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Supermarine Spitfire Mk.VB serial BL255 MD-T baptis Buckeye-Don du 2/Lt Don Gentile,
336th FS/4th FG, Debden octobre 1942.
Livr le 5 dcembre 1941, cet avion a servi au 611 Sqn du 16 fvrier au 7 avril 1942. Accident, il est rpar par Scottish Aviation
et rejoint le 336th FS le 9 septembre suivant. De nouveau accident le 26 novembre 1942, il doit cette fois tre longuement rpar
par Westland. Revenu en unit au 610 Sqn le 25 septembre 1943, il servira avec les 118 Sqn (mai 1944), 611 Sqn (octobre 1944)
et 61 OTU avant dtre rform le 22 mai 1945.
P/O Baker et Taylor (plus un Bf 109 F endommag),
quatre Spitfire du 133 Sqn sont abattus dont celui
de son chef de patrouille. Don se retrouve aux prises
avec un FW 190 ; virant pour lui chapper la limite
des capacits de sa machine, il subit le voile noir et
perd connaissance quelques instants. Lorsquil retrouve ses sens, il est seul dans un ciel vide
Le Pilot Officer Gentile remporte ses deux premires victoires loccasion de lopration Jubilee ,
le raid sur Dieppe effectu le 19 aot 1942. Il participe trois des quatre missions menes par son
Squadron dans la journe. La deuxime, qui dbute
10h15, est une couverture haute du secteur
3 700 m ; les combats font rage lorsque lunit arrive sur place. Don russit abattre un FW 190 qui
stait plac dans la queue de son Wing Commander
Eric Thomas, puis aperoit des Ju 88 en train de piquer sur les troupes canadiennes retranches sur la
plage. Il attaque le Junkers par en dessous, tuant le
mitrailleur ventral, puis met le feu aux deux moteurs
du bombardier qui va scraser au sol [1]. Ce double
exploit lui vaudra de recevoir la Distinguished Flying
Cross britannique. Ses camarades ne sont pas en
reste puisque le soir venu, le 133 Sqn peut revendiquer le total remarquable de 6 victoires sres, 2
probables et 8 avions endommags sans aucune
perte !
la fin du mois, sa formation est choisie pour
recevoir la nouvelle merveille de la RAF, le superbe
Spitfire Mk.IX dont les performances en altitude
nont plus rien voir avec le Mk.V qui fait figure
de veau en comparaison. Les trois Squadron
Eagle (71, 121 et 133 Sqn RAF) sont galement avertis quils vont bientt tre transfrs lUS
Army Air Force o ils deviendront respectivement
les 334th, 335th et 336th Fighter Squadron. Aprs
le succs de Dieppe, lavenir sannonce donc sous
les meilleurs auspices pour les Boys du 133 ! Et
pourtant, une catastrophe est imminente
[1] Gentile pilote ce jour-l le Spitfire LF VB BM530, un
avion qui connatra une longue carrire puisquaprs le 133
Sqn il passera par quatre autres Squadron avant de devenir une machine dentranement en 1944 et dtre rform
en octobre 1945
Premier avertissement
de la chance
Don y chappe par miracle comme le raconte son
camarade dunit Ervin Miller : Le 26 septembre
(le Squadron) reut lordre denvoyer douze Spitfire,
plus deux avions en rserve, sur le terrain de Bolt
Head, dans le Devonshire, qui devait servir de base
avance pour lhabituelle couverture dune formation
de Forteresses attaquant un terrain allemand prs
de Brest. On demandait seulement douze Spitfire
et je me disposais y aller avec les autres lorsque
je fus appel par mon commandant descadrille, le
Flight Lieutenant Marion Jackson : Dusty, vous
restez cette fois. Tout comme moi le laiss-pourcompte de lautre escadrille, Don Gentile, navait
quune ide : aller se frotter aux Focke-Wulf avec
Don photographi
devant son Spifire
Buckeye-Don peu
aprs son transfert dans
lUSAF. Lappareil
arbore droite de linsigne de laigle boxeur (d
aux studios Disney) les
deux premires victoires
obtenues en aot 1942
au-dessus de Dieppe.
