SNDROME DE

APNEA DEL SUEO

PARA SU PACIENTE

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Editora
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APNEA DEL SUEO PARA SU PACIENTE

Hasta pasada la mitad del siglo pasado los mdicos
no se dieron cuenta que un tipo de enfermedad, descrito por Charles Dickens (1812-1870) en las Crnicas Pstumas del Club Pickwick, situada a principios
del Siglo XIX, ocurra con creciente frecuencia en la
sociedad contempornea.
Dickens describi un obeso contertulio del Club Pickwick que se quedaba dormido en las reuniones y
quien estaba siempre somnoliento.
Durante ms de 100 aos al obeso somnoliento, con
dificultad respiratoria y en ocasiones con disminucin
del oxgeno en la sangre, se le catalogaba como vctima
del sndrome de Pickwick, que inmortaliz Dickens.
La razn del incremento en el nmero de somnolientos durante el da, que roncan ruidosamente en
la noche durante el sueo, es la epidemia de obesidad y sobrepeso, que asola la humanidad.
El prototipo mencionado, no solo ronca estruendosamente sino que tiene periodos de suspensin
de la respiracin (se dice que sufre apnea, palabra derivada del griego que viene de a=privativo y
pneus=respiracin).

Los episodios de apnea durante el sueo, perturban

el reposo y determinan que al da siguiente la persona est somnolienta y proclive a accidentes vehiculares adems de otras consecuencias para la salud.
Sin embargo, no todas las personas que sufren de apnea
del sueo son obesos, ni todos los obesos la padecen.
La mayora, incluyendo nios y adolescentes, s tienen sobrepeso. La gordura, digamos que se acumula en el cuello y hace presin sobre las vas areas;
situacin que tiende a agravarse cuando la persona
est acostada, sobre todo boca arriba.
Ese es el tipo de apnea del sueo ms frecuente y se
conoce como apnea obstructiva (se obstruye o tapa
la va area).
Hay otra forma de apnea del sueo, conocida como
apnea central, que sucede cuando el cerebro no enva las seales apropiadas a los msculos que controlan la respiracin.
Algunas personas tienen una combinacin de las
dos formas mencionadas.

La apnea obstructiva del sueo es dos a tres veces

ms frecuente en los adultos mayores y dos veces
ms en los hombres que en las mujeres.
La apnea obstructiva del sueo es tratable mediante
el uso de aparatos, dispositivos o prtesis que mantienen la va respiratoria abierta durante el sueo.
Otra manera de aliviar el problema es con ciruga
que consiste en remover el exceso de tejidos en el
rea donde ocurre la obstruccin.
Factores de riesgo
La apnea obstructiva del sueo puede ocurrir a cualquier edad y en ambos sexos. Sin embargo, ciertos
factores hacen que tenga mayor probabilidad de
ocurrir (se dice que son factores de riesgo).
Exceso de peso. El ndice de Masa Corporal de
ms de 30 (normal hasta 25) es sin duda un factor importante. El exceso de grasa se acumula
alrededor de la va area alta, es decir, en el cuello, y obstruye la respiracin. Sin embargo, hay
personas flacas que desarrollan la enfermedad.
Circunferencia del cuello de ms de 40 cms. El
grosor o espesor del cuello es un elemento que
otorga aumento en el riesgo de apnea del sueo. Cuello grueso y corto indican mayor probabilidad de apnea del sueo.
Orofaringe estrecha. La orofaringe es la parte
del cuerpo donde se cruzan la va digestiva y la

va area (parte posterior de la boca). Si por razones congnitas la orofaringe es estrecha (por
ejemplo, por ser la mandbula corta o por crecimiento de las amgdalas o porque las paredes
son espesas), la posibilidad de oclusin durante
el sueo es mayor.
Presin arterial alta. Los obesos o sobrepesados con apnea tienen tendencia a la hipertensin arterial y, a la inversa, la apnea del sueo
es ms frecuente en los hipertensos.
Consumo de alcohol y de sedantes. Estas sustancias relajan los msculos de la garganta.
Historia familiar de apnea del sueo. En 25% a
40% de los casos hay historia familiar del problema. La posibilidad de presentar la enfermedad
aumenta con el nmero de familiares afectados.
Cigarrillo. Los fumadores tienen mayor probabilidad de tener apnea obstructiva del sueo
que quienes no fuman. El cigarrillo puede fomentar inflamacin y acumulacin de lquidos
en la parte superior de la va area lo que favorece la obstruccin. El problema disminuye con
la cesacin del hbito.
Edad y gnero. Como se mencion los ancianos
tienen mayor probabilidad de apnea de sueo pero
la enfermedad no est circunscrita a ese grupo.

somnolientos sobre todo si cuando manejan se sienten pesados mentalmente.

FACTORES ANATMICOS
Cabeza Ovalada

Cuello Corto y
circunferencia > 43 cm

Mandbula
estrecha

Obesidad: ndice de Masa

Corporal >30 kg/m2

Amgdalas grandes

Lengua Grande

Factores de riesgo y fisiopatploga de

la apnea obstructiva del sueo.

