METALES ALCALINOS

Los metales alcalinos estn situados en el grupo 1 de la tabla peridica. Todos

tienen un solo electrn en su nivel energtico mas externo, con tendencia a
perderlo (esto es debido a que tienen poca afinidad electrnica y baja energa de
ionizacin), formando as un in mono positivo (X+).
Conforman este grupo: el Litio (Li), Sodio (Na), Potasio (K), Rubidio (Rb), Cesio (Cs)
y Francio (Fr).
Constituyen el 4,8 por ciento de la corteza terrestre, incluyendo capa acuosa y
atmsfera. El sodio y el potasio son los ms abundantes; el resto es raro. El nombre
de esta familia proviene de la palabra rabe lcalis, que significa cenizas; ya que los
primeros compuestos de sodio y potasio fueron descubiertos en cenizas de
maderas. Tambin, al reaccionar con agua, estos metales forman hidrxidos, que
son compuestos que antes se llamaban lcalis.
Son metales blandos, tan es as que el sodio se puede cortar fcilmente con un
cuchillo. Al cortarlos o fundirlos se observa su color plateado y su brillo metlico.
Los metales alcalinos son de baja densidad. Li, Na y K son menos densos que el agua.
El Li es el ms duro y a la vez el menos denso. El Cs es el ms blando y el ms denso.

Son blanco-plateados, con puntos de fusin bajos (debido a las fuerzas de enlace
dbiles que unen sus tomos) que decrecen segn se desciende en el grupo y blandos,
siendo el litio el ms duro. Sus puntos de fusin bajos estn comprendidos entre
181 C para el Li y 28,7 C para el Cs.
Son los ms reactivos qumicamente. Por ejemplo: el sodio reacciona enrgicamente
con el agua, mientras flota, desprendindose gases de hidrgeno. El potasio
reacciona an ms violentamente que el sodio. Por estos motivos, esta clase de
metales no se encuentran en estado libre en la naturaleza, sino en forma de
compuestos, generalmente sales.
Los elementos sodio y potasio son componentes fundamentales de los seres vivos. Se
encuentran en forma de iones, cuyas propiedades son muy diferentes a la de los
metales. El NaCl (cloruro de sodio) es el soluto ms abundante en el agua de mar. El
KNO3 (nitrato de potasio) es el salitre, y abunda en algunos yacimientos,
especialmente en Chile. Grandes depsitos naturales de compuestos de litio se
encuentran en el fondo de lagos que se secaron. El rubidio y el cesio son muy
escasos. El francio es altamente radiactivo y de muy corta vida (22 minutos), por lo
que es mucho ms escaso an. La configuracin electrnica de estos metales es ns1.

Por ello se dice que se encuentran en la zona S de la tabla peridica.

Como el resto de los metales, los metales alcalinos son maleables,
dctiles y buenos conductores del calor y la electricidad. Presentan
efecto fotoelctrico con radiacin de baja energa, siendo ms fcil de
ionizar el cesio. La reactividad aumenta hacia abajo, siendo el cesio y el
francio los ms reactivos del grupo. El litio se parece bastante ms al
magnesio en cuanto a reactividad que al resto de los alcalinos, debido a
que el ion Li+ es muy pequeo. Los metales alcalinos se recubren
rpidamente de una capa de hidrxido en contacto con el aire y
reaccionan violentamente en contacto con el agua, liberando hidrgeno
que, debido al calor desprendido, arde (con rubidio y cesio la reaccin es
explosiva, ya que al ser ms densos que el agua, la reaccin la producen
en el fondo y el hidrgeno formado arde produciendo una onda de
choque que puede romper el recipiente).

Tambin reaccionan con el vapor de agua del aire o con la humedad de la

piel. Deben guardarse en lquidos apolares anhidros.
Lquidos apolares son aquellos cuyas molculas no presentan polarizacin,
siendo de este modo hidrfugos (no se mezclan con el agua). Apolares
son, por ejemplo, el aceite, el metano.
Tienen un gran poder reductor, de hecho, muchos de ellos deben
conservarse en aceite mineral o gasleo, para que su elevada reactividad
no haga que reaccionen con el oxigeno y el vapor de agua atmosfrico.
Son metales de baja densidad, coloreados y blandos.
En disolucin acuosa muestran propiedades bsicas, obteniendo protones
del agua. En disolucin con el amoniaco, tien la solucin de azul muy
intenso y son capaces de conducir la corriente elctrica.

Su ductilidad y maleabilidad se explican por la movilidad de su nico

electrn externo.
Son reductores poderosos, sus xidos son bsicos as como sus
hidrxidos. Reaccionan directamente con los halgenos, el hidrgeno, el
azufre y el fsforo originando los haluros, hidruros, sulfuros y fosfuros
correspondientes.
Los xidos que forman estos metales, son muy bsicos y reaccionan
violentamente con el agua, los hidrxidos son inicos y solubles en agua;
trmicamente estables y de elevado punto de fusin.

Li

Aumenta electropositividad

Na

Aumenta tamao atmico

Aumenta carcter metlico

Rb

Disminuye punto de fusin y ebullicin

Cs

Disminuye el poder reductor

Fr

Disminuye la electronegatividad

Litio:
Estado natural:
El litio es un elemento qumico de smbolo Li y nmero atmico 3. En la
tabla peridica, se encuentra en el grupo I, entre los elementos
alcalinos. En su forma pura, es un metal blando, de color blanco plata,
que se oxida rpidamente en aire o agua. Es el elemento slido ms
ligero y se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en
bateras elctricas y, sus sales, en el tratamiento de ciertos tipos de
depresin.
Es el metal ms ligero, su densidad es la mitad de la del agua. Al igual
que los dems metales alcalinos es univalente y muy reactivo, aunque
menos que el sodio, por lo que no se encuentra libre en la naturaleza.
Acercado a una llama la torna carmes pero, si la combustin es violenta,
la llama adquiere un color blanco brillante.

Aplicaciones
Por su elevado calor especfico, el litio se emplea en aplicaciones de transferencia de calor, y por
su elevado potencial electroqumico constituye un nodo adecuado para las bateras elctricas.
Tambin se le dan los siguientes usos:
Las sales de litio, particularmente el carbonato de litio (Li2CO3) y el citrato de litio, se emplean
en el tratamiento de la mana y la depresin bipolar, aunque ltimamente, se ha extendido su uso
a la depresin unipolar. Es un estabilizador del estado de nimo. Se piensa que su eficacia contra
estos trastornos se basa en sus efectos antagonistas sobre la funcin serotoninrgica.
El cloruro de litio y el bromuro de litio tienen una elevada higroscopicidad por lo que son
excelentes secantes. El segundo se emplea en bombas de calor de absorcin, entre otros
compuestos como el nitrato de litio.
El estearato de litio es un lubricante de propsito general en aplicaciones a alta temperatura.
El litio es un agente altamente empleando en la sntesis de compuestos orgnicos, usado para la
coordinacin de ligandos a travs del intermedio litiado.
El hidrxido de litio se usa en las naves espaciales y submarinos para depurar el aire extrayendo
el dixido de carbono.
Es componente comn de las aleaciones de aluminio, cadmio, cobre y manganeso empleadas en la
construccin aeronutica, y se ha empleado con xito en la fabricacin de cermicas y lentes,
como la del telescopio de 5,08 m de dimetro (200 pulgadas) de Monte Palomar.
Tambin tiene aplicaciones nucleares.

Abundancia y obtencin
El litio es un elemento moderadamente abundante y est presente en la corteza
terrestre en 65 partes por milln (ppm). Esto lo coloca por debajo del nquel, cobre
y wolframio y por encima del cerio y estao, en lo referente a abundancia. Se
encuentra disperso en ciertas rocas, pero nunca libre, dada su gran reactividad. Se
encuentra en pequea proporcin en rocas volcnicas y sales naturales, como en el
Salar de Atacama en Chile y el Salar de Uyuni en Bolivia tiene el 50% de las
reservas mundiales el cual contiene el mayor yacimiento a nivel mundial y en
Atacama en Chile existe el 30% de las reservas, otros salares de menor tamao se
encuentran en Argentina.
El Litio, junto al Hidrgeno y al Helio, es uno de los nicos elementos obtenidos en el
Big Bang. Todos los dems fueron sintetizados a travs de fusiones nucleares en
estrellas en la secuencia principal o durante estallidos de supernovas.
Industrialmente, se lo obtiene a partir de la electrlisis del cloruro de litio fundido
(LiCl).

Desde la Segunda Guerra Mundial, la produccin de litio se ha

incrementado enormemente, separndolo de las rocas de las que forma
parte y de las aguas minerales. Los principales minerales de los que se
extrae son lepidolita, petalita, espodumena y ambligonita. En Estados
Unidos se obtiene de las salinas de California y Nevada principalmente.
Istopos:
Los istopos estables del litio son dos, 6Li y 7Li, siendo ste ltimo el
ms abundante (92,5%). Se han caracterizado seis radioistopos siendo
los ms estables el 8Li con un periodo de semidesintegracin de 838
milisegundos y el 9Li con uno de 178,3 ms. El resto de istopos
radiactivos tienen periodos de semidesintegracin menores de 8,5 ms.
Tambin se da, en laboratorio, el istopo inestable 11Li.

Precauciones:
Al igual que otros metales alcalinos, el litio puro es altamente
inflamable y ligeramente explosivo cuando se expone al aire y
especialmente al agua. Es adems corrosivo por lo que requiere
el empleo de medios adecuados de manipulacin para evitar el
contacto con la piel. Se debe almacenar en un lquido
hidrocarburo inflamable como tolueno o nafta.
Rol biolgico
No se conoce adecuadamente su funcin biolgica, pero se ha
encontrado que incrementa la permeabilidad celular y acta
sobre los neurotransmisores, favoreciendo la estabilidad del
estado anmico. La llama adquiere un color blanco brillante.

