Walter Gropius

(Alemania, 1883-1969)
Arquitecto y profesor alemn, fundador de la Bauhaus, la escuela de arte que
capitaliz la investigacin sobre arquitectura y artes aplicadas durante la
primera mitad del siglo XX. Sus principales hiptesis, que formaban parte de los
principios ideolgicos de esta escuela, fueron la economa expresiva y la
adecuacin a los medios productivos para todas las formas de diseo, una especie
de maridaje entre el arte y la ingeniera. Estos conceptos tambin se plasman en
sus edificios, que ejercieron una enorme influencia en la arquitectura moderna.
Gropius naci en Berln el 18 de mayo de 1883 y estudi arquitectura en las
universidades de Munich y Berln-Carlottenburg. Entre 1907 y 1910 trabaj en el
estudio del arquitecto Peter Behrens, uno de los pioneros del diseo moderno. En
1911 se uni al Deutscher Werkbund, institucin creada para coordinar el trabajo
de los diseadores con la produccin industrial. En colaboracin con Adolph
Meyer proyect la fbrica Fagus en Alfeld (1910-1911) y el edificio de oficinas
de la exposicin del Werkbund en Colonia (1914), que le dieron a conocer en toda
Europa. Despus de la I Guerra Mundial dirigi dos escuelas de arte en Weimar,
hasta que las transform, en 1919, en la nueva Staatliches Bauhaus, donde
introdujo una pedagoga que aunaba el estudio del arte con el de la tecnologa.
Los estudiantes aprendan a travs de distintos talleres las habilidades bsicas
de los principales oficios, y as se familiarizaban con los materiales y los
procesos industriales. Este mtodo hizo posible un gran acercamiento a la
realidad de la produccin en serie y revolucion el mundo del diseo industrial
moderno. Cuando la escuela se traslad a Dessau, Gropius proyect los edificios
que la acogeran, caracterizados por una exquisita simplicidad formal y por el
empleo de grandes superficies de vidrio plano. Gropius abandon su cargo como
director de la Bauhaus en 1928 y continu su carrera como arquitecto. Su
oposicin al partido nazi le oblig a abandonar Alemania en 1934, y despus de
pasar varios aos en Gran Bretaa emigr a Estados Unidos para dar clases en la
Universidad de Harvard. All se hizo cargo del departamento de Arquitectura
(1938-1952), donde introdujo muchas de las ideas desarrolladas en la Bauhaus, y
form a varias generaciones de arquitectos estadounidenses. En 1946 cre un
grupo llamado Architects Collaborative, que se hizo cargo de muchos proyectos de
gran envergadura, como el Harvard Graduate Center (1949), la embajada de Estados
Unidos en Atenas (1960) o la Universidad de Bagdad (1961). Tambin construy el
edificio de la Panam (1963) en Nueva York, en colaboracin con el arquitecto
italoestadounidense Pietro Beluschi. Gropius muri el 5 de julio de 1969 en
Boston.

(Berln, 1883 - Boston, 1969) Arquitecto alemn, fundador y director de la Bauhaus de

1919 a 1928, figura clave en la renovacin arquitectnica del siglo XX. Tena veintitrs
aos cuando se le confi el primer encargo de arquitectura: la construccin de un grupo de
casas rurales. A los veintiocho, daba a la arquitectura contempornea una de sus obras
fundamentales: el establecimiento Fagus.
El joven Walter Gropius, procedente de la burguesa inteligente, haba estudiado en Berln
y en Munich. Trabaj en la primera de estas ciudades, de 1907 a 1910, con Peter Behrens,
el primer arquitecto contratado por una gran empresa industrial como responsable
artstico: es sta una circunstancia que hay que considerar determinante para la
orientacin ideolgica de Gropius, el cual ha planteado siempre el problema de la
edificacin en nuestro tiempo en relacin con el sistema industrial, con la produccin en
serie. Llegar incluso hasta el extremo de considerar el edificio como un producto directo
de la industria y fundar en 1943, junto con Konrad Waschsmann, una empresa de
edificaciones prefabricadas.
La fbrica Fagus, de arquitectura revolucionaria, le dio en 1911 una fama que confirm en
Bolonia, en 1914, al construir para la exposicin del Werkbund un palacio para oficinas de
atrevida concepcin estructural, esttica y tcnica. La guerra interrumpi su actividad de
constructor, reclamado al frente. Pero durante aquellos aos fue madurando en su nimo la
conciencia de que tena un deber humano muy elevado que cumplir: la arquitectura haba
de desempear un papel en el problema social que la posguerra planteara con toda
gravedad; y este problema social haba de fundirse con el esttico.

