. Wszyscy, nawet Leif, zamarli, by
zobaczy, co zrobi tak ogromny demon. Baran spojrza na nas (na mnie te,
bo bynajmniej nie zmyli go mj kamufla) i uzna, e nie chce mu si z
nami mierzy; wola popdzi gdzie, gdzie nikt nie bdzie z nim w stanie
walczy Odwrci si na pnoc pochyli eb i run prosto w cian, wybijajc jeszcze jedn dziur w szkle. Gdy lecia w d, na ulic, rozoy raci-
stanie tylko ten jeden popisowy numer, a laska umie z powietrza wytrzasn taki zajebisty bicz na demony.
Zawsze podejrzewaem, e sabat Maliny ma niejednego asa w tych
swoich eleganckich designerskich rkawach, tylko e jak dotd nie byo
okazji, eby si mogy nimi pochwali. Ich siostry marnotrawne stany
oko w oko z wilkoakami i naprawd nawet Malina
nie byaby w stanie wytrzasn nic z powietrza, co by je uratowao
przed Watah z Tempe. No chyba, e byoby, to ze srebra.
Zdawao si, e heksy nie bardzo wiedz, skd dobiega mj gos, wic
pozwoliem sobie jeszcze rzuci okiem na Bogumi i rabbiego Yosefa,
zamiast zabra si do koczenia tego, po co tu przyszlimy. Broda rabina
znacznie zwikszya objto i w dodatku poruszaa si niezwykle wawo,
ale fioletowa spirala otaczajca Bogumi wygldaa na cakiem skuteczn
ochron.
Syszaem kiedy, jak ludzie z tych programw o odchudzaniu mwi,
e z ostatnimi picioma funtami zawsze jest najtrudniej. Okazao si, e - i
niech pozostanie to tajemnic, nad ktr ama bd sobie gowy siwobrodzi mdrcy - podobnie jest z wiedmami Pi ostatnich najtrudniej zabi.
Gdy ja martwiem si o tyki innych, zamiast zaj si swoim, jedna z
wiedm podkrada si i trzasna mnie w szczk tak, jak to instruktaowo
zaprezentowano na okadce albumu Pantery Vulgar Display of Power. Nie
ulegao wtpliwoci, e mj kamufla ju nie dziaa. Straciem kilka zbw
i poczuem w ustach krew, a gow trzasnem w szyb i opadem na podog. Zarobiem jeszcze dwa silne kopniaki w brzuch, nim w peni doszed do mnie bl czaszki i zrozumiaem, jak due odniosem obraenia.
Kamizelka pewnie uratowaa mnie przed zamaniem eber, bo kopniaki byy gone niczym efekty dwikowe z filmw braci Shaw. Obraz mi si
troch zamazywa, kiedy prbowaem przyjrze si mojej oprawczyni. Jej
twarz mogaby rwnie dobrze by jednym z tych maych tych znaczkw, ktre ludzie sobie wieszaj na szybie samochodu. Tylko e jej by gosi: Demon na pokadzie". Czerwone oczy byszczay, a gorcy, mierdzcy oddech parowa, co wskazywao, e nie mam co sobie robi nadziei na
mi pogawdk, kiedy bdzie mnie usiowaa zabi. Kopna jeszcze raz,
gdy byem skupiony na blokowaniu blu i podkrcaniu prdkoci (przyspieszenie funkcji nerwowo-miniowych, ktre zawsze musiaem stosowa podczas szermierki z Leifem, eby w ogle za nim nada). Nie pozostao mi ju zbyt wiele magii w moim charmsie, ale miaem nadziej, e
przynajmniej uda mi si znikn spod ng wiedmie.
Gdy zamachna si nog, by kopn mnie w gow, podoyem sobie
rce pod ciao i machnem stop, podcinajc jej kolano. Skoczyem na
rwne nogi, walczc z zawrotami gowy gdy ona wanie opada na ziemi,
wyjc gono. Wycofaem si na zachd, nim miaa czas wsta, i powiciem kilka sekund na ocenienie sytuacji i obmylenie taktyki.
