Ouerfelli (M.) - Les Relations Entre Le Royaume de Chypre Et Le Sultanat Mamelouk Au XVe S. (Le Moyen Âge 110:2, 2004, 327-344)

LES RELATIONS ENTRE LE ROYAUME DE CHYPRE ET LE
SULTANAT MAMELOUK
AU XVE SICLE
Mohamed Ouerfelli
De Boeck Suprieur | Le Moyen Age
2004/2 - Tome CX
pages 327 344
ISSN 0027-2841
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au XVe sicle ,
Le Moyen Age, 2004/2 Tome CX, p. 327-344. DOI : 10.3917/rma.102.0327
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Aprs la chute des dernires principauts franques de Syrie-Palestine, Chypre, gouverne par la dynastie des Lusignan, devient, grce sa position
gographique favorable et sa proximit des ports de Syrie, le dernier poste
avanc de la prsence occidentale au Levant, mais aussi un entrept du
commerce international. En face, un vaste empire dirig par les mamelouks :
une caste militaire totalement trangre la population locale, constitue
desclaves affranchis arrivs au pouvoir en 12501. Ces derniers ont renforc
leur contrle sur les routes du commerce des pices dont lOccident ne peut
pas se passer.
Les interdictions pontificales de commercer avec le sultanat mamelouk2 et
les projets de croisades auxquels le royaume de Chypre sest associ nergiquement ont donn lieu des affrontements sanglants, dont lpisode le plus
spectaculaire fut la prise dAlexandrie par le roi Pierre Ier, en 13653, une
1.
Sur lorigine des mamelouks et leur volution politique, voir lArt. Mamelouk, Encyclopdie de lIslam (E.I), nlle d., t. 8, Leyde, 1991, p. 299-305 ; D.
AYALON, Lesclavage du mamluk, Oriental Notes and Studies, t. 1, 1951, p. 1-66, rd.
dans The Mamelouk Military Society, Londres, 1979, n I.
2.
W. HEYD, Histoire du commerce du Levant au Moyen ge, trad. F. RAYNAU, t. 2,
Amsterdam, 1983, p. 23-25 ; J. RICHARD, Le royaume de Chypre et lembargo sur le
commerce avec lgypte (fin XIIIe-dbut XIVe sicle), Comptes Rendus des Sances de
lAcadmie des Inscriptions et Belles-Lettres. 1984, 1984, p. 120-134, rd. dans Croisades
et tat latins dOrient, points de vue et documents, Aldershot-Brookfield, 1992, n XVI.
3.
Le rcit le plus complet sur cet vnement nous est parvenu travers luvre
de lalexandrin AL-NUWAYR, Kitbul ilmm, d. A.S. ATIYA, 7 vol., Hyderabad, 19681976 ; voir galement le rcit de MAQRIZI, Kitb al-sulk f marifat al-duwal wa al-mulk,
d. S.A.F. ACHOUR, t. 1, vol. 3, Le Caire, 1970, p. 104-108 ; G. HILL, A history of Cyprus,
t. 2, Cambridge, 1948, p. 329-334 ; P.W. EDBURY, The Lusignan Kingdom of Cyprus and
Les relations entre le royaume de Chypre

et le sultanat mamelouk au XVe sicle
328
MOHAMED OUERFELLI
priode marque par des actes rciproques de pillage et de course, o se sont

trouvs impliqus Catalans, Gnois et Vnitiens. De 1424 1427, on assiste
une phase transitoire mais dcisive, au cours de laquelle les mamelouks
russissent, par le biais de trois expditions militaires diriges contre lle,
inverser la situation en imposant aux Chypriotes des rapports de suzerainet. Cest ce qui constitue lessentiel dune troisime phase dans les relations
entre les deux royaumes.
Mais il importe de signaler que les contacts diplomatiques et les relations
commerciales entre les deux tats ont t toujours prsents et ont travers
toutes ces phases sans exception.
La fin du XIVe sicle est une priode particulirement difficile pour le

royaume de Chypre aprs loccupation de Famagouste par les Gnois. Le
trait du 21 octobre 1374 impose aux Chypriotes de payer les frais de
lexpdition gnoise commande par Pietro di Campofregoso4. Or le trait du
19 fvrier 1384 prcise que tout le trafic de lle, quelques exceptions prs,
doit obligatoirement passer par le port de Famagouste5. Un monopole qui,
its Muslim Neighbours, Kingdoms of the Crusaders. From Jerusalem to Cyprus,
Aldershot-Brookfield, 1999, n XI, p. 232-235.
4.
Cette expdition a t finance par des particuliers gnois, cest--dire les
actionnaires de la Mahone, sorte de socit contribuant larmement de la flotte
gnoise. Ce trait du 21 octobre 1374 oblige le roi de Chypre payer une somme
annuelle de 40 000 florins dor la rpublique de Gnes titre dindemnit de guerre,
90 000 florins pour lentretien de la flotte gnoise stationne Chypre et surtout une
indemnit de 2 012 400 florins pour les mahonais, payable en douze ans. Voir HEYD,
Histoire du commerce du Levant, t. 2, p. 409 ; HILL, op. cit., p. 404 ; J. RICHARD, La situation
juridique de Famagouste dans le royaume des Lusignan, Praktikon tou protou
diethnous Kyprologikou Synedriou, t. 2, Nicosie, 1972, p. 225-226, rd. dans Orient et
Occident au Moyen ge : contacts et relations (XIIe-XVe s.), Londres, 1976, n XVII.
5.
Les quelques exceptions concernent le port de Larnaca pour les chargements
de sel, celui de Limassol pour lexportation des caroubes, celui de Crine pour le trafic
avec lAsie Mineure, ainsi que le petit cabotage et le transport des grains et du btail,
cf. HEYD, Histoire du commerce du Levant, t. 2, p. 414 ; RICHARD, La situation juridique de
Famagouste, p. 227-228 ; C. OTTEN-FROUX, Les affaires politico-financires de Gnes
avec le royaume des Lusignan (1374-1460), Coloniser au Moyen ge, sous la dir. de M.
BALARD et A. DUCELLIER, Paris, 1995, p. 62-64 ; P.W. EDBURY, The kingdom of Cyprus and
the crusades, 1191-1374, Cambridge, 1991, p. 209-211 ; J. HEERS, Gnes au XVe sicle,
activits conomiques et problmes sociaux, Paris, 1961, p. 140, 375-376 ; P.H. DOPP,
Lgypte au commencement du XVe sicle daprs le trait dEmmanuel Piloti de Crte (1420),
Le Caire, 1950, p. 55 n. 4 ; N. BANESCU, Le dclin de Famagouste, fin du royaume de Chypre.
Notes et documents, Bucarest, 1946, p. 7.
Il est donc important de mettre laccent sur les motifs rels de ces hostilits,
les rsultats de cette confrontation, sans pour autant ngliger les ractions
des rpubliques maritimes et leurs politiques, ainsi que leurs positions dans
le commerce mditerranen aprs 1427.
RELATIONS ENTRE LE ROYAUME DE CHYPRE ET LE SULTANAT MAMELOUK 329
par consquent, touffe le trafic commercial et provoque le dpart des

marchands occidentaux vers Alexandrie et Beyrouth6.
En 1399, on apprend que Tamerlan sapproche nouveau des frontires

