M ATHMATIQUES ET SCIENCES HUMAINES

F ERNAND VANDENBOGAERDE
Analyse de Nomos Alpha de I. Xnakis
Mathmatiques et sciences humaines, tome 24 (1968), p. 35-50.
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Centre danalyse et de mathmatiques sociales de lEHESS, 1968, tous droits rservs.

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ANALYSE DE

NOMOS ALPHA DE I. XNAKIS

par

Fernand VANDENBOGAERDE 1

NOMOS ALPHA DE I. XNAKIS

Nomos
Musique symbolique pour violoncelle seul,
une architecture Hors-temps fonde sur la thorie des
groupes de transformations. Il y est fait usage de la thorie des
cribles, thorie qui annexe les congruences modulo m et qui est issue
dune axiomatique de la structure universelle de la musique. Cette
oeuvre veut rendre hommage aux imprissables travaux dAristoxne
de Tarente, musicien, philosophe et mathmaticien fondateur de la
Thorie de la Musique, dEvariste Galois, mathmaticien fondateur
de la Thorie des Groupes et de Flix Klein son digne successeur.

possde

Cette
Brme.

oeuvre

fut cre

en

mai

1966, par Siegfried Palm

Dans cette oeuvre plus que dans toute autre de Xnakis, lorganisation seffectue simultanment
du niveau lmentaire (hauteur, dure, intensit, etc.) aux autres niveaux dorganisation de loeuvre ;
et inversement, dun lment de forme aux points, par filtrages successifs.

I.

STRUCTURE GNRALE DE LOEUVRE.

La forme nest
jamais la rsultante dune juxtaposition,
mais le conduit vivant dune orsanisationformule. G. Amy.

Nomos Alpha se divise en six squences

intercales six squences secondaires : la voie
A B r a).

principales, constituant la voie B entre lesquelles sont

(primitivement loeuvre devait compter quatre voies :

Chacune des parties des voies B et rpond dans le domaine des hauteurs la thorie du criblage
du total chromatique, lenchanement des expressions logiques de deux cribles modules diffrents,
seffectuaut par le principe des rsidus. Les indices des modules des cribles se modifiant en fonction de

rgles pr-tablies.
Les six parties principales, consistant en deux cycles de trois types de
diffrents, rgissant les modes de jeu, les dures et les intensits dans lordre
tre assimils aux trois positions diffrentes dun triangle de sommets oc, ~3, y.
-

1. Schola Cantorum - 1967

35

transformations
a,

~, Y, a

(0153, fi, y)
pouvant

Lintrieur de ces parties est divis en trois, pour la rpartition des modes de jeu dune part,
des dures et des intensits dautre part, leur ordre rpondant des suites de permutations des huit
premiers nombres, selon les possibilits de transformation du cube en lui-mme, lenchanement de ces
suites de permutations seffectuant par les rsultats des produits entre eux de ces transformations.

squences de la voie 0 rpondent sur le plan des hauteurs un choix diffrent du diagramme
cinmatique des expressions logiques et dans les autres domaines un largissement des dures en ne
conservant que deux types de jeu: arco et pontecello et deux modes de jeu: tenues et glissando (les tenues peuvent tre considres comme des glissandi de vitesse nulle).
Schmatiquement, loeuvre se prsente comme suit:
Les

(m, n) indique le crible utilis;

D, Qn, E, L, G, etc., reprsentent une des transformations du cube en lui-mme.
La ligne suprieure : D QI2 Q4 E Q8... sapplique aux modes de jeu, la ligne infrieure :

Qu...

II.

--

une

Qg Q7 L

combinaison densit, dure, intensit.

LES CRIBLES ET LEURS ENCHAINEMENTS.

Rappel de laxiomatisation, de la structure dordre total de lchelle chromatique tempre,

inspire de celle des nombres de Peano.
larrt issu du dplacement de n; D
arrt origine; n un arrt; n
On considre: 0
lensemble des valeurs de la caractristique sonore envisage (hauteur, densit, intensit, dure, vitesse,
ordre...).
=

36

En identifiant les valeurs

si, pour
la

arrts des

dplacements :

5) si des lments appartenant D ont une proprit P telle que larrt origine lait, et
lment n de D ayant cette proprit, llmen,t n la aussi, les lments de D ont tous
P (possibilit de raisonner par rcurrence).

tout

proprit
Sur

de la

aux

cette

chelle on peut en dfinir une autre, mais dont le dplacement unitaire

pourra lexprimer par la notion de congruence modulo m.

sera un

premire. On

Deux entiers

et

sont

dits congrus modulo m, si

est un

facteur de

multiple

y; notation :

(modulo m). Deux entiers sont donc congrus modulo m sils diffrent de m ou dun multiple entier positif
ou ngatif.

Tout entier est donc congru modulo m un et un seul des nombres

Ces nombres forment chacun une classe rsiduelle modulo m~.

n; n

(0, 1, 2, 3,

...

2,

m - 1).