Fbrica Fagus

Al servicio de esta idea, se aparta de los movimientos expresionistas y se dedica a la

enseanza. En 1919, perfeccionando una precedente iniciativa de Henri van de Velde,
funda Gropius en Weimar la escuela llamada Bauhaus, a la que est especialmente
vinculada su celebridad. En ella aprendieron los mejores artistas alemanes, rusos, eslavos
y holandeses los principios artsticos, tericos y tcnicos; la escuela se convirti en un
centro de vida y trabajo comn.

En el Bauhaus ide Gropius su proyecto de "teatro total"; y all escribi sus obras ms
importantes, Internationale Architektur y Bauhausbauten in Dessau. La escuela, que se
haba trasladado de Weimar a Dessau, ocupaba el ms bello edificio construido por
Gropius; pero el acento revolucionario de su obra era tan patente y tan opuesto al
nacionalismo de Hitler, que ste orden su clausura en 1933.
Gropius, que ya en 1928 haba tenido que marchar a los Estados Unidos, pero que haba
vuelto a ejercer su profesin en Berln, tuvo que salir de nuevo, despus de la clausura de
Bauhaus, y esta vez definitivamente. Permaneci de 1934 a 1937 en Inglaterra, donde
construy numerosos edificios; de all march a los Estados Unidos, donde desempe la
ctedra de Arquitectura en la Universidad de Harward.
En 1954 le fue conferido en San Pablo el primer "Gran Premio de Arquitectura", y en 1956,
en Londres, la Medalla de Oro de la Arquitectura. Pero estos honores oficiales no bastaron
para borrar del rostro de este perfecto europeo, carente de vanidad, la huella de
melancola producida por su exilio. Su vida fue una constante, generosa entrega de s
mismo.
Las ltimas muestras de su obra arquitectnica fueron la construccin del complejo
universitario de Bagdad (1960); la embajada de Estados Unidos en Atenas (1961); el
edificio de la Pan Am, Grand Central City Building, en Nueva York (1963) y el edificio John
Kennedy en Boston (1964), entre otros. Cabe citar tambin alguna de sus
publicaciones: Rebuilding our Communities (1946); Architecture and Design in the Age of
Science (1952) y Scope of Total Architecture (1955).

Walter Gropius, arquitecto alemn, que cuenta con un gran prestigio a nivel mundial. Es conocido por ser
uno de los pioneros de la renovacin arquitectnica del siglo XX y por el papel desempeado en el mbito
de la enseanza, especialmente, con la creacin de La Bauhaus, escuela que siempre ir vinculada a su
nombre.Aunque al hablar del Walter Gropius, siempre se haga del lado de la arquitectura, lo cierto es que,
entrando en detalles, su nombre tambin aparecer vinculado al urbanismo y al diseo. Ambas disciplinas
irn de la mano de laarquitectura, convirtindose en el centro de su vida y, por lo tanto, de su profesin.
Desarroll sus estudios de arquitectura en las universidades de Mnich y de Berln y pronto mostr su
preocupacin por la produccin en serie, as como su visin de la arquitectura como medio para dar
solucin a los problemas sociales y urbansticos de la poca. Por otro lado, tambin hizo patente su inters
por entrelazar esta disciplina con el arte y la esttica y por experimentar con nuevos materiales.

Embajada de Estados Unidos en Atenas

Su primer trabajo lo obtuvo en 1907 en el estudio del arquitecto Peter Behrens, donde permaneci durante
tres aos. En este momento decide crear su propio estudio, contando con la colaboracin de Adolf Meyer.
Aqu trabaj durante varios aos en la reforma de la fbrica Fagus, posiblemente la primera muestra de
arquitectura moderna. Este trabajo, junto con las oficinas del Werkbund en Colonia, fueron las obras que le
dieron a conocer fuera de las fronteras alemanas.

Fbrica Fagus

Edificio JFK, Boston

Su inclinacin por la enseanza comienza con la direccin de la Escuela de Artes y Oficios y de la Escuela
Superior de Bellas Artes. As, de estas dos decide hacer una sola en la que incluir, tambin, la arquitectura.
De este modo funda, en 1919, un nuevo centro, La Bauhaus, que ser un lugar de referencia en este

mbito. Aqu se sentaron las bases del diseo grfico e industrial y en relacin a la arquitectura se
estableci el principio la forma sigue a la funcin, presente durante todos sus aos de existencia.

Edificio Bauhaus en Weimar

En La Bauhaus se aunaban arte y tecnologa. Sus alumnos aprendan las pautas bsicas de diferentes oficios
y a trabajar con materiales nuevos para la elaboracin de edificios y todo tipo de objetos. Cinco aos
despus de su nacimiento, la escuela se traslada de Weimar a Dessau, instalndose en unos modernos
edificios, en los que predominan las formas simples y el vidrio, diseados por el propio Walter Gropius.

