3.

REGULARIZACIN Y ALMACENAMIENTO
3.1. TANQUES
El agua que se capta de la fuente de abastecimiento, no se obtiene con el rgimen
requerido para el consumo de una poblacin. El sitio en donde se modifica el rgimen
de la fuente para ajustarlo al de los consumos, se denomina tanque y se dice que es
de regularizacin.
Con los tanques se logra tambin mantener una determinada presin del agua en la
distribucin, as como asegurar el servicio continuo del suministro.
3.1.1.- RGIMEN DE DEMANDA Y RGIMEN DE APORTACIN
Los tanques de regularizacin se hacen con el objeto de modificar el rgimen de
aportaciones (de la conduccin) que normalmente es constante durante las 24 horas
del da o bien durante unas pocas horas, para ajustarlo a un rgimen de consumo o
demandas (de la red de distribucin) que siempre es variable. El tanque de
regularizacin debe proporcionar un servicio eficiente bajo normas de higiene y
seguridad.
Los tanques de regularizacin se clasifican en:
1) Por los materiales:
a) Acero.
b) Concreto.
c) Mampostera y concreto.
d) Fierro.
2) Por la forma:
a) Esfrico.
b) Semiesfrico.
c) Rectangulares.
d) Cilndricos.
3) Posicin relativa con respecto al terreno:
a) Elevados.
b) Enterrados.
c) Semienterrados.
d) Superficiales.
TANQUES SUPERFICIALES.
Los tanque se construyen directamente sobre el terreno natural, su ubicacin est
supeditada a la topografa de la regin, condicionndose a que la presin en la red de
distribucin est comprendida entre 1 y 5 kg/cm2.

Si por condiciones topogrficas la poblacin se desarrolla en laderas o terrenos con

pendientes tal que sobrepase la presin mxima permitida, deber construirse otro
tanque que alimente a esa seccin cumpliendo con las cargas admisibles o bien
instalar dispositivos especiales que controlen la presin.
Los tanques Superficiales tienen las siguientes capacidades tpicas:
10, 20, 30, 50, 100, 150, 200, 250, 300, 400, 500, 600, 800, 1000, 1500, 2000, 2500,
3000, 4000, y 5000 M3 con alturas de 2.50, 3.0 y 4.0 m.
La estructura del tanque se efectuara bsicamente de acuerdo a las caractersticas del
terreno tirante mximo de agua, capacidad y tipo de tanque por construir. Cuando se
tenga que hacer su desplante en terreno que pueda presentar asentamientos
diferenciales relativamente altos, lo indicado es emplear losa de cimentacin (Figura
3.1.a, 3.1.b, 3.1.c.), 3.1.d y 3.1.e.

(Figura 3.1.a.- Corte longitudinal Tanque de Regularizacin Superficial)

(Figura 3.1.3.- Vista lateral de un tanque superficial de mampostera, con tubo de

ventilacin.)

(Figura 3.1.c.- Corte e isomtrico de un tanque superficial)

(Figura 3.1.d.- Posicin del tanque de regulacin superficial)

(Figura 3.1.e.- Localizacin del tanque superficial, abasteciendo a la poblacin por

gravedad)

TANQUES ELEVADOS.
Esta estructura se utiliza principalmente en lugares donde la carga mxima existente
no es suficiente para hacer funcionar con eficacia la red de distribucin.
Se justifica la instalacin de un tanque elevado cuando no es posible construir un
tanque superficial por no tenerse en la proximidad de la zona urbana una elevacin
natural adecuada.

La altura de la torre del tanque podr ser de 10, 15 y 20 m. como mximo, de acuerdo
con la elevacin del terreno en el sitio en que se elija su construccin y las presiones
que se requieran en la red. Este tanque es abastecido generalmente por bombeo.
Se construyen tanques elevados de las siguientes capacidades: 20, 40, 60, 80, 100,
120, 160, 200, 240, 300, 400, 600, 800, 1000, 1200, 1600, 2000, 3000, 4000, 6000,
8000 y 10,000 m3.
Los tanques metlicos se pueden construir en zonas donde la corrosin sea mnima,
no siendo recomendables en las costas.
Los tanques elevados no requieren de un bombeo continuo y, la presin que
proporcionan no se afecta con cortas interrupciones de bombeo ( Fig. 3.2.a, 3.2.b,
3.2.c y 3.2.d.)
Los materiales que se emplea para su construccin es el acero, por lo que debe
tomarse en cuenta el efecto de la corrosin.