Argentina, tercer productor mundial de litio

El pas tiene la tercera reserva del mundo de litio y es uno de los vrtices del
tringulo que Forbes llam la Arabia Saudita del mineral. Una oportunidad para
participar en la prxima revolucin industrial.

Hay aires de una nueva revolucin industrial en el mundo. El seguro fin de las
reservas fsiles, sumado a que su uso ya es ms nocivo que beneficioso, desde el
impacto al medio ambiente hasta el desequilibrio poltico, anuncia el advenimiento de
una tercera etapa en la evolucin productiva. Y para la continuidad del planeta,
deber ser obligadamente ecolgica. Por eso las fuentes alternativas de energa son
la vedette del momento y entre ellas se destaca el litio, uno de los sucesores del
petrleo. Desde pilas y bateras hasta cermicas y medicina, el mineral est
presente en la vida cotidiana, tal como el combustible negro a travs de los plsticos.
Y aunque todava no alcanz el techo de sus posibilidades, se anticipa el boom
comercial que vivir de la mano de autos hbridos y elctricos, que usan bateras de
litio. Las salinas de la Argentina, Bolivia y Chile concentran el 85% de las reservas
mundiales del mineral y conforman un tringulo que la revista Forbes denomin la
Arabia Saudita del litio. Si de la primera revolucin industrial, marcada por la
mquina de vapor y liderada por Inglaterra, la Argentina qued afuera porque era
colonia espaola, y en la segunda los intentos de Enrique Mosconi al frente de YPF no
alcanzaron para ubicar al pas entre los del primer mundo, ahora la Argentina tiene
una nueva oportunidad para salir del rol de proveedora de materia prima.

Donde hay un salar, hay litio. Pero no en todos se puede extraer y no

todos son rentables, dice Pablo Adad, socio gerente de Minera Santa
Rita, del grupo familiar Yampa.
La empresa extrae boratos de las minas Patitos (salar Centenario, Salta)
y San Antonio (salar Cauchar, Jujuy) y firm un convenio con los grupos
Bollor y Eramet, de Francia, para la exploracin de sus yacimientos.
Hay que usar tecnologa onerosa, con gastos e inversiones de mucho
riesgo para una empresa familiar detall- para que sea rentable el
contenido de litio debe ser elevado en partculas por milln y tener
movilidad en las napas subterrneas del salar para extraerlo por
bombeo.

Sodio:
Estado Natural
Se encuentra en la corteza terrestre en un 2,6% en forma combinada. El sodio
despus del cloro, es el segundo elemento ms abundante en soluciones en el agua de
mar. Las sales ms importantes son el:
NaCl (Halita-sal de roca)
Na2CO3 (Carbonato de Sodio- sosa y trona)
Borato de Sodio (Brax)
NaNO3 (Nitrato de Sodio- Nitrato de Chile)
Na2SO4 (Sulfato de Sodio)
Adems en minerales como la Albita, Silicato de Sodio y la Criolita
Las sales de Sodio se encuentran en el agua de mar, lagos salados, lagos alcalinos y
manantiales minerales. Tambin es un componente esencial de los tejidos vegetales y
animales.
Debido a su gran reactividad al agua, que incluso hace que reaccione con la humedad
del aire, en estado puro, es necesario conservarlo sumergido en un derivado aceitoso
del petrleo, como aceite lubricante o vaselina liquida.

Istopos
Se conocen 13 istopos del mismo, el nico estable es el Na23. Adems existen dos
istopos radiactivos Na22 y Na24.
Propiedades
Metal blanco plateado con brillo metlico, pero expuesto al aire hmedo se oxida
rpidamente y se recubre con una capa blanda de Na2O y Na2CO3 con el cual
pierde su apariencia plateada. Reacciona violentamente con el agua en estado
lquido y slido formando NaOH e H2.
Blando, maleable y presenta una dureza de 0,4.
Arde con llama de color amarillo, es un reductor energtico y se oxida
rpidamente.
No reacciona con N2 incluso a temperaturas muy elevadas, pero si con NH3 para
formar amida de sodio.
Reacciona con H2 por arriba de los 200C para formar NaH.
Reacciona fcilmente con los Halgenos.

Mtodo de Obtencin:
Se obtiene Na por la electrolisis del NaCl fundido, tambin puede
obtenerse mediante la electrolisis del NaOH fundido o bien por electrlisis
de NaCl en solucin acuosa como vimos en obtencin de Cloro a nivel
industrial.
Se lo realiza en un dispositivo denominado celdas Downs.
En el nodo se produce la oxidacin del Ion cloruro a Cl2. Su estado de
oxidacin pasa de 1 a 0.
2Cl- -------- Cl2 (g) + 2eEn el ctodo se produce la reduccin del Ion sodio a sodio. Su estado de
oxidacin pasa de +1 a 0.
Na+ + e- -------- Na
Este diseo permite que el sodio liquido no reaccione nuevamente con el
cloro, para formar de nuevo NaCl y tampoco que entre en contacto con l
oxigeno debido a su gran reactividad. De esta manera obtenemos en sodio
en estado elemental.

EL sodio metlico es el metal de mayor demanda industrial. Al igual que todos los
metales alcalinos se lo obtiene por un proceso electroltico y generalmente por el
proceso Downs. Se utiliza una mezcla de cloruro de sodio y cloruro de calcio para
abatir el punto de fusin y as reducir la temperatura de operacin de la celda.
Aunque el cloruro de calcio solo tiene un punto de fusin de 772C, una mezcla de
33% de NaCl y 67% de CaCl2, tiene un punto de fusin cercano a los 580C. Es este
punto de fusin ms bajo, lo que hace factible al proceso, comercialmente.Los dos electrodos estn separados por un diafragma cilndrico de malla de acero, de
modo que el sodio fundido, que flota sobre el compartimiento del ctodo, se
mantiene aislado del cloro gaseoso que se forma en el nodo.El sodio metlico as producido, tiene un 0,2% de calcio metlico. El enfriamiento de
la mezcla de metales a 110C permite a la impureza de calcio solidificarse y hundirse
en el lquido. El sodio se mantiene hasta los 98C en estado lquido (p.f. 98) y se
puede bombear hacia moldes refrigerados donde se solidifica

Usos:
En cuanto a sus usos prcticos, los compuestos de sodio son altamente hidrfilos
(facilidad para absorber agua), por lo que suelen emplearse para quitar la humedad
en lugares cerrados tales como en envases de equipos electrnicos o fotogrficos y
de algunos medicamentos.
Otros usos son:
En aleaciones antifriccin (plomo)
En la fabricacin de detergentes.
En la purificacin de metales fundidos.
La aleacin de NaK material usado para la transferencia de calor, a dems de
desecante para disolvente orgnicos y como reductor.
Refrigerante.
Aleado con plomo se emplea en la fabricacin de de aditivos antidetonantes para
las gasolinas.
Iluminacin en las lmparas de vapor.
El hipoclorito de sodio se utiliza para la potabilizacin del agua.

La azida de sodio se emplea para las bolsas de los vehculos para evitar golpes del
conductor en accidentes (airbags).
El bicarbonato de sodio se utiliza en la fabricacin de leudante (levaduras
qumicas), en medicamentos efervescentes y en bebidas carbonatadas.
Al ser altamente hidrofilitos se lo encuentra como desinfectante.
El hidrxido de sodio se utiliza en la fabricacin del papel y en la industria textil,
para fabricar jabn.
El Na2O2 blanqueador en las papeleras.
El NaF se utiliza como antisptico, venenos para ratas y cucarachas.
El nitrato de sodio se utiliza como fertilizante.
El bromuro de sodio para fabricar Ag3Br material fotosensible en las pelculas y
para papel fotogrficos, en medicina como sedante.

Compuestos:
El compuesto abundante es el NaCl (sal comn), aunque tambin se encuentra
presente en diversos minerales, como anfboles, trona, halita, zeolitas, etc. El NaCl
no se prepara industrialmente ya que existe en la naturaleza en grandes cantidades.
Se obtiene directamente de las salinas o de los mares.
Es una sustancia incolora, inodora de sabor salado. Su solubilidad en agua es de 30%
a temperatura estndar (25C), solubilidad que aumenta muy poco al aumentar la
temperatura.
Es un electrolito fuerte, tanto en sus soluciones acuosas como en sistemas lquidos
formados por ellos (NaCl fundido), esta totalmente disociado en iones Cl y Na.

