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CERVANTES, PROTGORAS Y LA POSMODERNIDAD:

FUNCIONES DEL ENGAO EN EL QUIJOTE
Heinrich Merkl

Platn nos ha dado, en sus dilogos, unas informaciones preciosas sobre la

filosofa del siglo V a. C. Mientras que James A. Parr piensa que el prlogo de
Cervantes al Quijote es una rplica de unas ideas expuestas por Scrates en el
dilogo platnico Fedro,1 yo quiero proponer aqu leer el Quijote como una
reflexin sobre las ideas del sofista Protgoras. Como los libros de Protgoras
no han llegado hasta nosotros, me referir explcitamente a la filosofa de Protgoras tal como ha sido interpretada por Platn, en el dilogo Teetetos. Lo
real, y la verdad, son para el Protgoras de este dilogo, dependientes del
sujeto que las siente o cree: existen tantas verdades o realidades como sujetos;
y el sabio (el pedagogo) tiene que persuadir a sus alumnos a creer lo que les
hace felices, independientemente de lo que l cree que es la verdad.
Protgoras es un precursor del pensamiento posmodernista.3 Por cuanto
s, an no se ha hecho la historia de la recepcin de las ideas de Protgoras
desde la Antigedad hasta el siglo XIX. Un captulo de esta historia tendra que
tratar del siglo XVI, durante el cual los dilogos de Platn fueron redescubiertos
por los intelectuales del centro y del oeste de Europa, incluso en Espaa, con
la ayuda de refugiados griegos.4 Claro est que las ideas del atesta Protgoras
no se discutan abiertamente entonces. Muy caracterstico, a este respecto, es
un adagio de Erasmo intitulado Dunt homines, tot sententiae. All, Erasmo
resume, atenundolas las ideas de Protgoras, pero sin nombrarle, y sin dejar
sospechar el eje atesta de estas ideas; eje que Erasmo haba entendido, porque
excepta de su alcance los artculos de la fe catlica, integrndolas, as, al
cristianismo. Es cierto que Erasmo saba que este conjunto de ideas tiene su
raz en el movimiento sofista, porque cita, para ilustrarlas, a Eurpides, y
porque en el Elogio de la Locura, se refiere a los sofistas en trminos elogiosos
aunque por boca de la locura. La actitud cautelosa con respecto a los
sofistas que se puede observar en Erasmo caracteriza a muchos humanistas del
Renacimiento que saban que hay algunos textos de la Antigedad que son
del todo incompatibles con el Cristianismo, pero se guardaban bien de comentarlos para evitar posibles conflictos con el Santo Oficio.5
Cervantes tambin habr conocido las ideas de Protgoras, sea a travs de
Erasmo, sea a travs de Juan de Mal Lara o de Juan Lpez de Hoyos, sea a
travs de Platn.8 Hay cierta afinidad entre las recientes interpretaciones posmodernistas del Quijote, y esta novela misma, afinidad que se explica fcil-

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mente suponiendo que Cervantes conoca las ideas de los precursores sofistas
de la posmodernidad.
