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LA SOLEMNIT 1

(1 de junio de 1941)
EXPOSICION HISTORICA
Es ste el principal estudio doctrinal de alcance universal consagrado por Po XII a las cuestiones
sociales, recogido por la Mater et Magistra [ 41], al lado de la Rerum novarum y de la Quadragesimo anno. Tiene por objeto concretar los principios directivos de la moral sobre tres puntos fundamentales de la vida econmica y social: el uso de los bienes materiales, el trabajo y la familia,
que son las tres partes en que, con independencia de la alusin a la encclica Rerum novarum, se
divide el presente mensaje. El documento forma un todo orgnico con aquellas dos encclicas.
SUMARIO
Introduccin.
1-2. Pentecosts y la guerra.
3. Aniversario de la encclica Rerum novarum.
I. La encclica Rerum novarum.
4-6. La autoridad de la Iglesia en materias sociales.
7-10. Efectos de la encclica Rerum novarum.
11. Problemas nuevos.
II. El uso de los bienes materiales.
12-13. Principio fundamental establecido por la encclica Rerum novarum b.
14. Consecuencias del mismo.
15. Deberes del Estado.
16-18. Fin de la economa nacional.
III. El trabajo.
19. Deber de trabajar.
20. Derecho al trabajo.
21. Funcin del Estado.
IV. La familia.
22-23. Familia y propiedad privada.
24. Familia y propiedad territorial.
25. Emigracin.
V. Conclusin.
26. Exhortacin a la accin.
27. El nuevo orden social.

[1] La solemnidad de Pentecosts, glorioso nacimiento de la Iglesia de Cristo, es para


nuestro nimo, amados hijos del universo entero, dulce y propicia invitacin, fecunda en
grandes enseanzas, para dirigiros, en medio de las dificultades y debates de los tiempos
actuales, un mensaje de amor, de aliento y de consuelo. Os hablamos en un momento en
que todas las energas y fuerzas fsicas e intelectuales de una porcin de la humanidad,
siempre creciente, estn, en medida y ardor jams conocidos hasta ahora, tirantes bajo la
frrea e inexorable ley de la guerra. De otras antenas parlantes vuelan acentos preados de
exasperacin, de acrimonia, de escisin y de lucha.
[2] Mas las antenas de la Colina del Vaticano, de la tierra consagrada a centro incontaminado de la Buena Nueva y de su benfica difusin en el mundo por el martirio y el sepulcro del primer Pedro, no pueden transmitir sino palabras informadas y animadas del espritu consolador de la predicacin, que en el primer da de Pentecosts a la voz de Pedro
reson en Jerusaln conmovindola: espritu de ardiente amor apostlico, espritu cuya
ansia ms viva y gozo ms santo es conducir a todos, amigos y enemigos, a los pies del Crucificado del Glgota, al sepulcro del Hijo de Dios glorificado y Redentor del gnero humano, para convencer a todos que slo en El, en la verdad por El enseada, en su amor,
que hace bien y cura a todos, demostrado y vivido hasta sacrificarse por dar la vida al
Discurso de S. S. Po XII para conmemorar el 50 aniversario de la encclica Rerum novarum, del papa Len XIII, sobre
la cuestin social.
1

mundo, se puede encontrar verdadera salvacin y felicidad duradera tanto para los individuos como para los pueblos.
[3] En esta hora, preada de acontecimientos dependientes de los designios de Dios,
que rige la historia de las naciones y vela sobre la Iglesia, es para Nos gozo y satisfaccin
ntima haceros or, amados hijos, la voz del Padre comn, llamaros a una especie de breve
reunin catlica universal, para que podis probar experimentalmente en el vnculo de la
paz la dulzura del cor unum y del anima una2 que cimentaba, bajo el impulso del Espritu
divino, la comunidad de Jerusaln el da de Pentecosts. Cuanto las circunstancias originadas por la guerra hacen en muchos casos ms difcil un contacto directo y vivo entre el
Sumo Pastor y su grey, con tanto mayor agradecimiento saludamos el rapidsimo puente
de unin que el genio inventor de nuestra poca lanza en un instante a travs del ter,
uniendo ms all de los montes, mares y continentes, todos los rincones de la tierra; y lo
que para muchos es arma de lucha, se transforma para Nos en instrumento providencial de
apostolado activo y pacfico, que acta y levanta a significacin nueva la palabra de la Escritura: In omnem terram exivit sonus eorum; et in fines orbis terrae verba eorum3. De
esta suerte parece que se renueva el estupendo milagro de Pentecosts, cuando las diferentes gentes de regiones de lenguas diversas reunidas en Jerusaln oan en su propia lengua
la voz de Pedro y de los apstoles. Con verdadera complacencia nos servimos el da de hoy
de medio tan maravilloso para llamar la atencin del mundo catlico sobre un acontecimiento digno de esculpirse con caracteres de oro en los fastos de la Iglesia: el quincuagsimo aniversario (queremos decir) de la publicacin de la encclica social fundamental
Rerum novarum, de Len XIII, de 15 de mayo de 1891.
[4] Movido por la conviccin profunda de que la Iglesia tiene no slo el derecho, sino el
deber de pronunciar su autorizada palabra en las cuestiones sociales, dirigi Len XIII al
mundo su mensaje. No es que pretendiese l establecer normas de carcter puramente
prctico, casi diramos tcnico, de la constitucin social; porque saba bien y era para l
evidentey nuestro predecesor, de santa memoria, Po XI lo declar hace un decenio en su
encclica conmemorativa Quadragesimo annoque la Iglesia no se atribuye tal misin. En
el marco general del trabajo, se abre campo de accin multiforme al desarrollo sano y responsable de todas las energas fsicas y espirituales de los individuos y a sus libres organizaciones, en el que el poder pblico interviene con accin integrante y ordenadora, en primer lugar por medio de las corporaciones locales y profesionales, y despus, forzosamente,
por medio del mismo Estado, cuya autoridad social superior y moderadora tiene la importante incumbencia de prevenir las perturbaciones del equilibrio econmico que provienen
de la pluralidad y de la oposicin de encontrados egosmos, individuales y colectivos.
[5] Es, en cambio, a no dudarlo, competencia de la Iglesia, all donde el orden social se
aproxima y llega a tocar el campo moral, juzgar si las bases de un orden social existente
estn de acuerdo con el orden inmutable que Dios Criador y Redentor ha promulgado por
medio del derecho natural y de la revelacin; doble manifestacin a que se refiere Len
XIII en su encclica. Y con razn; porque los dictmenes del derecho natural y las verdades
de la revelacin nacen, por diversa va, como dos arroyos de agua no contrarios, sino concordes, de la misma fuente divina; y porque la Iglesia, guardiana del orden sobrenatural
cristiano, al que convergen naturaleza y gracia, tiene que formar las conciencias, aun las de
aquellos que estn llamados a buscar soluciones para los problemas y deberes impuestos
por la vida social. De la forma dada a la sociedad, conforme o no a las leyes divinas, depende y se insina tambin el bien o el mal en las almas, es decir, el que los hombres, llamados
todos a ser vivificados por la gracia de Jesucristo, en los trances del curso de la vida terrena
respiren el sano y vital aliento de la verdad y de la virtud moral o el bacilo morboso y muchas veces mortal del error y de la depravacin. Ante tales consideraciones y previsiones,
cmo podra ser lcito a la Iglesia, Madre tan amorosa y solcita del bien de sus hijos,
2
3

