ADITIVOS PARA MEJORAR LA RESISTENCIA

CONCRETO
LIXIVIACION DEL CONCRETO
ATAQUES DE SULFATOS
ATAQUE DE ACIDOS
LA MEJOR ESTRATEGIA DE ADITIVOS

QUIMICA

DEL

1. ADITIVOS PARA MEJORAR LA RESISTENCIA QUIMICA DEL

CONCRETO
El ataque qumico al concreto es uno de los factores que ms afectan la
durabilidad de los concretos. Dentro de estos qumicos, uno de los que
se considera ms perjudicial es el Sulfato de Magnesio. Este afecta
directamente al Aluminato Triclcico presente en el cemento. Esta accin
se puede ver incrementada en concretos con mayores contenidos de
cemento, y an ms cuando este, se presenta tambin en los agregados
de la mezcla.
El ataque de los qumicos casi siempre ocurre cuando stos se hallan en
solucin. Puesto que tales soluciones pueden penetrar profundamente
en el concreto, la produccin de concreto de alta calidad y baja
permeabilidad es la primera lnea de defensa. El control del
agrietamiento es tambin una importante medida defensiva para limitar
la exposicin interna del concreto a los qumicos agresivos.
Aditivos reductores de la permeabilidad.
En trminos absoltos ningn concreto es intrinsicamente impermeable al
agua, sin embargo, para fines prcticos, se le considera impermeable
cuando con una baja relacin agua/cemento y resulta homogneo,
compacto y exento de fisuras al cabo de su colocacin en la estructura.
Por lo tanto el mejor modo de lograr que una estructura de concreto sea
impermeable, consiste en utilizar una mezcla de concreto bien diseada
con una baja relacin aguacemento, y observar las reglas inherentes a
las practicas constructivas que la experiencia ha considerado correctas.
No suele haber un acuerdo acerca de la efectividad de los diversos
materiales que se mensionan como reductores de la permeabilidad del
concreto, tal vez debido a la inconsistencia de los resultados en las
pruebas de permeabilidad, por su falta de normalizacin y por el alto
grado de dispersin que frecuentemente manifiestan en comparacin
con los resultados de otras pruebas que se realizan rutinariamente en el
concreto.

En lo que parece haber mayor coincidencia de oopiniones es en el efecto

positivo que en este aspecto producen las puzolanas y en especial la
microsilice, porque dan lugar a la formacin de material cementante
adicional que reduce la porosidad de la pasta de cemento hidratada. Sin
embargo, este efecto favorable puede ser parcial o otalmente
invalidado, cuando las puzolanas incrementan a demanda de agua del
concreto, a menos que se les utilice en combinacin con un agente
reductor de agua.
Sin embargo, resulta de muy poca utilidad el uso de un aditivo que
redusca la permeabilidad intrnseca del concreto, si la estructura termina
por agrietarse, por lo tanto, una medida fundamental para conseguir que
una estructura sea impermeable, consiste en prevenir los
agrietamientos. Si estas ocurren, y la estructura requiere prestar,
servicio en contacto con agua a presin, es pertinente considerar el
empleo de una barrera impermeable de aplicacin externa en la
estructura.
Aditivos que combaten el ataque de sulfatos
El concreto que est expuesto a sulfatos, usualmente en el suelo o en
aguas freticas, puede desintegrarse en slo unos cuantos aos debido
a una reaccin fsica o qumica, o a ambas. El concreto sometido a
suelos secos que contienen sulfatos, no ser atacado. Pero puede ocurrir
desintegracin severa si el concreto inapropiadamente proporcionado es
expuesto al agua que contiene sulfatos disueltos, o a alternancia
frecuente de mojado y secado por las aguas con sulfatos.
El humo de slice es muy efectivo para mejorar la resistencia a los
sulfatos mediante la conversin del hidrxido de calcio en CSH. Otras
puzolanas, tales como la ceniza volante, pueden tambin mejorar la
resistencia a los sulfatos, pero es necesario tomar algunas precauciones.
Debido a su bajo contenido de calcio, la ceniza volante de clase F es ms
efectiva que la ceniza volante de clase C paran mejorar la resistencia a
los sulfatos. Sin embargo, algunos tipos de ceniza volante de clase F con
un alto contenido de almina no son efectivos para mejorar la
resistencia a los sulfatos. La ceniza volante de clase C con bajo
contenido de calcio es con frecuencia efectiva, pero la ceniza volante de
clase C con alto contenido de calcio a menudo es ineficaz y puede
disminuir la resistencia a los sulfatos. En general, se logran los mejores
resultados si la ceniza volante se agrega al concreto en vez de utilizarse
como un reemplazo del cemento.