Upyn jeszcze cae miesice, nim te pi heks bdzie w stanie wypchn demonitka na wiat ale mimo to wyranie ju miay dostp do jakich gratisowych zapasw energii wynikajcych z ciy. By moe zreszt te zdolnoci aktywoway si dopiero w wyniku tak nagej mierci pozostaych sistr. W kadym razie byy podejrzanie szybkie i silne, umiay
przejrze mj kamufla i wanie odkryy, e s w stanie miota ogniem
piekielnym. Pozostae cztery wanie ciskay w Leifa wciekle pomara-
krawdzi okna, a potem znowu, cho tym razem udao mi si zrobi unik i
odskoczy na prawo, w stron zachodniej ciany. Bya jednak znacznie
szybsza. Jej noga wystrzelia za mn w powietrze i kopna mnie z caych
si iv pozostaoci lewego ucha, a jczc z blu, zatoczyem si w kt. Poprzez rozdzwonion, szumic mg usyszaem stumiony rechot. Wygldao na to, e wanie tak sobie chciaa mnie ustawi. Teraz byem na pododze i nie miaem ju gdzie uciec.
Otoczyy mnie pomienie, a ich drce pachty powieway na suchym
wietrze niczym diabelskie pranie.
Ja te wybuchnem miechem. Mimo blu wstaem z podogi. Ogie
by gorcy, to nie ulegao wtpliwoci, ale amulet chroni mnie przed nim
tak, jak powinien. Stanem rwno - co nie jest takie znowu proste, gdy si
ma a tak wstrznity mzg - i spojrzaem przez ogie na moj przeciwniczk. Bya ledwie ptora metra ode mnie, rkoma wci rzucaa na mnie
pomienie, a na jej twarzy wida byo rytualn ekstaz. Podszedem do niej
na paluszkach, uoyem sobie ostronie lew stop - wzdrygajc si z blu
od kuli w udzie - a potem kopnem j podrcznikowym kopem karate prosto w brzuch, tam wanie, gdzie rs sobie demon. Zatoczya si do tyu,
warczc dziko, a jej rce przestay miota ognie. Nie pada jednak na ziemi, tylko przez kilka sekund przypatrywaa mi si zbita z tropu, bo nie
wygldaem ani na upieczonego, ani na stopionego. Rzuciem si na prawo,
pdzc w stron miecza, i nim miaa czas to przemyle, dotarem cakiem
blisko. Ju miaa si rzuci w pogo, gdy przez potuczon szyb wlecia
znajomy czerwony pejcz i owin si jej wok bioder. Wycign j z budynku, nie zwaajc na jej wrzaski. Postanowiem, e tym razem odpusz-
czerwon par, ruszyy na mnie wszystkie naraz, nagle zupenie zapominajc o Klaudii. Ona w kocu jeszcze adnej z nich nie zabia, gdy tymczasem ja miaem ju na sumieniu ca gromadk.
Te trzy ostatnie miay ju w sobie bardzo mao z czowieka. Byy to
bardzo stare wiedmy i sprzedaway si po kawaku pieku od tylu wiekw,
e nie pozostao im waciwie nic poza moe jednym zapomnianym pudeeczkiem czowieczestwa w opuszczonym magazynie duszy. W tych skrach mieszkao ju co innego, co, co sprawiao, e ich oczy byszczay
ogniem, a palce zmieniay si w pazury.
Odskoczyem, eby nie da si stratowa, wymachujc mieczem ku
obronie. Jedna, potem a dwie przeklte twarze znikny mi z pola widzenia - z pewnoci w wyniku jakich bojowych dziaa Klaudii, ale jedna
pozostaa i ta jedna okazaa si szybsza ode mnie.
