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Jean- Rob ert Ar moga the, Guy Bedou elle,

o.p. *, Franoise et Rmi Brague *, Claude
Bruaire *, Georges Chantraine, s.j. *, Olivier
Costa de Beauregard., Michel Costantini,
Georges Cottier, o.p., Claude Dagens,
Marie -Jos et Jean Duchesne *, Nicole et
Lo:ic Gauttier, Gilles Gauttier, Jean Ladrire,
Marie-Joseph Le Guillou, o.p., Henri de
Lubac, s.j. *, Corinne et Jean-Luc Marion *,
Jean Mesnard, Jean Mouton; Philippe
Nemo , Ma rie- T h r s e No uve llon, Michel
Sales, s.j., Robe rt Toussaint *, Jacqueline
d'Us'sel,'s.f. x.*.

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Lehmann, Hans Maier, Joseph Ratzinger, Otto B. Roegele.
AMERICAIN : International Catholic Review :
Communia (Gonzaga University, Spokane, Wash..
99202) - Kenneth Baker, Andree Emery, James Hitchcock, Clifford G. Kossel, Val J. Peter, David L. Schindler, Kenneth L. Schmitz, John R. Sheets, Gerald Van
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ITALIEN Strumento irternazionale per un lavera
tialogico : Communie'ICooperativa Edizioni Jaca Book,
Sante Bagnoli; via 'Aurelio Saffi 19, 120123 Milano) '
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Voir page 94

Conformment ses principes, la

Revue Catholique Internationale :
Communio est prte envisager d,

publier tout texte de recherche' (individuelle ou communautaire) en thologie catholique. La rdaction ne

garantit pas le retour des manuscrits.

Je ne vous demande
tome II, n 3 - MAI 1977
ni sant, ni maladie, ni vie, ni mort ;
GURIR
mais que vous disposiez
de ma sant et de ma maladie, de ma vie et de ma mort,
ET SAUVER
pour votre gloire, pour mon salut,
et pour l'utilit de votre Eglise
et de vos saints, dont j'espre par votre grce faire
un jour une portion .

Pascal,
Prire pour demander Dieu
le bon usage des maladies, XIII.

Nicole GAUTTIER
page 2 .............................................................. ... pour gurir et sauver les hommes
Problmatique
Jean LEVEQUE
page 6 ............................................................................... Souffrance et mtamorphose d e J o b
Jacques GUILLET
page 17 ................................................................................ Jsus -Christ gurissant et souffrant
Hans Urs von BALTHASAR
page 24 ........................................................................................ Fragments sur la Croix trinitaire
Adrienne von SPEYR
page 36 .............................................................................................................. Eclats de la Passion
Intgration ____________________________________________________

Une revue n'est vivante que,

si elle mcontente chaque
fois un bon cinquime
de ses abonns. La justice
consiste seulement ce que
ce ne soient pas toujours
les mmes qui soient dans
le cinquime. Autrement,
je veux dire quand on
s'applique ne mcontenter
personne, on tombe dans
le systme de ces normes
revues, qui perdent
des millions, ou en gagnent,
pour ne tien dire,
ou plutt ne rien dire.
Charles PGUY, L'Argent, Pliade, p.
1136-1137.

Pierre EYT
page 43 .................................................................................... Les gestes symboliques du salut
Pier-Alberto B E R T A Z Z I
page 50 ........................................................................................................... Comment va la sant
Docteur H.
page 55 ................................................................................................................... L'amour mdecin
Attestations

Bernard BILLET
page 61 ...............
Les vrais miracles de Lourdes
Jean-Louis et Rgine BRETEAU
page 67 .............................................. Prier pour gurir - Le tmoignage charismatique
Des ducateurs de L'ARCHE page
Une exprience de communaut thrapeutique
76 .... Qui est sauveur ? Jean MESNARD
page 84 ......................................................................................... maladie, tat naturel des chrtiens ? - Pascal
La

Signet
Stanislas FUMET

page 94 ................................................................................................................... Occasions-1

1

 ... pour gurir et sauver les hommes

Nicole GAUTTIER :

" pour gurir

et sauver les hommes "
La souffrance, comme la maladie, ne demande pas une
rponse, ni une solution, mais bien qu'on l'endure. C'est ainsi seulement qu'on peut briser la logique de la vengeance qui
perptue le mal. C'est ainsi que la logique de la Rsurrection
commence paratre plausible.

Le dernier service que rende Dieu l'humanit qui l'vacue serait ainsi de
fournir un bien beau coupable pour le crime universel et inexcusable. Dieu nous
confirme ici dans, la bonne ide que nous avons de nous en acceptant d'tre
l'unique coupable de l'omniprsente souffrance.
Nous nous vengeons ainsi de Dieu en le dmontrant coupable : celui qui souffre ne tente-t-il pas toujours de se venger de sa souffrance en inculpant celui qui
ne souffre pas ? Quel processus mettons-nous ainsi en oeuvre ? Une logique
o je ne suis jamais responsable du mal ni de la souffrance, mais o toujours un
autre est inculp ma place et m'innocente. Que cet autre soit ce qu'on voudra,
qu'importe ! Au fond, c'est toujours la logique de Can, ou d'Adam, qui prvaut.
Si l'on demande : Qu'as-tu fait de ton frre ? , il faut rpondre : Je ne sais
pas ; suis-je son gardien ? (Gense 4, 9). Si l'on demande : Qui t'a appris
que tu tais nu ? , il faut accuser la femme , qui, son tour, accusera le serpent (Gense 3, 10). Pour me dcharger de toute responsabilit, je dois
accuser un autre, mme s'il est innocent. L'innocence ne se plaide donc
qu'au dtriment de l'innocence, et ma non-culpabilit au prix de l'inculpation d'un autre.
QUAND L'INNOCENT ACCEPTE D'ETRE COUPABLE

DEVANT la souffrance et le mal, qui peut rester indiffrent ? Grands ou

petits, jeunes ou vieux, pauvres ou riches, nous sommes tous interpells, mis en cause, branls. Tout tre humain cherche une rponse,
une main amie qui prendra la sienne et l'empchera de couler. S'il ouvre un livre
ou cette revue il ne cherche pas une thorie, il attend un signe qui le guidera
quand surgira soudain devant lui un mur, qu'il se blesserait vouloir franchir
ou abattre mains nues.
L'homme, qui se sait cr pour le bonheur . Au commencement, Dieu
cra le ciel et la terre... et Dieu vit que cela tait bon (Gense 1,1.9s) ,
constate le scandale d'un monde gisant tout entier au pouvoir du Mauvais
(1 Jean 5, 19). Jsus Lui-mme nous le dit dans la prire apprise ses disciples :
Notre Pre qui es aux cieux... dlivre-nous du Malin .
LE MAL : UNE QUESTION ?
La socit s'est organise pour faire face au mal, en le diminuant, en rprimant ou en le masquant. L'unanimit combattre la souffrance comme un mal
ne dissimule pas son ambigut (1) : en fait, devant tout mal, je dsigne la cause et
je cherche la dtruire. Devant l'anonymat et l'universalit des multiples
maux qu'atteste la souffrance, je tente de la dmasquer en trouvant un coupable.
Qui accuser ? Quand ce n'est pas l'ennemi politique ( de classe , ou tranger),
quand la maladie ne peut plus tre rduite une anomalie purement physique
laquelle la technique mdicale peut (ou devrait) porter remde, alors on
incrimine Dieu !
(11 C'est dmasquer cette dissimulation du mal en une simple non-sant que s'emploient les articles donns, dans ce numro, en Intgration (P. Eyt, Docteur P.-A. Bertazzi et Docteur H.) (N.d.1.R. ).

Avant d'tre une rponse et la seule nos interrogations sur le mal, la

Croix est le lieu o culmine le scandale de la souffrance. Un Dieu que les hommes mettent mort !
Paul a vivement ressenti le paradoxe de la mort du Christ : Nous prchons,
nous, un Christ crucifi, scandale pour les Juifs et folie pour les paens ; mais
pour ceux qui sont appels, Juifs comme Grecs, c'est le Christ, sagesse de Dieu
et puissance de Dieu ! (1 Corinthiens 1, 23-24). L'innocent accepte d'tre
mis mort parce qu'il a pris sur lui le pch du monde .
Le Christ ne vient pas rsoudre le problme du mal , ni apporter
une rponse la question de la souffrance ; il vient endurer fond
l'un et l'autre. Si le mal, c'est prcisment de toujours reporter sur un autre la
souffrance que l'on subit, s'il consiste en ce transfert sans fin, en un cercle o le
mal se transmet de vengeance en injustice, sans rime ni raison, si le mal enfin
triomphe dans la question mme qui cherche un responsable la souffrance,
le Christ vient parmi nous prcisment pour ne pas dsigner de coupable. En
refusant d'accuser ses bourreaux : Pre, pardonne-leur, ils ne savent pas ce
qu'ils font (Luc 23,24), le Christ n'accuse pas son Pre pour autant : Pre,
je remets mon esprit entre tes mains (Luc 23, 46) ; il porte sur lui la souffrance
sans la reporter sur quiconque ; il supporte de plein fouet le choc du mal. Non
qu'il s'accuse lui-mme puisque, comme Job, infiniment plus que Job, il se sait
innocent, Roi (Matthieu 23, 11 et parallles ; Jean 19, 19-22) (2). Bien
plus, c'est son innocence qui lui permet d'endurer le mal, d'affronter la souffrance : innocence d'autant plus dchirante qu'Il est Dieu.
Le Christ ne fait donc rien qu'affronter le mal, nu, sans cder : Quant
moi, je n'ai pas rsist, je n'ai pas recul, j'ai tendu le dos ceux qui me frappaient, les joues ceux qui m'arrachaient la barbe, je n'ai pas soustrait ma face
121 C'est ce que montre le texte de J. Lvque (N.d.l.R.l.

Nicole Gauttier
aux outrages et aux crachats. Le Seigneur Dieu me vient en aide ; c'est pourquoi
je ne ressens pas les outrages. C'est pourquoi j'ai rendu mon visage dur comme
pierre : j'ai su que je ne serais pas confondu (Isae 50,5-7). Nous n'avons
pas un grand prtre impuissant compatir nos faiblesses, lui qui a t prouv
en tout, d'une manire semblable, l'exception du pch (Hbreux 4,15).

LE SIGNE DE LA CROIX
Car en face du mal, au lieu d'une rponse donner, il y a un signe faire :
le signe de la Croix. Jsus, par sa mort, a vaincu la mort. Interpos comme un
cran entre le Mal et l'Homme, il affronte le Mal visage dcouvert. Il accomplit
en Lui-mme le passage de toute l'humanit rachete qu'Il entrane avec Lui dans
Sa Rsurrection. La Rsurrection de Jsus, ce n'est pas le happy end d'une histoire qui se serait mal passe, mais l'accomplissement de ce que Jsus avait
toujours fait : affronter le Mal en notre lieu et place. Le premier homme,
Adam, a t fait me vivante ; le dernier Adam est un esprit qui donne la Vie
(1 Corinthiens 15,45). Oui, il est vraiment ressuscit ; par sa mort, Il a vaincu
la mort : ceux qui sont dans les tombeaux, Il a donn la vie (Tropaire
Byzantin).

Par son endurance la souffrance, le Christ surprend la logique du mal et lui

oppose la logique de la Rsurrection qui transcende toute logique humaine.
Il vainc le mal d'une manire unique, car seul Il peut aller affronter la mort
jusque dans son repaire. Par sa mort, Il s'empare de la mort : Personne ne
prend ma vie ; je la donne de moi-mme : j'ai le pouvoir de la donner et pouvoir
de la reprendre ; tel est l'ordre que j'ai reu de mon Pre (Jean 10,18).
C'est dans la dfaite mme que la Croix triomphe : puisque la logique du mal
nous vainc en nous incitant vouloir gagner , c'est--dire nous venger, celui
qui accepte de perdre et de se perdre vainc le mal, sauve donc tout. La Rsurrection ne succde pas la Croix. Ds la dfaite, sous une souffrance endure sans
vengeance (la mort physique), la logique du mal est stoppe. Quand le Pre ressuscite le Christ, Il manifeste cette victoire. La Rsurrection concide avec la
Croix pour que l'endurance sans vengeance de la souffrance annihile la logique
du mal. La souffrance endure devient un visage de l'amour : celui que Dieu
a choisi pour me rencontrer (3).
Affronter le Mal, pour l'homme, c'est impossible. Mais dsormais, avec Jsus,
c e l a . d e vi e n t p o s s ib l e . La s o u ffr a n c e r e s t e a p p a r e m me n t l a m m e ;
mais elle a chang de sens : elle n'est plus absurde. Pour nous aussi, elle devient
en tin sens praticable, du fait que Jsus a souffert Lui-mme par l'preuve, Il
est capable de venir en aide ceux qui sont prouvs (Hbreux 2,18).
Le chrtien ose donc dire avec Paul : Je trouve ma joie dans les souffrances
que j'endure et je complte en ma chair ce qu'il manque aux preuves du Christ,
pour son Corps qui est l'Eglise (Colossiens 1,24). Mais que peut-il manquer la surabondante passion du Christ ? Sommes-nous ce point membres
de Son Corps que notre participation y soit requise ?

(3) Voir les articles de H.-U. von Balthasar et d'A. von Spver (N.d.1.R.).

... pour gurir et sauver les hommes

CE QUI MANQUE AUX SOUFFRANCES DU CHRIST

Merveille de l'amour infini du Pre pour chacun de nous : Il nous a fait l'honneur d'tre co-rdempteurs avec le Christ pour le salut du monde afin que nous
puissions ressembler Jsus en tout et devenir fils dans le Fils.
Jsus a combattu le Mal et nous demande d'tre avec Lui et en Lui victorieux
de ce combat. Chaque fois que nous affrontons le Mal sans dtourner la tte,
nous sommes dj dans la Lumire de la Rsurrection , (4). Alors, nous vivons
les Batitudes qui sont le chant de la souffrance transforme en joie. Nous pouvons pressentir les cris d'amour et le tmoignage des saints. Ils nous montrent
le chemin vers Celui en qui nous sommes ressuscits ds avant notre mort, si
nous consentons ce qu'Il fasse en nous Sa demeure : Je veux souffrir pour le
Christ , disait Thrse d'Avila. Je vous remercie, mon Dieu, de m'avoir
fait passer par le creux de la souffrance , ajoutait Thrse de l'Enfant Jsus.

L A seule issue de la souffrance, c'est la rsurrection des corps. Toute

autre rponse masque l'ampleur du drame. Il y avait le cercle infernal
de la logique du Mal. Il y a maintenant le cercle ouvert de toutes les
douleurs qui transparaissent au travers d'un visage.
Si les sanglots des supplicis nous demeuraient dans la gorge, la terre
entire depuis Cain aurait pri d'touffement (...). En vrit, nous ne pourrions plus vivre, (...) et pourtant, rien n'est oubli, chaque pleur vers dans
le dsert filtre enfin jusqu' la nappe ternelle, Visage de tous les visages.
Nous ne pourrions plus vivre si nos actes revenaient nous frapper en plein
front (...) Ils reviennent cependant, mais c'est un Autre qui, sous eux, chancelle ; Il s'est charg pour nous de tous les pchs du monde que chacun de
nous a commis (...). Un Homme au znith du monde est ternellement en
agonie . (Pierre Emmanuel).

Dieu nous a donn des entrailles d'amour pour souffrir les uns pour les autres (Jean de la Croix), pour que nous soyons porteurs de la Bonne Nouvelle,
porteurs de la petite esprance qui nous permet de durer, d'endurer, de tenir
jusqu' ce qu'Il vienne comme Il l'a promis. Ce jour-l, Il essuyera toute larme de nos yeux ; de morts il n'y en aura plus ; de pleurs, de cris, de peine, il n'y
en aura plus car l'ancien monde s'en est all. Dieu dira : Je suis l'Alpha et
l'Omga, le principe et la fin. Celui qui a soif, moi je lui donnerai de la source de
vie, gratuitement. Telle sera la part du vainqueur ; et je serai son Dieu, et lui
sera mon fils (Apocalypse 21,4. 6-7).

Nicole GAUTTIER

(4) L'ensemble des articles d'Attestations (B. Billet et J.-L. Breteau, les ducateurs de l'Arche et J.
Mesnard) tente de rendre perceptible cette ralit inoue (N.d.l.R.I.

Nicole Gauttier, ne en 1931. Marie, mre de quatre enfants. Membre lac de la Fraternit de Bethlem et du Comit de Rdaction de Communio.

Souffrance et mtamorphose de Job

Jean LVQUE :

Souffrance et mtamorphose

de Job
Dieu ne soumet pas Job l'preuve pour le dtruire ni
mme pour en tirer gloire, mais pour purer son amour et
sa foi pour qu'en se perdant, dj, il se trouve.

" L'HOMME, n d'une femme, vivant peu de jours et en proie l'agitation,

comme Urie fleur germe et se fane et fuit comme l'ombre sans s'arrter !
Pourquoi Dieu donne-t-il la lumire un malheureux et la vie ceux
dont l'me est amre ? " (Job 14, 2 ; 3, 20).
Pourquoi ? La question fondamentale est pose, et Celui seul qui
peut rpondre. Pourquoi m'as-tu fait sortir du sein ? J'aurais expir
et aucun oeil ne m'aurait vu ! (10, 18) (1). Ce sont les questions d'un
croyant. Certes, elles rendent un son de rvolte, et c'est pourquoi tant
d'hommes s'y retrouvent qui sont confrontes avec l'nigme de leur destin ; mais en mme temps, elles restent prises dans le rseau d'un dialogue entre l'homme et Dieu. Ce sont les griefs et les interrogations d'un
homme qui connat Dieu, qui a cru le connatre, et qui veut comprendre,
afin de pouvoir vivre et de savoir mourir.
Dans la Bible, aucune plainte n'atteint la hardiesse de celle de Job.
Or, curieusement, ce Job est un personnage de fiction. Le pote du V e
sicle l'a repris une trs vieille lgende, d'origine trangre, et acclimate trs tt la fois d'Isral, pour faire de lui le paradigme (2) de l'humanit souffrante. Job apparat donc d'emble comme une figure universelle ; mais la vrit existentielle de ses plaintes est telle que le halo
de la fiction s'estompe vite, si bien que peu de personnages de l'Ancien
Testament semblent aussi proches et fraternels au croyant visit par une
souffrance crasante ou immrite. Job la fois inquite et fascine, parce
qu'il pose les questions que l'on n'ose pas se poser. On s'loigne de lui
comme on vite les couloirs d'un hpital, car la souffrance est toujours
(1) Les chiffres entre parenthses et en italiques renvoient aux chapitres et versets du Livre
de Job (N.d.l.r.).
(2) Paradigme : exemple, modle (N.d.l.r.).

importune ; mais tt ou tard, on vient s'asseoir et rflchir auprs de ce

grand gouffre d'ombre d'o montent des cris et des sanglots trangement accords nos propres profondeurs.
N'attendons pas de Job qu'il nous livre un secret, une rponse-type,
un parcours balis, car l'exprience de la souffrance n'est pas transmissible, et l'on est finalement toujours unique dans l'preuve et toujours
seul mourir ; mais Job peut nous aider cheminer dans le mystre du
malheur et du mal sans renier ce que Dieu nous a dit de lui-mme, sans
cesser d'appeler la voix qui s'est tue et de guetter le visage qui se drobe.
Pour aller o nous ne savons pas, il nous faut aller par o nous ne savons
pas. Cette loi pascale qui commande toute foi et toute esprance chrtiennes se trouve dj inscrite au filigrane du drame de Job. Quand
l'preuve est vcue cote que cote en dialogue avec Dieu qui l'envoie,
quand on parvient, mme pauvrement, admettre que le mme Seigneur
puisse donner et reprendre, blesser et panser la blessure, c'est alors que
la souffrance peut accomplir son uvre de dvoilement et de mtamorphose.

1. L'HOMME AU MIROIR DE SA SOUFFRANCE

La souffrance rvle l'homme lui-mme : c'est la premire confidence que nous fait le Livre de Job. L'preuve, pour ce champion de Dieu,
est radicale, et le schmatisme du Prologue (chapitres 1-2) le souligne
efficacement : coup sur coup, le serviteur de Yahweh est frustr de ses
biens, bless dans ses affections, atteint dans sa chair. Rien ne manque
au tableau de la dtresse, et chacun pourra se reconnatre dans cet
homme mconnaissable, frapp d'un ulcre malin de la plante des pieds
au sommet de la tte et assis au milieu de la cendre sur la dcharge du
village. Job n'a plus rien ; il n'est plus qu'une plaie. Mais sa foi est
intacte, et elle transparat immdiatement dans ses deux rponses :
Alors Job se leva et dchira son manteau. Puis il se rasa la tte, s'affaissa terre et se prosterna. Et il dit : "Nu je suis sorti du ventre de ma
mre, et nu je retournerai l-bas. Yahweh a donn et Yahweh a repris :
que le nom de Yahweh soit bni... Si d'Elohim nous acceptons le bonheur, n'accepterons-nous pas aussi le malheur? " En tout cela Job ne
pcha point, et il ne profra point de sottise l'adresse d'Elohim
(1, 20 s ; 2, 10).

La fidlit de Job jusque l tait celle d'un homme heureux, prospre,

respect. Le bonheur s'en va ; reste le croyant, gal lui-mme, et se
rejoignant lui-mme un niveau de libert jamais atteint. Nu, il est ce
qu'il tait au jour de sa naissance : fragile, menac et tout en promesses ;
il est ce qu'il sera lors du retour la terre maternelle qui l'accueillera
dans son sein pour une nouvelle et mystrieuse gestation. Tout l'avoir
n'tait que vtement inutile, et Job exprimente que la vie est plus que
ce vtement. Les composantes habituelles du bonheur une fois limines,
Job a perdu ses dimensions mesurables dans le monde, celles du pouvoir,
7

Jean Lvque

du savoir et du faire-valoir. Il se retrouve nu, dpendant, vulnrable, et

pourtant plus authentiquement homme que jamais, parce que libr
de toute alination aux choses.
Mais sa srnit n'est pas raideur stocienne, car elle s'enracine dans
la confiance en Dieu. Sa relation Yahweh se noue dsormais plus
consciemment au plan de sa nudit, et il affirme sa libert en affirmant
celle de Dieu : Yahweh a donn et Yahweh a repris : que le nom de
Yahweh soit bni . Bnir, c'est dire le bien : soit le bien que Dieu a fait, et
c'est l'action de grces, soit le bien que Dieu va faire, et c'est une prire
de demande ou de supplication. Ainsi, en bnissant Dieu, le Yahweh de
l'alliance, Job reconnat qu'Il a voulu son bien, et que l'alternance du don
et du retrait n'est pas, de la part de Dieu, un signe d'abandon, mais un
signe de confiance. Jusque dans l'existence souffrante d'un homme, Dieu
poursuit une uvre positive et cohrente. L'homme oscille du bonheur au
malheur, au point d'en prouver un vritable vertige ; mais il n'y a ni
oscillation ni reprise dans le projet de Dieu.
La fidlit est donc acquise d'avance de la part de Dieu, et Job, en se
prosternant, proclame qu'elle ne saurait tre mise en doute. Mais en
mme temps, par cet acte de foi, il rpond, sans le savoir, une question
qui a t pose dans le ciel par l'Adversaire sur la fidlit de l'homme :
Est-ce gratuitement que Job rvre Elohim ? . L'attachement d'un
homme Dieu ne cache-t-il pas toujours un calcul ? A cette question,
le Satan cherche la rponse sur terre, et il se sert de la souffrance comme
d'un rvlateur pour dtecter dans le cur de l'homme les vraies motivations. Apparemment, c'est lui, le Satan, qui a l'initiative : en vrai
matre du soupon, il se fait fort d'amener l'homme douter de Dieu et
Dieu douter de l'homme. En ralit, c'est Yahweh qui veut manifester la
force de son amour prsent au cur de l'homme ; c'est lui qui par deux
fois amorce le processus de l'preuve : As-tu port ton attention sur
mon serviteur Job ? . La malfaisance du Satan est donc d'avance insre
dans un plan de Dieu ; d'avance l'amour englobe et circonscrit l'entreprise du mal, et alors mme que Dieu semble mettre sa gloire en pril en
pariant sur l'homme, il travaille ce que son Nom soit bni. Dieu va
accepter que Job ttonne, comme un aveugle, dans sa propre vie, mais
c'est pour que ses uvres soient manifestes dans l'obissance d'un
croyant (cf. Jean 9, 3). Job, lui, ignore tout de ce prologue cleste qui
surplombe son destin, et son assentiment immdiat ruine d'un seul coup
le soupon de l'Adversaire. Satan a perdu son pari : il y a sur terre au
moins un juste qui n'a pas li la foi au bonheur tangible.
Au niveau du vieux conte, le drame s'arrtait l, et l'on passait tranquillement l'Epilogue o Dieu restaure Job dans ses biens. Le cercle
thologique se refermait parfaitement : Yahweh donne, Yahweh prend,
Yahweh redonne. La thorie classique tait sauve, selon laquelle la rtribution des justes et des mchants devait se produire immanquablement
ds cette terre.
Mais au V e sicle, en Isral, cette conception mcanique de la rtribution craquait sous la pression des vidences contraires. Il fallait que ce

Souffrance et mtamorphose de Job

dmenti de l'exprience pt tre entendu et enfin pris en compte. Un

pote gnial, habitu la langue des procs et profondment imprgn de
la lyrique des Psaumes, comprit tout le parti thologique qu'il pouvait
tirer du conte de Job. Il le scinda en deux ; et l'espace ainsi ouvert devint
une scne o il fit dialoguer Job, d'abord avec trois visiteurs, puis avec
Yahweh lui-mme. L'arrive des trois sages , Eliphaz, Bildad et
Sophar, suffisait assurer une transition entre le Prologue, o Job reste si
serein, et les dialogues subversifs dans lesquels le pote comptait faire
passer sa vision des choses. Mais ce dernier prfra prolonger la transition par une longue plage de silence : Les trois amis de Job levrent
leurs yeux de loin et ne le reconnurent pas. Alors ils levrent leur voix et
pleurrent ; ils dchirrent chacun son manteau et rpandirent de la
poussire sur leur tte. Puis ils s'assirent terre avec lui, sept jours et sept
nuits. Et aucun ne lui disait mot, car ils voyaient que trs grande tait sa
douleur (2, 12 s).

Aprs ce point d'orgue, brusquement le paysage spirituel s'assombrit, et

c'est un autre Job, amer, agressif, dsespr, qui rompt le silence par
une maldiction : Prisse le jour o je fus enfant, et la nuit qui dit "
Un mle a t conu !... ". Pourquoi ne suis-je pas mort au sortir du sein et
n'ai-je pas expir quand je sortais du ventre ? (3, 3.11). Le Job du

Prologue, statue de foi, pas un instant n'a bronch ; mais il manquait

son preuve, pour tre totalement crdible, une certaine paisseur
humaine que seul le temps peut donner. Les sept jours et les sept nuits,
symboliquement, introduisent la dure dans la souffrance, et c'est alors
que Job commence vraiment nous ressembler.
L'un aprs l'autre se sont dtruits les liens qui l'unissaient au monde
des choses dsirables et des personnes aimes, et Job commence vivre le
temps comme un leurre : Ainsi ai-je hrit des mois de dception, et ce
sont des nuits de peine qui m'ont t assignes. Si je me couche, je dis :
"A quand le jour ? ". Si je me lve : "A quand le soir ? " (7, 3 s). Le

pass s'est vid de son sens, puisque Dieu lui-mme semble l'avoir reni ;
le prsent n'a plus prise que sur la dchance ; et l'horizon de l'avenir,
inexorablement, se terme, comme le fil de la navette se raccourcit
chaque duite (3) (7, 6). Job, impuissant, frustr de toute uvre et de tout
projet, se sent livr au temps comme une nacelle de joncs emporte par
un fleuve. Et cette fuite indfinie dbouche sur le Sheol, la terre de
tnbres et d'ombre d'o personne jamais n'est revenu. Job est mort
dj puisqu'il doit mourir. Pour lui, la naissance et la mort viennent audevant l'une de l'autre, effaant au passage tous les souvenirs de la joie et
de l'ardeur, devenus inutiles et faux puisque Dieu les a dserts. Ainsi, la
souffrance et le dsespoir rvlent Job la fois le sens possible et le nonsens de son immersion dans le temps.
Seul Dieu pourrait stopper cette plonge dans l'absurde : il suffirait
qu'il se souvienne : Tu me fixerais un terme o tu te souviendrais de
(3) Duite : longueur d'un fil de la trame, d'une lisire l'autre, dans une pice d'toffe
(N.d.l.r.).

Jean Levque
moi : alors, tous les jours de mon service, j'attendrais jusqu' ce que
vienne ma relve. Tu appellerais, et moi je rpondrais ; l'uvre de tes
mains, tu languirais aprs elle ! s (14, 13 s).
Mais Dieu est loin. Un instant, Job se tourne vers ses visiteurs, pour
quter auprs d'eux la sympathie que Dieu semble lui refuser : Ayez
piti de moi, ayez piti de moi, vous, mes amis, car la main d'Eloah m'a
frapp ! (19, 21). Mais il est difficile de rejoindre un homme dans ce qui

fait sa souffrance. On cherche des mots ; ils font tous mal. Les amis de
Job se sont d'abord assis terre avec lui, en silence ; et leur attitude alors
tait vraie, sonnait juste. Mais ds qu'ils entreprennent de raisonner Job,
l'chec de l'amiti devient chez eux manifeste. Leur parole vient
d'ailleurs. Ils arrivent avec des vidences et des certitudes, avec les arguments de ceux qui savent d'avance et qui proposent une consolation sans
avoir cout la plainte. Pour eux, la souffrance de Job se ramne au cas
gnral et ne doit surtout pas chapper la loi de la rtribution : si Job
souffre, c'est qu'il a pch ; s'il connat l'preuve, c'est que Dieu le
punit ; qu'il se convertisse et tout rentrera dans l'ordre. Il a beau crier
l'injustice, son exprience personnelle ne saurait prvaloir contre la cohrence du systme des sages.
Les visiteurs, au lieu de se placer devant Dieu aux cts de Job et
d'entrer dans sa souffrance telle qu'elle lui apparat, telle qu'il la vit, se
situent d'emble prs de Dieu et s'arrogent le droit de parler en son nom.
Maximes de cendre, rponses d'argile, leur rtorque Job ; vous n'tes
que des badigeonneurs de mensonge, des mdecins de nant, vous tous !
Qui donnera que vous fassiez silence et que ce soit pour vous sagesse !
(13, 12.4 s). Cheminer avec Job jusqu'au bord de la rvolte, accepter de

regarder avec lui vers ce qui l'angoisse, ce serait pour les trois amis
l'aventure spirituelle ; or ils possdent trop la vrit pour prendre le
risque de la chercher encore. Et Job devra renoncer au mirage de l'amiti:
Mes frres ont t trompeurs comme un torrent, comme le lit des
torrents qui passent (6, 15).

Ainsi, la souffrance rvle l'homme la fragilit de son lien aux choses,

la force inexorable du temps, et sa solitude irrmdiable face la mort.
Certes, chez un croyant, l'preuve peut faire jouer des rflexes insouponns de gratuit et d'assentiment ; mais quand la dure fait son uvre,
mme l'homme de foi est amen reconnatre que son oui fondamental est travers de mille refus. Il faut alors qu'en lui les rvoltes trouvent le
chemin de la parole. Et c'est sur ce chemin que Dieu l'attend.
2.

SOUFFRANCE HUMAINE ET VISAGE DE DIEU

Ds que la souffrance s'installe dans la vie de Job, sa relation Dieu

devient conflictuelle. La dception nourrit l'impatience, et l'impatience
s'exaspre en dsespoir. Par tous les moyens, Job essaie de percer la nuit,
de comprendre l'attitude de Dieu, de deviner ses intentions ; et trois
possibilits se prsentent son esprit.
10

Souffrance et mtamorphose de Job

Ou bien Dieu l'oublie ; et dans ce cas il faut que Dieu se hte, car
bientt il sera trop tard, et c'est en vain qu'Eloah cherchera l'ami qu'il
aura laiss disparatre : Tes yeux seront sur moi, et je ne serai plus ! s
(7, 8). Ou bien Dieu est fatigu de Job et ne voit plus en lui qu'un fardeau
encombrant : ...pourquoi te suis-je charge ? (7, 20). Mais une
troisime hypothse s'impose vite Job, lancinante et corrosive : Dieu a
chang, il est devenu cruel (30, 21). Et pour dcrire cette soudaine
malveillance d'Eloah, pour traduire sa propre nause spirituelle, Job
'
rveille tout un monde d'images sdimentes depuis des sicles dans
l'inconscient de l'humanit.
Images obsidionales : Dieu a mur ma route pour que je ne passe pas,
et sur mes sentiers il a mis des tnbres (19, 8). Ensemble arrivent ses
bandes, et elles campent autour de ma tente s (19, 12). Images mythiques
de lutte contre les monstres du chaos : Suis-je la Mer, moi, ou le
Dragon, pour que tu postes une garde, contre moi ? (7, 12). Images
brutales de la chasse : Sa colre a trouv une proie et il me perscute ; il a
grinc des dents contre moi (16, 9) ; sachez que c'est Eloah qui m'a
fait du tort et qui de son flet m'a envelopp ! s (19, 6) ; ...moi qui suis
rassasi d'ignominie, abreuv d'affliction et puis, tu me fais la chasse,
telle lopard A (10,16). Images de la fureur guerrire : Il m'a dress pour
sa cible : autour de moi tournoient ses traits, il transperce mes reins sans
piti, il rpand terre mon fiel, il m'brche, brche sur brche, il court
sur moi comme un guerrier ! (16, 13 s). Enfin, images de la violence
gratuite : J'tais tranquille et il m'a rompu, il m'a pris par la nuque et
m'a mis en pices !... Il me broie pour un cheveu et multiplie mes
blessures sans raison (16, 12 ; 9, 17).

Quand Job abandonne un moment ces images de la force aveugle, c'est

pour accumuler celles de l'injustice : Dieu souponne, scrute, inspecte. Il
relve les traces de Job, lui demande des comptes chaque instant, lui
impute des fautes de jeunesse et crit contre lui des sentences amres
alors qu'il sait pertinemment son innocence (13, 26 s). A la limite, Job
imagine un Dieu cynique, qui dracine son esprance et s'ingnie
l'enfermer dans la culpabilit : Si je me lave avec de la neige, alors tu me
plonges dans l'ordure, et mes vtements ont horreur de moi ! (9, 30 s.).