Act. 4, 32.
Sal 18, 5; Rom 10, 18.

permanecer indiferente espectadora de sus peligros, callar o fingir que no ve condiciones


sociales que, a sabiendas o no, hacen difcil o prcticamente imposible una conducta de
vida cristiana, guiada por los preceptos del Sumo Legislador?
[6] Consciente de tan gravsima responsabilidad, Len XIII, al dirigir su encclica al
mundo, sealaba a la conciencia cristiana los errores y los peligros de la concepcin de un
socialismo materialista, las fatales consecuencias de un liberalismo econmico, inconsciente muchas veces u olvidado o despreciador de los deberes sociales; y expona con claridad
magistral y precisin admirable los principios convenientes y aptos para mejorargradual
y pacficamentelas condiciones materiales y espirituales del obrero.4
[7] Y si hoy, amados hijos, despus de cincuenta aos de la publicacin de la encclica,
nos preguntis vosotros hasta qu punto y medida la eficacia de su palabra correspondi a
las nobles intenciones, a los pensamientos ricos de verdad, a las benficas orientaciones
pretendidas y sugeridas por su sabio autor, nos vemos obligados a responderos que precisamente para dar humildemente, desde el fondo de nuestra alma, gracias a Dios omnipotente por el don que hace cincuenta aos ofrend a la Iglesia con aquella encclica de su
vicario en la tierra y para alabarle por el aliento del Espritu renovador que por ella, desde
entonces en manera siempre creciente, derram sobre la humanidad entera, Nos, en esta
solemnidad de Pentecosts, nos hemos propuesto dirigiros la palabra.
[8] Ya nuestro predecesor Po XI exalt en la primera parte de su encclica conmemorativa la esplndida mies que haba madurado la Rerum novarum, germen fecundo, de donde se desenvolvi una doctrina social catlica que ofreci a los hijos de la Iglesia, sacerdotes y seglares, prescripciones y medios para una reconstruccin social exuberante de frutos, ya que a causa de ella surgieron en el campo catlico numerosas y variadas instituciones benficas y centros florecientes de socorros mutuos para bien propio y de los otros.
Qu prosperidad material y natural, qu frutos espirituales y sobrenaturales no han redundado de las uniones catlicas a los obreros y a sus familias! Qu eficaz y oportuna no
se ha demostrado la cooperacin de los sindicatos y de las asociaciones en pro del campo
agrcola, para aliviar sus angustias, asegurar la defensa de su justicia, y de ese modo, mitigando las pasiones, preservar de perturbaciones la paz social!
[9] No pararon aqu las ventajas. La encclica Rerum novarum, acercndose al pueblo,
que abrazaba con estima y amor, penetr en los corazones y en las inteligencias de la clase
obrera y les infundi sentimiento cristiano y dignidad civil, de tal manera que la potencia
de su activo influjo, con el correr de los aos, fue desarrollndose y difundindose tan eficazmente, que sus normas llegaron a ser como patrimonio comn de la familia humana. Y
mientras el Estado, durante el siglo xix, por exagerada exaltacin de libertad, consideraba
como fin exclusivo suyo tutelar la libertad con el derecho, Len XIII le advirti ser igualmente deber suyo el aplicarse a la providencia social, procurando el bienestar de todo el
pueblo y de todos sus miembros, particularmente de los dbiles y de los desheredados, con
En cuanto al pasado, es indudable que los principios cristianos demostraron ser una tal segura gua. No lo olvidis,
queridos trabajadores, y no prestis odos a quien sin respeto a la verdad de la historia y del presente se esfuerza por
atenuar el valor resuelto de la intervencin cristiana en la cuestin social. Si vuestro grupo puede hoy vanagloriarse de
legitimas y justas conquistas; si muchos equvocos en las relaciones entre trabajadores y empresariosque entonces
parecan insuperablesse han aclarado con satisfaccin de ambas partes ; si al presente en las leyeso al menos en las
intenciones de los legisladoresimpera la justicia imparcial hacia todas las clases; si el camino hacia la paz social no se ha
buscado en vuestra patriacomo, por desgracia, ha sucedido en otras partes, y sin que haya terminadoa travs de un
mar de sangre fratricida; si la esperanza de nuevos perfeccionamientos en las estructuras sociales os sonre, todo esto es
debido tambin a la oportuna intervencin, iluminada, ecunime y sincera, de valerosos catlicos del siglo pasado, maestros y apstoles que, dejndose dcilmente guiar y auxiliar por luminosas enseanzas de la Iglesia, combatieron por vuestros padres y por vosotros la larga batalla. Donde, en cambio, se ha querido construir la concordia social sin Cristo o
contra Cristo, ha venido a faltar toda garanta a los gemimos derechos, y, con ella, la verdadera libertad al trabajador y la
seguridad del futuro. De cualquier forma, en las soluciones derivadas de principios materialistas, ms o menos abiertamente ateos, no se da solucin completa porque se olvida la parte mejor y ms preciosa del trabajador, es decir, la dignidad y las exigencias del alma y de su eterno destino. Vosotros, sin duda, firmemente os adhers a la solucin cristiana,
