La Savia de La Guerra para Tablet

Hugo F.
Fontena Fandez Calofra

495, Via del Mar CP 254-0367,
Chile Teifax: 56 32i 484208
LA SAVIA
DE
LA GUERRA
La logstica
del conflicto armado
CAPTULO 8
LOGISTICA ANFIBIA - MALVINAS, 1982

Tena cuarenta y dos cajas, todas cuidadosamente envueltas, con su
nombre claramente pintado en cada una de ellas: pero como olvid
mencionarlo, todas quedaron detrs, en la playa "
Lewis Carroll, El Desembarco, extractado
de The Hunting of the Snark.
En primera instancia, el plan de embarcar hombres y muas en el mismo
buque fue objetado sobre la base que algunos buques eran ms aptos
para transportar malas que otros, y que las tropas viajaran ms
cmodas si todos los animales fueran ubicados en buques aparte; pero
esta objecin fue desestimada por el comandante en jefe, quien en base a
las experiencias histricas sostuvo su conviccin de que el principio rector
en la preparacin de tales expediciones, era el de embarcar la fuerza de
forma tal, que cada porcin de ella fuese capaz de desembarcar
completamente equipada desde el buque que la transportaba. Esto,
sostuvo, si el desembarco ha de hacerse frente a oposicin es
absolutamente necesario, y si no hubiera oposicin, es la mejor forma de
evitar la confusin y la demora.
Expedicin britnica a Egipto en 1882.'
A parir del 29 de marzo de 1982 el Estado Mayor de la Flota en su cuartel

general de Northwood comenz a tomar medidas precautorias para el
caso de que los argentinos invadieran las Malvinas.2 Ese mismo da el
almirante Fieldhouse, comandante de la flota, orden al contraalmirante
Woodward, comandante de la Primera Flotilla, quien en ese momento se
encontraba en Gibraltar ejercitndose con diecisis fragatas y
destructores, iniciar el planeamiento para el envo de un grupo de tareas
al Atlntico Sur. El 31 de marzo se recibi en Londres un informe de
inteligencia
313
314
La savia de la guerra
que indicaba que las Malvinas seran invadidas el 2 de abril. La primera

ministro conferenci con el Secretario de Estado par la Defensa John
Nott, dos ministros de bajo rango del minisie- rio de asuntos exteriores y
el almirante Leach, Primer Lord c Mar, quien representaba al Jefe del
Estado Mayor de la Defensa quien se encontraba fuera del pas. Al cabo
de la reunin se k orden al almirante Leach que alistara una fuerza de
las dimensiones que l mismo haba evaluado como necesaria para
reton mar las islas, con prescindencia de que la decisin final fuer;
zarpar o no.3
3o BRIGADA DE INFANTERA DE MARINA: sus
MOVIMIENTOS PRELIMINARES
Mientras tenan lugar estos movimientos preliminares, la 3"'

Brigada de Infantera de Marina,* la fuerza que tendra que desembarcar y retomar las islas, y sin la cual la zarpada de una fuerza de
tareas sera no ms que un mero gesto, ignoraba algrenteme que sus
servicios podan ser requeridos. En realidad el comandante de una
unidad de comandos4 haba sido advertido, en trminos vagos, que sus
hombres podran tener que viajar a las Islas Malvinas para prevenir una
invasin. El requerimiento asumi rpidamente el tamao de una
compaa, pero no estaba autorizado a realizar ningn preparativo
incluyendo el de alertar a la gente- as como tampoco se le dijo en qu
forma la unidad o la compar; llegaran a la zona de operaciones.
E1viaje sera extenso, ya que un buque que navegase continuamente a
30 nudos llegara en once das, mientras que una apreciacin realista
de la duracin de szs sera de 14 a 16 das. La pista de Puerto
Argentino era muy cor.; como para recibir los transportes de gran radio
de accin, y en aquella poca, los aviones C-130 britnicos con
capacidad par; aterrizar en Puerto Argentino, no estaban equipados con
sistemas de reabastecimiento en vuelo. La nica forma de llegar a Puer;
Argentino por va area era pasando por la Argentina. Pronto s. desisti
de la unidad de comandos, sin embargo se le advirti que poda llegar a
requerirse una fraccin de tropas de defensa area del comando de la
brigada de infantera de marina, con sus lanzadores sobre el hombro de
misiles Blowpipe tierra-aire. Pero tambin all se dej sin resolver la
cuestin de cmo seran trasladados
N. del T.: En ingls, 3rd Commando Brigade Royal Marines. En la nomencL
tura militar britnica todas las fuerzas de infantera de marina son comandos.
aunque no necesariamente fuerzas especiales.
1 las Malvinas, lo que dio lugar a especulaciones de todo tipo, como,

cor ejemplo, que seran transportados en aviones comerciales argentinos, pasando por msicos y con sus Blow-Pipe en cajas de doble
Logstica anfibia - Malvinas, 1982
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fondo. Ese mismo 31 de marzo en que la primera ministro tuvo la

reunin, las tropas de defensa area fueron tambin descebadas. Para
esa fecha, regresaba de un reconocimiento para la l'TAN en Dinamarca
el comandante de la 3o Brigada de Infantera ze Marina, y all se enter
de las rdenes y contrardenes recibidas por algunas de sus unidades
durante los dos das anteriores, aunque finalmente no se requera nada
de su brigada. Su estado mayor de brigada, ignorante de lo que ocurra
en Londres, permaneca en Dinamarca completando el reconocimiento.
El Io de abril se orden a los portaaviones HMS Hermes e Invincible pasar
a 48 horas de aviso para zarpar.5 La 3o Brigada de IM continuaba en
situacin normal, esto es a siete das de aviso, y comenzaba un verodo
de licencias. Ya sea que se trat de una actitud deliberada o simple
omisin, el hecho de no haber transmitido advertencia alguna a la 3o
Brigada de IM fue algo imperdonable. Si al menos se hubiera alertado a
cierto personal clave, durante los cuatro das costeriores a la invasin
argentina se podran haber tomado mecidas importantes, que hubieran
evitado algunos de los entuertos ru se produjeron, especialmente los
logsticos.
.Yo hubo misin, ni planes de contingencia, ni
adecuado preaviso
La orden de reducir el preaviso a 72 horas lleg finalmente el
2 de abril en la forma de un llamado telefnico, ampliado horas ms
tarde con un mensaje que ordenaba cargar en los buques y zarpar al sur
con toda urgencia. Hasta aqu, ninguna misin haba sido establecida, y
hasta bastante despus del desembarco del 21 de mayo, traducir
intenciones polticas en accin militar fue un continuo desvelo. No
existan planes preestablecidos que tuvieran en cuenta la posibilidad de
tener que retomar las Islas Malvinas, tras su ocupacin por parte de
Argentina o cualquier otro, ha utilidad de un plan de contingencia
reside en que, si bien es ooco probable que les brinde a los
planificadores todos los datos necesarios al momento de producirse la
emergencia, resulta ms rpido adaptar un plan existente que hacer
uno comenzando por el borrador. Esto es particularmente cierto cuando
el tiempo apremia, como era el caso de la 3o Brigada de IM, cuyos
miembros claves del estado mayor no regresaron de Dinamarca hasta la
tarde del 2 de abril.
La carga; el predo del apuro
La manera ptima de efectuar la carga para una operacin anfibia
es la de respetar cuidadosamente la siguiente lista de verificacin:
identificar la misin, averiguar todo lo que se pueda de', enemigo
(inteligencia), hacer el plan y luego abarrotar los buques de manera tal
que hombres y cargas salgan del buque en la secuencia que el plan
316
establece, A diferencia del transporte martimo de tiempos de paz, en el

que el encuentro entre el hombre y su carga se puede hacer con
posterioridad al arribo, los buques de una operacin anfbia deben ser
cargados para combate. Los hombres, su equipo y municin deben
viajar por unidades completas en el mismo buque, de forma tal que al
poner el pie en la playa : zona de desembarco puedan comenzar a
combatir sin demora; Asimismo, la unidad debe estar en condiciones de
desembarcar en la correcta secuencia y agrupamiento tctico. El
aprovechamient: de los espacios que la carga de combate hace abordo
de los buque; de transporte, a diferencia de la carga no tctica o
administrativa suele ser poco econmico.
No se haba asignado la misin y haba muy poca inteligencia
sobre el enemigo. Debido a razones polticas de peso, no haba tiempo
para encarar otra cosa que no fuera cargar los buques rpidamente y
hacerlos zarpar como se pudiera, lo antes posible ; basados en la poca
informacin disponible, con una razonable combinacin de efectos y
tropas. Como gua de planeamiento y a falta de algo mejor, se us el
plan de contingencia de refuerzo del norte de Noruega. A medida que se
agregaban unidades al orden de batalla de la 3o Brigada de IM, se
evidenci la necesidad de contar con ms buques de los que en principio
haba asignado el Cuartci General de la Flota. Sumaban tambin los
requerimientos de 1; Reserva de Mantenimiento para tiempos de
guerra, el combu;:.- ble, la municin, los vveres y los repuestos
necesarios para abastecer la brigada en combate. La brigada requera
9.000 toneladi; de bodegas, pero ella no era la nica unidad a cargar. La
Armada y la Fuerza Area requeran tambin efectos que deban ser
trados desde varios depsitos en diversos puntos del Reino Unido, -d
total general, incluyendo la reserva de mantenimiento de guerra de la
brigada, sumaba 1.260 toneladas de combustibles y lubricantes, 8.260
toneladas de municin y 3.880 toneladas de armamentos (todo tipo de
efectos, incluyendo repuestos). Muchas t estas cosas fueron cargadas
dentro de las primeras 72 horas.c l ibido a que el traslado de los efectos
se hizo durante el fin de s- mana y con poco preaviso, los ferrocarriles
britnicos no dierre abasto para completar el transporte, como era lo
previsto en el plan de contingencia del norte de Noruega.7 El grueso de
la carga se transport por carretera usando prcticamente todas las
unidades de transporte del Ejrcito Regular Britnico basadas en el
Reino Unido, as como tambin algunas de las unidades de transporte
del Ejrcito Territorial convocadas al servicio. Los operadores
comerciales tambin proveyeron una parte sustancial del transporte.
En este perodo una unidad cubri ms de 510.000 millas, cumpli 293
tareas con 1.231 vehculos, traslad ms de 15.000 toneladas de
materiales y consumi 249.000 litros de combustible.8
Treinta das de la totalidad de los efectos de la reserva de
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mantenimiento de guerra de la brigada, haba sido embarcada en las

primeras ochenta horas, junto con el escaln de primera lnea
consistente en dos das de municin y cinco das de raciones para la 3o
Brigada de IM. Por una desafortunada coincidencia, la crisis encontr al
buque de abastecimientos de la Flota Auxiliar que estaba
permanentemente cargado con la reserva de mantenimiento de guerra
para una brigada, en el proceso de descarga que emprende una vez cada
cuatro aos, a fin de rotar los efectos.
La influencia del terreno en el
planeamiento logstico
En la primera parte del planeamiento se tom una importante
decisin logstica y fue la de llevar un mnimo de vehculos a rueda,
como resultado de un estudio del terreno en el rea de operaciones
prevista. Generalmente el terreno tiene un profundo efecto en la
logstica de las fuerzas terrestres, mucho ms que en la logstica naval o
la de la Fuerza Area. Casi todo el suelo de las islas, particularmente en
la Isla Soledad, es un fangal de turba, cubierto en parte por altos
penachos de pasto duro. Abundan las quebradas con lecho de piedras,
que tienen cientos de metros de ancho y muchos kilmetros de largo.
Parecen ros de canto rodado, con piedras de un tamao que va desde el
de la cabeza de un hombre, hasta el de un automvil. Las colinas se
asemejan a las de Escocia, aunque no son muy altas (la ms alta es el
monte Usborne de 730 metros), y estn casi todas coronadas por extensas y pronunciadas formaciones rocosas, que se alzan como el espinazo
de un gran reptil prehistrico. Estos bastiones almenados, con
profundas fisuras de pendientes pronunciadas y grandes salientes, son
un obstculo para cualquier tipo de vehculo, tanto a rueda como a
oruga. Slo unos pocos tienen menos de 500 metros de largo y algunos
superan largamente los 2.000 metros. En 1982, salvo en las
proximidades de Puerto Argentino y una huella que llegaba hasta
Fitzroy, no existan caminos o senderos. Un Landro- ver con poca carga
sera afortunado si lograba recorrer seis kilmetros y medio en una
hora, siempre y cuando evitara los duros penachos de pasto y el canto
rodado, y al mismo tiempo eludiera el huelln dejado por el vehculo que
lo antecedi, el que tras quebrar la dbil corteza de tierra, haba
transformado la senda en un negro lodazal de turba. Un vehculo a
rueda cargado con municin o remolcando un can, no se podra
mover en absoluto. En Gran Bretaa la brigada tena setenta y seis de
sus vehculos a oruga BV202 para nieve, y el resto en galpones de
Noruega. S: bien fueron diseados para operar en la nieve, se evalu
que siendo la presin que ejercan sus orugas de slo una libra y media
por pulgada cuadrada aproximadamente equivalente a la de un
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hombre con esques, seran aptos para transitar en los turbales; se los
llev a todos. Por suerte, el comandante del Regimiente Logstico lo
convenci al comandante de brigada de que le permitiese llevar diez
camiones equipados con tanques de combustible y nueve Eager Beaver,
cargadores frontales de cuatro ruedas para todo terreno. Sin estos
ltimos agregados al orden de batalla, la situacin logstica hubiera
sido en el mejor de los casos, difcil.
El factor meteorolgico
La meteorologa mereci asimismo una consideracin importante.
Si bien la latitud sur de las Islas coincide con aquella que al norte tiene
Gran Bretaa, al no contar el gran ocano del sur cor- algo equivalente
a la Corriente del Golfo que eleve la temperatura del mar, junto a la
proximidad del enorme continente helado, de! Cabo de Hornos y de los
Andes, son factores que se combinan para producir un clima
marcadamente diferente. Los tmpanos a la deriva suelen llegar a 200
millas de las Islas, y si un gran tmpano tabular vara en el Banco
Burdwood, que se encuentra al sur, puede producir cambios en el
patrn meteorolgico de las Malvinas. Con asombrosa rapidez, nieve,
lluvia, niebla y sol radiante se suceden uno a otro en todas las pocas
del ao. Aun en verano le nico constante es el viento. La velocidad
promedio anual del viento en Gran Bretaa es de 4 nudos, en las
Malvinas es de 15. Al momento del arribo de la fuerza de desembarco, el
invierno estara llegando.
- pedida que se agregan unidades, aumentan ks
complicaciones de la carga
El tonelaje de abastecimientos a ser llevados al sur se increen proporcin al nmero de unidades que se iban agregando a
la Brigada de IM. Debido a la necesidad de cargar en tres f&as, no haba
tiempo suficiente como para mover los buques a h s puertos ms aptos.
No haba suficiente cantidad de buques del tipo adecuado, y a medida
que los disponibles se atiborraban de ms y ms efectos, se fue dejando
de lado el concepto de carga de :: mbate en aras de llevar lo necesario
para ir al sur. Algunos buques haban sobrepasado la marca de calado
mximo, otros cargaban en el mismo espacio tambores de combustible
y municin. En condiciones normales, no se escatiman esfuerzos por
poner en un mismo buque y junto a la unidad, la carga de asalto correspondiente. No fue as en esta oportunidad. Result muy difcil identificar los tipos de municin y de raciones al momento de llegar al
muelle, y en algunos casos se cargaron en el buque equivocado. Una vez
abordo no era posible establecer exactamente qu se haba cargado y
dnde. Haciendo un esfuerzo por lograr la lista completa de la carga de
todos los buques, el comandante del Regimiento Logstico embarc a un
Eentaba
319
suboficial del regimiento en cada uno de ellos, con la orden de

