Qu es la intuicin?

Por Ralph M. Lewis, F.R.C.

Algunas doctrinas son verdades a medias, porque estn divididas contra s mismas. Una de estas
doctrinas se refiere a la naturaleza de la intuicin. Desde un punto de vista, se sostiene que la
intuicin es una facultad. En ciertos respectos, se dice que no es diferente de nuestras facultades
perifricas, tales como la vista y el odo, puesto que tambin percibimos y realizamos ciertas
cosas y condiciones por medio de ellas.
Sin embargo, a diferencia de esas facultades sensoriales comunes, se dice que la intuicin no
tiene ningn rgano fsico, como la tienen, por ejemplo, la vista y el odo. Adems, resulta ms
misteriosa por el hecho de que es principalmente involuntaria en su funcionamiento. Por
consiguiente, aquellos que defienden la teora de que la intuicin es una facultad, la consideran
como atributo de los dones o cualidades espirituales del hombre. Por otra parte, hay quienes
afirman que la intuicin es un proceso orgnico. Los que sostienen este punto de vista piensan
que la intuicin es una funcin mental tan natural como imaginar y recordar. Alegan que si
alguien la considera como conocimiento Divino esto se debe a que su funcionamiento es menos
obvio que el de otros procesos mentales cuyas facultades conocemos bien.
Es claro que hay algo en la experiencia humana que sirve de base al concepto de tal facultad o
proceso como la intuicin. Una importante consideracin de esas experiencias puede justificarnos
al rechazar una de las dos mencionadas teoras, o tal vez veamos el modo de reconciliarlas. Para
los propsitos de esta investigacin, diremos que nuestro conocimiento ordinario es de dos clases
fundamentales. En primer lugar, est lo que llamamos conocimiento inmediato, que es
estrictamente emprico u objetivo. Percibimos algo y, concomitantemente, tenemos una idea
completamente correspondiente; de ah el trmino conocimiento inmediato.
De manera anloga, vemos un disco dorado en el cielo, e inmediatamente tenemos la idea del sol.
La totalidad de nuestro conocimiento derivado de esa experiencia, constituye nuestra idea del sol.
No adquirimos esta idea por algn proceso de razonamiento consciente. El conocimiento
inmediato no siempre constituye comprensin. As por ejemplo, entramos en una habitacin y
vemos por vez primera cierto aparato mecnico. En seguida surge en nosotros la idea de una
maquinaria. En otras palabras, nuestro conocimiento inmediato slo consiste en identificar
nuestra experiencia en la consciencia. Tal vez no sabemos cmo funciona la maquinaria o para
qu sirve; pero la idea de que se trata de una maquinaria surge inmediatamente y de manera
completa.
Puede decirse que el conocimiento que acabamos de citar es inmediato, porque la experiencia cae
en la categora familiar de otras maquinarias similares que hemos percibido y de las cuales
derivamos la idea original que nos formamos. Es cierto que cada percepcin tiene que engendrar
alguna idea. Las ideas siguen a las percepciones sensoriales perifricas, as como el efecto sigue a
la causa.
Tales ideas o conocimiento inmediato, pueden ser tan simples y elementales como nuestras
cualidades sensoriales. Por tanto, todo lo que vemos produce en nosotros conocimiento inmediato
aunque no sea ms que un color, o blanco y negro, o forma y dimensin. Igualmente, cada
experiencia del sonido produce el conocimiento inmediato de un tono y volumen, por la menos.
Pudiramos decir, por lo tanto, que el conocimiento inmediato es aquel en que la idea parece
surgir directamente, como un efecto, de la percepcin.

La segunda clase de conocimiento ordinario es el que podemos llamar conocimiento

desarrollado. Consiste de aquellas ideas que s1o resultan definitivas en nuestra mente despus
de un proceso de razonamiento o reflexin. As pues, como analoga, supongamos que vemos una
casa con las persianas de las ventanas cerradas, y saliendo humo cada vez ms denso por las
rendijas. De estas observaciones llegamos a la conclusin de que los ocupantes no estn en casa,
y que el fuego est devorando el interior. Hemos razonado inductivamente partiendo de los
diversos detalles o ideas particularizadas, que constituyen el resultado de nuestra observacin,
hasta llegar el concepto definitivo y general, o sea, que la casa es vctima de las llamas y que los
ocupantes no se han dado cuenta. Este concepto es algo que conocemos, pero tambin nos damos
cuenta de que hemos llegado hasta este conocimiento por medio de una combinacin de ideas.