como la que hace concordes en la armona de la verdad, del bien comn, de la genuina libertad, derechos y deberes, individuo y sociedad, exigencias materiales y destino sobrenatural. Confirmad, pues, vuestra plena confianza en Cristo y la
Iglesia para lo que resta an por conquistar y por perfeccionar (discurso de I de mayo de 1958 a las A. C. L. I.: L'Osservatore Romano de los das 2-3; Ecclesia del 10 de mayo).
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amplia poltica social y con la creacin de un fuero del trabajo. A su voz respondi poderoso eco; y es sincero deber de justicia reconocer los progresos que la solicitud de las autoridades civiles de muchas naciones ha procurado para la condicin de los trabajadores. De
donde con razn se ha dicho que la Rerum novarum lleg a ser la carta magna de la laboriosidad social cristiana.
[10] En tanto, transcurra medio siglo que ha dejado surcos profundos y tristes fermentos en el terreno de las naciones y de las sociedades. Las cuestiones que con las mudanzas y
trastornos sociales y sobre todo econmicos se ofrecan a un examen moral despus de la
Rerum novarum, las trat con penetrante agudeza nuestro inmediato predecesor en la encclica Quadragesimo anno. El decenio siguiente no ha sido menos rico que los aos anteriores por las sorpresas en la vida social y econmica, y ha volcado sus inquietas y oscuras
aguas en el pilago de una guerra que puede levantar insospechables olas que batan la economa y la sociedad.
[11] Qu problemas y qu asuntos particulares, tal vez completamente nuevos, presentar a la solicitud de la Iglesia la vida social despus del conflicto que pone de frente tantos
pueblos, la hora actual hace difcil sealarlos y preverlos. Sin embargo, si el futuro tiene
races en el pasado, si la experiencia de los ltimos aos nos es maestra para lo por venir,
pensamos aprovecharnos de la conmemoracin del da de hoy para dar ulteriores principios directivos morales sobre tres valores fundamentales de la vida social y econmica; y
esto lo haremos animados del mismo espritu de Len XIII y desarrollando sus puntos de
vista, verdaderamente ms que profticos, presagios del proceso social de los nuevos tiempos. Estos tres valores fundamentales que se entrelazan, se aseguran y se ayudan mutuamente son: el uso de los bienes materiales, el trabajo, la familia.
USO DE LOS BIENES MATERIALES
[12] La encclica Rerum novarum expone sobre la propiedad y el sustento del hombre
principios que no han perdido con el tiempo nada de su vigor nativo y que hoy, despus de
cincuenta aos, conservan todava y ahondan vivificadora su ntima fecundidad. Sobre su
punto fundamental Nosotros mismos llamamos la atencin de todos en nuestra encclica
Sertum laetitiae, dirigida a los obispos de los Estados Unidos de Norteamrica; punto fundamental que consiste, como dijimos, en el afianzamiento de la indestructible exigencia
que los bienes creados por Dios para todos los hombres lleguen con equidad a todos, segn los principios de la justicia y de la caridad.
[13] Todo hombre, por ser viviente dotado de razn, tiene efectivamente el derecho natural y fundamental de usar de los bienes materiales de la tierra, quedando, eso s, a la voluntad humana y a las formas jurdicas de los pueblos el regular ms particularmente la
actuacin prctica. Este derecho individual no puede suprimirse en modo alguno, ni aun
por otros derechos ciertos y pacficos sobre los bienes materiales. Sin duda el orden natural, que deriva de Dios, requiere tambin la propiedad privada y el libre comercio mutuo de
bienes con cambios y donativos, e igualmente la funcin reguladora del poder pblico en
estas dos instituciones. Todava todo esto queda subordinado al fin natural de los bienes
materiales, y no podra hacerse independiente del derecho primero y fundamental que a
todos concede el uso, sino ms bien debe ayudar a hacer posible la actuacin en conformidad con su fin. Slo as se podr y deber obtener que propiedad y uso de los bienes materiales traigan a la sociedad paz fecunda y consistencia vital y no engendren condiciones
precarias, generadoras de luchas y celos y abandonadas a merced del despiadado capricho
de la fuerza y de la debilidad.
[14] El derecho originario sobre el uso de los bienes materiales, por estar en ntima
unin con la dignidad y con los dems derechos de la persona humana, ofrece a sta, con
las formas indicadas anteriormente, base material segura y de suma importancia para elevarse al cumplimiento de sus deberes morales. La tutela de este derecho asegurar la dignidad personal del hombre y le aliviar el atender y satisfacer con justa libertad a aquel

conjunto de obligaciones y decisiones estables de que directamente es responsable para