(Figura 3.2.a. - Tanque elevado cerca del centro de uso, se aprecia la Posicin de la
lnea piezometrica y la lnea de energa total, durante periodos de mxima demanda.)

(Figura 3.2.b.-Tanque elevado columna de 10 m, y altura del tanque de 2.0 m)

(Figura 4.2.c.- Aplanado muros exteriores tanque elevado, instalacin de la tubera de

descarga a la red.)

(Figura 3.1.d.- Tanque Elevado)

(3.1.e.- Tanque elevado abasteciendo a la localidad por medio de la red de

distribucin)

(Figura 3.2.f.- Tanque elevado de acero con torre de 10.0 m y recipiente circular de
acero)
CAPACIDAD.
La capacidad del tanque para efectos de regularizacin se calcula en funcin del gasto
mximo diario ( entrada) y de la ley de demanda (que representa el consumo de agua
de las poblaciones en la Republica mexicana expresada en porcentajes horarios del
volumen o gasto horario en el da de mximo consumo de la localidad), calculndose
ya sea por el mtodo analtico o grfico.
Las demandas horarias con respecto al consumo medio de una hora, las estimo hace
varios aos el Banco Nacional de Obras y Servicios Pblicos (BANOBRAS), el cual se
elabor en poblaciones pequeas, dos ciudades medias ( Irapuato Y Torren) y la
ciudad de Mxico. Las variaciones del consumo, expresadas como porcentaje horarios
del gasto mximo diario se muestran en la tabla 4.3, pagina 250.
Con la informacin de poblaciones pequeas, BANOBRAS realiz el clculo de
variacin de consumo en varias ciudades del pas como se indica en la tabla 4.3.
% Gasto de Bombeo Horario = 24 horas x 100 / numero. De horas de bombeo
Propuesto.

Tabla1.1. Variacin horaria del consumo en varias ciudades.

(*) cantidades en porcentaje del gasto mximo diario.

4.2.- COEFICIENTE DE REGULARIZACIN

A).- PROCEDIMIENTO ANALTICO:
Est basado en la Ley de las masas como se aplica a un vaso regulador, al considerar
caudales de entrada y caudales de extraccin. Se simplifica el clculo auxilindose
con un cuadro en el que se tabulan las horas del da y los porcentajes horarios
correspondientes, tanto de la alimentacin como los de la demanda. Con los valores
de estos porcentajes, se encuentra la diferencia alimentacin demanda, pudiendo
ser positiva o negativa; en otra columna, se acumula algebraicamente estas
diferencias. De esta columna, se buscan los valores positivos y negativos mximos
para sumarlos en valores absoluto; este resultado es el por ciento horario que se
necesita multiplicar por el volumen medio horario para obtener la capacidad de
regularizacin del tanque.
El valor positivo del porcentaje representa la parte de la capacidad que debe tener el
tanque para almacenar el agua que le llega; y el negativo, la parte adicional para que
se efecte el funcionamiento sin deficiencias.
Tabla 1.1.1. Clculo de coeficientes de regularizacin para 24 horas de bombeo.

(**) Valores extremos

El porcentaje de gasto de bombeo = 24 horas x 100 / numero de horas de bombeo
propuesto.
La columna de diferencias acumuladas se obtiene de la siguiente manera:

El coeficiente de almacenamiento se obtiene al sumar los valores extremos absolutos

(**) de las diferencias acumuladas de mayor valor tanto positivas como negativas,
convirtindolas de porcentajes horario a metros cbicos por segundo de gasto,
obteniendo en este caso el siguiente coeficiente para 20 horas de bombeo.