Compuestos del sodio ms importantes:

Sal comn (NaCl)
Carbonato sdico (Na2CO3)
Bicarbonato de sodio (NaHCO3)
Soda custica (NaOH)
Salitre de Chile (NaNO3)
Tosulfato de sodio penta hidratado (Na2S2O3.5H2O)
Brax (Na2B4O7.10H2O)
Yoduro sdica (NaI)
Sper oxido de sodio (NaO2)
El sodio tambin se combina con el resto de los elementos del grupo de los halgenos:
o Fluoruro de sodio (FNa)
o Bromuro de sodio (BrNa)
o Yoduro de sodio (INa)
Forma hidrxidos tal como el Hidrxido de sodio (NaOH)
Forma sulfatos de sodio (Na2SO4) y sulfato cido de sodio (NaHSO4)
xidos, sper xidos y perxidos:
o Oxido sdico (Na2O)
o Peroxido de sodio (Na2O2)
o Sper xidos de sodio (NaO2)

Hidrxido de Sodio:
El hidrxido de sodio es la sexta sustancia inorgnica ms importante en trminos de
cantidad producida. Se prepara por electrlisis de salmuera (cloruro de sodio
acuoso). Los tres tipos de celdas electrolticas empleadas son: la celda de diafragma,
la de membrana y la celda con ctodo de mercurio. Estas celdas consumen
cantidades enormes de electricidad; las dos primeras operan con corrientes de
30.000 a 150.000 Amperes; mientras que la celda de mercurio requiere casi 400.000
A.
En la celda de diafragma el agua se reduce a hidrgeno gaseoso y in hidrxido en el
ctodo y el in cloruro se oxida a cloro gaseoso en el nodo (aunque un poco de agua
se oxida a oxgeno gaseoso tambin).2 Cl- (ac) -- Cl2 (g) +2e- (nodo)

2 H2O(l) + 2 e- --- 2 OH-(ac) + H2 (g) (ctodo)

La caracterstica de diseo esencial es el diafragma o separador, que impide que

el in hidrxido que se produce en el ctodo entre en contacto con el cloro
gaseoso que se produce en el nodo. Este separador tiene poros lo bastante
grandes como para que la salmuera pueda atravesarlo, sola hacerse con abesto,
pero ahora se hace con tefln. Durante la electrlisis, la solucin del ctodo, que
consiste en una mezcla de hidrxido de sodio al 11% y cloruro de sodio al 16%, se
extrae de forma continua. La solucin extrada se evapora, lo que hace que el
cloruro de sodio, menos soluble, se cristalice. El producto final es una solucin de
hidrxido de sodio al 50% con cerca de un 1% de cloruro de sodio.- Esta
composicin es perfectamente aceptable para casi todas las aplicaciones
industriales.-

Celda de Diafragma

La celda de Membrana funciona igual que la de diafragma, excepto que las soluciones
del nodo y el ctodo se separan con una membrana de polmero de micro poro que
solo es permeable a los cationes; en este caso, el in sodio. As, los iones cloruro de
la salmuera no pueden entrar en el compartimiento del ctodo, y los iones hidrxido
que se producen en el ctodo no pueden escapar en la direccin opuesta. El resultado
es que la solucin de hidrxido de sodio que se produce no contiene ms que 50 ppm
de in cloruro como contaminante. Lo malo es que la membrana es muy cara y puede
taponarse con trazas de in calcio, que forma hidrxido de calcio insoluble en la
superficie de la membrana.-

Celda con ctodo de mercurio

La celda con ctodo de mercurio, como lo indica su nombre, usa mercurio lquido
como ctodo. En el nodo se produce cloro gaseoso; en el ctodo en in sodio se
reduce a sodio metlico:
Na+(ac) + e- ---- Na (Hg)

El sodio se reduce por que la superficie del electrodo de mercurio inhibe cualquier
semireaccin que produzca un gas al elevar el potencial de electrodo de tal reaccin
por arriba de su valor estndar. En este entorno la reduccin esperada del in
hidrgeno a hidrgeno gaseoso en realidad requiere de un potencial ms alto que la
reduccin del in sodio. El fenmeno de superficie que produce este resultado se
llama sobre voltaje.
La amalgama sodio-mercurio se bombea a una cmara aparte, donde se la hace
reaccionar con agua en una superficie de grafito.

2 Na(Hg) + 2 H2O (l) --- 2 NaOH (ac) + H2 (g)

La solucin de Hidrxido de sodio que se produce por esta va es pura y concentrada. Por ello, la
celda con ctodo de mercurio es la fuente preferida de hidrxido de sodio slido puro.
Lamentablemente, algo de mercurio escapa al entorno durante este proceso. Tradicionalmente, la
prdida de mercurio se vea solo como otro gasto comercial mas y la gente casi no se preocupaba
por el destino final del mercurio. Gran parte de ste iba a dar a los ros, donde caus
contaminacin severa. Ahora, por supuesto, reconocemos la imprudencia de esta actitud y se han
tomado todos los recaudos para eliminar la contaminacin.-

Ventajas y desventajas de los procesos industriales para producir hidrxido de sodio

Potasio
Es un metal alcalino de color blanco-plateado, que abunda en la naturaleza en los
elementos relacionados con el agua salada y otros minerales. Se oxida rpidamente
en el aire, es muy reactivo, especialmente en agua, y se parece qumicamente al
sodio. Es un elemento qumico esencial.Estado Natural
El potasio constituye del orden del 2,4% en peso de la corteza terrestre siendo el
sptimo ms abundante. Es el quinto metal ms ligero y liviano; es un slido blando
que se corta con facilidad con un cuchillo, tiene un punto de fusin muy bajo, arde
con llama violeta y presenta un color plateado en las superficies no expuestas al aire,
en cuyo contacto se oxida con rapidez, lo que obliga a almacenarlo recubierto de
aceite. Al igual que otros metales alcalinos reacciona violentamente con el agua
desprendiendo hidrgeno, incluso puede inflamarse espontneamente en presencia
de agua. Es ms reactivo an que el sodio y reacciona vigorosamente con el oxgeno
del aire para formar el monxido, K2O, y el perxido, K2O2. En presencia de un
exceso de oxgeno, produce fcilmente el superxido, KO2.

PROPIEDADES
El potasio, como metal, se emplean en las clulas fotoelctricas.
El potasio debe ser protegido del aire para prevenir la corrosin del metal por el xido e
hidrxido. A menudo, las muestras son mantenidas bajo un medio reductor como el queroseno.
Como otros metales alcalinos, el potasio reacciona violentamente con agua, produciendo hidrgeno.
La reaccin es notablemente ms violenta que la del litio o sodio con agua, y es suficientemente
exotrmica para que el gas hidrgeno desarrollado se encienda. Como el potasio reacciona
rpidamente con an los rastros del agua, y sus productos de reaccin son permanentes, a veces es
usado solo, o como NaK (una aleacin con el sodio que es lquida a temperatura ambiente) para
secar solventes antes de la destilacin. En este papel, el potasio sirve como un potente disecante.
El hidrxido de potasio reacciona fuertemente con el dixido de carbono, debido a la alta energa
del ion K+. El ion K+ es incoloro en el agua. Los mtodos de separacin del potasio incluyen
precipitacin, algunas veces por anlisis gravimtrico.
El potasio no reacciona con el nitrgeno para formar nitruro, ni siquiera a temperaturas elevadas.
Con hidrgeno reacciona lentamente a 200C y con rapidez a 350-400C. Produce el hidruro menos
estable de todos los metales alcalinos.
La reaccin entre el potasio y agua o hielo es violenta, aun a temperaturas tan bajas como 100C.
El hidrgeno que se desprende se inflama normalmente a la temperatura ambiente. La reaccin con
cidos acuosos es an ms violenta y casi explosiva.

Obtencin:

No se puede obtener con facilidad por electrolisis de su cloruro fundido, esto se

debe a que es muy soluble en el mismo y no flota en la parte superior de la celda, por
lo que no puede recogerse. Otra desventaja seria su evaporacin a causa de las altas
temperaturas utilizadas para la operacin, creando condiciones peligrosas. Se
obtiene por destilacin de KCl fundido en presencia de vapor de sodio a 892 C. La
reaccin que se efecta es la siguiente:
Na (g) + KCl (l) === NaCl (l) + K (g)
Esta reaccin puede parecer extraa, ya que se ha visto que el K es un agente
reductor ms fuerte que el Na; sin embargo, el K tiene un punto de ebullicin menor
que el del Na, entonces a temperaturas de ebullicin del Na, el K es ms voltil y
destila fcilmente.
Aunque el equilibrio de esta reaccin est desplazado hacia la izquierda, al ser el
potasio un gas, podemos usar el principio de Le Chtelier para impulsar la reaccin a
la derecha, sacando por bombeo de la mezcla, el potasio gaseoso verde a medida que
se forma.

Compuestos y aplicaciones:
El bromuro de potasio (KBr), un slido blanco formado por la reaccin de hidrxido
de potasio con bromo; se utiliza en fotografa, grabado, litografa y en la medicina
como sedante.
El cromato de potasio (K2CrO4), un slido cristalino amarillo, y el dicromato de
potasio, un slido cristalino rojo; son poderosos agentes oxidantes utilizados en
cerillas o fsforos y fuegos artificiales, en el tinte textil y en el curtido de cuero.
El yoduro de potasio (KI) es un compuesto cristalino blanco, muy soluble en agua,
usado en fotografa, para preparar emulsiones y en medicina para el tratamiento
del reuma y de la actividad excesiva de esteroides
El nitrato de potasio (KNO3) es un slido blanco preparado por la cristalizacin
fraccionada de disoluciones de nitrato de sodio y cloruro de potasio; se usa en
cerillas o fsforos, explosivos y fuegos artificiales, para adobar carne, se
encuentra en la naturaleza como salitre.
El permanganato de potasio (KMnO4) es un slido prpura cristalino, se usa como
desinfectante y germicida, como agente oxidante en muchas reacciones qumicas
importantes.

El sulfato de potasio (K2SO4) es un slido cristalino blanco, importante fertilizante de

potasio que se usa tambin para la preparacin del sulfato de aluminio y potasio o
alumbre.
El carbonato de potasio (K2CO3) un slido blanco tambin llamado potasa, se obtiene por
la electrolisis de una disolucin de cloruro de potasio. Es un agente oxidante poderoso y
se utiliza en cerillos, fuegos artificiales y explosivos, as tambin como desinfectante y
para obtener oxigeno.
El cloruro de potasio se utiliza principalmente en mezclas fertilizantes. Sirve tambin
como material de partida para la manufactura de otros compuestos de potasio (potasio).
El hidrxido de potasio se emplea en la manufactura de jabones lquidos y el carbonato de
potasio para jabones blandos. El carbonato de potasio es tambin un material de partida
importante en la industria del vidrio. El nitrato de potasio se utiliza en fsforos, fuegos
pirotcnicos y en artculos afines que requieren un agente oxidante.
El hidrxido de potasio llamado tambin potasa custica, es un slido blanco que de
disuelve con la humedad del aire, se prepara por la electrolisis del cloruro de potasio o
por reaccin del carbonato de potasio y del hidrxido de calcio. Se emplea en la
fabricacin de jabn, y es un importante reactivo qumico. Se disuelve en menos de su
propio peso de agua, desprendiendo calor y formando una disolucin fuertemente alcalina.