Cundo acudir a la consulta

La apnea obstructiva del sueo debe sospecharse y
motivar una consulta mdica en personas obesas,
con tensin arterial alta, roncadores habituales y

El individuo o la pareja pueden darse cuenta de los

ronquidos ruidosos y alteraciones de la respiracin
que trastornan el sueo de uno u otro. Esa persona
nota excesiva somnolencia y fatiga durante el da y
puede quedarse dormida en el trabajo, viendo televisin o manejando. Simplemente, cabecear en esas
circunstancias y sobre todo en momentos en que se
debera estar alerta, y que esto suceda de manera
frecuente, es razn para inquietarse y consultar.
En los pacientes con apnea del sueo, los ronquidos
usualmente se presentan cuando la persona reposa
de espaldas y mejoran en la posicin lateral.
Como se mencion, no toda persona con apnea ronca, ni todo roncador tiene apnea, pero los ronquidos
acompaados de periodos de silencio y de suspensin de la respiracin deben ser motivo de consulta.
Si en el lugar hay un especialista ensueo, debe acudirse a l.
En la consulta
El mdico har preguntas puntuales al paciente y a
la pareja sobre:

Ronquido

Periodos de apnea presenciados.

Sueo inquieto y dificultad de permanecer

dormido.

Somnolencia y/o fatiga excesiva durante el da.

Congestin nasal.

Aumento de peso.

Horas de sueo, para ver si la falta de sueo

es un factor contribuyente.

Sensacin de ahogo cuando la persona est

despierta.

Reflujo (agrieras, ardor o pirosis), que puede

exacerbar o precipitar la contraccin de las
vas respiratorias.

Prdida de la memoria; cambios en la personalidad y humor variable, fenmenos todos

asociados al trastorno del sueo.

Sequedad de la boca en la maana.

Dolor de cabeza en la maana.

Sudoraciones y orinar frecuente en la noche.

El examen mdico
El mdico prestar atencin a ciertas caractersticas
en el examen fsico:

Con base en la estatura y el peso en kilos calcular el ndice de Masa Corporal o medir
la circunferencia del cuello para corroborar
la obesidad general y en la regin de las vas
areas superiores.

Tomar la tensin arterial.

Revisar las amgdalas, el paladar blando y

la forma de la mandbula para decidir si hay
causas de obstruccin anatmica de las vas
respiratorias.

Auscultar en bsqueda de ruidos respiratorios o cardiacos anormales.

Qu se puede hacer?
Si el paciente no presenta problemas como enfermedad coronaria (angina de pecho), o falla cardiaca
o pulmonar, la principal razn para iniciar el tratamiento es mejorar la calidad de vida y prevenir el
empeoramiento.
En los casos leves perder peso y dejar de fumar, es
decir, cambios en el estilo de vida, puede ser todo lo
que se necesita. Es importante que se modifiquen
factores de riesgo como consumo de alcohol, sedantes o somnferos.
Si la apnea obstructiva del sueo es ms severa, puede ser necesario recurrir al uso de ciertos equipos que
transmiten aire a la va respiratoria, durante el sueo,
a travs de una mscara colocada sobre la nariz.
El procedimiento se denomina presin positiva de
la va area, ya que el aire es impulsado con presin
superior a la de la va area, suficiente para mantener la va respiratoria abierta.

Una alternativa a las mscaras son las prtesis orales que pueden ser ms fciles de usar. Hay varios
tipos; el odontlogo debe aconsejar el dispositivo
ms adecuado. La idea es mantener la posicin de
la mandbula hacia delante e impedir la obstruccin
de la va area.
El tratamiento con ciruga est reservado para pacientes que no pueden ser manejados con otros mtodos que no implican operaciones.

Complicaciones y pronstico
El pronstico del paciente con apnea obstructiva del
sueo depende del diagnstico oportuno, ya que si se
trata adecuadamente, tiene un pronstico excelente.
Sin embargo, con frecuencia la enfermedad no es
diagnosticada, y ocurren complicaciones importantes, como hipertensin arterial, falla cardiaca o ataque cerebral completo (infarto) o transitorio (falta
temporal, recurrente de la circulacin).
La apnea obstructiva del sueo es un factor de riesgo de
muerte sbita o repentina y de
ataque cerebral. Puede causar
dao del hgado.
La hipersomnolencia afecta el
trabajo, la vida sexual y familiar,
deteriorando por lo tanto la calidad de vida.

Obstruccin
Mecanismo de Accin: El dispositivo de presin positiva contina en la va area (CPAP)
consta de una mscara, tubos y un ventilador. Funciona enviando aire en la va area a
travs de la mscara. El aire ofrece una presin positiva que mantiene las vas superiores
abiertas durante la inspiracin, disminuyendo los episodios de apnea y ronquidos.

La somnolencia puede acarrear

accidentes vehiculares o de otro
tipo que pueden, a su vez, producir
la muerte del paciente o de otros.
Si el paciente con apnea obstructiva del sueo va a ser operado, el
anestesilogo debe ser alertado.

El pronstico del paciente con apnea central del sueo,

est directamente ligado a la enfermedad causante.
La educacin del paciente y de la familia se considera fundamental para una mejor aceptacin del
problema y de su manejo.

Referencias

www.cursosiladiba.com

www.iladiba.com

www.mayoclinic.com

Padecer de apnea obstructiva del sueo, puede tener implicaciones legales, como verse involucrado
en accidentes vehiculares.
El paciente debe estar consciente de la importancia de:

Perder peso. Cualquier disminucin del exceso de peso ayuda a aliviar la obstruccin
de las vas areas.

Evitar el uso de alcohol y de medicamentos

sedantes, como tranquilizantes y somnferos.

Dormir sobre el lado o boca abajo, en vez de

boca arriba.

Mantener las vas respiratorias abiertas

durante la noche. Usar solucin salina ayuda. Los descongestionantes nasales ayudan slo temporalmente.