Toda forma de vida depende de que el planeta goce de buena salud.

Sin embargo, los sistemas interrelacionados que

conforman el entorno natural -la atmsfera, los ocanos, los cursos de agua, la tierra, la capa de hielo y la biosferaestn amenazados por las actividades humanas. Adems, un entorno frgil resulta ms vulnerable a los desastres
naturales que, a su vez, lo degradan en un crculo pernicioso de causas y efectos.
Los datos de observacin relativos al tiempo, el clima y la atmsfera, que se recopilan por medio de las redes de
observacin de la OMM y los sistemas de transmisin de datos y de prediccin, mantienen a los encargados de
formular polticas informados acerca de la situacin del medio ambiente, de manera que se encuentran en mejores
condiciones para prevenir su ulterior degradacin.
La falta de precipitaciones durante largos perodos de tiempo o la explotacin incontrolada de la tierra causan daos
al entorno natural y desembocan en la desertificacin. Se estima que un tercio de la superficie de la Tierra y un quinto
de la poblacin mundial estn amenazados por la desertificacin. Por ello, la OMM presta atencin a los aspectos de
la variabilidad del clima y el cambio climtico que tienen repercusiones en el medio ambiente.
La diversidad biolgica (las formas de vida que pueblan la Tierra y sus pautas de evolucin naturales) contribuye al
buen funcionamiento del medio ambiente mundial. La contaminacin atmosfrica, la escasez o la contaminacin del
agua, la degradacin del suelo y la expansin de los ncleos urbanos amenazan esa diversidad. Se considera que el
aumento de la temperatura de los ocanos es la causa de la decoloracin de los arrecifes de coral, que proporcionan el
sustento a numerosos organismos marinos y, a la vez, constituyen una importante atraccin turstica. En ese sentido,
los episodios de El Nio resultan especialmente preocupantes.
Los ecosistemas, como los humedales, los bosques o los lagos, son un elemento importante del rgimen natural de un
ro. Constituyen una zona de proteccin entre los ros y los ecosistemas terrestres y son importantes para almacenar o
atenuar las aguas de crecida. Por ello, es necesario que sigan estando en buenas condiciones. Las intervenciones
estructurales para la gestin de crecidas no garantizan el control total de las crecidas cuando stas superan el umbral
para el que han sido concebidas esas intervenciones; adems, pueden tener efectos perjudiciales en el entorno natural.
El ozono estratosfrico protege las plantas, la vida marina, los animales y las personas de la radiacin ultravioleta
solar, que resulta daina para la vida en la Tierra. Los clorofluorocarbonos y otros productos qumicos antropognicos
son responsables de la destruccin de la capa de ozono.
Una de las actividades principales de los Servicios Meteorolgicos e Hidrolgicos Nacionales consiste en vigilar los
cambios a largo plazo de los gases atmosfricos de efecto invernadero, la radiacin ultravioleta, los aerosoles y el
ozono, y evaluar sus consecuencias en los seres humanos, el clima, la calidad del aire y el agua, y los ecosistemas
marinos y terrestres. Otra actividad importante es vigilar el transporte por aire y por agua de las partculas peligrosas
que surgen a raz de una explosin volcnica o un accidente industrial. El Grupo Intergubernamental de Expertos
sobre el Cambio Climtico utiliza los datos de observacin de la OMM en sus evaluaciones del cambio climtico, de
sus posibles efectos y de las opciones de adaptacin y atenuacin de esos efectos.
La OMM facilita apoyo a los acuerdos multilaterales sobre medio ambiente
Las bases sobre las que se asientan nuestros conocimientos relativos al medio ambiente son datos y la informacin
con valor aadido que se deriva de los mismos. Los Miembros de la OMM se encargan de explotar el Sistema
mundial de observacin integrado de la OMM, que abarca complejas redes relacionadas con el espacio, la atmsfera,
la Tierra y el mar. La OMM es la fuente reconocida de observaciones nicas y sistemticas mundiales sobre el estado
de una amplia variedad de fenmenos geofsicos; aglutina conjuntos de datos y archivos a largo plazo, y posee unos
conocimientos cientficos y tcnicos que le sirven para facilitar asesoramiento en materia de polticas sobre diversas
cuestiones importantes relacionadas con el medio ambiente. En particular, la OMM informa sobre el estado del
sistema climtico mundial y del medio ambiente atmosfrico y elabora diversas evaluaciones cientficas,
declaraciones, boletines y otras advertencias sobre el estado del clima y el medio ambiente. Los Servicios
Meteorolgicos e Hidrolgicos Nacionales emiten peridicamente predicciones y avisos meteorolgicos e
hidrolgicos y advertencias sobre el clima, as como otro tipo de informacin relacionada con el medio ambiente en
todo el mundo.
La OMM facilita apoyo directo a varios acuerdos multilaterales sobre medio ambiente:
La OMM acoge y copatrocina las Secretaras del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico y
del Sistema Mundial de Observacin del Clima y presta apoyo directo a la Convencin Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climtico.