establecer en detalle el estado de la carga, y enviarlo por mensaje al
Cuartel General del Regimiento. El 6 de abril se decidi que el nivel de
abastecimientos que se llevaba sera insuficiente, por lo tanto el
incremento de municin de la reserva de mantenimiento de guerra de la
brigada, se embarc en el Elk,9 un mercante portacontenedores. Surgi
as la imperiosa necesidad de reacomodar la carga antes de intentar
cualquier desembarco. Se decidi hacerlo en la Isla Ascensin, justo a
mitad de camino de Malvinas.
LA FUERZA DE TAREAS: MEDIDAS PRELIMINARES
Mientras tanto, los logsticos de la Marina tambin estaban
ocupados. Por ser una tarea familiar, aprovisionar los buques de guerra
era la parte ms sencilla, aunque hubiera que hacerla al doble de la
velocidad normal. Alistar y efectuar las conversiones necesarias en los
buques requisados al comercio (STUFT) finalmente habra 54 de
ellos era otra cosa. Convertir buques mercantes en transportes de
guerra requiere una amplia gama de efectos, desde mdulos de
comunicaciones, chalecos salvavidas, equipos antiflama, y claves,
hasta cubiertas para la operacin de helicpteros y la arboladura con
los sistemas de reaprovisionamiento en el mar.10 Las conversiones
normalmente abarcaban ms que el simple hecho de proveer los
equipos. Por ejemplo, soldar una plancha de acero que resista el
anavizaje de un helicptero es slo parte del trabajo; la operacin de
ellos requiere la instalacin de equipos de comunicaciones para
permitir al buque comunicarse con el helicptero y una pequea
dotacin de cubierta de vuelo para dirigirlo y si es necesario, trincarlo
cuando el buque rola o cabecea. Muchos de los ferrys fueron diseados
para cortos viajes de 24 horas, y no tenan destiladores para producir
agua potable, de modo que lo poco que necesitaban lo llevaban en sus
tanques. Estos tanques no cubran las necesidades de un viaje largo, de
varias semanas en el mar, con mucha ms gente abordo que lo habitual
de tiempos de paz; casi todos ellos fueron equipados con plantas de
osmosis reversible. De igual modo, los ferrys diseados para viajes
cortos no necesitan llevar una gran cantidad de combustible. A efectos
de evitar el reaprovisionamiento diario de algunos de estos buques en el
mar, se les modificaron los tanques de lastre para llevar en ellos
combustible, lo que signific un agregado importante de tuberas tanto
para permitir el embarque de combustible en el mar, como para
transferirlo desde estos tanques a las mquinas. En el caso de los
buques cuyo uso era prcticamente similar a la tarea que desarrollaban
en tiempos de paz buques tanques y buques de carga seca la
conversin se limit a equipos de radio y sistemas de
320
reaprovisionamiento en el mar. Cuando se modificaban los roles la

conversin era ms compleja y casi todas se efectuaron en los Astilleros
Reales. Al principio se hicieron intentos de realizar las conversiones
principales en astilleros comerciales; pero el volumen de los trabajos y
los recursos especializados requeridos, superaban las facilidades
disponibles. Los buques en los Astilleros Reales eran convertidos, en
promedio, en cuatro das con sus noches.
Algunas conversiones especiales
En Gibraltar el ss Uganda, un buque que normalmente realiza
cruceros con colegiales, habiendo desembarcado su carga de
estudiantes fue convertido en dos das y medio en buque hospital. Se le
instal una cubierta de helicpteros y se modificaron los espacios
comunes para dotarlo de salas de operaciones, refugios, unidad de
cuidados intensivos, unidades incineradoras, departamento de rayos X,
departamento de oftalmologa, ciruga dental, dispensario y laboratorio
patolgico. Se instalaron dos plantas es-
Fig. 8.1 El Atlantic Conveyor a punto de reabastecerse de combustible en el

mar desde un buque tanque de la Flota Auxiliar (IWM].
pedales de desalinizacin. El casco y la superestructura se pintaron de

blanco con grandes cruces rojas y se instal una iluminacin exterior
intensiva. El feriy de 13.000 toneladas Norland fue convertido en
transporte de tropas y dotado de dos cubiertas para helicpteros,
facilidades de vuelo y comunicaciones, productores adicionales de agua
dulce y equipo de reabastecimiento en el mar. Uno de los buques ms
raros de los que fueron convertidos fue el Stena Seaspread, de 9.000
toneladas, diseado como buque mul- ti-propsito de apoyo a las
plataformas petroleras del Mar del Norte. Su nuevo papel fue el de
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buque logstico de primera lnea, para lo que fue equipado con talleres,
mquinas y una gra mvil en cubierta, generadores suplementarios,
compresores de aire, repuestos y otros efectos. Se agregaron
alojamientos para el personal de los equipos de mantenimiento de la
flota que se sum a la dotacin del buque, y lugares de rancho para 500
hombres. Se instalaron dos plataformas para helicpteros y 100
toneladas de lastre adicional. Fue tal la velocidad de la operacin que
lleg a Portsmouth, desde el Mar del Norte, con buzos aun en la cmara
de descompresin.
322
La sauia de la guerra
Transportadores de aeronaves
Cuatro grandes portacontenedores fueron transformados en
buques de transporte de aeronaves. El primero fue el Atlantic Con- veyor
(15.000 toneladas y de mayor eslora que un portaaviones liviano)
convertido en 5 das en un transporte de aviones Harrier y helicpteros.
Los principales trabajos consistieron en eliminar obstculos de la
cubierta superior, reforzar las tapas de bodegas, la proteccin de las
inclemencias del tiempo para aeronaves en cubierta, hecha con
contenedores formando un establo, dos reas de anavizaje de
helicpteros, alojamiento para 100 tripulantes adicionales y equipo
para reaprovisionamiento en el mar. Se adaptaron contenedores
conteniendo clulas de combustible, ms el equipo necesario para dar
combustible a las aeronaves en cubierta, sistemas de provisin de
oxgeno lquido a los Harriers, y agua dulce para lavar todas las
aeronaves.
El Atlantic Conveyor fue previsto como el buque de reparaciones de
aeronaves, por lo que haba embarcado a la unidad mvil de
reparaciones y salvamento de aeronaves de la Armada. Los grandes
espacios disponibles bajo la cubierta principal haban sido ocupados
con efectos, incluyendo una planta de ingenieros y el equipo para
construir una pista en la cabeza de playa, y carpas para 4.500 hombres.
Se tenia previsto descargar este material a travs de las compuertas del
espejo de popa, una vez fondeado en proximidades de la cabeza de
playa. Estas puertas haban sido reforzadas para permitir su apertura
en el mar y usadas como plataformas para la transferencia de
helicpteros. Otros tres buques recibieron la misma conversin, el
Altantic Causeway, gemelo del Conveyor, el Contender Bezant (18.500
toneladas) y el Astronomer [28.000 toneladas), pero con facilidades ms
completas y sofisticadas.
Porotos, proyectiles y muy especialmente, combustible
Adaptar, cargar y despachar los buques era slo el principio. En la
cspide de la guerra haban sido desplegados, en el rea de
operaciones, un total de 26 buques de combate y 54 STUFT, con un
total de 25.000 hombres en tierra y abordo. Cada poroto, proyectil y
gota de combustible tena que llegar a travs de una lnea de
comunicaciones de 8.000 millas de extensin. Los repuestos navales,
los vveres y los dems efectos sumaban ms de 900.000 tems
diferentes (es decir, ms de 900.000 clases de equipo y repuestos
distintos, desde medias hasta tornillos). A todo esto hay que agregar la
larga lista de efectos de las fuerzas terrestres. El reabastecimiento en el
mar de lquidos, diurno y nocturno, permiti a los buques permanecer
Logstica anfibia - Malvinas. 1982
323
en navegacin durante semanas sin tener que abandonar su estacin.

En una oportunidad el reaprovisionamiento de una serie de buques de
guerra efectuado por un buque tanque de la Flota Auxiliar dur
veintisis horas y media. Era normal que el reaprovisionamiento de
lquidos en el mar durase varias horas. Pero los buques tanque de la
Flota requeran su propio reabastecimiento. El 6 de abril de 1982 la
Fuerza de Tareas zarp con el combustible suficiente como para
satisfacer sus necesidades inmediatas. Pero el oleoducto de 8.000
millas de largo tena que mantenerse lleno. Haba dos problemas:
obtener la cantidad necesaria de combustible y encontrar los buques
para transportarlo. El primero se resolvi fcilmente; la inundacin de
petrleo que tena el mercado en ese momento permiti el envo rpido
de las grandes cantidades requeridas. Se chartearon catorce buques
tanque comerciales para formar la cadena de abastecimiento. Todos
fueron equipados para recibir la maniobra de traspaso de combustible
por el costado de los buques tanque de la Flota Auxiliar, de tal forma de
permitirles a stos, reabastecerse de los buques tanque comerciales.
Como pasarles la maniobra de combustible no era suficiente, result
tambin necesario agregar equipos de comunicaciones operados por
oficiales de la Flota Auxiliar, as como tambin personal de cubierta y
mquinas del mismo origen.
Reparacin de los daos de combate en el mar
Los buques daados en combate, a 8.000 millas de sus bases,
necesitan reparaciones si han de sobrevivir, especialmente en el Gran
Ocano del Sur, las aguas ms tempestuosas del mundo. Al comienzo
de las acciones, despus de retomadas las Georgias del Sur, el Stena
Seaspread recal en las antiguas estaciones balleneras de Leith y
Stromness, abandonadas veinte aos antes. Stromness haba sido la
base de reparaciones de los buques balleneros, y all se encontraban
disponibles importantes cantidades de acero y otros materiales aptos
para las reparaciones. Posteriormente el Stena Seaspread se desplaz al
rea de operaciones del Grupo de Batalla de Portaaviones.
LA VITAL CONTRIBUCIN DE LA FUERZA AREA
Esta guerra puso ampliamente en evidencia la flexibilidad que es

condicin inherente del sistema logstico martimo, y a la que ya nos
hemos referido en un captulo anterior. Desde luego que implica que
estn disponibles los buques adecuados, o de no ser as, contar con
substitutos tomados de la marina mercante y transformados; las
tcnicas necesarias deben estar bien establecidas y practicadas con
frecuencia.
324
No obstante, la Fuerza Area tambin desempe una tarea vital.