(DR)
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P A U L T A R A S C O N
UN DRLE DE ZIGOMAR !
La clbrit de las
la jambe de bois a
dpass les frontires,
comme le montre cette
rplique de son Nieuport
24 bis N 3588 Zigomar
5 expose au Museum
of Flight de Seattle.
(DR)
Portrait de Paul
Tarascon posant avec la
mdaille militaire et une
croix de guerre orne de
six palmes quil porte
de manire peu orthodoxe, croises lune sur
lautre. La photo a t
prise aprs le 28 octobre
1916, date de sa sixime
citation lordre de
lArme.
(coll. Albin Denis)
Premire partie, par David Mchin avec la participation de Christophe Cony (profils de Thierry Dekker)
Si de nos jours un homme de 32 ans se prsentait dans un bureau de recrutement de
lArme de lAir pour prtendre devenir pilote
de chasse bien quayant subi lamputation
dun pied, il est fort probable que lofficier
recruteur lconduirait courtoisement avec
une certaine piti. Et pourtant Il y a prs
dun sicle, ctait lexacte situation de Paul
Tarascon qui a russi devenir un des plus redoutables pilotes de chasse de lAronautique
militaire franaise durant la Grande Guerre !
La passion du vol
Paul, Alban, Pierre, Tarascon nait le 8 dcembre
1882 au Thor, dans le Vaucluse. Ses parents Alfred
et Claire (ne Gagou) possdent une minoterie qui
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canard dHenri Fabre, Tarascon est parmi les spectateurs. Il frquente alors les milieux de laviation lors
de ses dplacements professionnels Paris et assiste aux premiers meetings. Quand on est mordu
cet ge-l, il ny a pas de barrires Sa passion
sexerce au dtriment de ses affaires car il est mis en
liquidation judiciaire par le tribunal de commerce de
Marseille le 21 mars 1911. La fortune familiale le remet flot mais son pre voit dun trs mauvais il la
passion de son fils, li damiti avec un pilote belge
nomm lie Hanouille [1] qui sentrane Issy-lesMoulineaux sur un Blriot XI moteur Anzani. Ce
dernier propose une transaction au jeune aspirant
pilote : Ds que jai pass mon brevet, je te vends
mon Berlingot Laffaire est conclue aprs le mois
de septembre 1911 pour la somme de 2 000 francs,
tout de mme assez importante pour lpoque, mais
que la fortune familiale permet de runir.
Tarascon fait aussitt conduire lappareil Miramas
o se monte un champ daviation improvis occup
par une poigne dapprentis aviateurs, aids bnvolement par les mcaniciens de la ligne de chemin
de fer locale tout aussi passionns queux. Malgr les
remontrances de sa famille qui considre laviation
comme un sport aussi dispendieux que dangereux,
Paul Tarascon enfourche aussitt son Blriot mais le
vieux moteur Anzani qui lquipe est trs essouffl
et ne peut le faire dcoller. Il se prcipite alors pour
acheter un nouveau modle trois cylindres en Y
dveloppant 10 HP de plus et slance : Ce premier vol sur la Crau tait une chose extraordinaire,
dune telle beaut Nous couchions Miramas,
lhtel, car le bon moment pour voler tait le lever
du jour, avant que le mistral ne se mette souffler.
Apprenant piloter de lui-mme, il effectue plusieurs vols et acquiert une petite clbrit locale,
prenant toutefois le pseudonyme de Noncsarat
(son nom approximativement invers) pour ne pas
sattirer les foudres de sa famille.
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JAN RE
JAN REZNAK :
Le 17 avril 1943
11h45, Jan Reznak
rentre dune mission de
protection de bombardiers sur la base dAnapa bord du Bf 109 G-4
9 jaune (WNr 19347
BK+YY). Cest son premier vol sur cet appareil
flambant neuf avec
lequel il abattra 7 avions
russes en 13 jours.
(photo M. et T. Drahovzal,
coll. Many Souffan)
[1] Allemagne, Grande
Bretagne, France et
Italie.
Accords
de
Munich des 29 et 30
septembre 1938.
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ZNAK :
Les dbuts
Six mois aprs la cration de la Tchcoslovaquie
[2], Jan Reznak nat le 14 avril 1919 Jablonica
(district de Senica) dans une famille de menuisiers.