La primera interpretacin posmodernista del Quijote se considera ser la
de Michel Foucault en Les mots et les choses, seguida de la de Wilma
Newberry.7 Para Foucault, don Quijote es un ser hecho de literatura, que lee el
mundo como ha ledo los libros de caballeras; Foucault formula as el postulado posmodernista, segn el cual la diferencia entre mundo y texto no
existe, el sentido pasa a ser una creacin ms o menos libre del lector (del
mundo o del texto).8 Carmelo Samon ha resumido y criticado la interpretacin
de Foucault, haciendo resaltar que Foucault no ha visto la importancia que
tienen para la visin del mundo de don Quijote, los dems protagonistas de la
novela.9
Esta crtica habra que especificarla diciendo que los dems protagonistas
del Quijote, que continan la de Foucault, no se enteran tampoco de la importancia del engao en esta novela. As, Ramn Saldvar analiza el episodio que
parece haber sido inventado para ilustrar las tesis de Protgoras, o sea el
episodio del yelmo de Mambrino (I, 21 y 44, 45), y el de los molinos de viento
(I, 8), para ilustrar el mequenismo de desviacin del significado, caracterstico
del discurso de don Quijote.10 Salvador Jimnez Fajardo, siempre poniendo
entre comillas la palabra realidad, habla en sus anlisis de disfraz, imitacin y ficcin, pero nunca de engao.11 Peter Gendolla tambin se
inspira en Foucault para mostrar que la novela de Cervantes renuncia a toda
sntesis, afirmando as su diferencia esttica y llegando a realizar la autonoma de la novela moderna.12 Paul Julian Smith polemiza con los que consideran al autor como padre fundador del texto, haciendo hincapi en la inestabilidad histrica del significado del texto y de sus valores.13 Iris M. Zavala
hace una sntesis de conceptos propuestos por Jacques Derrida, y otros por
Mijail Bajtn, a partir de la que interpreta el Quijote como una crtica carnavalesca del logocentrismo.14 Myriam Yvonne Jehenson analiza algunas historias intercaladas de la Primera Parte, haciendo resaltar sus similitudes, para
mostrar que Cervantes, en el Quijote, es un precursor de la posmodernidad.15
Para Nicholas Spadaccini y Jenaro Talens, cuyo excelente libro retoma muchos
elementos del pensamiento posmodernista, el Quijote es un espejo roto,
cuyos fragmentos, o sea, las perspectivas de los narradores y de los protagonistas de la novela, producen unas imgenes parciales del mundo, que, en su
conjunto, constituyen una crtica del mundo construida por los discursos anteriores a Cervantes. Considerando el Quijote como una investigacin de los
lmites entre lo ficticio y lo real, ponen el acento en la auto-referencialidad
de la novela, o sea en el hecho de que los protagonistas leen y juzgan, en esta
novela, las historias que se han publicado sobre sus propias hazaas.18
Todos los estudios posmodernistas mencionados yerran por ignorar el
papel fundamental que tiene el engao en el Quijote.
La nica excepcin, por cuanto sepa, es la de Wilma Newberry, cuyo
estudio hace hincapi en que los dems protagonistas de la novela, por medio
de sus engaos, infligen dao a don Quijote. Con todo esto, Newberry caracteriza la burla como una alteracin de la realidad.17 Definicin extraa y
falsa, a mi ver, que hay que corregir, La burla es una accin mentirosa, y como
tal reposa sobre la mentira, que es una afirmacin conscientemente falsa con

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respecto al mundo personal del sujeto que habla. Esta definicin es vlida an
en la concepcin filosfica, relativista y subjetivista de Protgoras. La mentira
no altera la verdad subjetiva, sino que la encubre a los dems con intencin de
engaarlos. En el Quijote, los dems se enteran de que ciertas afirmaciones son
falsas an con respecto al mundo personal de la persona que las ha emitido, lo
que constituye una prueba filosfica de la existencia de un mundo interpersonal, o sea social.18
El engao (la mentira, la burla, etc.), en cuanto encubre la verdad, es
tambin, en el mundo del Quijote, una accin moralmente reprensible20 casi
siempre, por lo menos. Si la crtica moral del engao se hace siempre, en
esta novela, por boca de un protagonista,21 o de uno de los narradores,22 un
estudio de las funciones del engao en el Quijote, muestra, que la verdad s que
existe en el mundo de esta novela, independientemente de las perspectivas de
protagonistas o narradores individuales, porque queda claro, las ms de las
veces, quin est engaado y quin no lo est, y, por consiguiente, quin se ha
enterado de lo que es real y verdadero, y quin est equivocado por haber sido
burlado. He aqu algunos ejemplos:
El primero es del tercer captulo de la Primera Parte; all, el engaador es
el ventero, que determina de seguirle el humor a don Quijote por tener
que rer aquella noche (pg. 48).23 El engaado es don Quijote, porque cree
que el ventero puede armarle caballero de verdad, y las primeras vctimas del
engao son los dos arrieros heridos por don Quijote. Este tipo de engao,
donde un protagonista se burla de don Quijote para divertirse, se repite muchas
veces en la novela pinsese en los engaos en el palacio de los duques.