con el Criador. Ciertamente es deber absolutamente personal del hombre conservar y enderezar a la perfeccin su vida material y espiritual, para conseguir el fin religioso y moral
que Dios ha sealado a todos los hombres y ddoles como norma suprema, siempre y en
todo caso obligatoria, con preferencia a todo otro deber.
[15] Tutelar el campo intangible de los derechos de la persona humana y hacerle llevadero el cumplimiento de sus deberes, debe ser oficio esencial de todo poder pblico. Acaso no lleva esto consigo el significado genuino del bien comn, que el Estado est llamado
a promover? De aqu nace que el cuidado de este bien comn no lleva consigo un poder tan
extenso sobre los miembros de la comunidad que en virtud de l sea permitido a la autoridad pblica disminuir el desenvolvimiento de la accin individual arriba mencionada, decidir directamente sobre el principio o (excluso el caso de legtima pena) sobre el trmino
de la vida humana, determinar de propia iniciativa el modo de su movimiento fsico, espiritual, religioso y moral en oposicin con los deberes y derechos personales del hombre, y
con tal intento abolir o quitar su eficacia al derecho natural de bienes materiales. Deducir
extensin tan grande de poder del cuidado del bien comn, significara atropellar el sentido mismo del bien comn y caer en el error de afirmar que el fin propio del hombre en la
tierra es la sociedad; que la sociedad es fin de s misma; que el hombre no tiene que esperar otra vida fuera de la que se termina aqu abajo.
[16] Igualmente, la economa nacional, como es uto de la actividad de los hombres que
trabajan unidos en la comunidad del Estado, slo atiende a asegurar sin interrupcin las
condiciones materiales en que se pueda desarrollar plenamente la vida individual de ios
ciudadanos. Donde esto se consiga de manera durable, con verdad se dir que es pueblo
econmicamente rico, porque el bienestar general y, por consiguiente, el derecho personal
de todos al uso de los bienes terrenos se acta de esta manera en conformidad con los designios del Criador.5
5 Un verdadero orden humano aqu abajo no puede ser perfecto ni perfeccionable si no se orienta hacia el ms all.
Esta es una idea esencial en la Rerum novarum: No es posible se lee allcomprender y estimar las cosas temporales,
si el alma no se fija plenamente en la contemplacin de la otra vida, que es inmortal; quitada la cual, desaparecera inmediatamente toda idea de bien moral, y aun toda la creacin se convertira para el hombre en un misterio inexplicable.
Se engaan, por lo tanto, aquellos catlicos, promotores de un nuevo orden social, que defienden lo siguiente: ante
todo, la reforma social; luego ya se pensar en la vida religiosa y moral de los individuos y de la sociedad. En efecto: no se
puede separar la primera cosa de la segunda, porque no se puede desunir este mundo del otro, ni partir en dos al hombre,
que es un todo viviente. Len XIII, el gran defensor de los trabajadores cristianos, les indic con toda claridad el camino,
el de un genuino cristianismo.
Sin embargo, en la Rerum novarum no slo la restauracin del orden social en el mundo se halla ntimamente unida
al fin trascendente del hombre, sino tambin la reforma de las relaciones recprocas entre las personas consagradas a la
actividad econmica, el cuidado de las relaciones humanas cotidianas y concretas entre los dadores del trabajo y los obreros, entre los jefes y los dependientes en las empresas.
Inmediatamente antes de los textos aqu citados y en una ntima conexin con ellos, la encclica ensea que la Iglesia
no tan slo quiere un orden justo en 1a economa, sino que tambin aspira a cosas mayores; esto es, a aproximar, cuanto
posible le sea, a las dos clases sociales, y aun hacerlas amigas.
Y cul es el motivo preciso y determinante? La igual dignidad humana de todos, la cual, a su vez, se deriva ntegramente del fin trascendente, que es comn a todos. Frente a este fin y a la patria comn del cielo, todas las dems diferencias entre los hombres resultan ciertamente de una importancia muy secundaria.
Len XIII escribe expresamente: Carecer de riquezas y de todos los bienes, o abundar en ellos, nada importa para la
eterna felicidad; lo que importa es el buen o mal uso que de ellos se haga.
Cuando la verdadera dignidad humana y el destino trascendente de todos los hombres se viven realmente da por
da, aun la misma empresa se convierte tambin en aquella estrecha comunidad de trabajo que la Rerum novarum desea.
Ser entonces cuando los unos tratarn a los otros con respeto en sus palabras y en sus hechos; les facilitarn el trabajo y
lo estimarn, por muy pequeo que sea; procurarn otorgarles aquella funcin que mejor corresponda a la capacidad y al
sentido de responsabilidad de cada uno. Se ve as que, ya antes de nuestros tiempos, Len XIII y la Iglesia haban sealado la gran importancia de preocuparse por las relaciones humanas en la empresa.
En algunos crculos se mofaron entonces de semejantes ideas y deseos, como si no fueran otra cosa que piadosos
sueos. Qu estima tenan ellos de la dignidad humana del trabajador en la economa y en la produccin? Ellos no apreciaban sino la medida de la fuerza del trabajo y el modo de aplicarla con el mayor rendimiento posible a las energas de la
naturaleza. Hoy, en cambio, se tiene cuidado en promover las relaciones humanas en la produccin, aunque muchas
veces no por motivos muy nobles y con mtodos ms tericos que prcticos. Pero spase bien una vez ms: se habran
evitado los errores si con la sabidura de Len XIII y con la sabidura de la Iglesia se hubiera considerado al trabajador en
lo que realmente es: hermano de Cristo y coheredero del cielo. Triste es, por lo tanto, el ver cmo aun hoy algunos catlicos rehyen introducir en las empresas las admirables riquezas del humanismo cristiano y lo sustituyen con una vaca

