La contaminacin del aire se puede originar de forma natural y de forma antropognica,

es decir, por causa de las actividades realizadas por los seres humanos, en este
trabajo nos proponemos analizar las causas de la contaminacin antropognica del aire
en Medelln.
A nivel mundial las principales fuentes antropognicas de contaminacin del aire son
El transporte
La combustin de carburantes
Los procesos industriales y
Eliminacin de residuos slidos
Historia de la contaminacin del aire.
El descubrimiento del fuego por parte del ser humana puede considerarse como la
primera forma de contaminacin del aire, pero en ese momento histrico la relacin
costo ambiental-beneficio no revesta importancia, pues era tan poca la cantidad de
contaminante antropognico que llegaba al aire, que se poda considerar despreciable.
La contaminacin antropognica comenz a aumentar con el asentamiento del hombre,
pues al construir ciudades, se necesit ms fuego; pero el gran detonante ocurri en
los siglos XII y XIII pues la obtencin de madera era casi imposible pero apareci el
carbn que cumpli la necesidad bsica de dar energa, para este momento la cantidad
de humo que desprenda el carbn aunque era significativo, no generaba
preocupacin.
El gran detonante se gener con al revolucin industrial en el siglo XVIII, pues aument
la necesidad de energa, la cual an se consegua a partir del carbn; y por
consiguiente la contaminacin del aire aument a niveles impensables hasta ese
entonces; no obstante la calidad del aire an era demasiado buena, pues la
abundancia de elementos naturales no hacan ver esta quema de carbn como una
dificultad, pues los problemas se presentaran como mnimo en cien aos. Durante el
siglo XIX y a principios del XX, el carbn era la fuente principal de calor, energa y
contaminacin en el mundo. Sin embargo, empez a tener competencia cuando en
1859 se inici , en Pensilvania, la perforacin del pozo petrolero, de rpidos beneficios
comerciales. La refinacin de petrleo y la industria automovilstica experimentaron un
extraordinario crecimiento en el siglo XX, junto con sus diversas industrias derivadas,
como el acero y la fabricacin de caucho. La Segunda Guerra Mundial y sus
consecuencias aumentaron y aceleraron la arremetida del hombre en la atmsfera,
prcticamente inadvertida. La proliferacin de la industria petroqumica y el desarrollo
de la industria nuclear abrieron el camino. Sin embargo, la industria del transporte, con
sus quemas de combustibles fsiles, permanece hasta hoy como la causa principal de
contaminacin. Esta industria es directamente responsable de casi 60% de toda la
contaminacin atmosfrica. Se sabe que el smog que caracteriza a Los ngeles
proviene de los gases emitidos por el transporte.(Gentile, 2012)
El valle del aburra y en especial la ciudad de Medelln se caracterizan por ser un punto
topogrfico de convergencia de frentes tropical propias de las corrientes del aire
provenientes del norte y de la microcirculacin de frentes de patrn libre asociados con

la cordillera occidental, un territorio altamente urbanizado que, adems de estar

ubicado en una regin tropical, se encuentra en una zona montaosa estrecha donde el
estudio de los procesos de circulacin y dispersin del aire y de los contaminantes
atmosfricos requiere un conocimiento detallado de transportes de masa, momentum y
energa (Correa, Zuluaga, Palacio, Prez, & Jimnez, 2009).
Dado que en este municipio del rea metropolitana se concentra la zona comercial e
industrial del departamento se ubic una red de monitoreo bajo costo asumido por el
AREA METROPOLITANA (entidad administrativa de derecho pblico que asocia a 9 de
los 10 municipios que conforman el Valle de Aburr, para la promocin, planificacin y
coordinacin del desarrollo conjunto y la prestacin de servicios de los municipios que
la conformaron) distribuidos como se ve en la tabla 1 (Aburra, 2015)
Tabla 1. Puntos de la red de monitoreo de la calidad del aire
Universidad Nacional de Colombia
Ncleo El Volador (MED-UNNV)
Universidad Nacional de Colombia
Facultad de Minas (MED-UNFM)
Universidad de Mwedellin (MED-UDEM)
Politcnico Colombiano Jaime Isaza
Cadavid (MED-PJIC)

Une Poblado (MED-UNEP)

Tanques de Villa Hermosa (MEDVIHE)
Museo de Antioquia (MED-MANT)
Corantioquia (MED-CORA)

xito San Antonio (MED-EXSA)

Fuente: Informe 15 del convenio CI326 del 2014)

