Professional Documents
Culture Documents
ailleurs rpandus dans les littratures grecque et latine (comme dans le mythe de lAtlantide,
prsents dans le Critias de Platon) Par la suite, des voyages vers la Lune sont imagins par
beaucoup dauteurs, comme Cyrano de Bergerac dans son Histoire comique, contenant les
Etats et Empires de la Lune, en 1657 ou lastronome allemand Johannes Kepler dans
Somnium ou Le Songe en 1610. Les histoires portant sur des voyages imaginaires, souvent
satiriques, sont galement lgion depuis fort longtemps dans la littrature: lun des meilleurs
exemples reste sans nul doute les Voyages de Gulliver (1726), de Jonathan Swift. Un autre
thme courant dans la science-fiction est lutopie, qui consiste imaginer des socits ou des
mondes parfaits socialement et politiquement. Dj au IVe sicle av. J.-C., Platon dcrit une
cit idale dans Le Critias. Il sera imit bien des sicles plus tard par Thomas More dans son
ouvrage Utopia. Cependant, la problmatique de ces textes et leur fonction idologique nont
rien voir avec celles de la science-fiction: ils sont situs dans un univers organis et
vraisemblable, et ont des motivations sociales, philosophiques ou religieuses plus ou moins
affiches, qui les situent aux antipodes dune littrature rflexive manipulant les peurs
contemporaines. Pour Ursula K. Le Guin, un des auteurs amricains contemporains les plus
reprsentatifs de la science-fiction amricaine (dans The Language of the Night ) "La sciencefiction est la mythologie du monde moderne ou une de ses mythologies mme si c'est une
forme d'art hautement intellectuelle et que la mythologie est un mode d'apprhension nonintellectuel. La science-fiction utilise la facult de construction mythique pour comprendre le
monde dans lequel on vit, un monde profondment faonn et chang par la science et la
technologie." Frankenstein (1818), de Mary Shelley, est probablement luvre la plus
reprsentative de cette inquitude moderne qui va favoriser la naissance de la science-fiction.
Ce roman, relatant lhistoire tragique du docteur Frankenstein, fascin par les possibilits
nouvelles que lui donne la connaissance sur le galvanisme et les phnomnes lectriques, est
paradoxalement pntr par la conviction du pouvoir illimit de la science et par la peur de
ses dangers: le monstre cr par Frankenstein devient le symbole dun drame humain. De
nombreux auteurs du XIXe sicle, Edgar Allan Poe et Mark Twain aux tats-Unis, Rudyard
Kipling en Angleterre, abordent galement la question de la connaissance, de la science et de
ses dbordements. Leurs interrogations portent essentiellement sur une idologie de la culture
occidentale contemporaine fonde sur la disparit des discours scientifiques renvoyant des
disciplines disjointes entre elles. La diffraction de la science en de multiples disciplines et
discours scientifiques ne se recoupant pas, et ayant pris leur distance avec l'thique, le
politique et le fait religieux, va favoriser la rmergence du mythologique sous une forme
nouvelle, offrant une perspective sur les finalits de l'humanit. La science-fiction est, dans
d'autre part, les sciences et l'ordre politique ou moral. Et, comme les autres corpus
mythologiques, la science-fiction se fonde sur un mme paradoxe: prise de distance avec la
ralit immdiate l'histoire se droule dans un autre temps et/ou sur une autre plante. Pour
Grard Klein, auteur et diteur "mythique" de la science-fiction franaise, la Science-fiction
est "une littrature, voire la seule, qui se nourrit indubitablement de science ou du moins de
reprsentations de la science. Ses lecteurs comme ses auteurs subissent indniablement la
fascination de la science. Ce qui est en jeu ici, c'est peut-tre prcisment ce dont les
scientifiques se mfient le plus quand ils en prennent conscience, savoir la capacit de
production de mythes de la science elle-mme. En principe, la science dtruit les mythes. Elle
repose sur le scepticisme, le doute et la mise l'preuve des hypothses et de ces singulires
consquences des thories que sont les observations. Mais quoi qu'elle en ait, elle propose
dans le mme mouvement de nouveaux mythes, mythes des origines, des transformations, des
fins ultimes sinon dernires. La science au contraire non seulement a dmontr sa capacit
produire des images et des mythes mais encore et surtout son inpuisable aptitude les
renouveler sans pour autant se renier."
