BIOGRAFAS

COMPOSITORES GUATEMALTECOS (MARIMBA)

Mariano Valverde
Naci en Quetzaltenango el 20 de noviembre de 1884. Estudi en el Instituto para
Varones de Occidente y recibi clases de msica particularmente, trasladndose
despus al Conservatorio Nacional de Guatemala.
Valverde ejecut el piano y fue virtuoso guitarrista y eminente director de marimba,
instrumento en el que trat de evolucionar su ejecucin, ensendola a tocar por
solfa.
Adicionalmente, figura en el diccionario de guitarristas, escrito por Domingo Pratt,
editado en Argentina. Con los hermanos Hurtado viaj por Estados Unidos a
principios del siglo XX con un conjunto de marimba que cosech muchos lauros
por esas tierras, donde fue grabada la mayor parte de su repertorio.
Escribi ms de un centenar de composiciones, encontrndose entre ellas la
famosa pieza musical Noche de Luna Entre Ruinas, Horas Grises, Ultimo Amor,
Ondas Azules y Rer Llorando, entre otras. Muri en la capital de Guatemala el 27
de diciembre de 1956.
Eliseo Castillo
Naci en la ciudad de Huehuetenango el 14 de junio de 1879. Juntamente con su
hermano Simen obtuvo beca para realizar estudios en el Conservatorio Nacional,
de donde en 1906 fueron requeridos a prestar servicio militar en la frontera con El
Salvador. Terminado el conflicto se trasladaron a Santa Ana, (El Salvador), donde
tuvieron muchos triunfos como msicos, sobresaliendo Eliseo como compositor.
Los hermanos Castillo regresaron a Huehuetenango en 1910, donde Eliseo
continu su obra creativa.
Siendo la poca de los valses, compuso varios sumamente sentimentales y llenos
de ternura y sensibilidad, que cautivaron a los huehuetecos.
A su fox, Mis Tristezas lo denominaron El Himno de Huehuetenango y es, a la
par de su vals Despierta, la meloda por excelencia de las serenatas del
mircoles santo y de la vspera del da de los Santos. Estas melodas se siguen
escuchando despus de 65 aos de haberlas estrenado su autor. Entre sus
principales composiciones estn: Ecos de la Sierra, Ave sin nido, Luna de

miel, Elisa, Un sueo, Lgrimas del Alma, Primera Sonrisa, Ternura, El

Encanto del un Baile, Monedas y Copas, Adelante Unionistas y muchas ms.
Fue profesor de educacin musical de toda una generacin de huehuetecos y se
traslad a Quetzaltenango a principios de los aos veinte, donde dio clases en
varios establecimientos escolares, habiendo fundado la estudiantina de la Escuela
de Artes y Oficios, cuyo director era el Profesor Gabriel Arriola Porras. Dio clases a
varias familias quezaltecas, contndose entre sus alumnos al connotado guitarrista
Danilo Rivera. Falleci en la ciudad capital de Guatemala el 25 de febrero de 1927
y sus restos yacen en Huehuetenango, en el panten de la familia.
La Municipalidad de Huehuetenango, como reconocimiento a su obra musical, le
erigi un busto en el barrio El Calvario de aquella ciudad y la Asociacin de
Msicos Huehuetecos cre en 1976 La Orden Eliseo Castillo, para condecorar a
los msicos huehuetecos que han sobresalido. La primera condecoracin fue
impuesta a J. Eduardo Tnchez, el 22 de noviembre del mismo ao.
Benedicto Ovalle Bethancourt
Marimbista y compositor, que naci en Quetzaltenango el 29 de julio de 1894, hijo
de Jos Cornelio Ovalle y Juana Bethancourt de Ovalle.
Tuvo como ocupacin principal la enseanza de la marimba, la que ejecut
maravillosamente, tanto por lectura como en forma audiovisual. Asombr, cmo a
sus 93 aos recordaba meloda que ejecut en su juventud, con lo que demostr
tener una retentiva musical extraordinaria y fue de los pocos marimbistas antiguos
que ley y escribi msica con toda clase de facilidad.
Benedicto estudi con los recordados maestros Anita Bethancourt, Manuel
Sandoval y Jess Castillo, connotados profesores de msica que formaron a la
mayor parte de ejecutantes y compositores de la bella Xelaj
Desempe varios cargos de importancia dentro del conglomerado de artistas
nacionales. Dirigi e integr el conjunto Maripiano Ovalle, al igual que la marimba
Estrella Altense en su ciudad natal, conjunto con el que viaj a Estados Unidos por
invitacin del Estado de California en 1939, para la inauguracin del puente
Golden Gate.
Como ejecutante de la marimba, asisti a los festivales de Manizales, Colombia y
tambin a Miami Florida.
Desde 1941 entr a formar parte de la Orquesta de la Polica Nacional como
violonchelista y posteriormente pas a integrar la marimba Maderas de Mi Tierra,
con la que viaj por el Norte, Centro y Sur Amrica.