Coeficiente de Regularizacin ( C.R. ) = 325 + 80/100 X 3600/1000 = 14.58

La formula para calcular la capacidad del tanque de Regularizacin es:
C.T. = Coeficiente de Regularizacin X Gasto Mximo Diario, en metros cbicos
C . T. = 14.58 x QMD, EN M3
CASO 2: DETERMINAR EL COEFICIENTE DE REGULARIZACIN PARA 20
HORAS.

Coeficiente de Regularizacin = 200/100 X 3,600/1,000 = 7.20

C.T . = Capacidad del Tanque, en M3 = 7.20 X QMD
QMD = Gasto mximo diario, en l p s
CASO 3 : DETERMINAR EL COEFICIENTE DE REGULARIZACIN PARA 16
HORAS.

La columna de diferencias acumuladas se obtienen de la siguiente manera:

0+00000000000000000000

El coeficiente de almacenamiento para 16 horas de bombeo se obtiene al sumar los

valores extremos absolutos ( ** ) de las diferencias acumuladas de mayor valor tanto
positivas como negativas, convirtindolas de porcentajes horario a metros cbicos por
litro por segundo de gasto.
COEFICIENTE DE REGULARIZACION = 140+285/100 X 3600/1000 = 15.30
CASO 4: DETERMINAR EL COEFICIENTE DE REGULARIZACIN PARA 12
HORAS.

C .R. = 375+ 420 /100 X 3,600/1,000 = 28.62

C.R.= Coeficiente de Regularizacin para 12 horas de bombeo = 28.62
QMD = gasto mximo diario en L .P.S

CAPACIDAD DEL TANQUE = COEFICIENTE DE REGULARIZACION X Q. MAX.

DIARIO
CASO 5: DETERMINAR EL COEFICIENTE DE REGULARIZACIN PARA 8 HORAS.

C. R. = 375+ 900/100 X 3,600/1,000 = 45.90 .

C.R.= Coeficiente de Regularizacin para 8 horas de bombeo = 45.90
QMD = gasto mximo diario en L / S
CAPACIDAD TANQUE = COEFICIENTE REGULARIZACION X Q. MAX. DIARIO
CAPACIDAD DE REGULARIZACIN

4.3.- CALCULO DE LA CAPACIDAD DEL TANQUE DE REGFULARIZACION.

La capacidad necesaria del tanque se obtiene al multiplicar este coeficiente por el
gasto mximo diario de la siguiente manera:
Capacidad = Coeficiente de Regularizacin X Q mx. diario, en M3
La capacidad de regularizacin deber determinarse de acuerdo con el estudio
econmico del conjunto de las obras que integran el sistema.
Es conveniente que esa capacidad se ajuste a los planos tipos establecidos por la
direccin general de construccin del sistema de agua potable y alcantarillado de la
Comisin Nacional del Agua:
En la memoria descriptiva y el plano de proyecto del tanque, se deber indicar el
horario de bombeo considerado para el clculo de la capacidad de regularizacin del
tanque.
En general el horario ms recomendable de bombeo es el de 20 horas. Y de esta
forma se tendran 4 horas de descanso al da, que se utilizara en atender el equipo de

bombeo para su buen funcionamiento, sin embarga, cuando se haga el estudio de un

abastecimiento de agua potable, debe verse si realmente el tanque mnimo es el que
produce el abastecimiento ms econmico.
ACCESORIOS DE LOS TANQUES DE REGULARIZACIN.
Para que un tanque de regularizacin y/o almacenamiento o crcamo de rebombeo
funcione eficientemente, permitiendo que los clculos sealados por el proyecto, tanto
a la llegada como a la salida del depsito se puedan garantizar, as como a efecto de
poder realizar operaciones de limpieza en el mismo y dar salida a volmenes
indeseables ( excedencias) es necesario instalar una serie de tuberas, vlvulas y
piezas especiales convenientemente distribuidas y con dimetros adecuados, que dan
origen a:
1) Conexiones de llegada al tanque
2) Conexiones de salida, del tanque a la red de distribucin.
2) Conexiones para limpia y desage.
3) Conexiones para demasas.
4) Escalera marina o de acceso.
Estos puntos los podemos observar en las figuras 3.1.1, 3.1.2, 3.1.3, 3.1.4 y 3.1.5, de
los croquis de conexiones en los tanques superficiales y elevados que se anexan.