corps soit propre au travail. Que de longues annes d'immaturit, superflue et gaspilles ! S'il
tait possible d'acclrer le dveloppement physique jusqu' le rendre aussi rapide, mettons
que celui d'une vache, quelle conomie il en rsulterait pour la Communaut !" Les enfants y
sont fabriqus en flacon et levs dans des centres spcialiss tandis que la viviparit, terme
scientifique utilis dessein par Huxley pour signifier l'horrible obligation animale d'en
passer par un ventre fminin pour natre, y est perue comme une infme chose du pass, ne
subsistant plus qu' l'tat de survivance honteuse dans quelques rserves de sauvages.
L'apoge de la civilisation correspond dans cette dystopie l'avnement de la strilisation
gnralise. Celle-ci s'accompagne de la disparition de la famille, du mariage, de toutes
formes de relation de parent qui sont devenus autant d'obscnits. Les techniques se sont
presque hisses au niveau de l'imagination de l'crivain britannique. Ses successeurs ont
explor des voies et chaque anticipation, chaque variation, qu'elle soit littraire ou
cinmatographique rsonne comme une condamnation ou un espoir. Le risque d'eugnisme est
souvent dnonc: ainsi en 1998 dans "Bienvenue Gattaca" d'Andrew Nicols, le film fait voir
un monde un monde ou seuls les tres humains dont l'ADN est parfait pourront tre
considrs comme des citoyens.
Au-del de la cration d'tres humains parfaits, ou parfaitement adapts aux volonts
d'une socit, la technique qui concerne l'essentiel des critiques et des fantasmes est le
clonage. Ses dfenseurs avancent l'ide que la cration de clones pourrait rgler le problme
de la compatibilit des tissus en cas de transplantation d'organes. Pour s'attaquer cette
hypothse sduisante, des crivains de science-fiction poussent son terme le raisonnement.
Est-on prt considrer les tres humains comme de simples rserves de pices dtaches? En
1998, dans Les Olympiades truques de Jolle Wintrebert, au XXIme sicle les socits sont
si policires que le sport constitue une soupape obligatoire: Les athltes sont donc dops
quasiment officiellement et des champions sont conus en laboratoire en plusieurs
exemplaires. Lorsqu'une pice de la belle machine vient se gripper, les clones sont dpecs.
Les doubles clons, dont les hommes politiques et les chefs d'industrie disposent galement,
sont levs comme du btail afin qu'ils ne souffrent pas l'ide d'tre sacrifis un jour: "Il est
videmment plus facile d'enlever un organe essentiel ou vital un petit crtin qu' celui qui
vous regarde d'un il luisant d'intelligence."
D'autre part, la science-fiction pose une question centrale issue des rflexions sur les
manipulations gntiques, sur ce qui constitue l'essence physiologique de l'homme: partir de
quel point l'homme cesse-t-il d'tre un homo sapiens pour devenir un surhomme, "amlior",
mtamorphos par la science, mutant ou hybride qui cesse ainsi d'tre une crature de Dieu?