En el episodio de Andrs (I, 4) no est claro si es Andrs o su amo quien
engaa a don Quijote: Juan Haldudo dice que Andrs miente, y Andrs dice
que Juan Haldudo miente, y ambos declaran ser vctima el uno del otro. Don
Quijote, sin averiguar nada, decide que la vctima es Andrs. Entonces sobreviene el segundo engao: Juan Haldudo, viendo que don Quijote toma partido
por Andrs, engaa a don Quijote. Aqu, el motivo del engao es la necesidad
que siente Juan Haldudo de ampararse de las amenazas y agresiones de don
Quijote; el engaado es don Quijote, que cree haber desfecho un tuerto, y la
vctima de este segundo engao es Andrs, que, al final del episodio, est peor
que antes (I, 31). Algo parecido le pasa a don Quijote con los galeotes (I, 22),
que les engaan para cobrar su libertad, hacindole creer que la justicia del Rey
no es justa. Aqu, el engaado es don Quijote, y es tambin la primera vctima
del engao los galeotes le apedrean. Este tipo de engao, que pervierte el
programa justiciero de don Quijote, se analiza ms en el encuentro con Roque
Guinart y Claudia Jernima (II, 40).
Otro tipo de engao se ejemplifica en el relato del suceso de la quema de
los libros, suceso del que don Quijote viene informado de una manera falsa y
engaosa (I, 7). Aqu, los engaadores son el cura y el barbero, y los que
ejecutan el engao son el ama y la sobrina. El motivo del engao es el querer
sanar a don Quijote de la locura que le han diagnosticado, y la primera vctima
del engao es don Quijote, porque pierde sus libros, y porque el cura y el
barbero no salen con su intencin de sanarle, sino que le confirman en su
locura. Este tipo de engao casi-psiquitrico se repetir muchas veces en la
novela, sobre todo en el episodio de la princesa Micomicona (I, 28 y ss.).

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Otro tipo de engao se analiza en el episodio del encantamiento de

Dulcinea (II, 10). El engaador es, aqu, Sancho; su motivo es querer parecer
un buen servidor de su seor, el engaado y la vctima del engao es don
Quijote. Un engao parecido es el de Camila, cuyo motivo es querer parecer
una buena esposa, a pesar de sus amores con Lotario (I, 34). Los engaos de
este ltimo tipo conducen, paradjicamente, y en contra de las intenciones del
engaador, al desengao del engaado.
No he mencionado hasta ahora el tipo de engao en el que don Quijote se
engaa a s mismo, siendo l mismo la primera vctima. Este tipo de engao
viene descrito en los episodios de la celada (I, 1), de los molinos de viento (I,
8) del yelmo de Mambrino (I, 21 ss.), y muchos ms. Se trata de un autoengao medio consciente que est en la base de lo que el cura y el barbero
creen que es la locura de don Quijote: don Quijote se comporta como si
quisiese probar, por su praxis vital, las tesis de Protgoras con respecto al
carcter subjetivo de lo real.
La idea de prueba por medio de un engao haba sido introducida explcitamente, en el inicio de la historia de El curioso impertinente (I, 23). Quizs,
la relacin de esta historia intercalada con la trama principal consista en el
paralelo entre Anselmo en cuanto engaador de Camila, de un lado, y el cura
y el barbero en cuanto engaadores de don Quijote, por otro.24 Mientras que
Anselmo engaa a su esposa para probar su virtud, el cura y el barbero
engaan a don Quijote para guiarle, por medio de este engao, hacia la felicidad, comportndose, as, como si quisiesen probar la pedagoga de Protgoras.