El primer problema que requiri su asistencia fue completar de efectos,
a los niveles de tiempo de guerra, a aquellos buques de combate que ya
estaban en el mar, y substrados de sus tareas habituales. A tales fines
se estableci una base avanzada en la Isla Ascensin, a ms de 3.700
millas del Reino Unido y a 3.300 de la Islas Malvinas. Si el buque que
necesitaba un tem de manera urgente se encontraba dentro del radio
de accin de los helicpteros operando en Ascencin, se lo provea
dentro de las 24 horas, y para aquellos que se encontraban ms al sur
se les poda entregar en dos das mediante lanzamientos areos. Este
servicio se efectuaba con los C-130 y VC-10 de la Fuerza Area
operando desde el Reino Unido, los helicpteros de la Marina desde sus
buques y finalmente Chi- nooks de la Fuerza Area basados en la Isla
Ascensin.
Desde fines de la dcada del 60, la Fuerza Area, al igual que las
restantes Fuerzas Armadas, haba reducido su capacidad de llevar
adelante operaciones de intervencin a larga distancia, siguiendo
directivas polticas de sucesivos gobiernos, quienes haban orientado
los requerimientos de defensa de la nacin a la OTAN, con la
eliminacin de casi todo lo dems. Pese a que haba sobrevivido una
pequea fuerza de aviones tanque, su tarea era la de aumentar la
autonoma y el alcance de los cazas de defensa area, dado que no
exista el requerimiento de reaprovisionar en el aire, los aviones de largo
alcance de la OTAN. En la dcada del 60, los bombarderos Vulcan
tenan la capacidad de recibir combustible en vuelo, pero al cambiar su
rol de bombardero nuclear al de ataque a baja cota pocos aos antes de
Malvinas, se haba desactivado esa capacidad. La flota completa de
Vulcan, estaba a tres meses de ser retirada del servicio. De modo que
cuando se vio que el aerdromo ms cercano a las Islas Malvinas que
estaba disponible era el de Wideawake en la Isla Ascensin, la Fuerza
Area se enfrent a un desafo considerable. Estaba claro que la Fuerza
Area poda colaborar de tres formas. La primera de ellas era transportando hombres y equipos a Ascensin, donde seran transferidos a
los buques. Esto les permita zarpar del Reino Unido, sin tener que
esperar cosas de ltimo momento, o al especialista que no estaba
disponible en forma inmediata; el principio era el de ahorrar tiempo
mediante una mxima actividad concurrente. Por ejemplo, dos
compaas del batalln 45 de la Infantera de Marina fueron llevadas
por aire a Ascensin, mientras un Buque de Desembarco Logstico vaco
cruzaba el Atlntico desde Belice. Un segundo
tipo de colaboracin era el de facilitar los Harriers y helicpteros de

la Fuerza Area para suplir e incrementar las aeronaves de la Armada.
La tercera forma de colaborar era desplegando los Vctor (aviones
tanque), los Vulcan, los Nimrod de patrulla martima y los C-130, de
manera de llevar el poder areo lo ms al sur posible, pero esto requera
la rpida incorporacin de la capacidad de reabastecimiento de
combustible de avin a avin, incluyendo a los Harriers."
Isla Ascensin: el rol del aerdromo de Wideawake
Wideawake estaba arrendado por Gran Bretaa al gobierno de los
EE.UU. y administrado por Pan American. Tena una pista de 3.300
metros, pero raramente aterrizaban all ms de cuatro aviones por
semana, por lo que abastecerlos de combustible, darles espacio de
estacionamiento, o brindar alojamiento a las tripulaciones nunca haba
sido un problema. Un da despus de establecido el puente areo a
Ascensin, aterrizaban en, o decolaban de, Wideawake hasta catorce
aviones diarios, y esto era slo el comienzo. Entre el 2 de abril y el 4 de
junio de 1982, los movimientos diarios de aeronaves, incluyendo
helicpteros, promediaron 94,8. El mximo se alcanz el 16 de abril,
cuando con ms de 300 aterrizajes y despegues, Wideawake fue ese da,
el aeropuerto de mayor movimiento del mundo. Repentinamente se
necesit de enormes cantidades de combustible de aviacin. Un buque
tanque tena que permanecer continuamente fondeado, para bombear
combustible a travs de un oleoducto flotante al depsito de
combustible en Georgetown, la capital y nica localidad de la Isla
Ascensin. Al comienzo se usaron camiones tanque para llevar el
combustible desde Georgetown al aerdromo, pero este mtodo no
poda abastecer el nivel de consumo, por eso los ingenieros tendieron
un oleoducto desde el depsito en el pueblo hasta los abastecedores de
las aeronaves.
Chinooks
Los helicpteros Chinooks se emplearon en tareas logsticas desde
el principio de la operacin, comenzando con el traslado de efectos
desde Culdrose en Cornwall hasta los buques que se encontraban en
navegacin hasta 100 millas de la costa. Estos efectos vitales que no
haban podido ser embarcados antes de la fecha de zarpada, se enviaron
a los buques, evitando as que el impacto politico de la inmediata
zarpada de una fuerza de tareas no quede disminuido por embarazosas
demoras ante la mirada escudriante de la prensa. El ejemplo ms
notorio probablemente haya sido el en-
326
vio por este medio, de un cojinete de 5 toneladas para el eje de hlices

del HMS Invincible. Era un secreto celosamente guardado que la avera de
un cojinete de hlices de este buque limitaba su velocidad. Las
reparaciones se efectuaron en navegacin. El regreso a puerto cojeando
del Invincible, despus de la eufrica salida de la Fuerza de Tareas de
Portaaviones de Portsmouth, hubiera sido mortificante tanto para la
Marina como para el gobierno, adems de demorar su viaje al sur. Se
embarcaron cinco Chinooks en el Atlantic Conveyor, uno desembarc en
Ascensin para colaborar con la entrega de efectos a los buques a
medida que pasaban por all. En un da se movieron 350 toneladas; la
limitacin principal de las operaciones con Chi- nook era la dificultad
que tena la dotacin del buque para despejar la cubierta de semejante
carga, antes de recibir al prximo.12
...y los aviones tanque
Nueve Harriers de la Fuerza Area, equipados con sistema de
reabastecimiento en vuelo, se trasladaron en vuelo desde el Reino Unido
hasta Ascensin, recibiendo combustible de los Vctor a lo largo de la
ruta. El vuelo demand nueve horas y quince minutos. Estos aviones,
ms ocho Sea Harriers que haban cruzado en vuelo anteriormente con
el mismo apoyo, se unieron al Atlantic Conveyor en Ascensin. El
reabastecimiento en vuelo tambin hizo posible otras operaciones, como
los dos ataques de Vulcan al aerdromo de Puerto Argentino, las
patrullas de Nimrod en reas tan alejadas hacia el sur como Georgias
del Sur, o fre'nte a las costas de Argentina, y los lanzamientos de cargas
areas con C-130 a los buques en la zona de exclusin total, dentro de
las 200 millas de las Islas Malvinas. Los vuelos de vigilancia de los
Nimrod duraban de diecisiete a diecinueve horas, y requeran hasta
doce aviones Vctor para dar combustible en dos oportunidades en el
tramo de ida y una durante el regreso. Los Nimrod podan permanecer
unas cuatro horas en estacin. Los aviones tanque probaron ser un
importante multiplicador de fuerzas.
UNA CONFERENCIA DE GUERRA
Tras un breve repaso de la logstica naval y area, es el momento de

volver a el Grupo de Desembarco y sus problemas logsticos. A partir
del 17 de abril, los buques del Grupo Anfibio comenzaron a llegar a
Ascensin. Uno de los primeros fue el HMS- Fearless, un Buque de
Desembarco Dique y buque insignia del comodoro Clapp, comandante
del Grupo de Tareas Anfibio y del brigadier Thompson, comandante del
Grupo de Tareas de la fuerza de desembarco.13 Ese mismo da llegaron
en un vuelo de VC-10 el almirante Fieldhouse, el general de divisin
Moore su segundo en tierra y el mariscal del aire Curtiss su
327
comandante areo. El almirante Fieldhouse presidi una conferencia de

guerra a bordo del HMS Hermes, en la cual surgieron varias cuestiones, y
se tomaron decisiones acerca de algunas de ellas. Las decisiones
consistieron en:
1. El almirante Woodward presionara con el Grupo de Batalla de
Portaaviones para intentar ganar las batallas area y naval antes que
tuviera lugar cualquier desembarco anfibio. Tambin sera responsable
de infiltrar a requerimiento de Clapp y Thompson, patrullas de fuerzas
especiales de reconocimiento. Mientras tanto, el Grupo de Tareas
Anfibio permanecera en Ascensin para llevar a cabo la tan necesitada
redistribucin de hombres, efectos y vehculos.
2. Todos los desembarcos se produciran en la Isla Soledad, rechazndose las propuestas de hacerlo en la Gran Malvina. La determinacin del lugar exacto de desembarco en la Isla Soledad dependa de
una serie de factores, incluyendo las playas y el despliegue del enemigo.
Para obtener informacin acerca de stos y otros aspectos, se
destacaran patrullas de fuerzas especiales, clapp y Thompson mientras
tanto, prepararan varias alternativas de zonas de desembarco.
3. L Brigada de IM deba ser reforzada y ya estaban encaminadas las
medidas a tal efecto. Estos refuerzos incluian un batalln de
paracaidistas adicional, otra batera de caones livianos, ms mdicos,
tropa de ingenieros adicional, ms misiles Blowpi- pe. y otro grupo de
helicpteros livianos. Con estos refuerzos, los efectivos de la Brigada,
sumaran unos 5.500 hombres, incluyendo cinco batallones,
veinticuatro caones livianos de 105 mm, ocho vehculos de exploracin
blindados a oruga, una batera del misil superficie-aire Rapier, quince
helicpteros livianos y un regimiento logistico.14
4. Se deba obtener superioridad area, antes que tuviera lugar la
operacin anfibia. Esto fue enfatizado categricamente por el
comandante de la Fuerza de Tareas, el almirante Fieldhouse, y no era la
primera vez que lo haca.
Y se acord que:
1. El Grupo Anfibio necesitaba ms buques, algunos de los cuales ya
estaban en viaje, pero otros, tales como un Buque de Desembarco
Dique, deban ser enviados de inmediato al sur.
2. Partiendo de la apreciacin de que la fuerza argentina en las islas
era de unos 10.000 hombres, y que cerca de 7.500 de ellos estaban en la
zona de Puerto Argentino, se requera al menos de una brigada adicional
para igualar el nmero de efectivos de cada bando. Para ello se
necesitaba traer tambin un comando de divisin que asumiera el
mando de las dos brigadas. La segunda brigada era la 5o Brigada de
Infantera, estacionada en el Reino Unido.
328
En esta reunin Woodward destac que, a partir de fines de mayo,

la rigurosa meteorologa del Atlntico Sur y el ritmo de las operaciones
comenzaran a cobrar su precio en la disponibilidad de buques en
servicio. Pronostic que durante la segunda mitad de junio, las fallas de
equipo en la mayor parte de los buques que haban sido incorporados al
grupo de tareas desde el primer momento, impondran severas
restricciones a sus capacidades operativas. Esta limitacin de la
persistencia operacional naval tendra, finalmente, un profundo efecto
en la batalla terrestre.
LA CADENA DE COMANDO
En ese momento, la cadena de comando estaba organizada de la
siguiente manera: todos los comandantes de grupos de tareas
dependan del Comandante de la Fuerza de Tareas 317 en North- wood.
El almirante Woodward NO * era el comandante de la fuerza de tareas,
pero por ser el comandante de grupo de tareas ms jerarquizado,
asuma algunas responsabilidades de coordinacin.
El cuadro que sigue no muestra los grupos de tareas restantes el
Grupo de Tareas de Georgias del Sur y el Grupo de Tareas de
Submarinos, porque no nos conciernen:
CFT 317
Almirante Fieldhouse en Northwood (durante toda la operacin)
' N. del T.: Lo destacado en maysculas y bastardilla es del autor.
Subjefe Terrestre
Comandante Areo
General de divisin Moore
Mariscal del aire Curtiss
Comandante
Grupo de batalla
de Portaaviones
CGT 317.8
Comandante
Grupo de tareas
Anfbio
CGT 317.0
Comandante
Grupo de la fuerza
de desembarco
CGT 317.1
Contraalmirante
Woodward
Comodoro
Clapp
Brigadier
Thompson
329
El eslabn que le faltaba a esta cadena de comando, era el de un

comandante de la fuerza de tareas de tres estrellas, cercano a l escena
de la accin, para dirigir y coordinar a los comandantes de grupos de
tareas, y para vrselas con el Comandante en Jefe en Northwood,
alivindolos de esa tarea, para que pudieran concentrarse en su misin.
El hecho de no haberse establecido un comando de esas caractersticas,
motiv algunas fricciones, y falta de control de las disponibilidades
logsticas, una vez que todos los grupos de tareas arribaron al rea de
las Islas Malvinas.
Los PROBLEMAS QUE TRAE EL
ACOPIAR E IDENTIFICAR LOS
EFECTOS
Un problema logstico que apareci de inmediato, era el de la

organizacin administrativa en la Isla Ascensin. Una voluntariosa pero
agobiada unidad de trabajo de la Armada, estaba dedicada a asegurar
que a los buques que pasaban por all no les faltara nada. Comenzaron a
llegar los efectos de la Brigada de IM, en respuesta a los requerimientos
formulados por mensaje. A medida que llegaban se fueron apilando, y
no se los distribuy a las unidades interesadas por dos razones. La
primera de ellas, era que si estaban consignados a una unidad en
particular, la unidad naval no tena idea en qu buque, o buques, estaba
embarcado el destinatario (algunas unidades estaban embarcadas en
varios buques). Adems, tal y como sucede con frecuencia, los paquetes
estaban identificados slo por el nmero de requerimiento, con lo que la
unidad naval quedaba an ms confundida. Se tratase de una u otra
razn, la unidad naval generalmente no haca nada, o para salir del
apuro, despachaba el tem a un buque cualquiera. Algunos buques que
no tenan unidades de la fuerza de desembarco abordo, se sorprendan
al recibir equipos o repuestos cuyo propsito era para ellos un total
misterio. Surgi as la necesidad de que una unidad de arsenales del
Ejrcito enviara personal para reconocer (usando la expresin del
Ejrcito) los tems y coordinar el transporte por helicptero al
destinatario correcto. Desgraciadamente, cuando ese personal de
Arsenales fue enviado desde el Reino Unido, el jefe de la unidad naval lo
envi de vuelta en el primer avin, alegando que no haba alojamiento
suficiente y escaseaba el agua en la isla. Finalmente, despus de fuertes
presiones por parte del comandante de la Brigada de IM, con mucho
esfuerzo se sac a un grupo de arsenales de la Brigada de la tarea de
redistribuir la carga y se los envi a tierra, con ello se pudo restablecer
precariamente el orden. Pero antes de que eso ocurra, hubo desapariciones completas de material, incluyendo un caso de municin y
armas especiales para la brigada, de las que se apropiaron los miembros
330
de un escuadrn de comandos que pasaba por Ascensin en viaje a las

