Good bye Lenin !

, entre Histoire et
histoire
mardi 14 septembre 2010, par Isabelle Patroix

Dans Good bye Lenin ! Wolfgang Becker met en scne ce qui a constitu un des
derniers vnements politiques les plus importants de lHistoire de lAllemagne : la
chute du Mur de Berlin. Il y dpeint toutes les transformations politiques mais surtout
quotidiennes qui simposent la population de la RDA redevenue Allemande. Wolfgang
Becker suit ainsi une famille de l(ex)RDA ; observant comment en lespace de
quelques mois lHistoire, la chute du Mur et la runification de lAllemagne
bouleversent la vie de cette famille et de leur proche entourage. Comment ils sont
projets dans une Allemagne qui se veut moderne, active, innovante Comment elles
les poussent vers de nouvelles habitudes, vers de nouvelles visions du monde sans quils
naient vraiment le choix. Lanalyse de Wolfgang Becker se complexifie grce au
personnage de la mre, Christiane. Cette femme, que son mari abandonne pour la RFA,
sinvestit dans le parti socialiste o elle puise toute son nergie vitale. Elle tombe dans
le coma la veille de la chute du Mur et ne se rveille que huit mois plus tard dans une
Allemagne mconnaissable. Pour lui viter un nouveau choc motionnel son fils, Alex,
dcide de lui mentir. Grce des anciennes missions, des vieux journaux tlviss il lui
fait croire que la RDA demeure. Mieux encore il va se mettre transformer lHistoire,
la rcrire, en renverser le sens et la destin.
Nous verrons donc comment Wolfgang Becker met en scne cette Histoire qui avance,
transforme la vie de cette famille ; comment ces deux entits sont tour tour sur le
devant de la scne et comment finalement Alex prend le pas sur lHistoire en la
rcrivant.

La chute du Mur de Berlin est bien videment le sujet principal de ce film avec
tout ce que cet vnement historique a entran. Il est le point dpart, la cause de la
chute de Christine dans le coma, et llment fondamental quAlex veut cacher. Ds le
gnrique initial lHistoire est au premier plan. Wolfgang Becker nous montre des
symboles de la RDA. Le fond de toile de son gnrique est compos dun montage de
superpositions de photos ou cartes postales de Berlin-Est, de la statue de Lnine, de
timbres postes de RDA. Ces diffrents symboles sont rutiliss par Wolfgang Becker
tout au long du film. Ils viennent attester du souvenir de la RDA. Ils font partie de la
reconstitution : des drapeaux allemands parsment les scnes qui suivent la chute du
Mur. Ce sont bien sr des dtails que le ralisateur ajoute au paysage Allemand actuel.
Ces drapeaux sont de nouveau trs prsents lors des jours qui prcdent la coupe du
monde de football en juillet 1990, prsents sur les voitures, les btiments, les fentres
De la mme manire lors des premiers soulvements de la population, avant la chute du
Mur, la police revt luniforme dpoque. Tous ces lments font partie de la