orientales du sultanat. Il a dcid de se venger des mamelouks suite
lassassinat de son ambassadeur par le sultan Barqq, ainsi quen raison de
laccueil et de lassistance apports par les mamelouks lun de ses opposants8. Face cette situation alarmante, le sultan convoque les juges, les
princes et les hauts fonctionnaires de son royaume, afin de discuter de la
mthode employer pour runir auprs des marchands les fonds ncessaires
pour financer ses troupes9. Les Mongols marchent sur la Syrie, les villes
tombent lune aprs lautre et la rsistance mamelouke se fait dans un
dsordre total, entrave par les intrigues et les conflits entre les mirs. Cest
dans cette conjoncture bouleverse que le roi de Chypre, bien inform de
lavance des Mongols, envoie une ambassade au Caire proposant au sultan
son aide et ses navires de guerre pour faire face la menace de Tamerlan.
Mais cette proposition reste sans lendemain, puisque les mamelouks, nous
apprend Ibn Tagr Bird, sont diviss entre eux10.
6.
Ds le 18 mai 1374, la Rpublique de Venise a donn lordre ses citoyens de
quitter lle et de ne plus commercer avec le royaume de Chypre ; cf. M. BALARD, La
place de Famagouste gnoise dans le royaume des Lusignan (1374-1464), Les
Lusignans et lOutre-Mer. Actes du colloque tenu Poitiers-Lusignan, 20-24 octobre
1993, Poitiers, 1994, p. 22.
7.
XIVe et XVe sicles : crises et genses, sous la dir. de J. FAVIER, Paris, 1996, p. 594595.
8.
En 1401, Tamerlan envoie une lettre au gouverneur dAlep dans laquelle il
menace les mamelouks de marcher sur la Syrie sils ne rpondent pas favorablement
ses griefs ; voir IBN HAJAR AL-ASQALANI, Inbu-l-gumar bab al-umar, d. H. HABCHI,
t. 2, Le Caire, 1994, p. 133 ; M.T. MANSOURI, Recherches sur les relations entre Byzance et
lgypte (1259-1453), Tunis, 1992, p. 264.
9.
IBN TAGRI BIRDI, Al-nujm az-zhira f mulk Misr wa-l-Qhira, d. W. POPPER, t.
6, Berkeley, 1936, p. 47.
10. Id., p. 58-59.
En ce qui concerne le sultanat mamelouk, Le Caire est le thtre dune

succession de rgnes dont trois au cours de 14217. Toutes ces successions se
droulent dans le sang et la multiplication des rbellions des mirs mamelouks en Syrie. Les expditions envoyes pour les rprimer se succdent
lune aprs lautre, ce qui ncessite beaucoup dargent pour les financer, alors
que les caisses du sultanat sont presque vides. Le recours des manuvres
douteuses ou la confiscation des biens de marchands sont monnaie courante pour se procurer de largent afin de couvrir les frais dexpditions
presque quotidiennes.
MOHAMED OUERFELLI
peine le danger mongol loign des frontires du sultanat, les mamelouks se tournent vers la Mditerrane afin de prserver leurs intrts
commerciaux. Mais les mauvais traitements quils infligent aux marchands
europens dclenchent des hostilits avec les puissances occidentales. En
effet, aprs les tentatives du roi de Chypre pour reprendre la ville de
Famagouste, la commune de Gnes envoie une flotte de guerre commande
par le marchal Boucicaut. Celui-ci russit, en 1403, imposer au roi le
paiement de la mahona de Chypre et la signature dun trait de paix. Il
propose galement au roi dorganiser une nouvelle expdition contre le
sultanat mamelouk, mais le roi, regardant dun mauvais il les intentions
des Gnois, refuse cette proposition, car il craint de les voir occuper son
royaume. Le marchal, renforc par la prsence de deux galres appartenant
aux Hospitaliers et dun certain nombre de chevaliers chypriotes, se dirige
vers Alexandrie pour tenter de la reprendre, mais il choue cause dune
tempte. Entre temps, les Vnitiens ont averti les mamelouks des projets des
Gnois11. Dcid se venger des mamelouks et des Vnitiens en mme temps,
Boucicaut mne des raids sur les ctes syriennes au mois daot 1403. Il pille
Tripoli, Le Boutron, Beyrouth, Sidon et Latakieh12, attaques au cours desquelles le marchal npargne pas les biens appartenant aux marchands vnitiens.
La participation des Chypriotes ces raids est minime puisquelle ne
concerne que des aventuriers et des bnvoles en qute de butin, surtout
aprs le refus du roi de prendre part ces expditions. Or, Boucicaut, en
retournant Famagouste, a procd au partage du butin ramass sur les ctes
syriennes, ainsi qu la vente des prisonniers capturs13, ce qui va dclencher
la colre des mamelouks, lesquels accusent le roi dapporter son assistance
aux agresseurs en dpit du trait de paix sign entre les deux voisins depuis
trente ans.
La mme anne (1403), les Hospitaliers sengagent dans des ngociations
avec le sultan Farag b. Barqq. Grce aux talents du grand prieur de Toulouse
Raymond de Lescure14, ils signent un trait de paix dont le roi de Chypre est
exclu15. Ce dernier, dsireux de cesser les hostilits, dpche en 1404
11. A. DARRAG, Lgypte sous Barsbay 825-841/1422-1438, Damas, 1961, p. 240 n. 2.
12. A. LUTTRELL, The Hospitallers in Cyprus after 1386, Cyprus and the crusaders,
Papers given at the International Conference, Nicosie, 6-9 september 1994, d. N. COUREAS
et J. RILEY-SMITH, Nicosie, 1995, p. 130.
13. HEYD, Histoire du commerce du Levant, t. 2, p. 471.
14. J. DELAVILLE LE ROULX, Les Hospitaliers Rhodes jusqu la mort de Philibert de
Naillac (1310-1421), Paris, 1913, p. 291.
15. Les Hospitaliers se sont engags, au terme de ce trait, librer les prisonniers musulmans et restituer au sultan dgypte un navire pris Damiette, ainsi que
le paiement dune somme de 12 16 000 ducats, titre de ddommagement. Le grand
330
Raymond de Lescure auprs du sultan dgypte pour obtenir les mmes

