Reforma protestante

Se conoce como Reforma protestante, o simplemente la Reforma, al movimiento

religioso cristiano, iniciado en Alemania en el siglo XVI por Martn Lutero, que llev a un
cisma de la Iglesia catlica para dar origen a varias iglesias y organizaciones agrupadas
bajo la denominacin de protestantismo.
La Reforma tuvo su origen en las crticas y propuestas con las que diversos religiosos,
pensadores y polticos europeos buscaron provocar un cambio profundo y generalizado en
los usos y costumbres de la Iglesia catlica, adems de negar la jurisdiccin papal sobre
toda la cristiandad. El movimiento recibir posteriormente el nombre de Reforma
Protestante, por su intencin inicial de reformar el catolicismo con el fin de retornar a un
cristianismo primitivo, y la importancia que tuvo la Protesta de Espira, presentada por
algunos prncipes y ciudades alemanas en 1529 contra un edicto del Emperador Carlos V
tendiente a derogar la tolerancia religiosa que haba sido anteriormente concedida a los
principados alemanes.
Este movimiento hunda sus races en elementos de la tradicin catlica medieval, como el
movimiento de la Devocin moderna en Alemania y los Pases Bajos, que era una piedad
laica antieclesistica y centrada en Cristo. Adems, la segunda generacin del humanismo
la sigui en gran medida. Comenz con la predicacin del sacerdote agustino Martn
Lutero, que revis la doctrina de la Iglesia catlica segn el criterio de su conformidad a las
Sagradas Escrituras. En particular, rechaz la teologa sacramental catlica, que, segn
Lutero, permita y justificaba prcticas como la "venta de indulgencias", un secuestro del
Evangelio, el cual deba ser predicado libremente, y no vendido.
La Reforma protestante dependi del apoyo poltico de algunos prncipes y monarcas para
poder formar Iglesias cristianas de mbito estatal (posteriormente Iglesias nacionales). Los
principales exponentes de la Reforma Protestante fueron Martn Lutero y Juan Calvino.
El protestantismo ha llegado a constituir la tercera gran rama del cristianismo, con un grupo
de fieles que actualmente supera los trescientos millones.

ndice

1 Inicios de la Reforma Protestante

2 Las indulgencias

3 La Reforma Luterana

4 La Contrarreforma Catlica

5 La Reforma Protestante en Inglaterra

6 La Reforma Protestante en Suiza

7 La Reforma Protestante en Hungra

Inicios de la Reforma Protestante

En el siglo XV se produjo una gran crisis en la Iglesia catlica, en Europa Occidental
debido a numerosas acusaciones de corrupcin eclesistica y falta de piedad religiosa. Fue
la venta de indulgencias para financiar la construccin de la Baslica de San Pedro en
Roma, lo que dio inicio a la Reforma protestante, la cual provocara finalmente que la
Cristiandad occidental se dividiese en dos, una liderada por la Iglesia catlica, que tras el
Concilio de Trento se reivindic a s misma como la verdadera heredera de la cristiandad
occidental, expulsando cualquier disidencia y sujetndose a la jurisdiccin del Papa, y otra
mitad que fund varias comunidades eclesiales propias, generalmente de carcter nacional
para, en su mayora, rechazar la herencia cristiana medieval y buscar la restauracin de un
cristianismo primitivo idealizado. Esto dio lugar a que Europa quedara dividida entre una
serie de pases que reconocan al Papa, como mximo pontfice de la Iglesia catlica, y los
pases que rechazaban la teologa catlica y la autoridad de Roma y que recibieron el
nombre comn de protestantes. Dicha divisin provoc una serie de guerras religiosas en
Europa.
La Reforma Protestante se inici en Alemania y se explica en gran parte por las
condiciones econmicas y sociales que tena el Sacro Imperio Romano Germnico.
Numerosas ciudades eran muy ricas gracias al comercio, adems los burgueses eran
partidarios del humanismo y de reformar la corrupcin de la Iglesia catlica. Pero el grupo
ms importante en Alemania era la alta nobleza; los grandes nobles eran casi
independientes y seores de numerosas tierras y vasallos campesinos, siempre estaban
conspirando contra la autoridad del emperador germnico, que apenas tena poder sobre
ellos. Pero junto a la alta nobleza exista una pequea nobleza formada por los nobles ms
pobres y los segundones de las grandes casas nobiliarias. A principios del siglo XV, esta
pequea nobleza estaba completamente arruinada y para recuperar sus ingresos, los
pequeos nobles buscaban una oportunidad para apoderarse de los bienes y las
improductivas tierras de la Iglesia catlica. La pequea nobleza aprovech las ideas de los
humanistas, que criticaban las excesivas riquezas, pompas y boatos de la Iglesia catlica,
para proclamar que ella no tena necesidad de propiedades e intentar apropiarse de sus
cuantiosas riquezas. Por esta razn, la pequea nobleza ser la primera en apoyar y
aprovechar las convulsiones reformadoras.
Adems, exista la figura del Emperador del Sacro Imperio, uno de los poderes universales
forjados en mutua competencia durante la Edad Media (el otro era el Papa), cuyo poder
efectivo dependa de su capacidad de hacerse obedecer en cada uno de los territorios,
prcticamente independientes, y antes de eso de ser elegido por los prncipes electores,
unos laicos y otros eclesisticos. Tambin dispona de unas funciones de dimensin
religiosa indudable, que le permita incluso convocar Dietas con contenido organizativo e
incluso doctrinal, como Carlos I de Espaa hizo de hecho durante todo el proceso de la
Reforma Protestante. Para algunos autores, la postura recelosa de los pueblos germnicos