Figura 3.1.1.- Conexiones y accesorios de un tanque de regularizacin a nivel

(Figura 3.1.2).- Conexiones y lista de piezas especiales de un tanque superficial.

(Figura 3.1.3)

(Figura 3.1.4.- Proyecto de instalacin de la tubera y piezas especiales que salen del
tanque a la red de distribucin.

Figura 3.1.5. Piezas especiales tanque elevado.

Figuras 3.1.6.- Conexiones y lista de piezas especiales (accesorios) de un tanque

elevado.
3.4. PLANOS TIPOS DE TANQUES SUPERFICIALES Y ELEVADOS.

PLANTA DE TRATAMIENTO
Una planta de tratamiento es una secuencia de operaciones o procesos unitarios,
convenientemente seleccionados con el fin de remover totalmente los contaminantes
microbiolgicos presentes en el agua cruda y parcialmente los fsicos y qumicos,
hasta llevarlos a los lmites aceptables estipulados por las normas.
Tipos de plantas de tratamiento de agua
Las plantas de tratamiento de agua se pueden clasificar, de acuerdo con el tipo de
procesos que las conforman, en plantas de filtracin rpida y plantas de filtracin lenta.
Tambin se pueden clasificar, de acuerdo con la tecnologa usada en el proyecto, en
plantas convencionales antiguas, plantas convencionales de tecnologa apropiada y
plantas de tecnologa importada o de patente.

Plantas de filtracin rpida

Estas plantas se denominan as porque los filtros que las integran operan con
velocidades altas, entre 80 y 300 m3 /m2 .d, de acuerdo con las caractersticas del
agua, del medio filtrante y de los recursos disponibles para operar y mantener estas
instalaciones. Como consecuencia de las altas velocidades con las que operan estos
filtros, se colmatan en un lapso de 40 a 50 horas en promedio. En esta situacin, se
aplica el retrolavado o lavado ascensional de la unidad durante un lapso de 5 a 15
minutos (dependiendo del tipo de sistema de lavado) para descolmatar el medio
filtrante devolvindole su porosidad inicial y reanudar la operacin de la unidad. De
acuerdo con la calidad del agua por tratar, se presentan dos soluciones dentro de este
tipo de plantas: plantas de filtracin rpida completa y plantas de filtracin directa.

Planta de filtracin rpida completa

Una planta de filtracin rpida completa normalmente est integrada por los procesos
de coagulacin, decantacin, filtracin y desinfeccin. El proceso de coagulacin se
realiza en dos etapas: una fuerte agitacin del agua para obtener una dispersin
instantnea de la sustancia coagulante en toda la masa de agua (mezcla rpida)
seguida de una agitacin lenta para promover la rpida aglomeracin y crecimiento del
floculo (etapa de floculacin). La coagulacin tiene la finalidad de mejorar la eficiencia
de remocin de partculas coloidales en el proceso de decantacin (sedimentacin de
partculas floculentas). El proceso final de filtracin desempea una labor de acabado,
le da el pulimento final al agua. De acuerdo con las investigaciones realizadas por la
Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) de los Estados Unidos, el filtro debe producir

