EL INDIRECT RULE Y EL DESARROLLO DEL COLONIALISMO BRITNICO

Siguiendo a Mamdani, podemos entender el indirect rule como la manipulacin de la

costumbre local por parte de los colonizadores para asegurar su dominio sobre los
colonizados, ya que consiste en el dominio de la poblacin nativa en los aspectos
legislativos, jurisdiccionales y fiscales a travs de la administracin nativa subordinada, a
las leyes y ordenamientos jurdicos, polticos y econmicos del gobernador britnico y de
los administradores coloniales. Es el despotismo descentralizado. El estado colonial
funciona como un poder absoluto y arbitrario que tena la finalidad de extraer el mximo
de recursos con los menores costos financieros y coercitivos.
Las potencias coloniales utilizaron esta forma de gobierno en mltiples ocasiones y
lugares, sin embargo, es en el alto perodo colonial (1919-1940) donde se utiliza de forma
consciente y teorizado como tal. Todo comienza en el Califato de Sokoto (norte de
Nigeria) dirigido por Frederick Lugard. Como relata Iliffe: La justicia colonial de los
primeros tiempos era opresiva. Muchos funcionarios eran hombres brutales, reclutados
slo porque estaban disponibles. Se les daban armas de fuego y no se sometan ni a sus
superiores ni a la opinin pblica. Tras la I Guerra Mundial fueron ms profesionales. (...)
Sus tribunales imponan sus propias rdenes y prohibiciones.

Estos nuevos

administradores se dejaban manipular por los nativos mayores a los que preguntaban al
intentar aplicar la ley indgena. En aquel momento, los funcionarios no podan prescindir
de los agentes africanos, aunque por lo general, los primeros administradores coloniales,
oficiales militares, consideraban a los africanos un riesgo para la seguridad, sobre todo,
cualquier africano con poder. Lugard, imbuido por el odio que senta hacia los africanos
europeizados del sur de Nigeria, que para Mamdani era poblacin africana formada y con
habilidades administrativas, y consciente de la necesidad que tena de forjar una
administracin ms autoritaria en la zona, se dio cuenta de que poda aprovechar las
instituciones nativas para ello, as que derrotaron y derrocaron a los emires fulbe
gobernantes en el Califato de Sokoto, manteniendo intactas sus instituciones. Todos los
sultanes y emires (...) gobernarn a sus sbditos igual que en los tiempos pasados ()
pero obedecern las leyes del gobernador y obrarn de acuerdo con el dictamen del
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residente. Proclam Lugard al conquistar el Califato. Cada emir gobernaba, porque las
autoridades coloniales se lo permitan, una zona concreta con poderes subalternos para
legislar, juzgar y recaudar impuestos. La clase gobernante fulbe mantuvo el poder a costa
de ejercer mucha opresin. Los Hausa, habitantes mayoritarios de este califato, llaman a
este perodo el gran desgarro o poca de la destruccin de la sociedad.
Lugard, que en un principio haba ideado este sistema para el norte de Nigeria, se
convenci a s mismo y convenci a los dems, de que esta forma de gobierno indirecto
era adecuada para mantener una administracin ms ordenada en el Continente. Fuera
de Nigeria, el gobierno indirecto oblig a descubrir o inventar instituciones compatibles
con la administracin colonial: el propio Lugard quiso unir, en 1912, a Nigeria del Sur con
el Norte para lo que inventaron que en el siglo XVIII Ibadn se haba unido a un Imperio
Oyo restaurado; en zonas con escasa organizacin poltica del sudeste la resistencia fue
muy fuerte y llev a lo que se conoci como la guerra de las mujeres de 1929. Tanganica
adopt el gobierno indirecto en 1925 imponindolo a pueblos carentes de organizacin
poltica. En la dcada de 1930, el gobierno indirecto se impuso desde Nyasalandia, a
Rodesia del Norte donde sustituy a la administracin dependiente de los jefes y a
Basutolandia, Bechuanalandia y Suazilandia donde los britnicos lo emplearon para
restringir el poder de los jefes tribales.
Sin embargo, no todos los territorios britnicos adoptaron el gobierno indirecto, muchos
colonos consideraban que otorgaba demasiado poder a los nativos y eso dificultaba el
conseguir mano de obra: Rodesia del Sur utilizaba a los jefes nativos como meros
agentes del gobierno; Kenya cre jefaturas administrativas, pero desde 1924 estableci
consejos indgenas locales a nivel de distrito. A pesar de esto, el gobierno indirecto se
convirti en la forma de gobierno propia de la administracin britnica y fue muy influyente
en la poltica colonial de la poca.
El principio bsico del gobierno indirecto consiste en establecer lazos con las autoridades
tradicionales y romper toda alianza con los estratos ms educados de la poblacin
africana. Estos africanos educados procedentes de esclavos liberados por los colonos y,
en un primer momento sus principales aliados, son los primero en oponerse al gobierno
indirecto, pidiendo el gobierno directo como paso previo a la autodeterminacin.
Para el historiador M. Lemakula Kiwanika (1993) el gobierno indirecto es una construccin
ideolgica o puramente retrica, ya que su funcin era preservar la tradicin nativa, lo que
se planteaba como poltica colonial sensata: el carcter tradicional de la jefatura no era
real, el jefe se haba creado por las autoridades coloniales y con l las leyes
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consuetudinarias en las que se afirmaba que se basaban; las comunidades colocadas

