Intervenciones en el tratamiento de personas con diagnstico de demencia.

Aportes de Terapia
Ocupacional a la interdisciplina.
Lic. en T.O. Magal Risiga
Nota: Este articulo ha sido publicado en el libro: Temas de Psicogerontologa: investigacin, clnica y
recursos teraputicos Akadia Editorial, 2009. Compiladores: Chapot, Guido, Lpez, Mingorance,
Szulik.
Oriol Vall, que se ocupa de los recin nacidos en un hospital de Barcelona, dice que el primer gesto humano es el
abrazo. Despus de salir al mundo, al principio de sus das, los bebs manotean, como buscando a alguien.
Otros mdicos, que se ocupan de los ya vividos, dicen que los viejos, al fin de sus das mueren queriendo alzar los
brazos.
Y as es la cosa, por muchas vueltas que le demos al asunto, y por muchas palabras que le pongamos. A eso, as de
simple, se reduce todo: entre dos aleteos, sin ms explicacin, transcurre el viaje.
El viaje (Eduardo galeano)

La prolongacin de la esperanza de vida es uno de los mayores logros de la Medicina de nuestro siglo,
pero las demencias representan su gran frustracin. La enfermedad de Alzheimer, considerada por sus
complicaciones la cuarta causa de muerte, es reconocida como la enfermedad del siglo. Su incidencia se
duplica cada 5 aos, segn los grupos de edad, y el gran peso de este grave problema mdico- social y
econmico, recae en gran parte en los cuidadores.
Como en toda demencia, hay una gran variacin individual en el curso y en los sntomas de la
enfermedad, que atraviesa por diferentes estadios, desde pequeos olvidos cotidianos y cierta falta de
inters e iniciativa, hasta llegar, en estadios avanzados a una amnesia acompaada de apraxia, agnosia y
afasia, con cambios conductuales importantes que pueden incluir ilusiones, alucinaciones, desinhibicin,
etc. La afectacin de la memoria y el juicio ocasionan una prdida de las capacidades que permiten tomar
decisiones.
La familia se enfrenta a un perodo de tiempo muy largo durante el cual no solo tiene que acostumbrarse a
la prdida de la persona que fue, sino esforzarse por prestar niveles cada vez ms altos de atencin,
intentando hacer frente al deterioro progresivo. Las fases intermedias de la enfermedad desestabilizan la
vida cotidiana y obligan al cuidador a estar en permanente estado de alerta: la problemtica de la rutina
exige de l una preparacin y flexibilidad que no siempre tiene.
Es por eso que la relacin profesional- paciente- familia/cuidador necesita de intervenciones que tomen
en cuenta la forma en que la enfermedad influye en el plano psicolgico y social de todos los sujetos

involucrados en la situacin. Comprender las dificultades experimentadas por las personas que padecen de
demencia, el estrs y el sufrimiento de los cuidadores, y establecer lneas de comunicacin que creen
continencia y confianza, son indispensables. Si se logra se reducirn los riesgos psquicos (sentimientos de
soledad, ansiedad, depresin, culpabilidad, disminucin de la autoestima, entre otros) y las
institucionalizaciones tempranas.
Esto requiere del profesional un aprendizaje en el manejo de la distancia con el otro, ya que
necesariamente deber involucrarse en este vnculo. Involucrarse, significa poder entrar en el sufrimiento
para comprenderlo; pero tambin significa poder salir de l para ofrecer estrategias adecuadas a partir del
anlisis y la reflexin de cada situacin a fin de lograr una ayuda teraputica efectiva.
En este trabajo, la tica indudablemente se construye en las prcticas cotidianas y se traduce en el desafo
diario de adquirir capacidad operativa frente a estas situaciones dolorosas.
Las decisiones ticas no dependen solo del conocimiento y la voluntad, sino que nos comprometen desde
la afectividad. Conmoverse= moverse-con el otro, en un espacio teraputico que facilite aprendizajes y
canalice la expresin.
Deberemos entonces desarrollar nuestras propias habilidades emocionales, tanto como las aptitudes
tcnicas a fin de ayudar a la persona que es nuestro paciente a reconstruir el sentido de s mismo
La tica exige que utilicemos dos de nuestras cualidades ms humanas: la capacidad de razonar y la
capacidad de sentir empata hacia los dems (A. Davis)
Como terapista ocupacional, mi funcin dentro del equipo interdisciplinario es la de evaluar las
capacidades del paciente, para estimular las destrezas existentes, ya que cada una de las reas de
permanencia de habilidades debe ser estimulada a fin de compensar las prdidas y reducir el grado de
dificultad. Conocer de qu manera la evolucin de la patologa modifica la interrelacin del individuo con
su ambiente y cmo se ven afectadas sus ocupaciones permite valorar la cantidad y calidad de ayuda
necesaria. Esto posibilita informar, orientar, y entrenar al cuidador en el empleo de tcnicas de
estimulacin y de adaptacin del entorno fsico y social al progreso de los dficits del paciente.
Generalmente, la mayor dificultad de las personas con patologas de ndole degenerativa, se centra en el
procesar y elaborar la informacin que proviene del entorno, en la imposibilidad para comprenderlo, para
resolver sus exigencias y para actuar en consecuencia. Por lo general, las problemticas que se observan
ms claramente se relacionan con el anlisis e identificacin de los pasos y secuencias que integran una
actividad, con la incapacidad para generar estrategias propias para resolver problemas, y con la dificultad
de transferir lo aprendido en un contexto a otro, o de hacerlo de manera muy poco flexible. Pero estas
personas pueden autoabastecerse en rutinas estructuradas, en contextos que le permitan mantener
habilidades funcionales y resolver problemas, y las sugerencias contextuales pueden ser usadas para
mejorar el desempeo.

El uso efectivo de los dispositivos de ayuda externa depender del anlisis que realice el terapista
ocupacional acerca de cmo stos pueden mejorar las destrezas presentes o sustituir las perdidas.
Combinar ese entorno facilitador con un ambiente rico en elementos ligados a los intereses del paciente,
posibilitar no solo promover su autonoma sino mejorar su calidad de vida en cuanto a autoestima,
satisfaccin y subjetividad.
La necesidad de mayor grado de supervisin en cada vez ms reas, es lo que hace que las estrategias
deban cambiar permanentemente y lo que hace tan difcil la tarea del cuidador. Las rutinas pueden ser de
gran ayuda porque la regularidad exige un menor esfuerzo de su memoria y llegan a representar la
familiaridad y la seguridad, especialmente cuando se incorporan las rutinas del pasado. Reducen el
nmero de decisiones, aportan orden, estructura y previsin, pero con cierta flexibilidad. A pesar de los
problemas de memoria, muchas personas pueden incorporar una nueva rutina si esta se repite con la
frecuencia necesaria.
El terapista ocupacional debe ser capaz de planear el tratamiento de manera holstica, reconociendo en
qu momento son ms apropiadas la estimulacin, la intervencin sobre el ambiente o la adaptacin de
actividades, para potenciar la efectividad del tratamiento.
El objetivo principal en los programas de estimulacin en las demencias es el de enlentecer la pendiente
del deterioro ocasionado por la enfermedad.
Apelamos al saber afectivo del paciente y al material sensoperceptivo como soporte que contribuye,
desde lo externo, a mantener el sentimiento de su continuidad psquica: olores, sonidos, sabores, texturas,
colores y formas, movimiento, lenguaje, comunicacin, enlazados a sus intereses, valores, historia,
permitirn resignificar acciones, actividades, modos de vincularse. Desde el abordaje de la
multiestimulacin este soporte externo sensoperceptivo es proporcional a la evolucin de la enfermedad.
O sea, a mayor grado de deterioro, mayor intervencin desde lo ambiental, lo cual no quiere decir que
sean ms numerosos los estmulos, sino que estos deben ser siempre los ms significativos para cada
paciente en cuanto posibilidad de ejercicio de sus potencialidades. Si el abordaje desde la
multiestimulacin toma en cuenta a la persona y su particularidad, y lo individual sirve como su propia
lnea de base en el trabajo, podramos decir que toda intervencin estar basada en un conocimiento
profesional que permita personalizar de manera flexible su aplicacin.
La multiestimulacin posibilita el acrecentamiento de resultados cognitivos y de adaptacin a situaciones
cotidianas a travs de la reorganizacin de aquellos recursos an disponibles. La estimulacin de recursos
internos conservados en el curso de la demencia es posible, si bien con distintos resultados segn sea el
estadio en que la persona se encuentre.
Tiene como objetivos generales:

Estimular y/o mantener las destrezas cognitivas, funcionales y sociales

Incrementar la confianza en si mismo

Estimular y/o mantener la autonoma en las actividades cotidianas

Fortalecer la conexin con el entorno humano, de actividades

Minimizar situaciones de estrs y evitar situaciones de vivencia catastrficas

El terapista ocupacional debe poseer la habilidad de pesquisar el punto de articulacin entre la actividad
propuesta y la posibilidad de respuesta del paciente. Las actividades significativas brindan un contexto a
partir del cual, fragmentos de episodios deshilvanados, pueden eslabonarse uno a uno, como las perlas de
un collar, para armar una cronologa que de cuenta de su historia, con hechos sentidos, ms que reales.
Cronologa que otorga alguna certeza en este presente perpetuo, donde el tiempo ha perdido sus jerarquas.
Esta suerte de atemporalidad produce un transcurrir en un mismo tiempo y lugar, generador de situaciones
de angustia y desesperanza en los pacientes. La posibilidad de esbozar un pasado, de unir el estmulo que
genera la actividad con un recorte vital produce un ordenamiento del caos, y por un momento, la infancia
vuelve a quedar lejos, los hijos han crecido, este es el barrio, esta es su casa. Paradjicamente, por un
breve lapso de tiempola lnea del tiempo vuelve a estar: y esto es tranquilizador y reconfortante.
En las ltimas fases de la enfermedad, los objetivos se modifican: si bien la estimulacin sigue siendo
necesaria para que las funciones se mantengan en el tiempo, para conservar la independencia en algunos
pasos de las actividades cotidianas, el objetivo esencial ser el de brindar espacios donde pueda an dejar
huellas de s como sujeto, actividad significativa desde el lugar de reencuentro con la persona que, en
esencia, sigue siendo. Breves pero intensos instantes de los que a veces logramos ser testigos: un gesto
antiguo, un brillo especial en la mirada. Un ncleo de vida intacta se despliega siempre en cada uno de
nuestros pacientes; encontrarlo, a veces nos insume mucho tiempo y numerossimos intentos, y muchas
veces en el transcurso de ese proceso de exploracin podemos sentirnos frustrados, perdidos, dudosos. Y
esos son sntomas peligrosos en el profesional. Existe el peligro de no escuchar la alarma tica de la que
hablan muchos autores, que es la que permite darse cuenta cundo nos estamos deslizando a la prdida de
subjetividad . En estos momentos es lo interdisciplinario lo que nos permite reencontrar los objetivos.
Un equipo que funciona es aquel que puede ofrecer respuestas adecuadas a la problemtica del paciente, y
que puede contener y resolver conflictos y ansiedades de sus integrantes. La materialidad de la
interdisciplina es solo posible aprehenderla en la prctica, en el contacto y el trabajo con el lenguaje del
otro, en absoluta paridad, reconociendo las horizontalidades. No siempre el deseo de converger en el
saber es garanta de interdisciplina. Deberemos an despojarnos del deseo de poder y enfrentarnos con las
contradicciones que, como humanos se nos cuelan en la relacin con el otro. No es simple. Pero es
posible. Y cuando sucede ese intenso juego de saberes entrelazados, en la tarea se potencian resultados.

Cada profesional crece hacia su propia profesin y el equipo gerontolgico trabaja realmente para lo que
ha sido convocado: mejorar la calidad de vida del anciano.
Hablar de calidad de vida, significa no perder nunca de vista la dignidad de la persona que atendemos,
aunque esa persona ya no posea lo que utpicamente pensamos que lo transforma en persona:
movimiento, lenguaje, razonamiento... La calidad de vida mejora en tanto hay respeto por ella y no hay
exclusin, a pesar de que la demencia supone, como dice Post un golpe a la idolatra de la racionalidad
Los profesionales somos muchas veces la voz de quienes, desde su vulnerabilidad cognitiva y emocional
no pueden hacerlo desde el lugar privilegiado del raciocinio, los encargados de decodificar los mensajes
de quienes han perdido la palabra como soberana de la comunicacin
El aporte de terapia ocupacional a la interdisciplina es el anlisis paciente/entorno/actividades, que
permita lograr el equilibrio entre la estimulacin de destrezas existentes y la ayuda necesaria; entre los
sentimientos de desesperanza por la prdida de capacidades, y la posibilidad de sostener la autonoma,
entre la huella y la arena, el aire y el vuelo, para que si, entre dos aleteos, sin ms explicacin,
transcurre el viaje en lo que reste de l, cada una de las personas con las que trabajamos encuentre
pequeos manantiales personales e interpersonales de los que, si nos permitimos hacerlo, todos quienes
estemos involucrados en la situacin clnica, podemos nutrirnos, ampliando nuestra propia humanidad.
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RESUMEN DE CURRICULUM
Risiga Magal E. Licenciada en Terapia Ocupacional
Co-Directora de Equipo M.E.M.O.R.I.A. (Mtodos de Entrenamiento de la Memoria y Olvidos
mnimos y Rehabilitacin Integral de Alzheimer y otros trastornos anlogos) Centro Privado. Avellaneda
Integrante del equipo interdisciplinario del CE.P.A.D. (Centro Psicogeritrico Asistencial y
Docente) desde 1991. Coordinadora de los cursos interdisciplinarios de formacin para profesionales en
Talleres de Memoria con Adultos Mayores desde 1994
Docente en la Universidad Maimnides - Postgrado en Psicogerontologa desde 2002
Docente en la Escuela de Recreacin en la Vejez. Instituto de Tiempo Libre y Recreacin desde el
2004.
Docente en la Universidad Nacional de Tres de Febrero, Carrera de Psicomotricidad. Ctedra
Aproximacin a la gerontologa
Coautora del libro Talleres de Activacin Cerebral y Entrenamiento de la Memoria. Gua para
profesionales que trabajan con pacientes aosos., editorial PAIDOS, 1997.
Autora de artculos de la especialidad en diversas publicaciones cientficas.