[17] De aqu podris inferir fcilmente, amados hijos, que la riqueza econmica de un
pueblo no consiste propiamente en la abundancia de bienes, medida segn un cmputo
pura y estrictamente material de su valor; sino en que esta abundancia represente y constituya real y eficazmente la base material suficiente para el debido desarrollo personal de sus
miembros. Si semejante distribucin justa de bienes no se hiciese o se procurase slo imperfectamente, no se conseguira el verdadero fin de la economa nacional, puesto que, aun
existiendo afortunada abundancia de bienes disponibles, el pueblo, no admitido a su participacin, no sera econmicamente rico, sino pobre. Haced, en cambio, que esta justa distribucin se efecte realmente y de manera durable, y veris a un pueblo, aun disponiendo
de menores bienes, hacerse y ser econmicamente sano.6

forma de humanismo separado de la fe cristiana. Ellos cambian as la riqueza por la pobreza, lo autntico por los sustitutivos.
Finalmente, el autor de la Rerum novarum estaba, adems, firmemente convencido de que la ordenacin de la vida
al fin ltimo, el cielo, y, por consiguiente, la prctica de la vida cristiana, dondequiera que ella existe y se mantiene verdaderamente tal, contribuye tambie'n por s misma a la prosperidad exterior. Por qu razn? Porque ella conduce a
aquellas virtudes que preservan al hombre de la estimacin excesiva de las cosas de este mundo, y especialmente a quienes disfrutan de los bienes de la fortuna, les confieren seguridad en aquello que con justa razn se llam la aurea mediocritas: la urea moderacin. De este modo, Ja justa medida, la verdadera armona y la genuina estabilidad favorecen el
progreso de la sociedad humana, progreso conforme a la naturaleza y, por lo mismo, acepto a Dios.
Hoy da, la produccin y el consumo de los bienes econmicos se realizan en una sociedad que no sabe dar al progreso ni medida, ni armona, ni estabilidad. Esa es la fuente de donde se derivatal vez ms an que de las mismas circunstancias exteriores de nuestro tiempo aquel sentido de incertidumbre, aquella falta de seguridad que caracteriza a la
economa moderna, incertidumbre que ni siquiera las esperanzas de lo futuro pueden hacer ms tolerable. En vano se
alegaran en contra las posibilidades de la tcnica y de la organizacin, que hacen brillar la promesa de producir cada vez
ms y a menor coste; la previsin de un futuro tenor de vida cada vez mejorado; la cantidad de necesidades materiales,
que los hombres pueden todava aumentar en el mundo entero. En vano hemos dicho, porque, por lo con trario, cuanto
ms exclusiva e incesantemente se refuerza la tendencia al consumo, tanto ms cesa la economa de tener por objeto al
hombre real y normal, al hombre que ordena y ajusta las exigencias de la vida terrenal a su fin ltimo y a la ley de Dios.
Sicomo se la presenta en un cuadro prometedorla mquina estuviera destinada a disminuir cada vez ms (y, por
decirlo as, hasta el extremo) el tiempo del trabajo y de la fatiga, aun el mismo tiempo libre habra de perder necesariamente su propio sentido de alivio y de descanso entre dos momentos de actividad. Este tiempo libre se convertira en
elemento primordial de la vida y en ocasin de nuevas, y a veces muy costosas, necesidades, como, asimismo, en una
fuente de ganancia para quienes las satisfacen. Quedara as turbada la genuina relacin de la necesidad real y normal
con las exigencias creadas de manera artificial. Las rentas aumentaran necesariamente, pero muy pronto tampoco seran
suficientes. Subsistira la falta de seguridad, porque la economa social nacera de una humanidad y supondra una humanidad desviada de la recta y justa medida de su ser (alocucin a las A. C. L. I., de 14 de mayo de 1953: AAS v0i.40
[1953] p.402-408).
6 Lo que es verdad sobre los individuos, tambin vale para las colectividades. Las riquezas naturales de una regin,
de un pas, de un continente, estn destinadas no al exclusivo provecho de un nmero reducido, sino al mejoramiento de
las condiciones de vida, las materiales primero, pero tambin y sobre todo las morales y espirituales, de los grupos humanos que han de vivir gracias a la explotacin de las riquezas del suelo. El carcter mundial, cada vez ms preponderante, de la economa y los deberes que incumben a las naciones privilegiadas para con las menos favorecidas tendrn su
incidencia en el repartimiento de los bienes producidos. Por ello nos atrevemos a esperar, seores, que las preocupaciones anejas a tareas tan importantes como las vuestras no os impidan enfocar bien esta cuestin fundamental, ineludiblemente presente desde que los hombres se renen para discutir problemas internacionales. As contribuiris intensamente
a asegurar, por encima de las conquistas econmicas, las de una elevacin moral de la humanidad, que ante todo presupone la extincin de todo egosmo individual o colectivo (discurso de 10 de junio de 1955).
La economadicentiene sus fuentes, y tan slo stas ha de tener presentes el hombre en el desarrollo de sus actividades econmicas, sin ms lmites que los impuestos por el clculo utilitario. Al contrario, la construccin ficticia del
homo oeconomicus puede ser posible en un plano abstracto, pero no ya cuando se desciende al terreno prctico; y las
dolo-rosas experiencias de estos ltimos decenios han demostrado elocuentemente cun peligroso es, aun en el mismo
campo econmico, subordinar lo honesto a lo til, y cun ilusorio es creer que la satisfaccin de los imperativos econmicos baste para aplacar y sustituir las exigencias del espritu, que reclama su superioridad sobre la materia.
Precisamente por estas ntimas relaciones entre la economa y la moral, la Iglesia, que, dirigiendo a los hombres hacia el cielo, no se olvida, sin embargo, de que su salvacin se realiza sobre la tierra, ha reivindicado siempre para s el
derecho de juzgar, con suprema autoridad, aun en torno a las cuestiones de orden econmico, en cuanto se refieren al
orden moral. Es cierto que a la Iglesiaas se expresaba Pi XI en la encclica Quadragesimo anno no se le encomend
el oficio de encaminar a los hombres hacia una felicidad solamente caduca y temporal, sino a la eterna.,. Mas renunciar al
derecho dado por Dios de intervenir con su autoridad, no en las cosas tcnicas, para las que no tiene medios proporcionados ni misin alguna, sino en todo cuanto toca a la moral, de ningn modo lo puede hacer. En lo que a esto se refiere,
tanto el orden social cuanto el orden econmico estn sometidos y sujetos a nuestro supremo juicio, pues Dios nos confi
el depsito de la verdad y el gravsimo encargo de publicar toda la ley moral e interpretarla y aun exigir, oportuna e importunamente, su observancia.

