Educacin sobre la muerte dirigida a nios.

La cultura como educador sobre la muerte.

Los nios aprenden de sus ambientes fsicos y simblicos; as es inevitable que
los nios aprendan lecciones fundamentales y desarrollen actitudes bsicas sobre
la muerte cuando visitan un cementerio, participan en un servicio fnebre u
observan a alguien discutir de ello.
Adems los nios aprenden de comportamientos no verbales como el tono de
voz, los ademanes, las expresiones faciales y silencios abruptos.
Aprenden tambin de los medios de comunicacin, juegos y de lo que observan
alrededor de su casa. Este tipo de educacin es informal y no planificada pero
poderosa tal aprendizaje los prepara para funcionar y tener interacciones al llegar
a la edad adulta.
Los nios experimentan la muerte en mucho como lo hacen los adultos, aunque
no necesariamente con los mismos significados. Si estas experiencias son
perturbadoras para los adultos, tambin lo son para los nios.
La manera en que se ayudan a los nios a comprender y darle sentido a tales
experiencias, y el modo en que se les consuela

cuando se enfrentan ellas, son

cuestiones importantes a las cuales la sociedad debe responder.

Muerte en los medios de entretenimiento.

Es clara la existencia de un vnculo causal entre la exposicin constante a
violencia

televisada y el

comportamiento agresivo

subsecuente, y que la

exposicin frecuente a la violencia en la televisin conduce a la creencia de que

tal violencia es una representacin precisa de la realidad lo que resulta en el
temor de llegar a ser vctima de ella.

La exposicin prolongada a la violencia en pelculas y televisin parece conducir a

una desensibilizacin

emocional hacia la violencia real y a una disminucin a la

empata y en la disposicin a ayudar a aquellos que se convierten en vctimas.

Violencia real.
Para cierta cantidad de nios la cuestin no es el tipo de educacin cultural sobre
la muerte que reciben, con intencin o sin ella, sino ms bien cmo permanecer
vivos.
La violencia es la principal causa de muerte entre los jvenes por lo que ya no se
considera slo como un asunto del sistema de justicia

penal, sino que ahora es

un tema de salud pblica de la mayor prioridad.

Despus de la tragedia del Columbine High School en Colorado, la administracin
y el congreso estadounidense pidieron al secretario de salud que desarrollara un
informe sobre la violencia juvenil en ese pas por lo que se cre el programa
Violencia juvenil; un informe del secretario de salud (2000).

Padres como educadores de la muerte.

Los padres tienen una funcin vital en ayudar a sus hijos a

comprender,

evaluar y manejar sus experiencias con la muerte, a travs de la mediacin, los

comentarios tranquilizadores y

el apoyo emocional

Es frecuente que los padres se sientan incmodos al hablar de la muerte con sus
hijos y tiendan a evitarlo cuando es

posible.

Existe una tendencia de creer que los nios no estn interesados o no se

percatan y no les afecta la muerte y por ende es mejor dejar de un lado el tema.

Pautas para tratar el tema.

Responder preguntas

Proporcionar consuelo y tranquilidad

Mediacin y moderacin de la violencia en los medios de comunicacin

Educacin sobre la muerte en las escuelas.

La educacin sobre la muerte se enfoc desde la perspectiva de la educacin en
salud preventiva, como preparacin de la vida y como experiencia personal
obtenida a travs de la

literatura.

Las metas eran preparar mejor para la vida, para apreciar la vida y la salud y para
tener menos temor a la muerte.

Educacin sobre la muerte como preparacin.

Probablemente las escuelas sean el vehculo ms efectivo para la educacin
pblica a largo plazo sobre el tema de la muerte.
La informacin sera sistemtica y amplia beneficiando a ms nios
Los nios tienen derecho a aprender sobre los hechos de la vida y la muerte, los
funerales, la pena del duelo, as como las habilidades para afrontar y superar la
pena, de la misma manera que aprenden sobre otros asuntos

Metas de la educacin sobre la muerte.

-

Informar y ayudar a los nios a alcanzar ciertos razonamientos y

comprensin

Ayudarles a desarrollar perspectivas y y valores constructivos aprendiendo

a ponderar los asuntos con base en la observacin,

la razn y la

compasin
-

Asistirles en el aprendizaje de habilidades de afrontamiento y

conductas atentas hacia s mismo, los dems y la

actitudes y

vida.

Temas para educacin sobre la muerte.

-

Estudio no slo del ciclo vital de las plantas y animales pequeos, sino
tambin de los seres humanos desde la concepcin,

nacimiento,

crecimiento y madurez hasta la vejez y la muerte.

-

Arte: alentar a elegir proyectos relacionados con el duelo,

literatura sobre

la muerte
-

Psicologa: Discusin de las respuestas ante la muerte y

crisis de

agona; sentimientos, pensamientos y conductas relacionados y evocados

por la experiencia y el apoyo a los dems.

Duelo en nios y nias.

Poder llorar la muerte de un ser querido adecuadamente y afrontar la prdida
antes de que se produzca, en el momento en que ocurre y sobre todo despus,
hace que el nio/a no pueda sentirse culpable, deprimido, enojado o asustado.
Cuando ayudamos a nuestros hijos a curarse del dolor que produce la herida
emocional ms profunda de todas la muerte de un ser querido -, los estamos
dotando de unas capacidades y una comprensin importantes, que le servirn
para el resto de sus vidas. William C. Kroen (1996).
La reaccin de un nio frente a la prdida, es decir, el duelo, depender del
momento evolutivo y tambin de circunstancias externas y en especial de la
situacin y actitud de los adultos que rodean al nio. Las experiencias de prdida

son parte integrante del desarrollo infantil y la manera en que se resuelven estas
situaciones determinar la capacidad de afrontar y resolver experiencias de
prdida posteriores. En general se admite que la muerte o prdida (separacin /
abandono) de uno de los padres constituye uno de los mayores estresores a los
que un nio debe enfrentarse.
Mitos relacionados con la muerte.
En el duelo, existen algunos mitos para entender y confrontar nuestras
experiencias relacionadas con la muerte y el sufrimiento.
-

El sufrimiento y el duelo infantil son de corta duracin. En realidad, este

dolor nunca termina. Mientras los nios/as crecen se desarrollan, van

descubriendo e incorporando nuevos factores relacionados con la prdida.

Los infantes y los nios pequeos, no son capaces de sufrir o
experimentar el duelo. Al contrario, los nios/as experimentan estas
emociones intensamente. Sin embargo, la expresin no verbal de estas

emociones no es reconocida por los adultos.

El trauma causado por la muerte de un ser querido siempre ocasiona
trastornos emocionales a largo plazo. En realidad, el sufrimiento es una
respuesta normal a la muerte de un ser querido. La mayora de los nios/as
que reciben apoyo y sienten que sus sentimientos y sienten que sus

experiencias son validadas, tienden a desarrollarse normalmente.

Para ayudar a los nios/as que han perdido a un ser querido, se debe de
tener como meta terminar con su sufrimiento y duelo. En realidad, el
duelo y el dolor nunca terminan, son procesos y como tales reaparecen a lo
largo de toda la vida. El cario y la compresin ayudan a procesar esta
experiencia.

Pautas de actuacin para ayudar a los nios a afrontar la muerte de un ser

querido

Cundo y cmo dar la noticia. Aunque resulte muy doloroso y difcil hablar de la
muerte con el nio, es mejor hacerlo lo antes posible. Pasadas las primeras horas
de mayor dramatismo y confusin, se debe buscar un momento y un lugar
adecuado y explicarles lo ocurrido con palabras sencillas y sinceras. Por ejemplo:
"Ha ocurrido algo muy triste. Pap ha muerto. Ya no estar ms con nosotros
porque ha dejado de vivir. Le queramos mucho y sabemos que l tambin nos
quera. Lo vamos a echar mucho de menos, muchsimo".
Qu podemos decirles si nos preguntan por qu? Por qu ha muerto?
Son preguntas difciles de responder. No pasa nada por decirles que nosotros
tambin nos hacemos las mismas preguntas, o que sencillamente no sabemos la
respuesta. Es bueno se sepan que todos los seres tienen que morir algn da y
que le ocurre a todo el mundo. Los nios en su fantasa pueden creer que algo
que pensaron, dijeron o hicieron caus la muerte. Si un nio dice: "me hubiera
gustado ser ms bueno con mam, as ella no habra muerto", debemos decirle
con calma pero con firmeza que no ha sido culpa suya.
Qu se debe hacer?
Mantenerse fsica y emocionalmente cerca del nio. Permitirle estar cerca,
sentarse a su lado, sostenerlo en brazos, abrazarlo, escucharle, llorar con l
Podemos tambin dejar que duerma cerca, aunque mejor en distinta cama.
Puede ser adecuado tambin buscar momentos para estar separados: dejarle slo
en su habitacin, dejarle salir a jugar con un amigo. Si es necesario, tranquilizarle
dicindole que estaremos ah por si nos necesita.
Permitir que participe en los ritos funerarios
Animar al nio a asistir y participar en el velatorio, funeral, entierro. Tomar parte en
estos actos puede ayudarle a comprender qu es la muerte y a iniciar mejor el
proceso de duelo. Si es posible, es aconsejable explicarle con antelacin qu ver,
qu escuchar y el porqu de estos ritos