Las sales de potasio son imprescindibles para el desarrollo de vegetales,

especialmente el cloruro de potasio.
Ciertas sales de potasio son muy importantes para los seres vivos; encontrndose en
las bebidas refrescantes o en el jugo de pomelo, por lo cual es muy aconsejado
ingerirlas abundantemente en ciertas circunstancias, como ser cuando se ha
padecido insolacin.

Rubidio:
Estado natural:
A pesar de no ser un elemento muy abundante en la corteza terrestre ya que se
encuentra entre los 56 elementos que engloban conjuntamente un 0,05% del peso de
la misma, no puede considerarse escaso. Representando del orden de 78 ppm en
peso, es el 23.er elemento ms abundante y el 16. de los metales superando a otros
metales comunes como el cobre, el plomo y el cinc de los que se extraen miles de
toneladas anuales frente a las tres del rubidio.
No se conocen minerales en los que el rubidio sea el elemento predominante y que su
radio inico es muy similar al del potasio (2000 veces ms abundante) sustituyndole
en nfimas cantidades en sus especies minerales donde aparece como impureza.

No se encuentra en grandes sedimentos sino en pequeas cantidades en aguas

minerales y en varios minerales asociados generalmente con otros metales alcalinos
especialmente con el Cesio con el con el que tiene semejanza.
Se encuentra en diversos minerales como leucita, polucita y zinwaldita. La lepidolita
contiene un 1,5% de rubidio (puede superar en ocasiones el 3,15%) y es de donde se
obtiene el metal en su mayora; tambin otros minerales de potasio y cloruro de
potasio contienen cantidades significativas de rubidio como para permitir su
extraccin rentable.
Adems lo podemos encontrar en pequeas cantidades en el t, el caf, el tabaco y
en otras plantas.
El agua de mar contiene 0.2 ppm de rubidio, concentracin que, aunque es baja, es el
doble de la concentracin del litio.

Obtencin:
El metal se obtiene, entre otros mtodos, reduciendo el cloruro de rubidio con calcio
en vaco, o calentando su hidrxido con magnesio en corriente de hidrgeno.
Pequeas cantidades pueden obtenerse calentando sus compuestos con cloro
mezclados con xido de bario en vaco. La pureza del metal comercializado vara
entre 99 y 99,8%.
2 RbCl(s) + Ca(s) ==== CaCl2 + 2 Rb

Como el punto de ebullicin es relativamente bajo del Rubidio, conforme se va

formando este se elimina del sistema, lo que determina que el proceso marche de
izquierda a derecha.

Aplicaciones:
Por su gran radiactividad se emplea el rubidio para eliminar gases en sistemas de
vaco
Se utiliza principalmente en la fabricacin de cristales especiales para sistemas
de telecomunicaciones de fibra ptica y equipos de visin nocturna
Se emplea su istopo Rubidio 87, por su grado de desintegracin, para determinar
la edad geolgica de fsiles , debido a su gran lentitud para desintegrarse
El istopo Rb-82 se utiliza en la obtencin de imgenes del corazn mediante
tomografa por emisin de positrones. Debido a su corto periodo de semi
desintegracin (1.273 minutos) se sintetiza, antes de su administracin, a partir
de estroncio-82 ya que tan solo un da se desintegra completamente.
Se utiliza en la manufactura de tubos de electrones y sales en la produccin de
vidrio y cermica
En medicina para la tomografa por emisin de positrones, el tratamiento de la
epilepsia y la separacin por ultra centrifugado de cido nucleico y virus.
En muchas aplicaciones puede sustituirse por el Cesio, por su gran semejanza

Istopos:
Se conocen 24 istopos de rubidio, existiendo en la naturaleza tan slo dos, el
Rb-85 y el radioactivo Rb-87. Las mezclas normales de rubidio son ligeramente
radiactivas.
Compuestos:
Los xidos que produce son una mezcla de Rb2O, Rb2O2, RbO2
Reacciona con hidrogeno para formar uno de los hidruros mas inestables.
No reacciona con Nitrgeno, ni con Bromo, pero con el Cloro reacciona
vigorosamente con formacin de flama.
Precauciones:
El rubidio reacciona violentamente con el agua pudiendo provocar la inflacin del
hidrgeno desprendido en la reaccin:
2 Rb + 2 H2O 2 RbOH + H2
Para asegurar la pureza del metal y la seguridad en su manipulacin se almacena bajo
aceite mineral seco, en vaco o en atmsfera inerte.

Cesio:

Elemento qumico, Cs, con nmero atmico 55 y peso atmico de 132.905, el ms

pesado de los metales alcalinos en el grupo IA de la tabla peridica, a excepcin del
francio, miembro radiactivo de la familia de los metales alcalinos. El cesio es un
metal blando, ligero y de bajo punto de fusin. Es el ms reactivo de los metales
alcalinos y en realidad es el menos electronegativo y el ms reactivo de todos los
elementos. El cesio reacciona en forma vigorosa con oxgeno para formar una mezcla
de xidos. En aire hmedo, el calor de oxidacin puede ser suficiente para fundir y
prender el metal. El cesio no reacciona con nitrgeno para formar nitruros, pero
reacciona con el hidrgeno a temperaturas altas para producir un hidruro muy
estable; reacciona en forma violenta con el agua y aun con hielo a temperaturas
hasta -116C (-177F) as como con los halgenos, amoniaco y monxido de carbono.
En general, con compuestos orgnicos el cesio experimenta los mismos tipos de
reacciones que los otros metales alcalinos, pero es mucho ms reactivo.

Estado Natural:
El cesio no es muy abundante en la corteza terrestre, hay slo 7 partes por milln
(ppm). Al igual que el litio y el rubidio, se encuentra como un constituyente de
minerales complejos y no en forma de halogenuros relativamente puros, como en el
caso del sodio y potasio. El litio, el rubidio y el cesio con frecuencia se hallan juntos
en minerales lepidolticos como los existentes en Rodesia.
Istopos:
Tiene mas istopos que cualquier otro elemento, sus masas van desde 112 a 151. El
Cesio 133 es el nico istopo natural.

Aplicaciones:

El cesio metlico se utiliza en celdas fotoelctricas, instrumentos

espectrogrficos, contadores de centelleo, bulbos de radio, lmparas
militares de seales infrarrojas y varios aparatos pticos y de deteccin.
Los compuestos de cesio se usan en la produccin de vidrio y cermica,
como absorbentes en plantas de purificacin de dixido de carbono, en
microqumica.
Las sales de cesio se han utilizado en medicina como agentes antishock
despus de la administracin de drogas de arsnico.
El istopo cesio-137 se utiliza habitualmente en procedimientos de braqui
terapia para el tratamiento del cncer

Francio:
El francio es un elemento qumico cuyo smbolo es Fr. Y es el segundo
elemento menos abundante en la naturaleza (el primero es el astato).
El francio es un metal alcalino altamente radiactivo y reactivo que se
desintegra generando astato, radio y radn. Como el resto de metales
alcalinos, slo posee un electrn en su capa de valencia.
Propiedades:

El Fr es menos estable que cualquier otro elemento mas ligero que el

Nobelio, su istopo ms estable, el Fr-223, posee un periodo de
desintegracin menor a 22 minutos. Todos istopos de Fr, se desintegra
generando astato, radio, radn.
El Fr es un metal alcalino, cuyas propiedades qumicas son similares a las
del Cs. Puesto que es un elemento muy pesado con solo un electrn de
valencia, posee el mayor peso equivalente y menor electronegatividad de
todos los elementos qumicos.

El Fr lquido, en el supuesto de poder ser obtenido, tendra una atencin

superficial de 0,05092 J.m-2 en el punto de fusin.
Este elemento coprecipita junto con muchas sales del Cs, como el
perclorato de Cesio, formando pequeas cantidades de perclorato de
Francio. Esta co precipitacin, puede emplearse para aislar el Fr,
adaptando el mtodo de precipitacin del radio cesio de Glendenin y
Nelson. Tambin coprecipita, con otras sales de Cs como el yodato, el
picrato, el tetrato, el cloroplatinato y el silicowolframato. Otras co
precipitaciones, se producen en el acido silicowolframico y el acido
perclrico, sin necesidad de que otro metal este presente como portador,
lo que posibilita otros mtodos de separacin para el Fr.
Casi todas las sales del Fr son solubles en agua.

Metales Alcalinotrreos
Introduccin:
El ltimo de los metales alcalinotrreos en ser extrado de sus compuestos fue el radio.
Marie Curie y Andr Debierne lo consiguieron en 1910 y les fascin el brillante resplandor
de la sustancia pero sin darse cuenta de que era consecuencia de la intensa y peligrosa
radiacin del elemento. Durante la dcada de 1930, algunas veces los espectculos de
cabaret exhiban bailarinas adornadas con sales de radio que literalmente las hacan brillar
en la oscuridad.
Algunas de ellas pudieron haber fallecido a consecuencia de las
enfermedades relacionadas con la radiacin, sin enterarse jams la causa e la muerte. An
en tiempos relativamente recientes era posible adquirir relojes con manecillas y los dgitos
decorados con pintura que contena radio, cuyo brillo permite ver la hora en la oscuridad.Los elementos del Grupo II reciben el nombre de Metales Alcalinos-Trreos. Poseen una
configuracin electrnica de ns2, siendo n igual a 2, 3, 4, 5, 6, 7 correspondiente al nmero
de periodos que se encuentre el elemento. Tienden a formar iones positivos divalentes, sus
energas de ionizacin son mayores a los de los alcalinos y sus potenciales de reduccin algo
menor. El radio atmico inico son menores que los metales alcalinos, por lo que su densidad
y dureza de los elementos es mayor. En sus propiedades fsicas nos indican que son todos de
color blanco, plateado, maleable, dctiles y ligeramente ms duros que los metales alcalinos.