un efluente con una turbiedad menor o igual a 0,10 UNT para garantizar que est libre
de huevos de parsitos (Giardia, Cryptosporidium, etctera). Para lograr esta eficiencia
en la filtracin, es necesario que los decantadores produzcan un agua con 2 UNT
como mximo. Finalmente, se lleva a cabo la desinfeccin, proceso comn a los dos
tipos de plantas, las de filtracin rpida completa y las de filtracin directa. La funcin
principal de este proceso es completar la remocin de microorganismos patgenos
que no quedaron retenidos en el filtro y servir de proteccin contra la contaminacin
que el agua pueda encontrar en el sistema de distribucin. La desinfeccin, en la
forma en que normalmente se aplica (esto es, con residual libre de 1 mg/L a la salida
de la planta y tiempo de contacto mnimo de 30 minutos), solo tiene la capacidad de
remover bacterias. Como se ver detalladamente en el captulo sobre desinfeccin,
para remover huevos de parsitos se necesitaran aplicar dosis altsimas y disponer de
tiempos de contacto muy largos, que hacen impracticable el proceso. Como los
huevos de parsitos son grandes, un filtro que opere eficientemente y reciba agua con
no ms de 2 UNT puede producir un efluente exento de huevos de parsitos. Las altas
tasas con las que operan estos sistemas, as como el empleo de la coagulacin
(proceso cuya operacin requiere sumo cuidado), demandan recursos humanos
capacitados, por lo que debe estudiarse con detenimiento la posibilidad de utilizarlos
fuera de la zona urbana, en zonas marginales, rurales o, en general, en zonas
econmicamente muy deprimidas. En los casos en que las caractersticas del agua
cruda o el terreno disponible para construir la planta obliguen a adoptar este tipo de
sistema, se debern desarrollar las condiciones locales necesarias para asegurar una
buena eficiencia en calidad y cantidad.
En el cuadro 3-1 se indican los rangos de calidad del agua en los que puede
considerarse esta alternativa de tratamiento.
Cuadro 3-1. Lmites de calidad del agua aceptables para el tratamiento mediante
filtracin rpida completa (1)

Filtracin directa

Es una alternativa a la filtracin rpida, constituida por los procesos de mezcla rpida y
filtracin, apropiada solo para aguas claras. Son ideales para este tipo de solucin las
aguas

provenientes

presedimentadores

de
y

embalses

proporcionan

represas,
aguas

que

operan

constantemente

como
claras

grandes
y

poco

contaminadas. Cuando la fuente de abastecimiento es confiable caso de una cuenca

virgen o bien protegida, en la que la turbiedad del agua no supera de 10 a 20 UNT el
80% del tiempo, y no supera 30 UNT ni 25 UC el 90% del tiempo, puede considerarse
la alternativa de emplear filtracin directa descendente.
Cuando el agua viene directamente del ro y aunque clara la mayor parte del ao,
presenta frecuentes fluctuaciones de turbiedad, normalmente se considera una
floculacin corta, generalmente de no ms de 6 a 8 minutos, para obtener un efluente
de calidad constante, aunque con carreras de filtracin ms cortas. Esta es la
alternativa ms restringida de todas en cuanto a la calidad de agua que se va a tratar.
En el caso de aguas que el 90% del tiempo no sobrepasan los 100 UNT y las 60 UC y
alcanzan espordicamente hasta 200 UNT y 100 UC, podran ser tratadas mediante
filtracin

directa

ascendente.

La

tercera

alternativa

disponible

para

aguas

relativamente claras es la filtracin directa ascendentedescendente. Esta alternativa

es aplicable a aguas que el 90% del tiempo no sobrepasan las 250 UNT ni las 60 UC,
y alcanzan espordicamente ms de 400 UNT y 100 UC.
El cuadro 3-2 sintetiza los rangos de calidad de agua ptimos para cada alternativa de
tratamiento mencionada. Este tipo de soluciones requieren un amplio estudio de la
fuente, para estar bien seguros de su comportamiento estacional, sobre todo durante
los ciclos lluviosos.
Cuadro 3-2. Lmites de calidad del agua para plantas de filtracin directa (1)

Adems de las especificaciones de calidad de agua indicadas en el cuadro

anterior, se debern tener en cuenta otros parmetros de calidad de la fuente que
se indican en el cuadro 3-3.
Cuadro 3-3. Otros parmetros de calidad importantes para la filtracin directa