Sabemos todos que ni Anselmo, ni el cura y el barbero, llegan a conseguir,
por medio de sus maquinaciones engaosas, el fin que se haban propuesto, y
que don Quijote fracasa en su intento ms o menos consciente de probar, por
medio del auto-engao, el carcter subjetivo de la realidad.25 Si la novela de
Cervantes es un experimento virtual destinado a probar la filosofa de Protgoras, el fracaso de este experimento virtual prueba que las tesis filosficas de
Protgoras no son sostenibles. En esta ptica, el Quijote es una novela antisofista: una prueba virtual de la existencia de una realidad objetiva.
El Quijote no es la nica obra de Cervantes que se puede caracterizar
como una reflexin potica sobre las ideas de Protgoras. En El retablo de las
maravillas topamos con la misma problemtica, presentada con acentos algo
diferentes. El hecho de que la reflexin sobre lo que es la realidad y la verdad
ocupe una tan larga parte de la obra de Cervantes, me parece indicar que la discusin con las ideas de Protgoras no tendra solamente un valor terico para
Cervantes, sino que se podra vincular a su experiencia vital.
Para resumir: las interpretaciones posmodernistas del Quijote no son
anacrnicas, en la medida en que el pensamiento posmodernista se parece al
de Protgoras, y en la medida en que la novela de Cervantes es una reflexin
potica sobre las ideas de Protgoras. Sin embargo, estas interpretaciones no
suelen ser adecuadas, porque
1. pasan por alto el papel fundamental del engao en esta novela, donde la
distincin clara entre el que est engaado y el que no lo est, prueba la existencia de un mundo social que constituye, a su vez, la base de lo que es la
verdad en esta novela, y,

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2. porque el fracaso de don Quijote, y el fracaso del cura y del barbero en

sus intentos de probar la epistemologa y la pedagoga de Protgoras, respectivamente, son una prueba de que estas tesis no son sostenibles, y equivale a su
rechazo.
Muchos son los crticos literarios del siglo XX que han buscado, como
Hans-Jrg Neuschfer, un mensaje tico en el Quijote.28 Yo creo que este
mensaje consiste en que el engao es, casi siempre, un medio moralmente
reprehensible, y que, quien quiera desfacer agravios y enderezar tuertos es
necesario que los analice antes, deshaciendo posibles engaos para as llegar a
conocer la verdad.
NOTAS
1 Vase James A. Parr: Plato, Cervantes, Derrida: Framing Speaking and Writing in Don
Quijote, en On Cervantes: Essays for L.A. Murillo. Edited by James A. Parr, Newark (Del.): Juan
de la Cuesta, 1991, p. 178 y ss.
2 Vase Lucian Jarphagnon: Histoire de la pense. Antiquit et Moyen Age. Paris: Editions
Tallandier, 1989, p. 86. Lo que nos queda de los escritos y de los resmenes y crticas explcitas de
las enseanzas de Protgoras ha sido reproducido, traducido al alemn, en Wilhelm Capelle: Die
Vorsokratiker. Die Fragmente und Quellenberichte Obersetzt und eingeleitet, Stuggart: Alfred
Krner Verlag, 41988, pp. 323-340). El dilogo Teetetos lo leo en la traduccin francesa de Lon
Robin vase Platon: Oeuvres compltes, II (Bibliothque de la Pliade), Pars: Gallimard, 1950,
pp. 83-192.
3 Para una caracterizacin del pensamiento posmodernista vase Peter Brger: Ursprung des
postmodernen Denkens, Weilerwist: Velbrck Wissenschaft, 2000, sobre todo pgs. 164-187. Brger
sita los orgenes del pensamiento posmodernista en la Phnomenologie des Geistes, de Hegel, y en
la experiencia de la primera guerra mundial. Me parece que el pensamiento posmodernista
contina el subjetivismo y nihilismo que es una de las corrientes del pensamiento europeo desde sus
orgenes en los filsofos presocrticos. En cuanto al idealismo filosfico alemn (Fichte, Schelling, Hegel) encuentra los fundamentos del mundo en el yo, es una continuacin del subjetivismo
y relativismo de los sofistas, de los que Protgoras es quien ha tenido ms fama; y en cuanto los
posmodernistas exaltan la libertad del lector de leer el mundo y los textos conforme a sus deseos
individuales, continan tanto la filosofa del idealismo alemn cuanto la de los sofistas.