La OMM organiza el trabajo de los administradores de las investigaciones sobre el ozono de las Partes en el
Convenio de Viena para la Proteccin de la Capa de Ozono, con la ayuda de la Secretara del Ozono (que acoge el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente).

Sostenibilidad significa mantenerse en el tiempo; sin embargo, en los ltimos 20 aos, se ha acabado con
casi un tercio de la biodiversidad que albergaba el planeta.
Es necesario un cambio en el modelo de desarrollo para que se respete la naturaleza y permita un reparto
justo de la riqueza y los recursos. El abuso sin control de los recursos naturales, como si fueran infinitos,
generalmente por parte de los pases ms ricos, trae consigo una serie de consecuencias que afectan a toda
la humanidad, especialmente, a los pases en desarrollo:

el acceso a la energa es uno de los elementos ms definitorios en la diferencia entre los pases
ricos y los empobrecidos. Los mil millones de habitantes ms pobres del mundo no tienen acceso
a suministros habituales de energa.

en los pases en desarrollo, la obtencin de energa va ligada al consumo excesivo de madera,

con talas indiscriminadas que suponen la desaparicin de las grandes masas forestales y el
desarraigo de las poblaciones indgenas que habitan en estos bosques, al tener que abandonarlos

en los pases ricos el consumo de combustibles no renovables es cada vez mayor, lo que supone
un aumento en las emisiones de los gases de efecto invernadero, que generan el cambio
climtico

el cambio climtico est provocando el aumento de la inestabilidad climtica; cada vez son ms
frecuente las grandes tormentas y fenmenos climatolgicos devastadores, que afectan
principalmente, y de manera ms grave, a los habitantes de los pases en desarrollo

la sobreexplotacin de los recursos marinos, lo que lleva al agotamiento de las reservas

pesqueras y a la amenaza del hambre y la pobreza para numerosas poblaciones en los pases en
desarrollo que viven de la pesca

el acceso a agua potable y saneamiento: ms de 2.400 millones de personas no tienen acceso a

saneamiento adecuado y 1.000 millones no tienen acceso al agua potable

casi la mitad del suelo destinado a la agricultura en los pases en desarrollo est seriamente
amenazado por la degradacin medioambiental

Cada ao, desde 1990, se est produciendo un descenso anual de un 0,2% de la

superficie forestal a nivel mundial, principalmente por la conversin de esta
superficie en zonas de cultivo en los pases en desarrollo. Esta creciente
desforestacin implica no slo la prdida de biodiversidad, sino que incide
directamente en el cambio climtico.
Por otro lado, se ha producido un aumento de reas forestales en zonas de Europa,
Norteamrica y Asia; sin embargo, mientras crecen las reforestaciones, se estn
perdiendo los ecosistemas forestales antiguos. Adems, tres cuartas partes de las
reforestaciones tienen carcter productivo, asociado al sector maderero y de la
fibra.
Para poner freno a la prdida de biodiversidad global, la comunidad internacional ha
aumentado el nmero de reas protegidas, aunque no todas estn administradas
eficazmente. Por desgracia, esta medida no es suficiente para reducir de manera
significativa el nmero de especies extinguidas. Especialmente preocupante es la

situacin de los mares, ya que al ritmo actual slo es sostenible la explotacin del
22% de las poblaciones de peces.