(2)
Tener en cuenta estas restricciones es ms importante en el caso de la filtracin
dinmica descendente, en la que el agua tiene un tiempo de retencin muy corto
dentro de la planta, alrededor de 5 minutos mientras atraviesa el mezclador y el
filtro, por lo que si se producen bruscos cambios en la calidad en la fuente, no hay
tiempo suficiente para modificar la dosificacin. Sin embargo, la economa que se
obtiene en estos casos en el costo inicial de las obras al considerar apenas dos
procesos, as como en la operacin y mantenimiento de la planta (ahorro de 40%
a 50% de sustancias qumicas) justifica ampliamente el mayor costo de los
estudios.
3.1.2 Plantas de filtracin lenta
Los filtros lentos operan con tasas que normalmente varan entre 0,10 y 0,30 m/h;
esto es, con tasas como 100 veces menores que las tasas promedio empleadas
en los filtros rpidos; de all el nombre que tienen. Tambin se les conoce como
filtros ingleses, por su lugar de origen. Los filtros lentos simulan los procesos de
tratamiento que se efectan en la naturaleza en forma espontnea, al percolar el
agua proveniente de las lluvias, ros, lagunas, etctera, a travs de los estratos de
la corteza terrestre, atravesando capas de grava, arena y arcilla hasta alcanzar los
acuferos o ros subterrneos. Al igual que en la naturaleza, los procesos que
emplean estos filtros son fsicos y biolgicos. Una planta de filtracin lenta puede

estar constituida solo por filtros lentos, pero dependiendo de la calidad del agua,
puede

comprender

los

procesos

de

desarenado,

presedimentacin,

sedimentacin, filtracin gruesa o filtracin en grava y filtracin lenta. Los procesos

previos al filtro lento tienen la funcin de acondicionar la calidad del agua cruda a
los lmites aceptables por el filtro lento. Con el tren de procesos indicados se
puede remover hasta 500 UNT, teniendo en cuenta que el contenido de material
coloidal no debe ser mayor de 50 UNT; es decir, que la mayor parte de las
partculas deben estar en suspensin para que sean removidas mediante mtodos
fsicos.
El cuadro 3-4 indica el nmero de procesos que debe tener la planta para
diferentes rangos de turbiedad, color y contaminacin microbiolgica del agua
cruda.
Cuadro 3-4. Lmites de calidad del agua para tratamiento mediante filtracin lenta
(1)

Cuadro 3-4. Lmites de calidad del agua para tratamiento mediante filtracin lenta
(1) (continuacin)

CLASIFICACIN DE LAS PLANTAS DE FILTRACIN RPIDA POR EL TIPO

DE TECNOLOGA UTILIZADA
Las caractersticas tecnolgicas del sistema deben de estar de acuerdo con los
recursos econmicos, humanos y materiales disponibles localmente para que se
puedan cumplir los objetivos de tratamiento previstos. Por el tipo de tecnologa
utilizada en la Regin, las plantas de filtracin rpida se pueden clasificar de la
siguiente forma: Sistemas de tecnologa convencional clsica o antigua.
Sistemas convencionales de alta tasa o de tecnologa CEPIS/OPS. Sistemas
de tecnologa patentada, normalmente importada de los pases desarrollados.

Sistemas convencionales
Convencionales clsicos
Este tipo de sistema es el ms antiguo en
nuestro medio. Se ha venido utilizando desde
principios del siglo pasado (19101920). Se
caracteriza por la gran extensin que ocupan
las unidades, principalmente el decantador
rectangular
normalmente

de

flujo
se

horizontal,
disea

el

con

cual
tasas

comprendidas entre 10 y 60 m3 /m2 .d. Vase

la figura 3-1.
Para mejorar el funcionamiento de los sistemas convencionales, se fueron
agregando equipos mecnicos y actualmente la
mayor parte de estos sistemas son mixtos, estn
constituidos por unidades hidrulicas y mecnicas.
Inicialmente

estas

plantas

carecan

de

mezcladores y se les agreg retromezcladores.

Los

floculadores

pueden

ser

hidrulicos

mecnicos, los decantadores rectangulares de flujo horizontal y en algunos casos

de vuelta en U, como el de la figura 3-2.
Los decantadores de vuelta en U tienen muchos problemas en su
comportamiento, debido a que el giro del flujo dentro de la unidad ocasiona un
camino oblicuo y en las zonas adyacentes se forman espacios muertos.
Los filtros son de tasa constante de 120 m3 /m2 .d y de nivel variable.
Generalmente, el lecho filtrante es simple, solo de arena. Estas instalaciones se
caracterizan por una gran galera de tubos a travs de los cuales pasa el agua
filtrada, el agua para el lavado de los filtros y el desage del retrolavado (figura 33). El agua y la carga para el retrolavado del lecho filtrante normalmente son
proporcionadas por un tanque elevado, el cual es alimentado mediante una
estacin de bombeo desde la cisterna de aguas claras. En la poca en que estos
sistemas fueron proyectados, el tratamiento de agua era ms un arte que una
ciencia. Las investigaciones ms importantes en el campo del tratamiento del agua
se realizaron a partir de la dcada de 1960. Antes de ello, los proyectistas
aplicaban criterios y parmetros por intuicin, con muy poco fundamento tcnico. A
esto se debe que estos sistemas presenten muchas deficiencias; sin embargo,

debido al gran tamao de las unidades, presentan un potencial enorme para

convertirlos en sistemas convencionales de alta tasa. Su capacidad se puede
incrementar por lo menos en tres o cuatro veces con muy poca inversin.
Los diseos de las figuras 3-4 y 3-5 muestran, en primer lugar, dos floculadores
hidrulicos y dos decantadores convencionales de vuelta en U, con capacidad
para tratar 250 L/s.
En el diseo de la figura 3-5, la misma planta, optimizada prcticamente sobre las
mismas estructuras, est ahora compuesta por dos floculadores hidrulicos
ampliados, cuatro decantadores de placas y una batera de cuatro filtros de tasa
declinante y lavado mutuo, con canales intermedios de interconexin entre las
unidades para darle mayor flexibilidad a la operacin, algo que antes no tena. De
ese modo, se ha podido obtener una planta completa con capacidad para tratar
550 L/s a muy bajo costo.

Sistemas convencionales de alta tasa o de tecnologa CEPIS/OPS

Esta tecnologa se empez a desarrollar en la dcada de 1970 y se ha ido
perfeccionando cada vez ms a la luz de las ltimas investigaciones realizadas en
los pases desarrollados. Las unidades son de alta tasa, ocupan una extensin
que constituye el 25% 30% del rea que
ocupa un sistema convencional de la misma
capacidad. La reduccin del rea se debe al
empleo de floculadores verticales que por su
mayor profundidad ocupan menos rea que los
horizontales y permiten compactar mejor el
sistema. Vase la figura 3-6. Los decantadores
son de placas inclinadas a 60 C, de tal modo
que el rea de decantacin real es la suma de las proyecciones horizontales de

todas las placas, lo que equivale a la superficie del fondo del decantador
convencional.

Los filtros se proyectan en bateras para ser

operados con altura variable y por el principio de
tasa declinante, de acuerdo con el cual filtros
operan con velocidades decrecientes, entre lavado
y lavado, y se desfasan en la operacin; de este
modo, mientras unos estn empezando las
carreras los otros estn a la mitad y el resto terminndola. As, entre todos llegan a
asumir la capacidad completa del sistema y el caudal permanece constante. El lavado
de una unidad se efecta mediante el caudal que producen los otros filtros en
operacin, por lo que no se precisa de sistema de bombeo ni de tanque elevado. En
estos sistemas el agua decantada, filtrada, para el retrolavado y el desage del
retrolavado se conducen mediante canales, no tienen galeras de tubos. Estas
caractersticas hacen que este tipo de sistemas tengan un costo inicial muy bajo. El
costo de operacin tambin es mucho ms bajo que el de otros sistemas, debido a
que no requieren energa elctrica para su funcionamiento, son muy compactos y se
reduce tambin la cantidad de personal necesario para la operacin.
Las principales ventajas de esta tecnologa son las siguientes:
Es sumamente eficiente
En su concepcin se han empleado los resultados de las recientes investigaciones.
Tiene el mrito de encerrar bajo su aspecto sencillo procesos complejos y sumamente
eficientes, por lo que realmente es una tecnologa de avanzada.
Es fcil de construir, operar y mantener
El equipamiento ha sido reducido al mnimo imprescindible. Los procesos se generan
mediante energa hidrulica; el 100% de las obras son civiles.
Por lo tanto, son fciles de construir con los recursos normalmente disponibles en los
pases en desarrollo. La operacin es sencilla porque carecen de mecanismos
complicados y, por consiguiente, el mantenimiento es econmico, fcil y rpido de
realizar. Por estas razones, se la denomina
tecnologa apropiada para pases en desarrollo.
Es muy econmica
La sencillez y el alto grado de compactacin
logrado