[18] Estos conceptos fundamentales que se refieren a la riqueza y pobreza de los pueblos, creemos particularmente oportuno presentarlos a vuestra consideracin ahora que se
tiende a medir y juzgar esta riqueza y pobreza con la balanza y con criterios escuetamente
cuantitativos, bien sea del espacio o de la redundancia de bienes. Si, por el contrario, se
pesa como se debe el fin de la economa nacional, entonces ste se convertir en luz para
los hombres de Estado y de los pueblos y les iluminar para orientarse espontneamente
por un camino que no exigir continuos gravmenes en bienes y en sangre, sino que dar
frutos de paz y de bienestar general.
EL TRABAJO
[19] Vosotros mismos, amados hijos, comprendis cmo se junta el trabajo con el uso
de los bienes materiales. La Rerum novarum ensea que dos son las propiedades del trabajo humano, que es personal y es necesario. Es personal porque se lleva a cabo con el
ejercicio de las fuerzas particulares del hombre; necesario, porque sin l no se puede conseguir lo indispensable para la vida, cuyo mantenimiento es deber natural, grave e individual. Al deber personal del trabajo impuesto por la naturaleza corresponde y sigue el derecho natural de cada individuo a hacer del trabajo el medio para proveer a la vida propia y
de los hijos: tan excelsamente se ordena a la conservacin del hombre el imperio de la naturaleza.
[20] Pero notad que este deber y su correspondiente derecho al trabajo lo impone y lo
concede al individuo en primera instancia la naturaleza y no la sociedad, como si el hombre no fuese otra cosa que simple siervo o funcionario de la comunidad. De donde se sigue
que el deber y el derecho de organizar el trabajo del pueblo pertenecen ante todo a los inmediatos interesados: patronos y obreros. Si stos no cumplen con su deber o no pueden
hacerlo por circunstancias especiales y extraordinarias, es deber del Estado intervenir en el
campo del trabajo y en su divisin y distribucin, segn la forma y medida que requiere el
bien comn debidamente entendido.

Asentado ya esto, necesario es llamar la atencin sobre algunos principios que Su Santidad, tanto por la finalidad de
la Semana como por particulares exigencias del momento, considera de fundamental importancia para el sano reordenamiento de la vida econmica en armona con los postulados de la moral.
Necesario es, ante todo, que la economa est organizada de tal modo que responda cada vez mejor a su fin ltimo,
que es el satisfacer las necesidades del hombre, o sea, como el Padre Santo se expresaba en el discurso de 7 de marzo de
1948, ella debe poner en forma estable a] alcance de todos los miembros de la sociedad las condiciones materiales requeridas para el incremento de su vida cultural y espiritual. Y cierto es, como con razn afirma el Anglico Doctor, que
en una sociedad bien ordenada han de encontrarse los suficientes bienes corporales cuyo uso sea necesario para la prctica de la virtud. El reconocimiento de esta exigencia ticay tambin econmica, pues sin respeto a la ley moral no hay
sana economaconduce a la superacin de aquella economa capitalista que, fundada en principios librecambistas, pone
en el mximo provecho del empresario el fin casi exclusivo de la produccin; lo cual se halla en neto contraste con la
dignidad de la persona, porque tal concepcin implica la negacin de los valores espirituales, la explotacin humana del
trabajo, la servidumbre del hombre a la mquina, cumplindose as la dolorosa paradoja de nuestra poca, de que de la
fbrica sale ennoblecida la materia inerte, mientras en aqulla se corrompen y envilecen los hombres.
Un recto ordenamiento de la vida econmica exige, adems, el reconocimiento y el respeto de la propiedad privada
de los bienes productivos. Estos, segn la bien conocida doctrina de Santo Toms, pertenecen, ciertamente, al individuo
en cuanto a la propiedad; pero en cuanto a su uso deben ser no slo de l, sino tambin de los que con ellos se han de
sustentar, con aquello que a aqul le sobra.
Luego estn ordenados por Dios no a la posesin esttica e improductiva, ni tampoco al ilimitado y exclusivo enriquecimiento de unos pocos, sino a la satisfaccin de las necesidades de todos.
Otro error no menos funesto es creer que la justicia exige la eliminacin total de las diferencias econmicas entre los
hombres, asignando al Estado la misin de nivelar totalmente la vida econmica hasta la extincin de toda iniciativa
personal, con el fin de realizar entre los hombres una ilusoria igualdad. Sin embargo, la exigencia ms profunda de la
justicia es reconocer que el hombre es un ser espiritual libre, responsable y creado para un fin sobrenatural, y as sus
acciones deben estar conformes con su ser, obrando con inteligencia y responsabilidad. Por eso, la intervencin del Estado en materia econmica puede ser mayor o menor segn las circunstancias; pero, informado siempre por la justicia, no
debe procurar otro fin que el bien comn que haga posible estas actividades del hombre, ya que la economa... no es por
naturaleza una institucin estatal; por el contrario, es un producto viviente de la libre iniciativa de los individuos y de sus
grupos libremente constituidos (Carta de la Secretara de Estado a la XXVI Semana Social de Italia, 8 de septiembre de
1956).

