Capitulo 1: FENOMENOS DE SUPERFICIE

INTRODUCCIN
El lmite que separa dos fases se conoce como superficie o interfase. Las
superficies presentan propiedades especiales que son distintas de las que se
observan dentro de las fases en s.
Una propiedad importante de las superficies lquidas es la tensin superficial que
se debe a las atracciones intermoleculares. Un resultado de la tensin superficial,
es la tendencia de ciertos lquidos a elevarse en un tubo capilar, efecto conocido
como capilaridad.
Las sustancias tienden a adsorberse sobre las superficies, por eso en este
captulo se tratarn los principios bsicos de la adsorcin. La adsorcin se clasifica
como fisisorcin, o adsorcin de Van der Waals, y quimisorcin, que es ms fuerte
ya que en ella estn implicados enlaces covalentes.
Los primeros estudios sobre la adsorcin y la catlisis superficial fueron
efectuados en 1834 por Michael Faraday.
En el presente captulo, se describen algunas de estas propiedades de las
superficies con el objeto de comprender ms el entorno propio del desempeo
profesional.

FENMENOSDESUPERFICIE
El objetivo de este blog es acercar a los estudiantes y colegas de Ingeniera Qumica al
estudio de los Fenmenos de Superficie de tal manera que cuenten con una herramienta
ms de consulta que complemente los materiales de consulta utilizados en su respectivo
curso.

Es bien sabido que existen una serie de fenmenos que se producen en la superficie de
cualquier cuerpo, slido o lquido, y que son debidos a que la estructura no es igual en la
superficie que en el bulto (fase continua).
Estos fenmenos se denominan fenmenos de superficie y entre ellos se encuentran la
humectancia, la capilaridad, la hidrofilia, la adsorcin, la sinterizacin y la adhesin. Todos
estos fenmenos estn relacionados entre s y se basan en el desequilibrio energtico
que existe en la superficie del material, lo que conocemos como energa superficial.

Estos fenmenos resultan muy importantes en la industria qumica, debido a que las
aplicaciones de alta tecnologa tienen que ver con propiedades de las interfaces, por
ejemplo las tcnicas de modificacin de superficies diseadas para aumentar la
resistencia de los materiales a la corrosin en medios hostiles o los materiales diseados
para actividades catalticas especficas. La importancia de las interfaces se basa
fundamentalmente en su inhomogeneidad inherente, es decir, sus propiedades en o cerca
de la interfase pueden cambiar drsticamente con respecto a sus valores en el "bulto" del
material. Por ejemplo, en algunos slidos la expansin trmica, la resistividad elctrica o
la respuesta elstica puede ser altamente anisotrpica en la superficie.

En otros tipos de sistemas, por ejemplo en una

interfase vapor-slido, el gas puede absorberse en la superficie, cambiando las
propiedades de esa regin. Los fenmenos interfaciales tambin son importantes en la
llamada recuperacin de petrleo residual. En efecto, el petrleo puede a veces hallarse
atrapado en rocas porosas, y al aadirle un agente qumico(llamado tensoactivo, que
estudiaremos ms adelante) es posible reducir la tensin interfacial y con ello hacer ms
fcil su extraccin por un bombeo apropiado.