Es, de hecho, un conocimiento desarrollado, y no un conocimiento inmediato.
Sin embargo, hay una tercera clase de conocimiento que experimentamos de manera menos
comn, y consiste de ideas que surgen como destellos en nuestra consciencia. Parecen diferentes
del conocimiento inmediato porque no nos damos cuenta de que tengan relacin con ninguna de
nuestras percepciones. En otras palabras, no parece haber conexin inmediata entre esas ideas y
nuestras observaciones presentes de las cosas externas. No parece que la idea surja directamente
de alguna cosa que vemos u omos al mismo tiempo. Esta tercera clase de conocimiento se
diferencia tambin del conocimiento desarrollado.
No sigue de modo directo a alguna idea sobre la que antes hayamos razonado. En otras palabras,
no es un resultado obvio de otras ideas. Esta tercera clase de conocimiento puede integrar ideas
que antes estaban separadas en nuestra mente y que no podamos unir con nuestra volicin. Sin
embargo, nos damos cuenta de que esa sntesis o unin de ideas que felizmente resuelven un
problema, por ejemplo, no se deben a ningn proceso consciente por parte nuestra. Esta tercera
clase de conocimiento y su experiencia se designa con el trmino intuicin.
Otra diferencia sobresaliente de este conocimiento intuitivo es su absoluta claridad en la mente, o
sea, su marcada evidencia. Este factor importante hace que una cosa no solamente sea conocida o
percibida, sino comprendida tambin. Una verdad o conocimiento evidente consiste de uno de
dos contrarios que la mente puede concebir acerca de alguna cosa o condicin. Todas las cosas
que la mente concibe tienen dos contrarios bsicos: uno positivo y otro negativo. Estos contrarios
son de innumerables clases, como grande y pequeo, rico y pobre, libre y esclavo, etc.
Aun la idea de un objeto tal como una silla tiene al menos el estado opuesto de existencia o sea,
concebimos que es posible que ella no exista, as como es posible que s exista. Cada vez que
tenemos una idea que cae completamente en uno u otro de sus posibles contrarios, es en s misma
evidente para nosotros, pues no presenta otra alternativa ms que su estado o condicin opuesta.
Su opuesto o contrario, que le da a esta idea su mayor realidad, hace que la aceptemos como
evidente por s misma. Usemos una abstraccin como analoga. Es evidente que una cosa no
puede ser y no ser al mismo tiempo. Tales contrarios son muy definidos para nosotros. Una cosa
es o no es, y por eso decimos que esa idea abstracta es evidente por s misma.
La comprensin y el conocimiento evidente son sinnimos. Las ideas que comprendemos, tienen
significado para nosotros, as como tambin realidad o existencia. Una idea con significado es
aqulla que la mente puede relacionar con otras ideas en el tiempo y el espacio. Como analoga,
supongamos que alguien nos entrega un libro tcnico, sobre un tema con que no estamos
familiarizados. Reconocemos cada palabra de un prrafo, pero el prrafo en su totalidad carece de
significado para nosotros. La razn es que no podemos relacionar sus palabras as como sus ideas
con un pensamiento central que las unifique. En resumen, la comprensin es asignar propsito a
las ideas.

Cuando el propsito de la comprensin de las ideas es muy definido, se las proclama como
conocimiento evidente en s mismo. As pues, cada idea tiene la posibilidad de uno de dos
contrarios: comprensin o incertidumbre. Cuando tenemos incertidumbre, entonces nos damos
cuenta claramente que lo opuesto, o sea, la comprensin, tambin es posible. Segn antes
dijimos, frecuentemente buscamos comprensin; es decir, arreglamos y volvemos a arreglar
nuestras ideas conscientemente para desarrollar, si es posible, la comprensin. Cuando una idea
surge en la consciencia sin este proceso consciente y sin estar rodeada par la incertidumbre,
entonces decimos que es intuitiva. Semejante idea sugiere totalidad, porque no hay incertidumbre
asociada con ella. Adems, puesto que no ha sido la consecuencia del razonamiento consciente,
parece excluir cualquier error del juicio humano.