Caractersticas comunes de los compuestos de los metales alcalinotrreos.

Son los elementos metlicos del grupo 2 (antiguo IIA) de la tabla Peridica. El
nombre del grupo proviene de la situacin entre los metales alcalinos y los
elementos trreos y del hecho de que sus "tierras" (nombre antiguo para los
xidos de calcio, estroncio y bario) son bsicos (lcalis). Son: berilio,
magnesio, calcio, estroncio, bario y radio.
Constituyen algo ms del 4% de la corteza terrestre (sobre todo calcio y
magnesio), pero son bastante reactivos y no se encuentran libres. El radio es
muy raro.
Se obtienen por electrlisis de sus haluros fundidos o por reduccin de sus
xidos.
Son metales ligeros con colores que van desde el gris al blanco, con dureza
variable (el berilio es muy duro y quebradizo y el estroncio es muy maleable).
Son ms duros que los alcalinos.

Su configuracin electrnica presenta dos electrones de valencia (2

electrones s). Tienen todo el nmero de oxidacin +2 y son muy
reactivos, aumentando la reactividad al descender en el grupo. Se oxidan
superficialmente con rapidez. Son buenos reductores. Sus propiedades
son intermedias a las de los grupos entre los que se encuentran: sus
xidos son bsicos (aumentando la basicidad segn aumenta el nmero
atmico) y sus hidrxidos (excepto el de berilio que es anftero) son
bases fuertes como los de los alcalinos, pero otras propiedades son
parecidas a las del grupo de los trreos. Al aire hmedo y en agua
forman hidrxido (desprendiendo hidrgeno), en algunos casos slo
superficial que impide el posterior ataque o lo hacen ms lento (berilio y
magnesio). Reaccionan directamente con halgenos, hidrgeno (no berilio
o magnesio), oxgeno, carbono, azufre, selenio y telurio, formando,
excepto el berilio, compuestos mayoritariamente inicos.

Reducen los iones H+ a hidrgeno, pero ni berilio ni magnesio se disuelven

cido ntrico debido a la formacin de una capa de xido.
Todos los compuestos suelen ser menos solubles en agua que los del
grupo 1. En general, los aniones mononegativos, como el cloruro y el
nitrato, son solubles, en tanto los que tienen ms de una carga negativa
como el carbonato y el fosfato son insolubles.Se emplean en la tecnologa nuclear (berilio) y en aleaciones de baja
densidad, elevada solidez y estabilidad frente a la corrosin (berilio,
magnesio).
El berilio y el bario son venenosos, mientras que el magnesio y el calcio
son oligoelementos fundamentales de los seres vivos.
Histricamente a los metales del grupo 1 se les ha denominado metales
alcalinos y a los del grupo 2, alcalino - trreos, aunque debe destacarse
que en este ltimo grupo, slo Ca, Sr y Ba fueron realmente encontrados
en tierras alcalinas.

Comparacin del radio inico de los metales alcalinos y alcalinotrreos

Berilio:

El Berilio es un miembro especial del grupo 2. Este elemento es de color

gris acerado y duro; tiene una alta temperatura de fusin y baja
densidad; su conductividad elctrica tambin es elevada, de modo que
definitivamente es un metal. A causa de su resistencia a la corrosin, de
su baja densidad, alta resistencia y comportamiento no magntico, las
aleaciones de berilio se usan con frecuencia en la fabricacin de
instrumentos de precisin, como los giroscpicos. Un uso crucial, aunque
secundario, es en las ventajas de los tubos de rayos X. La absorcin de
rayos X aumenta con el cuadrado del nmero atmico, y el berilio tiene
el nmero atmico ms bajo de todos los metales estables al aire; por
tanto, es uno de los materiales ms transparentes hacia el espectro de
rayos X.

Estado Natural:
El berilio, uno de los metales alcalinotrreos, ocupa el lugar 51 en abundancia entre
los elementos naturales de la corteza terrestre. El berilio tiene una alta resistencia
por unidad de masa. Se oxida ligeramente al contacto con el aire, cubrindose con
una fina capa de xido. La capacidad del berilio de rayar el vidrio se atribuye a este
recubrimiento xido.
Este compuesto de color gris acerado tiene como fuentes naturales la bertrandita
Be2Si2O7(OH)2 y la piedra semipreciosa berilo Be3Al2Si6O18, la cual se presenta en
diversos colores debido a la presencia de pequesimas cantidades de impurezas.
Cuando el color es azul verdoso claro, el berilo se llama aguamarina; cuando es color
verde oscuro se llama esmeralda. El color verde se debe a la presencia del in Cr
(III) en la estructura cristalina.
Los compuestos del berilio son generalmente blancos (o incoloros en solucin) y
bastante similares en sus propiedades qumicas a los compuestos correspondientes
de aluminio. Esta similitud hace difcil separar el berilio del aluminio, que casi
siempre est presente en los minerales de berilio. Los compuestos de berilio tienen
sabor dulce y son extremadamente venenosos.

Caractersticas diferenciales respecto al grupo:

La qumica del berilio es significativamente diferente de la de los dems elementos del
grupo 2, porque en sus compuestos predomina el enlace covalente. El muy pequeo catin
berilio tiene una densidad de carga tan elevada, que polariza cualquier anin que se aproxima
y produce traspaso de densidad electrnica. En consecuencia, los compuestos inicos simples
del berilio se encuentran como tetrahidratos como el BeCl2. 4H2O.
Aunque el berilio es definitivamente metlico, tiene una propiedad que es ms caracterstica
de los no metales: la capacidad de formar especies oxoanionicas. En general, los xidos
metlicos normales reaccionan con los cidos para dar cationes, pero no con las bases para
formar oxoaniones. Los pocos metales que hacen ambas cosas se clasifican como
anfteros. As, por ejemplo, el xido de berilio reacciona con el in hidronio para formar el
in tetraacuaberilio, y con el in hidrxido para formar el in tetrahidroxoberilato,
H2O

(l)

+BeO

(s)

+ 2 H3O

H2O

(l)

+BeO

(s)

+ 2OH- (ac) ---> [Be(OH2)4]2- (ac)

(s)

---> [Be(OH2)4]2+ (ac)

Los metales que manifiestan un comportamiento anftero, entre ellos el aluminio y el zinc,
se suelen describir como metales dbiles porque tienden a estar ubicados cerca de los

Obtencin de Berilio:
Tratando berilo pulverizado con cido sulfrico se obtiene sulfato de berilio;
ste se calienta a 2000 C obtenindose el xido, que sirve de base para la
preparacin de los otros compuestos del elemento. El metal se prepara por
electrlisis del fluoruro o del cloruro anhidro fundido, a su punto de fusin, o
bien por reduccin del cloruro con sodio o magnesio.
BeF + Mg --------> Be + MgF

(2000 C)

Usos y aplicaciones:
El principal uso del berilio metlico se encuentra en la manufactura de aleaciones
berilio-cobre y en el desarrollo de materiales moderadores y reflejantes para
reactores nucleares. La adicin de un 2% de berilio al cobre forma una aleacin
no magntica seis veces ms fuerte que el cobre. Estas aleaciones berilio-cobre
tienen numerosas aplicaciones en la industria de herramientas ya que no producen
chispas, en las partes mviles crticas de aviones, as como en componentes clave
de instrumentos de precisin, computadoras mecnicas, reveladores elctricos y
obturadores de cmaras fotogrficas. Martillos, llaves y otras herramientas de
berilio-cobre se emplean en refineras petroleras y otras plantas en las cuales
una chispa producida por piezas de acero puede ocasionar una explosin o un
incendio.
El berilio tiene muchos usos en la energa nuclear porque es uno de los materiales
ms eficientes para disminuir la velocidad de los neutrones, as como para
reflejarlos. En consecuencia, se utiliza en la construccin de reactores nucleares
como moderador y soporte, o en aleaciones con elementos combustibles.

Compuestos de Berilio:

Los compuestos de berilio tienen escasa importancia prctica;

pero, no obstante, el xido puro, por su elevado punto de fusin, se
usa como substancia refractaria de gran conductividad trmica,
alta resistencia, poca conductividad elctrica aun a temperaturas
elevadas, y notable resistencia a las variaciones bruscas trmicas.
El silicato de cinc y berilio sumamente puro se emplea como
componente de lmparas y pantallas fluorescentes. Tambin se
utiliza el berilio en las pilas de uranio en las que se obtiene plutonio
a partir de la doble descomposicin radioactiva del uranio-239.

Efectos sobre la salud:

Los efectos dependen del nivel de la duracin de la exposicin. Si el nivel
es suficientemente alto en el aire respirado, puede provocar una
enfermedad aguda por beriliosis, la cual causa una inflamacin grave en
los pulmones.
El riesgo de la poblacin general a contraer estas enfermedades es muy
bajo ya que los niveles de berilio en entornos no laborables son muy
bajos.
La intoxicacin por ingestin de berilio no se conoce ya que la cantidad
de berilio absorbida por el organismo por esa va es muy pequea.
El contacto con la piel tras un rasguo o corte, puede causar ulceras
cutneas. La exposicin prolongada incrementa el riesgo de contraer
cncer pulmonar.