reconstitution que met en place Wolfgang Becker. Il tourne en 2003, la RDA nexiste
plus, il est oblig de recourir ces symboles qui attestent de lHistoire. Il est oblig de
reconstituer latmosphre RDA par les costumes, mais galement en reprenant des
chants socialistes quil intgre lhistoire, des marques de produits alimentaires issus du
parti socialiste : caf Mocca fix , cornichons spreewald qui disparatront avec la
runification. Il parsme lappartement de Christiane de photos des hommes politiques
de RDA. Il reprend galement des journaux dpoque tel jumge welts . Sa
reconstitution est trs minutieuse et raliste : Wolfgang Becker, lorsquil recre la
manifestation de 1989, fait appel des figurants bnvoles. Parmi eux se trouvent des
personnes qui ont vcu cette manifestation de 1989. Ces gens sont trs touchs par le
tournage. En effet, ils ne sont pas au courant que parmi eux se trouvent des acteurs et
des cascadeurs. Lorsque la police commence brutaliser et frapper les cascadeurs, les
figurants ont, alors, le sentiment de revivre la mme impuissance et la mme rage que
lors de la manifestation de 89. La reconstitution est donc fidle et sincre.
Dautre part, Wolfgang Becker utilise normment les images vido et les
images darchives dans ce film. Lorsque lvnement historique est au premier plan, les
images darchives sont montes avec les images du film. Elles sont lcran. Ainsi
quand Alex nous raconte les huit mois de transformations qui suivent la chute du Mur,
on voit des images relles darchives lcran : on y voit la chute du mur, les nouvelles
lections. De la mme manire du temps de la RDA, Alex regarde une mission qui
retransmet la vie Sigmund Jhn dans lespace. Cet vnement est un vnement
historique. Il a eu lieu le 26 aot 1978. Cest un symbole de la russite de la RDA. Les
images nous sont donc donnes directement lcran. Elles sont au premier plan, elles
sont relles. Le mme traitement de limage darchives intgres dans le film a lieu lors
du dfil du 10 octobre 1989 qui commmore les quarante ans de la RDA. De la mme
faon on aura les images de la victoire allemande lors de la coupe du monde de football
de 1990, directement lcran. L encore cest parce quil sagit dun vnement
historique rel. Toutes ses images conservent leur sonorit. La bande-son qui appartient
aux images darchives est conserve. On a ainsi les commentaires tlviss, les chants
ou exclamations de la population Le ralisateur conserve leffet de rel. Cela va dans
le sens de lHistoire, relle, qui a exist.
Au niveau de la narration lHistoire est galement llment dclencheur. Les
habitants de RDA perdent leur travail, en changent : Alex devient employ dune socit
qui vend de antennes paraboliques, sa sur travaille dans un fast-food. Les habitants
doivent changer leurs habitudes, leur vocabulaire, ils ne se nomment plus
camarades , certains regrettent la RDA. Cest le cas dun des voisins de limmeuble.
Ils shabillent diffrent, mangent de nouveaux produits, les anciens disparaissent
remplacs par la consommation de masse. On voit simplanter coca-cola : symbole,
dans le film, du capitalisme envahissant. Des images de publicit apparaissent souvent
dans le dcor : voiture leur effigie, affiches, banderole. On voit de la publicit pour
Ikea, de nouveaux panneaux publicitaires en tout genre. Le march de limmobilier
chute. Alex et Lara peuvent ainsi emmnager dans un appartement qui a t dsert par
une famille partie louest. Ils vont une soire et assistent au renouveau de lart :
musique lectronique, happening, exposition dart contemporain. Ce renouveau est
dailleurs une des forces de la culture berlinoise actuelle. Tous ces lments sont mus
par lHistoire. La nouvelle Allemagne, le capitalisme poussent les habitants vers le
changement sans quils naient vraiment le choix. On sent que cest lHistoire qui guide

tous ces bouleversements. Les habitants sont comme des petites particules dun
immense cyclotron note Alex.

Mais lhistoire fictionnelle na pas dit son dernier mot. Si cest lHistoire qui
guide le film, la vie de la famille tient tout de mme son rle et se place. Elle reprend
souvent le premier plan. Ainsi la premire image du film est une autre utilisation de la
vido : cette fois lavantage de la famille. Wolfgang Becker nous propose des images
qui sont travailles de manire nous donner limpression que ce sont des images tires
dune camra familiale. Elles sont de couleurs diffrentes, un peu brouilles et
accompagnes du ronronnement de la camra. Ce sont des images dun film tourn par
le pre. Ce sont des souvenirs denfance. Ces images sont traites de la mme manire
que les images darchives : elles sont lcran. Cependant, elles ne sont pas en plein
cran : un cadre noir est conserv. Cette particularit les distingue des images
darchives. Dans le film, ce procd est repris quand on parle de linvestissement de la
famille dans le parti politique. On voit ainsi des photos qui seraient prises par les
membres de la famille eux-mmes ou des vidos. Elles ont le mme traitement que
celles qui ouvrent le film. Cette fois, les images sont en plein cran, mais elles nont pas
leur bande-son. Elles sont accompagnes de la musique cre pour le film. Cette nuance
est trs subtile de la part de Wolfgang Becker. Ainsi, les images se situent entre ralit,
Histoire elles sont lcran et fiction : on y voit les personnages fictifs et le
traitement de la bande son est celui de la fiction. On a la musique de Yann Tiersen et
non les sons rels. Ce procd nous souligne comment la famille est proche de
lHistoire de part son engagement politique, mais aussi par le simple fait de vivre en
RDA.
De la mme manire lors des bouleversements politiques la voix off est celle du
narrateur, celle dAlex. Il nous raconte la fois lHistoire de lAllemagne et son
histoire, sa propre histoire. Les images sont alors mlanges, parmi les images
darchives sont montes des images de sa vie, on le voit dans un bar, ou en train de
regarder les jolies filles. Son commentaire est fait avec humour, il ne cherche pas
donner une vision prcise des vnements mais son interprtation des faits. Il raconte ce
que, selon lui, sa mre a rat en tant dans le coma. Il raconte ce qui a chang pour
sa sur et pour lui. La voix off est donc un lment qui se situe vraiment du ct de
lhistoire fictionnelle. Dailleurs durant ces moments du rcit dAlex on voit non
seulement le mlange dimages dHistoire et de fiction mais aussi le mlange des
bandes-son : les images gardent leur bandes-son dorigine auquel sajoute par-dessus la
musique du film, de la fiction. Tout est li, imbriqu.
Les deux histoires sont donc troitement enchevtres. Ce phnomne est
nouveau mis en vidence dans un montage vido, qui montre une mission tlvise. On
voit la remise des prix pour les services rendus la nation. La crmonie est relle, les
commentaires le sont certainement aussi et pourtant on y voit lactrice qui joue la mre.
Durant cette scne Histoire et histoire se compltent et se confondent. Elles peuvent
galement passer tour tour au premier plan. Par exemple lors du dfil du 10 octobre
1989 : le dfil est vu de part les images darchives, puis il sintroduit dans lintimit de
la famille par le son et les vibrations. En effet, le pas militaire sentend jusque dans leur

