MTODO DE WINKLER

Uno de los mtodos de clculo ms utilizado para modelar la interaccin

entre estructuras de cimentacin y terreno es el que supone el suelo
equivalente a un nmero infinito de resortes elsticos -muelles o bielas
biarticuladas- cuya rigidez, denominada mdulo o coeficiente de balasto
(Ks), se corresponde con el cociente entre la presin de contacto (q) y el
desplazamiento -en su caso asiento- ():

ks=q/

El nombre balasto le viene, como seguramente sabemos, de que fue

precisamente en el anlisis de las traviesas del ferrocarril donde se
utiliz por primera vez esta teora. El balasto es la capa de grava que se
tiende sobre la explanacin de los ferrocarriles para asentar y sujetar las
traviesas. A este modelo de interaccin se le conoce generalmente como
modelo de Winkler debido al nombre de su creador, y tiene mltiples
aplicaciones, no slo en el campo de las cimentaciones, sino en
cualquiera problema que pudiese adaptarse a este modelo, vase el
ejemplo tomado de J. Hahn [1] en el que mediante la teora del balasto
se calcula la carga P que es capaz de soportar una espiga de acero
anclada en una masa de hormign:
En la prctica habitual del clculo de cimentaciones veremos aplicar la
teora de Winkler al clculo de elementos tales como vigas flotantes o de
cimentacin y losas de cimentacin que trabajan sobre un corte
horizontal de terreno, pero tambin para elementos tales como pantallas
para excavaciones o tablestacas que trabajan sobre un corte vertical. Se
habla, por tanto, de mdulo de balasto vertical y de mdulo de balasto
horizontal, si bien el concepto es el mismo.
Incluimos aqu, como ejemplo, la ecuacin diferencial que gobierna el
comportamiento de la clsica solucin de viga flotante o viga sobre
fundacin elstica.

q - k.w(x)= (E.I) d4w/dx4

Siendo (se dan unidades de ejemplo en m y kN):

w(x): el asiento de la viga [m].
x: coordenada [m].
k: el mdulo de balasto [kN/m3]
q: la carga por unidad de longitud [kN/m]
E: el mdulo de elasticidad de la losa [kN/m2]
I: la inercia de la viga respecto al eje que pasa por su centro de
gravedad [m4]
B: ancho de la viga [m]

En el caso de la losa la ecuacin tiene la forma:

d4w/dx4 + 2 d4/dx2dy2 + d4w/dy4 + (k . w - q) 12(1-v2)/

(E.t3) = 0,

w(x,y): el asiento de la losa [m].

x, y: las coordenadas [m].
k: el mdulo de balasto [kN/m3]
q: la carga por unidad de rea [kN/m2]
v: el coeficiente de Poisson [-]
E: el mdulo de elasticidad de la losa [kN/m2]
t: el espesor de la losa [m]

OBJECCIONES Y MEJORAS AL MTODO:

En general, el mtodo de Winkler se puede aplicar al clculo de
cimentaciones rgidas y flexibles, si bien en el caso de cimentaciones
rgidas las normas suelen permitir la utilizacin de leyes de tensiones
lineales del terreno ms simplificadas, dejndose la obligatoriedad del
mtodo del balasto para el clculo de elementos flexibles en los que la
distribucin de tensiones es irregular. (El criterio de clasificacin de la
rigidez de los elementos de cimentacin es complicado y trataremos de
ampliarlo en un futuro.
Sin embargo, existen varias objeciones al modelo que le hacen poco
fiable:

El valor del mdulo de balasto no es funcin exclusiva del terreno

sino que depende tambin de las caractersticas geomtricas de la
cimentacin e incluso de la estructura que sta sostiene, lo cual
hace compleja la extrapolacin de los resultados de los ensayos,
pensemos por ejemplo en el de placa de carga, a las
cimentaciones reales.
La precisin del modelo depender de la rigidez relativa del
conjunto estructura-cimentacin respecto a la del suelo.
Supone que cada punto del suelo se comporta independientemente de las cargas
existentes en sus alrededores, lo cual no ocurre en la realidad.

Por ello, algunos autores recomiendan hacer un estudio de su

sensibilidad. El ACI (1993), por ejemplo, sugiere [3] variar el valor de k
desde la mitad hasta cinco o diez veces del calculado y basar el diseo
estructural en el peor de los resultados obtenidos de sta manera.
Mtodos como el Acoplado (Coupled method), que usa muelles que
conectan los nudos adyacentes, permiten que los movimientos de cada
nudo sea dependientes del resto y obtienen resultados ms cercanos a
la realidad, pero suponen un aumento considerable en el tiempo de
clculo, adems de requerir una implementacin especfica en los
programas de clculo generales (que, sin embargo, se adaptan
fcilmente al mtodo de Winkler).
Mejora esta ltima cuestin el denominado Mtodo Pseudoacoplado
(Pseudo-Coupled Method) que divide el elemento de cimentacin en
distintas zonas a las que vara su mdulo de balasto. El balasto se hace
mayor en las zonas extremas, por ejemplo, el doble del valor en el

contorno que en la zona central. Tambin el ancho de las zonas se hace

disminuir al acercarse a los extremos, todo ello con el objeto de
aumentar las tensiones en los bordes de las cimentaciones ya que se
comprob que el modelo de Winkler obtiene tensiones ms bajas que las
constatadas con otros mtodos en dichos puntos.