Pour Nietzsche, le surhomme, l'Ubermensch, apparat lorsque l'homme a renonc l'ide de
Dieu qui le maintenait dans l'ignorance par la notion de valeur morale: "Dieu est mort:
maintenant nous voulons que le Surhomme vive."(Ainsi parlait Zarathoustra, 1884) La
volont de l'homme artificialis, chappant ainsi sa nature de crature issu du divin, rejoint
le mythe promthen si reprsent dans la science-fiction sous la forme de la mutabilit. A
travers la figure du mutant sont poss de vritables philosophiques. En 1970 dans Message de
Frolix 8, Philip K. Dick (auteur dont les uvres littraires ont donn naissance des films
cultes tels "Blade Runner" de Ridley Scott en 1982 ou "Minority report" de Steven Spielberg
en 2002) dfinit bien le problme: sur la Terre du XXIIme sicle, les simples humains sont
devenus des Ordinaires, relgus dans les travaux subalternes. Leurs matres sont des mutants,
aux capacits humaines accrues ou aux exceptionnels pouvoirs tlpathiques. Le roman, aprs
avoir prsent comment les Ordinaires en rvolte russissent prendre le pouvoir aids d'un
extraterrestre capable de vider l'esprit de ses adversaires pose la question suivante: l'humanit
rside-t-elle dans l'intelligence, dans la capacit de dominer son environnement, ou dans des
valeurs morales?
Si la SF multiplie l'infini les formes de mutabilit, loignant toujours un peu plus
l'homme de sa nature premire, elle anticipe par un processus de mise en mythologie
l'interrogation sur les futures volutions de l'homme: la mutation sera-telle psychique (Dans
Babylon Babies de Maurice G. Dantec, rcemment adapt pour le cinma par Mathieu
Kassovitz, sous le titre "Babylon A.D", deux petites filles jumelles sont capables de
communiquer directement avec leur ADN et avec la biosphre)? Physiques (L'le du Docteur
Moreau de Wells, ou ce dernier transformait des animaux en humains avait anticip la
cration de certains personnages des X-men, crations de Marvel, comme Wolverine, mutants
issus de radiations, ou encore des hommes-plantes dans Le monde vert de Brian Aldiss)? Ou
encore collectives par la fusion de plusieurs esprits (comme dans La nuit des enfants rois de
Bernard Lenteric ou dans Fondation foudroye d'Isaac Asimov, ou hommes, plantes et
animaux vivent en symbiose, constituant une gigantesque force mentale). L'tape ultime de
l'volution est la constitution d'un esprit universel, une autre faon de dire que l'homme
devient dieu puisqu'il devient lui-mme la transcendance.
Enfin la science-fiction interroge la nature de l'homme artificialis par la science,
devenu un hybride sous la forme des androdes et des cyborgs. Ce dernier terme est la
contraction de "cybernetic organism". Le terme "cyborg" a t popularis par Manfred E.
Clynes et Nathan S. Kline en 1960 lorsqu'ils se rfraient au concept d'un humain amlior
qui pourrait survivre dans des environnements extraterrestres. Ce concept est le rsultat d'une
rflexion sur la ncessit d'une relation intime entre l'humain et la machine, l'heure des
dbuts de l'exploration spatiale. La notion ajoute donc une charge motive, dviant
sensiblement du sens initial d'change pour aller vers celui plus inquitant de substitution (o
la machine envahit l'humain plus qu'elle n'change avec lui). Le cyborg est un tre humain
dot de prothses mcaniques qui donnent son corps des qualits de rsistance ou de
vivacit dont la nature ne l'a pas pourvu. L'androde est une variante subtile du robot. Il
possde la particularit de prsenter une apparence humaine et parfois d'tre fait de tissus
humains. Ds lors se pose de faon plus aigue encore le problme de la frontire entre la
machine vivante et la matire inerte. Plus que le robot (quoiqu' ce sujet le roman I, Robot
d'Isaac Asimov en 1950, soit une variante subtile du thme), le cyborg pose le problme de
l'identit, magistralement trait par la figure tragique du replicant androde Roy Batty dans le
film "Blade Runner", montrant au moins autant d'empathie, voire de spiritualit, que les
humains qui cherchent le tuer. La littrature fantastique traitait ce sujet par le double, dont
l'exemple le plus connu est William Wilson d'Edgar Allan Poe, ou le personnage finit par tuer
son double. Pour la science-fiction, et pour un auteur majeur comme Philip K Dick qui en fait
un axe majeur de son uvre, l'ambigit de la crature, entre artificialit et humanit, est
l'intrt essentiel de la figure du cyborg ou de l'androde. Le film "Robocop" de Paul
Verhoeven, en 1987 est reprsentatif de cette ambiguit: le personnage de Murphy, mi-homme
mi-cyborg n'arrive pas dterminer quelle est sa nature, son programme robotique tant
perturb par ses souvenirs humains de pre, de mari et d'ami. Il se rfugiera dans sa fonction
sociale pour chapper son angoisse mtaphysique.