4 Franoise Joukovsky conoce dos comentarios renacentistas del Teetetos de Platn. Vase
Franoise Joukovsky: Le Feu et le Fleuve. Hraclite et la Renaissance francaise, Genve: Librairie
Droz, 1991, pg. 74 s. En este libro importante, Franoise Joukovsky ha seguido las huellas de la
filosofa de Herclito en el Renacimiento italiano y francs. No s si ya se ha hecho un trabajo
anlogo, y que incluya a los intelectuales espaoles, sobre la recepcin de la filosofa de Protgoras
y los sofistas en el Renacimiento. Para la recepcin de los dilogos de Platn en la Espaa del XVI,
vase Jos Lpez Rueda: Helenistas espaoles del siglo XVI, Madrid: Instituto Antonio de
Nebrija/CSIC, 1973.
5 Para el Moras Egkomion, id est Stultitiae Laus, vase Erasmus von Rotterdam: Ausgewhlte Schriften. Lateinisch und Deutsch herausgegeben von Werner Welzig. 2. Bd., Darmstadt:
Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 21990, pgs. 8-211. Stultitia dice all que quiere imitar, en su
discurso, a los sofistas de la Antigedad (ibid., pg. 10). Para el adagio Quot homines, tot sententiae vase Erasmo, ed. cit., 7. Ed., pg. 382.
6 Para la cultura de Cervantes, vase Bruce W. Wadropper: Cervantes and Education, en: Mc
Gaha, Michael D. (ed.): Cervantes and the Renaissance, Easton: Juan de la Cuesta Hispanic Monographs, 1980, pgs. 178-193; Ludovik Osterc: Ms sobre la cultura de Cervantes, en: Anales Cervantinos 28 (1990), pgs 143-153. En la primera mitad del siglo XX, Amrico Castro y Marcel
Bataillon han mostrado que el pensamiento de Cervantes estaba imbuido del de Erasmo. Vase A.
Castro, El pensamiento de Cervantes (Revista de Filologa Espaola.-Anejo IV), Madrid, 1925,
sobre todo los apartados No conformismo, pgs. 262-292, y El cristianismo de Cervantes,
pgs. 307-320; Marcel Bataillon, Erasmo y Espaa. Estudios sobre la historia espiritual del siglo
XVI. Traduccin de Antonio Alatorre, Mxico: FCE, 1950, pgs. 777-801. Ms recientemente,

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Robert W. Felkel ha interpretado al Quijote basndose en la filosofa aristotlica-tomista, de la que

afirma que era la de Cervantes. Vase Felkel, Robert W.: Aristteles, Santo Toms y la percepcin
sensorial en el Quijote, in: Anuario de Letras 28 (1990), pgs. 181-231. No hay contradiccin entre
los excelentes anlisis de Felkel y lo propuesto en la presente comunicacin, porque Aristteles ha
conocido y criticado las ideas de Protgoras y de otros sofistas, de manera que la filosofa aristotlica puede entenderse como un rechazo del pensamiento sofista. Amrico Castro ha llamado la
atencin sobre la Filosofa vulgar (1568) de Juan de Mal Lara, del que afirma que era un autor muy
ledo por Cervantes (A. Castro, op. cit., pg. 179). Dice que Mal Lara sigue los Adagia de Erasmo
muy de cerca (A. Castro, op. cit., pg. 183 n., tambin pgs. 190-195). Cervantes puede haber
conocido las ideas de Protgoras a travs de Aristteles, o a travs de algn filsofo aristotlicotomista contemporneo de Cervantes; puede haber ledo el Quot homines, tot sententiae de
Erasmo, pero tambin puede haber ledo el Teetetos de Platn; o si no, puede haberlo conocido
indirectamente a travs de otro humanista del siglo XVI, como por ejemplo su maestro Juan Lpez
de Hoyos.