appartement et fait vibrer les petits objets. La politique de la RDA sintroduit galement
sous la forme dune invitation du parti pour la mre. Lhistoire est prsente dans la
maison par la tl. Ce jeu des personnages regardant la tl est trs subtil de la part de
Wolfgang Becker. En effet cela permet de garder laccent sur la famille tout en
rapportant des vnements historiques : le dfil ou lannonce de la dmission dErich
Honecker par exemple. La camra film tantt la tl, on en voit le pourtour et le dcor
autour (ce nest pas ports lcran) tantt les personnages et leurs ractions. Les deux
histoires sont donc bien en vis--vis, sont donc bien galit. Un autre moment trs fort
du film sur cette confrontation de lHistoire avec lhistoire est la scne o la mre sort
pour la premire fois dans la rue. Elle assiste lenlvement de la statue de Lnine par
un hlicoptre. Les deux se trouvent en face face, la camra du ralisateur survole
tantt la mre, tantt Lnine. Cela nous donne limpression que les deux se regardent, se
fixent, se contemplent.
En plus de ces jeux de bandes son, de prise de vue et de vido, la narration vient
elle aussi complter ce rapport de lHistoire avec lhistoire. La raison de la sparation
des parents du narrateur est lie lHistoire vu que le pre s'enfuit en RFA. La
sparation sera comble par son retour lEst lors de la runification de lAllemagne.
La runification est elle aussi soulign par le bb quattendent la sur dAlex et son
fianc, un ex-habitant de lAllemagne de louest. La vie de la famille vient une fois de
plus pouser les contours de lHistoire allemande. Les deux sont lies et presque, ne
font quun. Les choses bougeaient enfin et nous bougions avec elles. nous explique
Alex.
Le rapport de lHistoire avec lhistoire va sinverser au fil du film avec
lintervention dAlex. Il va se mettre recrer lHistoire et mme la rinventer. La
reconstitution de la RDA par Alex est minutieuse. Elle nest possible que par lisolement
de la mre dans sa chambre. Il la coupe du monde. Il nie le monde rel et actuel pour
recrer un monde qui nest plus. Puis, recrer un monde qui ne sera jamais. La cration
passe par la ngation de lHistoire. Cette ngation ne se fait pas seulement par
lisolement de la mre, elle est comprise au travers dune dmystification de la
puissance historique. Il ne reste plus rien de lavant la chute du Mur. Le voisin de la
famille, rpte par deux fois voil quoi on en est rduit en voyant Alex faire les
poubelles. Il ny a plus de drapeaux brandis mais une espce de cahot. Plus grave
encore, Sigmund Jhn, si grand symbole de la russite de la RDA, est chauffeur de taxi.
Il souligne que l haut dans lespace, cest trs loin . Cest un pass rvolu. En
cho de ce voyage dans le cosmos, Wolfgang Becker nous prsente un dessin anim
pour enfant. Ce dessin anim fait aussi cho lenfance dAlex qui nest plus non plus.
Ce sont ses demi-sur et frre qui regardent lmission de tl. Face cette ngation
dune poque, Alex peut se lancer dans la reconstitution.
Alex commence par reconstituer la chambre o va sjourner sa mre. Reprendre
leurs vieux meubles, les rideaux qui sont passs de modes, les portraits des ex-hommes
politiques. Il va ensuite sattacher retrouver les mmes produits alimentaires. Les
produits typiques de la RDA disparaissent ; les anciennes suprettes ferment et laissent
place la consommation de masse. Alex rutilise donc de vieux emballages dans
lesquels il transvase les nouveaux produits. Cette qute des symboles de RDA est
reprise souvent dans le film. Alex est sens cesse lafft de ces objets devenus
inexistants : produits alimentaires surtout, mais aussi journaux, vtements et costumes
Alex va aussi collecter des vidos danciennes missions tl. Il retrouve ainsi des