avantages que les Hospitaliers. Mais le sultan refuse de traiter avec Lescure
tant que le roi de Chypre nest pas dispos arrter la course en Mditerrane
orientale et il nhsite pas envoyer lambassadeur en prison en exigeant une
ranon de 25 000 ducats pour sa libration16.
La question qui se pose est celle des raisons de cette passivit mamelouke
face la course. La multiplication des actes de piraterie et de course dans la
Mditerrane orientale, en particulier sur les ctes syriennes, sexplique en
grande partie par le flchissement de lactivit maritime et de la construction
navale. En effet, lintrt accord ce secteur stratgique remonte lpoque
fatimide, notamment avec le calife al-Muiz qui a inaugur plusieurs chantiers navals afin de renforcer la flotte gyptienne19 ; ses fils ont suivi ses pas
et il en fut de mme jusqu lpoque de Saladin20. Les premiers sultans
mamelouks, en particulier Baybars, conscients du rle important que peut
jouer une flotte puissante pour faire face au danger des croiss, ont adopt
matre de lHpital entend couvrir cette somme par une imposition de 4 % sur les
marchands de Rhodes en Syrie : id., p. 292.
16. G. HILL, A History of Cyprus, t. 2, Cambridge, 1948, p. 468. Raymond de
Lescure ne recouvre sa libert quaprs le paiement de 6 000 ducats que lordre des
Hospitaliers a emprunts, le 9 aot 1404, aux marchands occidentaux dAlexandrie :
cf. DELAVILLE LE ROULX, op. cit., p. 291 n. 3.
17. L. MACHERAS, Chronique de Chypre, trad. fr. E. MILLER et C. SATHAS, Paris, 1882,
p. 360.
18. IBN TAGRI BIRDI, Al-nujm az-zhira, t. 4, p. 578-579.
19. AL-QALQACHANDI, Subh al-ach f sinat al-inch, t. 3, p. 523-524 ; S. MAHIR, La
marine en gypte musulmane (en arabe), Le Caire, 1967, p. 96-98 ; S.M. ZBIS, Regard sur
les conditions conomiques du Caire et ses relations avec lextrieur lpoque
fatimide (en arabe), Actes du Congrs international de lHistoire du Caire, mars-avril 1969,
t. 2, Le Caire, 1971, p. 590 : les sources rapportent que le calife fatimide a construit dans
larsenal 200 navires, en une seule fois, en dpit du manque de bois, que les Fatimides
importaient de Sicile et dautres rgions europennes par le biais des marchands
vnitiens.
20. MAQRIZI, Al-mawid wa-l itibr f dikri al-khitat wa-l athr, t. 2, Le Caire, rd.
Blq, s.d, p. 194 ; A.M. AL-ABBADI et A. SALIM, Histoire de la marine musulmane en
gypte et en Syrie (en arabe), Beyrouth, 1981, p. 272-280.
partir de ce moment-l et jusquen 1425, on voit se dchaner sur les ctes

du sultanat mamelouk une srie dattaques et de pillages17. Ni les sujets du
sultan, ni les marchands occidentaux ne sont pargns par ces razzias
menes par les Chypriotes, les Catalans et parfois par les Gnois, et dont le
butin est vendu dans lle. Les mamelouks, lorsquils subissent de grands
dommages, se vengent la plupart du temps sans distinction des marchands
occidentaux, en leur confisquant marchandises et biens et en leur interdisant
de quitter le pays18.
332
MOHAMED OUERFELLI
une politique nergique pour renforcer la construction des navires de

guerre21.
Une autre raison expliquant cette impuissance devant les attaques incessantes des pirates est la faiblesse du sultan Farag b. Barqq, son dsaccord et
ses conflits continuels avec les mirs qui donnent libre cours leurs ambitions de gouverner23. En effet, la fin du mois de septembre 1405, le sultan
Farag est destitu et remplac par son frre Abd al-Azz qui prend par la
suite le titre dal-Malik al-Mansr. Deux ans plus tard (1407), Djakam,
gouverneur dAlep, se proclame sultan et prend le titre dal-Malik al-dil.
En 1410, les mamelouks, pour riposter aux attaques des Chypriotes,
mnent plusieurs raids sur les ctes de lle. Une lettre envoye au mois de
septembre 1411 par le capitaine de Famagouste au sultan dgypte montre
combien les Gnois ont souffert des reprsailles exerces par les mamelouks,
qui nont pas pargn la ville de Famagouste. Mais les Gnois veulent assurer
le sultan de leurs bonnes intentions puisquils se sont engags depuis lanne
prcdente racheter 25 musulmans capturs quils envisagent denvoyer
au sultan24.
Le royaume de Chypre est expos plusieurs difficults financires : la
guerre contre les Gnois, les expditions mameloukes et surtout les pidmies et les sauterelles qui sabattent sur lle25, poussent le roi prendre
linitiative pour la conclusion de la paix avec les mamelouks. En 1410, il
envoie une ambassade commande par Thomas Provost, qui revient par la
suite accompagne dune dlgation mamelouke dont la mission principale
est de racheter les captifs musulmans26, une question pineuse dans les
21. Id., p. 296-305.
22. MAQRIZI, Al-mawid wa-l itibr, t. 2, p. 194.
23. MACHERAS, Chronique, p. 360 : daprs ce chroniqueur, bien inform de la
situation en gypte, le sultan avait support cela [la guerre de course mene par le
roi de Chypre] en silence parce que ses mirs ne sentendaient pas avec lui .
24. DARRAG, Lgypte sous Barsbay, p. 241-242.
25. EDBURY, The Lusignan kingdom of Cyprus, p. 239.
26. MACHERAS, Chronique, p. 360-361.
Mais ds la fin du XIVe sicle, larsenal est compltement nglig et il ne

figure plus parmi les priorits de ltat. On ne pense aux navires que
lorsquon en a besoin, surtout en cas de danger. ce moment-l, les
mamelouks procdent linterpellation dhommes dans les rues en leur
imposant de travailler de force dans larsenal. Ces gens, nous rapporte
Maqrz, non qualifis, sont traits comme des prisonniers. Pour se nourrir,
ils se contentent dun peu de pain. Ainsi le travail dans larsenal est-il devenu
en gypte lpoque mamelouke un mtier vil et mprisable ; le mot ustl,
qualifiant quelquun qui travaille dans larsenal, est ressenti comme une
insulte par tout homme qui se voit ainsi dsign22.
Fort irrit de ces actes, le sultan al-Muayad Cheykh crit en 1414 au roi
pour lui exposer les mmes griefs. Ce dernier envoie de nouveau Thomas
Provost en Syrie pour rencontrer le sultan30. Le 24 novembre 1414, un
nouveau trait de paix est sign par lambassadeur du sultan envoy
Chypre qui est reu avec grand honneur31. En revanche, les chevaliers et les
seigneurs de lle voient les choses autrement : un trait de paix obligeant le
roi interdire toute course contre le sultanat mamelouk les prive dune
source de richesse dune importance considrable. Macheras laffirme clairement en disant que les seigneurs staient enrichis en pillant les Sarrasins32 . Ds le dbut du XVe sicle, on voit deux camps saffronter : dun ct
les marchands chypriotes et occidentaux rsidant dans lle ayant des intrts
permanents avec les possessions mameloukes, en particulier avec la Syrie, et
dun autre ct, les chevaliers et les seigneurs, qui par le biais de la course
peuvent se procurer une main-duvre employable gratuitement dans leurs
casaux33.
La paix nest que de courte dure. En effet, en 1415, se trouvant confront
une grave crise conomique en raison de la diminution de ses revenus et du
manque dune main-duvre capable dassurer la production agricole, le roi
Janus ordonne lquipage de la galre royale, accompagne dune galiote,
deffectuer des razzias sur les ctes gyptiennes, surtout celles dAlexandrie,
27. Id., p. 360.
28. F. BUSTRON, Chronique de lle de Chypre, Mlanges Historiques : choix de
documents, t. 5, d. L. DE MAS LATRIE, Paris, 1886, p. 356.
29. Id.
30. HILL, A history of Cyprus, t. 2, p. 469.
31. MACHERAS, Chronique, p. 364.
32. Id., p. 360.
33. Id., p. 374-375.
rapports entre le royaume de Chypre et le sultanat mamelouk. La paix est