desde la alta Edad Media (Concilio de Frankfurt, 794, frente al Concilio de Nicea II, 787)
se haba expresado tambin en esas luchas entre pontificado e imperio, de una forma
incluso protonacionalista, en la que Roma era vista como:
el ltimo de los imperios paganos de la profeca y la representacin del reino terrenal,
en tanto que la monarqua franca por ejemplo- posea la superior dignidad de rector y
gua del pueblo de Dios.
El fundador de la Reforma Protestante fue el monje catlico agustino alemn Martn
Lutero, quien ingresa en 1507 en la orden religiosa de los agustinos.
En el convento catlico, Lutero prosigui sus estudios y se convirti en un experto en la
Biblia y en los autores cristianos medievales; lleg a ser un doctor universitario y se le
contrat para dar clases en la nueva universidad de Wittenberg, que entonces era la capital
del ducado de Sajonia. A partir de la revitalizacin que vivi el Sacro Imperio Romano
Germnico desde que Otn I el Grande se convirtiera en emperador germnico en el 962,
los papas y emperadores se vieron involucrados en una continua contienda por la
supremaca en los asuntos espirituales y temporales.
Este conflicto concluy, a grandes rasgos, con la victoria del Papado, pero cre profundos
antagonismos entre Roma y el Imperio Germnico, que aumentaron durante los siglos XIV
y XV. La animosidad provocada por los impuestos papales y por la sumisin a los
delegados pontificios se extendi a otras zonas de Europa. En Inglaterra, el principio del
movimiento para lograr una independencia absoluta de la jurisdiccin papal empez con la
promulgacin de los estatutos de Mortmain (1279), Provisors (1351) y Praemunire (1393),
que redujeron, en gran medida, el poder de la Iglesia catlica en el control del gobierno
civil sobre las tierras, en el nombramiento de cargos eclesisticos y en el ejercicio de la
autoridad.

Las indulgencias
En este tiempo estall un gran escndalo en Alemania a causa de la cuestin de las
indulgencias, concepto de la teologa catlica, consistente en que ciertas consecuencias del
pecado, como la pena temporal del mismo, pueden ser objeto de una remisin o indulgencia
concedida por determinados representantes de la Iglesia y bajo ciertas condiciones. Esta
institucin se remonta al cristianismo antiguo y tanto su prctica como su formulacin han
evolucionado a lo largo del tiempo.
Muchos consideraron esta prctica como un abuso escandaloso y la culminacin de una
serie de prcticas anticristianas fomentadas por el clero catlico, pero ser Lutero el
primero que expondr pblicamente su opinin contraria a la doctrina de las indulgencias.
Para Lutero, las indulgencias eran una estafa y un engao a los creyentes con respecto a la
salvacin de sus almas. En 1517, Lutero clav en la puerta de la iglesia de Wittenberg sus
95 tesis, en las que atacaba las indulgencias y esbozaba lo que sera su doctrina sobre la

salvacin solo por la fe. Este documento es conocido como Las 95 tesis de Wittenberg y se
consider el comienzo de la Reforma Protestante.
Las 95 tesis se difundieron rpidamente por toda Alemania gracias a la imprenta, y Lutero
se convirti en un hroe para todos los que deseaban una reforma de la Iglesia catlica. En
algunos lugares hasta se iniciaron asaltos a edificios y propiedades de la misma Iglesia
catlica. Por sus 95 tesis, Lutero se haba convertido en el smbolo de la rebelin de
Alemania contra lo que ellos consideraban prepotencia de la Iglesia catlica. Lutero
arriesgaba adems su vida, ya que poda ser declarado hereje por la jerarqua eclesistica y
ser condenado a la hoguera.