7 Vase Arnold Rothe: Cervantes und Homer, in: Wilhelm Graeber et alii (eds.): Romanistik als
vergleichende Literaturwissenschaft. Festschrift fr Jrgen von Stackelberg, Frankfurt a. M., u. a.:
Peter Lang, 1995, pgs. 273-291, sobre todo pgs. 281-283. Aunque Rotche no menciona a Luigi
Pirandello y a Jorge Luis Borges, los dos precursores cervantistas ms importantes de Michel
Foucault en el siglo XX, sus observaciones constituyen una buena caracterizacin de lo que se puede
llamar la escuela posmodernista cervantina. Para Pirandello en cuanto cervantista, vase Wilma
Newberry (op. cit. en la nota 16, abajo), y Richard Schwaderer: Importancia de la figura de don
Quijote en el ensayo Lumorismo (1908) de Pirandello, in: Actas del coloquio cervantino, Wrzburg,
1983 publicadas por Theodor Berchem y Hugo Laitenberger, Mnster, 1987, pgs. 118-126. Para
Borges, vase Julio Rodrguez-Luis: El Quijote segn Borges, in: Nueva Revista de Filologia Hispnica 36 (1988), pgs. 477-500, sobre todo pg. 485s. Tambin hay que mencionar, aqu, a Carlos
Fuentes, cuyos escritos cervantistas son posteriores a los de Foucault; vase Bernard Fouques,
Carlos Fuentes, autor del Quijote, in: Actas del coloquio cervantino, Wrzburg, 1983 publicadas por Theodor Berchem y Hugo Laitenberger, Mnster, 1987, pgs. 69-74.
8 Vase Michel Foucault, Les Mots et les Choses. Une archologie des sciences humaines,
Paris: Editions Gallimard, 1966, pgs. 60-64. Segn esta obra, la regla de no distinguir entre la
lectura del mundo y la de un texto caracteriza solamente la poca del Renacimiento. Vase Peter
Brger, op. cit. en la nota 3, pg. 122s. La generalizacin de la no-distincin entre lecturas del
mundo y lecturas de un texto no puede ser atribuida sino a unos posmodernistas posteriores a
Foucault. Sin compartir el aludido postulado posmodernista, Edward Friedman presenta un excelente anlisis de la lectura en cuanto relacionado a la realidad del Quijote, pero sin mencionar que
las lecturas son la base de muchos de los engaos narrados en esta novela. Vase E. Friedman:
Reading Inscribed: Don Quijote and the Parameters of Fiction, in: James A. Parr (ed.): On Cervantes. Essays for L.A. Murillo, Newark (Delaware): Juan de la Cuesta, 1991, pgs. 63-64.
9 Vase Carmelo Samon: Foucault e le follie di don Chisciotte, in: Giovanne Calabr
(ed.): Identit e metamorfosi nel barroco ispanico (Acta Neapolitana, 10), Napoli: Guide, 1987,
pgs. 149-157, sobre todo pg. 154.
10 Ramn Saldvar: Don Quijotes Metaphors and the Grammar of Proper Language, in
Modern Language Notes 95 (1980)m pp. 252-278. Los consejos que el amigo del autor le da a ste
en el Prlogo implican, segn Saldvar, que el lector est absolutamente libre para crear el sentido
de la novela que l quiera.
11 Vase Salvador Jimnez Fajardo: The Sierra Morena Labyrinth in Don Quijote I, in:
Modern Language Notes (1984), pp. 214-234.
12 Peter Gendolla: Die verrckte Vernunft. Zum Wirklichkeitsbewutsein in Cervantes Don
Quijote, in: Romanistische Zeitschrift fr Literaturgeschichte 12 (1988), pp. 161-177, sobre todo
pg. 172, pg. 176.
13 Paul Julian Smith: The Erasure of Rheroric in Cervantes, in: P.J. Smith: Writing in the
Margin. Spanish Literature of the Golden Age, Oxford: Clarendon Press, 1988, pgs. 172-201.
14 Vase Iris M. Zavala: El Quijote, la escritura desatada y la crtica del logocentrismo, in:
Nueva Revista de Filologa Hispnica XL (1992), pgs 305-322.