signe et le roi sengage ne pas accueillir les corsaires et ne pas permettre
le pillage de la Syrie, et, si des corsaires venaient Chypre, le roi ne leur
fournirait point de vivre et aucun de ses sujets naurait le droit dacheter les
objets pills27 . Cet engagement sest fait au grand soulagement des
Famagoustains et des marchands occidentaux rsidant dans lle, mais il
nest quphmre. En effet, les Chypriotes continuent, de concert avec les
pirates catalans, saccager les ctes de Syrie et on voit mme de grands
personnages participer cette activit dont la porte conomique est importante. En 1413, Henri de Lusignan, prince de Galile et frre du roi, sembarque sur une nave avec des Catalans pour aller piller les ctes syriennes, sans
lautorisation du roi28. Le nombre de captifs musulmans quil a ramens dans
lle semble tre important puisque le gouverneur de Damas a mand une
dlgation avec de largent pour les racheter29.
334
MOHAMED OUERFELLI
De leur ct, les Catalans, qui frquentent lle o ils peuvent sapprovisionner et vendre leur butin, en particulier les captifs, multiplient leurs
oprations pour se venger des mamelouks35. Ces derniers ont sanctionn les
marchands catalans rsidant Beyrouth et Alexandrie en les obligeant
payer une indemnit de 30 000 ducats, pour rendre justice aux familles de
marchands de lIfriqiya : ces derniers avaient nolis un navire catalan, en
1408, pour se rendre Tunis avec leurs marchandises. Mais au lieu de
dbarquer Tunis, les marchands ifriqiyens furent conduits Barcelone o
ils furent dpouills de leurs biens et vendus comme esclaves36. Les oprations menes contre les possessions mameloukes se succdent jusqu lavnement de Barsbay en 1422. Celui-ci, en mettant un terme aux rebellions des
mirs et en se dbarrassant dfinitivement de ses rivaux, peut rgner en
matre. Pourtant rien ne change entre les deux voisins. Le 17 septembre 1422,
on apprend que deux galres ont dabord pris Beyrouth une coque gnoise
dont lquipage tait terre37, elles ont ensuite captur une galiote musulmane transportant une ambassade dpche par le sultan dgypte auprs
du sultan ottoman et charge de prsents38. Lanne suivante (1423), le sultan
apprend galement que deux navires appartenant ses sujets, chargs de
marchandises et transportant plus de 100 personnes bord, ont t intercepts par des pirates francs, au large du port de Damiette39. Les mamelouks,
pour racheter lambassadeur du sultan, 15 personnes de sa suite et les deux
navires marchands capturs et dpouills de leurs cargaisons, ont d payer
4 000 ducats et arrter des marchands occidentaux pour les obliger racheter
le reste des captifs40.
34. EMMANUEL PILOTI, Trait sur le passage en Terre sainte (1420), d. P.H. DOPP,
Louvain-Paris, 1958, p. 174-175.
35. E. ASHTOR, Levant trade in the later Middle Ages, Princeton, 1983, p. 286-287 ;
EDBURY, The Lusignan Kingdom of Cyprus, p. 240.
36. DARRAG, Lgypte sous Barsbay, p. 334.
37. Les Vnitiens disent quil sagit de Catalans, en revanche dans les sources
arabes, il est question de deux galres chypriotes.
38. KHALIL AL-ZAHIRI, Zubdat kashf al-mamlk, d. P. RAVAISSE, Paris, 1894, p. 138
(trad. L. CHEIKHO, p. 370)
39. IBN TAGRI BIRDI, op. cit., t. 6, p. 578-579 : la suite de cet acte, Barsbay dcide
de confisquer les biens des marchands occidentaux et leur interdit de quitter la Syrie,
Alexandrie et Damiette.
40. N. IORGA, Notes et extraits pour servir lhistoire des croisades, Revue de
lOrient latin, t. 5, 1897, p. 128 n. 2.
o les Chypriotes russissent enlever 1 500 Sarrasins. Le sultan mamelouk

al-Muayad, furieux, envoie cette fois-ci le consul catalan San Anton
Ametller en tant quambassadeur auprs du roi de Chypre pour lui demander la libration des prisonniers. Janus lui rpond que les 1 500 Sarrasins
emmens par lui sont une grande ncessit pour lle qui prouve un grand
besoin de laboureurs et de planteurs de cannes sucre34.
Venise, se sentant menace par cette vague de course qui ne peut que
compromettre ses intrts commerciaux, a essay dintervenir par la voie de
la diplomatie. Pour gagner les faveurs du sultan afin dtre pargne des
sanctions collectives infliges ses marchands, la Seigneurie est alle jusqu
racheter des captifs musulmans : la mission accomplie avec succs par
Emmanuel Piloti en 1402 auprs de Giacomo Crispo, duc de Naxos, pour le
rachat de 150 musulmans capturs par Pierre de Laranda, un corsaire
biscaen selon Piloti, bord dun navire marchand, sur les ctes de lAsie
Mineure, tmoigne des bonnes intentions des Vnitiens41. Le 12 novembre
1409, une lettre est adresse par Blas Dolfin, consul de Venise Alexandrie,
au duc de Crte, par laquelle il lui demande de librer les musulmans
capturs par le duc de Naxos. Au mois de dcembre de la mme anne, et par
crainte des reprsailles du sultan mamelouk, les Vnitiens dpensent 2 000
ducats pour racheter des Maghrbins enlevs par des pirates42. De mme en
1419, la Seigneurie envoie des lettres ses consuls de Damas et de Chypre
pour racheter les captifs musulmans dont la plupart avaient t achets par
Jean Corner, sans doute pour travailler dans ses plantations de canne
sucre43.
En 1422, elle envoie un ambassadeur au sultan avec largent ncessaire
la libration de ses citoyens. Le 23 aot 1423, il est dcid de dpcher encore
le consul de Damas Barthlemy Storlato Rhodes, pour se plaindre auprs
du grand matre de la faveur accorde par lordre aux pirates catalans44.
Fort exaspr des dommages infligs la population ctire et aux
marchands, le sultan Barsbay ordonne de commencer les prparatifs pour
mener une campagne contre le royaume de Chypre45. Cette dcision est prise
peu aprs le retour dun captif musulman fuyant lle. Ce dernier a racont
au sultan comment des hauts fonctionnaires du royaume de Chypre soutenaient les pirates ; il a dsign en particulier le bayle royal de Limassol
Philippe de Picquigny46. Une autre raison expliquant linitiative du sultan, la
principale selon lhistorien de la ville de Beyrouth, Slih Ibn Yahya, un
tmoin oculaire : il sagit de la capture dun navire de Ahmad Ibn al-Hamm,
un marchand du sultan, charg dune cargaison de savon et dautres marchandises de Tripoli destination de Damiette. Au moment o le navire
41. EMMANUEL PILOTI, op. cit., p. 201-205.
42. N. IORGA, Notes et extraits pour servir lhistoire des croisades au XVe sicle,
IV : documents politiques, Revue de lOrient latin, t. 4, 1896, p. 309-311.
43. L. DE MAS LATRIE, Histoire de lle de Chypre sous le rgne des princes de la maison
de Lusignan, t. 2, Paris, 1852-1861, p. 458-459.
44. IORGA, Notes et extraits, Revue de lOrient latin, t. 5, p. 146.
45. Sur les trois campagnes menes par les mamelouks contre lle de Chypre
voir le rcit de AS-SAYRAFI, Nuzhat an-nufs wa-l-abdn f twrkh az-zmn, d. H. HABCHI,
t. 3, Le Caire, 1973, p. 76-95.
336
MOHAMED OUERFELLI
Les mamelouks mnent trois expditions dont la dernire sachve par la