Son muchos los homenajes de que ha sido objeto, tales como el de haberlo
declarado hijo predilecto del pueblo de Quetzaltenango en 1950
Adicionalmente, husped distinguido de Baton Ruoge en 1959 y el Pedestal de
Oro que le otorg el gobierno en el Teatro Nacional.
Entre sus melodas estn Medalla de Oro, premiada en 1921, Carmela, Flores
Quetzaltecas, San Agustn, San Bernardino, Bajo los Pinos, el concertante
para pcolo Clarinero, Teatro Nacional, Bertita, El Ro y la pieza de concierto
que titul Sinfona Indgena N 1, entre otras.
Atendiendo a su edad y por sus mritos, La Junta Directiva de AGAYC le asign
una pensin vitalicia, la que, a pesar de ser pequea, se cree que le sirvi mucho
durante sus ltimos das. Falleci el 27 de mayo de 1995.
Vctor Wotzbel Aguilar
Naci en la ciudad de Huehuetenango el 14 de junio de 1897, hijo de Trinidad
Solrzano y el Lic. Porfirio Aguilar. Cmo ancdota, su padre al inscribirlo en el
Registro Civil no firm el acta de nacimiento, por lo que en el libro respectivo
aparece su nombre marginado nicamente con el apellido materno.
La familia Aguilar se traslad a Quetzaltenango, siendo Wotzbel muy nio y en
aquella tierra Altense realiz sus estudios en el Instituto para Varones de
Occidente, paralelo a seguir estudios musicales, al inicio con Manuel Sandoval y
ms tarde con Jess Castillo.
Instrumentos de su predileccin fueron el piano y la guitarra, en los que tena
especial gusto en transformar el aire del son guatemalteco en un movimiento
rpido con acompaamiento similar al de la marcha, escrita en comps 6/8, lo que
le dio lugar a la creacin del ritmo Guarimba, el que, con mucho orgullo para los
guatemaltecos, se estima actualmente como msica representativa de la raza
mestiza.
Esto se considera as, porque tiene caractersticas del son chapn con
acompaamiento rtmico y adaptaciones tonales de la msica europea. Es
Wotzbel el compositor de msica ligera que ms ha penetrado en la conciencia
del pueblo guatemalteco, por eu estilo especfico del uso del comps de seis
octavos, comnmente llamado seis por ocho, ya que en l parece estar
cristalizado el espritu del nativo fusionado con el del conquistador.
De sus obras son muy conocidas Utz pin pin, Actualidad, La Cruz del Cerrito,
Aoranza, Occidente, Tristezas Quetzaltecas, La Patrona de mi Pueblo y
Los Trece, entre otras, melodas que hasta el presente se escuchan
constantemente en nuestras marimbas.

Viaj fuera de los linderos de nuestro pas, dando a conocer en el exterior su

talento musical. A su regreso, dej de existir en Quetzaltenango el 4 de julio de
1940.

Francisco Prez Muoz

(Paco Prez)
Compositor, cantante y guitarrista guatemalteco, hijo del espaol Jos Prez y de
Luz Muoz. Naci en Huehuetenango el 25 de abril de 1917, donde aprendi sus
primeras letras en el Colegio La Aurora.
Su vocacin de cantante se conoci desde su niez, pues a los 6 aos actu en el
Teatro Municipal de Huehuetenango con mucho xito.
En 1927 se traslad con su familia a Quetzaltenango, donde tuvo varias
actuaciones como declamador y cantante. En 1935 se present en el Teatro
Municipal de Quetzaltenango por primera vez, acompandolo al piano el maestro
Juan Sandoval. Interpret, entonces, el tango Por una Cabeza, habiendo recibido
merecidas ovaciones.
Posteriormente, con Manolo Rosales y Jos Luis lvarez formaron el tro
Quetzalteco, en el que se consagr como magnfico cantante. En la inauguracin
de la radio T.G.Q., en 1937, inici una serie de conciertos acompaado al piano
por el Dr. Pacheco Molina, confirmando as su calidad y afirmando su prestigio.
Concurs en 1944 en el Teatro Capitol, de la capital de Guatemala, obteniendo el
3er. lugar con su cancin Luna de Xelaj, la que muy pronto se populariz dentro
y fuera del pas.
Paco Prez, como cariosamente le llamaban, trabaj como oficial del juzgado 2
de Primera Instancia en Quetzaltenango, hasta el ao 1944, donde se retir por
contrato que firm con la Tabacalera Nacional, para actuar en la Radio Nacional
T.G.W., donde, adems de actuar com cantante, cre el personaje cmico Ciriaco
Cintura en el programa de la Tremenda Corte de Mejoral.
Fue, adems, un personaje importante en la comedia Un Loteriazo en plena
Crisis y actu en la pelcula nacional El Sombrern, lo que le vali elogiosos
comentarios de la crtica.
A ms de Luna de Xelaj, dej canciones como Tzanjuy, Azabia, Nenita,
Madrecita, Arrepentimiento, Patoja Linda, y Chichicastenango.
Falleci en el accidente areo que se llev tambin a otros artistas guatemaltecos,
el 27 de octubre de 1951.