15 Vase Myriam Yvonne Jehenson: The Dorotea-Fernando/Luscinda-Cardenio Episode in
Don Quijote: A Postmodernist Play, in: Modern Language Notes 107 (1992), pgs 205-219.
16 Vase Nicholas Spadaccini / Jenaro Talens: Through the Shattering Glass. Cervantes and
the Self-Made World. Minneapolis: University of Minnessota Press, 1993. El hecho es que la

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Segunda Parte se refiere, as, a la Primera Parte y a la continuacin por Avellaneda, es uno de los
temas predilectos de las interpretaciones posmodernistas. Sin embargo, vase Pedro Lpez Lara:
En torno al desengao de don Quijote, in: Anales Cervantinos 25-26 (1987-1988), pgs. 239-254,
que refiere la auto-referencialidad de la Segunda Parte al cronista mencionado en la Primera (sobre
todo, pg. 245). La auto-referencialidad me parece ser ms caracterstica de la modernidad que
de la posmodernidad. Probablemente es tan vieja como la impresin de libros. En el Quijote, la
auto-referencialidad se encuentra al lado de la referencia a un mundo social. Para los hombres polticos desde el Renacimiento hasta hoy, el hecho de leer sobre s mismos en libros o peridicos tiene
que ser una experiencia casi cotidiana.
17 The most elaborate conscious alteration of reality occurs in the second part of the novel
when the duke and duchess () decide to provide a setting in which Don Quijotes version of
reality does not clash with his surroundings. (Wilma Newberry: The Pirandellian Mode in Spanish
Lirerature from Cervantes to Sastre, Albany: State University of New York, 1972, pg. 6s) Segn
Newberry, Cervantes quiere mostrar, as that it is impossible to control fiction or to isolate it from
reality. (Newberry, op. cit., pg. 8) Me permito observar, aqu, que los protagonistas, e incluso el
narrador, en los captulos aludidos por Newberry (II, 31ss.), con la excepcin de don Quijote y
Sancho, saben que los duques estn burlndose de don Quijote; y que esta burla no altera la realidad
en ninguna manera, sino que aade a la realidad una representacin teatral improvisada que nadie,
sino don Quijote y Sancho, confunde con la realidad. Sin duda que tienen razn los innumerables
crticos que han afirmado que la locura de don Quijote consiste en que confunde realidad y ficcin.
Conservemos la distincin entre las dos, para que los poderosos no puedan burlarnos con tanta facilidad como los duques burlan a don Quijote en la Segunda Parte.
18 La descripcin de este mundo social, llevada a cabo por J. Salazar Rincn (El mundo social
del Quijote, Madrid: Gredos, 1986), presupone el discernimiento entre mentiras, burlas y ficciones, de un lado, y la realidad y la verdad, por el otro.
19 Vase Alexander A. Parker: El concepto de la Verdad en el Quijote in: Revista de Filologa Espaola, 32 (1948), pgs. 287-305. Parker resume la concepcin del mundo que segn l
caracteriza el Quijote, diciendo: () La realidad no es ambigua; el mundo es razonable de suyo;
sin embargo, reina en todo l la discordia del campo de Agramante, puesto que los hombres son muy
propensos a falsear la verdad cuando creen que esto les conviene. (pg. 304). No cabe duda de
que la obra subraya lo difcil que es conocer la verdad, as como comunicarla o difundirla. Debido
a esta dificultad, la vida es un intrincado laberinto en que andan confusos los hombres. ()
Pero la dificultad est en el plano de la moral, no en el de los sentidos. La dificultad que hay en
alcanzar la verdad se debe a la arrogancia, al engreimiento, al egosmo, a la frivolidad, a la clera,
a la grosera, a la intolerancia y al entremetimiento de los hombres; todo lo cual falsea la verdad
() (pg. 304). A. A. Parker criticaba, entonces, una de las tesis expuestas por Amrico Castro, en
El pensamiento de Cervantes (1925). Las posiciones idealistas de A. Castro tienen mucho en comn
con las interpretaciones posmodernistas actuales del Quijote. Para una discusin ms reciente de
la interpretacin de A. Castro, vase Juan Ignacio Dez Fernndez: Libertad de percepcin y
realidad variable: Algunas notas sobre la semiologa del vestido en el Quijote, in: Anales Cervantinos 34 (1998), pgs. 61-83, sobre todo pgs. 65-71.