droute de larme royale et la capture du roi Janus48. Mais cet tat de guerre
rgnant entre les deux pays est entrecoup dinitiatives diplomatiques de
part et dautre. En 1424, une premire campagne dbute mal ; les mamelouks
se contentent de piller Limassol et un certain nombre de villages sur la cte
chypriote. Lanne suivante (1425), avant de dclencher une deuxime
expdition, les princes mamelouks, en concertation avec le gouverneur de
Syrie, dpchent auprs du roi de Chypre un missaire lui demandant de
cesser les hostilits et de conclure un trait de paix. Janus est dispos
rpondre favorablement la lettre du sultan, mais il se trouve que son frre
Henri de Lusignan refuse cette proposition49. Toutes les sources saccordent
sur le fait que le souverain chypriote, soumis aux dsirs et aux intrts de ses
conseillers et de ses chevaliers, est incapable dimposer ses dcisions.
Dailleurs, Macheras sen prend aux chevaliers et aux seigneurs, les accusant
de mettre en pril lindpendance de lle.
Pour entamer une dernire campagne contre le royaume, Barsbay ordonne la construction de deux navires de guerre dans larsenal de Beyrouth.
Le sultan est vraisemblablement bien inform de la situation Chypre. De
plus, il craint larrive de renforts en provenance dOccident. Pour cette
raison, il sempresse de construire des navires. En tmoignent les dcrets
quil promulgue pour acclrer les travaux. Rsultat : la population a souffert
des taxes supplmentaires imposes, des confiscations arbitraires et des
injustices commises par les agents du sultan. Les deux navires ont t mal
construits ; lun se brise avec deux autres navires au large de Rosette cause
dune tempte, lautre ne peut plus lever la voile car des brches y ont t
dtectes50. Or le sultan est dtermin lancer son expdition. Du coup, il
remplace les deux navires par des sermes, sorte de barques utilises uniquement pour le transport des marchandises dans le Nil, et confisque des navires
appartenant aux marchands occidentaux pour transporter ses soldats
Chypre51.
Il est important galement de signaler les efforts entrepris par un haut
dignitaire musulman de Syrie pour apaiser les tensions entre les deux camps
afin dviter la confrontation. Il sagit du cheikh Muhammad Ibn Qudaydr
de Damas que les chroniqueurs chypriotes voquent avec beaucoup den-
47.
48.
49.
50.
51.
SALIH IBN YAHYA, Trkh Bayrth, d. P.L. CHEIKHO, Beyrouth, 1927, p. 219.
EDBURY, The Lusignan Kingdom of Cyprus, p. 225.
SALIH IBN YAHYA, Trkh, p. 222.
Id., p. 226-227.
Id., p. 227.
entrait dans le port, il a t intercept et pris par des corsaires basques qui ont
mis le cap sur Chypre47.
Ayant appris les intentions de Barsbay denvahir lle, Ibn Qudaydr

dpche son fils auprs du roi avec une lettre et de riches prsents. Il met ainsi
en garde le roi contre sa conduite prilleuse et les risques quil encourt en
continuant de piller les possessions mameloukes et de soutenir la course. Il
lencourage galement rpondre favorablement aux appels lancs par le
sultan pour instaurer la paix. Dans cette longue lettre, que Macheras a pris le
soin de transcrire dans sa chronique, le cheikh confie au roi de Chypre un
certain nombre de secrets, en particulier sur la situation politique de
lgypte, que Barsbay matrise parfaitement. Le dignitaire damascain a
envoy cette lettre sans le consentement du sultan. Ibn Hajar al-Asqaln
ajoute encore que le cheikh a envoy son fils dans le but de demander au roi
de Chypre de librer les prisonniers musulmans, en contre-partie de quoi le
cheikh entreprendra des dmarches auprs du sultan pour autoriser Janus
visiter le Saint-Spulcre56. Aprs le refus de Janus daccorder audience au fils
du cheikh damascain, en raison des pressions exerces par ses conseillers,
qualifis par Macheras de sans exprience et nayant pas la moindre ide
du monde , le cheikh regrette de voir ses efforts se solder par un chec. Et
daffirmer : Je devais envoyer mon fils dans lintrt des affaires du sultan,
et moi, dans lintention de faire du bien au roi, jai prfr lenvoyer ce
dernier qui nous regarde comme des chiens 57. Il ressort donc de cette lettre
que le cheikh connat parfaitement la situation Chypre. La guerre de course
mene contre lgypte et la Syrie nest en fin de compte quune guerre
conomique dont le but est de senrichir. En effet, lle est toujours confronte
une grave crise dmographique due larrt des migrations et aux pidmies rptes. Le recours aux captifs est invitable pour combler les carences
de main-duvre et assurer une production destine en grande partie
53. Daprs les deux notices biographiques das-SAKHW, ad-daw al-lmi, t. 6,
Beyrouth, 1992, p. 327-328, n 1068 et dIBN HAJAR AL-ASQALN, t. 3, p. 508-509, Ibn
Qudaydr est n en 752 /1351-1352.
54. Id.
56. IBN HAJAR AL-ASQALN, op. cit., t. 3, p. 342.
thousiasme, soulignant limportante place quil occupe parmi les musulmans et ses rapports avec de grandes personnalits chypriotes52. Ce cheikh
a acquis une certaine clbrit depuis la dernire dcennie du XIVe sicle53. Il
a particip aux ngociations entre les mamelouks et Tamerlan pendant
loccupation de Damas54. Il est galement respect par les sultans du Caire et
il a conquis lamiti des ambassadeurs chypriotes, Thomas Provost et Jean
Apodochatoro, en 1414, lors de la signature dun trait de paix entre Chypre
et lgypte55. Les chroniques rapportent quil est riche, ce qui nexclut pas
lexistence dintrts commerciaux avec les Chypriotes.
338
MOHAMED OUERFELLI
lexportation. Les possessions mameloukes constituent donc pour les Chypriotes un arrire-pays o ils peuvent se procurer des captifs employs dans
les casaux58. Cest ce qui ressort des discussions entre le roi et ses conseillers,
qui cherchent le convaincre de continuer la course : Nous te promettons
quen allant lattaquer, nous rapporterons assez desclaves pour remplir
lle59.
En revanche, Venise manifeste une attitude qui est pour le moins prudente, et ce en dpit des appels du roi Janus laider contre les mamelouks.
Le 6 dcembre 1425, les autorits vnitiennes reoivent les ambassadeurs
Stefano dei Pignoli et Domizio Paluda, dpchs pour solliciter un emprunt
de 25 000 ducats et la permission de recruter des soldats sur le territoire
vnitien61. Cette demande est refuse par crainte des reprsailles du sultan
mais aussi par souci de maintenir la neutralit de la rpublique marchande
afin de sauvegarder les intrts de ses citoyens en gypte et en Syrie. Venise
interdit galement ses navires de transporter des secours Chypre62. Mieux
encore, les Vnitiens blancs vont jusqu porter assistance aux mamelouks,
en leur ouvrant les portes de la ville de Nicosie, et en leur indiquant o se
trouvent les rentes de la trsorerie royale63. Or, le rcit de cinq musulmans
capturs et emprisonns par les Vnitiens de Piskopi, met en cause la
neutralit vnitienne64. Selon ces rescaps qui ont russi senfuir vers le
camp de larme mamelouke, une galre vnitienne est arrive Piskopi, elle
58. B. ARBEL, Venitian Cyprus and the Muslim Levant, 1473-1570, Cyprus and the
crusades, p. 159.
60. Id., p. 377.
61. F. THIRIET, Rgestes des dlibrations du Snat de Venise concernant la Romanie,
t. 2, 1400-1430, Paris, 1959, doc. 2011.
62. DE MAS LATRIE, Histoire de lle de Chypre, t. 2, p. 516-517.
64. As-SAYRAF, Nuzhat al-nufs, t. 3, p. 82 : il sagit dune douzaine de personnes
qui ont pris la fuite du village de Piskopi dtenu par les Corner ; sept dentre elles ont
t rattrapes et reconduites au village. Ce tmoignage met en lumire lexistence
dun certain nombre de captifs musulmans dtenus par les Vnitiens de Piskopi.
Quant aux ractions des puissances occidentales, en particulier celles de

