La palabra Geodesia viene del griego literalmente significa dividir la Tierra, y
como primer objetivo la prctica de la Geodesia debera proveer un marco preciso para el control de las mediciones topogrficas nacionales. Por ello la Geodesia es la ciencia que determina el tamao y forma de la Tierra y las relaciones de puntos seleccionados sobre la superficie de ella mediante el uso de tcnicas directas e indirectas. Una definicin ms contempornea para Geodesia es Ciencia interdisciplinaria que utiliza medios espaciales, medios areos y mediciones basadas en la Tierra para estudiar la forma y tamao de esta, lo planetas y sus satlites, y sus cambios, para determinar en forma precisa posiciones y velocidades de puntos y objetos que se encuentran en la superficie u orbitando el planeta, dentro de un sistema de referencia terrestre definido, y para utilizar este conocimiento a una variada gama de aplicaciones cientficas y de ingeniera, usando ciencias matemticas, fsicas, astronmicas y computacionales. Esto nos da a entender que la Geodesia se apoya de otras ciencias y sus ramas para llevar a cabo su objetivo, una de estas ciencias en la Astronoma. La Astronoma es la ciencia que se encarga del estudio del universo, los cuerpos que lo constituyen y los fenmenos que afectan a estos. La Astronoma se divide en diferentes ramas, esta divisin se elabora de acuerdo a los mtodos u objetos de estudio a llevar a cabo. La Tierra es de inters para la astronoma por muchas razones. Casi todas las observaciones son hechas a travs de la atmosfera, y los fenmenos que ocurren en la atmosfera superior y la magnetosfera reflejan el estado del espacio interplanetario. La relacin existente entre estas dos ciencias es la determinacin de la latitud, longitud y azimut astronmicos obtenidos mediante mediciones pticas directas de estrellas fijas en la bveda celeste. Estos parmetros pueden ser utilizados en levantamientos geodsicos para obras afines y para la determinacin de sistemas de referencia. Cabe recalcar que ambas ciencias se apoyan en sistemas de referencia y superficies, pero describen la figura de la Tierra de distinto modo. Los sistemas astronmicos trabajan usando la superficie definida como geoide o nivel medio del mar. Sobre esta superficie, las coordenadas astronmicas latitud y longitud se apoyan en lneas verticales en el geoide. Por el contrario, los sistemas geodsicos trabajan con una superficie terica matemtica definida por un elipsoide de revolucin. Esta forma no es
materializable fsicamente. Las coordenadas geodsicas latitud y longitud se
apoyan en las rectas paralelas al elipsoide. En un determinado lugar, la vertical () y la normal (N) pueden o no coincidir, pero por lo general no concuerdan, estando sin embargo muy cercanas entre s. La diferencia angular es de algunos segundos de arco, dependiendo de la separacin entre la superficie del geoide y elipsoide en la zona del topocentro.