La Reforma Luterana
Al principio, la Iglesia catlica no dio demasiada importancia a las ideas de Lutero, ni a sus
ataques contra la doctrina de salvacin por las obras, pero muy pronto tuvo que reaccionar
ante las noticias que llegaban de Alemania, de que gran parte de la gente estaba desafiando
la autoridad del papa.
Lutero continu atacando las indulgencias y la doctrina que sustentaba tal prctica mediante
escritos que la imprenta difunda por toda Alemania. Lutero haca un llamado a la nobleza
alemana para que negase obediencia al Papa y apoyase la formacin de una Iglesia
alemana; afirmaba tambin que, de acuerdo a la Biblia, todos los cristianos eran sacerdotes
sin necesidad de ninguna ordenacin especial y negaba la jurisdiccin suprema del Papa
sobre la cristiandad universal. Lutero criticaba as mismo los sacramentos de la Iglesia
catlica, reducindolos a solo dos, que l pensaba eran bblicamente fundamentados y
afirmaba tambin que los poderes civiles deban tener plena autoridad poltica sobre la
Iglesia catlica. Esto iba ms all de la doctrina de la salvacin por la fe y supona una
autntica amenaza para el catolicismo. Finalmente, el Papa declar a Lutero un hereje y lo
excomulg, es decir, lo declar separado de la comunidad de la Iglesia catlica.
En 1521, el recin elegido emperador Carlos V (rey de Espaa como Carlos I) convoc una
Dieta (asamblea de todas las autoridades del imperio) en la ciudad de Worms e invit a
Lutero a que asistiera a la misma para explicar su postura. Muchos advirtieron a Lutero que
se tratara de una trampa, pero Lutero estaba decidido a acudir pese a todos los peligros. La
Dieta se celebr y Lutero expuso su doctrina ante el mismo Carlos V, pero este no qued
convencido por Lutero y, en cambio, hizo una declaracin de lealtad y fidelidad a los
principios de la Iglesia catlica. A partir de entonces, la dinasta de los Habsburgo se
convertir en la primera defensora de la Iglesia catlica contra los protestantes. Como los
Habsburgo eran tambin reyes de Espaa, la defensa del catolicismo se convertira en una
de las bases de la identidad espaola, durante siglos.
La Dieta termin y Lutero se dispuso a regresar a Wittenberg, pero en el camino de vuelta,
fue secuestrado por agentes de Federico III de Sajonia, que quera protegerle y que lo
escondi con nombre falso en el castillo de Wartburg. El duque quera salvar a Lutero de
posibles maniobras de la Iglesia catlica, por lo que Lutero tuvo que quedarse en el castillo
y aprovech ese tiempo para realizar su primera traduccin al alemn de la Biblia. Mientras

Lutero estaba escondido, sus partidarios empezaron a interpretar sus doctrinas, en un

sentido que Lutero no haba previsto, como producto de la doctrina de Lutero de la
interpretacin libre de las Escrituras.
Varios seguidores de Lutero (pronto seran rechazados por el propio Lutero y denominados
"reformadores radicales") comenzaron a decir que se deban destruir todas las pinturas,
estatuas e imgenes religiosas, que los sacerdotes tenan el deber de casarse, y no solo
afirmaban que la Iglesia cristiana no deba tener propiedades, sino que, segn la Biblia,
todos los cristianos deban tener las mismas propiedades y que, por lo tanto, se deba abolir
la propiedad privada y repartir todos los bienes entre los integrantes de la comunidad
cristiana. De esta manera, corrientes radicales que apoyaban todo esto, como el
anabaptismo, fueron criticadas por Lutero y posteriormente combatidas por catlicos y
protestantes por igual.
La alta nobleza reuni un gran ejrcito que derrot brutalmente a estos protestantes
radicales sublevados en una sola batalla. La represin fue dursima y miles de protestantes
fueron ejecutados con extrema crueldad; entre los ejecutados se encontraba el dirigente ms
importante de esta reforma radical, Thomas Mntzer.
Lutero apoy desde un primer momento a la nobleza, ya que pensaba que su autoridad era
legtima y que su apoyo era indispensable para el triunfo de la reforma de la Iglesia
cristiana. Durante estos aos, Carlos V no pudo intervenir en Alemania, pues debi
proseguir sus guerras contra Francia y sus campaas contra los turcos, pero en 1529
consigui un periodo de paz con Francia que le permiti ocuparse de la situacin religiosa
en Alemania.
En 1529, Carlos V convoca una Dieta en la ciudad de Spira y en ella intenta convencer a los
nobles que se han convertido al luteranismo, para que se sometan a la jurisdiccin del Papa,
pero los prncipes y seores luteranos se niegan y protestan en la convocatoria de la Dieta,
y a causa de esta protesta los catlicos comenzarn a llamarlos con el nombre de
protestantes.
En 1530, Carlos V convoc otra Dieta en la ciudad de Augsburgo y en ella intent
conseguir que los luteranos y los catlicos se pusieran de acuerdo para aceptar una doctrina
cristiana comn que superase la divisin religiosa. Lutero fue invitado de nuevo a asistir,
pero se neg y envi en su lugar a su discpulo Philipp Melanchthon. Los esfuerzos de
Carlos V en la Dieta fueron intiles, pues Melanchthon se neg a cualquier acuerdo y en su
lugar los protestantes redactaron la llamada Confesin de Augsburgo, en la que exponan
sistemticamente los principios de su doctrina. Los catlicos seguiran pronto su ejemplo,
redactando tambin su compendio doctrinal, de modo que la cristiandad occidental se haba
dividido irremediablemente.
Lutero muere en 1546 mientras Carlos V preparaba en Alemania una campaa contra la liga
de Esmalcalda, defensora del protestantismo. Carlos V present su campaa no como una
guerra contra los protestantes, sino como un castigo contra los nobles que se haban
rebelado contra su emperador; en su ejrcito haba, sobre todo, tropas espaolas, pero
tambin nobles protestantes que no se haban unido a la liga y que permanecan fieles a

