Ensayos o Pruebas

necesarias para la
clasificacin de un
Suelo
GEOTECNIA EN EDIFICACIN
CAHUICH PAAT ROSARIO ARACELY
FACULTAD DE INGENIERIA: INGENIERIA CIVIL Y
ADMINISTRACIN

INTRODUCCIN
En el ramo de la ingeniera civil ha sido necesario la clasificacin de los suelos,
para poder facilitar el uso y la aplicacin de los diferentes tipos de suelos que
existen.
Con el trascurso del tiempo ha sido preciso incorporar una serie de clasificaciones
adems de la clasificacin de suelos gruesos y finos. Para esta clasificacin
existen las de sistema SUCS (sistema unificado de clasificacin de suelos) y la
clasificacin segn la AASHTO.

En el presente documento se describen las dos pruebas bsicas y necesarias para

la clasificacin del suelo y colocarlas en un grupo determinado segn la
clasificacin que se considere.

Los ensayos necesarios para poder colocar un suelo en alguno de los subgrupos
determinados por los parmetros de la AASTHO o el sistema SUCS, son el
anlisis Granulomtrico y los lmites de Atterberg.
A continuacin se describen cada uno de ellos y los procedimientos de ensaye que
se realizan, as como los elementos y equipos necesarios para su ejecucin.
ANLISIS GRANULOMTRICO:
Definiciones
El anlisis granulomtrico de una muestra de suelo consiste en determinar la
proporcin relativa en peso de los diferentes tamaos de granos, definidos por las
aberturas de las mallas utilizadas.
Equipo

Serie de mallas ASTM

Balanzas de diferente sensibilidad
malla
3
2
2
1
3/4

3/8

Abertura (mm)
75.0
63.0
37.5
25.0
19.0
12.5
9.5

malla
#4
#8
#10
#30
#40
#50
#100
#200

Abertura (mm)
4,75
2,3600
2,000
0,600
0,425
0,300
0,150
0,074

Procedimiento y Clculos
1. Pasar la muestra seca de suelo por la malla 3/8 y separar el material que pasa
esta malla, a fin de determinar el porcentaje de finos de forma confiable
posteriormente.
2. Pasar el material retenido en la malla 3/8 por las mallas 3, 2 , 2, 1 , 1,
, y 3/8 y pesar las porciones de material retenido en cada una de ellas
3. Mezclar homogneamente el material que pas por la malla 3/8 y tomar una
muestra representativa segn indicacin del instructor.

4. Colocar la muestra obtenida en etapa (3) sobre la malla #200 y lavar el

material, utilizando agua comn, de tal manera que el agua arrastre los finos
hacindolos pasar por esta malla, hasta que el agua que pasa a travs de la
malla mantenga su transparencia.
5. Verter cuidadosamente el residuo, en un recipiente desecador y permitirle
sedimentar por un perodo de tiempo suficiente hasta lograr que el agua en la
parte superficial de la suspensin se vuelva transparente, eliminar esta agua
transparente y colocar el recipiente con la suspensin suelo y agua
remanentes en el horno para secado.
6. Al da siguiente, regresar al laboratorio y pesar el residuo secado al horno o, en
su defecto, el instructor les entregar otras indicaciones.
7. Finalmente, pasar la muestra (lavada y seca) por las mallas #4 a la #200,
registrando el peso retenido en cada malla.
La informacin obtenida del anlisis granulomtrico se presenta en un grfico
semilogartmico como el indicado en la figura donde en abscisas se indican los
dimetros de partculas y en ordenadas el porcentaje en peso que pasa.

A partir de la curva de distribucin granulomtrica, se pueden obtener dimetros

caractersticos tales como el D10, D30, D60. El dimetro D se refiere al tamao de
partculas y el subndice denota el porcentaje de material que pasa.
El dimetro D10 es tambin llamado dimetro efectivo del suelo. Una indicacin de
la variacin o rango del tamao de los granos presentes en una muestra se
obtiene mediante el coeficiente de uniformidad CU, utilizado en la Clasificacin
Unificada, USCS, el que est definido como:
C u=

