Daniel Medvedov

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Maraini, Fosco (1960). Lisola delle pescatrici. Bari: Editorial Leonardo da Vinci.

Madrid
2016

Aman las mujeres - pero las mujeres Ama son pescadoras de perlas en las costas de
Japn.
El etnlogo italiano Fosco Maraini las ha visitado y conocido en la isla Hekura:
Hekura es una pequea isla y pareca todava muy lejana. Y sin embargo tenamos que
alcanzarla, porque all vivan los Ama, los hijos de las olas. Haca tiempo que los
estbamos buscando!

Maraini, Fosco (1960). Lisola delle pescatrici. Bari: Editorial Leonardo da Vinci.
[La isla de las pescadoras]

Le teme el delfn, acaso, - a la tormenta?

Haba algo de fascinante, de cuento de hadas, en todo ese trasiego de gente arriba y
abajo, del fondo marino al cielo plateado de la superficie: nico sonido, el tic metlico de
un hierro que golpeaba contra alguna roca para extraer un awabi.
En La isla de las pescadoras Fosco Maraini presenta a las mujeres Ama de la isla de
Hekura, en Japn. Las mujeres Ama se entrenan de nias y esta labor es muy antigua, es
un oficio arcaico - la pesca submarina en apnea - sin respirar - el recoger de moluscos,
como el awabi [oreja de mar], o abulone.
El reportaje del libro ocurre en 1954, en la visita de Maraini a la isla. Alli vive la etnia
Ama y hay muchos asentamientos similares en la costa sur de Japn.

Mujeres Ama Fosco Maraini

Era una labor tradicional y un arte femenino por excelencia. El cacique de Hekura La
Isla- de nombre Shirosaki - describe as esa actividad femenina:
Las mujeres son mucho ms resistentes que nosotros! Si nosotros los hombres
estuviramos en el agua dos horas moriramos de fro; ellas no, estn recubiertas de grasa
como las focas. Adems tienen ms aliento. Y son ms tranquilas. Antiguamente se
sumergan tambin los hombres, pero todos sabemos que rendan, y rendiran, menos que
las mujeres.
El traje de buso era una tela atada a la cintura con un sabio nudo amuleto, mscara de
buceo, un arma como una daga y un cesto para cargar los awabi preciadodos moluscos.

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Atadas con una cuerda a la cintura, tal como aun hoy se hace en algunas partes de la costa
griega e italiana, descienden a las profundidades, y el hombre que aguardaba en el
pequeo barco las suba a la superficie. La inmersin dura alrededor de 45 o 50
segundos, a veces un minuto. Al salir, emitan un sonido de sirena para compensar la
presin arterial un silbido llamado Cuando salan a la superficie para recuperar el aliento,
daban una suerte de silbido llamado bui - el Ama-bui. Luego de veinte inmersiones,
descansaban una media hora en la embarcacin, mirando el cielo en meditacin. Durante
la poca fra, se enciende un fuego y a menudo coman su almuerzo frugal en la barca, o
en la orilla del mar. Las inmersiones duraban hasta las cinco de la tarde, fin de la jornada.

Maraini, como fotgrafo, las ha acompaado al mar, y se ha sumergido encantado con

ellas. Los textos que describen las fotos son muestra del estilo romntico de explorador
de mujeres y lugares: es un uommo italiano! Extraa campesina del mar! De repente
vi que coga con la derecha el hierro apuntando contra una piedra, en el lado inferior de
un saliente; al hacer esto se haba girado toda y por un momento apareci boca arriba.
Pero a esas alturas ya le faltaba la respiracin. Dio un tirn a la cuerda; el que estaba en la
barca empez a tirar fuerte y velozmente. La pescadora parti hacia la superficie llevando
en la mano dos bonitos awabi, rgida y concentrada para ofrecer la menor resistencia.
Maraini, F. (1960). Lisola delle pescatrici. Bari: Editorial Leonardo da Vinci
El perodo de trabajoera de unos meses, de junio a septiembre, y los grupos estaban
formado por una familias: en las pequeas embarcaciones salan a trabajar,
eventualmente, una mujer de unos treinta aos, su hija adolescente y un hombre, que
sola ser familiar cercano, padre, hermano. La labor del hombre como acompaante era
crucial: tena que estar concentrado para percibir el ms minimo atasco y peligro en la
fluidez de los movimientos. El trabajo de submersin es peligroso:
No he visto jams gente tan sana como los Ama y las Ama; sus cuerpos bronceados por
el sol y el salitre son la imagen de una humanidad primitiva, muy lejana a esa calaa de
seres blandos y blancuzcos que generan las ciudades bajo sus cielos contaminados. La
longevidad de las Ama no parece sufrir por el trabajo en apnea continuado durante aos y
aos.
Sus cuerpos desnudos son un punto funcional y polimecnico en el trabajo: el
movimiento es ms rapido y el deslizamiento ms suave , como en los delfines. Alcanzan
gran velocidad al bajar, pero al subir prestan gran atencin al fenmeno de
descomprensin. En la superficie, la piel desnuda se seca ms rpido:
Una mujer desnuda en Hekura es como un rbol en medio de un bosque, algo
cotidiano. - escribe Maraini.