Efectos ambientales:
El Berilio entra en el aire, agua y suelo como resultado de procesos naturales y
actividades humanas.
Este elemento existe en el aire en pequeas partculas de polvo. Entra en el agua
durante los procesos de desintegracin de suelos y rocas. Las emisiones industriales
aaden Berilio al aire y al agua residual y estas sern posteriormente traspasadas al
agua. Normalmente precipita el sedimento. El Berilio como elemento qumico est
presente en los suelos en pequeas cantidades en forma natural, pero las actividades
humanas han incrementado esos niveles del elemento. Es probable que este elemento
no se mueva hacia la zona profunda del suelo y no entre en contacto con el agua
subterrnea.
Ciertos elementos qumicos reaccionan con el Berilio en el agua hacindolo insoluble.
Esto es bueno, porque la forma insoluble del metal en agua causa mucho menos dao
a los organismos que la forma soluble. El Berilio no se acumula en los cuerpos de los
peces, pero algunas frutas y verduras pueden contener niveles significativos de
berilio. Estos niveles pueden entrar en los animales cuando esos elementos son
consumidos, pero por suerte la mayora de los animales excretan al berilio
rpidamente.

Magnesio:

Estado Natural:
El magnesio se encuentra en la naturaleza como componente e diversas sales
metlicas mixtas como la carnalita, MgCl2 KCl. 6H2O y la dolomita MgCO3.CaCO3.
Estos compuestos no son simples mezclas de sales, sino cristales inicos puros en
los cuales el tamao alternante de los cationes confiere a la red cristalina una
estabilidad mayor que la que proporciona cada catin por separado.
Es el sptimo elemento en abundancia constituyendo del orden del 2% de la
corteza terrestre y el tercero ms abundante disuelto en el agua de mar. El ion
magnesio es esencial para todas las clulas vivas. El metal puro no se encuentra
en la naturaleza. Una vez producido a partir de las sales de magnesio, este metal
alcalino-trreo es utilizado como un elemento de aleacin.
El magnesio es el tercer in ms comn en el agua de mar (despus del sodio y el
cloruro), la cual es la principal fuente industrial de este metal. De hecho un Km3
de agua de mar contiene alrededor de un milln de toneladas de in magnesio. Con
108 km3 de agua de mar en este planeta, hay magnesio ms que suficiente para
cubrir nuestras necesidades.-

Obtencin:
El proceso de extraccin de la Dow Chemical se basa en el hecho de que
el hidrxido de magnesio es menos soluble que el hidrxido de calcio. As
pues, la adicin de una suspensin de hidrxido de calcio finamente
pulverizado al agua de mar origina la formacin de hidrxido de
magnesio:
Ca(OH)2 (s) + Mg2+(ac) -----> Ca2+ (ac) + Mg(OH)2 (s)
El hidrxido se separa por filtracin y se mezcla con cido clorhdrico.
La reaccin de neutralizacin resultante da una soluciona de cloruro de
magnesio:
Mg(OH)2 (s) + 2 HCl (ac) ----> MgCl2 (ac) + 2 H2O (l)

La solucin se evapora a sequedad y el residuo se coloca en una celda

electroltica similar a la celda Downs que se utiliza para la produccin de
sodio. El magnesio se acumula en la superficie del compartimiento
catdico y se extrae por succin. El cloro gaseoso que se produce en el
nodo se reduce de nuevo a cloruro con hidrgeno, el cual se hace
reaccionar con ms hidrxido de magnesio.

Mg2+ (MgCl2) + 2e- ----> Mg (l)

2Cl- (MgCl2) --------> Cl2 (g) + 2 e-

Propiedades
El magnesio es un metal de blanco de plata, maleable y dctil, fcil de transformar en
cintas o hilos. Es fcil de cristalizar por sublimacin es prismas hexagonales.
Su densidad es 1,74, funde a 632 ,6 y destila a 1100 C.
Es inalterable en el aire seco, pero en el hmedo se cubre de una capa fina de xido:
descompone el agua lentamente a 100 y lo hace a la temperatura ordinaria en presencia
de pequeas cantidades de mercurio. El cloro, el bromo y el yodo se combinan en
caliente con el magnesio desarrollando calor y luz; calentando en contacto el aire o del
oxgeno se quema produciendo una luz deslumbrante debido a la suspensin de partculas
de MgO en su llama, la cual es muy rica en rayos qumicos. Aprovechando su afinidad por
el oxgeno se emplea como reductor cuando se trata de obtener el silicio puro de sus
xidos. El magnesio quema en el cloro y en el vapor de azufre, con gran desprendimiento
de calor; se combina directamente con el nitrgeno, fsforo y arsnico, utilizndose su
unin con el primero, para aislar en el aire atmosfrico el argn, el helio y dems gases
nobles.El magnesio metlico se oxida lentamente en el aire a temperatura ambiente,
pero con gran vigor cuando se calienta. AL arder, el magnesio despide una intensa luz
blanca. La combustin del magnesio pulverizado se utilizaba como fuente de iluminacin
en los primeros tiempos de la fotografa.

Aplicaciones:
El magnesio desplaza fcilmente al hidrgeno de los cidos diluidos, y
lentamente del agua hirviendo. Cuando se calienta, el magnesio arde en el aire
con una luz blanca intensa, rica en rayos de corta longitud de onda, que actan
sobre las placas fotogrficas. Las limaduras de magnesio mezcladas con
clorato potsico pulverizado se usan en plvoras para instantneas
fotogrficas. Tambin de emplea para seales luminosas, en pirotecnia y en
bombas incendiarias.
Ms de la mitad de las aproximadamente 4x105 toneladas de magnesio que se
producen en el mundo, se utilizan para elaborar aleaciones de aluminio y
magnesio.
El magnesio es importante por su poco peso y por su tenacidad, es muy usado
en construcciones metlicas ligeras en las que su baja densidad, permite
ahorros significativos de energa: en aeronaves, carros de ferrocarril de
pasajeros, vehculos de transito rpido y carrocera de camiones.

En la dcada de los 70 se utilizaron estas aleaciones durante un tiempo

en la superestructura de los buques de guerra, porque la menor masa de
la nave, permita alcanzar velocidades mayores. Sin embargo, durante la
guerra de Malvinas, la Armada Real, descubri que esta aleacin tiene
una desventaja muy importante: su inflamabilidad cuando es objeto de
ataque con misiles. Una apreciacin de la elevada reactividad de los
metales alcalinotrreos podra haber evitado estos percances.Otras aleaciones de magnesio, se aplican para mbolos, cajas de cigea,
hlices y aparatos de sonido. En las dos ltimas dcadas su produccin
aumento considerablemente, merced a los adelantos introducidos en los
mtodos de extraccin.

Reactividad y compuestos:
Aunque el magnesio es un metal qumicamente reactivo, su reactividad es inferior
a la esperada con base en su potencial de reduccin estndar de 2,37V, porque
se forma rpidamente un delgado recubrimiento de xido de magnesio sobre
cualquier superficie de este metal expuesta a la atmsfera. Este recubrimiento,
protege al resto del metal contra un ataque subsiguiente. Como ya hemos
mencionado, la ignicin con una fuente de calor o una corriente elctrica produce
una flama blanca intensa al oxidarse el metal a xido de magnesio.El magnesio forma con facilidad compuestos que contienen enlace covalentes.
Este comportamiento se explica en trminos de su densidad de carga
comparativamente grande. Por ejemplo, el magnesio metlico reacciona con los
compuestos orgnicos llamados halocarburos (o halogenuros de alquilo), como el
bromo etano.
Los principales compuestos de magnesio son los xidos e hidrxidos de magnesio
de obtiene calentando el carbonato natural, y se conoce como magnesia calcinada.

Debido a su resistencia a las temperaturas elevadas se usa como

material refractario para revestir hornos elctricos. Una gran variedad
ligera y blanda, mezclada con asbesto, sirve de material aislante para
recubrir tubos y calderas de vapor. El xido es bsico, y reacciona con
los cidos para dar sales.
Tambin hay sales de magnesio, el carbonato magnsico normal, se
encuentra en la naturaleza como mineral giobertita. Al precipitarlo de
una disolucin se obtiene un carbonato bsico hidratado, que con el
nombre de magnesia alba se emplea en polvos dentfricos y para pulir la
plata.
Reacciones analticas del in magnesio, es incoloro y divalente. No forma
iones amoniacales complejos. El sulfuro se hidroliza completamente en el
agua. El hidrxido es soluble en cidos y en sales amnicas, pero
insoluble en hidrxidos sdicos y en amonaco (comparar con los
hidrxidos de Zn, Cd y Al).

Calcio

El calcio es un mineral esencial muy importante para tener unos

huesos y dientes fuertes. Hay varios minerales que son esenciales
para el cuerpo humano y que se obtienen a travs de la
alimentacin. Los minerales ms importantes (calcio, magnesio,
fsforo, sodio, cloruro y potasio) se necesitan en grandes
cantidades o se encuentran en grandes cantidades en el cuerpo. Las
tres funciones ms importantes de los minerales son como
constituyentes del esqueleto, como sales solubles que ayudan a
controlar la composicin de los fluidos corporales y como
complementos esenciales para la actuacin de muchas enzimas y
otras protenas.