L'image d'Eloah, ainsi clate, n'est plus reconnaissable. Job, en

superposant tous ces ngatifs plus ou moins grimaants, n'obtient qu'un antiportrait du Dieu que pourtant il continue d'attendre ; et c'est
pourquoi ses ractions sont marques de la mme ambivalence que ses
fantasmes lui montrent dans l'attitude de Dieu. Tantt il semble
renoncer retrouver le Dieu de son automne (29, 4), et il lui dit :
Laisse-moi ; lche-moi ; dtourne de moi ton regard ! . Tantt il entreprend de raisonner Dieu : Tes mains m'ont faonn et fabriqu, et
ensuite, te ravisant, tu me dtruirais ? s (10, 8). Ailleurs Job ironise : O
gardien de l'homme ! (7, 20), et il retourne agressivement contre Dieu
des thmes que les psaumes emploient pour la louange. Souvent, enfin, il
dfie Dieu : Fais-moi savoir sur quoi tu me querelles ! (10, 2) ; mais ce
11

Jean Lvque

Souffrance et mtamorphose de Job

dfi n'est que l'envers d'une loyaut qui ne veut pas se dmentir et d'un
amour qui ne se rsigne pas au non-sens.
Aussi bien Job n'est-il pas dupe de ses propres outrances : au vent des
paroles d'un dsespr ! (6, 26) ; et bien des signes il manifeste qu'il
reste en marche vers ce Dieu qui le fait souffrir. Les lames qui dferlent
attestent par leur violence mme que toute la mer fait mouvement vers la
cte. Il est remarquable dj qu' aucun moment Job ne renie le pass, les
annes heureuses o a Shadday tait encore avec lui et c'est justement
cette fidlit dans le souvenir qui redouble sa douleur de se croire oubli.
Mais surtout, des lueurs d'authentique esprance viennent de loin en
loin rouvrir l'horizon. Eclairs fugitifs, d'autant plus imprvisibles qu'ils
naissent de la plainte elle-mme, ds qu'un instant d'humilit parvient
fissurer l'angoisse.
Job alors reconnat qu'Eloah est bien le seul ami devant qui l'on puisse
pleurer sans honte (16, 20), et il proclame sa certitude que ses cris seront
entendus : Maintenant encore, c'est dans les cieux qu'est mon tmoin,
et celui qui dpose en ma faveur est l-haut (16, 19). Non seulement
Eloah va arbitrer lui-mme le diffrend qui l'oppose Job, mais il
acceptera de se porter garant pour lui : ...dpose donc une caution pour
moi prs de Toi-mme ! (17, 3). Job a compris que la difficult du
dialogue tient avant tout l'absence d'une mdiation : Il n'y a pas entre
nous d'arbitre qui place sa main sur nous deux (9, 33) ; et il pressent
que Dieu lui-mme se fera le mdiateur de la rencontre et qu'il prendra
sur lui tout le contentieux. Une fois ne cette intuition, l'esprance redevient possible ; Dieu interviendra pour Job, de son vivant, afin de le
justifier : Moi, je sais que mon dfenseur est vivant, et que, le dernier,
;

sur la terre il se lvera ; et si l'on arrache ma peau de ma chair, mme

aprs cela je verrai Eloah (19, 25 s). Job ne sait toujours pas ce que la

mort fera de lui, mais une seule chose lui importe, c'est que la vie de
l'homme est d'avance enclose dans la vie de Dieu.
Ainsi, de plainte en plainte, l'image de Dieu se dcante dans le cur
du juste souffrant. Mais, pour que Job rejoigne totalement l'intention de
Dieu, il faut attendre la thophanie dans l'orage et le discours de Yahweh
(38, 1 - 42, 6). D'entre de jeu, Dieu questionne son tour : Qui est celui
qui obscurcit le Plan par des mots dpourvus de science ? Ceins donc tes
reins comme un homme : je vais te questionner, et tu vas m'instruire
(38, 2). Aussitt, semblant ignorer la dtresse de Job, Yahweh le convie

une longue promenade dans le jardin du monde. Partout il lui montre les
signes de sa puissance, de sa fantaisie cratrice, de sa tendresse pour les
animaux. Et les questions se succdent, nettes, mais calmes et tempres
par une ironie toute paternelle : O tais-tu quand je fondai la terre ? Astu jamais command au matin ? Noueras-tu les liens des Pliades ? Qui
prpare au corbeau sa provision ? Comptes-tu les mois pour les antilopes et sais-tu l'poque o elles mettent bas ? . Aucune svrit ;

simplement le srieux des choses et de la vie. Car Yahweh estime que le

cosmos a son mot dire quand l'homme s'interroge-sur son destin.
12

Et voici que cette longue parole de Yahweh, en prise directe sur le rel,
russit diluer l'angoisse de Job. Peu peu, le tmoin de Dieu retrouve
ses points de repre par rapport au cosmos et par rapport Dieu.
Yahweh l'a conduit jusqu' ses limites, pour qu'il cesse de s'y heurter et
se rconcilie avec elles. Job enfin comprend que toute l'uvre de Dieu est
force et tendresse, que son amour pour la vie garantit son projet de salut,
et que l'homme ne saurait tre dans l'univers l'unique mal-aim.
La libert spirituelle ne pouvait tre retrouve sans cette purification
intense de l'image de Dieu ; mais dsormais Job s'achemine vers la paix,
au prix d'un quadruple dpassement.
Tout d'abord, il renonce culpabiliser Dieu. Longtemps il a fait le
procs d'Eloah, en contestant tour tour sa bont, sa saintet, et l'usage
qu'il fait de sa puissance ; et cela n'a dbouch que sur l'absurde. Job
reprochait Dieu de vouloir tout prix un coupable et de lui imputer des
fautes imaginaires comme pour justifier sa violence. Or, dans le mme
temps, Job cherchait rejeter la faute sur Dieu, situer la faute en Dieu,
rclamant lui aussi un coupable pour se rendre raison du malheur. Mais
si Dieu n'est plus saint, il n'est plus dsirable, et Job sentait obscurment
qu'en dfigurant Dieu, il ruinait sa propre raison de vivre.
Job ensuite renonce introduire en Dieu la dualit ou la contradiction. Pourtant, beaucoup de ses plaintes ont fait jouer ce ressort dialectique : opposer Dieu Dieu, le Dieu d'autrefois au Dieu de maintenant, le
Dieu crateur au Dieu cruel, Dieu l'ami au Dieu guerrier, le Dieu de
pardon au Dieu-juge. Comment peut-il mobiliser une telle puissance
contre un ftu de paille ? Comment le. Saint peut-il s'asseoir, rayonnant, au conseil des mchants ? Comment Dieu peut-il avoir aim et
vouloir dtruire ? Comment le Dieu rvl peut-il draciner l'esprance . Paradoxalement, tout en durcissant au maximum les oppositions, Job cherchait dsesprment faire concider les deux visages
inconciliables de Dieu, tant il est vrai que sa rvolte tait porte par un
dsir perdu de retrouver le dialogue. Et c'est finalement ce dsir qui
l'emporte, parce que plus essentiel et plus consonant la libert du juste
souffrant. Dj, en renvoyant obstinment Dieu, dans le miroir de sa
souffrance, tant de caricatures, Job faisait une ultime tentative pour faire
sortir Dieu de son mutisme ; et c'est en cela que sa vhmence allait
l'oppos du blasphme. Maintenant, Job achve son mouvement vers la
vrit en cessant de forcer le mystre. Il remet Dieu les deux images
qu'il a de lui et laisse Dieu le soin d'en faire son unique Visage.
Dans la logique mme de cet assentiment, la libration de Job suppose
le dpassement de toutes les images, scurisantes ou ngatives, qu'il s'est
forges de Dieu au temps de son bonheur comme durant son preuve.
Parce qu'il est et se veut croyant, Job est amen choisir entre ses fantasmes et la parole de Dieu, entre ce que l'angoisse lui fait voir et ce que.
Dieu lui a fait entendre. Le vrai visage de Dieu ne se dessine qu'en traits
de paroles, et Dieu seul peut l'imprimer sur le cur de l'homme. Le salut,
pour Job rvolt, c'est d'accueillir l'initiative de Dieu ; et la grandeur de
13

Jean Lvque

sa foi, c'est d'avoir cru que Dieu, s'il peut toujours se cacher, ne peut
toujours se taire.
Enfin, plus radicalement encore, Job accepte dsormais de dpasser
toute question :
Je sais que tu peux tout
et qu'aucune ide n'est irralisable pour toi.
Ainsi donc j'ai parl, sans les comprendre,
de merveilles hors de ma porte et que je ne savais pas.
Par ou-dire j'avais entendu parler de toi,
mais prsent, mon il t'a vu ;
c'est pourquoi je me rtracte et me repens
sur la poussire et la cendre (42, 2 s - 3 s).

Job, aprs l'orage de ses questions, a su entendre celles de Dieu. Son

ultime rponse, tout aussi grande que celles du Prologue, mais leste
maintenant de tout le poids d'un vrai drame humain, dbouche elle aussi
sur le silence. Et ce silence est un acquiescement dfinitif au mystre d'un
Dieu libre. Job maintenant sait qu'il ne sait pas ; il reconnat que Dieu
peut tout et qu'il n'a en rserve que des merveilles. Je verrai Eloah ,
s'criait Job au plus fort de son preuve. Maintenant il l'a vu, au-del de
toute image ; et il a compris que l'on ne peut juger du cur de Dieu
partir des alternances du coeur de l'homme ou des impasses de son destin.
3.

GURIR OU NE PAS GURIR

L'itinraire nocturne de Job l'a donc conduit une profonde mtamorphose. Il la sentait ncessaire, sans parvenir comprendre d'o elle
viendrait ni ce qui en lui-mme appelait une gurison.
Gurir de ses plaies, de sa maigreur, de sa gangrne, jamais Job n'en
parle ; et pourtant, il revient souvent sur ses souffrances et sur les signes
de mort qu'il peroit dans sa chair. Mais la gurison physique, ses yeux,
sera la consquence d'un salut plus fondamental de tout l'tre, et l'enjeu
est ailleurs : le dos au vide, sa chair entre les dents (13, 14), Job
rclame seulement une rencontre avec Dieu qui lui rende sa raison de
vivre et le justifie d'avoir espr.
Mais pour que le dialogue redevienne possible, qui doit changer, Dieu
ou lui ? Ses amis lui soufflent : Convertis-toi ! ; Job, lui, n'a souvenir
d'aucune faute ; et d'ailleurs, souffrir ce point, n'est-ce pas une manire
d'tre innocent ? Il refuse l'quation traditionnelle de l'preuve et du
chtiment, dfend ue par ses amis ; et cependant, de ce postulat
monstrueux il ne parvient pas se librer lui-mme, puisque, instinctivement, il revient des schmes de culpabilit. Quelqu'un a trahi ; si ce
n'est Dieu, qui est-ce, alors ? (9, 24).

Quand Job s'loigne un moment de cette recherche obsdante d'un

coupable, il s'arrte- des thmes de fatalisme, insiste sur la disproportion entre l'homme et Dieu, sur la collusion entre le droit et la force, sur

Souffrance et mtamorphose de Job

la distance qui rend vains tous les cris. Mais sur ces marges la question
centrale s'enlise, et l'angoisse redouble de s'loigner de son objet.
Job vit son preuve avant tout comme une question sur Dieu ; et c'est
Dieu seul qu'il veut la poser. Oui ou non, l'homme souffrant peut-il
affirmer encore la justice salvifique de Dieu, la permanence active de son
dessein d'amour ? Si oui, Job peut mourir : il mourra rconcili.
La rponse ne pourrait venir que d'une rencontre avec Eloah ; mais
trop d'obstacles se liguent pour la rendre impossible. Non seulement
l'abandon des familiers de Job, le mensonge des visiteurs, et le trouble de
son esprit qui boit le venin des flches de Shadday , mais surtout les
schmes torturants qui habitent son imagination et qui faussent au
dpart ses perceptions spirituelles. Mme le cosmos rgresse jusqu'au
temps des luttes mythiques et devient une arme aux mains de Dieu : Tu
m'emportes sur le vent, tu me fais chevaucher, et tu me liqufies dans le
fracas de l'orage ! Je sais que tu m'emmnes la mort, au rendez-vous de
tout vivant (30, 20 s).

En dpit de toutes ces contraintes et toutes ces pesanteurs, Job progresse sur la voie d'une nouvelle intgrit, car, sans qu'il le sache ni le
sente, plusieurs facteurs dj concourent le librer.
Il y a d'abord, puissant et discret, le temps. Les premires rponses de
Job, immdiates, mais sans dure, ne pouvaient encore dessiner qu'une
pure de la foi. Maintenant, quoi que Job en pense, le temps travaille
pour lui, en donnant de l'paisseur tant l'preuve qu' la prise de
conscience. Il permet Job de mesurer l'enjeu de son drame, de
dmasquer l'une aprs l'autre ses illusions, et de reconnatre les sentiers
possibles et les impasses. Mais surtout, il assure le continuo de la fidlit
alors mme que la qute de Dieu prend la forme paradoxale d'un dfi.
Un autre lment, troitement li au temps, travaille la gurison de
Job : c'est la possibilit pour lui de raliser devant Dieu une anamnse (4)
croyante de toute sa vie. Il est essentiel pour Job de pouvoir dire Eloah
ce qui fait son scandale, mais aussi de pouvoir voquer les annes
heureuses o le bonheur venait en contrepoint de la foi. Bien qu'apparemment dmenti par Dieu, ce pass d'amiti a t le rel, et il continue
d'habiter le rel de la souffrance (chapitre 29). Certes, par effet de
contraste, il durcit encore les ombres du prsent ; mais il demeure comme
un point d'ancrage et de rfrence; et par l relativise ncessairement le
vcu actuel. Tout le visage de Dieu ne tient pas dans le seul' miroir de la
dsesprance ; et si Job s'obstine rclamer la reprise du dialogue, c'est
bien parce que, dans le trfonds de sa foi, il ne peut se rsoudre une
incohrence de Dieu. Ce qui dnoue son angoisse, c'est que sa souffrance
puisse devenir parole ; mais Job ne trouverait plus de mots s'il ne pouvait
compter sur la parole de Dieu.
A vrai dire, et l ressurgit le paradoxe partout latent dans le destin de
(4) Anamnse : vocation (N.d.1.r ).

14

15

Jean Lvque

Job, mme le silence de Dieu joue un rle moteur pour son esprance. De
mme que l'amour invisible de Dieu donne le temps Job, son silence lui
ouvre un espace. Espace pour le refus ou pour l'assentiment, espace pour
la fuite ou pour la qute, mais de toute faon espace de libert. Ce qui est
folie de Dieu est plus sage que l'homme, et ce que Job est tent de prendre
pour du cynisme constitue de la part de Dieu la plus saine et la plus audacieuse des pdagogies. Dieu feint de se retirer, mais c'est afin que Job
puisse marcher vers lui ; Dieu choisit de paratre lointain, mais c'est pour
que Job puisse refaire longueur de vie les premiers pas de l'esprance.
Et de fait, Job, son insu, s'est rapproch de Yahweh ; mais il lui
manquait encore la force de traverser dfinitivement le scandale et de
dire Dieu un oui inconditionnel. C'est pourquoi Dieu vient audevant de son serviteur. Alors, confort dans sa libert d'homme, puisque Dieu le pose devant lui en interlocuteur, Job accepte d'entrer par la
foi dans la logique de l'amour crateur : si Dieu se montre ce point
tendre pour les biches, s'il entend le cri des petits du corbeaux, plus
forte raison ne cache-t-il en son cur pour l'homme que des penses
de paix.
Mais pour assentir ainsi au mystre de Dieu dans sa vie, Job doit passer
par une knose (5) de sa propre sagesse et cesser de voir en l'homme la
norme ultime du monde et de l'histoire. En renonant cette dmesure
secrte, plus pcheresse qu'aucun pch, et dont il vient de prendre
conscience dans la lumire de la thophanie, Job commence rejoindre
sa vrit tout entire, et dans l'acte mme de sa gurison, il dcouvre ce
dont il devait gurir. En perdant, il se trouve selon Dieu.

OUR Job, la vie va reprendre, comble si Dieu le veut ainsi. Mais

mme si Dieu de nouveau dcide de se taire, son silence dsormais aura
chang de signe. Certes, il faudra attendre le Christ, Gethsmani,
la Croix, et la lumire de Pques, pour que les croyants entrevoient quel
pari merveilleux Dieu fait sur l'homme depuis toujours. Mais cinq sicles
dj avant cette rvlation dfinitive, Job, ou l'homme de Dieu qui se
cache derrire lui, a su pressentir l'un des plus grands paradoxes du
salut. Il a compris que la blessure ouverte en nous par le silence de Dieu
n'est autre que l'esprance ; et de cette blessure-l, il a accept de ne pas
gurir.
Jean LEVEQUE
(5) K nose : abaissement, dpouillement, anantissement (N.d.l.r.).
Jean Lvque, n en 1930 ; prtre dans l'Ordre des Carmes, province de Paris, depuis 1959.
Institut Orientaliste de Louvain, doctorat en thologie ; professeur d'exgse l'Institut
Catholique de Paris. A publi : Job et son Dieu. Essai d'exgse et de thologie biblique,
Paris, Gabalda, 1970.

16

Jacques GUILLET :

Jsus-Christ,
gurissant et souffrant
La souffrance, le Christ la regarde face--face, et la reoit
de plein fouet. Il la combat donc en gurissant, mais aussi
bien en faisant tout pour pargner les autres : en endurant
la Croix.

N ne parlera ici que de la souffrance, et pas du pch. De ce mai qui

s'attaque l'homme et le dtruit, de cette paralysie qui mine sa vitalit,
inexorablement, de cet tau qui l'empche de respirer et qui, chaque
seconde, semble dcouvrir une zone plus profonde saisir, un centre encore intact broyer.
Le pch est pire, sans doute : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais
ne peuvent tuer l'me ; craignez bien plutt celui qui peut faire prir me et corps
dans la ghenne (Matthieu 10,28). Mais le pch, celui qu'on commet ou celui
qu'on subit, ne parat pas dtenir cette puissance destructrice. La libert y joue
son rle, et le monde y reste intelligible. Je l'ai voulu : cruelle satisfaction, du
moins est-ce une satisfaction de se sentir encore un homme, de pouvoir regarder
et juger. Mais quand la souffrance a tout envahi, c'est fini de juger et de voir. Il
n'est plus possible que de gmir, de crier tant qu'il subsiste un reste de force.
Crier, comme a fait Job : Je hurle vers toi, et tu ne rponds pas (lob 30,20),
Qui me donnera quelqu'un qui m'coute ? Voil mon dernier mot : au Puissant de
me rpondre ! (Job 31,35).
Crier comme a cri Jsus : A trois heures, Jsus cria d'une voix forte : " Mon
Dieu, Mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonn ? "... Et poussant un grand cri,
Jsus expira (Marc 15,34.37).
Au cri lanc par Job, Dieu paru donner une rponse ; mais c'tait pour
lui retourner la question: Ceins donc tes reins comme un brave : je vais t'interroger et tu m'instruiras (lob 38,3 ; 40,7), et Job n'a plus qu' se taire : Je ne
fais pas le poids, que te rpliquerai-je ? Je mets la main sur ma bouche. J'ai parl
une fois, je n'ai rien reprendre ; deux fois, je n'ajouterai rien (40,4-5).
Jsus, lui, est mort sans avoir entendu de rponse, et ce silence o nous pouvons
tout juste souponner quelque chose de l'abme d'horreur qui enveloppa ses
derniers instants, demeure pour nous un avertissement : nous garder de vouloir
substituer nos propres rponses la rponse que Dieu n'a pas voulu donner,
d'imaginer pouvoir suppler son silence par nos paroles.

17

Jsus-Christ, gurissant et souffrant

Jacques Guillet
Il est vrai que ce silence de Dieu au Calvaire prparait une rponse inoue, et
infiniment plus qu'une rponse : l'accueil du Fils par le Pre, l'envahissement du
Crucifi par la joie divine. Il est vrai que le Ressuscit son tour est venu
rendre la joie aux siens en leur expliquant pourquoi il fallait, pour entrer dans
sa gloire, que le Christ souffrit cela (Luc 24,26). Mais l'vangliste a soin de prciser que cette explication a consist relire l'Ancien Testament. Les discours
prononcs par Pierre pour prsenter la Passion et la Rsurrection de Jsus, aux
premiers chapitres des Actes des aptres (2,14-36 ; 3,13-26 ; 4,10-12 ; 5,30-32 ;
10,36-43), montrent concrtement en quoi consiste cette explication : faire
apparatre la continuit entre l'vnement de la Croix et l'action du Dieu d'Isral,
faire clater la grandeur de celui dont les jugements sont insondables et les voies
impntrables (Romains 11,33). Au terme de l'preuve de Job comme au terme
de la Passion de Jsus, l'homme a-t-il autre chose faire qu' se taire : Qui en
effet a connu la pense du Seigneur ? Qui a t son conseiller ? (Romains
11,34) ? Par crainte de dfigurer Dieu, par respect pour ceux qui souffrent; il
faut renoncer expliquer.

Regarder
Il y a tout de mme quelque chose faire : regarder. Regarder Jsus devant la
souffrance et dans la souffrance. Car la souffrance, celle des autres et la sienne,
tient trop de place dans sa vie pour qu'on se donne le droit de l'oublier. Regarder
avec d'autant plus d'attention que lui-mme, si prsent qu'il soit la souffrance,
est extrmement discret pour en parler. Lui non plus ne donne pas d'explication,
ou peine. Mais il rejette vigoureusement celles qu'on lui propose : Pensezvous que les Galilens (massacrs par Pilate) aient t de plus grands pcheurs
que les autres Galilens ? Non, je vous le dis. Pensez-vous que ces dix-huit
personnes tues par l'croulement de la tour Silo aient .t plus coupables
que les autres habitants de Jrusalem ? Non, je vous le dis (Luc 13,2-5).
Ni lui ni ses parents n'ont pch (pour qu'il soit n aveugle) (Jean 9,3). La seule
explication qu'il donne relve de la vue : C'est pour que les oeuvres de Dieu se
manifestent en lui (Jean 9,3) ; Pour que le Fils de Dieu soit glorifi (Jean
11,4). C'est un mystre divin, un secret encore cach, mais qui est fait pour clater en lumire, et rvler le visage qui nous attend, la gloire inimaginable qui se
prpare combler sa crature.
Pour nous disposer voir cette gloire, regardons vivre Jsus.
Au milieu de la souffrance
La souffrance fait partie de l'horizon habituel de Jsus, de son programme
quotidien. Partout o il allait, villages, villes ou hameaux, on mettait les malades sur les places ; on le suppliait de les laisser toucher seulement la frange de
son vtement (Marc 6,56). Sans doute faut-il tenir compte des procds de
l'vangliste, et ces gnralisations peuvent comporter une certaine marge d'imprcision, une part de grossissement possible. Elles demeurent nanmoins plus
que vraisemblables ; elles disent une vrit certaine : partout o il va, Jsus
rencontre la souffrance humaine. On peut mettre en question le caractre historique de tel ou tel miracle ; mais si l'on prtend supprimer, ou mme rduire

18

quelques faits isols les miracles oprs par Jsus, on dfigure du coup son existence et son visage. On le rduit n'tre plus qu'un matre en discours, un incomparable rabbin. Or, s'il parle de l'existence humaine avec cette vrit, s'il ressent
si vivement la joie de celui qui tombe sur un trsor, le dsespoir de celui qui vient
de le perdre, l'angoisse du pre sans nouvelles de son fils, c'est qu'il vit au milieu
de ces drames et qu'il est le premier saisi par l'motion.
Jsus au milieu des malades, c'est d'abord un homme touch au coeur, mu
de compassion. La souffrance des hommes l'atteint au coeur. Cette motion est
l'un des refrains des vangiles (Matthieu 9,36 ; 14,14 ; 15,32 ; 20,34 ; Luc 7,13 ;
10,33). Sa sensibilit est exactement la ntre : comme nous, il lui est plus facile
de supporter une souffrance dont il n'est pas tmoin. Il peut laisser mourir son
ami Lazare, condition de ne pas tre prsent son agonie (jean 11,15). Mais
quand il voit sangloter ses soeurs, et la foule en deuil, il ne peut rsister l'motion, et ses larmes jaillissent (Jean 11,33-36).
Sa faon de gurir l'expose toutes les souffrances. Il ne gurit pas de loin,
comme les thaumaturges du haut de leur estrade ; il ne mobilise pas l'attention
des spectateurs ; il n'appelle pas les malades se rassembler autour de lui.
Il est au niveau de ceux qui souffrent ; il se laisse assaillir par leur misre, tourdir par leurs cris, saisir par leurs mains et leurs plaies.. Il retrouve partout le
mme spectacle : rien de monotone comme les variations de la maladie, de la vie
qui se dcompose. Partout l'accompagne la face repoussante de l'humanit
douloureuse. Il y en a une autre pourtant : la face radieuse des malades guris
qui retournent chez eux, criant leur joie et racontant leur aventure ; mais c'est
peine s'il a le temps de partager leur joie : les autres sont dj l pour supplier
leur tour. Car la misre des hommes est inpuisable, et plus on fait pour elle,
plus grandit sans mesure tout ce qu'on ne peut pas faire.
Jsus lui aussi a connu cette limite. Il a pu gurir des malades sans nombre ; il
n'a pas mis fin la maladie, et il n'a ramen que trois morts la vie. Assez pour
montrer qu'il venait pour faire vivre et qu'il tait capable de donner la vie. Trop
peu pour laisser croire qu'il venait abolir la mort et changer la terre en Eden.
La mort ou la vie
S'il vit ainsi au coeur de la souffrance, au niveau de ceux qui souffrent, s'il laisse
la souffrance prolonger son rgne sur le monde, ce n'est pas que Jsus nourrisse
pour la souffrance la moindre complaisance, le moindre got suspect. Ni
qu'il profite jamais de son pouvoir sur elle pour faire pression sur les hommes,
imposer sa prsence, dicter des conduites. Il met fin la souffrance parce qu'il
le faut : c'est pour lui une obligation lmentaire, une loi qui ne se discute pas.
La preuve, elle revient plusieurs fois dans les vangiles, et c'est toujours la
mme : il faut . Quand il entre dans la synagogue un jour de sabbat et qu'au
milieu des gens il aperoit un homme la main paralyse, sachant fort bien qui sont
les gens qui l'observent et ce qu'ils vont penser de son geste, il prend les devants
pour l'expliquer : Ce qui est permis le jour de sabbat, est-ce de faire le bien
ou de faire le mal ? de faire vivre un homme ou de le laisser prir ? (Marc
3,4). De mme quand, dans une synagogue encore et un jour de sabbat, il gurit
une femme infirme depuis dix-huit ans, le raisonnement qu'il donne est de mme
nature : Est-ce que le jour du sabbat, chacun de vous ne dtache pas de la man19

Jsus-Christ, gurissant et souffrant

Jacques Guillet

geoire son buf ou son ne pour le mener boire ? Et cette femme, fille d'Abraham, que Satan a lie voil dix-huit ans, n'est-ce pas le jour du sabbat qu'il fallait la dtacher de son lien ? (Luc 13,15-16). Dans les deux cas pourtant la rplique semble facile : une main paralyse, ce n'est pas une question de vie ou de
mort ; une femme infirme depuis dix-huit ans, ne peut-on attendre quelques heures pour la gurir ?
Non prcisment, et l est la porte de l'argument de Jsus. Quand on voit
souffrir et qu'on peut faire quelque chose, il faut le faire, et tout de suite ; il
faut faire le maximum et sans perdre un instant. Que ce soit le jour du sabbat
est pour Jsus une raison supplmentaire d'agir, car le sabbat est le jour de Dieu, et
ce principe est le principe mme de l'action de Dieu, du Pre qui est constamment l'uvre (Jean 5,18) pour relever les morts et les faire vivre (5,21). Car il
s'agit de faire vivre ou de faire prir, et entre les deux l'hsitation n'est pas possible.
Pour Jsus, il y a dans la souffrance, dans toute souffrance, une prsence de
la mort, une victoire de la mort, et Jsus ne peut tolrer cette victoire, si insignifiante part-elle. C'est pour lui, dirait-on, une question de principe, et sur ce
point il est intraitable.

L'expression du Pre
Mais il s'agit de bien autre chose que d'un principe. Jsus n'agit pas selon des
principes, et il n'a rien de cette tension ou de cette gravit qui marquent les
hommes de principes, ceux qui ne peuvent faire un geste sans le justifier par une
phrase. Il a des principes, certes, et il leur est fidle ; mais ils ne sont pas devant
lui, pour lui dicter sa conduite : ils concident avec lui, avec ses gestes spontans.
C'est pourquoi la plupart du temps, chez lui le geste devient d'abord, raction
immdiate l'vnement, et le principe est formul ensuite, pour le faire comprendre aux hommes, et rpondre leurs interrogations.
Ainsi en va-t-il de ses gurisons. Elles jaillissent de lui spontanment, sans
qu'il cde une obligation, un calcul. Elles jaillissent la fois de sa sensibilit,
de sa tte et de son cur, car il est tout entier atteint par la souffrance, et rsolu
la gurir. Il n'y a pas en lui quelque zone de faiblesse, des points vulnrables
par o sa sensibilit pourrait le trahir. Mme lorsqu'il est boulevers, il reste totalement lui-mme ; ce que traduit bien l'expression paradoxale de l'vangile de
Jean, lorsqu'il dcrit Jsus devant le tombeau de Lazare : se troublant luimme... frmissant en lui-mme (Jean 11,33.38).
C'est qu'en Jsus l'motion la plus humaine, la plus naturelle humainement,
vient toujours de son tre profond, de ce qu'il est, du Fils qui tient tout de son
Pre et qui, travers sa personnalit humaine la plus authentique, n'exprime
jamais autre chose que le Pre. Tout ce qu'il y a en Jsus de sensibilit devant la
souffrance, d'motion au contact de la misre, tout cela vient en lui du Pre,
tout cela traduit le mouvement qu'exprime l'vangile de Jean en formules qui
pourraient tre mal comprises : Le Fils ne peut rien faire de lui-mme... Le
Pre lui montre tout ce qu'il fait... Je ne puis rien faire de moi-mme (Jean
5,19.20.30). Jsus n'est pas devant son Pre comme un disciple coute son matre,
comme un serviteur immobile qui attend des ordres. Ne rien pouvoir faire sans
le Pre, ce n'est pas tre paralys jusqu' l'instant de l'impulsion, c'est tre
20

la fois totalement soi-mme et tout entier l'expression du Pre.

Quand Jsus accueille les malades, quand il frmit de leurs souffrances, quand
il pleure devant la mort, il rvle ce qu'est Dieu, parce qu'il ressent ce qui lui
vient du Pre. Dieu, personne ne l'a jamais vu , nul ne l'a vu souffrir ou frmir,
mais le Fils unique qui est dans le sein du Pre (Jean 1,18) nous introduit
dans son mystre, de compassion la souffrance, de sensibilit vulnrable et tendre. La joie du berger retrouvant la brebis qu'il avait perdue, la joie du pre
dfaillant sur le cou de l'enfant qu'il avait cru perdre, ce sont des inventions de
Jsus et de son exprience d'homme, mais elles lui sont donnes par le Pre et
pour dire ce qu'est Dieu.

Heureux ceux qui souffrent !

Mais alors une question se pose. S'il faut prendre au srieux les paroles du
Christ sur la sensibilit de Dieu, s'il faut donner aux gurisons qu'il multiplie
la porte qu'il leur donne, ne faut-il pas, pour tre cohrent, relativiser ou du
moins nuancer singulirement d'autres paroles qui semblent dire le contraire,
d'autres comportements qui vont en sens inverse ? Car enfin Jsus a dit aussi :
Heureux, vous qui avez faim ! Heureux, vous qui pleurez ! (Luc 6,21), et ce
n'est pas forcer ces paroles que de conclure : Heureux ceux qui souffrent ! .
Jsus a enseign, avec une insistance et une gravit qui ne laissent pas d'chappatoire : Si quelqu'un veut venir ma suite, qu'il renonce lui-mme et prenne
sa croix (Marc 8,34) ; Celui qui ne porte pas sa croix et ne marche pas ma
suite ne peut tre mon disciple (Luc 14,27). Et comment faire de la Passion et
de la Croix de Jsus un pisode marginal dans son existence ? Un' christianisme
qui cesserait d'exposer au monde Jsus Christ crucifi (Galates 3,1), qui dciderait de savoir autre chose que Jsus Christ et Jsus Christ crucifi (1 Corinthiens 2,2) ne serait plus qu'une caricature, une coque vide.
II faut donc concilier deux donnes apparemment trs loignes et qui semblent bien l'une et l'autre appartenir au cur mme de l'vangile : le refus de
la souffrance et le choix de la souffrance. L'on ne s'en tirera pas en invoquant
le langage paradoxal des vangiles, le got de Jsus pour les formules radicales.
Car il ne s'agit pas seulement de mots, mais de gestes et de gestes dcisifs. Les
gurisons d'une part, de l'autre la Passion sont des blocs trop massifs pour se
laisser manipuler.
Une voie parat possible, pour chapper la contradiction. Tout accepter
de la souffrance quand il s'agit de soi, tout faire pour pargner aux autres de
souffrir. Il est indniable que cette solution est dans la ligne de l'vangile, et
qu'elle laisse aux deux exigences leur force originelle. Celui qui se fixe cette ligne
de conduite a bien des chances de trouver l'issue.
Telle quelle cependant, l'explication reste insuffisante, car elle ne fait pas voir
comment la souffrance, mauvaise quand il s'agit de l'autre, devient bonne quand
il s'agit de soi. Il est vrai qu'il n'est pas ncessaire de tout comprendre pour tre
fidle l'vangile, et que souvent la connaissance enfle, alors que l'amour
difie (1 Corinthiens 8,1). Mais peut-tre ce qui manque prcisment la formule : Tout prendre sur soi, tout pargner aux autres , c'est qu'elle oublie
l'amour. Elle parle de la souffrance comme si elle tait une ralit par elle-mme,
un mal viter aux autres, une valeur chercher pour soi. Dans cette perspective,
21

Jacques Guillet

il est difficile d'viter la contradiction ; mais cette perspective n'est pas celle de
l'vangile. L'vangile ne pose pas la souffrance au dpart, pour se demander
quelle attitude prendre son gard. L'vangile part de ceux qui souffrent, et de
ceux qui veulent suivre le Seigneur. L'vangile fait voir Jsus parmi ceux qui
souffrent, et Jsus en train de souffrir. La diffrence de perspective est capitale.
Non pas seulement parce qu'elle substitue la ralit abstraite de la souffrance
les personnes concrtes qui souffrent, mais parce qu'elle pose au centre la relation
personnelle entre Jsus et ceux qui souffrent, c'est--dire la ralit vivante de
l'amour.
Ainsi s'clairent les Batitudes : Heureux ceux qui pleurent ! Heureux ceux
qui ont faim ! . Il n'y a pas changer un mot, mais il faut aller jusqu'au bout
de la formule : Ils seront consols ; ils seront rassasis (Matthieu 5,5-6).
La joie des affligs et des affams, ce n'est pas d'tre dans la tristesse et la faim,
c'est d'tre capables de recevoir celui qui vient les nourrir et les consoler. Les
Batitudes sont intgralement vraies quand elles sortent de la bouche de Jsus,
parce qu'au moment mme o il les prononce, il apporte rellement au monde le
pain et la joie. Elles restent vraies jusqu' la fin des sicles, chaque fois que ceux qui
les rptent apportent effectivement t'vangile avec elles, offrent rellement ceux
qui souffrent la vie et la joie.
Choisir d'apporter le pain et la joie, c'est bien choisir d'liminer la souffrance ; et
ce choix est rigoureusement dans notre ligne initiale, celle des gurisons.
Mais pour tre srieux, ce choix impose une dose de souffrance, impossible
valuer d'avance, la seule prvision raliste constituant l'accepter sans fixer de
limites. Et l'on se retrouve immdiatement dans la seconde ligne trace par le Christ,
celle de la Passion et de la Croix. Choisir d'pargner aux autres la souffrance,
c'est ncessairement la prendre sur soi.
Il ne s'agit pas de viser la souffrance, ni pour l'liminer, ni pour l'embrasser.
Ce serait en faire une idole, une idole cruelle, dvoreuse d'hommes, ou une idole
impassible, la srnit inhumaine. Jsus, la pure image de Dieu, le destructeur
de toutes les idoles, n'a pas regard la souffrance, et ne nous a pas donn la souffrance
regarder. Il a regard les hommes gurir, il nous a donn les hommes gurir,
nourrir et consoler.
Souffrir avec ceux qui souffrent
Choisir ceux qui souffrent, c'est choisir de souffrir. La vie de Jsus est exemplaire cet gard. A premire vue pourtant, on ne le croirait pas. Un mdecin
peut user sa vie courir soigner ses malades, chercher comment les gurir.
Jsus ne connat pas ces problmes : un mot de lui et la maladie est vaincue.
Et pourtant, il ne faut pas trop vite le sparer des mdecins et de leurs soucis,
car il a choisi, lui aussi, de vivre dans le monde des malades et d'tre avec eux.
Il a choisi surtout de prendre leur parti, de placer leur salut et leur vie comme
un impratif premier, devant lequel les usages les plus sacrs, ceux du sabbat
lui-mme, passaient au second plan, pour que soit restaure la pure volont de
Dieu crant le sabbat pour le repos et la vie de ses cratures. En prenant ce parti,
Jsus dlibrment touchait un point sensible du judasme de son temps ;
il mettait nu l 'hypocrisie de ceux qui ngligeaient le commandement de Dieu
pour s'attacher la tradition des hommes (cf. Marc 7,8) ; il s'exposait au ressen22

Jsus-Christ, gurissant et souffrant

timent de tous les notables ; dj il s'engageait dans une direction qui le conduirait la mort (cf. Marc 3,6).
Il reste que gurir est toujours pour lui un geste facile, o il n'a pas besoin
d'engager toutes ses forces. Pardonner, c'est tout autre chose, et il suffit que Jsus
prononce une fois : Tes pchs sont pardonns , pour qu'aussitt surgisse
l'accusation capitale : Il blasphme (Marc 2,5-6). Ce n'est pas qu'il soit plus
facile de dire : Lve-toi et marche , que de dire : Tes pchs sont pardonns
(Marc 2,9). Mais pardonner les pchs, c'est s'attaquer une puissance infiniment plus redoutable que la maladie ; c'est viser l'homme au cur de son mal ;
c'est s'exposer toutes ses rsistances et se livrer toutes ses reprsailles. Car
la souffrance la plus aigu, la lpre la plus hideuse, mme si elle dfigure le corps
et entnbre l'esprit, tant que demeure intact le coeur qui entend Dieu et lui
rpond, Jsus se fait obir d'elle sans rsistance. Mais si le cur est atteint, si
l'esprit est fauss, alors le pch est install, et le combat que le Christ doit mener
devient une lutte mortelle, une agonie.
Gurir alors ne dpend plus ni des remdes les mieux prouvs, ni des soins
les plus attentifs, ni mme de la prsence et de la parole de Celui qui est la sant
mme et la vitalit de l'homme. Gurir alors, c'est toucher l'homme au point le
plus secret, le mieux dfendu, la jointure de l'me et de l'esprit (Hbreux 4,12),
au lieu d'o sortent toutes les maladies qui souillent l'homme et le rendent impur : en son cur (Marc 7,21-22).
Contre ces maladies, Jsus est, dirait-on, sans dfense et sans moyen. Il faut en
tout cas, non seulement qu'il les affronte et les dnonce, mais qu'il tombe entre
leurs mains. Il faut que le Fils de l'homme souffre beaucoup : ce thme, comme un
refrain, scande la seconde partie de la vie publique, depuis la confession de Pierre
Csare jusqu' la Passion (Marc 8,31 ; 9,12.31 ; 10,33.38.45 ; 14,21.49). Alors
que les premiers chapitres taient pleins des gurisons et des succs de Jsus
auprs des foules, la monte vers Jrusalem le conduit vers cette heure o il doit
tre livr entre les mains des hommes, abandonn toutes les inventions de la
cruaut et de la haine.
C'est que, si le mdecin peut garder une certaine distance par rapport la
maladie, et qu'il suffit d'un mot Jsus pour qu'elle cde, le mal qui vient du
coeur de l'homme sige d'autres profondeurs et demande un traitement plus
douloureux pour le mdecin que pour le malade. Quand l'homme a choisi contre
Dieu, quand le mensonge et le got de dtruire ont envahi son coeur, il faut que
Dieu lui-mme se mette en route, qu'il aille rejoindre sa crature sur le chemin
de sa perte, qu'il aille exprimenter, dans sa propre chair et dans son coeur,
jusqu'o elle est tombe et tout ce qu'elle est capable de lui faire souffrir. Alors il
connatra son mal, alors il pourra lui dire : Tes pchs sont pardonns , et
se faire entendre d'elle, quand elle aura dcouvert que celui qui lui pardonne
a fait tout le chemin avec elle, et qu'il a souffert plus qu'elle.
Jacques GUILLET, s.j.
Jacques Guillet, n en 1910 ; prtre de la Compagnie de Jsus depuis 1945 ; professeur de
thologie fondamentale et d'exgse Lyon, puis Paris (Centre Svres). Publications :
Thmes bibliques, Paris, Aubier, 1951 ; Jsus-Christ hier et aujourd'hui, Paris, Descle de
Brouwer, 1963 ; Jsus devant sa vie et sa mort. Paris, Aubier, 1971 ; Jsus-Christ dans notre
monde, Paris, Descle de Brouwer, 1974 ; Les premiers mots de la. foi de Jsus l'Eglise. Paris,
Le Centurion, 1977.