Moe zwolniem. Moe to przez ten bl w ranach, bo przecie nie bytem w stanie zacz ich porzdnie leczy a zamiast tego walczyem bez
chwili przerwy i to pewnie tylko pogorszyo stan obrae. Ta ostatnia
wiedma stracia wprawdzie lew rk pod Fragarachem, ale tylko po to,
by lepiej zamachn si praw. Jej pazury przedary si przez kamizelk i
dotary do mojego lewego ramienia, a stamtd do mini klatki piersiowej.
Poleciaem do tylu, a ona przywara do mnie, usiujc si wbi pazurami
jak najgbiej; eby wepchn mi je a pod ebro i tam poharata mi
wntrznoci. Z lewej strony jednak nic jej ju nie chronio, wic wbiem jej
tam Fragaracha w brzuch, krcc im jak szalony, eby mie pewno, e
docieram te do demona. Zadraa konwulsyjnie i zwymiotowaa krwi,
nim wreszcie jej oczy ochody i opada nieruchoma. Na mnie.
Rozdzia 25
Co pan proponuje?
Prosz wzi sobie od niego kilka adnych pukli wosw. Przytrzy-
mam go tu pani. Bdzie mia wiadomo, e pozostaje na pani asce i nieasce. Moe mu pani zesa jak wybuchow biegunk czy co w tym stylu, no wie pani, co bolesnego, poniajcego, ale jednak nie prowadzcego
do zgonu. Moe pani do tego dooy odpowiednie zabezpieczenie, ktre
sprawi, e jeli tylko pani umrze, automatycznie umrze i on. A potem wyjanimy mu wielkimi literami, e zabi bardzo mi wiedm, ktra wanie
pomagaa nam zabi bardzo niemile wiedmy, oraz e on i Moty Boga
powinni nas zostawi w witym spokoju, bo mamy Wschodni Dolin
pod kontrol i do niczego nam tu nie s potrzebni.
Malina zamylia si nad moimi sowami. Wiedziaa dobrze, e znaczco przewysza rabina moc, ale jednak okaza si on silniejszy od Bogumili. Dwudziestu takich jak on przeciwko piciu czonkiniom sabatu - to
mogo by niebezpieczne i rozumiaa to. I dlatego przystaa, cho z pewnymi oporami, na moj propozycj. Pokaz wiato i dwik, ktry dotd si
wok niej rozgrywa znikn w jednej chwili. Jej siostry pogodziy si z t
decyzj bez komentarza, ale czuem, e rednio im si ona podoba.
- Widzisz, rabbi? - spytaem. - Pode czarownice nie pozwoliyby y
wspczuciu, a ja
w baganiku. Klaudia zaoferowaa si, e pobiegnie z powrotem na parking i wrci jego samochodem.
-Ale nie mwcie mu, panie, potem, co z nim zrobilimy - mruknem,
gdy pakowalimy go do baganika jaguara. - Co mi mwi, e by mu si to
nie spodobao.
Berta zachichotaa nerwowo.
Poegnaem si z czarownicami i wyraziem nadziej, e wkrtce ich
sabat dojdzie do siebie i znw urosn w si. By to jzyk dyplomacji i
wszyscy o tym dobrze wiedzielimy, ale w danej chwili byy to jedyne odpowiednie sowa.
Doktor Snorri Jodursson ju i tak by u mnie w domu, bo oglda wanie Druyn Piercienia z moj uczennic, wic odpado mi szukanie kogo do opieki nad Leifem. Snorri wpad na pomys, e po prostu ograbi jaki bank krwi, i jeszcze by tak miy, e wsadzi mi z powrotem zby, nim
pooyem si za domem, eby rozpocz leczenie. Nawet powiedzia, e
mnie za to nie skasuje.
Gdy szczliwy wycigaem si wreszcie na ukochanym trawniku z
zaniepokojonym Oberonem przy boku, pomylaem, e dobrze by byo,
gdyby najblisza przyszo przyniosa cho odrobin spokoju. Miaem ju
serdecznie do tych cigych kopotw i nieustannego tracenia uszu. Gdyby tylko chaos znikn cho na chwil z mojego ycia, mgbym si wyleczy, a potem skoncentrowa na aobie oraz planowaniu nastpnych
krokw.