Carlos V. El ejrcito de Carlos V derrot a la liga de Esmalcalda en 1547 en la gran batalla

de Mhlberg. Pareca que el triunfo de Carlos V era total y toda Sajonia fue ocupada por las
tropas del emperador germnico.
Carlos V se propona ahora encontrar una solucin a la divisin religiosa de Alemania, pero
su triunfo haba asustado a todos los nobles de Alemania, tanto a los catlicos como a los
protestantes, que teman que el emperador se volviera demasiado poderoso. Todos estos
nobles van a formar posteriormente en secreto una alianza contra Carlos V anulando las
ventajas conseguidas por la victoria de Mhlberg.
En un momento en que Carlos V se encontraba en Alemania sin tropas espaolas, los
nobles alemanes se rebelan contra l y el emperador tuvo que escapar hacia Italia, mientras
su poder y autoridad se derrumbaban en Alemania.
Carlos V se vio obligado a aceptar las condiciones de los nobles rebeldes y en 1555 firm la
paz de Augsburgo. Segn esa paz, cada prncipe alemn poda profesar la religin que
quisiera sin que el emperador lo pudiese impedir (eius regio cuius religio), sin embargo,
todos los vasallos de un noble tenan que tener la misma religin. Finalizaba as el anhelo
de Carlos V de mantener la unidad religiosa en sus dominios.

La Contrarreforma Catlica
Durante casi 20 aos, la Iglesia catlica haba visto cmo gran parte de sus fieles se
peleaban entre ellos en Europa, y obispos que dejaban de reconocer al Papa como Primus
inter pares o como mximo pontfice de la Iglesia catlica, y se separaban de Roma incluso
algunos cardenales, en consecuencia, hubo muchos catlicos que requeran una reaccin de
la Iglesia que mejorase las costumbres, corrigiendo los abusos que haban alimentado la
Reforma Protestante. A esta reaccin de la Iglesia catlica ante el protestantismo se le
conoce generalmente con el nombre de Contrarreforma Catlica, aunque algunos
historiadores consideran ms preciso el trmino "Reforma Catlica".
Aunque muchos crean que era necesario reformarse, no saban el modo de hacerlo. Pronto,
se lleg a la idea de que la mejor solucin era convocar a un Concilio donde se pudiesen
discutir las posibles reformas. Carlos V presionaba tambin a los Papas para que se
convocase ese concilio con la esperanza de que la Iglesia catlica volviese a existir
unificada, pero los Papas desconfiaban de las pretensiones polticas de Carlos V en Italia y
no convocaron este concilio sino hasta 1545, reunin que sera conocida como Concilio de
Trento.
Las sesiones del Concilio de Trento duraron casi 17 aos, ya que fueron interrumpidas
muchas veces. Varios Papas se sucedieron en Roma en ese lapso y cuando dicho concilio
finaliz, en 1562, ya haba muerto Carlos V.
El concilio se desarroll sin la participacin de los adherentes al emergente protestantismo
(aunque fue Lutero quien primero propuso la necesidad de un concilio, en 1518), debido a

que ellos mismos se negaron a participar, pues ya haban creado nuevas iglesias separadas
del catolicismo.
En el Concilio de Trento se reformaron los abusos anteriores: se cuid la formacin de los
obispos, se establecieron medidas de disciplina para los sacerdotes y se crearon seminarios
para que los nuevos sacerdotes tuvieran una preparacin religiosa adecuada para poder
ensear la fe catlica.
Se reafirmaron todos los puntos de la doctrina milenaria catlica frente a las protestantes:

Rechazo a la idea de la Biblia como fuente nica de doctrina (son de igual

importancia la Sagrada Tradicin Apostlica y el Magisterio de la Iglesia catlica
que junto con la Biblia hacen parte del nico depsito de la fe).
La salvacin es por gracia de Dios mediante la fe y las obras juntas (Decreto de la
Justificacin).

La Eucarista se defini dogmticamente como la consagracin del pan en el cuerpo

de Cristo y del vino en su sangre, que renueva mstica y sacramentalmente el
sacrificio de Jesucristo en la Cruz.

La veneracin a las imgenes iconogrficas y a las Reliquias, muchas de ellas

vinculadas al culto cristiano de Mara (madre de Jess) como virgen y a los Santos
fueron confirmadas como prctica cristiana, junto a la existencia del Purgatorio.
Esto tendra una enorme importancia en el desarrollo del arte en las iglesias
catlicas europeas, el llamado arte barroco ser la expresin artstica de la
Contrarreforma Catlica, con gran abundancia de imgenes para atraer al hombre
comn a la fe catlica.