Georgias del Sur, los que al verlas abandonadas por all se alzaron con
ellas. Con posterioridad se enviaron ms, pero llegaron despus de la
zarpada del Grupo de Tareas Anfibio. El caos logstico deriva en
actitudes piratas del tipo de tomo lo que se me da la gana, que en ltima instancia conducen a la prdida de esfuerzos. No obstante, hubo si
efectos consignados a la 3o Brigada de 1M que llegaron felizmente a sus
manos: fueron las espoletas de tiempo variable (VT) para las granadas
de alto explosivo de 105 mm. Estas espoletas VT, cuya funcin es hacer
que la granada estalle por encima de la superficie del terreno, no
estaban incluidas en la primera lnea de amunicionamiento del
Regimiento de Artillera y tuvieron que ser enviadas por separado. Slo
el 18 por ciento de las espoletas eran VT, y teniendo en mente que el
terreno de Malvinas era muy blando, caban serias dudas de que las
espoletas convencionales, aunque explotaran cerca del enemigo, lo
cubriran de turba en lugar de esquirlas. Se decidi mandar un elevado
porcentaje de las espoletas VT de 105 mm, que estaban con el Ejrcito
Britnico del Rin. Estas tambin se encontraron con la Brigada en
Ascensin.
LA REDISTRIBUCIN EN ASCENSIN
Los suboficiales del Regimiento Logstico que haban sido
embarcados en cada buque que llevaban efectos, hicieron durante los
diez das de viaje entre Gran Bretaa y Ascensin, un considerable
esfuerzo para ubicar los abastecimientos en sus buques. Finalmente se
obtuvo una lista completa, pero no sin dificultad, y no antes de llegar a
Ascensin. El nico modo de comunicaciones entre los buques que
llevaban abastecimientos era el de mensajes: las listas eran largas, y las
comunicaciones haban sido minimizadas (un trmino tcnico que
indica que slo se puede cursar trfico esencial, para evitar saturar el
sistema de comunicaciones. El alcance de lo que era esencial se haba
dejado a criterio del capitn de cada buque, y muchos consideraron a la
logstica debajo de esa categora). Algunos capitanes no permitan
durante la navegacin la entrada de nadie en los espacios destinados a
la carga, frustrando as a los suboficales del Regimiento Logstico en su
tarea de confeccionar el inventario. En algunos buques la carga estaba
tan estibada de forma tan compacta, que slo se poda identificar a los
bultos de la capa superior.
A partir del examen completo de las listas de efectos y su
distribucin en cada buque del Grupo Anfibio hecho por el departamento logstica del estado mayor de la 3o Brigada de IM, se dise
un plan para la redistribucin de stos, buscando hacer un mejor uso de
los espacios en bodega y en cubierta y cuando fuera posible, lograr
331
ubicarla como carga de combate. Una rigurosa investigacin llevada a

cabo por los oficiales de la fuerza de desembarco de mayor jerarqua
embarcados en cada buque, revel que en todos ellos haba lugar para
ms gente, y que esa informacin haba sido celosamente ocultada en
aras del confort. Los rincones vacos fueron ocupados sin
conmiseracin, aun si al hacerlo se quebrantaban las normas atinentes
a la mxima cantidad de pasajeros a ser transportada, emanadas de la
Secretara de Transportes e invocadas generalmente como ltimo
recurso. Pese a ello, y debido a la falta de lugar en los buques de carga y
en los de desembarco, no todos pudieron viajar al sur de Ascensin en el
buque desde el cual seran desembarcados en helicpteros o lanchas.
Inmediatamente antes del desembarco sera necesario trasladar gente y
equipo de un buque a otro, de forma tal de reunir a los miembros del
mismo equipo; como es el caso de los pelotones de reconocimiento de los
ingenieros y el de los observadores adelantados de artillera, para que
desembarcaran con las unidades a las que deban apoyar. Haba otros
compromisos. Estaba claro que se necesitara la batera de Rapier en
tierra lo antes posible. La nica forma de llevar los elementos de fuego a
sus emplazamientos era por helicptero. Por lo tanto, el equipo deba
estibarse en el lugar ms accesible del Buque de Desembarco Logstico
en el que viajaban, esto es, en la cubierta alta de vehculos. Sin
embargo, las partes electrnicas y otros equipos sensibles del sistema de
control de tiro asociado a cada uno de los Rapier, estaran expuestos a la
salpicadura de agua de mar y el serio riesgo de dao consecuente, por lo
tanto la batera fue estibada en la cubierta baja de vehculos. En la
cubierta superior de vehculos no haba espacio suficiente como para
dejar una zona libre que permitiera apurar la descarga de los Rapier, ya
que estaba ocupada por una batera liviana, la que tendra que ser
llevada a tierra primero, sin tener en cuenta su baja prioridad. Esto
permitira a la pluma del buque colocarse sobre la escotilla de la
cubierta baja de vehculos para izar cada estacin de fuego a la cubierta
alta. Los helicpteros no podran acercarse hasta que se hubiera vuelto
a trincar la pluma. Este laborioso y lento proceso se describe en detalle,
para dar una idea de los problemas que se enfrentan en el planeamiento
de una operacin anfibia cuando hay insuficiente nmero de buques
especialmente diseados para este tipo de operaciones, e insuficiente
cantidad de elementos para desembarcarlos.15
La redistribucin en la Isla Ascensin hubiera sido mucho ms
fcil y en lugar de insumir doce das, se hubiese podido hacer en menos
tiempo, si hubiera habido un puerto con rampas compatibles con los
ferrys roll-on-roll-off (Ro-Ro) y los Buques de Desembarco Logstico, y
espacio para desembarcar la mayor parte de los vehculos y los efectos,
para comenzar nuevamente desde el principio. No exista tal puerto. La
operacin se realiz fondeados en la rada de Georgetown, que est
abierta a la incesante onda del Atlntico central; aparentemente suave
332
cuando se la mira desde la cubierta de un buque grande, pero que

demanda gran destreza de los patrones de lanchas de desembarco y
Mexeflotes, que suban y bajaban frente a las rampas de popa y portas
de proa de los Ro-Ro y Buques de Desembarco Logstico, mientras los
vehculos eran cuidadosamente embarcados o desembarcados; o al
costado de los buques en tanto los ganchos de las plumas pendan por la
borda con camiones cargados o tanques livianos que se balanceaban.
Los logsticos tenan que armar un amplio y complejo rompecabezas; el
movimiento de una pieza, camin o equipo, de un buque a otro, casi
invariablemente requera que antes se movieran otras piezas. Se poda
ver en todo el fondeadero estacionamientos flotantes de vehculos
sobre los Mexeflotes, rolando debido a la onda, mientras esperaban su
turno para acercarse al buque a entregar su carga y retirar otra.
A su turno, tambin se emplearon helicpteros para las cargas
livianas y accesibles, pero su uso fue restringido por la necesidad de
conservar horas de turbina para el desembarco de asalto, con sus
misiones tcticas y logsticas. Y tambin porque estaban comprometidos
en ensayos y ejercicios. En particular, se requera efectuar
ejercitaciones para determinar parmetros de tiempo, necesarios para
preparar el desembarco final. A travs de aos de prctica, los
planificadores estaban familiarizados con el tiempo requerido para
desembarcar, por modo areo, un determinado nmero de hombres
desde un buque anfibio diseado para ello. Pero nadie saba cunto
demandara trasladar, digamos un batalln, desde las dos cubiertas de
vuelo recientemente instaladas en el Canberra, que admitan a cada una
de ellas un solo helicptero por vez.16 Haba que establecer, para cada
STUFT, los tiempos y los caminos por donde los hombres y los
materiales llegaran a las cubiertas de vuelo. Por idntico motivo se
hacan ensayos con las lanchas de desembarco, particularmente
necesarias porque algunas tropas como, por ejemplo, los dos
batallones de paracaidistas no tenan experiencia en esas
embarcaciones. Sin embargo, los requerimientos logsticos tenan
prioridad y los ensayos y ejercicios se redujeron a un mnimo; cada
comando y batalln realiz uno diurno y uno nocturno, excepto del 2 de
Paracaidistas, que lleg a Ascensin sin tiempo para nada, salvo una
prctica diurna de embarco en las lanchas de asalto. No hubo tiempo
para un ensayo completo, ni para ensayar el movimiento del buque a
costa.17 De cualquier modo, Ascensin no ofreca ninguna playa lo
suficientemente extensa, y la nica zona posible de emplear para el
aterrizaje de helicpteros era el saturado aerdromo de Wideawake, ya
que cualquier otro lugar presentaba serios problemas de ingestin de
polvo en las turbinas. Por ltimo, y para la frustracin de los logsticos,
todos los buques levaban y navegaban durante las horas de oscuridad
en prevencin de ataques submarinos argentinos o, lo que se crea ms
probable, por parte de buzos tcticos desde buques mercantes, lo que
333
les impeda trabajar de noche.

EL CONCEPTO DE APOYO LOGSTICO (CAL)
El concepto de apoyo logstico estuvo basado en mantener los
abastecimientos abordo, en el rea de la cabeza de playa a fin de ahorrar
tiempo, movimientos de buque a costa en la descarga, y evitar la
formacin de grandes depsitos en tierra. En la zona era difcil
encontrar un terreno duro con espacio suficiente, aun en la baha Ajax,
que se presentaba como la ubicacin ms promisoria. Mas an, para
disminuir los traslados en helicptero, la intencin del comandante de
Brigada era sacar mximo provecho del flanco martimo para el
movimiento de los abastecimientos. Como parte de la maniobra de
redistribucin de la carga, el Regimiento Logstico carg dos Buques
Logsticos de Asalto (LSL) SirGlahad y SirPerci- vale con dos das de
acopio de combate para la Brigada, especialmente municin de toda
clase, tambores de combustible y raciones. (Un da de abastecimientos
de la Brigada estaba basado en el Rgimen de Abastecimientos Diario de
Combate, y tiene un peso de 95
334
toneladas.) Otros cuatro das por un lado y diecisis por otro, en total veinte das adicionales, se mantuvieron en el buque de la Flota
Auxiliar Stromness y en el mercante Elk,18 respectivamente. De ser
necesario, una vez que el Stromness hubiese desembarcado el 45 de IM,
ese buque y el Elk podan alejarse hacia los lmites exteriores de la Zona
de Exclusin Total, hasta que su carga fuese requerida. En ese momento
los LSLya vacos, podan navegar a su encuentro para reabastecerse, o
el Stromness y el Elk podran aproximarse a la cabeza de playa y
reabastecer all a los LSL. Este modo de accin brindaba flexibilidad al
plan logstico, con dos opciones posibles de desembarco, as como
tambin dividir los recursos en el caso de que uno de los LSL fuese
hundido. El Canberra fue designado buque hospital principal de la
Brigada. Las bajas serian evacuadas hacia l por helicptero y luego al
Uganda. Sin embargo, se debera desembarcar un hospital de campaa,
capaz de atender heridos por perodos de hasta seis horas, y de
estabilizar y resucitar heridos, en caso de que su evacuacin inmediata
desde los puestos de asistencia mdica regimental al buque hospital
principal resultase impracticable, por razones operativas o de alguna
otra ndole. As fue planificado; ms adelante veremos cmo funcion en
la prctica.
El 30 de abril zarparon de Ascensin cinco buques de desembarco

logstico, con la mayora del personal logstico de la Brigada y el
comandante del Regimiento Logstico embarcado en ellos. El cuerpo
principal del Grupo Anfibio esper la llegada del 2 Grupo del Batalln
de Paracaidistas, que vena abordo del MV Norland, el MV Europio Ferry, y de
un segundo escaln del Regimiento Logstico del comando, a cargo del
segundo comandante del Regimiento, abordo del HMS Intrepid (el
segundo de los dos BDD, buque especialmente diseado para el asalto).
El puesto de comando de la 3o Brigada de IM estaba en un principio en el
HMS Fearless (vase ms adelante en pg. 341). Estos buques estn
especialmente diseados para brindar buenas facilidades de comando,
adems de la capacidad de transportar vehculos pesados y el equipo
necesario para el asalto de una playa. Cuenta adems con lanchas de
asalto pesadas (LCU) que se transportan en el dique interno especial del
buque, y se lanzan una vez cargadas a pleno a travs de las portas
popeles. Algunas embarcaciones ms chicas (LCVP)* se llevan en pes' N. del T.: En la Armada Argentina se las identifica con la sigla EDPV.
335
Fig. 8.2 Un buque de desembarco dique inundado, con la porta popel abierta y
dos helicpteros Sea King en su cubierta de vuelo (IWM).
Fig. 8.3 Una lancha de asalto pesada desembarcando una cargadora frontal
(IWM).
cantes. Por falta de espacio y contrariando la opinin del comandante de

la batera de defensa area, el comandante de la Brigada de IM decidi
336
dejar en Ascensin el vehculo de reparaciones pticas de los Rapier, y

