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REACCIONES QUIMICAS EN EL
PROCESO
Mineral
Frmula
Clasificacin
% Fe Terico
Magnetita
FeO Fe2O3
Oxido Ferroso
Frrico
72,4
Hematita Roja
Fe2O3
Oxido Frrico
70,0
Limonita
2Fe2O3 3H2O
Hidrxido Frrico
59,8
Siderita
CO3Fe
Al mismo tiempo que unas vagonetas van descargando en el horno, se van cargando otras en las
tolvas de suministro. De este modo, se consigue que la alimentacin del alto horno sea un proceso
continuo.
En la parte superior del alto horno ll temperatura es relativamente baja (unos 200C), alcanzando,
sin embargo, en su base, una temperatura de unos 1.700 C.
Por la zona inferior, precisamente es por donde se insufla una corriente de aire caliente (entre
500 C y 1.000 C)
El aire precalentado se introduce en el alto horno a travs de Tinas aberturas situadas casi en su
base, denominadas toberas. El aire caliente se combina con el coque, formando anhdrido
carbnico.
C + O2 -> CO2 + Calor
Carbono + Oxgeno -> Anhdrido carbnico
Esta reaccin es exotrmica, es decir, lleva consigo la produccin de calor, y, como resultado, tiene
lugar una elevacin de la temperatura. El anhdrido carbnico que se forma asciende, encontrando
a su paso nuevas remesas de coque, mediante el cual, en estas condiciones de temperatura, se
reduce a monxido de carbono.
CO2 + C > 2 C0
Anhdrido carbnico + Carbono >Monxido de carbono
Las molculas de monxido de carbono pueden, a su vez, combinarse con otros tomos de
oxgeno, procedentes del xido de hierro, para formar, nuevamente, anhdrido carbnico, con
transformacin simultnea de hierro metlico. A este resultado se llega por medio de una
A medida que el material se va calentando, tiene lugar en mayor proporcin la reaccin que forma
hierro metlico, el cual va quedando sobre la superficie del mineral. Este proceso est retardado
por la otra reaccin. La direccin en la que se produce la reaccin:
CO2 + C <====> 2 CO
depende de la temperatura y de las cantidades relativas de CO y C02 presentes en los gases de
reaccin. Segn se va deslizando hacia abajo, el mineral pierde gradualmente una parte de su
oxgeno, cedindolo a los gases que ascienden. Alrededor de los 590 C la forma ms estable del
mineral es FeO (xido ferroso) y la magnetita, u xido ferroso-frrico, se reduce segn la reaccin:
Fe3O4 + CO > 3 FeO + CO2
El contacto entre el coque y el xido ferroso, en esta zona, da como resultado la formacin neta
de hierro metlico. Cuando se alcanza la temperatura de 800 C (hacia la mitad del alto horno y a
unos 10 metros por encima de las toberas) el hierro toma una forma esponjosa. A esta
temperatura la caliza comienza a perder anhdrido carbnico, segn:
CO3Ca -> CaO + CO2
Carbonato clcico -> xido clcico + Anhdrido carbnico
Al mezclarse el hierro con el carbn disminuye su punto de fusin, por lo que, en la mitad inferior
de la columna, el hierro y la escoria comienzan a fundirse y a deslizarse hacia su base. La
proporcin de la reduccin que sufren las impurezas en esta etapa del fundido es la principal
determinante de las caractersticas del hierro que haya de obtenerse. En esta zona, los elementos
redticidos se disuelven en el hierro, mientras que los que permanecen en el estado de xidos
pasan a formar parte de la escoria. El azufre, presente como sulfuros fundidos, es absorbido
tambin por la escoria.
El hierro formado va depositndose en el fondo del alto horno. A esta altura existen unos orificios
de salida, que generalmente estn cerrados, y que se abren una vez cada cuatro o cinco horas,
para sacar unas 300 400 toneladas de hierro fundido.
El hierro as obtenido contiene del 3 al 4,5 % de carbono. La mayora de las impurezas del mineral
han sido separadas mediante la piedra caliza. En efecto, al fundirse sta, se combina con las
impurezas para formar la escoria, sustancia vtrea que tambin se desliza hacia el fondo del
Estufas para Precalentamiento del Aire .El calentamiento del aire soplado al Alto Horno
presenta las siguientes ventajas: