CONTAMINACIN DEL AGUA UN PROBLEMA DE SALUD PUBLICA

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Resumen
La contaminacin del agua implica cualquier agua contaminada, ya sea de
productos qumicos, partculas o materia bacterianas que degradan la calidad del
agua y la pureza. La contaminacin del agua puede ocurrir en los ocanos, ros,
lagos y depsitos subterrneos, y se puede expandir en las diferentes fuentes de
agua. La contaminacin del agua causada por las actividades humanas se
comienza a producir desde los primeros intentos de industrializacin, para
transformarse luego en un problema tan habitual como generalizado. Durante la
revolucin industrial (entre la segunda mitad del siglo XVIII y los primeros aos del
siglo XIX) los procesos de produccin requeran de la utilizacin de una gran
cantidad de agua para la transformacin de las materias primas. A su vez, los
efluentes de dichos procesos productivos eran vertidos en los cauces naturales de
agua sin ningn tipo de depuracin, con sus desechos contaminantes
correspondientes. Aqu comenz a extenderse el grave problema de la
contaminacin del agua. Nuestro hogar puede ser una fuente de elementos
contaminantes los principales aparatos del hogar y los materiales de construccin,
reparacin y decoracin que mayor contaminacin generan en el medio ambiente,
y ofrece algunos mtodos alternativos para reducirlos. Se analizarn los
parmetros fsico-qumicos y microbiolgicos del agua de algunas de las fuentes
de

contaminacin,

seleccionadas

por

su

uso

localizacin

en

zonas

potencialmente vulnerables a las actividades agrcolas e industriales.

Palabras Claves
Agua, contaminacin, vida, planeta, ros, agua dulce, potabilidad, ambiente,
desechos, mares
Introduccin
El agua es de vital importancia tanto para la vida del planeta como para la del ser
humano. Es por eso que en este trabajo estudiaremos que lo contaminan y que

podemos hacer para evitar su contaminacin y mantenerlo en buenas condiciones.

Como bien sabemos el agua es fundamental para la vida, por lo que su
contaminacin puede ser algo muy negativo para el desarrollo tanto econmico
como social de los pueblo o de las poblaciones prximas a ese lugar contaminado.
Se considera que el agua est contaminada, cuando ya no puede utilizarse para el
uso que se le iba a dar, en su estado natural o cuando se ven alteradas sus
propiedades qumicas, fsicas, biolgicas y/o su composicin. En lneas generales,
el agua est contaminada cuando pierde su potabilidad para consumo diario o
para su utilizacin en actividades domsticas, industriales o agrcolas. La
contaminacin del agua ha causado muchas muertes a nivel mundial, por lo que
estudiar e investigar sobre este tema es de suma importancia para entender,
analizar y hacer conciencia de que sin agua, lquido vital, poco a poco nos
moriramos.
La Contaminacin del Agua
Se entiende por contaminacin del medio hdrico o contaminacin del agua a la
accin o al efecto de introducir algn material o inducir condiciones sobre el agua
que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad
en relacin a sus usos posteriores o sus servicios ambientales.
No hay duda que uno de los mayores problemas a los que se enfrenta muchas
poblaciones actualmente ya sean desarrolladas o subdesarrolladas, es la
contaminacin del agua.
Principalmente, porque como bien sabemos, el agua es prcticamente
fundamental para la vida, y por lo que la contaminacin puede ser algo muy
negativo para el desarrollo tanto econmico como social de los pueblo o de las
poblaciones prximas a ese lugar contaminado
Es cierto que, como defienden muchos expertos en la materia, la contaminacin
del agua causada por las actividades humanas es un fenmeno ambiental de
importancia, el cual se comienza a producir desde los primeros intentos de

industrializacin, para transformarse luego en un problema tan habitual como

generalizado.

Comienzos de la contaminacin descontrolada

Los mtodos de depuracin de residuos se remontan a la antigedad y se han
encontrado instalaciones de alcantarillado en lugares prehistricos de Creta y en
las antiguas ciudades asirias. Las canalizaciones de desage construidas por los
romanos todava funcionan en nuestros das. Aunque su principal funcin era el
drenaje, la costumbre romana de arrojar los desperdicios a las calles significaba
que junto con el agua de las escorrentas viajaban grandes cantidades de materia
orgnica.
Hacia finales de la edad media empezaron a usarse en Europa, primero,
excavaciones subterrneas privadas y ms tarde, letrinas. Cuando stas estaban
llenas, unos obreros vaciaban el lugar en nombre del propietario. El contenido de
los pozos negros se empleaba como fertilizante en las granjas cercanas o era
vertido en los cursos de agua o en tierras no explotadas. (Rodrguez Bez, 2011)
En el caso del inicio de la denominada como revolucin industrial, a comienzos del
siglo XIX, los procesos de produccin de esta poca requeran de la utilizacin de
una gran cantidad de agua para la transformacin de las materias primas, a la vez
que los efluentes de dichos procesos productivos eran vertidos luego en los
cauces naturales de agua, con sus desechos contaminantes correspondientes.
(Yela Marian, 2011)
Focos de contaminacin
Diariamente se acumulan residuos producto de todas nuestras actividades, en el
hogar, en el comercio en fbricas, talleres; actividades agrcolas y ganaderas. La
cantidad de residuos es mayor en las zonas urbanas e industriales, que en las
zonas rurales.