Son pre est un habile artisan, il fabrique lui-mme
ses outils et cre plusieurs machines pour mcaniser le travail du bois. Jan se rappelle : mon got
prononc pour le bricolage et la mcanique, qui affectera plus tard ma carrire, vient de l, de cette
priode heureuse de ma jeunesse . la fin de ses
tudes du premier cycle, un fait majeur va bouleverser le cours de sa vie. la veille de partir pour ses
tudes suprieures, lentreprise familiale brle et le
jeune Reznak est oblig de trouver du travail pour
aider son pre. Il essaie dentrer dans la clbre fa-
[2] La Tchcoslovaquie
nat officiellement le
28 octobre 1918 mais
cest le 30 juin 1918
Darney
(Vosges)
que le prsident Henri
Poincar reconnait lindpendance du pays et
remet leur premier drapeau national aux 6 000
lgionnaires tchques et
slovaques instruits par
larme franaises au
camp de Klber.
[3] LArme de lAir
tchcoslovaque a t
mise sur pied avec laide
active de lAronautique
militaire franaise ; elle
en a pris la structure,
fonctionnant
comme
cette dernire avec des
rgiments ariens et
des grades quivalents.
[4] Action comparable la mise en place
en France de lAviation
Populaire.
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UN AS
SUR SPITFIRE :
Par Norman Franks (traduction de Christophe Cony et Michel Ledet, profils dArkadiusz Wrbel)
Un des plus grands as canadiens de la Seconde Guerre mondiale est Robert Wendell
McNair, qui a termin le conflit avec le score respectable de 16 appareils ennemis
dtruits, 5 probablement dtruits et 14 endommags.
Berc par les hydravions du Grand Ouest canadien
N le 15 mai 1919 Springfield, dans le comt dAnnapolis (en Nouvellecosse), il est le cadet de trois fils. Dans sa rgion mme si son pre
travaille aux chemins de fer on est producteur de fruits lt, bcheron
lhiver Robert, ou plutt Buck comme tout le monde lappelle, vit lexistence aventureuse dun homme des bois ; il pratique le tir, la chasse et la
pche. Alors quil est encore un adolescent, sa famille dmnage pour North
Battleford, dans le Saskatchewan, o il ne reste quun an avant de rejoindre
Edmonton, dans lAlberta, puis Lake Pleasant o il demeure encore deux
annes. Cest ensuite le retour North Battleford.
Buck prend trs tt contact avec laviation, ses frres et lui donnant rgulirement un coup de main lhydravion qui opre depuis la North Saskatchewan
River et celui qui vient de Yellowknife, sur la rive nord du Great Slave Lake
(dans les territoires du Nord-Ouest). Son frre an finit dailleurs par rentrer
la Canadian Airways. Son aide lui vaut
parfois en rcompense un petit tour
bord des hydravions ; lun des pilotes est
un ancien aviateur de la Grande Guerre
dont les rcits enthousiasment le jeune
homme. Buck finit par recevoir lautorisation de prendre les commandes !
Comme il travaille temps partiel depuis
1937 comme oprateur-radio pour les
Canadian Airways, cest tout naturelle-
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BUCK McNAIR
ment dans la Royal Canadian Air Force que Buck
McNair met le dsir de sengager lorsque la guerre
clate. Mais cest seulement en juin 1940 quil reoit lordre de se prsenter au dpt Manning de
Toronto, do il va rejoindre la 1 ITS puis par la suite
la 7 EFTS de Windsor et la 31 SFTS de Kingston.
Lentranement au pilotage se droule essentiellement sur des biplans Fleet Finch II, son premier vol
en solo ayant lieu en octobre. Alors que les leons
sintensifient, la RCAF va dcouvrir que sa nouvelle
recrue a une nette tendance outrepasser les rgles Bien quon lui ait ordonn de ne pas voler
plus de 20 miles (37 km) de la base, Buck dcide
avec un camarade de dpasser cette limite pour
pouvoir se livrer en toute quitude un combat
Ci-dessous gauche :
les trois frres McNair
posant avec un hydravion sur une rivire
canadienne. De gauche
droite : Franklin,
Kenneth et Robert.
lentranement en 1940.