23

Fragments sur la Croix trinitaire

Hans-Urs von BALTHASAR :

Fragments
sur la Croix trinitaire
La Croix ne constitue pas une malheureuse priptie dans
un projet plus optimiste. Elle reproduit, sur le mode de notre
finitude et du mal qui l'touffe, le don ternel du Fils au
Pre pour le salut du monde.

SEUL celui qui prend le monde tel qu'il est a une chance d'en penser et
d'en dire quelque chose de valable, mme s'il commence par
affirmer qu'il faut le changer, parce que, tel quel, il est insupportable. Spculer sur d'autres mondes possibles (meilleurs ou pires) ne
mne rien. Or, que voyons-nous ? L'humanit se reproduit et abandonne derrire elle ses morts, et, travers les millnaires, lutte contre les
puissances de l'univers ; des puissances dont les unes doivent tre domines pour que l'homme puisse vivre, et dont les autres ne peuvent l'tre
(ainsi, pour les hommes prhistoriques l'avance de la glaciation ou, pour'
nous, les tremblements de terre). La fourmilire pitine se reconstruit.
EN AVANT, ET SUS A L'ENNEMI !
L'ennemi n'est pas qu'au dehors, il est aussi dans l'homme. Son esprit et
son organisme ne prosprent que dans une zone tempre, intermdiaire entre des extrmes qui le dtruisent : le manque de plaisir et de
joie, mais aussi leur excs, tournent la souffrance. L'espce ne peut,
dans le meilleur des cas, se soucier que de faon marginale de la
souffrance des malades ou des mourants, car elle veille d'abord sa
propre survie. Une rgle lourde de consquences veut que tout rameau
qui atteint son parfait panouissement sur l'arbre de l'humanit et qui y
parvient par une extrme spcialisation, menace de se placer en dsquilibre, s'avre dcadent par rapport au tout, au normal, et finit dans un culde-sac biologique, quand il n'est pas limin par de plus forts. Sur la base
de ce mcanisme, combattre pour l'humanit semble plus important que
d'atteindre un tat o les conflits n'existent pas.
24

Quand Johannes von Tepl se plaint de tout ce qu'il y a de repoussant,

d'atroce et d'injuste dans la mort, qui lui a vol sa femme bien-aime, il
s'attire cette rponse mprisante : Si, depuis le temps o le premier
homme fut form du limon, nous n'avions dracin la croissance et la
multiplication sur la terre des hommes, des loups et des vers, personne ne
pourrait survivre cause des moucherons, personne n'oserait sortir de
crainte des loups, les hommes se mangeraient entre eux faute de nourriture, la terre leur serait trop troite. Bien fol est, qui pleure la mort des
tres mortels (1).

L'humanit semble avoir besoin, son horizon, d'une menace totale,

pour pouvoir rester frache pour le combat : quand la puissance magique
de la nature ne menace plus l'homme prhistorique, et la jalousie des
dieux, celui des civilisations anciennes, l'homme d'aujourd'hui se
fabrique la bombe atomique, pour pouvoir vivre sous l'angoisse de la
mort. Qui veut la gnration, veut aussi la mort et tout ce qui l'accompagne. Qohlet le savait dj : Il y a un temps pour engendrer des enfants,
et un temps pour mourir (Qohlet 3, 2).
On n'a pas attendu Schopenhauer et Darwin pour reconnatre dans
l'univers un monstre qui ravale et rumine ternellement (2), et pour
recommander comme voie de salut, l'vasion qui s'en dsolidarise, ou
bien certaines techniques visant se rendre insensible. Mais ceux qui
sont mme d'emprunter cette voie se dsolidarisent de leurs frres qui
souffrent ou s'immunisent contre leurs douleurs. De telles mthodes
permettent de se sauver soi-mme, mais le monde n'en est pas sauv pour
autant ; elles peuvent demander beaucoup de courage de la part de
l'individu, mais celui-ci reste un lche devant la ralit. Jouer son va-tout
en misant sur la rincarnation n'est certes pas un moyen de se dgager
lentement du monde de la souffrance, mme l o l'on reconnat que le
suicide est un procd inadquat. Il faut au contraire donner raison aux
penseurs qui voient dans l'horizon de la mort, comme fin d'une existence
temporelle unique, la condition ncessaire d'un agir moral qui engage
l'existence entire et ne se contente pas d'exiger des dcisions rvocables
volont.
S'il en est ainsi, la dignit humaine ne peut tre spare de la mort (et
de tous ses signes avant-coureurs, corporels et intellectuels). Qui dit oui,
amen l'homme qui combat dans l'univers, doit aussi acquiescer
l'homme qui souffre et qui meurt. Pour un chrtien, dire oui la
souffrance est une partie du grand oui , et non, comme beaucoup
peuvent le penser, le seul fait dcisif derrire lequel l'affirmation de la vie
"
disparat totalement (3). Ainsi donc, En avant et sus l'ennemi ",
comme l'a dit je ne sais quel vieux margrave de Brandebourg, l'poque
(1) Johannes von Tepl, DerAckermann aus B6hmen, 8 (d. Burdach, 16s.).

(2) Goethe, Werther, Lettre du 18 aot.

(3) Dorothee Slle, Leiden (Kreuzverlag, Stuttgart-Berlin, 1973), p. 136.
25



  
de la Rforme. Car en fin de compte, nous souffrons tous si profondment et si douloureusement que nous ne le supportons qu'en un
combat acharn, l'pe la main. Et comme nous ne voulons rien du tout
pour nous, et que nous pouvons nous rendre dans la plus dure mle avec
une conscience tranquille et joyeuse, faisons passer le mot d'ordre : seul le
soldat est un homme libre, et qui veut tre, rester ou devenir un homme
libre, n'a pas le choix : "En avant, et sus l'ennemi ! " (4).

LA SOUFFRANCE QUI SAUVE

Aprs ce qui vient d'tre dit, on n'a pas besoin de considrer les choses
au plan biologique, la manire de Darwin : seuls les espces et les individus les plus forts survivent et s'arrangent pour liminer les faibles, au
cas o ceux-ci ne disparaissent pas tout seuls. On peut retrouver ces lois
un niveau suprieur, sous une forme sublime. Dans le monde rel, le
seul qui existe, personne ne devient fort sans un durcissement pnible ;
personne ne s'ennoblit sans une quantit de renoncements blessants,
personne ne devient un vritable artiste sans tre longtemps mconnu et
sans mener, trs probablement, une vie tragique (5) ; personne en tout cas
ne devient un saint sans participer, sa mesure, la Croix. Ce que dit
Adolf Portmann sur la premire anne de vie extra-utrine de l'enfant est
significatif : l'homme est jet trop tt, hors de la scurit du sein maternel (la seule vraie batitude pour Freud), dans le monde du dsir, lourd
d'angoisse (il faudrait un jour faire une lecture bouddhiste de la libido !).
Le jeu de mot grec pathei mathein, apprendre par la souffrance, se vrifie
pour tout.
D'une manire gnrale, l'homme ne peut devenir libre que par un
choix. Or en tout choix, il y a l'embarras du choix : il faut toujours abandonner
quelque chose de dsirable. Dans le plus clbre et le plus controvers de ses
livres (6), Henri de Lubac a montr que Dieu ne pouvait crer aucun ange ni
aucun homme qui serait d'emble plac dans le Bien ultime : il fallait
que la crature spirituelle se dcidt elle-mme sur ce qui devait tre
son bien suprme. On pourrait objecter : l'acte de renoncer tre
soi-mme sa fin et de prfrer Dieu se produit dans une sorte d'extase
d'amour qui exclut la souffrance. Mais il faut veiller carter de cette
extase tout ce qui ressemble une ncessit intrieure, une contrainte
Qui aime sa vie la perdra : c'est dj vrai pour le choix initial de la crature
spirituelle. Si elle doit tre libre, elle ne peut faire l'conomie de cette
souffrance .
Il n'est pas ncessaire de s'tendre sur l'efficacit avec laquelle
la souffrance nous duque, depuis le nourrisson qu'on svre et qui doit

  sur  
 trinitaire
apprendre qu'il ne suffit pas de crier pour obtenir quoi que ce soit, en
passant par les souffrances invitables de tout colier, de tout candidat
un examen, de quiconque est oblig, pour gagner son pain, d'exercer un
mtier qui lui cote et qu'il n'aime pas, jusqu'aux innombrables maladies
qui nous font mrir, qui nous apprennent la patience, qui nous communiquent un peu de comprhension pour les souffrances des autres, qui
nous gurissent de nos passions, et qui, en change de plaisirs extrieurs,
nous ouvrent un royaume de trsors intrieurs. Ainsi, pour citer un cas
extrme, Jacques Lusseyran, aveugle depuis l'enfance, trouva la force
d'apercevoir une lumire intrieure et d'apprendre la distinguer d'une
manire qui le fit devenir, dans l'enfer de Buchenwald, le guide d'une
foule innombrable (7).
La vie morale d'un homme se dveloppe normalement en deux tapes :
pendant la premire, sa libert spirituelle apprend dpasser les tentations sensuelles du monde physique, autour de lui et en lui et ce dpassement est la fois pnible et joyeux ; il a sa rcompense en lui-mme.
Pendant la seconde et dernire tape, les forces de la nature prennent le
dessus dans la maladie et la mort, mais l'esprit, en prissant, reste victorieux, co mme le mo ntre la tragdie, Schiller en p articulier : les
souffrances ont donn Marie Stuart d'tre assez mre pour mourir avec
une souveraine srnit. Seule la grande douleur est l'ultime libratrice
de l'Esprit ... Cette longue et lente douleur, qui prend son temps et dans
laquelle pour ainsi dire nous sommes consums comme avec du bois vert,
nous contraint ... descendre dans notre dernier abm, nous dpouiller
de toute confiance, de toute bienveillance, de toute douceur, de toute
demi-mesure, o nous avions peut-tre plac auparavant notre humanit (8).

Sur ce point, le Nietzsche tragique, celui qui dit : Oui, Amen , veut
se mesurer aux chrtiens. La vie elle-mme, avec son ternelle fcondit
et son ternel retour, exige la souffrance, la destruction, la volont
d'anantir... On le devine : le problme est celui du sens de la souffrance ;
un sens chrtien ou un sens tragique. Dans le premier cas, celle-ci est
cense tre le chemin qui mne un Etre saint ; dans le second, l'tre est
considr comme assez saint pour justifier encore une quantit monstrueuse de souffrances. L'homme tragique acquiesce mme la souffrance la plus amre : sa force, sa plnitude, son pouvoir de diviniser vont
jusque l (9).

Seulement, celui qui a ainsi parl se brisa son affirmation et sur sa

divinit (10). Mais on pourrait formuler aussi autrement l'alternative et
(7) Et la lumire fut (Paris, Table Ronde, 1953).

(4)

Nietzche, Lettre Carl Fuchs du 28 avril 1874.

(5)

Qu'on relise la Tragische Literaturgeschichte de Walter Muschg.

(6)

Surnaturel, Etudes historiques (Aubier; Paris, 1946).

(8) Nietzsche, Le Gai Savoir, Prface, 3.

(9) La volont de puissance, 1052. KGW VIII 3, p. 58 = 14 (89) donne, la place de
saint (heiligl, bienheureux (seligl.
(10) Cf. Jean-Luc Marion, L'idole et la distance (Paris, Grasset, 1977), p. 49-112 (N.d.l.r.).

26

27

Hans-Urs von Balthasar

faire de Jsus lui-mme celui qui a dit oui la souffrance jusqu' s'y
briser (c'est en cela que consisterait son galit avec Dieu) (11), et qui a
fait jurer ceux qui virent la Croix de s'engager pour changer la socit
de telle sorte que personne ne succombe plus sous le poids de la
souffrance : L'amour ne peut pas prendre son parti de l'absurdit de la
souffrance et de la destruction ... Ce qu'il faut, ce n'est pas reculer devant
la question, c'est la dpasser (12). Cette solution n'est pas anti-chr-

tienne, mais post-chrtienne. La force gurissante de la souffrance y est

pousse l'absolu.

E tournant qu'on voit paratre ici provient de la liaison de la gurison

chrtienne, issue de la force de Jsus crucifi, et de la reprsentation en vogue
selon laquelle la technique moderne hypnose, chirurgie, psychanalyse,
mdecine en gnral, mais aussi sociologie et conomie mondialise
pourrait supprimer la souffrance sur une grande chelle. Le
christianisme a ouvert les yeux sur l'injustice qui dans le monde, crie vers
le ciel ; mais en apparence, il n'a pas assez fait pour la supprimer. Les postchrtiens se mettent au travail ; souffrant de la souffrance du monde, ils
proposent un nouvel vangile, par lequel le combat de l'homme avec
les puissances cosmiques atteint un nouveau stade. Et bien des
chrtiens pensent devoir recentrer radicalement l'ancien vangile de la
souffrance rdemptrice sur le nouvel vangile de la libration de la
souffrance.
Teilhard de Chardin eut la prudence de runir les deux varits : en
une premire tape, c'est le combat actif contre la souffrance qui domine,
contre la souffrance purement physique, mais aussi contre celle que cause
l'injustice sociale ; et il ne manque pas de remarquer qu'une humanit en
lutte doit toujours assumer de grands renoncements si elle veut se mettre
en chemin vers son but (13). Or l'homme combat contre une puissance
plus grande que lui, comme Jacob avec l'ange de Dieu. Mais c'est justement parce que, en combattant activement contre la souffrance, il prend
la figure du Souffrant, qu'il acquiert l'ardeur de mourir dans un autre
(14). Ses passivits , son aptitude souffrir, sont purifies par le salut
qui agit sur lui, de telle sorte que la manire dont il s'abandonne la
souffrance, la faiblesse, la mort, devienne un acte d'amour d'une
fcondit mystrieuse, un acte d'affirmation de l'tre absolu et de sa
puissance suprme. Celui qui subit en une telle mort la volont de Dieu la
(11) D. Soule, op. cit., p. 172, note 3.
(12) Ibid., p. 177.
(13) Le Milieu divin (uvres, t. IV, Paris, Seuil, 1957), p. 63 : Le dtachement par l'action .
(14) Ibid., p.71.

28

Fragments sur la Croix trinitaire

fait pourtant : l'espace qu'il a rendu libre l'intrieur de soi par son

combat contre la souffrance n'est pas un espace de rsignation passive,

stocienne, mais d'amour envers ce qui est humainement impossible,
mais possible Dieu, mais Dieu lui-mme.
L'me de feu de Teilhard a-t-elle pourtant assez rflchi sur le fait que
la premire tape active ne mne vraiment au seuil (invitable) de la
seconde, que si elle a dj travaill dans l'esprit de la seconde, dans la
disponibilit tout abandonner et tout recevoir ? Et Dieu n'est-il pas
libre d'envoyer l'homme, mme dans son tape active, des souffrances
insurmontables ? Des souffrances grandes, immenses, et la limite
in co mp r h e ns ib l e s, co m me lo r sq u 'Ab r a h a m o u J o b so nt mi s
l'preuve ? On a beaucoup parl du Dieu sadique de l'pisode du
mont Moriah (Gense 22), qui redemande prcisment ce quoi il avait
li la promesse la plus solennelle, et qui fait souffrir de faon sanguinaire
le pre de l'enfant sacrifier. Mais, propos de cette mise l'preuve de
la foi, et d'autres, on peut remarquer qu'il est raisonnable de faire passer
l'acte la foi d'Abraham, qui restait cache en son me, potentielle,
disponible, et dont la fiabilit n'avait pas encore t prouve de la
mme manire dont la foi de Marie fut mise en acte au moment de la
Croix, elle qui devait tre le pont sur lequel tout un peuple devait passer
et le parapet auquel il devait s'accrocher.
Nous avons parl de souffrance salutaire, d'une pdagogie indispensable dans l'cole de la vie relle, qui nous apprend endurer et dpasser, mme si, physiquement, nous devons tre fatalement vaincus. Job,
qui rclame grands cris la justice, qui se rvolte en priant (15) appartient la srie de tous ces hommes crass de souffrance, qui tinrent
bon, parce qu'ils taient, sans mme le savoir, des justes (Job est la
fin le seul que Dieu dclare juste, de mme que Jsus, qui crie sur la
Croix son abandon par Dieu, est dclar juste par Dieu au jour de
Pques) de ces justes qui, alors que toute possibilit d'tre guris leur
est retire, se retrouvent du ct de ceux qui gurissent.
Mais au terme de ce parcours, une question reste poser : pourquoi
Celui qui, seul, pourrait empcher l'atrocit ou la gurir se dissimule-til ? Pourquoi n'apparat-il pas autrement que sous le masque grimaant
que doivent lui voir ceux qui meurent dans des tourments qui excdent
leurs forces ? Ce sera l notre dernire question. Mais, disons-le. ds
maintenant, si la rponse chrtienne (si l'on peut ainsi parler) renvoie
la Trinit divine, ce n'est pas alors au sens o le Pre (conu comme le
Dieu - Seigneur ) abandonnerait son Fils divin la souffrance, sans
piti, comme une larve humaine qu'on foule aux pieds (Psaume 22, 7)
(15) E. Zenger et R. Bswald, Durchkreuztes Leben, Besinnung auf Hiob (Herder, 1976), p.
26. Les apprciations de Zenger sur la situation de Job ne sont pas parfaitement quilibres, influences qu'elles sont par les thses de D. Slle.
29



  
auquel cas on ne saurait gure que faire de l'Esprit Saint (16) , car
le Dieu trinitaire n'est pas un compos de trois dieux. C'est bien, au contraire, un seul et mme dessein trinitaire qui s'accomplit pour notre salut,
dans une parfaite galit de libert, d'amour, de don, dans un mme
Esprit Saint. Peut-on pour autant parler d'une souffrance de Dieu ?
C'est un point qui reste encore trancher (17). Contentons-nous pour
l'instant de mditer ce rsultat : Celui qui souffre ne fait qu'un avec Celui
qui l'accompagne dans sa souffrance, et qui mme l'en sauve ; ils accomplissent leur tche dans la communion d'un seul Esprit.

SAUVER
Si l'homme combat des forces cosmiques qui le dpassent, s'il cde
parfois l'ennemi une parcelle de terrain, alors il est naturel qu'il cherche refouler la souffrance par ses propres forces, par des moyens spirituels (le genre littraire de la consolation : Snque, Boce, Malherbe,
etc.) ou techniques (mdecine, chirurgie, anesthsie, psychothrapie).
Mais ici, pour faire cho ce qui a dj t dit, il faut remarquer deux
choses. L'homme qui souffre, que sa souffrance affecte plutt son corps
ou plutt son me, reste toujours un : une cause spirituelle a des effets
corporels, et rciproquement. C'est pourquoi la mdecine primitive tait
toujours globale : l'homme-mdecine tait, et est toujours, la fois mdecin et prtre. Et si ces deux fonctions se sont diffrencies au fur et
mesure de leur dveloppement, elles ne cessent de converger, ne serait-ce
que par une troite collaboration, celle par exemple d'un psychothrapeute avec un directeur spirituel (qui peuvent d'ailleurs ne faire qu'une
seule personne). Ce que dit G. Condrau du psychothrapeute, savoir
qu'il ne peut gurir qu'en prenant profondment part, et avec amour, au
destin du patient, qu'il doit, malgr sa supriorit scientifique et sa fonction directrice, lui vouer un amour sans restriction, et inclure le salut
spirituel de l'homme dans le processus de gurison ... Car nous, mdecins
d'aujourd'hui, ne prenons-nous pas le relais des prtres et chamanes
d'autrefois ? (18), cette affirmation vaut pour tout mdecin, comme

pour tout chirurgien, qui ralise souvent des prodiges surhumains dans
la matrise de soi et l'engagement personnel, qui, plus encore que cela,
(16) Jurgen Moltmann, Le Dieu crucifi (Paris, Cerf, 1974).
(17) Kazoh Kitamori, Theologie des Schmerzes Cottes (Vandenhoeck und Ruprecht,
Gttingen. 1972) ; Franois Varillon, La souffrance de Dieu (Le Centurion, Paris, 1975).
Cf. Peter Kuhn, Cottes Selbsterniedrigung in der Theologie der Rabbinen (Kiisel, Munich,
1967).
(18) Pion Condrau, Wesen und Wirkung der Psychotherapie , dans J. Rudin, d.,
Neurose und Religion (Walter, Olten, 1964), p. 20. Cf. p. 47 : Le secret de l'agir psychothrapeutique rside dans le caractre inconditionnel de la bont et de l'amour du mdecin
... Dans la psychothrapie, l'homme prouve, souvent pour la premire fois, que l'amour n'est
authentique que quand il n'est pas li ds conditions .
30

  sur  
 trinitaire
instaure avec ses malades une relation profondment humaine de
confiance et de reconnaissance.
Ce qui vaut pour le mdecin qui gurit par un art naturel, mais aussi
par un engagement humain, vaut galement pour tous ceux qui assistent
et rconfortent ; ils peuvent bien apporter chaque personne le secours
d'un art que chacun possde ; mais celui-ci restera inefficace sans un
engagement personnel vritable, exigeant un vritable renoncement. A
ces conditions, chacun peul devenir le thrapeute de chacun (19). Et si les
amis de Job n'en furent pas pour lui, cela tient seulement leur
incapacit de s'engager et leur prtention en savoir plus : d'o un
rconfort tout extrieur, partir de thories toutes faites, sans prter
attention au sens qui se trouvait dj dans celui-mme qui souffrait.
Quand les lois de la nature sont reprises partir du domaine de la
grce, elles prennent une profondeur plus grande : celui qui souffre n'est
guri que si celui qui le gurit souffre avec lui. Jsus, qui se fait le sauveur
de l'hmorrosse, sait, lorsqu'on le touche, qu'une force est sortie de
lui (Luc 8,46 ; Marc 5,30). Cette dperdition de force couvre un domaine
qui va de l'exprience toute naturelle, celle du kinsithrapeute par
exemple, celle du gourou, et celle, totalement surnaturelle, de Jsus
qui puise par avance la force de faire des miracles dans ce rservoir de compassion absolue avec ceux qui souffrent qu'est la Croix. Ce n'est pas un
hasard si, devant sa mre, lors de son premier miracle Cana, il fait
allusion son heure , c'est--dire sa Croix : changer l'eau en vin n'est
qu'un signe prmonitoire d'un autre changement, le seul dcisif, celui par
lequel toute souffrance se changera en son futur abandon sur la Croix.
On ne peut parler de vritable salut que lorsque quelqu'un qui souffre et
restait jusque l esclave de cette souffrance la matrise, y acquiesce en
toute libert intrieure, et, s'il s'agit d'un chrtien, s'en remet Dieu qui
la domine et la lui donne. Il faudrait ici dvelopper un thme qui mnerait fort loin ; indiquons-le en deux mots : dans l'me, souffrance et joie
concident sous des formes multiples ; non pas seulement une joie
superficielle avec une souffrance qui ronge en profondeur ; ni seulement
une douleur de surface avec la paix et mme la joie intrieures ; mais aussi
la joie avec la souffrance purificatrice qui la produit (ainsi la douleur
mordante d'une confession humiliante, semblable la douloureuse incision d'un abcs). Ici prend place la distinction que Paul tablit entre la
tristesse selon Dieu qui mne au salut et la tristesse selon le monde
qui produit la mort (2 Corinthiens 7, 8-11). Et qui peut savoir si, au trfonds de l'me qui souffre jusqu' en tre entnbre de douleurs, n'est
pas prononc un oui cette douleur ? Qui peut le savoir sinon Dieu
seul ? (20).
(19)Ibid., p.56.
(20) Cf. en outre Die Freude und das Kreuz , dans Die Wahrheit ist symphonisch (Johannes Verlag, Einsiedeln, 1972), p. 131-146.
31

Hans-Urs von Balthasar

A cette dialectique en rpond une autre chez celui qui soigne. Jusqu'o
va sa rsolution aller chercher et rechercher celui qui so uffr e dans
le lieu mme d e sa plus pro fo nde so uffr ance, po ur le prendre
avec lui ? Fera-t-il faux bond avant terme la solidarit, ou bien est-il
prt marcher avec celui qui souffre, au besoin jusqu'au bout (Jean
13, 1) ? S'en remettra-t-il sa seule technique, ou bien enracinera-t-il cette
technique dans son existence ? Sera-t-il compltement dispos
accueillir ceux qui souffrent et qui le rencontrent par hasard et inopinment,
ou bien va-t-il se spcialiser dans des cas particuliers, et, pour les autres,
se refermer dans sa coquille ? Il suffit d'ouvrir un journal pour se trouver
devant de tels cas de conscience. Nous ne sommes, de fait, pas la hauteur
de l'excs de souffrance en tout genre qu'il tale devant nous ; mais
serions-nous seulement prts, pour autant que cela dpend de nous,
nous engager pour aller gurir, supposer que les voies en soient
ouvertes devant nous ? Ou plutt notre socit de consommation ne
nous a-t-elle pas habills de plumes de canard sur lesquelles l'eau
coule sans mouiller ?
Mais si nous nous ouvrons nos frres pour essayer de les sauver, peu
importe de savoir si nous disposons ou non de telle ou telle force thrapeutique. Etre dispos la compassion, se laisser toucher sans masochisme, mais en prenant le monde tel qu'il est, avec un ralisme sain et
serein , qu'on use vraiment de cette disposition, ou qu'on se la propose
en principe, c'est fondamentalement sauver. Dans le domaine naturel
dj, les hommes prts cela sont le refuge de ceux qui souffrent ; mais
combien plus encore, et avec une fcondit largie l'infini, dans le
domaine de la grce. Jsus-Christ a fond la seule et unique religion
qui n'essaie en aucune manire d'viter la souffrance et la douleur, ni de
les dpasser ou de les extirper cela n'est d'ailleurs pas possible ,
mais tente au contraire de regarder en face l'horreur du monde d'un
point de vue qui en bouleverse les valeurs et le change plus profondment
que ne le font les bouleversements pisodiques (mme s'ils sont eux aussi
trs ncessaires) qui cherchent supprimer par la violence les plus criantes iniquits.

APPROCHES DU SALUT FINAL

Douleur et souffrance sont si profondment ancres dans notre
cosmos, que nous ne saurions envisager un monde sans elles. Bien avant

qu'apparaisse l'homme, les animaux se sont dvors entre eux. On peut

bien risquer l'hypothse que le cosmos matriel ait t mis en place par la
rvolte originelle d'une puissance spirituelle qui le commandait ; mais la
rvlation biblique ne fournit pas de lumire suffisante en ce domaine ;
une recherche plus avance dans cette direction ne nous serait d'ailleurs
d'aucune utilit pratique. Nous pourrions tout au plus envisager un
monde dans lequel il y aurait quelque chose comme une douleur qui n'ait
pourtant pas dgnr en souffrance : une douleur due la raction des
32

Fragments sur la Croix trinitaire

autres liberts finies dans leurs espaces vitaux respectifs contre ma

propre libert dans son propre espace vital, le problme pos par cette
rsistance devant tre rgl par le commun accord mutuel entre des
liberts, dont aucune ne prendrait le dessus sur les autres.
A partir de l, on pourrait risquer un regard sur le modle originel du
monde, o, selon la comprhension chrtienne, trois personnes disposent
aussi essentiellement qu'galement de l'unique libert et sagesse divine.
Non que l'une (le Pre) prenne le dessus sur les autres, comme leur
matre ; mais en ce sens que l'unique dessein divin se dcide dans une
communion rciproque de relation entre les personnes. Et l'on pourrait
mme dire en un sens pour nous peine comprhensible que
chaque personne souffre la volont des autres. Lorsque le Fils, fait
homme sur terre, accomplit expressment la volont du Pre que lui
prsente l'Esprit Saint, il a fallu que cette obissance soit prcde de
toute ternit par l'offre spontane et impensable que le Fils fait au Pre
de sa propre personne : payer de son sang et de son angoisse pour le bien
du monde ; offre qui ne peut pas ne pas avoir touch le Pre au plus
intime de son cur et laquelle il ne pouvait que consentir comme la
meilleure possible, la plus haute rvlation de l'Amour absolu. Il y a
consenti d'un coeur qui saigne ; pourrions-nous ajouter, parlant ds
lors par anthropomorphisme.
Ceci veut dire deux choses. D'abord que toutes les reprsentations de
Dieu qui nous prsentent le Pre comme un tyran sadique, dont la fin le
Fils nous aurait librs par sa souffrance, parce que l'esclave qui souffre
est plus grand que le matre qui torture (reprsentations dues K. Marx,
E. Bloch, D. Slle ou bien C. G. Jung dans sa Rponse Job), doivent tre
verses au dossier des affaires classes, sans autre forme de procs. Et
l'on se gardera bien de projeter rtrospectivement une pareille conception
sur la doctrine du salut d'Anselme : il tait en effet parfaitement
conscient que tout tait mis en oeuvre par l'Amour trinitaire et donc aussi
par l'Amour du Pre.
Remarquons encore ce propos que les plaintes contre Dieu, les rbellions dans le grand style hroque et autres hommes rvolts , sont une
invention biblique et post-biblique qui ne serait jamais venue l'esprit
d'aucun paen pieux. (Je ne parle pas des mythes d'un combat entre les
dieux, ni du renversement d'anciens dieux par des nouveaux, mais seulement d'un soulvement contre le Souverain Bien, contre l'Etre mme).
Toute philosophie ancienne authentique, qu'elle soit chinoise, indienne
ou grecque, n'aurait vu l qu'une stupidit pure et simple : l'identit de
l'absolue puissance d'tre avec la vrit et la sagesse absolues paraissait
trop vidente ces penseurs. Et ceci aussi bien l'gard du problme de
la souffrance du monde, qui n'en est pas diminu pour autant. Pour ce
problme, il y avait d'autres instances qui se plaindre. Mme la gnose et
sa mythologie, qui souffrait bien assez du mal dans le monde, ne s'est jamais sentie de taille en rendre responsable le dieu suprme. Ce n'est
qu'avec une reprsentation de Dieu comme un Seigneur limit et fini
33

Hans-Urs von Balthasar

face un monde de souffrance (un Dieu dont la divinit perd ainsi toute
crdibilit et rtrograde au rang d'un simple pouvantail pour athe)
qu'on peut se mettre en position d'adresser des plaintes l'Absolu et
contre lui. Aussi terrible qu'ait t la souffrance de Job, il fallait que
l'Absolu dont la puissance se confond avec la sagesse lui fermt la bouche. Mais puisque la toute-puissance n'est pas un argument pour
l'esprit fort qui raisonne, l'argument, ce sera finalement l'attitude du
Dieu trinitaire face celui qui, en Croix, sur le Golgotha, a t fait
maldiction (2 Corinthiens 5,21).

L 'ULTIME rciprocit d'amour que mnage la libert entre les personnes divines et dont l'opposition est assez mise en relief dans
l'Incarnation de Jsus n'est pas seulement une douce lumire,
mais une gloire au sens d'un feu flamboyant. L'amour est fort
comme la mort, la passion inflexible comme l'enfer, ses traits comme des
traits de feu et sa flamme vient de Yahv (Cantique des cantiques 8, 6
s.). Dieu est un feu dvorant (Deutronome 9, 3 Hbreux 12, 29). Si
nous devons jamais vivre en Dieu, nous deviendrons comme la salamandre de la fable, tellement semblables ce feu que nous y pourrons
tenir. Quoi d'tonnant si ce feu, crant une chose finie, se disjoint immdiatement en un plaisir et une souffrante comme en des termes corrlatifs
qui s'appellent rciproquement ? Et ceci est vrai avant mme que la rsistance de la libert finie accroisse l'amertume de cette corrlation, jusqu'
la faire prouver comme une souffrance, et finalement comme cette chose
effroyable que Simone Weil appelle le Malheur. Le feu divin a besoin
d'un combustible pour transformer celui-ci en corps flamboyant d'incandescence, pour l'purer et le transfigurer. Pcheur ou non, le fini doit,
d'une manire ou d'une autre, mourir et passer en Dieu, renoncer son
quant--soi (Kir-Sic/d, pour vivre dans l'unique et dernier En- et PourSoi (An-und fr-Sich). Et ce passage pascal extase, feu, mort sera
une souffrance ou au moins une analogie de la souffrance.
Ainsi lisons-nous chez tous les mystiques que le feu de Dieu mutile en
mme temps qu'il sauve, sauve en cela mme qu'il mutile. Blessure et
gurison ne font qu'un. Passer au ciel sans passer par les enfers n'est tout
simplement pas pensable : Car tour tour il chtie et pardonne ; il fait
descendre aux profondeurs des enfers et il retire de la grande perdition ;
personne n'chappe sa main (Tobie 13, 2 ; Deutronome 32, 39 ; 1
Samuel 2, 6 ; Lamentations 16, 13-15). C'est pourquoi Augustin peut
rendre grces Dieu grce qui l'univers, mme avec ce qu'il a d'imparfait, est cependant parfait ; Dieu qui ne permet aucune dissonance
mme au dernier degr de l'univers puisque le pire est en harmonie avec
le meilleurs (Soliloques, I, 1-2).

Ceci n'a rien avoir avec une pense panthiste, mais ne prend tout
son sens que si on le pense de manire trinitaire. Car c'est seulement dans
l'offre du Fils ternel de transformer par le feu de son amour souffrant ce
34

Fragments sur la Croix trinitaire

monde si mauvais en un monde trs bon , en un monde qui soit le

meilleur possible, que la cration est devenue possible avec son danger
et ses antinomies. Le monde brle dans le feu divin, qui transforme toute
rbellion en souffrance et tient prt, sur la Croix, un feu qui purifie toute
souffrance afin d'enfouir toute contradiction dans le salut. Mais qu'une
libert ne veuille pas se laisser purifier par le feu divin, alors elle devra
souffrir ternellement en elle-mme cause de ce feu divin auquel elle ne
peut se soustraire.
On dit aujourd'hui un peu trop facilement que Dieu souffre de la
douleur de sa cration, comme si seul pareil langage pouvait l'innocenter.
On dit aussi trop facilement que Dieu n'est pas impassible. On ne songe
alors gure que le feu de l'amour ternel de Dieu outrepasse infiniment la
ralit finie que nous nommons plaisir et souffrance, et qu'aussi sa vitalit dpasse infiniment ce que nous opposons comme l'tre au devenir.
Et, la fin, il est invitable que, dans le monde tel qu'il est, nous ne puissions sparer nettement la douleur qui vient de Dieu de celle qu'
provoque le pch du monde (21) : parce que, ce qui les comprend l'une
et l'autre et leur donne par avance un sens, c'est encore la Croix unique
et unifiante du Fils sa Croix trinitaire (22) ; dans son feu purifiant,
souffrance et salut ne font plus qu'un.
La souffrance du monde peut atteindre, statiquement, un poids aussi
grand qu'elle voudra ; mais devant ce feu on devra toujours dire : Oui,
la lgre tribulation d'un moment nous prpare, bien au-del de toute
mesure, une masse ternelle de gloire. Aussi. bien ne regardons-nous pas
aux choses visibles, mais aux invisibles ; les choses visibles en effet n'ont
qu'un temps, les invisibles sont ternelles (2 Corinthiens 4, 17 s.).
Hans Urs von BALTHASAR
(Traduit de l'allemand par Rmi Brague et Jean-Luc Marion)

(21) C. S. Lewis distingue, dans son trs instructif Le problme de la souffrance ( Foi Vivante , Paris, 1971), entre la douleur que cause tout environnement matriel, qui n'est pas
encore une authentique souffrance, et le dsordre qui rgne dans la nature dj avant l'apparition de l'homme, et qu'il attribue, de faon conjecturale, au trouble introduit dans la
nature par la chute des anges.
(22) Voir Grgoire de Nysse, La Croix thologienne (P.G. 46, 626 a - b) (N.d.l.r.).

