Captulo Uno: Espacio, tiempo y masa.

1.1. Coordenadas y marcos de diferencia.

Una masa puntual sin tamao ni estructura interna discernibles se llama Partcula
Ideal. En cualquier momento la partcula ideal ocupa slo un lugar del espacio. De esta
forma se tiene informacin casi completa de las partculas del objeto macroscpico. ste,
como est compuesto de partculas, puede ser revisado por la informacin que se tiene
de ellas: posicin, tiempo y masa.
Para poder expresar la ubicacin o posicin de un lugar se ocupan las coordenadas.
Los fsicos las emplean tambin para especificar una ubicacin; las coordenadas ms
comunes son las rectangulares x, y. Las lneas perpendiculares pasan por el origen O,
estas se llaman eje x y eje y. Hacia el lado que se oriente el punto sobre el eje x, es decir,
a la derecha o la izquierda del origen, indica si es positiva o negativa la coordenada,
respectivamente.
Ahora bien, estas coordenadas son bidimensionales, dan informacin sobre los
puntos cardinales: este-oeste, norte, sur, y sirven slo si se trata de dos dimensiones;
pero si se quiere hablar de tres dimensiones: este-oeste, norte-sur, arriba-abajo, es
necesario utilizar las coordenadas tridimensionales: x, y, z. Cuando se utiliza una
cuadrcula bidimensional para expresar la posicin de una partcula respecto del origen
se llama medicin relativa. Para poder indicar la posicin de una partcula no slo se
requiere de las coordenadas sino del tiempo mismo en que sta toma esa posicin, para
esta actividad se coloca un sistema de relojes sincronizados que estn a intervalos
regulares dentro de la cuadrcula. De este modo, cuando una partcula pasa por un punto
en la cuadrcula, las coordenadas determinan su posicin y el reloj ms cercano a ese
punto determina el tiempo. A esta combinacin de cuadrcula y relojes se le llama marco
de referencia. Y estos son normalmente a conveniencia y por lo regular se les pone un
nombre para diferenciarlos.
1.2. La unidad de longitud.
Para expresar las mediciones que se hagan de posicin, tiempo y masa, en
registros numricos, se utilizan las unidades de longitud, tiempo y masa, a las que le
corresponde la medida de Sistema Internacional de Unidades (SI): metro, segundo y
kilogramo, respectivamente, pudiendo ser stas expresadas en nmeros enteros o
fraccionarios. En un principio se utilizaba el metro patrn, una barra de aleacin de
platino con iridio marcada finamente en sus extremos, pero no fue exacta esa medida.
Despus vinieron los bloques de calibracin, su uso est en la industria automotriz, pero
los fsicos, para obtener una mayor exactitud, desarrollaron los lseres estabilizados, que
emiten ondas de luz uniformes en exceso. Esto ha permitido conocer una nueva
definicin de metro y as determinar la rapidez de la luz con una excelente precisin,
siendo sta de 299 792 458 m/s.
1.3. La unida de tiempo.
El segundo es la unidad de tiempo, antes se defina como 1/ (60x60x24) o 1/86

400, pero esto trae consigo algunas complicaciones. Para evitar esas variaciones en el
tiempo, ahora, se utiliza un estndar atmico de tiempo, y se define el segundo como el
tiempo necesario para que un tomo de cesio realice 9 192 631 770.
1.4. La unidad de masa.
La unidad de masa es el kilogramo. Se tiene un patrn para definirlo, es un bloque
de aleacin de platino-iridio, entonces el kilogramo se define como exactamente el peso
de este bloque; an no se tiene un estndar atmico para esta medida. La masa se mide
con una balanza, sabiendo el peso que marca la balanza se puede saber tambin la masa
de un objeto. Para poder relacionar la masa de un tomo con el kilogramo se debe
conocer el Nmero de Avogadro NA, que es igual al nmero de tomos por mol.
1.5. Unidades derivadas.
Las medidas antes mencionadas son las unidades fundamentales, tambin
llamadas bsicas, y de stas se pueden derivar otras medidas de su combinacin. El rea
es una unidad derivada, que consiste en el cuadrado de la unidad de longitud. El volumen
tambin es una unidad derivada de la unidad de longitud, y consiste en el cubo de esta
unidad. La densidad se deriva de la unidad de masa y la de volumen; es tambin llamada
masa por unidad de volumen.
1.6. Cifras significativas; coherencia de unidad y conversin de unidades.
Cifras significativas.
La notacin cientfica se utiliza para expresar nmeros muy grandes o muy
pequeos, en relacin de potencias de 10, pero no slo es til por esa razn, sino para
indicar su precisin. Al hacer clculos con potencias de 10, slo se mantendrn los
nmeros significativos necesarios en el resultado, o sea se redondearn, porque estos no
pueden ser ms de los que tenan los nmeros de inicio, porque no pueden ser ms
precisos que los primeros.
Consistencia de las unidades.
En todas las ecuaciones de Fsica, las unidades del lado izquierdo y derecho de la
ecuacin deben ser coherentes. Existe una regla general para que se den resultados con
unidades correctas, y es que se deben multiplicar y dividir las unidades como si fueran
cantidades algebraicas. As es como se alcanza la consistencia de unidades en las
ecuaciones de Fsica, pero de manera an ms general se puede emplear la consistencia
de dimensiones, es decir, que las mismas deben estar por ambos lados de la ecuacin.
Las dimensiones son las unidades de medida; longitud, tiempo o masa, al igual que sus
respectivas unidades derivadas. Las dimensiones se usan regularmente en pruebas
preliminares de la consistencia de ecuaciones, si es que se sospecha de algn error en
ella, de este modo es ms sencillo hacerlo; a pesar de esto, si la prueba falla quiere decir
que est incorrecta la ecuacin, pero si la aprueba no necesariamente indica que est
correcta.
Varias veces se utilizan las dimensiones para encontrar relaciones entre las cantidades
fsicas, a esto se le llama anlisis dimensional. Y consiste en exigir la consistencia de las
dimensiones de las unidades en ambos lados de la ecuacin, pero slo es posible cuando
hay una familiaridad mayor con las cantidades fsicas y sus dimensiones.
Conversin de unidades.

Para llevar a cabo clculos en ecuaciones fsicas es necesario, cuando se requiere,

de una conversin de unidades, que no es otra cosa ms que la sustitucin de una
cantidad en una unidad de un sistema a otro. Cuando dos cantidades son iguales pero en
distintas unidades de medida se llaman factores de conversin. Aunque la relacin
cociente de dos cantidades con dimensiones o unidades idnticas no tendr ninguna
dimensin. De este modo, la pendiente, el seno, el coseno y la tangente de un ngulo son
cantidades a dimensionales.