Los aditivos inclusores de aire mejoran la resistencia a los sulfatos,

principalmente debido a que la inclusin del aire permite una menor
relacin agua / cemento que disminuye la permeabilidad. 3 Por la misma
razn, los aditivos reductores de agua tambin mejoran la resistencia a
los sulfatos, permitiendo relaciones de agua / cemento de 0.45 o ms
bajas, para exposiciones severas, sin sacrificar la trabajabilidad.
Conviene evitar el empleo de aditivos reductores de agua que
contengan cloruro de calcio, ya que las bajas concentraciones de
cloruros disminuyen la resistencia a los sulfatos.
2. LIXIVIACION DEL CONCRETO
La lixiviacin consiste en una forma de erosin de tipo qumico por
lavado ms o menos continuo de sustancias propias del cemento
hidratado. El caso ms conocido es el del ataque por aguas ms o
menos puras. El principal efecto es la disolucin de la portlandita, dado
que su solubilidad es considerablemente elevada.
Se entiende por aguas puras aquellas que llevan muy pocas sales
disueltas, como las que proceden de deshielo y fluyen a travs de rocas
poco solubles (granito, basalto). Conocido es el ataque de las aguas
puras procedentes de deshielo cuya capacidad de disolucin es muy
elevada.
La lixiviacin finalmente provoca la disolucin del calcio, que es
arrastrado
y
poco
a
poco
se
desmorona
el
sistema
cohesionante. Afortunadamente, el proceso de carbonatacin por el C02
del aire, que acta en contacto con el agua como cido dbil, provoca la
precipitacin de carbonato clcico que forma una barrera protectora y
disminuye el peligro.
En aguas cargadas de C02 disuelto, tenemos adems la reaccin de
bicarbonatacin, convirtiendo el carbonato clcico (poco soluble) en
bicarbonato clcico (soluble).
Tambin se puede producir por el ataque de aguas cidas (su
agresividad depende de su Ph y contenido de CO2).
Proceso mediante el cual unlquido, al penetrar a travs de unmaterial,
disuelve y extrae las substanciassolubles que dicho material contiene,dando como
resultado el incremento de laporosidad del material, afectando laspropiedades de
este.

La lixiviacin produce una apariencia arenosa en las superficies

expuestas de concreto de los revestimientos de canales, canalones, o
tuberas. Si el agua pasa a travs de grietas o juntas, la lixiviacin
tambin puede erosionar el concreto interno. En el concreto poroso, con
una alta relacin agua-cemento, la lixiviacin puede remover suficiente
hidrxido de calcio para reducir la resistencia del concreto. Sin embargo,
generalmente es slo un problema cosmtico.
Los aditivos pueden ayudar a controlar la lixiviacin a trvs de dos
mecanismos: recuciendo la permeabilidad y convirtiendo el hidrxido de
calcio soluble en hidrxido de silicato de calcio insoluble (CSH). Las
clases de aditivos que reducen la permeabilidad incluyen reductores de
agua, superplastificadores, y agentes inclusores de aire. Bajo la mayor
parte de las condiciones, el uso de estos aditivos en una proporcin
apropidad, el concreto bien consolidado controla adecuadamente la
lixiviacin.
3. ATAQUES DE SULFATOS
los sulfatos son compuestos qumicos que estn presentes en una gran
variedad de concentraciones en el suelo, aguas subterrneas, aguas
superficiales y aguas de mar.
Las formaciones de sulfato ms comunes son sulfatos de sodio, potasio,
magnesio y calcio.
El concreto expuesto a soluciones de sulfatos puede ser atacado y sufrir
deterioro en un grado que depende bsicamente de tres aspectos:
1. Los constituyentes del concreto
2. La calidad del concreto en el lugar
3. El tipo y la concentracin del sulfato
Cuando hablamos del ataque de los sulfatos al concreto es necesario
conocer las caractersticas del concreto resistente a los sulfatos, de
modo que podamos dar los pasos apropiados para minimizar el deterioro
del concreto que se expone a estos compuestos qumicos.
El ataque se presenta, cuando a travs del agua, concentraciones
relativamente altas de sulfatos entran en contacto con los compuestos
hidratados de la pasta de cemento. Este contacto hace que se produzca
una reaccin qumica que genera expansin en la pasta y crea una
presin capaz de romperla y finalmente desintegrar el concreto.
Los mecanismos que intervienen en el ataque del concreto por sulfatos
son dos:

Reaccin del sulfato con hidrxido de calcio liberado durante la

hidratacin del cemento formando sulfatos de calcio (yeso).

Reaccin de sulfato de calcio con el aluminato de calcio hidratado

formando sulfato aluminato de calcio (etringita).
Ambas reaccionan dan como resultado un aumento de volumen en el
slido, pero la segunda genera expansiones, rupturas y ablandamiento
del concreto pues los sulfatos reaccionan con el aluminato de calcio
hidratado.
Las consecuencias del ataque de sulfatos no solo producen degradacin
por expansin y fisuracin, tambin, una reduccin en la resistencia
mecnica debido a la prdida de cohesin en la pasta de cemento, lo
anterior tambin conlleva a una prdida de adherencia entre la pasta y
las partculas de los agregados.
Entre los sulfatos de origen natural se pueden mencionar algunos suelos
orgnicos, suelos con turbas, algunos suelos arcillosos y aguas freticas
de los mismos, que pueden producir sales sulfatadas.
Los sulfatos en forma de sales ms agresivas son:

Sulfato de amonio (NH4SO4)

Sulfato de calcio (CaSO4)

Sulfato de magnesio (MgSO4)

Sulfato de sodio (NaSO4)

Otra fuente natural de sulfatos es el agua de mar que aparte de
contener sales de sulfatos, est compuesta de otras sales que pueden
ser un poco ms agresivas con el concreto, entre las sales disueltas ms
comunes en el agua de mar estn:

Cloruro de sodio (NaCl)

Cloruro de magnesio (MgCl2)

Sulfato de calcio (CaSO4)

Como sulfatos de origen biolgico se pueden considerar aquellos que
provienen de la presencia de microorganismos sobre la superficie de
concreto o de aguas residuales que experimentan descomposicin
biolgica de carcter aerbico en sustancias orgnicas que
habitualmente contiene protenas y/o azufre.
Entre los sulfatos de origen industrial se destacan los que proceden de
aguas residuales con derivados orgnicos e inorgnicos del azufre,
especialmente sulfatos. Tambin estn los que provienen de plantas
industriales y fbricas fertilizantes, galvanizados, laboratorios
fotogrficos, entre otros, los cuales penetran el suelo o las aguas
subterrneas.
En zonas industriales y en zonas urbanas donde hay combustin de
carbn o gasolina con azufre, se libera dixido de azufre que en

presencia de oxgeno y humedad forman cido sulfrico. Las lluvias

cidas tambin contienen sulfatos que atacan la superficie del concreto
endurecido.
FABRICACIN DE CONCRETOS RESISTENTES A SULFATOS
Las condiciones ambientales hacen que la fabricacin del concreto
resistente a los sulfatos sea ms exigente y que no se puedan perder de
vista estos puntos elementales:

Un contenido de cemento que garantice un concreto ms durable

en el tiempo.

Una baja relacin agua/material cementante; pues sabemos que

esto hace que el concreto sea menos permeable.

Una adecuada colocacin del concreto controlando especialmente

variables como el vibrado o compactacin y el curado.
En conclusin la resistencia del concreto a sulfatos no se puede explicar
desde un solo factor, como por ejemplo, el tipo de cemento, ms
bien hay que considerar en conjunto todos y cada uno de los factores
que en suma producirn un concreto resistente a los sulfatos, esto es, el
diseo de mezcla del concreto, la reduccin en el contenido de agua, la
adecuada colocacin y compactacin del concreto y un curado efectivo.