H.-U. von Balthasar, n Lucerne en 1905, prtre en 1936. Membre associ de l'Institut de
France, membre de la Commission Thologique Internationale. Sa dernire bibliographie
(Einsiedeln, Johannes Verlag, 1975) compte 58 pages. Dernires oeuvres parues : Theodramatik, II, Die Personen des Spiels, I (Der Mensch in Gott) (Einsiedeln, Johannes Verlag,
1976) ; en franais, Le complexe anti -romain, Essai sur les structures ecclsiales (ParisQubec, Apostolat des Editions et Editions Paulines, 1976), et Adrienne von Speyr et sa
mission thologique (Paris, Apostolat des Editions, 1976).

35

    


Adrienne von SPEYR :

Eclats de la Passion
L o cesse l'efficacit de toute gurison, substitue encore

la fcondit imprvisible et gratuite de la Croix. Et, comme

le montrent les fragments suivants, nous sommes tous convoqus, en communaut comme aussi individuellement, de prs
ou de loin, d'une manire ou d'une autre, nous trouver au
pied de cette Croix (H.-U. von Balthasar).

1. Le feu de Dieu est une souffrance

Mais, parce que lui-mme est toute puret et que rien en lui ne peut tre
consumm, il prend en lui-mme comme combustible le pch du monde
et le brille en lui-mme, en la nature humaine, que le Pre lui a donne ; il
souffre par chacun de nous.
Ce feu de la souffrance dans lequel il a fait l'exprience du pch, il
peut dsormais s'en servir comme feu et comme amour, partout o il y a
des hommes purifier : dans la confession, dans l'Eucharistie, et l
mme o des hommes ne peuvent plus agir eux-mmes : au purgatoire.
C'est le feu qu'il est venu jeter sur la terre ; mais entre le ciel et la terre, il
s'est transform en souffrance. Il lui est donn deux fois : il le reoit pour
le jeter sur la terre et il le remporte grce la souffrance et la mort, pour
consommer chez tous les hommes son oeuvre purificatrice. Il se transforme ou se laisse transformer par le Pre pour mener terme l'unique
mission de la Rdemption travers tous ses tats : Incarnation, souffrance, mort, Rsurrection, Jugement. C'est par ces transformations que
l'amour devient souffrance : il prouve d'abord le feu sur lui-mme pour
pouvoir ensuite, par son feu de la souffrance, mener les hommes
l'amour.
Extrait de Objektive Mystik
(uvres posthumes, vol. 6)

LA

souffrance sur la croix est l'expression de l'amour intrieur

Dieu. Expression choisie par Dieu pour nous signifier le mystre de
son amour ; pour pouvoir se rvler, l'amour souffre. C'est l
galement un mystre du temps et de l'au-del du temps. Nous
sommes habitus aimer dans le temps, avec les ressources de notre temps,
partout lis au temps et nos objectifs. Quand il s'agit de Dieu, nous lui
adaptons vaille que vaille notre amour temporel. Par la foi nous
savons certes que Dieu est et a un amour infiniment plus grand que
nous ; cependant, nous essayons de le rduire tout prix aux catgories
du ntre, de l'aimer comme ce nous est donn : dans la tideur et le
temps. Quand il nous arrive de souffrir, nous n'avons rien de plus press
que de nous consoler en nous disant que cela passera. Nous sommes
surpris si cela ne s'en va pas vite ; nous le sommes davantage encore si en
nous la souffrance survit l'amour. Alors nous nous mettons mesurer.
Nous mesurons les temps les uns par rapport aux autres et la force des
vnements : souffrance ou amour. Or, quand Dieu vient dans le monde
en vue de souffrir pour nous, il prend avec lui les mesures de l'ternit ; il
se dispose la Croix avec la force de l'amour ternel et prouve comme
homme une souffrance sans mesure, correspondant sa divinit et son
amour divin. Ce n'est pas le motif de la Croix, le pch, qui dtermine la
mesure de la souffrance, mais la volont divine de nous racheter par son
amour infini.
Si Dieu apportait sur terre son amour comme un pur feu, peut-tre
trouverait-il quelques hommes qui ne seraient pas encore compltement
endurcis par le pch et se livreraient son feu. Seulement, son plan est
de nous sauver tous. Et il ne peut le faire en transmettant le feu de
l'amour d'un homme l'autre ; il doit transformer son feu en souffrance.
36

2. Allons, et souffrons avec Lui

ON me est triste jusqu' la mort ". C'est l'me de la

nature humaine assume par Jsus, c'est l'me qu'il ne
cesse d'ouvrir ses disciples, mais qu'il ne mentionnait
pourtant jamais que comme par dtours. Ce par quoi son me s'exprimait de la faon la plus dcisive, ils le saisissaient dans son enseignement,
dans ses miracles, dans son amour pour eux et pour tous les hommes. Ils
pouvaient dduire de ses gestes et de son comportement que son me tait
pleinement humaine. Mais maintenant,- il leur rvle que son me est
remplie de tristesse, qu'elle en dborde jusqu'au seuil de la mort. En la
leur confiant, en ne la gardant pas pour lui, il invite les disciples
prendre part sa tristesse. Il la leur rvle comme un secret ; il l'expose
leurs regards, afin qu'ils soient en communion avec Lui dans ses sentiments, qui sont le sens de la Nouvelle Alliance, le sens de la Croix comme
offrande au Pre, et afin qu'ils puissent, dans la mesure du possible,
demeurer dans ses sentiments. Avant de les quitter, il veut encore une fois
se donner, comme pour rendre parfait le don qu'il fait de soi dans
l'Eucharistie. Certes, il se retire dans la solitude pour tre seul avec le
Pre. Mais pas avant de leur avoir montr le fond de son me et de leur
avoir demand de rester et de veiller avec lui, de faire la mme chose que
lui, et, malgr les quelques pas qui les sparent, d'tre unis lui dans la
tristesse et l'angoisse qui remplissent son me. Cette prire devrait tre la
prire chrtienne d'accompagnement. S'il avait renonc cette demande,
s'il n'avait pas rvl le fond de son me, le lien qui nous unit lui dans

"M

37

Adrienne von Speyr

Eclats de la Passion

l'Eucharistie pourrait sembler limit dans le temps et dans son contenu.

Il se serait livr pour eux dans un certain tat, mais en en gardant pour
lui certains autres. Au contraire, la communion les a invits participer
l'ensemble de ses tats, et loger leur prire dans la sienne d'une manire
dont on n'avait jusqu'alors aucune ide. C'est parce que, dans l'Eglise,
chacun est avec chacun et en chacun que la distance est surmonte ; et
pas seulement la distance dans l'espace, entre les personnes, mais aussi
celle des contenus : il va demander quelque chose dans sa prire, et
eux aussi demanderont quelque chose ; mais, dans la diversit des
contenus, les actes se touchent et passent l'un dans l'autre.
Veillez avec moi . En les priant de veiller avec lui, il leur donne la
possibilit de passer de leur fatigue une certaine forme de douleur par
laquelle leur prire sera de loin rendue semblable la sienne. Cette
demande du Seigneur montre clairement l'Eglise entire que l'ascse
chrtienne doit consister accompagner le Seigneur dans sa Passion.
Extrait de la Passion nach Matthdus, 45
Sur Matthieu 26, 38

3. Clou au pch

bien le leur donner , mais il montre aussi qu'il peut utiliser tout ce
qu'ils ont accompli pour lui. Et donc qu'il ne souffre pas simplement sa
Passion pour les pchs, mais qu'il est dans une mystrieuse com-passion
avec tous les croyants. Dans une com-passion qui n'quivaut pas pour lui
un quelconque allgement puisqu'il souffre tout entier pour eux et
qu'il complte leur souffrance par la sienne propre , mais qui ne reste
pas prive de signification rdemptrice. Il accueille tous leurs essais pour
croire, pour souffrir, pour tre disponibles et leur ouvre en grand la grce
qui coule de la Croix. Ce ne sont pas seulement les pchs du monde
entier qui affluent vers la Croix pour y tre effacs. Ce sont aussi toutes
les bauches de foi et de souffrance qui vont y trouver leur accomplissement. La Croix contient aussi un remerciement du Seigneur envers tous
ses prdcesseurs de l'Ancienne Alliance, remerciement qu'il leur
manifeste en accomplissant leurs souffrances et en faisant par l de Job et
des autres grands Patients comme des saints de la Nouvelle
Alliance. Il complte l'Ancienne Alliance dans la Nouvelle, parce
que, dans son Incarnation dj, il enfermait en lui-mme la totalit
de l'Ancienne Alliance et l'accomplissait par sa divine grce.

Extrait de la Berpredigt, 122

Sur Matthieu 5, 39

LS le crucifient. Il reoit ces saintes plaies, que les hommes considrent

comme des marques d'infamie, comme le signe indlbile qui permet
chacun de reconnatre que ce corps a t trait comme celui d'un
malfaiteur. Il ne voudra plus se sparer de ces marques, il voudra les
emporter avec lui dans l'ternit. On verra toujours en lui qu'il a t crucifi. Les clous sont le signe du pch qui s'est plant en lui. Ils causent en
lui une souffrance, qui est d'abord la douleur physique qui correspond
une telle blessure, mais qui la transcende indfiniment (puisque ce sont
les clous du pch), une blessure qui le transperce sans rien laisser en lui
qui ne soit transperc, mais qui le saisit tout entier, et qui le cloue ellemme. C'est par le pch du monde, qui prend la forme concrte de ces
clous qu'il est magiquement ptrifi, qu'il est rendu immobile, qu'il est
plong dans une totale passivit. La transfixion est le dbut de cette phase
de la Passion, qui ne consiste plus qu' supporter, qu' prendre patience,
qu' se laisser faire. Ceux qui le crucifient et qui en ont dj crucifi
d'autres, se rendent compte de son abandon et ne le comprennent pas.
Ibid., 156

4. Reprise de toute souffrance dans la Croix

SUR

la Croix, le Seigneur ne montre pas seulement qu'il laisse sa

grce couler de faon visible sur tous, sur tous ceux qui l'entourent, mais aussi sur tous ceux qui, dj auparavant, dans l'Ancienne
Alliance, possdaient la foi, accueillaient ses annonces comme il les donnait, et restaient prt en vivre l'accomplissement quand il voudrait

38

5. Celui qui souffre et le tmoin

LE Fils persvre dans la dynamique de la disponibilit, son toujours

plus , puisque nulle limite ne lui est montre, dont il devrait venir
bo ut. De mme q ue l'Espr it, il acco mp lit maintenant sa mission
sans mesure. C'est au Pre de mesurer et de dterminer. Le Fils demeure
ouvert la souffrance et l'Esprit aussi en l'introduisant dans la souffrance.
La loi de la souffrance exige en quelque sorte deux partenaires : l'un
souffre comme il peut, l'autre est l, tmoin, qui contrle et communique.
C'est le rle de l'Esprit de dcouvrir sans cesse nouveau pour quoi souffrir. Le Fils ne doit pas disposer de sa souffrance, subir la douleur pour
telle chose ou pour telle autre. Sinon, il en viendrait lui-mme mesurer.
Aussi est-ce l'Esprit de prsenter les choses, non certes de faon qu'elles
sembleraient expdies l'une aprs l'autre par la souffrance, mais seulement en ajoutant toujours du nouveau. Rien de comparable avec une
collaboration humaine. Et peut-tre le Fils et l'Esprit ne se rencontreront-ils pas vraiment dans la Passion ; ils ne parlent pour ainsi dire pas
la mme langue, car si le Fils reconnaissait encore l'Esprit comme
l'Esprit du Pre, il ne pourrait tre abandonn. Il sentirait un soulagement ; il aurait de l'espoir. Certes, il comprend les indications de l'Esprit,
mais il ne leur voit aucune correspondance dans sa souffrance. Il y a
comme deux niveaux de vrit : l'un dans l'esprit du tmoin, l'autre dans
l'esprit de celui qui souffre. Si ces deux niveaux concidaient, la vrit
39

Adrienne von Speyr

Eclats de la Passion

du Pre serait vidente pour le Fils : il livrerait comme Dieu cet homme
Jsus d'une manire quelconque la souffrance et collaborerait avec l'Esprit en spectateur. Seulement ce ne serait pas une souffrance humanodivine. Aussi le Fils ne doit-il pas pour l'instant se tenir au niveau de
l'Esprit, mais celui de sa mission dans le monde ; ce dont il a besoin
de sa conscience divine pour cela, le Pre le lui mesure suivant les exigences de la mission.
A la fin, le Fils remet, en mourant, l'Esprit entre les mains du Pre.
L'Esprit ne retourne pas de son propre mouvement ; il est remis. C'est un
dernier consentement du Fils la Croix que le Pre lui donne. Il appartient la mission du Fils et de l'Esprit qu'ils se sparent la Croix...
Tant que le Fils avait prs de lui l'Esprit comme rgle, il tait obissant envers l'Esprit. Maintenant, c'est l'Esprit qui obit au Fils en retournant ; dans l'obissance indivise du Pre. Le Fils inaugure ainsi l'envoi
de l'Esprit qu'il achvera aprs Pques : mission l'gard du Pre
d'abord, puis de l'Eglise et du monde.
Extrait de Objektive Mystik
(loc. cit.)

6. Celui qui souffre et le tmoin dans l'Eglise

''

JOUISSEZ-VOUS plutt de participer aux souffrances du Christ,

afin que vous vous rjouissiez en exultant, quand sa gloire sera manifeste ".
Quand les chrtiens sont remplis de la connaissance vivante du Seigneur,
ils ne peuvent nourrir pour Lui que des sentiments de joie et de
reconnaissance. Quoiqu'il puisse leur envoyer, ces sentiments ne se
modifieront pas, ne dpendront pas de leur manire d'apprcier ce qu'il leur
enverra. C'est ainsi qu'ils se rjouiront mme quand il leur sera donn de
souffrir, pourvu que ce soit l une vritable participation aux
souffrances du Seigneur. Il peut nous associer sa souffrance, nous
faire participer au plus intime de sa souffrance, et mme par instants
faire que la limite qui spare sa douleur de la ntre s'efface, de telle
sorte que, dans cette souffrance qui nous dpasse, nous puissions vraiment
souffrir en son nom, par Lui, dans la force et l'amour qui l'unit au Pre.
Nous ne devons pas nous en effrayer et nous laisser retirer, dans la nuit
de la souffrance, la joie souterraine devant le droit qui nous est accord
de souffrir avec le Christ. Cette joie peut tre l'arrire-plan ; elle peut tre
devenue insensible ; mais il faut bien qu'elle soit l, mme dans la
souffrance la plus profonde, comme joie de reconnaissance, que nous
savons ancre si profond dans le Seigneur qu'elle ne s'vanouit pas
mme quand toute notre capacit de sentir est requise par la souffrance.
Pierre connat le commencement, la fin et la limitation de la souffrance, et il sait que tout, commencement, fin et mesure, reste englob
dans la souffrance du Seigneur, l'endroit que le Seigneur lui-mme
40

dtermine et qu'il fixe d'aprs le besoin qu'il en a et d'aprs la faon dont

nous nous abandonnons lui. Seul le Seigneur dispose de sa propre souffrance. L'Eglise n'a pas sont mot dire dans ce domaine. La dcision
de laisser quelqu'un participer la souffrance du Seigneur est entre les
mains du seul Seigneur ; l'Eglise peut tout au plus guider celui qui
souffre, lui communiquer une meilleure comprhension de sa
souffrance. C'est pourquoi Pierre doit en parler, doit expliquer le
sens de la souffrance, doit veiller la disponibilit elle, doit enfin
montrer comment l'Eglise dispose elle aussi de son fruit. Si l'Eglise a
ici droit la parole, elle doit aussi possder une comprhension intime
de ces souffrances qui la font l'oblige du Seigneur et de ceux qui
souffrent. L o le Seigneur attend le fruit d'une souffrance, l'Eglise
doit veiller ce qu'il l'obtienne en totalit ; et l o quelqu'un qui
souffre veut faire don de sa souffrance, elle doit s'efforcer qui la donne en
totalit. Et parce que les croyants sont membres de l'Eglise, le membre
qui ne souffre pas (reprsent par la hirarchie) doit ouvrir Dieu
celui qui souffre et l'aider raliser le plus pleinement possible ce
qu'il demande. Celui qui souffre doit tre ouvert, pour qu'il ait en lui
plus de place pour la souffrance que le Seigneur veut lui envoyer. Il faut
aussi lui rendre le Seigneur plus proche, pour qu'il reste capable
d'accder la demande de Pierre, qui exige qu'on se rjouisse aussi
dans la souffrance. Pour qu'il sache qu'il lui faut accomplir ce qu'il y a
de plus difficile dans la joie du Seigneur, mme s'il ne la ressent pas, et
que l'Eglise se contente de garder cette joie pour lui. L'Eglise n'a pas le
droit de se borner au rle de spectatrice. Il n'y a d'ailleurs dans
l'Eglise personne qui ne serait que spectateur. On peut y avoir pour
fonction de contempler celui qui doit souffrir ; mais cette tche de
contemplation n'est alors qu'une partie de sa fonction plus vaste, et
on ne fait alors que ce qui est demand.
Que nous nous rjouissions dans la souffrance signifie que, en souffrant, nous offrons notre souffrance subjective pour la faire entrer dans
l'objectivit de la bonne nouvelle du Seigneur, de mme que le Fils
suspendu la Croix souffre sur le fond de la joie de pouvoir glorifier le
Pre par sa souffrance. Le Fils, en retournant au Pre, y vivra la joie
complte de la glorification du Pre, de mme qu'il puise sur sa propre
joie de glorifier le Pre la joie qu'il nous donnera, quand sa gloire sera
manifeste.
Extrait des Katholische Briefe, I, 380
sur I Pierre 4,13

7. Jsus dit : j'ai soif

E Seigneur est bout de forces, vid de sa substance. Le pch qu'il

porte sur lui est infiniment lourd, bien plus lourd qu'il ne se l'tait
imagin. On peut presque dire : plus lourd que le Pre ne l'avait
pens. Comme s'il fallait tre homme pour sentir la grandeur du
sacrifice, et pas seulement tre homme, mais en faire ici et maintenant
41

Adrienne von Speyr

l'exprience pour savoir ce que c'est. L'me entire du Fils, jusqu'en ses
replis les plus cachs, s'occupe de supporter le pch, dans une peine et
une angoisse telles qu'il ne reste plus de place pour aucun autre sentiment. Mais la souffrance de son me ne lui fait pas oublier les douleurs
de son corps. Il ne souffre pas en certaines parties de lui-mme ; il souffre
totalement en tout son tre. D'o son effroyable soif, qui l'assaillit comme
le dernier tourment, comme ce qu'il n'attendait pas, parce que tout le
reste tait dj si lourd, comme ce qui vient maintenant s'ajouter comme
le signe brlant que Dieu est toujours plus. On ne peut distinguer dans
cette soif ce qui est corporel et ce qui est spirituel. Il semble d'abord
qu'elle se divise en deux moitis : l'me a tant faire avec le pch du
monde, qu'elle ne peut s'occuper du corps ; le corps est si puis qu'il
ne fait plus attention l'me. Puis, voil cette soif, la fois dans le corps
et dans l'me. Elle ressoude les deux moitis dissocies plus troitement
que jamais. L'unit qu'ils forment est celle de l'impuissance, qui ne peut
plus supporter ce qui lui arrive.
En fait, tout se passe comme si cette unit trange, peu naturelle,
mais aussi neuve et inattendue, annonait dj la rsurrection de la chair,
comme si, l'intrieur de la souffrance spirituelle, le corps signalait
l'me qu'il est l, qu'il supporte avec elle la souffrance, qu'il compatit
avec elle autant que le peut un corps. Il peut rendre cette me surcharge le service de porter sa charge avec elle, en prenant sur lui la soif de
l'me, et en se montrant capable, tout fini qu'il est, de prendre sur lui
quelque chose de l'infinie capacit de souffrir de l'me humano-divine
du Rdempteur. Quand l'me ressuscitera pour la vie ternelle, elle ne
voudra plus se sparer de cette partie d'elle-mme qui lui est lie par le
lien de la soif. Et Dieu lui fera cadeau de ce corps pour la vie ternelle :
comme souvenir de l'acte crateur du Pre, de l'Incarnation du Fils, mais
aussi comme souvenir de leur souffrance commune sur la Croix,-qui tissa
entre les deux des liens si troits qu'une sparation est dsormais impensable. Si puissante est cette soif que le Seigneur la relie l'unit de sa
personne : J'ai soif ! C'est le garant de la rsurrection de la chair.
Extrait de Passion nach Matthu, 176 e
Sur Jean 19, 28
(Traduit de l'allemand
par Georges Chantraine, s.j., et Rmi Brague)

Adrienne von Speyr, ne en 1902. Fille d'un mdecin protestant ; mdecin elle-mme et
convertie au catholicisme en 1940. H.-U. von Balthasar sera son confesseur et guide spirituel. Tout en exerant son mtier et en levant deux enfants, elle exprimente grces mystiques et souffrances extrmes, sans perdre son entrain. Elle fonde un institut sculier en 1945 et
le dirige jusqu' sa mort en 1967. Sur son, oeuvre et son itinraire spirituel, voir H.-U. von
Balthasar, Adrienne von Speyr et sa mission thologique (avec une anthologie), Paris,
Apostolat des Editions, 1976.

42

Pierre EYT :

Les gestes symboliques

du salut
La maladie, comme la sant, outrepasse les dterminations
et les mcanismes que la technique mdicale et pharmaceutique en peut reprer. Elles rvlent un champ symbolique o la dogmatique chrtienne retrouve sa pertinence.

A contestation des valeurs traditionnelles semble pargner l'une d'entre

elles : la sant. Mieux mme, la sant parat d'autant mieux se porter que
dclinent autour d'elle les autres valeurs auxquelles les hommes l'associaient jusqu'ici. Jamais en effet la sant n'a bnfici d'un prix aussi incontest.
Jamais les techniques mdicales et chirurgicales n'ont paru aussi fiables. Jamais
non plus les professions de la sant n'ont brill aussi haut dans le ciel de la considration sociale. Notre poque vit, n'en, pas douter, le triomphe de la mdecine , prenant appui sur les performances techniques ralises quotidiennement
et chaque jour amliores.
Pourtant, du moins dans certains milieux, le soupon s'exerce dj avec virulence et tente de dmasquer ce triomphalisme mdical. Venue de la critique
politique, une premire vague de suspicion s'attaque aux rgimes de la sant
qu'elle analyse en termes sociaux et conomiques. Visant la rparation des
forces physiques de travail des classes domines, le systme mdical porte la
marque du rgime gnral d'une socit. Et tout naturellement, la conqute
d'une meilleure sant personnelle et collective apparat comme l'un des objectifs
majeurs du changement social. Les dpenses de sant ne cessent d'augmenter
et de prendre une proportion croissante dans les budgets sociaux. L'importance
des cots comme la valorisation psychologique de tout ce qui touche la sant
font aujourd'hui du secteur mdical l'un des domaines en voie de politisation
rapide : Hpitaux publics et cliniques prives, mdecins salaris ou libraux,
type de ,formation des personnels mdicaux et para-mdicaux, dispensaires ou
cabinets de groupe, pharmacies mutualistes ou librales, mdicaments dont la
production et la distribution obissent aux lois du march des biens de consommation, caisses mutuelles et assurances prives , etc. (1). A la suite de cette simple numration indicative, comment pourrait-on contester que la sant relve

(1) Le Monde. Dossiers et documents, n 36, p. 1.

43

Pierre Eyt

d'une industrie et d'une politique ? Comme on le sait, la multiplication d'enqutes, de sondages, d'missions, de manifestes ou d'analyses a largement sensibilis l'opinion aux aspects politiques de la sant. Nous ne pouvons ici que renvoyer de telles tudes. Tout en tenant compte des rsultats obtenus, notre
propos veut engager la rflexion dans une direction diffrente, quoique complmentaire.

LA SANT, AU-DESSUS DE TOUT

Nous sommes partis d'une constatation : l'ascendant exerc par la sant
clipse aux yeux de nos contemporains toutes les autres valeurs ainsi que les
obligations qui s'y rattachent. La recherche de ce bien, les attentes auxquelles
il rpond, les exigences financires qu'il impose aux individus et aux socits
finissent mme par surclasser toute autre contrainte morale ou sociale. C'est
donc au niveau des attitudes et des conduites psychologiques, la fois individuelles et sociales, que la valorisation de la sant trouve son point de dpart.
Observons dans cette perspective un certain nombre de phnomnes : la
demande de sant s'exprime dsormais comme un droit indiscutable, prioritaire
et absolu. D'autre part, la reprsentation que l'on se fait de la sant dborde
infiniment le mdical, le sanitaire ou mme le social, pour rejoindre, travers
la relation avec autrui et soi-mme, le dsir, le bonheur, le plaisir, l'harmonie.
La dfinition de la sant a essay de suivre ce changement socio-culturel. Alors
que la sant ne paraissait hier s'appliquer qu'au bon fonctionnement du corps
(le fameux silence des organes ), la dfinition que nous en offre aujourd'hui
l'O.M.S. (Organisation mondiale de la sant) dborde trs largement cette reprsentation, puisque la sant est l'tat de complet bien-tre physique, psychique
et social , et non point seulement l'absence de maladie ou d'infirmit. Il s'ensuit
que dsormais les proccupations sanitaires doivent recouvrir une multitude
infinie de phnomnes ainsi que leurs plus lointains conditionnements. Un mdecin s'est essay en dresser une liste qui est loin d'tre limitative : Difficults
scolaires, inadaptation sociale, dlinquance, contraception, allgement des
troubles de la mnopause, interruption de grossesse, chirurgie rparatrice des
,formes et des fonctions, rducation physique ou psychique, dittique, lutte
contre la pollution, conseil conjugal ou gntique, orientation professionnelle,
hygine de vie, urbanisme, ducation sanitaire et prvention... (1 bis).

On le voit, la nouvelle conception de la sant entrane une extension et un

approfondissement indfinis de la demande. Celle-ci tend rejoindre, au bout
du compte, une existence et des relations qui seraient crdites d'une plnitude
totale et d'un bonheur infini. Par la tendance mdicaliser tout malaise, tout
mal-tre , la mauvaise sant s'tend toute forme de trouble relationnel et
toutes les manifestations de la pathologie de la communication. A l'inverse, la
sant devient une ralit assimile la russite de la vie personnelle et relationnelle, la recherche russie du bonheur. C'est pourquoi la demande de sant
ne peut connatre de limites. Elle se prsente en termes dynamiques, totalisants et
infinis.

(1 bis/Ibid.

44

Les gestes symboliques du salut

ARRETONS-NOUS

un autre phnomne : les discussions autour de la

douleur ont t rveilles par le livre de I. Illich, Nmsis mdicale (2).
Pour les uns, les plus nombreux, la douleur se rduit n'tre qu'un signal
ou qu'un indice. En consquence, il n'y a pas alors d'autre attitude que l'analgsie. La technique mdicale moderne dtache et isole la douleur de tout contexte
subjectif ou social. Ainsi mise part, elle serait, en apparence tout au moins,
plus facilement combattue et dtruite. Comme on le sait, la consommation
d'anesthsie artificielle devient dans cette perspective l'un des traits marquants
de notre civilisation. La mdicalisation de la souffrance s'accompagne de sa
rduction une sorte d'objet sur lequel le mdecin peut affirmer sa comptence
et son contrle.
Pourtant, R. Leriche avait dj pos le problme de la douleur dans sa totalit
humaine, bien au-del, par consquent, des explications mcanicistes qui se
contentent d'en faire un indice ou un signal. Soulignant comment la conscience,
la culture et la libert font la souffrance, Leriche indiquait que celle-ci se lestait de tout ce qui fait une existence et une vie. Ds lors, le remde ne peut tre
qu' la hauteur d'une souffrance qui soit approprie, vcue et, dans la mesure
du possible, intgre dans la totalit de l'existence. L'exprience en fait foi : l
douleur humaine, en raison mme de sa nature, ne peut relever d'un traitement exclusif technique. C'est pourquoi les soins eux-mmes ne peuvent se rduire
tre des gestes techniques, des peses de manipulations, des injections,
toutes oprations mcaniques. Soigner, c'est en effet toucher ; c'est effectuer et
nouer d'un corps un autre une communication, une liaison, un engagement
rciproques. Qu'ils s'accompagnent de satisfaction ou de rpugnance, les gestes
du toucher qui sont lis l'acte de soigner ne sont jamais de pures oprations
mcaniques, mais de vritables signes de la rciprocit humaine.
Le mdicament contemporain semble lui aussi premire vue ne trouver sa
justification que dans sa fonction technique. Or, comme l'ont montr les travaux
de Dupuy et Karsenty (3), le rle technique du mdicament ne peut russir
expliquer toutes les caractristiques spcifiques de la production et de la consommation pharmaceutiques contemporaines, et notamment la faible dure de vie
des produits ainsi que le rythme trs rapide des innovations dans ce secteur.
En effet, les nouveaux mdicaments ont, pour le malade comme pour le mdecin,
bien plus qu'une utilit technique et thrapeutique : ils remplissent leurs yeux
une fonction psycho-sociale considrable, une fonction de signe signe
qu'une demande d'aide a t entendue, signe qu'une prise en charge a t effectue, signe qu'une capacit d'intervention efficace est atteste... Le mdicament
dpasse donc sa porte technique pour s'inscrire dans un champ socio-psychologique beaucoup plus vaste.
Emportes dans le grand mouvement de transformation technique des ralits
humaines, la maladie, la gurison et la sant semblent premire vue prendre un
sens indit dans l'histoire de l'humanit. La technique en effet change le rapport
de l'homme son destin. Celui-ci ne porte plus la marque d'une obissance ou
d'un acquiescement la fatalit, mais apparat comme le dveloppement cons-

(2) Nmesis mdicale. Paris, Seuil, 1973.

(3) J.-P. Dupuy et S. Karsenty. L'invasion pharmaceutique. Paris. Seuil, 1974.

45

Les gestes symboliques du salut

Pierre Eyt
cient et organis d'un pouvoir individuel et collectif de l'homme sur l'homme.
A proportion de leur technicisation , la maladie, la gurison et la sant sembleraient alors chapper ce monde auquel elles appartenaient jusqu'ici, en tant
que donnes accordes ou refuses par une grce arbitraire et nigmatique.
La question se pose donc de savoir ce que peut signifier un transfert aussi fondamental. Signifie-t-il que l'homme matrise dsormais totalement et sans reste
les lments de sa destine, ou que la maladie, la gurison et la sant ne renvoient
dsormais qu' l'homme ?

LE CHAMP SYMBOLIQUE
Pourtant, si l'on recherche en quelle direction nous entranent les quelques
rflexions que nous ont inspir la nouvelle dfinition de la sant, les problmes
de la douleur, de la souffrance et de l'analgsie, la nature du soigner et les
fonctions du mdicament, on est amen se poser la question suivante : les
techniques et les pratiques mdicales sont-elles capables, par elles-mmes, et
partir d'elles-mmes, de se fixer des normes et des finalits ? Quand on parle de
l'homme malade, que la mdecine cherche soigner, soulager et gurir, ne
toucherait-on pas aussi au sens mme de la sant et de la vie humaines ? Et
ds lors, ne faut-il pas, au-del des techniques individuelles ou collectives,
s'orienter vers un champ de significations symboliques , qui concernent la
sant de l'homme tout en la dpassant ?
C'est dans un tel champ que prennent largement leur place les divers lments
que nous avons recenss, quoi qu'il en soit de leur nature technique, parce qu'il
s'agit d'un domaine en affinit profonde avec la vie et la mort, l'homme est ici
sollicit par les symboles travers lesquels il va essayer de se reprsenter ce qui
est pour lui, de toute faon, directement irreprsentable, et qui donne sens ses
reprsentations (4). C'est dire que le champ de la maladie, de la gurison et de la
sant, apparent par sa structure mme celui de la vie et de la mort touche galement au plus prs les symboles religieux.
Nous ne pouvons donc tre surpris de voir la maladie, la gurison et la sant
jouer un rle aussi considrable dans l'Evangile et dans l'Eglise primitive, et plus
gnralement dans la communaut chrtienne jusqu' nos jours (5). A l'encontre
des programmes de dmythologisation , on ne peut nier la place occupe par
la maladie, la gurison et la sant dans les crits bibliques, et tout particulirement dans l'action et le ministre de Jsus dont c'est bien une composante essentielle.
Le langage du Nouveau Testament aborde ces questions de trois faons. La
premire fait apparatre, selon le mode mtaphorique, la maladie, la gurison et la
sant ou la rfrence au mdecin comme des images comprhensibles de la
mission de Jsus et de la proposition de salut qu'elle comporte pour les hommes
pcheurs. Ainsi de cette phrase : Ce ne sont pas les bien-portants qui ont besoin
du mdecin, mais les malades (Matthieu 9,12).

(4) H. Bergson. Les deux sources de la morale et de la religion. Paris. P.U.F.. p. 135-136.
(5) Nous sommes ici largement tributaires de P. Lain Eutralgo, Maladie et culpabilit. Paris, RESMA.

1970.

46

La deuxime faon dont le Nouveau Testament aborde la maladie, la gurison

et la sant vise l'attitude directe du Christ et des Aptres concernant les malades. A
ce plan, Jsus prend position avec nettet sur les rapports de la maladie et du
pch. Ainsi en Jean 9.1-3 : Matre, qui a pch pour que cet homme soit n
aveugle, lui-mme ou ses parents ? Ni lui, ni ses parents n'ont pch, mais
c'est pour que les uvres de Dieu soient manifestes en lui . Jsus distingue
ici la cause de la maladie de son sens. La cause de la maladie n'est donc pas directement le pch, mais le sens de la mme maladie peut tre religieux ( c'est pour
que les uvres de Dieu soient manifestes ). Le Seigneur semble s'loigner ici
de la conception smitique archaque selon laquelle la maladie a un rapport
direct avec le pch et se transmet comme une consquence de ce dernier. Le
rayonnement thrapeutique de Jsus et de ses Aptres ne peut tre sous-estim : il
est l'un des signes clatants que le Royaume est venu parmi les hommes.
Quant au troisime mode d'approche de la maladie, de la gurison et de la
sant dont tmoignent les crits du Nouveau Testament, il s'agit des conseils et
des exhortations adresss aux chrtiens pour qu'ils prennent soin des malades, =
comme Jsus lui-mme le prcise (Matthieu 25, 36, 39, 43, 44).

TOUTEFOIS,

la distinction de ces trois plans de langage ne rend pas

compte en totalit de l'attitude complexe qu' la suite de Jsus, les chrtiens ne cessrent d'avoir l'gard de la maladie, de la gurison et de la
sant. Jsus et ses disciples sont en effet les hritiers d'une tradition double et
contraste : d'un ct une conception plus totalisante de l'homme met l'accent
sur le caractre unitaire du compos humain et souligne le rapport de cause
effet qui peut exister entre l'attitude spirituelle de pch et la maladie ; d'un
autre ct, une tradition plutt hellnique met l'accent sur la nature psychologique et organique de la maladie. Les crits de l'Ancien Testament portent la
trace de ces deux traditions : si des livres tardifs, comme celui du Siracide, laissent transparatre une grande confiance dans le caractre scientifique de la mdecine (38, 1-15), toutefois l'ide traditionnelle selon laquelle la maladie est le fruit
du pch, demeure le point de vue le plus reprsentatif (Deutronome 28, 21-22,
27,35, 59-61).

Cette double attitude traverse le Nouveau Testament et se retrouve dans l'Eglise

ancienne. Elle recoupe aussi l'attitude gnrale du christianisme face aux
acquis ou aux prtentions de la culture profane. Tandis qu'aux dires d'Eusbe,
on voit certains chrtiens partager, aux environs de l'an 200, l'extrme vnration
voue au physiologue naturaliste Galien (Histoire de l'Eglise V, 1,49), d'autres
au contraire, tels que Tatien ou Tertullien considrent comme illicite l'usage des
mdicaments et prtendent que l'on ne doit attendre la sant que de la prire et
de l'exorcisme. La gurison par des remdes provient dans tous les cas d'une
tromperie car, si quelqu'un est guri par sa confiance dans les proprits de la
matire, il le sera d'autant plus en s'abandonnant la puissance de Dieu. Celui
qui se confie aux proprits de la matire, pourquoi ne se confierait-il pas en
Dieu ? (Tatien, Discours aux Grecs 20). Le contraste est vif entre cette opinion
et celle d'Origne, reprsentatif du courant physiologique : Mme si je reconnaissais qu'un dmon appel Esculape a le pouvoir de gurir les maladies
corporelles, ceux que ces gurisons ou les prsages d'Apollon remplissent
d'admiration, je pourrais, faire remarquer que cette, force de la gurison des mala-

47

Les gestes symboliques du salut

Pierre Eyt
dies n'est en elle-mme ni bonne, ni mauvaise, et que c'est une chose accorde
non seulement aux justes, mais galement aux impies... On pourrait citer beaucoup d'exemples d'hommes qui gurirent alors qu'ils ne mritaient pas de vivre...
En soi, la puissance de gurir les maladies ne manifeste rien de divin (Contre
Celse III, 25). Toutefois l'amour d'Agap entrane les chrtiens dplacer les
limites de la philanthrpia hippocratique. On voit par exemple saint Basile fliciter ainsi son mdecin, Eustache : En toi la science est ambidextre. Tu
repousses les limites de la philanthrpia en ne limitant pas au corps le bnfice
de ton art, mais en te consacrant galement la gurison des mes (Lettre 189,
1) (6).

