PROBLEMAS AMBIENTALES EN EL ECUADOR

**En lo ambiental, los problemas del Ecuador son ampliamente conocidos. La pobreza
es, sin duda, la principal causa y efecto del deterioro ambiental; sin embargo, tambin
son motivo de intensa preocupacin: la deforestacin, la erosin, la prdida de la
biodiversidad, la desordenada e irracional explotacin de los recursos naturales, la
creciente contaminacin del agua, del suelo y del aire; los problemas de salud por
contaminacin y malnutricin, el deterioro de las cuencas hidrogrficas, y el impacto
de los riesgos y desastres naturales.
**A esta causa de carcter estructural, se agregan otros factores restrictivos como son:
- la falta de cumplimiento de las leyes y regulaciones existentes y de un marco legal, al
ms alto nivel, que oriente y regule la gestin ambiental;
- la debilidad institucional de las entidades encargadas de las funciones de regulacin,
control, apoyo y seguimiento;
- la falta de polticas econmicas que estimulen el uso racional y valoricen los recursos
naturales as como los daos que en ellos se producen;
- la falta de planes y polticas de estado que perduren en el largo plazo;
- la limitada participacin ciudadana por falta de organizacin y promocin;
- la ausencia de una educacin que incorpore efectivamente la variable ambiental en
los contenidos curriculares a todo nivel.
PROBLEMAS AMBIENTALES
**La frase "problema ambiental" se refiere a situaciones ocasionadas por actividades,
procesos o comportamientos humanos, que trastornan el entorno y ocasionan impactos
negativos sobre el ambiente, la economa y la sociedad. En el Ecuador hay cuatro
grandes problemas o "macro problemas ambientales": la destruccin y fragmentacin
de los hbitats, la introduccin de especies exticas, la sobreexplotacin de recursos
naturales y la contaminacin. A stos podramos sumar uno ms: el cambio climtico
global, cuyos efectos en el mediano y largo plazo ponen en riesgo la biodiversidad y la
calidad de vida de toda la humanidad.
LA CONTAMINACION
**La contaminacin es, sin duda, un grave problema ambiental en todo el mundo. Esta
es originada por las descargas de desechos contaminantes al agua, al aire, o al suelo
causadas por muchas actividades domsticas e industriales. Entre stas destacamos a
las industrias, el trfico automotor, la inadecuada explotacin de petrleo y de
minerales, el uso de pesticidas y fertilizantes, las tcnicas inadecuadas de pesca (por
ejemplo usar dinamita), la construccin de carreteras u otras obras civiles, los
botaderos de basura entre tantas otras.
**En las comunidades campesinas tambin se contamina, aunque a menor escala.
Generalmente por ignorancia de los impactos negativos, muchas personas lavan sus
bombas de fumigacin en los sistemas dulceacucolas como los ros y lagunas, o bien
botan la basura en quebradas o sitios inapropiados. Las consecuencias de la
contaminacin, tanto a escala global, como nacional, son diversas, pero en todos los
casos fatales.
**El uso de pesticidas venenosos para las personas ocasion que en la dcada de 1980
muchos hombres que trabajaban en plantaciones de banano en la provincia de el Oro
se volvieran estriles. Las compaas que usaron estos pesticidas, cuyo uso estaba
prohibido en su pas de origen, fueron demandadas, pero eso no solucion el problema.
**Los floricultores emiten sustancias txicas al aire, al agua y al suelo que tiene
efectos directos sobre la salud. En marzo de 2001 la gente de la ciudad de Amaguaa
(50 Km de la ciudad de Quito) denunci problemas de la salud, sobre todo de nios y
nias asociados con las fumigaciones que se realizan en estas empresas.
**En el Ecuador existen leyes y reglamentos que prohben la contaminacin del aire, el
agua, del suelo e inclusive la contaminacin por ruido. Asimismo existen ordenanzas
municipales en varias ciudades para minimizar los impactos de la contaminacin, pese
a ello el problema lejos de disminuir se incrementa cada da.