Si estos desechos no son tratados contaminan el ambiente y por lo tanto afectan

al entorno del ser vivo. Los depsitos o vertederos de desechos llenan el aire de
olores desagradables, contaminan los cursos de agua cercanos crean focos de
procreacin de ratas, cucarachas y otros animales comedores de carroa.
El agua puede contaminarse de diferentes formas, aunque la ms comn en la
actualidad es por descarga de agua servida o cloacas de reas urbanas en ros y
arroyos.
Otros focos de contaminacin de las aguas son los desechos orgnicos
provenientes de mataderos de ganado o de aves. El procesamiento de frutas y
vegetales requiere grandes cantidades de agua para el lavado, el pelado y
blanqueado, lo que produce gran cantidad de agua servida con alto contenido
orgnico. (Yela Marian, 2011)
Tipos de contaminacin
En general, se habla de cuatro tipos bsicos de contaminacin: contaminaciones
fsicas (ruidos, infrasonidos, trmica y radioistopos), qumicas (hidrocarburos,
detergentes, plsticos, pesticidas, metales pesados, derivados del azufre y del
nitrgeno), biolgicas (bacterias, hongos, virus, parsitos mayores, introduccin de
animales y vegetales de otras zonas) y por elementos que daan la esttica
(degradacin del paisaje y la introduccin de industrias). Tambin se habla de
contaminacin atmosfrica, del agua y del suelo o de la biosfera.
Con frecuencia el sabor, el olor y el aspecto del agua indican que est
contaminada, pero la presencia de contaminantes peligrosos slo se puede
detectar mediante pruebas qumicas y biolgicas especficas y precisas.
El agua de los mares y de los ros ha sido usada tradicionalmente como medio de
evacuacin de los desperdicios humanos y los ciclos biolgicos del agua aseguran
la reabsorcin de dichos desperdicios orgnicos reciclables. Pero actualmente, ya
no son solamente estos desperdicios orgnicos los que son arrojados a los ros y
a los mares sino cantidades mayores y desperdicios de productos qumicos
nocivos que destruyen la vida animal y vegetal acutica, y anulan o exceden la

accin de las bacterias y las algas en el proceso de biodegradacin de los

contaminantes orgnicos y qumicos de las aguas.

Importancia del Agua

El agua es uno de los recursos naturales fundamentales y es uno de los cuatro
recursos bsicos en que se apoya el desarrollo, junto con el aire, la tierra y la
energa.
El agua es el compuesto qumico ms abundante del planeta y resulta
indispensable para el desarrollo de la vida. Est formado por un tomo de oxgeno
y dos de hidrgeno, y su frmula qumica es H2O. En la naturaleza se encuentra
en estado slido, lquido o gaseoso. . (Yela Marian, 2011)
El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan
contaminada por las actividades humanas, que ya no sea til, sino nociva, de
calidad deficiente.
La evaluacin de la calidad del agua ha tenido un lento desarrollo. Hasta finales
del siglo XIX no se reconoci el agua como origen de numerosas enfermedades
infecciosas; sin embargo hoy en da, la importancia tanto de la cantidad como de
la calidad del agua est fuera de toda duda.
La importancia que ha cobrado la calidad del agua ha permitido evidenciar que
entre los factores o agentes que causan la contaminacin de ella estn: agentes
patgenos, desechos que requieren oxgeno, sustancias qumicas orgnicas e
inorgnicas, nutrientes vegetales que ocasionan crecimiento excesivo de plantas
acuticas, sedimentos o material suspendido, sustancias radioactivas y el calor.
(Yela Marian, 2011)
Conclusiones

Despus de realizar esta investigacin hay que destacar que el agua constituye un
elemento natural indispensable para el desarrollo de la vida y de las actividades
humanas; resulta difcil imaginar cualquier tipo de actividad en la que no se utilice,
de una u otra forma. En nuestro planeta cubre el 75% de su superficie, pero no
toda el agua se encuentra en condiciones aptas para el uso humano. El 97.5% del
agua es salada, el 2.5% resultante es agua dulce distribuida en lagos, ros,
arroyos y embalses; esta mnima proporcin es la que podemos utilizar con mas
facilidad.
La contaminacin por parte del hombre es el principal factor de deterioro de los
ecosistemas. Lamentablemente el afn de reducir costos en las industrias, en la
instalacin de sistemas de alcantarillados que procesen las aguas y la falta de
conciencia de la comunidad en general son actitudes que han ido envenenando
nuestras aguas. Es necesario, por lo tanto inculcar una conciencia ecolgica en
las nuevas generaciones a fin de evitar que simplemente acabemos de envenenar
toda el agua del planeta.

Referencias Bibliogrficas

http://www.monografias.com/trabajos12/contagua/contagua.shtml#HIS

TOR, (Rodrguez Bez, 2011)

http://www.buenastareas.com/ensayos/Contaminaci%C3%B3n-Del-

Agua/2058700.html, . (Yela Marian, 2011)

Focos de contaminacin del agua en las fuentes de la serrana, mara
cambra Lpez, http://www.utopika.upv.es/2012/03/focos-de-contaminacion-

del-agua-de-las-fuentes-de-la-serrania/
Consejo de Europa. Carta del Agua de 1968.
Organizacin Panamericana de la Salud. Erupcin volcnica en

sistemas de agua.
Luis Echarri, 2007. Contaminacin del agua. Universidad de Navarra.

Pgina 10. Consultado el 10 de febrero de 2013.

http://www.inecc.gob.mx/descargas/publicaciones/93.pdf