Toutefois, l'homme ne peut se dtourner de la vie et de son lan sous le prtexte de

l'inluctabilit de la mort. Pour triompher, ne serait-ce que provisoirement, de
cette pense dprimante, l'homme peut s'lever une vision de son destin qui
compense l'exprience anticipe de la mort. Vivre le temps, c'est en mourir
(Marie Bonaparte). S'exprimant travers les symboles d'une vie plus forte que la
maladie et la mort, cette vision du destin peut constituer un remde, un arrangement, un compromis, un maniement de l'obstacle et en dfinitive un antidestin :..

En bref, on peut souligner que, si les chrtiens tablissent une distinction entre
maladie et situation spirituelle, ils restent finalement convaincus de l'unit de
l'homme, tre la fois et indistinctement spirituel et physique. Ce qui n'empche
pas la pense chrtienne d'osciller selon ses courants et ses diverses tendances,
entre une conception plutt naturaliste de la maladie qui n'carte pas les solutions scientifiques , et une conception unitive et existentielle de l'homme malade dans le sillage de l'anthropologie biblique.

AIS ici, il est essentiel de bien s'entendre. Certaines attitudes

religieuses peuvent en effet se concevoir comme refus du rel et se dployer dans
l'imaginaire comme un mcanisme de dfense et de protection. Pour le
malade et son entourage, le comportement religieux peut en effet prendre la forme
d'une anesthsie ou d'un vu d'issue fantastique , en fournissant sur le
mode de l'imaginaire cette restitutio in integrum qui certainement ne se ralisera
pas.

Il serait facile, propose de l'histoire de l'onction des malades, de montrer la

prsence constante d'un tel dbat dans le christianisme. L'effet de l'onction
des malades est-il thrapeutique et corporel, en mme temps que spirituel ?
Ou n'a-t-il qu'une signification spirituelle, au point que ce sacrement pourra
devenir certaines poques l'extrme-onction que l'on a confr parfois
mme des personnes dj mortes ? Tmoin de la question, saint Thomas
d'Aquin se montre prudent : e La gurison du corps ne drive pas toujours de ce.
sacrement, mais seulement quand elle est utile la gurison spirituelle (7).

Or ce n'est pas une telle attitude qui peut s'autoriser de l'exprience du Christ, vritablement pass par l'agonie et la mort. Tout au contraire, la conscience
de l'inluctabilit de la mort peut aussi s'accompagner de l'accueil de la possibilit offerte l'homme de vivre et de grandir en libert, dans la perspective de la
vie reue gratuitement de Dieu et atteste par la Rsurrection du Seigneur.
Comment ne pas voir qu'ici s'instaure prcisment la distance dans laquelle peuvent s'exprimer une prire et une attente qui s'en remettent Dieu, de la gurison
ou de la maladie, de la vie et de la mort ? Distance qui permet celui qui met
devant Dieu le voeu de gurir, d'envisager de ne pas tre exauc quand, o et
comme il veut. Distance aussi qui, loin de disqualifier comme inutile l'effort
mdical, en exige au contraire le droulement rigoureux.

De mme, la prsence constante de gurisons obtenues par la prire, notamment dans certains lieux de plerinage, avec ou sans la reconnaissance de l'Eglise
hirarchique, nous incite encore souligner le double courant que nous avons
repr ds les origines du christianisme : d'une part, une attitude savante,
conduisant distinguer, sinon sparer, le domaine spirituel o agit la grce
et le domaine naturel o se dploient, selon leurs rgles propres, la maladie et
la gurison ; d'autre part, une perspective plus spontane selon laquelle le physique et le spirituel sont troitement unis et dpendants sous l'influence
directe de Dieu.

L'preuve de la maladie peut ainsi permettre l'homme une vritable rvlation de sa relation au Pre crateur. L'homme prouv dans sa sant n'est-il pas
appel reconnatre qu'il n'est jamais entirement le matre de sa vie et de sa
mort ? Le voil invit, travers l'preuve vcue dans la foi, se recevoir d'un
Autre et se livrer Lui avec confiance, sans exclure de cette livraison ni
sa souffrance, ni non plus l'ventualit d'une grce de gurison, ni enfin le
recours la mdecine commune.

LA PRIRE ET LA GRACE
La question de la maladie, de la gurison et de la sant ne peut tre congdie de
l'exprience humaine et elle ne peut s'y rduire l'aspect technique dans
lequel la science moderne aurait tendance la confiner. Parce que la vie et la
mort y sont tout spcialement engages, le champ de la maladie, de la gurison
et de la sant connat une affinit particulire avec le champ religieux. L'apprhension de son destin par l'homme s'accompagne toujours d'une perspective sur
le caractre fini, limit et finalement non-matrisable de son existence.

(6) Nous empruntons ces rfrences P. Lain Eutralgo. op. cit.

(7) Voir R. Brandy. Le sacrement des malades , Nouvelle Revue Thologique, t.96, n 6, juin 1974,
p. 600-634.

48

La confiance raisonnable du malade dans la mdecine et sa technique ainsi

que sa confiance de croyant dans le Dieu vivant qui n'a rien d'une idole gurisseuse balisent ainsi l'espace dans lequel la gurison peut tre reue comme don
de Dieu, grce aimante et promesse de vie, signe manifeste de salut, aujourd'hui
comme au temps o le Christ gurissait beaucoup de malades souffrant de
maux de toutes sortes (Marc 1 ,34).

Pierre EYT
Mgr Pierre Eyt, n en 1934 Laruns (Pyrnes Atlantiques) ; prtre en 1961, docteur en
thologie, professeur de thologie fondamentale l'Institut Catholique de Toulouse dont il
est le recteur depuis septembre 1975. A particip comme expert plusieurs assembles de
l'piscopat franais et au dernier synode romain des vques. Collabore rgulirement la
Nouvelle Revue Thologique.

49

Comment va la sant

Pier-Alberto BERTAZZI :

Comment va la sant
Critique de la mdecine totalitaire
La notion de sant ne va pas de soi. Cette dfinition
purement opratoire se transforme trs souvent en une
norme, voire en un projet impratif ( droit la sant ),
qui peut aller jusqu'au totalitarisme exclure ceux qui ne
correspondent pas ses exigences.

A mdecine occupe aujourd'hui, dans notre socit industrialise, une

place considrable. Mais, paradoxalement, ce n'est pas en raison de son
incontestable capacit soigner, gurir et procurer la sant. C'est plutt, comme
l'a montr Michel Foucault (1), parce qu'elle est une science, et plus prcisment
une science humaine , peut-tre la science humaine par dfinition, en ce sens
que l'homme en est la fois le sujet et l'objet : la mdecine permet l'homme
d'agir sur lui-mme et lui offre un pouvoir apparemment sans limite sur sa
propre finitude. Elle promet l'homme de se possder toujours plus, en un
devenir perptuel : grce des progrs constants, nos enfants seront encore en
meilleure sant que nous, qui sommes dj bien mieux soigns que nos
parents ; nos petits-enfants seront encore moins soumis la maladie, et nos
arrire petits-enfants encore moins, jusqu'... jusqu' quoi ?
Gurir ou dfinir ?

Cette mdecine maintient son pouvoir en assurant ne pas connatre d'checs,

mais seulement des objectifs non encore atteints. Ces objectifs sont d'ailleurs
relativement modestes : pas question de vaincre ni d'liminer la mort. Celle-ci
permet au contraire de situer et comprendre la maladie, son rle invitable, voire
ncessaire ou mme utile. C'est ainsi que la mdecine offre l'homme moderne le
visage obstin et rassurant de sa finitude (Michel Foucault). En d'autres termes, cette mdecine, qui prtend donner la sant, dit plutt ce que la sant est :
elle dfinit l'homme ; elle fonde une anthropologie.

Il s'agit d'une vision gentiment immanente : la vie s'tend de ce point cet

autre, et c'est tout. Entre ce dbut et cette fin, ce que la mdecine me permet
de faire (de moi et sur moi), on le baptise sant : c'est la faon nouvelle dont la
pense moderne conoit le salut . Mais qu'est-ce que cette sant ?
Devant l'abus des produits pharmaceutiques, devant la frquence des recours
la psychanalyse, on peut se demander s'il n'est pas exagr de nommer sant ce
que permet de faire la mdecine. Mme entre les limites o elle circonscrit
l'homme et lui offre d'agir sur lui-mme, la mdecine n'est alors pas infailliblement libratrice , bien qu'elle soulage, soigne et gurisse indiscutablement
en maintes occasions.
Il est des cas o la mdecine lutte sans vaincre, et donc sans pouvoir affirmer sa
vision de la sant. Mais on ne peut pas toujours en conclure qu'alors la maladie
l'emporte sur la sant, comme si l'une devait exclure l'autre. Ainsi, pendant la
maladie qui devait l'emporter l'ge de vingt-huit ans, Benedetta Bianchi
Porro aimait-elle rappeler cette phrase de Milosz : Toutes choses sont comme
elles doivent tre et vont o elles doivent aller (2). On ne saurait mieux voquer
un bon fonctionnement ; et pourtant cette affirmation de sant jaillit d'un
corps martyris...
Il y aurait donc une autre sant que celle qu'offre la mdecine. N'est-ce
pas en apparence seulement que celle-ci la produit ? La sant apparat l o la
mdecine russit, mais aussi et surtout l o elle n'a pas eu intervenir. Il y a
inversement des maladies que la mdecine n'arrive pas reconnatre ni donc
soigner (par exemple certains maux de tte ). On ne peut alors que contester
le rle anthropologique gnralement attribu la mdecine. Cela suppose qu'au
lieu d'enclore la vie dans la mdecine, nous acceptions de reconnatre la maladie
au cur de notre vie.
Du pathologique au normatif

Surtout en Occident, la mdecine a cherch donner un statut objectif et indiscutable la maladie (bien que le phnomne soit fondamentalement subjectif),
et par contraste, la sant. Elle y a russi. Non pas toutefois en tant que science
thrapeutique des cas considrs comme pathologiques, mais en tant que science
gnrale des maladies. Elle leur a donn des noms, des substrats anatomiques
et a dcrit leurs mcanismes. En fait, la maladie a t par l totalement soustraite
l'exprience humaine personnelle ou collective. Loin de constituer un progrs
total (par l'limination de la douleur), ce processus a priv les individus atteints
d'un phnomne rpertori comme pathologique de leur responsabilit et par
suite de leur libert. Si vous tes malade, vous n'avez plus qu' vous en remettre
totalement la science mdicale qui agit et pense pour vous votre sant.
Aprs avoir dfini ce qui est pathologique, cette science dcidera ce qui, par
opposition, est normal. Cette dmarche est dj couramment pratique propos
des maladies mentales. Mais elle tend se gnraliser. Prenons par exemple le
cas de Seveso, dsormais clbre. Non loin de Milan, une industrie chimique
dcharge sur l'habitat environnant des substances extrmement toxiques, dont

(1) Michel Foucault. Naissance de la clinique. Paris, P.U.F.. 1963. p. 200. Les autres citations de Michel
Foucault sont extraites du mme ouvrage.
(2) Milosz, Miguel Manara. cit dans Benedetta Bianchi Porro, Diari. Lettere, Pensieri, Milan, 1966.

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51

Comment va la sant

Pier-Alberto Bertazzi

la dioxine, qui peut provoquer chez les vivants des avortements et des malformations de naissance. Voil qui est certain, vrifi sur des animaux, mais reste
une constatation d'ordre pathologique. Toute dcision sera pourtant soustraite
la responsabilit de la population concerne. En un premier temps, devant la
menace, les hommes de science dcidrent qu'il fallait liminer tout risque.
On alla donc jusqu' envisager l'avortement obligatoire pour toutes les femmes
enceintes de la zone contamine. Comme cette proposition faisait tout de mme
un peu trop videmment bon march des liberts humaines, un autre argument
fut avanc pour aboutir au mme rsultat terroriste : l'quilibre psychique de ces
femmes tait sans doute compromis par la simple perspective d'accoucher de
monstres ; elles taient donc malades de peur, et seul l'avortement pouvait
les librer de leur angoisse (consciente ou non, d'ailleurs). C'est ainsi que commena une campagne qui dfinissait comme pathologique la situation des personnes afin de lgitimer ensuite l'avortement comme scientifique et thrapeutique .

n'est pas rsolu, mais aggrav, car on substitue une autorit limite une puissance bien plus totalitaire. Mais la disparition totale de la maladie dans une
socit sans troubles et sans passions n'est qu'un mythe : celui du retour une
trs problmatique sant d'origine (Michel Foucault).
2) Pour la premire fois dans l'histoire, une socit (la socit industrielle)
se donne pour objectif la conservation et la prolongation de la vie humaine.
Voil qui est bon et noble, mais pas totalement dsintress. En effet, seul l'homme en bonne sant peut participer pleinement la vie sociale de production et
de consommation. S'il meurt prmaturment, il reprsente comme un investissement qui n'a pas donn tout le rendement qu'on pouvait en attendre.
Dans ces conditions, pour que le droit la sant signifie quelque chose,
il faut qu'il soit exerc par malades et bien-portants, assistants et assists ensemble, et que tous participent une vie communautaire o souffrance, sant, soins
et prvention ne soient pas des abstractions dfinies de l'extrieur, au niveau
mdical ou sociologique, mais des expriences collectives, un engagement quotidien qui suppose responsabilit et crativit.

La mdecine totalitaire ?
L'exemple de Seveso n'est malheureusement pas isol. Il illustre simplement le
danger que court aujourd'hui celui qui est dclar malade : il est spoli de sa
libert, de son identit. Il faut le soigner pour le rcuprer selon une norme prdfinie. C'est pourquoi il est parfaitement cohrent d'interner les dissidents
sovitiques dans des asiles psychiatriques. C'est pourquoi aussi, chez nous o
les critres de la normalit tendent tre la production et la consommation,
nous refoulons de plus en plus les malades et les vieillards dans les hpitaux
o on leur donne le rle purement passif de consommateurs de mdicaments et
de services de sant.
Il n'existe pas de limite objective et innocente entre normal et pathologique.
Cette distinction ne peut tre opre que par une subjectivit ou par un pouvoir,
c'est--dire au nom d'un projet d'homme ou au nom d'un projet sur les hommes.
Sans doute devons-nous alors cesser de confondre sant et absence de maladie,
cesser de croire que la mdecine donne la sant quand elle vainc la maladie. La
sant n'a pas pour fondement le succs de la science ; elle peut subsister chez
celui qui tombe malade, parce que, comme la maladie, elle fait partie de l'exprience et du destin de celui qui vit, aime et espre. La mort mme n'est qu'un
moment de son histoire.

Le droit la sant
L'Organisation Mondiale de la Sant semblait bien tre consciente des limites
de la mdecine en dclarant ds 1952 : La sant n'est pas simplement absence
de maladie, mais tat de bien-tre physique, psychique et social . Ceci parat
naturellement trs positif. Deux remarques s'imposent pourtant :
1) Le droit une prvention sanitaire et des services sociaux se concrtise le
plus souvent par l'action d'un pouvoir qui agit pour vous ( votre place et en
votre faveur). C'est alors la socit qui dfinit les critres du bien-tre et les
moyens de l'assurer. Il n'y a plus qu' se laisser faire, comme dans le cas o
la mdecine dfinit d'abord la maladie, puis la sant et enfin l'homme. Il n'est
pas sr qu'on gagne grand'chose en arrachant la notion de sant la biologie
pour la livrer la sociologie, et finalement aux idologies politiques. Le problme

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Le droit la mort
Le droit la sant ainsi conu nous semble englober le droit la mort. Je ne
parle pas de l'euthanasie, mais du droit du malade grave d'aller librement vers
sa mort, sans empchements ni interventions inutiles. Ceci pose la question du
maintien en vie tout prix d'un organisme humain avec des moyens artificiels
extraordinaires. Le malade n'est pas simplement le pur objet dont dispose
le mdecin qui pourrait se laisser conduire uniquement par le dsir de conserver
la vie biologique du malade le plus longtemps possible (3).
Ce principe est clair. Mais les applications sont parfois extrmement dlicates (4) dans les cas limites comme celui de Karen Quinlan, une jeune Amricaine tombe accidentellement dans un tat comateux en 1975. Certains signes
neurologiques interdisaient la certitude d'une mort totale du cerveau et d'une impossibilit dfinitive de toute activit mentale. Elle recommenait par moments
respirer brivement. On a eu l'exemple d'un coma qui a cess au bout de trentequatre ans... Et pourtant, la demande des parents (catholiques pratiquants)
de Karen, on a finalement renonc la maintenir artificiellement en vie.
Vouloir tout faire peut n'tre qu'une tentative absurde de nier une mort
inluctable (ou du moins l'impossibilit d'un retour une vie vraiment humaine),
ou encore un vain effort pour dmontrer la toute-puissance de la science ou de
l'intrt pour le malade. Car tenter l'impossible peut revenir dans certains
cas (par exemple des cancers incurables) infliger des souffrances inutiles. Audel d'un certain seuil, le mdecin ne peut plus que rester avec son patient face
la mort. Il peut tre le frre du mourant, vivre avec lui l'vnement de sa mort, en
partageant avec lui dans la foi le sens de cet vnement (5).

(3) Karl Rahner, Die Freiheit des Kranken in theologischer Sicht , dans Stimmen der Zeit. n 193.
(4) Cf. l'article du Docteur X dans Commun in I, 2, novembre 1975, p. 61-67.
(51 Cf. l'article des Oblates de l'Eucharistie, ibid.. p. 68-74.

53

Pier-Alberto Bertazzi

Le droit d'tre malade

Docteur H. :

Il est aujourd'hui plus ou moins interdit d'tre malade. Si on le devient srieusement, on n'est plus bon qu' recevoir passivement une assistance o trop souvent la socit exprime sa puissance inhumaine. Si vous tes malade ou handicap, on ne s'intressera plus qu' votre maladie ou votre handicap. Comme le
dit la doctoresse Cecilia Orsenigo, c'est comme si l'on ne s'occupait que de la
jambe de bois d'un mutil en ngligeant le reste de sa personne . Le droit d'tre
malade suppose que soit accept le mystre, la valeur, la puissance d'expression
de la personne humaine, mme diminue par la souffrance.
Une crature qui pour notre socit est subnormale garde pourtant une libert,
une capacit d'initiative et de service. C'est ce qu'affirmait Benedetta Bianchi
Porro en crivant un garon de son ge dans le mme cas qu'elle : Ne te crois
pas seul, jamais. Cette route n'est pas celle de la justice des hommes, mais celle
de la justice que Dieu seul peut donner. Mes journes sont dures, mais douces,
parce que Jsus est avec moi. Il m'accorde douceur dans la solitude et lumire
dans le noir. Il me sourit et accepte que je collabore avec lui (6). C'est l'heure
de la maladie, du non-normal , que se dcouvre le vrai sens, le vrai but de la
vie. Il s'agit de se rappeler devant la mort que Dieu est le Dieu des vivants , et
que l'homme a pour vocation la vie ressuscite et non la sant mdicale ou le
bien-tre social.

A sant n'est donc pas l'tat aseptique d'absence de symptmes (somatiques ou psychiques) qu'imaginent l'industrie pharmaceutique ou l'idologie de
la prvention sanitaire. La rponse convenable l'exprience de la (non)sant ne peut venir de prposs . Non qu'il faille liminer les professionnels
de la mdecine , bien sr. Mais tout simplement afin de mieux utiliser leurs
moyens, leur comptence et leur dvouement, il faudrait sans doute les intgrer
dans des communauts d'hommes unis par la conscience de ce qu'est la vie et du
but atteindre. La sant, le bien-tre sont construire collectivement : cela
suppose un projet commun, et ce serait dmissionner que de renoncer cette tche
pour l'abandonner une science qui use de son objectivit faussement
innocente pour imposer une violence. Le salut n'est pas dans la dfinition d'une
sant, car la sant ne se trouve qu'en vivant, l'esprance d'un salut.

Pier-Alberto BERTAZZI
(Traduit de l'italien et adapt
par Charles Castaing et Jean Duchesne)

(6) Benedetta Bianchi Porro. op. cit.

Pier Alberto Bertazzi, n en 1945. Depuis 1974, assistant en mdecine du Travail la facult
de mdecine de l'Universit de Milan. Rdacteur de la revue La Medicina del Lavoro. A
publi des articles dans des revues italiennes et trangres.

54

L'amour mdecin
Dialogue avec un gnraliste
Nous avons pens que le sujet de ce cahier rendait ncessaire le dialogue avec un mdecin. Cela semble trs naturel. En fait, il n'en n'est rien ;
nous aurons le voir. Ce que nous voudrions faire avec vous, c'est beaucoup moins vous interviewer qu'engager avec votre aide un dialogue
avec la mdecine elle-mme. Pas question donc d'un de ces dsolants
dbats o les mdecins se prononcent comme des oracles, non pas sur
les aspects mdicaux, mais bien sur la valeur morale et humaine de la
contraception, de l'avortement, des pratiques homosexuelles, etc. Or
le mdecin n'a pas plus se prononcer l-dessus que le bourreau n'a
dire son avis sur la lgitimit de la peine de mort. Comment se fait-il alors
que la comptence, que l'autorit que l'on ne songerait pas attribuer
au technicien de la guillotine soit reconnue au technicien du stthoscope
ou du bistouri ?

Qui pense cela ? Certainement pas les mdecins sauf quelques

mdecins radiophoniques et tlvisuels. Mais surtout les patients, qui
s'imaginent que les mdecins sont des savants, et qu' partir du moment
o ils ont une certaine comptence dans les domaines physiologiques
ou pathologiques, ils peuvent avoir des avis valables sur tout autre problme. On croit en effet que le mdecin aura l aussi une raction scientifique, donc impartiale. Si on interroge, par exemple, un prtre sur les
problmes de contraception, on pense qu'il aura une rponse toute faite.
Si c'est un mdecin, on pense qu'il aura une rponse appuye sur des
donnes scientifiques, donc neutre. Mais c'est faux. Ce qui est vrai,
c'est que nous devons d'abord, dans notre profession, ne pas influer
sur l'opinion des gens qui nous consultent. Par exemple, si une femme
veut se faire avorter, nous ne devons pas profiter de notre autorit mdicale pour influencer sa dcision morale. Nous devons, au moins, tenir
compte du dsir rel des gens. C'est une neutralit devant ceux qui viennent nous trouver, une neutralit clinique. Mais ensuite, il faut bien
voir qu'elle ne nous qualifie pas du tout comme des arbitres. Ce serait
un abus de pouvoir. Nous savons faire beaucoup de choses ; mais ce n'est
pas pour cela qu'il est bien de les faire. Et en tout cas, la comptence
physiologique cesse d'tre neutre, si on la considre comme capable de
juger en dernire instance. Rduire de force un problme son aspect
physiologique et prtendre qu'il n'y a rien d ' autre en dire, c'est le
contraire de la neutralit.
55

Docteur H.

Il y a au-moins une question sur laquelle le mdecin semble comptent,

c'est celle de savoir ce que c'est que la sant.

C'est difficile. En fait, il n'y a pas deux tres qui se ressemblent : c'est
un fait dmontr. Comment vouloir faire une image de l'homme normal ?
Il ne peut pas tre dfini. On a des paramtres et des fourchettes. Par
exemple, quand on fait une numration globulaire, on dit : 4 millions
de globules rouges, c'est normal . Mais 5 millions de globules rouges,
c'est encore normal . Autre exemple, la tension artrielle : 14,8, c'est
normal , 12,7, c'est encore normal . Les gens ne comprennent pas.
Il est trs difficile de faire un examen systmatique et de conclure : Untel est en bonne sant.
Quant aux malades, il y en a tellement qui le sont parce qu'ils ne savent
pas vivre, parce qu'ils mangent trop, boivent trop, fument trop, se couchent trop tard, que l'envie me prend parfois d'aller aux Indes en voir
de vrais... D'autres en revanche, mme gravement malades, vivent une
vraie vie. Chopin, Mozart, taient tuberculeux ; Schubert avait une
neuro-syphilis. Tous sont morts trs jeunes. Mais ils nous ont donn
plus que des gens morts trs vieux. Ce qui compte, ce n'est pas la bonne
sant, c'est de vivre une vie intense. Et pas celle que nous promet la publicit, celle du primitif dcontract, qui brle sa vie . Je n'aime pas les
gens outrageusement bien portants, srs d'eux, dominateurs. La vie totale, ce n'est pas cela. Ils sont dupes d'un instant de leur vie. Quand j'entends des prtres dire qu'il faut tre panoui , a me fait rire. Sainte
Thrse de l'Enfant Jsus, qui tait trs malade, tait trs lucide et quilibre, mais pas panouie .
N'est-ce pas dire que les bien-portants sont mchants, ou mme que la
sant est une forme subtile de maladie ? N'est-ce donc pas adopter le
point de vue du malade et du faible qui seraient jaloux des bien-portants
et des forts ? Nietzsche parlerait ici de ressentiment.

Je ne suis pas contre les gens en bonne sant. Mais j'aimerais qu'ils
soient humbles en pensant que leur sant est un tat provisoire, inespr,
un don qu'ils ont accepter sans aucune mauvaise conscience, mais en
sachant qu'un jour il leur sera enlev, comme Job. Je veux que les gens
soient lucides et sachent que ce don est prcaire. Et ce n'est pas toujours
facile d'tre lucide, quand on vit dans un cercle troit l'cart duquel
on met les malades et les handicaps. Vivre intensment, pour moi, c'est
vivre pleinement sa souffrance, son angoisse. C'est ne pas chercher
dormir par une drogue qui empche de vivre. C'est accepter la condition
humaine sans se boucher les yeux sur ce qu'elle peut avoir de tragique.
C'est vivre avec le maximum de conscience. Si l'homme en bonne sant
utilise mal le faible temps qu'il a passer sur la terre, c'est que rien ne
le ramne sa condition prcaire et sa mort prochaine. Vivre intensment, c'est au contraire supprimer de ce temps entractes et redites,
c'est ramasser toute sa vie pour lui faire donner tout ce qu'elle peut
donner. La sant, c'est finalement la vie ternelle.

56

L'amour mdecin
Il est remarquable que cette dfinition de la sant, que vous venez de
donner, et qui est positive, n'ait rien de mdical. Pour la mdecine, c'est
finalement le Docteur Knock qui a raison, quand il dit que tout homme bienportant est un malade qui s'ignore. Finalement, Bichat ne disait pas autre
chose quand il fondait la grande physiologie franaise du XIX e sicle
en dfinissant la vie comme l'ensemble des fonctions qui rsistent la
mort . C'est la dfinir par son contraire, ngativement. La mdecine ne
peut depuis lors voir le corps que sous l'angle o il contient en puissance
sa propre mort.

La sant, cette sant que l'on vient nous demander et dont nous ne pouvons donner qu'une partie, c'est tout autre chose. C'est du paradis perdu
que nous rvons. Et l'on n'en gurit pas. Nous rvons de l'enfance. Non
pas de l'enfant que nous avons t, mais de celui que nous voudrions tre,
confiant, vulnrable, prt se livrer. Or, de dception en dception,
nous nous sommes recrocquevills. Nous avons finalement la nostalgie
de l'enfant que nous serons. Peut-on savoir ce qu'est la bonne sant avant
d'tre ressuscit ? En attendant, la sant, c'est la saintet, c'est l'amour
qui nous fait nous entraider dans ce vaste naufrage qu'est la vie.
C'est donc l'amour qui sauve de la souffrance et par la souffrance ?

Toute ma vie, j'ai t obsd par la phrase de Bernanos : Le malheur

des hommes est la merveille de l'univers . J'ai t scandalis la premire
fois que je l'ai lue. Mais, en fait, un univers sans souffrance serait un
univers sans homme. Seul l'homme peut transformer sa souffrance en
oeuvre d'art ou en dcouverte de Dieu. Pensez la phrase d'Isae : Je
les ai mis dans l'angoisse afin qu'ils me trouvent . Si l'homme n'avait
jamais souffert, il serait rest le primitif dcontract dont j'ai parl.
C'est dj vrai au plan humain. Prenez quelqu'un de nvros, trs malheureux. On lui donne un traitement pour diminuer sa nvrose. Un mois
aprs, on voit qu'on a aggrav son malheur, parce qu'il tirait de cette
nvrose une richesse intellectuelle. On lui a donn une vie plate et ennuyeuse la place d'une vie intense. C'est un cas frquent. Il y a des gens
qui s'ennuient dans la paix. C'est encore plus vrai au plan de la Rdemption : la souffrance, c'est ce qui tue l'homme de convoitise. Le vritable
Don Juan s'est converti quand il a vu qu'il faisait souffrir une femme.
Cet change par lequel ma jouissance est paye par la souffrance d'autrui
est comme une image renverse de la communion des saints : quand on
monte, on fait monter d'autres avec soi ; quand on descend, on fait
descendre d'autres avec soi. Quelques justes suffiront.
La mdecine n'a pas grand-chose dire dans ce domaine, o son rle
est presque nul. Mais quel peut tre celui du mdecin ?

Les mdecins, comme les prtres et les ducateurs, ont une responsabilit terrible. Ils doivent veiller l'homme l'tre. L'empcher d'tre victime des idologies rductrices, des modes intellectuelles, l'amener tre.
Or, la ralit n'est jamais drle : la regarder en face fait toujours souffrir.
Le rle du mdecin n'est pas de supprimer la souffrance ; en un certain
sens, il est d'apprendre souffrir. Il est un accoucheur. Il ne doit pas,
57

Docteur H.

bien sr, crer la souffrance, mais aider le malade en tirer parti. Cette
souffrance peut amener accepter la dure ralit de la vie : la mort,
la folie, le malheur. Il ne faut pas vivre dans le rve ou la drogue. Ce qui
est le plus important dans la vie, c'est d'tre. Il y a peu de gens qui sont .
Dire que la vie est absurde est une sottise. Quand on considre les huit
milliards de cellules du cerveau, quand on regarde au microscope lectronique un tube urinifre ou la structure d'une rtine, c'est une merveille.
Ce qui est absurde, c'est de vouloir comprendre l'incomprhensible.
La vie n'est pas absurde ; elle est tragique et dconcertante. Et le seul
sens qui soit sa hauteur, c'est Dieu.
On entend souvent dire que dans notre civilisation, le mdecin aurait
remplac le prtre. Qu'en pensez-vous ?

Beaucoup de gens qui n'ont plus la foi ont gard le dsir d'avoir une
certaine direction morale, de pouvoir confesser certaines choses. Le fait
de confier leurs problmes les dculpabilise. Et pour cela, seul le mdecin
peut tre le substitut du prtre. C'est vrai surtout au moment de la mort.
Certains malades refusent absolument de voir un prtre ; ils s'imaginent
que le prtre veut les forcer. Le mdecin est le seul intercesseur qui leur
reste, parce que nous ne jugeons jamais. C'est trs difficile. Nous essayons
de les comprendre. Il n'y a pas de gens mchants, mais des gens malheureux. Quelqu'un de malheureux est souvent mchant. Parfois, on
obtient de ces gens leur mort certaines confidences. Souvent, on ne
regrette qu'une chose, c'est de ne pas avoir le pouvoir de leur donner
l'absolution.
Ce regret nous fait comprendre que le remplacement en question a deux
sens. La plupart du temps, on comprend : notre dcadence est telle que
nous nous soucions plus de notre sant que de notre salut, du sain que du
saint. Mais cela peut vouloir dire aussi que le mdecin qui sait ce qu'il
fait, et bien sr le mdecin chrtien, tout particulirement, est invit
s'lever la hauteur de Celui dont le prtre est le reprsentant. Disons-le
autrement : le mdecin risque de se prendre pour le Bon Dieu , qui,
comme le chante Anne, fait mourir et fait vivre . Il n'a donc plus le

choix qu'entre deux possibilits : se prendre pour le Bon Dieu sans l'tre,
ou le devenir vraiment, en devenant un saint.

Ce n'est pas plus facile pour le mdecin que pour un autre. Ce l'est
peut-tre moins. La mdecine est peut-tre la profession o il y a le plus
de tentations de toutes sortes. Le mdecin doit d'abord rsister la triple
concupiscence et aux pulsions dcouvertes (ou inventes ?) par Freud.
Par exemple, la pulsion sadique. Quelquefois, l'entourage d'un malade
me dit : Docteur, interdisez-lui de fumer . Si cette interdiction n'est
pas absolument indispensable, il peut y avoir l une tentation de sadisme.
mieux vaut alors seulement conseiller au malade de moins fumer.
Certains avorteurs le sont par sadisme. Ainsi des ophtalmologues,
des psychiatres, se sont mis effectuer des avortements les gyncologues accoucheurs ayant peu cette vocation. Chez les mdecins gs,
58

Lamour mdecin

la tendance paranoaque est frquente. Il est trs rare qu'elle mne

l'asile, mais elle existe et il faut la tenir en respect. On dit : Mdecin,
guris-toi, toi-mme . Ce n'est pas un dfi. C'est une ncessit. Le mdecin doit toujours se remettre que question, sinon c'est un mauvais mdecin.
Il y a d'autres tentations : de puissance, d'orgueil. On peut tuer des gens
avec des mots. Si vous dites quelqu'un qui fume beaucoup, qui a une
peur affreuse et qui vient avec une vague douleur au pharynx : Vous
avez un cancer , vous pouvez le tuer. Pour d'autres, c'est l'rotisme, le
masochisme, l'amour de l'argent : tout est facile pour le mdecin. Une
autre tentation : vouloir faire le bonheur des gens malgr eux. C'est le
thme du film Orange Mcanique : on prive l'homme de sa libert de
faire le mal. Chaque mdecin a sa conception de la sant, de ce qui
convient aux autres. La tentation de l'intellectuel, c'est de penser pour
les autres. La tentation du mdecin, c'est de vouloir pour ses clients
le bonheur qu'il imagine pour eux.
Le pouvoir mdical est immense. C'est un pouvoir qu'on ne mesure pas
quand on est jeune mdecin. Le Conseil de l'Ordre est un frein, et le serment d'Hippocrate introduit un certain humanisme pour empcher
que ce pouvoir ne soit trop grand. Or, les jeunes mdecins qui contestent
l'Ordre le contestent parce que c'est un pouvoir, alors qu'en ralit, c'est
une protection contre le pouvoir. Il n'y a qu'une solution : il faut que ce
pouvoir se transforme en devoir. Et c'est une vritable conversion.
Le contact avec la souffrance et la mort amne une transformation progressive. On ne peut pas tre tous les jours au contact de la souffrance
sans en tre atteint. Il y a une faon de se barricader contre la piti.
Mais petit petit, il se fait une transformation, parce qu'il y a une
relation entre la souffrance des malades et la propre souffrance du mdecin. Au dbut, j'tais chrtien peut-tre par esthtisme. Mais la mort,
vivre avec des gens qui meurent, m'a aid me convertir. Il faut absolument trouver un sens la souffrance des enfants dbiles (encore qu'ils
soient joyeux ; ils peuvent apporter de la joie), ou la souffrance d'une
personne de cinquante ans, polio depuis l'ge de trente ans. Il faut trouver un sens au malheur immrit, ou devenir cynique. Tant qu'on n'a
pas dcouvert l'amour, l'oubli de soi, on ne sait rien.
Y a-t-il une forme d'amour qui soit propre au mdecin ?

Oui, le mdecin doit souffrir avec ses malades : c'est la compassion.

Dans la mdecine, il faut distinguer ce qui est purement technique (le
gnraliste s'en dcharge sur les spcialistes) du vritable motif du consultant : Est-il malade, ou n'est-ce pas une difficult professionnelle, familiale, une angoisse intrieure ? . Quand il s'agit de vraie souffrance physique, on est trs outill pour en venir bout. Ce n'est pas le plus important. Il faut d'abord apprendre au malade vivre sa maladie. Dans les
maladies o l'lment nvrotique ou moral est important, il faut descendre avec le malade toute la spirale de l'angoisse pour l'accompagner,
parce qu'il y a des rgions du coeur o on ne peut aller seul. Il faut que
59

Docteur H.
quelqu'un nous tienne par la main pour y aller. On arrive par l la
vrit de l'tre.
A cette profondeur, les masques tombent; Et l'on voit que tout malade
est un bless. On n'aime pas un malade parce qu'il est malade, mais
parce qu'il est bless. Ce n'est plus alors un amour morbide ; c'est un
amour fraternel. Et c'est l que peut intervenir la vraie compassion,
ou la vraie sympathie (souffrir avec). Quand quelqu'un a un cancer et le
sait, il va falloir que le malade et le mdecin vivent ensemble toute l'agonie, les mois qui restent vivre et o il faut essayer de vivre vraiment ensemble. C'est l que le remde le plus important, la clef de la mdecine,
c'est l'amour. L'amour vritable qui est don, sans rien demander en
change. Au bout d'un certain nombre d'annes, l'argent n'a plus beaucoup d'importance.
Dans tous les cas, le mdecin est son principal mdicament. Et pas
parce qu'il est mdecin, mais parce qu'il est homme. C'est un homme qui,
certes, a une technique qui lui permet de rgler de petites choses, l'angine, la tension artrielle. Mais pour tre vraiment mdecin, il faudrait
tre saint, parce que l'amour suppose que l'on se soit dbarrass de toutes
les concupiscences dont j'ai parl. C'est l'homme que nos clients viennent
voir, mme s'ils croient consulter le mdecin. Ils veulent qu'on les soigne,
mais surtout que l'on pense eux.
Et l, c'est de Dieu qu'il s'agit au fond, de Dieu qui pense chacun
de nous, sans cesse. L encore, il faut prendre au srieux la manire dont
les gens nous considrent, eux qui nous prennent un peu pour Dieu.
Et leur montrer que Dieu n'est pas le tyran qui aurait sur eux droit de vie
ou de mort, mais celui qui en son Fils souffre avec nous.
La majorit des mdecins de famille sont comme ce mdecin de campagne qui, ayant prs de soixante-dix ans et peu de clientle, tient tre
prsent aux dernires heures de la vie de chacun de ses malades et reste
jusqu' ce qu'il soit mort pour lui fermer les yeux. L'ennui est, bien sr,
qu'il ne puisse pas aller plus loin. Et, c'est l qu'on regrette de ne pouvoir
donner l'absolution. Mais de toute faon, le mdecin chrtien sait que l
o lui ne peut pas aller (accompagner ses patients dans leurs souffrances
et dans leur mort), un autre le peut. Seul le Christ peut avoir une totale
compassion. C'est pourquoi le vrai mdecin devrait lui ressembler, en
devenant un saint.
Une dernire question : arrivez-vous vivre tout ce que vous avez dit ?