algunos elementos de segundo escaln de reparacin, con rdenes de
que se los enviaran lo antes posible. Se equivoc, pues demoraron seis
semanas.
LA APROXIMACIN A LAS ISLAS MALVINAS
El cuerpo principal zarp de Ascensin el 7 de mayo; ya entonces

estaba claro que era muy poco probable que la batalla area estuviese
ganada antes del desembarco. El concepto logstico de carga de los
buques adoptado se basaba en la presuncin de que se dispondra de
superioridad area de la que ahora se comprobaba su falsedad-,
pero ya era muy tarde para cambiarlo. El almirante Woodward, su
Grupo de Batalla de Portaaviones, y los Vulcans dieron todo de s para
reducir el poder de la Fuerza Area Argentina. El ataque areo de Vulcan
al aerdromo de Puerto Argentino el Io de mayo, seguido por el de Sea
Harriers (SHAR) el mismo da, les imposibilit a los argentinos operar
con Mirages y Skyhawks desde las Islas Malvinas, lo que previo al
ataque hubiera sido factible con una modesta mejora de la pista. En esa
fecha, y en los das subsiguientes, haban sido derribados varios aviones
argentinos mientras atacaban buques del Grupo de Batalla de
Portaaviones, especialmente los que estaban cerca de las Malvinas en
tareas de bombardeo diurno. Los Harriers y Sea Harriers continuaron
hostigando el aerdromo.
La amenaza area
Pese a lo dicho, era evidente que la intencin de Fuerza Area
Argentina era reservar su esfuerzo principal para volcarlo en ataques al
Grupo de Tareas Anfibio. Esto era sensato, porque el Grupo de Batalla
de Portaaviones no poda ganar la guerra, pero s la poda perder en una
sola tarde si no la conduca correctamente. La nica forma de ganar la
guerra area antes del desembarco era montar ataques areos contra las
bases en territorio continental argentino, lo que a todas luces era
polticamente inaceptable. Visto retrospectivamente, el compromiso
adquirido de ganar la batalla area antes del desembarco era falaz, ya
que la probabilidad de cumplirlo era escasa. Hubiera habido menos
confusin si desde el comienzo se hubiera dicho que el desembarco se
hara a cualquier costo, ya que sa era obviamente la intencin. De
haberse establecido esto de entrada, Thompson quien era
perfectamente capaz de resolver sus propios problemas se hubiera
asegurado que los planes logsticos previeran la descarga en la playa al
337
momento del arribo, lo que en realidad fue lo que sucedi. La operacin

hubiese estado mejor conducida si hubiera habido ms franqueza desde
el principio. La operacin se hubiera entonces discutido mucho ms
abiertamente con el comando en Northwood, y en su transcurso, entre
otras cosas, hubiese quedado claro que una descarga comprometera
todos los medios para el movimiento buque a costa durante varios das,
impidiendo cualquier movimiento tctico ms all de la cabeza de playa.
Esto hubiera evitado las subsecuentes discusiones recriminatorias a
travs de las comunicaciones por satlite. El dilogo llano hubiera
evitado malos entendidos acerca de la rapidez con que entraran en
accin las estaciones de fuego de los Rapier. Entre muchas otras, fue
precisamente sta la situacin que reclamaba un comando superior
adelantado, junto a los tres grupos de tareas.
Pese a todo, al menos no existi amenaza de superficie contra el
Grupo de Tareas Anfibio. El hundimiento del Belgrano llev a la Flota
Argentina a volver a puerto por el resto de la guerra.
EL DA D: 21 DE MAYO
Mientras tanto, el 13 de mayo, el comandante de la Brigada de 1M

haba dado las rdenes para un desembarco en tres playas de la baha
de San Carlos, en fecha y hora a confirmar. El 16 de mayo, cuando se
produjo la reunin del cuerpo principal del Grupo de Tareas Anfibio con
los buques de desembarco logstico, estas rdenes fueron repetidas al
comandante del Regimiento Logstico de la brigada. En virtud del
espacio que ofreca a sus espaldas, superando en eso a todos los dems
sitios en la baha de San Carlos, la baha Ajax fue designada la Zona de
Apoyo de Playa (BSA)* de la brigada. La BSA en baha Ajax otorgaba un
beneficio adicional, contaba con un frigorfico abandonado, que dara
cobertura de los elementos de los talleres adelantados, destacamentos
de arsenales y a otros abastecimientos tcnicos.
' N. del T.: En la Armada Argentina se las identifica con la sigla ZAP.
El da 19 de mayo se confirm el da D para el 21 de mayo y la hora H

como las 02:30 de la hora local.
El efecto de los ataques areos argentinos en la
logstica
Con algunas demoras los desembarcos anduvieron bien. No hubo
oposicin en tierra y todos los objetivos fueron conquistados antes de la
media maana. No obstante, debido al elevado nmero de ataques
areos argentinos a lo largo del da, se tom la decisin de que todo
buque cuya presencia no fuese esencial para las operaciones en curso,
incluyendo el Canberra y el Nor- land, fuera destacado apenas se fuera la
338
luz fuera del fondeadero, para reunirse bien hacia el este, con el Grupo
de Batalla de Portaaviones.
Permaneceran los buques de desembarco logsticos, que tras la
descarga se destacaran tambin hacia el este. Tambin se abandon el
plan de usar al Canberra como depsito flotante. Antes de que ste
levara, se baj a tierra la mayor cantidad posible de efectos que como
depsito flotante tena abordo, y llevarlos al nico lugar apto en la
cabeza de playa, el frigorfico de la baha Ajax. El Norland desembarc la
unidad sanitaria de paracaidistas, perteneciente al 16 de Ambulancias
de Campaa. No hubo tiempo como para desembarcar todo el personal
mdico del Canberra y este tuvo que zarpar con parte del hospital de
sangre y un equipo quirrgico de apoyo de la brigada completo. Un
segundo equipo quirrgico de apoyo de la brigada, estaba a bordo del
HMS Hermes, y all se qued hasta el fin de la guerra. El Canberra y el
Norland tambin se llevaron los efectos de dos batallones de infantera
de marina y dos batallones de paracaidistas. La mayor parte de dichos
efectos no lleg a manos de esos batallones antes de terminada la
guerra. Eran efectos de carcter vital, e iban desde bateras de repuesto
de combate hasta acopios de municin de primera lnea no transportada
por los hombres, tales como municin de mortero, salvas de Miln y los
antitanque Wombat, ms un reabastecimiento completo de municin
menor. Asimismo, a bordo del Canberra quedaron 90.000 raciones lo
suficiente como para alimentar la brigada durante 18 das. Todo esto
deriv en que el Regimiento Logsti- co tuvo que afrontar de inmediato
las demandas urgentes de las unidades que estaban privadas de sus
propios abastecimientos, y al mismo tiempo trabajar 24 horas al da
descargando los buques de desembarco logstico y los STUFT.
SOUTH ATLANTIC OCEAN
Mapa XII Isla Soledad, 1982
WEST
FALKLAN
D
tm*.
Port San Carlos 'I

Settlement fe
Mount Murrell River

Mount
Harriet
Fitiroy Settlement
LAFONIA
fADarwin
iGoose Green
'feu/s,
Kilometres
Mites
IP*
340
...de donde se desprende el resultado final

Por suerte ese primer da, las fuerzas areas de la Argentina concentraron sus ataques en los buques de guerra en la baha de San
Carlos y el estrecho de San Carlos. La fortuna residi en que no fue
alcanzado ningn buque logstico, STUFT o transporte de tropas, porque si los argentinos hubiesen hundido varios de ellos, la situacin
logstica se hubiera puesto muy seria, aunque es difcil hacer un pronstico categrico acerca del efecto que dichos hundimientos hubieran
tenido en el resultado final. En este caso los principales factores a tener
en cuenta en esta evaluacin seran: los tipos de buques hundidos o
destruidos, cantidad de bajas, cantidad y tipo de abastecimientos
perdidos, cuntas embarcaciones de desembarco y Mexeflote fueran
daadas o destruidas y el efecto que estas prdidas tuvieran en la
opinin pblica britnica y por lo tanto el efecto en la determinacin de
los gobernantes de continuar la guerra (lo ms peligroso para las
fuerzas de desembarco hubiese sido una prdida significativa de
combustible). Una vez que el grueso de los hombres, equipos, misiles
tierra-aire y artillera estuvieron en erra, con suficiente municin como
para defender la cabeza de playa y con apoyo de fuego naval y areo, los
argennos hubieran encontrado difcil desalojarlos. Por lo tanto,
dependiendo de la magnitud de las prdidas y considerando que esa
magnitud no llevara a una vacilacin tanto al nivel poltico como militar,
los britnicos aun hubieran tenido alguna probabilidad de ganar. Pero
no hay ninguna duda que una situacin como esa hubiera llevado a una
guerra mucho ms larga mientras ms abastecimientos, que estaban
bien atrs en la lnea de comunicaciones, se llevaban a la playa y se
desembarcaban.
EL ASALTO Y EL POSTERIOR AVANCE
Mientras tanto la descarga continuaba lo mejor posible, con la

limitada cantidad disponible de medios para el movimiento de buque a
costa. Para comenzar, solamente se permita la entrada de los STFUT al
fondeadero en horas de oscuridad, adems la travesa de ida y vuelta
desde y hasta el borde este de la Zona de Exclusin Total tena que ser
de noche, lo que dejaba para la operacin de descarga slo cuatro horas.
Los helicpteros no podan operar de noche desde los STUFT, por lo que
la descarga tena que ser con Mexeotes o LCU. En la oscuridad, con
una onda de hasta un metro ochenta de altura, se hicieron bien
palpables las dificultades para descargar los buques que no haban sido
diseados para operaciones anfibias. En muchos casos la altura de las
rampas de los Ro-Ro no coincida con los Mexeotes y a veces, cuando el
buque cabeceaba, un extremo de la balsa era levantado del agua por la
rampa del Ro-Ro; poniendo en peligro los vehculos, hombres y
341
cargadores frontales cuando dificultosamente pasaban del buque a la

balsa. Esta situacin se vio agravada por el cambio de cargas entre
buques que haba hecho la Marina, sin el conocimiento del Regimiento
Logstico. Esto llev a que se llamaran buques porque se pensaba que
tenan abordo un efecto determinado, slo para posteriormente
descubrir que estaban en cualquier otro lado. El Regimiento Logstico
termin por mandar personal a los STUFT tan pronto como llegaban al
fondeadero para verificar lo que haba abordo e interrogar al primer
oficial acerca de si algo, y en ese caso qu cosa, se haba transferido a
otro buque y a cul. Esto era tanto una prdida de tiempo, como
extremadamente frustrante para los logsticos.
Problemas surgidos por la falta de
un comando centralizado
Para agregar uno ms a sus problemas, los buques que se haba
requerido no siempre llegaban al fondeadero. Cada noche el
comandante del Regimiento Logstico de la brigada, visitaba al comodoro Clapp a bordo del Fearless y le daba una lista de los buques que
deban ser enviados al fondeadero la noche siguiente, desde la posicin
de espera al este de Malvinas. Clapp, siempre cooperador, enviaba un
mensaje a Woodword pidindole que los mandara. Frecuentemente, por
razones operativas, el o los buques solicitados no llegaban. Poda ser
que se enviara un sustituto, en algunos casos elegido en forma
arbitraria y en el cual no haba ninguno de los efectos que se
necesitaban en la cabecera de playa en ese momento en particular. Esta
confusin era el resultado directo de la falta de un comandante superior
en el teatro de operaciones, para asignar prioridades. A partir del da D
se disputaban dos batallas diferentes en forma simultnea, las que
seran tres cuando el Grupo de Desembarco se alejara de la zona
inmediata de la cabecera de playa. Volcar en una misma carta las
amenazas operacionales y logsticas de estas batallas, que se
desarrollaban a millas de distancia entre s, y normalmente con
prioridades contrapuestas no poda ser, y de hecho no lo fue, una tarea
bien conducida desde un cuartel general distante 8.000 millas, por
parte de un comandante y su estado mayor, cuya informacin era
habitualmente atrasada al momento de recibirla.
El sistema de mando se hizo todava ms lento cuando para dar
lugar al inminente arribo del general Moore con otra brigada, se adopt
el siguiente esquema.
342
CADENA DE COMANDO A PARTIR DEL 20 DE MAYO

CFT 317
Almirante Fieldhouse en Northwood

Unidad de tareas es una curiosa forma de designar a una formacin de 5.500
Comandante Areo
Mariscal del aire Curss
Subjefe Terrestre
Teniente general Trant
Comandante
Grupo de Batalla de
Portaaviones
CGT 317.8
Comandante
Grupo de Tareas
Anfibio
CGT 317.0
Contraalmirante
Woodward
Comandante
G. T. de la fuerza de
desembarco
CGT 317.1
Comodoro
Clapp
General de divisin
Moore
unidades y 16 subunidades
hombres, con 8 grandes
3o Brigada de
IM
5o Brigada de
Infantera
Brigadier
Thompson
Brigadier
Wilson
CUT 317.1.1
CUT 317.1.2
subordinadas.
Felizmente los mensajes que se enviaban a Moore fueron enviados

tambin a Thompson, quien actu como si fuera el destinatario
ejecutivo y no simplemente informativo, que lo era. El cambio de
orgnica se efectu el da D-1 cuando Moore embarc en el Queen
Elizabeth en Ascensin. Visto retrospectivamente Moore opina que l y
un pequeo estado mayor tctico deberan haber saltado en paracadas
desde un C-130, y as reunido con la fuerza de tareas anfibias poco
antes del da D.'9 En esas circunstancias, bien podra haber usado las
facilidades de comando disponibles en
343
el otro BDD, el HMS Intrepid. Al no haberlo hecho, el cambio de orgnica

lo llev a dirigir una batalla terrestre a 4.000 millas de distancia
aunque se aproximaba ms cada da desde un buque de pasajeros
sin facilidades de comando. Este concepto de ejercicio del mando puede
que satisfaga a un comando naval ejercido por control remoto y
diseado para operaciones en el mar, pero para un combate terrestre
dejaba mucho que desear. La complicacin adicional surgi tan pronto
el Queen Elizabeth zarp de Ascensin. Por razones tcnicas inherentes
a las comunicaciones radioelctricas, Moore no se poda comunicar con
Thompson, y salvo algunos remedos de informacin que le llegaban a
travs del servicio mvil martimo, estuvo prcticamente al margen de lo
que ocurra en la cabeza de playa e incapacitado de influir en los
acontecimientos, hasta que arrib a la misma el da D+9.
Las tareas de los helicpteros