Edificio Bauhaus, Dessau

Casa de los maestros de la Bauhaus

En 1928 deja la direccin de La Bauhaus y contina con su trayectoria profesional, en Estados Unidos
durante unos meses y posteriormente en Berln. Sin embargo, en 1934, tras el cierre de la escuela, dej
Alemania definitivamente debido a su oposicin al partido nazi. Primero se instal Inglaterra, donde
permaneci trabajando durante tres aos y finalmente en Estados Unidos como profesor de arquitectura
en la Universidad de Harvard, donde, poco despus, fue nombrado Director del Departamento de
Arquitectura.

Torre Panam
En 1946 se encarga de crear y dirigir un grupo de jvenes arquitectos conocido como TAC (The Architects
Collaborative) que trabaj, junto a l, en grandes proyectos. Sin desvincularse nunca de la enseanza, seis
aos despus, fue nombrado profesor emrito de la Universidad de Harvard.

Gropius House
Su obra es una muestra patenten de la modernidad de la arquitectura, una muestras del ideario de la
Bauhaus. Se caracteriza por las formas simples y clarasy por la utilizacin de materiales novedosos, poco
empleados por aquel entonces. Sus trabajos van desde la creacin de edificios pblicos, hasta

urbanizaciones y confeccin de grandes bloques de viviendas, respondiendo a su preocupacin por los

problemas sociales de urbanismo.

Universidad de Bagdad
Sus obras se desarrollaron mayoritariamente en Alemania, Inglaterra y Estados Unidos, donde muere a los
86 aos. Entre ellas hay que destacar la Universidad de Bagdag (1961), la Torre Panam (1963), la fbrica
de zapatos Fagus (1911-1925) o el Graduate Center de la Universidad de Harvard (1950).

Brehuer House
Una trayectoria reconocida y premiada en 1956 con la medalla de oro del RIBA, en 1959 con la medalla de
oro del AIA y en 1961 con el Premio Goethe.

Walter Gropius
(1883/05/18 - 1969/07/05)

Walter

Gropius

Arquitecto

Naci

alemn

el

da

Hijo

fundador

18

de

de

mayo

de

nieto

la

Bauhaus

1883

en Berln.
de arquitectos.

Curs estudios de arquitectura en las universidades de Munich y Berln-Carlottenburg.

De

1907

1910

trabaj

en

el

estudio

de Peter

Behrens.

En el ao 1911 se une al Deutscher Werkbund, la institucin que intenta coordinar el

trabajo de los diseadores con la produccin industrial. Junto aAdolph Meyer proyect
la fbrica Fagus en Alfeld(1910-1911), uno de los primeros manifiestos a favor de una
esttica maquinista alejada del eclecticismo decimonnico, y el edificio de oficinas de la
exposicin
del Werkbund en
Colonia
(1914.
Fue director en dos escuelas de arte en Weimar, transformndolas en 1919 en la
nuevaStaatliches Bauhaus. Uno de los principios establecidos por La Bauhaus desde

su fundacin fue: "La forma sigue a la funcin". Introdujo una pedagoga que aunaba
el estudio del arte con el de la tecnologa. Deja su cargo en 1928 y continu su carrera
como

arquitecto.

Su oposicin al partido nazi le oblig a salir de Alemania en 1934, y tras varios aos en
Gran Bretaa se traslada a Estados Unidos donde imparte clases en la Universidad de
Harvard. Dirigi el departamento de Arquitectura (1938-1952), introduciendo muchas de
las

ideas

desarrolladas

en

la

Bauhaus.

La etapa americana de Gropius es semejante a la de otros pioneros del Movimiento

Moderno que realizaron el mismo viaje, significando el paso del vanguardismo heroico y
juvenil del periodo de entreguerras al paulatino, pero inexorable, proceso de integracin
en el establishment acadmico. La misma obra de Gropius de esta poca es fiel
exponente de este proceso, cada vez ms preocupado en la eficacia y operatividad y
ms alejado de aquella ideal sntesis de las artes bajo las alas de una gran
arquitectura que Gropius,en los lejanos aos de la Bauhaus, soara. En 1946 cre un
grupo llamado Architects' Collaborative, que se hizo cargo de muchos proyectos de
gran envergadura, como el Harvard Graduate Center (1949), la embajada de Estados
Unidos en Atenas (1960) o la Universidad de Bagdad (1961), el edificio de la
Panam (1963)
en
Nueva
York,
en
colaboracin
con Pietro
Beluschi.
En 1915 contrajo matrimonio con Alma, viuda de Gustav Mahler fallecido en 1911.
Walter Gropius falleci en Boston el 5 de julio de 1969.