Trs mal. C'est difficile. Il n'est gure possible d'tre le mdecin que je
dcris, sauf certains moments privilgis. Parfois dans des moments de
grande fatigue ; la fatigue est une ascse. C'est quand on est fatigu
qu'on atteint une sorte d'tat de grce.
(Propos recueillis par Rmi Brague)
Le docteur H.. mari, quatre enfants, est depuis trente ans gnraliste dans une ville du nord
de la France. Comme prcdemment le docteur X (Communio. I. 2. novembre 1975. p. 61s.). il
a souhait garder, pour d'videntes raisons, un anonymat que nous respectons.

60

Bernard BILLET :

Les vrais miracles

de Lourdes
On vient en nombre croissant Lourdes, et pour y gurir.
On y gurit d'ailleurs toujours mais pas toujours de la
mme faon : la conversion aussi est une gurison, et la
gurison physique est le signe du salut de l'esprit.

L y a toujours des malades Lourdes. On peut mme dire qu'il y en a toujours plus : autour de 60.000 par an. Aux 42.944 accueillis en 1976 l'Accueil Notre-Dame (640 lits) et l'Hpital Notre-Dame des Douleurs (510
lits), il faut ajouter les groupes des plerinages italiens, anglais, irlandais, etc.,
logs par leurs propres soins, et les isols hbergs dans les htels. C'est pour
faire face une demande constante ainsi qu' une modernisation indispensable
des centres d'accueil existants que l'on a entrepris, voici deux ans, la construction d'un nouveau centre (de 350 lits), l'Accueil Sainte-Bernadette, qui a t
inaugur le 11 fvrier de cette anne (1).
Les plerinages d' anciens souvent doublent le plerinage des malades
proprement dit. Dans certains cas, ils forment une partie importante du groupe
de malades amen Lourdes par le plerinage. Il y a aussi un nombre important d'handicaps moteurs, invalides, malades chroniques, indpendamment
des plerinages spcialiss : enfants handicaps, polios, handicaps mentaux,
etc., qui viennent des intervalles moins rguliers.
D'une manire gnrale, on peut dire qu'il y a moins de malades graves, ceux
pour qui Lourdes serait le voyage de la dernire chance. Mais la thrapeutique
actuelle permet certains, autrefois condamns brve chance, de venir
Lourdes : leucmiques, diabtiques, tuberculeux, cancreux. Ce n'est pas au
nombre de brancards que l'on peut juger la gravit des cas de maladies Lourdes, et pas davantage sur la mine des malades (2).

(1) Sur l'Accueil Sainte-Bernadette, cf. Recherches sur Lourdes (ici, sigle : RSL), n 43. avril 1973,
et les diffrents dossiers transmis parle Bureau de Presse des_Sanctuaires de Lourdes.
(2) Dr. Th. Mangiapan (Prsident du Bureau Mdical de Lourdes), Lourdes et les malades :
modification des espoirs (de gurison) et mdecine moderne , Bulletin de liaison de l'Hospitalit de
Notre-Dame de Lourdes (ici, sigle : Hospitalit), n 3. juillet 1973, p. 16 ; Nouveaux malades
Lourdes D, ibid.. n 4, octobre 1973 ; et Bulletin de lAssociation Mdicale Internationale de Lourdes
(ici, sigle : AMIL), n 165-166. mai 1974, p. 24-33.

61

Les vrais miracles de Lourdes

Bernard Billet

De nouveaux malades
Cette volution dans la composition des plerinages de malades va de pair
avec une volution des mentalits, au moins pour la France, chez ces nouveaux
malades .
Chaque anne, la Grotte accueille le dfil des prtres italiens Volontaires
de la souffrance , conduits par Mgr Novarese, le fondateur de ce mouvement.
Les fleurs qu'ils dposent aux pieds de la Madone de Lourdes signifient leur
volont de complter par l'offrande de leur maladie ce qui manque la Passion
du Christ.
Sans rcuser cette spiritualit de la souffrance, les militants des mouvements
de malades comme la Fraternit catholique des malades et handicaps ,
l' Union catholique des malades , Amicitia , prfrent mettre l'accent sur
la lutte contre la maladie, la prise en charge (matrielle et spirituelle) des malades
par les malades eux-mmes, les amitis toniques qui permettent de faire face,
quoi qu'il arrive. Ils expriment le dsir de n'tre plus des assists, des marginaux,
ou des pris en charge , mais des hommes et des femmes part entire. A Lourdes, ils veulent tre des plerins au mme titre que les bien-portants, avec suffisamment d'autonomie pour choisir les activits de leur choix, et pour pouvoir
en mme temps participer aux crmonies communes du diocse ou du plerinage, aussi bien qu'aux carrefours et dialogues ou aux excursions dans la
limite du possible, bien sr.
Et parce que cela est devenu possible, sous l'action persvrante des responsables de malades au sein de l'Association des directeurs de plerinages auprs
de l'Hospitalit et des chapelains de Lourdes, une handicape pouvait s'exprimer
ainsi la tlvision, l'adresse des autres handicaps : J'ai envie de leur dire
que, si par moments, ou cause de leur maladie, de leur handicap ou de leur
pauvret, ils se sentent rejets, inutiles, j'ai envie de leur dire d'aller Lourdes,
pour y dcouvrir, comme je l'ai dcouvert, l'envie de vivre et la raison d'exister
(3).

Quels espoirs de gurison ?

D'aprs les sondages qu'on a pu faire auprs des plerins malades sur les motivations de leur plerinage, la gurison est loin d'tre aujourd'hui l'unique ou
le principal but de la dmarche des malades. Le plerinage est d'abord, pour la
plupart, un temps fort dans leur vie, un secours moral, une source de courage,
un renouveau de la foi et de la prire, une occasion d'changes ou de partage,
la rponse un appel spirituel.
Est-ce dire que tout espoir de gurison ait disparu de leur conscience claire ?
Ici, il faudrait distinguer. On ne gurit pas de la vieillesse, ni d'une jambe coupe. D'autre part, l'volution de la mdecine fait que l'on s'adresse bien plus efficacement aux remdes aujourd'hui que dans un pass encore rcent (4). Il ne

(3) Les malades de Lourdes : une mission tlvise , RSL. n 43, juillet 1973, p. 143. Voir aussi :
Lourdes sur les ondes : Lourdes 1976 Radio Monte-Carlo x, de J. Soboul et J. Brizzolara, RSL. n
56, octobre 1976, p. 219-228.

parait donc pas ncessaire d'avoir recours dans bien des cas une intervention
extraordinaire de la Providence.
Mais il serait exagr de dire qu'il n'y a plus aucun espoir de gurison chez les
malades de Lourdes. Cet espoir est gnralement informul ; il est plus ou moins
avou et il cde souvent devant la vue de misres plus grandes : Je ne vous
demande plus de gurir, ma Mre, mais plutt cette malade ct de moi,
plus malade que moi (5).
Si l'on se rapporte au tmoignage de ceux qui ont t guris, les rponses sont
trs diverses. Le Frre Leo Schwager, guri en 1952 d'une sclrose en plaques,
est venu Lourdes e avec beaucoup de confiance en Dieu et avec confiance en
l'intercession de la Sainte Vierge . Louise Jamain (1937, tuberculose pulmonaire) a tmoign le 12 aot 1972 au petit cran : Je n'ai rien demand. Mon
plerinage ; c'tait une question de foi, pas de gurison... On a beaucoup pri
pour moi. Physiquement, je n'en avais pas la force... (6).
De mme, Juliette Tamburini, de Marseille (osto-priostite fmorale fistulise
depuis l'ge de 12 ans, gurie en 1959) : Je ne pensais pas du tout tre gurie...
Je n'allais pas Lourdes pour chercher ma gurison, parce que cela me semblait
impossible ; mais j'allais Lourdes pour avoir toujours la foi, pour pouvoir
garder ma maladie... Je n'ai pas dit que je ne souhaitais pas gurir, mais je
ne l'ai pas demand... (7).
Un dernier tmoignage entre autres, recueilli au Bureau de Presse de Lourdes, le
7 octobre 1971, exprime bien ce que ressentent la plupart des malades devant la
question : Supposez que vous avez choisir pour un malade entre conversion,
courage dans la souffrance et gurison, que choisiriez-vous ? . La question
est trs mal pose, a rpondu l'un des malades prsents. C'est trs facile pour
un valide de poser cette question-l. Mais... pour moi qui ai pass ma vie de faon
tellement atroce qu' certains moments, j'ai suppli la Sainte Vierge de mourir,
pour moi, qui suis atteint d'une maladie incurable, je vous assure que quand
je pense qu'il y a autour de moi tant et tant de malades qui souffrent de faon
atroce, je n'aurais pas un seul instant d'hsitation, je demanderais la
gurison . (8)

Moins de gurisons ?
Mais justement, se trouve-t-on en droit d'envisager aujourd'hui pour les malades de Lourdes, l'ventualit d'une gurison ? Celles-ci en effet semblent se faire
plus rares, si l'on se rapporte aux dclarations officielles. De dix quinze personnes se sont prsentes au Bureau mdical de Lourdes chaque anne, de 1972

(5) J'ai personnellement entendu de trs nombreuses fois cette rflexion de la part de malades
Lourdes. Cf. RSL, n 55, juillet 1976, p. 169-170. et la prsentation du Dr. Mangiapan, ibid.. p. 171-174.
(6) Cf. mon article, Les miracles de Lourdes : les gurisons miraculeuses et celles de l'Evangile
o. dans Esprit et Vie (85), n 6,8 fvrier 1975, p. 81-91 (ici, sigle : Gurisons ).
(7) Ibid.: RSL. n 14, avril 1966. p. 71-78.
(8) Gurisons ,,, p. 85.

(4) Dr. Th. Mangiapan, art. cit.. Hospitalit n 3:

62

63

Bernard Billet

1975 ; aucune vraiment susceptible d'intrt en 1976 (9). On est loin des chiffres
d'il y a cent ans (10). Pourtant, cette anne mme, le Comit mdical international a reconnu une gurison dans sa sance du 17 octobre 1976 (11), celle de
Serge Perrin, survenue en 1970, tandis que l'archevque de Trente reconnaissait
de manire officielle celle de Vittorio Micheli, remontant 1963 (12).
Il y a un dcalage extrme dans le temps entre la gurison elle-mme et sa
reconnaissance, et entre l'ordre de grandeur infime du nombre de gurisons
reconnues miraculeuses (63 en tout) (13) par rapport ce qu'on a appel tout
rcemment des allgations de gurisons (quelque 5.000). Et l'on peut dire avec
certitude qu'il y a encore un autre dcalage entre ces dernires et les gurisons
elles-mmes.
Dans le climat actuel, nombre de malades ne se soucient gure d'aller se produire devant des aropages de mdecins, d'tre l'objet de la curiosit, souvent
indiscrte, des journalistes et du public. Leur gurison est pour eux une affaire
personnelle entre eux-mmes et la Sainte Vierge, une grce ne pas galvauder. Il
y a quelques annes, on a voulu remplacer les quelques bquilles vermoulues qui,
depuis 1958, figuraient encore comme ex-votos de gurisons la Grotte. Il n'a
pas t difficile de le faire avec d'autres bquilles, laisses trs authentiquement
Lourdes par des malades aprs leur gurison, dont elles sont la seule attestation
conserve.

Les vrais miracles de Lourdes

de se contenter de dpister et de refouler les simulateurs, et de reconnatre d'une

manire certaine la ralit et la gravit de la maladie en mme temps que la ralit
et le caractre extraordinaire de la gurison, on a fini par demander aux mdecins
de se prononcer sur le caractre inexplicable des faits constats. Ce faisant, on a
peru de mieux en mieux les difficults internes de cette problmatique, ce qui
tait inexpliqu hier pouvant recevoir une explication.
Du point de vue thologique d'autre part, le caractre ngatif du concept
inexplicable (15) laissait la porte ouverte toutes sortes de remises en cause.
Assimil trop rapidement peut-tre cet inexplicable , Dieu risquait de faire
figure de Dieu bouche-trou (16). Tout nouveau progrs de la mdecine
semblait lui faire une concurrence dloyale, et l'on avait beau vouloir liminer
avec les maladies fonctionnelles toute possibilit d'explication naturelle des
gurisons tudies, on tait en droit de se demander quelle conception de la
nature et de la grce on se rfrait.
Dans ces conditions, quelle valeur de preuve pouvaient avoir de tels constats,
trop uniquement axs sur le caractre (provisoirement ?) inexplicable du
prodige constat par les mdecins aux dpens de sa valeur de signe gratuit de
l'intervention divine, seulement perceptible. dans la foi ? Quelle valeur de tmoignage pouvait-on attendre de gurisons qui, si elles taient dment constates
et proclames comme des miracles, remontaient plus de dix ans et ne faisaient
plus dsormais figure que de spcimens dans un herbier de plantes rares ?
(17).

Les impasses du constat mdical (14)

Il semble, dans les conditions actuelles, que la procdure de reconnaissance
des gurisons, pousse un trs haut degr de perfection se trouve comme bloque dans une impasse, peut-tre parce qu'on lui demande trop. En effet, au lieu

(9) Cf. RSL. n 57, janvier 1977, p. 15. note 2, Rapport d'activit du Bureau Mdical. Mais pour reprendre une remarque de R. Laurentin (Lourdes. documents authentiques. Paris. Lethielleux, t. 6. p. 278.
note 40, a pour une gurison reconnue (ou simplement constate), comme bien de gurisons survenues?
J'apprends... qu'une malade de Dijon, venue Lourdes en octobre 1976 avec le Plerinage du Rosaire,
a retrouv l'usage de ses jambes et l'autonomie de ses membres, alors qu'elle tait grabataire depuis
plusieurs annes et ne pouvait supporter sans de grandes souffrances le plus lger dplacement de ses
membres infrieurs. A l'hpital o elle se trouvait depuis des annes, cette gurison survenue sans cause
apparente aprs le plerinage de Lourdes, a t accueillie avec une grande motion, tant chez les malades
que chez le personnel soignant n.
(10) Les gurisons ont commenc ds la fin de la quinzaine des apparitions Lourdes, en 1858. On est
pass de 14 malades venus en plerinage et I gurison en 1874 (seconde anne de plerinage national
des malades), 845 malades et 176 gurisons en 1881. Depuis 1946. 22 gurisons seulement ont t proclames miraculeuses n. selon une procdure rigoureuse, comportant trois instances (Bureau mdical
de Lourdes, comit mdical national, puis international, et curies piscopales). Cf. A. Olivier) et B.
Billet, Y a-t-il encore des miracles d Lourdes? Paris. Lethielleux, et Lourdes. uvre de la Grotte.
3e dition, 1972 ; cf. aussi Gurisons .
(11) RSL. n 57. janvier 1977. p. 29 : Une gurison Lourdes (Communiqus du Comit mdical
international de Lourdes et de l'vch d'Angers).
(12) Gurisons n, p. 85.
(13) Ibid. : on rserve l'appellation miracle n aux seuls 63 cas reconnus par l'Eglise selon la procdure
expose ci-dessus, note 10. Il faudrait ajouter d'autres miracles n reconnus occasionnellement. pour
des canonisations de saints par exemple n (ibid.. notes 8, 15. 16).
(14) La fin de cet article rsume grands traits les travaux d'une commission institue Lourdes en
1974 pour tudier la situation signale par les articles du Dr. Mangiapan dans Hospitalit.

64

De nouvelles lumires sur la maladie et la gurison Lourdes

Dans cette impasse, l'exprience vcue en notre temps par le renouveau charismatique semble devoir apporter quelque lumire (18). C'est une manire radicalement diffrente de comprendre la maladie et la gurison que de la replacer dans la perspective englobante du salut de l'homme tout entier, me et corps,
en Jsus-Christ. La maladie est un mal, dont il est tout fait normal de demander
Dieu d'tre dlivr. La gurison, simultanment, devient manifestation de puissance de l'Esprit, partie intgrante du salut personnel, mais aussi don gratuit
confr en vue de l'dification de toute l'Eglise et appelant au tmoignage.

(15) Durant un temps, on avait adopt la terminologie suivante : inexplicable dans l'tat actuel de la
science (AMIL. n 75, 1er janvier 1948, p. 11), au comit mdical national. Celui-ci a finalement
abandonn cette clause restrictive devant les remarques d'une commission canonique, pour adopter
la formule : aucune explication naturelle ou scientifique (AMIL. n 80, ler avril 1949, p. 5-6).
(16) Thologie de Lourdes n, RSL. n 35. p. 101-103.
(17) L'expression est du P. Teilhard de Chardin, Les miracles de Lourdes et les enqutes canoniques ,
Etudes (118). 1909, p. 183.
(18) A la suite du premier rassemblement international du renouveau charismatique de la Pentecte
1975 et du Congrs mariologique de Rome, la commission d'tudes pour les gurisons de Lourdes a
accueilli plusieurs membres du renouveau charismatiques (amricains, canadiens et franais). Aprs
avoir pris acte de l'impasse actuelle des constats de gurisons, ils ont propos de distinguer le constat
dans la foi, par le malade et son entourage, du constat mdical, dans les cas les plus srieux, et du constat canonique... sans prjudice d'une information objective et prudente, et (de) remettre en valeur la
fonction de tmoignage de la gurison, en vue de l'dification de la foi et de l'action de grces (Procs
verbal de la runion des 20-22 mai 1975).

65

Bernard Billet

Ces perspectives, d'ailleurs, rejoignent singulirement la recherche pastorale

entreprise Lourdes partir de 1966, la requte des malades eux-mmes,
pour le renouveau du sacrement des malades (19). Celui-ci, selon les orientations
conciliaires, n'tant plus considr comme le sacrement du passage de la vie
la mort, mais comme celui qui apporte force et rconfort dans l'preuve de la
maladie jusqu' la gurison ventuellement.
C'est un accueil pastoral de toutes les grces de Lourdes (20) qu'aujourd'hui, les responsables des sanctuaires invitent les plerins qui, plus nombreux
que jamais, visitent la Grotte de Massabielle. Parmi toutes ces grces, les gurisons requirent un traitement spcial, comme la mise en crit de l'vnement,
un discernement complexe o la mdecine a son mot dire (mais ne saurait
revendiquer un monopole), une information objective et sans ambigut. Tout
cela doit servir aider le malade guri accueillir la grce de sa gurison et les
plerins redcouvrir dans l'action de grces le plan de Dieu sur la maladie,
la sant, la destine : la victoire de Dieu, de son Christ et de sa Mre sur le mal.
Dans ces perspectives, on voit combien il est vain d'opposer gurison et conversion. L'une et l'autre sont les grces qu'il faut savoir reconnatre et accueillir et
dont il faut savoir rendre grces.

Rgine et Jean-Louis BRETEAU :

Prier pour gurir

Le tmoignage charismatique
A la suite d'une constante tradition, les communauts
du renouveau charismatique demandent dans la prire la
gurison de leurs malades. Pareille dmarche tire tout son
sens de la gurison spirituelle qui va de pair avec celle du
corps, et de l'union avec toute l'Eglise.

Dom Bernard BILLET, o.s.b.

(19) Cf. G. Brisacier, Le sacrement des malades Lourdes . RSL. n 24, octobre 1968, p. 178-187.
(20) Le document ce sujet, communiqu aux directeurs de plerinages le 10 fvrier 1977, est publi
avec les actes de cette journe de travail dans RSL. n" 58, avril 1977.

Dom Bernard Billet, n Paris en 1919 ; docteur en thologie de Lille, 1947 ; collaborateur de
l'abb Laurentin pour l'dition de Lourdes, Documents authentiques (Paris, Lethielleux, 7
vol., 1957-1976) et de ses travaux sur Pontmain et la Mdaille miraculeuse ; directeur de la
revue (trimestrielle) Recherches sur Lourdes ; membre de l'Acadmie pontificale mariale
internationale ; moine de l'Abbaye bndictine Notre-Dame de Tournay (Hautes-Pyrnes).
Publications : Y a-t-il encore des miracles d Lourdes? Lethielleux - uvre de la Grotte,
Paris-Lourdes, 1972, 3e dition en collaboration avec le Docteur A. Oliveri ; Bernadette :
Une vocation comme tout le monde, ibid., 1971 ; Guide de Lourdes, Editions du Temps, 2e
dition, 1976.

ERRATA : Dans l'article de R. Pannet (tome II, n 2 de mars 1977, p. 51), il faut lire
non pas : ... chacune des suggestions qui viennent d'tre faites est en elle-mme
suffisante... , mais bien : est en elle-mme insuffisante... .
Dans le mme numro, mention a t omise de ce que la traduction de l'article du
P. Emilio Brito (pages 84-92) tait due au P. Thierry Dejond, s.j.

66

ESPRIT du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a consacr par
l'onction, pour porter la bonne nouvelle aux pauvres. Il m'a envoy annoncer
aux captifs la dlivrance et aux aveugles le retour la vue, renvoyer en
libert les opprims, proclamer une anne de grce du Seigneur... Alors il se mit
leur dire : Aujourd'hui s'accomplit vos oreilles ce passage de l'Ecriture
(Luc 4, 18, 22). C'est ainsi que reprenant les paroles du prophte Isae (chapitre
61). Jsus dfinit sa mission : annoncer la bonne nouvelle du salut, gurir et
dlivrer.
Aprs sa rsurrection, il fait entrer ses disciples dans cette mission : Allez
dans le monde entier, proclamez l'Evangile toute la cration ; celui qui croira
et sera baptis sera sauv ; celui qui ne croira pas sera condamn. Et voici les
signes qui accompagneront ceux qui auront cru : en mon nom, ils chasseront
les dmons, ils parleront en langues nouvelles, ils saisiront des serpents et s'ils
boivent quelque poison mortel, il ne leur fera pas mal ; ils imposeront les mains
aux infirmes, et ceux-ci seront guris (Marc 16,15-18). L'Esprit Saint, la force
d'en haut (Luc 24,49), dont ils sont revtus la Pentecte, leur donne d'entrer
dans la plnitude de cette mission de l'Eglise qui continue ]'oeuvre de Jsus.
Et c'est dans la continuit de cette mission de l'Eglise que se situent, nous
semble-t-il, les groupes et communauts charismatiques. Le signe : la gurison
accorde la prire de la communaut est une rvlation de la compassion du
Seigneur Jsus et l'annonce de la bonne nouvelle du Salut.

PARTICIPER AUX SOUFFRANCES DU CHRIST (2 Corinthiens 4,10)

Offrir nos souffrances au Seigneur, c'est continuer en notre chair sa Passion
comme l'aptre saint Paul nous y invite (Colossiens 1,24). Pour beaucoup de
croyants, il peut par consquent paratre trange, sinon presque un refus de la
67

Prier pour gurir

Rgine et Jean-Louis Breteau

volont divine, de demander au Seigneur la gurison. Pour la plupart, les signes
oprs par Jsus et l'Eglise primitive ont t permis par Dieu pour attester la
vrit de leur prdication, mais seule la prsomption pourrait pousser les
rechercher, maintenant que l'Evangile a t proclam jusqu'aux extrmits
de la terre. Bien entendu, le srieux scientifique et les leons d'un bon sens rationaliste, sans compter, il faut bien le dire, le nombre de mystifications o se seront
laisss entraner des esprits crdules, n'ont pas manqu de renforcer cette
mfiance vis vis de toute manifestation extraordinaire bien que, de faon
surprenante, se dveloppe en mme temps un attrait tout scientifique pour les
phnomnes parapsychologiques, et que des foules de jeunes lasses de la scheresse du monde se mettent en qute de mystique , pourvu qu'elle ne soit pas
occidentale...
La souffrance permise par le Seigneur est un mystre douloureux, tout particulirement la souffrance des innocents, que dnoncent tant de personnes sincres pour justifier leur athisme. Seule la contemplation de l'Innocent sur la
Croix peut nous introduire ce mystre. Et il est vrai que le Seigneur demande
tout chrtien de vivre le mystre de la Pque. Mais il nous demande aussi d'annoncer la bonne nouvelle du salut, d'entrer dans l'uvre de gurison et de libration qu'il accomplit par la puissance de l'Esprit Saint.

ON LUI APPORTAIT TOUS LES MALADES ET DMONIAQUES

ET LA VILLE ENTIRE TAIT RASSEMBLE DEVANT LA PORTE
(Marc 1, 32-33)
Un certain nombre de gurisons rapportes par les vanglistes dgagent un
enseignement de Jsus, pour les tmoins qui y assistent. Le Seigneur demande
ou prouve la foi : Jsus voyant leur foi, dit au paralytique... (Marc 2,5 ; Matthieu 9,27). Seigneur, si tu le veux... (Luc 5,12). Seigneur descends avant
que... (Jean 4,49). Veux-tu gurir ? (Jean 5,6). Il essaie aussi de faire comprendre que c'est l'homme tout entier qu'il veut gurir : Quel est le plus facile :
de dire au paralytique, tes pchs te sont remis, ou de dire : lve-toi, prends ton
grabat et marche ? (Marc 2,9).
Mais il faudrait peut-tre se garder de conclure que Jsus gurissait tel ou tel
par une sorte de pdagogie divine . L'abondance des gurisons et des dlivrances opres par Jsus au dbut des synoptiques manifeste l'universalit
de sa mission. Jsus gurit toute maladie et toute langueur parmi le peuple
(Matthieu 4,23). Les foules se pressent autour de Jsus, se jettent sur lui (Marc
3,10), l'empchent de manger (Marc 3,20).

de nos fautes. Le chtiment qui nous rend la paix est sur lui, et dans ses blessures
nous trouvons la gurison (Isae 53, 4-5).
L'eau et le sang qui sortent du flanc transperc de Jsus crucifi nous rvlent la
figure suprme de la compassion de son Cur. A cause de ses blessures, nous
pouvons oser demander la gurison pour nous et pour nos frres, comme le firent
les aptres et les disciples aprs la Pentecte. C'est par la foi dans le Nom de Jsus
mort sur la croix et ressuscit que Pierre et Jean gurissent l'impotent de la Belle
Porte (Actes 3,16). C'est parce qu'il continue d'agir par son Esprit que les foules
pressent les aptres comme elles l'ont press : La multitude accourait mme des
villes voisines de Jrusalem, apportant des malades et des gens possds par des
esprits impurs et tous taient guris... (Actes 5,15 ; et Philippe en Samarie :
Actes 3, 5-8).

CELUI QUI CROIT EN MOI FERA, LUI AUSSI, LES UVRES

QUE JE FAIS : IL EN FERA MEME DE PLUS GRANDES PARCE
QUE JE VAIS VERS LE PRE (Jean 14,12)
Au cours de l'histoire de l'Eglise, les mmes foules ont implor et obtenu du
Seigneur la gurison. La plupart des grands saints (saint Franois, saint Jean
Bosco, etc...) ont vu se raliser par leur entremise des gurisons spectaculaires.
Par ailleurs, des pratiques populaires telles que les neuvaines montrent assez
la confiance du peuple de Dieu dans la gurison divine. Les foules toujours croissantes de malades qui se pressent Lourdes pour implorer la gurison par l'intercession de Marie ne sont-elles pas galement la manifestation de ce cri qui monte
du coeur des pauvres vers Dieu ? Si tu veux, guris-moi (Marc 2,40) ; Jsus,
fils de David, aie piti de nous ! (Matthieu 10,27 ; 20,29 Marc 10,47).
Nous retrouvons la mme constante dans le Renouveau charismatique. La
revue Il est vivant publie dans son numro 6-7 le tmoignage du P. Emiliano
Tardif, qui, guri lui-mme la suite de la prire de frres canadiens du Renouveau charismatique, a vu se raliser en 1975, Saint-Domingue, par ses propres
mains et malgr sa faiblesse, des gurisons spectaculaires qui en quelques
semaines ont attir 40.000 personnes la fois aux runions de prire qu'il avait
modestement commences dans sa paroisse. Au cours du Congrs charismatique international Rome la mme anne, nous avons t frapps par le nombre
de mains qui se sont leves quand l'animateur du carrefour d'enseignement sur
la gurison, le P. Francis McNutt, a voulu savoir combien de personnes demandaient une gurison ce jour-l : la moiti de l'assemble, qui comptait 2.000 personnes. Au cours du rassemblement annuel de Paray-le-Monial, beaucoup de
charismatiques franais ont pu faire l'exprience, dans ce lieu choisi par le
Seigneur, de la compassion du Coeur de Jsus.

MU DE COMPASSION (Marc 1,41)

ETRE DISPONIBLES
Ces textes nous manifestent l'immense compassion du Coeur de Jsus pour chacun de ces malades comme le lpreux de Galile (Marc 1,41), pour ces foules
d'hommes malades dans leur corps et leur me (Marc 6,34). C'est la compassion
du Serviteur que dcrit Isae : Or, ce sont nos souffrances qu'il portait et nos
douleurs dont il tait charg, et nous, le considrions comme puni, frapp par
Dieu et humili. Mais lui, il a t transperc cause de nos crimes, cras cause

68

L'exprience de l'effusion de l'Esprit et de la vie dans l'Esprit qui caractrise

les groupes et communauts charismatiques les rend particulirement sensibles
l'appel des pauvres et des malades. Il s'agit pour nous d'tre disponibles
toutes les grces dont l'Esprit Saint veut nous combler individuellement et en
69

Rgine et Jean-Louis Breteau

communaut, et la mission apostolique, confie par le Seigneur ses disciples

(1).
Cette disponibilit, cette ouverture l'Esprit Saint ne se conquirent pas de
haute lutte, la force du poignet, mme si beaucoup redcouvrent chemin faisant la
ralit du combat spirituel. Ce n'est pas un hasard si revient si souvent dans la
bouche des charismatiques , au risque d'agacer leurs auditeurs, le mot
d'abandon. Seule la fidlit la prire (sous toutes ses formes : oraison, liturgie,
prire communautaire), la parole de Dieu, l'Eglise et son enseignement, au
partage eucharistique et la communion fraternelle (Actes 2,42) peuvent nous
prparer accueillir les diffrents dons, charismes et ministres que l'Esprit Saint
nous accorde pour l'dification du corps du Christ (Romains 13, 3-13 ; 1
Corinthiens 12,4) et, parmi eux, le charisme de gurison.

UN MINISTRE COMMUNAUTAIRE
Comme le dit saint Paul dans les passages cits : A chacun la manifestation
de l'Esprit est donne en vue du bien commun . La communaut reconnat
en un ou plusieurs frres le charisme de gurir les malades dans le Nom de Jsus.
Mais l'exercice du charisme comme son discernement sont communautaires.
Un charisme ne rvle rien sur la saintet personnelle de celui qui l'exerce (mme si
elle n'est pas indiffrente son bon exercice) ; il est donn pour l'dification
mutuelle et il s'exerce en communaut. Rien n'est plus prjudiciable la bonne
marche d'une communaut, et par l mme de son tmoignage et son apostolat, que les individus qui se croient investis d'un don particulier sans que
pour autant celui-ci ait t reconnu par tous.
C'est dire toute l'importance accorde cet autre charisme qu'est le don de
discernement. Nous reviendrons tout l'heure sur l'un de ses aspects spcifiques : le discernement des esprits. Nous voulons plutt parler ici de la possibilit
plus gnrale, accorde par l'Esprit Saint une communaut en communion
avec le discernement des vques, pasteurs de l'Eglise de reconnatre la
grce qui lui est donne et les appels propres qui lui sont adresss. Certes,
parmi les animateurs, tel ou tel peut avoir un discernement plus vif ; mais
c'est la communaut tout entire qui donne son acquiescement telle ou telle
dcision ou l'exercice en son sein de tel ou tel charisme. Comme le dit Jsus, le
Bon Pasteur, mes brebis coutent ma voix... la reconnaissent (Jean 10,1416).
De mme, c'est la communaut tout entire qui, par sa prire et sa charit.

(1) II y a effusion de l'Esprit, chaque fois que la restauration ou la croissance de la grce nous dispose A
recevoir d'une manire nouvelle l'inhabitation en nous des Personnes divines, mais a ce qui caractrise
l'effusion de l'Esprit (dans l'exprience du Renouveau charismatique) par rapport tout autre renouvellement de sa mission invisible dans le croyant, c'est qu'elle s'accomplit par la mditation charismatique
d'une communaut de prire et qu'elle donne celui qui la demande non seulement un accroissement des
dons du Saint-Esprit pour son dification personnelle, mais des charismes pour contribuer l'dification
du Corps du Christ (].-M., Guarrigues, L'effusion de l'Esprit D. La Vie Spirituelle. n 600, 1974. pp.
77). L'effusion de l'Esprit n'est donc en aucune manire un sacrement, mais une prire d'une
communaut pour l'un de ses frres, afin qu'il se livre entirement la grce qu'il a dj reue et continue
de recevoir dans les sacrements, qu'il consacre de nouveau pleinement sa vie au Seigneur, et qu'il
accueille les charismes que le Saint-Esprit lui donnera pour l'dification du corps du Christ.

70

Prier pour gurir

soutient les frres en lesquels elle a reconnu tel ou tel ministre. Dans ce cadre
seulement peut se comprendre l'exercice du charisme de gurison.

DEMANDER LA GURISON
Lorsqu'une personne nous demande de prier pour sa gurison, la premire
tape est de dterminer si nous devons le faire. Un certain nombre d'lments
peuvent entrer en considration. Tout d'abord, la personne a-t-elle vritablement
foi en Jsus ? Le Seigneur lui-mme demandait aux malades s'ils croyaient qu'il
pouvait les gurir. L'vangile prcise qu'il ne put faire aucun miracle Nazareth
cause de leur manque de foi (Marc 6,5). Autre question : le moment est-il
vraiment venu de prier pour la gurison, ou faut-il attendre plutt que la personne s'affermisse dans la vie spirituelle ? Ou encore : sommes-nous vraiment
les instruments choisis par le Seigneur pour cette prire ? Notre prsomption
pourrait beaucoup plus blesser la personne que lui tmoigner l'Amour de Jsus.
Enfin, la demande de la personne doit tre un acte de sa libert. Le Seigneur se
tient comme un mendiant la porte et il ne peut agir si nous ne lui ouvrons pas
cette porte (Apocalypse 3,20).

DIVERSES FORMES DE PRIRE DE GURISON

Si nous avons reconnu que nous devions prier pour la personne, il nous faut
ensuite essayer de dcouvrir avec elle, et dans la prire, quelle est vritablement la
maladie pour laquelle il nous faut prier (2). Ceci peut paratre trange au premier
abord. Si une personne souffre d'un ulcre l'estomac, n'est-il pas clair qu'il
faut prier pour cet ulcre ? Remarquons d'abord que les maladies guries par
Jsus taient toujours trs prcises (lpreux, homme la main sche, flux de
sang, etc.). Si la maladie de la personne est physique, il nous faut expressment
demander au Seigneur la gurison de cette maladie.
De plus, pour le Seigneur, toute gurison physique va de pair avec une conversion et une gurison spirituelle, comme le prouve l'exemple du paralytique (Luc 5,
15-26 ; Marc 2, 1-12 ; Matthieu 9,1-8). Par la puissance de l'Esprit Saint,
dans la compassion de son Coeur, Jsus veut gurir l'tre humain tout entier, le
rendre son intgrit de libre enfant de Dieu appel de toute ternit l'adoption
filiale par le Pre en Jsus-Christ, son Fils bien-aim (Ephsiens 1, 3-14).
Quelques frres unis dans la communion de l'Esprit Saint, soutenus par la
prire de la communaut, image visible de la prire invisible de l'Eglise tout
entire, peuvent en parlant et en priant avec la personne concerne reconnatre la
vritable nature et l'origine de sa maladie. Pour prendre un exemple trs simple,
bien connu des mdecins, revenons au cas de l'ulcre l'estomac cit plus haut.
Il s'est parfois avr qu'une personne souffrant de cette affection ne parvenait
pas vritablement pardonner l'un ou l'autre de ses proches. Il fallait

(2) Il serait. bien sr, thologiquement erron de laisser supposer que toute maladie a des fondements
spirituels (puisque la souffrance ne rsulte pas du pch de celui qui la subit).

71

Rgine et Jean-Louis Breteau

donc demander au Seigneur de venir lui-mme pardonner en elle. La gurison
physique suivait le pardon et la gurison intrieure.