En la atmsfera libre, las caractersticas del viento dependen en buena medida de las
condiciones de circulacin que gobiernan la mesoescala y la escala sinptica; pero
conforme la altitud decrece, la topografa y otras propiedades del suelo generan
forzamientos dinmicos y trmicos capaces de producir importantes modificaciones en
la direccin e intensidad de los vientos. Adems, en algunas regiones montaosas
pueden darse fuertes diferencias locales de superficie debido, por ejemplo, a: presencia
de cuerpos de agua, urbanismo, tipos de vegetacin, variabilidad significativa en el
albedo, contenidos de humedad del suelo, conductividad y capacidad trmica, entre
otros, todo lo cual puede incidir en el desarrollo de complejos sistemas locales de
circulacin(Correa et al., 2009)
Con los referentes mencionados y la literatura consultada podemos ver que el foco de
contaminacin es el centro de Medelln en el cual se ve que las clases de
contaminacin que generan daos sobre la calidad de vida de los habitantes del
municipio de Medelln son

Por el tipo de contaminante: material particulado inhalable de 10 y 2.5 (PM 10

y PM 2,5), dixido de carbono (CO 2), dixido de nitrgeno (NO2), dixido de
azufre (SO2), Monxido de Carbono (CO)
Por el origen del contaminante: no hay presencia de xenobioticos, pero si hay
presencia de muchos contaminantes de origen industrial y que segn estudios
de monitoreo generan lluvia acida en algunos momentos del ao.

Por la naturaleza qumica del contaminante: en el caso de Medelln los

contaminantes ambientales del aire son metales pesados, gases inorgnicos y
trazas de algunos compuestos orgnicos voltiles (COV) todos ellos derivados
del trfico vehicular, la industria

El ndice de calidad del aire (ICA) en el municipio alrededor del centro (Museo de
Antioquia) corresponde a zona daina a grupos sensibles y en algunos momentos
segn el micro ciclo de circulacin del aire a daina a la salud, sin embargo al alejarnos
de la zona centro y vamos a la periferia del municipio lejos de la rutas vehiculares
vemos que la contaminacin pasa a ser categora moderada (facultad de mina) lo cual
es confirmado por los otros puntos de la red de monitoreo (Aburra, 2015) (para mayor
informacin consultar el informe del rea metropolitana a corte de junio de 2015 en la
pgina de la misma).
Se ha demostrado que la contaminacin atmosfrica tiene efectos desfavorables para
la salud, es una amenaza aguda, acumulativa y crnica para la salud y otros aspectos
del bienestar humano y del ambiente. Puede provocar o agravar afecciones
respiratorias y cardiovasculares, y es especialmente daina para personas con
enfermedades crnicas, mujeres embarazadas, ancianos y nios. Los trabajadores y la
poblacin que permanece por largos periodos en exteriores contaminados son grupos
humanos de alto riesgo (Daniels et al., 2007).
Los efectos por material particulado respirable en la poblacin se manifiestan
principalmente como: muertes prematuras, aumento en la frecuencia de cncer
pulmonar, sntomas respiratorios severos, irritacin de ojos y nariz, irritacin de vas
respiratorias, bronco constriccin. Se suma a estos efectos otros factores de exposicin
(partculas y gases), pobreza, desigualdad social, hbitos alimenticios, estilos de vida y
el contexto socioeconmico, que participan en la gnesis de la enfermedad y que
terminan afectando de forma ms susceptible a la poblacin de infantes y adulto mayor,
donde esta susceptibilidad puede variar con condiciones como la accesibilidad a los
servicios de salud, las diferencias genticas, las condiciones nutricionales, los estilos
de vida. Este proceso de afectacin de la calidad de vida del individuo, depende la
exposicin al agente contaminante pero tambin con la concentracin del mismo como
se ve en la tabla 2
Tabla 2. Efectos en la salud humana por exposicin a material particulado
Concentracin (g/m3) Efecto
observado Impacto
200
250
400
500

Efecto observado
Disminucin capacidad
respiratoria
Aumento de enfermedades
respiratorias en ancianos y nios
Afecta a toda la poblacin
Aumento de mortalidad en adulto
mayor y enfermos

Impacto
Moderado
Moderado
Grave
Muy grave

Fuente: Los efectos sobre la salud, segn la Organizacin Panamericana

www.ucbcba.edu.bo/carreras/ingma/actividades/peaton2/peaton2000salud.htm.