Se unificaron los ritos de la Iglesia catlica Occidental en uno solo, la Misa

tridentina.

La Contrarreforma aliment un renacer en el catolicismo, impulso que se manifest en el

reavivamieto de antiguas rdenes religiosas, como la Orden de los carmelitas descalzos,
reformada en Espaa por Santa Teresa de Jess y San Juan de la Cruz, los dos grandes
escritores msticos de la Pennsula Ibrica.
Pero la orden religiosa que ms ayuda prest a la Contrarreforma Catlica fue la Compaa
de Jess, fundada por San Ignacio de Loyola, de la que se distinguieron varios telogos
participantes en el Concilio de Trento.

La Reforma Protestante en Inglaterra

Comenz con la difusin en la isla de los primeros escritos de Martn Lutero, Ulrico
Zwinglio y otros reformadores continentales. Adems, la tradicin de John Wyclif,
reformador medieval, probablemente an ejerca influjo en ciertos sectores de la Iglesia de
Inglaterra.

Enrique VIII ascendi al trono de Inglaterra siendo muy joven y al principio no se interes
por los problemas de gobierno, que dej en manos de su favorito, el cardenal Thomas
Wolsey, a quin nombr canciller de Inglaterra. Enrique VIII siempre fue un catlico
convencido, y un ardiente partidario de la primaca de Roma sobre la cristiandad, por ello
fue declarado "Defensor de la Fe" (Fidei Defensor) por el Papa Len X tras publicar "La
Defensa de los Siete Sacramentos" (1521), donde argumentaba con vehemencia a favor de
las prerrogativas del papado. Por ello resulta curioso el hecho de que la Iglesia de Inglaterra
se haya separado de la Iglesia catlica a mediados del siglo XVI, no por aceptar o compartir
las ideas reformadoras de Lutero u otros protestantes, sino que por iniciativa del rey
Enrique VIII.
Enrique VIII se opuso sin embargo a la reforma de la Iglesia de Inglaterra tras decretar el
Acta de supremaca en 1534, por la que el mismo rey se converta en jefe de la Iglesia de
Inglaterra, no se realiz ninguna modificacin doctrinal o litrgica sustantiva bajo su
gobierno, solo se prohibi a obispos y sacerdotes ingleses tener relacin con la Curia
Romana y se expropiaron los bienes excedentes de la Iglesia catlica en beneficio de la
Corona Real.
Al sucederle su hijo Eduardo con el nombre de Eduardo VI, con apenas 9 aos de edad, se
produjeron los primeros avances efectivos de la reforma de la Iglesia de Inglaterra, pues se
redact el primer Libro de Oracin Comn, que introdujo, gracias al trabajo del Arzobispo
de Canterbury Thomas Cranmer, ciertos cambios menores en la doctrina y sobre todo en la
forma de celebrar la misa. Este libro fue la primera expresin concreta de la reforma de la
Iglesia de Inglaterra.
En 1553, Eduardo VI muere a la edad de 15 aos, dejando como sucesora a Jane Grey
(coronada el 10 de julio de 1553), quien gobern solo unos das. Se produjo una breve
guerra de sucesin hasta que se impuso como reina (con el apoyo de la mayora) Mara I de
Inglaterra, quien rpidamente abrog las reformas religiosas introducidas durante el reinado
de Eduardo VI y someti nuevamente a la jurisdiccin papal a la Iglesia de Inglaterra, en
noviembre de 1554.
Restablecido el catolicismo, el Acta de Supremaca y el Libro de Oracin Comn fueron
suprimidos y se nombraron nuevos obispos, se persigui a los partidarios de la
independencia de la Iglesia de Inglaterra (ya conocidos como anglicanos) y algunos de ellos
acabaron en la hoguera (no todos eran favorables a la reforma religiosa).
Mara muri en 1558 a los 42 aos de edad y sin hijos, por lo que su media hermana, Isabel
I de Inglaterra fue proclamada reina. Isabel asumi el trono de Inglaterra tratando de
mantener la unidad nacional por sobre las diferencias religiosas, por lo que no mostr
inicial apoyo a ninguno de los bandos en disputa (protestantes y catlicos), sin embargo, la
poltica internacional y especialmente las conspiraciones y rebeliones, la hicieron dar cada
vez ms apoyo al bando protestante.
Isabel restaur el Acta de Supremaca, por lo que los obispos partidarios de la supremaca
catlica fueron depuestos y sustituidos, proclam luego el Acta de Uniformidad que
obligaba a todas las parroquias de la Iglesia de Inglaterra a utilizar el Libro de Oracin

Comn (con aquellos pequeos cambios introducidos por Cranmer) con su texto en ingls y
no en latn. Todo ello dio espacio para la difusin de las ideas de la Reforma Protestante en
Inglaterra, no obstante la moderacin que en general sigui teniendo la Iglesia de Inglaterra
al conservar casi intacta su tradicin medieval.