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YOSHIRO KUWABARA
Par Nicholas Millman
(traduction de Michel Ledet
et profils de Thierry Dekker)
Portrait du Lt Yoshiro
Kuwabara lors des
combats en Birmanie,
o il va remporter 11
victoires.
(coll. Yasuho Izawa)
UN AS SUR KI-27
Dans la matine du 8 dcembre 1941, les 5e et 18e divisions de lArme impriale japonaise
dbarquent sur les plages de Singora et Patani, sur la cte orientale de la Thalande. Le dtachement Takumi (comprenant le 56e rgiment dinfanterie et des lments de la 18e division)
aborde Khota Bharu, au nord-est de la Malaisie, afin de capturer le terrain daviation qui
sy trouve. Au mme moment, la division de la garde de la 15e arme traverse la frontire
thalandaise depuis lIndochine et entame son avance vers Bangkok. Afin de couvrir cette
avance, le commandant Yoshioka Hirose, chef du 77. Sentai, emmne onze Nakajima Type 97
(Ki-27) de son unit et du 11. Sentai en escorte de neuf bombardiers Mitsubishi Ki-30 du 31.
Sentai. Les avions japonais ont dcoll du terrain indochinois de Siem Reap, au Cambodge,
pour une dmonstration de force sur le terrain daviation thalandais dAranyapraphet. Les
instructions de Hirose sont claires : nouvrir le feu que si le groupe rencontre une quelconque
rsistance. Bien que les pilotes thalandais ont reu lordre de rester au sol, les capitaines Chai
Soonthornsing et Chin Jiramanimai ainsi que le sous-lieutenant Sanit Pothivaekoon, de la 43e
escadrille, dcollent bord de leurs Curtiss Hawk III pour engager ladversaire. Aprs un bref
combat, les trois biplans thalandais scrasent au sol, abattus par le commandant Hirose, le
lieutenant Yoshiro Kuwabara et le lieutenant Tsuguo Kojima. Cest la premire victoire de
Kuwabara ! Le chef du 3. Chutai, alors g de 24 ans, va devenir le meilleur pilote sur Ki-27 du
77. Sentai au cours de la campagne de Birmanie, remportant onze victoire en autant de semaines, jusquau 26 fvrier 1942.
cette poque, le terme d as nexiste
pas dans laviation de lArme impriale japonaise, les pilotes qui abattent des avions
au combat recevant le sobriquet de Gekitsuioh, que lon pourrait traduire par roi de la
gchette . Chaque unit ayant adopt son
propre systme pour comptabiliser les victoires, il sera assez difficile aprs la guerre de
savoir qui a fait quoi et les scores restent toujours incertains. Kuwabara est lun des plus
grands as de laviation de lArme impriale,
mais son mrite rside essentiellement dans
le fait quil a remport des victoires sur Ki-27
face des avions plus modernes mis en uvre par la RAF et lAVG (les clbres Tigres
Volants ) au-dessus de la Birmanie.
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Un I-16 type 29 casserole blanche de la 1re escadrille du 286 IAP prt pour le dcollage. Ce chasseur moteur M-63 de 900 ch est arm de trois mitrailleuses synchronises, deux ChKAS de 7,62 mm sur le capot et une BS de 12,7 mm en dessous (do le dcalage de la prise dair infrieure, typique
de cette version). Il emporte en outre six roquettes RS-82 sous les ailes. On aperoit larrire-plan un appareil de la 2e escadrille reconnaissable sa
casserole verte.
(toutes les photos : coll. de lauteur)
ALEKSE TATARTCHOUK
LE DFENSEUR DE LENINGRAD
par Alekse Pekarch (traduction de Christophe Cony profils dAndre Yourgenson)
Le 1er Lt Tatartchouk
portant sur la poitrine
sa premire dcoration
(lOrdre de Lnine)
en juin 1942. Il porte
luniforme de larme de
Terre dont il ne se distingue que par les insignes.
Son calot bleu fonc est
du modle rglementaire avant la guerre ; les
pilotes qui en disposent
le conserveront prcieusement car il symbolise
leur exprience.