LA GURISON INTRIEURE
Si Jsus peut, par la puissance de son Esprit et son Amour misricordieux,
gurir les souffrances physiques, plus forte raison peut-il gurir les blessures
psychologiques et spirituelles. Nous reviendrons plus loin sur le rapport entre
la science mdicale sous toutes ses formes et les prires de gurison. Il suffit
pour l'instant de dire qu'il ne s'agit en aucune manire pour la communaut
de se substituer au psychiatre ou au psychologue ! Le discernement de ces blessures s'effectue entirement dans la prire et dans la discrtion : il est clair
que nous ne voulons pas parler ici de choses relevant du sacrement de rconciliation. Nous nous remettons totalement dans les mains du Seigneur pour qu'il
nous claire par la lumire de son Esprit et qu'il mette dans nos curs la compassion de son propre Cur. Nous ne nous prsentons pas lui comme des techniciens de la prire ou de la gurison, mais comme des pauvres qui attendent tout
de lui.
Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce
que vous voudrez et vous l'aurez. Cest la Gloire de mon Pre que vous portiez
beaucoup de fruits et deveniez mes disciples (Jean 15,7-8).
L'un des aspects les plus frappants de la gurison intrieure est sans doute la
gurison de la mmoire . Si une personne a t particulirement traumatise
par un vnement douloureux de sa vie prenons par exemple le cas d'enfants
qui ont souffert de la guerre nous demandons au Seigneur non seulement de
gurir ce traumatisme, mais de gurir aussi la mmoire de la personne. La puissance de l'Esprit Saint, qui est en quelque sorte la mmoire de Dieu, vient placer
tout son tre et spcialement sa mmoire dans la lumire de ce que Dieu a prpar
pour elle : l'adoption filiale en Jsus.
Ce type de discernement et de prire met tout spcialement en oeuvre les charismes accords par le Saint-Esprit aux divers membres de la communaut, tout
particulirement si la personne, tout en ressentant une souffrance, ne parvient
pas se souvenir de l'vnement (ou des vnements) traumatisant (dont la porte
est souvent inconsciente). Tel frre peut lire un texte de la Bible, tel autre dire une
prophtie (1 Corinthiens 14,3s), tel autre recevoir dans la prire des mots qui
puissent aider au discernement, par exemple : jalousie-pardon-colre, etc., qui
rappelleront la personne le souvenir qui lui chappe.
C'est au terme de cette coute coute de la personne et coute de Dieu la
fois, que nous pouvons en toute confiance prier pour la gurison.

DISCERNEMENT DES ESPRITS

Parfois, le Seigneur nous amne exercer galement ce charisme que saint
Paul (1 Corinthiens 12,10) et aprs lui toute la tradition de l'Eglise appelle discernement des esprits. Il peut en effet apparatre que telle souffrance physique ou
psychologique relve de l'action des esprits mauvais. Ces cas requirent des
prires particulires dites de dlivrance . Si leur gravit excde les capacits

72

Prier pour gurir

spirituelles de la communaut, il convient alors d'en rfrer l'exorciste diocsain nomm par l'Evque. C'est l bien entendu l'un des aspects les plus controverss de la gurison divine, l'un des domaines aussi qui peuvent le plus facilement donner lieu l'extravagance. Le bon sens est peut-tre l'un des dons
les plus prcieux de l'Esprit Saint ! Il suffit nanmoins de consulter la vie de tous
les grands spirituels et toute la tradition de l'Eglise, pour constater qu'on ne peut
luder cette action des puissances du mal sur les personnes humaines (action qui
se situe au-del de la question du pch). Remarquons par ailleurs qu'tant donne la recrudescence de l'occultisme sous toutes ses formes, il n'est pas tonnant
que les groupes de prire et les communauts se trouvent tt ou tard affrontes
ce problme.
On peut donc dire que la prire de gurison peut revtir quatre aspects : prire de
pardon (3), prire pour la gurison physique, pour la gurison intrieure,
dlivrance. Bien videmment, ces quatre aspects sont intimement dpendants
les uns des autres, et il peut arriver de demander successivement ces divers types
de gurison pour la mme personne.
De toute manire, il est clair que nous avons grand besoin pour ce ministre
du don de discernement : discernement au sens large, discernement plus spcifiquement charismatique, discernement des esprits. Pour des raisons assez videntes, l'exprience prouve aussi qu'il est prfrable de se retrouver un petit nombre trois ou quatre , avec si possible la prsence d'un prtre.

ACCUEIL, DIRECTION, ACCOMPAGNEMENT SPIRITUELS

Beaucoup de communauts, vu la diversit de ce ministre, lui donne le nom
d' accueil spirituel . Afin de dissiper toute quivoque, prcisons qu'il ne s'agit
pas pour les frres qui accueillent de prtendre une direction spirituelle . Il
convient d'abord de savoir immdiatement rfrer la personne un prtre pour
tout ce qui relve du sacrement de rconciliation ; de mme il ne s'agit pas de
diriger la personne vers tel ou tel choix dans sa vie avec le Seigneur.
Nanmoins, lorsque nous prions pour une gurison, nous nous engageons
la fois vis vis du Seigneur et vis vis du frre qui nous a demand cette prire.
Seule la charit de la communaut peut permettre l'exercice de ce ministre, et
seule la charit de la communaut peut ensuite permettre notre frre de grandir
dans la vie spirituelle et l'amour fraternel. C'est pourquoi nous devons, avec tact
et dlicatesse, continuer de soutenir la personne, mme si par ailleurs elle fait
appel ce que nous appelons traditionnellement un directeur spirituel.

GURISON ET SACREMENTS
Ce ministre est bien entendu en troite corrlation avec toute la vie sacramentelle du chrtien. Il serait absurde de croire, comme on l'a parfois claironn,

(3) Prire de pardon : entendre au sens signal plus haut, de prire pour que la personne pardonne
pleinement ceux envers lesquels elle a du ressentiment. Ce ressentiment est parfois inconscient (la personne croit avoir rellement pardonn), et ne vient au jour que dans la prire et l'coute communautaire.

73

Prier pour gurir

Rgine et Jean-Louis Breteau

que l'Esprit Saint dresse le charisme contre l'institution. Bien au contraire, parce
que c'est le mme Esprit qui opre tout en tous , il y a une merveilleuse correspondance entre les charismes, les dons de l'Esprit (4) et la vie sacramentelle.
Bien des gurisons intrieures sont accordes par le Seigneur l'occasion du
sacrement de rconciliation. Bien des gurisons physiques (que l'on ait pri pour
cela auparavant ou non) sont opres au moment de l'Eucharistie (surtout aprs la
communion).
Le renouveau liturgique post-conciliaire a galement redonn toute sa signification l'onction des malades. Dans le climat d'une prire communautaire
fervente, ce sacrement manifeste encore mieux l'intercession de toute l'Eglise
pour la gurison de ses membres malades. Lors du plerinage charismatique
Lourdes la Pentecte 1976, l'un des moments les plus marquants fut la crmonie du samedi aprs-midi, pendant laquelle plusieurs dizaines de prtres
sous la prsidence d'un vque ont pratiqu l'onction d'huile sur tous les malades
qui l'avaient demande. Aprs la rception du sacrement, de petits groupes
se rassemblaient autour des malades et priaient en leur imposant les mains.

ce rapport, croyant ou non. Des frres ont pri pour une femme chez laquelle
les mdecins avaient diagnostiqu un cancer de la gorge. Lorsque le chirurgien
l'a opre, toute tumeur avait disparu. Dans un autre domaine, une jeune fille
hospitalise dans un tablissement psychiatrique avait demand une prire de
gurison pour sa dpression. Le mdecin chef avait prvu de la faire sortir du
centre fin janvier. A la mi-novembre, un mois aprs la prire, il la renvoyait
chez elle en la dclarant gurie.
Nous souhaiterions bien entendu une collaboration totale entre les mdecins, les
psychiatres, les malades, leurs familles et les communauts qui les entourent. Il
existe, aux Etats-Unis, une ralisation exemplaire : la clinique charismatique de Houston, o mdecins, infirmires placent entirement l'exercice
de leur mtier entre les mains de Dieu et prient pour les malades qui le demandent (5). Une collaboration de ce type est rarement possible ; mais bien souvent
1'oeuvre du Seigneur vanglise tous ceux qui se trouvent en contact avec le malade
: mdecins et infirmires y compris.

L'UVRE DE DIEU
LA PRIRE DE MARIE
A cette occasion, nous avons pu comprendre combien Marie tait prsente lors
des demandes de gurison. Elle nous enseigne ce charisme fondamental qu'est
l'humilit, la pauvret du coeur : Je suis la Servante du Seigneur ; qu'il me soit
fait selon Ta parole... Il lve les humbles (Luc 1,38.52). Elle nous introduit
dans cette disponibilit totale l'Esprit qui est le secret de son coeur. Mre de
l'Eglise, comme le Concile l'a dsigne, elle intercde sans cesse pour chacun
de ses enfants et spcialement pour les malades et les pauvres.
Nous avons pu prouver maintes fois la puissance de son intercession au cours
de ces prires de gurison, et percevoir l'unit profonde entre la compassion du
coeur de Marie et la compassion du Coeur de Jsus.

MDECINE ET GURISON DIVINE

Comme nous l'avons dj annonc plus haut, nous n'entendons aucunement
aller l'encontre de l'ceuvre des mdecins. L'exprience des groupes et communauts nous aide plutt resituer le travail des mdecins dans le plan de Dieu.
Lorsque nous prions pour une gurison, le Seigneur peut choisir plusieurs
voies pour l'accorder. L'une d'entre elles la plus frquente peut-tre est
l'intervention russie du mdecin. Pour les frres qui entourent alors le malade,
c'est un peu comme si Dieu guidait la main du chirurgien ou du mdecin. Si le
mdecin est croyant, il peut lui-mme se rendre compte de l'oeuvre de Dieu par
son intermdiaire. Le mdecin souvent constate aussi la gurison lorsqu'elle
chappe aux lois ordinaires de la mdecine, peu importe alors qu'il soit, sous

En conclusion, nous voudrions rpter que nous sommes seulement les serviteurs du Seigneur : Si le Seigneur ne btit la maison, en vain peinent les btisseurs ; si le Seigneur ne garde la ville, en vain la garde veille (Psaume 127).
Il nous invite mettre nos mains, nos coeurs, nos vies son service et au service de
nos frres. Avant de prier pour un frre, il nous revient de lui rappeler que le
Seigneur seul est matre de la Vie, que lui seul gurit, que nous ne pouvons prsager la manire dont il exaucera notre prire. Souvent nous affrontons des
checs . En d'autres termes, la gurison ne semble pas tre donne immdiatement. Il se peut que nous n'ayons pas vraiment pri comme le Seigneur nous le
demandait ; ou encore qu'il veut nous faire cheminer un peu plus dans la vie
fraternelle et dans la confiance en Lui, nous faire progresser ensemble dans la
Foi, l'Esprance et surtout l'Amour.
Qui nous sparera de l'amour du Christ ? La tribulation, l'angoisse, la perscution, la faim, la nudit, les prils, le glaive ? Selon le mot de l'Ecriture : " A
cause de toi, l'on nous met mort tout le jour ; nous avons pass pour des brebis
d'abattoir ". Mais en tout cela nous sommes les grands vainqueurs par celui qui
nous a aims. Oui, j'en ai l'assurance, ni mort, ni vie, ni anges, ni principauts,
ni prsent, ni avenir, ni puissances, ni hauteurs, ni profondeur, ni aucune autre
crature ne pourra nous sparer de l'amour de Dieu manifest dans le Christ
Jsus, Notre Seigneur (Romains 8, 35-39).

Jean-Louis et Rgine BRETEAU

Communaut de l'Olivier
(5) Il est Vivant n 6-7. l'article de Francis Kohn.

(4) Dans l'Esprit : sagesse, force, intelligence, etc. En un sens, les charismes sont les dons de l'Esprit
les plus extrieurs. Ils visent difier la communaut et la faire a vivre dans l'Esprit de manire de
plus en plus profonde.

74

Jean-Louis Breteau, n en 1948 ; ancien lve de l'Ecole Normale Suprieure, agrg d'anglais ; enseigne l'Universit de Toulouse-Le Mirail. Il est, avec sa femme Rgine, l'un des
responsables de la Communaut de l'Olivier , Toulouse.

75

   

Des ducateurs de l'ARCHE :

Qui est sauveur ?

Une exprience
de communaut thrapeutique
Certains chrtiens rassemblent en communauts thrapeutiques des handicaps mentaux et des assistants :
leur vie commune atteste que la maladie ne spare pas autant
que l'amour peut unir.

UN ducateur n'est pas un ,gurisseur. L'exprience de l'Arche

permet de remettre en question la distinction entre soign et soignant,
assist et assistant. Dans les Foyers de l'Arche, assistants et assists
vivent ensemble, en groupes limits, une exprience de vie
communautaire et fraternelle ouverte. L'ducation des hommes et
femmes dbiles mentaux implique la cration d'un climat o les relations
affectives ont un rle notable. Elle rclame la cration d'un milieu o
chacun se sente libre d'voluer son aise et se sente heureux malgr son
handicap. Ces personnes humaines sont en effet capables d'tablir des
relations fraternelles et chaleureuses, mais il leur faut pour y arriver
un climat de solidarit et de fraternit.
Le rle des ducateurs de l'Arche,-appels aussi assistants dans le
sens de l'Evangile, sera de proposer des aides, des moyens, des techniques qui viseront panouir les capacits de ceux qui leur sont confis,
lever les obstacles qui peuvent les gner dans leur coopration la vie en
groupe, favoriser leurs communications avec l'environnement. Mais tout
cela se fait dans la coopration. Comme l'explique Emile, un des
assists : Ici, on est tous responsables de quelque chose : les services,
les chambres, les stagiaires, le calme, le rveil, l'exactitude... On se runit
une fois par semaine tous ensemble avec les ducateurs et on se dit ce
qui ne va pas et ce qui va bien. Et puis on fixe aussi notre rglement de
vie. Comme a, si y en a qui font des btises, eh bien ! on s'aide ensemble
tre meilleurs (1).
(1) Citation extraite de L'aube d'une esprance : exprience de coopration avec des hommes
dficients mentaux diplme d'Etat d'ducateur spcialis soutenu en 1976 par Gilbert
Adam, un des ducateurs de l'Arche ; cet article a t rdig partir de ce travail (polycopi, 88 p.) et de conversations au Val Fleuri et dans d'autres Foyers de l'Arche, TroslyBreuil, en fvrier-mars 1977. Ces documents sont ici en italique.

76

1. Oter les barrires

Il est certain que le handicap, malgr ses difficults, peut vivre :
Michel peut vivre tout en tant caractriel, Jean-Claude peut vivre tout
en tant psychotique. Et moi, qui vis en tre normal , suis-je sr de ma
normalit ? L'exprience ducative remet en question la bonne conscience des ducateurs. La personne handicape exprime une contestation
que je n'exprime pas, mme si je la ressens au fond de moi. Je suis bien
plus anormal, bien plus pig que je ne pouvais le penser, dcouvrant
des hommes qui, loin de refouler cette flure, l'expriment, la hurlent,
en manifestent la souffrance. Je peux me valoriser socialement, par une
attitude d'ducateur : en face de Michel ou de Jean-Claude, j'occupe une
position forte . Mais la dcouverte, dans la vie quotidienne, de ces personnalits douloureusement marques et corches , dnude et dcape
ma propre personnalit et rvle mes propres lignes de flure. Bien des
ducateurs, aprs quelques annes de coopration, cessent de se poser
la question normal ou anormal ? , nvros ou non nvros ? , pour
passer au-del des barrires.
Oter les barrires , selon le mot de Jean Vanier, c'est d'abord reconnatre qui est l'autre. Et en faisant cela, en vrit, je suis appel reconnatre en lui Jsus-Christ : Ce que vous avez fait l'un de ces plus
petits de mes frres, c'est moi que vous l'avez fait (Matthieu 25,40).
La pauvret des personnes dbiles mentales nous met en cause plus
profondment que la misre conomique, car elle atteint en nous quelque
chose que tout nous porte dissimuler. Cette rvlation est, de soi, subversive : elle dnude notre misre humaine la plus profonde, notre incapacit d'aimer, nos forces d'gosme, notre angoisse devant la maladie
et la mort.

C'est dans cette dcouverte d'une commune pauvret, d'un dnuement

partag que tombent les barrires. Et que se construit un quilibre humain
nouveau et authentique. On peut tre harmonieux et quilibr : il y
aura toujours quelqu'un avec qui on le sera moins. On est toujours
l'ducateur de quelqu'un ; mais on est bien aussi toujours le soign
de quelqu'un. Si on peut tre le pre ou le frre d'un grand nombre,
on a besoin d'tre le fils d'autres aussi. Ce n'est pas si simple qu'on pourrait l'imaginer. Il y a en moi des profondeurs insouponnes ; mon frre
en dtresse rvle ces profondeurs, ces entrailles de misricorde qui sont
en moi, et en mme temps qu'il crie sa dtresse, il crie la mienne ; nous
sommes de la mme pte ! Il y a un change de souffrance qui est un lieu
d'esprance, au plus profond et au plus authentique de chaque homme.
Ce qui n'est possible que dans un climat de confiance absolue. Cette
confiance ne peut exister que dans la conviction de la prsence, en l'autre,
de Jsus-Christ. Educateurs des hommes qui nous sont confis, nous sommes conscients de ce que nous recevons d'eux, non plus comme spcialistes , mais simplement comme homme et femmes et comme chrtiens.
77

   

Des ducateurs de l'Arche

2. La communaut comme milieu structurant

L'exprience de l'Arche se prsente comme communautaire. Mais
que signifie exactement cela ? La communaut est-elle pose comme le
critre de la normalit ? N'y a-t-il pas un risque constant d'identification
scurisante donc non progressive et dstructurante de l'individu la
communaut ?
La personne handicape est d'abord quelqu'un qui a t persuad
qu'il n'est pas comme les autres . La difficult de vivre est grande lorsqu'on sait qu'on ne vaut rien, qu'on est rejet par la socit. La
communaut, le Foyer , est le lieu o chacun s'accepte, assistant
comme assist, avec ses limites, et o chacun accepte d'avoir des limites.
Mais o il apprend aussi se dtacher de ces limites. Le travail d'atelier,
la vie en commun, les amis qui viennent ou qui nous reoivent, la reconnaissance mutuelle de chacun dans le groupe : autant de points d'insertion qui favorisent l'action communautaire. C'est un mode de vie qui
repose sur la communaut comme solidarit, comme communion entre
personnes aimes. Ce n'est pas la communaut qui rgle les actes de chacun, mais ce sont les actes de chacun, en tant qu'ils sont recherche d'une
vrit, qui font la communaut et qui la rglent. C'est le milieu qui permet chacun de s'panouir pour devenir ce qu'il est.
Notre Foyer est tel qu'il est cause des quinze personnes qui y vivent
aujourd'hui ; il serait diffrent demain si ces personnes changeaient.
Il y a certes des structures communautaires ; mais celles-ci doivent tre
en fonction des personnes. La rgle est que les personnes puissent vivre
leur vrit : cette vrit veut tre en harmonie avec l'Evangile. La communaut de vie est structurante , et non pas absorbante ou dbilitante,
parce que son centre est Jsus-Christ, et non pas elle-mme. Elle est
revivifie par la foi au nom de Jsus-Christ ; c'est ce qui permet de dpasser l'cueil d'une communaut scurisante, renfermant les hommes plus
srement peut-tre que les murs de l'hpital psychiatrique. La communaut reste ouverte parce qu'elle est ouverte en son centre.
La communaut n'est pas un moyen : elle est un milieu de vie o
chacun peut et doit progresser ; c'est nous, en nous ralliant une vrit
intrieure, qui reconnaissons les rgles, au fur et mesure de notre cheminement. Cette vrit intrieure est la plus profonde ; c'est elle qui est la
rgle : c'est un a priori, qui est la recherche de Jsus dans le pauvre.
C'est une exprience de recouvrement de cette joie qui m'habite : oui,
dans la souffrance, je peux crier ma joie. Car l'amour est au-del des
deux ; et si je suis aim, je peux toujours aimer.

tion joie/souffrance. La gurison la plus parfaite, c'est s'aimer les uns les
autres. Et Jsus-Christ nous aime parce que nous sommes fragiles et
pcheurs. On a parl de la nvrose chrtienne . Nous parlerions plus
volontiers de la thrapie chrtienne .
On met du temps s'apercevoir de la somme de souffrance accumule
derrire chaque situation, chaque personne ; mais on comprend alors
combien la joie est lie la souffrance, la dlivrance la captivit, la fraternit
l'abandon. La joie et la souffrance sont les deux faces d'une mme et
unique ralit. Un enfant qui a eu trs peur rit et pleure la fois. La
personne humaine se rvle la fois dans la joie et dans la souffrance ; et le
Christ, dans son humanit, a valoris la joie comme la souffrance. Notre
exprience quotidienne des handicaps mentaux est l pour l'attester.
Car notre communaut est chrtienne, notre projet thrapeutique
est un projet chrtien. Nous ne sommes pas des ducateurs qui, de surcrot, seraient des chrtiens, nous nous voulons ducateurs parce que
chrtiens. C'est notre foi chrtienne qui nous rvle une flure bien plus
profonde que celles de nos gars, une flure originelle commune : l'homme
est vulnrable, toujours aussi vulnrable, mme s'il cherche cacher
ce qui lui fait mal. Nous savons aussi qu'on n'est jamais compltement
guri, que la souffrance fait partie de chacun de nous. De toute manire,
on ne gurit pas les autres, on se gurit soi-mme et ainsi, dans cet change
fraternel, l'autre, mon frre, va trouver sa propre gurison. Et ce chemin
de la gurison passe par Jsus-Christ reconnu dans la foi, par la souffrance et
la joie, annonces et ralises par Lui, par la Croix du Vendredi Saint et la
joie de l'aube pascale.
La Croix de Jsus

Il y a dans ma chambre une grande croix, et les hommes sont tous

attirs par cette croix. Comme le disait Claude, qui vient d'un hpital
psychiatrique et de milieu dchristianis : Pauvre Jsus, comme il souffre ! . La souffrance de Jsus est son lien avec ces hommes qui vivent
une si profonde et prouvante exprience de souffrance. Ils sont tous aumoins une croix dans leur chambre et le P. Thomas (2) raconte comment,
visitant un hpital psychiatrique pour enfants, ceux-ci venaient embrasser la croix de son rosaire dominicain .

Car Jsus-Christ est venu pour les malades ; il est le vrai gurisseur.
Si je veux tre sauv, je dois me reconnatre faible : Viens pour me gurir, Seigneur Jsus ! . Quand vais-je tre libr moi-mme, libr des mes
faiblesses, de mes peurs, de mon pch ? Pour que Jsus-Christ me
regarde avec amour du haut de sa Croix, pour que l'Eucharistie que je
reois tous les jours ait un effet sur ma maladie, il faut bien que je me
reconnaisse fl . Sinon, c'est un luxe ou une duperie.

3. La thrapie chrtienne
Il n'est pourtant pas facile de passer l'Evangile, mme si nous savons
que c'est l que nous conduit, quand nous la vivons en ralit, l'opposi78

(2) Le P. Thomas Philippe, o.p., aumnier de l'Arche Trosly-Breuil.

79

   

Des ducateurs de l'Arche

Comment cette conviction des assistants passe-t-elle au niveau des

assists ? Ils s'aperoivent bien que nous avons besoin d'eux, avec bien
plus de patience et de misricorde notre gard, que nous ne pouvons
l'imaginer ; en cela, ils exercent une vritable prise en charge de nousmmes dans cet accueil, dans cette reconnaissance et dans leurs exigences
mme.
Un jour, j'en avais assez ; j'tais excde par tout le monde. Marc,
un des gars, me demande ce qui se passe. J'en ai ras-le-bol , lui dis-je.
Ah, bon, trs bien , il me prend par la main et me met dehors. Quand
cela ira mieux, tu rentreras , me dit-il mi-riant, mi-srieux. Deux minutes
aprs, il rouvre la porte : a va mieux ? Non Alors, reste
dehors . Il revient encore deux minutes plus tard, pour me dire :

Allons, rentre, on t'aime bien comme tu es, tu sais .

Ce discernement, cette dlicatesse du coeur semble bien tre un don de
l'Esprit. Peut-tre que les dons du Saint-Esprit agissent sur les personnes
handicapes avec une rapidit et une facilit exceptionnelles. Car les ralits invisibles leur sont souvent plus prsentes qu' nous. Le P. Thomas
dit qu'il n'a jamais rencontr d'athe parmi les personnes handicapes.
Dieu est prsent dans la vie de tous. Au moment d'un deuil ou d'une
maladie, tous lui demandent de prier pour eux, qu'ils soient juifs, musulmans, protestants ou catholiques. Ces hommes et ces femmes blesss le
reconnaissent comme reprsentant de Dieu ; les non-catholiques qui par
leur famille appartiennent une autre religion sont souvent attirs par le
catholicisme. Ceux qui sont sans religion, presque naturellement reconnaissent
Jsus comme le Dieu vivant, le Dieu des pauvres. Leur foi est un lment
concret de leur univers quotidien. Beaucoup d'entre eux aiment
commencer le repas avec une prire, d'autres sentent comme un besoin
profond l'assistance quotidienne la messe.
La vaisselle

Je me souviens qu'un soir, le repas termin, Bruno ne voulait pas faire

la vaisselle. Je m'vertuais lui faire comprendre que c'tait son tour
et que ses camarades l'attendaient. Ce n'tait pas son avis. Il rgnait
ce soir-l dans le foyer une atmosphre tendue, et Bruno n'y tait pas
pour rien. Il s'opposait fermement faire la vaisselle, disant que cela ne
l'intressait pas et que si j'tais si malin, je n'avais qu' la faire. Bien que
gardant mon sang-froid, je commenais m'nerver et je dis fermement
Bruno que c'tait son tour et qu'il devait y aller. L'envie ne me manquait pas de le prendre par l'paule pour l'y aider. Cependant, Bruno,
1,80 m, pileptique, bloqu et manifestement en colre, tait prt riposter. Ce soir-l, j'tais le seul ducateur au foyer, les copains de Bruno
regardaient N comment les choses allaient tourner. Dans un moment
d'impatience, je dis Bruno qu'il ne comprenait rien. En effet, j'avais
organis les tours de vaisselle, c'tait intelligible pour moi. Bruno entendant cela se dchana : Ah, tu vas voir si je n'y comprends rien , me lana-t-il, furieux. Je crus bon pour moi de rentrer dans le bureau et de fer80

mer la porte, pensant que Bruno, ne me voyant plus allait se calmer. Rien
de cela. Ah, tu vas voir , continuait-il derrire la porte. Et d'un premier
coup de poing, il, fit descendre une planche de la porte, d'un second une
autre et bientt, il avait transform la porte en fentre. Je travaillais
remuer des papiers et ne trouvais pas bon d'intervenir. Entre temps, le
groupe s'tait ressaisi et Bruno, de cad qu'il tait, devenait celui qui
exagrait aux yeux de ses camarades. Un collgue de travail arriva, il entra
en jeu et par sa prsence rquilibra la situation. J'attendis le
lendemain pour parler de cette affaire Bruno. Je me rendais bien compte
que si Bruno avait eu cette attitude, c'est qu'il avait quelque chose me dire.
De plus, il ne pouvait me le dire que de cette faon. Nous ne nous tions pas
compris pour les tours de vaisselle, mais autre chose tait en jeu. Si
j'apparaissais ses yeux comme le responsable qui dcide sans lui
demander son avis, lui tait pour moi l'pileptique dangereux (3).

Ce qui fait toute la diffrence, c'est l'Esprit de Jsus, le pauvre en JsusChrist. Et quand Bruno s'nerve trop, il va se calmer devant Jsus, dans la
chapelle. Et bien des esprits agits, tourments par bien des difficults,
s'apaisent en se confessant, par le regret sincre et l'absolution sacramentelle. Exprience mystique ou simplement exprience profonde sur le plan
humain de la compassion du prtre. Ce qui est sr, c'est qu'aller prier
correspond quelque chose ; ce qui est sr, c'est qu'il se passe quelque
chose qui ramne la paix dans le coeur.
La prire
Bruno avait tabli une trs bonne relation avec notre aumnier. Celuici, plusieurs fois, avait permis Bruno de prendre le recul suffisant quant
aux difficults de sa vie. Il lui avait galement suggr de pardonner
ceux qui lui faisaient du tort, et nous avions alors surpris Bruno en train
de se librer des ressentiments qu'il avait accumuls : Je te pardonne ,
disait-il ses camarades, parce que Jsus nous a dit de nous aimer les uns
les autres... Mais c'est dur de pardonner !... . Bruno participait de temps en
temps aux offices religieux.
La chapelle est situe l'extrieur des foyers et ateliers, en retrait. Il
s'agit d'un lieu o va qui veut, d'une part, et o, d'autre part, nous
sommes tous sur le mme plan, c'est--dire des frres face Dieu, notre
Pre commun.

Un jour, des amis vinrent et nous parlions de leur travail dans les K
foyers de charit N, des retraites qu'ils organisent. Il s'agit de passer
cinq jours dans le silence, dans un endroit calme, gnralement dans un
cadre agrable o des espaces verts permettent de longues promenades.
Les retraitants N vivent l cinq jours de prire, de partage fraternel,
o les offices religieux et les confrences spirituelles sont, facultatives.
.

(3) L'aube d'une esprance, p. 32-33.

81

Des ducateurs de l'Arche

Bruno me demanda de pouvoir participer avec ses camarades l'une

de ces retraites. Je me demandais ce que j'allais lui rpondre, et lui dis
qu'il m'embarrassait. Je lui rappelai les moments importants de silence,
le fait qu'il faudrait suivre un horaire rgulier de repas et de repos avec
les autres participants, etc.
Cela ne fit que le confirmer, et je sentais qu'il me posait la question
de confiance : Que penses-tu de moi profondment ? Ne me crois-tu
donc pas capable d'efforts ? . Je demandai conseil notre aumnier
qui avait une bonne relation d'amiti avec Bruno et ses camarades. Il
s'tait trouv, en effet, des situations de crises o lui seul avait pu intervenir, o il avait dnou les blocages importants chez ces hommes en difficult, leur permettant d'tablir de vritables relations d'amiti. Son
conseil ayant t positif, nous organismes notre retraite et je me dis que
nous rentrerions si cela ne marchait pas.
K Quel ne fut pas mon tonnement de voir Bruno, Christophe, Yvan,
Claude et d'autres, attentifs aux confrences (eux que l'on disait pas trs
intellectuels), fidles la prire (eux qui sont surtout agits), calmes et
trs contents du silence qui rgnait au foyer. J'attendais cependant le_
moment o a allait craquer, car ce silence me paraissait insupportable
pour eux. Or, la rponse me vint de Bruno, un soir dans un couloir, o
il me dit voix basse : Tu sais, je comprends ce que dit le Pre : le silence,
eh bien, c'est le Bon Dieu qui parle notre cur . Je regardai alors Bruno
avec admiration, et je me dis en moi-mme : C'est digne de saint Jean de
la Croix ! .
A partir de ce moment-l, je commenai me dcontracter. Bruno
me demanda aussi d'crire son pre : On lui enverra cette belle carte ;

il ne croit pas beaucoup en Dieu, mais a pourra quand mme lui faire
du bien. J'ai beaucoup pri pour lui, tu sais. C'est pas de sa faute si je
suis comme a. Et puis, il ne fait pas comme il veut avec ma bellemre... .
Une libration
Que c'tait-il pass ? Quelque chose tait intervenu, qui avait permis Bruno de relativiser, de mieux situer la paternit de son pre. Celleci, en effet, avait un aspect contraignant dont Bruno n'avait pas russi
se librer. Il assumait maintenant sa situation familiale en prenant du
recul par rapport elle. Il en parlait maintenant objectivement, sans se
sentir exclu ni rejet.
II en tait de mme pour la vie en communaut. Bruno semblait
avoir trouv une libert qui lui permettait de dpasser les difficults de
la vie commune. Je suis assez dmuni pour trouver les motivations et
essayer de comprendre ce qui a pu se passer. J'ai senti un dpassement,
l'veil d'un amour, d'une rponse d'amour. Bruno, qui avait une volont
fragile, retrouvait des ressorts qu'il semblait ne pas possder. Il aimait
habituellement tout ce qui tournait autour de lui, que le meilleur morceau
82

Qui est sauveur?

du plat lui soit donn ; or il semblait avoir dpass cet aspect. Il savait
se, faire des amis utiles, ceux qui pourraient le dfendre en cas de besoin
c'est lui qui, maintenant, se rendait utile en demandant aider Claude.
Il semblait y avoir quelque chose de nouveau, une amiti nouvelle qui
tait ne dans son coeur... Lui qui se considrait suprieur tous,
acceptait que quelqu'un d'autre le dpasse. Il ne s'tait jamais senti
aim et il s'apercevait que quelqu'un l'aimait, pour sa personne, non
pour ce qu'il aurait pu faire de bien ou d'utile (4).

Cette prsence de Dieu leur est d'ailleurs la fois ncessaire et si vidente qu'ils n'prouvent pas le besoin de l'exprimer intellectuellement,
car c'est une vie. Mais les prires spontanes de la communaut, le soir,
la chapelle ou en Foyer , rvlent la profondeur de cette prsence. On
s'exprime devant Dieu et les autres avec une libert et une vrit
difficiles obtenir dans des runions ou des rencontres.
De fait, il y a aussi dans la communaut des difficults, des moments
de mort et d'angoisse ; il s'y produit aussi des rgressions et des
checs . Car il n'y a pas de miracle l-dedans, et la rgression relve
des mmes mcanismes bouleverss que la progression, dans des tats
que l'on peut difficilement gurir compltement. La vie communautaire, fraternelle, est un besoin ressenti par les ducateurs, une ralit
de vie qui ne se conoit pas elle-mme sans la rfrence chrtienne. Les
ducateurs rencontrs n'envisagent pas une communaut sans assists ni
sans Jsus-Christ. C'est le choix qu'ils ont fait. D'autres foyers de
l'Arche ont fait d'autres choix. L'Arche en Inde ou en Afrique tient ncessairement compte de la religion du pays, de la culture, de la condition
des hommes et des femmes qui se trouvent en prsence. Mais dans cette
communaut particulire rencontre, le service des plus pauvres dans la
fidlit Jsus-Christ est la loi.
Sur les marges de la sant et du dsquilibre , les ducateurs de l'Arche ont pu mieux saisir l'enjeu de la personne handicape : la gurison,
certes, mais aussi le salut. Et le seul Sauveur est celui qui chasse les
dmons, fait marcher les grabataires et ressuscite les morts, mais aussi,
surtout, pardonne les pchs, et nous incite et nous appelle nous aimer
les uns les autres. La gurison ne passe-t-elle pas toujours par l'amour ?
Des ducateurs de L'ARCHE
(4) Ibid.. p. 40-42.

La Fdration de l'Arche a t fonde en 1964 par Jean Vanier ; elle regroupe aujourd'hui
environ cinq cents ducateurs dans environ 120 foyers rpartis en une quarantaine de centres (France et Canada principalement, mais aussi Hati, Honduras, Inde, Afrique, Norvge,
Amrique, Danemark, Ecosse, Angleterre, Belgique). Son tablissement principal, en France,
est Trosly-Breuil, prs de Compigne. La rgle de l'Arche, de fondement chrtien, est la
vie en petits foyers s, composs galement d'assistants et de personnes handicapes
adultes. On pourra lire, parmi les ouvrages de Jean Vanier : Ton silence m'appelle (Seuil) ;
Ouvre mes bras (Fleurus) ; Larmes de silence (Fleurus), ainsi que la revue de la Fdration.

83

La maladie, tat naturel des chrtiens ?

Jean

MESNARD :

et la situer au sein d'une pense qui comporte en dfinitive autant de

nuances que de rigueur (2).
LA MALADIE, SIGNE DE LA CONDITION HUMAINE

La maladie, " tat naturel

des chrtiens " ?
Pascal a su reconnatre dans la maladie moins une dchance que la traduction physique de notre invitable
situation spirituelle : entre le pch et la gloire, la grce nous
fait affronter, pour le vaincre, le pch.

GILBERTE Pascal, auteur d'une Vie de son frre Blaise, o elle rapporte
en dtail les souffrances qu'il endura lors de sa dernire maladie et l'extrme
patience avec laquelle il ne cessa de les supporter, lui prte ces paroles,
prononces au plus, fort de ses douleurs : Ne me plaignez point ; la
maladie est l'tat naturel des chrtiens, parce que l'on est par l comme on
devrait toujours tre, dans la souffrance des maux, dans la privation de
tous les biens et de tous les plaisirs des sens, exempt de toutes les
passions qui travaillent pendant tout le cours de la vie, sans ambition, sans
avarice et dans l'attente continuelle de la mort. N'est-ce pas ainsi que les
chrtiens doivent passer leur vie ? (1). Voil qui contredit merveille la

mentalit contemporaine, si puissamment investie par les mythes du

confort et de la sant, par ceux de la vie et de l'action, enfin par celui de
l'efficacit, ft-ce dans l'exercice de la charit. On est tent de rduire la
porte des propos qui nous ont t transmis. Boutade de la part d'un
malade agac par les attentions trop constantes de son entourage ? Ou bien,
de la part de l'auteur de la Vie, exagration difiante, touche habile dans la
composition d'un visage de saint ? Il se peut. Mais dans toute son uvre,
principalement dans les Penses et dans l'admirable Prire pour demander
Dieu le bon usage des maladies, Pascal lui-mme s'est amplement expliqu
sur le sujet, l'envisageant sous de multiples faces, en philosophe, en
thologien, en exgte, en spirituel. Pour rsumer l'ensemble de ses vues,
la formule la maladie est l'tat naturel des chrtiens n'est pas loin de
constituer la meilleure approximation possible. Encore faut-il en dgager le sens

La maladie fournit l'occasion d'une exprience existentielle privilgie : elle rvle douloureusement l'homme sa limite, sa finitude ou,
en termes pascaliens, sa e misre Comme la mort, qu'elle annonce et
qu'elle reprsente sous une forme attnue, elle est la fois l'irrmdiable
et l'inacceptable. Elle tmoigne de la distance tragique sparant en
l'homme le pouvoir du vouloir. Sans doute est-elle gurissable, mais
l'avantage procur a le caractre d'une simple rmission : Les mdecins
.

ne te guriront pas, car tu mourras la fin... (3).