La Reforma Protestante en Suiza

En Suiza tambin se van a separar algunos territorios de la Iglesia catlica; las ideas de
Lutero llegaron muy pronto a Suiza y aparecieron una serie de predicadores que criticaban
la corrupcin de la Iglesia catlica y defendan la creacin de una "Iglesia" distinta. Uno de
los primeros fue Zwinglio. Aunque comparta muchas de las ideas de Lutero, Zwinglio
quera dar una mayor libertad a su nueva "Iglesia" cristiana y rechazaba el sometimiento de
los cristianos a la nobleza como defenda Lutero. Al final el mismo Lutero critic a
Zwinglio y se alegr pblicamente de su muerte cuando Zwinglio muere en un combate
contra los suizos catlicos.
Pero el principal foco de la Reforma Protestante en Suiza va a ser la ciudad de Ginebra,
gracias a la actuacin de Juan Calvino que con Lutero es la mayor figura de la Reforma
Protestante.
En Ginebra una serie de reformadores haban asaltado las iglesias y conventos expulsando a
los sacerdotes catlicos, pero estos reformadores no saban cmo organizar la nueva
"Iglesia" que pretendan crear ni tampoco tenan claro qu nueva doctrina queran
establecer, por lo que llamaron a una figura de prestigio dentro del campo protestante, que
supiera cmo organizar la nueva Iglesia y diera un contenido religioso claro, y llamaron a la
ciudad a Juan Calvino.
Este era un francs que haba estudiado teologa en varias universidades, entre ellas la de
Pars; aunque al principio acepta algunas de las ideas luteranas, muy pronto piensa que
Lutero ha conservado demasiadas cosas de la Iglesia catlica que deban ser suprimidas.
Calvino tambin opina que el hombre debe acceder a la fe por medio de la lectura de la
Biblia, pero considera que se deban de eliminar todos los sacramentos de la Iglesia
catlica, incluyendo los tres que haba conservado Lutero. Para l todas las imgenes
deban ser eliminadas de los templos religiosos.
Calvino tambin pensaba que no deban existir ni sacerdotes ni obispos y que los jefes
religiosos deban ser pastores elegidos por la congregacin; pero la teora religiosa ms
importante que Calvino predic como producto de su libre interpretacin de la Biblia es la
Predestinacin: segn esta teora el hombre por s mismo no puede hacer nada para alcanzar
la salvacin, ni por la fe ni por las obras, sino que antes de nacer Dios ya ha elegido a un
hombre para la condenacin o la salvacin y el hombre no puede hacer nada para cambiar
el designio divino. En la sociedad humana se puede distinguir a los hombres elegidos para
su salvacin en los que llevan una vida virtuosa y sin pecado y en los que tienen riquezas y
xito material en la vida, pues eso es signo de la proteccin de Dios.

Calvino empez a exponer sus ideas en Pars, pero como Francia era catlica tuvo que huir
del Reino y refugiarse en el extranjero. Ya empezaba a ser conocido entre los protestantes
europeos como un hombre firme y enrgico, un gran telogo y un buen organizador que
saba dirigir a los hombres, y por esta razn fue llamado por los protestantes de Ginebra.
Cuando Calvino llega a Ginebra, toma la decisin de que si quiere imponer una nueva
"iglesia" que adopte sus puntos de vista religiosos tiene que controlar el gobierno de la
ciudad; intenta dar rdenes al consejo municipal, que termina por expulsarle de Ginebra.
Sin embargo, la situacin en Ginebra continuaba sin aclararse, las autoridades de la ciudad
eran incapaces de organizar una "Iglesia" nueva y Calvino segua teniendo partidarios en la
ciudad; estos partidarios convencen a las autoridades de Ginebra para que permitan el
regreso de Calvino a Ginebra con la promesa de que no se entrometer en el gobierno
poltico de la ciudad. Y las autoridades autorizan el regreso de Calvino a Ginebra en 1541.
Calvino ha aprendido la leccin y ha comprendido que no puede manifestar abiertamente su
deseo de controlar polticamente la ciudad; sin embargo, no renuncia a hacerse con el poder
de Ginebra, que para l era indispensable para fundar su nueva Iglesia. Durante doce aos
Calvino va a llevar a cabo una paciente labor para ganarse partidarios en el gobierno de la
ciudad, aumentar su influencia en Ginebra hasta que llegase el da en que el gobierno y
todas sus instituciones estuvieran bajo su control. Cuando ya Calvino est a punto de
controlar el gobierno se produce la ejecucin en la hoguera del espaol Miguel Servet.
Miguel Servet era un humanista espaol tpico de la poca del Renacimiento, tena
curiosidad por todas las materias desde la ciencia a la medicina pasando por la filosofa y la
religin. Como muchos hombres de su tiempo estaba descontento con la Iglesia catlica y
rechazaba la doctrina catlica milenaria. Servet desarroll sus propias ideas religiosas y
lleg a creer que Jesucristo no haba sido hijo de Dios, que slo tena naturaleza humana y
no divina; esto era adoptar una corriente de los primeros siglos del cristianismo, que la
Iglesia catlica haba condenado por hertica en el siglo IV y que todos los protestantes
rechazaban con escndalo. Servet fue a estudiar a las universidades francesas y tambin en
la de Pars, donde conoci a Calvino. All Calvino comenz a tener un profundo odio hacia
aquel espaol al que consideraba un peligroso hereje.
A causa de sus opiniones, Servet tuvo que escapar de Pars, cambi de nombre y se instal
como mdico en Vienne de Isre, localidad cerca de la frontera con Suiza; tuvo xito como
mdico y lleg a adquirir una respetable situacin econmica y fue en esos aos cuando
descubri la circulacin de la sangre.
Pero Servet segua con sus inquietudes religiosas y escribi un libro sobre sus doctrinas
acerca de Jesucristo, que hizo imprimir clandestinamente en una imprenta secreta.
Pero Servet cometi el error de escribir a Calvino en Ginebra envindole ejemplares de su
libro, y Calvino en una carta lo denuncia a la Inquisicin francesa catlica. Sin embargo,
Servet tena amigos que le protegieron y ayudaron a ocultar su imprenta, y la Inquisicin
catlica renunci a investigar. Pero Calvino envi las cartas que el propio Servet haba