[21] De todos modos, toda legtima y benfica intervencin del Estado en el campo del
trabajo debe ser tal que salve y respete su carcter personal, en principio, y dentro de los
lmites de lo posible, en lo que se refiere a la ejecucin. Y esto suceder si las normas dadas
por l no destruyen ni hacen irrealizable el ejercicio de otros derechos o deberes igualmente personales, cuales son el derecho al verdadero culto de Dios; al matrimonio; el derecho
de los cnyuges, del padre y de la madre, a la vida conyugal y domstica; el derecho a una
razonable libertad en la eleccin de estado y en seguir una verdadera vocacin; derecho
este ltimo personal, si alguno lo es, del espritu del hombre, y excelso cuando a l se juntan los derechos superiores e imprescindibles de Dios y de la Iglesia, como en la eleccin y
el ejercicio de las vocaciones sacerdotales y religiosas.7
LA FAMILIA
[22] Segn la doctrina de la Rerum novarum, la misma naturaleza ha unido ntimamente la propiedad privada con la existencia de la sociedad humana y con su verdadera
civilizacin, y en grado eminente con la existencia y el desarrollo de la familia. Este vnculo
es ms que manifiesto. Acaso no debe la propiedad privada asegurar al padre de familia la
sana libertad que necesita para poder cumplir los deberes que le ha impuesto el Creador
referentes al bienestar fsico, espiritual y religioso de la familia?
[23] En la familia encuentra la nacin la raz natural y fecunda de su grandeza y potencia. Si la propiedad privada ha de llevar al bien de la familia, todas las normas pblicas,
ms an, todas las del Estado que regulan su posesin, no solamente deben hacer posible y
conservar tal funcinsuperior en el orden natural bajo ciertos aspectos a cualquiera
otra, sino que deben todava perfeccionarla cada vez ms. Efectivamente, sera antinatural hacer alarde de un poder civil queo por la sobreabundancia de cargas o por excesivas
injerencias inmediatashiciese vana de sentido la propiedad privada, quitando prcticamente a la familia y a su jefe la libertad de procurar el fin que Dios ha sealado al perfeccionamiento de la vida familiar.
[24] Entre todos los bienes que pueden ser objeto de propiedad privada, ninguno es
ms conforme a la naturaleza, segn las enseanzas de la Rerum novarum, que el terreno,
la posesin en que habita la familia, y de cuyos frutos saca en todo o en parte de qu vivir.
Y espritu de la Rerum novarum es afirmar que, por regla general, slo la estabilidad que
radica en un terreno propio hace de la familia la clula vital ms perfecta y fecunda de la
sociedad, pues rene admirablemente con su progresiva cohesin las generaciones presentes y futuras. Si hoy da el concepto y la creacin de espacios vitales constituye el centro de
las metas sociales y polticas, no se debera, ante todo, pensar en el espacio vital de la familia y librarla de las ataduras de condiciones que ni siquiera permiten la idea de la formacin del propio hogar?
[25] Nuestro planeta, con tan extensos ocanos, mares y lagos, con sus montes y llanuras cubiertos de nieve y de hielos perpetuos, con sus vastos desiertos y tierras inhospitalarias y estriles, no escasea en regiones y espacios vitales abandonados al capricho vegetativo de la naturaleza y aptos al cultivo del hombre, a sus necesidades y a sus obligaciones
civiles; y ms de una vez resulta inevitable que algunas familias, emigrando de ac y all, se
busquen en otra regin nueva patria. Entonces, segn la enseanza de la Rerum novarum,
se respeta el derecho de la familia a un espacio vital. Donde esto suceda, la emigracin alcanzar su objeto natural, confirmado frecuentemente por la experiencia, la distribucin
El trabajo es servicio de Dios, don de Dios, vigor y plenitud de la vida humana, mrito de reposo eterno. Levantad y
mantened alta la frente, oh trabajadores! Mirad al Hijo de Dios, que con su eterno Padre cre y orden el universo, y,
hecho hombre al igual que nosotros, quitado el pecado y crecido en edad, entra en la gran comunidad del trabajo y en su
misin salvadora fatiga, consumando su vida terrena, El, Redentor del gnero humano, que, con su gracia, que penetra
nuestro ser y nuestro obrar, eleva y ennoblece todo honesto trabajo, el alto y el bajo, el grande y el pequeo, el agradable
y el penoso, el material y el intelectual a un valor meritorio y sobrenatural ante Dios, uniendo as todo proceso del multiforme hacer humano en una nica y constante glorificacin del Padre en e] cielo (mensaje radiofnico de 23 de diciembre de 1943: AAS vol. 44 p.11).
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ms favorable de los hombres en la superficie terrestre, apta para colonias de agricultores;