Conclusion de la confrence
La science-fiction constitue bien un corpus mythologique: auteurs et metteurs en scne
se rfrent les uns aux autres, tablissent un dialogue entre leurs uvres et crent ainsi des
mythmes science-fictifs. Le mode d'expression de la science-fiction fond sur la narration, et
l'illustration et l'motion peut s'opposer aux discours scientifiques alors mme que son
contenu s'en inspire. Comme la mythologie, les images issues des uvres de la sciencefiction, qu'elles soient littraires, cinmatographiques ou qu'elles prennent d'autres formes (La
bande-dessine, les mangas, les films d'animation, les jeux vidos) permettent de
comprendre en profondeur les fondements idologiques des socits d'o elles sont issues. Au
terme de cette prsentation, il devient vident que les uvres d'anticipation refltent
l'volution contemporaine des reprsentations et des pratiques occidentales concernant une
nouvelle approche anthropologique de la nature humaine et de son devenir. D'aprs JeanPierre Vernant, ce serait "moins l'tranget des mythes grecs qui aurait constitu, au dpart,
le principal obstacle pistmologique leur analyse rigoureuse, mais plutt leur trop grande
proximit, leur prsence encore trop naturelle dans l'univers mental de l'Occident () Ne
pourrait-on en dire autant de ces mythes d'aujourd'hui qui forment le rpertoire de la sciencefiction? Car le mythe peut tre la fois ce terrain o (...) une culture s'enracine et cette partie
d'elle-mme dont elle semble mconnatre l'authenticit" L'ampleur et la vitalit de la
production des oeuvres de science-fiction permettent de supposer qu'elles composent un
ensemble mythologique comparable celui analys par Lvi-Strauss pour les socits
amrindiennes. Cette comparaison significative dnote combien la science-fiction dont
l'originalit essentielle par rapport aux mythologies du pass est la contemporanit, constitue
aujourd'hui la mythologie de notre prsent et de notre futur.
Bibliographie
Roger Bozzetto, La Science-fiction, collection "128", Armand Colin, Paris, aot 2007
Irne Langlet, La science-fiction : lecture et potique d'un genre littraire, Armand Colin,
Paris, 2006.
Lorris Murail, La Science-Fiction, Guide Totem, Larousse, 1999.
Stphane Manfrdo, La Science-Fiction aux Frontires de l'Homme, Gallimard, "Dcouvertes
/ Littrature", 2000.
Jacques Sadoul, Une histoire de la science-fiction, Librio, collection Indit, 2001.
Pierre Versins, Encyclopdie de l'utopie, des voyages extraordinaires et de la Science-Fiction,
L'Age d'Homme, Lausanne, 1972.
Quelques lectures pour approfondir le sujet.
Ayerdhal et Jean-Claude Dunyach, Etoiles mourantes, 1999.
Ren Barjavel, Ravage, 1943.
Pierre Bordage, Les derniers hommes, 2000.
Pierre Boulle, La plante des singes, 1963.
Philip K.Dick, Les Androdes rvent-ils de moutons lectriques? 1968, Ubik, 1969.
Michel Jeury, Le Temps incertain, 1973.