Gnes et de Venise, elles ne sont pas tonnantes puisque les deux rpubliques
ne songent qu leurs intrts commerciaux avec les mamelouks. Elles nont
aucune raison dapprouver une guerre de course mene par les Chypriotes
de concert avec les pirates catalans, o les biens des marchands gnois et
vnitiens ne sont pas pargns. Ainsi, les Gnois observent-ils une attitude
double, en se montrant devant le pape trs proccups du sort du royaume
et disposs intervenir auprs du sultan. En mme temps, on voit Benedetto
Pallavicino inciter le sultan envahir lle60, car laffaiblissement du roi
pourrait jouer en leur faveur et faire cesser les attaques contre Famagouste.
transportait des marchands venant pour charger du sucre du village des

Corner. Cette galre tait en outre charge dune importante cargaison
darmes et de matriel destin aux navires de guerre, pour le compte du roi
Janus65.
Avec la nouvelle relation de suzerainet instaure depuis 1427, les mamelouks ont du mal maintenir le contrle de la situation politique Chypre
malgr la constance du roi payer le tribut annuel. Ils organisent annuellement une expdition vers lle pour maintenir la paix, renforcer la garnison
stationne Chypre et en mme temps lever le tribut annuel. Les vnements
rvlent une politique mamelouke instable, soumise aux dsirs et aux
intrts des mirs. En 1458, le sultan mamelouk accueille Jacques le Btard,
rfugi en gypte aprs lintronisation de sa sur Charlotte. Il le place la
tte du royaume et en mme temps, il ordonne dentamer des prparatifs
pour une nouvelle expdition pour soutenir le roi dtrn. Sunqur al-Ashraf
al-Zardakhsh, charg par le sultan de superviser ces prparatifs, commet
beaucoup dinjustices lgard des marchands musulmans, en leur imposant des prix trs bas pour lachat du bois. Bref, il russit amasser de grosses
sommes dargent au grand dam de la population gyptienne69.
Avec larrive dune dlgation chypriote et des reprsentants des communauts marchandes installes dans lle, en 1458, le sultan al-Ashraf Inl
65. Id. ; il semble galement que ces rescaps taient bien informs, puisque
lauteur rapporte, dans son rcit, le contenu de la cargaison darmes : il sagit de 25
caisses (coffrets) de cuirasses, 15 caisses de casques, 3 coffrets remplis dpes, 700
armures et 4 cuirasses pour la protection des ttes de chevaux, 6 selles, 150 cordes, 4
voiles et 12 cordons destins aux navires de guerre.
66. N. HOUSLEY, The later crusades, 1274-1580, from Lyons to Alcazar, Oxford, 1992,
p. 196.
67. HILL, A history of Cyprus, t. 2, p. 488-489.
68. DE MAS LATRIE, Histoire, t. 3, p. 30.
69. M.T. MANSOURI, Chypre dans les sources arabes mdivales, Nicosie, 2001, p. 89.
Aprs dpres ngociations entre les diffrents protagonistes et la mdiation du grand matre de lHpital, Benedetto Pallavicino, et des marchands
occidentaux, le roi Janus, captur par les mamelouks lors de lexpdition de
1426, est libr aprs avoir pay une ranon de 200 000 ducats alourdie dun
tribut annuel de 5 000 ducats66. Par acte de loyaut, un certain nombre de
sujets ainsi que des ressortissants des rpubliques marchandes ont vendu
tous leurs biens pour voir le roi recouvrer sa libert67. Le grand matre des
chevaliers a pay la somme de 15 000 ducats quil a emprunte aux Vnitiens.
Dix-neuf ans plus tard, cest--dire en 1446, le royaume de Chypre na pas
encore rembours largent avanc par lordre pour la ranon de Janus68. Mais
ce sont les Vnitiens qui ont pay le plus dargent, entre autres Angelo
Micheli dont laction sera voque plus loin.
340
MOHAMED OUERFELLI
change davis. En effet, il exprime son souhait de maintenir la reine Charlotte

la tte du royaume. Or, les mamelouks ajlb (des mamelouks rcemment
achets) se rvoltent contre le sultan ; ils sen prennent aux partisans de la
reine Charlotte, en les frappant, les blessant et en dchirant leurs habits
offerts par le sultan . Les troubles prennent une telle ampleur que le sultan
est contraint de sincliner immdiatement, en destituant la reine et en
intronisant Jacques le Btard70.
Lchec des expditions menes contre les chevaliers de Rhodes en 1440 et

144471 marque le retour une politique dfensive incarne par la fortification
des places ctires et la ngligence totale de la marine. Encore faut-il ajouter
cela la mauvaise conduite des mirs Chypre, en particulier aprs la prise
de Famagouste par Jean II, en 1464. La prolifration des infractions commises
par lmir Jn Bk pousse les Chypriotes le tuer avec 25 mamelouks du
sultan72.
Les rapports entre Chypre et lgypte ne sont pas uniquement fonds sur
la confrontation et la guerre. Bien au contraire, au dbut du XVe sicle, les
relations commerciales continuent, mais avec un rythme moins soutenu que
celui davant 1365. En effet, cette anne-l, Pierre Ier, roi de Chypre, sous
prtexte de combattre les infidles, sest empar dAlexandrie, devenue la
plaque tournante du commerce international au dtriment de Famagouste,
dont le dclin a commenc se prcipiter ds les annes 1350. Ainsi la
raction de Pierre Ier devrait-elle tre interprte comme une tentative pour
rendre la ville de Famagouste sa primaut commerciale et sa prosprit73.
Depuis le dbut du XIVe sicle, et un moment o les interdictions
pontificales sont encore observes par les rpubliques maritimes, lle de
Chypre, rendez-vous de tous les marchands, devient un grand entrept
dpices et commande en quelque sorte le commerce avec les possessions
70. Id., p. 90-91.