Puesto que la causa de esa clase de conocimiento no resultaba orgnica o mentalmente aparente,
fue lgico suponer que viniese de una Inteligencia Divina o superior. Tambin se supuso que este
conocimiento intuitivo haba sido implantado de manera innata en el alma del hombre como
herencia Divina al nacer, o que el hombre recibi una facultad para percibirlo en su propia fuente.
De hecho, de acuerdo con la teora de la facultad para explicar la intuicin, esta facultad es un
atributo misterioso y separado, como la vista o el odo. Por medio de ella percibimos este
conocimiento completo en su fuente, o sea en la Divina Inteligencia, o por medio de ella vemos
en la depositaria de ese conocimiento, en nuestras almas.
Claro est que los que defienden la teora de la facultad para explicar la intuicin, y la consideran
como conocimiento Divinamente inspirado, o como conocimiento que surge del alma, desdean
las explicaciones psico1gicas de la intuicin. Para ellos resulta esto como un degradamiento de
un don sagrado. Los que sostienen la teora de la facultad, si desdean el funcionamiento del
cerebro como explicacin el menos parcial del conocimiento intuitivo, como algunos hacen, se
ponen en una posicin algo difcil. Por ejemplo, nuestro conocimiento intuitivo se transforma en
palabras de nuestro lenguaje. Estas palabras ocurren concomitantemente con las ideas de que
consiste el conocimiento intuitivo.
Si el conocimiento intuitivo es una comunicacin Divina directa, uno se ve obligado a preguntar,
est Dios pensando en ingls o en francs, o en algn lenguaje humano? Tal concepto, si se
afirmase, resultara ms bien ridculo. Por otra parte, mantendran los que sostienen esta teora
que ese conocimiento se implanta en el alma en el lenguaje del que lo recibe? Tambin esto
parece inadecuado.
Otro factor que la teora de la facultad no explica es que el conocimiento intuitivo siempre se
compone de ideas que se han obtenido de experiencias empricas anteriores. En breves palabras,
todo conocimiento intuitivo consiste de ideas que hemos experimentado anteriormente de manera
separada y objetiva. Resultar aparente que una idea que sea completamente virgen, no
significara nada para nosotros, pues no podramos identificarla comparndola con las cosas que
conocemos. Sera algo as como si viramos alguna cosa carente de las cualidades visuales de los
dems objetos, tales como el color, la forma y dimensiones. Cmo podramos identificar dicho
objeto en la consciencia? De hecho, no seramos capaces de percibirlo.
Una idea virgen sera una cosa extraa y aislada en la consciencia. Por consiguiente, el
conocimiento intuitivo no puede ser enteramente Divino. Es claro que tiene que estar envuelto en
trminos de la experiencia humana. Ms an, este conocimiento intuitivo usa trminos
conmensurables y derivados de las experiencias personales del individuo. Por lo tanto, parece
ms razonable asumir que si el conocimiento intuitivo es de origen Divino, su comprensin
depende por otra parte del rgano del cerebro con su coleccin de ideas formadas sobre la base de
las sensaciones obtenidas de las cosas externas.

Los que sostienen de manera estricta y en el sentido ms estrecho la teora de la facultad para
explicar la intuicin, tienden a caer en el fatalismo. Frecuentemente reducen su observacin y
razonamiento a un mnimo. Esperan que el conocimiento intuitivo ocurra con frecuencia para
iluminarlos y guiarlos. No se dan cuenta de otro factor vital e inherente de casi todo el
conocimiento intuitivo. Esto es, que la experiencia intuitiva va acompaada por un sentimiento de
exaltacin o elevacin del espritu. John Locke, fi1sofo ingls del siglo diecisiete, dice de esta
experiencia: "Esta parte del conocimiento es irresistible y, como luz de sol, se hace perceptible
inmediatamente tan pronto se dirige la mente en esta direccin; y no deja lugar a vacilacin, duda
o examen, sino que la mente queda llena de su luz difana."
Esto no se debe slo a que dicho conocimiento sea evidente; tambin se debe a su utilidad. La
emocin de la experiencia intuitiva, por tanto, se debe a que su substancia tiene validez. Su
utilidad resalta de manera clara. Un conocimiento intuitivo que no resolviese un problema, o
eliminase perplejidad, o ayudase a un plan, o satisfaciese una necesidad, carecera del factor
necesario para producir esa exaltacin o elevacin. Sin ese factor las experiencias intuitivas
nunca hubieran tenido la prominencia que se les ha dado en el campo de las experiencias
religiosas, en la psicologa y la filosofa.