La disponibilidad de helicpteros estuvo muy limitada en los
primeros das de la accin. De los once Sea King y cinco Wessex con que
estaba equipado el Grupo Anfibio a su arribo, un Sea King estaba
permanentemente dedicado a apoyar con combustible a los generadores
de los doce lanzadores Rapier, y trasladar el grupo de mantenimiento
para conservarlos en servicio. De los restantes Sea King, cuatro fueron
equipados para operar de noche con el sistema pasivo de visin
nocturna Goggle. Pasaban la mayor parte de las horas nocturnas
infiltrando fuerzas especiales y patrullas y, excepto en emergencias, de
da no se los usaba para permitir el descanso de las tripulaciones y su
mantenimiento. Esto dejaba a seis Sea King y cinco Wessex para tareas
logsticas y tcticas, todos los das. Sin embargo, si se hubiera contado
con bastantes ms helicpteros en estos primeros das, se hubiese
presentado otro problema. Hasta el momento en que se pudo instalar en
tierra el equipo de emergencia para el manipuleo de combustible los
helicpteros slo podan reaprovisionarse en el fondeadero, en una
posicin que al efecto tenan los buques de desembarco logstico, o en
los dos puntos de reaprovisionamiento de los dos BDD. Eran maniobras
lentas y frecuentemente interrumpidas por ataques areos. Los 21
helicpteros livianos del escuadrn a,reo de la brigada tambin se
disputaban este combustible.
344
Fig. 8.4 Un Chinook abastecindose de combustible desde tanques de goma en

Puerto San Carlos. Estos tanques son aerotransportados al frente (IWM).
La distribucin del combustible

No hubo falta de combustible en los tanques a granel de los buques
petroleros; el problema fue llevarlo a tierra y distribuirlo. El equipo de
emergencia de manipuleo de combustible (EFHE) haba partido del
fondeadero de San Carlos en la bodega de los STUFT la tarde misma del
da D, y sus partes distribuidas en varios buques. Cuando regresaron al
fondeadero frente a la cabeza de playa, no se pudieron hallar a todos sus
componentes. Gracias al talento de los ingenieros, se logr armar un
sistema provisorio usando, en un principio, una barcaza flexible para
combustible remolcada (Dracone), conectada a tierra a travs de un
oleoducto. Las lanchas remolcaban los Dracone hasta el costado de los
buques en el fondeadero para llenarlas cuando se vaciaban. Finalmente
los ingenieros de combate del Escuadrn de Ingenieros de IM estuvieron
en condiciones de instalar un sistema de tanques flexibles en tierra a los
que se poda bombear el combustible desde los Dracones y acopiarlo.
Cuando se instal la pista area en San Carlos, esta facilidad entregaba
50.000 galones diarios de combustible de aviacin (AVCAT) a los Harrier
y helicpteros. Sin embargo no bast alcanzar esta cantidad de
reaprovisionamiento y
Logstica anfibia - Maluinas, 1982
345
mantenerlo durante algn tiempo ya que todos los combustibles,

no slo el de aviacin, fueron el insumo crtico de todo el sistema de
aprovisionamiento de la batalla terrestre. Pese a que se dispona de todo
tipo de combustible, incluyendo tambores de combustible de aviacin,
en la baha Ajax haba otros problemas. La seccin de combustibles del
Regimiento Logstico estaba integrada por reservistas que no fueron
movilizados, de modo que se los reemplaz por personal militar que tuvo
que aprender sobre la marcha el manejo del combustible. Sobre ellos
recay la lenta tarea de llenar los bidones desde los contenedores a
granel de los camiones cisterna. Los camiones cisterna se embarcaban
en los Mexeflotes y s los llevaba hasta el buque que tena el
combustible requerido, diesel-oil, nafta o combustible de aviacin.
Estos se bombeaban mediante una manguera al camin tanque. Una
vez lleno, se llevaba el camin hasta la playa y se lo desembarcaba en la
BSA en la baha Ajax, donde estaba establecida la organizacin logstica
a cargo del Regimiento Logstico de la brigada.
Pese a que el comandante del Regimiento Logstico haba tenido la
excelente idea de traerse 4.000 bidones adicionales del depsito de West
Moors antes de salir del Reino Unido, se present una aguda escasez de
estos recipientes, lo que fue un obstculo ms al que hubo que
enfrentarse en la lucha por mantener abastecidas las fuerzas terrestres.
Si bien los mayores consumidores de combustible eran las aeronaves,
los dems necesitaban nafta y diesel. En terreno quebrado los BV202
consumen combustible en grandes cantidades, aun parados haba que
tener en marcha los motores de los BV de comando para mantener
cargadas las bateras. Los vehculos de transporte, usados para una
gran cantidad de tareas bsicamente tcticas, pero no son las
nicas requieren reaprovisionamiento frecuente. Haba que mantener
en marcha el generador de cada uno de los doce lanzadores Rapier para
que el sistema estuviera listo a lanzar. Todas estas bocas de consumo,
los BV, transportes y los Rapiers, slo podan ser abastecidos por medio
de bidones. La capacidad de depsito de nafta y diesel en la baha Ajax
se vio muy limitada cuando el nico pillow-tank de 10.000 litros
disponible, fue agujereado por fuego del can de una aeronave, de la
misma forma en que lo haba sido el Mexelote que lo llevaba a tierra.
Problemas en el manipuleo y el movimiento
Otro problema fue la escasez de elementos apropiados para mover
los abastecimientos. La organizacin del Regimiento Logstico y tambin
todos los planes para el empleo de la Brigada de IM en el flanco norte de
la OTAN, haban asumido que el transporte de los abastecimientos por
carretera estara siempre disponible. El sistema de abastecimientos
estaba basado en el uso de camiones, todos bajo el control directo del
Regimiento Logstico y por lo tanto del comandante de la Brigada. Los
346
helicpteros y embarcaciones eran un agregado. En esta campaa,

estos ltimos eran todo lo que el Regimiento Logstico tena a su
disposicin, pero durante toda la guerra quedaron bajo el control del
Comodoro de Guerra Anfibia (COMAW, Commodore Amphibious
Warfare), quien poda sacarlos de la tarea en que se encontraban
arbitrariamente y sin previo aviso, aun cuando se encontraran en medio
de una misin. Peor aun debido al reducido nmero de pelotones
mviles de control de operaciones areas, no se le poda asignar uno de
ellos al Regimiento Logstico. De modo que no haba forma de insertarse
en la red de control de helicpteros, como para recibir anticipo de la
llegada de helicpteros, y tras darles instrucciones de pasar a la
frecuencia de VHP del regimiento, dirigirlos a los lugares en que estaban
las cargas, e instruirlos acerca de su tarea. Haba que luchar a brazo
partido para conseguir los medios para mover cada pallet de municin,
caja de raciones y tambor de combustible frente a otros requerimientos
contrapuestos. El resultado fue que la municin, especialmente la de
artillera, tuvo una prioridad absoluta con respecto a todas las dems
cargas. Frecuentemente las tropas estuvieron faltas de viveres o se
encontraron sin sus bolsas de dormir y ropa seca de recambio debido a
la escasez de helicpteros para mover hacia adelante sus grandes
mochilas. Como dijo un experimentado jefe de compaa de tiradores:
"Todos los comentarios y lecciones atinentes a la logstica de esta
campaa, deben ser pasados por el cedazo del hecho que nos
encontramos frente a una de las pocas campaas realizadas por una
fuerza regular desde que se populariz el motor de combustin interna,
en la que no existi el uso irrestricto del transporte a rueda. Esto,
combinado con la velocidad que era necesario imprimir a las acciones
simultneas, y los esfuerzos del enemigo para interrumpir esas
acciones, nos lleva a la conviccin de que fuimos afortunados al tener,
al menos, algo de logistica!.20
Hasta que se completara el desembarco de la logstica y llegaran

ms helicpteros tenia que ser postergada cualquier idea de avanzar a
las alturas que dominan Puerto Argentino, el rea de Monte Kent. La
infantera poda avanzar a pie, pero grandes batallas o el rechazo de
contraataques en la posicin clave cerca de
Puerto Argentino requerira un gran consumo de municin, en particular la de granadas y morteros. En ese terreno el nico medio de
transporte era el helicptero y su cantidad era insuficiente como para
mantener una fuerza significativa en contacto con el enemigo, salvando
las distancias que haba que cubrir.21 Se poda reducir la distancia
llevando los efectos aTeal Inlet en Puerto Salvador, con los Buques de
Desembarco Logstico y se hicieron varios intentos a tal efecto. Pero
Puerto Salvador est a la vista de las elevaciones que tambin dominan
Puerto Argentino. Hasta que esas elevaciones estuvieran en manos
amigas, cualquier buque que usara Puerto Salvador sera visto y, como
mnimo, estara expuesto a ataques areos.
347
La vulnerabilidad a los ataques areos

Una consideracin adicional era la vulnerabilidad a los ataques
areos de la lnea de comunicaciones logstica a medida que la brigada
se alejaba del paraguas de defensa area de la baha San Carlos.
Adems de los aviones de ataque con base en el territorio continental,
los argentinos tenan algunos Pucar de apoyo cercano basados en la
Isla Soledad. Las fuerzas anfibias y de desembarco no podan correr el
riesgo de perder la ms nfima porcin del reducido nmero de
helicpteros medianos con que contaba, a manos de la interdiccin
area. Se esperaban refuerzos de helicpteros con la entrada a San
Carlos del Atlantic Conveyor, prevista para la noche del 25 al 26 de
mayo. Mientras tanto, el comodoro Clapp, con sus buques y Harriers,
peleaba una crucial batalla por el control del aire, para permitir luego la
realizacin de operaciones terrestres en gran escala fuera del paraguas
de defensa area. Mientras que eso no ocurriera, los movimientos hacia
adelante se limitaban a un amplio programa de reconocimientos,
concebido como la preparacin del camino para el avance sobre las
alturas, que inclua conquistar Teal Inlet, y destinarla como rea de
mantenimiento avanzado de la brigada.
Una prdida devastadora
Estaba previsto que el Atlantic Conveyor y su valiosa carga hicieran
su arribo a la cabeza de playa en la noche del 25 al 26 de mayo. Traa a
bordo cuatro helicpteros Chinook, cinco Wessex y la maquinaria y los
materiales para la construccin del aerdromo en puerto San Carlos.
Los helicpteros pesados permitiran mover la brigada a la zona de
Monte Kent, movimiento que debera comenzar la noche siguiente. Las
patrullas de reconocimiente estaban en su posicin en Monte Kent, Teal
Inlet y en las alturas clave que dominaban la ruta. Mientras el estado
mayor de la brigada haca los ajustes finales al plan para realizar el
movimiento, fue informado que el Atlantic Conveyor haba sido hundido,
solamente se habia salvado un Chinook que al momento del ataque
estaba en vuelo cumpliendo una misin.
Ese helicptero pas la noche en el HMS Hermes y vol a la cabeza de
playa al da siguiente; no obstante, no fue liberado a! uso de la fuerza de
desembarco hasta el 29 de mayo. Junto con este Chinook lleg el equipo
de apoyo y mantenimiento. Pero el mantenimiento que podan hacerle
era mnimo ya que lleg sir. repuestos, herramientas ni manuales; todo
estaba en el fondo del mar. Contaban en tierra con dos tripulaciones
calificadas para vuelo nocturno; ellos y su nico helicptero prestaron
un gran servicio. La aeronave vol 109 horas sin mantenimiento y
traslad cargas impresionantes. Por ejemplo, un Chinook en una salida
puede llevar tres caones de 105 mm y 22 soldados. Otras
configuraciones de carga pueden ser 81 hombres parados como en el
348
subterrneo en la hora pico, o 64 heridos. Cuatro de estas aeronaves