superficie que Dios cre y prepar para uso de todos. Si las dos partes, la que permite dejar
la tierra natal y la que admite a los advenedizos, continan lealmente solcitas en eliminar
cuanto podra impedir el nacimiento y el desarrollo de una verdadera confianza entre los
pases de emigracin e inmigracin, todos los que participan en este cambio de lugares y de
personas saldrn favorecidos: las familias recibirn un terreno que ser para ellas tierra
patria en el verdadero sentido de la palabra; las tierras densas de habitantes se aligerarn y
sus pueblos conquistarn nuevos amigos en territorio extranjero, y los Estados que acogen
a los emigrados ganarn ciudadanos laboriosos. De esta suerte las naciones que dan y los
Estados que reciben, contribuirn a la par al incremento del bienestar humano y al progreso de la cultura humana.
[26] Son stos, amados hijos, los principios, los conceptos y las normas con las cuales
Nos quisiramos cooperar desde ahora a la futura organizacin de aquel orden nuevo que
se espera y se desea que nazca del enorme fermento de la presente guerra y d a los pueblos tranquilidad en la paz y en la justicia. Qu nos queda a Nos sino, con el mismo espritu de Len XIII y con las mismas intenciones y anhelos de sus nobles enseanzas, exhortaros a proseguir y fomentar la obra que la precedente generacin de hermanos vuestros y
hermanas vuestras fundaron con tanto nimo y valenta? Que no se apague o se debilite
entre vosotros la voz insistente de los dos Pontfices de las encclicas sociales, que magistralmente ensean a los que creen en la regeneracin sobrenatural de la humanidad el deber moral de cooperar al ordenamiento de la sociedad, y en modo especial de la vida econmica, impulsando la actividad de aquellos que participan de tal vida no menos que el
Estado mismo. No es ste un sagrado deber de todo cristiano? No os espanten, amados
hijos, las dificultades extrnsecas, ni os desanimis por los obstculos provenientes del creciente paganismo de la vida pblica. No os dejis engaar por los fabricantes de errores o
de teoras malsanas, tristes corrientes enderezadas no a intensificar, sino ms bien a desvirtuar y corromper la vida religiosa; corrientes que pretenden que, pues la redencin pertenece al orden de la gracia sobrenatural, y es, por consiguiente, obra exclusiva de Dios, no
necesita de nuestra cooperacin sobre la tierra. Oh ignorancia supina de la obra de Dios!
Pues diciendo de s mismos que son sabios, se han vuelto necios.8 Como si la principal eficacia de la gracia no consistiera en corroborar nuestros esfuerzos sinceros de cumplir cada
da los mandamientos de Dios, como individuos y como miembros de la sociedad; como si
desde hace dos mil aos no viviera perennemente en el alma de la Iglesia el sentimiento de
la responsabilidad colectiva de todos por todos, que ha sido y sigue siendo la causa motriz
que ha impulsado a los hombres hasta el herosmo caritativo de los monjes agricultores, de
los libertadores de esclavos, de los ministros de los enfermos, de los portaestandartes de fe,
de civilizacin y de ciencia en todas las edades y en todos los pueblos, a fin de crear condiciones sociales nicamente encaminadas a hacer posible y fcil una vida digna del hombre
y del cristiano. Pero vosotros, conscientes y convencidos de esta sagrada responsabilidad,
no os contentis en el fondo de vuestra alma con aquella general mediocridad pblica, dentro de la cual la generalidad de los hombres no puedan observar los preceptos divinos,
siempre y en todo caso inviolables, sino con actos heroicos de virtud.9
[27] Si entre el propsito y su actuacin hubo tal vez evidente desproporcin; si hubo
errores, comunes, por lo dems, a toda humana actividad; si hubo diversidad de pareceres
Rom 1, 22.
Slo esfuerzos conjugados y prolongados pueden tener una influencia de alguna amplitud sobre un medio profesional
dado. Importa, en consecuencia, desarrollar y aun crear oportunamente, all donde no existan an, las diversas formas de
accin catlica y de accin social adaptadas a las necesidades del pas. Ellas permitirn, en efecto, a los catlicos que
ejercen responsabilidades de dirigentes, frecuentemente muy pesadas, unir sus esfuerzos y actuar sobre el propio medio,
extendiendo a su alrededor, como un fuego que se propaga, el espritu de justicia y de caridad que Cristo ha venido a traer
a la tierra. La reforma de las instituciones y de las costumbres es una obra de largo alcance y no puede ser sino una obra
colectiva. Por la accin humilde, lcida, valiente, de numerosos catlicos dciles a las invitaciones repetidas de sus pastores, la levadura de la palabra y del ejemplo puede fermentar V regenerar el conjunto de un medio profesional o de una
clase social (carta de Mgr. Dell'Acqua, en nombre de S. S., a la Semana Social de Canad, 8 de septiembre de 1958: Osservatore Romano del 27; Ecclesia del 18 de octubre de 1958).
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en el camino seguido o por seguir, todo esto no ha de desalentarnos ni ha de retardar vuestros pasos o suscitar lamentos y excusas, ni puede haceros olvidar el hecho consolador de
que del inspirado mensaje del Pontfice de la Rerum novarum brot vivificante y puro un
manantial de espritu social fuerte, sincero, desinteresado; manantial que, si hoy puede
quedar en parte cegado por una avalancha de acontecimientos diversos ms potentes, maana, removidas las ruinas de este huracn mundial, al iniciarse el trabajo de reconstruccin del nuevo orden social, aspiracin digna de Dios y del hombre, infundir un nuevo y
poderoso impulso y una nueva oleada de vida y desarrollo en todo el florecimiento de la
cultura humana. Guardad la noble llama del espritu social fraterno, que hace medio siglo
reaviv en el corazn de vuestros padres la antorcha luminosa e iluminadora de la palabra
de Len XIII; no dejis ni permitis que le falte el pbulo y que, en medio de los destellos
de vuestros obsequios conmemorativos, muera, o consumida por una cobarde, desdeosa y
cicatera indiferencia ante las necesidades de los ms pobres de nuestros hermanos, o arrebatada entre el polvo y el fango por el huracanado torbellino del espritu anticristiano o no
cristiano. Alimentad esta llama, avivadla, levantadla, difundidla; llevadla adondequiera
que oigis un gemido de preocupacin, un lamento de miseria, un grito de dolor; avivadla
siempre con renovado fervor y amor dimanado del Corazn del Redentor, a quien est consagrado el mes que hoy comienza. Acudid a aquel Corazn divino, manso y humilde, fuente
de consuelo en todas las tribulaciones y trabajos de la vida: es el Corazn de Aquel que a
toda buena obra hecha en su nombre y por su amor en favor de los que sufren, de los que
padecen, de los abandonados del mundo y desheredados de toda clase de bienes, ha prometido en recompensa la eterna bienaventuranza: Vosotros, benditos de mi Padre! Lo
que habis hecho al ms pequeo de mis hermanos, me lo habis hecho a m!

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