20 Thomas R. Hart ha mostrado que haba, en la Italia de entonces, poticas que condenaban
el engao. Citando una obra de Giovanni della Casa, dice: () della Casa condems both witty
remarks and practical jokes, since both may cause pain. () Cervantes may have shared della
Casas views on this point. (Th. R. Hart: Deceit and Decorum in Cervantes, in The Modern
Language Review 90 (1995), pg. 371.) Apoyndome en los argumentos de Hart, quien hace
hincapi en que los protagonistas burlados vienen retratados con tanta simpata en esta novela, me
permito disentir de Ruth El Saffar, que piensa que Cervantes trataba, en sus obras, de justificar el
engao. Vase R. El Saffar: Cervantes and the Games of Illusion, in: Mc Gaha, Michael D. (ed):
Cervantes and the Renaissance. Papers of the Pomona College Cervantes Symposium, November
6-18, 1978, Easton (Pennsylvania): Juan de la Cuesta Hispanic monographs, 1980, pgs. 141-156,
sobre todo pgs. 152-153.
21 El ejemplo ms claro es el del eclesistico (II, 31). Don Quijote casi siempre condena el
engao vase, por ejemplo, el Discurso de la Edad de Oro (I, 11), pero lo permite en la guerra
y en el amor (II, 21). (He ledo el Quijote en la edicin de Martn de Riquer, Barcelona: Editorial
Juventud, 1968; dcima edicin, Julio 1975.)
22 Vase cap. I, 9, y muchos ms. Para un anlisis de la funcin epistemolgica de los narradores y del traductor vase Javier Blasco: La compartida responsabilidad de la Escritura desatada

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del Quijote, in: Criticn 46 (1989), pgs. 41-62, sobre todo pgs. 54-60; y Antonio Mart Alanis:
La funcin epistemolgica del traductor en El Quijote, in: Anales Cervantinos 23 (1985), pgs. 3146.
23 No ignoro que el motivo del engao cambia en el curso de este episodio: despus de la vela
de las armas, el motivo del ventero para continuar su burla es evitar otras desgracias ms (Quijote
[ed. Martn de Riquer], pg. 52).
24 He propuesto este paralelo en mi resea del excelente libro de E. C. Riley: Don Quixote,
London 1986, in: Romanistisches Jahrbuch 38 (1987), pg. 379, interpretando el Quijote I como un
exemplum destinado a mostrar la inhumanidad de las acciones engaosas del cura y del barbero, y
de Anselmo.
25 Para un anlisis del desengao de don Quijote vase Pedro Lpez Lara, En torno al desengao de don Quijote, in: Anales Cervantinos 25-28 (1987-1988), pgs. 239-254, pgs. 239-254;
John J. Allen: El desarrollo de Dulcinea y la evolucin de don Quijote, in: Nueva Revista de Filologa Hispnica 38 (1990), pgs. 643-674; y sobre todo Robert W. Felkel, art. cit. en la nota 6,
arriba, pgs. 210-225. Felkel dice que el desengao en el Quijote II equivale a deshacerse de un
error como primer paso para acercarse a la verdad (pg. 210).
26 Vase Hans-Jrg Neuschfer: El curioso impertinente y la tradicin de la novelstica
europea, in: Nueva Revista de Filologa Hispnica 37 (1990), pgs. 605-620. Neuschfer interpreta
la novela del Curioso Impertinente, y tambin la trama principal como un exemplum destinado a
mostrar que el hombre es capaz de determinar su propio destino. Con la condicin de que () no
sobrevalore sus limitadas posibilidades. (pg. 620)