Tu obok wci leaa martwa ziemia, ktra mnie potrzebowaa. Ju
Epilog
cia patyki - adnych mrwek, ukw, bakterii, grzybw, ktre powodowayby rozkad rolin i ubogacay gleb. Ale od czego musielimy przecie
zacz.
Zrzuciem form jelenia i ubraem si w to, co mi przynieli Granuaile
z Oberonem. opatami, ktre przydwigaa tu moja podopieczna, wykopalimy kilka martwych rolin tu przy szlaku i zrobilimy z nich kompost.
Potem wykopalimy rw czcy yw ziemi z martw, raczej gbszy ni
szerszy, i wypenilimy go ziemi, ktr przycignem. Martw gleb,
ktr wykopalimy z rowu, przerzucilimy na ywy obszar, eby licie, robaki, trawy i reszta wpezy na ni i zarosy j powoli, a wreszcie odyje.
Zasadzilimy te w rowie agaw i podlalimy j kilkoma butelkami
wody, liczc na to, e przeyje to przesadzenie i si ukorzeni.
<I tyle?> spyta Oberon, obwchujc rolin. <Wyglda tu troch samotnie, sama jedna, a wok wszystko martwe. Tyle si narobilimy, a ledwo co wida efekty>.
-To dopiero pocztek, Oberonie - powiedziaem na gos, eby syszaa
te Granuaile. - Najwaniejsze to zrobi pierwszy krok.
<Mam na ni nasiusia eby si poczua jak w domu?>
- Moe nastpnym razem. Teraz mogaby tego nie przetrzyma.
<A nie mgby po prostu odwali jakiej druiderii i uleczy tego obszaru magi?>
W kocu bd w stanie zwrci na ten teren uwag ziemi i pomc mu
w ten sposb, ale teraz nawet ona nie mogaby tu nic poradzi. Ona dziaa
przez ycie,
a tu nie ma adnego ycia, nawet bakterii. Dlatego bdziemy musieli
Podzikowania
Nie wiem, jak to z innymi pisarzami bywa, ale dla mnie skoczenie
powieci w pi miesicy graniczyo z osigniciem maksimum prdkoci
warp i w ogle byoby niemoliwe, gdyby nie moi pierwsi, wytrwali czytelnicy: Alan O'Hryan. Andrea Taylor oraz Tawnya Craham-Schoolitz,
ktrzy powicili swj bezcenny czas, by przeczyta kady kolejny, jeszcze ciepy rozdzia i podzieli si ze mn celnymi uwagami, Allen Rouser,
Mike Ruggiero i Nick Steinkemper take przeczytali moj ksik jako
moi pierwsi fani i dali mi znak, e tak mam trzyma.
Katarzynie i Leszkowi Rosiskim zawdziczam tumaczenia fragmentw na jzyk polski i rosyjski, a Andrea Hu mer pomoga mi z niemieckim.
Ale wszystkie bdy s oczywicie moje, a ich tylko to, co poprawne. Detektyw Dana Packer z policji w Lincoln w Rhode Island omwia ze mn
procedury policyjne, ktre nastpiyby po wypadku takim jak Perry'ego.
Jeli fikcyjny detektyw Geflert robi co nie tak. jak powinien, to tylko dlatego, e moe czego nie dosyszaem z wyjanie pani detektyw.
Evan Goldfried jest moim agentem specjalnym w JCLM i zawsze jestem pod wraeniem jego niestrudzonych dziaa w moim imieniu.
Moja redaktorka w Del Key, Tricia Pasternak, jest bez wtpienia najbardziej zaytn frod w caej Ameryce Pnocnej - ale to nie wszystko!
Jest te po prostu genialna i bardzo pomocna i w peni ufam jej opiniom.