hubieran significado una enorme diferencia en el sostenimiento de la
batalla terrestre.
El hundimiento del Atlantic Conveyor fue la prdida ms seria de la
guerra. Debido al problema de la falta de persistencia operativa de los
buques a que se hizo referencia anteriormente, y a los efectos de la
meteorologa en la fuerza de desembarco, era esencial llevar la campaa
a un final exitoso lo antes posible. Los medios para lograrlo, triplicando
los transportes por helicptero y llevando la maquinaria y materiales
para una pista area avanzada se esfumaron de golpe, as como gran
cantidad de carpas que hubieran proporcionado abrigo de los elementos
a la fuerza de desembarco. Por ltimo hubiera proporcionado una
cubierta de respeto para el caso de que uno de los portaaviones sufriera
algn dao, o actuar como portaaviones si el Hermes o el Invincible
fueran hundidos. De manera que su prdida, al tiempo que nos privaba
de los medios para acelerar la operacin, hizo que se volviera an ms
imperiosa la rpida finalizacin del conflicto.
Finalmente, gracias a la habilidad de los ingenieros, se construy la
pista en San Carlos, para lo cual usaron materiales que estaban
destinados a la reparacin de la pista de Puerto Argentino; al no contar
con la maquinara para la construccin, fue un encomiable esfuerzo.
LA BATALLA TERRESTRE SIGUE SU CURSO
Pese a esta marcha atrs, las rdenes de abandonar la cabecera de
playa no se anularon, y se orden que las incursiones previstas y
luego canceladas por falta de helicpteros sobre Darwin y Prado del
Ganso, se volvieran a montar, pero no ya como incursin sino con la
misin de capturar esas posiciones. Este no es el lugar para discutir lo
acertado o no de la orden de tomar esas posiciones; basta con decir que
realizar esa operacin era un desvo del objetivo de avanzar sobre las
elevaciones al oeste de Puerto Argentino, y lo demorara
considerablemente, ya que durante las dos noches y dos das que se
prolong el combate y los movimientos preliminares, casi todo el
esfuerzo de transporte por helicptero mediano fue asignado a apoyar al
batalln empeado. Sin embargo, un batalln de infantera de marina y
otro de paracaidistas partieron de la cabeza de playa a pie,
simultneamente con el segundo batalln de paracaidistas que se
destacaba a Darwin y Prado del Ganso. Por suerte no tuvieron que
combatir, ni las fuerzas argentinas intentaron el menor ataque sobre la
larga columna de infantera marchando. Si lo hubieran hecho, el apoyo
logstico de las tropas empeadas en combate hubiera sido muy escaso.
Fue as como muchos hombres se quedaron sin raciones y no sera sta
la ltima vez.
Un ataque con daos en la Zona de Apoyo de
Playa (BSA)
349
El apoyo logstico a la batalla de Prado del Ganso se vio interrumpido por un ataque areo argentino a la BSA, en el que, adems de
morir 7 hombres quedar heridos otros 32, se destruy la totalidad de los
misiles Miln del 45 Batalln de IM y sus estaciones de lanzamiento. De
mayor incidencia logstica inmediata, el ataque areo destruy 200 tiros
de mortero de 81 mm y 300 tiros de 105 mm que ya estaban en la red del
chinguillo, esperando ser transportados a las posiciones de artillera y
morteros que apoyaban al batalln. Los morteros se quedaron sin
municin en un momento crucial del combate y las posiciones de
artillera sufrieron grave escasez de municin de 105 mm, resultando en
una disminucin del volumen de fuego a un nivel muy por debajo del
eficaz. Durante las horas diurnas del combate, no se pudo superar esa
escasez porque durante algunas horas vitales, los Pucar basados en
Malvinas dominaron el espacio areo sobre la lnea de comunicacin
logstica, ya que la bruma en el mar mantena los Harriers en cubierta.
El ataque areo puso tambin de relieve la necesidad de que la BSA y
otras instalaciones logsticas dispongan de adecuada defensa area. Por
lo menos esta BSA estaba dentro del paraguas de defensa area de San
Carlos; otras que se estaban por establecer, no seran tan afortunadas.
El ataque areo a los efectos logsticos de la fuerza de desembarco, es
potencialmente mucho ms perjudicial que cualquier otra forma de
accin del enemigo.
Se disparan los valores de consumo de municin
El combate de Prado del Ganso demostr que el rgimen de
consumo de municin sobre la base del cual se haban calculado las
reservas de la brigada, era irreal y muy bajo. En honor a la verdad esto
se sabia desde haca algunos aos, pero una parsimonia del Tesoro
Britnico haba impedido aumentar los acopios. Como un resabio de
sus dias en el Lejano Oriente y anteriores, la brigada haba sido provista
de municin al nivel de guerra limitada; nivel perfectamente adecuado
a las guerras de apagar fuegos" en que se haba visto recientemente
empeada. La municin menor consumida en Prado del Ganso y
Darwin, fue cuatro veces el nivel diario permitido (DAER) para una
guerra limitada y la de 105 mm y morteros de 81 mm, cinco veces. Este
consumo representa un factor 25 por ciento ms alto que el rgimen de
consumo previsto para el caso de guerra general (el rgimen de
consumo de las operaciones ms intensas contra el Pacto de Varsovia).
No era la primera vez que el rgimen de consumo de municin superaba
las expectativas.
Afortunadamente, en la reunin que tuvieron en Ascensin el 17 de
abril, Hellberg, el comandante del Regimiento Logstico, y Baxter, el jefe
de logstica de Moore, haban coincidido en que 30 das de municin
calculados sobre la base del nivel de guerra limitada podan no ser
350
suficientes. Juntos estimaron que el acopio completo de municin de

105 mm y 81 mm no superara el consumo de una semana, a ritmo de
fuego intenso. Sobre la base de esa estimacin, Baxter coordin el envo
al sur de 30 das ms de municin de las Reservas de Mantenimiento de
Guerra antes que la fuerza de desembarco llegara a Malvinas, y tomadas
de la municin asignada a otras formaciones. Inclua refuerzos de
municin de cargadores descartables de 30 mm perforante para el
tanque liviano Scimitar (en ese momento, municin de prueba), y
cantidades adicionales de espoletas VT y de otros tipos para granadas
de 105 mm.
Fig. 8.5 "...altos consumos de municin". Un can de 105 mm y su acopio de

municin (WM).
Se establece una zona de apoyo logstico

(BMA) avanzada, de la Brigada
Hacia el 2 de junio el establecimiento de una FBMA para la 3o
Brigada de IM en Teal Inlet, se hallaba bien encaminada. Se constituy
un punto de distribucin (DP) en Estancia, al fondo de la ensenada
cercana a la posicin ocupada por la brigada. Los buques de
desembarco logsco podan ahora llevar los abastecimientos a la
FBMA; desde all se los poda transportar en embarcaciones al DP, de
donde las unidades los recogeran con los BV, o con tractores a ser
requisados de las estancias; o llevados directamente por helicptero
desde Teal Inlet a las posiciones ocupadas por las unidades. Ya
implementado produjo un sustancial ahorro de heli- transporte, y
351
mejor sensiblemente el servicio a la brigada, comparado con el

aprovisionado directo desde baha Ajax. En Teal Inlet se coloc
combustible de aviacin en tambores, y as se transform en el punto
avanzado de reaprovisionamiento de combustible y armamento (FARP)
para los helicpteros livianos de la brigada, eliminndoles la necesidad
de hacer un viaje de 90 a 100 millas de ida y vuelta, cada vez que
necesitaban reabastecerse. El uso de puerto Salvador para estos fines
que capitalizaba la experiencia y capacidad anfibia de la brigada, y la
de los buques y embarca ciones de Clapp haba sido planeado unas
semanas atrs, ante de zarpar de Ascensin. Fue una fuente de gran
satisfaccin e verlo poner en marcha y que funcionara tan bien.
UN SEVERO CASO DE DISONANCIA COGNITIVA
La situacin logstica de la 5o Brigada de Infantera arribada el 2 de
junio, si bien no por su culpa, fue menos feliz. Trajeron los efectos y el
personal de dos compaas de arsenales, pero casi nada ms; fueron sin
vehculos tanque, no trajeron embarcaciones adicionales, ni cargadores
frontales; resumiendo, nada que les pudiera aliviar el problema crtico;
la distribucin. Ni siquiera tenan suficientes acopios; sus 5.000
bidones fueron trados vacos, porque en Gran Bretaa se invocaron
reglamentaciones de tiempo de paz. Si bien las normas del ente
asegurador fueron dejadas de lado para permitir que la municin de
primera lnea fuera llevada por las tropas en buques de pasajeros, la
mayor parte de los efectos no haban sido embarcados como carga de
combate, sino estibados en el orden en que haban llegado al muelle.22
La falta de resoluciones adecuadas en lo que se refiere a la
disponibilidad de elementos logsticos tiene su origen en la incertidumbre que envolvi al despliegue hacia el sur de la 5o Brigada de
Infantera. La misin primaria de esa brigada era la de rol de
intervencin, un eufemismo para designar la proteccin y rescate de
ciudadanos britnicos en pases de ultramar en poca de crisis. Esta
configuracin de combate responda se lo asuma as porque era
conveniente hacerlo al hecho que la intervencin de esas fuerzas
responda a una invitacin del pas en cuestin o, en el peor de los
casos, enfrentara una oposicin muy dbil, unos pocos disidentes
equipados con armamento menor. En sntesis se trataba de las
operaciones y el tipo de enemigo que constituan la nica experiencia de
la mayor parte del personal militar britnico. La brigada estaba
equipada en concordancia con la misin.
Este rol de intervencin era un breve reconocimiento del hecho de
que algo poda ocurrir fuera del rea de la OTAN, que necesitase de la
intervencin britnica. Por desgracia, era slo un breve reconocimiento
y nada ms, que resultaba de un exceso de confianza por parte de los
funcionarios oficiales, los polticos y de muchos militares, en relacin a
su capacidad de avizorar el futuro y predecir la naturaleza, la
352
oportunidad y el lugar donde se desa-
Fig. 8.6 Un Chinook iza un chinguillo desde la posicin de popa estribor de

un buque de desembarco dique (IWM).
rrollara el prximo conflicto. Pero, para ser sincero, hay evidencias de

que antes de la guerra de Malvinas, el Ministerio de Defensa pensaba
incrementar las capacidades de la 5a Brigada de Infantera, pero para
mayo de 1982 estas medidas no haban sido implementadas.23 No
obstante, se dispuso de tiempo suficiente como para subsanar las
deficiencias de organizacin logstica y del equipo de la brigada,
tomando prestado de otras formaciones. Y aqu sale a la luz otro factor,
posiblemente relacionado a la an-
353
Fig. 8.7 El punto avanzado de reaprovisionamiento de combustible y

municin de Teal Inlet. Helicpteros Scout se reabastecen de combustible
desde tambores de 200 litros (FWM).
tedicha confianza de algunos en su capacidad de leer la bola de cristal

operativa, y tal vez sintomtico de que en algunos recintos se rechazaba
la posibilidad de que se produzca una guerra que no estuviera prevista
en algn plan de contingencia. Aparentemente cuando la formacin
zarp, haba dudas sobre si se la usara o no para pelear. Determinadas
personas pensaron, nadie que formara parte originalmente de la fuerza
de desembarco, que la 5o Brigada de Infantera sera empleada
nicamente en el rol de guarnicin militar. Sobre la base de que lo
pensaron, es un misterio que slo ser develado cuando se abran los
archivos al pblico, lo que no suceder antes de 22 aos del momento
en que escribo esto. Estaba perfectamente claro, o por lo menos as lo
pens Thompson en el comit de guerra reunido en Ascensin el 17 de
abril, que la razn por la cual se solicitaba otra brigada era para equilibrar la relacin de fuerzas de 2 a 1 en contra, llevndola a algo as
como la paridad. Si la brigada de refuerzo no iba a pelear entonces para
qu se la enviaba? La reluctancia a pensar que la brigada poda ser
empleada en combate, slo se entiende si se advierte que en algn lugar
se produjo un caso grave de disonancia cognitiva.
De resultas de esta enfermiza forma de pensar, el Regimiento

Logistico, originalmente previsto para apoyar la Brigada de IM con algo
ms de 3.000 hombres, y que en ese momento alcanzaba los 5.500, de
golpe se encontr apoyando una formacin de dos brigadas de 9.000
hombres con menos elementos de transporte y personal de los que se
necesitaran para la tarea de apoyar fuerzas de un tercio de ese tamao.
FITZROY
A partir de las rdenes dadas a la 5o Brigada de Infantera, de

avanzar hacia Puerto Argentino sobre un eje sur, tras el desplazamiento
de la 3o Brigada de IM por la ruta norte, se decidi apoyar el movimiento
de la 5o Brigada de Infantera estableciendo una segunda FBMA en
Fitzroy, y un PD en Bluff Cove, al sudoeste de Puerto Argentino. Los
abastecimientos para esta FBMA se enviaron por mar en dos buques de
desembarco logsticos que navegaron alrededor de Fitzroy. Los buques
permanecieron all a la luz del da, sin otra defensa antiarea que las
ametralladoras de la tropa en tierra. Desdichadamente el fondeadero
quedaba a la vista de las elevaciones del nordeste, las que an no
estaban en poder de las tropas britnicas. El regimiento argentino que
ocupaba Monte Hrriet, en las elevaciones mencionadas anteriormente,
envi mensajes a Puerto Argentino informando la actividad en Fitzroy.
Estos mensajes fueron interceptados por el pelotn de guerra
electrnica de la 3o Brigada de IM, pero demasiado tarde como para
alertar al comandante de la divisin, quien en todo caso poda hacer
muy poco, excepto poner sobre aviso a los buques de desembarco
logistico. Los buques fueron atacados con el resultado de 43 muertos y
ms de 200 heridos; fue el precio pagado por carecer de defensa
antiarea, y por cometer el pecado militar de aventurarse en un valle
en este caso una ensenada antes de asegurarse el control de las
alturas dominantes. Sin embargo, pese a la prdida de abastecimientos
y del hospital de campaa adelantado de la 5o Brigada, no todo era
pesar. La actividad en Fitzroy sirvi para confirmar entre los argentinos,
la suposicin de que el ataque principal sobre Puerto Argentino
provendra desde el sudoeste, la ruta ms fcil, mientras que en
realidad vendra del noroeste y del oeste con los elementos de la 3o
Brigada de IM.
Es necesario destacar que la riesgosa operacin de Fitzroy fue el
resultado de la presin ejercida para que la guerra terminase antes que
la situacin derivada de la falta de persistencia operativa de los buques
se hiciera irreversible, teniendo la Armada que
356
retirar unidades del teatro por problemas de mantenimiento. El