Exemple: x .= n (mod. m)
Pour un n donn
modulo m, aote : mn.

et

pour k

Z les nombres

La premire expression logique de Nomos

Lorigine

tant

et

lunit

et

ainsi de suite,

prise:

-E- km.
x

(entiers relatifs, Z

(0, 1,

l, 2,

--.

2...).

appartiennent par dfinition la classe rsiduelle n

Alpha est base sur des classes rsiduelles de

11

et

13 :

1/4 ton

effectuant

chaque

doprations.
La barre au-dessus dun groupe indique quil faut prendre le complmentaire du rsultat trouv.
Voir page 39, le dtail des oprations du dveloppement de lexpression A ( 1 l, 13).
Pour une meilleure utilisation des rsultats, les indices de la troisime partie ( 13o U 13~ U 136) ont
augments de six units : 136 U 137 U 1312 et le 0 a t dplac de 20 units dans le sens ngatif.
en

groupe

37

On obtient donc les hauteurs suivantes :

expressions logiques: Transformation mtabolique utilise: les plus petits

premiers envers un nombre r.
Soit r
18, les rsidus 1, 5, 7, 11, 13, 17 sont premiers avec 18 et leurs produits aprs rduction
modulo 18 ne sortent pas de cet ensemble R
(1, 5, 7,11, 13, 17).
Enchanement des

rsidus

qui

soient
=

multiplication des classes rsiduelles modulo 18.

Partant du couple 11, 13 de R (choix sans consquence car R est un groupe, toute transformation
par multiplication et rduction modulo 18 sera cyclique), on obtient la chane cinmatique des modules
La conversion des cribles seffectuera par

des cribles :

ET AINSI DE SUITE
17...
Cette chane

jusqu

ce

cinmatique

que le

cycle soit termin,

cest--dire

lorsque lon retombe sur 1 l, 13,

est :

Pour la voie B, les modules des cribles

form sur deux:

sont

pris

conscutivement deux

deux,

en ne

gardant

quun couple

Les

expressions logiques

de la voie B

seront

donc dans lordre :

Pour la voie A, les modules des cribles sont choisis de la mme faon, partir du couple 11, 11
(dernier et premier membres de la chane) mais en les gardant tous, seuls les six premiers seront naturellement utiliss :

38

39

Les

expressions logiques

de la voie A seront donc dans lordre :

Modification des indices des cribles: Soit Ko

Rgles
sil y

un

indice

donnant le nouvel indice du crible transform :

Premire
lieu.

rgle : augmentation de

1 unit

(Ko -~- 1)

avec

rduction modulo le crible

correspondant

Deuxime rgle : si tous les indices sont gaux, la

arithmtique, modulo le crible correspondant.

Troisime

III.

quelconque (m.K.).

rgle: coefhcientage

prochaine transformation mise en progression

de lindice :

TRANSFORMATIONS DU CUBE.

Ltude des transformations du cube, les proprits de certaines dentre elles, leurs diverses
classifications, les chemins diffrents et les graphes qui en dcoulent, constituent larchtype moteur de
lceuvre, ainsi que ses lignes de force et ses suprastructures.
Il existe 24 transformations dun cube en lui-mme, par correspondance des sommets, assimilables 24 permutations des 8 premiers nombres (chaque sommet porte un numro de 1 8 correspondant aux 2 ttradres 12 ~ 4 et 5 6 7 8).
Ces transformations
Rotations

autour

Rotation de 77

Rotations
de

dune

autour

autour

se

classent

en

trois

catgories :

grande diagonale
g
:

dun
axe

axe

avec

les

joig
joignant les
diagonales
g

sommets

joignant les milieux de deux artes opposes (6 axes).

joignant les milieux de deux faces opposes

pp
:

de22)

7t,

couples

faces).

Lordre des sommets aprs transformation,

8 chiffres correspondant une permutation.

en se

40

rfrant

au

cube initial donne

une

suite de

Cube initial

41

42

Exemple :

Dans la transformation

On peut effectuer tous les

tats

de

Q8,

on a

la substitution suivante :

produits des 24 transformations entre elles.

On remarque que lensemble des transformations constitue un groupe non-commutatif, les rsultous les produits appartiennent lensemble de dpart : A B... Q11 Q12

De plus cet ensemble de transformations contient deux sous-ensembles : A B C... L2 et Qi Q2

Q12 quon; dsignera de faon plus gnrale A et Q et dont les produits se rpartissent comme suit :

Le sous-ensemble A

est

donc

un

...

sous-groupe non-commutatif.

Le sous-ensemble A contient en fait les transformations changeant le premier ttradre en lui(et par suite le second en lui-mme galement), et le sous-ensemble Q les transformations changeant
le premier ttradre en le second et rciproquement.
mme

Chacun des sous-ensembles A

dans ltude des produits :

et

Q se dcompose en trois parties (trois nouveaux sous-ensembles)

Tous les produits possibles des lments dune des parties

partie appartiennent un mme sous-ensemble.

Exemple :

43

ci-dessus par les lments dune

autre

On peut donc crire : Va .

