Apariencia y consistencia

La apariencia y la consistencia de la heces representan un importante papel en e

l enfoque clnico del paciente con trastornos gastrointestinales. La descripcin hec
ha por el propio paciente de sus heces, as como los cambios en su consistencia, e
s fundamental a la hora de valorar la posible presencia de alteraciones como la
diarrea o el estreimiento. Con tal fin, se han propuesto algunas escalas visuales
descriptivas. La ms ampliamente utilizada es la escala de Bristol, que incluye u
na clasificacin dividida en siete patrones, con ilustraciones.2
Las "heces ideales" son pardas, se hunden y tienen aspecto de morcilla con griet
as en la superficie (tipo 3 de la escala de Bristol) o bien de salchicha o serpi
ente, lisa y blanda (tipo 4 de la escala de Bristol).3 Las heces duras se produc
en cuando existe estreimiento. Las heces pastosas, blandas o lquidas son heces dia
rreicas.1
Heces flotantes
Cuando las heces flotan, casi siempre es debido a una absorcin deficiente de los
nutrientes de los alimentos (malabsorcin) o a un exceso de gases (meteorismo). Ta
mbin puede suceder cuando se produce una infeccin gastrointestinal.4
Las principales causas de malabsorcin son la celiaqua, la atresia biliar, ciertos
medicamentos (colestiramina, tetraciclina, algunos anticidos, algunos medicamento
s empleados para tratar la obesidad, colchicina, acarbosa, fenitona), ciertos tip
os de cncer (linfoma, cncer de pncreas, gastrinoma), ciertos tipos de ciruga (gastre
ctoma con gastroyeyunostoma, tratamientos quirrgicos para la obesidad, extirpacin pa
rcial o completa del leon), colestasis, hepatitis crnica, intolerancia a la protena
de la leche de vaca, enfermedad de Crohn, dao por tratamientos de radiacin, infec
cin parasitaria, enfermedad de Whipple y SIDA.5
Olor
El olor caracterstico de las heces proviene de la desaminacin descarboxilacin del t
riptfano por las bacterias.1
Heces ftidas
Las heces que tienen mal olor, flotantes y grasosas, pueden deberse a malabsorcin
grave, especialmente si se acompaa de prdida de peso, lo que significa que el org
anismo no est absorbiendo los nutrientes de manera apropiada.4 Las heces que tien
en un olor muy desagradable y anormal pueden deberse a ciertas afecciones y, en
ocasiones, a cambios en la alimentacin.6
Las causas principales del olor ftido en las heces son la enfermedad celaca, la en
fermedad de Crohn, la pancreatitis crnica, la fibrosis qustica, ciertas infeccione
s intestinales, enfermedades que causan malabsorcin y el sndrome del intestino cor
to.6
Color
El color normal de las heces es pardo, de diferente intensidad. Se debe a la pre
sencia de estercobilina y vara de acuerdo a la ingestin de alimentos y medicamento
s.1 Asimismo, algunas afecciones pueden modificar su color.7 8 9 10 11
Alteraciones en el color de las heces
stas son algunas de las posibles variaciones en el color de las heces y sus causa
s:

Plidas o de color arcilla

Las heces plidas o de color arcilla pueden estar causadas por problemas en el sis
tema biliar, que incluye el sistema de drenaje de la vescula biliar, el hgado y el
pncreas.7