escrito; las cartas eran una prueba irrefutable de que aquel mdico era el espaol Miguel
Servet.
La Inquisicin catlica condena a Servet a la hoguera pero la noche antes de la ejecucin
sus amigos ayudan a Servet a escapar. Servet no sabe la influencia poltica que Calvino
tiene en Ginebra y comete el tremendo error de intentar refugiarse en esa ciudad, creyendo
que all estara seguro. En Ginebra, Calvino lo reconoce y consigue que las autoridades de
la ciudad lo detengan como hereje. Calvino quiere que se juzgue a Servet y se le queme en
la hoguera, pero todava no controla del todo el gobierno de la ciudad y el juicio de Servet
se va a convertir en un pulso entre Calvino y los gobernantes de la ciudad que se oponen a
l, pero finalmente Calvino se impone y Servet es condenado a la muerte en la hoguera, un
ejemplo claro de la "inquisicin protestante", que persegua y ejecutaba a los que
consideraba "herejes".
La muerte de Servet, alej de Calvino a una serie de protestantes europeos que se haban
refugiado en Ginebra. Estos protestantes tambin tenan sus propias ideas religiosas,
sintieron sus vidas amenazadas y escaparon de la ciudad; el ms famoso de estos refugiados
fue Sebastin Castellion que desde el extranjero denunci a Calvino por la muerte de Servet
defendiendo la tolerancia religiosa y el derecho del hombre a tener sus propias opiniones;
Castellion es considerado el padre de la libertad de pensamiento en Europa.
Pero la muerte y el juicio de Servet le sirvieron a Calvino para hacerse definitivamente con
el gobierno de la ciudad, los adversarios de Calvino fueron expulsados del gobierno
municipal y algunos de ellos ejecutados. Ahora toda Ginebra obedeca las rdenes de
Calvino.
Calvino quiso hacer de Ginebra la capital religiosa de un nuevo cristianismo y quiso obligar
a sus habitantes a la fuerza a llevar una vida virtuosa y cristiana: se suprimieron todos los
bailes, se prohibieron todas las canciones, se prohibieron todos los espectculos y
representaciones teatrales, se cerraron las tabernas y se prohibieron las bebidas y las
borracheras, todos deban ser buenos cristianos a la fuerza.
Toda Ginebra se convirti en una ciudad calvinista dedicada slo al trabajo y a la oracin.
Pero Calvino quera extender toda su comunidad cristiana por toda Europa y en Ginebra se
fundaron escuelas calvinistas para todos los protestantes extranjeros que visitaban la
ciudad; estos extranjeros deban regresar a sus pases de origen y ensear all la doctrina
calvinista. El ms importante de estos extranjeros fue el escocs John Knox, que consigui
que toda Escocia se convirtiera al calvinismo; en Escocia los calvinistas recibieron el
nombre de presbiterianos. Escocia fue el nico pas donde el calvinismo se convirti en
religin oficial, pero tambin lleg a ser mayoritario en Holanda y hubo importantes
minoras calvinistas en Alemania, Inglaterra y en Francia; en Inglaterra los calvinistas
recibieron el nombre de puritanos y en Francia se les dio el nombre de hugonotes.