De cette condition malheureuse dont il est plus ou moins consciemment

obsd, l'homme essaie de se dfendre par le divertissement , c'est-dire en dtournant les yeux et la pense d'une ralit qui le blesse, en
concentrant son attention sur des activits inessentielles o il trouve
s'tourdir. Il s'agit aussi bien du travail que de l'amusement. Ainsi des
grandes entreprises o se dploie la volont de puissance : on pourrait y
faire entrer, non seulement, avec Pascal, celles de la guerre et de la politique,
mais aussi celles d'une mdecine aux ambitions conqurantes. Ainsi
des divertissements au sens habituel du terme, chasse, danse, jeu. Mais
l'univers factice ainsi cr ne tarde pas se briser sur une ralit significative : Les maladies viennent (4). Elles mettent fin au mensonge et
l'illusion ; elles imposent, bon gr mal gr, le retour la lucidit. Dans
ce mouvement se fonde d'ailleurs la dignit de l'homme, sa grandeur ,
en ce qu'il se montre suprieur son destin : Quand l'univers l'craserait,
N

l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue, puisqu'il sait qu'il
meurt et l'avantage que l'univers a sur lui. L'univers n'en sait rien (5).

Ces analyses philosophiques appellent un prolongement religieux.

Pourquoi cette contradiction en l'homme entre la sant, la vie, auxquelles il
aspire, et la maladie, la mort, qui se trouvent tre son vritable partage ?
Une cassure s'est produite, ouvrant un prcipice entre la ralit de
l'homme et sa fin, entre les tendances profondes de sa nature et leur
accomplissement terrestre. Elle se nomme le pch. Pch originel, selon
la lettre de la Gense ; pch fondamental, pourrait-on dire, en ce sens
qu'il engage solidairement l'humanit en corps ; mystre dans tous les
cas. Etre fini, parce que cr, l'homme innocent n'en tait pas moins apte
satisfaire son dsir d'infini, parce qu'un lien troit le rattachait l'Etre
(2) Le livre de Lucien Jerphagnon, Pascal et la souffrance,
1956, repose sur une information historique trs riche, mais Paris, Les ditions ouvrires,
doit tre complte et prcis
dans le domaine de l'interprtation doctrinale.
(3) Penses. d. Lafuma, n 919 (d. Brunschvicg, n 553) (Le

(1) Voir Pascal, uvres compltes, d. Jean Mesnard, t. 1, Paris, Descle De Brouwer,
1964, p. 599 (cf. p. 639).

84

(4)Jbid., n 407 (465). (5) Ibid., n 200 (347).

Mystre de Jsus)..

85

Jean Mesnard

infini, son Crateur et sa fin. Il ignorait la maladie, et la mort, ne rompant

pas son lien avec Dieu, ne pouvait lui causer aucune souffrance. Le pch a
prcisment consist pour l'homme refuser ce lien, rclamer sa propre
suffisance , se faire centre de lui-mme (6). La peine du pch est
directement incluse dans le pch : coup de Dieu, l'homme est tristement rduit sa finitude, alors qu'il n'est produit que pour l'infinit
(7). La dchirure ainsi ralise est ncessairement douloureuse : la souffrance, la maladie, la mort en sont l'accompagnement invitable.
Plus encore que la mtamorphose de la cassure, celle de la maladie est
d'ailleurs employe volontiers par Pascal, comme par toute la tradition
augustinienne laquelle il se rattache, pour caractriser l'tat de l'homme dchu. Comment dsigner la trace laisse par le pch au fond du
coeur, sinon comme une altration, une blessure, une gangrne, comme
la corruption d'un tat sain (8) ? La maladie perturbe l'exercice des fonc-.
tions naturelles ; de mme le pch dtruit une harmonie ncessaire.
Il aveugle l'homme sur sa fin vritable. Il le porte donner son coeur
aux cratures ou, ce qui est quivalent, chercher sa satisfaction en luimme, en somme adorer des idoles trompeuses (9) au lieu du Crateur qui seul peut combler son dsir. Tout ce qui n'est pas Dieu ne peut
pas remplir mon attente (10). Un tat pathologique est ainsi constitu.
La Sagesse de Dieu en avertit : Vos maladies principales sont l'orgueil qui vous soustrait de Dieu, la concupiscence qui vous attache la
terre (11). Pascal lui-mme peut dire son me toute malade et couverte
d'ulcres (12), aussi repoussante que l'tait Job dans son corps. Les
maux du corps ne sont autre chose que la punition et la, figure tout ensemble des maux de l'me (13).

E seul mal vritable est donc le pch, dont le mal physique n'est que
l'effet ou l'image. Mais si maladie corporelle et maladie spirituelle
sont deux faces d'une mme ralit, le rapport de l'une l'autre
demeure mystrieux. Sans doute, depuis la chute, tout homme est-il
pcheur par essence et sa maladie est tenir pour le signe de son pch.
Mais il n'y a pas de proportion, pour un homme donn, entre les pchs
commis et les maux endurs : l'exemple du Christ, souffrant, dans
l'innocence la plus totale, tous les maux qu'un homme peut souffrir, en
donne le cas extrme. La justice de Dieu, qui rend chacun selon ses
oeuvres, ne s'exerce pas dans l'ordre de la nature, mais dans celui du
surnaturel. C'est l'une des insuffisances de l'Ancien Testament que de

La maladie, tat naturel des chrtiens ?

faire des biens terrestres la rcompense du juste et des maux terrestres

la punition du mchant. Ce qui est terrestre ne peut tre que figure et
non ralit, moyen et non fin. Souffrir les maux du corps, en y percevant
l'image des maux de l'me, c'est dj se rapprocher de Dieu. Se complaire
dans les biens terrestres, sans chercher au-del les biens clestes, c'est
laisser agir la concupiscence et l'gosme, c'est s'loigner de Dieu.
Aussi bien, la sant du corps est fort compatible avec la maladie de
l'me. Il est mme courant de voir mal user du bien-tre physique. D'o
l'aveu : Oui, Seigneur, je confesse que j'ai estim la sant un bien, non
pas parce qu'elle est un moyen facile pour vous servir avec utilit, pour
consommer plus de soins et de veilles votre service, et pour l'assistance
du prochain : mais parce qu' sa, faveur je pouvais m'abandonner avec
moins de retenue dans l'abondance des dlices de la vie, et en mieux
goter les, funestes plaisirs (14). La faveur divine que constitue la sant
du corps peut, du fait de la corruption de l'me, se rvler pernicieuse
(15). Par la facilit qu'elle donne de jouir des cratures, elle laisse se dvelopper la plus grande des K maladies de l'me, cette insensibilit
et cette extrme faiblesse qui lui te tout sentiment de ses propres misres (16). Comme le divertissement , elle conduit l'homme perdre

de vue sa vritable condition.

Selon ces perspectives, la maladie apparat comme l'tat naturel,
non seulement du chrtien, mais de l'homme en gnral. On pourrait
mme donner un sens profond et inattendu la plaisanterie clbre :
Les gens bien portants sont des malades qui s'ignorent (17). L'homme
est malade double titre. En tant que simple homme, la maladie le concerne d'une manire essentielle en ce sens qu'elle est inscrite dans son
destin et qu'elle le signifie, comme la mort, qui en est la forme extrme.
En tant qu'homme pcheur, la maladie dfinit l'tat profond de son me,
d'autant plus insensible que la sant du corps le fait davantage oublier.
Mtaphore sans doute, mais conforme l'essence des choses, puisque la
maladie et pch ont intimement partie lie.
LA MALADIE, APPEL A LA CONVERSION

Tenir la maladie pour l'effet d'une mystrieuse punition n'est pas

en puiser le sens. Elle est foncirement ambivalente. En elle se manifeste
la bont, la misricorde (18) de Dieu ; elle procde de son amour.
Elle est l'instrument de grce. Si Dieu nous donnait des matres de sa
main, qu'il faudrait leur obir de bon coeur. La ncessit et les vnements en sont infailliblement (19). On voit quelle application peut recevoir cette parole du Mystre de Jsus : la maladie est un langage que

(6) Ibid., n 149 (430).

(7) uvres compltes, d. cite, t. II, 1970, p. 782 (Prface sur le Trait du Vide).

Dieu nous parle, un signe qu'il nous fait : nous de le comprendre.

(8) L'augustinisme, sinon Pascal lui-mme, n'ignore pas non plus le terme, tout moderne,
d'alination.
(9) Prire pour... le bon usage des maladies, III.

(14) Ibid., IX. (15) Ibid.. II. (16)Ibid.. VII.

(17) Jules Romains, Knock ou le triomphe de la mdecine, Le Livre de Poche, 1961, p. 34.

(10) Ibid.. IV. (11) Pense, n 149 (430). (12) Prire.... VII. (13) Ibid.

(18) Prire.... I. (19) Penses, N 919(553).

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La maladie, tat naturel des chrtiens ?

Jean Mesnard

La signification gnrale de ce langage se dfinit simplement : il appelle

la conversion. La conversion au sens spirituel du terme, c'est--dire le
passage de la tideur la ferveur, de la complaisance pour le pch
l'adhsion la grce, de l'amour du monde ou de l'amour de soi
l'amour de Dieu. La faiblesse de corps , en rendant incapable de
jouir du monde , prdispose ne jouir que de Dieu seul ; elle produit
les mmes effets, les effets ngatifs du moins, que le zle de charit
(20). Elle place dans un tat de retraite force, qui peut avoir les mmes
vertus que celui de retraite voulue. Si la sant du corps donne souvent lieu
la maladie de l'me de se dvelopper, inversement la maladie du corps
est propice la sant de l'me.
Mais un simple tat de fait, mme dlibrment produit par Dieu,
ne peut entraner de lui-mme un effet qui demeure essentiellement
soumis la volont de l'homme. La conversion suppose que le langage
divin soit correctement interprt. C'est se mprendre sur son sens que
de ragir par l' impatience (21). Manifestation de l'orgueil, celle-ci
tmoigne qu'au-del de la ralit physique de la maladie, sa signification
spirituelle n'a pas t perue, sa relation avec le seul mal vritable, le
pch. La maladie invite prendre conscience du pch pour s'en corriger, s'engager dans une pnitence qui est le point de dpart de la conversion. C'est le seul moyen d'en faire bon usage . Pour y parvenir, il faut une
grce particulire, dont toute la Prire enferme la demande.
C'est aussi d'une autre manire que la maladie ouvre la voie la grce.
Elle est aussi la prparation et l'image de la mort et du jugement. Comme
la mort, elle nous spare de toutes les choses du monde auxquelles nous
sommes attachs, de toutes ces vaines idoles (22) qui seront consumes
la fin des temps. Comme lors du jugement, elle nous laisse chacun
seul en prsence de Dieu un Dieu que nous ne trouvons plus qu'audedans de nous-mmes, puisqu'il est devenu impossible de le visiter dans
les glises ou de le rechercher par le service du prochain (23). C'est grce
de la part de Dieu que de procurer ainsi l'avance une espce de mort
(24) et d'inviter, par un acte de misricorde, le pcheur se juger luimme. En envoyant la maladie, Dieu prvient, tous les sens du mot
il prvient d'avoir se convertir, pour prvenir la malice de la mort et
la rigueur du jugement.

AIS la maladie ne trouve sa pleine signification qu'en rapport avec

les souffrances du Christ, source des grces qui y sont a t t a c h e s .
L e l a n g a g e q u e D i e u p a r l e a u m a l a d e e x p r i m e l'amour du
Pre pour le Fils. Dans la souffrance humaine, Dieu ne peut aimer le
pch qui la cause, mais il aime la souffrance mme, parce qu'elle
reflte celle que le Christ a voulu subir pour le salut des hommes.
(20) Prire.... II. (21) Ibid. (22) Ibid.. III. (23) Ibid.. IX. (24) Ibid. III.
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Ce qui est peine du pch excite en mme temps la compassion de Dieu.

Et la prire peut s'lever : O Dieu, qui aimez tant les corps qui souffrent
que vous avez choisi pour vous le corps le plus accabl de souffrances
qui ait jamais t au monde ! Ayez agrable mon corps, non pas pour
lui-mme, ni pour tout ce qu'il contient, car tout y est digne de votre
colre, mais pour les maux qu'il endure, qui seuls peuvent tre dignes
de votre amour (25).

La communaut des maux ne ralise toutefois qu'une conformit

extrieure du malade Jsus-Christ. Une fois de plus, la ralit de la
maladie doit s'ajouter une claire vue de sa signification spirituelle. Pour
que l'union au Christ soit totale, il faut que l'me partage la souffrance
du corps et y reconnaisse la peine des offenses (26) commises. La
douleur du pch, lment indispensable de la conversion et expression
authentique de l'amour de Dieu, donne seule prix aux douleurs physiques. Il peut y avoir chez le malade une mauvaise tristesse , celle que
K

l'amour de moi-mme ne pourrait donner de mes propres souffrances

et une tristesse inspire par l'amour de Dieu, conforme celle du

Christ devant les pchs des hommes. Avec cette dernire seule, les souffrances seront une occasion de mon salut et de ma conversion (28).
Par l'union ainsi ralise est acquise l'entre dans le corps mystique,
promesse d'une participation la gloire du Crucifi : Parce que rien n'est
(27),

agrable Dieu s'il ne lui est offert par vous, unissez ma volont la
vtre, et mes douleurs celles que vous avez souffertes. Faites que les
miennes deviennent les vtres... Entrez dans mon coeur et dans mon
me, pour y porter mes souffrances, et pour continuer d'endurer en moi
ce qui vous reste souffrir de votre Passion, que vous achevez dans vos,
membres jusqu' la consommation parfaite de votre Corps : afin qu'tant
plein de vous, ce ne soit plus moi qui vive et qui souffre, mais que ce soit
vous qui viviez et qui souffriez en moi, mon Sauveur (29).

Dans la maladie et la souffrance, Pascal n'est donc nullement tent

de mettre en relief la porte expiatoire, qui leur confrait une valeur
intrinsquement positive. La souffrance n'est en elle-mme ni bonne ni
mauvaise ; elle est bonne ou mauvaise selon le regard pris sur elle, selon
l'usage qui en est fait, selon qu'elle libre ou non l'amour, seule valeur
vritable. Seigneur, je sais que je sais qu'une chose, c'est qu'il est bon
de vous suivre et qu'il est mauvais de vous offenser (30). La maladie,
bien utilise, ne sert qu' prendre conscience des offenses et dsirer
de suivre Dieu. A ce titre, elle dispose le chrtien se situer dans la ligne
de sa vocation ; mais l'important n'est pas l'occasion, c'est l'effet.
En dfinitive, pour .le chrtien, sant et maladie sont gales. Ce qui
compte, c'est la conformit la volont de Dieu. Vous seul savez ce qui
m'est expdient. Vous tes le souverain matre ; faites ce que vous voudrez. Donnez-moi, tez-moi : mais conformez ma volont la vtre (31).
(25) Ibid.. X. (26) Ibid. (27) Ibid., XIII.
(28) Ibid. (29) Ibid. XV. (30) Ibid.. XIV. (31) Ibid.. XIII.
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Jean Mesnard

D 'AILLEURS,

il n'est pas chez le chrtien de souffrance sans

consolation. C'est une ide chre Pascal que la grce divine produit
en l'me qu'elle pntre une joie sensible, prmices de la vie
ternelle. Cette joie quilibre et peut-tre surpasse la souffrance du
corps. Il y a trois degrs dans l'oeuvre de Dieu en l'homme : celui de la
nature, celui de la grce, celui de la gloire. Ces trois degrs sont reconnaissables en chaque homme, comme dans toute l'humanit historique.
A la nature corrompue par le pch correspond la souffrance sans
consolation : c'est la situation des juifs (32) et des paens, borns l'horizon terrestre, impuissants voir dans la souffrance autre chose qu'un
mal physique. La grce mrite par Jsus-Christ et offerte aux chrtiens
ne dtruit pas les souffrances de la nature, mais elle les contrepse par les
dons consolateurs de l'Esprit Saint. Au-del des temps, la gloire, c'est-dire la vie ternelle, confre aux saints la batitude parfaite. La manire
dont le malade doit prier rsulte de cette vision des choses : Je ne demande pas d'avoir une plnitude de consolation sans aucune souffrance ;
car c'est la vie de la gloire. Je ne demande pas aussi d'tre dans une plnitude de maux sans consolation ; car c'est un tat de judasme. Mais je
demande, Seigneur, de ressentir tout ensemble et les douleurs de la nature pour mes pchs et les consolations de votre Esprit par votre grce :
car c'est le vritable tat du christianisme (33).

Cette dernire formule rappelle en la corrigeant celle qui nous a servi

de point de dpart : La maladie est l'tat naturel des chrtiens . En
vrit, la grande loi de la vie chrtienne est celle de la conversion. La
maladie, en sparant du monde, donne les attitudes extrieures de la
conversion ; elle met le corps dans un tat de pnitence. A ce titre, elle
prdispose recevoir une grce achevant le mouvement ainsi bauch.
Mais elle ne la donne pas. En dernier ressort, ce qui fait la conversion,
c'est l'amour de Dieu. La maladie ni la souffrance ne peuvent le faire
natre, moins que, par l'effet de la grce, elles ne soient comprises et
vcues comme signe du pch. Alors la maladie physique devient source
de sant spirituelle et la souffrance du corps s'accompagne de la joie de
l'me. Le chrtien ne connat pas la premire sans la seconde.
GURISON CORPORELLE ET GURISON SPIRITUELLE

La maladie chrtiennement vcue conduit la conversion et au salut.

La maladie corporelle est alors le moyen ou plutt le point de dpart
de la gurison spirituelle. L'tablissement de ce rapport fonde une trs
belle spiritualit de la maladie. Mais ne pousse-t-il pas tenir la gurison
corporelle pour un pis-aller ? Avant de rpondre, observons en toutelucidit, que la gurison ne sera jamais totale, puisque la mort finira par
(32) Exception faite pour les juifs qui sont des chrtiens avant la lettre, les prophtes par
exemple.

La maladie, tat naturel des chrtiens ?

gagner. Mais aucun doute n'est possible : Pascal tient pour foncirement
sain et ncessaire l'espoir du malade en la gurison.
Ce qui demeure, c'est que le corporel coup du spirituel est dpourvu
de tout sens. Si la maladie n'a pas de valeur intrinsque, la gurison n'en a
pas non plus. Toute valeur se rsume en l'amour. La gurison a le mme
statut que la maladie, parce que l'une et l'autre sont langage de Dieu.
Mais si la maladie figure le commencement de la conversion, c'est--dire
la pnitence, la gurison en figure le terme, c'est--dire le salut. La maladie doit tre vcue comme rupture avec le monde, la gurison comme
rconciliation avec Dieu.
Cependant la maladie aura toujours partie lie avec le mal, la gurison
avec le bien. Il y a convenance, harmonie, rapport symbolique de la gurison corporelle la gurison spirituelle. La premire appelle la seconde.
On le voit dans l'interprtation que Pascal propose des gurisons miraculeuses opres par Jsus, et notamment de celle du paralytique, rapporte par saint Marc (2, 10-11). Si Jsus dit au paralytique : Lve-toi et
marche , c'est afin de prouver que le Fils de l'homme a le pouvoir de
remettre les pchs (34). En somme, la gurison de la maladie, peine du
pch, signifie la gurison du pch : non seulement pour celui qui en
bnficie, mais pour tous les tmoins de ces merveilles de Dieu. Jsus
gurissant les malades ou, l'extrme, ressuscitant les morts, demeure
ce qu'il est essentiellement, le Mdecin des mes, celui qui est venu
apporter le remde la concupiscence (35), celui qui seul gurit vritablement, comme il l'affirme dans Le Mystre de Jsus: Les mdecins
ne te guriront pas, car tu mourras la fin ; mais c'est moi qui guris
et rends le corps immortel (36). Dieu tout-puissant ne peut se borner

faire disparatre cet piphnomne qu'est la maladie ; il se doit d'extirper la racine du mal, qui est le pch. Le Rdempteur est donc le vrai
Mdecin ; en d'autres termes, il est le Rparateur du dsordre introduit
par Adam et manifest en particulier par la maladie : la religion chrtienne nous apprend que par un homme tout a t perdu et la liaison
rompue entre Dieu et nous, et que par un homme la liaison est rpare s
(37). Tel est le vrai rle du Christ, tel est le seul objet qu'il soit digne

de Dieu de se proposer dans les bienfaits qu'il accorde aux hommes.

E principe que le salut du corps n'est que figure du salut de l'me,

Pascal l'tend bien au-del de l'interprtation des miracles de
Jsus-Christ. L'Ancien Testament y est soumis dans la mesure
o il rapporte les merveilles opres par Dieu en faveur du peuple lu.
Lorsque Dieu sauve son peuple de ses ennemis et lui dispense des avantages matriels, comme l'entre dans la Terre Promise, ces biens ne peu(34) Penses, N 275 (643). (35) Ibid., n 614 (664) ; cf. n 149 (430).
(36) Ibid., n 919 (553). (37) Ibid., n 205 (489).

(33) Prire.... XI.

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La maladie, tat naturel des chrtiens ?

Jean Mesnard

vent tre tenus pour intrinsquement suffisants ; ils signifient plus qu'ils
ne sont. Ils figurent les biens spirituels qui procurent le salut et en manifestent la venue. Le passage de la mer Rouge est une image de la Rdemption (38). Sauver le peuple juif des Egyptiens ne peut puiser le
dessein de Dieu, qui se ralisera de faon plnire sur la Croix, par le don
du salut spirituel. D'o toute la signification de l'histoire juive :
Dieu, voulant faire paratre qu'il pouvait former un peuple saint
d'une saintet invisible et le remplir d'une gloire ternelle, a,fait des
choses visibles. Comme la nature est une image de la grce, il a fait
dans les biens de la nature ce qu'il devait, faire dans ceux de la grce,
afin qu'on juget qu'il pouvait faire l'invisible, puisqu'il faisait bien
le visible.
Il a donc sauv le peuple du Dluge ; il l'a fait natre d'Abraham ; il
l'a rachet d'entre ses ennemis et l'a mis dans le repos.
L'objet de Dieu n'tait pas de sauver du Dluge, et de, faire natre
tout un peuple d'Abraham, pour ne l'introduire que dans une terre
grasse.
Et mme la grce n'est que la, figure de la gloire : car elle n'est pas
la dernire, fin. Elle a t dfigure par la loi et .figure elle-mme la
gloire ; mais elle en est la figure et le principe ou la cause (39).

On retrouve ici, considrs sous l'angle du salut, les trois ordres

de la nature, de la grce et de la gloire, entre lesquels la Prire pour
demander Dieu le bon usage des maladies distribuait les diffrentes
situations de l'homme vis--vis de la souffrance. De nouveau, une grande
vision de l'histoire nous est propose: Dans l'ordre de la nature ou, ce qui
revient au mme, celui de la loi juive, le salut ne concerne que le corps
en comprenant sous ce terme, selon l'usage de Pascal, tout ce qui est
temporel : victoires, pouvoirs, richesses. Mais, en sauvant les corps, Dieu
parle en fait un langage spirituel, celui du salut de l'me : quiconque
ne le comprend pas demeure sourd -au dessein de Dieu. Dans l'ordre de
la grce, le salut est expressment pos comme spirituel ; mais il n'existe
qu'en esprance : le spirituel et le temporel s'entremlent et il s'agit
constamment de s'arracher au dernier. Il faut entrer dans l'ordre de la
gloire pour que les saints ralisent en leurs personnes le salut spirituel
dfinitif.
Sur ces grandes perspectives historiques et eschatologiques, le destin
de tout homme au regard du salut corporel et spirituel se modle aisment. La gurison du corps, limite elle-mme, est de ces K idoles trompeuses que dnonce la Prire. Pour le chrtien, la gurison du corps
doit tre accueillie comme figure de la seule gurison vritable, celle de
l'me. Dans l'ternit, seule subsiste la gurison spirituelle du salut.
La condition chrtienne se rvle ainsi foncirement ambigu. Elle
dpasse l'ordre temporel, mais elle ne voit pas le triomphe de l'ordre spi-

rituel. Elle se droule dans une sorte de clair-obscur, o l'opacit du monde n'est pas entirement vaincue par la clart de Dieu. Portant la cicatrice du pch, elle demeure en attente de la gurison totale. Conscience
de la maladie qui est en dfinitive signe de sant.
L A mditation de Pascal sur la maladie s'insre dans une conception
gnrale du christianisme que l'on peut qualifier de radicale. Elle
exclut tout compromis. Elle rejette au dpart tout ce qui pourrait
porter atteinte la transcendance de la saintet de Dieu, un Dieu qui est
K toujours le mme, quoique je sois sujet au changement (40). Le mal ne
peut venir du Crateur ; il a sa source dans la crature : le problme du
mal, dont l'acuit ne tient qu'au postulat de l'innocence de la crature,
reoit ainsi une solution simple sinon rassurante. Mme radicalisme dans
la dvalorisation de tout ce qui a partie lie avec le pch, plus largement
encore, de tout ce qui est frapp de caducit, et que dsigne en son sens
le plus tendu, le terme de monde . Au sein du monde, une ralit se
trouve pourvue d'une signification part et joue un rle crucial : celle
qui se nomme maladie ou souffrance. Participant au monde et, plus
essentiellement encore, au pch, elle est en mme temps ce qui en
dtourne et annonce la conversion vers la seule fin qui convienne l'homme, Dieu. Car le radicalisme de Pascal tient aussi dans le peu de cas qu'il
fait de toutes les fins particulires, de tous les biens finis vers lesquels peut
se porter l'activit humaine.
Ce radicalisme est la fois confirm et tempr par l'ide si profondment pascalienne des ordres . Elle consiste distribuer toute ralit
(40) Prire.... I.

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Rglement joint : par C.C.P. - Mandat-carte - Chque bancaire - Espces (1)
Date :
Signature :

(38) Ibid.. n 275 (643). (39) Ibid.

92

(1) Rayer les mentions inutiles.

93

Jean Mesnard

et toute valeur en catgories superposes, rigoureusement distinctes

et dont seule la dernire est un absolu vritable. Ainsi le bien spirituel,
qui se rsume en l'amour de Dieu, a seul valeur d'absolu ; le bien temporel s'annule par comparaison avec lui. Mais en mme temps, il le figure ; il
est langage de Dieu renvoyant l'ordre suprieur. Ainsi rfr sa fin,
il recouvre une authenticit qu'il ne saurait avoir en lui-mme. D'o la
valeur de la gurison spirituelle. Mais l'tablissement de ce lien, dont la
rupture est due au pch, suppose la grce. Les deux ordres pralablement distingus sont donc en fait au nombre de trois : l'ordre de la nature, o la rfrence intervient ; l'ordre de la gloire, o le spirituel triomphe
seul ; situe dans l'ordre de la grce, la condition chrtienne se joue
dans la tension entre le corporel etle spirituel, dans l'effort pour rendre
au corporel sa signification spirituelle. Maladie et sant sont cet gard
sur le mme plan : la souffrance du chrtien ne va pas sans consolation,
ni sa gurison sans un sentiment d'incompltude. Maladie et sant sont
deux langages contraires dont le sens est le mme, puisque les chrtiens
doivent reconnatre Dieu en tout.
Jean MESNARD

Jean Mesnard, n en 1921. Agrg de l'Universit, docteur s-lettres. Professeur de littrature franaise l'Universit de Paris-Sorbonne (Paris-IV). Mari, cinq enfants, quatre
petits-enfants. Publications : Pascal. l'homme et l'ceuvre (Boivin, 1951 ; 5e d., Hatier,
1967) ; Pascal et les Roannez (Descle De Brouwer, 1965) ; Pascal, Coll. Les Ecrivains
devant Dieu (Descle De Brouwer, 1965) ; Les penses de Pascal (SEDES, 1976) ; ditions
de Pascal, Textes indits (Descle De Brouwer, 1962) et uvres Compltes (Descle
de Brouwer, t. I, 1964: t. II, 1970 ; t. III VI paratre).

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Stanislas FUMET :

Occasions-1
* L'honneur a l'air d'une chose abstraite. Mais c'est comme la beaut. Il est la
vertu ce que le Beau est au Bien.

Le pessimisme de la philosophie moderne est condamn par tout e que la

nature rvle d'ordre et de sagesse au regard attentif, pour peu que celui-ci se
porte sur la structure de chacune de ses productions. Si le comment est si
merveilleux, c'est que le pourquoi doit l'tre au moins autant. Et alors, que penser
du quoi, sinon qu'il est divin ?

Un tre complet dans l'humanit, un homme russi, est celui qui, mesure
qu'il avance en ge, ne perd pas ce qu'il quitte. Il garde la fracheur, la navet de
l'enfance, il garde les grces et la chaleur de l'adolescence, il prend la force de la
maturit ; avec le temps, il acquiert la sagesse du vieillard. Mais tout cela se
superpose, sans que rien ne soit tu, ou nanti . C'est ainsi qu'on peut grandir
en sagesse et en grce .
* Le Franais. Dieu aime en lui qu'il dfende la nature, oeuvre de Dieu, contre la
surnature, gloire de Dieu. Il aime ces exigences, cette rsistance du bon sens.
L'tranger accepte trop vite le surnaturel, au dtriment de la nature. Dieu aime
que l'on dfende encore sa premire oeuvre.
* La personne et son mystre. Aniouta : Dieu est le mystre de la personne,
mais la personne est le mystre de Dieu .

La mesure, matrise de soi, signe de puissance. Toutefois, - la condition

qu'elle retienne un flux vritable. Etre classique sans le vouloir.

Tendance vouloir la chose avec son explication. Peut-on avoir les deux
ensemble ? Sans l'explication, la chose se drobe, mme si l'explication est juste
et satisfaisante.
La foi choisit la chose.
* Seigneur, donnez-nous une charit naturelle !
La charit, qui n'est que surnaturelle, c'est encore la cymbale : elle n'est
pas ntre, il lui reste tre participe .... Pour vous, thologiens.
* La raison toute seule ne suffit pas pour faire vivre un homme dont l'me est
immortelle. La foi toute seule ne suffit pas pour faire vivre un homme dont le
corps est mortel.
Ils ne sont pas difficiles. Ils se contentent de peu. Se maintenir en vie dans
leur petit coin, chauffs par leur ordure, accrochs leur os.
* Seigneur, prends toute la place en moi. Seigneur, chasse-moi de moi-mme. Chassemoi en Toi.
J'ai en aversion la forme d'intelligence qui dgrade. Qu'on juge, notre
poque, si je suis copieusement servi.

bulletin d'abonnement, p. 93.

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Occasions-1

Retrouv dans une poche, date de Pentecte 1946, cette pense crite de jour-l
parce que plus intensment sentie, mais qui me revient rgulirement : Tout a
t cr en vue d'une jeune fille qui devait porter Dieu .
* Tradition. Fidlit tout l'avancement du pass. Etre en continuit avec tout
cet effort, tout ce processus. Solidarit avec tout le cr. Familiarit avec tous les
ges. Participation au maximum de vie. Exemple de la ramification : chaque
branche s'lance dans un sens et est retenue par celle dont elle sort.
* Une nature, c'est fait pour que Dieu s'y reflte. Il demande se mirer dans un
temprament.
* Leur christianisme ennuyeux est un christianisme aval de travers.
* Au dernier jour , disait-il, nous serons jugs par un Bb .
* Aujourd'hui ils ont dcouvert le corps, de toutes manires. Ils ont supprim la
chair, avec l'me.
* Depuis que les idalismes ont empoisonn le monde en supprimant la ralit
de Dieu...

Ascension 1950. Seigneur, Ta prsence dornavant sera Ton absence

partout.
* Il n'y a que la religion chrtienne qui se charge de vous dcentrer.

Le christianisme : une accommodation de la vie spirituelle deux yeux.

L'eeil de Dieu (surnaturel et le mien (naturel. Pas la peine de loucher...
* Celui qui a n'est pas pote. Le Franais est quelqu'un qui fait ses comptes :
belle prose.
* Je ne demande pas comprendre, je demande entendre.

Prochain numro (juillet 1977) : FONDEMENTS POUR UNE

THIQUE. A. Chapelle, B. Stockle, H. de Lubac, H.-J. Tesse,
A. van der Does de Willebois, etc.
Encore disponibles pour %instant : n 4 (LA FIDLIT) : H.-U. von Balthasar,
G. Chantraine, G. Pankow, H. Batiffol, X. Tilliette, A.-A. Devaux, A. Depierre,
G. Soulages, E. Martin ; n 5 (APPARTENIR A L'GLISE : Cl. Dagens, J. Ratzinger, J. Guillet, H.-U. von Balthasar, Y. Congar, P. Eyt, P. Cormier, Mgr Maziers,
M. Bressolette, G. Cottier,' J. Madaule, G. Bedouelle, L.' Bouyer ; n 6 (LES
CHRTIENS ET LE POLITIQUE) : C. Marion, S. Cotta, C. Bruaire, J. Ladrire,
S. Dcloux, Mgr Mller, V.J. Peter, M. Costantini, L. Giussani, S. Grygiel, P.
Poupard ; n 7 (EXGSE ET THOLOGIE) : G. Chantraine, A. Deissler, H.-U.
von Balthasar, H. Riedlinger, M. Costantini, E. Cothenet, C. von Schinborn,
F. Russo, O. Costa de Beauregard, R. Pernoud, M. Gilbert, C. Bruaire, J. Madaul
; n 8 (L'EXPRIENCE RELIGIEUSE) : J. Duchesne, H.-U. von Balthasar,
' R. Braque, J.-R. Armogathe, A. Millot, J. Loew, A. Cugno, P. Mommaers, ,J.L. Marion, J. Pieper ; n II - 1 (JSUS, n du Pre avant tous les sicles) :
J. Duchesne, L. Bouyer, G. Schneider, K. Reinhardt, W. Leiser, H.-U. von Balthasar, G. Bedouelle, C. Foullon, M.-F. Madelin, A. Frossard, H. Zamoyska, J. Mouton, J. Pieper; n II-2 (LES COMMUNAUTS DANS L'GLISE) : C. Bruaire,
K. Lehmann, P.-M. Delfieux, J.-G. Pag, R. Pannet ; L. Ar Floc'h, J. et A. Allemand, Monastres de Bethlem, Mgr J. Buchkremer, J.-R. Armogathe, E. Brito,
Jean Bastaire.
Les n 1 (La Confession de la Foi), 2 (Mourir) et 3 (La Cration) sont puiss.

* Le christianisme ne vous laisse pas la libert, il vous la donne.

Ce got de n'tre qu'un chanon (perdu) dans l'Histoire, ce plaisir inhumain de

n'exister que pour la faire avancer. Ils semblent l'avoir tous aujourd'hui et je ne
partage pas leur dsintressement.
Ils hassent la fixit, ils redoutent l'arrt par l'tre, ils fuient la contemplation.
En revanche, comme j'admire la position (si profitable) de Claudel, qui consiste
se sentir solidaire dans l'espace d'un tout actuel : la simultanit nous ramne
l'ternel, la succession nous en carte.

Stanislas 

COMMUNIO est aussi une collection de livres, dans le mme

esprit que la revue. Premier volume paru :

HANS URS VON BALTHASAR

COMMUNIO

CATHOLIQUE

FAYARD.

( suivre)

Prface .de H. de Lubac, traduction de G. Chantraine, 138 pages.

28 FF (chez votre libraire habituel)
'

Ces aphorismes sont extraits du recueil Occasions-1 qui appartient un ensemble

beaucoup plus vaste, pour l'essentiel achev. Nous remercions M. Stanislas Fumet de nous
avoir confi un premier choix.
Stanislas Fumet, n en 1896. Ecrivain et critique ; fondateur avec H. Massis et J. Maritain du
Roseau d'or . A publi, entre autres : Notre Baudelaire (1925), Le procs de l'Art (1930), La
ligne de Vie (1947), Michal qui est comme Dieu (1954), Claudel (1958), Rimbaud, mystique
contrari (1966), Lon Bloy, captif de l'Absolu (1967), La posie au rendez-vous (1967),
Le Nant Contest (19721. A paratre : Mmoires de Dieu dans ma vie (3 volumes en
souscription chez Fayard).

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A paratre en 1977 :

J e a n D A N I L O U
Contemplation et croissance du Royaume
Joseph RATZINGER
Le Dieu de Jsus-Christ
Dpt lgal : second trimestre 1977 - No de Commission. Paritaire : 57057 - N ISSN : 0338781 X - Imprimerie TIP, 8, rue Lambert, 75018 Paris, tl. 606.87.91 - Le directeur de la publication
: Jean Duchesne.