en

las

estructuras

hace

que

normalmente se utilice alrededor de 1/3 del rea

que requiere una planta convencional; el costo inicial es 1/3 la mitad del costo de los
otros tipos de tecnologas disponibles.
Es muy confiable
No requiere energa elctrica para su funcionamiento; por lo tanto, puede trabajar en
forma continua a pesar de la escasez del recurso. De este modo, se pueden garantizar
las metas de calidad y cantidad.
De cualquier forma, hay que tomar en cuenta que este tipo de planta no es fcil de
disear. Demanda un gran esfuerzo del proyectista. La planta requiere ser diseada
hasta el mnimo detalle para que el comportamiento hidrulico sea casi perfecto y se
obtenga la mxima eficiencia remocional.
Debe compactarse el diseo para facilitar la labor del operador, economizar mano de
obra, evitar errores humanos y negligencia operacional.
4.3 Tecnologa importada, de patente o plantas paquete
Estas tecnologas estn normalmente integradas por decantadores de manto de lodos
de suspensin dinmica, unidades que integran la mezcla rpida, la floculacin y la
decantacin en un solo equipo, o cuando menos la floculacin y decantacin. Vase la
figura 3-8.
Los filtros son de tasa constante y altura constante, para lo cual se requiere gran
cantidad de equipos e instrumentacin ubicados en las galeras de tubos. Vase la
figura 3-9.
Las vlvulas de accionamiento neumtico o elctrico y la instrumentacin para
determinar la prdida de carga, el caudal de lavado, etctera, son accionados desde
las consolas o mesas de operacin. Vase la figura 3-10. Esta tecnologa es importada
de los pases desarrollados y se caracteriza por considerar gran cantidad de equipos y
alto grado de complejidad en las soluciones.
Son sistemas totalmente mecanizados, por lo que para cumplir con sus objetivos de
calidad y cantidad, requieren por lo menos lo siguiente:
Personal calificado para operacin y mantenimiento.
Programa de mantenimiento preventivo para los equipos y una existencia
permanente de repuestos.
Suministro confiable de energa elctrica.
Estos recursos, que son corrientes en Europa y Estados Unidos, no son comunes en
los pases de Amrica Latina.
La complejidad de estos sistemas va en aumento con el tiempo. Ahora los sistemas
son ms compactos porque el accionamiento es electrnico, lo cual dificulta an ms

el mantenimiento y la calibracin. A pesar de ello, estos sistemas son colocados de

manera indiscriminada en localidades de escasos recursos.
En nuestro medio es usual encontrar plantas de
este tipo, con todos los equipos averiados debido a
la mala operacin y a la falta de recursos para
darles mantenimiento. En la figura 3-11 se puede
observar una unidad de manto de lodos que no
funciona

bien

prcticamente

desde

que

fue

instalada, pero que por alta de recursos sigue

pasando el agua, aunque el tratamiento es nulo.
La figura 3-12 muestra la galera de operacin de
una planta de patente donde no fue considerado el accionamiento manual de las
vlvulas y, como el sistema neumtico est descompuesto, no es posible operar las
vlvulas y los filtros no se pueden lavar; sin embargo, la planta sigue funcionando as
por falta de recursos.
SELECCIN DE LA TECNOLOGA DE TRATAMIENTO DE AGUA

RESERVORIO