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Diferentes ediciones del libro por pases: Japn, Suecia, Italia, EE.UU., Gran Bretaa Y
Alemania.
Otras razones fueron la particularidad del argumento y el ofrecer, a un pblico que estaba
apenas saliendo de las privaciones y los horrores de la guerra, un viaje a un mundo
lejano, cargado de encanto y fascinacin. La versin original de este libro, Lisola delle
pescatrici, tiene cuatro ediciones en cuatro aos sucesivos: del 60 al 64. En 1962 se
publicaron las versiones americana e inglesa, en 1963 la alemana y sueca. En 1964 se
edit la versin japonesa, que difiere del resto en la seleccin de imgenes que incluye:
las fotografas de la vida cotidiana de la poblacin Ama en Hekura fueron sustituidas por
ilustraciones. Los espaoles nos quedamos sin conocer este mundo maravilloso, ya que la
edicin espaola de este volumen nunca existi y todo apunta a que fuera por causa de la
censura a la que Espaa estuvo sometida durante la dictadura.

Guardas de The island of the fisherwomen (ed. EE.UU.)

El libro, de factura clsica, no deja de ser un objeto muy contemporneo. En todas sus
ediciones presenta unas bellas guardas con un mapa que sita la isla de Hekura en su
geografa ms prxima. La puesta en pgina de las fotografas tiene un buen ritmo, se
intercalan imgenes en blanco y negro y color, y todas van acompaadas por un pie de
pgina, que ayuda a comprender mejor al sujeto que nos estn presentando. Es un diario
ilustrado que refleja muy bien el espritu apasionado y respetuoso de Fosco Maraini por
las culturas ajenas.
Las mujeres son retratadas con naturalidad, son fotografas de una sensualidad inocente,
inherente al sujeto y no buscada. Est presente la intencin de Maraini de hacernos

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comprender la relacin intensa de los Ama con la naturaleza y en particular con el mar.
Para poder realizar las tomas submarinas, el autor hizo construir un equipo especial:
escafandras para la mquina fotogrfica y para la cmara de cine. Podemos decir que La
isla de las pescadoras es el primer reportaje etnogrfico submarino, lo que le confiere un
valor documental extraordinario. Adems del reportaje fotogrfico, Fosco Maraini
consigui realizar un documental, que desgraciadamente hoy no es posible encontrar.
Fosco Maraini, nuestro Marco Polo moderno, fue el primero en abrirnos una ventana a
este mundo desconocido de una forma tan profunda. Anterior a Maraini hay un trabajo
sobre las Ama de un autor japons: Yoshiyuki Iwase. Empez a fotografiar a las mujeres
Ama de la costa de Iwawada a finales de 1920, sin embargo no lleg nunca a sumergirse
con ellas y documentar su labor subacutica.
Un trabajo reciente sobre estas increbles mujeres es el de Nina Poppe, una fotgrafa
alemana que public en 2011 un libro en el que se refleja la realidad actual de las Ama.
Las pocas mujeres que siguen dedicndose a esta dura labor son ya ancianas, para las
jvenes ya no es una actividad atractiva, y toda la fascinacin que provocaban con su
proceder ancestral se ha visto sacrificada con la inclusin del neopreno y otros avances
que facilitan el trabajo.

The island of the fisherwomen

Varias ediciones del libro - Japn, Suecia, Italia, EE.UU., Gran Bretaa, Alemania, etc.

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Maraini, F. (1960). Lisola delle pescatrici. Bari: Editorial Leonardo da Vinci.

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Foto: Yoshiyuki Iwase

Mensaje del libro: Ama!

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