Gumercindo Palacios

Naci en Huehuetenango el 9 de julio de 1904.

Principi a ejecutar marimba en el conjunto Las Chorchas, de donde pas a la
marimba Andina, que dirigi Eliseo Castillo, y ms tarde form el conjunto Ro
Blanco de los hermanos Palacios, cuyo instrumento fue hecho por su hermano
Leandro, en el estado de Chiapas, Mxico, cuando se encontraba en el exilio a
raz del Unionismo.
Recibi clases de solfeo con el maestro Jess Tnchez y cuando comenzaron a
introducir el saxofn a la marimba, tanto Gumercindo como su cuado Emilio
Garca, otro eximio marimbista y compositor, aprendieron a ejecutarlo por su
propio esfuerzo, es decir, sin maestro.
Fue homenajeado en varias oportunidades, sobresaliendo La Orden de los
Chuchumatanes que le otorg el Magisterio Huehueteco, medalla de la AGAYC y
reconocimiento del gobierno en el Teatro Nacional, entre otros.
De sus melodas, las mas populares son Lagrimas de Thelma y Migdalia
Azucena, sin menospreciar Soledad, Olmpico y Panorama Huehueteco,
entre otras.
El gobierno de la repblica lo premi con otorgarle una pensin vitalicia, la que fue
solicitada por varias entidades.
El compositor Gumercindo Palacios Flores falleci el 21 de diciembre de 1986, a la
edad de 82 aos, dejando a la posteridad un caudal de fecunda inspiracin
musical. El gobierno Central decret tres das de duelo nacional, dos das de duelo
local por parte de Gobernacin Departamental.

Rocael Hurtado Mazariegos

Naci en Quetzaltenango el 22 de abril de 1900.
Fue sobrino-nieto del creador de la marimba de doble teclado, Sebastin Hurtado.
Se inici en la ejecucin de la marimba desde muy nio y a la edad de 12 aos
compona su primera meloda con el ttulo de Herlinda, ms tarde fue director de
marimbas, contndose entre ellas la marimba de la Brigada Militar General
Manuel Lisandro Barillas, la que fund en 1947 y con la que viaj por Estados
Unidos, Mxico, Cuba y Europa, cosechando grandes triunfos, tanto con la
marimba, como compositor.
Entre sus obras musicales se encuentran Adoracin, Gitana Ma, Mi Reina,
Visin Azul, Diamante Negro, Centroamericanas y Tenis Club, entre otras.
La mayor parte de su msica est grabada. Fue profesor de educacin musical en
varios establecimientos nacionales y privados de su ciudad natal, donde falleci el
17 de mayo de 1973.
Recibi varias condecoraciones y homenajes en vida y la casa de la Cultura de
Quetzaltenango le confiri una condecoracin pstuma.

Mauro Alfredo Garca Rayo

Marimbista y compositor que naci en Comalapa, Departamento de
Chimaltenango, un 24 de mayo de 1916.
Fue director de varios conjuntos de marimba y compuso varias melodas, entre las
que se encuentran: 3 de mayo, Santa Ana Chimalteca, El lago de los cisnes de
los Aposentos, Roselia Esperanza, Club de Leones Chimaltecos, etc. Falleci
el 16 de abril de 1996.
Valentn Del Valle Gngora
Naci en La Libertad, departamento del Petn, un 16 de diciembre de 1921 y
trabaj como maestro de educacin primaria en Flores y posteriormente en la
capital, donde ms tarde fue catedrtico en varios institutos de educacin media, a
la vez que estudiaba en la facultad de Derecho, en donde obtuvo los ttulos de
Licenciado en Ciencias Jurdicas y Sociales y Abogado y Notario.
Gan varios concursos literarios y artsticos.
Fue declarado ciudadano distinguido en Petn y tambin miembro fundador de la
Sociedad de Arqueologa e Historia de Guatemala, as como miembro fundador
del Museo Regional de Arqueologa.
Adicionalmente, fue miembro permanente del Consejo Consultivo de la
Universidad Popular de Guatemala.
Por otro lado, tambin fue directivo de la Asociacin Guatemalteca de Autores y
Compositores, AGAYC.
Tambin fue fundador y, varias veces, miembro de la Asociacin Colonia Petenera
y ex directivo de la Asociacin Mutualista de Abogados y Notarios de Guatemala.
Como compositor escribi mas de 70 canciones, de las cuales estn grabadas
algunas, entre las que sobresalen Cabellera de Azabache, Noche Azul, Mi
canto a Guatemala, Todo puede suceder, Mi linda morena. Dej de existir un
17 de mayo de 1988.