OBTENCIN DEL MDULO DE BALASTO

A) El mdulo de balasto vertical para una zapata o una losa se puede

definir de tres maneras:
A partir de ensayo de Placa de Carga realizado sobre el terreno, siendo
habitual que dicha placa sea cuadrada de 30x30cm (1 pi x 1 pi), o
bien circular de dimetros 30, 60 y 76,2 cm. As el coeficiente que
aparece referenciado en el estudio geotcnico viene generalmente
representado por una k -letra adoptada en la bibliografa para el mduloy el correspondiente subndice que identifica a la placa con que se
realiz
el
ensayo
-k30,
60.
El tamao de la placa influye en la profundidad afectada y de la que se
podrn extraer conclusiones. A menor tamao de placa menor bulbo de
presiones y con ello menor profundidad de los estratos estudiados. En el
caso de losas la profundidad de influencia de la placa es mucho menor
que la de la losa real (bulbo de presiones en funcin del ancho de la
cimentacin), con lo que se puede inducir a errores debidos a bajadas de
rigidez de estratos inferiores pero activos. En el caso de rocas las
pruebas realizadas con una placa grande estarn ms afectadas por la
fisuracin
que
las
hechas
con
placa
pequea.
A partir del ensayo de Placa de Carga y mediante formulacin que
contempla las dimensiones de la zapata (el caso de losas es ms
complejo y se debe estudiar la rigidez de la estructura-cimentacin) se
puede obtener el mdulo de balasto siguiendo el procedimiento
siguiente debido a Terzaghi:

Se define a continuacin un mtodo simplificado para el clculo del

mdulo de balasto de una losa de cimentacin rectangular a partir del
ensayo de placa de carga de 30x30cm.
Dada una losa rectangular y un coeficiente de balasto obtenido
mediante ensayo de placa de carga de 30x30cm definimos:
b: ancho equivalente de la zapata (m). Es un parmetro que depende de
la rigidez de la estructura, y de la rigidez de la cimentacin. En el caso
de losas un valor aproximado para b puede ser la luz media entre
pilares. Una referencia para profundizar en el valor del ancho
equivalente es la [4], en ella se pueden consultar los apartados de losas
semiflexibles, con grandes luces entre pilares y con pequeas luces
entre pilares (es precisamente para este caso cuando es adecuado
tomar como ancho equivalente la luz media entre pilares). El tomar b
como ancho de la losa conduce a mdulos de balasto excesivamente
bajos.

l: lado mayor o longitud de la losa (m).

ks,30: coeficiente de balasto obtenido en placa de 30x30cm (kN/m3).
ks,cuadrada: coeficiente de balasto de la zapata cuadrada (kN/m3).
ks,rectangular: coeficiente de balasto de la zapata rectangular (kN/m3).
Para el clculo del coeficiente o mdulo de balasto de la zapata
rectangular ser necesario primero calcular el de la cuadrada.
El mdulo de balasto de la zapata rectangular (l y b en m) en funcin del
de la losa cuadrada se define por (Terzaghi 1955):
ks, rectangular= (2/3) ks, cuadrado [ 1+ b/(2l) ]
donde ks, cuadrada se determina en funcin del tipo de suelo y del
ensayo de placa de carga de 30x30:

Suelos cohesivos (arcillas)

ks, cuadrado cohesivo= ks,30 [0,30/b]

Suelos arenosos o granulares:

ks, cuadrado arenoso= ks,30 [(b+0,30)/(2b)]2

Aclaracin 1:
En el caso de tener una mezcla de suelos, una solucin puede ser el
hacer una interpolacin a partir de los valores anteriores (ks, cuadrada
cohesiva y ks, cuadrada arenosa) y la proporcin existente de dichos
suelos. No deja de ser una aproximacin algo burda, ya que es difcil
conocer con exactitud dicha proporcin as como que el reparto sea
homogneo.
Ejm- Para un suelo con una composicin en una proporcin estimada del
70% de arcillas y del 30% de arenas tendramos:
ks,cuadrado= 0,70 ks,cuadrado cohesivo + 0,30 ks,cuadrado arenoso

Aclaracin 2:
En el caso de trabajar en cm, basta con cambiar el coeficiente 0,30 por
30 para que sean vlidas las frmulas.