Animarle a expresar lo que siente

Aunque no siempre las expresen, los nios viven emociones intensas tras la
prdida de una persona amada. Si perciben que estos sentimientos (rabia, miedo,
tristeza) son aceptados por su familia, los expresarn ms fcilmente, y esto les
ayudar a vivir de manera ms adecuada la separacin. Frases como: "no llores",
"no ests triste", "tienes que ser valiente", "no est bien enfadarse as", "tienes que
ser razonable y portarte como un grande", pueden cortar la libre expresin de
emociones e impiden que el nio se desahogue.
Aspectos a tener en cuenta
Segn Bolwby (1997), es habitual que despus de una prdida, los nios/as
manifiesten ansiedad y estallidos de clera.
La ansiedad se debe a que el nio/a puede temer volver a

sufrir una nueva

prdida, lo que le hace ms sensible a toda separacin de la figura que hace las
funciones de maternaje. Algunos nios/as, se ponen furiosas por el mismo hecho
de la prdida.
Es importante que la persona de referencia que sobrevive entienda que los
estallidos de ira del menor se deben a la ausencia del fallecido y no culpabilice al
hijo al considerar irrazonables sus enfados o atribuirlos a problemas de

carcter.

Aunque es difcil saber hasta qu punto los nios/as son propensos a

culpabilizarse espontneamente por una prdida, lo que parece evidente es que,
si el padre/madre se enfada con frecuencia con el nio/a, ste tendr problemas
de autoestima y ser ms vulnerable a la depresin.
Es conveniente, estar atentos a la aparicin de algunos signos de alerta como:
Llorar en exceso durante periodos prolongados
Rabietas frecuentes y prolongadas
Apata e insensibilidad

 Un periodo prolongado durante el cual el nio pierde inters por los amigos y por
las actividades que solan gustarle.
Frecuentes pesadillas y problemas de sueo.
Frecuentes dolores de cabeza solos o acompaados de otras dolencias fsicas.
Imitacin excesiva de la persona fallecida, expresiones repetidas del deseo de
reencontrarse con el fallecido.
Cambios importantes en el rendimiento escolar o negativo de ir a la escuela.
Prdida de apetito y de peso.
Comportamiento infantil (hacerse pis, hablar como un beb, pedir comida a
menudo) durante tiempo prolongado.

Mis derechos tras la muerte de un ser querido

1. Tengo derecho a tener mis sentimientos por la muerte de un ser querido
Puedo enfadarme, sentirme triste o solo/a. Puedo tener miedo. Puedo sentirme
insensible a lo que me rodea, o a veces, pudo no sentir nada en absoluto. Nadie
sentir exactamente lo mismo que yo.
2. Tengo derecho a hablar de mi dolor siempre que tenga ganas
Cuando necesite hablar, encontrar a alguien que me escuche y me quiera.
Cuando no quiera hablar, no pasa nada; tambin estar bien.
3. Tengo derecho a expresar los sentimientos a mi manera
Cuando los nios sufren, les gusta jugar para sentirse mejor durante un rato.
Puedo jugar y rerme. Tambin puedo enfadarme y portarme mal. Esto no quiere
decir que sea malo/a, sino que tengo sentimientos que me asustan y que necesito
que me ayuden.

4. Tengo derecho a que los dems me ayuden a sobrellevar el dolor

Especialmente los adultos que me quieren. Bsicamente necesito que presten
atencin a lo que siento y lo que digo, y que me quieran pase lo que pase

5. Tengo derecho a disgustarme con los problemas normales y cotidianos

A veces puedo estar de mal humor y puedo tener problemas en las relaciones.
6. Tengo derecho a sufrir oleadas de dolor
Las oleadas de dolor son sentimientos de tristeza repentinos e inesperados que a
veces me invaden, incluso mucho tiempo despus de la muerte de una persona.
Estos sentimientos pueden ser muy fuertes e incluso pueden dar miedo. Cuando
me siento as a lo mejor tengo miedo de estar solo/a.
7. Tengo derecho a utilizar mi fe en Dios para encontrarme mejor
Puede que rezar me haga sentir mejor y, de algn modo, ms cerca de la persona
que ha muerto
8. Tengo derecho a preguntarme por qu ha muerto la persona querida
Sin embargo, si no encuentro una respuesta, no pasa nada. Las preguntas sobre
la vida y la muerte son las ms difciles de contestar.
9. Tengo derecho a recordar a la persona que ha muerto y hablar de ella
En unas ocasiones, los recuerdos sern alegres y en otras tristes. Sea como sea,
los recuerdos me ayudan a mantener vivo mi amor por la persona que ha muerto.
10. Tengo derecho a seguir adelante y, con el tiempo sentirme bien
Vivir una vida feliz, pero la vida y la muerte de la persona que ha muerto siempre
formarn parte de m. Siempre la echar de menos.

Referencias.

Apraiz, I. (2006). El duelo; como ayudar a los nios/as a afrontarlo. Escuela

Vasco Navarra de Terapia Familiar
Corless, Germino y Pittman (2005). Agona, muerte y duelo. Mxico,
Editorial Manual Moderno.