Jos Ernesto Monzn Reina

Naci en Todos Santos Cuchumatanes, departamento de Huehuetenango, un 31
de diciembre de 1917. Fue contador, cronista deportivo y compositor.
Su dedicacin a la composicin musical la ha desarroll como un entretenimiento
y ha tuvo una gran produccin de canciones, en las que le cant a la belleza, a la

patria y, muy especialmente, a diferentes lugares, tanto guatemaltecos como de

otros pases centroamericanos y tambin mexicanos, por lo que se le ha llamado
El cantor del paisaje.
Muchas de sus canciones han sido grabadas en Estados Unidos, Centro Amrica,
Mxico y Colombia.
De sus obras musicales se pueden citar algunas que han sido grabadas por
diferentes casas productoras de discos, como por ejemplo: El dia de tu santo,
Milagroso Seor de Esquipulas, La Sanjuanerita, La tortillera Mixquea, El
campesino, El labrador, El Chimalteco, Soy de Zacapa, Volcn de Pacaya,
Livingston y muchas ms.
Fue merecedor de mltiples homenajes que le brindaron diferentes entidades,
entre las que se le otorgaron sobresalen el grado de Emeritsimo que le otorg la
Universidad de San Carlos de Guatemala y el que le otorg la Asociacin de
Periodistas de Guatemala, A.P.G., en el Gran Teatro Nacional. Posteriormente, el
gobierno le concedi una pensin vitalicia, la que le haba sido suspendida, pero
posteriormente recuper. Fallece a los 84 aos de edad, un 24 de septiembre del
2003.

Domingo Bethancourt Mazariegos

Naci en la ciudad de Quetzaltenango el 20 de diciembre de 1906. Se inici en la
msica desde la edad temprana de 5 aos, tocando la marimba en la posicin de
pcolo y el tiple, sobre un cajn de madera para alcanzar el instrumento.
A la edad de 15 aos ya acompaaba en sus giras de trabajo a su seor padre,
Francisco Romn Bethancourt, quien era propietario del conjunto Dos de
Octubre.
Supla a cualquiera de los marimbistas que hiciera falta en cualquier puesto de la
marimba, sin que nadie le hubiese enseado, ya que solamente su herencia, su
linaje, su apellido y su vocacin fueron sus maestros.
Cuando nio, escolar de 7 u 8 aos, se presentaba en el Teatro Zarco, ofreciendo
conciertos de marimba l solo. Era el delirio del pblico y por ese virtuossimo le
fue ofrecida una beca para el Conservatorio, pero su padre no la acept.
Para la inauguracin del Ferrocarril de los Altos, por cierto, nico en su gnero en
Amrica Latina en aquella poca, 1929, Mingo, como se le deca con cario,
compuso una meloda con ese nombre, de tan grande xito que muy pronto fue
grabada en Estados Unidos por la marimba Centroamericana, pieza que hoy
continua siendo muy solicitada en todas las radios de Guatemala.

En 1932 organiz su propio conjunto marimbstico con el nombre de Marimba

Ideal, el que fue exclusivo de la recordada Radio Morse, hoy T.G.Q., donde actu
por 12 aos consecutivos.
Con el conjunto oficial de la Quinta Zona Militar viaj por Cuba y los Estados
Unidos, cosechando innumerables triunfos al dar a conocer parte de su repertorio.
Domingo Bethancourt fue uno de los ms fecundos compositores de msica ligera
con que cont Guatemala. De su inspiracin citamos las siguientes melodas que
estn grabadas por diferentes casas disqueras: Callecitas de los Alamos, Silba
Zapatero, Antonieta, Vernica, Muchachas Genovenses, Aguacatn, San
Francisco Zapotitln, El tiempo todo lo borra, Cobn, La matraquita, Querido
rinconcito, Xelaj de mis recuerdos, Brisas del Samal, El cacique dormido,
Santiaguito, entre otras.
Recibi distintos homenajes, entre otras, La Orden del Quetzal, en el grado de
Comendador, que le otorg el gobierno de Guatemala. El Botn de Oro, por La
Casa de la Cultura de Quetzaltenango, entre otros. Despus una enfermedad,
falleci en su tierra natal un 29 de febrero de 1980.