enregistrements de Aktuelle Kamera . Cette mission typique de la RDA, contrle

par le SED et servant doutil de propagande, est la troisime utilisation particulire de
limage par Wolfgang Becker. Aprs limage darchives porte lcran dans son
intgrit, aprs les images de fiction qui se situent entre Histoire et histoire, (qui sont
galement lcran, mais dtaches de la ralit soit par un cadre noir, soit par la
substitution de la bande-son par la musique du film) voici des images relles mais
devenues fausses de part leur appartenance au pass. Elles ne sont plus prsentes
lcran mais au travers de lcran de tlvision, accompagne de leur bande-son. (Pas de
musique par-dessus) Elles sont donc coupes de la ralit. Elles napparaissent pas
lcran. Elles sont intgres au film au travers de la tlvision. Il y a un dtachement
distinct. On ne peut les confondre, la rupture est nette.
Alex se prend peu peu pour un metteur en scne. Comme Wolfgang Becker, il
fait une reconstitution de lHistoire grce des objets symboliques, puis comme lui il
donne son interprtation de lHistoire. Il passe de lautre ct de la camra. On le voit
filmer son ami Denis en parodiant Aktuelle Kamera , on le voit recrer tout un
studio. Il se met aux commandes de Aktuelle Kamera , ce qui nest pas rien quand on
sait que cette mission servait de propagande, diffusait donc les ides qui font
lHistoire. Alex cre lHistoire sa manire. Il dit dailleurs : en quelque sorte mon
jeu acqurait sa propre dynamique. La RDA que jinventais pour ma mre devenait peu
peu la RDA dont jaurais rv. Il renverse compltement les codes vu quil imagine
que la RDA existe encore et mme que son modle est reconnu et que les habitants de
RFA envahissent la RDA pour y adhrer. Les images darchives sont dtournes : il
rutilise la chute du Mur et la course des gens vers la RFA en les renversant au profit de
son idalisation, mais surtout dans le but de faire plaisir sa mre, daller dans le sens
des idaux dans lesquels elle les a levs.

C ependant la vrit sera sauve. Lara a avou la supercherie Christiane, seul

Alex ignore la connaissance de sa mre. Dans cette scne finale, la camra se place du
point de vue de la mre, elle regarde tantt le film cration dAlex, tantt son fils. Elle
est heureuse et murmurera cest de la folie on ne sait si ce commentaire sadresse
la prouesse de son fils ou envers les ides quon lui prsente. Le ralisateur nous
souligne se dcalage avec la vrit par ce changement de point de vue, par limage
place la tlvision et souligne par la musique de Yann Tiersen ; cest le quatrime
traitement de limage.
La vrit et la comprhension, tant du point de vue de lHistoire que du point de
vue de la fiction, apparaissent dans ces dernires scnes graduellement. On a la
rvlation de Christiane, son mari na pas fui. Elle devait le rejoindre avec les enfants. Il
a crit pendant des annes. Alex ira sa rencontre et lui viendra voir Christiane. Les
morceaux du puzzle sassemblent. La vrit de Christiane prend de lampleur par
labsence dautre son que celui de sa voix, si ce nest celui du vent dans les arbres. Cest
un effet de rel trs fort.
Wolfgang Becker, par son magnifique film, nous amne rflchir sur la vrit,
sur ce quelle doit tre et dans quelle mesure elle doit tre rvle. Il nous interroge sur

la construction de lhistoire de chacun, de sa vie, de son identit ; mais galement sur

notre rle dans lHistoire. Il nous rappelle que lHistoire cest aussi la contribution de
chaque individu, que chacun apporte sa pierre ldifice, que chacun a un rle, une
place dans le grand mouvement de lHistoire. Wolfgang Becker nous parle aussi du
pouvoir des images, du pouvoir des vrits, de leur maniement et de limportance de
lesprit critique de chacun. Ce film est une belle russite riche de sens, dmotions. Il
nous entrane avec humour et sensibilit vers la sincrit.