Para que el conocimiento intuitivo sea til, es claro que el individuo debe tener experiencias
empricas, o sea, otras ideas que el conocimiento intuitivo pueda utilizar e influir. La teora de la
facultad, cuando lleva a sus defensores a la actitud fatalista y, por lo tanto, aminora sus poderes
razonativos y de observacin, trae como consecuencia una disminucin en las experiencias
intuitivas. Dicho de otro modo, mientras ms dicha persona depende enteramente del
conocimiento intuitivo y lo espera, tanto menos lo recibe.
El corolario de esto es, por consiguiente, que existe una relacin entre el conocimiento intuitivo y
los procesos mentales y psicolgicos con que estamos familiarizados. Slo una fe ciega y la
ignorancia podran impedir que los defensores de la teora de la facultad de la intuicin no
acepten esto.
La otra teora de la intuicin, como dijimos al principio, declara que se trata exclusivamente de
un proceso mental. Semejante teora, de la cual existen numerosas variantes, mantiene que la
intuicin es una funcin que tiene lugar enteramente en el rgano del cerebro, en colaboracin
con el sistema nervioso y los sentidos receptores, o sea, la vista, el odo, el tacto, etc. Desde este
punto de vista, el conocimiento intuitivo no tiene un origen ms Divino que el que puedan tener
nuestras impresiones empricas de una casa blanca a un caballo negro. Esta teora le atribuye el
aspecto involuntario del conocimiento intuitivo a la mente subconsciente, la cual se considera
como uno de los dos aspectos de la consciencia.
Desde este punto de vista mecnico de esta teora que presenta la intuicin como un mero
proceso mental, la intuicin podra explicarse del siguiente modo que, de hecho, es compatible
con algunas exposiciones del tema. En el razonamiento, segn hemos dicho, sintetizamos y
dividimos ideas hasta que llegamos a una conclusin aceptable. Hacemos esto de modo
consciente. En otras palabras, pensamos o ponderamos sobre el tema. El orden lgico de nuestro
razonamiento no siempre resulta aparente para nosotros, pero sabemos, ms o menos, que hemos
laborado con ideas para llegar a nuestra conclusin.
Hemos tomado una idea central y hemos sacado de la memoria experiencias anteriores y las ideas
que han engendrado, y las hemos barajado para crear una forma mental que posee comprensin y
esa cualidad de certidumbre que llamamos verdad. Tericamente, este proceso tambin podra
ocurrir de modo subconsciente. Un problema, por ejemplo, al que le hemos dado nfasis
concentrndonos en l pero que contina sin resolverse, a veces lo dejamos a un lado
temporalmente cuando algunas experiencias sensoriales intervienen y ocupan nuestra atencin.

El subconsciente, que no est directamente ocupado con las impresiones de los sentidos
receptores, contina ocupndose de nuestras ideas dominantes, en las cuales nos habamos
concentrado. Esos pensamientos relacionados proceden a influir en los procesos de la mente
subjetiva o subconsciente. Ideas o pensamientos asociados se combinan con ellos, o la idea
compleja puede dividirse y subdividirse en varias combinaciones, y todo esto de manera
inconsciente. De repente, surge el orden o concatenacin de ideas que se requiere, y que al
invadir nuestra consciencia o mente objetiva produce ese claro propsito o armona que llamamos
comprensin.
Esto explica por que el conocimiento intuitivo est enmarcado en ideas compuestas de
experiencias actuales o de elementos de nuestras conclusiones anteriores.
Desde este punto de vista, la mente subconsciente ha de tener la misma norma de agudeza y
comprensin que la mente consciente; de lo contrario habra conflicto. En palabras ms sencillas,
el conocimiento intuitivo no resultara de naturaleza evidente si la mente subjetiva, al organizar
las ideas, tuviese una norma de claridad y lgica diferente a la de la mente objetiva.