Estado Natural:
El calcio se encuentra abundantemente en la Naturaleza en estado de carbonatos
(calcita, creta, aragonita, mrmol), sulfatos (yeso, anhidrita), fosfatos, silicatos, etc.
Tambin forma parte de ciertos tejidos orgnicos, como los huesos y caparazones. El
calcio tiene seis istopos estables y varios radiactivos.
El calcio ocupa el quinto lugar en abundancia entre los elementos de la corteza
terrestre, pero no se encuentra en estado puro en la naturaleza. Se da en varios
compuestos muy tiles, tales como el carbonato de calcio (CaCO3) tambin conocida
como piedra caliza, importante agente neutralizante de suelos, y est formando
parte en la calcita, el mrmol, y la marga; el sulfato de calcio (CaSO4), presente en el
alabastro o el yeso; el fluoruro de calcio (CaF2), en la fluorita; el fosfato de calcio o
roca de fosfato (Ca3 (PO4)2) y varios silicatos.
En aire fro y seco, el calcio no es fcilmente atacado por el oxgeno, pero al
calentarse, reacciona fcilmente con los halgenos, el oxgeno, el azufre, el fsforo,
el hidrgeno y el nitrgeno. El calcio reacciona violentamente con el agua, formando
el hidrxido Ca(OH)2 y liberando hidrgeno. El xido de calcio CaO se conoce como
cal viva y al reaccionar con agua forma el hidrxido de calcio que se conoce como
cal hidratada o cal apagada.- Forma parte del Cemento Portland.

Obtencin:
Reduccin aluminotermia del xido de calcio: una mezcla de cal
pulverizada y aluminio en polvo se comprime en fro para aglomerarlo y
se calienta a
1200C a alto vaco; as, se recoge el vapor del calcio,
con el cual podemos obtener metales incluso a pequea escala.
12 CaO + 6 Al --(1200 C) --> 9 Ca + 3 Al2O3 CaO
Electrlisis de cloruro clcico fundido: a la sal se le aaden como
fundentes fluoruro clcico y cloruro potsico (para disminuir el punto de
fusin) y se calienta a 790C; como nodo se utilizan placas de cobre y el
ctodo es una varilla de hierro.
Ctodo: Ca2+ + 2 e- Ca
nodo:
Cl- Cl2 (g) + e-

Propiedades e importancia para la salud:

El calcio es nutriente esencial. En una situacin ideal la dieta suple las
cantidades adecuadas de calcio para mantener los procesos fisiolgicos.
Sin embargo, cuando las fuentes dietticas son insuficientes, el cuerpo
extrae del tejido seo el calcio que necesita para los procesos
fisiolgicos vitales, ocasionando que se desmineraliza progresivamente.
Colectivamente, los minerales representan del 4 al 5 % del peso
corporal, lo que es igual a 2,8 Kg. en un varn de 70 Kg. de peso. Cerca
de la mitad de este peso es calcio.
El calcio por tanto es el mineral ms abundante en el cuerpo humano, con
un contenido de 1200g. Casi todo el calcio (98%) se encuentra en el
esqueleto formando parte de los huesos y en los dientes se encuentra un
0,5% del total. En una proporcin de 2 a 1 con el fsforo, principalmente
como cristales de fosfato octacalcico embebido en una matriz proteica.

El 1,5% restante se encuentra en fluidos extracelulares, en estructuras

intracelulares y en las membranas celulares. El calcio que se halla
presente en la sangre, en su mayor parte en el plasma (extracelular) y en
una concentracin alrededor de 10 mg/dl, existe en tres estados: como
ion libre 45%, ligado a protenas mayoritariamente a la albmina 40%, o
formando complejos con cidos orgnicos como citrato o con cidos
inorgnicos como fosfato 15%. Este ltimo y el calcio inico son las
nicas formas ultra filtrables del calcio. Las concentraciones sricas de
calcio se hallan en los adultos sanos, en concentraciones comprendidas
entre 8,8-10,6 mg/dl siendo en las mujeres ligeramente inferior que en
los hombres. Adems los niveles disminuyen con la edad.

Bromuro de Calcio:
El bromuro de calcio es una sal granulosa de color blanco, es inodora y tiene
sabor amargo. Es muy delicuescente un gramo de sal se disuelve
completamente en 0.7ml de agua a 250C y en 0.4 mg de agua a punto de
ebullicin.
El bromuro de calcio anhidro (CaBr2) se funde a 76,5C; el trihidratado
(CaBr2. 3H2O) a 80.50C y el hexahidratado (CaBr2. 6H2O) a 38.20C.
Las soluciones acuosas de bromuro de calcio presentan las reacciones
caractersticas: el Ca++ y el Br- son neutrales o ligeramente alcalinos a la
prueba del tornasol.
El Bromuro de calcio es una sal hidratada, contiene no menos de 84 % y no ms
de 94% de CaBr2. Usualmente la formula qumica asignada es CaBr2.2H2O.
El Bromuro de calcio es utilizado con igual propsito que las otras sales de
Bromo, por la accin sedante del in bromuro por su accin depresora del
sistema nervioso central igual que el calcio, sin embargo el bromuro de calcio
es insatisfactorio por su desagradable sabor, accin irritante, etc. Si se
administra por va oral, solo se puede suministrar por va intravenosa.

Carbonato de Calcio:
Es el ms abundante de las sales de calcio se encuentra en la tiza, piedra
caliza y mrmol y es uno de los principales constituyentes de corazas como la
cscara de huevos y de los moluscos y corales.
El carbonato de calcio precipitado es un polvo blanco microcristalino y fino, es
inodoro e insaboro y es estable en el aire. Es casi insoluble en agua 0.065gr en
un litro de agua a 20 C.
La principal propiedad qumica es la de neutralizar cidos, es una propiedad
comn de todos los carbonatos.
Un ejemplo tpico es la reaccin con HCl.
CaCO3 + 2 HCl --------> CaCl2 + CO2 + H2O
El CaCO3 precipitado cuando es secado a 2000C por 4 horas contiene calcio
equivalente a no menos de 98% de CaCO3, esta preparacin es utilizada como
abrasivo suave debido a su estructura microcristalino, se usa internamente
como anticido por su capacidad para neutralizar cidos y su insolubilidad en
agua evita que produzca una alcalosis sistmica, aunque tiende a causar
constipacin.

Cloruro de Calcio:
El cloruro de calcio como grnulos o fragmentados duros de color blanco,
inodoro, con un ligero sabor salado y amargo, son muy delicuescente, en
solucin salina se comporta como cido
El cloruro de clcio forma muchos hidratos como CaCl2 H2O_ 2 H2O-4 H2O-6
H2O.
Una vez aplicado el calentamiento, todos los hidratos pierden parte de su agua
de hidratacin y son convertidos en una masa porosa que es usada para secar
gases y lquidos.
Esta sal se usa en la terapia, cuando se administra cloruro de calcio, el calcio
es desechado a travs del intestino como fosfato de calcio Ca3(PO4)2, la parte
del cloruro acta como HCl con posibilidad de producir acidosis.
Nunca se ha demostrado que sea una sal superior a las otras sales de calcio,
de hecho el cloruro de calcio es inferior por su desagradable sabor y su
naturaleza altamente irritable.

El Calcio como In:

Radio inico: 106pm Ca ++
Radio covalente 179pm
Electronegatividad: 1.0 Pauling 2.2 ev.
Estructura cristalina cbica.
El Ca2+ es el principal catin bivalente extracelular. En reaccin a estmulos hormonales,
elctricos o mecnicos, un incremento temporal del flujo de Ca2+ aumentando su
concentracin lo cual permite interacciones con protenas de unin de Ca2+ especficas, que
activan muchos procesos.
El Ca2+ es esencial para muchos procesos importantes, entre ellos excitabilidad neural,
liberacin de neurotransmisor, contraccin muscular, integridad de membrana y coagulacin
de la sangre. Adems, el Ca2+ muestra una funcin de segundo mensajero para las acciones
de muchas hormonas.
Para llevar a cabo esas diversas fusiones, el Ca2+ debe estar disponible en la concentracin
apropiada.
El Ca2+, es el componente que ejerce efectos fisiolgicos y, cuando se reduce, origina
sntomas de hipocalcemia.
La regulacin de las concentraciones extracelulares de Ca2+ se encuentra bajo control
endocrino que influye sobre su entrada en el intestino y su salida por los riones, y que

Estroncio:

Estado Natural:

El estroncio es un elemento natural que se encuentra en rocas, el suelo,

polvo, carbn y petrleo. El estroncio natural no es radiactivo y se
conoce como estroncio estable o simplemente estroncio. En el ambiente
existen cuatro istopos del estroncio estable, 84Sr, 86Sr, 87Sr y 88Sr
(lase estroncio ochenta y cuatro, etc.).
Elemento qumico, smbolo Sr, de nmero atmico 38 y peso atmico
87.62. El estroncio es el menos abundante de los metales
alcalinotrreos. La corteza de la Tierra contiene el 0.042% de
estroncio, y este elemento es tan abundante como el cloro y el azufre. El
Estroncio se presenta como carbonato (SrCO3) y conocido como
estroncianita, y tambin como sulfato (SrSO4), celestina .Es mucho ms
escaso que el calcio y el bario.

Obtencin:

El metal se puede extraer por electrlisis del cloruro fundido

mezclado con cloruro de potasio:
(Ctodo) Sr2+ + 2e----> Sr
(nodo) Cl ------> Cl2 (g) + e
Tambin por aluminotermia, es decir, reduccin del xido con
aluminio en vaco a la temperatura de destilacin del estroncio.

Propiedades:
El estroncio es un metal blando de color plateado brillante, algo maleable, que
rpidamente se oxida en presencia de aire adquiriendo un tono amarillento por la
formacin de xido, por lo que debe conservarse sumergido en kerosene. Debido a su
elevada reactividad el metal se encuentra en la naturaleza combinado con otros
elementos y compuestos. Reacciona rpidamente con el agua liberando el hidrgeno
para formar el hidrxido. El metal arde en presencia de aire espontneamente si se
encuentra en polvo finamente dividido con llama roja rosada formando xido y
nitruro; dado que con el nitrgeno no reacciona por debajo de 380C forma
nicamente el xido cuando arde a temperatura ambiente. Las sales voltiles de
estroncio, pintan de un hermoso color carmes las llamas, por lo que se usan en la
pirotecnia. Como el estroncio es muy similar al calcio, es incorporado al hueso, los
cuatro istopos hacen lo mismo, en similares proporciones al hallado en la naturaleza.
Sin embargo, la distribucin actual de los istopos tiende a variar grandemente de
un lugar geogrfico a otro. As analizando huesos de un individuo podra ayudar a
determinar la regin de donde proviene. Esta tarea ayuda a identificar patrones de
antiguas migraciones, as como el origen de restos humanos de cementerios de
batallas. El estroncio ayuda a la ciencia forense.