71. Sur lexpdition de 1444, voir lesquisse dIBN TAGR BIRD dans son Hawdith
ad-duhr f mad al-ayymi wa-l-chuhr, d. M.K. IZZ AD-DN, t. 1, Beyrouth, 1990, p. 9093 : lauteur nous informe quil a perdu son brouillon dtaill concernant cette
expdition et un certain nombre dvnements relatifs aux annes 1442 et 1443.
72. MANSOURI, Chypre dans les sources arabes mdivales, p. 94-95.
73. M. BALARD, Chypre, les rpubliques maritimes italiennes et les plans de
croisade (1274-1370), Cyprus and the crusades, p. 104 ; EDBURY, The kingdom of Cyprus,
p. 209-210.
Le loyalisme observ par le roi de Chypre na pas suffi pargner aux

mamelouks un certain nombre de problmes majeurs dont le plus grave est
la crise conomique qui affecte le sultanat, ainsi que les divisions continuelles
des mirs et leur dsaccord avec le sultan, autant dlments qui ont concouru branler la puissance du sultanat mamelouk.
mameloukes74. Ce sont les Chypriotes, en particulier des immigrs syriens,

qui vont chercher les marchandises en Syrie. En tmoigne lexemple de la
famille nestorienne des Lakhan qui assure une bonne partie du trafic entre
Famagouste et les ctes syriennes75. Les caravanes en provenance dExtrmeOrient sont ensuite relayes par des navires vers Famagouste ; sy ajoutent
alors les marchandises locales de Syrie76.
En raison des hostilits ayant rgn au dbut du XVe sicle, il est clair que
les relations commerciales, bien quelles naient pas t interrompues dfinitivement, sont au niveau le plus bas.
Il est plus vraisemblable dadmettre que les intrts des Chypriotes en
Syrie ont considrablement diminu. En effet, la Syrie a beaucoup souffert de
linvasion mongole : elle a t dvaste, les villes dtruites, la population
massacre ; les sources arabes ont dress un spectacle de dsolation. Et la
Syrie ne se relve de ses ruines quaprs plusieurs longues annes. Mais elle
devient un march dcoulement des produits occidentaux. En 1449, des
plerins, en visite Damas, cherchent acheter des soieries, mais on leur
apprend que ce produit est import de Venise, car Tamerlan a emmen tous
les matres artisans sa capitale Samarkand81.
74. HEYD, Histoire du commerce du Levant, t. 2, p. 8-9.

75. J. RICHARD, Une famille de Vnitiens blancs dans le royaume de Chypre au
milieu du XVe sicle : les Audeth et la seigneurie de Marethasse, Rivista di Studi
bizantini e slavi, t. 1 (Miscellanea Agostino Pertusi, t. 1), 1981, p. 91 ; rd. dans Croiss,
missionnaires et voyageurs, Londres, 1983.
76. DOPP, Lgypte au commencement du XVe sicle daprs le trait dEmmanuel Piloti
(1420), p. 54.
77. HEYD, Histoire du commerce du Levant, t. 2, p. 432.
78. SLIH IBN YAHYA, Trkh, p. 34.
79. M.T. MANSOURI, Les communaut marchandes occidentales dans lespace
mamlouk (XIIe-XVe sicles), Coloniser au Moyen ge, p. 100-101.
80. SLIH IBN YAHYA, Trkh, p. 34.
81. HEYD, op. cit., t. 2, p. 469.
Les Chypriotes ont leurs institutions reprsentatives dans le sultanat

mamelouk ; leur fondouc dAlexandrie existe ds avant 1365 ; ils loccupent
en 1368, aprs les rclamations de Pierre Ier. Il est galement mentionn en
139577. Quant Beyrouth, les Chypriotes y possdent une glise et un groupe
y rside en permanence. Ils y ont galement leurs tavernes et leurs pressoirs
vin78. Dans le port de Beyrouth, leur rle semble tre important ; on les voit
intervenir, en 1382, entre les Gnois et les Vnitiens, pour apaiser les tensions
et arrter les actes de reprsailles mens par les deux communauts79. Le
souverain de Chypre se charge denvoyer les marchandises des Vnitiens,
dbarques Famagouste, vers Beyrouth, bord de deux galres80.
342
MOHAMED OUERFELLI
Quant aux mamelouks, faute de documentation, il est difficile destimer

limportance de leur trafic avec lle. La nomination dun marchand la tte
dune expdition pour Chypre pourrait nous clairer sur la prsence de
marchands musulmans dans le royaume. Il semble galement que lle est
devenue pour les mamelouks un centre dans lequel ils ngocient lachat
desclaves : en 1450, le sultan Djaqmq (1438-1453) ordonne Fris alTurkmn daller Chypre pour acheter des Mongols et les ramener au Caire.
Il lui donne une somme dor, en lui demandant dutiliser aussi le tribut que
lui doit le souverain de Chypre85.
Les nouveaux rapports instaurs entre Chypre et lgypte depuis 1427
ouvrent lespace oriental de la Mditerrane la libert du commerce ; les
marchands occidentaux, en particulier les Vnitiens, profitent largement de
cette situation pour accentuer leur emprise sur le commerce mamelouk. Les
marchands vnitiens rsidant Chypre vont en Syrie et en gypte pour
couler les produits de lle comme le sel, le froment et les mlasses86. Le sucre
produit dans le domaine des Corner Piskopi est galement prsent sur les
82. VENISE, Archivio di Stato, Cancelleria Inferiore, Ba. 211.
83. ASHTOR, Levant trade in the later Middle Ages, p. 365 ; HEERS, Gnes au XVe sicle,
p. 375 : au milieu du XVe sicle, les Gnois contrlent cette activit Chypre et en 1449,
Antonio Grillo achte au roi la ferme de la teinturerie de Nicosie.
84. IBN HAJAR, Inbu-l-gumar bab al-umar, t. 3, p. 370 : le tribut annuel est de
2 000 pices de camelots, dune valeur de 20 000 dinars ; voir galement p. 460 : en
834/1430-1431, le sultan Barsbay a envoy 300 mamelouks pour demander au roi de
Chypre de payer les arrirs du tribut. Les soldats sont retourns au Caire avant
moins dun mois, accompagns dun chargement de camelots valu 3 000 dinars.
85. MANSOURI, Chypre dans les sources arabes mdivales, p. 95.
86. GNES, Archivio di Stato, San Giorgio, sala 34, 590/ 1292 : Liber Diversorum
Negociorum Famagoustae, f 158 r : 13 octobre 1441 : une lettre crite par Oberto
Giustiniano, podestat de Famagouste, Francesco de Montoli, capitaine de Paphos
et Antoine Milan, bayle royal de Limassol, dans laquelle il autorise Tomasino
Manselli charger 35 cantares de mellis nigri dans les deux lieux susdits ou leurs
environs sur la gripparia, patron Juliano Carlavario, in partibus Egipti.
Le roi de Chypre peine libr, les problmes de remboursement des