A remarquer
A

partir

V2

VI- On

obtient le tableau suivant :

lanalogie de construction des tableaux 1 et II.

du tableau II on peut

tracer

les diffrents

parties.
Par

mais le

exemple partir de Y2 avec Vl:

cycle

est

termin. On

donc la chane :

Fig. 2
De mme

avec V.

et

V2:

44

graphes possibles

partir de

chacune des six

On

donc la chane :

Et ainsi de suite...
et

Vs

Les deux graphes utiliss dans

Vii dautre part.

Nomos-Alpha sont construits partir de V2 avec V4 dune part,

avec

Le chemin

Le chemin

est

est

donc :

donc:

45

Ces circuits permettent diffrentes suites de transformations, car les sous-ensembles comportent
D, J G, L2). A partir du choix V2 avec ~4, il existe 4 X 4= 16 suites
diffrentes de transformations formant elles aussi des chanes fermes.

permutations distinctes (ex. : V2

Chanes choisies dans

Nomos-Alpha :

Do la chane :

2)

avec

Y2

et

Y5

Do la chane :

La

premire

suite de transformations

D, Q12, Q4...

sera

applique

aux

modes de

jeu,

la

seconde D, Q3 Q78. des combinaisons de densits, intensits et dures, selon le principe des substitutions dcrit page 43.
Modes de jeu, au nombre de 8, correspondant chacun un sommet du cube :
8

Fig.

Leur correspondant avec un sommet du cube initial (ou ordre de ces modes de jeu) varie selon le
de
transformations (oc, p, y).
type
Les intensits au nombre de 4 dans la voie B (mf, f, ff, fff) sont des intensits moyennes pour la
squence envisage. Pour la voie A les intensits moyennes se situent entre p et f.

46

IV.

DTERMINATION DES AUTRES LMENTS.

La transposition en hauteurs de notes du crible choisi ne dtermine pas lordre des notes. Cette
dtermination, ce filtrage, seffectue partir de quatre types de jeu : pizzicato, frapper con legno, arco
et pizzicato gliss, et dune division en quatre parties de la tessiture du violoncelle (ou dune partie de
cette tessiture). Le mode de jeu dtermin au moyen des transformations appartient lun des quatre
types cits ci-dessus et dlimite un intervalle dans lequel seront prises les notes appartenant au crible,
par

un

tableau tel que celui-ci muni dun circuit entre les

cases :

La distribution des dures des silences rpond de mme un circuit dans un tableau; la pente des
est galement rpartie suivant le mme principe, calcule en quarts de ton par seconde, elle
obit la rgle de la Section dOr.

glissandi
V.

ANALYSE DTAILLE DU DBUT DE LA PARTITION

Le crible

(11, 13)

analys

Lordre appliqu aux modes de

la
transformation ~ :
pour

page 39

jeu (sn)

et

(A (11, 13))

donne les hauteurs suivantes:

et aux

47

combinaisons densits, intensits, dures

(kn)

sont

Premire

squence :
.

Cette partie dbute donc par un pizzicati gliss dont la pente est dabord nulle, puis trs faible
(1/4 ton en 2,5 secondes) sur la note DO origine du crible, et fff (le glissement dbutant ppp).
La partie s. consiste en un frapper con legno sur DO t"
RE, fff (avec passage p au
centre).
Dans la partie S8 introduction de battements obtenu en haussant le SOL # vers LA (dispersion).
9

Deuxime

squence :

1. Noue remercions M. Xenakis et les ditions

de

Boosey

et

Hawkes, davoir autoris la publication dans M.S.H. de

Nomoa-Alpha. (N.d.l.R.j

48

cet

extrait

Extrait 2 1

On remarquera

comme

blement calcules.
La

si durant

partie

Troisime

plus

dans la

partie prcdente,

dune seconde,

est

le resserrement des valeurs des dures

prala-

non-ataxique.

squence :

Fig.

Il

Dans la partie 8g les pentes des glissandi de sens contraires sont nulles. Llargissement dans la
partie s4 est produit par le dplacement de la ligne infrieure et la provocation de battements; le nuage
tant introduit par un pizzicato sur la quatrime corde, obtenu par appui de lindex sur la note place
entre crochets, effectu avec le pouce sur la partie de la corde comprise entre le sillet et lindex, le rsultat
sonore tant la note entre parenthses.

1. Voir

note

page 48.

49

Extrait 3 1

Cette oeuvre trs personnelle de Xnakis, entirement pense, et calcule partir du phnomne
des rotations du cube est dune grande difficult dexcution, tous les effets sonores introduits ne peuvent
tre tous techniquement reproduits intgralement, lcriture rompant souvent avec la tradition de la
littrature classique du violoncelle.

Violente, saisissante, envotante, mais musicale avant tout, cette partition, comme toutes celles
parfaitement cohrente, parfaitement pense, est le reflet de la vritable

de Xnakis, dune esthtique

sensibilit de notre temps.

1. Voir note page 48.

50