D 60
D 10

En realidad, debiera llamarse coeficiente de desuniformidad, ya que un valor

creciente de este parmetro indica que los dimetros D60 y D10 difieren en
tamao apreciablemente, es decir, el suelo tiene tamaos no uniformes. Sin
embargo, esto no asegura la inexistencia de vacos de gradacin, como el que se
presenta cuando faltan un cierto tipo de tamaos por completo o solamente existe
una muy pequea cantidad de dimetros de un determinado tamao.
Existe otro parmetro llamado coeficiente de curvatura CC, el cual mide la forma
de la curva entre el D60 y el D10, definindose de la siguiente manera:
C c=

D 302
D 10 D 60

Valores de CC muy diferentes de la unidad indican la falta de una serie de

dimetros entre los tamaos correspondientes al D10 y el D60.
Suelos de grano grueso (> 50 % queda retenido en la malla # 200 (0.074 mm)
Ms de la mitad de la fraccin gruesa es retenida por la malla # 4 (4.75 mm)

Fraccin fina < 5 %: GW, GP segn CU y CC

Fraccin fina > 12 %: GM, GC segn carta de plasticidad
Fraccin entre 5 % y 12 %: Smbolos dobles. Ej: GW-GC, mezcla bien
graduada de arena y grava en una matriz arcillosa.

Ms de la mitad de la fraccin gruesa pasa por la malla # 4 (4.75 mm)

Fraccin fina < 5 %: SW, SP segn CU y CC

Fraccin fina > 12 %: SM, SC segn carta de plasticidad
Fraccin entre 5 % y 12 %: Smbolos dobles.

Suelos de grano fino (> 50 % pasa por la malla # 200 (0.074 mm)

Carta de plasticidad

LMITES DE ATTERBERG
Generalidades

Los lmites de Atterberg son ensayos de laboratorio normalizados que permiten

obtener los lmites del rango de humedad dentro del cual el suelo se mantiene en
estado plstico. Con ellos, es posible clasificar el suelo en la Clasificacin
Unificada de Suelos (Unified Soil Classification System, USCS).
Para obtener estos lmites se requiere remoldear (manipular) la muestra de suelo
destruyendo su estructura original y por ello es que una descripcin del suelo en
sus condiciones naturales es absolutamente necesaria y complementaria.
Para realizar los lmites de Atterberg se trabaja con todo el material menor que la
malla #40 (0.42 mm). Esto quiere decir que no solo se trabaja con la parte fina del
suelo (< malla #200), sino que se incluye igualmente la fraccin de arena fina.
Definiciones:
a) Contenido de humedad (w): Razn entre peso del agua y peso del suelo
seco de una muestra. Se expresa en porcentaje:
Ww
w
Ws X100
dnde:
WW: peso agua
WS: peso suelo seco
b) Lmite Lquido (wL LL): contenido de humedad del suelo en el lmite
entre el estado semi-lquido y plstico.
c) Limite Plstico (wp LP): es el contenido de humedad del suelo en el
lmite entre los estados semi-slido y plstico.
d) Indice de Plasticidad (IP): es la diferencia entre los lmites lquido y
plstico, es decir, el rango de humedad dentro del cual el suelo se mantiene
plstico:
IP=LL-LP
Equipo
1. Mquina de Casagrande (referencia: norma ASTM N D 4318-95a)

2. Acanalador (misma referencia)

3. Balanza de sensibilidad 0.1g
4. Varios: esptula de acero flexible, cpsulas de porcelana, placa de vidrio,
hormo regulable a 110, agua destilada.
Procedimiento y Clculo
a) Preparacin del material.
Se utiliza nicamente la parte del suelo que pasa por la malla # 40 (0.42 mm). Se
procede a agregar o retirar agua segn sea necesario y revolver la muestra hasta
obtener una pasta semi-lquida homognea en trminos de humedad.
Para los limos y suelos arenosos con poco contenido de arcilla el ensayo se podr
realizar inmediatamente despus de agregar agua, siguiendo el procedimiento
indicado en letra b.
Para los limos arcillosos ser necesario conservar la pasta aproximadamente 4
horas en un recipiente cubierto. Para las arcillas este tiempo deber aumentarse a
15 o ms horas para asegurar una humedad uniforme de la muestra.
b) Determinacin del lmite lquido.
En la prctica, el lmite lquido se determina sabiendo que el suelo remoldeado a w
= wL tiene una pequea resistencia al corte (aprox. 0.02 kg/cm2) de tal modo que
la muestra de suelo remoldeado necesita de 25 golpes para cerrar en pulgada
dos secciones de una pasta de suelo de dimensiones especificadas ms adelante.
1. Se deber iniciar el ensayo preparando una pasta de suelo en la cpsula de
porcelana con una humedad ligeramente superior al lmite lquido, para lo
cual recibirn indicaciones del instructor,
2. Desmontar y secar la cpsula de la mquina de Casagrande, asegurndose
que ella se encuentre perfectamente limpia y seca antes de iniciar el
procedimiento,
3. Montar la cpsula en su posicin para el ensayo,
4. Colocar entre 50 y 70 g de suelo hmedo en la cpsula, alisando la
superficie a una altura de 1 cm con la esptula, cuidando de no dejar
burbujas de aire en la masa de suelo,