4. ATAQUES DE ACIDOS
En general, el cemento prtland no tiene una buena resistencia a los
cidos; no obstante, puede tolerar algunos cidos dbiles,
particularmente si la exposicin es ocasional. Los productos de la
combustin de numerosos combustibles contienen gases sulfurosos que
se combinan con la humedad para formar cido sulfrico. Adems, es
posible que se acumulen aguas residuales en condiciones tales que
provoquen la formacin de cidos. El agua de drenaje de ciertas minas y

ciertas aguas industriales pueden contener o formar cidos que atacan

al hormign. Las turbas, los suelos arcillosos y los esquistos aluminosos
pueden contener sulfuro de hierro (pirita) que, al oxidarse, genera cido
sulfrico. Mediante reacciones adicionales pueden producir sales de
sulfato, las cuales generan ataques por sulfatos (Hagerman y Rozar
1955; Lossing 1966; Bastiensen, Mourn y Rosenquist 1957; Mourn y
Rosenquist 1959). En ocasiones los arroyos de montaa son levemente
cidos debido a la presencia de dixido de carbono libre en disolucin.
Generalmente, si el hormign es de buena calidad y tiene una baja
absorcin, estas aguas slo atacan su superficie. Algunas aguas
minerales que contienen grandes cantidades ya sea de dixido de
carbono y/o sulfuro de hidrgeno en disolucin pueden daar
severamente cualquier hormign (RILEM 1962; Thornton 1978). En el
caso del sulfuro de hidrgeno, las bacterias que convierten este
compuesto en cido sulfrico pueden tener un papel importante (RILEm
1962). Los cidos orgnicos que se originan en los silos utilizados para
almacenar productos agrcolas o en instalaciones de industrias
manufactureras o procesadoras tales como las cerveceras, lecheras,
plantas de enlatado y molinos de pulpa de madera, pueden provocar
daos superficiales. Esto puede representar una preocupacin
particularmente importante en el caso de las losas de piso, an cuando
la integridad estructural no resulte afectada. El deterioro que los cidos
provocan en el hormign es fundamentalmente el resultado de una
reaccin entre estos compuestos qumicos y el hidrxido de calcio del
cemento prtland hidratado. (Cuando se utilizan calizas o agregados
dolomticos, stos tambin estn sujetos al ataque por cidos.) En la
mayora de los casos, la reaccin qumica da por resultado la formacin
de compuestos de calcio solubles en agua que posteriormente son
lixiviados por las soluciones acuosas (Biczok 1972). Los cidos oxlico y
fosfrico son excepciones, ya que las sales de calcio resultantes son
insolubles en agua y no pueden ser fcilmente eliminadas de las
superficies de hormign.En el caso del ataque por cido sulfrico, el
deterioro producido es mayor o acelerado, ya que el sulfato de calcio
formado afectar al hormign mediante el mecanismo de ataque por
sulfatos descrito en la Seccin 2.2.2. Si a travs de las fisuras o poros
del hormign pueden ingresar cidos, cloruros u otras soluciones salinas
agresivas, es posible que las armaduras de acero sufran corrosin
(Captulo 4), la cual a su vez provocar fisuracin y descantillado del
hormign. Un hormign denso con una baja relacin w/c proporciona
algn grado de proteccin contra el ataque por cidos. Ciertos
materiales puzolnicos, y los vapores de slice en particular, aumentan
la resistencia del hormign a los cidos (Sellevold y Nilson 1987). Sin
embargo, en todos los casos el tiempo de exposicin a los cidos se
debera minimizar tanto como sea posible y se debera evitar la
inmersin. Independientemente de su composicin, ningn hormign de
cemento hidrulico puede soportar durante mucho tiempo un agua

fuertemente cida (pH menor o igual que 3). En estos casos se debera
utilizar un sistema de barrera protectora o tratamiento adecuado. ACI
515.1R contiene recomendaciones sobre barreras protectoras para
proteger al hormign contra diferentes compuestos qumicos.