Aplicaciones:
Hoy da el principal uso del estroncio es en cristales para tubos de rayos
catdicos de televisores en color debido a la existencia de regulaciones
legales que obligan a utilizar este metal para filtrar los rayos X evitando que
incidan sobre el espectador.
Otros Usos son:
Pirotecnia (nitrato).
Produccin de imanes de ferrita
El carbonato se usa en el refinado del cinc (remocin del plomo durante la
electrlisis), y el metal en la desulfurizacin del acero y como componente
de diversas aleaciones.
El titanato de estroncio tiene un ndice de refraccin extremadamente alto
y una dispersin ptica mayor que la del diamante, propiedades de inters
en diversas aplicaciones pticas. Tambin se ha usado ocasionalmente como
gema.

Otros compuestos de estroncio se utilizan en la fabricacin de

cermicas, productos de vidrio, pigmentos para pinturas
(cromato), lmparas fluorescentes (fosfato) y medicamentos
(cloruro y perxido).
El istopo radiactivo Sr-89 se usa en la terapia del cncer, el Sr85 se ha utilizado en radiologa y el Sr-90 en generadores de
energa autnomos.
Ranelato de estroncio (se define como la unin de un cido
orgnico, el cido ranlico con 2 tomos de estroncio estable):
frmaco para tratar osteoporosis, ya prescripta en la UE, pero no
en EE.UU.

Compuestos de Estroncio:
El xido de estroncio, SrO, se obtiene calentando el carbonato o el
nitrato. Se combina con el agua para formar una base activa
medianamente soluble, el hidrxido de estroncio, Sr(OH)2, empleado en
la refinacin de azcar. El Perxido, SrO2, puede producirse calentando
el metal o el xido en oxigeno sometido a presin. El sulfato de
estroncio, SrSO4, es menos soluble que el CaSO4 y ms que el BaSO4. El
cloruro de estroncio, SrCl2, y el nitrato, Sr(NO3)2, se obtiene tratando
el carbonato con los cidos respectivos. Las sales de estroncio
comunican a la llama del Bunsen color rojo carmn. El nitrato Sr(NO3)2, y
el clorato Sr(ClO3)2, se usan en pirotecnia (seales ferroviarias, fuegos
de artificio y granadas de iluminacin), para producir una luz roja.

Bario:

El bario es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo smbolo

es Ba y su nmero atmico es 56. Metal alcalinotrreo, el bario es
el 14 elemento ms comn, ocupando una parte de 2.000 de la
corteza terrestre. Su masa atmica es 137,34. Su punto de fusin
est a 725 C, su punto de ebullicin a 1.640 C, y su densidad
relativa es 3,5.Este le debe su nombre a la baritina. Es un metal de color blanco
argntico, de dureza igual a la del plomo, tie la llama con color
amarillo verdoso caracterstico. El nitrato de bario se usa en
pirotecnia para dar color verde. El sulfato de bario purificado se
usa en la radiologa para diagnosticar problemas gastrointestinales

Estado Natural:
Debido a su reactividad, no existe libre en la naturaleza. Existe el bario
en estado de sulfato (BaSO4) baritina, espato pesado y como carbonato
(BaCO3) witherita; la baritina es muy abundante en las provincias de
Mendoza, San Luis y Catamarca.
Estos dos minerales son las fuentes de produccin de este metal y de
sus compuestos. El bario no haba podido ser extrado al estado de
pureza ni por procedimientos electrolticos modernos. Cuando se
descompona el cloruro de bario por la corriente elctrica y para
retener el metal se empleaba mercurio, ste no se poda luego eliminar
por completo; si en lugar de mercurio se empleaba carbn, el bario se
una con el exceso de cloro que se desprende en la reaccin.-

Propiedades:
Se oxida rpidamente en contacto con el aire por lo que debe
guardarse bajo petrleo y descompone vigorosamente el agua fra
liberando hidrgeno. En los ensayos a la llama da un color verde
caracterstico.
El metal reacciona con el agua ms fcilmente que el estroncio y el
calcio, pero menos que el sodio; se oxida con rapidez al aire y forma
una pelcula protectora que evita que siga la reaccin, pero en aire
hmedo puede inflamarse. El metal es lo bastante activo qumicamente
para reaccionar con la mayor parte de los no metales. El metal es
dctil y maleable; los trozos recin cortados tienen una apariencia
gris-blanca lustrosa.-

Aplicaciones:
El bario se usa en pirotecnia, como muchos otros elementos de los
grupos A. El bario metlico tiene pocas aplicaciones prcticas, aunque
a veces se usa para recubrir conductores elctricos en aparatos
electrnicos y en sistemas de encendido de automviles. El sulfato de
bario (BaSO4) se utiliza tambin como material de relleno para los
productos de caucho, en pintura y en el linleo. El nitrato de bario se
utiliza en fuegos artificiales, y el carbonato de bario en venenos para
ratas. Una forma de sulfato de bario, opaca a los Rayos X, se usa para
examinar por Rayos X el sistema gastrointestinal.

Radio:

El radio fue descubierto en 1898 por Pierre y Marie Curie en los

residuos obtenidos mientras trataban la pechblenda. Su nombre
procede del latn 'radius' que significa rayo. Es un elemento metlico,
blanco plateado, blando y radiactivo. El radio se usa ahora nicamente
en el tratamiento de unos pocos tipos de cncer. Es de color blanco
inmaculado, pero se ennegrece con la exposicin al aire. El radio es un
alcalinotrreo que se encuentra a nivel de trazas en minas de uranio.
Es extremadamente radiactivo, un milln de veces ms que el uranio.
Su istopo ms estable, Ra-226, tiene un periodo de
semidesintegracin de 1.602 aos y se transmuta dando radn.
Estado natural:
El radio se forma por la desintegracin radiactiva del uranio y por lo
tanto se encuentra en todos los minerales de Uranio. Se extrae del
mineral aadindole un compuesto de bario que acta como
"portador".

Obtencin:
Se obtiene como resultado de los procesos de desintegracin en
minerales de torio y uranio. Puede extraerse mediante lavados
durante el procesado de los mismos, obtenindose como bromuro o
cloruro de radio. El radio es un producto de descomposicin del uranio
y por lo tanto se puede encontrar en todas las minas de uranio.
Originalmente se obtena de las minas de pechblenda de Joachimstal,
Bohemia (con una concentracin de unas siete partes por milln, siete
toneladas de pechblenda dan un gramo de radio). De las arenas de
carnotita de Colorado se obtiene tambin este elemento, pero se han
encontrado minas ms ricas en la Repblica Democrtica del Congo
(minas del Alto Katanga) y el rea de los Grandes Lagos en Canad,
adems de poder obtenerse de los residuos radiactivos de uranio. Hay
grandes depsitos de uranio en Ontario, Nuevo Mxico, Utah y
Australia, entre otros lugares.

Propiedades:
Desde el punto de vista qumico, el radio es un metal alcalinotrreo y
tiene propiedades muy semejantes a las del bario. Biolgicamente, el
radio se concentra en los huesos al reemplazar al calcio y, tras una
irradiacin prolongada, causa anemia y neoplasias cancerosas. Dado
que las radiaciones del radio y de sus productos de descomposicin
destruyen preferentemente los tejidos malignos, el radio se ha
utilizado para detener el crecimiento del cncer. En su aplicacin
teraputica, los compuestos de radio puro se sellan en tubos o agujas;
tambin el radn, producto gaseoso de descomposicin del radio, se
bombea en tubos pequeos. El empleo del radio en pinturas luminosas
para relojes de pared o pulsera y esferas de medida, as como en
seales visibles en la oscuridad se basa en su radiacin alfa que golpea
un tubo de centelleo, como el de sulfuro de zinc.

Aplicaciones:
Algunos usos prcticos del radio se derivan de sus propiedades
radiactivas. Radioistopos descubiertos recientemente, como los de
cobalto-60 y cesio-137, estn reemplazando al radio incluso en estos
limitados usos, dado que son ms potentes y ms seguros de
manipular.
Antiguamente se usaba en pinturas luminiscentes para relojes y otros
instrumentos. Ms de cien pintores de esferas de reloj, que usaban
sus labios para moldear el pincel, murieron de radiacin. Poco despus
se popularizaron los efectos adversos de la radiactividad. A finales de
los sesenta an se usaba el radio en las esferas de reloj. Los objetos
pintados con estas pinturas son peligrosos y han de ser manipulados
convenientemente. Hoy en da, se usan fosfatos con pigmentos que
capturan luz en vez de radio.

Cuando se mezcla con berilio, es una fuente de neutrones para

experimentos fsicos.
El cloruro de radio se usa en medicina para producir radn, que se usa
en tratamientos contra el cncer.
Una unidad de radiactividad, el curio, est basada en la radiactividad
del radio-226.
El radio se empleaba a principios de siglo hasta los aos 30 en
medicinas, entre ellos el Radithor (agua destilada con radio), que lo
describan como solucin ante todos los males. Tambin se mezclaba
con pastas dentales, chicles, cremas y una infinidad de cosas ms. Se
brindaba con Radithor, y a menudo, este elemento se empleaba en los
cristales, para darles una tonalidad verdosa brillante en la oscuridad.
La razn de todo esto es que todo lo que contena radio significaba
avance.

FIN