5. Usando el acanalador separar el suelo en dos mitades segn el eje de

simetra de la cpsula; para una arcilla, el surco se puede hacer de una vez;
los limos pueden exigir 2 o 3 pasadas suaves antes de completarlo, siendo
este procedimiento an ms complejo cuando se trata de suelos orgnicos
con raicillas,
6. Girar la manivela de manera uniforme a una velocidad de dos
revoluciones/seg; continuar hasta que el surco se cierre en de longitud;
anotar el nmero de golpes, cuando ste sea inferior a 40,
7. Revolver el suelo en la cpsula de Casagrande con la esptula y repetir las
operaciones 5) y 6)
8. Tomar una muestra de aproximadamente 5 g de suelo en la zona donde se
cerr el surco y pesarla de inmediato para obtener su contenido de
humedad, lo que permitir obtener un punto en el grfico semi-logartmico
de humedad v/s nmero de golpes que se describe ms adelante,
9. Vaciar el suelo de la cpsula de Casagrande a la de porcelana (que todava
contiene la mezcla de suelo inicial), continuar revolviendo el suelo con la
esptula (durante el cual el suelo pierde humedad) y en seguida repetir las
etapas (2) a (8), 10)repetir etapas (2) a (9), 3 a 4 veces, hasta llegar a un
nmero de golpes de 15 a 20.
Clculo de wL.
Sobre un papel semi-logartmico se construye la curva de flujo como se indica en
la figura. Los puntos obtenidos tienden a alinearse sobre una recta lo que permite
interpolar para la determinacin de la ordenada wL para la abscisa N = 25 golpes.

Formula:

Donde:
= inclinacin curva de flujo (escala semi-log)
N = nmero de golpes
w = contenido de humedad correspondiente a N.
(valores comunes de tg : 0.12 a 0.13)
c) Determinacin del lmite plstico wP
El lmite plstico es el contenido de humedad para el cual el suelo se fractura al
ser amasado en bastoncitos de dimetro 1/8 (3 mm) cuando se amasa una
pequea porcin de suelo entre la palma de la mano y una superficie lisa.
1. Utilizar una porcin del material que queda del ensayo del lmite lquido,
2. En los suelos muy plsticos wP puede ser muy diferente de wL; para evitar
excesivas demoras en el ensayo con los suelos muy plsticos, es necesario
secar el material al aire durante un cierto tiempo extendindolo sobre la
placa de vidrio o amasndolo sobre toalla nova; se le puede igualmente

colocar sobre el horno (a temperatura baja), al sol, o bien bajo una

ampolleta elctrica; en cualquier caso es necesario asegurarse que se
seque de manera uniforme,
3. Tomar una bolita de suelo de 1 cm3 y amasarla sobre el vidrio con la palma
de la mano hasta formar bastoncitos de 3 mm de dimetro,
4. Reconstruir la bolita de suelo, uniendo el material con fuerte presin de las
puntas d los dedos y amasar nuevamente un bastoncito hasta llegar al
lmite plstico,
5. El lmite plstico, wP, corresponde al contenido de humedad para el cual un
bastoncito de 3 mm, as formado, se rompe en trozos de 0.5 a 1 cm de
largo, si no se est seguro de haber alcanzado wP, es recomendable
amasar una vez ms el bastoncito,
6. Pesar inmediatamente el bastoncito as formado para determinar su
contenido de humedad,
7. Realizar 2 o 3 ensayos repitiendo etapas (3) a (6) y promediar; diferencias
entre 2 determinaciones no debern exceder a 2 %.