Ahora hemos de esperar que los reglamentos y reglas sean cumplidas y que logremos
entonces modificar los comportamientos actuales que contaminan el ambiente e
implementar una sociedad con menos riesgos y ms sustentable.
La solucin, sin duda pasa por la instalacin de filtros, optimizacin de equipos, control
biolgico de plagas, uso de energas alternativas, y otras medidas de mitigacin pero
sobre todo por el cambio del modelo de desarrollo, en el cual las personas sean
consientes de la importancia de no contaminar.
DESTRUCCION DE LOS HABITATS
**La destruccin y fragmentacin de los hbitats es el problema ambiental ms grave
en el Ecuador y en el mundo; por eso es considerado la mayor amenaza para la
conservacin de la biodiversidad y la principal causa de extincin de las especies
silvestres. Esta destruccin o fragmentacin ocurre cuando los ecosistemas naturales
son intervenidos para llevar a cabo diversas actividades, por ejemplo cuando se desva
el curso de un ro, cuando se drena un humedal, cuando se construye una carretera, o
una represa, cuando se deforesta un bosque, etc.
**Otros efectos son la prdida de fertilidad del suelo (por el lavado de nutrientes) y
prdida de los factores que regulan las sequas e inundaciones, como sucede con la
Costa cuando suceden los eventos del Nio y el agua corre por los ros deforestados
destruyndolo todo. La Costa ha sido considerada como uno de los ejemplos mundiales
de extincin masiva de plantas por deforestacin y uno de los sitios donde la
biodiversidad est ms amenazada en el planeta porque se ha ocasionado una gran
prdida de ella.
**En el Ecuador hay un sistema de reas protegidas cuyo objetivo es lograr la
conservacin de la biodiversidad. Sin embargo, ello no es suficiente. Es necesario
restaurar bosques que funcionen como corredores ecolgicos entre estas reas y
permitan el flujo de especies. Tambin es esencial detener la deforestacin ya que es la
nica forma de garantizar que un pas tan rico en recursos como el ecuador seguir
sindolo en el futuro.
LA SOBREEXPLOTACION DE LOS RECURSOS NATURALES
**La sobreexplotacin de los recursos naturales se produce cuando se extraen los
organismos o se explota los ecosistemas a un ritmo mayor que el de su regeneracin
natural. El mayor impacto de la sobreexplotacin es la prdida de biodiversidad, es
decir, la extincin del recurso, lo cual tiene otras consecuencias, tanto ambientales
como socioeconmicas.
En el Ecuador hay varios ejemplos de sobreexplotacin; a principios de la dcada de
1980 se sobre pescaba Macarela, por lo cual a principios de la dcada de 1990 los
volmenes capturados disminuyeron notablemente. Lo mismo ha sucedido con la
Sardina: en 1986 se lleg al pico mximo de captura: cerca de un milln de toneladas
mtricas. Pero a partir de ese ao las capturas disminuyeron considerablemente y
paulatinamente, hasta menos de 100.000 toneladas mtricas a partir de 1990.
**Tambin las especies de agua dulce son sobreexplotadas, por ejemplo cuando se
pesca con dinamita o barbasco y se mata peces de todos los tamaos, no solo de las
especies que se quiere obtener sino tambin de otros organismos. En cuanto a las
especies terrestres, algunos rboles maderables como el guayacn estn en peligro de
extincin debido a la sobreexplotacin, y tambin algunas orqudeas y otros
organismos son sobre aprovechados para el trfico de especies.
**Dado que los impactos de este problema son irreversibles, el Estado ecuatoriano, al
igual que otras naciones, ha decretado vedas (Espacio de tiempo en que est prohibido
cazar o pescar) de algunas especies con el fin de permitir su recuperacin. Sin
embargo, en el Ecuador son comunes la pesca, cacera y tala ilegal. Pese a que existen
leyes y sanciones, los sistemas de control no son suficientes para detener ste
fenmeno y, adems, hay una gran red de corrupcin que impide hacerlo. Est claro
que para solucionar este problema ambiental, no son suficientes las vedas. Primero es
necesario un cambio profundo del modelo de desarrollo hacia uno en el cual las
actividades productivas sean llevadas a cabo sustentablemente.

**As, el problema de la sobreexplotacin implica dejar de creer que si un recurso est

ah se lo debe aprovechar al mximo para obtener grandes riquezas en el corto plazo, y
darnos cuenta que si lo seguimos haciendo como hasta ahora se agotar. Ejemplos ya
existen, ya los hemos heredado de generaciones anteriores. Es a las nuevas
generaciones a quienes compete promover este cambio. No se trata de decir "ya no se
explote ms", sino de aprender a aprovechar sin depredar, y tambin a distribuir mejor
los beneficios.