dettes commencent se poser : aux Gnois pour les arrirs de la nouvelle
mahone et aux Vnitiens pour les dettes avances par plusieurs marchands
rsidant dans lle. Juste aprs la signature de la paix entre les deux voisins,
Janus mande Baudouin de Nores Alexandrie pour diriger ses affaires
commerciales. Les actes du notaire Niccol Turiano, instruments Alexandrie en 1428, montrent combien ces affaires sont importantes82. Un certain
nombre de transactions et de ventes dpices portent des sommes allant de
2 200 12 000 ducats. Les camelots fabriqus dans la teinturerie royale de
Nicosie sont trs estims dans les marchs de Syrie et dgypte83. Si bien que
le tribut annuel est pay en grande partie en camelots84.
Dans une lettre date de 1445 et adresse par le Snat de Venise Pietro
Contarini, consul Chypre, on apprend que le roi de Chypre doit Angelo
Micheli la somme de 17 000 ducats90. Ce dernier meurt avant de pouvoir
rcuprer largent. De plus, le roi de Chypre enlve ses successeurs la
jouissance des revenus des salines. Les dcisions et les ambassades dpches par la Rpublique se succdent pour appeler le roi de Chypre
respecter ses engagements vis--vis des Vnitiens rsidant dans lle, menaant dinterrompre le commerce et dordonner le dpart de ses citoyens de
lle, des menaces qui nont jamais t appliques. Mais cest grce ces dettes
et aux emprunts accords aux rois de Chypre que les Vnitiens renforcent
leur prsence dans lle, face la passivit des Gnois. partir de 1438, les
licences et les sauf-conduits accords par les Gnois montrent quel point les
Vnitiens dominent le commerce chypriote et le trafic avec le sultanat
mamelouk, en particulier la famille des Corner91. Cette dernire joue un rle
fondamental dans le renforcement des intrts commerciaux des Vnitiens
dans lle92. Marco Corner, grce ses activits tendues et au rseau commer87. E. VALLET, Marchands vnitiens en Syrie la fin du XVe sicle, Paris, 1999, p. 293.
88. L. DE MAS LATRIE, Nouvelles preuves de lhistoire de Chypre sous le rgne des princes
de la maison des Lusignan, Paris, 1874, p. 38, doc. 29.
89. J. RICHARD, Chypre du protectorat la domination vnitienne, Venezia e il
Levante fino al secolo XV, d. A. PERTUSI, Florence, 1973, p. 664.
90. THIRIET, Rgeste des dlibrations du Snat de Venise, p. 52, doc. 36 : la lettre est
date du 11 aot 1445.
91. GNES, Archivio di Stato, San Giorgio, sala 34, 590 / 1289 (annes 1446-1448),
1290 (annes 1438-1439) et 1292 (annes 1440-1441) : ces trois registres renferment un
nombre important de licences et de sauf-conduits accords par le podestat de
Famagouste aux marchands trafiquant dans lle, dont la majorit sont des Vnitiens.
92. Sur limportance de cette famille vnitienne, voir G. LUZZATO, Capitalismo
coloniale nel Trecento, Studi di storia economica veneziana, Padoue, 1954, p. 117-123 ; DE
MAS LATRIE, Histoire, t. 3, p. 814-822 ; F. THIRIET, La Romanie vnitienne au Moyen ge :
le dveloppement et lexploitation du domaine colonial vnitien (XIIe-XVe sicles), Paris,
1959, p. 436 ; Dizionario biographico degli Italiani, t. 29, Rome, 1983, p. 179-180 ;
marchs de Damas87. Angelo Micheli, un marchand vnitien rsidant

Alexandrie de 1415 1428, joue un rle important pour le paiement de la
ranon de Janus. Grce sa bonne rputation auprs des marchands occidentaux, il russit amasser largent ncessaire pour la libration du roi. Luimme paye la somme de 5 000 ducats88 ; en rcompense, le roi lui octroie les
revenus des salines de Chypre89. En 1428, plusieurs actes notaris mentionnent Angelo Micheli passant des transactions importantes avec le roi de
Chypre sur des ventes de safran, dhuile, de sucre, de froment, de miel et
dpices, en particulier de poivre, ce qui pourrait nous donner une ide,
mme si elle est partielle, des changes commerciaux entre le royaume de
Chypre et le sultanat mamelouk.
344
MOHAMED OUERFELLI
cial complexe quil a tiss dans la Mditerrane orientale, est devenu une
personnalit influente. Le mariage de Catherine Corner avec le roi de Chypre
Jacques de Lusignan, en 1472, constitue le point culminant du dynamisme
vnitien, dont le but est dasseoir lautorit de la rpublique et dannexer
dfinitivement lle93.
On peut donc dire que ltablissement de la paix, en 1427, entre le royaume
de Chypre et le sultanat mamelouk, aprs une longue priode de troubles,
permet dinstaurer une stabilit relative dans la Mditerrane orientale, au
commerce mditerranen datteindre ses plus hauts niveaux et aux Vnitiens
dtablir de bons rapports avec les sultans dgypte pour ainsi dominer le
commerce chypriote et le trafic avec le sultanat mamelouk et enfin acqurir
lle de Chypre en 1489.
Mohamed OUERFELLI
D. STCKLY, Hommes daffaires-armateurs et diplomates vnitiens Chypre entre

le dbut du XIVe et le milieu du XVe sicle : un seul groupe dintrt ?, Les Lusignans
et loutre-mer, p. 285-286.
93. A. ZORZI, Une cit, une rpublique, un empire : Venise, trad. fr. B. GUYADER, Paris,
1980, p. 148.
Universit de Paris I-Panthon-Sorbonne

Ouerfelli (M.) - Les Relations Entre Le Royaume de Chypre Et Le Sultanat Mamelouk Au XVe S. (Le Moyen Âge 110:2, 2004, 327-344)

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LES RELATIONS ENTRE LE ROYAUME DE CHYPRE ET LE

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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Ouerfelli Mohamed, Les relations entre le royaume de Chypre et le sultanat mamelouk

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Les relations entre le royaume de Chypre

priode marque par des actes rciproques de pillage et de course, o se sont

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La fin du XIVe sicle est une priode particulirement difficile pour le

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RELATIONS ENTRE LE ROYAUME DE CHYPRE ET LE SULTANAT MAMELOUK 329

par consquent, touffe le trafic commercial et provoque le dpart des

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En 1399, on apprend que Tamerlan sapproche nouveau des frontires

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En ce qui concerne le sultanat mamelouk, Le Caire est le thtre dune

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RELATIONS ENTRE LE ROYAUME DE CHYPRE ET LE SULTANAT MAMELOUK 331

Raymond de Lescure auprs du sultan dgypte pour obtenir les mmes

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partir de ce moment-l et jusquen 1425, on voit se dchaner sur les ctes

une politique nergique pour renforcer la construction des navires de

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Mais ds la fin du XIVe sicle, larsenal est compltement nglig et il ne

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rapports entre le royaume de Chypre et le sultanat mamelouk. La paix est

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o les Chypriotes russissent enlever 1 500 Sarrasins. Le sultan mamelouk

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Les mamelouks mnent trois expditions dont la dernire sachve par la

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Ayant appris les intentions de Barsbay denvahir lle, Ibn Qudaydr

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Quant aux ractions des puissances occidentales, en particulier celles de

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transportait des marchands venant pour charger du sucre du village des

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change davis. En effet, il exprime son souhait de maintenir la reine Charlotte

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Lchec des expditions menes contre les chevaliers de Rhodes en 1440 et

70. Id., p. 90-91.

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Le loyalisme observ par le roi de Chypre na pas suffi pargner aux

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mameloukes74. Ce sont les Chypriotes, en particulier des immigrs syriens,

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74. HEYD, Histoire du commerce du Levant, t. 2, p. 8-9.