control desde el asiento trasero realizado desde Northwood fue un
factor que contribuy a las prdidas sufridas. Estas a su vez inhibieron
a Clapp de enviar un buque de desembarco dique en un tercer viaje al
sur de Fitzroy, para descargar de noche con embarcaciones. Si hubiese
existido un comando superior cerca de la escena de la accin, se
podran haber evitado muchas de estas cosas.
LA PREPARACIN FINAL: MS PROBLEMAS
PARA LA 5 BRIGADA
La preparacin logstica para los combates finales tena entre otros

objetivos, el de acopiar en las posiciones de artillera de 480 a 500 tiros
por can. Despus de los primeros combates nocturnos que tuvieron
lugar en la noche del 11 al 12 de junio, habiendo la 3o Brigada de 1M
conquistado todos sus objetivos, era intencin que a la noche siguiente
la 5o Brigada atacara los objetivos de la fase 2. El comandante del
Regimiento Logstico concurri a la reunin donde el comandante de la
5o Brigada imparti sus rdenes. Por alguna razn no estaba presente
all ningn artillero (se trataba posiblemente de otra consecuencia ms
de la naturaleza ornamental de esta brigada, la que no tena ningn
regimiento de artillera asignado y por lo tanto ningn jefe de
regimiento para asesorar al comandante de Brigada). Despus de
escuchar las rdenes, el comandante del Regimiento Logstico destac
que finalizado el ataque de la 3o Brigada de IM la noche anterior, los
emplazamientos de artillera estaban extremadamente bajos de
municin y restablecer el acopio slo al nivel de 250 a 300 tiros por
can requerira por lo menos un da ms. Tras algunas
deliberaciones el comandante de la 5o Brigada le solicit al comandante
de divisin una demora de 24 horas, lo que le fue aprobado. Esto fue
una bendicin para sus comandantes de batalln, quienes no haban
tenido el tiempo suficiente como para reconocer el terreno. De hecho,
una batera se qued casi sin municin durante el ataque en la noche
del 13 al 14 de junio, situacin que pudo ser salvada por el comandante
del escuadrn de helicpteros livianos de la 3o Brigada de IM, quien
liderando el vuelo nocturno de los Sea King, con tormenta de nieve y
con carga de municin a la pendura, permiti que la batera entrara en
accin nuevamente. Esa noche, antes que comenzaran los ataques, el
nico puente sobre el ro Murrell se desplom bajo el peso de un
vehculo de recuperacin blindado cargado con municin, cerrando la
principal ruta terrestre de abastecimiento de la 3o Brigada de IM y
mediante la cual los BV podan alcanzar las unidades del frente. Los
ingenieros montaron una diestra operacin consistente en construir en
Fitzroy un puente transportable por aire, y llevarlo colgando de un
357
Chinook para reemplazar el puente daado, reabriendo as la ruta.

Durante algn tiempo despus de la rendicin de los argentinos, el
combustible continu dominando la escena logstica, porque a su
llegada a Puerto Argentino la 3o Brigada de IM requis todo el
transporte argentino para tareas logsticas en la red de caminos y
huellas, en el pueblo y alrededor de ste. Asimismo, los generadores de
los Rapier consuman vorazmente nafta y en una ocasin en Puerto
Argentino, haba slo 90 bidones de combustible de los cuales 85
estaban asignados a los Rapier. Nuevamente la distribucin y no la
disponibilidad a granel fue el problema.
CUATRO LECCIONES
El Ministerio de Defensa en su informe al Parlamento puntualiz

cuatro lecciones de la Guerra de las Malvinas.24 Primero, el gran
consumo de municin, incluyendo misiles y armas antisubmarinas.
Segunda y derivada de la primera, que deba ser revisado el nivel del
apoyo logstico para operaciones fuera del rea de la OTAN. Tercera, la
importancia del reabastecimiento aire-aire. Cuarta, la importancia que
tienen los recursos civiles para la defensa. Con respecto a la primera y
segunda el nico comentario que se nos ocurre, es que son
absolutamente obvias; son lecciones que no debieron necesitar ser
aprendidas, sobran los de ejemplos en el pasado a los cuales recurrir,
pero como dijo Hegel:
Lo que la experiencia y la historia nos ensean es esto: que los
pueblos y los gobiernos nunca han aprendido nada de la historia, ni
actuado a base de principios deducidos de ella.
De la tercera leccin, el comentario puede ser est bien pero le

caben las mismas consideraciones que las anteriores. Con respecto a la
cuarta leccin, al momento de escribir esto se ha permitido a la marina
mercante reducirse a un extremo tal que sera imposible repetir una
operacin del tipo de la de Malvinas,25 sin tener que recurrir a buques
con bandera de conveniencia. Por cierto que no existe ningn buque
que se adapte a ser usado como buque hospital. Sin llegar a ese
extremo, resulta difcil reunir la cantidad suficiente de buques
mercantes adecuados que satisfagan las demandas, ms bien
modestas, de los ejercicios de la OTAN. Nuevamente le cabe las mismas
consideraciones anteriores.
El comandante de la 3o Brigada de IM tuvo la suerte de contar con
un estado mayor altamente competente, cuyos logros son difciles de
superar. Surge aqu otra leccin; un estado mayor de primer nivel, bien
adiestrado, puede hacer ladrillos con muy poca paja. Por el contrario,
un estado mayor deficiente le hace perder la batalla a su comandante.
358
El teniente coronel Hellberg, comandante del Regimiento Logstico, se

merece una mencin especial. Su regimiento, como la mayora de las
organizaciones militares, reflej la competencia de su comandante. Que
lograron lo que hicieron, es prueba de su profesionalismo.
UNA 5O LECCIN FALTANTE
El informe del Ministerio de Defensa hace referencia a las fallas

anteriores para deletrear la leccin ms importante de todas; la
relacin entre la logstica y las operaciones. Porque es tan obvia que
muy frecuentemente se la olvida; si es que alguna vez se la aprendi.
Las razones por las cuales la 3o Brigada de IM no pudo salir de la
cabeza de playa el da D, ni lo pudo hacer a lo largo de varios de los das
subsiguientes, ya las hemos visto, y eran por sobre todas las cosas
razones logsticas. En parte por la estructura de comando adoptada
estas razones, aparentemente, nunca fueron bien entendidas en
Northwood ni en Whitehall. Pero tambin ocurri que pocos entre los de
mayor jerarqua militar una estrella o ms o rango civil del Reino
Unido, tenan experiencia personal en la alta conduccin de
operaciones anfibias. Incluso, el puado de hombres que se hallaban al
tope de la estructura de defensa, pese a tener vasta experiencia de la
Segunda Guerra Mundial, sta consista en la conduccin de un
pelotn o compaa, con jerarqua de oficial subalterno. Ni la logstica,
ni los problemas de movimiento en las operaciones anfibias o en
cualquier otro tipo, haban sido de su responsabilidad. Por eso cuando
un distinguido ministro del gabinete, entrevistado en un programa de
televisin despus de la guerra de Malvinas, relacion la cabeza de
playa de San Carlos con Anzio, insinuando que haba habido falta de
voluntad o determinacin, estaba cayendo en una trampa. En el intento
de probar su punto de vista, apelando selectivamente a la historia
militar, mostr no conocer la verdadera razn de lo ocurrido y su
ignorancia acerca de lo imperativo de la logstica en los niveles
operacionales. La mayor parte de los oficiales de alto rango y sus
estados mayores sufrieron de invalidez operativa por su falta de
comprensin de las realidades logsticas en una guerra convencional.
Las guerras de apagar fuegos en Irlanda del Norte dieron pocos
problemas logsticos, y la mayora de los ejercicios de tiempo de paz,
con su nfasis en los movimientos tcticos, dejan falsas enseanzas
logsticas. Estas ejercitaciones pocas veces ponen a los comandantes
ante la disyuntiva de transportar hombres o transportar porotos, balas
y combustible. En la guerra, si los helicpteros son pocos y por alguna
razn no estn disponibles o no se pueden usar otros medios de
transporte, los hombres tendrn que caminar cargando algunos
porotos y balas y los helicpteros sern empleados, casi con
359
exclusividad, para cargar el resto.

La logstica, el factor decisorio
En Malvinas, como en las guerras anteriores, la logstica fue el
principal factor decisorio en los planeamientos. El alto rgimen de
consumo de municin se escondi tras lo relativamente breve de los
combates, insertos en una campaa corta en s misma, y porque
intervino una pequea fraccin de las fuerzas terrestres britnicas (slo
dos brigadas). Debido a que Gran Bretaa no estaba empeada en una
guerra en otra parte, se pudieron derivar recursos asignados a otras
formaciones para apoyar esta campaa. El rgimen total de consumo
sera enormemente ms grande en una guerra generalizada, o en una
guerra a escala de la que tuvo como protagonistas a Iraq e Irn. La falta
de preparacin logstica que vimos en el captulo relativo a Corea, y que
se debi a la errnea apreciacin de lo que sera el conflicto del futuro,
se repiti con la 5o Brigada de Infantera en Malvinas. Pese a que se
dispuso de tiempo para asfaltar el camino, fue poco lo que se hizo.
Nuevamente aqu se demostr la flexibilidad del poder naval, no slo en
el nivel tctico, sino tambin logstico, como lo haba demostrado en la
Antigedad, Alejandro Magno, en la Edad Media, Ricardo Corazn de
Len, y en nuestra era, Africa del Norte, Italia, Corea y Vietnam, para
slo nombrar unos pocos ejemplos de los ltimos cincuenta aos.

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Hugo F.

Fontena Fandez Calofra

LOGISTICA ANFIBIA - MALVINAS, 1982

A parir del 29 de marzo de 1982 el Estado Mayor de la Flota en su cuartel

que indicaba que las Malvinas seran invadidas el 2 de abril. La primera

Mientras tenan lugar estos movimientos preliminares, la 3"'

1 las Malvinas, lo que dio lugar a especulaciones de todo tipo, como,

Logstica anfibia - Malvinas, 1982

fondo. Ese mismo 31 de marzo en que la primera ministro tuvo la

establece, A diferencia del transporte martimo de tiempos de paz, en el

Logstica anfibia - Malvinas, 1982

mantenimiento de guerra de la brigada, haba sido embarcada en las

Logstica anfibia - Malvinas, 1982

suboficial del regimiento en cada uno de ellos, con la orden de

reaprovisionamiento en el mar. Cuando se modificaban los roles la

Fig. 8.1 El Atlantic Conveyor a punto de reabastecerse de combustible en el

pedales de desalinizacin. El casco y la superestructura se pintaron de

Logstica anfibia - Malvinas, 1982

Logstica anfibia - Malvinas. 1982

en navegacin durante semanas sin tener que abandonar su estacin.

Esta guerra puso ampliamente en evidencia la flexibilidad que es

No obstante, la Fuerza Area tambin desempe una tarea vital.

tipo de colaboracin era el de facilitar los Harriers y helicpteros de

vio por este medio, de un cojinete de 5 toneladas para el eje de hlices

Tras un breve repaso de la logstica naval y area, es el momento de

Logstica anfibia - Malvinas, 1982

comandante areo. El almirante Fieldhouse presidi una conferencia de

En esta reunin Woodward destac que, a partir de fines de mayo,

Almirante Fieldhouse en Northwood (durante toda la operacin)

' N. del T.: Lo destacado en maysculas y bastardilla es del autor.

General de divisin Moore

Mariscal del aire Curtiss

Logstica anfibia - Malvinas, 1982

El eslabn que le faltaba a esta cadena de comando, era el de un

Un problema logstico que apareci de inmediato, era el de la

de un escuadrn de comandos que pasaba por Ascensin en viaje a las

Logstica anfibia - Malvinas, 1982

ubicarla como carga de combate. Una rigurosa investigacin llevada a

cuando se la mira desde la cubierta de un buque grande, pero que

Logstica anfibia - Malvinas, 1982

les impeda trabajar de noche.

El 30 de abril zarparon de Ascensin cinco buques de desembarco

Logstica anfibia - Malvinas, 1982

cantes. Por falta de espacio y contrariando la opinin del comandante de

dejar en Ascensin el vehculo de reparaciones pticas de los Rapier, y

LA APROXIMACIN A LAS ISLAS MALVINAS

El cuerpo principal zarp de Ascensin el 7 de mayo; ya entonces

Logstica anfibia - Malvinas, 1982

momento del arribo, lo que en realidad fue lo que sucedi. La operacin

Mientras tanto, el 13 de mayo, el comandante de la Brigada de 1M

El da 19 de mayo se confirm el da D para el 21 de mayo y la hora H

SOUTH ATLANTIC OCEAN

Mapa XII Isla Soledad, 1982

Port San Carlos 'I

Mount Murrell River

...de donde se desprende el resultado final

Mientras tanto la descarga continuaba lo mejor posible, con la

Logstica anfibia - Malvinas, 1982

cargadores frontales cuando dificultosamente pasaban del buque a la

CADENA DE COMANDO A PARTIR DEL 20 DE MAYO

Almirante Fieldhouse en Northwood

Mariscal del aire Curss

Teniente general Trant