Por consiguiente, segn esta teora, lo que consideramos objetivamente lgico y comprensible,
tambin ha de resultar lgico y comprensible para la mente subjetiva, o su conocimiento intuitivo
no resultara aceptable para nosotros. Pudiera preguntarse, cul influye sobre cul? Es la mente
subjetiva la que sutilmente determina lo que constituye un orden armnico de ideas y hace que la
mente consciente lo acepte por medio del razonamiento o como un destello intuitivo? O es la
mente objetiva la que desarrolla ciertas categoras de certidumbre que acepta como comprensin
y que imprime como norma sobre la mente subjetiva, moldeando dentro de esta norma los
elementos del conocimiento intuitivo?
Me inclino a ofrecer la opinin de que lo que generalmente llamamos mente subconsciente es la
que establece la norma de la comprensin que cada individuo tiene, y por medio de la cual acepta
su conocimiento intuitivo as como tambin las conclusiones de su propio razonamiento. Quiero
ir ms lejos, sin embargo, y proponer la teora de que la mente subjetiva est dirigida al hacer
esto. As adopto el trmino medio entre las teoras de la facultad y del proceso mental. El hombre
es un compuesto de fuerzas y energas. Las energas que componen la estructura somtica de su
cuerpo y de su fuerza vital de vida que impregna cada clula con su inteligencia y propsito, no
estn aisladas en el hombre; por necesidad tienen que ser del Csmico, de ese orden
macrocsmico en que gradualmente vamos colocando todas las manifestaciones de la experiencia
humana.
Todas las cosas en el Csmico estn en movimiento. Todo se esta transformando. Sin embargo,
algunos de estos cambios o transformaciones persisten en el tiempo con una duracin tan larga,
es decir, son tan lentos, que para la percepcin humana tienen un orden y uniformidad que
llamamos ley. Aquello que tiende a acelerar o retardar este orden, produce una desarmona que
los humanos experimentan como discordancia o desagrado. Todo lo que completa esta armona
natural de la energa Csmica de nuestro ser o de aquello con que estamos en contacto con
nuestro ambiente, resulta armonioso para nosotros.
Este orden Csmico de nuestro ser comnmente se experimenta como una urgencia interna que
llamamos instinto. Estos instintos dominan en nuestro ser. Cada acto, cada pensamiento, que los
ayuda o los obstaculiza produce la correspondiente armona o desarmona dentro de la
consciencia humana. Las ideas son sensaciones. Este es un hecho psicolgico generalmente
conocido. Los pensamientos que produzcan sensaciones que no estn en consonancia con los
instintos o con el orden natural de nuestro ser, no resultan satisfactorios para nosotros.

Nos dejan intranquilos e inseguros, aunque a veces no podemos encontrar ninguna falla en
nuestro razonamiento. Por consiguiente, la mente subjetiva, por estar ms contigua al orden
Csmico de nuestro ser que la mente o consciencia objetiva, forma el molde de la comprensin,
dentro del cual se colocan las ideas de la experiencia humana a fin de constituir el conocimiento
intuitivo. En otras palabras, la mente subjetiva tiene un molde establecido por las fuerzas y
energas Csmicas, o la inteligencia infinita, si preferimos; pero solamente puede producir formas
con este molde si se le abastece con ideas, que son el resultado de la observacin y razonamiento
humanos, que consciente o inconscientemente van a referirse a ellas.
Por lo tanto, es el conocimiento intuitivo una verdad absoluta? Si con esto queremos decir, es el
conocimiento intuitivo eternamente verdadero? la contestacin es "no." La realidad del
conocimiento intuitivo, ya sea que tenga o no existencia actual o emprica, no es un factor de
importancia para este orden Csmico dentro de nosotros. El orden Csmico s1o se ocupa de que
la substancia del conocimiento intuitivo est en armona con l. El hecho de que, de aqu a diez
aos se descarte lo que una vez se sostena como evidente y verdadero para dar lugar a otro modo
de comprender, no es de importancia en el orden Csmico.
Los aspectos objetivos de nuestra comprensin, aunque se deriven intuitivamente, cambiarn
como resultado de nuestras experiencias objetivas. Sin embargo, la comprensin siempre tiene
que estar en armona con el orden inherente de nuestro ser. Mientras ms sencillamente el
conocimiento intuitivo se relacione con nuestra naturaleza bsica, tanto ms general ser la
aceptacin que reciba entre los hombres, pues los hombres son bsicamente iguales. Por lo tanto,
mientras ms fundamental sea la naturaleza de una verdad, tanto ms universal ser.