bajo el mandato de las autoridades nativas, intermediario de la administracin colonial,
eran tribus, por lo tanto la nocin de tribu, la idea de tribalismo y la aparicin de tribus son
creaciones coloniales. Y, as, estn los tres elementos fundamentales creados: tribu con
su territorio adscrito y sus sbditos sus leyes consuetudinarias y su lder.
A las autoridades coloniales les interesaba que los africanos se agrupasen en unidades
tribales discretas, para ello podan o bien reforzar las ya existentes, o bien crear nuevas
unidades, con el fin de evitar la aparicin de africanos sin tribalizar, ya que adems de
considerarlos sospechosos, la tribalizacin generalizada impedira la aparicin de una
conciencia poltica general dentro de un territorio. Esto es, divide y vencers, reformulado
en divide y cohesiona.
Mamdani defiende que el estado colonial es un estado bifurcado, en el sentido de que el
gobierno indirecto recibi la ley moderna junto con la ley consuetudinaria. La ley moderna
rega las relaciones entre los no nativos y entre los no nativos y cualquier nativo. La ley
consuetudinaria rega las relaciones entre los nativos.
La ley consuetudinaria se supona que era la ley tribal (...) Se aluda a ella como
costumbre y como ley no escrita. Su fuente era la autoridad nativa a cargo de administrar
el aparato estatal local. Y esta autoridad nativa era supuestamente la autoridad tribal
tradicional dice Mamdani y concluye diciendo que a pesar de las persistente fantasas
de las potencias coloniales, sobre todo de Inglaterra y Francia, de que su principal
contribucin fueron los beneficios del gobierno de la ley, prcticamente con un acuerdo de
este tipo no poda haber ningn gobierno de la ley. La justicia consuetudinaria era en
realidad simplemente la justicia administrativa () Al funcionario del aparato estatal local
se le llamaba en todas partes `jefe, denominacin que no era precisamente un
remanente de la poca precolonial. () La autoridad del jefe fusionaba en una persona
todos los momentos de poder: judicial, legislativo, ejecutivo y administrativo.
Paradjicamente, fue el gobierno indirecto y su necesidad de recoger informaciones de
los nativos con fines administrativos lo que estimul la investigacin antropolgica en
frica. Con el indirect rule se abre un camino o enormes posibilidades de investigacin
para los antroplogos. Si bien el evolucionismo es la ideologa que permite la conquista
de las razas salvajes por las civilizadas, el funcionalismo parece que sirve para sustentar
un colonialismo estable o rutinario, aprovechndose de los sistemas nativos a los que
considera como algo que no cambia. Malinowski ve en el indirect rule la posibilidad de
profesionalizar la disciplina, pero desde el punto de vista de la preservacin en el presente
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de las formas culturales que estn funcionalmente integradas y que vienen del pasado.
Esta visin encaja perfectamente con los intereses del gobierno indirecto, porque ambos
entienden, aunque con significaciones distintas, en que esas instituciones funcionan.
Adems del gobierno indirecto y la existencia del marco terico funcionalista, fueron
tambin importantes la existencia de instituciones acadmicas para el xito de la
antropologa britnica africanista. En este contexto se producen grandes obras de la
disciplina.
En Conclusin y siguiendo a Mamdani, el gobierno indirecto, fundado en un dualismo
legal, era la anttesis de un gobierno de derecho, era ms bien un gobierno de
arbitrariedad legal. Fanon nos dice que la zona habitada por los colonizados no es
complementaria a la zona habitada por los colonos. Esas dos zonas se oponen, pero no
al servicio de una unidad superior. Regidas por una lgica puramente aristotlica
obedecen al principio de exclusin recproca.
Bibliografa

La Revolucin Pendiente: El cambio poltico en el frica negra. Autor: Albert Roca lvarez (2005)

El mundo actual: situacin y alternativas. Autores: Pablo Gonzlez Casanova y John Saxe
Fernndez (1996)

Los condenados de la tierra. Autor Frantz Fanon (1961)

Discursos postcoloniales en torno a frica. El contexto colonial africano y el desarrollo de la

Antropologa. Autora: Nuria Fernndez Moreno

Ciudadano y sbdito: frica contempornea y el legado del colonialismo europeo. Autor: Mahmood
Mamdani (1996)

Historia de la Antropologa. Formaciones socioeconmicas y praxis antropolgicas, teoras e

ideologas. Autor: Ubaldo Martinez Veiga (2010)

frica: Historia de un Continente. Autor: J. Iliffe (2004)

MARA DEL PILAR GAYOSO GMEZ
DNI: 49668340R

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