La Reforma Protestante en Hungra

La reforma se extendi rpidamente por toda Europa, y en particular en el reino de

Hungra, donde adquiri connotaciones polticas muy serias. Los hngaros enfrentaron a
los turcos otomanos durante varios siglos, hasta que finalmente en la Batalla de Mohcs en
1526, los musulmanes derrotaron a los hngaros y muri el rey Luis II de Hungra (ya para
la poca del rey Luis II, el poder real se haba enfrentado a protestantes hngaros que
pretendan contraponer al catolicismo).
Pronto el Reino de Hungra tras la derrota se dividi en tres partes: una al Oeste controlada
por los germnicos, donde Fernando I de Habsburgo, hermano del emperador del Sacro
Imperio Romano Germnico fue coronado como rey hngaro; una regin central controlada
por los otomanos, y una regin oriental independiente en la forma del Principado de
Transilvania, donde el conde hngaro Juan Segismundo Szapolyai fungi de Prncipe.
Szapolyai y toda Transilvania, si bien eran independientes, el Estado era vasallo del
Imperio otomano y el sultn decida qu noble hngaro ocupara el trono del Principado y
cules seran sus movimientos polticos principales.
De esta forma el nuevo mapa hngaro tom forma, y Transilvania y sus Prncipes se
convirtieron en las figuras representantes de Hungra, contraponiendo a la dinasta de los
Habsburgo que por otra parte portaba la corona del reino. Juan Segismundo Szapolyai se
convirti al protestantismo y comenz a albergar a todos los filsofos y religiosos checos y
germnicos que huan del Imperio Germnico y de los Habsburgo. La estrategia de
Szapolyai y de los posteriores Prncipes de Transilvania fue utilizar al protestantismo como
instrumento contra los Habsburgo fielmente catlicos, de los cuales queran deshacerse para
as poder reunificar el reino hngaro dividido bajo la figura hngara de mayor relevancia, el
lder transilvano.
En el ao de 1541 se public la primera traduccin al hngaro del Nuevo Testamento, obra
del monje Juan Sylvester y luego en 1590 el pastor protestante Gspr Kroli public la
primera Biblia completa en hngaro, conocida como la Biblia de Kroli. Los prncipes
transilvanos promovieron las escuelas protestantes, las cuales eran cada vez ms populares
en ciudades como Bratislava, Sopron, Szrlrinc, Srvr, de igual forma como los
asentamientos sajones en el Principado hngaro independiente. Al mismo tiempo, el nuevo
movimiento religioso protestante de Juan Calvino, conocido como Calvinismo continu
con la misin del luteranismo y pronto la regin Nor-Este del Reino hngaro se sumergi a
tal punto en la nueva confesin religiosa, que la ciudad de Debrecen era denominada en
aquella poca "La Roma Calvinista".
Uno de los pensadores protestantes ms significativos fue el pastor hngaro Ferenc Dvid
(1510 - 1579), quien primero profes el luteranismo y luego el calvinismo, posteriormente
se volvi un gran defensor del anti-trinitarismo, es decir, no aceptaba la existencia de la
Santsima Trinidad, y de esta manera, pronto se convirti en el fundador del unitarismo en
Transilvania, agregando an una confesin religiosa ms al gran mosaico existente en aquel
tiempo. La diversidad religiosa en el Principado alcanz tales niveles, que el Prncipe Juan
Segismundo Szapolyai, de confesin protestante, aconsejado por sus religiosos, convoc a
la Gran Asamblea transilvana en la cual se sancion el Edicto de Turda en 1568. Este
documento rezaba que todas las confesiones religiosas cristianas eran aceptadas por igual

en el Principado hngaro. As, ste sera el primer Estado en en mundo reconocer la

diversidad de culto cristiano: catolicismo, luteranismo, calvinismo y unitarismo.
Posteriores prncipes como el barn hngaro Esteban Bocskai (1605 - 1606) y el conde
hngaro Gabriel Bethlen (1613 - 1629) fueron fuertes defensores del protestantismo en
Transilvania y Hungra, catapultando a los hngaros a un nivel cultural, socio-poltico y
econmico de desarrollo a la par con Francia, el Imperio Germnico e Inglaterra. Ellos
condujeron guerras de independencia contra los Habsburgo, e inglusive Gabriel Bethlen
particip en la Guerra de los Treinta Aos (1618 - 1648) apoyando la confederacin
protestante.
La situacin religiosa en la regin central del reino hngaro se inclinaba igualmente hacia
el protestantismo, pues ah eran raramente vistos los sacerdotes catlicos. Los predicadores
protestantes contaban con la proteccin de los otomanos, quienes en realidad no se
entrometan en los conflicitos religiosos de los cristianos, sino que lo nico que les
importaba era que estos pagasen los impuestos a los turcos. Como era de suponerse, en la
regin del reino hngaro bajo control germnico, el catolicismo se mantuvo con gran
fortaleza, y si bien los predicadores protestantes eran comunes, la influencia del rey
Habsburgo no permita su predominancia.
Posteriormente los Habsburgo introdujeron en Hungra la contrarreforma catlica, y la
ardua labor de los jesuitas como el cardenal Pedro Pzmny lograron la paulatina
conversin de gran parte de la poblacin al catolicismo (sin embargo, Transilvania
permanecer, a grandes rasgos, protestante hasta la poca actual).